Vesta

Delice Bette | februar 5, 2023

Resumé

Vesta (klassisk latin: ) er den jomfruelige gudinde for ildstedet, hjemmet og familien i romersk religion. Hun blev sjældent afbildet i menneskelig skikkelse og blev oftere repræsenteret ved ilden i hendes tempel i Forum Romanum. Adgang til hendes tempel var kun tilladt for hendes præstinder, de vestlige jomfruer, som vogtede særlige hellige genstande i templet, forberedte mel og helligt salt (mola salsa) til officielle ofre og passede Vesas hellige ild ved tempelhullet. Man mente, at deres jomfruelighed var afgørende for Roms overlevelse; hvis de blev fundet skyldige i ukomsomhed, blev de straffet ved at blive begravet levende. Da Vesta blev anset for at være det romerske folks vogter, blev hendes fest, Vestalia (7.-15. juni), betragtet som en af de vigtigste romerske helligdage. Under Vestalia gik privilegerede matroner barfodet gennem byen til templet, hvor de fremlagde madofre. Vesta var så vigtig for den romerske religion, at efter kristendommens fremkomst var hendes kult en af de sidste ikke-kristne kulter, der stadig var aktive, indtil den blev tvangsopløst af den kristne kejser Theodosius I i 391 e.Kr.

Myterne om Vesta og hendes præstinder var få; de mest bemærkelsesværdige af dem var fortællinger om en mirakuløs befrugtning af en jomfrupræstinde ved hjælp af en fallos, der dukkede op i flammerne fra den hellige ildsted – en manifestation af gudinden kombineret med et mandligt overnaturligt væsen. I nogle romerske traditioner blev Roms grundlæggere Romulus og Remus og den velvillige kong Servius Tullius undfanget på denne måde. Vesta var blandt Dii Consentes, tolv af de mest ærede guder i det romerske pantheon. Hun var datter af Saturn og Ops og søster til Jupiter, Neptun, Pluto, Juno og Ceres. Hendes græske pendant er Hestia.

Ovid har afledt Vesta af latin vi stando – “stående ved magt”. Cicero mente, at det latinske navn Vesta stammer fra det græske Hestia, som Cornutus hævdede at have afledt af det græske hestanai dia pantos (“stående for evigt”). Denne etymologi tilbydes også af Servius. En anden etymologi er, at Vesta stammer fra latin vestio (“klæde”), samt fra græsk έστἰα (“hede” = focus urbis). Ingen, undtagen måske den sidste, er sandsynlige.

Georges Dumézil (1898-1986), en fransk komparativ filolog, formodede, at navnet på gudinden stammer fra den proto-indoeuropæiske rod *h₁eu-, via den afledte form *h₁eu-s-, der veksler med *h₁w-es-. Førstnævnte findes i græsk εὕειν heuein, latin urit, ustio og vedisk osathi, der alle formidler ”brændende”, og den anden findes i Vesta. (Det græske gudinde-navn Ἑστία Hestia er sandsynligvis ikke relateret). Se også gallisk-keltisk visc “ild”.

Poultney foreslår, at Vesta kan være beslægtet med den umbriske gud Uestisier (gen.)

Læs også, biografier-da – Pave Pius 7.

Oprindelse

Ifølge traditionen begyndte tilbedelsen af Vesta i Italien i Lavinium, Alba Longas moderby og den første by, som de trojanske flygtninge bosatte sig i efter deres flugt fra Trojas ødelæggelse, ledet af Æneas og guidet af Venus. Fra Lavinium blev tilbedelsen af Vesta overført til Alba Longa; en tro, der fremgår tydeligt af skikken med at romerske magistre tog til Lavinium, når de blev udnævnt til højere embeder, og ofrede både til Vesta og til den romerske stats “husguder”, kendt som Penates, hvis billeder blev opbevaret i Vesas tempel. Ved siden af disse husguder var Vesta, som den romerske digter omtaler som Vesta Iliaca (Vesta fra Troja). Vesas hellige ildsted blev også kaldt Ilaci foci (Trojas ildsted).

Tilbedelse af Vesta, ligesom tilbedelse af mange andre guder, havde sin oprindelse i hjemmet, men i den romerske historiske tradition blev det en etableret statskult under Romulus” regeringstid (kilderne er uenige, men de fleste siger Numa). Vesas præstinder, kendt som vestlige jomfruer, administrerede hendes tempel og opretholdt dets hellige ild. Eksistensen af Vestale Jomfruer i Alba Longa er forbundet med tidlige romerske traditioner, for Romulus” og Remus” mor, Silvia, var en Vestapræstinde, som var blevet befrugtet af enten Mars eller Herkules.

