Operation Downfall

Mary Stone | januar 13, 2023

Resumé

Operation Downfall var den foreslåede allierede plan for invasionen af de japanske hjemlige øer ved slutningen af Anden Verdenskrig. Den planlagte operation blev aflyst, da Japan overgav sig efter atombombningerne af Hiroshima og Nagasaki, den sovjetiske krigserklæring og invasionen af Manchuriet. Operationen bestod af to dele: Operation Olympic og Operation Coronet. Operation Olympic, der skulle begynde i november 1945, havde til formål at indtage den sydlige tredjedel af den sydligste japanske hovedø Kyūshū, med den nyligt erobrede ø Okinawa, der skulle bruges som opsamlingsområde. I begyndelsen af 1946 ville Operation Coronet, den planlagte invasion af Kantō-sletten nær Tokyo på den japanske hovedø Honshu, blive gennemført. Luftbaser på Kyūshū, der blev erobret under Operation Olympic, ville give mulighed for landbaseret luftstøtte til Operation Coronet. Hvis Downfall havde fundet sted, ville det have været den største amfibieoperation i historien.

Japans geografi gjorde også denne invasionsplan ret indlysende for japanerne; de var i stand til præcist at forudsige de allieredes invasionsplaner og dermed tilpasse deres forsvarsplan, Operation Ketsugō, i overensstemmelse hermed. Japanerne planlagde et totalt forsvar af Kyūshū, hvor der kun var lidt tilbage i reserve til eventuelle efterfølgende forsvarsoperationer. Tabsforudsigelserne varierede meget, men var ekstremt høje. Afhængigt af i hvor høj grad de japanske civile ville have modstået invasionen, løb skønnene op i millioner af allierede tab op i millioner.

Ansvaret for planlægningen af Operation Downfall tilfaldt de amerikanske chefer Flådeadmiral Chester Nimitz, hærgeneral Douglas MacArthur og de fælles stabschefer – flådeadmiralerne Ernest King og William D. Leahy samt hærgeneralerne George Marshall og Hap Arnold (sidstnævnte var chef for de amerikanske luftvåben).

På det tidspunkt var udviklingen af atombomben en meget velbevaret hemmelighed (ikke engang den daværende vicepræsident Harry Truman kendte til dens eksistens, før han blev præsident), som kun var kendt af nogle få topembedsmænd uden for Manhattan-projektet, og den oprindelige planlægning af invasionen af Japan tog ikke højde for dens eksistens. Da atombomben blev tilgængelig, forestillede general Marshall sig, at den skulle bruges til at støtte invasionen, hvis den kunne produceres i tilstrækkeligt antal i tide.

Stillehavskrigen var ikke underlagt en enkelt allieret øverstkommanderende (C-in-C). Den allierede kommando var opdelt i regioner: i 1945 var Chester Nimitz f.eks. den allierede øverstkommanderende for Stillehavsområdet i Stillehavet, mens Douglas MacArthur var øverstkommanderende for det sydvestlige Stillehavsområde, og admiral Louis Mountbatten var øverstkommanderende for Sydøstasienkommandoen. En samlet kommando blev anset for at være nødvendig for en invasion af Japan. Rivaliseringen mellem de forskellige tjenester om, hvem det skulle være (den amerikanske flåde ville have Nimitz, men den amerikanske hær ville have MacArthur) var så alvorlig, at den truede med at afspore planlægningen. I sidste ende gav flåden delvist efter, og MacArthur skulle have den fulde kommando over alle styrker, hvis omstændighederne gjorde det nødvendigt.

Læs også, biografier-da – Geoffrey Chaucer

Overvejelser

De primære overvejelser, som planlæggerne måtte gøre sig, var tid og tab – hvordan de kunne tvinge Japan til at overgive sig så hurtigt som muligt med så få tab som muligt hos de allierede. Forud for Quebec-konferencen i 1943 udarbejdede et fælles canadisk-britisk-amerikansk planlægningshold en plan (“Appreciation and Plan for the Defeat of Japan”), som først i 1947-48 krævede en invasion af de japanske hjemmeøer. De amerikanske generalstabschefer mente, at det var farligt for den nationale moral at forlænge krigen i et sådant omfang. I stedet blev de kombinerede stabschefer på konferencen i Quebec enige om, at Japan skulle tvinges til at overgive sig senest et år efter Tysklands kapitulation.

Den amerikanske flåde opfordrede til at bruge blokade og luftvåben for at få Japan til at kapitulere. De foreslog operationer for at erobre luftbaser i det nærliggende Shanghai, Kina og Korea, hvilket ville give USA”s luftvåben en række fremskudte luftbaser, hvorfra de kunne bombe Japan til underkastelse. Hæren på den anden side hævdede, at en sådan strategi kunne “forlænge krigen på ubestemt tid” og bruge liv unødigt, og at en invasion derfor var nødvendig. De gik ind for at gennemføre et storstilet fremstød direkte mod det japanske hjemland uden nogen af de sideoperationer, som flåden havde foreslået. I sidste ende var det hærens synspunkt, der sejrede.

Fysisk set var Japan et imponerende mål, der lå langt fra andre landmasser og havde meget få strande, der geografisk set var velegnede til en invasion fra søsiden. Kun Kyūshū (Japans sydligste ø) og strandene på Kantō-sletten (både sydvest og sydøst for Tokyo) var realistiske invasionszoner. De allierede besluttede at iværksætte en invasion i to etaper. Operation Olympic ville angribe det sydlige Kyūshū. Der ville blive etableret luftbaser, som ville give dækning for Operation Coronet, angrebet på Tokyobugten.

