Søslaget ved Actium
gigatos | april 17, 2022
Resumé
Slaget ved Actium var et søslag mellem en søflåde ledet af Octavianus og de kombinerede flåder af både Mark Antonius og Kleopatra VII Philopator. Slaget fandt sted den 2. september 31 f.Kr. i Det Ioniske Hav nær den tidligere romerske koloni Actium i Grækenland og var højdepunktet i over et årtis rivalisering mellem Octavianus og Antonius.
I begyndelsen af 31 f.Kr., det år, hvor slaget fandt sted, var Antonius og Kleopatra midlertidigt udstationeret i Grækenland. Marcus Antonius besad 500 skibe og 70.000 infanterister og slog lejr ved Actium, og Octavianus ankom med 400 skibe og 80.000 infanterister fra nord og besatte Patrae og Korinth, hvor det lykkedes ham at afskære Antonius” sydlige forbindelser med Egypten (via Peloponnes) med hjælp fra Marcus Agrippa. Octavianus havde tidligere vundet en foreløbig sejr i Grækenland, hvor hans flåde med succes færgede tropper over Adriaterhavet under Marcus Agrippas kommando. Octavian gik i land på det græske fastland over for øen Corcyra (det moderne Korfu) og fortsatte sydpå, på landjorden.
Da Antonius” hær var fanget både til lands og til vands, deserterede dele af hans hær og flygtede over til Octavianus” side (dagligt), og Octavians styrker fik det så godt, at de kunne forberede sig til kamp. Antonius” flåde sejlede gennem bugten Actium på Grækenlands vestkyst i et desperat forsøg på at bryde fri af flådeblokaden. Det var her, at Antonius” flåde stod over for den langt større flåde af mindre, mere manøvredygtige skibe under kommandanterne Gaius Sosius og Agrippa. Antonius og hans resterende styrker blev kun skånet takket være en sidste desperat indsats fra Kleopatras flåde, der havde ventet i nærheden. Octavianus forfulgte dem og besejrede deres styrker i Alexandria den 1. august 30 f.Kr. – hvorefter Antonius og Kleopatra begik selvmord.
Octavianus” sejr gjorde det muligt for ham at konsolidere sin magt over Rom og dets domæner. Han tog titlen Princeps (“første borger”) og fik i 27 f.Kr. tildelt titlen Augustus (“æret”) af det romerske senat. Dette blev det navn, som han senere blev kendt under. Som Augustus beholdt han de samme træk som en genoprettet republikansk leder, men historikerne betragter generelt hans konsolidering af magten og vedtagelsen af disse æresbetegnelser som afslutningen på den romerske republik og begyndelsen på det romerske imperium.
Alliancen mellem Octavianus, Marcus Antonius og Marcus Lepidus, almindeligvis kendt som det andet triumvirat, blev fornyet for en femårig periode i Tarentum i 37 f.Kr. Men triumviratet brød sammen, da Octavianus så Cæsarion, den erklærede søn af Julius Cæsar og dronning Kleopatra VII af Egypten, som en stor trussel mod sin magt. Dette skete, da Mark Antonius, det andet mest indflydelsesrige medlem af triumviratet, forlod sin kone, Octavianus” søster Octavia Minor. Herefter flyttede han til Egypten for at indlede en langvarig romance med Kleopatra og blev de facto Cæsarions stedfar. Octavianus og flertallet af det romerske senat så Antonius som leder af en separatistisk bevægelse, der truede med at bryde den romerske republiks enhed.
Octavianus” prestige og, endnu vigtigere, hans legioners loyalitet var blevet styrket af Julius Cæsars arv fra 44 f.Kr., hvorved han officielt blev adopteret som Cæsars eneste søn og den eneste legitime arving af hans enorme rigdom. Antonius havde været den vigtigste og mest succesrige seniorofficer i Cæsars hær (magister equitum) og havde takket være sine militære resultater gjort krav på en betydelig del af den politiske støtte fra Cæsars soldater og veteraner. Både Octavianus og Antonius havde kæmpet mod deres fælles fjender i den borgerkrig mellem befrierne, der fulgte efter mordet på Cæsar.