Læs også, biografier-da – Alberto Giacometti

Romerriget

Ifølge romersk tradition skulle den øverste præst i den romerske stat, pontifex maximus, bo i en domus publicus (“offentligt ejet hus”). Efter at have overtaget embedet som pontifex maximus i 12 f.Kr. gav Augustus en del af sit private hus til vestalinderne som offentlig ejendom og indlemmede en ny Vesta-helligdom i det. Den gamle helligdom forblev i Forum Romanum”s Vesta-tempel, men Augustus” gave forbandt statens offentlige helle med pontifex maximus” officielle hjem og kejserens Palatin-residens. Dette styrkede forbindelsen mellem embedet som pontifex maximus og Vesta-kulten. Fremover blev embedet som pontifex maximus knyttet til titlen som kejser; kejsere var automatisk præster for Vesta, og pontificerne blev undertiden omtalt som pontifices Vestae (“Vesas præster”). I 12 f.Kr. blev den 28. april (den første af de fem Floralia-dage) valgt ex senatus consultum til minde om den nye Vesta-helligdom i Augustus” hjem på Palatin. Sidstnævntes ildsted var centrum for den kejserlige husstands traditionelle religiøse observationer. Forskellige kejsere stod i spidsen for officielle genoplivninger og promoveringer af vestalernes kult, som på sine forskellige steder forblev central for Roms gamle traditionelle kulter helt ind i det 4. århundrede. Dedikationer i Vesas atrium, der overvejende stammer fra 200-300 e.Kr., vidner om flere Virgines Vestales Maxime”s tjeneste. Vesas tilbedelse begyndte at falde med kristendommens fremkomst. I ca. 379 trådte Gratian tilbage som pontifex maximus; i 382 konfiskerede han Atrium Vestae; samtidig trak han dens offentlige finansiering tilbage. I 391 lukkede Theodosius I trods officielle og offentlige protester templet og slukkede den hellige flamme. Endelig trådte Coelia Concordia tilbage som den sidste Vestalis Maxima (“øverste Vestal”) i 394.

Vesta blev fremstillet som en godmodig guddom, der aldrig involverede sig i andre guders skænderier, men var til tider tvetydig på grund af sin modstridende forbindelse med fallos. Hun betragtes som indbegrebet af “den falliske mor” af fortalere for psykoanalysen i det 20. århundrede: hun var ikke kun den mest jomfruelige og rene af alle guderne, men blev også tiltalt som mor og tildelt frugtbarhed. Mythograferne fortæller os, at Vesta ikke havde nogen myter ud over at blive identificeret som en af de ældste af guderne, der havde ret til at blive foretrukket i ærbødighed og offergaver frem for alle andre guder. I modsætning til de fleste guder blev Vesta næppe afbildet direkte; ikke desto mindre blev hun symboliseret af sin flamme, ildstokken og en rituel fallos (fascinus).

Mens Vesta var selve flammen, kunne symbolet på fallos relateres til Vesas funktion i frugtbarhedskulter, men det kunne måske også påkalde gudinden selv på grund af dets relation til den ildstok, der blev brugt til at tænde den hellige flamme. Nogle gange blev hun opfattet som en personificering af ildstokken, der blev sat ind i et hult stykke træ og drejet – på en fallisk måde – for at tænde hendes flamme.

Læs også, biografier-da – Gabriel de Mortillet

Hjerte

Dionysius af Halikarnassos sagde følgende om status for Vesas ildsted: “Og de betragter ilden som viet til Vesta, fordi denne gudinde, som er Jorden og indtager den centrale position i universet, antænder de himmelske ildebrande fra sig selv.” Ovid var enig og sagde: “Vesta er det samme som jorden, begge har den evige ild: jorden og den hellige ild er begge symbolske for hjem.” Man mente, at ildstedets hellige flammer var uundværlige for bevarelsen og kontinuiteten af den romerske stat: Cicero siger det udtrykkeligt. Flammernes renhed symboliserede den livskraft, som er roden til samfundets liv. Det var også fordi jomfruernes rituelle omsorg omfattede landbrugscyklussen og sikrede en god høst, at Vesta nød titlen Mater (“Moder”).

