Slaget ved Den Milviske Bro
gigatos | maj 18, 2022
Resumé
Slaget ved Milviusbroen fandt sted mellem de romerske kejsere Konstantin I og Maxentius den 28. oktober 312. Det har sit navn fra Milviabroen, en vigtig vej over Tiberen. Konstantin vandt slaget og indledte den vej, der førte ham til at afslutte Tetrarkiet og blive enevældig hersker over Romerriget. Maxentius druknede i Tiberen under slaget; hans lig blev senere taget op af floden og halshugget, og hans hoved blev ført frem i Roms gader dagen efter slaget, inden det blev bragt til Afrika.
Ifølge krønikeskrivere som Eusebius af Cæsarea og Lactantius markerede slaget begyndelsen på Konstantins omvendelse til kristendommen. Eusebius af Cæsarea fortæller, at Konstantin og hans soldater fik et syn, der blev sendt af den kristne Gud. Dette blev fortolket som et løfte om sejr, hvis tegnet Chi Rho, de to første bogstaver af Kristi navn på græsk, blev malet på soldaternes skjolde. Konstantins bue, der blev rejst for at fejre sejren, tilskriver bestemt Konstantins succes til guddommelig indgriben; monumentet viser dog ikke nogen åbenlys kristen symbolik.
Den underliggende årsag til slaget var de rivaliseringer, der var indbygget i Diokletians Tetrarki. Efter at Diokletian trådte tilbage den 1. maj 305, begyndte hans efterfølgere næsten øjeblikkeligt at kæmpe om kontrollen med Romerriget. Selv om Konstantin var søn af den vestlige kejser Constantius, gav den tetrarkiske ideologi ikke nødvendigvis mulighed for arvelig arvefølge. Da Constantius døde den 25. juli 306, udråbte hans fars tropper Konstantin som Augustus i Eboracum (York). I Rom var favoritten Maxentius, søn af Constantius” kejserkollega Maximian, som greb kejsertitlen den 28. oktober 306. Men mens Konstantins krav blev anerkendt af Galerius, hersker over de østlige provinser og den ældste kejser i imperiet, blev Maxentius behandlet som en usurpator. Galerius anerkendte imidlertid Konstantin som kun indehaver af den lavere kejserlige rang som cæsar. Galerius beordrede sin medaugustus, Severus, til at fælde Maxentius i begyndelsen af 307. Da Severus ankom til Italien, overgik hans hær imidlertid til Maxentius. Severus blev taget til fange, fængslet og henrettet. Galerius selv marcherede mod Rom i efteråret, men det lykkedes ham ikke at indtage byen. Konstantin undgik konflikter med både Maxentius og de østlige kejsere i det meste af denne periode.
I 312 var Konstantin og Maxentius imidlertid i åben fjendtlighed med hinanden, selv om de var svogre gennem Konstantins ægteskab med Fausta, en søster til Maxentius. I foråret 312 samlede Konstantin en hær på 40.000 soldater og besluttede at afsætte Maxentius selv. Han overrendte let Norditalien og vandt to store slag: det første nær Torino, det andet ved Verona, hvor prætorianerpræfekten Ruricius Pompeianus, Maxentius” øverste general, blev dræbt.
Det er almindeligt kendt, at Konstantin om aftenen den 27. oktober, mens hærene forberedte sig til kamp, fik et syn, der fik ham til at kæmpe under den kristne Guds beskyttelse. Visse detaljer om dette syn er imidlertid forskellige i de kilder, der beretter om det.
Lactantius fortæller, at Konstantin natten før slaget i en drøm fik befaling om at “tegne det himmelske tegn på sine soldaters skjolde” (Om forfølgernes død 44.5). Han fulgte drømmens befaling og markerede skjoldene med et tegn, der “betegner Kristus”. Lactantius beskriver dette tegn som et “staurogram”, eller et latinsk kors med den øverste ende afrundet som et P. Der er ingen sikre beviser for, at Konstantin nogensinde brugte dette tegn, i modsætning til det mere kendte Chi-Rho-tegn, som Eusebius beskriver.
