Odysseus

gigatos | februar 13, 2022

Resumé

Odysseus (Odysseus) er en figur fra den græske mytologi, konge af Ithaka, søn af Laertes og barnebarn af Autolycus, som var klog og snu. Han blev tvunget til at deltage i den trojanske krig, hvor han dræbte sin fjende Palamedes. Det var Odysseus, der ifølge en version af myten fandt ud af, hvordan han kunne indtage Troja ved hjælp af en træhest. Hans hjemrejse efter krigens afslutning trak sig i ti år på grund af Poseidons vrede og forskellige uheld; han måtte møde Polyphemos, trolden Kyklop, troldkvinden Kirk, der forvandlede rejsende til svin, vandre mellem uhyrerne Skyla og Charybdis, høre sirenernes sang uden at blive dræbt, gå ned i Hades og vende tilbage til de levendes verden. Han brugte syv år på at længes hjem til den paradisiske ø Calypso, indtil han takket være gudernes indgriben kunne fortsætte sin rejse. Efter et kort ophold i Theaciens” land vendte Odysseus tilbage til sit hjemland, hvor hans trofaste hustru Penelope og søn Telemachos ventede på ham. Han overlistede Penelope”s ustyrlige bejlere og gik derefter i eksil i Epirus. Ifølge en version af myten døde Odysseus i Ithaka ved sin egen søn Telegons hånd. Ifølge andre versioner døde han i Epirus eller Aetolien eller døde i Etrurien.

Odysseus blev en af heltene i Iliaden og en central figur i et andet af Homers digte, Odysseen, der handler om hans lange tilbagevenden til sit hjemland. I dette epos overvinder han alle farer takket være sin intelligens og styrke. Odysseus optræder også i en række cykliske digte, græske og romerske tragedier (herunder de overlevende Philoctetus og Ajax af Sofokles, Hekuba af Euripides, Trojans af Seneca). Han blev en populær figur i den antikke kunst. Efter en relativ forsømmelse blev interessen for Odysseen genoplivet i den tidlige moderne periode, hvor man begyndte at læse Homers digte igen. Ordet “odyssé” kom til at referere til enhver lang rejse, som normalt var ledsaget af forskellige former for vanskeligheder og skæbneomslag. Kongen af Ithaka optræder i mange litterære værker fra Dantes Den Guddommelige Komedie til fantasy-romaner fra det tidlige enogtyvende århundrede og i en række spillefilm. James Joyces Ulysses er baseret på analogier med Odysseen.

Forskere ser Odysseus som en folklorehelt, der muligvis er relateret til den præ-helleniske befolkning på det sydlige Balkan. I begyndelsen kan det have været billedet af en fabelagtig rejsehelt, som senere blev beriget med træk af en lidende og en mand, der længes efter et fjernt hjem. Odysseus kom gradvist ind i den trojanske mytologiske cyklus og blev en krigerhelt, der i modsætning til de andre erobrer ikke kun ved hjælp af magt, men også ved hjælp af fornuft.

Der findes mange varianter af navnet Odysseus i kilderne: i Homers digte er det Ὀδυσσεύς eller Ὀδυσεύς, på amforer fra den arkaiske periode – Ὀλυτές, Ὀλυτεύς, Ὀλυτεύς, Ὀλυτεύς, Ὀλυσεὺς og andre. Der er forskellige holdninger i forskningen om disse navne – om de homeriske varianter med bogstavet δ er ældre, eller om de to grupper af navne oprindeligt var forbundet med forskellige regioner i Grækenland og forskellige dialekter af det gamle græske sprog. Den latiniserede form af navnet, Ulixes

De gamle grækere forbandt navnet Odysseus med verbet odyssao – “at blive vred”, “at hade”. Ifølge Homer er det den betydning, som Autolycus havde i tankerne, da han gav navnet til sit nyfødte barnebarn. Vasily Zhukovsky gav i den russiske version af Odysseen oversættelsen “rasende”, men faktisk kunne det græske participium, som er navnet på digtets helt, have to forskellige betydninger: aktiv (“rasende”, “hadet”) og passiv (“vred”, “hadet”). I det første tilfælde er det Odysseus” had mod Penelopes bejlere, i det andet tilfælde er det nogle guders had mod Odysseus. Flere steder i digtet er der tale om den anden version, og derfor taler nogle forskere om Odysseus som “hadet af guderne”. Der er en alternativ opfattelse, at navnet indeholder begge betydninger på én gang. Antikologen Victor Iarxo udtaler forsigtigt, at “navnet Odysseus ikke får en tilfredsstillende forklaring fra det græske sprog”: grækerne kunne have taget legenderne om denne helt fra deres forgængere på det sydlige Balkan og givet deres egen fortolkning af dem.

Læs også, biografier-da – Æthelbald af Wessex

Oprindelser

Odysseus” forældre er enstemmigt identificeret af antikke forfattere som Laertes og Antikleia. I begge linjer nedstammer helten fra Zeus. Odysseus” far, kongen af Ithaka, som deltog i den calydoniske jagt og argonauternes rejse, var søn af Arcesius og Chalcomedusa. Kilderne giver forskellige beskrivelser af Arkesius” slægtshistorie: han var søn af Zeus og Eurydike. Procrida tilhørte til gengæld det athenske kongehus (hun var datter af Erechtheus), og Kefalos var enten barnebarn af Aeolus, konge af Phocis, eller søn af guden Hermes.

Odysseus” mor, Antikleia, var datter af Autolycus, en berygtet røver og tyv, “berømt for sin snedige fremtoning og for at bryde edsaflæggelser”, søn af Hermes. Ifølge en version af myten voldtog en anden fremragende svindler, den korinthiske Sisyfos, Antikleia kort før hendes bryllup for at straffe Autolykos for at stjæle hans køer og blev Odysseus” rigtige far (en af Sofokles” skoliaster hævder endda, at Sisyfos og Antikleia var gift). Odysseus” snuhed, praktiske sans og evne til at finde en vej ud af enhver situation er forbundet med denne slægt.

Kongerne i Ithaka havde traditionelt kun én mand i hver generation; Odysseus var også den eneste søn. Homer nævner hans lillesøster Ktimena, og senere antikke forfattere nævner en anden søster kaldet enten Callisto (af Lysimachus) eller Phake (“Linse” af Mnasseus).

Læs også, biografier-da – Alfons Mucha

De første år

Ifølge de fleste antikke forfattere blev Odysseus født i Ithaka (især Silenus af Chios mener, at det skete nær bjerget Neriton i regnvejr). Kun Istrus skriver, at Antikleia fødte en søn på vej fra sit hjemsted Parnassus til sin mands rige, nær Alalcomen i Bøotien, hvilket fik Odysseus til senere at navngive en anden by, Alalcomen, i sit hjemland. Istra”s version kan have været et forsøg på at forene de forskellige myter om Odysseus, der fandtes i det vestlige Grækenland og i Bøotien. Ifølge Homer kom Autolycus på besøg hos sin datter og svigersøn, netop som hans barnebarn var ved at blive født. Det var bedstefaren, der gav barnet navnet.

Xenophon og Libanius omtaler Odysseus som en af disciplene af den kloge kentaur Chiron, der boede på Pelionbjerget. Homer ved intet om dette og giver nogle skitseagtige beretninger om Laertidus” barndom og ungdomsår. Som barn fik han af sin far en gave med mange træer i haven: tretten pærer, ti æbletræer og fyrre figentræer. Da han blev voksen, besøgte Odysseus sin bedstefar på Parnassus og modtog de rige gaver, som han var blevet lovet. På jagt efter et vildsvin sammen med sine onkler (jagtstedet blev vist til rejsende allerede i det 2. århundrede e.Kr.). (dengang stod det delfiske gymnasium der). Efter instrukser fra sin far og sine helte tog Odysseus til Messina for at kræve erstatning for de tre hundrede tyre, som messenerne havde stjålet sammen med hyrderne. I denne by mødte han Iphitheus, kongen af Ægæerhavet, som var kommet på en lignende mission. De to helte blev venner og udvekslede gaver: Odysseus fik en bue, som han senere brugte til at skyde på frierne. Laertides rejste også til byen Aethyr (formentlig i Thesprotia) for at bede kong Ilus, Mermers søn, om gift til sine pile. Da han hørte afslaget, fik han, hvad han ønskede af Anchiales, kongen af Tathierne.

På et tidspunkt afgav Laertes kongelig magt til Odysseus. Årsagerne til dette træk er ukendte; magtoverdragelsen fandt sted før den trojanske krig begyndte, mere end tyve år før Odysseen, hvor Laertes må have været en relativt ung og stærk mand. Det er kendt, at Odysseus ud over Ithaka også herskede over Kefallenien og var “ubeskriveligt rig”.

Læs også, biografier-da – Gediminas af Litauen

Begyndelsen af den trojanske krig

I forbindelse med sit ægteskab blev Odysseus involveret i generelle græske anliggender. Hesiod og Pseudo-Hyginus skriver, at kongen af Ithaka var en af de mange bejlere til Helena, datter af Leda og enten den spartanske konge Tyndareus eller Zeus selv. Denne pige overgik alle kvinder i skønhed, og derfor krævede helte fra hele Grækenland hendes hånd. Tyndareus tøvede med at vælge en svigersøn, fordi han frygtede, at de afviste bejlere ville blive hans fjender. Så gav Odysseus ham et godt råd til gengæld for løftet om at gifte sig med kongens niece Penelope: alle bejlere skulle sværge, at de ville “hjælpe hinanden, når den udvalgte brudgom blev truet i forbindelse med brylluppet”. Dette løfte blev aflagt af alle, inklusive kongen af Ithaka, over den ofrede hests kadaver. Menelaos blev Helens mand, og Odysseus fik Penelope.

Therakid præsenterer en alternativ version af myten, ifølge hvilken Odysseus oprindeligt krævede Penelopes hånd: Laertes fandt ud af, at denne pige var bedre end andre græske kvinder i skønhed og intelligens, og derfor ville han gifte sin søn med hende. Der var mange bejlere, og Penelope”s far Icarius (bror til Tyndareus) gav dem et løb. Vinderen blev Odysseus. Svigerfaderen ville ikke skilles fra sin datter og bad ham til sidst om at blive i Sparta; da han nægtede, bad han Penelope om at blive hos ham. Han fik et afslag og begyndte at tigge Penelope om at blive hos ham. Selv da brudeparret tog af sted, fulgte Icarius efter deres vogn og tiggede ihærdigt om at få sin datter til at blive hos ham. Til sidst måtte han bede sin kone om at vælge mellem ham og sin far. Hun svarede ikke, men dækkede blot sit ansigt med et slør, og så fortsatte parret deres rejse.

Kort efter sit ægteskab blev Odysseus indviet i Samothraks mysterium. Penelope fødte ham en søn ved navn Telemachos. I mellemtiden var Helena blevet kidnappet af den trojanske kong Paris, og Menelaos rejste rundt i hele Grækenland for at indkalde helte, der ved ed var forpligtet til at deltage i felttoget mod Troja. Han dukkede op i Ithaka sammen med sin bror Agamemnon (konge af Mykene) og den euboeiske prins Palamedes. Odysseus ønskede ikke at deltage i krigen, da han var blevet forudsagt, at han ville vende hjem alene og fattig efter tyve år, så han lod som om han var sindssyg. Kongen af Ithaka viste sig for sine gæster iført en filtet bondehat, mens han pløjede marken (en okse og et æsel var spændt for ploven) og såede salt i den. Men Palamedes overlistede Odysseus: han lagde den nyfødte søn af en indbildt galning på jorden foran ploven, og Odysseus måtte løfte barnet op fra jorden (ifølge en anden version svingede Palamedes et sværd mod Telemachos). Dette beviste, at kongen af Ithaka var ved sine fulde fem. Mens han sagde farvel til sin kone, sagde Odysseus til hende, at hvis han ikke kom tilbage, skulle hun gifte sig igen, når Telemachos blev voksen.

Nu måtte Odysseus selv være med til at samle kræfterne. Sammen med Menelaos rejste han til Cypern og fik den lokale konge Cinyras til at sværge at sende halvtreds skibe til Troja. Derefter gik hans rute til Skyros, hvor den myrmidoniske kong Achilles var skjult: ifølge oraklet var det umuligt at erobre Troja uden denne helt, og Achilles selv var blevet forudsagt en tidlig død, hvis han deltog i krigen. Achilles” mor Thetis skjulte ham i Skyros, hvor han boede i det kongelige palads, klædt som kvinde. Odysseus narrede Achilleus til at give sig selv væk: han lagde gaver ud i paladset (juveler, tøj og et sværd og et skjold) og opfordrede kvinderne til at vælge noget, som de kunne lide. Pludselig lød kamptrompeten, og Achilleus greb sit våben. Derefter måtte han også tilslutte sig den anti-troyanske alliance. Ifølge en anden version var den myrmidoniske prins ikke i skjul, og Odysseus, som besøgte ham i Phthiotida, behøvede ikke at gøre sig nogen ulejlighed.

På Agamemnons vegne kidnappede Odysseus de tre døtre af Ani, kongen af Delos, som kunne forvandle alt, hvad de rørte ved, til vin, korn og olie. Det lykkedes dog søstrene at flygte. Derefter sluttede Odysseus sig til grækerne, som samlede en forenet flåde nær Avlida. Det havde været umuligt at fortsætte rejsen til Lilleasiens kyst i mange dage på grund af modvinden; det viste sig, at guderne skulle beroliges ved at ofre Agamemnons datter Iphigenia, og det var op til Odysseus at tage dronningen med til Mykene. Han narrede Klytaemnestra, pigens mor, ved at fortælle hende, at Iphigenia skulle giftes med Achilleus. Prinsessen blev ofret (eller Artemis erstattede hende i sidste øjeblik med et rådyr), og vinden blæste ind.

På vej til Helespont på Lesbos besejrede Odysseus den lokale kong Philomelidas. Det var på råd fra kongen af Ithaka, som nogle antikke forfattere skriver, at akeerne efterlod Philoktetes på Lemnos med et uhelet og ildelugtende sår. Endelig var Odysseus en af de tre ambassadører (sammen med Menelaos og Palamedes), der tog til Troja før kampene begyndte og krævede Helena og den skat, der blev stjålet sammen med hende, tilbage. Trojanerne svarede med en hård afvisning og ville endda dræbe ambassadørerne, men Antenor forhindrede dem i det.

Læs også, biografier-da – Paul Signac

Under Troja

Belejringen af Troja varede ti år. Man ved kun én ting om Odysseus” handlinger i de første ni år af krigen: han ødelagde Palamedes. Ifølge Servius følte kongen af Ithaka sig fornærmet, da Palamedes var mere heldig med at finde hvede til hæren; ifølge Euripides” Scholiastes og Dictys fra Kreta var Palamedes for populær blandt grækerne, hvilket fik Agamemnon, Diomedes og Odysseus til at hade ham; “alle digterne”, ifølge Sokrates, som Xenofon fortæller, hævdede, at Odysseus var jaloux på Palamedes” intelligens; Vergil skriver, at Palamedes var for fredelig og derfor farlig for akeonernes øverste ledere. Endelig fortæller Hyginus, at Odysseus hadede Palamedes, siden han tvang ham til at deltage i den trojanske krig.

