Slaget ved Tsushima

Dimitris Stamatios | januar 16, 2023

Resumé

Slaget ved Tsushima (Jap. 対馬海戦, Tsushima-kaisen eller, mere almindeligt, 日本海戦, nihonkai-kaisen, søslaget i Det Japanske Hav) var søslaget den 14 (27) maj – 15 (28) maj 1905 nær Tsushima Island (Tsushima-strædet), hvor den russiske 2. eskadre af Stillehavsflåden under kommando af viceadmiral Z.  P. Rozhestvensky led et knusende nederlag mod den kejserlige japanske flåde under admiral Heihachiro Togo. Det sidste og afgørende søslag i den russisk-japanske krig i 1904-1905, hvor den russiske eskadre blev fuldstændig besejret. De fleste af skibene blev sænket af fjenden eller sænket af deres egne besætninger, nogle kapitulerede, nogle blev interneret i neutrale havne, og kun fire af dem nåede frem til russiske havne.

Slaget – det største i æraen af før-dreadnought slagskibe og det sidste mellem skibe af denne type – var den afgørende begivenhed, der afgjorde udfaldet af den russisk-japanske krig til Japans fordel. Begivenhederne og omstændighederne omkring brugen af skibe af forskellige klasser i dette slag tjente som den efterfølgende kvalitative udvikling af flådeteknologien i alle de førende søfartsstyrker.

Læs også, historie – Rosekrigene

Den militære og politiske situation i Fjernøsten

Den russisk-japanske krig begyndte den 27. januar (8. februar) 1904 med et pludseligt natangreb fra destroyere fra den kejserlige japanske flåde mod skibene fra den russiske Stillehavseskadre i Østersøflåden, som befandt sig uden bevogtning ved de ydre veje i Port Arthur; torpedoer beskadigede to nye russiske slagskibe og en krydser. Om morgenen ankom hovedstyrkerne af den japanske flåde under ledelse af admiral Togo Heihachiro (6 slagskibe, 4 krydsere og 5 panserkrydsere). Da det ikke lykkedes at opnå succes i dagens kamp, blokerede den japanske eskadre Port Arthur for at opretholde sine søforbindelser mellem Japan og Kina og sikre kampoperationer i Manchuriet. For at nå dette mål var det nødvendigt at neutralisere de russiske flådestyrker i Fjernøsten. Af en række objektive og subjektive årsager havde den russiske flådekommando ikke udvist det rette initiativ og havde ikke formået at forhindre japanske tropper i at gå i land i Sydkorea og derefter på Liaodong-halvøen. Som følge heraf blev russiske skibe, der var forenet i Stillehavsflådens 1. eskadre i begyndelsen af februar, blokeret i Port-Arthur og blev yderligere brugt hovedsageligt til forsvar af denne fæstning, hvis belejring begyndte i august 1904. I slutningen af juli – begyndelsen af august 1904 forsøgte den russiske eskadre at bryde igennem fra Port Arthur til Vladivostok, men blev spredt af den japanske flåde under slaget i Det Gule Hav den 28. juli (10. august) 1904 og blev tvunget til at vende tilbage til den belejrede base. Som følge heraf var størstedelen af de russiske skibe i 1. stillehavseskadre sænket, da de overgav Port Arthur til japanerne den 20. december 1904 (2. januar 1905). Den japanske flåde led dog også tab: 2 (15) maj 1904 eksploderede de to japanske slagskibe “Yashima” og “Hatsuse” på en mine og sank.

Japans militære indsats i kampen for dominans i det nordøstlige Kina og Korea og for omfordeling af indflydelsessfærer i Fjernøsten blev støttet af Storbritannien og USA. Frankrig og Tyskland støttede dermed Ruslands interesser, mens Storbritannien og Tyrkiet aktivt bekæmpede dem. Frankrig og Tyskland, der betragtede Rusland som en allieret i den kommende krig, krænkede landets neutralitet til fordel for Rusland, Storbritannien var i en tilstand af “kold krig” i sine relationer med Rusland siden det 19. århundrede, og Tyrkiet ville ikke lade Sortehavsflådens slagskibe passere gennem stræderne. USA krænkede neutraliteten til fordel for både Rusland og Japan, når det var til fordel for dets kommercielle interesser. Kina under Qing-dynastiet var på dette tidspunkt et meget korrupt land, og lokale embedsmænd kunne betale bestikkelse for at få tilladelse til at handle i strid med landets neutralitet, hvilket igen førte til, at både Rusland og Japan ignorerede Kinas neutralitet.

Læs også, biografier-da – Praxiteles

Oprettelse af 2. stillehavseskadrille

Fra begyndelsen af krigen havde den japanske flåde taget det strategiske initiativ og havde en strategisk overlegenhed over den russiske eskadre. I april 1904 blev det i Sankt Petersborg besluttet at sende 2. stillehavseskadre fra Østersøen til Fjernøsten for at styrke 1. stillehavseskadre og opnå overherredømmet til søs. Eskadrillen blev dannet og trænet i Kronstadt og Tallinn. Eskadren omfattede skibene fra den baltiske flåde og slagskibe under bygning, som kunne være klar i september 1904. Eskadrekommandanten blev udnævnt til viceadmiral Zinovy Rozhestvensky, som på det tidspunkt var chef for den øverste flådestab. Planen for den russiske flådekommando var at skabe en afgørende overlegenhed i Fjernøsten med hensyn til de vigtigste skibsklasser, som følge heraf – ophævelse af blokaden af Port Arthur og afbrydelse af de japanske forbindelser i Det Gule Hav, efterfulgt af blokade af japanske hære i nærheden af Port Arthur og i Manchuriet fra havet. I fremtiden var det planen at ødelægge de japanske tropper ved hjælp af russiske landstyrker, som langsomt var blevet koncentreret i Manchuriet på grund af den transsibiriske jernbanes ringe transportkapacitet. I slutningen af september flyttede Zinoviy Rozhestvenskiy”s eskadrille til Libava og startede derfra felttoget den 2. oktober 1904. Den 20. december 1904 blev Port Arthur imidlertid overgivet til fjenden, og inden da blev de overlevende skibe fra 1. stillehavseskadre sænket i den indre vejbane i fæstningen, og det oprindelige formål med 2. stillehavseskadre var tabt. I denne situation besluttede det russiske imperiums militærstrateger at bryde igennem til Vladivostok for at forbinde sig med skibene i den sibiriske flotille for at skabe en permanent trussel mod fjendens kommunikation. I februar 1905 blev den 3. stillehavseskadre (genereret af forældede skibe) under kommando af kontreadmiral N.I.Nebogatov sendt af sted fra Libava for at styrke den 2. stillehavseskadrille. I midten af maj 1905 har de russiske eskadrer tilsluttet sig kysten ved Fransk Indokina og har under Zinoviy Rozhestvenskiy”s overordnede kommando nærmet sig det koreanske stræde. Den japanske flådes hovedstyrke, bestående af to kampeskadroner, ventede på den russiske eskadrille. Hovedopgaven for den japanske flådekommando var at ødelægge den russiske eskadre i et forsøg på at bryde igennem til Vladivostok. Kommandanten for den russiske eskadre Zinoviy Rozhestvenskiy, der overvejede hovedopgaven at bryde igennem til Vladivostok (i stedet for at ødelægge de japanske skibe), besluttede at kæmpe afhængigt af fjendens handlinger og overlod således det taktiske initiativ fuldstændigt til den japanske flådekommando.

Om natten den 14. maj 1905 gik den russiske eskadre ind i det koreanske stræde. Da den japanske flåde havde opdaget de russiske skibe, begyndte den at indsætte styrker for at forhindre den russiske eskadre i at bryde igennem til Vladivostok og ødelægge den i kamp.

Læs også, biografier-da – Andrew Jackson

Tsushima-strædet

Den russiske eskadre kunne passere Vladivostok ad tre mulige ruter – La Perouse, Sangar og Tsushima-strædet. Tsushima-strædet er en del af det koreanske stræde øst for Tsushima-øerne, som ligger mellem den japanske ø Kyushu og den koreanske halvø. Admiral Togos hovedstyrker var baseret ved Mozampo og Tsushima Island. Han antog, at den russiske eskadre højst sandsynligt ville passere Tsushima, så han indsatte en kæde af hjælpekrydsere syd for strædet mellem øerne Goto og Kvelpart, som i tide skulle give ham besked om, at den russiske eskadre nærmede sig. Det var ikke udelukket, at den russiske eskadre kunne passere gennem de to andre stræder, så der blev også sendt patruljeskibe dertil. Desuden placerede japanerne den 2. april en minespærring ved indgangen til Vladivostok.

Viceadmiral Rozhestvensky så på sin side det umiddelbare operationelle mål for sin eskadrille som værende at nå Vladivostok ved at bryde igennem i det mindste en del af eskadrillen, i modsætning til kejser Nikolaj II”s direktiv, som fastslog, at 2. eskadrille “ikke har til opgave at bryde igennem til Vladivostok med nogle skibe, men at erobre det Japanske Hav”. Derfor valgte han den korteste rute, da de to andre ruter betød, at man skulle omgå de japanske øer fra øst, hvilket gjorde vejen betydeligt længere og desuden truede med hindringer for navigationen. Samtidig nægtede Rozhestvensky helt at foretage rekognoscering, da han var bange for at blive opdaget af sin eskadre og for at rekognosceringskrydserne kolliderede med hovedstyrkerne i den japanske flåde.

Vladivostokeskadren kunne ikke yde nogen væsentlig hjælp til 2. eskadre: to af dens tre krydsere var under reparation efter at være blevet ramt af en mine og en søulykke, ubåde, som kom i tjeneste i april 1905, var kun egnede til havneforsvar, og de gamle destroyere var kun egnede til små angreb. Ikke desto mindre sejlede russiske destroyere og to krydsere i slutningen af april til Hokkaidoøen. Japanerne, der betragtede det som en afledningsmanøvre, reagerede ikke på nogen måde.

De russiske og japanske eskadrer mødtes tidligt om morgenen den 14. maj (27) 1905 i strædet mellem Korea og Japan øst for Tsushima-øerne. Den japanske admiral havde på forhånd kendskab til sammensætningen og placeringen af fjendens skibe, mens den russiske admiral førte sin eskadre næsten i blinde og ikke havde nogen anelse om, hvor, hvornår eller af hvilke styrker han ville blive angrebet.

Læs også, biografier-da – Giotto di Bondone

Den generelle taktiske situation før slaget

På tærsklen til slaget havde den japanske eskadrille en absolut taktisk fordel, idet der blev taget hensyn til et helt kompleks af ugunstige faktorer, som reducerede den russiske eskadrilles kampdygtighed kraftigt, nemlig:

Læs også, historie – Kara Koyunlu

2. stillehavseskadrille

Rækkefølgen af skibene svarer til deres rang ved starten af den aktive fase af slaget den 14. maj (undtagen destroyere).

Den 1. pansrede deling bestod af fire slagskibe af samme type:

Læs også, historie – Freden i Utrecht

Den japanske kombinerede flåde

Rækkefølgen, i hvilken skibene er anført, svarer til deres position i formationen på tidspunktet for starten af den aktive fase af slaget den 14. maj.

1. kamphold

3. kampenhed

1. destroyer eskadrille

2. destroyer eskadrille

3. destroyer eskadrille

14. destroyer eskadrille

destroyere i klasse 1

2. kampenhed

4. kampenhed

4. destroyer eskadrille

5. destroyer eskadrille

9. destroyer eskadrille

destroyere i klasse 1

19. destroyer eskadrille

destroyere i klasse 1

Kampgruppe 5

6. kampenhed

7. kampenhed

1. destroyerafdeling

destroyere i klasse 2

5. destroyer eskadrille

10. destroyerafdeling

destroyere i klasse 2

11. destroyer eskadrille

destroyere i klasse 2

Den 15. destroyereskadrille

destroyere i klasse 1

16. destroyer eskadrille

17. destroyer eskadrille

destroyere i klasse 2

18. destroyer eskadrille

destroyere i klasse 2

20. destroyer eskadrille

destroyere i klasse 2

Fartøjsenheden til særligt formål

Læs også, historie – Middelalderlige varmeperiode

Parternes planer og taktik

Admiral Heihachiro Togos mål var at ødelægge den russiske eskadre. Hans taktik var baseret på en analyse af de russiske skibes handlinger i tidligere slag, især slaget i Det Gule Hav. Praksis havde vist, at russerne foretrak en defensiv taktik, hvor de bevægede sig i kolonner uden skyttegrave, hvori de placerede skibe af forskellige typer, herunder langsomme skibe, hvilket førte til en nedsættelse af eskadrillens hastighed. Dette blev modsvaret af en offensiv taktik med små manøvrerende formationer, som kunne angribe en sådan kolonne fra fordelagtige kursvinkler (dvs. fra hoved eller hale) og uskadeliggøre fjendens hoved- eller endefartøjer fra store skudvidder. Sidstnævnte blev udført ved hjælp af en veletableret teknik med gruppefyring: det ledende skib affyrede et skud (normalt fra meget lang afstand og med en bevidst fejlskud), hvorefter hele eskadren begyndte at skyde på det sted, der blev angivet af eksplosionen. Derved blev der skabt et særligt “dødsfelt” – en lille plet på vandet, hvor granater fra hele detachementet faldt ned, og derefter manøvrerede detachementet på en sådan måde, at det dækkede modstanderens dødsdømte skib – oftest det vigtigste russiske slagskib – og holdt det i dette “felt”, indtil det blev sat ud af spillet. Det lille antal skibe i eskadren – fra 4 til 6 – gjorde det muligt for ildspejderne at skelne deres egne udbrud fra de andres udbrud. Hele flåden blev opdelt i syv kampeskadriller, hvis kommandører fik stor handlefrihed til at gennemføre denne taktik. En veletableret rekognoscering gjorde det muligt for H. Togo at få et nøjagtigt billede af sammensætningen af den russiske eskadrille af skibe, dens placering, konfiguration og manøvrer. Den japanske admirals plan bestod af følgende: 1. og 2. kampgruppe bestående af lineære panserskibe angreb flagskibet i den venstre, svageste, kolonne af den russiske eskadre, idet de holdt en parallel eller let konvergerende kurs til venstre for den, så det førende russiske slagskib lå på tværs af midten af den japanske kolonne. Derved satte den naturligvis sine endefartøjer under beskydning. Resten af kampeskadrillerne fik ordre til at tage sig af krydserne og transportskibene på nogenlunde samme måde. Destroyerne var i reserve og var beregnet til natangreb samt til at gøre fjendens hårdt beskadigede skibe færdige. Hjælpekrydsere (bevæbnede dampskibe) blev hovedsageligt brugt til rekognoscering og på slagets anden dag – også til at løfte folk op af vandet og fjerne folk fra de synkende russiske skibe og deres besætninger. I det store og hele blev denne plan udført perfekt af slagskibene, bortset fra en indledende fejlberegning i forbindelse med at komme i stilling, mens de lette krydsere ikke var i stand til at udføre denne taktik.

Viceadmiral Zinovy Rozhestvensky gav eskadronen til opgave at bryde igennem mod nord og bekæmpe fjenden, snarere end at angribe fjenden med det formål at bryde igennem. Derfor blev taktikken endnu en gang valgt som passiv. Den taktiske rekognoscering i den russiske eskadrille før, under og efter slaget var fraværende. I den antagelse, at initiativet i dette slag ville tilhøre den japanske flåde, gav kommandanten ingen detaljer om slagplanen og begrænsede sig til den generelle opgave med at bryde igennem, idet han gav nogle instruktioner om placeringen af krydsere, destroyere og transportskibe og deres handlinger samt om overdragelsen af kommandoen i slaget. Disse instruktioner til alle skibe var generelt at “holde sammen”, at slagskibene skulle handle i fællesskab mod fjendens slagskibe og manøvrere så langt mod nord som muligt. I denne forstand var opdelingen af slagskibene i tre eskadriller rent nominelt, de handlede ikke uafhængigt af hinanden. Overdragelsen af kommandoen i kamp skulle foregå på en sådan måde, at kommandoen over eskadronen skulle overtages af kommandanterne for de nye slagskibe, der marcherede i spidsen for kolonnen. To krydsere af II rang og fire destroyere fra 1. eskadre skulle forblive i nærheden af slagskibene og beskytte dem mod angreb fra japanske destroyere, og i tilfælde af at flagskibene ikke kunne klare sig, skulle de bringe dem til brugbare skibe. Dermed blev 1. Destroyer Squadron i realiteten opløst. Hvad angår de andre krydsere, fik de følgende ordrer: efter at den russiske eskadre var blevet opdaget af japanske skibe, blev krydseropklaringsafdelingen overført til kolonnens hale for at beskytte transporterne; derefter blev begge panserkrydsere løsrevet fra krydsereskadren til samme formål, men de blev ikke tildelt kaptajn af 1. rang Shein. Destroyerne fra 2. eskadre blev også sendt ud for at bevogte transporterne. Endelig, da slaget om dagen begyndte den 14. maj, fik de to tilbageværende skibe fra krydserafdelingen ordre til at beskytte transporter og hjælpe de sårede og ukampdygtige slagskibe. Som følge heraf blev den i forvejen lille krydserstyrke opdelt i fire uafhængige grupper, hvilket gjorde det meget lettere at ødelægge dem, hvis japanerne udnyttede situationen. De fleste analytikere mener, at det var en alvorlig fejltagelse af Rozhestvensky at beholde transporteskadronen i eskadronen, især fordi denne eskadrille omfattede transportskibet “Korea”, hvis hastighed på 9 knob var hele eskadrillens hastighed i begyndelsen af slaget.