Fra Eusebius er der to beretninger om slaget overleveret. Den første, kortere i Ecclesiastical History fremmer troen på, at den kristne Gud hjalp Konstantin, men nævner ikke noget syn. I sit senere Livet om Konstantin giver Eusebius en detaljeret beskrivelse af et syn og understreger, at han havde hørt historien fra kejseren selv. Ifølge denne version var Konstantin med sin hær på march (Eusebius angiver ikke det faktiske sted for begivenheden, men det er klart ikke i lejren i Rom), da han kiggede op mod solen og så et lyskors over den og med det de græske ord ” Ἐν Τούτῳ Νίκα”, En toutō níka, som normalt oversættes til latin som “in hoc signo vinces”. Den bogstavelige betydning af sætningen på græsk er “i dette (en mere fri oversættelse ville være “gennem dette tegn erobre”. I begyndelsen var han usikker på betydningen af fremkomsten, men den følgende nat havde han en drøm, hvor Kristus forklarede ham, at han skulle bruge tegnet mod sine fjender. Eusebius fortsætter derefter med at beskrive labarum, den militærstandard, som Konstantin brugte i sine senere krige mod Licinius, og som viser Chi-Rho-tegnet.
De to samtidige forfatteres beretninger er, selv om de ikke er helt konsistente, blevet slået sammen til en populær opfattelse af, at Konstantin så Chi-Rho tegnet aftenen før slaget. Begge forfattere er enige om, at tegnet ikke var almindeligt forstået til at betegne Kristus (selv om det blandt de kristne allerede blev brugt i katakomberne sammen med andre særlige symboler til at markere og
Nogle har betragtet visionen i en solmæssig sammenhæng (f.eks. som et solhalo-fænomen kaldet en solhund), som kan have ligget forud for den kristne tro, der senere kom til udtryk hos Konstantin. Mønter af Konstantin, der afbilder ham som ledsager af en solgudinde, blev præget så sent som i 313, året efter slaget. Solgudinden Sol Invictus er ofte afbildet med en nimbus eller glorie. Forskellige kejsere afbildede Sol Invictus på deres officielle mønter med en lang række forskellige legender, hvoraf kun få indeholdt epitetet invictus, såsom legenden SOLI INVICTO COMITI, der hævder den ubesejrede sol som kejserens følgesvend, og som især Konstantin brugte hyppigt. Konstantins officielle mønter bærer fortsat billeder af Sol indtil 325
Konstantin nåede Rom i slutningen af oktober 312 ad Via Flaminia i slutningen af oktober. Han slog lejr ved Malborghetto i nærheden af Prima Porta, hvor der stadig findes rester af et konstantinsk monument, Malborghetto-buen, til ære for begivenheden.
Det var forventet, at Maxentius ville blive i Rom og udholde en belejring; han havde med succes anvendt denne strategi to gange tidligere, under Severus” og Galerius” invasioner. Faktisk havde Maxentius organiseret oplagring af store mængder mad i byen som forberedelse til en sådan begivenhed. Overraskende nok besluttede han sig anderledes og valgte at møde Konstantin i åben kamp. Gamle kilder, der kommenterer disse begivenheder, tilskriver denne beslutning enten guddommelig indgriben (f.eks. Lactantius, Eusebius) eller overtro (f.eks. Zosimus). De bemærker også, at dagen for slaget var den samme som dagen for hans tiltrædelse (28. oktober), hvilket generelt blev anset for at være et godt varsel. Desuden rapporteres Maxentius at have konsulteret de orakulære Sibyllinbøger, hvori der stod, at “den 28. oktober ville en fjende af romerne gå til grunde”. Maxentius tolkede denne profeti som værende gunstig for ham selv. Lactantius beretter også, at befolkningen støttede Konstantin med akklamationer under cirkusspil.
Maxentius valgte at gøre sit standpunkt foran Milvian Bridge, en stenbro, der fører Via Flaminia over Tiberen ind i Rom (broen står i dag på samme sted, noget ombygget, og hedder på italiensk Ponte Milvio eller Ponte Molle, “blød bro”). Det var afgørende at holde den, hvis Maxentius skulle holde sin rival ude af Rom, hvor senatet helt sikkert ville favorisere den, der holdt byen. Da Maxentius sandsynligvis havde ødelagt broen delvist under sine forberedelser til en belejring, fik han bygget en træ- eller pontonbro for at få sin hær over floden. Kilderne varierer med hensyn til arten af den bro, der var central for begivenhederne i slaget. Zosimus nævner den vagt som værende konstrueret i to dele, der var forbundet med jernfastgørelser, mens andre angiver, at det var en pontonbro; kilderne er også uklare med hensyn til, om broen bevidst blev konstrueret som en sammenklappelig fælde for Konstantins styrker eller ej.