Efter mange års loyalt samarbejde med Octavianus begyndte Antonius at handle uafhængigt, hvilket til sidst vakte hans rivales mistanke om, at han stræbte efter at blive den eneste herre over Rom. Da han forlod Octavia Minor og flyttede til Alexandria for at blive Kleopatras officielle partner, mistænkte mange romerske politikere, at han forsøgte at blive ukontrolleret hersker over Egypten og andre østlige kongeriger, mens han stadig beholdt sin kommando over de mange romerske legioner i Østen. Som en personlig udfordring til Octavianus” prestige forsøgte Antonius at få Cæsarion accepteret som en ægte arving til Cæsar, selv om arven ikke nævnte ham. Antonius og Kleopatra ophøjede formelt Cæsarion, der dengang var 13 år, til magten i 34 f.Kr. og gav ham titlen “kongernes konge” (Donationer fra Alexandria). En sådan rettighed blev set som en trussel mod de romerske republikanske traditioner. Det var en udbredt opfattelse, at Antonius engang havde tilbudt Caesarion et diadem. Derefter indledte Octavianus en propagandakrig, hvor han fordømte Antonius som en fjende af Rom og hævdede, at han havde til hensigt at etablere et monarki over Romerriget på Cæsarions vegne og omgå det romerske senat. Det blev også sagt, at Antonius havde til hensigt at flytte den kejserlige hovedstad til Alexandria.
Da det andet triumvirat formelt udløb den sidste dag i 33 f.Kr. skrev Antonius til senatet, at han ikke ønskede at blive genudnævnt. Han håbede, at det ville betragte ham som dets forkæmper mod Octavianus” ambitioner, som han formodede ikke ville være villig til at opgive sin stilling på en lignende måde. Årsagerne til gensidig utilfredshed mellem de to havde hobet sig op. Antonius klagede over, at Octavianus havde overskredet sine beføjelser ved at afsætte Lepidus, ved at overtage de lande, som Sextus Pompeius havde besiddet, og ved at hverve soldater til sig selv uden at sende halvdelen til ham. Octavian klagede over, at Antonius ikke havde myndighed til at være i Egypten, at hans henrettelse af Sextus Pompeius var ulovlig, at hans forræderi mod Armeniens konge vanærede det romerske navn, at han ikke havde sendt halvdelen af udbyttet af byttet til Rom i henhold til sin aftale, og at hans forbindelse med Kleopatra og anerkendelse af Cæsarion som en legitim søn af Cæsar var en forringelse af hans embede og en trussel mod ham selv.
I 32 f.Kr. allierede en tredjedel af senatet og begge konsuler, Gnaeus Domitius Ahenobarbus og Gaius Sosius, sig med Antonius. Konsulerne havde besluttet at skjule omfanget af Antonius” krav. Ahenobarbus synes at have ønsket at tie stille, men den 1. januar holdt Sosius en udførlig tale til fordel for Antonius og ville have foreslået en bekræftelse af hans handling, hvis ikke en tribun havde nedlagt veto imod den. Octavianus var ikke til stede, men kom på det næste møde med et svar, der fik begge konsuler til at forlade Rom for at slutte sig til Antonius; Antonius, da han hørte om det, tog efter at have skilt sig offentligt fra Octavia straks til Efesos sammen med Kleopatra, hvor en stor flåde blev samlet fra alle dele af Østen, hvoraf Kleopatra leverede en stor del. Efter at have opholdt sig hos sine allierede på Samos, drog Antonius til Athen. Hans landstyrker, som havde været i Armenien, kom ned til Asiens kyst og påmønstrede sig under Publius Canidius Crassus.
