Opdagelsestiden

Dimitris Stamatios | januar 11, 2023

Resumé

Opdagelsestiden (eller udforskningstiden) er en uformel og løst defineret betegnelse for den tidlige moderne periode, der stort set overlapper med sejltiden, ca. fra det 15. århundrede til det 17. århundrede i europæisk historie, hvor søfarende europæere udforskede regioner over hele kloden.

De omfattende oversøiske opdagelsesrejser, som blev ledet af portugiserne og spanierne og senere fulgt af hollænderne, englænderne og franskmændene, blev en vigtig faktor i den europæiske kultur, især det europæiske møde med og koloniseringen af Amerika. Det markerer også en øget vedtagelse af kolonialisme som en regeringspolitik i flere europæiske stater. Som sådan er det undertiden synonymt med den første bølge af europæisk kolonisering.

Den europæiske udforskning uden for Middelhavet begyndte med Portugals maritime ekspeditioner til De Kanariske Øer i 1336 og senere med Portugals opdagelser af øgrupperne Madeira og Azorerne i Atlanterhavet, Vestafrikas kyst i 1434 og Vasco da Gamas etablering af søruten til Indien i 1498, som ofte betragtes som en meget bemærkelsesværdig rejse, da den indledte Portugals maritime og handelsmæssige tilstedeværelse i Kerala og Det Indiske Ocean.

En af de vigtigste begivenheder i opdagelsestiden fandt sted, da Spanien (med sponsor og besætning fra Kronen af Castilien) foretog Christoffer Columbus” transatlantiske rejser til Amerika mellem 1492 og 1504, som førte til koloniseringen af Amerika, en relateret biologisk udveksling og transatlantisk handel, hvis begivenheder, virkninger og konsekvenser har stået på indtil i dag og ofte nævnes som begyndelsen på den tidlige moderne periode. År senere foretog den spanske Magellan-Elcano ekspedition den første jordomsejling mellem 1519 og 1522, hvilket blev betragtet som en stor bedrift inden for sømandskab og havde en betydelig indvirkning på den europæiske forståelse af verden. Disse opdagelser førte til talrige flådeekspeditioner på tværs af Atlanterhavet, Det Indiske Ocean og Stillehavet og landekspeditioner i Amerika, Asien, Afrika og Australien, som fortsatte ind i slutningen af det 19. århundrede, efterfulgt af udforskningen af polarområderne i det 20. århundrede.

Den europæiske udforskning af oversøiske områder førte til den globale handel og de europæiske kolonimperier, og kontakten mellem den gamle verden (Europa, Asien og Afrika) og den nye verden (Amerika) samt Australien førte til den colombianske udveksling, en omfattende overførsel af planter, dyr, fødevarer, mennesker (herunder slaver), smitsomme sygdomme og kultur mellem den østlige og vestlige halvkugle. Opdagelsestiden og den senere europæiske opdagelsesrejse gjorde det muligt at kortlægge verden, hvilket resulterede i et nyt verdenssyn og i at fjerne civilisationer kom i kontakt med hinanden. Samtidig blev der spredt nye sygdomme, som decimerede befolkninger, der ikke tidligere havde været i kontakt med den gamle verden, især hvad angår indianerne. I denne periode var der en udbredt slavebinding, udnyttelse og militær erobring af de indfødte befolkninger samtidig med den voksende økonomiske indflydelse og udbredelsen af europæisk kultur og teknologi.

Begrebet opdagelse er blevet undersøgt, og historien om denne periodiserings kernebegreb er blevet kritisk belyst. Udtrykket “opdagelsestid” har været i den historiske litteratur og bruges stadig ofte. J. H. Parry, der kalder perioden alternativt for “Age of Reconnaissance”, hævder, at det ikke blot var en æra med europæiske opdagelsesrejser til hidtil ukendte regioner, men at den også førte til en udvidelse af den geografiske viden og empiriske videnskab. “Det var også den tid, hvor den empiriske undersøgelse vandt de første store sejre over autoriteterne, begyndelsen på den tætte forbindelse mellem videnskab, teknologi og hverdagsarbejde, som er et væsentligt kendetegn for den moderne vestlige verden.” Anthony Pagden trækker på Edmundo O”Gormans arbejde for at fastslå, at “For alle europæere udgjorde begivenhederne i oktober 1492 en ”opdagelse”. Noget, som de ikke tidligere havde kendt til, havde pludselig præsenteret sig for deres blik.” O”Gorman argumenterer endvidere for, at det fysiske og geografiske møde med nye territorier var mindre vigtigt end europæernes bestræbelser på at integrere denne nye viden i deres verdensbillede, det han kalder “opfindelsen af Amerika”. Pagden undersøger oprindelsen af begreberne “opdagelse” og “opfindelse”. På engelsk stammer “discovery” og dets former på de romanske sprog fra “disco-operio, som betyder at afdække, afsløre, udsætte for blikket” med den implicitte idé, at det, der blev afsløret, eksisterede tidligere. Kun få europæere i opdagelsesperioden brugte udtrykket “opfindelse” om de europæiske møder, med den bemærkelsesværdige undtagelse af Martin Waldseemüller, hvis kort først brugte udtrykket “Amerika”.

Et centralt juridisk begreb i Discovery Doctrine, som blev fastlagt af USA”s højesteret i 1823, bygger på påstande om europæiske magters ret til at gøre krav på land under deres opdagelsesrejser. Begrebet “opdagelse” er blevet brugt til at håndhæve koloniale krav og opdagelsestiden, men er også blevet højlydt udfordret af oprindelige folk Mange oprindelige folk har fundamentalt udfordret begrebet og koloniale krav om “opdagelse” over deres land og folk som tvunget og negerende oprindelige folks tilstedeværelse.

Perioden, der alternativt kaldes opdagelsestiden, er også blevet undersøgt gennem overvejelser om forståelsen og brugen af opdagelsesrejser. Forståelsen og anvendelsen af opdagelsesrejsen er ligesom videnskaben mere generelt blevet diskuteret som værende udformet og anvendt til koloniale foretagender, diskrimination og udnyttelse ved at kombinere den med begreber som “grænsen” (som i frontierisme) og manifest destiny, op til den moderne tidsalder for rumforskning.

Alternativt er udtrykket og begrebet kontakt, som i første kontakt, blevet brugt til at kaste et mere nuanceret og gensidigt lys over opdagelsernes og kolonialismens tidsalder, idet de alternative navne “Age of Contact” bruges til at diskutere den som et “ufærdigt, mangfoldigt projekt”.

Portugiserne begyndte systematisk at udforske Afrikas Atlanterhavskyst i 1418 under ledelse af Infante Dom Henrique (prins Henrik). Under ledelse af Henrik den Søfarende udviklede portugiserne et nyt, meget lettere skib, karavellen, som kunne sejle længere og hurtigere, og som frem for alt var meget manøvredygtigt og kunne sejle meget tættere på vinden eller i vinden. I 1488 nåede Bartolomeu Dias det Indiske Ocean ad denne vej.

I 1492 finansierede de katolske konger af Castilla y Aragon den genovesiske søfarer Christopher Columbus” plan om at sejle vestpå for at nå til Indien ved at krydse Atlanterhavet. Columbus stødte på et kontinent, som de fleste europæere ikke havde udforsket (selv om det var begyndt at blive udforsket og midlertidigt koloniseret af nordboerne 500 år tidligere). Senere blev det kaldt Amerika efter Amerigo Vespucci, en handelsmand, der arbejdede for Portugal. Portugal gjorde hurtigt krav på disse lande i henhold til Alcáçovas-traktaten, men Castilien var i stand til at overtale paven, som selv var castilianer, til at udstede fire pavelige buller for at opdele verden i to udforskningsområder, hvor hvert kongerige havde eneret til at gøre krav på nyopdagede områder. Disse blev ændret ved Tordesillas-traktaten, som blev ratificeret af pave Julius II.

I 1498 nåede en portugisisk ekspedition under ledelse af Vasco da Gama Indien ved at sejle rundt om Afrika, hvilket åbnede op for direkte handel med Asien. Mens andre opdagelsesflåder blev sendt fra Portugal til det nordlige Nordamerika, udvidede de portugisisk-indiske armadaer i de følgende år også denne østlige oceaniske rute, idet de undertiden berørte Sydamerika og på denne måde åbnede en kredsløb fra den Nye Verden til Asien (fra 1500 under Pedro Álvares Cabrals kommando) og udforskede øer i det sydlige Atlanterhav og det sydlige Indiske Ocean. Snart sejlede portugiserne længere mod øst, til de værdifulde krydderiøer i 1512, og et år senere gik de i land i Kina. Japan blev først nået af portugiserne i 1543. I 1513 krydsede den spanske Vasco Núñez de Balboa Isthmus of Panama og nåede det “andet hav” fra den nye verden. Europa fik således første gang kendskab til det østlige og vestlige Stillehav inden for en periode på et år omkring 1512. Udforskningen mod øst og vest overlappede hinanden i 1522, da en kastiliansk (spansk) ekspedition under ledelse af den portugisiske navigatør Ferdinand Magellan, en forræder mod Portugal, og senere af den spanske baskiske navigatør Juan Sebastián Elcano, der sejlede mod vest, gennemførte den første jordomsejling, mens spanske konquistadorer udforskede det indre af Amerika og senere nogle af øerne i det sydlige Stillehav. Hovedformålet med denne rejse var at forstyrre den portugisiske handel i Østen.

Efter at have hørt om disse bedrifter gik franskmændene, englænderne og hollænderne siden 1495 ind i udforskningskapløbet og trodsede det iberiske monopol på søhandel ved at søge efter nye ruter, først til Nord- og Sydamerikas vestlige kyster gennem de første engelske og franske ekspeditioner (startende med John Cabots første ekspedition i 1497 mod nord i Englands tjeneste, efterfulgt af de franske ekspeditioner til Sydamerika og senere til Nordamerika), og til Stillehavet omkring Sydamerika, men til sidst ved at følge portugiserne rundt om Afrika og ind i Det Indiske Ocean; opdagede Australien i 1606, New Zealand i 1642 og Hawaii i 1778. I mellemtiden, fra 1580”erne til 1640”erne, udforskede og erobrede russerne næsten hele Sibirien og Alaska i 1730”erne.

Læs også, civilisationer-da – Det portugisiske koloniimperium

Den europæiske handel er vokset frem

Efter at Roms fald stort set havde afbrudt forbindelsen mellem Europa og landene længere mod øst, var det kristne Europa stort set et tilbagestående område sammenlignet med den arabiske verden, som hurtigt erobrede og indlemmede store områder i Mellemøsten og Nordafrika. De kristne korstog for at generobre Det Hellige Land fra muslimerne var ikke nogen militær succes, men de bragte Europa i kontakt med Mellemøsten og de værdifulde varer, der blev fremstillet eller handlet der. Fra det 12. århundrede blev den europæiske økonomi forandret af sammenkoblingen af flod- og søhandelsruter, hvilket fik Europa til at skabe handelsnetværk..:  345

Før det 12. århundrede var en væsentlig hindring for handelen øst for Gibraltarstrædet, der delte Middelhavet fra Atlanterhavet, muslimernes kontrol med store dele af territoriet, herunder den iberiske halvø og de kristne bystaters handelsmonopoler på den italienske halvø, især Venedig og Genova. Den økonomiske vækst i Iberien fulgte efter den kristne generobring af Al-Andalus i det nuværende Sydspanien og belejringen af Lissabon (1147 e.Kr.) i Portugal. Fatimide-kalifatets nedgang i flådestyrke, der begyndte før det første korstog, hjalp de italienske søfartsstater, især Venedig, Genova og Pisa, med at dominere handelen i det østlige Middelhavsområde, og købmændene der blev rige og politisk indflydelsesrige. Den kristne byzantinske flådestyrkes aftagende styrke efter kejser Manuel I Komnenos” død i 1180, hvis dynasti havde indgået adskillige bemærkelsesværdige traktater og indrømmelser med italienske handelsmænd, der tillod brug af byzantinske kristne havne, ændrede yderligere den merkantile situation i det østlige Middelhav. Den normanniske erobring af England i slutningen af det 11. århundrede gav mulighed for fredelig handel på Nordsøen. Hanseforbundet, en sammenslutning af handelsgilder og deres byer i Nordtyskland langs Nordsøen og Østersøen, var medvirkende til den kommercielle udvikling i regionen. I det 12. århundrede producerede regionen Flandern, Hainault og Brabant tekstiler af den fineste kvalitet i Nordeuropa, hvilket tilskyndede handelsmænd fra Genova og Venedig til at sejle dertil direkte fra Middelhavet gennem Gibraltarstrædet og op langs Atlanterhavskysten ..:  316-38 Nicolòzzo Spinola foretog den første direkte rejse fra Genova til Flandern i 1277.: 328

Læs også, biografier-da – Mao Zedong

Teknologi: Skibsdesign og kompasset

Teknologiske fremskridt, som var vigtige for opdagelsestiden, var indførelsen af det magnetiske kompas og fremskridt inden for skibsdesign.

Kompasset var et supplement til den gamle navigationsmetode, der var baseret på observation af solen og stjernerne. Kompasset var blevet brugt til navigation i Kina i det 11. århundrede og blev indført af de arabiske handelsmænd i Det Indiske Ocean. Kompasset spredte sig til Europa i slutningen af det 12. eller begyndelsen af det 13. århundrede. Anvendelse af kompasset til navigation i Det Indiske Ocean blev første gang nævnt i 1232: 351-2. Første gang kompasset blev nævnt i Europa i 1180: 382. Europæerne brugte et “tørt” kompas med en nål på et drejepunkt. Kompasskortet var også en europæisk opfindelse.

Til søfart opfandt det malaysiske folk uafhængigt af hinanden junk-sejl, lavet af vævede måtter forstærket med bambus, i hvert fald flere hundrede år før 1 f.Kr. På Han-dynastiets tid (206 f.Kr. til 220 e.Kr.) brugte kineserne sådanne sejl efter at have lært det af malaysiske sejlere, der besøgte deres sydlige kyst. Ud over denne type sejl fremstillede de også balance-logsegler (tanja-sejl). Opfindelsen af disse typer sejl gjorde det muligt at sejle rundt om Afrikas vestlige kyst, fordi de kunne sejle mod vinden. Denne sejltype inspirerede også araberne mod vest og polyneserne mod øst til at udvikle henholdsvis lateen- og krabbeklasejl.

Javanerne byggede havgående handelsskibe kaldet po siden mindst det første århundrede e.Kr. Det var over 50 m langt og havde et fribord på 4-7 meter. Po”en kunne transportere 700 personer og mere end 10 000 hú (斛) last (250-1000 tons, alt efter forskellige fortolkninger). De er bygget med flere planker for at modstå storme og havde 4 sejl plus et bovsprydsejl. Javanerne nåede Ghana allerede i det 8. århundrede.

Skibene blev større, krævede mindre besætninger og kunne sejle længere distancer uden at stoppe. Dette førte til betydeligt lavere omkostninger til langdistancesejlads i det 14. århundrede..:  342 Kogler forblev populære til handel på grund af deres lave omkostninger. Galejer blev også brugt i handelen.

Læs også, biografier-da – J.M. Barrie

Tidlig geografisk viden og kort

Periplus of the Erythraean Sea, et dokument fra 40-60 e.Kr., beskriver en nyopdaget rute gennem Det Røde Hav til Indien med beskrivelser af markederne i byerne omkring Det Røde Hav, Den Persiske Golf og Det Indiske Ocean, herunder langs Afrikas østkyst, hvor der står “for hinsides disse steder bugter det uudforskede hav sig mod vest, og løber langs regionerne syd for Ætiopien og Libyen og Afrika og blander sig med det vestlige hav (mulig henvisning til Atlanterhavet)”. Den europæiske middelalderlige viden om Asien uden for det byzantinske imperiums rækkevidde stammer fra delvise beretninger, der ofte er tilsløret af legender, og som går tilbage til tiden for Alexander den Stores og hans efterfølgeres erobringer.

En anden kilde var de radhanitiske jødiske handelsnetværk af købmænd, der blev etableret som bindeled mellem Europa og den muslimske verden i korsfarerstaternes tid.