Rozhestvensky forestillede sig sandsynligvis sin eskadrille som en slags “flydende fæstning”, der i alle retninger var fyldt med tunge kanoner (som vi husker, var der mere end dobbelt så mange som japanerne). Hastigheden var ligegyldig, hvilket forklarer, hvorfor eskadronen beholdt langsomtflyvende transporter. Sandsynligvis antog man, at fjenden enten ikke ville turde angribe den, eller hvis de gjorde det, ville de blive beskudt. Eskadren var imidlertid ikke en “fæstning”, men en konvoj af skibe, som langt fra kunne bruge al sin ildkraft samtidig og effektivt. Det viste sig, at fordelen ved den fjendtlige kolonnes taktiske hastighed på 7 knob ikke var forudbestemt af elementerne af japanske og russiske skibe, men at det var en konsekvens af den russiske eskadrons organisation. Blandt de andre farer, der ventede eskadren, nævnte kommandantens ordre af 26. april “japanske destroyere, ubåde og de flydende miner, som de plejer at udlægge”. Ønsket om at passere det farligste punkt på ruten – Tsushima-strædet – i dagtimerne blev forklaret med frygten for natlige angreb fra japanske destroyere, hvoraf det kan konkluderes, at de blev betragtet som en mere frygtindgydende modstander end hovedstyrkerne i den japanske flåde. Under alle omstændigheder var den valgte taktik – manøvrering ved lav hastighed – i kategorisk modstrid med målet om gennembruddet.

Læs også, biografier-da – Ingmar Bergman

Første kontakt

Om natten den 14. (27.) maj 1905 nærmede den russiske eskadre sig Tsushima-strædet. Den bevægede sig med en hastighed på 5 knob i tre kolonner med let camouflage. Foran i kileformationen var der en rekognosceringspatrulje. Hovedstyrken fulgte i to kolonner: til venstre var det 3. slagskib og en krydsereskadrille, og til højre var det 1. og 2. slagskib. “Emerald” og “Zhemchug” gik henholdsvis på venstre og højre side af kolonnernes hovedskibe udefra. De blev ledsaget af to destroyere fra 1. eskadre hver. En kolonne af transportskibe – “Anadyr”, “Irtysh”, “Kamchatka”, “Korea”, “Rus”” og “Svir”, samt fem destroyere gik mellem de to hovedkolonner (“Anadyr” – på tværs af “Oslyab” og “Oleg”). Langt bagved lå hospitalsskibene med “Oryol” til højre og “Kostroma” til venstre med særlige røde og hvide lys på deres master. I denne rækkefølge passerede den øen Quelpart omkring kl. 22.00 og nærmede sig ved midnat den ydre patruljekæde af japanske spejdere. På grund af det mørke tidspunkt på dagen og diset var det nærmest gået forbi vagterne, men kl. 02:28 fik hjælpekrydseren Shinano-Maru øje på Ørnens lys. Kl. 04:02 nærmede Shinano-Maru sig Eagle for at foretage en inspektion, da japanerne tog det for et andet skib, hvorefter 10 andre skibe fra eskadren blev set i tågen i en afstand af 8 kabler. Den russiske eskadrille blev opdaget. Kl. 04:28 sendte kaptajn af 1. rang Narukawa en meddelelse over radioen: “Fjende i felt 203. Admiral Togo, der befandt sig med 1., 2. og 4. kampgruppe i Masan, modtog beskeden 10 minutter senere og begyndte at forberede sig på at gå til søs. 3. kampgruppe og panserkrydseren Izumi, der befandt sig ud for kysten nord for Goto-øerne, fik ordre til at opsnappe den. Ud fra forstærkede radiosamtaler fra russerne troede japanerne, at de allerede vidste om opdagelsen, men i virkeligheden blev konklusionen om den japanske viden om den russiske eskadrons placering draget på “Prins Suvorov”, blot på grund af de forstærkede japanske radiosamtaler, “Shinano-Maru” blev set, men blev taget for et kommercielt dampskib. Kl. 6:04, før han forlod Mozampo, telegraferede admiral Togo til Tokyo: “Jeg har modtaget nyheden om, at den fjendtlige flåde er blevet observeret. Vores flåde er straks til søs for at angribe og ødelægge fjenden.”

I mellemtiden skred den 3. japanske kampeskadrille under viceadmiral S. Deva lidt syd for den russiske eskadrille og passerede den. Sandsynligvis skete det, fordi eskadren øgede sin fart til 9 knob. Tre krydsere fra rekognosceringsafdelingen fik ordre til at bevæge sig bagest i eskadren og slutte sig til transportskibene for at beskytte dem; destroyerne “Bodry”, “Grozny” og “Gromky” flyttede også dertil. De resterende 2 destroyere fra 2. eskadrille blev ved Oleg til højre for Oleg. Kl. 06:18 opdagede krydseren “Izumi” den russiske eskadre og lagde sig i en parallel kurs til højre for den på 55-60 (russeren opdagede den kl. 06:45) og rapporterede sin position til viceadmiral S. Deva, som lå i omvendt kurs. Det er ikke helt klart, hvorfor admiral Rozhestvensky ikke gav ordre til at angribe den gamle og langsommelige japanske krydser, som hvert eneste minut rapporterede data om kurs, hastighed og struktur af den russiske eskadre via radio. Det er endnu mindre klart, hvorfor forslaget om at blokere japanernes radiokommunikation blev afvist af den russiske admiral.

Om morgenen den 14. maj var vejret overskyet, sigtbarheden var 5-7 miles (7-10 km), vinden var 3-4 og der var dønninger fra nord. Da otte skibe fra den 5. og derefter den 6. japanske deling (de var baseret i Ozaki Bay på Tsushima Island) dukkede op til venstre for eskadren omkring kl. 08:00, genopbyggede Rozhestvensky kun slagskibskolonnen i kamporden og beordrede det første og det andet slagskib til at gå i spidsen for den tredje deling. Omlægningen var afsluttet kl. 9.00. Alle 12 slagskibe var nu samlet i en enkelt kolonne. Begge japanske krydseskadriller holdt sig til venstre for hende på en parallel kurs i 60 huller, med den 5. eskadrille foran. Kl. 10:35 fik krydserne “Dmitry Donskoy” og “Vladimir Monomakh” på et signal fra flagskibet ordre til at styrke beskyttelsen af de transporter, der fulgte fra højre. På dette signal indtog “Monomakh” en position til højre for transportkolonnen, mens “Donskoy” forblev på venstre side af “Aurora”. På samme tidspunkt dukkede den 4. japanske jagereskadrille op foran os. Først på dette tidspunkt gav flagskibet signalet “Alert”, og krydseren “Emerald” med destroyerne “Buyny” og “Bravy” i kølvandet flyttede sig fra venstre side af slagskibskolonnen til højre side, til højre side af “Oslyabi”. “Buyny” blev beordret til at “blive” sammen med “Oslyaba” i tilfælde af at det var nødvendigt at flytte eskadrehovedkvarteret fra det beskadigede skib; “Bravy” med samme formål – sammen med “Kejser Nikolaus I”. I kølvandet på denne trio var også “Pearl” (på “Prince Suvorov””s traverse), “Bedny” og “Fast”. Begge disse destroyere blev beordret til at blive knyttet til eskadronens flagskib, igen i tilfælde af at hovedkvarteret blev evakueret. Klokken 11:10 kunne man fra venstre se silhuetterne af krydsere fra 3. eskadre, som var ved at indhente den russiske eskadre.

Indtil da havde russerne næppe reageret på de japanske krydsere, der fulgte dem, men havde kun rettet slagskibenes bovtårne mod dem. Men da afstanden blev reduceret til 39 kahytter, affyrede 152-mm-kanonen i det venstre midterste tårn på “Eagle” (tårnkommandanten er artillerikanonieren Vladimir Pantsyrev) et tilfældigt skud mod den japanske krydser “Kasagi”, og de andre russiske slagskibe begyndte også at skyde. Japanerne svarede, men trak sig tilbage til en afstand på 80 kb. De russiske krydsere skød samtidig på Izumi. Rozhestvensky signalerede “Kast ikke granater forgæves”, og beskydningen stoppede. Der blev ikke opnået nogen træffere i løbet af denne 10 minutters ildveksling, selv om den russiske eskadrille troede, at der havde været træffere, og mange havde håbet, at det ville fortsætte på denne måde indtil Vladivostok.

Kl. 12:05 drejede den russiske eskadre til den skæbnesvangre kurs nordøst 23°, og kl. 12:20, da der var en stribe tyk tåge, begyndte den endnu en omlægning. Årsagen forblev uklar: om Rozhestvensky besluttede at genopbygge slagskibene i smug på fronten og dermed møde Togos hovedstyrker fra nord, eller om han undgik de miner, der var sat på eskadrens kurs (på dette tidspunkt krydsede eskadrens kurs den japanske junk, og den blev mistænkt for denne hensigt). Men så snart den russiske eskadrille begyndte at omgruppere sig, lettede tågen, og Rozhestvensky aflyste omgrupperingen for 2. og 3. panserskadrille. Den 1. eskadrille havde på dette tidspunkt allerede formået at omgruppere sig til højre, og formationen af russiske slagskibe begyndte at ligne bogstavet “G”. En ny ordre fulgte, og kl. 12.30 dannede 1. eskadrille igen en bevægelig kolonne til højre for hovedkolonnen med 2. og 3. eskadrille samt rekognosceringseskadriller i den. Til højre for 1. panserafdeling lå Pearl, og til højre for 2. panserafdeling lå Emerald; de havde hver to destroyere i kølen. Transportskibene var stadig bagud til højre, “Anadyr” på “Oleg “s traverse, og efterforskningsgruppen var bag transportskibene. Mellem transportskibene og krydseren Enquist lå “Shining” og “Impeccable”, til højre for transportskibene lå “Volodymyr Monomakh”, efterfulgt af yderligere tre destroyere. Hospitalsskibene fortsatte på samme måde som den foregående nat.

Kl. 13:20 dukkede hovedstyrkerne fra den kombinerede flåde op 7 sømil til højre for kursen. Den russiske eskadre var på dette tidspunkt lige ved at passere Tsushima-strædet og befandt sig mellem øerne Tsushima og Okinoshima. De japanske krydsere begyndte at falde tilbage og omgik eskadren fra vest mod syd for at angribe krydsere og transportskibe. Fælden havde smækket i.

Kl. 13:25 øgede 1. panserafdeling på ordre fra Rozhestvensky sin hastighed til 11 knob for at nå frem til kolonnens spids. Dette blev fulgt af følgende instruktioner: “Destroyerne ”Brilliant” og ”Impeccable” skal være under krydseren ”Oleg””, “Destroyerne ”Vivacious”, ”Gromky” og ”Grozny” skal være under krydseren ”Svetlana””. Således blev også det 2. detachement af destroyere opløst. Alle de ovennævnte destroyere tog plads til højre for de ovennævnte krydsere. “Transportskibene og eskortkrydserne fik derefter ordre til at trække sig tilbage til højre”, hvorefter krydser- og transporteskadronen lagde sig på en 50° nordøstlig kurs.

Samtidig hejste admiral Togo flagsignalet “Z”: “Imperiets skæbne afhænger af dette slag. Lad alle gøre en indsats.” Den 1. kampeskadrille marcherede i rækkefølge: “Mikasa”, “Shikishima”, “Fuji”, “Asahi”, “Kasuga”, “Nisshin”, og til venstre for “Mikasa” aviso “Tatsuta”. Længere væk og lidt til højre var den anden kampenhed, med Chihaya avizo til højre for den ledende “Izumo”. Den 4. kampeskadrille tog venstre side og passerede øst for den russiske eskadrille. Admiral Togo krydsede derefter den russiske eskadrille. Det er svært at sige, hvorfor han besluttede at angribe hende fra bagbord side. Sandsynligvis kendte han ikke til den sidste omgruppering af russerne og havde til hensigt at udslette de svageste russiske slagskibe, mens de stærkeste, som han håbede, fulgte til højre for dem og ikke kunne svare. Måske tog han hensyn til, at solen var begyndt at gå ned og belyste de russiske slagskibe på bagbord side. Under alle omstændigheder kom de to vigtigste japanske slagskibe ind fra bagbord side af de russiske skibe, idet de gik mod vest, og begyndte derefter kl. 13:45 at foretage en successiv drejning på 24 rumba, idet de lå på en kurs nordøst 67°, dvs. næsten parallelt med den russiske eskadre. På det tidspunkt, hvor svinget startede, befandt Mikasa sig på Eagle”s traverse. Denne drejning (senere kaldet “Togo-sløjfen”), som blev foretaget i en afstand af 38 hb. fra det russiske flagskib og varede 15 minutter, bragte de japanske skibe i en ekstremt ufordelagtig position. De japanske skibe cirkulerede næsten på ét sted, og hvis den russiske eskadre havde åbnet ild i tide og rettet den mod den japanske flådes vendepunkt, kunne den japanske flåde være blevet alvorligt beskadiget. Rozhestvensky havde en god chance for at beskyde de fjendtlige skibe, før de kunne svare ham med alle deres kanoner. For at gøre dette måtte han øge til en maksimal slagtilfælde 1-th eskadrille, tættere på den sædvanlige afstand for de russiske kommandanter 15 kabellængder, søger at bruge de nyeste slagskibe til at “presse” de fjendtlige skibe til kolonnen af ældre russiske skibe. Men det gjorde han ikke. Han førte simpelthen 1. eskadrille ud i spidsen for 2. og 3. eskadrille; Rozhestvenskijs sidste ordre før slaget var: “Til 2. panserskadrille for at slutte sig til 1. eskadrille i kølen.” Fordi “Borodino” og “Oryol” ikke nåede at deltage i kampen, måtte det førende skib i 2. eskadre, “Oslyaba”, standse maskinerne, og det næste, “Navarin”, måtte reducere farten (begge gik ud af formationen til venstre, og så blev hele formationen af 2. og 3. eskadre brudt). Takket være dette var “Borodino” i stand til at komme ind på kølen, men “Eagle” endnu ikke. Formationen blev yderligere vanskeliggjort af det faktum, at “Suvorov”, der kom på kurs, straks sænkede farten til 9 knob og dermed forsinkede “Borodino” og “Eagle””s indtræden i formationen.

Kl. 13:49, da Mikasa og Shikishima passerede vendepunktet, åbnede Prins Suvorov ild mod det japanske flagskib fra en afstand på 38kb. Kampen begyndte.

Læs også, biografier-da – Marlon Brando

Dagens kamp den 14. maj

Kl. 13:49 (det øjeblik, hvor slaget begyndte) fortsatte den russiske eskadrille med en hastighed på 9 knob, med kurs 23° mod nordøst (bortset fra 1. panser eskadrille, der gik til spidsen af kolonnen med en hastighed på 11 knob, og ES “Oslyabya” og ES “Navarin” passerede den), på dette tidspunkt havde ES “Oryol” endnu ikke nået at tage sin plads i formationen. Den japanske eskadre sejlede med en hastighed på 16 knob og lagde sig successivt på en nordøstlig kurs på 67°. Den 2. japanske eskadrille sluttede sig til den 1. eskadrille i kølvandet. Da omlægningen var afsluttet, strakte fjendens kølsøjler sig over ca. 2,8 sømil og kom langsomt tættere på hinanden. Asahi EB lå på højre side af Suvorov EB.

Admiral H. Togo, i fuld uniform og med et samurai-sværd, var synligt på den åbne (ubevæbnede) flybridge under hele slaget, efterfulgt af admiral H. Kamimura og H. Shimamura. (Kontreadmiral N.I. Nebogatov var også på den åbne bro under slaget).

Kl. 13:52 besvarede japanerne ilden (tre minutter senere end SS Suvorov – efter at fire af de seks skibe fra 1. kampgruppe allerede havde sat en ny kurs). I første omgang beskød de fire japanske FB”er koncentreret SB “Suvorov” (Rozhestvenskys flag), og SS Nissin og SS Kasuga beskød SB “Oslyabya” (Felkerzams flag), da de passerede vendepunktet. Den 2. japanske eskadre under viceadmiral H. Kamimura åbnede ild mod destroyeren “Oslyabya”, bortset fra de to sidste, BKR “Asama” og BKR “Iwate”, som efter afslutningen af omjusteringen fra kl. 14:02 skød mod “Emperor Nicholas I” (som blev i sin traverse). I de første minutter af slaget skød japanerne således på alle tre russiske flagskibe – “Suvorov” og “Oslyabya” forårsagede straks brande. Hvert russisk flagskib blev samtidig angrebet af mindst fire eller seks japanske destroyere og BCD”er, der manøvrerede hver for sig. På grund af deres overlegne hastighed kunne de japanske skibe selv bestemme afstanden og positionen i slaget.

I den første fase af slaget blev afstanden mellem modstanderne reduceret fra 38 til 22 kabler. På den “ikke-skydende” side af den japanske kolonne var 17 destroyere klar til at angribe.

De russiske skibe forsøgte også at fokusere ilden på det japanske flagskib, men på grund af deres manglende erfaring med eskadronernes ildkontrol og den lange rækkevidde af slaget opnåede de ikke nogen konkrete resultater.

Kl. 14:05, da afstanden mellem eskadrillerne var reduceret til 28 kabler, gav Rozhestvensky ordre til at ændre kursen 2 rumba til højre, parallelt med den japanske eskadrille.

I løbet af de første 15 minutter af slaget skiftede japanerne ofte ild – i et stykke tid skød to EB”er også på Oslyaba, og to af Kamimuras panserkrydsere skød på SB Suvorov.

