Slaget ved Zama
gigatos | marts 15, 2022
Resumé
Slaget ved Zama, der blev udkæmpet den 19. oktober 202 f.Kr., var et afgørende slag i den anden puniske krig. Den romerske republiks hær under ledelse af Scipio Africano besejrede Karthagos styrker under ledelse af Hannibal. Kort efter dette nederlag underskrev Karthagos senat en fredstraktat og afsluttede dermed en næsten 20 år lang krig.
De på hinanden følgende katastrofer i foråret og den tidlige sommer 203 f.Kr. havde foruroliget hele Karthago. Den samme Hanoan, som havde ført kommandoen over Hannibals tunge kavaleri ved Cannae, fik fuldt ud ansvaret for forsvaret, og karthagiske udsendinge blev sendt til Rom for at forsøge at forhandle om fredsbetingelser. Som et sidste slag mod karthagernes formue mislykkedes et forsøg på at befri Utica. Alle disse på hinanden følgende katastrofer skabte et ramaskrig på alle niveauer, lige fra byrådet i Birsa til byens hjem, værksteder og lagerhaller: “Kald Hannibal tilbage!”. Desværre havde de, som begivenhederne skulle vise, gjort det for sent.
På trods af Roms overlegenhed til søs lykkedes det tre karthagiske flåder at krydse Middelhavet mellem den italienske halvø og Nordafrika i løbet af det år. Den ene førte den døende Magan tilbage fra den liguriske kyst med sin blandede styrke af baleariske, liguriske og galliske tropper; den anden blev sendt fra Karthago for at evakuere Hannibal; og den tredje var den samme flåde, forstærket med de skibe Hannibal havde i Crotona, som bragte ham tilbage for at forsvare Karthago i nødens stund. Havet er enormt, og i de tidlige kommunikationstider var det ret svært for romerne at holde øje med alle skibsruter. Århundreder senere lykkedes det ikke engang Nelson, der ivrigt ledte efter Napoleons flåde, at få øje på ham, da han triumferende sejlede mod Egypten.
Hannibals flåde var utilstrækkelig til hans behov, og den hær, som han til sidst bragte med sig tilbage til Afrika, bestod sandsynligvis ikke af mere end femten tusinde mænd (skønnene ligger mellem tolv tusinde og fireogtyve tusinde). Hannibals hær i Italien var en mærkelig sammensætning. Der må have været få af de veteraner, der havde krydset Alperne med ham femten år tidligere. Brutierne, gallerne og de romerske desertører, som dengang udgjorde hovedparten af hans tropper, var tydeligvis ikke af samme kvalitet, men de fulgte stadig gerne den samme mand, deres enøjede karthagiske general. Det er tydeligt, at han ikke havde mange transportmidler, da han ikke kunne tage de heste med tilbage, som havde hjulpet ham i så mange af hans sejre, og som han ville få så meget brug for det følgende år. De måtte alle ofres, så de ikke blev overladt til romerne.
I efteråret 203 f.Kr. så Hannibal for sidste gang den lille havn Crotona og bag den gamle by de barske højder af Sila-bjergkæden, der er dækket af træer, et vildt ulvelandskab. I de få år før han rejste, måtte han gøre denne region til sit hjem, men før det havde han rejst over hele den italienske halvø; fra Po-dalen i det nordligste nord til Etrurien, til vestkysten og Napoli-bugten, hvor de græske byer lå, og derfra mange gange til Adriaterhavets vildeste kyster. Han kendte landet og dets folk, som kun få italienere nogensinde ville gøre det: byer og landsbyer, Roms rynkede mure – som han aldrig var trængt ind i – varme sletter som Canas, tamme dale, det indolente Capua, bønder og kulbrændere, barske bjergfolk og disciplinerede romere – en hel verden, som han næsten havde gjort til sin egen. Nu skulle han rejse til en by, som han knap nok kunne huske. Alligevel var det for Karthago, han havde kæmpet så længe og lidt så meget – for Karthago og for en ed, som en dreng havde aflagt foran et tåget alter.