I 1154 udarbejdede den arabiske geograf Muhammed al-Idrisi en beskrivelse af verden og et verdenskort, Tabula Rogeriana, ved kong Roger II af Siciliens hof, men Afrika var stadig kun delvist kendt af kristne, genovesere og venetianere eller de arabiske søfolk, og dets sydlige udstrækning var ukendt. Der var rapporter om det store afrikanske Sahara, men den faktiske viden var for europæerne begrænset til Middelhavskysterne og meget lidt andet, da den arabiske blokade af Nordafrika udelukkede udforskning inde i landet. Kendskabet til den afrikanske Atlanterhavskyst var fragmentarisk og stammede hovedsagelig fra gamle græske og romerske kort baseret på karthagisk viden, herunder den tid, hvor romerne udforskede Mauretanien. Det Røde Hav var knap nok kendt, og kun handelsforbindelser med søfartsrepublikkerne, især Venedig, gav mulighed for at indsamle nøjagtig viden om havet.

Handelsruterne i Det Indiske Ocean blev besejlet af arabiske handelsmænd. Mellem 1405 og 1421 sponsorerede Yongle-kejseren af Ming-Kina en række langtrækkende tributmissioner under ledelse af Zheng He (Cheng Ho). Flåderne besøgte Arabien, Østafrika, Indien, det maritime Sydøstasien og Thailand. Men rejserne, der blev rapporteret af Ma Huan, en muslimsk rejsende og oversætter, blev brat indstillet efter kejserens død og blev ikke fulgt op, da det kinesiske Ming-dynasti trak sig tilbage i haijin, en isolationspolitik, der havde begrænset søhandelen.

I 1400 nåede en latinsk oversættelse af Ptolemæus” Geographia Italien fra Konstantinopel. Genopdagelsen af den romerske geografiske viden var en åbenbaring, både for kortlægningen og for verdensbilledet, selv om den forstærkede den opfattelse, at Det Indiske Ocean var indlandsskibet.

Læs også, biografier-da – William Wordsworth

Europæiske rejser i middelalderen (1241-1438)

Optakten til opdagelsestiden var en række europæiske ekspeditioner, der krydsede Eurasien til lands i slutningen af middelalderen. Mongolerne havde truet Europa, men mongolstaterne forenede også store dele af Eurasien, og fra 1206 og fremefter gav Pax Mongolica sikre handelsruter og kommunikationslinjer, der strakte sig fra Mellemøsten til Kina. En række europæere benyttede sig af disse til at udforske østpå. De fleste var italienere, da handelen mellem Europa og Mellemøsten hovedsageligt blev kontrolleret af de maritime republikker. De tætte italienske forbindelser til Levanten vakte stor nysgerrighed og kommerciel interesse for de lande, der lå længere mod øst.

Der findes nogle få beretninger om købmænd fra Nordafrika og Middelhavsområdet, der handlede i Det Indiske Ocean i senmiddelalderen.

Kristne ambassader blev sendt så langt som til Karakorum under de mongolske invasioner af Levanten, hvilket gav dem en større forståelse af verden. Den første af disse rejsende var Giovanni da Pian del Carpine, der blev sendt af pave Innocens IV til den store khan, og som rejste til Mongoliet og tilbage fra 1241 til 1247. Omkring samme tid rejste den russiske prins Jaroslav af Vladimir og senere hans sønner Alexander Nevsky og Andrej II af Vladimir til den mongolske hovedstad. Selv om deres rejser havde store politiske konsekvenser, blev der ikke efterladt detaljerede beretninger om deres rejser. Andre rejsende fulgte efter, såsom franske André de Longjumeau og flamske William af Rubruck, som nåede Kina gennem Centralasien. Marco Polo, en venetiansk købmand, dikterede en beretning om rejser i Asien fra 1271 til 1295 og beskrev i Rejser, at han var gæst ved Kublai Khans hof i Yuan-dynastiet, og den blev læst i hele Europa.

Den muslimske flåde, der bevogtede Gibraltarstrædet, blev besejret af Genova i 1291. Samme år forsøgte genoveserne deres første forsøg på at udforske Atlanterhavet, da handelsbrødrene Vadino og Ugolino Vivaldi sejlede fra Genova med to galejer, men forsvandt ud for den marokkanske kyst, hvilket gav næring til frygten for at rejse over havet. Fra 1325 til 1354 rejste en marokkansk lærd fra Tanger, Ibn Battuta, gennem Nordafrika, Sahara-ørkenen, Vestafrika, Sydeuropa, Østeuropa, Afrikas Horn, Mellemøsten og Asien og nåede frem til Kina. Efter hjemkomsten dikterede han en beretning om sine rejser til en lærd, som han mødte i Granada, Rihla (“Rejsen”), som er den uomtalte kilde til hans eventyr. Mellem 1357 og 1371 blev en bog om formodede rejser, som John Mandeville havde udarbejdet, særdeles populær. På trods af dens upålidelige og ofte fantasifulde beretninger blev den brugt som reference for Østen, Egypten og Levanten i almindelighed og bekræftede den gamle tro på, at Jerusalem var verdens centrum.

Efter timuridernes forbindelser med Europa offentliggjorde Niccolò de” Conti i 1439 en beretning om sine rejser som muslimsk købmand til Indien og Sydøstasien, og senere, i 1466-1472, rejste den russiske købmand Afanasy Nikitin fra Tver til Indien, som han beskrev i sin bog A Journey Beyond the Three Seas (En rejse hinsides de tre have).

Disse rejser over land havde kun ringe umiddelbar virkning. Det mongolske imperium brød sammen næsten lige så hurtigt, som det var blevet dannet, og snart blev vejen mod øst mere vanskelig og farlig. Den Sorte Død i det 14. århundrede blokerede også for rejser og handel. Det Osmanniske Riges fremkomst begrænsede yderligere mulighederne for europæisk handel over land.

Læs også, biografier-da – George H.W. Bush

Kinesiske missioner (1405-1433)

Kineserne havde brede forbindelser gennem handel i Asien og havde sejlet til Arabien, Østafrika og Egypten siden Tang-dynastiet (618-907 e.Kr.). Mellem 1405 og 1421 sponsorerede den tredje Ming-kejser Yongle en række langtrækkende tributmissioner i Det Indiske Ocean under admiral Zheng He (Cheng Ho). Selv om disse rejser er vigtige, resulterede de ikke i permanente forbindelser til oversøiske territorier, fordi isolationistiske politiske ændringer i Kina gjorde en ende på rejserne og kendskabet til dem.

En stor flåde af nye junkskibe blev forberedt til disse internationale diplomatiske ekspeditioner. Den største af disse junker – som kineserne kaldte bao chuan (skattefartøjer) – kan have målt 121 meter (400 fod) fra stævn til agterstavn, og der var tusindvis af søfolk involveret. Den første ekspedition tog af sted i 1405. Der blev iværksat mindst syv veldokumenterede ekspeditioner, den ene større og dyrere end den anden. Flåderne besøgte Arabien, Østafrika, Indien, det malaysiske øhav og Thailand (dengang kaldet Siam) og udvekslede varer undervejs. De gav gaver i form af guld, sølv, porcelæn og silke og modtog til gengæld nyheder som strudse, zebraer, kameler, elfenben og giraffer. Efter kejserens død ledede Zheng He en sidste ekspedition, der tog af sted fra Nanking i 1431 og vendte tilbage til Beijing i 1433. Det er meget sandsynligt, at denne sidste ekspedition nåede så langt som til Madagaskar. Rejserne blev rapporteret af Ma Huan, en muslimsk rejsende og oversætter, der ledsagede Zheng He på tre af de syv ekspeditioner, og hans beretning blev offentliggjort som Yingya Shenglan (Oversigt over havets kyster) (1433).

Rejserne havde en betydelig og varig indvirkning på organiseringen af et maritimt netværk, idet de udnyttede og skabte knudepunkter og kanaler i deres kølvand og dermed omstrukturerede internationale og tværkulturelle relationer og udvekslinger. Den var særlig betydningsfuld, da ingen anden stat havde udøvet flådedominans over alle sektorer i Det Indiske Ocean før disse rejser. Ming-styret fremmede alternative knudepunkter som en strategi for at etablere kontrol over netværket. For eksempel var havne som Malacca (i Sydøstasien), Cochin (på Malabarkysten) og Malindi (på Swahili-kysten) på grund af den kinesiske involvering blevet vigtige alternativer til andre vigtige og etablerede havne. Ming-skatteflådens fremkomst skabte og intensiverede konkurrencen mellem stridende politikere og rivaler, som hver især søgte at indgå en alliance med Ming.

Sejladserne førte også til regional integration i det vestlige ocean og til øget international udveksling af mennesker, idéer og varer. Det gav også en platform for kosmopolitiske diskurser, som fandt sted på steder som Ming-skatteflådens skibe, Ming-hovedstæderne Nanjing og Beijing og de banketreceptioner, som Ming-hoffet arrangerede for udenlandske repræsentanter. Forskellige grupper af mennesker fra alle søfartslandene samledes, interagerede og rejste sammen, mens Ming-skatteflåden sejlede fra og til Ming-Kina. For første gang i sin historie var havområdet fra Kina til Afrika under en enkelt kejsermagt og gav dermed mulighed for at skabe et kosmopolitisk rum.

Disse langdistancerejser blev ikke fulgt op, da det kinesiske Ming-dynasti trak sig tilbage i haijin-politikken, en isolationspolitik, der begrænsede søhandelen. Rejserne blev brat indstillet efter kejserens død, da kineserne mistede interessen for det, de kaldte barbariske lande, og vendte sig indad, og de efterfølgende kejsere mente, at ekspeditionerne var skadelige for den kinesiske stat; Hongxi Kejser stoppede yderligere ekspeditioner, og Xuande Kejser undertrykte mange af oplysningerne om Zheng He”s rejser.

Fra det 8. århundrede og frem til det 15. århundrede havde Republikken Venedig og de nærliggende søfartsrepublikker monopol på den europæiske handel med Mellemøsten. Silke- og krydderihandelen, der omfattede krydderier, røgelse, urter, narkotika og opium, gjorde disse middelhavsbystater fænomenalt rige. Krydderier var blandt de dyreste og mest efterspurgte produkter i middelalderen, da de blev brugt i middelalderens medicin, religiøse ritualer, kosmetik, parfumeri samt som tilsætningsstoffer og konserveringsmidler i fødevarer. De blev alle importeret fra Asien og Afrika.

Muslimske handelsmænd – hovedsageligt efterkommere af arabiske søfolk fra Yemen og Oman – dominerede søruterne i hele Det Indiske Ocean, hvor de udnyttede oprindelsesområder i Fjernøsten og sejlede til handelsimperier i Indien, især Kozhikode, vestpå til Ormus i Den Persiske Golf og Jeddah i Det Røde Hav. Herfra førte landruterne til Middelhavskysterne. De venetianske købmænd distribuerede varerne gennem Europa, indtil det Osmanniske Rige opstod, hvilket i sidste ende førte til Konstantinopels fald i 1453 og spærrede europæerne for vigtige kombinerede land- og søruter i områderne omkring Det Ægæiske Hav, Bosporus og Sortehavet. Venetianerne og andre italienske søfartsrepublikker bevarede en vis, mere begrænset adgang til asiatiske varer via handel i det sydøstlige Middelhav i havne som Antiochia, Akko og Alexandria.

Genovaerne var tvunget til at reducere deres aktiviteter i Sortehavet og lå i krig med Venedig og havde vendt sig mod den nordafrikanske handel med hvede og olivenolie (der også var værdsat som energikilde) og søgte efter sølv og guld. Europæerne havde et konstant underskud af sølv og guld, da mønterne kun gik én vej: ud og blev brugt på den østlige handel, som nu var afskåret. Flere europæiske miner var udtømt, og manglen på guldbarrer førte til udviklingen af et komplekst banksystem til at styre risiciene i handelen (den allerførste statsbank, Banco di San Giorgio, blev grundlagt i 1407 i Genova). Genoveserne sejlede også til havnene i Brugge (Flandern) og England og etablerede sig derefter i Portugal, hvor de drog fordel af deres foretagsomhed og finansielle ekspertise.

Den europæiske sejlads havde primært været tæt på landcabotage og var styret af portolankort. På disse kort var der fastlagt beviste havruter, som var styret af kystlandemærker: sejlere tog af sted fra et kendt punkt, fulgte en kompasretning og forsøgte at identificere deres position ved hjælp af landemærkerne. Ved den første udforskning af havene brugte vesteuropæerne kompasset og de nye fremskridt inden for kartografi og astronomi. Arabiske navigationsredskaber som astrolabium og kvadrant blev brugt til himmelnavigation.

Læs også, biografier-da – Ismail I

Portugisisk udforskning

I 1297 interesserede kong Dinis af Portugal sig personligt for eksporten, og i 1317 indgik han en aftale med den genovesiske handelssejlmand Manuel Pessanha (Pessagno) og udnævnte ham til første admiral i den portugisiske flåde med det formål at forsvare landet mod muslimske piratangreb. Udbrud af byldepest førte til en alvorlig affolkning i anden halvdel af det 14. århundrede: kun havet tilbød alternativer, og størstedelen af befolkningen bosatte sig i fiskeri- og handelsområder ved kysten. Mellem 1325 og 1357 tilskyndede Afonso IV af Portugal til søhandel og beordrede de første opdagelsesrejser. De Kanariske Øer, som allerede var kendt af genovaerne, blev officielt opdaget under portugisernes protektion, men i 1344 bestred Kastilien dem, hvilket udvidede deres rivalisering til at omfatte havet.

For at sikre deres handelsmonopol forsøgte europæerne (begyndende med portugiserne) at indføre et middelhavshandelssystem, der med militær magt og intimidering forsøgte at omdirigere handelen til havne, som de kontrollerede, hvor den kunne beskattes. I 1415 blev Ceuta erobret af portugiserne, som forsøgte at kontrollere sejladsen på den afrikanske kyst. Den unge prins Henrik Søfareren var der og blev opmærksom på profitmulighederne i de transsahariske handelsruter. I århundreder gik slave- og guldhandelsruterne, der forbandt Vestafrika med Middelhavet, over den vestlige Saharaørken, der kontrolleres af maurerne i Nordafrika.

Henry ønskede at vide, hvor langt de muslimske territorier i Afrika strakte sig, idet han håbede at kunne omgå dem og handle direkte med Vestafrika ad søvejen, finde allierede i legendariske kristne lande sydpå, som f.eks. det længe forsvundne kristne kongerige Prester John, og undersøge, om det var muligt at nå Indien ad søvejen, hvorfra den lukrative krydderihandel stammede. Han investerede i sponsorering af rejser langs Mauretaniens kyst og samlede en gruppe af købmænd, skibsredere og interessenter, der var interesseret i nye søruter. Snart nåede man frem til de atlantiske øer Madeira (1419) og Azorerne (1427). De blev især opdaget af sejladser, der blev iværksat under ledelse af prins Henrik Søfareren. Selve ekspeditionslederen, der etablerede bosættelser på øen Madeira, var den portugisiske opdagelsesrejsende João Gonçalves Zarco.

Dengang vidste europæerne ikke, hvad der lå bag Cape Non (Cape Chaunar) på den afrikanske kyst, og om det var muligt at vende tilbage, når man først havde krydset den. Nautiske myter advarede om havmonstre eller en verdensrand, men prins Henriks navigation udfordrede sådanne overbevisninger: fra 1421 overvandt systematisk sejlads den og nåede frem til det vanskelige Kap Bojador, som en af prins Henriks kaptajner, Gil Eanes, endelig passerede i 1434.

Et stort fremskridt var indførelsen af karavellen i midten af det 15. århundrede, et lille skib, der var i stand til at sejle mod vinden mere end noget andet skib i Europa på det tidspunkt. De blev udviklet på grundlag af fiskeskibsdesign og var de første, der kunne forlade den kystnære cabotagesejlads og sejle sikkert på det åbne Atlanterhav. Til himmelnavigation brugte portugiserne ephemeriderne, som fik en bemærkelsesværdig udbredelse i det 15. århundrede. Det var astronomiske kort, der viste stjernernes placering over en bestemt periode. Almanach Perpetuum, der blev udgivet i 1496 af den jødiske astronom, astrolog og matematiker Abraham Zacuto, indeholdt nogle af disse tabeller over stjernernes bevægelser. Disse tabeller revolutionerede navigationen, idet de gjorde det muligt at beregne breddegrader. Den nøjagtige længdegrad var imidlertid stadig vanskelig at bestemme, og søfolk kæmpede i århundreder for at bestemme den. Ved hjælp af karavellen fortsatte den systematiske udforskning stadig mere sydpå, idet man i gennemsnit gik en grad frem om året. Senegal og Kap Verde-halvøen blev nået i 1445, og i 1446 fortsatte Álvaro Fernandes næsten så langt som til det nuværende Sierra Leone.