Omkring kl. 14.10 havde japanerne besluttet sig for deres mål: Togos gruppe beskød SS Suvorov, og Kamimuras gruppe beskød SS Oslyabya. Koncentrationen af ild mod Oslyabya skyldtes sandsynligvis en række årsager: det var identificeret som flagskibet; det havde ingen bevægelse i begyndelsen af slaget og skilte sig ud ved sin høje side; kl. 14:00 var midten af Kamimuras kolonne kommet ud på sin tværs.

Admiral Rozhestvensky havde kun tid til at give én ordre til et flagskib – signal “1”: “Slå hovedet” (den anden var en ordre om at overføre kommandoen). Denne ordre viste sig imidlertid at være vanskelig at gennemføre. De tre første slagskibe kunne kun skyde fra de forreste tårne, mens det fjerde, “Eagle”, ikke kunne skyde i begyndelsen af slaget, da det ikke var i formation. Det vil sige, at fem slagskibe (“Eagle” med en forsinkelse) og muligvis “Navarin” i begyndelsen af slaget beskød “Mikasa”. Omkring kl. 14:05 blev “Eagle” og “Oslyabya” tvunget til at skifte ild; “Eagle” til det 7. skib i den japanske formation, “Izumo” (som “Eagle” lå på tværs af). “Sisoi” og skibene fra den 3. russiske deling kunne ikke nå “Mikasa”, så de beskød “Nissin” og “Kasuga” og derefter Kamimuras krydsere. Så i sidste ende beskød kun tre slagskibe “Mikasa”, de andre valgte deres mål, når det var muligt (herunder “Nikolay I”, der var 5 minutter forsinket og beskød Kamimuras krydser, “Nakhimov”, der også var forsinket og beskød “Ivate”), og mest af alt de japanske krydser, “Asama” og “Ivate”, som også blev beskudt af alle tre kystforsvarsslagskibe. Russernes beskydning i den første fase af slaget var ret præcis: 25 ud af 40 granater ramte “Mikasa” i de første 45 minutter af slaget, og i de første 15 minutter af slaget ramte fem 12-tommers og 14 6-tommers granater hende. Hun fik mange punkteringer i kasematterne, en over vandlinjen, flere stabsofficerer på broen blev såret, men ved et mirakel blev admiral Togo ikke såret. Kl. 14:22 knuste en russisk granat det højre 8″ kanonløb på Nissins forreste tårn. Den alvorligste skade blev påført slagskibet Asama: kl. 14:11 ramte en 12-tommer granat, sandsynligvis fra Nikolay I, hendes agterstavn og beskadigede styringen. Skibet gik ud af drift til venstre. Skaden blev repareret efter 6 minutter, men “Asama” var langt bagefter og begyndte langsomt at indhente sin eskadrille. De tre andre japanske slagskibe blev stort set ikke affyret.

Imidlertid var den japanske flåde klart overlegen i ildoverlegenhed. Præcisionen og skudhastigheden var markant højere. Resultaterne af de russiske skibes beskydning var ikke til at skelne, granaterne eksploderede ikke, da de blev kastet i vandet, og fra en afstand på 25-30 kab. var stænkene fra nedkastningerne dårligt synlige for spotterne. De japanske skibe, der var malet i kugleformede farver, var ikke særlig synlige i modsætning til de sorte russiske slagskibe med lyse rør. De japanske granater eksploderede ved nedslag i noget som helst og gav store skyer af giftig røg, masser af ild og små fragmenter. På “Prince Suvorov” blev et af rørene snart slået ned, ilden brød ud i de ubevæbnede overbygninger, alle fald blev knækket og brændt, så Rozhestvensky kunne ikke give flere ordrer. En kraftig eksplosion blev set nær agterbroen, som satte det bageste 12″ tårn ud af funktion. Evading, den russiske eskadrille på 14:10 tog 2 rumba til højre, og den “Mikasa”, henholdsvis, på 14:17 lagde kurs øst, og på 14:25 – sydøst. Det var “Oslyaba”, der led mest. De japanske krydseres 8-tommers granater kunne ikke trænge igennem dens panserbælte fra en sådan afstand, men skibet havde ingen panser på hele vandlinjen og fik flere store huller i den ubeskyttede forreste del. På grund af overbelastning lå skibet lavt i vandet og fik en kritisk stor vandmasse, der spredte sig over alle dæk. Desuden var pladerne i sidebeskyttelsesbæltet sandsynligvis revet ud af plads og delt en smule fra hinanden af de hyppige slag.

Omkring kl. 14:32 (43. minut af kampene) med kraftig beskydning af rostrums og bovbroen, med store skader og tab af kontrol, rullede “Oslyabya” ud af formationen til højre og begyndte at cirkulere, med en rulning på bagbord side på 12° og en stor trimning på stævnen. Hendes forreste skrog var knust, og der var huller under vandlinjen. Det fuldstændig uarbejdsdygtige artilleri var ubrugeligt, hovedkaliberens bovtårn, der var revet ud af sin base, var skævt, og de forreste kanonkabinetter var ødelagt. “Oslyabya” kunne ikke klare vandtilstrømningen, og omkring kl. 14.50 faldt det på venstre side og sank omgående. Det blev reddet af destroyerne “Buyny”, “Bravy” og “Bystry” (de to sidstnævnte overtrådte de instruktioner, de havde modtaget før slaget) og slæbebåden “Svir”. I alt 385 mænd blev hevet op af vandet under fjendens uophørlige bombardementer, og 514 blev dræbt.

Samtidig, omkring kl. 14.32, stoppede det russiske flagskib Prince Suvorov med at styre og begyndte at dreje til højre. Den efterfølgende “Kejser Alexander III” fulgte først efter den, men da det gik op for ham, at flagskibet var ude af kontrol, førte den eskadren videre (den førte kolonnen af russiske skibe frem til kl. 14:50). Forvirringen blev forstærket af Borodino, som også var ude af aktion på dette tidspunkt.

Således var de to førende skibe under admiralens flag, Suvorov og Oslyabya, ude af drift næsten samtidig, mens det resterende tredje flagskib (Nicholas I under Nebogatovs flag) var det syvende i rækken. Dette førte til et tab af kontrol over eskadronen.

Efterfølgende vil militærhistorikere bemærke, at slagets udfald i løbet af disse 43 minutter i høj grad blev afgjort i løbet af disse 43 minutter. I et søslag er det ofte det første slag, der er afgørende for udfaldet af slaget, om det lykkes. Det vigtigste punkt, som ødelagde de bedste russiske skibe, var kommandantens mislykkede manøvre i det øjeblik, hvor kampen startede, hvilket straks bragte skibene fra den første deling under hele fjendens kolonne under koncentreret angreb, mens mere end halvdelen af kolonnens skibe faktisk var uden for kamplinjen. Hele slagets vægt blev taget af de fem forreste skibe, der stod over for de 12 fjendtlige skibe. Den russiske eskadrille led store tab, og kun en afgørende ændring i kamptaktik kunne muligvis afhjælpe situationen. I modsætning hertil indledte den russiske eskadrille en periode med anonym kommando, som varede indtil kl. 18:05. Ingen vidste, hvem der havde kommandoen over den eskadre, som de ledende skibe førte ind i kampen, om de var under kommando af deres kommandanter, eller om de allerede var blevet sat ud af spillet af granatsplinter, der havde ramt dækhuset. Ingen vidste, hvad der var blevet af Rozhestvensky. Admiral Nebogatov blev forvirret af den tanke, at admiral Felkerzam, som skulle overtage kommandoen over eskadren, når Rozhestvensky blev såret eller dræbt, kunne have været blandt dem, der blev reddet fra Oslyab (det faktum, at Felkerzam døde før slaget, blev hemmeligholdt). Faktisk lignede de efterfølgende faser af slaget mere og mere en skudduel, som de russiske skibe forsøgte at undvige og styre væk fra fjenden, som stadig havde en fartfordel på 6-7 knob. Fra det tidspunkt og indtil slagets afslutning koncentrerede japanerne deres ild primært på de tre tilbageværende slagskibe af Borodino-typen (Alexander III, Borodino og Oryol) og delvist på Sisoy Veliky, som fulgte efter dem.

Snart reparerede “Borodino” skaden og vendte tilbage til sin plads i formationen, mens “Prince Suvorov” beskrev en fuld cirkulation til højre og skar igennem eskadrilleformationen mellem “Sisoi” og “Navarin”. Det kunne kun køres af maskiner, mistede næsten alt sit artilleri, brændte som en fakkel, og derefter blev maskinerne stoppet for at reparere roret. Destroyerne “Poor” og “Fast” fulgte ikke ordren, og eskadronkommandantens stab fjernede ikke det beskadigede slagskib. Efter at have sat roret i ligeud-stilling begyndte skibet at bevæge sig af sig selv. Derefter blev det angrebet af de japanske skibe flere gange, og det sejlede i zigzag i den generelle retning mod nordøst med 10 knob i et forsøg på at følge den russiske eskadre. Efter at kommandøren var blevet dødeligt såret, blev slagskibet overdraget til den øverste artilleriofficer, løjtnant P.E.Vladimirskij, som selv stod ved roret. Uden hovedmast og agterstævn, med vraget af den flyvende mast, der stak ud over styrehuset, med fuldstændig ødelagte broer og rostrums i bov og agterstævn, med den brændende ild på kanonlisten, fortsatte skibet med at afvise de fortsatte angreb fra japanske krydsere og destroyere. Et granatfragment, der ramte styrehuset, sårede admiral Rozhestvensky og flere officerer fra hans stab og skib for anden gang (og denne gang alvorligt).

I mellemtiden bragte slagskibet Emperor Alexander III kl. 14:45 eskadren tilbage til en nordøstlig kurs på 23°. Den kan have forsøgt at bryde igennem mod nord bag den japanske hovedstyrke. Admiral Togo foretog til gengæld en manøvre med skift af skudlinje. En del af det mellemkaliber artilleri på styrbord side af de japanske skibe var allerede ude af drift, og kanonisterne skød naturligvis hele tiden på grænsen af deres fysiske kræfter. Derfor åbnede Togo, der kl. 14:35-14:47 med sin 1. eskadrille “pludselig” drejede kursen væk fra fjenden og derefter til venstre med 8 rudimenter, ild mod den russiske bagbords side, dvs. med næsten samme ildkraft som ved kampens begyndelse. Afdelingen førte Nissin under kontreadmiral S. Misus flag. Ikke desto mindre satte den i disse 12 minutter sin agterstavn mod de russiske kanonister, hvilket de udnyttede. Kl. 14:42 blev Fuji faktisk ramt af en 12″ granat, som eksploderede i batterirummet i agtertårnet. 12″ granaterne ville være detoneret, og skibet ville være blevet ødelagt, men på grund af de russiske granaters svage højeksplosive egenskaber detonerede de ikke. Et minut senere modtog Assama igen to granater, begge i agterenden. Skibet faldt 1,5 meter ned, standsede et stykke tid og fortsatte så videre og forsøgte at følge sin eskadrille. Det blev først sat i drift omkring kl. 17.10.

De russiske skibe blev dog også beskadiget meget samtidig. Førerskibet “Emperor Alexander III”, som kom under koncentreret beskydning, brød ud i flere brande, gik ud af drift (kl. 14:50) med en stor rulle på bagbord side, og efter at have klaret skaderne, kom det ind i formationen (sandsynligvis mellem “Sisoi den Store” og “Navarin”). Eskadren blev ledet af slagskibet Borodino i nordøstlig retning. Flere huller i stævnen lige over vandlinjen fik “Siso Velikiy”, gennem dem begyndte vandet at trænge ind i skroget, så skibet halter, strækker linjen, så Nebogatovs eskadrille øger hastigheden, omgår den 2. pansrede eskadrille og følger “Siso” til venstre. På grund af et granatbrud på Admiral Nakhimov blev stævnebarbettesystemet fastklemt i styrbords tværgående position. Chefen for “Oryol”, kaptajn af første rang N.V. Jung blev dødeligt såret, og skibets øverste officer, kaptajn af anden rang K.L. Shvede, overtog kommandoen.

Sandsynligvis fordi Kamimuras eskadrille fortsatte sin tidligere kurs mod sydøst og dermed befandt sig meget syd for Togos eskadrille, besluttede kaptajn af 1. rang Serebryannikov, der havde kommandoen over ES Borodino, at han ikke ville føre eskadrillen mellem to brande eller blot endnu en gang forsøgte at bryde igennem mod nord. Desuden ventede han stadig på signaler fra flagskibet og ville dække det mod et nyt fjendtligt angreb. På dette tidspunkt var afstanden til Togos eskadre reduceret til 11-16 kabler, så de japanske skibe affyrede endda flere torpedoer (uden held). Viceadmiral Kamimura bemærkede russernes manøvre og vendte skibene efter hinanden og åbnede kl. 15:02 ild mod den russiske eskadrilles sidste skibe, som indhentede hende bagfra på højre side. På dette tidspunkt krydsede Togos eskadrille den russiske kolonne i en retning fra højre mod venstre og mistede den snart i den tåge, der opstod. Kamimura tabte også russerne til tågen. Den russiske eskadrille, der fulgte “Borodino”, udnyttede dette og drejede konsekvent mod sydøst, og i et stykke tid bevægede modstanderne sig væk fra hinanden.

Omkring kl. 15.15 blev det første “løb mod syd”, som ikke varede længe, afbrudt, og de russiske skibe lagde igen fra nord-nordøst i retning mod Vladivostok.

Kl. 15:10-15:15 mødte Kamimuras eskadre det hårdt prøvede skib Prince Suvorov, beskød det og angreb det med fire torpedoer, hvoraf japanerne fejlagtigt troede, at en af dem havde ramt målet. I den forbindelse blev Tikhaya ramt af tre 75 mm granater fra slagskibets agterkanoner, hvilket dannede et hul under vandet, og det trak sig tilbage fra kampen resten af dagen.

I ca. 35 minutter så modstanderne ikke hinanden.

Japanerne, der var gået ud på en nordvestlig kurs, drejede om på en nordøstlig kurs med 1. eskadrille “pludselig”, så den igen blev ført af Mikasa. De to flåder begyndte således at nærme sig hinanden.

I spidsen for den russiske slagskibskolonne lå Borodino, efterfulgt af Oryol og Alexander III. Kontreadmiral Nebogatov på “Nikolay I” fulgte efter sidstnævnte i kølvandet på tre kystforsvarsbataljonsskibe (“Apraksin”, “Senyavin”, “Ushakov”) og omgik den udstrakte slagskibsformation af 2. deling (“Sisoi”, “Navarin”, “Nakhimov”) fra venstre side.

Kl. 15:40 så modstanderne hinanden, og slaget blev genoptaget fra en afstand på 27 kb. Stilling af siderne var meget lig begyndelsen af slaget med den forskel, at Kamimuras eskadrille havde mistet “Asama” og kom ind i hovedet af Togos eskadrille. Begge grupper skulle hurtigt nærme sig de russiske skibe foran dem på venstre side. Russerne skød voldsomt tilbage. Et yngre flagskib, viceadmiral S. Misu, blev såret i kamprummet på Nisshin, og en række træffere blev modtaget af krydseren Kamimura. Kl. 15:57 blev Shikishima ramt af en for tidlig granatsplitning i sin krop, og det forreste tårn blev midlertidigt sat ud af funktion. Togos flagskib Mikasa fik et hul i sit panserbælte, hvorigennem en kulmine blev sænket. Russerne blev især ramt af Oryol og Sisoi Veliky. Ved den sidste startede ilden i hele 6-tommers batteriet, og slagskibet var midlertidigt ude af drift, hvorefter det tog plads i kolonnens hale. På Eagle blev en del af det venstre 305 mm kanonrør i det forreste tårn revet af.

Da japanerne igen dækkede den russiske kolonne, drejede “Borodino” østpå omkring kl. 16.00. Kamimuras deling befandt sig på Borodinos venstre side, og Togos deling befandt sig på kejser Nikolaus I”s side. Afstanden mellem hovedkræfterne var 30-35 kabellængder. Mellem de russiske og japanske kolonner zigzaggede den hårdt beskadigede, ustyrede “Prins Suvorov”, der nogle gange nærmede sig fjenden til 11 kabler. Omkring kl. 16:10 begyndte “Borodino” igen at dreje til højre og førte eskadronen mod syd. Admiral Togo, der havde mistanke om, at russerne forsøgte at bryde igennem nordpå under hans agterskib, vendte sin eskadre “pludselig”, og frontlinjen gik nordpå, hvor han snart mistede russerne af syne. Viceadmiral Kamimura ønskede sandsynligvis ikke at kæmpe uden sit ledende flagskib og vendte sig mod øst. Ved 16:17 mistede modstanderne hinanden af syne igen.

Omkring samme tid fandt et nyt slag sted nær den synkende Suvorov. Skibet, som kun affyrede en 75 mm kanon fra den bageste kasemat, blev angrebet af den 4. eskadrille jagerfly, fire torpedoer blev affyret mod det, men uden held (japanerne troede igen, at de havde ramt). Flagskibet blev igen dækket af artilleribeskydning fra slagskibene, og det lykkedes dem at ramme Murasame.

Kl. 16:20 havde “Prince Suvorov”, der brændte fra stævn til agterstavn, mistet sit sidste rør og resterne af den forreste mast; i den agterste kasemade fortsatte den eneste overlevende 75 mm kanon med at beskyde fjenden. De overlevende stabsofficerer og Z.P. Rozhestvensky, der var såret i hovedet, blev taget ud af slagskibet (på grund af sin tilstand kunne han ikke styre slaget).

Den russiske eskadrons anden “tur sydpå” varede 50 minutter – meget længere end den første, men det var den, der reddede de russiske krydsere og de resterende to transportskibe. Kampen om krydserne foregik generelt uafhængigt af kampen om panserskadrillerne syd for dem, og da de russiske slagskibe ankom, var krydsernes og transportskibenes stilling kritisk.