Ifølge den bedst kendte version af myten overbeviste Odysseus Agamemnon om, at hele den græske hær skulle forlade lejren i en dag. Han begravede guldet i Palamedas telt, og da soldaterne vendte tilbage, bad han en fange fra Frygien om at overbringe Palameda et brev, der angiveligt var skrevet af kong Priamos af Troja. Frygieren blev på hans ordre dræbt, før han fandt modtageren; budskabet, der blev fundet hos ham, blev bragt til Agamemnon, og han læste det: “Til Palamedu sender Priamos…” Brevet fortsatte med en liste over de begravede skatte. Kongen af Mykene beordrede en eftersøgning, og Odysseus” guld blev fundet. Grækerne var overbevist om, at Palamedes havde forrådt den fælles sag, og stenede ham.

I en anden version dræbte Odysseus og Diomedes simpelthen Palamedes, enten ved at drukne ham under fiskeriet eller ved at fortælle ham, at de havde fundet en skat på bunden af en brønd, lod ham synke ned og kastede sten på ham. Under alle omstændigheder har tabet af Palamedes forårsaget ulykke for mange græske konger: hans far Nauplius og bror Oiak, der ikke fik lovlig erstatning fra Agamemnon, begyndte at rejse rundt i Grækenland og fortælle hustruerne til de helte, der var i Troja, at de fandt sig selv konkubiner, som ønsker at vende hjem for at blive dronninger. Nogle kvinder endte deres liv under indflydelse af sådanne historier, mens andre havde elskere og planlagde at dræbe deres mænd. Ifølge Flavius Philostratus skyldtes Achilles” vrede på grækerne ikke tabet af Briseis, men mordet på Palamedes.

Odysseus deltog sammen med Ajax Telamonides i kampen om Achilles” lig og dræbte ifølge Dictys fra Kreta to af Priamos” sønner, Aretas og Echemmon. Quintus af Smyrna nævner flere andre ædle trojanere, der blev dræbt af Odysseus i denne kamp; kongen af Ithaka selv blev såret i knæet, men trak sig ikke tilbage. Ifølge Antisthenes forsvarede Ajax Achilles” krop i kampen, mens Odysseus forsvarede sine våben. Ajax selv hævder ifølge samme forfatter, at Odysseus med vilje valgte et mindre værdifuldt bytte at forsvare. Sofokles og Ovid er dog sikre på, at kongen af Ithaka reddede både våben og Achilles” krop fra fjenden.

Efter slaget gjorde Odysseus og Ajax krav på Achilles” rustning (i den antikke litteratur er denne episode kendt som “våbenstriden”). Hver af dem forsøgte at bevise, at han var mere modig og stærk og bidrog mere til at beskytte den afdødes krop og rustning. Odysseus blev vinderen i denne kamp, og antikke forfattere giver forskellige detaljer: beslutningen blev truffet enten af den øverste leder Agamemnon, som ikke kunne lide Eaciderne (både Ajax og Achilles tilhørte denne familie), eller af en forsamling af alle græske ledere, eller endda af trojanske fanger, som fortalte, hvem af de to der havde forårsaget størst skade på dem. Der er en teori om, at græske spioner på Nestorius” opfordring overhørte Trojas mure og fik en upartisk mening om deres fjender: en pige sagde, at det var Odysseus, der tog det trojanske slag med fuld kraft i kampen om Achilles” lig. Den trojanske pige sagde det og fulgte Athenas vilje, som var på kongen af Ithakas side.

For Ajax var denne beslutning et hårdt slag. Samme nat besluttede han sig for at hævne sig, men da Athene havde frataget ham hans fornuft, forvekslede han en flok køer og får med græske ledere. Ajax slagtede mange af dyrene, og en hvidfodet vædder, som han forvekslede med Odysseus, bandt ham til en pæl og begyndte at piske ham med et halvt trensejern og skældte ham ud med høj stemme. Da han kom til fornuft, begik han selvmord. Agamemnon beordrede, at hans lig ikke måtte begraves, men Odysseus greb ind og overtalte kongen af Mykene til at ophæve forbuddet.

Læs også, biografier-da – Frédéric Passy

Indtagelsen af Troja

På tidspunktet for “diskussionen om våben” havde belejringen af Troja stået på i over ni år, og grækerne var begyndt at miste håbet om at vinde. En af de nye forudsigelser var, at det var nødvendigt at fange Helena, som kendte de hemmelige orakler, der beskyttede Troja. Odysseus gjorde det (ifølge en anden version gik Helena selv over til grækerne). Det viste sig, at byen kunne indtages i den kommende sommer, hvis mindst én knogle af Pelops blev bragt til den græske lejr, hvis Achilles” søn Neoptolemus deltog i belejringen, og hvis grækerne havde den Herkules” bue, der engang var blevet kastet på Lemnos af Philoctetus. Ifølge en anden version blev Helena taget til fange allerede da Philoctetes var under Troja, og derfor var det tredje punkt tyveriet af palladiumet, en hellig Athenastatue, fra byen.

Under alle omstændigheder måtte Odysseus rejse til Lemnos (sammen med Diomede) og overtale Philoctetes til at slutte sig til hæren. Han tog også til Skyros for at hente Neoptolemus. Achilles” søn fulgte ham frivilligt – Odysseus mødte kun modstand fra Neoptolemus” mor Deidamia og hendes far, kong Lycomedes. Tilbage til Trojas mure gav kongen af Ithaka Neoptolemus Achilles” rustning (dog skriver de sene antikke forfattere, at Odysseus mistede denne rustning senere, i et skibsvrag ud for Siciliens kyst).

To gange lykkedes det Odysseus at trænge ind i den belejrede by Troja. Første gang havde han tidligere pisket ryggen med en pisk og var klædt i tiggerklæder. I byen blev Odysseus genkendt af Helena, men hun forrådte ham ikke og gav ham endda husly for en tid; efter at have indsamlet vigtige oplysninger og dræbt nogle trojanere vendte han tilbage til sin egen by. Anden gang sneg Odysseus sig ind i Troja sammen med Diomedes for at stjæle palladiumet. Ifølge en version gik heltene gennem en smal og beskidt hemmelig passage og overmægtigede vagterne og fjernede derefter Athenastatuen i sikkerhed; ifølge en anden version måtte de klatre over muren. Forfatteren af Den lille Iliade fortæller, at stigen var kort, og derfor klatrede Diomedes op på Odysseus” skuldre og klatrede alene over muren og bar palladiumet ud. Odysseus besluttede at dræbe ham for at få al æren, men Diomedes så en skygge nærme sig ham og formåede at afvæbne sin kammerat.

Grækerne var i stand til at indtage Troja takket være en træhest, et trick, som de fleste kilder tilskriver Odysseus. Det var kongen af Ithaka, der fik ideen om at trække sin hær midlertidigt tilbage (han var angiveligt endelig træt af krigen) og efterlade en stor træhest som gave til trojanerne, som de modigste grækere skulle gemme sig i. Odysseus udvalgte selv de modige mænd og steg op på hesten sammen med dem; han blev valgt som den ældste. Trojanerne troede, at fjenden var gået og slæbte “gaven” ind i byen. Da Helena gik rundt om hesten og kaldte grækerne ved deres navne og efterlignede deres hustruers stemmer, var det Odysseus, der forhindrede Menelaos, Diomedes og Anticles i at svare (sidstnævnte holdt han munden lukket, indtil Helena gik, og ifølge en senere version af myten kvalte han ham endda).

I løbet af natten steg grækerne ud af hesten, slagtede vagterne og åbnede portene for hovedstyrken, som havde ventet på skibe i nærheden i al den tid. Odysseus, som allerede havde været i Troja, førte Menelaos til Deiphobus” hus (mens de kæmpede mod hinanden, slagtede kongen af Ithaka resten af de trojanere, der var i huset. Derefter reddede Odysseus Antenors to sønner, en af grækernes hemmelige venner, fra døden. Ifølge Cyprianus sårede Odysseus og Diomedes samme nat Priamos” datter Polyxena dødeligt samme nat som Odysseus og Diomedes. Sidstnævntes søster Kassandra blev voldtaget af Aeacus Ailidus i Athenas tempel, og Odysseus tilbød akeerne at stene den helligbrøde mand, men han undslap takket være en falsk ed.

På rådsmødet, hvor der blev taget stilling til mange fangers skæbne, foreslog Odysseus at dræbe Hektors søn Astyana, som stadig var et barn på det tidspunkt. Ifølge nogle forfattere kastede han prinsen ud fra muren (andre versioner omfatter Neoptolemus og Menelaos). Ifølge Euripides fik Odysseus blandt de trojanske kvinder i fangenskab Priamos” enke Hecuba. Hun blev snart dræbt, fordi hun beskyldte akeerne for helligbrøde og grusomhed.

Læs også, biografier-da – Pave Clemens 7.

Hjemrejsen: fra Troja til Hades

Efter at Troja var blevet indtaget, skændtes Atridus” brødre, og hele den akæiske hær blev splittet i to dele. Odysseus sluttede sig til Menelaos og sejlede hjem med ham, men nye stridigheder brød ud på øen Tenedos, hvilket fik kongen af Ithaka til at sejle til Agamemnon. Senere begyndte han sin egen rejse tilbage til sit hjemland. Ithakerne gik midlertidigt i land i Cykonernes land i Thrakien, hvor de stormede byen Ismar; men i strid med kongens ordre satte de ikke straks sejl ud og blev angrebet af thrakere inde fra landet. Som følge heraf omkom 72 af Odysseus” ledsagere. Takket være en kraftig nordøstlig vind krydsede flotillen Ægæerhavet på fire dage. Et forsøg på at sejle rundt om Malea og dreje nordpå mod Ithaka mislykkedes: stormen blæste skibene til lotuslandets kyster. En smag af lotus i dette land var nok til at glemme hans hjemland for altid, men Odysseus opdagede denne fare i tide og fortsatte hastigt sin rejse.

Snart lagde kongen af Ithaka til på en stor skovklædt ø med mange geder. Sammen med nogle af sine kammerater drog han ud for at udforske landet og fandt sig selv i en grotte, der viste sig at være hjemsted for Polyphemus, den enøjede trold, Poseidons søn. Da Polyphemus så de ubudne gæster, lukkede han udgangen til hulen med en stor sten. Han dræbte og spiste to akeanere, og den næste dag fire mere, og først da fandt Odysseus på en måde at flygte på. Laertides gav cyklopen ufortyndet vin at drikke, og da den faldt i søvn, stak han dens eneste øje med en stor spids pæl. Polyphemus fortalte sine stammefolk, som var løbet grædende bort, at ingen havde gjort ham blind (hvilket var hvad Odysseus havde fortalt ham, da han mødte ham), så de havde aldrig tænkt på at lede efter de skyldige. Næste morgen rullede kykloperne stenen væk for at lade fårene komme ud på græs, og akeerne kunne komme ud med dyrene. Da Odysseus allerede var gået om bord på skibet, sagde han hånligt farvel til Polyphemus og gav ham sit navn:

Da Polyphemus hørte dette, bad han sin far om, at Odysseus først ville komme hjem efter megen modgang, efter at have mistet alle sine skibe og alle sine ledsagere. Yderligere begivenheder viste, at Poseidon hørte denne bøn.

Odysseus bevægede sig mod nord og nåede frem til Aeolus” ø, vindens herre. Sidstnævnte modtog ham med ære i en måned og gav ham, inden han tog afsked, en mech, hvori alle vinde undtagen den vestlige vind, Zephyr, var indkapslet. Det var Zephyr, der skulle sikre, at itacianerne kunne vende fredeligt tilbage til deres hjemland. Efter ni dages svømning nærmede flåden sig Ithakas kyst, men så skete der noget uventet: Odysseus” ledsagere troede, at han gemte guld og sølv, som han havde fået af Æolos, i pelsen; de ventede, indtil kongen faldt i søvn, og åbnede pelsen og lod vindene strømme ud. Snart var skibene, drevet af stormen, igen ud for Aeolus” ø. Aeolus indså, at Odysseus havde vendt den magtfulde guddom mod sig selv og nægtede at hjælpe ham.

Ithakerne sejlede igen mod øst. Efter syv dage ankom de til Lestrigoniernes land, men de lokale kæmpeindbyggere, som var trolde, kastede store sten mod skibene fra kysten. Kun ét skib, det med Odysseus, kunne sejle væk. Næste stop var på øen Eaea, hvor troldkvinden Kirka boede (kun Odysseus” ven Euryloch, som havde været i stand til at vende tilbage til skibet, havde bevaret sit menneskelige ansigt). Odysseus tog af sted for at redde sine ledsagere. Hermes kom ham til undsætning og gav ham en talisman – en blomst af møl, som gjorde ond magi magtesløs. Kirka rørte Odysseus med sin stav med ordene “Gå hen og svine med andre”, men han blev ikke til en gris takket være blomsten og stak sit sværd over troldkvinden. Hun var forbløffet over det, der var sket, og begyndte at overtale sin gæst til at forbarme sig over hende og dele en seng med hende. Odysseus gav først efter at Kirka havde svoret ikke at gøre ham noget og gav sin menneskelige form tilbage til sine ledsagere.

Odysseus boede i Ægæerhavet i et år. Først derefter overtalte itakerne deres konge til at fortsætte til sit hjemland. Men først rejste Odysseus på Kirkis opfordring over havet til de dødes rige for at spørge spåmanden Tiresias” skygge om sin skæbne. De rejsende nåede frem til sammenløbet af floderne Cocytus og Phlegethon i Acheront; der gravede de et hul og ofrede en sort vædder og en ko. De dødes ånder begyndte at flyve til stedet for at drikke offerblodet, men Odysseus drev dem væk med sit nøgne sværd, indtil Tiresias” sjæl dukkede op. Da den havde drukket, advarede den kongen af Ithaka om, at han ikke måtte hæve hånden mod Helios” (ifølge en anden version Hyperion) flokke. Hvis dette sker, vil alle Odysseus” ledsagere dø, og han vil vende hjem alene, hvor han vil møde “urolige mennesker”, dræbe dem og blive nødt til at forlade sit hjemland igen. I så fald må han vandre rundt, indtil han finder et folk, som ikke kender havet, som aldrig har set et skib eller saltet mad.

Derefter talte Odysseus til sin mors sjæl, som var død af længsel efter ham efter den trojanske krigs udbrud. Antikleia fortalte ham, at Penelope ventede på sin mand og tilbragte sine dage i sorg, og at kongeembedet “ikke blev givet til nogen fra folket”. Skyggerne af mange berømte kvinder slukkede deres tørst: Tyro, Antiope, Iphimedeia og andre. Efter dem strømmede sjælene fra Odysseus” kammerater i den trojanske krig til offerblodet. Agamemnon fortalte ham om omstændighederne omkring hans død og rådede ham til at lægge til på Ithaka i al hemmelighed for at undgå fare; Achilleus lyttede til fortællingen om hans søn Neoptolemus” store ære. Ajax Telamonides, som huskede striden om våben, ville ikke nærme sig Odysseus, og Herkules havde sympati for Laertidus i hans nød. Kongen af Ithaka ville vente på de andre store helte Theseus og Pirithoi, men han hørte råb og var bange for, at Persefone ville sende gorgonens Medusas hoved mod ham ud af mørket, så han skyndte sig tilbage til skibet og sejlede væk.