I 1453 faldt Konstantinopel i osmannernes hænder, hvilket var et slag mod kristendommen og de etablerede forretningsforbindelser med Østen. I 1455 udstedte pave Nikolaus V tyren Romanus Pontifex, der forstærkede den tidligere Dum Diversas (1452), og som tildelte kong Afonso V af Portugal og hans efterfølgere alle de lande og have, der var opdaget ud over Kap Bojador, samt handel og erobring mod muslimer og hedninge, hvilket indledte en mare clausum-politik i Atlanterhavet. Kongen, som havde spurgt genovesiske eksperter om en søvej til Indien, bestilte Fra Mauro-landkortet, som ankom til Lissabon i 1459.

I 1456 nåede Diogo Gomes frem til Kap Verde-arkipelaget. I det følgende årti opdagede flere kaptajner i prins Henri”s tjeneste – herunder genoveseren Antonio da Noli og venetianeren Alvise Cadamosto – de resterende øer, som var blevet besat i det 15. århundrede. Guineabugten blev nået i 1460”erne.

I 1460 nåede Pedro de Sintra frem til Sierra Leone. Prins Henrik døde i november samme år, hvorefter udforskningen på grund af de beskedne indtægter i 1469 blev givet til købmanden Fernão Gomes fra Lissabon, som til gengæld for monopolet på handel i Guineabugten skulle udforske 161 km hvert år i fem år. Med hans sponsorat nåede opdagelsesrejsende João de Santarém, Pedro Escobar, Lopo Gonçalves, Fernão do Pó og Pedro de Sintra endnu længere end disse mål. De nåede den sydlige halvkugle og øerne i Guineabugten, herunder São Tomé og Príncipe og Elmina på Guldkysten i 1471. (På den sydlige halvkugle brugte de det sydlige kors som reference for himmelnavigation). Der, i det, der senere blev kaldt “Guldkysten” i det nuværende Ghana, var der en blomstrende handel med alluvial guld blandt de indfødte og arabiske og berbiske handelsmænd.

I 1478 (under den kastilianske arvefølgekrig) udkæmpedes der ved Elmina-kysten et stort slag mellem en kastiliansk armada på 35 karaveller og en portugisisk flåde om at få overtaget over Guinea-handelen (guld, slaver, elfenben og melegueta-pebre). Krigen endte med en portugisisk sejr til søs, som blev fulgt op af de katolske kongers officielle anerkendelse af den portugisiske suverænitet over de fleste af de omstridte vestafrikanske territorier i Alcáçovas-traktaten fra 1479. Dette var den første kolonikrig mellem europæiske magter.

I 1481 besluttede den nykronede João II at bygge São Jorge da Mina-fabrikken. I 1482 blev Congofloden udforsket af Diogo Cão, som i 1486 fortsatte til Cape Cross (det nuværende Namibia).

Det næste afgørende gennembrud fandt sted i 1488, da Bartolomeu Dias rundede Afrikas sydspids, som han kaldte “Stormenes Kap” (Cabo das Tormentas), ankrede ved Mossel Bay og sejlede østpå til udmundingen af den Store Fiskeriflod, hvilket beviste, at det Indiske Ocean var tilgængeligt fra Atlanterhavet. Samtidig havde Pêro da Covilhã, der var sendt ud i hemmelighed på landjorden, nået Etiopien efter at have indsamlet vigtige oplysninger om Det Røde Hav og Quenia-kysten, hvilket tydede på, at der snart ville være en søvej til Indien. Kong Johannes II af Portugal omdøbte snart Kap Det Gode Håbets Kap (Cabo da Boa Esperança) på grund af den store optimisme, som muligheden for en søvej til Indien gav anledning til, og som beviste, at den opfattelse, der havde eksisteret siden Ptolemæus, at Det Indiske Ocean var lukket af for land, var forkert.

Baseret på meget senere historier om spøgelsesøen Bacalao og udskæringer på Dighton Rock har nogle spekuleret i, at den portugisiske opdagelsesrejsende João Vaz Corte-Real opdagede Newfoundland i 1473, men de citerede kilder anses af de almindelige historikere for at være upålidelige og ikke overbevisende.

Læs også, biografier-da – Edgar Degas

Spansk udforskning: Columbus” landgang i Amerika

Portugals iberiske rival, Castilien, var begyndt at etablere sit herredømme over De Kanariske Øer, der ligger ud for den vestafrikanske kyst, i 1402, men blev derefter distraheret af intern iberisk politik og afvisningen af islamiske invasionsforsøg og razziaer gennem det meste af det 15. århundrede. Først sent i århundredet, efter foreningen af kronerne Kastilien og Aragonien, blev det moderne Spanien, der var ved at opstå, fuldt ud engageret i jagten på nye handelsruter i udlandet. Kronen af Aragonien havde været en vigtig maritim potentat i Middelhavet og kontrollerede territorier i det østlige Spanien, det sydvestlige Frankrig, større øer som Sicilien, Malta og kongeriget Napoli og Sardinien samt besiddelser på fastlandet så langt som til Grækenland. I 1492 erobrede de fælles herskere det mauriske kongerige Granada, som havde forsynet Castilien med afrikanske varer gennem tribut, og besluttede at finansiere Christoffer Columbus” ekspedition i håb om at omgå Portugals monopol på de vestafrikanske søruter og nå “Indien” (Øst- og Sydasien) ved at rejse mod vest. To gange tidligere, i 1485 og 1488, havde Columbus forelagt projektet for Portugals kong Johannes II, som afviste det.

Om aftenen den 3. august 1492 afsejlede Columbus fra Palos de la Frontera med tre skibe: et større karrak, Santa María, med tilnavnet Gallega (den galiciske), og to mindre karaveller, Pinta (den malede) og Santa Clara, med tilnavnet Niña. Columbus sejlede først til De Kanariske Øer, hvor han fyldte op med forsyninger til det, der viste sig at blive en fem uger lang rejse over havet, hvor han krydsede en del af Atlanterhavet, der blev kendt som Sargassohavet.

Land blev observeret den 12. oktober 1492, og Columbus kaldte øen (en af de øer, der nu udgør Bahamas – men hvilken er omstridt) San Salvador, i det, han troede var “Østindien”. Columbus udforskede også den nordøstlige kyst af Cuba (landgang den 28. oktober) og den nordlige kyst af Hispaniola den 5. december. Han blev modtaget af den indfødte cacique Guacanagari, som gav ham tilladelse til at efterlade nogle af sine mænd.

Columbus efterlod 39 mænd og grundlagde bosættelsen La Navidad i det, der nu er Haiti. Inden han vendte tilbage til Spanien, kidnappede han mellem 10 og 25 indfødte og tog dem med sig tilbage. Kun syv eller otte af de indfødte “indianere” ankom levende til Spanien, men de gjorde et stort indtryk på Sevilla.

På hjemrejsen blev han tvunget til at lægge til i Lissabon den 4. marts 1493 på grund af en storm. Efter en uge i Portugal satte han sejl til Spanien og ankom den 15. marts 1493 til Barcelona, hvor han aflagde rapport til dronning Isabella og kong Ferdinand. Rygtet om hans opdagelse af nye lande spredte sig hurtigt i hele Europa.

Columbus og andre spanske opdagelsesrejsende var i begyndelsen skuffede over deres opdagelser – i modsætning til Afrika eller Asien havde øboerne i Caribien ikke meget at handle med de kastilianske skibe. Øerne blev derfor genstand for koloniseringsbestræbelser. Det var først, da selve kontinentet blev udforsket, at Spanien fandt den rigdom, som det havde søgt efter.

Læs også, biografier-da – Edvard 4. af England

Traktaten af Tordesillas (1494)

Kort efter Columbus” hjemkomst fra det, der senere skulle blive kaldt “Vestindien”, blev det nødvendigt at dele indflydelsen op for at undgå konflikter mellem spanierne og portugiserne. Den 4. maj 1493, to måneder efter Columbus” ankomst, modtog de katolske monarker en bulle (Inter caetera) fra pave Alexander VI, hvori det blev fastslået, at alle landområder vest og syd for en pol-pol-linje 100 sømil vest og syd for Azorerne eller Kap Verde-øerne skulle tilhøre Castilien og senere alle fastlande og øer, der dengang tilhørte Indien. Den nævnte ikke Portugal, som ikke kunne gøre krav på nyopdagede områder øst for denne linje.

Kong Johannes II af Portugal var ikke tilfreds med aftalen, da han mente, at den gav ham alt for lidt land, hvilket forhindrede ham i at nå Indien, som var hans hovedmål. Han forhandlede derefter direkte med kong Ferdinand og dronning Isabella af Spanien om at flytte grænsen mod vest og give ham mulighed for at gøre krav på nyopdagede områder øst for den.

I 1494 blev der indgået en aftale med Tordesillas-traktaten, som delte verden mellem de to magter. I denne traktat fik portugiserne alt uden for Europa øst for en linje, der gik 370 ligaer vest for Kap Verde-øerne (som allerede var portugisiske), og de øer, der blev opdaget af Christoffer Columbus på hans første rejse (som Kastilien gjorde krav på), og som i traktaten blev kaldt Cipangu og Antilia (Cuba og Hispaniola). Dette gav dem kontrol over Afrika, Asien og det østlige Sydamerika (Brasilien). Spanierne (Castilla) fik alt vest for denne linje. På forhandlingstidspunktet delte traktaten den kendte verden af atlantiske øer omtrent i to dele, idet skillelinjen gik omtrent midtvejs mellem det portugisiske Kap Verde og de spanske opdagelser i Caribien.

Pedro Álvares Cabral stødte i 1500 på det, der i dag er kendt som den brasilianske kyst, og som oprindeligt blev anset for at være en stor ø. Da den lå øst for skillelinjen, gjorde han krav på den til Portugal, og dette blev respekteret af spanierne. Portugisiske skibe sejlede vestpå ud i Atlanterhavet for at få gunstige vinde til rejsen til Indien, og det var her Cabral var på vej hen på sin rejse, i en korridor, som traktaten blev forhandlet for at beskytte. Nogle formoder, at portugiserne i hemmelighed havde opdaget Brasilien tidligere, og at det var derfor, de fik flyttet linjen mod øst, og hvordan Cabral fandt det, men der er ingen pålidelige beviser for dette. Andre formoder, at Duarte Pacheco Pereira i hemmelighed opdagede Brasilien i 1498, men dette anses ikke for troværdigt af de almindelige historikere.

Senere skulle det spanske territorium vise sig at omfatte store områder af det kontinentale fastland i Nord- og Sydamerika, selv om det portugisisk kontrollerede Brasilien udvidede sig på den anden side af grænsen, og andre europæiske magters bosættelser ignorerede traktaten.

Læs også, biografier-da – Thomas Edison

Nord- og Sydamerika: Den nye verden

Meget lidt af det delte område var faktisk blevet set af europæerne, da det kun var delt ved en geografisk definition og ikke ved kontrol på stedet. Columbus” første rejse i 1492 satte gang i den maritime udforskning, og fra 1497 drog en række opdagelsesrejsende mod vest.

Samme år fik John Cabot, der også var italiensk officer, patentbreve fra kong Henrik VII af England. Cabot sejlede fra Bristol, sandsynligvis støttet af det lokale Society of Merchant Venturers, og krydsede Atlanterhavet fra en nordlig breddegrad i håb om, at rejsen til “Vestindien” ville være kortere, og han gik i land et sted i Nordamerika, muligvis på Newfoundland. I 1499 fik João Fernandes Lavrador licens fra Portugals konge, og sammen med Pêro de Barcelos så de for første gang Labrador, som blev tildelt og opkaldt efter ham. Efter hjemkomsten tog han muligvis til Bristol for at sejle i Englands navn. Næsten samtidig udforskede og navngav brødrene Gaspar og Miguel Corte Real mellem 1499 og 1502 Grønlands kyster og også Newfoundland. Begge opdagelsesrejser er noteret i Cantino-planisfæren fra 1502.

I 1497 sendte den nykronede portugisiske kong Manuel I en undersøgelsesflåde østpå for at opfylde sin forgængers projekt om at finde en vej til Indien. I juli 1499 spredte nyheden sig om, at portugiserne havde nået de “sande indiske øer”, da den portugisiske konge sendte et brev til de spanske katolske konger dagen efter flådens berømte hjemkomst.

Columbus” tredje ekspedition i 1498 var begyndelsen på den første succesfulde castilianske (spanske) kolonisering i Vestindien, på øen Hispaniola. På trods af voksende tvivl nægtede Columbus at acceptere, at han ikke havde nået Indien. Under rejsen opdagede han Orinoco-flodens udmunding på Sydamerikas nordkyst (det nuværende Venezuela) og mente, at den enorme mængde ferskvand, der kom fra den, kun kunne stamme fra en kontinental landmasse, som han var sikker på var det asiatiske fastland.

Efterhånden som skibsfarten mellem Sevilla og Vestindien voksede, voksede kendskabet til de caribiske øer, Mellemamerika og Sydamerikas nordlige kyst. En af disse spanske flåder, Alonso de Ojedas og Amerigo Vespucci”s flåde i 1499-1500, nåede land ved kysten af det nuværende Guyana, hvorefter de to opdagelsesrejsende tilsyneladende skiltes i hver sin retning. Vespucci sejlede sydpå og opdagede Amazonflodens udmunding i juli 1499 og nåede 6°S i det nuværende nordøstlige Brasilien, inden han vendte om.

I begyndelsen af 1500 blev Vicente Yáñez Pinzon blæst ud af kurs af en storm og nåede den 26. januar 1500 frem til det, der i dag er Brasiliens nordøstkyst, og udforskede så langt sydpå som til den nuværende stat Pernambuco. Hans flåde var den første, der kom helt ind i Amazonflodens flodmunding, som han kaldte Río Santa María de la Mar Dulce (Sankt Marias flod i ferskvandshavet). Landet lå dog for langt mod øst til, at kastilianerne kunne gøre krav på det i henhold til Tordesillas-traktaten, men opdagelsen skabte kastiliansk (spansk) interesse, og Pinzon foretog endnu en rejse i 1508 (en ekspedition, der sejlede langs den nordlige kyst til det mellemamerikanske kystfæstland i jagten på en passage mod øst) og en rejse i 1515-16 af en navigatør fra ekspeditionen i 1508, Juan Díaz de Solís. Ekspeditionen i 1515-16 blev ansporet af rapporter om portugisisk udforskning af området (se nedenfor). Den endte, da de Solís og nogle af hans besætning forsvandt, da de udforskede en flod i en båd på Plate-floden, men det, den fandt, genoptændte den spanske interesse, og koloniseringen begyndte i 1531.

I april 1500 stødte den anden portugisisk-indiske armada under ledelse af Pedro Álvares Cabral med en besætning af dygtige kaptajner, herunder Bartolomeu Dias og Nicolau Coelho, på den brasilianske kyst, da den svingede vestpå i Atlanterhavet, mens den foretog en stor “volta do mar” for at undgå at blive fastlåst i Guineabugten. Den 21. april 1500 så man et bjerg, der blev kaldt Monte Pascoal, og den 22. april gik Cabral i land på kysten. Den 25. april sejlede hele flåden ind i den havn, som de kaldte Porto Seguro (Port Secure). Cabral opfattede, at det nye land lå øst for Tordesillas-linjen, og sendte en udsending til Portugal med opdagelsen i breve, herunder brevet fra Pero Vaz de Caminha. Han troede, at landet var en ø, og gav det navnet Ilha de Vera Cruz (Det sande kors” ø). Nogle historikere har foreslået, at portugiserne kan have stødt på den sydamerikanske bule tidligere, mens de sejlede på “volta do mar”, deraf Johannes II”s insisteren på at flytte linjen vest for Tordesillas i 1494 – så hans landing i Brasilien var måske ikke et tilfælde; selv om Johannes” motivation måske blot var at øge chancen for at gøre krav på nye landområder i Atlanterhavet. Fra østkysten vendte flåden derefter mod øst for at genoptage rejsen mod Afrikas sydspids og Indien. Cabral var den første kaptajn, der berørte fire kontinenter, og han ledede den første ekspedition, der forbandt og forenede Europa, Afrika, den Nye Verden og Asien.