Omkring kl. 16:30 mødte den russiske eskadre, der gik mod syd, en deling af russiske transportskibe og krydsere, som kæmpede med japanske krydsere. Efter at have beskudt de fjendtlige krydsere begyndte eskadren på Nebogatovs signal at læne sig mod nord.

De russiske slagskibe var på dette tidspunkt alvorligt forstyrret i deres orden. Foran dem var “Borodino” og “Oryol”, som omkring kl. 16.30 passerede på modkurs mellem russiske og japanske krydsere, og førstnævnte gik under beskyttelse af slagskibenes ikke-fyrende side. Denne manøvre forklarer den russiske eskadrilles drejning mod vest. Det 3. russiske slagskib, som på dette tidspunkt allerede havde formået at overhale det 2., fulgte efter det første par og åbnede kl. 16:41 også ild mod krydsere fra S. Jomfru og S. Uriu, hvis flagskibe, der blev beskadiget af Nebogatovs slagskibe, omdirigerede deres afdelinger mod øst. Mellem det 3. og 2. slagskib gik beskadiget “Alexander III”, og bag ham – forskellige kurser af skibene fra det 2. slagskib. Samtidig gik de japanske slagskibe sydpå og søgte efter fjenden og var øst for den. Kl. 16:51 nærmede Kamimura-krydserne sig efter lyden af skud, nærmede sig kampstedet og åbnede ild mod de russiske skibe og transporter, og de ramte “Ushakov” og “Apraksin”. Omkring dette tidspunkt blev skibets kommandør på “Borodino” alvorligt såret, og den øverste officer kaptajn af 2. rang D.S.Makarov, der ledede eskadren, overtog kommandoen over slagskibet.

Kl. 17:00 fik slagskibet Kejser Nikolaus I (kommanderet af Nebogatov på grund af hans sårede kommandør) signal om at dreje 23° mod nordøst, mens Borodino drejede mod nordvest. Russerne var på vej til Vladivostok igen.

Kl. 17:30 trak Kamimuras krydsere sig tilbage fra slaget, da de befandt sig syd for de russiske skibe.

Mellem kl. 17:10 og 17:30 flyttede destroyeren Buyny den sårede viceadmiral Rozhestvensky og 19 af hans stab fra Prince Suvorov. På dette tidspunkt havde “Suvorov” praktisk talt mistet sin kurs, som blev kontrolleret fra den centrale post af mineofficeren løjtnant M.A. Bogdanov. Det bageste 12-tommers tårn blev sprængt i luften, det forreste 12-tommers tårn havde tilsyneladende brugt al sin ammunition, og de mellemkaliber tårne var ude af drift på grund af brande over dem. Skibet havde ingen væsentlige undervandsindtrængninger. Endnu en gang undlod destroyeren Bedovy at efterkomme Rozhestvenskys ordre om at tage sine resterende mænd af sted.

Den russiske eskadrille var på trods af Nebogatovs ordrer på vej mod nord-nordvest. Kl. 17:40 var det i flere vinterkolonner (data er modstridende): Borodino og Oryol, ledet af kaptajn af 2. rang D.S. Makarov, var foran. Ved siden af dem og tydeligt til venstre stod “3rd Armoured Detachment” samt “Alexander III”. Til venstre og bag Nebogatovs kolonne kom resterne af den 2. deling (denne kolonne blev længe fulgt af “Sisoi”, men “Navarin” og “Admiral Nakhimov” gik i halen af kolonnen, efter at de efter 18:30 havde lidt under beskydning fra Kamimura-krydsere). Den fjerde kolonne blev dannet af krydsere “Oleg”, “Aurora”, “Dmitry Donskoy” og “Vladimir Monomakh”, som blev holdt på slagskibenes venstre side. Krydserne “Zhemchug”, “Izumrud”, “Almaz”, “Svetlana” og destroyerne lå endnu mere til venstre og fulgte ikke linjen. De fire resterende transportskibe, “Anadyr”, “Korea”, “Svir” og den hårdt beskadigede “Irtysh”, var også til stede. Destroyeren “Buyny” med staben om bord og signalet “Admiral på destroyer” (ingen forstod hvilken admiral), som indhentede eskadren omkring kl. 18.00, gav signalet “Admiral giver kommando til kontreadmiral Nebogatov”, men på “Nicholas I” blev dette signal ikke forstået, og kl. 18.05 blev den samme ordre sendt til Nebogatov fra destroyeren “Impeccable” med ordre om at gå til Vladivostok.

Den japanske 1. kampgruppe sejlede på højre side i parallel kurs i en afstand af ca. 35 kabler og nærmede sig igen langsomt den russiske kolonne og åbnede kl. 17:42 ild mod “Borodino” og “Oryol”. Den 2. kampgruppe gik langt bag den første og begyndte kl. 18:32 at beskyde de første tre skibe fra den 2. kampgruppe fra en afstand på ca. 40 kabler. Men så kom “Emperor Alexander III”, som med en kraftig rulning på styrbord side og ild fulgte et sted i slutningen af den russiske eskadrille og til højre for den (oplysningerne om dens placering er modstridende), i en kritisk situation. Kl. 18:48 kom det under beskydning fra seks krydsere fra Kamimura eskadrillen og vendte bogstaveligt talt i løbet af 2 minutter over på styrbord side. Omkring 40 mænd hang stadig fast på bunden af det omstyrtede skib. Krydseren Emerald nærmede sig stedet for tragedien for at få folk op af vandet, men den kom under kraftig beskydning og blev tvunget til at vende tilbage til eskadren. Af de 867 besætningsmedlemmer på kejser Alexander III slap ingen af dem væk, så omstændighederne omkring slaget og dette skibs død er ukendte. Det kan antages, at det sank som følge af, at vandet spredte sig over hoveddækket (som kun havde ét skot), og at det trængte ind gennem kasematterne til 75 mm kanonerne på grund af overbelastning af skibet.

Den russiske eskadre blev stadig ledet af Borodino, som kl. 18:30 undveg til venstre, mod nordvest, fra den koncentrerede ild fra Togos eskadre, som holdt fast ved sin højre traverse med 30-40 kabler. Men før han kunne gøre det, brød der omkring kl. 18.50 udbrud af brand på Borodino, og kl. 19.00 oversvømmede store flammer hele skibet, og det bageste tårn blev tavst. Længe forinden var alle slagskibets officerer ifølge det eneste overlevende besætningsmedlem blevet uarbejdsdygtige. En af granaterne, tilsyneladende en 305 mm granat fra Fuji, ramte kælderen i styrbords 6″ tårn. Efter eksplosionen af denne kælder kæntrede skibet, som havde ført eskadren i fire og en halv time, og sank omkring kl. 19.12, få minutter før solnedgang. Slagskibet mistede 866 mand, og en sømand blev efterfølgende bjærget op af vandet af japanerne.

Tilsyneladende var dette det sidste skud, som japanerne affyrede i slaget den 14. maj, for allerede inden Borodino døde, kl. 19:02, beordrede admiral Togo våbenhvile. Et af de sidste russiske skud blev affyret af Sisoi Velikiy, som ramte Kamimuras flagskib Izumo med en 12-tommers granat og næsten ukampdygtiggjorde det. Heldigvis for japanerne eksploderede granaten ikke.

I mellemtiden blev “Suvorov”, som havde mistet sin fart og var blevet kastet langt mod syd, omringet af japanernes 4., 5. og 6. kampgruppe omkring kl. 18.00, var halvanden time under beskydning fra dem og blev derefter angrebet af den 2. gruppe destroyere, som affyrede otte torpedoer mod den på klos hold. Tre eller fire af dem sprang i luften, og kl. 19.30 vendte skibet, som havde affyret de agterste 75 mm kanoner og endda geværer til det sidste øjeblik, om og gik ned med alle mandskabet (935 mand). På denne måde gik tre af de fire slagskibe af samme type (Alexander III, Borodino og Suvorov) under med hele besætningen på kun 40 minutter.

Men det var nat, og admiral Togo ønskede at give sine destroyere en chance for at orientere sig til angrebet, så han skød ikke den brændende “Eagle”, men førte sine krigere mod nord og angav øen Evenlet som mødested. “Kejser Nicholas I” efter “Borodino””s død begyndte langsomt at overhale “Eagle” på venstre side og kom til lederen af eskadronen. Med de sidste solstråler førte “Kejser Nikolaus I” eskadronen af russiske slagskibe og øgede sin fart til 12-13 knob.

Af de resterende russiske slagskibe havde Oryol de alvorligste skader: en del af det venstre kanonløb i det forreste 12-tommer tårn blev revet af, og kun to granater blev tilbage i det bageste tårn. Af de mellemkaliber tårne var det kun det højre næse-tårn, der forblev i tjeneste. 75-mm artilleriets kasematter blev delvist ukampdygtige, ikke på grund af pansrede plader, men på grund af granatsplinter gennem kanonportene. De samme granatsplinter havde uskadeliggjort alle i styrehuset. Slagskibet havde taget ca. 300 tons vand på dækket og var på nippet til at kæntre. Skibet havde næsten helt opbrugt sin kamplevetid. På “Sisoy” og “Navarina” var hovedkaliberens tårne i orden, men begge havde huller i den upansrede del af stævnen, hvorigennem vandet trængte ind i rummene, mens det på “Navarina” kunne pumpes ud, kunne pumperne på “Sisoy den store” ikke klare det. På “Admiral Nakhimov” blev stævnebarbetteenheden blokeret, og to andre blev drejet manuelt. Skibene fra det 3. pansrede detachement led kun lidt skade, kun “Admiral Ushakov” blev skåret af ved stævnen på grund af et hul i forenden. Tilfælde af pansergennemtrængning var yderst sjældne.

Hvis det var en alvorlig fejl at tage langsomme transportskibe med ind i kampen, var det en alvorlig fejl at sætte næsten alle krydsere og halvdelen af destroyerne til at bevogte disse transportskibe og derefter sende dem alle sammen et sted mod øst. Hvis Rozhestvensky virkelig forventede at føre hele kampen med en hastighed på 9 knob i en kolonne, så kan man ikke finde bedre beskyttelse for lette styrker end den side af kolonnen af slagskibe, der ikke affyrer (uden for den zone, hvor de japanske granater flyver, selvfølgelig). Ikke desto mindre blev ordren givet, og de lagde sig alle på en kurs med to rumbos til højre (nordøst 50°) og bevægede sig gradvist mod syd væk fra slagskibskolonnen.

Omkring kl. 14.00 blev hospitalsskibene “Oryol” og “Kostroma” tilbageholdt af japanerne langt bag kolonnen, hvilket eliminerede muligheden for at redde besætningerne på de skibe, der var omkommet under den efterfølgende kamp. Den anden blev frigivet efter en halv måned i overensstemmelse med internationale normer, mens den første blev taget som præmie med den begrundelse, at “Eagle” blev brugt af eskadronen til militære formål, især til at transportere den tilbageholdte besætning på det engelske dampskib “Oldgamy”. Ironisk nok blev briterne kun placeret på Eagle af frygt for at blive ramt af en vildfaren granat i kamp.

Omkring kl. 13.50 forsøgte krydseren Izumi at nærme sig transportskibene fra højre, men blev beskudt og ramt af Vladimir Monomakh, som gik til højre for transportkolonnen, og Oleg med Aurora. Faktisk begyndte slaget på kryds og tværs omkring kl. 14.30, da viceadmiral S. Devas 3. kampafdeling og kontreadmiral S. Urius 4. afdeling, som på det tidspunkt havde afsluttet deres runde af den russiske eskadre fra syd, åbnede ild mod transportskibene fra en afstand af ca. 40 cu. Anadyr og Irtysh befandt sig i en yderst farlig position, idet de risikerede at eksplodere ved eksplosion af de enorme lagre af granater og pyroxylin, der var opbevaret i deres lastrum. Mod de otte fjendtlige krydsere styrtede “Oleg” og “Aurora” straks mod syd og indledte kampen på modkursen på bagbord side, hvorefter de overførte ilden til styrbord side. Manøvrekampen varede fra 15:10 til 15:35, og omkring 14:35 sluttede “Dmitry Donskoy” sig til “Aurora” på Enquists signal og vendte dermed tilbage til sin eskadrille. Derefter drejede begge japanske eskadriller konsekvent til venstre og lå på en parallel kurs, idet styrbords kanoner skød fra en afstand på 28 kabler. Transportskibene, destroyerne og de krydsere, der bevogtede dem, fortsatte mod nordøst. Omkring kl. 15.12 eksploderede en 76 mm granat foran styrehuset på krydseren “Aurora”, og splinter fra granaten sårede krydserens kommandør dødeligt. Den øverste officer, kaptajn af 2. rang A.K. Nebolsin, som havde kommandoen over skibet, blev selv såret. Kl. 15:20 nærmede den 6. kampgruppe under kontreadmiral M.K. Togo Jr. sig og sluttede sig til Urius 4. eskadre i et styrehus. Den 3. eskadrille drejede mod øst og åbnede ild på bagbord side.

Omkring kl. 15:35 opdagede Enqvist den flammende Prince Suvorov mod nord og drejede de to krydsere fra vest mod nord og gav Donskoy og Monomakh ordre til at bevogte transporterne. På dette tidspunkt havde russerne lidt deres første tab – hjælpekrydseren Ural havde fået et undervandsbrud på sin bagbords bov og udsendte et nødsignal. Enquist signalerede Anadyr at hjælpe Ural, og Anadyr ramte slæbebåden Rus” for at efterkomme ordren. Besætningen på “Rus”” flyttede over til “Svir””, og den forladte “Rus”” blev en halv time senere sænket af japanske krydsere fra 6. eskadre. Omkring kl. 16:00 blev det bemærket fra “Oleg” og “Aurora”, at russiske slagskibe nærmede sig “Prince Suvorov”, men japanske krydsere angreb transportskibe.

Det var det kritiske øjeblik i slaget, for lige omkring kl. 16:00 kom “Oleg” og “Aurora” under beskydning fra de sidste panserkrydsere fra 1. deling – “Nissina” og “Kasuga”, som befandt sig i nordøst, og andre lette japanske krydsere beskød dem bagfra. På samme tid omkring kl. 16:00 dukkede skibene fra den 5. kampgruppe under viceadmiral Kataoka op på slagmarken og skød fra 43-båd. “Og der ville have været en glorværdig afslutning på to panserkrydsere, hvis ikke vores slagskibe nærmede sig, som også drejede til modsat kurs. Deres bevægelse tvang Nissin og Kasuga til at trække sig tilbage og forsvinde i tågen”, skriver V.S.Kravchenko. Det skete omkring kl. 16.30, men før det lykkedes det begge krydsere at dreje mod sydøst i retning af transporterne, og de blev fulgt af slagskibene “Zhemchug” og “Emerald”, som tidligere havde holdt den ikke-fyrende side af den russiske kolonne. På Enqvists signal “Krydsere følg mig” dannede krydserne sig til sidst til en bevægelig kolonne: “Oleg”, “Aurora”, “Dmitry Donskoy”, “Vladimir Monomakh”, “Zhemchug”, “Izumrud”, “Svetlana” og “Almaz”.

I løbet af denne tid lykkedes det “Ural”, som der kun var problemer med i slaget på trods af sine to 120 mm kanoner, at få to yderligere undervandshuller og, kun drevet af maskiner, stablede sig op på agterstavnen af krydseren “Emerald” og gik derefter i stå. “Anadyr, Svir og destroyeren Grozny reddede mændene fra Ural. Årsagen til redningsarbejdet var ikke så meget “Ural””s situation som signalet fra dens kommandør: “Jeg har et hul under vandet, jeg kan ikke reparere det. På trods af denne vurdering fra kommandanten forblev det skib, som besætningen havde forladt, flydende i lang tid, indtil det kl. 17:40 blev sænket af ild fra de japanske slagskibe og en torpedo. “Svir” forsøgte at tage hende med på slæb. Det var ikke kun “Ural”, der blev ramt af et hul under vandet: “Irtysh” fik også et stort hul nær vandlinjen; der opstod en rulning og en trimning på stævnen; kursen faldt til 7 knob. Transportskibet “Korea” blev også beordret fra “Svetlana” til at assistere “Ural”, men da “Korea” ikke havde et sæt militære signaler, blev denne ordre ikke forstået. Hele tiden manøvrerede transportskibene tilfældigt under beskydning, forstyrrede formationen og forstyrrede de russiske krydsere i deres manøvrering.

Russiske krydsere kæmpede med besvær mod 10 fjendtlige krydsere på en afstand af 24 cca, og var også under beskydning fra to slagkrydsere fra H.Togos deling, men omkring kl. 16:30 passerede kolonnen af russiske slagskibe mellem Enqvist-krydsere og japanske lette krydsere. Ild fra slagskibene tvang de japanske krydsere til at trække sig tilbage mod øst. Det var på dette tidspunkt, at de japanske pansrede dækskrydser fik de største skader. Omkring kl. 17:08 fik viceadmiral Devas flagskib Kassagi en undervandsbrist, og dens fart faldt, men skibet forblev i formation indtil kl. 18:00. Omkring samme tid blev den 4. eskadrons flagskib, Naniva, ramt i agterenden under vandlinjen. De russiske krydsere, transportskibe og destroyere var på dette tidspunkt flyttet til den venstre, ikke-skydende side af den russiske slagskibskolonne.

Kamchatka-transporten blev ramt af flere granatnedslag efter kl. 17.00, hvilket beskadigede køretøjerne. Transporten standsede og blev et let mål. Ikke desto mindre skød Kamchatkas småkaliberkanoner mod de japanske destroyere i et forsøg på at dække Prins Suvorov. Efter kl. 18.30 blev transportskibet overhalet af fjendtlige lette styrker, skudt og sank. I alt 327 mænd blev dræbt, heraf 68 håndværkere.