Læs også, biografier-da – Pave Alexander 6.

Rejsen hjem: fra Kirki Island til Ithaka

Uden eventyr nåede Odysseus frem til Eaea, hvor Kirka tog glædeligt imod ham. Efter at have lyttet til troldkvinden, der fortalte ham om de farer, der ventede ham, satte han sejl mod Ithaka. De rejsende nærmede sig snart Sirenernes ø. Sirenerne var væsener med fuglekroppe og kvindeansigter, som med deres sang fortryllede alle forbipasserende, lokkede dem tættere på og dræbte dem. Advaret af Kirk havde Odysseus på forhånd beordret sine ledsagere til at dække deres ører med voks og binde ham fast til en mast, så han kunne nyde sangen uden risiko. Sirenerne sang så sødt, at Laertides gav roerne tegn til at binde ham op; men de roede med dobbelt så stor kraft, og kongen blev bundet endnu mere fast.

Derefter måtte Odysseus vælge, om han ville sejle over de flydende klipper ved Plankta eller over strædet mellem de to klipper, hvor monstrene Charybdis og Scylla boede. Han valgte den anden. Charybdis sugede tre gange om dagen store mængder vand ind sammen med skibene og menneskene på dem; Skilla greb sømænd (seks ad gangen) fra skibene og fortærede dem. I et forsøg på at flygte fra Charybdis kom Odysseus for tæt på den anden bred, så Skylla greb seks af hans ledsagere. Før dyret kunne vende tilbage, var skibet kommet igennem strædet.

Snart var Ithakerne ud for Siciliens kyst, hvor Helios” eller Hyperions hjorde græssede. Odysseus husker Tiresias” advarsel og får sine ledsagere til at sværge på, at de ikke vil dræbe disse dyr. Derefter blæste der imidlertid ugunstige vinde i tredive dage, hvilket forhindrede dem i at fortsætte deres rejse; forsyningerne fra Aeaea blev opbrugt, og jagt og fiskeri var forgæves. Grækerne ventede på, at Odysseus skulle falde i søvn, og dræbte nogle tyre og begyndte at stege deres kød. Laertides vågnede op og var forfærdet, men der kunne ikke gøres noget. Da de rejsende satte sejl til Ithaka, omkom Zeus på Helios” anmodning (alle Ithakerne omkom, og kun Odysseus overlevede ved at gribe fat i skibsvrag. Han blev båret over havet i ni dage, indtil bølgerne kastede ham i land på øen Aegis, hvor den “skønhårede, sødtungede nymfe” Calypso boede.

Ifølge Homer tilbragte Odysseus syv år på denne ø (Hyginus skriver om et år, Apollodorus om fem år, Ovid om seks år). Calypso delte seng med ham, overtalte ham til at blive hendes mand og glemme Ithaka, og til gengæld lovede hun ham udødelighed; men Laertis længtes hjem og længtes efter sin familie. Han sad i lange timer ved kysten og stirrede ud i det fjerne. Til sidst sendte Zeus på Athenas anmodning Hermes som budbringer til Aegis, som gav Calypso ordre til at befri sin gæst. Efter at have bygget en tømmerflåde begav Odysseus sig af sted igen. Efter sytten dage med rolig sejlads blev den rejsende skyllet i vandet af en stor bølge sendt af Poseidon, men det lykkedes ham at svømme ud og vende tilbage til flåden. Havgudinden Loukothea kom ham til hjælp: hun overtalte Odysseus til at vikle sig ind i det mirakuløse slør, hun gav ham, og hoppe i vandet igen. Efter to dage nåede svømmeren nøgen og udmattet frem til Drepana-øen, som tilhørte folket af Phaeacianerne. Han gemte sig i en lund ved en bæk og faldt i søvn.

Om morgenen kom Nausicaia, datter af den lokale konge Alcinoe, til åen. Hun spillede bold med sine tjenestepiger, da Odysseus kom ud for at dække hendes nøgenhed med tørre grene. Med et “sødt ord” beroligede han den skræmte prinsesse. Hun tog ham under sin beskyttelse og bragte ham til paladset, hvor hun præsenterede ham for sin far. Odysseus fortalte Alcinoe, sin kone Areta og sit følge historien om indtagelsen af Troja og sin vandring. Herefter tog fæakerne Laertides med til Ithaka i deres skib. De lagde ham i søvne på sandet og sejlede væk.

Læs også, biografier-da – Kim Jong-il

Problemet med Odyssey-ruten

Der var ikke enighed om, hvor Odysseus sejlede hen i den arkaiske æra. Hesiod antog, at Laertidus hovedsageligt sejlede i det Tyrrhenske Hav ud for Siciliens og Italiens kyst, og hans synspunkt fik stor indflydelse: for eksempel blev Sirene-klipperne på Strabos tid placeret ved Kap Pelorias (på Sicilien) eller ved Sirenus (i Campania), og strædet mellem Skylla og Charybdis blev identificeret med Messanias stræde. For tilhængerne af sådanne lokaliseringer var det fortsat uklart, hvor langt Odysseus rejste mod vest på sin rejse til livet efter døden, og især om han passerede mellem Herkules” søjler (gennem Gibraltarstrædet). Cratetus af Malla svarede bekræftende på dette spørgsmål, Aristarchus af Samothrake, Callimachus af Kyrene og Polybius svarede benægtende på dette spørgsmål.

Landet med lotofagerne blev af forskellige antikke forfattere lokaliseret i forskellige dele af den libyske kyst eller på Sicilien; på Sicilien boede Lestrigonierne og Kykloperne (i det mindste foregår handlingen i Euripides” Satyrdrama Kykloperne der), og en hændelse med Helios” tyre kan have fundet sted nær byen Mila. Grækerne mente, at til minde om disse begivenheder har Kap Pachin fået det alternative navn Kap Odysseus. Man troede, at den øolske ø var Lipara eller Strongola, som var en del af det Lepariske øhav.

Øen Kirki Aeia blev af mange forfattere identificeret med landet Aeia, Argonauternes mål; de flydende klipper i Plankty blev tilsvarende identificeret med Simplegaderne. For nogle forfattere betød det at flytte Argonauternes mål fra øst til vest, for andre at lokalisere Odysseus” rejse til Pontus i Euxinia. Ægæerhavet blev også set på øen Henaria nær Cum eller på dele af kysten i Lazio og Campania, og stedet for Odysseus” nedstigning i underverdenen blev også søgt i Syditalien. Spor af Laertidus” ophold blev registreret i forskellige dele af den vestlige verden – i Sydspanien (nær den fønikiske koloni Abdera), i Lusitanien (byen Olisipo, som på grund af sit navn blev anset for at være grundlagt af Odysseus

Siden den hellenistiske æra har den opfattelse vundet indpas, at Homer ikke henviste til et bestemt sted og heller ikke kendte til Middelhavets geografi. Eratosthenes sagde engang: “Man kan finde det område, hvor Odysseus vandrede, hvis man kan finde garveren, der syede vindposen”. Filosoffer fordømte forsøg på at give en bogstavelig fortolkning af de homeriske tekster ud fra et moralsk synspunkt.

Læs også, biografier-da – Hippokrates

I Ithaca

Da Odysseus vågnede op, kunne han ikke genkende sin hjemlige ø. Han troede, at fæakerne havde narret ham til at gå i land i et fremmed land. Men Athena viste sig for kongen og fortalte ham, hvor han var, og hvad der skete i Ithaka. På det tidspunkt havde Penelope været generet af bejlere fra naboøerne i tre år (de antikke forfattere nævner deres antal – 112). Hver af dem, som troede, at Odysseus allerede var død, havde håbet at gifte sig med Penelope og blive hersker sammen med hende. Dronningen havde udsat sin beslutning under plausible påskud, mens bejlerne havde gjort sig hjemme i hendes palads: de drak kongens vin, dræbte og spiste kongens dyr og forførte tjenestepigerne. Athene rådede Odysseus til ikke at afsløre sit navn for nogen i øjeblikket og gav ham udseende som en gammel mand.

I første omgang fandt Laertis ly hos Eumaeus, en gammel svinebonde, som forblev loyal over for kongens hus. I sin hytte mødte Odysseus sin søn Telemachus, som han afslørede sig for (men bad ham om ikke at sige noget til sin mor). Den næste dag kom han som en fattigmand til kongens palads. Her blev Odysseus vidne til friernes brutalitet, besejrede Ira (en lokal tigger, der havde forsøgt at drive ham væk) i en nævekamp, og om aftenen mødte han Penelope. Han præsenterede sig for hende som en kretenser og fortalte hende, at han havde mødt hendes mand i Epirus, og at han snart ville vende hjem. Penelope troede ikke, at mødet var nært forestående, men beordrede den gamle tjener Euryclea til at vaske sin gæsts fødder og lægge ham til at sove i nat. Mens Eureklea vaskede hans fødder, genkendte hun Odysseus på hans gamle ar, og han beordrede hende til at tie stille.

Den næste dag meddelte Penelope bejlerne, at hun var klar til at gifte sig med en af dem – men kun med den, der ville bøje Odysseus” bue, og hvis pil ville passere gennem de tolv ringe. Konkurrencen begyndte straks. Ingen af bejlerne kunne spænde buestrangen, men Odysseus tog buen og skød den gennem alle ringene, uden at tage hensyn til de grove fornærmelser. Han skød den næste pil i halsen på Antino, den mest uforskammede af bejlerne, og meddelte sit navn til den forsamlede mængde. Brudgommen skyndte sig hen til muren for at hente våben, men Telemachos tog spyd og skjolde med sig i forvejen, som hans far havde beordret ham. Kampen begyndte: Odysseus stod ved hovedindgangen til festsalen og skød på sine fjender med sin bue, mens de kom mod ham med deres sværd. Telemachos hentede våben fra lagerrummet til sig selv, Eumaeus og en anden trofast tjener, Philoitius. Til sidst blev alle frierne og deres tilhængere slagtet. De tolv tjenestepiger, der var “uanstændige af deres opførsel” og “uhøflige mod dronningen”, vaskede salen for blod, og derefter blev de hængt i gården.

Nu afslørede Odysseus sig endelig for Penelope. Hun satte ham på prøve, og først efter at have hørt en detaljeret beretning om, hvordan Odysseus engang havde lavet en ægteskabsseng i en oliventræstamme, genkendte Penelope ham som sin mand. Derefter fandt kongen også sin far, Laertes, i landstedet, som genkendte ham efter at have modtaget et “sikkert tegn”.

Ifølge en alternativ version af myten ventede Penelope ikke på Odysseus og blev intim med enten alle bejlere på én gang eller en af dem – Antinoas eller Amphinops (Pan blev født som følge heraf). Laertides dræbte bejlerne og dræbte også den utro hustru. Ifølge den tredje version efterlod han Penelope i live og forlod selv Ithaka.

Læs også, biografier-da – Abu Rayhan al-Biruni

Senere år

Under alle omstændigheder kunne Odysseus ikke leve et roligt liv umiddelbart efter, at han havde fået tæsk af frierne. Ifølge den klassiske version af myten kom en bevæbnet folkemængde, der hovedsageligt bestod af slægtninge til de dræbte, til hans palads; kongen, sammen med sin søn og far, kastede sig ud i kamp og formåede at dræbe flere fjender, men gudinden Athene tvang de kæmpende til at stoppe. Derefter blev der ifølge Homer “en alliance mellem konge og folk styrket”. Andre kilder beretter, at itakerne inviterede kongen af nabo-Epirus, Neoptolemus, til at afregne med Odysseus. Neoptolemus dekreterede, at Laertides skulle forlade sit hjemland i ti år og overdrage kongemagten til Telemachos, mens bejernes slægtninge skulle kompensere for de skader, der var forvoldt kongens husholdning i denne periode.

Odysseus krydsede til Epirus. For at besnære Poseidon, som Tiresias engang havde rådet ham, gik han over bjergene og gik med en åre på skuldrene, indtil en af de lokale råbte til ham: “Hvad er det for en genial skovl, du har på skulderen, fremmede?” På dette tidspunkt (i Thesprotia) ofrede Odysseus tre dyr til Poseidon og blev tilgivet af ham. Han giftede sig snart med den lokale dronning Callidica og førte derefter hendes hær mod Brigian-stammen, men Apollon stoppede krigen. Da hans forvisning var udløbet, vendte Odysseus tilbage til Ithaka, som på det tidspunkt blev regeret af en anden af hans sønner, Polyport, og han genforenede sig med Penelope og overtog igen magten.

Ifølge en version af myten blev Odysseus i Epirus sin elskede dronning Evippa, som fødte hans søn Euryale. Sidstnævnte, da han blev voksen, gik på jagt efter sin far. Han ankom til Ithaka i Odysseus” fravær; Penelope opdagede, hvem han var, og besluttede sig for at ødelægge ham. Da Odysseus vendte tilbage, fortalte hun ham, at den unge fremmede var blevet sendt for at dræbe ham, og Laertidus dræbte Euryale.

Odysseus selv døde, ifølge en version af traditionen, på sin fødeø. Oraklet sagde, at kongen ville falde for sin egen søns skyld – og derfor måtte Telemachos gå i eksil på Kefallenia, mens hans far var i Thesprotia. Det var imidlertid en anden af Odysseus” sønner, der blev morderen. Telegon, født Kirk, tog på jagt efter sin far og landede på Ithaka, idet han troede, at det var Kerkyra. Kongen kom ud for at forsvare sin ø, og i kampen påførte Telegon ham et dødeligt sår med et spyd med et pigtrådsspyd. Dictis af Kreta giver yderligere detaljer: ifølge ham døde Odysseus tre dage efter slaget, og før han døde, var han glad for, at Telemachos ikke havde dræbt ham. Telegon, som fik sandheden at vide, bragte sin fars lig til sin mor. Senere, efter sit eksil, giftede han sig med Penelope, og Telemachos giftede sig med Kirk, og på den måde blev de to grene af Odysseus” familie forsonet. Ifølge en version genoplivede Kirka Odysseus, men senere dræbte Telemachos Kirka og blev selv dræbt, og derefter døde Laertides igen – denne gang af sorg.

Der findes alternative versioner, ifølge hvilke Odysseus enten sejlede vestpå fra Ithaka til Herkules” søjler, døde i Aetolien eller Epirus, eller blev dræbt i Etrurien i byen Cortona, som han grundlagde. Nogle af disse versioner stemmer bedre overens med Tiresias” forudsigelse om en fredelig død i hans alderdom:

Læs også, biografier-da – Ferdinand 2. (Tysk-romerske rige)

Efterkommere

Penelope fødte Odysseus kort efter brylluppet en søn, Telemachos. Efter at hendes mand var vendt tilbage fra sin lange vandring, fødte hun endnu to sønner, Polyport og Arcesilaus. En version af myten nævner Homer som søn af Telemachos og Polycasta (datter af Nestor), mens orator Andokidas i historisk tid sporede sin slægt tilbage til Telemachos og Nausicaia.