På opfordring fra kong Manuel I af Portugal deltog Amerigo Vespucci – en florentinere, der siden 1491 havde arbejdet for en filial af Medici-banken i Sevilla, hvor han havde forberedt havekspeditioner og to gange rejst til Guianas sammen med Juan de la Cosa i Spaniens tjeneste – som observatør på disse opdagelsesrejser til Sydamerikas østkyst. Ekspeditionerne blev almindeligt kendt i Europa, efter at to beretninger, der tilskrives ham, og som blev offentliggjort mellem 1502 og 1504, antydede, at de nyopdagede lande ikke var Indien, men en “Ny Verden”, Mundus novus; dette er også den latinske titel på et samtidigt dokument baseret på Vespuccis breve til Lorenzo di Pierfrancesco de” Medici, som var blevet meget populært i Europa. Man forstod hurtigt, at Columbus ikke havde nået Asien, men havde fundet et nyt kontinent, nemlig Amerika. Amerika blev navngivet i 1507 af kartograferne Martin Waldseemüller og Matthias Ringmann, sandsynligvis efter Amerigo Vespucci.

I 1501-1502 blev en af disse portugisiske ekspeditioner, ledet af Gonçalo Coelho (og

I 1503 ledede Binot Paulmier de Gonneville en af de første franske normanniske og bretonske ekspeditioner til Brasilien, da han anfægtede den portugisiske politik om mare clausum. Han havde til hensigt at sejle til Ostindien, men nær Kap Det Gode Håb blev hans skib afledt mod vest af en storm og gik i land i den nuværende stat Santa Catarina (det sydlige Brasilien) den 5. januar 1504.

I 1511-1512 nåede de portugisiske kaptajner João de Lisboa og Estevão de Fróis frem til flodmundingen i det nuværende Uruguay og Argentina og kom så langt sydpå som til den nuværende San Matias-bugt ved 42° sydlig bredde (beskrevet i Newen Zeytung auss Pressilandt, der betyder “Nye Tider fra Brasiliens Land”). Ekspeditionen nåede frem til en landtange, der strækker sig fra nord til syd, som de kaldte Kap “Santa Maria” (og efter 40°S fandt de et “Kap” eller “et punkt eller sted, der strækker sig ud i havet”, og en “Golf” (i juni og juli). Efter at de havde navigeret næsten 300 km (186 mi) for at runde kapet, fik de igen øje på kontinentet på den anden side og styrede mod nordvest, men en storm forhindrede dem i at komme fremad. De blev drevet væk af Tramontane- eller nordvinden og fulgte deres kurs tilbage. Giver også de første nyheder om den hvide konge og “bjergenes folk” til det indre af landet (Inkariget), og en gave, en økse af sølv, som de fik af de indfødte i Charrúa på deres hjemkomst (“til kysten eller siden af Brasilien”) og “mod vest” (langs kysten og flodmundingen af Platafloden) og som de tilbød kong Manuel I. Christopher de Haro, en flamsk flamlænder af sefardisk oprindelse (en af ekspeditionens finansfolk sammen med D. Nuno Manuel), som skulle tjene den spanske krone efter 1516, mente, at søfolkene havde opdaget et sydligt stræde mod vest og Asien.

I 1519 blev en ekspedition sendt af den spanske krone for at finde en vej til Asien ledet af den erfarne portugisiske navigatør Ferdinand Magellan. Flåden udforskede floder og bugter, mens den kortlagde den sydamerikanske kyst, indtil den fandt en vej til Stillehavet gennem Magellanstrædet.

I 1524-1525 ledede Aleixo Garcia, en portugisisk conquistador (muligvis en veteran fra Solís-ekspeditionen i 1516), en privat ekspedition bestående af nogle få skibbrudne kastilianske og portugisiske eventyrere, som rekrutterede omkring 2000 guaraní-indianere. De udforskede områderne i det nuværende Sydbrasilien, Paraguay og Bolivia ved hjælp af de indfødtes spornet, Peabiru. De var også de første europæere, der krydsede Chaco og nåede Inkarigets ydre områder på Andesbjergene nær Sucre.

Læs også, biografier-da – Camillo di Cavour

Vasco da Gamas rute til Indien

Traktaten i Tordesillas beskyttede portugiserne mod direkte spansk konkurrence, og de fortsatte derfor deres udforskning og kolonisering mod øst i stor stil. To gange, i 1485 og 1488, afviste Portugal officielt genoveseren Christopher Columbus” idé om at nå Indien ved at sejle vestpå. Kong Johannes II af Portugals eksperter afviste den, fordi de var af den opfattelse, at Columbus” vurdering af en rejseafstand på 3 860 km (2 400 sømil) var lav, og dels fordi Bartolomeu Dias i 1487 tog af sted og forsøgte at runde Afrikas sydspids. De mente, at det ville kræve en langt kortere rejse at sejle mod øst. Dias” hjemkomst fra Kap det gode håb i 1488 og Pêro da Covilhãs rejse til Etiopien over land viste, at det Indiske Oceans rigdomme var tilgængelige fra Atlanterhavet. En længe ventet ekspedition blev forberedt.

Under den nye kong Manuel I af Portugal forlod en lille undersøgelsesflåde på fire skibe og omkring 170 mand Lissabon i juli 1497 under ledelse af Vasco da Gama. I december passerede flåden den store fiskeflod – hvor Dias var vendt om – og sejlede ind i farvande, der var ukendte for europæerne. Da da Gama sejlede ind i Det Indiske Ocean, kom han ind i et havområde med tre forskellige og veludviklede handelskredsløb. Den, som da Gama mødte, forbandt Mogadishu på Afrikas østkyst, Aden på spidsen af den arabiske halvø, den persiske havn Hormuz, Cambay i det nordøstlige Indien og Calicut i det sydøstlige Indien. Den 20. maj 1498 ankom de til Calicut. Vasco da Gamas bestræbelser på at få gunstige handelsbetingelser blev hæmmet af deres varers lave værdi sammenlignet med de værdifulde varer, der handles der. To år og to dage efter afrejsen vendte Gama og en overlevende besætning på 55 mand med ære tilbage til Portugal som de første skibe, der sejlede direkte fra Europa til Indien.

I 1500 blev en anden, større flåde på 13 skibe og ca. 1500 mand sendt til Indien. Under Pedro Álvares Cabrals kommando gik de for første gang i land på den brasilianske kyst, hvilket gav Portugal sit krav. Senere, i Det Indiske Ocean, nåede et af Cabrals skibe Madagaskar (Mauritius blev opdaget i 1507, Socotra blev besat i 1506). Samme år gik Lourenço de Almeida i land på Sri Lanka, den østlige ø, der blev kaldt “Taprobane” i fjerne beretninger fra Alexander den Store og den græske geograf Megasthenes fra det 4. århundrede f.Kr. På det asiatiske fastland blev de første fabrikker (handelsposter) etableret i Kochi og Calicut (1501) og derefter i Goa (1510).

Læs også, biografier-da – Guy de Maupassant

De “krydderiøer” og Kina

Portugiserne fortsatte med at sejle østpå fra Indien og gik ind i et andet eksisterende handelskredsløb i Det Indiske Ocean, fra Calicut og Quillon i Indien til Sydøstasien, herunder Malacca og Palembang. I 1511 erobrede Afonso de Albuquerque Malacca til Portugal, som dengang var centrum for asiatisk handel. Øst for Malacca sendte Albuquerque flere diplomatiske missioner: Duarte Fernandes som den første europæiske udsending til kongeriget Siam (det nuværende Thailand).

De såkaldte “krydderiøer”, som hidtil var blevet hemmeligholdt for europæerne, lå på Maluku-øerne, især Banda-øerne, som dengang var verdens eneste kilde til muskatnød og nelliker. At nå disse var hovedformålet med de portugisiske rejser i Det Indiske Ocean. Albuquerque sendte en ekspedition under ledelse af António de Abreu til Banda (via Java og de små Sundaøer), hvor de var de første europæere, der ankom i begyndelsen af 1512, efter at have fulgt en rute, hvorigennem de også først nåede frem til øerne Buru, Ambon og Seram. Fra Banda vendte Abreu tilbage til Malakka, mens hans vicekaptajn Francisco Serrão efter en adskillelse, der blev fremtvunget af et skibsforlis, og med kurs mod nord, igen nåede Ambon og sank ud for Ternate, hvor han fik tilladelse til at bygge en portugisisk fæstningsfabrik: Fortet São João Baptista de Ternate, som grundlagde den portugisiske tilstedeværelse i det malaysiske øhav.

I maj 1513 nåede Jorge Álvares, en af de portugisiske udsendinge, frem til Kina. Selv om han var den første, der gik i land på Lintin Island i Pearl River Delta, var det Rafael Perestrello – en fætter til den berømte Christoffer Columbus – der blev den første europæiske opdagelsesrejsende, der gik i land på det kinesiske fastlands sydkyst og handlede i Guangzhou i 1516 under kommando af et portugisisk skib med besætning fra en malakisk dunk, der var sejlet fra Malakka. Fernão Pires de Andrade besøgte Kanton i 1517 og åbnede for handel med Kina. Portugiserne blev besejret af kineserne i 1521 i slaget ved Tunmen og i 1522 i slaget ved Xicaowan, hvor kineserne erobrede portugisiske bagladende svingkanoner og omvendte teknologien og kaldte dem “Folangji” 佛郎機 (frankiske) kanoner, da portugiserne blev kaldt “Folangji” af kineserne. Efter et par årtier ophørte fjendtlighederne mellem portugiserne og kineserne, og i 1557 tillod kineserne portugiserne at besætte Macao.

For at håndhæve et handelsmonopol blev Muscat og Hormuz i Den Persiske Golf beslaglagt af Afonso de Albuquerque i henholdsvis 1507 og 1515. Han indledte også diplomatiske forbindelser med Persien. I 1513, da en ekspedition under Albuquerque forsøgte at erobre Aden, sejlede en ekspedition under ledelse af Albuquerque gennem Det Røde Hav inden for Bab al-Mandab og søgte ly på øen Kamaran. I 1521 erobrede en styrke under António Correia Bahrain og indledte dermed en næsten 80-årig portugisisk periode med portugisisk styre af øgruppen i Golfen. I Det Røde Hav var Massawa det nordligste punkt, der blev besøgt af portugiserne indtil 1541, hvor en flåde under Estevão da Gama trængte så langt ind som til Suez.

Læs også, biografier-da – Pieter Bruegel den ældre

Balboas ekspedition til Stillehavet

I 1513, omkring 64 kilometer syd for Acandí i det nuværende Colombia, hørte spanieren Vasco Núñez de Balboa i 1513 uventede nyheder om et “andet hav”, der var rigt på guld, og han modtog dem med stor interesse. Med få ressourcer og ved hjælp af oplysninger fra caciques rejste han over Panamas isharmus med 190 spaniere, et par indfødte guider og en flok hunde.

Med en lille brigantine og ti indfødte kanoer sejlede de langs kysten og gik i land. Den 6. september blev ekspeditionen forstærket med 1.000 mand, udkæmpede flere kampe, trængte ind i en tæt jungle og besteg bjergkæden langs Chucunaque-floden, hvorfra man kunne se dette “andet hav”. Balboa gik videre, og inden middagstid den 25. september så han i horisonten et uopdaget hav og blev den første europæer, der havde set eller nået Stillehavet fra den Nye Verden. Ekspeditionen gik ned mod kysten for at foretage en kort rekognosceringstur og blev dermed de første europæere, der sejlede i Stillehavet ud for den nye verdens kyst. Efter at have rejst mere end 110 km (68 mi), kaldte Balboa bugten, hvor de endte, San Miguel. Han kaldte det nye hav Mar del Sur (Sydhavet), da de havde rejst sydpå for at nå frem til det. Balboas hovedformål med ekspeditionen var at lede efter guldrige kongeriger. Til dette formål krydsede han gennem caciques” lande til øerne og kaldte den største af dem Isla Rica (Rigmandsøen, i dag kendt som Isla del Rey). Han gav hele gruppen navnet Archipiélago de las Perlas, som de stadig beholder i dag.

Læs også, historie – Gregorianske kalender

Senere udvikling mod øst

I 1515-1516 sejlede den spanske flåde under ledelse af Juan Díaz de Solís ned langs Sydamerikas østkyst til Río de la Plata, som Solís navngav kort før sin død, mens han forsøgte at finde en passage til “Sydhavet”.

Læs også, biografier-da – Werner Heisenberg

Første jordomsejling

I 1516 var flere portugisiske navigatører, der var i konflikt med kong Manuel I af Portugal, samlet i Sevilla for at tjene den nykronede Karl I af Spanien. Blandt dem var opdagelsesrejsende Diogo og Duarte Barbosa, Estêvão Gomes, João Serrão og Ferdinand Magellan, kartograferne Jorge Reinel og Diogo Ribeiro, kosmograferne Francisco og Ruy Faleiro og den flamske købmand Christopher de Haro. Ferdinand Magellan – som havde sejlet i Indien for Portugal frem til 1513, hvor Maluku-øerne blev nået, og som holdt kontakt med Francisco Serrão, der boede der – udviklede teorien om, at øerne lå i det spanske Tordesillas-område, støttet på undersøgelser af brødrene Faleiro.

Magellan var klar over spaniernes bestræbelser på at finde en rute til Indien ved at sejle mod vest og forelagde sin plan for Karl I af Spanien. Kongen og Christopher de Haro finansierede Magellans ekspedition. Der blev samlet en flåde, og spanske navigatører som Juan Sebastián Elcano sluttede sig til foretagenet. Den 10. august 1519 afgik de fra Sevilla med en flåde bestående af fem skibe – flagskibet Trinidad under Magellans kommando, San Antonio, Concepcion, Santiago og Victoria, hvoraf det første var en karavel, og alle de andre blev klassificeret som carracks eller “naus” – med en besætning på omkring 237 europæiske mænd fra flere regioner med det mål at nå Maluku-øerne ved at rejse mod vest og forsøge at genvinde dem under Spaniens økonomiske og politiske sfære.

Flåden sejlede længere og længere sydpå og undgik de portugisiske territorier i Brasilien, og blev de første til at nå Fugehavsøen på den amerikanske spids. Den 21. oktober begyndte de med udgangspunkt i Cape Virgenes en besværlig rejse gennem et 600 km langt stræde, som Magellan kaldte Estrecho de Todos los Santos, det moderne Magellanstrædet. Den 28. november gik de tre skibe ind i Stillehavet, der dengang blev kaldt Mar Pacífico på grund af dets tilsyneladende stilhed. Det lykkedes ekspeditionen at krydse Stillehavet. Magellan døde i slaget ved Mactan på Filippinerne, og spanieren Juan Sebastián Elcano fik til opgave at fuldføre rejsen og nå frem til Krydderøerne i 1521. Den 6. september 1522 vendte Victoria tilbage til Spanien og afsluttede dermed den første jordomsejling. Af de mænd, der tog af sted på fem skibe, var det kun 18, der gennemførte jordomsejlingen og formåede at vende tilbage til Spanien i dette ene skib, der blev ledet af Elcano. 17 andre ankom senere til Spanien: 12 blev taget til fange af portugiserne på Kap Verde nogle uger tidligere og mellem 1525 og 1527, og fem overlevende fra Trinidad. Antonio Pigafetta, en venetiansk lærd og rejsende, som havde bedt om at komme om bord og blive Magellans strenge assistent, førte en nøjagtig dagbog, som blev hovedkilden til meget af det, vi ved om denne rejse.

Denne jordomrejse gav Spanien værdifuld viden om verden og dens oceaner, som senere hjalp Spanien med at udforske og bosætte sig på Filippinerne. Selv om dette ikke var et realistisk alternativ til den portugisiske rute rundt om Afrika (Magellanstrædet var for langt mod syd, og Stillehavet var for stort til at kunne tilbagelægges på en enkelt rejse fra Spanien), brugte de efterfølgende spanske ekspeditioner disse oplysninger til at udforske Stillehavet og opdagede ruter, der åbnede for handel mellem Acapulco i Ny Spanien (det nuværende Mexico) og Manila på Filippinerne, hvor Ferdinard Magellan blev dræbt af en giftig pil under en skænderi.