Den næste dag stødte de to hære sammen, og Konstantin vandt en afgørende sejr. Maxentius” dispositioner kan have været fejlbehæftet, da hans tropper tilsyneladende var opstillet med floden Tiber for tæt på deres bagende, hvilket gav dem lidt plads til at kunne omgruppere sig, hvis deres formationer blev tvunget til at give op. Konstantin, der allerede var kendt som en dygtig general, kastede først sit kavaleri mod Maxentius” kavaleri og knuste det. Konstantins infanteri rykkede derefter frem; de fleste af Maxentius” tropper kæmpede godt, men de begyndte at blive presset tilbage mod Tiberen. Maxentius besluttede derefter at beordre et tilbagetog, idet han havde til hensigt at gøre endnu et fremstød ved selve Rom. Der var dog kun én flugtvej, nemlig via broen. Konstantins mænd påførte den tilbagetrædende hær store tab. Til sidst kollapsede den midlertidige bro, der blev oprettet ved siden af Milviabroen, som mange af de maxentianske tropper flygtede over, og de strandet på Tiberens nordlige bred blev enten taget til fange eller dræbt. Maxentius” prætorianergarde, som oprindeligt havde udråbt ham til kejser, synes at have holdt stædigt stand på den nordlige flodbred; “i fortvivlelse om benådning dækkede de med deres kroppe det sted, som de havde valgt til kamp”.
Maxentius var blandt de døde, idet han druknede i floden, da han forsøgte at svømme over den i et forsøg på at flygte, eller alternativt beskrives han som værende blevet kastet af sin hest i floden. Lactantius beskriver Maxentius” død på følgende måde: “Broen bag ham blev brudt ned. Ved synet af det blev slaget hedere. Herrens hånd sejrede, og Maxentius” styrker blev slået i totterne på ham. Han flygtede mod den ødelagte bro; men mængden pressede sig på ham, og han blev styrtet hovedkulds ned i Tiberen.”
Konstantin indtog Rom den 29. oktober. Han afholdt en storslået ankomstceremoni i byen (adventus) og blev mødt med folkelig jubel. Maxentius” lig blev fisket op af Tiberen og halshugget. Hans hoved blev ført frem i gaderne, så alle kunne se det. Efter ceremonierne blev Maxentius” hoved sendt til Karthago som bevis på hans fald, Afrika ydede derefter ingen yderligere modstand. Slaget gav Konstantin ubestridt kontrol over den vestlige halvdel af Romerriget. Beskrivelserne af Konstantins indtog i Rom udelader at nævne, at han afsluttede sin procession ved det kapitolinske Jupiter-tempel, hvor der normalt blev ofret. Selv om denne tavshed ofte bruges til at vise Konstantins kristne følsomhed, kan den ikke tages som bevis for, at Konstantin var kristen på dette tidspunkt. Han valgte at ære senatorkurien med et besøg, hvor han lovede at genoprette dens forfædte privilegier og give den en sikker rolle i hans reformerede regering: der ville ikke blive taget hævn over Maxentius” tilhængere. Maxentius blev dømt til damnatio memoriae, al hans lovgivning blev ugyldiggjort, og Konstantin tilranede sig alle Maxentius” betydelige byggeprojekter i Rom, herunder Romulus” tempel og Maxentius” basilika. Maxentius” stærkeste støtter i militæret blev neutraliseret, da prætorianergarden og den kejserlige hestegarde (equites singulares) blev opløst. Konstantin menes at have erstattet den tidligere kejserlige garde med en række kavalerienheder kaldet Scholae Palatinae.
Paul K. Davis skriver: “Konstantins sejr gav ham total kontrol over det vestlige romerske imperium og banede vejen for kristendommen til at blive den dominerende religion i Romerriget og i sidste ende i Europa.” Året efter, i 313, udstedte Konstantin og Licinius Ediktet af Milano, som gjorde kristendommen til en officielt anerkendt og tolereret religion i Romerriget.
De vigtigste antikke kilder til slaget er Lactantius, De mortibus persecutorum 44; Eusebius af Cæsarea, Ecclesiastical History ix, 9 og Life of Constantine i, 28-31 (og Panegyrici Latini fra 313 (anonymt) og 321 (af Nazarius).
Koordinater: 41°56′08″N 12°28′01″E
Kilder