Den sidste fase af krydserkampen kom omkring kl. 17:30, da fjendtlige panserkrydsere igen forsøgte at angribe transport- og destroyere fra sydvest. De blev støttet af Kamimuras eskadrille, der kom ind fra sydøst. “Oleg” og “Aurora” gik igen i kamp på en modkurs, efterfulgt af “Dmitry Donskoy” og “Vladimir Monomakh” på signal fra Enquist. De russiske krydsere havde igen en hård tid, men de nedkæmpede 9-10 fjendtlige krydsere, som kl. 18.00 indstillede slaget. Kl. 17:40-18:00 blev situationen på “Kassagi” og “Naniwa” vanskelig på grund af vandtilstrømning, og begge skibe trak sig tilbage fra kampen. “Naniwa” kom tilbage til linjen efter at have fået en lap, mens “Kassagi” gik til Aburdani Bay under eskorte af “Chitose”, hvor det blev repareret indtil klokken 11 næste dag. Viceadmiral Maiden selv vendte ikke tilbage til slagmarken på Chitose før kl. 21.30, og de resterende to krydsere fra 3. eskadre sluttede sig midlertidigt til 4. eskadre i den tid, han var fraværende.

Hvis man giver en generel vurdering af krydserkampen, kan man se, at de japanske panserkrydsere forsøgte at bruge den samme taktik som panserkrydserne – de koncentrerede sig i nærheden af det russiske flagskib og forsøgte at tage det under koncentreret beskydning fra relativt store afstande på 20-30 kab. Denne metode virkede ikke, fordi “Oleg” og “Aurora” manøvrerede med en hastighed på 18 knob. Kravchenko kommenterer: “Vi reddede “Oleg” og “Aurora” fra den endelige beskydning ved at skifte hurtigt og hyppigt: Vi kastede fjenden afsted og lod ham ikke sigte præcist. Under hele slaget var den trofaste Aurora aldrig en tomme bag sit flagskib… Der var forfærdelige såkaldte “vendepunkter”, hvor fjenden rettede gode kanoner og koncentrerede sin ild mod Oleg, så det så ud til at være dækket af stænk, hvirvler af hvidt skum og sort røg med ildblink. Vi så ofte, hvordan det stakkels skib ikke kunne modstå denne brand, satte brat roret på, drejede på otte ror og forlod ildsfæren og efterlod hende. “Aurora” fulgte straks hans eksempel, lagde roret ned, men måtte, da den rullede af inerti, ind i dette forfærdelige, støbejernshaglfyldte område foran vores øjne. Da Aurora er meget langsom til at adlyde roret og ikke drejer, som sømændene siger, ”på hælen”, måtte den uundgåeligt kaste sig ud i regnen hver gang”. Med andre ord skulle de japanske krydsere have valgt en anden taktik: resolut nærmede de sig på kortest mulig afstand og angreb “Oleg” og “Aurora” med 3. og 4. eskadrille, mens 6. eskadrille angreb rekognosceringseskadrillen i en kort og brutal kamp. Selvfølgelig ville japanerne have lidt tab, men intet kunne have reddet russerne i denne ulige kamp. Japanerne kunne så roligt ødelægge de pansrede, men langsomt bevægelige gamle krydsere samt transportskibene. Men de russiske krydsere gjorde det umulige: I løbet af to timers kamp med betydeligt overlegne fjendtlige styrker modstod de ikke blot slaget og mistede kun én panserkrydser, men det lykkedes dem også at udføre ordren om at beskytte transporterne, hvilket dømte alle til døden. Af de seks transporter gik to af dem tabt i slaget den 14. maj, hvoraf besætningen på Sviri fik tid til at evakuere.

Men selv under manøvreringerne led de russiske krydsere tab. “Ural var tabt. Dens kommandant udmærkede sig slet ikke ved sit mod i kamp: en gang undslap “Ural” ilden og gemte sig bag skroget af “Almaz”, som i øvrigt også var ubevæbnet. “Oleg” fik de fleste skader og var i en trist situation, da han havde fået 12 huller, mange af dem tæt på vandlinjen, og havde skader i bilen. “Aurora” blev også hårdt beskadiget af 10 granater. Desuden blev mange mænd invalideret på skibet: 16 blev dræbt og 83 såret. “Svetlana” fik et hul i stævnen og tog 350 tons vand ind. Krydseren blev trimmet på stævnen, og kursen faldt til 17,5 knob. De andre krydsere fik mindre skader.

De russiske destroyere var ikke direkte involveret i slaget, men deltog primært i redningsoperationer: “Buyny” (beskadigede propellen på flydende vragdele), “Bravy” (ramt af en granat i kedelrummet), “Bystry”, “Grozny”, “Brilliant”. Sidstnævnte udmærkede sig især ved at skynde sig under beskydning for at hente sømænd op af vandet fra “Oslyabi”, selv om den allerede havde fået en granat, med oversvømmelse af rummene til følge. Under denne operation blev destroyeren ramt endnu en gang, hvilket dræbte kommandanten. Besætningen på “Buynyi” viste også initiativ og mod ved redningen af mændene. På den anden side forlod “Bedovy” den beskadigede “Suvorov” på trods af alle ordrer og sluttede sig alene til krydsereskadronen. “Swift” kunne heller ikke hjælpe “Suvorov” og gik simpelthen under slagskibenes beskyttelse. “Impeccable”, “Vivacious”, “Gromky” og “Grozny” fulgte efter med krydsere, som de var blevet beordret. Ved slutningen af slaget var de alle under beskyttelse af den venstre, ikke-skydende side af de russiske slagskibe.

De japanske destroyere fulgte hovedsageligt den side af slagskibene, der ikke skød, og deltog i ødelæggelsen af de beskadigede russiske skibe, der var tilbage på vandet. Kl. 15:27 angreb den 5. jagereskadrille Prins Suvorov med fem torpedoer affyret fra 4-2 kabel. Ingen af dem eksploderede, men “Cyranui” blev beskadiget af to granater fra russiske slagskibe – 4 døde, 15 sårede. Kl. 16:28 blev samme “Suvorov” angrebet af den 4. eskadrille destroyere. I første omgang skød “Asagiri” og “Murasame” en torpedo til styrbord med 4 kapsler og “Asashivo” to torpedoer. “Shirakumo” kunne ikke angribe på grund af de russiske slagskibe, der blev beskudt af dem. Ifølge japanske rapporter ramte en torpedo fra “Murasame” venstre side af slagskibet, og det tippede 10°, men dette er tvivlsomt. Et skud fra Asagiri mislykkedes, da torpedoen affyrede forkert. Asagiri blev ramt af en 75 mm kanon fra Suvorov, og Murasame blev ramt af en granat fra et af slagskibene, så dens fart faldt til 20 knob. Omkring kl. 8:00 blev Suvorov sænket af torpedoer fra den 2. destroyer eskadrille. Destroyerne blev gemt af japanerne til natangreb. Under slaget opholdt de sig i nærheden af det 5. og 6. japanske slagskib.

Læs også, biografier-da – El Greco

Natlige angreb og manøvrer

Da det blev mørkt, trak de japanske slagskibe og krydsere sig tilbage fra slagmarken for at give destroyerne resten af dagtimerne til at vælge deres mål. Der var kun hjælpekrydsere tilbage i den sydlige del af strædet, og de fik ordre til at belyse fjenden med en søgelygte og derefter hæve strålen opad og feje den i bevægelsesretningen. Den 7. kampgruppe under kontreadmiral H. Yamada (kanonbåde) var på vagt i den vestlige del af Koreastrædet, tæt på den koreanske kyst. Et rødt lys blev tildelt som et identifikationstegn for at skelne deres egne. Nordvest for den russiske eskadrille lå 1. og 2. destroyereskadrille, fra nord – 9. destroyereskadrille, fra øst – 5., 4. og 3. destroyereskadrille, og fra sydøst kom 20., 18., 1., 5. og 10. destroyereskadrille. Yderligere 9 destroyere fra 14., 16. og 19. eskadrille, som i løbet af dagen havde søgt ly for det dårlige vejr, gik også til søs for at angribe. Destroyerne skulle således angribe den russiske kolonnes forreste linje, og destroyerne skulle angribe den bageste del af den russiske kolonne. I alt 17 destroyere og 24 destroyere deltog i natangrebene.

De russiske slagskibe fik også øje på fjenden omkring 50 kabellængder væk. Da kun den sydvestlige retning var klar, drejede admiral Nebogatov stejlt til venstre med 8 rms uden noget signal. Resten af slagskibene drejede “pludselig”, hvilket forstyrrede formationen betydeligt. Dette lignede mere en uordnet tilbagetrækning i fjendens retning, dvs. mod de russiske krydsere og destroyere, end en manøvre. Sidstnævnte forstod ikke manøvren. Krydserne besluttede, at eskadren som en organiseret styrke var gået i opløsning og drejede i samme retning. Ikke desto mindre genetablerede slagskibene hurtigt linjen, men kontreadmiral O.A. Enqvists handlinger førte blot til eskadrillens opløsning. Indtil dette punkt havde kontreadmiralens handlinger i kamp været næsten fejlfri og ofte modige. Men nu gav han krydserne signalet “Følg mig”, drejede mod sydvest og drejede med 18-19 knob. Han blev fulgt af alle krydsere undtagen “Emerald” og “Almaz”, som signalet ikke blev set på: førstnævnte var på en vis afstand og holdt sig tættere på “Nicholas I”, mens sidstnævnte manøvrerede i dette øjeblik for at undgå kollision med transportskibet. Det er slet ikke klart, hvordan ordren “Følg mig” og forceringen af kursen kunne koordineres, for Enqvist vidste, at begge gamle krydsere ikke kunne udvikle en hastighed på mere end 13-15 knob. Ved at tage dem væk fra eskadronen dømte han dem således til at blive ensomme vandrere i natten. Det samme kunne man sige om “Svetlana”, da det var tydeligt at se fra “Oleg”, at hun skulle have en bue. Det var krydstogtskibenes direkte opgave at lade slagskibene passere mod sydvest og beskytte dem mod angreb fra de fjendtlige destroyere, men han gjorde lige det modsatte – han skyggede dem med sine slagskibe. På to timer begik Enqvist (nærmere bestemt kommandanten for “Oleg” kaptajn af 1. rang LF Dobrotvorsky, som havde stor indflydelse på sin admiral) tre grove fejl: han forlod og mistede sine slagskibe om natten uden at beskytte dem mod mineangreb, tog næsten alle krydsere fra eskadren og forlod derefter tre efternølerfartøjer. Eskadrillen blev opløst.

De russiske slagskibe gik sydpå i et stykke tid, men i begyndelsen af den 9. time lå Nebogatov igen på en nord-nordøstlig kurs. Skibene i Nebogatovs 3. panserafdeling var allerede forberedt på at sejle om natten uden lys under felttoget. Det eneste referencepunkt var en lanterne med en smal stråle, der var placeret på skibets agterstavn. “Eagle”, som lå i kølen på “Nikolai I”, måtte optræde på samme måde (alle projektører var ødelagt), og alle fem slagskibe gik i et stykke tid som en enkelt gruppe. Takket være den lette camouflage var de næsten ikke synlige. Fjendtlige destroyere blev drevet væk af krydseren “Emerald”, som holdt sig tæt på flagskibet. De andre skibe skød ikke på destroyerne af camouflagemæssige årsager, selv om de en gang ved en fejltagelse skød på “Emerald” (ingen træffere). Da det ikke kunne holde en kurs på 13 knob, begyndte det beskadigede “Admiral Ushakov” at sakke bagud; til sidst indhentede “Admiral Senyavin” og “Admiral-General Apraksin” det, og det blev tabt. De resterende skibe i Nebogatovs gruppe slap sikkert fra mineangrebet og sejlede mod nord.

De tre resterende skibe fra 2. panserskadre, anført af Sisoi den Store, var bagud, da de langsomt fyldte vandslagsskibe også kørte med lav hastighed. De var ikke forberedt på at bevæge sig uden lys, så de var tydeligt synlige for fjenden.

Admiral Nakhimov var den første til at bruge projektører til at afværge mineangreb, hvilket kun gjorde opgaven lettere for fjenden. Mellem 21:30 og 22:00 modtog slagskibet en torpedo i styrbords stævn. Da skibet ikke kunne klare indstrømningen af vand og havde fået rullen på styrbord side og trimmet 8° på stævnen, slukkede skibet for søgelysene og drejede mod vest i forventning om at nå den koreanske kyst og sejle til Vladivostok langs den. Besætningen på krydseren tilbragte hele natten i en stædig kamp for at overleve og blev overbevist om, at det ikke ville være muligt at holde skibet flydende. Månelyset afslørede omridset af en kystlinje, som viste sig at være den nordlige spids af Tsushima-øen. Efter at have ankret op på 100 meters dybde gik krydseren i gang med at sænke redningsbådene ned for at hente besætningen. I begyndelsen af den sjette time, da Shiranui-jageren efterfulgt af hjælpekrydseren Sado-Maru nærmede sig krydseren, fik den øverstbefalende ordre om at sprænge den i luften, men detonationsgranaterne virkede ikke. 18 mennesker døde under evakueringen. De fleste af mændene blev bjærget fra redningsbådene af en japansk krydser, og en båd nåede øen, hvor sømændene blev taget til fange. Japanerne gik om bord på skibet og hejste deres flag, men da de så skibets situation, forlod de det. Nakhimovs kommandør og navigatør, som havde gemt sig på skibet, rev flaget ned. Omkring kl. 8.00 om morgenen den 15. maj sank krydseren ved 34°34” N, 129°32” Ø. Kommandøren og navigatøren blev reddet op af vandet af japanske fiskere. Af krydserens besætning på 653 mand overlevede 628.

Slagskibet Navarin gik rundt om Sisoi den Store, men blev omkring kl. 22.00 ramt af en torpedo i agterstavnen på bagbord side. Vandet begyndte hurtigt at fylde skibet, som sank agter til 12-tommers tårnet. Derefter sejlede skibet med 4 knob til den nærmeste kyst, men omkring kl. 2.30 om morgenen den 15. maj angreb tre destroyere, sandsynligvis Asagiri, Asashivo og Shirakumo fra den 4. eskadre, slagskibet fra begge sider. Det blev ramt af yderligere to torpedotræffere, rullede om på styrbord side og kæntrede og sank. Af besætningens 622 mand lykkedes det kun 3 matroser, som japanerne hev op af vandet, at undslippe.

Sisoi den Store, der var alene, afviste energisk angrebene og manøvrerede. Men indstrømningen af vand gennem et hul i stævnen kunne ikke stoppes, og skibet blev mere og mere bøjet nedad. Kl. 23:15 blev det torpederet agter på styrbord side og var ude af stand til at styre. Det synkende skib forsøgte at nå Tsushima Island, hvor det mødte krydseren “Vladimir Monomakh” og destroyeren “Gromky” omkring kl. 03:00 om morgenen den 15. maj. Besætningen på krydseren reagerede på anmodningen om at tage besætningen på, at de også var ved at synke, så besætningen begyndte at lave redningsflåder. Kl. 07:20 blev slagskibet opdaget af de japanske hjælpekrydsere Shinano-Maru, Tainin-Maru og Yawata-Maru. De begyndte at evakuere mænd fra slagskibet på en langbåd og sendte signalet “Drukner, hjælp venligst” på den internationale boks. Da japanerne spurgte, om skibet overgav sig, svarede kommandøren bekræftende. Den japanske besætning hejste derefter deres flag på skibet, selv om de ikke kunne hejse Andreevs flag, og begyndte derefter at tage besætningen ned. Kl. 10:05 kæntrede Sisoi Veliky og sank ved 35°N, 130°10” Ø. Skibet mistede 50 mand, hvoraf 20 blev dræbt i dagens kampe.

Krydsere fra Enqvists eskadre var i begyndelsen af den 8. time på vej ud med 18 knob mod sydvest. Omkring kl. 20:00 var Vladimir Monomakh bagud, omkring kl. 21:00 Dmitry Donskoy og omkring kl. 22:00 Svetlana. “Oleg”, “Aurora” og sluttede sig på eget initiativ til “Zhemchug” i løbet af natten afviste tre torpedoangreb og gjorde tre forsøg på at dreje mod nord for at bryde igennem til Vladivostok, men hver gang efter disse drejninger mødte de fjendtlige destroyere, og omkring kl. 23:00 – skibe, der blev forvekslet med japanske krydsere. Som følge heraf drejede krydserne hver gang til sydvestlig kurs. Ved midnat mistede krydserne på grund af de mange natlige manøvrer deres position, og først om morgenen kunne de bruge stjernerne til at bestemme deres position. I den antagelse, at resten af natten ikke ville være nok til at bryde igennem de fjendtlige styrker, og i den antagelse, at den fjendtlige krydserafdeling var i forfølgelse, besluttede kontreadmiral Enqvist på råd fra kommandanten på “Oleg” Dobrotvorsky omkring kl. 01.00 den 15. maj at tage af sted mod syd. Desuden troede han, at den russiske eskadre, som sidst blev set fra krydserne på vej mod sydvest, også ville trække sig tilbage i sydlig retning. Efter alle Enqvists fejlagtige beslutninger i begyndelsen af natten var denne konklusion uundgåelig. Den russiske eskadre var tabt, også deres krydsere, og skibene havde fået alvorlige skader under slaget. Den første fjendtlige destroyer eller hjælpekrydser, der så dem om morgenen i nærheden af slagmarken, ville sende en meddelelse herom, hvorefter et krydserafsnit ville blive sendt af sted for at opfange dem. Klokken tre om morgenen forlod Oleg, Aurora og Zhemchug strædet i sydlig retning, idet de gradvist sænkede farten til 10 knob.