Læs også, civilisationer-da – Kasakhere

Forudsætninger

Mens Japans geografi var kendt, måtte de amerikanske militærplanlæggere vurdere de forsvarsstyrker, som de ville stå over for. Baseret på de efterretninger, der var tilgængelige tidligt i 1945, omfattede deres forudsætninger følgende:

Læs også, vigtige_begivenheder – Den russisk-tyrkiske krig (1806-1812)

Olympisk

Operation Olympic, invasionen af Kyūshū, skulle begynde på “X-dagen”, som var planlagt til den 1. november 1945. Den samlede allierede flådearmada ville have været den største nogensinde, herunder 42 hangarskibe, 24 slagskibe og 400 destroyere og destroyereskorte. Fjorten amerikanske divisioner og en “divisionsækvivalent” (to regimentskampgrupper) skulle efter planen deltage i de indledende landsætninger. Ved at bruge Okinawa som en opsamlingsbase skulle målet have været at indtage den sydlige del af Kyūshū. Dette område ville derefter blive brugt som et yderligere opsamlingssted for at angribe Honshu i Operation Coronet.

Olympic skulle også omfatte en plan for vildledning, kendt som Operation Pastel. Pastel skulle overbevise japanerne om, at stabscheferne havde afvist tanken om en direkte invasion og i stedet ville forsøge at omringe og bombardere Japan. Dette ville kræve, at man indtog baser i Formosa, langs den kinesiske kyst og i området omkring Det Gule Hav.

Taktisk luftstøtte skulle være ansvaret for den femte, syvende og trettende luftstyrke. Disse var ansvarlige for at angribe japanske flyvepladser og transportårer på Kyushu og det sydlige Honshu (f.eks. Kanmon-tunnelen) og for at opnå og opretholde luftoverlegenhed over strandene. Opgaven med strategisk bombning tilfaldt de amerikanske strategiske luftstyrker i Stillehavet (USASTAF) – en formation, der omfattede 8. og 20. luftstyrke samt den britiske Tiger Force. USASTAF og Tiger Force skulle forblive aktive gennem Operation Coronet. Twentieth Air Force skulle have fortsat sin rolle som den vigtigste allierede strategiske bombeflystyrke, der blev anvendt mod de japanske hjemøer, og som opererede fra flyvepladser på Marianerne. Efter afslutningen af krigen i Europa i maj 1945 blev der også lagt planer om at overføre nogle af de tunge bombeflygrupper fra det veteranske Eighth Air Force til luftbaser på Okinawa for at gennemføre strategiske bombeangreb i koordination med Twentieth Air Force. Det ottende flyvevåben skulle opgradere deres B-17 Flying Fortresses og B-24 Liberators til B-29 Superfortresses (gruppen modtog sin første B-29 den 8. august 1945).

Før hovedinvasionen skulle øerne Tanegashima, Yakushima og Koshikijima-øerne indtages fra X-5. Invasionen af Okinawa havde vist værdien af at etablere sikre ankerpladser tæt på, for skibe, der ikke var nødvendige ved landgangsstrandene, og for skibe, der var blevet beskadiget af luftangreb.

Kyūshū skulle invaderes af den sjette amerikanske hær på tre punkter: Miyazaki, Ariake og Kushikino. Hvis man tegnede et ur på et kort over Kyūshū, ville disse punkter nogenlunde svare til henholdsvis klokken 4, 5 og 7. De 35 landingsstrande blev alle opkaldt efter biler: Austin, Buick, Cadillac og så videre til Stutz, Winton og Zephyr. Med et korps tilknyttet hver landingsplads antog invasionsplanlæggerne, at amerikanerne ville være tre gange så mange som japanerne. I begyndelsen af 1945 var Miyazaki stort set uforsvaret, mens Ariake med sin gode nærliggende havn var stærkt forsvaret.

Invasionen havde ikke til formål at erobre hele øen, men kun den sydligste tredjedel af den, som det fremgår af den stiplede linje på kortet med betegnelsen “generel grænse for nordlig fremrykning”. Det sydlige Kyūshū ville være et opmarchområde og en værdifuld luftbase for Operation Coronet.

Efter at navnet Operation Olympic blev kompromitteret ved at blive sendt ud i usikret kode, blev navnet Operation Majestic vedtaget.

Læs også, civilisationer-da – Vijayanagar-kongeriget

Coronet

Operation Coronet, invasionen af Honshu på Kantō-sletten syd for hovedstaden, skulle begynde på “Y-dagen”, som foreløbig var planlagt til den 1. marts 1946. Coronet ville have været endnu større end Olympic, med op til 45 amerikanske divisioner tilknyttet både den første landing og opfølgningen. (Til sammenligning blev der under Overlord-invasionen i Normandiet indsat 12 divisioner i den første landgang). I den indledende fase ville 1. armé have invaderet ved Kujūkuri Beach på Bōsō-halvøen, mens 8. armé ville have invaderet ved Hiratsuka på Sagami-bugten; disse hære ville tilsammen have omfattet 25 divisioner. Senere ville en opfølgningsstyrke på op til 20 yderligere amerikanske divisioner og op til 5 eller flere britiske Commonwealth-divisioner være gået i land som forstærkninger. De allierede styrker ville derefter være drevet nordpå og ind i landet, have omringet Tokyo og presset sig videre mod Nagano.