I samme efterår, før Hannibal forlod den italienske halvø, havde karthaginerne allerede accepteret betingelserne i en traktat, som Scipio Africano havde foreslået dem, og som var blevet sendt til Rom til drøftelse. I betragtning af krigens lange bitterhed og den ødelæggelse, som de forårsagede i store dele af halvøen, blev de modereret. For det første skulle alle karthagiske styrker forlade Italien, og den iberiske halvø skulle opgives. Alle desertører, flygtede slaver og krigsfanger skulle sendes tilbage til Rom. Alle undtagen tyve karthagiske krigsskibe skulle overgives. Der skulle leveres en meget stor mængde hvede og byg til at brødføde de romerske tropper, og endelig skulle der betales en stor godtgørelse. Det er ikke overraskende, at Karthago accepterede disse betingelser, som var gunstige i forhold til dem fra den første puniske krig, og der blev indgået en våbenhvile, som Rom ratificerede. Scipio sendte også Massinissa til Rom i selskab med Lellius, førstnævnte for at få anerkendelse af sin numidiske regeringstid, og den anden, som var bekendt med Scipios idéer, for at forbedre de foreslåede betingelser og fungere som talsmand for Scipios interesser i traktaten. Det er betydningsfuldt, at Massinissa rejste til Rom for at få sin regeringstid bekræftet. Tidligere havde Karthago været det naturlige autoritetscenter for alle de lokale konger og deres stammer. Scipios handling havde allerede sikret Roms herredømme over Nordafrika. Desuden havde han givet sine fabianske fjender et fait accompli og gjort Rom ansvarlig for de nordafrikanske anliggender.
Samme år som Hannibal forlod den italienske halvø, døde hans gamle modstander Quintus Fabius Maximus, den mand, der mere end nogen anden havde lært romerne, at den eneste måde at nedslide – og til sidst besejre – et sådant militært geni på var på “Protellator”-manér. Romerne havde, bortset fra nogle få katastrofale tilfælde, fulgt hans forskrifter, indtil de havde holdt Hannibal indespærret i det vilde sydlige land og til sidst i et snævert område omkring Crotona. Nyheden om, at Hannibal endelig havde forladt sit land, bragte naturligvis glæde til Rom og en strøm af håb, men der var stadig stor bekymring, som Livius fortæller: “Menneskene vidste ikke, om de skulle begynde at glæde sig over, at Hannibal havde trukket sig tilbage fra Italien efter seksten år, så det romerske folk frit kunne tage det i besiddelse, eller om de stadig var bange for, at han var taget til Afrika med sin hær i behold. Der var ingen tvivl om, at stedet havde ændret sig, tænkte de, men ikke faren. Quintus Fabius, der for nylig var død, havde ofte forudset, ikke uden grund, at Hannibal ville være en mere frygtelig fjende i sit eget land end i et fremmed land. Og Scipio ville skulle håndtere (? ) med Hannibal, der var født, kan man sige, i sin fars hovedkvarter, den modigste af generalerne, og som var blevet opvokset og oplært i våben; han, der allerede i barndommen var soldat og i ungdommen general; som, da han blev gammel som en sejrherre (Hannibal var omkring 45 år), havde dækket de iberiske og galliske lande og Italien fra Alperne til Messinas stræder med beviserne på sine mægtige bedrifter. Han havde kommandoen over en hær, hvis felttog var lige så mange som hans egen; han havde hærdet sig selv ved at gøre sig så store anstrengelser, at man næppe kan tro, at mennesker kunne have modstået dem; han var blevet oversprøjtet af romersk blod hundreder af gange og havde båret byttet, ikke kun af soldater, men også af generaler. Mange af de mænd, der skulle stå over for Scipio i kamp, havde med egne hænder dræbt prætanter, øverstkommanderende generaler og romerske konsuler; de var blevet dekoreret med kroner for deres tapperhed ved at bestige bymure og beskyttede lejre; de havde vandret gennem marker og byer, der var blevet erobret fra romerne. Alle det romerske folks magistre havde i den tid tilsammen ikke så mange ansigter (symboler på autoritet), som Hannibal kunne bære foran sig, fordi han havde taget dem fra faldne generaler.”
Denne beretning afslører den store frygt, som Hannibal stadig påførte romerne, men beskriver hans hær forkert. Livy eller hans kilder taler om den hær, der marcherede gennem Alperne, og som for længst var forsvundet. Hannibal havde nu under sin kommando den sammenbragte og blandede styrke, som havde besat Crotona i de sidste par år. Ikke desto mindre havde hans ankomst til Afrika, med den hær han medbragte, uanset hvad det var, en sådan effekt på karthagernes moral, at Barbadianerne næsten øjeblikkeligt begyndte at forsøge at genoptage krigen.