Den hellige ilds befrugtningsevne bevidnes i Plutarchs version af Romulus og Remus” fødsel (hvor hans mor Ocresia bliver gravid efter at have siddet på en fallos, der dukkede op blandt asken fra guden Vulcanus” ara, på ordre af Tanaquil, kong Tarquinius Priscus” hustru) og fødslen af Caeculus, grundlæggeren af Praeneste, som havde magt til at tænde eller slukke ild efter behag. Alle disse mytiske eller semilegendære personer viser en mystisk beherskelse af ilden. Servius” hår blev antændt af hans far uden at skade ham, og selv hans statue i templet Fortuna Primigenia blev uskadt af ilden efter hans mord.

Læs også, biografier-da – Jacques-Louis David

Ægteskab

Vesta var forbundet med grænselighed, og limen (“tærsklen”) var hellig for hende: brude var forsigtige med ikke at træde på den, da de ellers ville begå helligbrøde ved at sparke til en hellig genstand. Servius forklarer, at det ville være en dårlig dømmekraft for en jomfrubrud at sparke til en genstand, der er hellig for Vesta – en gudinde, der holder kyskhed hellig. På den anden side kan det blot have været fordi romerne anså det for at være uheldigt at trampe på en genstand, der er helliget guderne. I Plautus” Casina bliver bruden Casina advaret om at løfte sine fødder forsigtigt over tærsklen efter sit bryllup, så hun får overtaget i sit ægteskab. På samme måde advarer Catullus en brud om at holde sine fødder over tærsklen “med et godt varsel”.

I den romerske tro var Vesta til stede ved alle bryllupper, og det samme var Janus: Vesta var tærsklen og Janus var døren. På samme måde blev Vesta og Janus påberåbt ved alle ofringer. Det er blevet bemærket, at fordi de blev påberåbt så ofte, kom det til at betyde “at bede”, når de to blev påkaldt. Desuden var Vesta også til stede sammen med Janus i alle ofringer. Det er også blevet bemærket, at ingen af dem konsekvent blev illustreret som mennesker. Dette er blevet foreslået som bevis på deres gamle italiske oprindelse, fordi ingen af dem var “fuldt antropomorfe”

Læs også, historie – Det Deliske Søforbund

Landbrug

Vesta regnes blandt landbrugsgudinderne og er blevet forbundet med guddommene Tellus og Terra i separate beretninger. I Antiquitates rerum humanarum et divinarum forbinder Varro Vesta med Tellus. Han siger: “De tror, at Tellus… er Vesta, fordi hun er ”iført” blomster”. Verrius Flaccus havde imidlertid identificeret Vesta med Terra. Ovid hentyder til Vesas forbindelse til begge guder.

Hvor de fleste templer havde en statue, havde Vesta en ildsted. Ilden var et religiøst centrum for den romerske tilbedelse, den fælles ildsted (focus publicus) for hele det romerske folk. Vestalerne var forpligtet til at holde det hellige bål tændt. Hvis ilden gik ud, skulle den tændes fra et arbor felix, et lykkebringende træ (sandsynligvis en eg). Vand måtte ikke komme ind i den indre aedes og måtte heller ikke blive længere end strengt nødvendigt i de nærliggende lokaler. Det blev transporteret af vestalerne i fartøjer kaldet futiles, som havde en lille fod, der gjorde dem ustabile.

Vesta-templet rummede ikke kun ignes aeternum (“hellig ild”), men også Palladium af Pallas Athena og di Penates. Begge disse genstande siges at være blevet bragt til Italien af Aeneas. Athenas palladium var, med Livius” ord “fatale pignus imperii Romani” (“skæbneløftet for det romerske imperium”). Palladiumet var så vigtigt, at da gallerne plyndrede Rom i 390 f.Kr. begravede vestalinderne først Palladiumet, før de flyttede sig selv til det nærliggende Caere i sikkerhed. Sådanne genstande blev opbevaret i penus Vestae (dvs. det hellige depotrum i Vesas tempel).

På trods af at Vesta var et af de mest spirituelle romerske helligdomme, var det ikke et templum i romersk forstand, dvs. det var ikke en bygning, der var indviet af augurerne, og derfor kunne det ikke bruges til møder af romerske embedsmænd. Det er blevet hævdet, at Vesta-helligdommen i Rom ikke var et templum på grund af dens runde form. Et templum var imidlertid ikke en bygning, men snarere et helligt rum, som kunne indeholde en bygning af enten rektangulær eller cirkulær form. Faktisk var de tidlige templer ofte altre, som blev indviet og senere fik opført bygninger omkring dem. Vesta-templet i Rom var en aedes og ikke et templum på grund af karakteren af Vesta-kulten – den præcise årsag er ukendt.