Læs også, biografier-da – Antiochos 8. af Seleukideriget

Udforskning mod vest og mod øst mødes

Kort efter Magellans ekspedition skyndte portugiserne sig at tage de overlevende besætningsmedlemmer til fange og byggede et fort i Ternate. I 1525 sendte Karl I af Spanien endnu en ekspedition vestpå for at kolonisere Maluku-øerne, idet han hævdede, at de lå i hans område i henhold til Tordesillas-traktaten. Flåden på syv skibe og 450 mand blev ledet af García Jofre de Loaísa og omfattede de mest bemærkelsesværdige spanske navigatører: Juan Sebastián Elcano og Loaísa, som mistede livet på det tidspunkt, og den unge Andrés de Urdaneta.

I nærheden af Magellanstrædet blev et af skibene presset sydpå af en storm og nåede 56° S, hvor de mente at se “jordens ende”, og Kap Horn blev krydset for første gang. Ekspeditionen nåede øerne med store vanskeligheder og lagde til ved Tidore. Konflikten med portugiserne, der var etableret i det nærliggende Ternate, var uundgåelig og startede næsten et årti med skænderier.

Da der ikke var nogen fast østlig grænse for Tordesillas-linjen, afholdt begge kongeriger møder for at løse problemet. Fra 1524 til 1529 mødtes portugisiske og spanske eksperter i Badajoz-Elvas for at forsøge at finde den nøjagtige placering af Tordesillas” antimeridian, som skulle dele verden i to lige store halvkugler. Hver krone udpegede tre astronomer og kartografer, tre piloter og tre matematikere. Lopo Homem, portugisisk kartograf og kosmograf, var med i bestyrelsen sammen med kartografen Diogo Ribeiro i den spanske delegation. Bestyrelsen mødtes flere gange uden at nå til enighed: den daværende viden var utilstrækkelig til at foretage en nøjagtig beregning af længdegraden, og hver gruppe overdrog øerne til sin suverænitet. Spørgsmålet blev først afgjort i 1529 efter lange forhandlinger med underskrivelsen af Zaragoza-traktaten, der tildelte Maluku-øerne til Portugal og Filippinerne til Spanien.

Mellem 1525 og 1528 sendte Portugal flere ekspeditioner rundt om Maluku-øerne. Gomes de Sequeira og Diogo da Rocha blev sendt nordpå af guvernøren i Ternate, Jorge de Menezes, og de var de første europæere, der nåede Carolineøerne, som de kaldte “Islands de Sequeira”. I 1526 lagde Jorge de Meneses til kaj på øerne Biak og Waigeo i Papua Ny Guinea. Baseret på disse opdagelsesrejser er teorien om Portugals opdagelse af Australien en af flere konkurrerende teorier om den tidlige opdagelse af Australien, som støttes af den australske historiker Kenneth McIntyre, der hævder, at Australien blev opdaget af Cristóvão de Mendonça og Gomes de Sequeira.

I 1527 udrustede Hernán Cortés en flåde for at finde nye lande i “Sydhavet” (Stillehavet) og bad sin fætter Álvaro de Saavedra Cerón om at tage sig af dem. Den 31. oktober 1527 sejlede Saavedra fra Ny Spanien, krydsede Stillehavet og rejste rundt til den nordlige del af Ny Guinea, der dengang hed Isla de Oro. I oktober 1528 nåede et af skibene frem til Maluku-øerne. I sit forsøg på at vende tilbage til Ny Spanien blev han afledt af de nordøstlige passatvinde, som kastede ham tilbage, så han forsøgte at sejle tilbage nedad, mod syd. Han vendte tilbage til Ny Guinea og sejlede mod nordøst, hvor han fik øje på Marshalløerne og Admiralitetsøerne, men blev igen overrasket af vindene, som bragte ham en tredje gang til Molukkerne. Denne vestgående returrute var svær at finde, men blev til sidst opdaget af Andrés de Urdaneta i 1565.

Rygterne om uopdagede øer nordvest for Hispaniola var nået til Spanien i 1511, og kong Ferdinand II af Aragonien var interesseret i at forhindre yderligere udforskning. Mens portugiserne gjorde store gevinster i Det Indiske Ocean, investerede spanierne i udforskning af indlandet på jagt efter guld og andre værdifulde ressourcer. Medlemmerne af disse ekspeditioner, “conquistadorer”, var ikke soldater i en hær, men snarere lykkeriddere; de kom fra forskellige baggrunde, herunder håndværkere, købmænd, gejstlige, advokater, mindre adelige og nogle få frigivne slaver. De leverede normalt deres eget udstyr eller fik kredit til at købe det til gengæld for en andel i overskuddet. De havde normalt ingen professionel militær uddannelse, men en række af dem havde tidligere erfaring fra andre ekspeditioner.

På det amerikanske fastland mødte spanierne indfødte imperier, der var lige så store og folkerige som dem i Europa. Relativt små ekspeditioner af conquistadorer indgik alliancer med indfødte allierede, som havde klager og mod et imperiums hovedmagt. Da den spanske suverænitet først var etableret, og en vigtig kilde til rigdom var etableret, fokuserede den spanske krone på at kopiere stats- og kirkeinstitutioner i Spanien, nu i Amerika. Et tidligt nøgleelement var den såkaldte “åndelige erobring” af de indfødte gennem kristen evangelisering. Den oprindelige økonomi i nyerobringen med spanske erobrere, der modtog tributvarer og tvangsarbejde fra de indfødte i en ordning kaldet encomienda. Da der først blev fundet store rigdomskilder i form af enorme sølvforekomster, blev ikke kun koloniøkonomierne i Mexico og Peru forandret, men også den europæiske økonomi. Det spanske imperium blev forvandlet til en stor verdensmagt. Der blev etableret globale handelsnetværk, som omfattede afgrøder af høj værdi fra Amerika, men hvor sølv fra spansk Amerika blev verdensøkonomiens motor.

I denne periode blev de indfødte befolkninger decimeret af pandemier af europæiske sygdomme som kopper.

I 1512 opfordrede kong Ferdinand Juan Ponce de León til at søge disse nye lande for at belønne ham for hans opdagelse af Puerto Rico i 1508. Han skulle blive guvernør over de opdagede lande, men skulle selv finansiere al udforskning. Med tre skibe og omkring 200 mand begav Léon sig ud fra Puerto Rico i marts 1513. I april så de land og kaldte det La Florida – fordi det var påsketid (Florida) – og troede, at det var en ø. De blev krediteret som de første europæere, der gik i land på kontinentet. Augustine, Ponce de León Inlet og Melbourne Beach har været omstridt om, hvor de ankom. De tog sydpå for at udforske området yderligere og mødte den 8. april en strøm så stærk, at den skubbede dem baglæns: dette var det første møde med Golfstrømmen, som snart skulle blive den primære rute for skibe, der forlod Spansk-Indien mod øst med kurs mod Europa. De udforskede kysten nedad og nåede Biscayne Bay, Dry Tortugas og sejlede derefter mod sydvest i et forsøg på at cirkle rundt om Cuba for at vende tilbage og nåede Grand Bahama i juli.

Læs også, biografier-da – Tintoretto

Cortés” Mexico og det aztekiske imperium

I 1517 gav Cubas guvernør Diego Velázquez de Cuéllar en flåde under ledelse af Hernández de Córdoba til opgave at udforske Yucatán-halvøen. De nåede frem til kysten, hvor mayaerne inviterede dem i land. De blev angrebet om natten, og kun en rest af besætningen vendte tilbage. Velázquez bestilte derefter en anden ekspedition under ledelse af sin nevø Juan de Grijalva, som sejlede sydpå langs kysten til Tabasco, der var en del af det aztekiske imperium.

I 1518 gav Velázquez borgmesteren i Cubas hovedstad, Hernán Cortés, kommandoen over en ekspedition til sikring af Mexicos indre, men på grund af en gammel strid mellem dem tilbagekaldte han chartret. I februar 1519 gik Cortés alligevel i gang, i en åbenlys mytterihandling. Med omkring 11 skibe, 500 mand, 13 heste og et lille antal kanoner gik han i land i Yucatán, i mayaernes område, og gjorde krav på landet for den spanske krone. Fra Trinidad fortsatte han til Tabasco og vandt et slag mod de indfødte. Blandt de besejrede var Marina (La Malinche), hans fremtidige elskerinde, som kunne både (aztekisk) nahuatl og maya, og som blev en værdifuld tolk og rådgiver. Cortés fik kendskab til det rige aztekiske rige gennem La Malinche,

I juli indtog hans mænd Veracruz, og han underlagde sig direkte ordrer fra den nye kong Karl 1. af Spanien. Her bad Cortés om et møde med den aztekiske kejser Montezuma II, som gentagne gange afviste det. De drog mod Tenochtitlan og indgik undervejs alliancer med flere stammer. I oktober marcherede de, ledsaget af omkring 3.000 Tlaxcaltecere, til Cholula, den næststørste by i det centrale Mexico. Enten for at indgyde frygt hos de azteker, der ventede på ham, eller (som han senere hævdede) for at statuere et eksempel, da han frygtede indfødtes forræderi, massakrerede de tusindvis af ubevæbnede medlemmer af adelen, der var samlet på den centrale plads, og brændte delvist byen ned.

Da de ankom til Tenochtitlan med en stor hær, blev de den 8. november fredeligt modtaget af Moctezuma II, som bevidst lod Cortés komme ind i hjertet af Aztekerriget i håb om at lære dem bedre at kende for senere at kunne knuse dem. Kejseren gav dem overdådige gaver i guld, som lokkede dem til at plyndre enorme mængder. I sine breve til kong Karl hævdede Cortés, at han dengang havde erfaret, at aztekerne anså ham for at være enten en udsending af den fjerklædte slangegud Quetzalcoatl eller Quetzalcoatl selv – en tro, som nogle få moderne historikere bestrider. Men han fik snart at vide, at hans mænd på kysten var blevet angrebet, og besluttede at tage Moctezuma som gidsel i sit palads og kræve en løsesum som tribut til kong Karl.

I mellemtiden sendte Velasquez en anden ekspedition under ledelse af Pánfilo de Narváez ud for at bekæmpe Cortès, og den ankom til Mexico i april 1520 med 1.100 mand. Cortés efterlod 200 mand i Tenochtitlan og tog resten med for at konfrontere Narvaez, som han overvandt og overbeviste sine mænd om at slutte sig til ham. I Tenochtitlán begik en af Cortés” løjtnanter en massakre i det store tempel, hvilket udløste et lokalt oprør. Cortés vendte hurtigt tilbage og forsøgte at få støtte fra Moctezuma, men den aztekiske kejser blev dræbt, muligvis stenet af sine undersåtter. Spanierne flygtede til Tlaxcaltec i løbet af Noche Triste, hvor det lykkedes dem at undslippe med nød og næppe, mens deres bagtrop blev massakreret. En stor del af de plyndrede skatte gik tabt under denne paniske flugt. Efter et slag i Otumba nåede de frem til Tlaxcala efter at have mistet 870 mand. Efter at have sejret med hjælp fra allierede og forstærkninger fra Cuba belejrede Cortés Tenochtitlán og tog dets hersker Cuauhtémoc til fange i august 1521. Da Aztekerriget var slut, krævede han byen til Spanien og omdøbte den til Mexico City.

Læs også, kampe – Slaget ved Thermopylæ

Pizarros Peru og Inkariget

Det første forsøg på at udforske det vestlige Sydamerika blev gjort i 1522 af Pascual de Andagoya. Indfødte sydamerikanere fortalte ham om et guldrigt område ved en flod ved navn Pirú. Da han nåede San Juan-floden (Colombia), blev Andagoya syg og vendte tilbage til Panama, hvor han spredte nyheden om “Pirú” som det legendariske El Dorado. Disse, sammen med beretningerne om Hernán Cortés” succes, fangede Pizarros opmærksomhed.

Francisco Pizarro havde ledsaget Balboa i overfarten af Panama-Isthmosen. I 1524 dannede han et partnerskab med præsten Hernando de Luque og soldaten Diego de Almagro for at udforske det sydlige område, og han aftalte at dele overskuddet. De kaldte virksomheden for “Empresa del Levante”: Pizarro skulle tage kommandoen, Almagro skulle sørge for militære forsyninger og fødevarer, og Luque skulle stå for finanser og yderligere forsyninger.

Den 13. september 1524 tog den første af tre ekspeditioner af sted for at erobre Peru med omkring 80 mand og 40 heste. Ekspeditionen var en fiasko og nåede ikke længere end til Colombia, før den bukkede under for dårligt vejr, sult og skænderier med fjendtlige lokale indbyggere, hvor Almagro mistede et øje. Stednavnene langs deres rute, Puerto deseado (ønsket havn), Puerto del hambre (sulthavn) og Puerto quemado (brændt havn), vidner om de vanskeligheder, som deres rejse var forbundet med. To år senere begyndte de en anden ekspedition med modvillig tilladelse fra guvernøren i Panama. I august 1526 tog de af sted med to skibe, 160 mand og flere heste. Da de nåede San Juan-floden, skiltes de, idet Pizarro blev for at udforske de sumpede kyster, mens Almagro sendte tilbage efter forstærkninger. Pizarros hovedpilot sejlede sydpå og efter at have krydset ækvator, erobrede han en tømmerflåde fra Tumbes. Til hans overraskelse indeholdt den tekstiler, keramik og meget eftertragtet guld, sølv og smaragder, og den blev ekspeditionens centrale omdrejningspunkt. Snart sluttede Almagro sig til med forstærkninger, og de fortsatte. Efter en vanskelig rejse, hvor de stod over for stærke vinde og strømme, nåede de frem til Atacames, hvor de fandt en stor indfødt befolkning under inkaernes styre, men de gik ikke i land.

Pizarro forblev i sikkerhed nær kysten, mens Almagro og Luque tog tilbage efter forstærkninger med beviser på det påståede guld. Den nye guvernør afviste direkte en tredje ekspedition og beordrede to skibe til at bringe alle tilbage til Panama. Almagro og Luque greb chancen og sluttede sig til Pizarro. Da de ankom til Isla de Gallo, trak Pizarro en streg i sandet og sagde: “Der ligger Peru med sine rigdomme, her ligger Panama med sin fattigdom. Vælg, hver mand, hvad der bedst passer til en modig kastilianer.” Tretten mænd besluttede sig for at blive og blev kendt som De berømte tretten. De tog til La Isla Gorgona, hvor de blev i syv måneder, før der kom proviant.

De besluttede at sejle sydpå og nåede i april 1528 frem til Tumbes-regionen i det nordvestlige Peru, hvor de blev varmt modtaget af de lokale tumpier. To af Pizarros mænd rapporterede om utrolige rigdomme, herunder guld- og sølvdekorationer omkring høvdingens hus. De så for første gang en lama, som Pizarro kaldte “små kameler”. De indfødte kaldte spanierne for “Solens børn” på grund af deres lyse hudfarve og strålende rustninger. De besluttede derefter at vende tilbage til Panama for at forberede en sidste ekspedition. Inden de tog af sted, sejlede de sydpå gennem områder, som de navngav som Cabo Blanco, havnen i Payta, Sechura, Punta de Aguja, Santa Cruz og Trujillo, og nåede frem til den niende grad syd.

I foråret 1528 sejlede Pizarro til Spanien, hvor han havde en samtale med kong Karl I. Kongen hørte om hans ekspeditioner til lande, der var rige på guld og sølv, og lovede at støtte ham. Capitulación de Toledo gav Pizarro tilladelse til at fortsætte med erobringen af Peru. Pizarro kunne derefter overbevise mange venner og slægtninge om at slutte sig til ham: hans brødre Hernándo Pizarro, Juan Pizarro, Gonzalo Pizarro og også Francisco de Orellana, som senere skulle udforske Amazonfloden, samt hans fætter Pedro Pizarro.

Pizarros tredje og sidste ekspedition forlod Panama med kurs mod Peru den 27. december 1530. Med tre skibe og 180 mand gik de i land nær Ecuador og sejlede til Tumbes, men fandt stedet ødelagt. De gik ind i det indre af landet og etablerede den første spanske bosættelse i Peru, San Miguel de Piura. En af mændene vendte tilbage med en inkaisk udsending og en invitation til et møde. Siden det sidste møde havde inkaerne indledt en borgerkrig, og Atahualpa havde hvilet sig i det nordlige Peru efter at have besejret sin bror Huáscar. Efter at have marcheret i to måneder nærmede de sig Atahualpa. Han afviste dog spanierne og sagde, at han ville “ikke være nogen mandens tributør”. Der var mindre end 200 spaniere mod hans 80.000 soldater, men Pizarro angreb og vandt Inkahæren i slaget ved Cajamarca og tog Atahualpa til fange ved det såkaldte løsesumrum. På trods af at han opfyldte sit løfte om at fylde et rum med guld og to med sølv, blev han dømt for at have dræbt sin bror og for at have konspireret mod Pizarro, og han blev henrettet.