Hannibal gik i land i Leptis, nær Adrumeto, hvor han slog lejr for vinteren og begyndte at reorganisere sine styrker og rekruttere flere soldater og ryttere. Der fik han forstærkning af resterne af Magons hær og fik at vide, at hans lillebror var død. Der er næppe tvivl om, at Hannibal havde accepteret Scipios fredsbetingelser som det bedste for Karthago, selv om han ikke vidste meget om byens politiske grupperinger og intriger. Men han var for klog til ikke at se, at den generelle karthagiske situation var håbløs i lyset af tabet af den iberiske halvø, Roms voksende magt til søs og til lands og den menneskelige kraft, der forsynede hans legioner. Han havde ganske vist besejret romerne mange gange i kamp, men han vidste, at romerne var stærke og modige soldater, og at de allerede var begyndt – farligt nok – at lære deres taktik og anvende mere fleksible metoder på slagmarken. I sine tidlige år i Italien havde han draget fordel af de forældede systemer, hvor konsuler automatisk blev sat i spidsen for legionerne, og da de blev udskiftet hvert år, havde de aldrig haft tid til at lære faglig ekspertise eller tilpasse deres taktik. Han havde også været i stand til at udnytte de kendte splittelser og temperamentsforskelle mellem to konsuler. Men han så tydeligt i Scipios fremkomst skyggen af fremtiden, hvor andre generaler på deres egen måde ville komme til at fremstå – mænd, der var helt og holdent helliget krigen, som lærte af erfaring på slagmarken og ikke kun lærte at kende slagmarken, men også deres modstanderes kvalitet og racekarakter. Uanset hvad Hannibal måtte have tænkt om at acceptere fredsbetingelserne, havde Karthagos krigsfraktion, der udnyttede sit navn og sin berømmelse, nu overtaget kontrollen.
I vinteren 203 f.Kr. blev et forsyningstog fra Sicilien til Scipios styrker fanget i en storm og gik på grund i Karthagoområdet, og karthagiske krigsskibe blev sendt af sted for at kapre det og bringe forsyningerne til byen. Dette var helt i strid med våbenhvilen, og Scipio sendte udsendinge til søs for at protestere. På deres hjemrejse blev de skibe, der havde gesandterne med, forræderisk angrebet af karthagiske triremer, der var sendt for at vente på dem, og de undslap med nød og næppe i live. Scipio opfattede dette med rette som en erklæring om, at våbenhvilen var forbi og krigen var genoptaget. Her blev den puniske tro helt sikkert demonstreret, selv om det er meget tvivlsomt, om Hannibal, der lå 70 miles væk i Adrumeto, havde kendskab til den. Det var en tåbelig handling, som han ikke var tilbøjelig til at gøre.
Scipio genoptog krigen og angreb alle bosættelser i det område, der stadig var under Karthagos jurisdiktion. I løbet af sommeren 202 f.Kr., mens Hannibal, der indså, at et større slag nu var uundgåeligt, fortsatte med at samle og træne flere rekrutter til sin hær, belejrede Scipio karthagiske byer, viste ingen nåde, når de bukkede under, og gjorde indbyggerne til slaver. Han var fast besluttet på at vise karthaginerne, at de, der brød traktater, stillede sig uden for de normale krigsovervejelser. Han var også klar over, at den endelige prøve endnu ikke var kommet, og at Karthago ikke kunne tvinges til at overgive sig, før han og Hannibal stod over for hinanden på slagmarken og dermed definitivt havde afgjort krigens udfald. Massinissa, der var vendt tilbage fra Rom med bekræftelsen af sin regeringstid, var i Numidien for at konsolidere sin magt over landet; han modtog en indtrængende opfordring fra Scipio om at samle alle de mænd, han kunne, og samle dem for romerne.
Hannibal fik derefter ordre fra Karthago om at marchere ud og udfordre Scipio, før det var for sent. Rådet og byen var dybt bekymrede over den voldsomme ødelæggelse af deres jord og tabet af byer og landsbyer, der betalte tribut: de var vidne til ødelæggelsen af frugtbar jord, som havde levet af den store handelsby i århundreder. Hannibal nægtede at være forhastet og svarede, at han ville kæmpe, når han var klar. Han havde god grund til at svare, da han stadig ventede på forstærkninger fra sit stadig meget mangelfulde kavaleri, og han vidste godt nok, at en stor del af hans succesfulde aktioner skyldtes numiderne. Han forsøgte at kompensere for denne mangel ved at træne elefanter, og på tidspunktet for det endelige slag havde han omkring 80 af dem i sin hær. Der var imidlertid tale om nye dyr, som aldrig havde været i aktion før, og som det fremgik af de faktiske omstændigheder, udgjorde de mere en risiko end en ressource.