Vestalerne var en af de få fuldtidsposter i den romerske religion. De blev udtaget fra patrikerklassen og skulle overholde absolut kyskhed i 30 år. Det var derfor, at vestalerne blev kaldt de vestlige jomfruer. De bar en særlig tøjstil, og de måtte ikke lade ilden gå ud under straf af piskning. De Vestale Jomfruer boede sammen i et hus i nærheden af Forum (Atrium Vestae), som overvåges af Pontifex Maximus. Når en vestalsk jomfru blev præstinde, blev hun lovligt frigjort fra sin fars autoritet og aflagde et kyskhedsløfte i 30 år. En Vestal, der brød dette løfte, kunne blive retsforfulgt for incest og, hvis hun blev fundet skyldig, begravet levende i Campus Sceleris (“Ondskabens mark”).

De februae (lanas: uldtråde), som var en væsentlig del af vestalernes dragt, blev leveret af rex sacrorum og flamen dialis. En gang om året gav vestalinderne rex sacrorum en ritualiseret advarsel om at være årvågen i sine pligter ved hjælp af sætningen “Vigilasne rex, vigila!” Efter Ciceros mening sørgede vestalerne for, at Rom bevarede kontakten med guderne.

En særlig opgave for vestalinderne var at forberede og opbevare de hellige salamoia muries, der blev brugt til at smage mola salsa, en saltet melblanding, der skulle drysses på offerofre (deraf det latinske verbum immolare, “at sætte på molaen, at ofre”). Denne dej blev også tilberedt af dem på faste dage. Det var også deres opgave at tilberede suffimen til Parilia.

Hus- og familielivet i almindelighed blev repræsenteret ved festen for husets gudinde og ånderne i gemmerne – Vesta og Penates – på Vestalia (7.-15. juni). På festlighedernes første dag blev Penus Vestae (det sanctum sanctorum i hendes tempel, som normalt var lukket af) åbnet for den eneste gang i løbet af året, hvor kvinderne ofrede ofre. Så længe gardinet var åbent, kunne mødre komme barfodede og uglede for at aflevere ofre til gudinden til gengæld for en velsignelse af dem og deres familie. Det dyr, der var indviet til Vesta, æselet, blev kronet med blomsterkranser og brødstykker den 9. juni. Den sidste dag (Flaminica Dialis observerede man sorg, og templet blev underkastet en rensning kaldet stercoratio: snavset blev fejet ud af templet og båret videre ad den vej, der kaldes clivus Capitolinus, og derefter ud i Tiberen.

I den militære Feriale Duranum (224 e.Kr.) er den første dag i Vestalia Vesta apperit og den sidste dag Vesta cluditur. I dette år er der registreret en supplicatio dedikeret til Vesta den 9. juni, og der er også registreret, at Arval-brødrene på denne dag observerer et blodoffer til hende. I Codex-Calendar fra 354 er den 13. februar blevet helligdagen Virgo Vestalis parentat, en helligdag, som på det tidspunkt havde erstattet de ældre parentalia, hvor ofring af kvæg over flammer nu er viet til Vesta. Dette markerer også den første deltagelse af de vestlige jomfruer i ritualer i forbindelse med Manes.

Vesta havde ingen officiel mytologi, og hun eksisterede som en abstrakt gudinde for ildstedet og for kyskhed. Kun i Ovids beretning om Cybele”s fest optræder Vesta direkte i en myte.

Læs også, biografier-da – Johanne 3. af Navarra

Romulus og Remus” fødsel

Plutarch fortæller i sit liv om Romulus en variant af Romulus” fødsel ved at citere en samling af italiensk historie af en Promathion. I denne version dukkede der, mens Tarchetius var konge af Alba Longa, et fantom fallos op i hans ildsted. Kongen besøgte et orakel for Tethys i Etrusca, som fortalte ham, at en jomfru skulle have samleje med denne fallos. Tarchetius pålagde en af sine døtre at gøre det, men hun nægtede og sendte en tjenestepige i stedet. Kongen blev vred og overvejede at henrette hende, men Vesta viste sig for ham i søvne og forbød det. Da tjenestepigen fødte tvillinger af spøgelset, overgav Tarchetius dem til sin underordnede, Teratius, med ordre om at tilintetgøre dem. Teratius bar dem i stedet til bredden af floden Tiber og lagde dem der. Så kom en ulve til dem og ammede dem, fugle bragte dem mad og fodrede dem, inden en forbløffet kohyrde kom og tog børnene med sig hjem. Således blev de reddet, og da de var blevet voksne, kastede de sig over Tarchetius og overvandt ham. Plutarch slutter med en kontrast mellem Promathions version af Romulus” fødsel og den mere troværdige Fabius Pictor, som han beskriver i en detaljeret fortælling og giver støtte til.