Læs også, historie – Spøgelseskrigen

Omplacering

Olympic skulle gennemføres med de ressourcer, der allerede var til stede i Stillehavet, herunder den britiske Stillehavsflåde, en Commonwealth-formation, der omfattede mindst 18 hangarskibe (som stod for 25 % af den allierede luftstyrke) og fire slagskibe.

Tiger Force, en fælles Commonwealth-enhed for tunge langtrækkende bombefly, skulle overføres fra RAF-, RAAF-, RCAF- og RNZAF-enheder og personale, der tjente under RAF Bomber Command i Europa. I 1944 blev der i den tidlige planlægning foreslået en styrke på 500-1.000 fly, herunder enheder, der var dedikeret til lufttankning. Planlægningen blev senere nedskaleret til 22 eskadriller og ved krigens afslutning til 10 eskadriller: mellem 120 og 150 Avro Lancasters

Oprindeligt havde de amerikanske planlæggere heller ikke planlagt at bruge allierede landstyrker fra andre lande end USA i Operation Downfall. Hvis der havde været behov for forstærkninger på et tidligt tidspunkt i Olympic, ville de være blevet omdirigeret fra de amerikanske styrker, der var ved at blive samlet til Coronet – hvortil der skulle ske en massiv omplacering af enheder fra bl.a. den amerikanske hærs sydvestlige del af Stillehavet, Kina-Burma-Indien og europæiske kommandoer. Disse ville have omfattet spydspidserne i krigen i Europa som f.eks. den amerikanske første hær (15 divisioner) og det ottende luftvåben. Disse omgrupperinger ville være blevet vanskeliggjort af den samtidige demobilisering og udskiftning af meget erfarent, langvarigt tjenestegørende personale, hvilket ville have reduceret mange enheders kampdygtighed drastisk. Den australske regering havde på et tidligt tidspunkt anmodet om at få en infanteridivision fra den australske hær med i den første bølge (Olympic). Dette blev afvist af de amerikanske kommandanter, og selv de oprindelige planer for Coronet forudså ifølge den amerikanske historiker John Ray Skates ikke, at enheder fra Commonwealth- eller andre allierede hære ville blive landsat på Kantō-sletten i 1946. De første officielle “planer viste, at angrebs-, opfølgnings- og reserveenheder alle skulle komme fra amerikanske styrker”.

I midten af 1945 – da planerne for Coronet blev omarbejdet – havde mange andre allierede lande ifølge Skates “tilbudt landstyrker, og der opstod en debat” blandt de vestallierede politiske og militære ledere “om størrelsen, opgaven, udstyret og støtten til disse kontingenter”. Efter forhandlinger blev det besluttet, at Coronet skulle omfatte et fælles Commonwealth-korps bestående af infanteridivisioner fra de australske, britiske og canadiske hære. Der ville være forstærkninger til rådighed fra disse lande samt fra andre dele af Commonwealth. MacArthur blokerede imidlertid forslag om at inkludere en division fra den indiske hær på grund af forskelle i sprog, organisation, sammensætning, udstyr, træning og doktrin. Han anbefalede også, at korpset skulle organiseres efter samme model som et amerikansk korps, kun skulle bruge amerikansk udstyr og logistik og skulle træne i USA i seks måneder før deployering; disse forslag blev accepteret. Den britiske regering foreslog, at: Den britiske regering foreslog, at generalløjtnant Sir Charles Keightley skulle lede Commonwealth-korpset, at en kombineret Commonwealth-flåde skulle ledes af viceadmiral Sir William Tennant, og at den øverstbefalende luftofficer skulle være australsk, da Commonwealth-luftfartøjsenhederne ville blive domineret af RAAF. Den australske regering satte imidlertid spørgsmålstegn ved udnævnelsen af en officer uden erfaring med at bekæmpe japanerne, som Keightley, og foreslog at udnævne generalløjtnant Leslie Morshead, en australier, der havde gennemført kampagnerne på Ny Guinea og Borneo. Krigen sluttede, før detaljerne om korpset blev færdiggjort.

Læs også, biografier-da – Caligula

Forventet oprindelig forpligtelse

Tallene for Coronet omfatter ikke værdier for både den umiddelbare strategiske reserve på 3 divisioner og den strategiske reserve på 17 divisioner i USA og eventuelle britiske

I mellemtiden havde japanerne deres egne planer. I første omgang var de bekymrede for en invasion i sommeren 1945. Slaget om Okinawa varede imidlertid så længe, at de konkluderede, at de allierede ikke ville være i stand til at iværksætte en ny operation før tyfonsæsonen, hvor vejret ville være for risikabelt til amfibieoperationer. Den japanske efterretningstjeneste forudsagde ret præcist, hvor invasionen ville finde sted: det sydlige Kyūshū ved Miyazaki, Ariake-bugten og