Sandheden er, at selv om romerne selv skulle komme til at bruge elefanter århundreder senere, var dette allerede et forældet krigsvåben. Elefanterne havde tidligere haft succes på grund af den rædsel, de forårsagede, når de blev sluppet løs i store flokke mod primitive folkeslag og udisciplinerede rækker af infanteri. Men romerne på den italienske halvø havde allerede taget deres mål og fundet ud af, at når de blev angrebet af de frygtindgydende pyloner, vendte de næsten altid tilbage og skød ind i deres egen hær. Halvtrænede elefanter, som var alt, hvad Hannibal havde kunnet skaffe, skulle bevise dette i det afgørende slag. Nogle historikere har bemærket, at Hannibal begik en taktisk fejl ved at stole på dem, men sandheden er, at han var tvunget til at gøre det på grund af manglen på kavaleri. Han havde dog i slutningen af sommeren modtaget nyttige forstærkninger i form af to tusinde ryttere fra en numidisk prins, Thycheus, Massinissas rival, som uden tvivl håbede at gøre mod Massinissa, hvad denne havde gjort mod Syphax, og derefter tage kongeriget til sig selv. Disse nordafrikanske rivaliseringer og intriger, som er vanskelige at tyde efter så lang tid, spillede ikke desto mindre en vigtig rolle i den kamp, der skulle afgøre den vestlige verdens skæbne.
Den hær, som Hannibal til sidst førte mod Scipio, var endnu mere heterogen end normalt: Balarider, ligurere, bruttere, gallere, karthagere, numidiere og (meget mærkeligt nok på dette sene tidspunkt) nogle makedonere sendt af kong Philip V af Makedonien, som måske endelig indså, at nederlaget til Rom var yderst vigtigt for hans eget lands frihed.
Hannibal forlod Adrumeto og marcherede mod vest mod en by kaldet Zama, som sandsynligvis kan identificeres med den senere romerske koloni Zama Regia, 90 miles vest for Adrumeto. Han fik rapporter om, at den afrikanske Scipio satte ild til landsbyer, ødelagde afgrøder og gjorde indbyggerne til slaver i hele den frugtbare region, som Karthago var afhængig af for at få korn og andre fødevarer. Det kan kun have været en sådan tvingende nødvendighed, der fik Hannibal til at marchere efter Scipio, for det ville tilsyneladende have været mere logisk for ham at føre sin hær mod Karthago og stå mellem Scipio og byen. Men sidstnævntes systematiske ødelæggelse af byer og landsbyer og hans aktiviteter i det karthagiske bagland forhindrede helt klart byen i at kunne brødføde yderligere fyrre tusinde eller flere mænd, sammen med deres heste og elefanter, samt deres egne frodige masser. Snart var hovedårsagen til, at slaget fandt sted, hvor det gjorde, at der var behov for forsyninger til hovedstaden. Scipio vidste, hvad han gjorde, og han havde bevidst lokket Hannibal væk fra byen for at kunne afgøre krigens udfald i et område, som han selv havde valgt. Det er ironisk, at den store karthager ikke kendte sit eget land, da han ikke havde set noget af det, siden han var ni år gammel, mens Scipio og romerne på dette tidspunkt kendte godt til det karthagiske område. Men Scipio var ikke ubekymret: hans hær, der sandsynligvis var noget mindre end Hannibals, var godt trænet og havde erfaring med klimaet og forholdene i Nordafrika, men manglede stadig et kavalerivåben. Han ventede desperat på Massinissa og hans numidere, uden hvem han næppe kunne deltage i et større slag – især ikke mod en modstander som Hannibal.