Odysseus fik mange sønner af Kirk og Calypso. Inden for den antikke tradition var der stor forvirring om, hvem der var mor til en bestemt helt. Forskellige kilder nævner Telegon (den legendariske grundlægger af Preneste og Tusculus, en forfader til den aristokratiske familie Mamilii), Teledam, Agrius (Etruskernes konge), Latina (navngivende for Latium i Midtitalien), Auson, Rom (romersk), Cassiphon, Nausiphon, døtrene Antia, Ardeia og Cassiphone, Telemachus” kone, som børn af Kirka. Calypsos sønner blev igen anset for at være Nausiphos, Nausina, Telegon, Latin og Abzon. Clynius kalder Latinus søn af Telegon, Hyginus søn af Telemachus, John Lyde søn af Zeus og Pandora. Callidica, dronning af Thesprotierne, fødte Polypoitus af Odysseus, Evippus af Euryale, som kan identificeres med Leontophon og Dorikles. Ifølge en anden alternativ version var Leontophons mor en datter af Phoantes.

Forfatteren af skolen til Lycophrons digt Alexandra skriver, at Kalypso genoplivede Odysseus og gav ham evigt liv. Denne rapport, som ikke har nogen parallel i andre kilder, fortolkes af forskere som et af beviserne på eksistensen af Laertidus-kulten i Grækenland. Det er kendt, at spartanerne byggede en helligdom til Odysseus, der var bortføreren af palladiumet og Penelopes ægtemand; i hans navn blev der udråbt orakler i de eurytiske lande i Ætolien, han blev hyldet som en gud i nogle steder i Epirus, og der blev ofret ofre i Tarenta og Ithaka foran det hus, hvor han efter sigende engang boede. Odysseus” alter stod på øen Meninga i Lille Sirte (ud for Libyens kyst). I Apollon-templet i Sikyon opbevarede man ifølge Lucius Ampelius Odysseus” klamydia og muslingeskal; i Mødrenes tempel i det sicilianske Engia opbevarede man Odysseus” våben, som han dedikerede til gudinderne; i byen Circe i Italien opbevarede man hans bæger; i Odysseus” by i Sydspanien opbevarede man hans krigeres skjolde og hans skibes bue. Et alter dedikeret til Odysseus blev ifølge Tacitus fundet i den germanske by Asciburgia ved Rhinen. En af Phratrierne fra Argos bar navnet Odysseus.

Der er en hypotese om, at Odysseus var en gud blandt den før-græske befolkning på det sydlige Balkan. De græske stammer, der dukkede op i denne region i det andet årtusinde f.Kr., overtog i vid udstrækning deres forgængeres religion, men Odysseus afgav sine funktioner til andre guder (formentlig Poseidon) og blev til en helt. I historisk tid var hans kult kun kendt i udkanten af den græske verden. Penelope, Pan”s mor, kunne også have været en guddom med en lokal kult i Arkadien.

Litteraturen i det antikke Grækenland og Rom var i høj grad baseret på udviklingen af mytologiske temaer. Odysseus optræder således i en række litterære værker af forskellig art (både tabte og bevarede), hvoraf de tidligste formentlig er Homers digte Iliaden og Odysseen. I sit værk byggede Homer på en stærk episk tradition om den trojanske krig, som der ikke findes præcise oplysninger om. Det var i Homers digte, at det komplekse billede af Odysseus blev skabt og brugt af senere forfattere. I skuespil, poetiske værker og prosaværker fra den klassiske æra blev kun nogle af Odysseus” karakteristiske træk (snuhed, veltalenhed, fromhed over for guderne, kærlighed til fædrelandet osv.) udviklet. På grund af dette taler nogle forskere endda om en “forringelse” af billedet.

Læs også, historie – Reconquista

“Iliaden.”

Iliaden udspiller sig under Troja i det tiende år af akeernes belejring af byen. Den strækker sig over 50 dage og begynder, da Palamedes allerede er død. Odysseus bragte ifølge Homer en forholdsvis lille flotille til Troja – tolv skibe, som udgjorde omkring en procent af hele den græske flåde (men disse skibe stod midt i havnen, og de akæiske ledere holdt en tale fra Odysseus” flagskib, når de skulle tale til hele hæren. På de itakiske skibe var der fælles altre for guderne, foran hvilke der blev afholdt folkeforsamlinger, og hvor der blev fældet dom.

Odysseus skiller sig ud blandt akeernes mange ledere på grund af sin intelligens. Hans mening om, hvordan man fører krig, er altid sammenfaldende med Nestorius”, den gamle og kloge konge af Pylos. Odysseus deltager i en række vigtige begivenheder: han ledsager Chryseide (styret af Athene), han forhindrer hæren i at læsse skibene og sejle hjem, og han slår Tersitis, der insisterer på at stoppe krigen, med et scepter, og derefter inspirerer han akeerne med en tale. I den niende sang i Iliaden er han en af de ambassadører, der uden held overtaler Achilleus til at vende tilbage til kampene. Det er Odysseus, der holder talen og tilbyder Achilleus på vegne af alle de akæiske ledere, syv græske byer og Agamemnons datter som sin hustru. Han beskrives som “lige så dygtig som Zeus til at rådgive”, “en mand fyldt med forskellige intriger og kloge råd”, “en mand med mange sind”, med “taler som en snestorm”. Samtidig nævner Homer, selv om han taler om Agamemnons familie, ikke Iphigenia og historien om, hvordan Odysseus narrede hendes mor. Forskere bemærker, at kongen af Ithaka slet ikke viser snilde og opfindsomhed i Iliaden, som kun optræder i epitheter.

Homer beskriver Odysseus som en enestående kriger. I den fjerde sang dræber han priemiden Democion. Da Hektor udfordrer “den modigste af danitterne” til en duel, var Odysseus blandt de ni helte, der svarede på udfordringen, men lodtrækningen faldt på Ajax Telamonides. Men i den ottende sang, da trojanerne med Hektor i spidsen slog akeerne på flugt, flygtede Odysseus også fra slagmarken; han hørte ikke Diomedes, der kaldte ham for at beskytte den ældre Nestor. I den tiende sang begiver Odysseus sig ud med Diomede på en natlig rekognosceringstur. Akæerne dræber den thrakiske kong Resa og stjæler hans heste. Sidstnævnte var forudsagt til at holde Troja uindtagelig, hvis disse heste spiste trojansk foder; Odysseus” udflugt havde således indflydelse på hele krigens udfald. I kampen om skibene kæmper Odysseus igen sammen med Diomedes, er omringet og såret, men bliver reddet af Ajax Thelemonides og Menelaos. Endelig, i Iliadens sidste sang, viser Odysseus sin styrke i kamp (Achilles giver ham uafgjort i en duel med Ajax Telamonides) og i løb, idet han overhaler Ajax Ailidus takket være Athenas hjælp.

Læs også, biografier-da – Marlon Brando

“Odysseen”

Odysseen fortæller om titelpersonens dramatiske tilbagevenden fra Troja til sit hjem, som trækker ud i ti år. Ligesom i Iliaden strækker handlingen sig over en kort periode på kun fyrre dage, men Odysseen har et langt mere komplekst plot. I begyndelsen af digtet befinder Odysseus sig på Aegis sammen med Calypso. Denne slipper ham fri efter ordre fra de olympiske guder, han bygger en tømmerflåde og når frem til Theacians land. Ved en fest hos kong Alcinoe hører Laertides Demodoks sang om indtagelsen af Troja, og han fortæller selv om sin vandring: om cyklonerne, lotofagerne, cyklopen Polyphemus, lestrygonerne, troldkvinden Kirk, hans nedstigning til Hades, sirenerne, Skille og Charybdis. Derefter tager han af sted med det teakiske skib til Ithaka, og før finalen smelter hans historie sammen med Telemachus”. “Odysseen slutter med en styrkelse af alliancen mellem indbyggerne i Ithaka og deres konge.

Dette digt er præget af en række folkloristiske og eventyrlige motiver, som er fælles for mange kulturer. Det er især historier om fjerne lande, hvor rejsende oplever fantastiske eventyr og møder trolde, jætter og alle mulige monstre. Homer lægger historien i munden på sin helt og nægter således at bedømme dens sandfærdighed. Et andet eventyrmotiv er gudernes direkte indblanding i heltens skæbne. Athene passer konstant på Odysseus og spiller, med Alexei Losevs ord, rollen som “en kræsen, omsorgsfuld tante”; hun overtaler ikke kun Zeus til at fremskynde hans hjemkomst, men sørger også regelmæssigt for Laertes” udseende, skjuler ham i mørke, hvis det er nødvendigt, oplyser hans vej og afbøjer hans fjenders spyd fra ham. En anden gudinde, Leucophea, giver Odysseus et magisk slør på betingelse af, at han senere kaster sløret i havet og ikke ser sig tilbage (et typisk eventyrligt påbud).

Et andet almindeligt motiv er “en mand til sin kones bryllup”. I overensstemmelse med det universelle plot vender Odysseus tilbage til sit hjemland som tigger på tærsklen til det øjeblik, hvor hans kone skal vælge en ny mand; Penelope opdager, hvem han er, ved hjælp af identifikationsmærket (det er historien om hemmeligheden om ægteskabssengen i en oliventræstamme), og allerede før det høres genkendelsesmotivet i episoden med Euryklea og fodvask. I en skjult form kunne Odysseen også bruge historien om et møde mellem en far og hans søn, som ikke genkender hinanden og slås (i sådanne historier vinder oftest sønnen, som senere indser, at han er blevet farens morder). Telemachos går på jagt efter sin far helt i begyndelsen af digtet og møder ham ved sin tilbagevenden til Ithaka – men han afslører sig straks, hvilket udelukker muligheden for en tragisk udvikling.

Billedet af Odysseus i dette digt er mere komplekst end i Iliaden. Laertides er “stor i ånden” og klog, en anden far for sine undersåtter, han elsker sin kone og søn ømt, er dybt from over for sine forældre, elsker sin fødeø og viser visdom i kritiske situationer, hvilket redder ham og hans ledsagere. Samtidig er han i modstrid med “heltetidens” etik i en række episoder en anden person, der viser egoisme, dumhed og meningsløs grusomhed. Odysseus er from, men flere gange – frivilligt eller ufrivilligt – fornærmer han guderne, hvilket fører til alvorlige katastrofer. Han længes efter hjem og familie, men på sin rejse bliver han et helt år i Ægæerhavet og glemmer Ithaka, og hans ledsagere må længe overtale ham til at fortsætte sin rejse. Han er ekstremt grusom over for Penelopes bejlere, henretter skånselsløst tjenestepiger og truer sin amme Euryklea, som genkender ham på hans ar, med en alvorlig straf; han kaster sig med et nøgent sværd mod sin ven og slægtning Euryloch, som har vovet at bebrejde ham noget, men samtidig er han parat til at sætte sit liv på spil for at redde sine kammerater, som er blevet ofre for Kirka eller Skill. Odysseus er meget sentimental og græder ofte, men han glemmer aldrig sin egen gevinst. Selv efter at have hørt Demodokus” sang, der rørte ham, beholder helten, når han behandler sangeren, det bedste stykke kød til sig selv og giver Demodokus det værste stykke kød; og da han vågner op på den itakiske kyst, sørger Laertides først for, at alle gaverne fra Theacianerne er på plads.

Odysseus opfører sig meget inkonsekvent i historien om Polyphemus. Mod sine kammeraters råd bliver han i kyklopernes hule, hvilket fører til seks itakers død. Da han kommer ud derfra, håner han Polyphemus og fortæller ham sit navn, hvilket udløser Poseidons vrede over hele skibets besætning. Samtidig er det Odysseus” mod, snilde og ekstraordinære fremsynethed, der hjælper ham med at komme ud af hulen og redde sine kammerater: han giver sig selv et navn, da han møder kiklopen Nobody, hvilket gør, at de andre kikloper ikke forstår, hvad der er sket; han udtænker en måde at afvæbne Polyphemus på uden at nægte ham muligheden for at åbne udgangen fra hulen. Og i andre situationer udviser Laertides stor intelligens, således at epitetet “snu” får reel substans i digtet. Alexei Losev siger, at det ikke bare er list: “Det er en slags ekstase af list, en slags fantasi af list. Når det er nødvendigt, er kongen af Ithaka parat til at vente, til at gemme sig, til at optræde som tigger (som med fæakacierne) og endda til at udholde visse ydmygelser (som med frierne), men så viser han sit mod, sin beslutsomhed og sin styrke.

Et andet vigtigt epitet, som Homer bruger i forbindelse med Odysseus, er “langmodig”. Denne definition optræder allerede i Iliaden, men det er først i det andet digt, at den er underbygget (og optræder 37 gange i teksten). Laertidus må udholde mange dramatiske begivenheder: tabet af alle sine ledsagere, et møde med de døde (herunder hans egen mor), skibsforlis, kampe med uhyrer, næsten fangenskab på en fjern ø, ydmygelse fra Penelopes bejlere. Derfor er en af Odysseus” vigtigste kvaliteter hans modstandsdygtighed: han overlevede alle sine prøvelser med værdighed.

Læs også, civilisationer-da – Spanske Imperium

Cykliske digte

Ud over Iliaden og Odysséen blev den trojanske krig og relaterede begivenheder fortalt i en række andre digte, der siden oldtiden er blevet kaldt “cykliske”. De er formentlig skrevet lidt senere end de homeriske, og de var baseret både på Homer og den episke tradition, der gik forud for ham. Ifølge Photius: “Denne episke cyklus, der er rekonstrueret ud fra forskellige digteres skrifter, når Odysseus vender tilbage til sit hjemland og bliver dræbt af sin søn Telegon, som ikke genkender sin far. Der er kun få fragmenter af denne cyklus tilbage.

Det tidligste af disse digte er Cyprian eller Cyprian Tales (formentlig skrevet af Stasinus fra Cypern). Den beskriver den trojanske krigs forhistorie og konfliktens forløb frem til begivenhederne umiddelbart før “Achilles” vrede”. Cyprioi fortæller bl.a. om, hvordan Palamedes tvang Odysseus til at deltage i krigen (motivet med den falske galskab optræder her for første gang, selv om Cicero tilskrev denne fiktion til tragedierne), om Laertides” rejse til Mykene for at hente Iphigenia, som derefter ofres i Avlida, om Odysseus” og Menelaos” ambassade til Troja og om mordet på Palamedes under en fisketur. Den sidste begivenhed finder sted helt til sidst i digtet, dvs. på tærsklen til de første begivenheder i Iliaden.