I 1533 invaderede Pizarro Cuzco med indfødte tropper og skrev til kong Karl I: “Denne by er den største og fineste by, der nogensinde er set i dette land eller noget andet sted i Indien … den er så smuk og har så fine bygninger, at den ville være bemærkelsesværdig selv i Spanien.” Efter at spanierne havde beseglet erobringen af Peru, blev Jauja i den frugtbare Mantaro-dal oprettet som Perus midlertidige hovedstad, men den lå for langt oppe i bjergene, og Pizarro grundlagde byen Lima den 18. januar 1535, hvilket Pizarro betragtede som en af de vigtigste handlinger i sit liv.

I 1543 blev tre portugisiske handelsmænd ved et uheld de første vesterlændinge, der nåede Japan og handlede med Japan. Ifølge Fernão Mendes Pinto, som påstod at have været med på denne rejse, ankom de til Tanegashima, hvor de lokale var imponerede over de skydevåben, som japanerne straks ville fremstille i stor stil.

Den spanske erobring af Filippinerne blev beordret af Filip II af Spanien, og Andrés de Urdaneta var den udpegede øverstbefalende. Urdaneta indvilligede i at ledsage ekspeditionen, men nægtede at tage kommandoen, og Miguel López de Legazpi blev udpeget i stedet. Ekspeditionen sejlede af sted i november 1564. Efter at have tilbragt noget tid på øerne sendte Legazpi Urdaneta tilbage for at finde en bedre returrute. Urdaneta satte sejl fra San Miguel på øen Cebu den 1. juni 1565, men var nødt til at sejle så langt som til 38 grader nordlig breddegrad for at få gunstige vinde.

Han regnede med, at passatvindene i Stillehavet kunne bevæge sig i en hvirvel, ligesom Atlanterhavsvindene gjorde det. Hvis skibene i Atlanterhavet sejlede Volta do mar for at få vindene til at bringe dem tilbage fra Madeira, så ville de, hvis de sejlede langt mod nord, før de satte kursen mod øst, kunne få passatvindene til at bringe dem tilbage til Nordamerika, tænkte han. Hans fornemmelse gav pote, og han ramte kysten nær Cape Mendocino i Californien og fulgte derefter kysten mod syd. Skibet nåede havnen i Acapulco den 8. oktober 1565 efter at have tilbagelagt 12.000 sømil (kun Urdaneta og Felipe de Salcedo, nevø til López de Legazpi, havde kræfter nok til at kaste ankreen.

Dermed blev der etableret en spansk rute tværs over Stillehavet mellem Mexico og Filippinerne. I lang tid blev disse ruter benyttet af Manila-galeonerne, hvorved der blev skabt en handelsforbindelse mellem Kina, Amerika og Europa via de kombinerede trans-Stillehavs- og transatlantiske ruter.

De europæiske nationer uden for Iberien anerkendte ikke Tordesillas-traktaten mellem Portugal og Castilien, og de anerkendte heller ikke pave Alexander VI”s donation af de spanske fund i den nye verden. Frankrig, Nederlandene og England havde hver især en lang maritim tradition og havde været involveret i kaperskab. På trods af den iberiske beskyttelse fandt de nye teknologier og kort hurtigt vej nordpå.

Efter at det mislykkede ægteskab mellem Henrik 8. af England og Katharina af Aragonien ikke gav en mandlig arving, og efter at Henrik ikke fik en pavelig dispensation til at annullere sit ægteskab, brød han med den romersk-katolske kirke og etablerede sig selv som overhoved for den engelske kirke. Dette føjede en religiøs konflikt til den politiske konflikt. Da en stor del af Nederlandene blev protestantisk, søgte landet politisk og religiøs uafhængighed fra det katolske Spanien. I 1568 gjorde hollænderne oprør mod Filip II af Spaniens styre, hvilket førte til den firsårige krig. Der udbrød også krig mellem England og Spanien. I 1580 blev Filip II konge af Portugal som arving til landets krone. Selv om han regerede Portugal og dets imperium som adskilt fra det spanske imperium, skabte foreningen af kronerne en katolsk supermagt, som England og Nederlandene udfordrede.

I den firsårige hollandske uafhængighedskrig erobrede Philips tropper de vigtige handelsbyer Brugge og Gent. Antwerpen, som dengang var verdens vigtigste havn, faldt i 1585. Den protestantiske befolkning fik to år til at ordne deres sager, inden de forlod byen. Mange bosatte sig i Amsterdam. Det var især dygtige håndværkere, rige købmænd fra havnebyerne og flygtninge, der flygtede fra religiøs forfølgelse, især sefardiske jøder fra Portugal og Spanien og senere huguenotterne fra Frankrig. Pilgrimsfædrene opholdt sig også i Amsterdam, inden de drog til den nye verden. Denne masseindvandring var en vigtig drivkraft: Amsterdam, der i 1585 var en lille havn, blev hurtigt forvandlet til et af verdens vigtigste handelscentre. Efter nederlaget til den spanske armada i 1588 var der en enorm ekspansion af søhandelen, selv om nederlaget til den engelske armada ville bekræfte den spanske flådes overlegenhed over de nye konkurrenter.

Den hollandske søfartsstyrke opstod hurtigt og bemærkelsesværdigt: i årevis havde hollandske søfolk deltaget i portugisiske rejser mod øst som dygtige søfolk og dygtige korttegnere. I 1592 blev Cornelis de Houtman sendt af hollandske købmænd til Lissabon for at indsamle så mange oplysninger som muligt om krydderøerne. I 1595 udgav købmand og opdagelsesrejsende Jan Huyghen van Linschoten, der havde rejst vidt omkring i Det Indiske Ocean i portugisernes tjeneste, en rejseberetning i Amsterdam, “Reys-gheschrift vande navigatien der Portugaloysers in Orienten” (“Rapport om en rejse gennem portugisernes sejlads i Østen”). Den indeholdt omfattende anvisninger på, hvordan man navigerede mellem Portugal og Ostindien og til Japan. Samme år fulgte Houtman disse anvisninger i den første hollandske opdagelsesrejse, hvor han opdagede en ny sørute og sejlede direkte fra Madagaskar til Sundastrædet i Indonesien og underskrev en traktat med Banten-sultanen.

Den hollandske og engelske interesse, der blev næret af nye oplysninger, førte til en kommerciel ekspansion og til oprettelsen af engelske (1600) og hollandske (1602) charterselskaber. Hollænderne, franskmændene og englænderne sendte skibe ud, som tilsidesatte det portugisiske monopol, der hovedsagelig var koncentreret om kystområderne, som viste sig ude af stand til at forsvare sig mod et så stort og spredt foretagende.

Læs også, biografier-da – Bettie Page

Udforskning af Nordamerika

Den engelske ekspedition i 1497, der blev godkendt af Henrik 7. af England, blev ledet af den italienske venetianer John Cabot (det var den første af en række franske og engelske missioner til udforskning af Nordamerika). Søfolk fra den italienske halvø spillede en vigtig rolle i de tidlige opdagelsesrejser, især den genovesiske sømand Christopher Columbus. Med sine store erobringer af det centrale Mexico og Peru og opdagelser af sølv, satte Spanien kun begrænsede bestræbelser ind på at udforske den nordlige del af Amerika; dets ressourcer var koncentreret i Central- og Sydamerika, hvor der var fundet flere rigdomme. Disse andre europæiske ekspeditioner var oprindeligt motiveret af den samme idé som Columbus, nemlig en vestlig genvej til det asiatiske fastland. Efter at Balboa i 1513 havde bekræftet eksistensen af “et andet hav” (Stillehavet), var der stadig et ønske om at finde en mulig oceanisk nordvestpassage til den asiatiske handel. Dette blev først opdaget i begyndelsen af det 20. århundrede, men der blev fundet andre muligheder, dog ikke i samme omfang som de spektakulære spanske muligheder. I begyndelsen af det 17. århundrede begyndte kolonister fra en række nordeuropæiske stater at bosætte sig på den nordamerikanske østkyst. I 1520-1521 udforskede portugiseren João Álvares Fagundes, ledsaget af par fra det portugisiske fastland og Azorerne, Newfoundland og Nova Scotia (muligvis nåede han frem til Fundy-bugten på Minas-bassinet) og etablerede en fiskerkoloni på øen Cape Breton, som skulle vare mindst til 1570”erne eller hen imod slutningen af århundredet.

I 1524 sejlede italieneren Giovanni da Verrazzano ud under ledelse af Frans I af Frankrig, som var forarget over verdens opdeling mellem portugisere og spaniere. Verrazzano udforskede den nordamerikanske Atlanterhavskyst fra South Carolina til Newfoundland og var den første europæer, der besøgte det, der senere skulle blive Virginia-kolonien og USA. Samme år udforskede Estevão Gomes, en portugisisk kartograf, der havde sejlet med i Ferdinand Magellans flåde, Nova Scotia og sejlede sydpå gennem Maine, hvor han kom ind i det, der nu er New Yorks havn, Hudson-floden og nåede til sidst Florida i august 1525. Som et resultat af hans ekspedition tegner Diogo Ribeiros verdenskort fra 1529 næsten perfekt konturerne af Nordamerikas østkyst. Fra 1534 til 1536 var den franske opdagelsesrejsende Jacques Cartier, som menes at have ledsaget Verrazzano til Nova Scotia og Brasilien, den første europæer, der rejste ind i landet i Nordamerika og beskrev Saint Lawrence-bugten, som han kaldte “Canadas land” efter irokesiske navne, og han gjorde krav på det nuværende Canada til Frans I af Frankrig.

Europæerne udforskede Stillehavskysten fra midten af det 16. århundrede. Spanieren Francisco de Ulloa udforskede Stillehavskysten i det nuværende Mexico, herunder den californiske golf, og beviste, at Baja California var en halvø. På trods af hans rapport baseret på førstehåndsoplysninger holdt myten ved i Europa om, at Californien var en ø. Hans beretning gav den første registrerede brug af navnet “Californien”. João Rodrigues Cabrilho, en portugisisk navigatør, der sejlede for den spanske krone, var den første europæer, der satte sin fod i Californien, idet han landede den 28. september 1542 ved San Diego Bay og gjorde krav på Californien for Spanien. Han gik også i land på San Miguel, en af Kanaløerne, og fortsatte så langt nordpå som til Point Reyes på fastlandet. Efter hans død fortsatte besætningen med at udforske så langt nordpå som til Oregon.

Den engelske kaperbrødre Francis Drake sejlede langs kysten i 1579 nord for Cabrillos landgangssted under sin jordomsejling. Drake havde en lang og stort set succesfuld karriere med at angribe spanske bosættelser på de caribiske øer og fastlandet, så for englænderne var han en stor helt og en ivrig protestant, men for spanierne var han “et skræmmende monster”. Drake spillede en vigtig rolle i nederlaget til den spanske armada i 1588, men ledte selv en armada til det spanske Caribien, som ikke formåede at fordrive spanierne. Den 5. juni 1579 gik skibet kortvarigt først i land ved South Cove, Cape Arago, lige syd for Coos Bay, Oregon, og sejlede derefter sydpå, mens han søgte efter en egnet havn til at reparere sit beskadigede skib. Den 17. juni fandt Drake og hans besætning en beskyttet bugt, da de gik i land på Stillehavskysten i det nuværende Nordcalifornien nær Point Reyes. Mens han gik i land, gjorde han krav på området til dronning Elizabeth I af England som Nova Albion eller New Albion. For at dokumentere og bekræfte sit krav anbragte Drake en graveret messingplade for at gøre krav på suverænitet for dronning Elizabeth og hendes efterfølgere på tronen. Drakes landgang på den nordamerikanske vestkyst er en lille del af hans jordomsejling i 1577-1580, som han foretog som den første kaptajn på sit eget skib. Drake døde i 1596 ud for Panamas kyst efter kvæstelser fra et overfald.

Efter flere rejser på vegne af engelske købmænd for at udforske en mulig nordøstpassage til Indien udforskede den engelske sømand Henry Hudson mellem 1609 og 1611 i regi af det hollandske Ostindiske Kompagni (VOC) området omkring det nuværende New York City for at finde en vestlig rute til Asien. Han udforskede Hudson-floden og lagde grunden til den hollandske kolonisering af området. Hudsons sidste ekspedition gik længere mod nord for at finde Nordvestpassagen, hvilket førte til hans opdagelse af Hudsonstrædet og Hudsonbugten. Efter at have overvintret i James Bay forsøgte Hudson at fortsætte sin rejse i foråret 1611, men hans besætning gjorde mytteri, og de kastede ham på drift.

Læs også, biografier-da – Charles Demuth

Søg efter en nordlig rute

Frankrig, Nederlandene og England stod uden en søvej til Asien, enten via Afrika eller Sydamerika. Da det blev klart, at der ikke var nogen rute gennem hjertet af Amerika, blev opmærksomheden rettet mod muligheden for en passage gennem de nordlige farvande. Ønsket om at etablere en sådan rute motiverede en stor del af den europæiske udforskning af de arktiske kyster i både Nordamerika og Rusland. I Rusland blev ideen om en mulig søvej, der kunne forbinde Atlanterhavet og Stillehavet, først fremsat af diplomaten Gerasimov i 1525, selv om russiske bosættere ved Hvidehavskysten, pomorerne, havde udforsket dele af ruten allerede i det 11. århundrede.

I 1553 blev den engelske opdagelsesrejsende Hugh Willoughby og chefpiloten Richard Chancellor sendt ud med tre skibe på jagt efter en passage til nye lande af Londons kompagni af handelsrejsende eventyrere. Under rejsen over Barentshavet troede Willoughby, at han så øer mod nord, og øer kaldet Willoughby”s Land blev vist på kort, der blev udgivet af Plancius og Mercator i 1640”erne. Skibene blev adskilt af “frygtelige hvirvelvinde” i Norskehavet, og Willoughby sejlede ind i en bugt nær den nuværende grænse mellem Finland og Rusland. Hans skibe med de frosne besætninger, herunder kaptajn Willoughby og hans dagbog, blev fundet af russiske fiskere et år senere. Richard Chancellor kunne kaste anker i Det Hvide Hav og komme over land til Moskva og Ivan den Forfærdelige”s hof, hvilket åbnede handel med Rusland, og Company of Merchant Adventurers blev til Muscovy Company.

I juni 1576 ledede den engelske sømand Martin Frobisher en ekspedition bestående af tre skibe og 35 mand for at finde en nordvestlig passage rundt om Nordamerika. Rejsen blev støttet af Muscovy Company, de samme købmænd, som havde hyret Hugh Willoughby til at finde en nordøstlig passage over Rusland. Voldsomme storme sænkede et skib og tvang et andet til at vende om, men Frobisher og det resterende skib nåede frem til Labradors kyst i juli. Få dage senere kom de til mundingen af det, der nu er Frobisher Bay. Frobisher mente, at det var indgangen til en nordvestlig passage, og han kaldte den Frobisher”s Strait og krævede Baffin Island for dronning Elizabeth. Efter nogle indledende udforskninger vendte Frobisher tilbage til England. Han tog kommandoen over to efterfølgende rejser i 1577 og 1578, men det lykkedes ham ikke at finde den håbede passage. Frobisher bragte sine skibe lastet med malm til England, men det viste sig at være værdiløst og skadede hans ry som opdagelsesrejsende. Han er stadig en vigtig tidlig historisk figur i Canada.

Den 5. juni 1594 tog den hollandske kartograf Willem Barentsz af sted fra Texel med en flåde på tre skibe for at sejle ind i Karahavet i håb om at finde Nordøstpassagen over Sibirien. Ved Williams Island mødte besætningen for første gang en isbjørn. Det lykkedes dem at få den om bord, men bjørnen blev vild og blev dræbt. Barentsz nåede vestkysten af Novaya Zemlya og fulgte den nordpå, inden den blev tvunget til at vende om på grund af store isbjerge.