Selv om Japan ikke længere havde realistiske udsigter til at vinde krigen, mente Japans ledere, at de kunne gøre omkostningerne ved at invadere og besætte hjemhavsøerne for høje til, at de allierede kunne acceptere dem, hvilket ville føre til en form for våbenhvile i stedet for et totalt nederlag. Den japanske plan for at besejre invasionen blev kaldt Operation Ketsugō (決号作戦, ketsugō sakusen) (“Operation Kodenavn Decisive”). Japanerne planlagde at sætte hele Japans befolkning ind på at gøre modstand mod invasionen, og fra juni 1945 begyndte en propagandakampagne, der opfordrede til “Den glorværdige død for hundrede millioner”. Hovedbudskabet i kampagnen “The Glorious Death of One Hundred Million” var, at det var “herligt at dø for Japans hellige kejser, og at enhver japansk mand, kvinde og barn skulle dø for kejseren, når de allierede ankom”. Selv om dette ikke var realistisk, forudså både amerikanske og japanske officerer på det tidspunkt et japansk dødstal på millioner. Fra slaget ved Saipan og fremefter intensiverede den japanske propaganda glorien om den patriotiske død og fremstillede amerikanerne som nådesløse “hvide djævle”. Under slaget om Okinawa havde japanske officerer beordret civile, der ikke var i stand til at kæmpe, til at begå selvmord frem for at falde i amerikanske hænder, og alt tyder på, at de samme ordrer ville være blevet givet på de hjemlige øer. Japanerne var i hemmelighed ved at opføre et underjordisk hovedkvarter i Matsushiro i Nagano-præfekturet for at give kejser og den kejserlige generalstab ly under en invasion. I planlægningen af Operation Ketsugo overvurderede IGHQ styrken af invasionsstyrkerne: mens den allierede invasionsplan krævede mindre end 70 divisioner, forventede japanerne op til 90 divisioner.

Læs også, biografier-da – Abu Rayhan al-Biruni

Kamikaze

Admiral Matome Ugaki blev kaldt tilbage til Japan i februar 1945 og fik kommandoen over den 5. luftflåde på Kyūshū. Den 5. luftflåde fik til opgave at udføre kamikazeangreb mod skibe, der deltog i invasionen af Okinawa, Operation Ten-Go, og begyndte at træne piloter og samle fly til forsvaret af Kyūshū, det første invasionsmål.

Det japanske forsvar var i høj grad afhængig af kamikaze-fly. Ud over jagerfly og bombefly omplacerede de næsten alle deres flyvefly til missionen. Mere end 10.000 fly var klar til brug i juli (og flere i oktober), samt hundredvis af nybyggede små selvmordsbåde til at angribe allierede skibe til havs.

Op til 2.000 kamikaze-fly angreb under slaget om Okinawa og opnåede ca. en træffer pr. ni angreb. På Kyūshū håbede de på grund af de mere gunstige omstændigheder (f.eks. terrænet, der ville mindske de allieredes radarfordel) at kunne hæve dette til en for seks ved at overvælde det amerikanske forsvar med et stort antal kamikazeangreb inden for en periode på få timer. Japanerne anslog, at flyene ville sænke mere end 400 skibe; da de trænede piloterne til at ramme transportskibe frem for hangarskibe og destroyere, ville tabene blive uforholdsmæssigt større end ved Okinawa. En undersøgelse fra en stab anslog, at kamikazerne kunne ødelægge en tredjedel til halvdelen af invasionsstyrken inden landgangen.

Admiral Ernest King, øverstkommanderende for den amerikanske flåde, var så bekymret for tabene fra kamikazeangreb, at han og andre højtstående flådeofficerer argumenterede for at aflyse Operation Downfall og i stedet fortsætte brandbombningen af japanske byer og blokaden af fødevarer og forsyninger, indtil japanerne overgav sig. General George Marshall hævdede imidlertid, at det kunne tage flere år at tvinge japanerne til at overgive sig på denne måde, hvis det overhovedet ville ske. Marshall og USA”s flådeminister Frank Knox konkluderede derfor, at amerikanerne ville være nødt til at invadere Japan for at afslutte krigen, uanset tabstal.

Læs også, biografier-da – Henrik 5. af England

Flådestyrker

På trods af de ødelæggende skader, den havde fået på dette tidspunkt i krigen, var den kejserlige japanske flåde, der på det tidspunkt var organiseret under flådens generalkommando, fast besluttet på at påføre de allierede så meget skade som muligt. De tilbageværende større krigsskibe var fire slagskibe (alle beskadiget), fem beskadigede hangarskibe, to krydsere, 23 destroyere og 46 ubåde. IJN manglede imidlertid brændstof nok til at gennemføre yderligere flyvninger med sine hovedskibe og planlagde i stedet at bruge deres luftværnsildkraft til at forsvare flådeanlæg, mens de lå i havn. På trods af sin manglende evne til at gennemføre flådeoperationer i stor skala opretholdt IJN stadig en flåde på tusindvis af krigsfly og havde næsten 2 millioner mandskab på Hjemmeøerne, hvilket sikrede den en stor rolle i den kommende forsvarsoperation.

Derudover havde Japan omkring 100 dværgubåde af Kōryū-klassen, 300 mindre dværgubåde af Kairyū-klassen, 120 bemandede torpedoer af typen Kaiten og 2.412 Shin”yō-motorbåde til selvmord. I modsætning til de større skibe forventedes disse sammen med destroyere og flådeubåde at komme i omfattende kamp til forsvar af kysterne med henblik på at ødelægge omkring 60 allierede transporter.

Flåden uddannede en enhed af frøfolk til at fungere som selvmordsbombere, Fukuryu. De skulle være bevæbnet med miner med kontaktzombersprængning og skulle dykke under landgangsfartøjer og sprænge dem i luften. Der blev forankret et lager af miner på havbunden ud for hver potentiel invasionsstrand til brug for selvmordsdykkerne, og der var planlagt op til 10.000 miner. Omkring 1.200 selvmordsdykkere var blevet uddannet inden den japanske kapitulation.