Da Hannibal nåede frem til Zama, sendte han, som det var helt naturligt, spioner af sted for at finde ud af arten og mængden af den romerske hær: han må især have været optaget af at finde ud af, hvor stærkt Scipios kavaleri var. Disse mænd blev opdaget og bragt til den romerske general, som tog imod dem, viste dem hele lejren og lod dem derefter gå til deres chef for at rapportere alting. Nogle historikere har tvivlet på sandheden af dette og nævner bl.a., at Herodot fortæller den samme historie om Xerxes I og de græske spioner før den store persiske invasion af Grækenland. Der er dog ikke noget helt usandsynligt i dette, og det er bekræftet af Polybius, hvilket giver det en vis autenticitet. Scipio ønskede utvivlsomt at lade sin fjende vide, at han var yderst overbevist om udfaldet af det forestående slag. Der var noget andet, som den snedige romer måtte have ønsket at afsløre for Hannibal: Massinissa og hendes numidere var ikke i lejren. Det var logisk nok det, Hannibal ønskede at finde ud af mere end noget andet, og nyheden om, at Scipio var svækket i sit kavaleri, må have været opmuntrende. Hvad han naturligvis ikke vidste, men Scipio vidste utvivlsomt godt, var, at Massinissa og hendes numidere kun var to dages ridt væk.
Læs også, biografier-da – Maximilien Robespierre
Mødet mellem Scipio Africano og Hannibal
Hannibal var ikke klar over, at Massinissa nærmede sig, og han troede, at han stadig havde travlt med at etablere sit noget usikre greb om det numidiske kongerige, og han følte muligvis, at han var i en overlegen position i forhold til romerne. Det ville derfor være et godt tidspunkt at forsøge at forhandle og se, om han kunne opnå gunstige betingelser for Karthago – betingelser, der lignede dem, som Scipio Africano tidligere havde givet karthaginerne, men om muligt med en vis forbedring.
Han sendte derfor en besked til Scipio og bad ham om et personligt møde for at drøfte betingelserne, hvilket Scipio gik med til. Der må have været en stor nysgerrighed på begge sider med hensyn til modstanderens karakter og endda udseende. De to mænd havde aldrig set hinanden før, selv om de ved tre lejligheder i de seneste år havde stået tæt sammen på slagmarken.
For det første havde den unge Scipio været til stede i slaget ved Ticino, lige efter Hannibal var trængt ind på den italienske halvø (hvor Scipio havde reddet sin sårede far fra slagmarken). Derefter havde han været i Cannae og havde været vidne til alle karthagernes vrede og genialitet som storm mod de romerske legioner. Endelig havde han taget initiativ til den vellykkede fremrykning mod havnen Lycris Epicephyria (i den nuværende region Calabrien i Syditalien), da han havde forpurret Hannibals forsøg på at genvinde den. Han havde således haft tre gange mulighed for at konfrontere Roms store fjende, og hver gang havde han været forudseende nok til at observere præcis, hvordan Hannibal reagerede på hver enkelt situation.
Karthageren havde derimod aldrig været opmærksom på det gennemtrængende par øjne fra en ung mand, der holdt øje med ham i nærheden. Det var som om en gammel skakmester snart skulle møde en elev, der i årevis havde studeret hans “træk”, opdaget hans svagheder og besluttet sig for at gennemføre mesterens træk. Hannibal derimod kendte kun til den unge mands triumfer i krigen på den iberiske halvø gennem beretninger om hans triumfer, selv om han var strateg og taktiker nok til at erkende, at han var en genial mand, der havde erobret Ny-Karthago og vundet adskillige kampe mod så dygtige mænd som hans afdøde bror Asdrubal, hans afdøde bror Magon og Asdrubal, Gisgons søn. Han havde observeret, hvordan romerne havde ændret sig, idet de lærte at bevæge sig uden den gamle konsulære kommando og opnåede fleksibilitet på slagmarken, og han var sandsynligvis lige så nysgerrig som Scipio efter at møde sin modstander ansigt til ansigt.
De faktuelle beretninger fra både Polybius og Livius, der er skrevet mange år efter begivenhederne, må betragtes som mistænkelige, men der bør ikke herske tvivl om udfaldet af mødet mellem hærførerne – to af de mest fremtrædende soldater, ikke kun i antikken, men i alle tider. Hannibal kunne ud over at tale punisk og forskellige iberiske og galliske dialekter også tale flydende græsk og latin. Scipio talte ikke kun latin, men var også uddannet i græsk.
De to mænd kunne sagtens have valgt enten latin eller græsk som samtalesprog, men (som mange moderne ledere) foretrak de at bruge deres tolke for at have fleksibilitet og tid til at udarbejde deres svar. Hvis vi ser bort fra Livius” retorik, var indholdet af deres møde kort og præcist.