Året efter udnævnte prins Maurice af Oranien ham til chefpilot på en ny ekspedition med seks skibe lastet med handelsvarer, som hollænderne håbede at kunne handle med Kina. Selskabet stødte på samojede “vilde mænd”, men vendte i sidste ende om, da de opdagede, at Karahavet var frosset til. I 1596 udlovede generalstaterne en høj belønning til enhver, der med held navigerede gennem Nordøstpassagen. Amsterdams byråd købte og udstyrede to små skibe, som Jan Rijp og Jacob van Heemskerk førte som kaptajner, og som under Barents” kommando skulle lede efter den flygtige kanal. De tog af sted i maj, og i juni opdagede de Bjørneøen og Spitsbergen og fik øje på dens nordvestlige kyst. De så en stor bugt, senere kaldet Raudfjorden, og gik ind i Magdalenefjorden, som de kaldte Tusk Bay, og sejlede ind i den nordlige indsejling til Forlandsundet, som de kaldte Keerwyck, men blev tvunget til at vende om på grund af en høj sø. Den 28. juni rundede de den nordlige spids af Prins Karls Forland, som de kaldte Vogelhoek på grund af det store antal fugle, og sejlede sydpå, passerede Isfjorden og Bellsund, som på Barentsz” kort var betegnet som Grooten Inwyck og Inwyck.

Skibene nåede igen Bear Island den 1. juli, hvilket førte til en uenighed. De skiltes, idet Barentsz fortsatte mod nordøst, mens Rijp sejlede mod nord. Barentsz nåede Novaya Zemlya og for at undgå at blive fanget i isen satte kursen mod Vaigatchstrædet, men sad fast i isbjerge og isflager. Den 16 mand store besætning var strandet og var tvunget til at tilbringe vinteren på isen. Besætningen brugte tømmer fra deres skib til at bygge en hytte, som de kaldte Het Behouden Huys (Det Bevarede Hus). For at klare den ekstreme kulde brugte de handelsstofferne til at lave ekstra tæpper og tøj og fangede polarræve i primitive fælder samt isbjørne. Da juni kom, og isen stadig ikke havde løsnet sit greb om skibet, tog de skørbuksramte overlevende to små både ud på havet. Barentsz døde på havet den 20. juni 1597, mens han studerede søkort. Det tog yderligere syv uger for bådene at nå Kola, hvor de blev reddet af et russisk handelsskib. Kun 12 besætningsmedlemmer blev tilbage og nåede Amsterdam i november. To af Barentsz” besætningsmedlemmer offentliggjorde senere deres dagbøger: Jan Huyghen van Linschoten, der havde ledsaget ham på de to første rejser, og Gerrit de Veer, der havde fungeret som skibets tømrer på den sidste rejse.

I 1608 gjorde Henry Hudson et nyt forsøg på at krydse toppen af Rusland. Han nåede frem til Novaya Zemlya, men blev tvunget til at vende om. Mellem 1609 og 1611 udforskede Hudson, efter flere rejser på vegne af engelske købmænd for at udforske en mulig nordlig søvej til Indien, området omkring det moderne New York City, mens han ledte efter en vestlig rute til Asien i det hollandske Ostindiske Kompagni (VOC) regi.

Læs også, civilisationer-da – Linear A

Hollandsk Australien og New Zealand

Terra Australis Ignota (latin, “det ukendte land i syd”) var et hypotetisk kontinent, der optrådte på europæiske kort fra det 15. til det 18. århundrede, og som havde rødder i et begreb, der blev introduceret af Aristoteles. Det blev afbildet på Dieppe-kortene fra midten af det 16. århundrede, hvor dets kystlinje optrådte lige syd for de østindiske øer; det blev ofte udførligt kortlagt med et væld af fiktive detaljer. Opdagelserne reducerede det område, hvor kontinentet kunne findes; mange kartografer holdt dog fast ved Aristoteles” opfattelse, som Gerardus Mercator (1569) og Alexander Dalrymple selv så sent som i 1767 argumenterede for dets eksistens, med argumenter som at der burde være en stor landmasse på den sydlige halvkugle som modvægt til de kendte landmasser på den nordlige halvkugle. Efterhånden som nye lande blev opdaget, blev de ofte anset for at være dele af dette hypotetiske kontinent.

Juan Fernandez, der sejlede fra Chile i 1576, hævdede, at han havde opdaget det sydlige kontinent. Luis Váez de Torres, en galicisk navigatør, der arbejdede for den spanske krone, beviste, at der fandtes en passage syd for Ny Guinea, som nu er kendt som Torresstrædet. Pedro Fernandes de Queirós, en portugisisk navigatør, der sejlede for den spanske krone, så en stor ø syd for Ny Guinea i 1606, som han kaldte La Australia del Espiritu Santo. Han præsenterede den for den spanske konge som Terra Australis incognita. I virkeligheden var det ikke Australien, men en ø i det nuværende Vanuatu.

Den hollandske navigatør og koloniherre Willem Janszoon sejlede for tredje gang fra Holland til Ostindien den 18. december 1603 som kaptajn på Duyfken (eller Duijfken, der betyder “Lille Due”), et af tolv skibe i Steven van der Hagens store flåde. Da Janszoon først var kommet til Indien, blev han sendt ud for at finde andre handelsmuligheder, især i “det store land Nova Guinea og andre øst- og sydlande”. Den 18. november 1605 sejlede Duyfken fra Bantam til kysten af det vestlige Ny Guinea. Janszoon krydsede derefter den østlige ende af Arafurahavet, uden at se Torresstrædet, ind i Carpentaria-bugten. Den 26. februar 1606 gik han i land ved Pennefather-floden på vestkysten af Cape York i Queensland, nær den moderne by Weipa. Dette er den første registrerede europæiske landgang på det australske kontinent. Janszoon fortsatte med at kortlægge ca. 320 kilometer af kystlinjen, som han mente var en sydlig forlængelse af Ny Guinea. I 1615 beviste Jacob le Maire og Willem Schoutens runding af Kap Horn, at Tierra del Fuego var en forholdsvis lille ø.

I 1642-1644 omkredsede Abel Tasman, også en hollandsk opdagelsesrejsende og handelsmand i VOC”s tjeneste, New Holland og beviste, at Australien ikke var en del af det mytiske sydlige kontinent. Han var den første kendte europæiske ekspedition, der nåede Van Diemen”s Land (det nuværende Tasmanien) og New Zealand og fik øje på Fiji-øerne, hvilket han gjorde i 1643. Tasman, hans navigatør Visscher og hans købmand Gilsemans kortlagde også store dele af Australien, New Zealand og Stillehavsøerne.

I midten af det 16. århundrede erobrede det russiske zardom de tatariske khanater Kazan og Astrakhan og annekterede dermed hele Volga-regionen og åbnede vejen til Uralbjergene. Koloniseringen af de nye østligste områder i Rusland og det videre stormløb mod øst blev ledet af de rige købmænd Stroganovs. Zar Ivan IV gav enorme godser nær Ural samt skatteprivilegier til Anikey Stroganov, som organiserede en omfattende migration til disse lande. Stroganovs udviklede landbrug, jagt, saltværker, fiskeri og malmudvinding ved Ural og etablerede handel med sibiriske stammer.

Læs også, biografier-da – Victoriano Huerta

Erobring af khanatet Sibir

Omkring 1577 hyrede Semyon Stroganov og andre af Anikey Stroganovs sønner en kosakleder ved navn Yermak til at beskytte deres landområder mod angreb fra den sibiriske khan Kuchum. I 1580 fik Stroganovs og Yermak ideen om en militær ekspedition til Sibirien for at bekæmpe Kuchum i hans eget land. I 1581 begyndte Yermak sin rejse ind i Sibiriens dybder. Efter nogle få sejre over khanens hær besejrede Yermaks folk Kutjums hovedstyrker ved Irtysh-floden i et 3-dages slag ved Chuvash Cape i 1582. Resterne af khanens hær trak sig tilbage til stepperne, og dermed erobrede Yermak Sibiriens khanat, herunder dets hovedstad Qashliq nær det moderne Tobolsk. Kuchum var stadig stærk og angreb pludselig Yermak i 1585 i nattens mulm og mørke og dræbte de fleste af hans folk. Yermak blev såret og forsøgte at svømme over Wagay-floden (Irtyshs biflod), men druknede under vægten af sin egen ringbrynje. Kosakkerne måtte trække sig helt tilbage fra Sibirien, men takket være Yermak, der havde udforsket alle de vigtigste flodruter i Vestsibirien, lykkedes det russerne at generobre alle hans erobringer blot nogle år senere.

Læs også, civilisationer-da – Induskulturen

De sibiriske flodruter

I begyndelsen af det 17. århundrede blev russernes bevægelse mod øst bremset af de interne problemer i landet under den urolige tid. Meget snart blev udforskningen og koloniseringen af de enorme områder i Sibirien imidlertid genoptaget, hovedsagelig anført af kosakker på jagt efter værdifulde pelse og elfenben. Mens kosakkerne kom fra den sydlige del af Ural, kom en anden bølge af russere fra det Arktiske Ocean. Det var pomorer fra det russiske nord, som allerede havde drevet pelshandel med Mangazeya i den nordlige del af Vestsibirien i lang tid. I 1607 blev bosættelsen Turukhansk grundlagt ved den nordlige Jeniseiflod, nær mundingen af Nedre Tunguska, og i 1619 blev Yeniseysky ostrog grundlagt ved den midterste Jenisei ved mundingen af Øvre Tunguska.

Mellem 1620 og 1624 forlod en gruppe pelsjægere under ledelse af Demid Pyanda Turukhansk og udforskede ca. 2.301 kilometer af Nedre Tunguska, hvor de overvintrede i nærheden af floderne Vilyuy og Lena. Ifølge senere legendariske beretninger (folkefortællinger, der blev indsamlet et århundrede efter det skete) opdagede Pyanda Lena-floden. Han skulle have udforsket ca. 2 414 km af dens længde og nået så langt som til det centrale Jakutien. Han vendte tilbage op ad Lena, indtil den blev for stenet og lavvandet, og han gik over til Angara-floden. På denne måde blev Pyanda muligvis den første russer, der mødte yakuter og buryater. Han byggede nye både og udforskede ca. 1.400 km af Angara, nåede til sidst frem til Yeniseysk og opdagede, at Angara (et burjatsk navn) og den øvre Tunguska (Verkhnyaya Tunguska, som russerne oprindeligt kaldte den) er en og samme flod.

I 1627 blev Pjotr Beketov udnævnt til Jenisej voevoda i Sibirien. Han gennemførte med succes en rejse for at indsamle skatter fra Zabaykalye Buryats og blev den første russer til at træde ind i Buryatia. Han grundlagde den første russiske bosættelse der, Rybinsky ostrog. Beketov blev sendt til Lena-floden i 1631, hvor han i 1632 grundlagde Yakutsk og sendte sine kosakker ud for at udforske Aldan og længere nede ad Lena, for at grundlægge nye fæstninger og for at opkræve skatter.

Yakutsk blev snart et vigtigt udgangspunkt for yderligere russiske ekspeditioner østpå, sydpå og nordpå. Maksim Perfilyev, der tidligere havde været en af grundlæggerne af Yeniseysk, grundlagde Bratsky ostrog ved Angara i 1631, og i 1638 blev han den første russer, der trådte ind i Transbaikalien, idet han rejste dertil fra Yakutsk.

I 1643 førte Kurbat Ivanov en gruppe kosakker fra Yakutsk til den sydlige del af Baikalbjergene og opdagede Baikalsøen, hvor de besøgte Olkhonøen. Senere lavede Ivanov det første kort og den første beskrivelse af Baikalhavet.

Læs også, biografier-da – Rosa Luxemburg

Russerne når Stillehavet

I 1639 blev en gruppe opdagelsesrejsende under ledelse af Ivan Moskvitin de første russere, der nåede Stillehavet og opdagede Okhotsk Hav, efter at de havde bygget en vinterlejr på kysten ved Ulya-flodens udmunding. Kosakkerne lærte af de lokale om den store Amur-floden langt mod syd. I 1640 sejlede de tilsyneladende sydpå, udforskede Okhotsk Havets sydøstlige kyster, nåede måske frem til Amurflodens udmunding og opdagede muligvis Shantar-øerne på deres vej tilbage. På grundlag af Moskvitins beretning tegnede Kurbat Ivanov det første russiske kort over Fjernøsten i 1642.

I 1643 krydsede Vasily Poyarkov Stanovoy-bjergkæden og nåede den øvre Zeya-floden i Daurernes land, som betalte tribut til Manchu-kineserne. Efter at have overvintret trængte Pojarkov i 1644 ned ad Zeya og blev den første russer, der nåede Amurfloden. Han sejlede ned ad Amur og opdagede endelig mundingen af denne store flod fra land. Da hans kosakker fremkaldte fjendskab hos de lokale bagvedliggende indbyggere, valgte Poyarkov en anden vej tilbage. De byggede både og sejlede i 1645 langs kysten af Okhotsk Hav til Ulya-floden og tilbragte den næste vinter i de hytter, som Ivan Moskvitin havde bygget seks år tidligere. I 1646 vendte de tilbage til Yakutsk.

I 1644 opdagede Mikhail Stadukhin Kolyma-floden og grundlagde Srednekolymsk. En købmand ved navn Fedot Alekseyev Popov organiserede en yderligere ekspedition østpå, og Semyon Dezhnyov blev kaptajn på en af kochierne. I 1648 sejlede de fra Srednekolymsk ned til Arktis, og efter nogen tid rundede de Kap Dezhnyov og blev dermed de første opdagelsesrejsende, der passerede Beringsstrædet og opdagede Tjukotka og Beringshavet. Hele deres kochi og de fleste af deres mænd (inklusive Popov selv) gik tabt i storme og sammenstød med de indfødte. En lille gruppe under ledelse af Dezhnyov nåede frem til Anadyr-flodens udmunding og sejlede op ad den i 1649 efter at have bygget nye både af vragresterne. De grundlagde Anadyrsk og strandede der, indtil Stadukhin fandt dem, der kom fra Kolyma ad landvejen. Efterfølgende drog Stadukhin sydpå i 1651 og opdagede Penzhin-bugten på Okhotsk Havets nordlige kyst. Han kan også have udforsket de vestlige kyster af Kamtjatka.

I 1649-50 blev Yerofey Khabarov den anden russer, der udforskede Amurfloden. Gennem Olyokma-, Tungur- og Shilka-floderne nåede han Amur (Dauria), vendte tilbage til Yakutsk og derefter tilbage til Amur med en større styrke i 1650-53. Denne gang blev han mødt med væbnet modstand. Han byggede vinterkvarter i Albazin, sejlede derefter ned ad Amur og fandt Achansk, som gik forud for det nuværende Khabarovsk, og besejrede eller undgik store hære af Dauriske Manchu-kinesere og koreanere på sin vej. Han kortlagde Amur i sit udkast til Amur-floden. Efterfølgende holdt russerne fast i Amur-regionen indtil 1689, hvor dette land ved Nertjinsk-traktaten blev overdraget til det kinesiske imperium (det blev dog tilbageleveret ved Aigun-traktaten i 1858).

I 1659-65 var Kurbat Ivanov den næste leder af Anadyrsky ostrog efter Semyon Dezhnyov. I 1660 sejlede han fra Anadyr-bugten til Kap Dezhnyov. Ud over sine tidligere banebrydende kort er Ivanov krediteret for at have skabt det tidlige kort over Tjukotka og Beringsstrædet, som var det første, der på papir viste (meget skematisk) den endnu uopdagede Wrangel-ø, begge Diomede-øerne og Alaska, baseret på data indsamlet fra de indfødte i Tjukotka.

Så i midten af det 17. århundrede fastlagde russerne deres lands grænser tæt på de moderne grænser og udforskede næsten hele Sibirien, undtagen det østlige Kamtjatka og nogle områder nord for polarcirklen. Erobringelsen af Kamtjatka ville senere blive opnået i begyndelsen af 1700-tallet af Vladimir Atlasov, mens opdagelsen af den arktiske kystlinje og Alaska ville blive afsluttet af den store nordlige ekspedition i 1733-1743.

Den europæiske oversøiske ekspansion førte til kontakt mellem den gamle og den nye verden, hvilket resulterede i den colombianske udveksling, opkaldt efter Columbus. Den startede den globale sølvhandel fra det 16. til det 18. århundrede og førte til direkte europæisk indblanding i den kinesiske porcelænshandel. Den omfattede overførsel af varer, der var unikke for den ene halvkugle, til den anden. Europæerne bragte kvæg, heste og får til den nye verden, og fra den nye verden modtog europæerne tobak, kartofler, tomater og majs. Andre varer og produkter, der blev vigtige i den globale handel, var tobak, sukkerrør og bomuldsafgrøder fra Amerika samt guld og sølv, der blev bragt fra det amerikanske kontinent, ikke kun til Europa, men også til andre steder i den gamle verden.