Den efterslæbende krydser Vladimir Monomakh drejede mod nord. Krydseren beskød destroyerne flere gange, og Bedovy og Gromky blev beskudt. Krydseren frygtede et nyt angreb og lod en japansk destroyer nærme sig, og fra kort afstand affyrede den en torpedo i styrbord side. Skibet begyndte at fyldes med vand, på trods af besætningens bedste forsøg på at stoppe spredningen, og om morgenen var skibet i nød, da der kom vand op til ovnene i det sidste ikke oversvømmede kedelrum. Samtidig blev skibet flere gange angrebet af miner, som blev afvist af Loudy. Kommandøren besluttede at sejle til Tsushima-øen, at tage mændene i land og sænke skibet. Destroyeren “Gromky” blev beordret til at bryde igennem til Vladivostok. På dette tidspunkt opdagede de japanske hjælpekrydsere “Sado-Maru” og “Manju-Maru” skibet og åbnede ild mod det for at tvinge det til at overgive sig. Kaptajn af 1. rang V.A. Popov beordrede, at nøglestenene skulle åbnes. Efter at have overbevist sig selv om, at skibet var ved at synke, gik japanerne om bord med redningsbåde og tvang kommandøren og den øverste officer til at forlade skibet. En del af besætningen blev fjernet med redningsbåde fra begge japanske krydsere, nogle af dem landede på Tsushima-kysten, og skibet sank omkring kl. 10.30 den 15. maj ved 34°32” N, 129°40” Ø. Der var ingen tab, da skibet sank, men i dagens kamp mistede skibet 1 mand død og 16 sårede.

De russiske destroyere blev spredt sammen med krydserne, men overlevede natten uden problemer. “Bedovy”, “Grozny” og “Buyny” (sidstnævnte med motorskade) sejlede sammen med “Dmitry Donskoy”, “Gromky” og “Bravy” ledsagede den beskadigede “Monomakh”, og “Swift” sejlede sammen med “Svetlana”. “Impeccable” var på vej mod nord på egen hånd. “Peppy” og den hårdt beskadigede “Brilliant” drejede sydpå.

De tre resterende transportskibe, Anadyr, Korea og slæbebåden Svir, som havde mistet eskadren og hinanden i begyndelsen af natten, satte kursen sydpå ad forskellige ruter med henblik på at sejle mod Shanghai. Den beskadigede og langsomt fyldes med vand, “Irtysh” gik mod den japanske kyst for at redde sit personale i tilfælde af at synke.

Fra japanske destroyere om natten under angreb under indflydelse af artilleriild fra russiske skibe døde to – # 34 og # 35 (begge dræbte 9 mænd og sårede 21), 8 jagerfly og 4 destroyere blev beskadiget i varierende grad. Desuden sank destroyer nr. 69 efter en kollision med et Akatsuki-jagerfly; tre jagerfly og to destroyere blev beskadiget i natlige kollisioner og sammenstød. Under hele slaget mistede 22 japanske sømænd fra destroyerne livet, og 82 blev såret. Det er svært at sige, hvem der var offer for hvem den aften. Begge sider hævdede mange sejre i deres rapporter og hævdede, at de havde set mange flere fjendtlige skibe synke, end det faktisk var tilfældet. De japanske destroyere blev sænket på grund af kanonisterne på Admiral Senyavin, Admiral Nakhimov og Vladimir Monomakh. De 14., 16., 19. og 20. destroyerafdelinger var ikke i stand til at lokalisere de russiske skibe i løbet af natten.

Læs også, biografier-da – Johann Gutenberg

Slag i dagslys den 15. maj, overgivelse af hovedstyrkerne fra den russiske eskadrille

Mens de japanske destroyere angreb de russiske skibe, trak den japanske flådes hovedstyrker sig nordpå ind i Japanshavet for at opsnappe den russiske eskadre i løbet af dagen. Admiral H. Togo mente, at det var mest sandsynligt, at russerne ville tage den korteste vej fra slagmarken ved Tsushima Island til Vladivostok. Fartberegningen viste, at eskadronen om eftermiddagen den 15. maj (28) skulle passere i området mellem øen Evenlet og Liancourt-rokkerne. Ved daggry den 15. maj befandt admiral Togos 1. slageskadre sig 30 sømil syd for Dazhelet. Beregningen viste sig at være korrekt.

Kontreadmiral Nebogatovs deling af eskadrillen af slagskibene Kejser Nikolaj I, Oryol, kystforsvars slagskibene Admiral-General Apraksin, Admiral Senyavin og krydseren Izumrud blev opdaget af den japanske 5. kampgruppe kl. 05:20 om morgenen, 100 sømil syd for Evenlet. Admiral Togo blev straks alarmeret af et radiogram. De russiske skibe opdagede også røg og silhuetter i horisonten og sendte Izumrud, som hver gang identificerede fjenden og vendte tilbage til afdelingen uden at bevæge sig uden for synsvidde. I mellemtiden strammede de radiostyrede japanske kampenheder deres ring omkring de russiske skibe. Fra kl. 9.30 blev detachementet eskorteret af Kamimura-krydsere. Nebogatov forsøgte at angribe ved at nærme sig, men Kamimura udnyttede sin overlegne hastighed og vendte sig til side, mens han ventede på, at hans slagskibe nærmede sig. Klokken 10 var de russiske skibe omringet fra nord og nordøst af 4. (uden Akashi) og 5. kampgruppe fra nord og nordøst, fra vest og sydvest af 1. og 2. kampgruppe af Togo og Kamimura og fra syd af 6. kampgruppe, i nærheden af hvilken krydseren Chitose, der flager under S. Deva. Dette fandt sted nogle få dusin miles syd for Liancourt Rocks. Da de nærmede sig ved 43-60 kab. åbnede den fjendtlige hovedstyrke ild, som blev besvaret af flere skud fra eskadrillens slagskib Eagle. Kontreadmiral Nebogatov befandt sig i en desperat situation. “Kejser Nikolaj I” havde forældet artilleri med kort rækkevidde, og desuden havde det i løbet af dagens kamp skudt næsten alle de højeksplosive granater ud, og panserbrydende granater var ineffektive på store afstande. “Eagle” var praktisk talt uden artilleri: den kunne kun bruge en tønde 12-tommer kanoner, og næsten alle 6-tommer kanoner var ude af drift. Kystforsvarets slagskibe var fjenden underlegen med hensyn til rækkevidde af deres kanoner, og alle slagskibe var håbløst underlegne med hensyn til hastighed. I denne situation besluttede kontreadmiral N.I. Nebogatov på råd fra sit skibs sårede kommandør ensidigt at overgive sig. Kl. 10:34 blev flagskibets flagskibssignal “XGE”, som internationalt står for overgivelse, hævet. Skibets fungerende kommandant krævede, at der blev indkaldt et officersråd i overensstemmelse med søfartsreglementet. Nebogatov indvilligede, bestyrelsen blev samlet, men bestyrelsen blev præsenteret for det fuldbyrdede faktum, at skibet skulle overgive sig. I modsætning til traditionen var det kontreadmiralen og skibets kommandør, der talte først og gjorde opmærksom på den desperate situation. De fleste af officererne forblev tavse. Da japanerne ikke forstod signalet og fortsatte med at skyde, beordrede Nebogatov at sænke Steng-flaget og kontreadmiralens flag og hejse det hvide flag og derefter det japanske flag. De andre skibe i eskadren, undtagen Emerald, gentog efter nogen tøven alle disse signaler. Fjenden bemærkede dette og indstillede skydningen, og kl. 10.53 bekræftede admiral Togo, at han accepterede overgivelsen. Kl. 13:37 ankom Nebogatov og officerer fra hans stab til slagskibet Mikasa, andre officerer til andre skibe, og på de russiske skibe tog de japanske sømænd de vigtigste mekanismer, kældre og våben under bevogtning. Under eskorte sejlede skibene til japanske havne, og på slagskibet “Eagle” blev der gjort et forsøg på at sænke skibet ved at åbne kanonerne, men det blev opdaget i tide og nedkæmpet af japanerne. Sømændene på det skib, der havde overgivet sig uden kamp, blev mødt med en skarpt negativ holdning fra andre russiske krigsfanger. Kaptajn N.V. Jung, kommandanten på “Eagle”, som døde på vej til Japan, blev med japanernes tilladelse begravet i havet som om han ikke havde overgivet sig, fordi han var bevidstløs på overgivelsestidspunktet.

Kontreadmiral Nebogatov forklarede senere sin beslutning i retten således: “For øjnene af mig stod 2000 familier af bondepiger… Jeg besluttede at ofre mit eget navn, mig selv, men for at redde 2000 menneskeliv… Det var tydeligt, at vi var døde, at flåden var besejret, og at yderligere ofre var meningsløse”. I en artikel fra 1906 hævder Nebogatov, at overgivelsen blev foretaget i fuld overensstemmelse med artikel 354 i søfartsreglementet ved en fælles beslutning af alle officerer, da det var absolut umuligt at påføre fjenden selv minimal skade, da japanernes maksimale rækkevidde var 56 kabler, de russiske skibe var 50 kabler, og “Hvis vi forsøger at komme tættere på, kan de, da de er meget hurtige, let trække sig længere tilbage uden at reducere afstanden. Vi ville være ekstremt nemme mål, ude af stand til at reagere på fjenden”. Nebogatov fortæller også, at der før mødet med japanerne var mulighed for at bryde igennem til Vladivostok i overensstemmelse med Rozhestvenskijs direkte ordre, hvilket forklarer hans beslutning om ikke at tage til Manila for at internering af skibe eller til kysten for at ødelægge dem med landgangsbesætning.

Kystforsvarsskibet Admiral Ushakov, som var sakket bagud på grund af et hul, fulgte samme kurs som Nebogatov. Skibet var trimmet ved stævnen og styrede ikke godt. Hastigheden var ikke over 10 knob. Ved daggry havde krydsere fra den 5. japanske kampgruppe og senere “Chitose” dukket op i horisonten flere gange, men slagskibet undveg dem med kursen mod øst, og de forfulgte dem ikke. Skibet havde en chance for at omgå Nebogatov-skibenes overgivelsessted fra øst, men “Admiral Ushakov” drejede mod nordvest, mod Koreas kyst. Derfor har den omkring 15:30 set direkte på en kurs af den japanske flådes basistropper, hvorfra panserkrydsere “Iwate” og “Yakumo” under kontreadmiral H.Shimamuras flag er blevet adskilt ved opfangning. Slagskibet drejede mod syd, og på officersmødet om natten blev det besluttet at kæmpe “til det yderste” og derefter ødelægge skibet. Omkring kl. 16.30 indhentede japanerne det russiske slagskib, og signalet blev sendt fra Ivata: “Jeg foreslår, at du overgiver dig. Dit flagskib har overgivet sig”. Da den første del af signalet blev taget fra hinanden, sagde kommandanten, kaptajn af 1. rang V.N. Miklukha: “Vi behøver ikke at kende fortsættelsen af signalet”, og beordrede at åbne ild, idet han tog kurs mod fjenden. Under slaget manøvrerede slagskibet, men på grund af slitage af kanalerne på tønderne og fejl på afstandsmålerne blev granaterne kastet med stor spredning og med for få granater. Det var umuligt at bruge 120-mm-kanoner, fordi afstanden til målet var for stor. Japanske granater ramte slagskibets styrbordsside og forårsagede skader på de upansrede yderpunkter og batteriet. Snart svigtede hydraulikken i det forreste tårn. Tårnet blev drejet med et manuelt drev. Efter 30 minutters kamp blev det umuligt at sigte på grund af rullen; kun én 120 mm kanon kunne skyde. Derefter beordrede kommandøren besætningen til at flygte og skibet til at blive sænket ved at åbne de søgående rør og detonere cirkulationspumperne i motorrummet. Japanerne fortsatte med at beskyde det synkende skib, indtil det forsvandt under vandet, og sænkede derefter redningsbådene ned for at modtage mændene. Slagskibet forsvandt under vandet kl. 17:48 ved 37°N, 133°30” Ø. På skibet og i vandet blev 87 mænd dræbt af japanske granater, 11 blev såret (herunder 3 døde og 4 sårede i slaget den 14. maj). Blandt de døde var også skibets kommandør. I løbet af 30 minutter af slaget affyrede japanerne 89 8-tommers og 278 6-tommers granater og fik 2-4 træffere med 6-tommers granater og 2 træffere med 8-tommers granater. “Ushakov” svarede med 30 skud fra 10-tommer kanoner og 60 skud fra 120 mm kanoner, som alle ramte ved siden af.

Krydseren af rang II “Emerald”, der kl. 10:34 så sit flagskibs signal om at overgive sig, satte sin fart op til 21,5 knob, skippede mellem den første og anden japanske kampgruppe og forlod den i retning af Vladivostok og forstyrrede således forhandlingerne mellem de japanske skibe via radio. Den 6. kampgruppe forsøgte at forfølge den, men de ældre og langsommere krydsere faldt bagud og indstillede forfølgelsen kl. 14:00. “Emerald” holdt høj fart i lang tid, men som følge heraf svigtede noget af maskinens udstyr, og farten faldt til 15 knob. Under slaget den 14. maj blev seks mænd såret på skibet. Krydstogtskibets kommandør, kaptajn af 2. grad Baron V.  N.N. Ferzen, der havde holdt sig upåklageligt under kampen, gik pludselig i panik. Han var bange for at føre skibet til Vladivostok, da han var bange for at blive sprængt i luften af miner i nærheden af havnen. Han ønskede ikke at kontakte basen og bede om en eskorte via radioen, da han forsøgte at holde radiotavshed. Derfor tog han skibet til den russiske kyst 300 km øst for Vladivostok, hvor han ankom sent om aftenen den 15.

Kontreadmiral O.A. Enqvists krydsere “Oleg”, “Aurora” og “Zhemchug” befandt sig i det Østkinesiske Hav om morgenen den 15. maj. Modsat deres håb mødte de ikke en russisk eskadre her, medmindre de talte slæbebåden “Svir” med. På grund af “Aurora””s nød overførte kontreadmiralen sit flag til hende og overtog kommandoen over dette skib, og alle tre krydsere tog til Shanghai for at tanke kul op for at sejle til Vladivostok omkring Japan. Men da de regnede med, at de ikke ville have nok tid til at tanke kul, som fastsat i international lov, og da de forventede en mulig blokering i Shanghai af den japanske deling, som angiveligt forfulgte dem, besluttede krydserne at gå til Manila, hovedstaden i Filippinerne, som på det tidspunkt var under amerikansk protektorat. Da de nærmede sig Filippinerne, sås en krydsereskadrille i horisonten. De russiske skibe forberedte sig på at angribe kontreadmiral Urius japanske deling, men det viste sig at være amerikanske skibe. Efter at have anløbet Manila blev de russiske skibe interneret den 20. maj efter ordre fra de amerikanske myndigheder og med tilladelse fra den russiske regering. På alle tre krydsere blev 41 mænd dræbt og 156 såret. To af skibene vendte tilbage til Østersøen i marts 1906, mens Zhemchug blev tilbage for at gøre tjeneste i den sibiriske flotille.

1. rangs krydser Svetlana, som havde løsrevet sig fra Enqvist, var på vej nordpå sammen med destroyeren Swift. Omkring klokken 5 dukkede japanske krydsere fra den 5. kampgruppe op i synet af Dagelet Island, men “Svetlana” undveg dem mod vest. Kaptajn af 1. grad S.P. Shein besluttede at komme tættere på kysten af Korea, sætte en lap på, lappe hullet, derefter pumpe vandet ud og sejle til Vladivostok langs den koreanske kyst. Omkring kl. 0700 dukkede krydserne Otowa, Niitaka og jagerflyet Murakumo op bag Svetlana. Omkring kl. 8.30 åbnede krydseren ild mod Otava efter beslutning fra officersbestyrelsen. Destroyeren “Prompt” holdt sig på styrbord side af krydseren, mens “Murakumo” holdt sig på bagbord side, uden for skudvidde. Begge japanske krydsere indhentede “Svetlana” fra bagbord side. Krydseren havde kun mulighed for at angribe to agterste 6-tommers kanoner, men fik flere træffere ved vandlinjen. “Otava” blev ramt af to granattræffere, som dræbte 5 og sårede 23 mand. Da alle 6-tommers granater var løbet ud, og maskinerne var fuldstændig ukampdygtige, beordrede kommandøren, at besætningen skulle evakueres til vandet, og at krydseren skulle sænkes ved at åbne kanonbåndene. “Svetlana” forsvandt under vandet kl. 11.08 på koordinaterne 37°N, 129°50”Ø. Japanerne fortsatte med at skyde, indtil skibet var helt sunket, og mange russiske sømænd blev dræbt af eksplosioner, der allerede lå i vandet. Derefter jagtede den japanske deling “Fast”, og besætningen på krydseren blev efter to timer hentet om bord på hjælpekrydseren “America-Maru”. I alt 170 mænd, herunder kommandanten, blev dræbt, druknede eller døde af hypotermi, og 36 blev såret.