Hannibal tilbød Scipio “overgivelse af alle de lande, der engang var omstridte mellem de to magter, især Sardinien, Sicilien og Spanien”, sammen med en aftale om at Karthago aldrig mere ville føre krig mod Rom. Han tilbød også alle øerne “mellem Italien og Afrika”, dvs. Egates-øerne ud for det vestlige Sicilien, de Æoliske Øer, steder som Lampedusa, Linosa, Gozo og Malta – men han tilbød ikke de vestlige Baleariske Øer, som havde været så nyttige for Karthago. Han nævnte hverken erstatning eller kontrol over næsten hele flåden eller tilbagelevering af romerske fanger og flygtninge.
Scipio var næppe imponeret over tilbuddet og sagde: “Hvis du havde trukket dig tilbage fra Italien, før romerne drog mod Afrika, ville der have været håb for dine forslag. Men nu er situationen åbenbart ændret (…) Vi er her, og I er modvilligt blevet tvunget til at forlade Italien (…)”. Scipio kunne ikke acceptere ringere betingelser for karthagernes overgivelse end dem, som Karthago havde accepteret før det nylige traktatforræderi. Der var ikke mere at sige.
Scipio havde vundet sig uvurderlig tid med sit møde med Hannibal: han vidste, at Massinissa og hendes numidiske ryttere hurtigt havde krydset terrænet for at være ved hans side, når det store sammenstød fandt sted. Forsinkelsen havde givet sikkerhed for, at Massinissa ville ankomme i tide til slaget. Det var Hannibal, der blev forbløffet over Afrikas uendelighed, ikke Scipio, og det var Hannibal – der i så mange år havde været vant til Italiens relative størrelse – der havde ladet sin efterretningstjeneste narre af, at Massinissas kavaleri ikke var til stede i Scipios lejr, og at han ikke vidste, hvad der skete i Numidien.
Mødet mellem Hannibal og Scipio er blevet sammenlignet med mødet mellem Napoleon og Alexander I af Rusland to tusind år senere. “Deres gensidige beundring gjorde dem stumme,” skrev Livy. Det er tvivlsomt, om Hannibal ville have været stum, for han følte sig helt sikkert selvsikker, mens Scipio på sin side vidste, at den store karthagiske udlænding var ivrig efter at slutte fred, og at vide, at ens modstander har andet på hjerte end sejr, er altid en betydelig trøst i enhver strid.
Læs også, biografier-da – Henry Maitland Wilson
Forberedelse til kamp
Dagen efter dette historiske møde nåede Massinissas tropper frem til den afrikanske Scipio – i alt var der omkring fire tusinde numidiske ryttere og seks tusinde infanterister – og romerne forberedte sig på at kæmpe på et sted, som de selv havde valgt.
Selv med alle de efterfølgende århundreders debat er det aldrig blevet fastslået på tilfredsstillende vis, hvor slaget ved Zama fandt sted, selv om det helt sikkert fik sit navn fra det faktum, at byen Zama var det eneste kendte referencepunkt. Det er næsten umuligt at definere et specifikt sted i en region i Nordafrika, som hidtil ikke har været kortlagt, og hvor man ikke kan vurdere ændringerne i landet i løbet af to tusind år, selv om forskellige forskere synes at lokalisere slaget 20 miles sydøst for Naraggara (nævnt af Livius) og 30 miles vest for Zama. Stedet er kendetegnet ved, at der er to højder på jorden, der dominerer en lavvandet slette, hvoraf den ene har en kilde og den anden ikke har vand (begge nævnt af Polybius og Livy).
Scipio, som havde valgt slagmarken, valgte naturligvis det sted med kilden til sin lejr, mens Hannibals mænd fandt ud af, at de måtte rejse langt for at finde vand. Da det nordafrikanske efterår var varmt, kan dette faktum alene have haft en vis indflydelse på det efterfølgende slag. Scipios styrker var ganske vist noget mindre end Hannibals, men havde to store fordele i forhold til den blandede og dårligt trænede modstanderhær: de fleste var disciplinerede romerske legionærer, og med Massinissas ankomst havde Scipio overlegenhed i kavaleriet – de bedste ryttere i verden.
Hannibals dispositioner blev styret af det faktum, at manglen på kavaleri havde gjort ham afhængig af elefanter: alle 80 blev stillet op i spidsen for hæren i håb om, at de ville overvælde den romerske frontlinje og skabe et omfattende kaos i Scipios dispositioner. Bag dem placerede Hannibal sine infanterister – gallere, ligurere, balarider og maurere, idet hans hensigt var, som i andre slag, at lade romerne bruge deres første momentum på disse grove tropper, mens han holdt sit bedste infanteri i reserve i reserve. Som en anden linje placerede han karthaginerne og libyerne, og bag dem det, der var tilbage af hans hær fra Italien, den “gamle garde”, som blev holdt i baggrunden til det sidste. På hans højre fløj, som stod over for det romerske kavaleri, var det karthagiske kavaleri, og på hans venstre fløj, som stod over for Massinissa, var hans eget numidiske kavaleri.