Oprettelsen af nye transoceaniske forbindelser og den efterfølgende udvidelse af den europæiske indflydelse førte til imperialismens tidsalder, en historisk periode, der begyndte i opdagelsestiden, hvor koloniherrer fra Europa gradvist koloniserede det meste af verdens territorium. Den europæiske efterspørgsel efter handel, råvarer, kolonier og slaver havde en drastisk indvirkning på resten af verden; under Europas kolonisering af Amerika erobrede og koloniserede de europæiske kolonimagter adskillige indfødte nationer og kulturer og gennemførte adskillige tvangskonverteringer og forsøg på tvangsmæssig kulturel assimilation. Sammen med indførelsen af smitsomme sygdomme fra Europa førte disse begivenheder til en drastisk nedgang i den oprindelige amerikanske befolkning. De indfødtes beretninger om den europæiske kolonisering blev sammenfattet af forskeren Peter C. Mancall som følger: “Europæernes ankomst bragte død, fordrivelse, sorg og fortvivlelse til de indfødte amerikanere.” I nogle områder, som Nordamerika, Mellemamerika, Australien, New Zealand og Argentina, blev de oprindelige folk dårligt behandlet, fordrevet fra deres landområder og reduceret til afhængige minoriteter i territoriet.

På samme måde forsynede lokale stater i Vest- og Østafrika de europæiske slavehandleres appetit, hvilket ændrede de afrikanske kyststaternes udseende og ændrede slaveriets karakter i Afrika fundamentalt, hvilket havde konsekvenser for samfund og økonomier dybt inde i landet.

I Nordamerika var der mange konflikter mellem europæere og indfødte folk. Europæerne havde mange fordele i forhold til de indfødte folk. Indførte eurasiske sygdomme udryddede 50-90 % af den oprindelige befolkning (se Befolkningshistorie for de oprindelige folk i Amerika), fordi de ikke havde været udsat for dem før og manglede erhvervet immunitet.

Majs og maniok blev indført i Afrika i det 16. århundrede af portugiserne. De er nu vigtige basisfødevarer, som erstatter de oprindelige afrikanske afgrøder. Alfred W. Crosby spekulerede i, at den øgede produktion af majs, maniok og andre afgrøder fra den nye verden førte til større befolkningskoncentrationer i de områder, hvor slavehandlere fangede deres ofre.

I den globale sølvhandel fra det 16. til det 18. århundrede blev Ming-dynastiet stimuleret af handelen med Portugal, Spanien og Holland. Selv om den var global, endte meget af dette sølv i kinesernes hænder, og Kina dominerede sølvimporten. Mellem 1600 og 1800 modtog Kina i gennemsnit 100 tons sølv om året. En stor befolkning i nærheden af Lower Yangzte havde i gennemsnit flere hundrede taels sølv pr. husstand i slutningen af det 16. århundrede. I alt blev mere end 150.000 tons sølv sendt fra Potosí ved slutningen af det 18. århundrede. Fra 1500 til 1800 producerede Mexico og Peru ca. 80 % af verdens sølv, hvoraf mere end 30 % endte i Kina (hovedsagelig på grund af europæiske købmænd, der brugte det til at købe eksotiske kinesiske varer). I slutningen af det 16. og begyndelsen af det 17. århundrede eksporterede Japan også meget til Kina og til udenrigshandelen i det hele taget. Handelen med de europæiske magter og japanerne bragte enorme mængder sølv ind, som derefter erstattede kobber og papirbanknoter som det almindelige betalingsmiddel i Kina. I løbet af Ming-tidens sidste årtier blev sølvstrømmen til Kina stærkt reduceret, hvilket underminerede statens indtægter og hele Ming-økonomien. Denne skade på økonomien blev forværret af virkningerne for landbruget af den begyndende lille istid, naturkatastrofer, mislykkede afgrøder og pludselige epidemier. Det efterfølgende sammenbrud af autoriteter og folks levebrød gjorde det muligt for oprørsledere som Li Zicheng at udfordre Ming-autoriteten.

Nye afgrøder, der var kommet til Asien fra Amerika via de spanske kolonisatorer i det 16. århundrede, bidrog til Asiens befolkningstilvækst. Selv om hovedparten af importen til Kina var sølv, købte kineserne også afgrøder fra den nye verden fra det spanske imperium. Det var bl.a. søde kartofler, majs og jordnødder, fødevarer, der kunne dyrkes i områder, hvor de traditionelle kinesiske basisafgrøder – hvede, hirse og ris – ikke kunne vokse, og som dermed muliggjorde en stigning i Kinas befolkning. I Song-dynastiet (efter at søde kartofler blev indført i Kina omkring 1560) blev de gradvist den traditionelle mad for de lavere klasser.

Portugiserne kom til Japan i 1543 og indledte Nanban-handelsperioden, hvor japanerne overtog flere teknologier og kulturelle praksisser som f.eks. arquebus, kyrasser i europæisk stil, europæiske skibe, kristendom, dekorativ kunst og sprog. Efter at kineserne havde forbudt kinesiske købmænd at drive direkte handel med Japan, fyldte portugiserne dette handelsmæssige tomrum som mellemmænd mellem Kina og Japan. Portugiserne købte kinesisk silke og solgte det til japanerne til gengæld for sølv fra japanske miner; da sølv var mere værdifuldt i Kina, kunne portugiserne derefter bruge japansk sølv til at købe endnu større lagre af kinesisk silke. I 1573 – efter at spanierne havde etableret en handelsbase i Manila – blev den portugisiske mellemhandel imidlertid overtrumfet af den vigtigste kilde til indgående sølv til Kina fra det spanske Amerika. Selv om Kina fungerede som et tandhjul i den globale handels hjul i det 16. til 18. århundrede, var Japans enorme bidrag af sølveksport til Kina afgørende for verdensøkonomien og Kinas likviditet og succes med denne vare.

Den italienske jesuit Matteo Ricci (1552-1610) var den første europæer, der fik adgang til Den Forbudte By. Han lærte kineserne at konstruere og spille på spinet, oversatte kinesiske tekster til latin og omvendt og arbejdede tæt sammen med sin kinesiske medarbejder Xu Guangqi (1562-1633) om matematisk arbejde.

Læs også, biografier-da – Gediminas af Litauen

Økonomiske konsekvenser i Europa

Efterhånden som et større udvalg af globale luksusvarer kom ind på de europæiske markeder ad søvejen, stagnerede de tidligere europæiske markeder for luksusvarer. Den atlantiske handel fortrængte i vid udstrækning de tidligere eksisterende italienske og tyske handelsmagter, som havde været afhængige af deres baltiske, russiske og islamiske handelsforbindelser. De nye varer medførte også sociale forandringer, da sukker, krydderier, silke og porcelæn kom ind på Europas luksusmarkeder.

Det europæiske økonomiske centrum flyttede sig fra Middelhavsområdet til Vesteuropa. Byen Antwerpen, der var en del af hertugdømmet Brabant, blev “centrum for hele den internationale økonomi” og den rigeste by i Europa på dette tidspunkt. Den “hollandske guldalder”, som først var centreret i Antwerpen og derefter i Amsterdam, var tæt forbundet med opdagelsestiden. Francesco Guicciardini, en venetiansk udsending, udtalte, at hundredvis af skibe passerede Antwerpen på en dag, og at 2.000 vogne kom ind i byen hver uge. Portugisiske skibe lastet med peber og kanel lossede deres last. Med mange udenlandske købmænd bosiddende i byen og styret af et oligarki af bankier-aristokrater med forbud mod at drive handel, var økonomien i Antwerpen udenlandsk kontrolleret, hvilket gjorde byen meget international med købmænd og handlende fra Venedig, Ragusa, Spanien og Portugal og en tolerancepolitik, som tiltrak et stort ortodoks jødisk samfund. Byen oplevede tre opblomstringer i løbet af sin guldalder, den første baseret på pebermarkedet, en anden lanceret af sølv fra Den Nye Verden, der kom fra Sevilla (som sluttede med Spaniens konkurs i 1557), og en tredje opblomstring efter Cateau-Cambresis-traktaten i 1559, baseret på tekstilindustrien.

Trods de indledende fjendtligheder sendte portugiserne i 1549 årlige handelsmissioner til Shangchuan Island i Kina. I 1557 lykkedes det dem at overbevise Ming-hoffet om at indgå en juridisk havnetraktat, der skulle gøre Macao til en officiel portugisisk handelskoloni. Den portugisiske munk Gaspar da Cruz (ca. 1520 5. februar 1570) skrev den første komplette bog om Kina og Ming-dynastiet, der blev udgivet i Europa; den indeholdt oplysninger om landets geografi, provinser, kongehus, kongehus, embedsmandsstand, bureaukrati, skibsfart, arkitektur, landbrug, håndværk, handelsanliggender, beklædning, religiøse og sociale skikke, musik og instrumenter, skrivning, uddannelse og retfærdighed.

Fra Kina eksporterede man især silke og porcelæn, som blev tilpasset den europæiske smag. Det kinesiske eksportporcelæn var så højt værdsat i Europa, at china på engelsk blev et almindeligt anvendt synonym for porcelæn. Kraak-porcelænet (der menes at være opkaldt efter de portugisiske vogne, som det blev transporteret i) var blandt de første kinesiske varer, der kom til Europa i store mængder. Kun de rigeste havde råd til disse tidlige importvarer, og Kraak blev ofte vist i nederlandske stilleben. Snart etablerede det hollandske Ostindiske Kompagni en livlig handel med Østen og importerede 6 millioner porcelænsartikler fra Kina til Europa i perioden 1602-1682. Det kinesiske håndværk imponerede mange. Mellem 1575 og 1587 var Medici-porcelænet fra Firenze det første vellykkede forsøg på at efterligne kinesisk porcelæn. Selv om de hollandske pottemagere ikke straks efterlignede kinesisk porcelæn, begyndte de at gøre det, da forsyningen til Europa blev afbrudt efter Wanli-kejseren Wanli”s død i 1620. Kraak, især det blå og hvide porcelæn, blev efterlignet over hele verden af pottemagere i Arita, Japan og Persien – hvor hollandske købmænd henvendte sig, da Ming-dynastiets fald gjorde de kinesiske originaler utilgængelige – og til sidst i Delftsk keramik. Hollandsk og senere engelsk Delftsblåvarer, der var inspireret af kinesiske mønstre, fortsatte fra omkring 1630 til midten af det 18. århundrede sammen med europæiske mønstre.

Antonio de Morga (1559-1636), en spansk embedsmand i Manila, udarbejdede en omfattende fortegnelse over varer, der blev handlet af Ming-Kina i begyndelsen af det 16. og slutningen af det 17. århundrede, og han bemærkede, at der var “sjældenheder, som jeg aldrig ville blive færdig med, hvis jeg skulle nævne dem alle, og jeg ville heller ikke have nok papir til det”. Efter at have noteret sig de mange forskellige silkevarer, der blev handlet til europæerne, skriver Ebrey om den betydelige størrelse af handelstransaktionerne: I et tilfælde havde en galeon til de spanske territorier i den nye verden over 50.000 par silkestrømper med sig. Til gengæld importerede Kina hovedsagelig sølv fra peruvianske og mexicanske miner, der blev transporteret via Manila. Kinesiske købmænd var aktive i disse handelsforetagender, og mange udvandrede til bl.a. Filippinerne og Borneo for at udnytte de nye handelsmuligheder.

Den stigning i guld og sølv, som Spanien oplevede, faldt sammen med en større inflationscyklus både i Spanien og Europa, kendt som prisrevolutionen. Spanien havde samlet store mængder guld og sølv fra den nye verden. I 1540”erne begyndte man i stor skala at udvinde sølv fra Guanajuato i Mexico. Med åbningen af sølvminerne i Zacatecas og Bolivias Potosí i 1546 blev store forsendelser af sølv den sagnomspundne kilde til rigdom. I løbet af det 16. århundrede besad Spanien guld og sølv fra Ny Spanien svarende til 1,5 billioner USD (1990-tal). Som den mest magtfulde europæiske monark i en tid fuld af krig og religiøse konflikter brugte de habsburgske herskere denne rigdom på krige og kunst i hele Europa. “Jeg lærte et ordsprog her”, sagde en fransk rejsende i 1603: “Alt er dyrt i Spanien undtagen sølv”. Det brugte sølv, der pludselig blev spredt ud over et tidligere kontantfattigt Europa, forårsagede en udbredt inflation. Inflationen blev forværret af en voksende befolkning med et statisk produktionsniveau, lave lønninger og stigende leveomkostninger, hvilket skadede den lokale industri. Spanien blev i stigende grad afhængig af de indtægter, der strømmede ind fra handelsimperiet i Amerika, hvilket førte til Spaniens første konkurs i 1557 på grund af stigende militæromkostninger. Phillip II af Spanien misligholdte sine gældsbetalinger i 1557, 1560, 1575 og 1596. De stigende priser som følge af valutacirkulationen gav næring til væksten af den kommercielle middelklasse i Europa, borgerskabet, som kom til at påvirke politik og kultur i mange lande.

En af virkningerne af inflationen, især i Storbritannien, var, at forpagtere, der havde langvarige forpagtningsaftaler med godsejere, oplevede reelle fald i huslejen. Nogle herremænd valgte at sælge deres forpagtede jord, hvilket gav anledning til små jordbesiddende landbrugere som f.eks. yeoman og gentlemen farmers.

Læs også, biografier-da – John Steinbeck

Bibliografi

Kilder

1. Age of Discovery
2. Opdagelsestiden
3. ^ Major ports in their respective regions included Palembang on the Malaccan Strait, Calicut on the Malabar coast, and Mombasa on the Swahili Coast (see Sen 2016).
4. ^ Windward sailing ability, true for historic vessels as much as any other, is a combination of rig and hull shape. Other considerations are the amount of marine fouling on the hull, and a sternpost mounted rudder gives a clear advantage over a steering oar, partly by producing less drag but also having the hydrodynamic effect of slightly reducing leeway.[82]
5. ^ L”importanza delle spezie per i principi dell”umorismo medievale della medicina era tale che poco dopo essere entrati nel commercio, speziali e medici come Tomé Pires e Garcia de Orta (Burns 2001, p. 14) furono inviati in India dopo aver studiato le spezie in opere come Suma Oriental (Pires 1512, p. lxii) e Colóquios dos simples e drogas da India (“Conversazioni sui semplici, le droghe e la materia medica dell”India).
6. Mancall 1999, pp. 26—53.
7. Parry 1963, pp. 1—5.
8. Este asunto trajo de cabeza a los matemáticos y navegantes durante siglos, así como a los Imperios del momento. La cuestión de la longitud se convirtió en materia de Estado: la cada vez más frecuente. La navegación oceánica carecía de algo tan elemental como poder determinar con precisión una de las coordenadas de la posición de un buque en alta mar. Las consecuencias eran pérdidas de tiempo, de cargas, y, como no, naufragios frecuentes. No será sino hasta el siglo XVIII cuando el relojero inglés John Harrison resuelve el problema al construir un cronómetro eficaz. A partir de entonces cualquier nave conocía la hora del puerto de salida, en cualquier momento, de modo que comparándola con la hora de a bordo al culminar el Sol -mediodía-, u otro astro conocido, la longitud de la posición, el meridiano, se calculaba inmediatamente.
9. También conocidos como bromas, los teredos son unos moluscos marinos que taladran la madera sumergida, excavando túneles en ella. Podían ser devastadores en las naves de entonces, destruyendo, literalmente, los cascos.
10. Los métodos de conservación de la época, como el ahumado y el salado, permitían llevar muy pocos alimentos ricos en vitamina C por lo que pronto las tripulaciones comenzaban a padecer el escorbuto, en muchos casos con resultados de muerte.
11. Conocidas ya por los antiguos egipcios, las especias llegaron a tener un valor comercial de primer orden, sobre todo la pimienta, la canela y la nuez moscada. El empeño en lograrlas a buen precio puso en marcha algunas de las grandes expediciones de la Historia, siendo elemento esencial en la estrategia de las potencias de la época.