Krydseren af første rang Dmitry Donskoy, der også var en del af Enqvists deling, omgik slagskibene fra øst om natten og sejlede til Vladivostok sammen med destroyerne Buyny (under admiral Rozhestvenskys flag), Bedvy og Bravy. På grund af kedelbruddet kunne skibet ikke udvikle en hastighed på mere end 13,5 knob. Panserbæltet svarede til 75 mm Krupp-panseret. Om natten jammede krydserens radiostation den japanske radiokommunikation. Omkring kl. 07.00 stoppede eskadronen for at overføre officererne fra eskadronens hovedkvarter fra “Buyny” til “Bedoviy” og 204 personer, der blev reddet fra “Oslyab”, til krydseren. Årsagen var en skade på vognen på “Buyny” og mangel på kul på den til rejsen til Vladivostok. Derefter gik “Bedvy” og “Grozny” i retning af Vladivostok, og “Dmitry Donskoy” og “Buyny” fulgte dem med en fart på 10-11 knob. Men destroyeren “Buyny” var bagefter og gav til sidst signal om assistance. Begge kommandørers råd besluttede at sænke destroyeren. Efter at have bragt mændene til krydseren blev der gjort et mislykket forsøg på at underminere den, og derefter åbnede krydseren ild med sine 6″ kanoner. På trods af afstanden på 1,5 kb. blev den først ramt fra sjette gang på grund af slid på kanonboringen, og først med det ottende skud blev destroyeren sænket. I alt mistede krydseren omkring 5 timer på stop denne dag, men på den kurs, den havde valgt, forsinkede det kun mødet med fjenden, som befandt sig nordpå. Omkring kl. 16:00, da krydseren var i sigte af Dagelet Island, blev den overhalet på styrbord side af krydsere fra kontreadmiral S. Urius 4. kampgruppe: Naniva, Takachiho, Akashi, Tsushima og jagerne Oboro, Akebono og Inazumo. Krydserne Otowa og Niitaka med deres Asagiri- og Shirakumo-jagere, som havde sænket Svetlana, nærmede sig fra bagbord side. I bestyrelsen for krydserens officerer stemte en mand for overgivelsen, de andre forblev tavse, så skibets kommandør, kaptajn af 1. rang I.N. Lebedev opløste bestyrelsen og accepterede kampen, idet han besluttede at kæmpe til sidste mand og derefter smadre krydseren på klipperne. Signalet “Deres flagskib Nebogatov har allerede overgivet sig” blev besvaret med ild fra krydseren omkring kl. 19.00. Dmitri Donskoy”s venstre kanoner beskød Otava og højre kanoner beskød Naniwa. “Dmitry Donskoy” kæmpede indtil mørket faldt på med ekstrem vedholdenhed, forårsagede brand på “Otava” og lavede et hul ved vandlinjen på “Niitaka”, men fik op til 15 huller i vandlinjen, mistede midlertidigt kontrollen på grund af fejl i styreapparatet, skød næsten al ammunitionen og mistede alt artilleri på øverste dæk. Kommandanten blev dødeligt såret. Ikke desto mindre lykkedes det skibet at forlænge kampen indtil mørket faldt på, og det trak sig tilbage i skyggen af øen Evenlet, hvor det lykkedes at afvise alle torpedoangreb fra japanske destroyere. Under slaget gik de reddet fra “Oslyabi” i panik og forsøgte at blande sig i slaget, men ved hjælp af skibets kommandør og officerer blev de drevet til stedet med relativt fredelige metoder. Dette var det eneste registrerede tilfælde af panik i besætningen under hele Tsushima-slaget. Men kommandøren og besætningen på “Buyny” meldte sig frivilligt til at deltage i lænsebrandslukningsholdet og deltage i kampen for at overleve. Om natten har skibets chefofficer, kaptajn af 2. grad K.P. Blokhin, der har overtaget kommandoen, besluttet at tage folk til øen Evenlet og sænke krydseren. Ved daggry forlod “Dmitry Donskoy” kysten og blev sænket på dybt vand ved koordinaterne 37°30” N, 130°57” Ø, da det havde opbrugt sin kampkapacitet og opfyldt sin opgave. På krydseren blev 79 mænd dræbt og 150 såret (fra besætningen på “Oslyabi” – 11 dræbt og 21 såret). Dette slag var den sidste kamp i Tsushima-slaget. Skibets kommandør døde af sine sår i fangenskab og ligger begravet på kirkegården i Nagasaki.

Krydseren Almaz af anden rang var heldig. Under aftenens torpedoangreb holdt det først fast i slagskibene og besluttede så på grund af den lave effektivitet af dets 75 mm kanoner kl. 21:15 at bryde igennem til Vladivostok på egen hånd. Man mente på krydseren, at den skulle slutte sig til Enqvists deling, men det er ikke klart, hvordan de forventede at møde denne deling, som sidst blev set gå i sydvestlig retning, da de gik på kurs mod nordøst. Under alle omstændigheder valgte Almaz den eneste rigtige rute – at holde sig mod øst langs Japans kyst. Den 16. maj tog krydseren kurs med 16 knob og ankom kl. 11.30 til Strelok-bugten, hvorfra den blev dirigeret til Vladivostok, efter at den havde været den første til at bringe den sørgelige nyhed om eskadrillens død. “Almaz” havde mange mindre skader på skroget, på spærene og på riggen. 6 døde, 13 sårede. Skibet blev ikke længe i Stillehavets farvande: efter krigen gik det til Østersøen og derefter til Sortehavet. Det var bestemt til at blive det første hangarskib i den russiske flåde.

Destroyeren Impeccable, der sejlede nordpå på egen hånd, blev opdaget af den japanske krydser Chitose (under viceadmiral S. Devas flag) og et Ariake-jagerfly omkring kl. 04.28 om morgenen. Blev udsat for artilleribeskydning og døde omkring kl. 05:11 med hele besætningen – 73 mand. Der er ingen fra russisk side, der kan fortælle om omstændighederne og detaljerne i dette slag.

Destroyeren Swift ved afslutningen af slaget om Svetlana omkring kl. 11.00 om morgenen. Før slaget havde destroyeren beregnet, at der ikke ville være nok kul til at nå Vladivostok, og håbede at modtage kul fra Svetlana i tide. Det blev forfulgt af jagerflyet “Murakumo” og krydseren “Niitaka”, der affyrede sine bovkanoner. “Faster affyrede uden held torpedoer mod Murakumo og skød kl. 11.50 ud på en kystnær grund nær Kap Yonchugap, syd for byen Samcheok. Besætningen (83 mand, sammen med dem, der blev reddet fra “Oslyabi”) forsøgte at nå Vladivostok til fods, men om aftenen blev de fanget af en japansk landgangsstyrke, der landede fra hjælpekrydseren “Kasuga-Maru”. Sømændene fra Bystroe blev fjerne prototyper af karaktererne i filmen “Salvation Coast”. Under slaget blev to mænd på destroyeren dræbt og to andre såret.

Destroyeren “Gromky” bad kommandøren af “Vladimir Monomakh” om tilladelse til at bryde igennem til Vladivostok på egen hånd om morgenen, men fik ordre til at blive ved den synkende krydser. Da japanske hjælpekrydsere dukkede op i sigte, satte destroyeren fuld fart på 24 knob, men den blev forfulgt af jagerflyet “Siranui” og minestryger #63. Destroyeren havde kun nok kul til at nå Vladivostok ved 12 knob, men officererne besluttede enstemmigt at sejle med fuld fart for at bryde væk fra fjenden, og hvis det ikke lykkedes, skulle den kæmpe. Forfølgerne var ikke bagefter og indhentede destroyeren ved Cape Chansugap (Korea) omkring kl. 08.00 om morgenen. “Loud” kæmpede usædvanligt modigt og dygtigt. Den manøvrerede og gik to gange ud til torpedoangreb, men den ene torpedo sank lige efter at have forladt apparatet, og den sidste blev blæst væk fra Shiranui”s agterstavn af en stråle fra dens propel. Destroyeren forsøgte at blokere fjendens radiokommunikation. Efter at en granat ramte stoker, faldt farten til 17 knob. Da en anden granat slog flaget af “Gromky”, blev det naglet fast i masten i fjendens fulde synsfelt. På “Siranui” blev flaget også slået ned fire gange, og det fik 20 træffere. Da ammunitionsrummene på “Gromkom” blev oversvømmet, begyndte mændene at dykke efter ammunition. I begyndelsen af den første time var der kun en kedel, en 47 mm kanon og et maskingevær tilbage på destroyeren. Efter at al ammunitionen var brugt op, og maskinerne var gået helt i stå, kæmpede mændene på en afstand af 1,5-2 kb. med rifler. I sidste øjeblik blev kommandanten, kaptajn af 2. rang G.F. Kern, dræbt. Kølen på destroyeren blev åbnet, og den begyndte at synke og sank kl. 12:45. De overlevende blev samlet op af japanerne i vandet. Under slaget mistede destroyeren 23 mand dræbt og 28 såret.

Destroyerne Bedovy (under admiral Rozhestvenskys flag) og Grozny, der havde forladt krydseren Dmitry Donskoy om morgenen, bevægede sig i en økonomisk 12 knob kurs mod nord, hvor de sandsynligvis lå tæt på de vigtigste fjendtlige styrker fra vest. Omkring kl. 15.00 blev de opdaget af japanske jagerfly “Sazans” og “Kagero” 30 sømil syd for øen Evenlet. Fjenden nærmede sig, men flagskibet Bedovy øgede ikke sin fart. “Groznyy” spurgte, hvad der foregik, og eskadrillens flagkaptajn (stabschef), som befandt sig på broen, beordrede “Groznyy” til at tage til Vladivostok alene. “Kagero” jagtede “Grozny”, og “Sazanami” blev bag “Bedovoye”. Uden at have affyret et eneste skud mod fjenden, der var omtrent lige så stærk og hurtig, og uden at forsøge at slippe væk, overgav “Bedovy” sig af sin kommandør på initiativ af eskadrillens flagskibsnavigatør oberst V.I. Filippovsky og flagkaptajn kaptajn af 1. grad K.K. Klapier-de-Kolong. “Bedovy” var det eneste krigsskib i den russiske eskadre, som ikke led tab af mennesker. Hele eskadronens stab blev taget til fange sammen med eskadronens chef, viceadmiral Z.P. Rozhestvensky, som fik en hjernerystelse. Efterfølgende retfærdiggjorde officererne sig ved retten ved at sige, at “admiralens liv var dyrere end destroyeren”. Dette er delvist sandt, men når man kender Rozhestvenskys karakter, er det svært at antage, at han ville have accepteret et sådant argument, hvis han havde været bevidst på det tidspunkt. Manden havde mange personlige fejl, men kujonagtighed var ikke en af dem. Desuden blev det i retten konstateret, at officererne i en eskadronstab, selv da de var på “Buyny”, foreslog chefen for en destroyer at overgive skibet, men han krævede i henhold til søstatutten at få referatet af officersrådets beslutning.

Destroyeren Grozny undgik således Kagero ved at affyre de ineffektive agterste 47 mm kanoner og kom under beskydning fra to 57 mm kanoner og en forreste 76 mm kanon. Destroyeren manøvrerede, affyrede sin forreste 75 mm kanon og kom selv under beskydning fra fjendens agterste 76 mm kanon. Begge skibe har modtaget træffere, så “Kagero” omkring 16:30 er faldet bagud, og på den russiske destroyer på grund af skarp mangel på kul og frygt for forekomst af andre styrker af modstanderen har nægtet oprindelige idé om at indhente “Kagero” og igen at angribe det. Under slaget havde den 4 dræbte og 11 sårede, “Kagero” har ikke lidt tab af mennesker. “Grozny” havde kl. 07:00 den 16. maj nået øen Askold, accepterede kul og ankom den 17. maj til Vladivostok.

Destroyeren Buyny, som havde mistet sin fremgang, blev ødelagt af krydseren Dmitry Donskoy”s artilleri, efter at besætningen var blevet fjernet.

Destroyeren Bravy mistede krydseren Vladimir Monomakh før daggry og tog på egen hånd mod Vladivostok og satte kursen langs den japanske kyst. For at camouflere skibet blev masterne skåret ned, og skorstenene blev malet hvide om dagen. Da destroyeren ikke havde mødt fjenden, passerede den krigszonen fra øst og kom om morgenen den 17. maj til øen Askold. På grund af kulmængden var det nødvendigt at brænde skrogets trædele, maskinolie osv. i ovnen. Bravy” kommunikerede med basen ved at løfte radiotelegrafantennen ved hjælp af en drage, og den destroyer, der blev sendt ud for at møde den, førte den til havn. “Bravy” var det tredje og sidste skib i eskadren, der kom til Vladivostok. I løbet af dagen er 5 personer blevet dræbt og 8 såret, og også blandt de reddet fra “Oslyabi” 1 dræbt og 6 såret.

Destroyeren Brilliant, hvis bovrum var fyldt med vand og hvis ror var beskadiget, mødtes om morgenen i det Østkinesiske Hav med destroyeren Bodny, som blev hos den for at assistere. Efterhånden fyldtes Brilliant, hvis skotter begyndte at give efter, med vand. For at fremskynde sænkningen af skibet blev skansebrættet åbnet, og personalet blev sammen med 8 mand, der blev reddet fra “Oslyabi”, overført til destroyeren “Bodry”. På “Brilliant” mistede man 6 personer, herunder kommandanten, og 16 blev såret. Destroyeren selv sank omkring kl. 0500.

Efter at have taget mandskab fra “Shining” op, fortsatte minesøgeren “Bodry” til Shanghai for at fylde kulforsyninger op til den efterfølgende overfart til Vladivostok. De sejlede under stormfulde forhold og undgik alle modgående skibe, da de mistænkte japanerne. Men kullet var løbet tør kl. 12.00 den 16. maj, og i fire dage havde besætningen drevet rundt 90 sømil fra kysten i et forsøg på at udnytte tidevandsstrømmene. Fersk vand og proviant var næsten opbrugt. Den 20. maj tog den engelske damper “Kvaylin”, som passerede forbi, destroyeren på slæb og bragte den til Shanghai, hvor “Boddy” blev interneret af de kinesiske myndigheder indtil krigens afslutning. En mand på destroyeren blev dræbt og ni blev såret under slaget.

Irtysh blev på grund af et stort hul nær vandlinjen trimmet på stævnen og hældt 10° til bagbord; farten faldt til 7 knob. Derfor forlod det hurtigt eskadren og sejlede langs den japanske kyst mod nord, idet det forventede at bringe folk i land i tilfælde af at det sank. Der trængte fortsat vand ind i skibets skrog på trods af plasteret, så skibet måtte gå i land i Waka Mura, 16 sømil nord for byen Hamada i Shimane præfektur. Besætningen blev fragtet i land med aktiv deltagelse af lokale japanske fiskere, og skibet selv sank (eller blev sunket) 3-4 sømil fra kysten. På transporten blev 14 mænd dræbt og 35 såret under slaget.

Slæbebåden Svir mødte omkring kl. 0900 i det Østkinesiske Hav tre krydsere, der sejlede under kontreadmiral Enqvists flag. Da han blev spurgt: “Hvor er vores eskadrille, og hvad sker der med den?”, svarede Svir: “De, Deres Excellence, ved bedre, hvor vores eskadrille er. Enqvist beordrede “Sviri” til at sejle til Shanghai og sende russiske transporter med kul fra Shanghai til Manila. Slæbebåden ankom sikkert til Shanghai den 16. maj, hvor den blev interneret af de kinesiske myndigheder indtil krigens afslutning. En mand omkom på damperen under slaget.

Korea og Anadyr tog sammen af sted mod syd. Omkring kl. 0900 blev Korea adskilt på grund af mangel på kul og fortsatte til Shanghai, hvor det også blev interneret den 17. maj. To mænd blev såret i Korea i løbet af dagens kampe. “Anadyr”, der havde omkring 7.000 tons kul om bord til eskadren, anløb uden at anløbe nogen havn (da det ønskede at undgå internering) og holdt sig væk fra travle sejlruter, og ankom til havnen Diego Soares (Madagaskar) den 14. juli, hvorfra det vendte tilbage til Østersøen. På en måde var det på en måde det “heldigste” skib i den ulykkelige eskadre, også fordi det ikke havde nogen tab af mandskab.

Dampskibet Oldgamy”s odyssé er tæt forbundet med den 2. stillehavseskadrons skæbne. Dette engelske dampskib blev stoppet den 6. maj af krydseren Oleg i nærheden af eskadren, fordi det transporterede en ladning paraffin til Japan. I betragtning af manglende dokumenter om lasten og vage forklaringer fra kaptajnen, er dampskibet blevet taget på hospitalsskibet “Oryol”, og dampskibet er blevet erklæret som en præmie og med den russiske præmie besætning i 41 personer (samlet fra forskellige skibe i en eskadre) under kommando af fane på havet del Tregubov i to dage er blevet sendt til Vladivostok omkring Japan. Den 20. maj, da dampskibet forsøgte at sejle ind i Freeza-strædet til Okhotsk Hav, løb det ind på klipperne ved øen Urup i tæt tåge. Den næste dag blev damperen alvorligt beskadiget af en storm, besætningen gik i land og sprængte damperen i luften. Det viste sig, at øen var ubeboet. Besætningen delte sig i tre grupper. En gruppe blev på øen, og to grupper – på uafhængigt af hinanden udrustede både – sejlede mod Sakhalin. Alle tre besætninger blev taget til fange af japanerne på forskellige måder, men overlevede.

Læs også, biografier-da – François-René de Chateaubriand

Russiske tab

Den russiske eskadrille mistede 209 officerer, 75 dirigenter og 4.761 lavere ranger, i alt 5.045 mænd, der blev dræbt eller druknede. Såret 172 officerer, 13 konduktører og 178 lavere rangerede. 7.282 mænd, herunder to admiraler, blev taget til fange. På de internerede skibe var der 2110 personer tilbage. I alt var eskadren på 16.170 mand før slaget, hvoraf 870 brød igennem til Vladivostok. Der er andre tabstal: 166 officerer og 5.016 lavere ranger mistede livet.