Læs også, biografier-da – Leif den Lykkelige

Jordstyrker

De to forsvarsmuligheder mod en amfibieinvasion er et stærkt forsvar af strandene og forsvar i dybden. Tidligt i krigen (f.eks. på Tarawa) anvendte japanerne stærke forsvar på strandene med få eller ingen mandskab i reserve, men denne taktik viste sig at være sårbar over for bombardementer fra kysten før invasionen. Senere ved Peleliu, Iwo Jima og Okinawa skiftede de strategi og gravede deres styrker ned i det mest forsvarlige terræn.

Til forsvaret af Kyūshū indtog japanerne en mellemliggende stilling med hovedparten af deres forsvarsstyrker et par kilometer inde i landet, langt nok tilbage for at undgå fuldstændig udsættelse for flådebombardementer, men tæt nok på til, at amerikanerne ikke kunne etablere et sikkert fodfæste, før de kunne angribe dem. Modoffensivstyrkerne var stadig længere tilbage og var klar til at rykke mod den største landgang.

I marts 1945 var der kun én kampdivision i Kyūshū. I løbet af de næste fire måneder overførte den kejserlige japanske hær styrker fra Manchuriet, Korea og det nordlige Japan, mens den samlede andre styrker på stedet. I august havde de 14 divisioner og forskellige mindre formationer, herunder tre kampvognsbrigader, med i alt 900.000 mand. Selv om japanerne var i stand til at mønstre nye soldater, var det vanskeligere at udstyre dem. I august havde den japanske hær det, der svarede til 65 divisioner i hjemlandet, men kun udstyr nok til 40 og ammunition til 30 divisioner.

Japanerne besluttede ikke formelt at satse alt på udfaldet af slaget ved Kyūshū, men de koncentrerede deres aktiver i en sådan grad, at der ikke ville være meget tilbage i reserve. Ifølge et skøn havde styrkerne i Kyūshū 40 % af al ammunition på hjemmeøerne.

Desuden havde japanerne organiseret det frivillige kampkorps, som omfattede alle raske mænd i alderen 15-60 år og kvinder i alderen 17-40 år, i alt 28 millioner mennesker, til støtte for kampene og senere til kampopgaver. Våben, træning og uniformer manglede generelt: mange var ikke bevæbnet med andet end forældede skydevåben, molotovcocktails, langbuer, sværd, knive, bambus- eller træspyd og endda køller og knipler: de forventedes at klare sig med det, de havde. En mobiliseret gymnasiepige, Yukiko Kasai, fik udleveret en syl og fik at vide: “Det er nok at dræbe én amerikansk soldat. … Du skal sigte efter maven.” De forventedes at tjene som “anden forsvarslinje” under den allierede invasion og at føre guerillakrig i byområder og i bjerge.

Den japanske kommando havde til hensigt at organisere sit hærpersonel i henhold til følgende plan:

Læs også, biografier-da – Luís de Camões

Trussel fra luften

Den amerikanske militære efterretningstjeneste anslog oprindeligt antallet af japanske fly til at være omkring 2.500. Erfaringerne fra Okinawa var dårlige for USA – næsten to dræbte og et tilsvarende antal sårede pr. udfald – og Kyūshū ville sandsynligvis blive værre. For at angribe skibene ud for Okinawa måtte de japanske fly flyve lange afstande over åbent vand; for at angribe skibene ud for Kyūshū kunne de flyve over land og derefter korte afstande ud til landingsflåderne. Efterhånden fik efterretningstjenesterne at vide, at japanerne helligede alle deres fly til kamikaze-missionen og traf effektive foranstaltninger for at bevare dem indtil slaget. Et skøn fra hæren i maj var 3.391 fly; i juni 4.862; i august 5.911. Et skøn for flåden i juli, hvor man opgav at skelne mellem trænings- og kampfly, var 8.750; i august 10.290. Da krigen sluttede, havde japanerne faktisk ca. 12.700 fly på hjemmeøerne, hvoraf ca. halvdelen var kamikazerfly.

De allierede modkamikaze-forberedelser blev kendt som det store blå tæppe. Det indebar, at der blev tilføjet flere jagereskadriller til hangarskibene i stedet for torpedo- og styrtbombere, og at B-17-fly blev ombygget til luftbårne radarpiketter på en måde, der ligner de nuværende AWACS. Nimitz planlagde en finte før invasionen, idet han sendte en flåde til invasionsstrandene et par uger før den egentlige invasion for at lokke japanerne ud på deres envejsflyvninger, som så ville finde skibe fyldt med luftværnskanoner i stedet for de værdifulde, sårbare transportskibe.

Det vigtigste forsvar mod japanske luftangreb ville være kommet fra de massive jagerstyrker, der blev samlet på Ryukyu-øerne. Den amerikanske hærs 5. og 7. luftstyrke og de amerikanske marineflyenheder var flyttet ind på øerne umiddelbart efter invasionen, og luftstyrken var blevet forøget som forberedelse til det samlede angreb på Japan. Som forberedelse til invasionen var en luftkampagne mod japanske flyvepladser og transportårer blevet indledt før den japanske kapitulation.

Læs også, biografier-da – Ludvig 15. af Frankrig

Trussel på jorden

I april, maj og juni fulgte de allierede efterretningstjenester med stor interesse, men også med en vis selvtilfredshed, opbygningen af japanske landstyrker, herunder fem divisioner til Kyūshū, idet de stadig forventede, at Kyūshū i november ville have omkring 350.000 soldater i alt. Det ændrede sig i juli med opdagelsen af fire nye divisioner og tegn på, at der ville komme flere. I august var tallet oppe på 600.000, og magiske kryptomanalyser havde identificeret ni divisioner i det sydlige Kyūshū – tre gange det forventede antal og stadig en alvorlig undervurdering af den faktiske japanske styrke.