Octavianus fortsatte sine strategiske forberedelser. De militære operationer begyndte i 32 f.Kr., da hans general Agrippa indtog Methone, en græsk by, der var allieret med Antonius. Men ved at offentliggøre Antonius” testamente, som Lucius Munatius Plancus havde givet Octavianus i hænderne, og ved omhyggeligt at lade det blive kendt i Rom, hvilke forberedelser der var i gang på Samos, og hvordan Antonius i realiteten optrådte som Kleopatras agent, skabte Octavianus så voldsomme følelsesudbrud, at han let fik Antonius afsat fra konsulatet i 31 f.Kr., som Antonius var blevet udpeget til. Ud over afsættelsen skaffede Octavianus sig en krigserklæring mod Kleopatra. Det var vel forstået, at dette betød mod Antonius, selv om han ikke blev nævnt ved navn. Ved at udstede en krigserklæring fratog senatet Antonius enhver juridisk myndighed.
Antonius planlagde oprindeligt at foregribe et angreb på Italien i slutningen af år 32 f.Kr. ved at komme ned i Italien; han gik så langt som til Korcyra. Da han fandt havet bevogtet af en eskadre af Octavianus” skibe, trak Antonius sig tilbage for at overvintre i Patrae, mens hans flåde for det meste lå i den Ambrakiske Golf, og hans landstyrker slog lejr nær Actium, mens den modsatte side af det smalle sund ud til den Ambrakiske Golf blev beskyttet af et tårn og tropper.
Efter at Octavianus” forslag om en konference med Antonius blev foragteligt afvist, forberedte begge parter sig på kampen det følgende år. De første måneder gik uden nævneværdige begivenheder, bortset fra nogle vellykkede strejftog af Agrippa langs Grækenlands kyster, der primært havde til formål at aflede Antonius” opmærksomhed. I august gik tropper i land nær Antonius” lejr på den nordlige side af sundet. Alligevel kunne Antonius ikke lokkes ud. Det tog nogle måneder, før hans fulde styrke ankom fra de forskellige steder, hvor hans allierede eller hans skibe havde overvintret. I løbet af disse måneder fortsatte Agrippa sine angreb på græske byer langs kysten, mens Octavians styrker udkæmpede forskellige vellykkede kavaleriopgør, så Antonius forlod strædet på nordsiden mellem den ambrakiske bugt og det joniske hav og begrænsede sine soldater til den sydlige lejr. Kleopatra rådede nu til, at garnisoner blev sat i stærke byer, og at hovedflåden vendte tilbage til Alexandria. Det store kontingent, som Egypten stillede til rådighed, gav hendes råd lige så meget vægt som hendes personlige indflydelse på Antonius, og det ser ud til, at denne bevægelse blev accepteret.
Octavian fik kendskab til dette og diskuterede, hvordan man kunne forhindre det. Først havde han tænkt sig at lade Antonius sejle og derefter angribe ham, men Agrippa fik ham overtalt til at kæmpe. Den 1. september henvendte han sig til sin flåde og forberedte dem til kamp. Den næste dag var våd, og havet var oprørt. Da trompetsignalet til start lød, begyndte Antonius” flåde at udgå fra strædet, og skibene stillede sig på linje og forblev stille. Octavianus beordrede efter en kort tøven sine skibe til at styre til højre og passere fjendens skibe. Af frygt for at blive omringet var Antonius tvunget til at give ordre til at angribe.