“Aethiopides, der formentlig er skrevet af Arctinus af Milet, fortsætter fortællingen om den trojanske krig fra det sted, hvor Homer slap. Den beskriver kampen om Achilles” lig og “striden om våben” mellem Odysseus og Ajax. Det samme argument er også nævnt i den lille Iliade (formodentlig af Leschus fra Lesbos), og i dette digt synes beretningen at være mere detaljeret, med Odysseus som den centrale person. Det er her, at Odysseus” rejser til Skyros for Neoptolemus og til Lemnos for Philoctetes fortælles. Fortællingen fortsætter efter Ajax” død, helt frem til indtagelsen af Troja og delingen af byttet. “Den lille Iliade blev en kilde til information for senere forfattere om Odysseus” skænderi med Diomedes under kampagnen om palladiumet.

Digtet The Destruction of Ilion, der også tilskrives Arctinus af Milet, fortæller om byens indtagelse: i begyndelsen diskuterer trojanerne, hvad de skal gøre med træhesten, og senere følger en detaljeret og farverig beskrivelse af byens plyndring. I returerne. (af Agius af Tresenes) omhandler de fleste af de akæiske lederes død på deres hjemrejse, og Odysseus optræder kun i begyndelsen, da han sejler med de andre til Tenedos. Endelig fortæller “Telegonia”, skrevet af Eugammon af Cyrena, om Odysseus” liv efter bryllupsgommens slag. I dette digt vandrer Laertides rundt i Epirus og vender derefter tilbage til Ithaka, men får en forudsigelse om, at han vil acceptere døden fra sin egen søn. Han begynder at undgå at møde Telemachos og gemmer sig i sin fars have, men der møder han Telegon, hans søn med Kirka. Da de ikke kan genkende hinanden, støder far og søn sammen, og Odysseus bliver dræbt. Laertidus” liv i sin alderdom er formentlig fortalt i den eneste overlevende linje af Telegonia:

Han spiste grådigt både kød og sød honning.

Handlingsmaterialet fra de cykliske digte blev aktivt brugt i senere korlyrik. Stesichoros har især digtene Helena, Ilyons ødelæggelse og Tilbagevenden (i det overlevende fragment af sidstnævnte besøger Telemachos Sparta for at finde sin far), Sakadas har digtet Ilyons indtagelse, Bacchylides har dithyramben om ambassaden til Troja. Dette materiale blev også udviklet af de antikke dramatikere. Af denne grund og på grund af deres lavere kunstneriske værdi end Homers blev de cykliske digtere hurtigt opgivet, og deres tekster gik tabt.

Læs også, biografier-da – Leopold 3. af Belgien

Græsk dramaturgi

Myterne om den trojanske cyklus blev en af de vigtigste kilder til græske dramaer i den klassiske periode. Af de flere hundrede tragedier, der nu er kendt ved navn, er tres tilegnet disse myter; to skuespil (begge med Odysseus) udvikler homerisk materiale – tragedien Res, der længe blev tilskrevet Euripides, og satyrdramaet Cyclops, som nøjagtigt er skrevet af Euripides. Mytologisk materiale blev præsenteret i dramatiske værker på en helt anden måde end i episke værker: uden omfattende forklaringer, digressioner og metaforer og uden lange begivenhedsforløb. Handlingen i de episke digte blev opdelt i små episoder med et lille antal personer (ofte tre eller fire), og billedet af hver enkelt person blev mere sammenhængende. Teaterforfatteren fulgte som regel mytens handling, men skulle ifølge Aristoteles “opfinde” ved at give originale fortolkninger. I en række tilfælde blev den samme handling fortolket forskelligt i forskellige forfatteres skuespil. Næsten alle helte fra græske myter blev tragediehelte; Odysseus optrådte i mange skuespil, der beskriver forskellige begivenheder i hans liv.

Om Odysseus” ægteskab med Penelope var Alexides” komedie, om hans forsøg på at undgå at deltage i den trojanske krig – Sofokles” tragedie “Odysseus den gale”, om Odysseus” ophold på Skyros, da han tvang Achilles til at tage på felttog – Euripides” tragedie “Skyros”, Antiphanes” komedie af samme navn. Libanius nævner pantomimen Achilles på Skyros, hvor Odysseus og Diomedes optræder.

En række skuespil udviklede historien om Teletheus, kongen af Mysien, som ifølge en version af traditionen blev såret af Achilleus og derefter helbredt af ham, og det var Odysseus, der gættede, hvordan han skulle behandles. Der findes ingen oplysninger om Aischylos” tragedie (og især ikke om Odysseus” rolle i den). Fra Sofokles” stykke er der takket være papyrusfund bevaret nogle fragmenter, hvoraf følgende fremgår: Odysseus indgik en aftale med Teletheus om, at han i tilfælde af helbredelse ville deltage i krigen mod Troja (Senere forklarede Laertides, hvordan oraklet om helbredelse af stykkets titelperson skulle forstås (forudsigelsen sagde, at såret ville blive helbredt af den, der havde påført det – og Odysseus forstod, at det ville være nok at hælde rust fra Achilles” spyd i såret). I Euripides” Teletheus fortolker han også oraklet og formidler mellem Teletheus og Achilleus. Dette plot blev brugt i skuespil af Agathon, Moschion, Kleofon og Iophon.

Iphigenias offer blev fortalt i Aischylos”, Sofokles” og Euripides” tragedier. Der er intet kendt om den første af disse. Handlingen i Sofokles” Iphigenia in Aulis kan være genfortalt af Gaius Julius Guingin: her ønsker Agamemnon ikke, at hans datter skal ofres, men Odysseus overbeviser ham om nødvendigheden og tager selv til Mykene for at hente dronningen, hvor han fortæller Klytemnestra, at Iphigenia skal giftes med Achilleus. Teksten til Euripides” tragedie er bevaret, men i den er Odysseus kun nævnt og forbliver uden for scenen. Der fandtes også en tegneserieversion af denne myte, skrevet af Rinfon af Tarenta. Ambassaden til Troja behandles i et andet stykke af Sofokles. Aischylos”, Sofokles” og Euripides” tragedier er baseret på Palamedes” død, og den version af myten, som angiveligt er blevet klassisk (med det falske brev og skatten begravet under teltet), er af Euripides. Theodotus og Aestidamantes skrev også om Palamedes, mens Sofokles, Lycophron og Philokles skrev om hans fars hævn.

Odysseus” og Diomedes” indtog i thrakernes lejr blev beskrevet i Euripides” tragedie Res. Teksten til stykket med dette navn er bevaret og er længe blevet tilskrevet Euripides; efterhånden har forskere konkluderet, at tragedien blev skrevet så tidligt som i det fjerde århundrede f.Kr. af en ukendt forfatter. “Våbenstriden blev beskrevet i Aischylos” trilogi (hvis første del angiveligt var baseret på materiale fra den lille Iliade), Sofokles” tragedie Ajax (teksten er bevaret), Astidamante, Carcina den Yngre, Theodecus og Polemy af Ephesus.

Historien om Filoktet danner grundlaget for Aischylos”, Sofokles” og Euripides” tragedier (kun Sofokles” stykke er bevaret), hvor Odysseus indtager en vigtigere plads end titelpersonen. Ifølge Dion Chrysostomos fremstiller Aischylos ham som “snu og snu … men langt fra hans nuværende ondskab”, mens Sofokles fremstiller ham som “langt mere ærlig og oprigtig end Euripides i De trojanske hymner”. Euripides har Odysseus med i prologen, hvor han højt og tydeligt beskæftiger sig med selvransagelse. Filoktetes” handling blev også udviklet af tragedierne Philokles, Kleofon og Theodectes og komikerne Epicharmos, Antiphanes og Strattidas, men der er intet kendt om Odysseus” rolle i deres stykker.

Tragedien Sophokles” Skyriarkerne handler angiveligt om Odysseus” rejse til Skyros for at finde Neoptolemus. Aristoteles nævner skuespillet Neoptolemus, men det vides ikke, hvem der har skrevet det, eller hvad handlingen var. Den sidste del af belejringen af Troja er beskrevet i tragedien “Odysseus – en falsk budbringer”, komedien Epiharmus (i Laertides på grund af sin fejhed tør ikke trænge ind i Troja, men fortæller Achaeans, som om han var der), tragedien af Sophocles “Sinon” Trojansk hest (muligvis baseret på dette spil baseret på Gigin) og Euripides på samme tema “Apeys”, i to stykker Formidus, hvis navne er ukendte. Plyndringen af Troja og fangernes skæbne fortælles i Sofokles” Antenorides og Ajax fra Locria.

Mødet mellem Odysseus og Polyfemus blev beskrevet i Epicharmos”, Euripides” og Aristides” komedier og satiriske dramaer under den generelle titel Kyklops og i Cratinas komedie Odysseus (fra sidstnævnte stykke er der bevaret et fragment, hvor Polyfemus skælder Odysseus ud for at blande vand i vinen og dermed ødelægge drikken). Athenæus skriver om mimer af den italienske Enon, hvor “kyklopen sang sammen med nattergalen, og Odysseus, der var skibbrud, blev forvirret af frygt og mumlede som en fremmed”. Epicharmos, Theopompus og Nicophonus havde komedier kaldet “Sirener”, hvor titelfigurerne lokker Odysseus til deres ø, ikke med sød sang, men med løftet om lækker mad. Kilderne nævner også Aischylos” satyrdrama Kirka, Epicharmos” Odysseus den skibbrudne og Sofokles” tragedie Nausicaia eller Vaskepigerne, hvor dramatikeren spillede en af rollerne (ifølge Athenæus demonstrerede Sofokles sit virtuose boldspil i denne forestilling). Sofokles havde også tragedien Theaki (om hvilken man ikke ved noget ud over titlen), mens Eubulus og Phyllilius havde komedierne Nausicaia.

Odysseus” rejse til Ithaka og slaget af friere blev temaet for Aischylos” tetralogi. I tragedien “Bestillerne” stiger Laertides ned i Hades, i “Knoglesamlerne” bliver han ydmyget af bejlere og hævner sig på dem, i “Penelope” møder han sin kone, og i satyrdramaet “Kirka” lever han på Aege. Sofokles dedikerede tragedien Føddernes vask til Odysseus” hjemkomst, Filokles tragedien Penelope og Ion tragedien Laertes. Der er bevaret et fragment fra Epicharmus” komedie (titel ukendt), hvor Odysseus taler med Eumaeus. Theopompus og Amfidus skrev hver en komedie med titlen Odysseus.

Odysseus” død er skildret i Sofokles” Odysseus slået af en torn og Lykophrons Telegon. Sofokles havde en anden tragedie, Euryale, om Odysseus, der bliver en søn-dræber.

Af alle disse skuespil er kun Sofokles” Ajax og Filoktet, Iphigenia in Aulis, De trojanske piger, Euripides” Hekuba og kykloperne og Res af en ukendt forfatter bevaret. Sofokles” Odysseus har positive træk: han sympatiserer med sin fjende Ajax og ser i ham en åndsfælle og insisterer på at begrave hans lig. Euripides havde et negativt syn på Odysseus, hvilket afspejles i hans overleverede skuespil. I nogle tekster (“Philoctetus” af Sofokles, “Hekuba” og “Cyklop” af Euripides) viser dramatikeren forskellen mellem billedet af Odysseus og de stereotyper, der har udviklet sig om ham som en svindler og bedrager.

Læs også, biografier-da – Yousuf Karsh

Andre værker af græsk litteratur

Odysseus nævnes ofte af antikke forfattere i forbindelse med Homers digte. “Odysseus” herlighed er større end det, han oplevede,

I Grækenlands storhedstid blev Odysseus et symbol på et aktivt individ, der konstant stræbte efter aktivitet og forrang. I denne henseende kaldte Polybius Laertides for en forbilledlig statsmand og historiker: han “besøgte mange mennesker i byen og så deres skikke” og havde derfor en omfattende politisk og forskningsmæssig erfaring, som han havde opnået på praktisk vis.

I den følgende æra blev mytologiske oversigter udbredt. Det mest berømte af disse, Det mytologiske bibliotek, tilskrives Apollodorus, som levede i det andet århundrede f.Kr. Odysseus optræder i den tabte del af teksten, men der er bevaret et epitom af hele biblioteket. Det tredje kapitel fortæller om begyndelsen af den trojanske krig, det fjerde om de begivenheder, der er beskrevet i “Iliaden”, det femte om indtagelsen af Troja og det syvende og sidste om Odysseus” vandring og hans efterfølgende skæbne. Apollodorus (formodentlig ønskede han at forbinde denne helt med Roms historie og tilskrev derfor Laertidus til sønnen af Latina, et navn for latinerne. Det er i Bibliotheca, at beretningen om Odysseus” ophold i Epirus og versioner af Penelopes utroskab først optræder (for så vidt angår de bevarede kilder). Forfatteren af en anden anmeldelse, Gaius Julius Guiginus, portrætterede Odysseus som en negativ karakter og udviklede temaer som falsk vanvid og intriger mod Palamedes.

Geografen Strabo (slutningen af det første århundrede f.Kr. – begyndelsen af det første århundrede e.Kr.) henviste i sin beskrivelse af Middelhavet konstant til Odysseus” rute på hans rejse fra Troja til Ithaka; i det hele taget nævnes Laertides hundredvis af gange i hans Geografi. Fra det andet århundrede e.Kr. og frem begynder en nyfortolkning af den klassiske tradition. Lucianus af Samosata skriver f.eks. humoristisk om en række episoder i Odysseus” biografi. Han diskuterer, om Laertidus var stoiker eller epikuræer, og han overrasker læseren med en ny læsning af historierne om Kalypso, Theben og Polyphemus; i det hele taget klassificerer Lucian Odysseus-myterne som “falske historier”.

Philostratus forsøgte i sin dialog “Om helte” (slutningen af det 2. – begyndelsen af det 3. århundrede) at modbevise den homeriske version af myten fuldstændigt. En af personerne i dialogen, en bonde, der bor i nærheden af Trojas ruiner, fortæller med henvisning til ånden Protesilaus” ord, at Homer fordrejede begivenhederne i den trojanske krig og især overdrev Odysseus” fortjenester. I Philostratus” skildring viser kongen af Ithaka sig at være en dårlig kriger, misundelig og løgner, mens Palamedes, som han bagtaler, er en klog mand, en retfærdig mand og en stor opfinder. Det var Palamedes” uskyldige død, der forårsagede Achilles” vrede mod Agamemnon og senere Poseidons vrede mod Odysseus. Historien om, at Odysseus var under gudinden Athenas protektion, og at den unge Nausicaia var forelsket i ham, beskrives af Philostratus som “Homers spøg”: Laertides var ikke ung, kort, kortnæset og hans øjne var altid vandrende, så kvinderne kunne ikke lide ham.

Læs også, biografier-da – Victor Emanuel 2. af Italien

Romersk litteratur

De antikke forfattere forbandt Odysseus med Roms og især Latiums tidlige historie, i hvert fald fra det femte århundrede f.Kr. Logografen Gellanicus lokaliserede en del af Laertides” vandring i det Tyrrhenske Hav, ligesom Ephorus af Kim og Skillax i det fjerde århundrede f.Kr. Historierne om Odysseus, Æneas og Romulus smeltede sammen: Ifølge Gellanicus sejlede Odysseus og Æneas sammen til Italien efter Trojas fald og blev tvunget til at blive der, fordi de trojanske kvinder brændte alle skibene ned. Det var dengang, at Æneas grundlagde Rom. Oplysninger af denne art, der var blevet fundet i græske tekster, blev en del af den romerske kultur, og en ny version af Roms grundlæggelse, der var forbundet med Æneas” og Romulus” navne, men ikke Odysseus”, kom først frem i slutningen af republikken.