Den anslåede styrke af tropper i begyndelsen af juli var 350.000 og steg til 545.000 i begyndelsen af august.

De afsløringer om japanske forberedelser på Kyushu, der kom frem i midten af juli, sendte kraftige chokbølger både i Stillehavet og i Washington. Den 29. juli var MacArthurs efterretningschef, generalmajor Charles A. Willoughby, den første til at bemærke, at det skøn, der blev foretaget i april, gav Japanerne mulighed for at indsætte seks divisioner på Kyushu, med mulighed for at indsætte ti. “Disse divisioner er siden da dukket op, som forudsagt”, bemærkede han, “og enden er ikke i sigte”. Hvis det ikke blev kontrolleret, truede det med at “vokse til et punkt, hvor vi angriber i forholdet en (1) til en (1), hvilket ikke er opskriften på sejr.”

På tidspunktet for kapitulationen havde japanerne over 735.000 militærpersoner, der enten var i stilling eller på forskellige stadier af udstationering alene på Kyushu. Den samlede styrke af det japanske militær på hjemmeøerne udgjorde 4.335.500, hvoraf 2.372.700 var i hæren og 1.962.800 i flåden. Opbygningen af japanske tropper på Kyūshū fik de amerikanske krigsplanlæggere, først og fremmest general George Marshall, til at overveje drastiske ændringer af Olympic eller at erstatte den med en anden invasionsplan.

Læs også, historie – Bonnie og Clyde

Kemiske våben

Frygten for “et Okinawa fra den ene ende af Japan til den anden” fik de allierede til at overveje ukonventionelle våben, herunder kemisk krigsførelse. Der blev planlagt omfattende kemisk krigsførelse mod Japans befolkning, og der blev oplagret kemiske våben på Marianerne. På grund af flere faktorer, herunder dets forudsigelige vindmønstre, var Japan særligt sårbart over for gasangreb. Gasangreb ville også neutralisere japanernes tendens til at kæmpe fra dårligt ventilerede huler.

Selv om der blev fremstillet store mængder gasammunition, og der blev udarbejdet planer, er det usandsynligt, at de blev brugt. Richard B. Frank anfører, at da forslaget nåede frem til Truman i juni 1945, nedlagde han veto mod brugen af kemiske våben mod personel; brugen af dem mod afgrøder blev dog fortsat overvejet. Ifølge Edward J. Drea blev den strategiske brug af kemiske våben i stor skala ikke seriøst undersøgt eller foreslået af nogen højtstående amerikansk leder; i stedet drøftede de den taktiske brug af kemiske våben mod lommer af japansk modstand.

Selv om kemisk krigsførelse var blevet forbudt i Genèveprotokollen, var hverken USA eller Japan underskrivere på det tidspunkt. USA havde lovet aldrig at indlede en gaskrig, men Japan havde tidligere i krigen anvendt gas mod kineserne.

Frygten for japanske gengældelsesaktioner blev mindre, fordi Japans evne til at levere gas med luftvåben eller langtrækkende kanoner ved krigens slutning næsten var forsvundet. I 1944 afslørede Ultra, at japanerne tvivlede på deres evne til at tage til genmæle mod USA”s brug af gas. “Der skal tages alle forholdsregler for ikke at give fjenden anledning til et påskud til at bruge gas”, blev kommandanterne advaret. De japanske ledere var så bange, at de planlagde at ignorere isoleret taktisk brug af gas på de hjemlige øer fra de amerikanske styrkers side, fordi de frygtede en eskalering.

Ud over at bruge kemiske angreb mod mennesker overvejede det amerikanske militær også at bruge dem til at dræbe afgrøder i et forsøg på at sulte japanerne til underkastelse. Hæren begyndte at eksperimentere med stoffer til at ødelægge afgrøder i april 1944 og havde i løbet af et år indsnævret over 1.000 stoffer til ni lovende stoffer, der indeholdt phenoxyeddikesyrer. Et stof med betegnelsen LN-8 klarede sig bedst i testene og blev sat i masseproduktion. Nedkastning eller sprøjtning af herbicidet blev anset for at være mest effektivt; ved en test i juli 1945 med en SPD Mark 2-bombe, der oprindeligt var udformet til at indeholde biologiske våben som miltbrand eller ricin, sprang granaten op i luften for at sprede det kemiske stof. Da krigen sluttede, forsøgte hæren stadig at finde den optimale spredningshøjde for at dække et tilstrækkeligt stort område. Ingredienserne i LN-8 og en anden testet forbindelse skulle senere blive brugt til at skabe Agent Orange, der blev brugt under Vietnamkrigen.

Læs også, kampe – Owain Glyndŵr

Kernevåben

På Marshalls ordre undersøgte generalmajor John E. Hull den taktiske brug af atomvåben til invasionen af de japanske hjemlige øer, selv efter nedkastningen af to strategiske atombomber over Japan (Marshall troede ikke, at japanerne ville kapitulere med det samme). Oberst Lyle E. Seeman rapporterede, at mindst syv plutoniumimplosionsbomber af Fat Man-typen ville være til rådighed på X-dagen, som kunne nedkastes over forsvarsstyrkerne. Seeman anbefalede, at de amerikanske tropper ikke gik ind i et område, der blev ramt af en bombe, i “mindst 48 timer”; risikoen for atomnedfald var ikke velkendt, og så kort tid efter detonationen ville de amerikanske tropper være blevet udsat for betydelig stråling.