Læs også, biografier-da – Lucian Freud

Servius Tullius” opfattelse af Servius Tullius

Dionysius af Halikarnassos fortæller en lokal historie om kong Servius Tullius” fødsel. I den steg en fallos op fra Vesta”s ildsted i Numas palads, og Ocresia var den første til at se den. Hun informerede straks kongen og dronningen. Kong Tarquinius blev forbavset, da han hørte dette, men Tanaquil, hvis viden om spådomskunst var velkendt, fortalte ham, at det var en velsignelse, at en fødsel ved en heds fallos og en dødelig kvinde ville give et overlegent afkom. Kongen valgte da Ocresia til at have samkvem med den, for hun havde set den først. Under hvilket enten Vulcan eller husets formynderiske guddom viste sig for hende. Efter at være forsvundet blev hun gravid og fødte Tullius. Denne historie om hans fødsel kunne være baseret på hans navn, da Servius eufemistisk ville betyde “søn af tjenestepige”, fordi hans mor var tjenestepige.

Læs også, biografier-da – Karl Ludwig von Haller

Priapus” uanstændighed

I bog 6 i Ovids Fasti: Cybele inviterede alle guderne, satyrerne, landguderne og nymferne til en fest, men Silenus kom uindbudt med sit æsel. Ved festen lå Vesta og hvilede, og Priapus fik øje på hende. Han besluttede sig for at nærme sig hende for at krænke hende; men æselet, som Silenus havde medbragt, gav et rettidigt brøl fra sig: Vesta blev vækket, og Priapus undslap med nød og næppe de oprørte guder. I Fastiernes bog 1 nævnes et lignende tilfælde af Priapus” ukorrekthed, som involverer Lotis og Priapus. Beretningen om Vesta-Priapus er ikke så veludviklet som beretningen om Lotis, og kritikere mener, at beretningen om Vesta og Priapus kun eksisterer for at skabe et kultdrama. Ovid fortæller, at æslet blev smykket med halskæder af brødstykker til minde om begivenheden. Andetsteds fortæller han, at æsler blev hædret den 9. juni under Vestalia som tak for de tjenester, de ydede i bagerierne.

Vesas kult er bevidnet i Bovillae, Lavinium og Tibur. De albanske vestaler i Bovillae (Albanae Longanae Bovillenses) var angiveligt en fortsættelse af de oprindelige albanske vestaler, og i Lavinium fandtes Vestalerne fra Laurentes Lavinates, begge ordener havde rod i gamle traditioner, som man mente var ældre end Roms grundlæggelse. I en senere periode er Tiburs vestaler epigrafisk bevidnet. Vestaler kan have været til stede ved Diana Nemorensis” helligdom nær Aricia.

Læs også, biografier-da – Caspar David Friedrich

Moderne

Kilder

1. Vesta (mythology)
2. Vesta
3. ^ Dixon-Kennedy 1998, p. 318.
4. ^ a b Schroeder 1998, pp. 335–336.
5. ^ Williams 2008, p. 11.
6. ^ Geffcken, Dickison & Hallett 2000, pp. 537–538.
7. Jacques-Numa Lambert, Georges Piéri, Symboles et rites de l’ancestralité et de l’immortalité, Dijon, Éditions universitaires de Dijon, 1999, 327 p., (ISBN 978-2-90596-536-3), p. 179.
8. (de) Angelo Brelich, Vesta, Zürich, Rhein-Verlag, 119 p., 1949.
9. 1 2 3 4 5 Циркин, 2000, с. 123.
10. 1 2 Штаерман, 1987, с. 58.
11. Castrén, Paavo: Uusi antiikin historia, s. 108. Helsinki: Kustannusosakeyhtiö Otava, 2011. ISBN 978-951-1-21594-3.
12. Juha Honkala: Mytologian sanakirja, s. 95. Helsinki: WSOY, 2000. ISBN 951-0-24578-X.
13. a b c d e Vesta Britannica Academic, Encyclopædia Britannica. Encyclopædia Britannica Inc. Viitattu 3.8.2018. (englanniksi)
14. a b Lurker 1987, s. 197–198