Læs også, historie – Blitzkrieg
Kamprækkefølge
De to flåder mødtes uden for Actium-bugten om morgenen den 2. september. Antonius” flåde havde 250 større galejer med tårne fyldt med bevæbnede mænd. Han førte dem gennem strædet mod det åbne hav. Octavianus” flåde havde 400 galejer. Hans flåde ventede på den anden side af strædet, ledet af den erfarne admiral Agrippa, der kommanderede fra flådens venstre fløj, Lucius Arruntius i midten Titus Statilius Taurus kommanderede Octavianus” hære og observerede slaget fra kysten nord for strædet. Antonius og Lucius Gellius Poplicola kommanderede den antonianske flådes højre fløj, Marcus Octavius og Marcus Insteius kommanderede i midten, mens Gaius Sosius kommanderede venstre fløj; Kleopatras eskadre var bag dem. Sosius indledte det indledende angreb fra flådens venstre fløj, mens Antonius” chefløjtnant Publius Canidius Crassus kommanderede triumvirens landstyrker.
Pelling bemærker, at tilstedeværelsen af to tidligere konsuler på Antonius” side, der kommanderede fløjene, indikerer, at det var her, at den vigtigste aktion forventedes at finde sted. Octavius og Insteius, der kommanderede Antonius” midte, var mindre profilerede figurer.
Læs også, biografier-da – Lady Godiva
Bekæmpelse
Det anslås, at Antonius havde omkring 140 skibe mod Octavianus” 260. Antonius var mødt op til Actium med en langt større styrke på omkring 500 skibe, men kunne ikke bemande dem alle. Det problem, som Antonius stod over for, var desertering. Plutarch og Dio taler om, hvordan desertion og sygdom plagede Antonius” lejr. Hvad Antonius manglede i kvantitet blev opvejet af kvalitet: hans skibe var hovedsageligt romerske standardkrigsskibe, quinqueremes med mindre quadriremes, tungere og bredere end Octavianus”, hvilket gjorde dem til ideelle våbenplatforme, men på grund af deres større størrelse var de mindre manøvredygtige end Octavianus” skibe. Antonius” personlige flagskib, ligesom hans admiralers, var en “ten”. En “otte” krigsgalej havde omkring 200 tunge marinesoldater, bueskytter og mindst seks ballistakatapulter. Antonius” krigsgalejer var større end Octavianus” skibe og meget vanskelige at borde i nærkamp, og hans tropper var i stand til at lade missiler regne på mindre og lavere skibe. Harpax, Agrippas anordning, der var lavet til at gribe fat i og borde fjendtlige skibe, gjorde denne opgave lidt lettere. Galejernes stævne var pansret med bronzeplader og firkantede tømmerplader, hvilket gjorde et vellykket rammningsangreb med lignende udstyr vanskeligt. Den eneste måde at uskadeliggøre et sådant skib på var at smadre dets årer, hvilket gjorde det ubevægeligt og isoleret fra resten af dets flåde. Antonius” skibes største svaghed var den manglende manøvredygtighed; et sådant skib kunne, når det først var isoleret fra sin flåde, blive oversvømmet med bordingsangreb. Desuden var mange af hans skibe underbemandet med roende besætninger; der havde været et alvorligt malariaudbrud, mens de ventede på Octavianus” flåde.
Octavianus” flåde bestod i høj grad af mindre “liburniske” fartøjer. Hans skibe, selv om de var mindre, var stadig håndterbare i den kraftige bølge, og de kunne udmanøvrere Antonius” skibe, komme tæt på, angribe besætningen over dæk med pile og ballista-kastede sten og så trække sig tilbage. Desuden var hans besætninger bedre uddannede, professionelle, velernærede og udhvilede. En medium ballista kunne trænge igennem siderne på de fleste krigsskibe på tæt hold og havde en effektiv rækkevidde på omkring 200 meter. De fleste ballistaer blev rettet mod marinesoldaterne på skibenes kampdæk.
Før slaget gik en af Antonius” generaler, Quintus Dellius, over til Octavianus og bragte Antonius” slagplaner med sig.