Ken Nichols, distriktingeniør i Manhattans ingeniørdistrikt, skrev i begyndelsen af august 1945, at “planlægningen af invasionen af de vigtigste japanske hjemøer var nået til sin afsluttende fase, og hvis landgangen rent faktisk fandt sted, kunne vi levere omkring femten atombomber til støtte for tropperne”. Man havde valgt en luftsprængning 550-610 m over jorden for (Hiroshima-)bomben for at opnå maksimal sprængningseffekt og for at minimere reststrålingen på jorden, da man håbede, at amerikanske tropper snart ville indtage byen.

Læs også, kampe – Hernando de Soto

Alternative mål

Planlæggerne i den fælles stab noterede sig, at japanerne havde koncentreret sig om Kyūshū på bekostning af resten af Japan, og overvejede alternative invasionssteder såsom øen Shikoku, det nordlige Honshu ved Sendai eller Ominato. De overvejede også at springe den indledende invasion over og gå direkte til Tokyo. At angribe det nordlige Honshu ville have den fordel, at forsvaret var meget svagere, men havde den ulempe, at man måtte opgive landbaseret luftstøtte (undtagen B-29”erne) fra Okinawa.

Læs også, biografier-da – Ginger Rogers

Udsigter til OL

General Douglas MacArthur afviste ethvert behov for at ændre sine planer:

Jeg er sikker på, at det japanske luftpotentiale, der er rapporteret til dig som værende ophobet for at imødegå vores OLYMPIC-operation, er stærkt overdrevet.  … Med hensyn til bevægelsen af landstyrker … Jeg tror ikke på … de store styrker, der er rapporteret til Dem i det sydlige Kyushu. … Efter min mening bør der ikke være den mindste tanke på at ændre den olympiske operation.

Admiral Ernest King, chef for flådeoperationer, var imidlertid parat til at modsætte sig invasionen med admiral Nimitz” samtykke, hvilket ville have udløst en stor strid i den amerikanske regering.

På dette tidspunkt ville det vigtigste samspil sandsynligvis have været mellem Marshall og Truman. Der er stærke beviser for, at Marshall stadig var fast besluttet på en invasion så sent som den 15. august. … Men Marshalls personlige engagement i invasionen ville være blevet modereret af hans forståelse af, at det var usandsynligt, at den civile sanktion i almindelighed og Truman i særdeleshed var usandsynlig for en kostbar invasion, som ikke længere nød konsensus om støtte fra de væbnede styrker.

Læs også, biografier-da – Algernon Swinburne

Sovjetiske hensigter

Uden at amerikanerne vidste det, overvejede Sovjetunionen også at invadere en større japansk ø, Hokkaido, i slutningen af august 1945, hvilket ville have lagt pres på de allierede for at få dem til at handle tidligere end i november.

I de første år af Anden Verdenskrig havde Sovjet planlagt at opbygge en enorm flåde for at indhente den vestlige verden. Den tyske invasion af Sovjetunionen i juni 1941 tvang imidlertid til at suspendere denne plan: Sovjet måtte bruge de fleste af sine ressourcer på at bekæmpe tyskerne og deres allierede, primært på landjorden, i det meste af krigen, hvilket betød, at deres flåde var relativt dårligt udstyret. Som følge heraf overførte USA i Projekt Hula (1945) omkring 100 flådefartøjer ud af de 180 planlagte til Sovjetunionen som forberedelse til den planlagte sovjetiske indtræden i krigen mod Japan. De overførte skibe omfattede amfibieangrebsskibe.

På Jalta-konferencen (februar 1945) var de allierede blevet enige om, at Sovjetunionen skulle overtage den sydlige del af øen Sakhalin, som Rusland havde afstået til Japan i Portsmouth-traktaten efter den russisk-japanske krig i 1904-1905 (Sovjetunionen kontrollerede allerede den nordlige del), og Kuriløerne, som Japan havde fået tildelt i Sankt Petersborg-traktaten fra 1875. På den anden side var der ingen aftale, der forudså sovjetisk deltagelse i selve invasionen af Japan.

Japanerne havde kamikaze-fly i det sydlige Honshu og Kyushu, som ville have modsat sig operationerne Olympic og Coronet. Det er uvist, i hvilket omfang de kunne have modsat sig sovjetiske landsætninger i det nordlige Japan. Til sammenligning blev omkring 1.300 skibe fra de vestlige allierede indsat under slaget om Okinawa (april-juni 1945). I alt blev 368 skibe, herunder 120 amfibiefartøjer, alvorligt beskadiget, og yderligere 28, herunder 15 landgangsskibe og 12 destroyere, blev sænket, for det meste af kamikazeskud. Sovjetunionen havde imidlertid mindre end 400 skibe, hvoraf de fleste ikke var udstyret til amfibieangreb, da de erklærede Japan krig den 8. august 1945.