Litteraturen i Rom, som opstod i det tredje århundrede f.Kr., udviklede sig i høj grad på grundlag af historier fra den græske mytologi. Den første romerske forfatter, Livy Andronicus, oversatte Odysseen til latin (sidst i det 3. århundrede f.Kr.). Han oversatte det til saturnisk vers, som hurtigt blev forældet. Ikke desto mindre var den latinske Odysseen den primære lærebog i skolen indtil Augustus” tid.

Romerske dramatikere fra slutningen af det tredje århundrede f.Kr. og fremefter reviderede aktivt græske skuespil, herunder dem med Odysseus, i stedet for Euripides” tragedier. Livy Andronicus og Gnaeus Nevius er kendt for at have skrevet hver et skuespil om den trojanske hest. Quintus Ennius skabte en omarbejdning af Euripides” Iphigenia in Aulis (hvor Odysseus i modsætning til originalen var blandt hovedpersonerne), en tragedie om Telepha (der er intet kendt om Odysseus” rolle i den) og Hekuba. Marcus Pacuvius, der var mere opmærksom på Sofokles, skrev et skuespil, Våbenstriden, hvor Achilles” rustning blev afgjort ved hjælp af tilfangetagne trojaneres vidneudsagn. I tragedien Vaskningen, skrevet efter Sofokles, kombinerede han for første gang handlingen om Odysseus” tilbagevenden til Ithaka (og især hvordan han blev genkendt af sin familie) og heltens død. Ifølge Cicero beskrev Pacuvius Laertides” død bedre end Sofokles.

…I “Vaskning” klager den klogeste af grækerne således:

I forbindelse med denne episode lagde Cicero i sine afhandlinger Tuskulanske diskurser og Om pligter grunden til en stoisk fortolkning af Odysseus: for ham er kongen af Ithaka en mand, der er i stand til at udholde enhver modgang for at opnå det, han ønsker; en mand, der med fornuft overvinder kroppens lidelser og derfor kan betragtes som et “sandt menneske”.

Lucius Auctius brugte i sine skuespil handlingen i Odysseus den gale mand, Odysseus og Diomedes” indtog i den thrakiske lejr. Han skrev to tragedier om indtagelsen af Troja – Deiphobus (den græske forlæg er ukendt) og Antenorides (af Sofokles). Senere skabte Marcus Terentius Varron satirerne Half-Odysseus (i denne tekst tilbringer hovedpersonen ikke ti, men femten år på vandring) og Våbenargumentet, mens Ovid helligede hele den trettende bog af sine Metamorfoser til “argumentet”. Augustus skrev skuespillet Ajax, og Ovids ven Tuticanus skrev skuespillet Fæakerne. Af alle de romerske tragedier er kun Lucius Annaeus Senecas tragedier bevaret i deres helhed; især hans Trojans, hvor Odysseus optræder, omhandler de trojanske fangers skæbne og Astianax” død.

I 19 f.Kr. havde Vergil skrevet et digt, Æneiden, hvis handling var baseret på de homeriske digte: den første del, der fortæller om Æneas” vandringer rundt i Middelhavet, blev en “romersk Odysseen”; den anden del, der handler om Æneas” krig mod Thorn, blev en “romersk Iliade”. Hovedpersonen dukker ligesom Odysseus op i fortællingen midt i sin rejse, fortæller om sine vandringer ved en fest, går ned i de dødes rige for at få en profeti, og en kvinde forsøger at holde ham tilbage. I alt dette udbygger Virgil gamle handlingsmotiver med nyt indhold. Odysseus selv

Efter udgivelsen af Æneiden skete der en stor ændring i den romerske litteratur: læsernes interesse og sympati for myterne om den trojanske krig flyttede sig fra grækerne til trojanerne, romernes legendariske forfædre. Odysseus” vandringer blev en del af den fiktive biografi om Æneas, mens kongen af Ithaka nu var temmelig antipatisk over for romerne og efterhånden glemt. I det første århundrede e.Kr. omtales han stadig i Ovids “Sorgfulde elegier” som en ulykkelig medforfatter, der trods alt formåede at vende hjem. Lidt senere blev der skrevet “Achilleida” af Statius (handlingen foregik på Skyros, hvor Odysseus kom for at hente Achilleus) og “Den latinske Iliade” (en forkortet oversættelse af Homers digt), men begge disse digte anses for at være fejlslagne. Fra midten af det første århundrede og fremefter faldt den romerske offentligheds interesse for græske myter støt og roligt.

De enkelte episoder i de homeriske og cykliske digte blev afspejlet i billedkunsten fra det syvende århundrede f.Kr. F.eks. blev Helens frieres løfter afbildet på en apulisk vase. Odysseus, der foregiver at være sindssyg, fik sine malerier tilegnet af de prominente malere Parrazius og Euphranor. Lucian beskriver i sit værk “Om huset” et maleri om det samme emne, og antikollektivister mener, at denne beskrivelse ikke kan være ren fantasi:

…Odysseus, der lader som om han er sindssyg, da han mod sin vilje skal marchere med atridierne: ambassadørerne er allerede ankommet for at give ham invitationen; hele sceneriet er i overensstemmelse med det spil, som Odysseus spiller: vognen og det latterlige dyretøj, Odysseus” indbildte mangel på forståelse for, hvad der sker omkring ham. Han bliver dog overrasket af sit eget afkom: Palamedes, søn af Nablus, som har forstået, hvad der sker, griber Telemachos og truer med at dræbe ham med sit nøgne sværd og svarer på den falske vanvid med falsk vrede. Odysseus, der er rædselsslagen for sin søn, kommer pludselig til hægterne igen, hans far åbenbarer sig i ham, og spillet slutter.

Iphigenias ofring blev skildret af Timantos. På hans maleri (en kopi er bevaret i Pompeii) er ifølge Cicero “Calhantes trist, Odysseus er endnu mere trist, og Menelaos er dybt bedrøvet”. Pausanias beskriver et maleri af Polygnotus, der viser Odysseus” fjender (Alexander den Store så et maleri i Efesos, der forestiller mordet på Palamedes, og Timanthus havde et maleri om samme emne. Det vides dog ikke, om Odysseus var med på alle disse malerier. En ambassade til Troja er afbildet på det korintiske krater, der blev skabt ca. 560 f.Kr. Et af de antikke kunstneres yndlingsmotiver var en samtale mellem Odysseus og Achilles, hvor førstnævnte overtalte sidstnævnte til at tæmme sin vrede og vende tilbage til krigen (Guieron, et billede af krateret i Louvre, flere andre billeder).

Statuerne af alle de ni akaeere, der tog imod Hektors udfordring, stod i Olympia; det er kendt, at Nero beordrede statuen af Odysseus fra denne gruppe skulpturer til Rom. Der er bevaret en række billeder med temaet om indtrængen i den thrakiske lejr, en “strid om våben” (især dette maleri af en vase med røde figurer fra omkring 490 f.Kr. Pausanias nævner et maleri af Polygnotus, hvor “Odysseus stjæler Philoctetus” bue”, og Plinius den Ældre nævner et maleri af Polygnotus” bror, Aristophon, hvor Odysseus trænger ind i det belejrede Troja. Kunstnere afbildede ofte marchen efter palladiumet, nogle gange med to palladiumer. Forskellige afbildninger viser Odysseus og Diomede, der bærer byttet til lejren, Diomede, der går efter palladiumet, mens Odysseus venter på det, Diomede, der giver palladiumet til Agamemnon, mens Odysseus står ved siden af, osv.

Temaet “Odysseus og Polyphemus” blev ofte udviklet. Kunstnere afbildede Odysseus, der tilbød vin til kykloperne, ham og hans ledsagere, der blændede Polyphemus (Aristonophus-krater og proto-attiske amforaer fra ca. 680 f.Kr.), der flygtede fra en grotte (der er mange varianter her, herunder et krater med sort figur fra ca. 500 f.Kr.) og talte med kykloperne, mens de stod på et skib. Der er mange bevarede billeder af Odysseus og Kirki, Odysseus i Hades (herunder et maleri af Polignot og en pelika med rød figur fra omkring 440 f.Kr.), Odysseus bundet til en mast og lyttende til sirenerne (det mest berømte billede er en rød figur med sirenefugle på en stanos fra det femte århundrede f.Kr.). Der blev udviklet to plot i forbindelse med Laertidas ophold i Ogygia: han sidder ved kysten og længes efter sit hjemland, og han bygger en tømmerflåde. Der var tre plot i forbindelse med Theaca: skibsforliset, Odysseus” afrejse til Nausicaia (Polignot malede især om dette emne) og Odysseus” møde med Alcinoe og Aretha. Det bevarede rødfigurede skytiske maleri, der viser tæsk af brudgommen. Endelig var et af de foretrukne emner Odysseus” møde med Penelope.

I det femte århundrede f.Kr. var der udviklet en ikonografisk kanon: Odysseus blev normalt afbildet med krøllet skæg og iført en filthue, men uden nogen af hans karakteristiske egenskaber. Forskerne tilskriver dette til alsidigheden i Laertes” image, som ikke var domineret af et enkelt karaktertræk.

Allerede tidligt, i midten af det 5. århundrede f.Kr., begyndte hele billedcyklusser (billed- og skulpturelle billeder) at udkomme med Odysseen-myterne som tema. De tidligste bevarede billeder stammer fra det tidlige Romerrige. Især freskerne fra Esquiline om Odysseen (slutningen af det første århundrede f.Kr.). Handlingen er malet ned til mindste detalje, men de menneskelige figurer ser små og ubetydelige ud i forhold til de store landskaber. En anden billedserie er en gruppe skulpturer i Tiberiusgrotten i Sperlonga, der viser græske statuer fra det andet århundrede f.Kr. og deres kopier. Skulptørerne afbildede Odysseus som beskytter af Achilles” krop, som kidnapper af palladiumet, som budbringer til Philoctetes, som deltager i Polyphems blinding og i hans flugt fra hulen.

Efter overgangen fra antikken til middelalderen var der kun få litterære værker tilbage, der handlede om den græske mytologi i almindelighed og Odysseus i særdeleshed. I lang tid var de europæiske læsere i forbindelse med dette tema begrænset til nogle få værker på latin: Vergils Æneide, Ovids Metamorfoser, den latinske Iliaden og to prosaromaner – Dagbogen om den trojanske krig, som blev tilskrevet Dictys fra Kreta, og Historien om Trojas ødelæggelse af Daret fra Frygien. Den første af disse fortællinger, der stammer fra det fjerde århundrede, fremstiller Odysseus i sorte farver, ligesom mange andre akeiske ledere. I den dræbte Laertides Palamedes ved at lokke ham ned i en brønd og stene ham, fordi han “ikke kunne tolerere en andens overlegenhed”. Den anden fortælling er bemærkelsesværdig for sit forsøg på at beskrive udseendet og karakteren af hver af epikkens personer. Den beskriver Odysseus som “fast, snu, med et muntert ansigt, af middelhøj højde, veltalende, klog”, men ligner også en negativ karakter.

Middelalderens læsere vidste næsten intet om Odysseus, bortset fra at denne helt var meget veltalende. Som følge heraf indeholder mange af de tekster, hvori han nævnes, besynderlige fejl. De få fakta, der forblev i almindelig brug, blev underkastet allegoriske fortolkninger baseret på stoikernes syn på Odysseus som en lidende, der ydmygt overvandt enhver modgang for at få sin vilje. Denne tradition begyndte i det tredje århundrede med neoplatonisterne. Ifølge dem er Odysseus” rejse hjemad en sjælens tilbagevenden til den enhed, som den engang forlod; Laertidus er en sjæl, der forstår, hvad dens gode er, og som frygter, at livets problemer vil fjerne den fra det ønskede mål.

På en lignende måde blev myten om Odysseen fortolket i den kristne patristik. Ifølge Clemens af Alexandria er Laertes” skib verdenskirken, og Ithaka er det evige, lykkelige liv, som enhver sand kristen sjæl stræber efter. Ved at binde sig selv fast til skibets mast i troen på Gud som med reb overvinder den rejsende fristelse og død, ligesom Odysseus sejlede uskadt forbi sirenerne. Dette tema varierede i Hippolytos” af Rom, Ambrosius af Mediolano, Maximus af Torino, Paulinus af Nolan og i højmiddelalderen af Honorius af Augustus.

I det tolvte og trettende århundrede udkom der i Vesteuropa en række store poetiske værker og prosaværker, som berettede om den trojanske krig. Forfatterne brugte materiale fra Dareth fra Frygien og Dictis fra Kreta, men ignorerede fuldstændig forskellene mellem antikken og middelalderen: i deres fremstilling lignede akaerne og trojanerne riddere, som var samtidige med de tidlige læsere. De mest populære var Benoît de Saint-Maurs Romance of Troy (omkring 1165), Conrad af Würzburgs The Trojan War (Den trojanske krig) (1281-1287) og Guido de Columnas Tale of Troy (1287). I alle disse tekster optræder Odysseus som en almindelig tricktyv.

Odysseus indtager en vigtig plads i Dante Alighieris Den Guddommelige Komedie. Det er den eneste karakter, som en hel sang er viet til (XXVI i Inferno), og forfatteren giver en original fortolkning af karakteren. Odysseus befinder sig i en af de “Onde Kinner” i Helvedes ottende cirkel, hvor snedige rådgivere befinder sig. Årsagen er hans opdigtning af træhesten, tyveriet af palladiumet og den snedige plan, hvormed han lokkede Achilleus fra Skyros. På Dantes opfordring spørger Vergil Odysseus om hans sidste rejse og hans død. Han svarer, at han og hans få overlevende venner forlod øen Kirki ikke for at tage til Ithaka, men for at rejse vestpå “for at udforske verdens fjerneste egne”.

Under forsøget på at nå frem til de nye lande befinder Odysseus sig på den sydlige halvkugle, som er fuldstændig dækket af vand. Han så et bjerg, der steg lige ud af havet, hvorpå skærsilden ligger; men da de dødelige ikke har adgang til dette bjerg, væltede en hvirvelvind skibet, og alle sømændene omkom. Dantes portræt af Laertes er således ikke den snu, der altid søger hjem, men den modige opdagelsesrejsende i ukendte verdener, der, grebet af en tørst efter viden, glemmer alt om sit eget velbefindende; ikke en forbryder, der bærer en fortjent straf, men en mand, der er værd at beundre og efterligne. Dette billede blev videreudviklet i værker af Dantes efterfølgere Petrarca og Boccaccio. For den første af dem var Odysseus et symbol på nysgerrighed som grundlaget for videnskab og kunst, for den sidste – et symbol på viden, som ikke er let at opnå, men hjælper med at nå et ædelt mål. Samtidig fastslår Boccaccio, at ikke alle detaljer i myten kan og bør fortolkes allegorisk.