Kort efter middagstid blev Antonius tvunget til at udvide sin linje fra kystens beskyttelse og til sidst gå i kamp med fjenden. Da Octavianus” flåde så dette, stak den til søs. Antonius havde håbet at kunne bruge sine største skibe til at drive Agrippas fløj tilbage i den nordlige ende af hans linje, men hele Octavians flåde, der var klar over denne strategi, holdt sig uden for rækkevidde. Omkring middagstid var flåderne i formation, men Octavianus nægtede at lade sig trække ud, så Antonius blev tvunget til at angribe. Slaget rasede hele eftermiddagen uden afgørende resultat.
Kleopatras flåde, som lå bagved, trak sig tilbage til åbent hav uden at gå i kamp. Der kom en brise op i den rigtige retning, og de egyptiske skibe var snart ude af syne. Lange hævder, at Antonius ville have haft sejren inden for rækkevidde, hvis det ikke var for Kleopatras tilbagetrækning.
Antonius havde ikke bemærket signalet, og da han troede, at det blot var panik, og at alt var tabt, fulgte han efter den flygtende eskadre. Smitten spredte sig hurtigt; overalt blev sejlene rullet ud, og tårne og andet tungt kampudstyr gik om bord. Nogle kæmpede videre, og først længe efter mørkets frembrud, da mange skibe stod i flammer af de ildsplinter, der blev kastet på dem, var arbejdet gjort. Antonius gjorde det bedste ud af situationen og brændte de skibe, han ikke længere kunne bemande, mens han samlede de resterende tæt sammen. Da mange roere var døde eller uegnede til at tjene, var den kraftfulde, frontale rammetaktik, som Octaries var blevet designet til, nu umulig. Antonius overgik til et mindre skib med sit flag og formåede at flygte, idet han tog et par skibe med sig som eskorte for at hjælpe med at bryde igennem Octavianus” linjer. De tilbageværende blev taget til fange eller sænket.
J. M. Carter giver en anden beskrivelse af slaget. Han postulerer, at Antonius vidste, at han var omringet og ikke havde noget sted at flygte hen. For at vende dette til sin fordel samlede han sine skibe omkring sig i en nærmest hestesko-formation og holdt sig tæt på kysten af sikkerhedshensyn. Hvis Octavianus” skibe så nærmede sig hans, ville havet skubbe dem ind mod kysten. Antonius forudså, at han ikke ville være i stand til at besejre Octavianus” styrker, så han og Kleopatra holdt sig bagest i formationen. Til sidst sendte Antonius skibene på den nordlige del af formationen til angreb. Han fik dem til at bevæge sig ud mod nord og spredte Octavianus” skibe, som indtil dette tidspunkt var stramt arrangeret. Han sendte Sosius ud for at sprede de resterende skibe mod syd. Dette efterlod et hul i midten af Octavians formation. Antonius greb chancen og med Kleopatra på hendes skib og ham selv på et andet skib, skyndte han sig gennem hullet og flygtede, idet han efterlod hele sin styrke.
Da slaget var slut, gjorde Octavianus en stor indsats for at redde besætningerne på de brændende skibe og tilbragte hele natten om bord. Da en stor del af landhæren ikke var flygtet til deres egne lande, overgav sig eller blev fulgt på deres tilbagetog til Makedonien og tvunget til at overgive sig, blev Antonius” lejr besat den næste dag, hvilket bragte krigen til ophør.
Slaget havde omfattende politiske konsekvenser. I ly af mørket flygtede omkring 19 legioner og 12.000 kavalerister, før Antonius var i stand til at udkæmpe Octavianus i et landslag. Efter at Antonius havde mistet sin flåde, deserterede hans hær, som havde været lige så stor som Octavianus”, således. Selv om han ikke havde nedlagt sit imperium, var Antonius en flygtning og en oprører uden den skygge af en retsstilling, som konsulenes og senatorernes tilstedeværelse havde givet ham i det foregående år. En del af den sejrrige flåde satte efter ham, men Octavianus besøgte Grækenland og Asien og tilbragte vinteren på Samos, selv om han kortvarigt måtte besøge Brundisium for at afgøre et mytteri og arrangere tildelinger af landområder.