Tabene for specifikke skibe er angivet i beskrivelsen af slagets forløb. Af de 38 skibe og fartøjer, der deltog på russisk side, blev 21 (7 slagskibe, 3 slagkrydsere, 2 pansrede dækskrydser, 1 hjælpekrydser, 5 destroyere, 3 transportskibe) sænket eller sprængt i luften af besætningerne, 7 (4 slagskibe, 1 destroyer, 2 hospitalsskibe) blev taget til fange, hvoraf hospitalsskibet “Kostroma” senere blev frigivet. Seks skibe (3 panserkrydsere, 1 destroyer, 2 transportskibe) blev interneret i neutrale havne indtil krigens afslutning. Den våbenløse krydser “Almaz”, destroyerne “Bravy” og “Grozny” og den store transportbåd “Anadyr” kunne således anvendes til at fortsætte fjendtlighederne.

Læs også, biografier-da – Shel Silverstein

Japanske tab

Dataene om tabene varierer en smule i henhold til bilaget til admiral Togos officielle rapport og til “Surgical and medical description of the sea war between Russia and Japan in 1904-1905”, der blev offentliggjort af det medicinske kontor i flådeafdelingen i Tokyo i 1905. Ifølge Togos rapport blev i alt 116 mand dræbt i den japanske eskadre, 538 blev såret. Ifølge en anden kilde blev 88 mænd dræbt på stedet, 22 døde om bord på skibene, og 7 blev indlagt på hospitalet. 50 invalider viste sig uegnede til yderligere tjeneste og blev afskediget. 396 sårede blev bjærget på deres skibe og 136 blev indlagt på hospitaler. Tabstallene for Togos rapport om specifikke skibe er anført under “Japanese Combined Fleet”. Den japanske flåde mistede kun to små destroyere, nr. 34, 35 og en tredje nr. 69, i en kollision med en anden japansk destroyer som følge af ildkamp. Af de skibe, der var involveret i slaget, blev krydserne Itsukushima, Suma, Avizo Tatsuta og Yaeyama ikke ramt af granater og granatsplinter. Af de 21 destroyere og 24 destroyere, der blev udsat for ild, blev 13 destroyere og 10 destroyere ramt af granater eller granatsplinter, og flere fik skader som følge af kollisioner og sammenstød.

Læs også, biografier-da – John Milton

Brandkonsekvensvurderinger

Det er umuligt at vurdere procentdelen af træffere på begge sider, da antallet af skud affyret af de russiske kanoner og antallet af japanske granater, der ramte målet, er ukendt. Det vides ikke, hvor hurtigt artilleriet på de nyeste russiske skibe var ude af drift. Derfor er det også vanskeligt at vurdere russernes gennemsnitlige skudhastighed.

Ifølge oplysninger fra den engelske observatør på “Asahi” kaptajn Pekinhem den 14.-15. maj skød de japanske skibe 446 skud fra 12″ kanoner (“Mikasa” – 124, “Shikishima” – 74, “Fuji” – 106, “Asahi” – 142), 50 – 10″ og 103 – 8″ granater fra “Kasuga”. I alt affyrede skibene i 1. kampgruppe 5.748 6″ og 4.046 76 mm granater. Den 2. enhed affyrede i to dage 915 – 8″, 3.716 – 6″ og 3.480 – 76 mm granater, sidstnævnte blev affyret fra afstande på højst 21,5 kb. Ifølge Gribovsky”s oplysninger affyrede 1. og 2. enhed i løbet af hele slaget den 14. maj 11.159 granater af stor og mellemkaliber i hele dagen. Ifølge britiske observatører affyrede Mikasa højeksplosive granater fra de højre 12″ kanoner og panserbrydende granater fra venstre side. I alt blev de japanske skibe ramt af omkring 117 granater af 120 mm kaliber og derover og omkring det samme antal af mindre kaliber, ifølge “Surgeon and Medical Description…”. Træffere på flagskibet Mikasa (“Shikishima”: 1 – 12″, 1 – 10″, 3 – 6″, 4 – 75 mm og flere af uspecificeret kaliber; “Fuji”: 2 – 12″, 3 – 6″, 2 – 75 mm og 5 af uspecificeret kaliber; “Asahi”: 10 træffere, herunder 2 – 6″; “Kasugu”: 1 til 12″ og 1 af uspecificeret kaliber; “Nissin”: 6 til 12″, 1 til 9″, 2 til 6″ og 4 af lille kaliber; flagskibskrydser “Izumo”: 5 til 12″, 1 til 10″, 3 til 6″ og flere af uspecificeret kaliber; “Adzumu”: 7 til 12″, 7 til 6″, 4 til 75 mm; “Tokiwu”: 7-8 træffere med granater af lille kaliber; “Yakumo”: 1 – 12″, 3-4 – 6″, 2-3 af lille kaliber; “Asamu”: 3 – 12″, 2 – 9″ og 7-9 af lille kaliber; “Iwate”: 2 – 12″, 3 – 8″, 2 – 6″, 1 – 120 mm, 5 – 75 mm og 4 af uspecificeret kaliber. Der var ret hyppige pansergennembrydninger.

Skøn over antallet af store og mellemstore kaliber granater affyret af de russiske skibe fra 1., 2. og 3. eskadrille under slaget den 14. maj er meget forskellige: omkring 5200 (M.V.Kotov), 8195 (V.Y.Gribovsky) og andre. Oplysningerne om de enkelte skibe er mere eller mindre nøjagtige. Så slagskibet “Kejser Nikolaj I” under slaget den 14. maj brugte 94 (“Admiral-General Apraksin”: ca. 130 – 10″, ca. 460 – 120 mm; “Admiral Senyavin”: ca. 170 – 10″, ca. 390 – 120-mm; “Admiral Ushakov” (til slaget den 14. maj): ca. 200 – 10″, ca. 400 – 120-mm. Træffere til “Oryol”: 5 – 12″, 2 – 10″, 9 – 8″, 39 – 6″ træffere og 21 træffere af mindre kaliber; til “Nikolay I”: 1 – 12″, 2 – 8″, 2 – 6″, 5 – ukendt kaliber; til “Apraksin”: 1 – 8″ og 2 træffere med granater af mindre kaliber; til “Seniavin” – ingen træffere, hvis man ikke medregner granatsplinthuller; til “Ushakov” (for kampen den 14. maj): 1 – 8″ og 2 mellemkaliber. Estimerede værdier af træffere på døde skibe: i “Kniaz Suvorov”  – 100 træffere med granater af kaliber 12-6″, “Kejser Alexander III” – 50, “Borodino” – 60, “Oslyabiya” – 40, “Navarin” – 12, “Nakhimov” – 18; det samlede antal – 360 (af V.Yu. Gribovsky). Tilfælde af pansergennemtrængning er yderst sjældne.

Den anslåede procentdel af træffere er 3,2% for japanerne, 1,2…2,25% for russerne.

Alle deltagere i slaget var forbløffet over forskellen i skaderne på russiske og japanske skibe: konsekvenserne af de russiske granaters sprængninger var ubetydelige, omkring en tredjedel af granaterne sprang ikke og efterlod kun huller svarende til deres diameter. Når de japanske granater sprang, producerede de en sky af små fragmenter, som ofte blev holdt tilbage selv af stofhinder. De russiske granater producerede nogle få store fragmenter, men deres styrke var meget svag. Med andre ord var de russiske granater kun svage til at blive luftet.

Læs også, historie – Krudtsammensværgelsen

Forsøg med deltagerne

I juni-november 1906 blev der afholdt to retssager i den særlige tilstedeværelse af flådedomstolen i Kronstadts havn om overgivelse af skibene fra 2. stillehavseskadre – destroyeren Bedovy og skibene fra Nebogatov-detachementet. Retssagerne blev afholdt under politisk censur, og kun skibes overgivelse blev prøvet, men ikke ansvaret for nederlag i kamp. Under retssagen opførte begge admiraler, Rozhestvensky og Nebogatov, sig med værdighed, de gemte sig ikke bag deres underordnede, de forsøgte at tage ansvaret for sig selv.

I modsætning til den offentlige mening, som generelt havde en tendens til at betragte overgivelsen af Bedovoje som en langt mere alvorlig forbrydelse end overgivelsen af slagskibene, var Bedovoje-domstolens endelige dom mild. Flagofficeren (eskadronens stabschef), kaptajn af 1. grad K.K. Klapier-de-Kolong, flagskibets navigatør oberst V.I. Filippovsky, flagskibets mineofficer løjtnant E.A. Leontiev og destroyerkommandør kaptajn af 2. grad N.V.  Baranov blev fundet skyldig i den kriminelle overgivelse og dømt til døden ved henrettelse, men med et andragende fra retten til kejseren om at ændre dødsdommen til fængsel i 10 år eller om at ændre den endnu mere. I den endelige dom, der blev godkendt af Nikolaus II, blev de ovennævnte gerningsmænd dømt til at blive fjernet fra tjenesten uden fratagelse af rang. Formildende omstændigheder har anerkendt underminering af fysisk og moralsk styrke hos officererne i en eskadronstab på grund af kampagnens vanskeligheder, det moralske chok af ødelæggelsen af mange af eskadrillens skibe, opholdet på den omkomne “Suvorov” og ønsket om at redde admiralens liv. Viceadmiral Z.P. Rozhestvensky blev fundet uskyldig på grund af sin manglende evne til at forstå, hvad der skete på grund af hans alvorlige sår.

I forbindelse med overgivelsen af kejser Nikolaj I, Ørnen, generaladmiral Apraksin og admiral Senyavin blev der derimod afsagt strenge domme. Allerede inden dommen blev afsagt, var alle de anklagede blevet degraderet og afskediget fra tjenesten. N. I. Nebogatov og de tre skibsførere V. V. Smirnov, N. G. Lishin og S.  P. Smirnov blev dømt til henrettelse, men på grund af formildende omstændigheder anmodede retten kejseren om at ændre dødsdommen til fængsel i 10 år, hvilket blev bekræftet. Yderligere 4 officerer fra Nebogatovs stab blev idømt 2-4 måneders fængsel i en fæstning, og den fungerende kommandør af “Eagle” kaptajn K.L. Shvede blev frikendt, fordi hans skib ikke kunne yde modstand mod fjenden. Nebogatov og skibets kommandanter blev dog løsladt før tid efter et par måneder på kejserens ordre.

Under indflydelse af en lavine af offentlig forargelse blev kejser Nikolaus II tvunget til at afskedige sin onkel, generaladmiral storhertug Aleksandrovich, chef for flåden og flådekontoret, som bar det personlige moralske ansvar for flådens ringe kampberedskab og ugunstige fordeling af flåden i begyndelsen af krigen mod Japan. Denne afskedigelse skete dog på hans “egen vilje” og var ledsaget af “oprigtig taknemmelighed” over for kejseren og bevarelse af alle grader og rangstillinger. Direktøren for marineministeriet blev også afskediget fra sit embede, viceadmiral F. K. Avelan, som i øvrigt først overtog posten i 1903, og som ikke havde megen indflydelse på flåden under krigen.

Læs også, kampe – Slaget ved Königgrätz

Politiske konsekvenser

Det menes, at den direkte konsekvens af slaget ved Tsushima var, at den russisk-japanske krig sluttede med en klar fordel for Japan. Arkivdokumenter viser imidlertid, at nederlaget ved Tsushima ikke blev betragtet af en række militære ledere som et bevis på, at det var umuligt at vinde krigen.

Den 24. maj 1905, dvs. efter Tsushima, indkaldte Nikolaus II et militærråd. Følgende vurdering af situationen er indført i Rådets Tidende.

Generaladjudant Dubasov: “Vores bevægelse mod øst er en spontan bevægelse – til de naturlige grænser; vi kan ikke trække os tilbage her, og vores fjende skal omstyrtes og slås tilbage. For at opnå dette er det nødvendigt at sende de bedste tropper til indsatsområdet. Hvad Vladivostock angår, er det ikke svært at indtage det ad søvejen, og det vil sandsynligvis ikke vare mere end tre måneder, men alligevel bør krigen fortsættes, da vi kan og skal indtage alt, hvad fjenden har taget, tilbage. Japans finansielle situation er helt sikkert værre end vores: Japan gør en sidste indsats; vores midler til at kæmpe er langt fra udtømt.”

General Roop: “Jeg kan ikke gå med til at bede om fred med det samme. Forsøget på at foreslå fredsbetingelser er allerede en bevidsthed om magtesløshed. Svaret ville være for alvorligt. Det ville være en stor lykke for Rusland at slutte fred, det er nødvendigt, men man kan ikke bede om det. Det er nødvendigt at vise vores fjender, at vi er parate til at fortsætte krigen, og når japanerne ser det, vil betingelserne for fred blive lettere.

Storhertug Vladimir Alexandrovich: “Det er ikke for at skamme mig, ikke for at fornærme eller ydmyge, at jeg foreslår, at vi tager af sted, men for at forsøge at finde ud af, på hvilke betingelser vi kan tale om at afslutte den blodige krig. Hvis de viser sig at være uacceptable, vil vi fortsætte kampen i stedet for at fortsætte det forsøg, vi har indledt”.

Konsekvensen af Ruslands nederlag i krigen var, at landet blev forvandlet fra et subjekt til et objekt for stormagternes internationale politik, dvs. at dets udenrigspolitik blev mere afhængig. Imperiets militære styrke mistede sin prestige. Rusland, som havde mistet næsten alle sine vigtigste flådestyrker, var fra at være et land med verdens tredjestørste flåde blevet en mindre søfartsstyrke ligesom Østrig-Ungarn. Ruslands faldende prestige i verdensmagternes øjne førte til en destabilisering af magtbalancen i verden, hvilket var en af de mange årsager til Første Verdenskrig. Indenrigspolitisk førte nederlaget i slaget ved Tsushima og krigen på den ene side til en kraftig stigning i den revolutionære bevægelse, vækst i den nationale separatisme og miskreditering af Romanov-dynastiet og landets ledelse i almindelighed og på den anden side til enorme materielle tab (mindst 500 millioner rubler), som førte til lige så enorme udenlandske lån, dvs. en vækst i Ruslands finansielle afhængighed, som blev en af de afgørende faktorer for Ruslands indtræden i Første Verdenskrig og ødelæggelsen af det russiske imperium.

På den anden side var denne krig for Japan og alle asiatiske nationer den første store sejr, den første i nye tider over en europæisk magt for et asiatisk land, der fuldt ud udnyttede resultaterne af den videnskabelige og teknologiske revolution. Tsushima-sejren gjorde Japan til den sjette største søfartsstyrke i verden, især efter at dets flåde var blevet suppleret med de nyeste skibe af egen konstruktion samt med russiske slagskibe og krydsere, der var blevet opbragt i havnen i Port Arthur eller taget til fange. Sejren havde en dybtgående effekt på den japanske kultur og nationale bevidsthed. Landet fik adgang til ressourcerne i Korea og Kina, hvilket i høj grad fremskyndede dets omdannelse til en udviklet industrimagt. Samtidig skabte det hos en del af Japans militære og politiske ledelse den idé, at man med større og kraftigere skibe kunne vinde lignende sejre over alle Stillehavsmagter, Storbritannien og USA. Under den politisk nøgterne kejser Meiji havde Japan med rette høstet frugterne af sine søfolks tapperhed og sine kommandørers visdom, men landet var allerede langsomt ved at komme ind på den vej, der havde ført til sejre og nederlag i Anden Verdenskrig.

Allerede før slaget blev det på initiativ af kaptajn Ignatsius (kommandanten på det forliste slagskib “Prins Suvorov”) besluttet at bygge et tempel på Admiraltejskij-kanalen i Sankt Petersborg til minde om de russiske søfolk – Kirken for Frelse på vandet, hvor navnene på de russiske søfolk, der døde i hele den russiske flådes levetid, blev indskrevet på væggene. Da templet blev færdiggjort efter slaget ved Tsushima, blev alle dem, der døde i slaget, også nævnt her.

Under sovjettiden blev kirken ødelagt, da den var til hinder for udvidelsen af Admiralitetsfabrikken. Der står nu et kapel på stedet for den ødelagte kirke til minde om kirken og dens indhold.

Kilder

1. Цусимское сражение
2. Slaget ved Tsushima
3. Для Российской Империи в основном, это выражалось в нарушении правила военному судну покинуть нейтральный порт в 24-часовой срок
4. На самом деле, командиры этих лодок уже начали понимать, что их корабли не годятся даже для обороны Владивостока, но японцы этого не знали.
5. ^ This painting shows Tōgō wearing a sword. In reality, it was prohibited for any officer to wear a sword on this deck for its effect on compass reading. The cushion-like coverings on the compass turret and side railings are rolled sailor hammocks (rolled canvas awnings on the mast) as a part of the “prepare for battle” procedure to reduce the risk of shrapnel.[1]: pp.49–51
6. ^ He ended up being enshrined as a deity at Tōgō Shrine later in 1940.
7. ^ a b The Baltic Fleet left Russia in four groups, commanded by Admiral Rozhestvensky, Rear Admiral von Fölkersahm, Rear Admiral Nevogatov and Captain Leonid Dobrotvorsky. Later, illness incapacitated Fölkersahm and his eventual death just 3 days before the Battle of Tsushima promoted Rear Admiral Nobogatov to de facto Second in Command of the fleet.
8. ^ a b The Hamburg-American Steamship Line refused to provide coaling beyond French Indochina.[53]
9. ^ A captured British transport Oldhamire with Russian officers and some Russian crew was sent East as a diversion ploy to head for La Pérouse.[27]: Book 2, Part 4
10. ^ en Brown p. 10
11. Tsushima est parfois orthographié Tsoushima.
12. (en) Noel F. Busch, The Emperor”s Sword : Japan vs Russia in the Battle of Tsushima, New York, Funk and Wagnalls, 1969.