I middelalderens maleri fremstår Odysseus som en af en række mytologiske helte uden en særskilt personlighed. Før 885 blev han en figur på vægmalerierne i klosteret Corvey i Sachsen (episoden med Skylla), i det 12. århundrede optrådte han på tre miniaturer, der illustrerer Honorius af Augustus” værker (episoden med Sirenerne), og i slutningen af det 15. århundrede på et flamsk gobelin. I begyndelsen af det XV. og XVI. århundrede blev Odysseus afbildet af Luca Signorelli i hans fresker i katedralen i Orvieto.

Læs også, civilisationer-da – Storhertugdømmet Toscana

Litteratur

I begyndelsen af den nye tidsalder begyndte Vesteuropa at læse Homer igen. Den kulturelle offentlighed var nu mere fortrolig med Odysseus” biografi, men Homer faldt ikke i barok- og oplysningstidens smag: Vergil var stadig at foretrække. Allegoriske fortolkninger af Odysseus fortsatte med at dukke op. Andrea Alciato skrev f.eks. i sin Book of Emblems (en samling af stik med latinske vers, der forklarer billedets morale, udgivet første gang i 1531) om Odysseus” møde med Kirk som en sejr for talekunst over rå magi, og om Laertides” venskab med Diomede som en ideel alliance mellem visdom og magt. Den tyske forfatter Hans Sachs brugte myterne i Odysseen til at lære sine læsere en række moralske lektioner – om altid at håbe på det bedste (mødet med Charybdis), om at stole på guderne eller en gud (Odysseus” redning i Theaciens land), om at skelne mellem det sande gode og det indbildte gode (Calypsos løfte om udødelighed) osv. (1550-1563). I det 16. århundredes engelske litteratur blev Odysseus bærer af alle de dyder, der kræves af en monark, et eksempel på stabilitet i en konstant foranderlig situation.

I det 17. århundrede blev allegorierne mindre abstrakte. Den hollandske dramatiker Joost van den Wondel skildrede i sin tragedie Palamed, eller den forkrøblede enfoldighed (1625) den religiøse og politiske kamp i sin tid i en skjult form: hans titelperson repræsenterer arminianerne, og Odysseus og Agamemnon repræsenterer homarianerne, og Palamed bliver et uskyldigt offer for sine fjender. I Juan Perez de Montalbans skuespil Polyphemus (ifølge Jacob Hugo”s A True History of Rome (1665) er Odysseus apostlen Peter, Telemachos er paven, og frierne er de reformerte, der tvinger den katolske kirke (Penelope) til at gifte sig med dem. Hugo Grotius gik længst i denne retning og hævdede, at alle de bibelske patriarker var forenet i Odysseus” billede, og at det andet digt af Homer faktisk beskriver jødernes vandring fra Lots udvandring fra Sodoma til Moses” død.

Siden 1558, da Joachim du Bellets 31. sonet blev skrevet, begynder historien om en ny opfattelse af Odysseen-myten. Det er ikke længere nødvendigvis materiale til allegorier og sidestillinger: mange litterater ser Laertides hjemrejse simpelthen som en kæde af overraskende begivenheder, der fører helten gennem farer til en lykkelig slutning. Grundlæggeren af traditionen, du Bellet, giver ingen detaljer om rejsen: han sætter kun rejsens omskiftelighed i kontrast til den idylliske fred, der hersker derhjemme. Senere romantikere skrev i samme stil (f.eks. Ugo Foscolo i sin sonet “Zakynthos” fra 1802), og digtere fra det 20. århundrede (David Debidin i sit digt “Odysseus the Black Worker” fra 1988). Torquato Tasso i det befriede Jerusalem (1575) minder efter Dante om Odysseus” rejse mod vest, der i forbindelse med korstogene ligner en forberedelse til en af historiens største missioner, og Laertide selv som forløber for de kristne søfarere. Odysseus blev en central figur i den portugisiske nationale mytologi, fordi han blev anset for at være grundlæggeren af Lissabon. Han optræder i Luís Camões” Lusias (1572), hvor hele Portugals historie bliver en fortsættelse af græske søfareres bedrifter, og i Pereira de Castros og Sousa de Macedos digte (henholdsvis 1636 og 1640).

Odysseus var en vigtig figur i William Shakespeares skuespil Troilus og Cressida (ca. 1602). Han fremstilles som en usædvanlig dygtig, sofistikeret taler, for hvem sandheden er relativ, og moralske barrierer ikke eksisterer. I begyndelsen af stykket holder han en tale, hvor han forklarer akeonernes midlertidige fiaskoer ved polynarkiet. Figuren optræder i skuespil af Pedro Calderón og Thomas Corneille. I François Fenelons roman Telemachos” eventyr, der blev udgivet i 1699, og som er en litterær bestseller i hele Europa, optræder Odysseus kun til sidst, men er usynligt til stede hele vejen igennem. Hans søn leder efter ham, og Nestor, Idomeneo og Philoctetes forveksler hans søn med ham. For Telemachos, og dermed for læseren, bliver Odysseus en bærer af de kvaliteter, der er normative for klassicismen: selvbeherskelse, beskedenhed, følsomhed, uselviskhed. Sådan blev dette billede fortolket af Alexander Pope, der oversatte romanen til engelsk (1725-1726). I 1766 udgav Vasily Trediakovsky en oversættelse af Fenelons bog på russisk i versform.

Læs også, biografier-da – Du Fu

Kunst

I New Age-maleriet er Odysseus stadig ofte afbildet i tæt forbindelse med mytologiske emner, uden at emnets individualitet bliver uddybet. Pinturicchios maleri fra Palazzo del Magnifico i Siena omkring 1509 viser især Odysseus” hjemkomst: han nærmer sig Penelope ved hendes vævestol, Telemachos og frierne står bag ham, og i vinduet ses skibet, sirenerne og Kirk. I 1554-1556 skabte Pellegrino Tibaldi en række fresker baseret på Odysséen; i 1619 malede Peter Lastman Odysséen og Nausicaia, hvor den centrale figur er den teakiske prinsesse. I Peter Paul Rubens” Landskab med Odysseus og Nausicaia (1630-1635) spiller kongen af Ithaka også en mindre vigtig rolle.

Individualiseringen af Odysseus-billedet begyndte med Francesco Primatriccios værker. В 1533

Læs også, biografier-da – Antonio Meucci

Musik

Fra det syttende århundrede og frem blev Odysseus en figur i operaen. Forfatterne blev tiltrukket af kontrasten mellem de fantastiske eventyr og den fred, der indtræder, efter at helten vender tilbage til Ithaka og dræber frierne. Claudio Monteverdi brugte episk materiale (ret tæt på teksten) i sin opera Odysseus” tilbagevenden (1640), som havde stor betydning for dannelsen af opera-genren. I løbet af det 18. århundrede blev der skrevet flere andre operaer og balletter om dette tema, herunder Jean-Férie Rebels Ulysses (1703), Reinhard Kaisers Ulysses (1722) og George Händels Deidamia.

I begyndelsen af det attende og nittende århundrede blev Homers digte mere populære som følge af en anden ændring i de kulturelle epoker. Dette afspejlede sig i nye oversættelser af digtene på europæiske sprog: tysk (1781, 1793), russisk (1813-1829) og italiensk (1825). Man begyndte at studere disse digte og andre værker fra den antikke litteratur videnskabeligt, og man begyndte at ønske en udvidet præsentation af alt handlingsmateriale (som regel til pædagogiske formål) og at rejse æstetiske og antropologiske problemer, som blev talt på filosofiens sprog.

Læs også, biografier-da – Tom Petty

Kulturstudier og historie

Inden for den historiske diskurs om Odysseen var to generelle fortællinger, der blev udgivet i første halvdel af det nittende århundrede og fik stor anerkendelse, Charles Lambs The Adventures of Ulysses på engelsk (1808) og Gustav Schwabs Legends of Classical Antiquity på tysk (1838-1840), af stor betydning. I denne periode begynder historien om det homeriske spørgsmål – debatten om forfatterskabet til Iliaden og Odysseen. I denne store debat blev der fremsat ekstravagante idéer om, at forfatteren til begge digte var Odysseus (foreslået af Jean-Baptiste Léchevalier i 1829) eller at de var skrevet af Nausicaia (Samuel Butlers version, fremsat i 1897). Nogle forskere har forsøgt at følge de antikke forfattere ved at tegne Laertides faktiske rute fra Troja til Ithaka. I det 19. århundrede blev det antaget, at Odysseus sejlede i Det Ægæiske Hav og Sortehavet, eller i Det Ægæiske Hav og det vestlige Middelhav, eller i det østlige Middelhav, eller hovedsageligt ud for Afrikas kyst; det var også en almindelig opfattelse, at Homer ikke havde specifikke steder i tankerne. Moderne forskere hævder, at forfatteren af digtet havde pålidelige oplysninger om det Ægæiske Havs bassin, og at Odysseus, når han gik ud over dette område, befandt sig i “det rene fantasis rige”. Dette gør det nytteløst at forsøge at rekonstruere hans rejseplan.

I Ithaka fandt arkæologer i 1930”erne resterne af to bygninger fra det 12. århundrede f.Kr., hvoraf den ene var meget imponerende i størrelse og kan have fungeret som et kongeligt palads. I historisk tid blev den betragtet som Odysseus” hjem, og foran den blev der fundet et fragment af en terrakottamaske med indskriften “Gave til Odysseus” fra II-I århundreder f.Kr.

Odysseus” historie anses for at være blevet bredt etableret siden midten af det 20. århundrede. Oprindeligt synes det at have været en helt i mytologien hos den førgræske befolkning på det sydlige Balkan (muligvis en gud), omkring hvem der blev dannet en kreds af fortællinger om at sejle til et fjernt eventyrland og om at vende tilbage til sin kone på tærsklen til det øjeblik, hvor hun vil gifte sig igen. Disse fortællinger blev overtaget af Akaeerne og Aeolianerne. På et senere, jonisk stadie af mytens udvikling blev denne historie (en grov analogi til historien om Argonauterne) beriget med motiver om kærlighed til det fjerne hjemland, som helten ønsker at vende tilbage til, længsel efter familien og lidelse på grund af gudernes vrede. Endelig var det senere, at Odysseus” rejse til Ithaka blev fremstillet som en tilbagevenden fra Troja, og helten blev indlejret i den trojanske mytologiske cyklus. Laertidus var oprindeligt ikke en kriger, men forfatterne af de episke sange, der gik forud for Iliaden, eller Homer selv udtænkte en række militære bedrifter for ham, mens hans tapperhed ikke er ubetinget (et eksempel er hans flugt under en kamp om skibe), den berømte Odysseus” bue optræder ikke i Iliaden, og det ofte gentagne epitet “snu” har ingen forbindelse med handlingen. Alt dette tyder på, at helten i Homers første digt er placeret i en sammenhæng, som er ny for ham.

I Odysseen, der er skrevet noget senere end Iliaden, passer titelfiguren bedre ind i den trojanske mytologiske cyklus på bekostning af historien om indtagelsen af Troja: historien om træhesten optræder her som et opdigtet værk af Laertides. Odysseus menes nu at have bidraget afgørende til sejren med sin snuhed, hvilket giver ham tilnavnet “haglbryder”. Hans militære evner kombineres med ældre karaktertræk – snuhed og evnen til at modstå skæbnens slag. Som en ny slags helt, en nysgerrig intellektuel, rejser Odysseus gennem en verden beboet af arkaiske væsener – monstre, trolde og troldmænd. Han besejrer nogle (han undgår ikke sit mål, han stiger endda ned i Hades, og de olympiske guder indser, at hvis de ikke tillader Odysseus at vende hjem, vil han gøre det mod deres vilje.

Georg Hegel så Odysseus som et typisk “holistisk”, episk individ – et billede, der afspejlede alle karakteristika ved hans samtids virkelighed. For Arthur Schopenhauer var Laertied først og fremmest interessant på grund af sin evne til at udtrykke sig selv: da kongen af Ithaka lyttede til Demodokus” sang om indtagelsen af Troja, opfattede han den på samme tid som en beretning om både sig selv og en udenforstående, der fremkaldte hans sympati. Det er til dels det, Friedrich Nietzsche havde i tankerne, da han bemærkede, at Odysseen græder mere end noget andet epos. Nietzsche var interesseret i Odysseus” evne til at forvandle sig selv, hvilket gjorde ham til en ideel skuespiller.

I det 20. århundrede så Theodor Adorno i Odysseus” rejse begyndelsen på den europæiske historie i Odysseus” rejse. For Adorno er Laertides rejse fra Troja til Ithaka en metafor, der symboliserer oplysningens sejr over myten, menneskets tilegnelse af identiteten som det vidende subjekt. Ved at besejre uhyrerne begynder mennesket at dominere naturen, men udvider straks sit diktat til at omfatte sin egen slags (dvs. tæsk af brudgomme). For Mircea Eliade er Odysseus “prototypen ikke kun på det moderne menneske, men også på det kommende menneske”, den forfulgte vandringsmand på jagt efter sig selv.

Læs også, biografier-da – Fernand Léger

Litteratur

Alfred Tennyson udvikler i sin dylogi The Lotophagi and Ulysses (1832-1833) det billede af Odysseus, som Dante har skabt. Hovedpersonen formulerer sit alternativ til lotofagiernes værdiløse, vegetabilske tilværelse: at betragte livet som en evig bevægelse mod nye muligheder, mod et lokkende og uopnåeligt mål. Kun døden kan sætte en stopper for denne bevægelse. “Ulysses” slutter med den berømte linje: “At kæmpe og søge, at finde og ikke give op”. Charles Baudelaire fører Tennysons konstruktion til sin logiske grænse i Rejsen (Flowers of Evil, 1861): i hans skildring bliver rejsen et mål i sig selv og fører til selvdestruktion.

I det tyvende århundredes litteratur er der opstået nye variationer af myten om Odysseen. En tendens er det, som antikologen Eckhard Lobsien kalder “reenactment”: traditionen forblev uændret og blev blot omskrevet eller omformuleret. I Gerhart Hauptmanns skuespil Odysseus” løg (1914) vender hovedpersonen, en gammel mand, der er lammet af lidelse, tilbage til Ithaka og indser, at han er en fuldstændig fremmed i sit hjemland.

Det er ikke en glædelig tilbagevenden, nej. En mand, der ikke længere tror på muligheden for at være blandt de egne, som allerede på en eller anden måde bittert har indset, at han er en evig vandrer, et offer for sorg og død, den eneste befrier, finder sig selv ved den eftertragtede arne. Allerede de indre forudsætninger hos dette menneskevrag, som han tror, han er, og som han for det meste er, får ham ikke til at glæde sig, men til at gyse over den røg, der lugter af hans fædreland på ham? – Og ydre omstændigheder gør det endnu værre. Ingen på Hauptmann”s genkender ham. De frygtelige nyheder om friernes frækhed, om Penelope”s særlige, af den ydre anstændighed skjulte vellyst, der sanseligt sørger under disse gæsters begærlige blikke, truslen mod hans søns liv og den stakkels fars, den tidligere konges, utroligt ynkelige situation, alt dette… sænker den hjemvendte vandrers hjerte i en sidste fortvivlelsesnat.