På Samos modtog Octavianus en besked fra Kleopatra med en guldkrone og en trone i gave, hvori hun tilbød at abdicere til fordel for sine sønner. Hun fik lov til at tro, at hun ville blive godt behandlet, for Octavian var ivrig efter at sikre sig hende til sin triumf. Antonius, der havde fundet sig generelt forladt, efter forgæves at have forsøgt at sikre sig den hær, der var stationeret nær Paraetonium under Pinarius, og sendt sin ældste søn Antyllus med penge til Octavianus og et tilbud om at leve i Athen som privat borger, fandt sig i foråret angrebet fra to sider. Cornelius Gallus rykkede frem fra Paraetonium, og Octavianus gik i land ved Pelusium med Kleopatras medvirken, som man troede. Antonius blev besejret af Gallus, og da han vendte tilbage til Egypten, rykkede han frem mod Pelusium.
På trods af en mindre sejr ved Alexandria den 31. juli 30 f.Kr. deserterede flere af Antonius” mænd, så han ikke havde tilstrækkelige styrker til at kæmpe mod Octavianus. En lille succes over Octavianus trætte soldater opmuntrede ham til at foretage et generalangreb, hvor han blev slået afgørende. Da det ikke lykkedes ham at flygte med skib, stak han sig selv i maven, da han fejlagtigt troede på falske rygter, som Kleopatra havde udbredt, og som hævdede, at hun havde begået selvmord. Han døde ikke med det samme, og da han fandt ud af, at Kleopatra stadig var i live, insisterede han på at blive ført til det mausoleum, hvor hun gemte sig, og døde i hendes arme. Hun blev snart bragt til paladset og forsøgte forgæves at få Octavian til at få medlidenhed med Octavian.
Kleopatra begik selvmord den 12. august 30 f.Kr. De fleste beretninger siger, at hun gjorde en ende på sit liv ved at blive bidt af en asp, som hun fik i en kurv med figner. Octavianus fik Cæsarion dræbt senere samme måned, hvilket endelig sikrede hans arv som Cæsars eneste “søn”, mens han skånede Kleopatras børn med Antonius, med undtagelse af Antonius” ældste søn. Octavian beundrede Kleopatras tapperhed og gav hende og Antonius en offentlig militærbegravelse i Rom. Begravelsen var storslået, og et par af Antonius” legioner marcherede langs graven. Der blev indført en sorgedag i hele Rom. Dette skyldtes dels Octavianus” respekt for Antonius, dels fordi det yderligere var med til at vise det romerske folk, hvor velvillig Octavianus var. Octavian havde tidligere vist lidt barmhjertighed over for overgivne fjender og handlet på måder, der havde vist sig upopulære hos det romerske folk, men alligevel fik han ros for at benåde mange af sine modstandere efter slaget ved Actium. Endvidere fejrede Octavianus efter slaget, da han vendte tilbage til Rom, sin tredobbelte triumf fordelt over tre dage: den første for hans sejr over Illyrien, den anden for slaget ved Actium og den tredje for hans erobring af Egypten.
Octavianus” sejr ved Actium gav ham en ubestridt kontrol over “Mare Nostrum” (“Vores Hav”, dvs. det romerske Middelhav), og han blev “Augustus Cæsar” og Roms “første borger”. Sejren, som konsoliderede hans magt over alle romerske institutioner, markerede Roms overgang fra republik til imperium. Egyptens overgivelse efter Kleopatras død markerede afslutningen på både den hellenistiske periode og det ptolemæiske kongerige og gjorde det til en romersk provins.
For at mindes sin sejr grundlagde Octavianus den nærliggende by Nicopolis (sejrsbyen) 29 f.Kr. på det sydligste forbjerg i Epirus og overfor Actium ved udmundingen af den ambrakiske bugt.
Kilder