Læs også, biografier-da – Francisco Xavier
Kampens begyndelse
På denne ubeskrevne efterårsdag begyndte det sidste store slag: elefanternes angreb tordnede hen over sletten mellem de to lejre. Bortset fra det skræmmende syn af disse store dyr, der kom ind over infanteriets linjer, og deres virkning på hestene, der ikke var vant til deres udseende og lugt, var elefantkørerne afhængige af deres spærreild for at skabe frygt i fjendens hjerte. Desværre for dem vendte romerne i dette tilfælde proceduren om og begyndte et stort råb ledsaget af dutzindvis af krigstrompeter. Effekten på Hannibals utilstrækkeligt trænede elefanter var sådan, at det var dem, der gik i panik og begyndte at standse og løbe væk fra det, der måske forekom dem at være støj fra fremmede dyr, der var betydeligt større end dem selv.
Nogle trak sig tilbage mod deres egen frontlinje, mens andre styrtede til venstre og brød igennem Hannibals numidiske kavaleri. Massinissa, hvis ryttere var helt vant til elefanterne, var ikke sen til at udnytte opløsningen af karthaginiens venstre fløj og angreb bag elefanterne, hvilket skræmte de andre numidiske modstandere væk. Elefanternes angreb endte som Livius beskriver det: “Nogle få dyr trængte dog frygteligt ind blandt fjenden og forårsagede store tab blandt de lette troppers rækker, selv om de selv led mange sår. Ved at trække sig tilbage i spidshandskerne gav de lette tropper plads til elefanterne for at undgå at blive trampet ned af dem, og de kastede således også deres spyd på begge sider mod dyrene, der nu var dobbelt udsat for projektilerne. De bremsede heller ikke azagaierne fra de forreste mænd på disse elefanter, der, da de blev ramt af missiler fra alle sider af den romerske linje og ind i deres egen linje, satte den højre fløj, det karthagiske kavaleri, på flugt. Lelio, der så fjenden i forvirring, blev mere og mere panisk.”
Massinissa forfulgte Hannibals venstre fløj, mens Lelio satte sig på det karthagiske kavaleri og splittede det ad. Den elefantlast, som Hannibal havde været tvunget til at benytte sig af, havde frataget ham det kavaleri, han ejede. De disciplinerede romerske legionærer tvang hele Hannibals forreste linje tilbage til den anden linje (bestående af hans bedste tropper), men de uorganiserede gallere og andre lejesoldater fik ikke lov til at trække sig tilbage, og de løb ind i en række spyd, der fik dem til at trække sig tilbage til flankerne af den anden linje, og mange af dem flygtede fra slagmarken. I et øjeblik syntes kampen helt lige; det lykkedes for karthaginerne og afrikanerne, der brød ind på legionærerne, at holde dem tilbage og endda at skubbe dem tilbage. Men efterhånden begyndte romernes disciplin at sejre, og Hannibals anden linje brød også sammen – da de forsøgte at trække sig tilbage gennem den “gamle garde” bag dem, blev de mødt af den samme række af spyd, som de havde givet den første linje.
Da han så, at hans mænd var ved at bryde ind i Hannibals bedste tropper, kaldte den afrikanske Scipio tilbage. Det var ikke kun et eksempel på Scipios genialitet i krigsførelse, men også på romersk disciplin; selv i det ophedede øjeblik af en blodig kamp på en slette dækket af døde, svarede de deres officerer. Scipio omplacerede straks sine tropper i enkeltstående, forlængede rækker for at stå over for Hannibals stærke “gamle garde”. Sidstnævnte havde knap nok været i kamp, og de ville også i en enkelt række stå over for de romerske legionærer. Dette var begyndelsen på anden fase af slaget, fodfolk mod fodfolk, da elefanterne var gået tabt, og kavaleriet var langt væk med Massinissa og Lellio, der forfulgte det karthagiske kavaleri og Hannibals flygtende numidere. Da de to rækker nærmede sig hinanden, må Scipio sikkert have bedt til, at Massinissa og Lelio ikke ville blive for længe med at jage de besejrede og vende tilbage for at give ham sejren. Mens de to linjer svingede frem og tilbage og var bundet op i den “klør-bevægelseskamp”, som romerne altid var så gode til, var kampen stadig uafgjort. Da støv opstod, og da tordenen af hove tordnede over sletten, viste det Scipio – og i hvert fald Hannibal – at det hele var ved at være forbi. Lelio og Massinissa fløj tilbage for at angribe karthaginerne på begge fløje og bagfra. Ridderne fra Numidien, som havde tjent Hannibal så godt i de foregående år på den italienske halvø, beseglede endelig deres undergang. Resterne af den “gamle garde” standsede op og spredte sig. Kampen var slut. Romerne havde vundet krigen.