Stykket er et værk om hævn, men Odysseus bliver gradvist opslugt af vrede, en følelse, der forvandler ham, bringer ham tilbage til livet og tvinger ham til at gøre gudernes vilje og hævne sine bejlere. Hauptmanns stykke slutter med hævn; Nikos Kazantzakis går videre og skriver sit digt Odysseen, en direkte fortsættelse af Homers (1938). I den forlader hovedpersonen Ithaka, hjælper Menelaos med at nedkæmpe et oprør i Sparta, støtter Idomeneos” omstyrtelse på Kreta, grundlægger en ny religion i Egypten og sejler derefter til de sydlige, iskolde have. Undervejs møder Odysseus andre litterære figurer og forvandler sig gradvist fra en virkelig person til en allegori, og digtet bliver en encyklopædi af episke billeder, temaer og stereotyper.

I Jean Giraudoux” skuespil Ingen trojansk krig (1935) gør Odysseus og Hektor en diplomatisk indsats for at forhindre en krig om Helena. Herman Stahls Odysseus” “The Return of Odysseus” (1940), der er skrevet som en dialog, moderniserer gamle billeder og viser dem i forhold til forfatterens samtidspsykologi, en metode, der er anvendt i en række senere værker – Inge Merkels “Et usædvanligt ægteskab” (1989), Michael Kollmeyers “Telemachos og Kalypso” (1995 og 1997), Luigi Malerbas “Ithaka for evigt” (1997). Det homeriske materiale er blevet udviklet af Sandor Marai (Verden i Ithaka, 1952), Kurt Klinger (Odysseus må sejle igen, 1954) og Ernst Schnabel (Den sjette sang, 1956).

Digteren Giovanni Pascoli gentænker traditionen radikalt i Den sidste rejse (1904): i Laertide besøger han ved slutningen af sit liv igen stederne for sine tidligere eventyr og ser, at alt er forandret; nogle steder kan han ikke finde, andre er helt afmytologiserede (f.eks. er sirenerne tavse). Franz Kafka har i et af sine mindre værker (1917) genovervejet episoden med sirenerne: ifølge ham var sirenerne tavse, da Odysseus sejlede forbi, men Laertides bemærkede det enten ikke, da han ikke tænkte på andet end “kæder og voks”, eller også lod han som om han virkelig hørte dem synge, for senere at få skylden af guderne.

En delvis transformation af myten forekommer i digte af Gottfried Benn (1948), Wallace Stevens (1954), Rosa Auslander (1977) og Joseph Brodsky (1972). Nogle forfattere har fortolket denne myte i en decideret komisk og epigrammatisk ånd. Robert Walzer beskriver i sin Odysseen (1920) i en sådan ånd indholdet af hele Homers digt; Jean Giraudou og Bertolt Brecht fortolker episoden med Sirenerne (1926 og 1933); Jean Gionot gør Laertes til en løgner, der har opdigtet sine vandringer og eventyr (1924).

Nogle forfattere har placeret Odysseus i en fremmed kontekst for at opnå en kunstnerisk effekt. Ezra Pound, Elias Canetti og Primo Levi gjorde det; sidstnævnte gjorde Laertida, en karakter i Dantes helvede, til en bog om Auschwitz, Is This a Man? (1947), hvor temaet helvedesild fik en ny betydning. Epigrafen til hans anonymt udgivne digtsamling Quiet Songs (1906) var en kvatrain underskrevet med navnet Nobody. Resultatet blev, at dette navn står for forfatteren af samlingen, og at alle de digte, der er samlet i bogen, kan forstås som noget, Odysseus skrev på jagt efter en vej ud af Polyphems hule.

James Joyce brugte et helt andet virkemiddel i sin roman Ulysses (1922). Ved første øjekast har denne bog intet til fælles med Odysseen: det er en beretning om begivenhederne på en enkelt dag, den 16. juni 1904, i Dublineren Leopold Blooms liv. I virkeligheden er både kompositionen, handlingen og personerne imidlertid i nøje og detaljeret overensstemmelse med Homers digt, og Joyce har faktisk skabt en nøjagtig pendant til dette digt, som på én gang er et højdepunkt i den modernistiske litteratur. Forfatteren gav alle 18 episoder i bogen homeriske titler, da han skrev den, og da romanen blev udgivet, offentliggjorde han også diagrammer, der afslørede forbindelserne mellem Odysseen og Odysseus. Titelfiguren er Bloom, der bliver bedraget af sin kone (Penelope) og tager en ny bekendt, Stephen Daedalus (Telemachus), med hjem til sig. Badekarret symboliserer lotofagiernes land, kirkegården er Hades, biblioteket er Skyla og Charybdis, bordellet er Kirky-øen osv.

I begyndelsen af det enogtyvende århundrede blev der udgivet en række fantasyromaner med Odysseus som hovedperson. Det drejer sig bl.a. om Henry Lyon Oldies Odysseus, Son of Laertes (2001), David Gemmells trilogi (Lord of the Silver Bow, Wuthering Shield og The Fall of Kings, 2005-2007) og Dan Simmons” dilogi (Ilyon og Olympus, 2004-2006).

Læs også, biografier-da – Gustav Klimt

Maleri

I begyndelsen af det 19. århundrede havde billedet af Odysseus på malerier hovedsagelig en illustrativ funktion. Som eksempler herpå kan nævnes malerierne En mission til Achilleus af Jean Auguste Ingres (1801) og Odysseus ved Alcinoes hof af Francesco Aiez (1813-1815). Samtidig var der en tendens til at frigøre maleriet om disse temaer fra Homers tekst. Johann Heinrich Füsslis “Odysseus mellem Skylla og Charybdis” (1794-1796) og “Odysseus” flugt fra Polyphems hule” (1803) er af selvstændig værdi. (1803). Senere kom Arnold Bucklin (1882) med en original fortolkning af episoden med Calypso, hvor de to personer er placeret i forskellige dele af maleriet, og Odysseus” figur i mørkeblåt tøj (han står på en klippe med ryggen til beskueren og ser ud mod havet) står i kontrast til den lyse, næsten nøgne nymfe. Ulysses og Polyphemus” (1896) er et mesterværk af samme kunstner, hvor kyklopen kaster en stor sten mod et itakisk skib.

Andre malerier baseret på homerisk materiale er William Turners Ulysses Mocking Polyphemus (1829), John Waterhouse”s Circe Offering the Cup to Ulysses and Ulysses and the Sirens (1891) og Valentin Serov”s Odysseus and Navzikai (1910).

Myten om Odysseus er mange gange blevet fortolket ironisk. Honoré Daumier har i en af sine tegninger i serien History of Antiquity (1842) afbildet kongen af Ithaka som en typisk fransk borger: Han sover i sin seng iført en anakronistisk natskjorte, mens Penelope, der ligger ved siden af ham, ser kærligt på ham. Maleriet af Lovis Corinth (han har en stor knogle i hånden i stedet for et våben, og publikum omkring ham er afbildet på en decideret urealistisk måde. Rudolf Hausners The Power of Odysseus (1948-1956) er et fantasifuldt sammensurium af forskellige detaljer, der direkte eller indirekte relaterer til Homers digt.

Læs også, biografier-da – Thomas Newcomen

Musik

Det er kendt, at Ludwig van Beethoven var glad for Odysseen og ønskede at sætte den i musik, men denne idé blev ikke realiseret. Operatraditionen om dette tema nåede sit højdepunkt i Friedrich August Bungerts tetralogi Odysseen. En musikalsk tragedie i fire dele (1898-1903). Forskere har også bemærket Charles Gounods musik til François Ponsards tragedie Ulysses (1852) og Max Bruchs oratorium Odysseus (1871).

I den musikalske kultur i anden halvdel af det 20. århundrede er der tre store værker om Odysseen, som skiller sig ud. I Ludwig Grubers ballet Den nye odyssé (1957) vender hovedpersonen hjem fra fronterne under Anden Verdenskrig til den tyske Østersøkyst og begynder sin søgen efter sin kone; handlingen er klart allegorisk. Luigi Dallapiccolas opera Ulysses fra 1968 brugte Homers fortælling og fortolkninger af billeder fra Dantes Guddommelige Komedie. Hans karakter, der er blevet en Nobody i Polyphemus” hule, begynder en søgen efter sig selv og befinder sig i finalen igen på havet, hvor han får et forudanelse om Gud. Luciano Berios “musikalske handling” Uthis (1996) bruger Odysseus-myten kun indirekte.

Kongen af Ithaka er helten i mange andre musikalske værker. De omfatter Karol Szymanowskis cyklus Metopes (1915), Nikos Skalkotas” ouverture for orkester The Return of Odysseus (1945), Kirill Molchanovs musical Odysseus, Penelope and Others (1970), Alan Hovannes” symfoni nr. 25 (1973), balletter af Einar Englund (1959), Anesis Logothetis (1963) og Evgeny Golubev (1965) og andre. Yngwie Malmsteens fjerde studiealbum (1988) har titlen “Odyssey”. Sange om Odyssey er i værker af Cream (“Tales of Brave Ulisses”, 1967), Basil K. (“Odyssey”, 1999), bands Winter Animals (“Odyssey and Navsica”, 1998), Franz Ferdinand (single “Ulysses”, 2009).

Læs også, biografier-da – Pedro de Valdivia

Kinematografi

De første filmatiseringer af Homer udkom i begyndelsen af det 20. århundrede, i stumfilmtiden. Det var kortfilmene Calypso”s Island. Odysseus og kæmpen Polyphemus af Georges Méliès (1905), Odysseus” tilbagevenden af André Calmette (1909) og Odysseen af Francesco Bertolini og Giuseppe Ligoro (1911). Fra begyndelsen blev historiematerialet i Odysseen primært brugt til at vise eventyrlige eventyr og fantastiske monstre. En filmatisering af digtet Odysseen (instrueret af Mario Camerini og Mario Bava, med Kirk Douglas i hovedrollen) blev lavet i 1954, en Franco Rossi tv-serie Odysseen (med Bekim Fehmia i hovedrollen) blev lavet i 1968, og en tv-film af samme titel af Andrei Konchalovsky (med Armand Assante i hovedrollen) blev lavet i 1997.

Andre film, der ikke havde direkte forbindelse til Homer, blev udgivet sideløbende: Mario Caianos Odysseus mod Herkules (1961, med Georges Marchal i hovedrollen som Odysseus) og Pietro Franchichis The Feats of Hercules: Hercules and the Queen of Lydia (1959, med Gabriele Antonini i hovedrollen som Odysseus). I tv-serien “Xena the Warrior Princess” (1995-2001) spillede John D”Aquino Odysseus, og i Wolfgang Petersens storfilm “Troja” (2004) spillede Sean Bean Odysseus. I 2008 instruerede Terry Ingram en fri fortolkning af den homeriske episode om nedstigningen til Hades (“Odysseus: Journey to the Underworld”, med Arnold Voslu i hovedrollen). I 2013 udkom Stefano Giustis tv-serie Odysseus med Alessio Boni i hovedrollen, som fortæller historien om Laertides tilbagevenden til sit hjemland.

Jean-Luc Godards Foragt (1963) drejer sig om en filmatisering af Fritz Langs Odysseen, som ikke er villig til at ofre den kunstneriske værdi af produktionen til fordel for de kommercielle interesser hos en kynisk Hollywood-producent, der ønsker at tilføje “flere nøgne nymfer” til filmen. Producenten bestiller et nyt manuskript til Paul Javal, som er interesseret i manuskriptforfatterens smukke kone Camille. Javal, der har brug for penge, accepterer jobbet og tiltrækker sig dermed Camillas foragt. Det anspændte forhold mellem personerne rimer på forholdet mellem Poseidon, Odysseus og Penelope. Sidstnævnte, som Javal argumenterer for i filmen, foragtede Odysseus, fordi han bad hende om at være venlig over for sine beundrere og tage imod gaver fra dem. Så Odysseus drog på vandring og brugte krigen som undskyldning for at komme væk fra sin kone. Lang mener imidlertid, at Odysseus ikke bør gøres til en “moderne neurotiker”.

Homers digt inspirerede instruktør Stanley Kubrick til filmen 2001: A Space Odyssey (1968), som Arthur C. Clarke skrev romanen af samme titel ud fra manuskriptet. I filmens hovedperson holder to astronauter sig fanget af en vanvittig computer om bord – og her ser eksperter direkte analogier med Polyphems hule.

En fri fortolkning af Homers Odysseen er manuskriptet til Coen-brødrenes film “Oh, where art thou, brother? (2000). Karakteren Ulysses Everett McGill blev spillet af George Clooney.

Orientalister anser Odysseus” indtrængen i middelalderens japanske kultur (gennem oversættelse af et gammelt epos eller en omarbejdning af det) for at være enestående. Siden det 16. århundrede har der været en række fortællinger om Yurivaka Daizin, en person, hvis navn blev oversat til det latinske “Ulysses”. Esther Hibbard har beskrevet og analyseret 13 forskellige Yurivaka-fortællinger, der blev udgivet i Japan mellem 1662 og 1798.

Ifølge den grundlæggende handling er Yurivaka den udvalgte af de japanske guder til at beskytte Japan mod en mongolsk invasion. Han ledede en mægtig flåde og efter tre års vandring til søs ødelagde han den mongolske armada. Senere blev Yurivaka strandet på en øde ø, hvor han blev efterladt alene af sin assistent Bappu. Sidstnævnte gjorde krav på Yurivakis og hans hustru, men hun sagde, at hun kun ville gifte sig med ham, hvis han omskrev de hellige sutraer tusind gange. Det tog lang tid. Yurivaka havde forandret sig meget på grund af de lidelser, han havde været udsat for, og han dukkede uigenkendt op på sit hjemlige slot. Her annoncerede han sig selv, og det lykkedes ham at spænde en kæmpe bue og straffe den utro assistent. Parallellerne mellem denne historie og Odysseen blev første gang beskrevet af Tsubouchi Shō i 1906.

Der er beviser for, at Yurivaka-historien eksisterede allerede før 1662. For eksempel blev Toyotomi Hideyoshi sammenlignet med denne figur i en biografi fra 1617. Overførslen af det græske navn til japansk kan være sket ved hjælp af det portugisiske sprog. James Araki har foreslået, at Odysseen kom til Japan enten gennem Fernand Mendes Pinto, der besøgte Kyushu i 1544, eller Juan Fernandes, der var oversætter for den første jesuitiske missionær i Japan, Francis Xaveria (hans mission går tilbage til 1550). Det er fra 1551, at historien om Yurivaka optræder på Kovacamai fortællernes repertoire. Historien om Odysseus og Penelope var helt i tråd med japanernes kulturelle interesser som et krigerisk kystfolk og deres forestillinger om mandlig tapperhed og kvindelighed. Den blev imidlertid videreudviklet i den lokale litterære tradition.

Læs også, biografier-da – Henrik 7. af England

Litteratur

Kilder

1. Одиссей
2. Odysseus