Læs også, biografier-da – Henry Wadsworth Longfellow
Slutningen af slaget
Hannibal selv forlod stedet for sit nederlag med en lille eskorte og trak sig tilbage til Adrumeto. Der var intet andet han kunne gøre nu end at advare karthaginerne om, at yderligere modstand var umulig, og at de skulle acceptere de bedste betingelser, de blev tilbudt. For første gang i sin lange karriere havde han mødt en general på lige fod med ham, men han var blevet besejret hovedsageligt på grund af sin mangel på kavaleri. Allerede da havde andre numider, under ledelse af en søn af Syphax, samlet sig i ørkenen for at komme ham til hjælp, men i det øjeblik de ankom til karthagisk territorium, var det hele forbi.
De triumferende romere og Massinissas styrker udslettede dem i det, der skulle blive den sidste kamp i den anden puniske krig – den krig, som Hannibal havde startet seksten år tidligere, og som endte ved Zama.
Hannibal skyndte sig fra Adrumeto til Karthago for at meddele rådet, at uanset hvad der blev sagt, var der ikke længere noget håb om at forlænge krigen med succes. Mange af karthaginerne, der var klar over, at deres by stadig var den rigeste i verden, og at den var forholdsvis uberørt af krigen, havde svært ved at tro, at alt var tabt. En typisk historie fortæller, at Hannibal, der var til stede ved et møde, hvor en ung adelsmand opfordrede sine medborgere til at forstærke deres forsvarsværker og nægte romerske betingelser, kravlede op på talerens palle og kastede ham til jorden. Han undskyldte straks og sagde, at han havde været væk i lang tid og var vant til disciplinen i lejrene, men ikke var bekendt med reglerne i et parlament. Samtidig bad han dem, nu hvor de var overladt til romernes nåde, om at acceptere “lige så milde betingelser som dem, der blev tilbudt dem, og bede til guderne om, at det romerske folk vil ratificere traktaten”. Han mente, at de betingelser, som den afrikanske Scipio havde foreslået ved sin ankomst til Karthagos mure, var bedre end man kunne forvente af en erobrer, der havde at gøre med et folk, som allerede havde forrådt en tidligere traktat.
Polybius tilføjer, at rådet anerkendte Hannibals ord som “kloge og rigtige, og de blev enige om at acceptere traktaten på romerske vilkår og sendte udsendinge ud med ordre om at acceptere den”. Da karthagernes store general og hans sidste hær var blevet besejret, og byen lå forsvarsløs – selv om belejringen var lang og vanskelig, som den tredje puniske krig en dag ville vise – var Scipios betingelser for fred rimelige. Som tidligere skulle alle desertører, krigsfanger og slaver overgives, men denne gang skulle krigsskibene reduceres til højst ti triremer. Karthago kunne på den anden side beholde sit oprindelige område i Afrika og sine egne love i det, men Massinissa ville få fuld kontrol over sit kongerige, og Karthago kunne aldrig mere føre krig mod nogen, hverken i eller uden for Afrika, uden romersk tilladelse. Dette var en garanti for, at det numidiske kongerige ville vokse på Karthagos bekostning, hvilket en dag ville udløse den sidste puniske krig. Da de først havde brudt våbenhvilen, blev den oprindelige krigsskadeerstatning fordoblet, selv om de fik lov til at betale i årlige rater i 50 år. Alle karthagiske elefanter skulle overgives og aldrig mere trænes, og samtidig skulle hundrede gidsler, udvalgt af Scipio, sendes til Rom. På denne måde ville han sikre sig mod ethvert forræderisk forsøg på forræderi. Som tidligere skulle den romerske hær forsynes med korn i tre måneder og modtage sin løn i den periode, hvor fredstraktaten blev ratificeret.
Kilder