I forbindelse med Operation Downfall havde det amerikanske militær planlagt at have brug for mere end 30 divisioner til en vellykket invasion af de japanske hjemøer. Til sammenligning havde Sovjetunionen ca. 11 divisioner til rådighed, hvilket kan sammenlignes med de 14 divisioner, som USA skønnede at skulle bruge til at invadere det sydlige Kyushu. Den sovjetiske invasion af Kuriløerne (18. august – 1. september 1945) fandt sted efter Japans kapitulation den 15. august. De japanske styrker på disse øer gjorde imidlertid ret voldsom modstand, selv om nogle af dem viste sig uvillige til at kæmpe efter Japans kapitulation den 15. august. I slaget ved Shumshu (18.-23. august 1945) havde den sovjetiske Røde Hær 8.821 tropper, som ikke blev støttet af kampvogne og uden opbakning fra større krigsskibe. Den veletablerede japanske garnison havde 8.500 tropper og stillede med omkring 77 kampvogne. Slaget varede en dag, med mindre kamphandlinger i yderligere fire dage efter Japans og garnisonens officielle overgivelse, hvor de angribende sovjetiske styrker mistede over 516 soldater og fem af de 16 landgangsskibe (mange af disse havde tidligere tilhørt den amerikanske flåde og blev senere givet til Sovjetunionen) til japansk kystartilleri, mens japanerne mistede over 256 soldater. De sovjetiske tab under slaget ved Shumshu nåede op på 1.567, og japanerne led 1.018 tab, hvilket gør Shumshu til det eneste slag i den sovjetisk-japanske krig i 1945, hvor de sovjetiske tab oversteg japanernes, hvilket står i skarp kontrast til de samlede sovjetisk-japanske tabstal i landbaserede kampe i Manchuriet.

Under Anden Verdenskrig havde japanerne en flådebase på Paramushiro på Kurilerne og flere baser i Hokkaido. Da Japan og Sovjetunionen opretholdt en tilstand af forsigtig neutralitet indtil den sovjetiske krigserklæring mod Japan i august 1945, overvågede japanske observatører baseret i japansk kontrollerede områder i Manchuriet, Korea, Sakhalin og Kuriløerne konstant havnen i Vladivostok og andre havne i Sovjetunionen.

Ifølge Thomas B. Allen og Norman Polmar havde Sovjet omhyggeligt udarbejdet detaljerede planer for invasionerne i Fjernøsten, bortset fra at landgangen på Hokkaido “kun fandtes i detaljer” i Stalins hoved, og at det var “usandsynligt, at Stalin havde interesse i at indtage Manchuriet og endda indtage Hokkaido. Selv om han ønskede at erobre så meget territorium i Asien som muligt, var han for meget fokuseret på at etablere et brohoved i Europa mere end i Asien.”

Da de amerikanske militærplanlæggere antog, “at operationer i dette område ikke kun ville blive bekæmpet af imperiets organiserede militærstyrker, men også af en fanatisk fjendtlig befolkning”, mente man, at det var uundgåeligt med store tab, men ingen vidste med sikkerhed, hvor store tab der ville være. Der blev foretaget adskillige skøn, men de varierede meget med hensyn til antal, antagelser og formål, som omfattede fortalere og modstandere af invasionen. De anslåede tabstal blev senere et afgørende punkt i efterkrigsdebatten om atombombningerne af Hiroshima og Nagasaki.

Den 15. januar 1945 udsendte U.S. Army Service Forces et dokument med titlen “Redeployment of the United States Army after the Defeat of Germany.” Heri anslås det, at hæren i løbet af de 18 måneder efter juni 1945 (dvs. indtil december 1946) ville være nødt til at skaffe afløsere for 43.000 døde og evakuerede sårede hver måned. Ud fra en analyse af afløsningsplanen og de forventede styrker i de oversøiske teatre, blev det antydet, at hærens tab alene i disse kategorier, eksklusive flåden og marinekorpset, ville være ca. 863.000 gennem den første del af 1947, hvoraf 267.000 ville være dræbt eller savnet. Dette omfatter ligeledes ikke sårede, som ville blive behandlet i krigsskuepladsen i et indledende tidsrum på 30 dage, som senere skulle udvides til 120 dage.

Som forberedelse til Operation Olympic, invasionen af det sydlige Kyushu, lavede forskellige personer og organisationer et skøn over tabene baseret på terrænet, styrken og de kendte japanske styrkers dispositioner. Men efterhånden som den rapporterede japanske styrke på Hjemmeøerne fortsatte med at stige, og den japanske militære ydeevne steg, steg også tabsoverslagene. I april 1945 vedtog stabscheferne formelt et planlægningsdokument med et interval af mulige tab baseret på erfaringer fra både Europa og Stillehavet. Disse varierede fra 0,42 døde og savnede og 2,16 samlede tab pr. 1000 mand pr. dag i henhold til “europæiske erfaringer” til 1,95 døde og savnede og 7,45 samlede tab pr. 1000 mand pr. dag i henhold til “erfaringer fra Stillehavet”. Denne vurdering omfattede hverken tab efter 90 dage (de amerikanske planlæggere havde planlagt at gå over til taktisk defensivt forsvar ved X+120) eller tab af personel til søs som følge af japanske luftangreb. For at opretholde kampagnen på Kyushu anslog planlæggerne, at der ville være behov for en udskiftningsstrøm på 100.000 mand om måneden, et tal, der kunne opnås selv efter den delvise demobilisering efter Tysklands nederlag. Efterhånden som tiden gik, lavede andre amerikanske ledere deres egne skøn:

Uden for regeringen var der også velinformerede civile, som gættede på det. Kyle Palmer, krigskorrespondent for Los Angeles Times, sagde, at en halv til en million amerikanere ville dø ved krigens afslutning. Herbert Hoover anslog i memoranda, der blev forelagt Truman og Stimson, også 500.000 til 1.000.000 dødsfald, som man mente var konservative skøn; det vides dog ikke, om Hoover drøftede disse specifikke tal på sine møder med Truman. Chefen for hærens operationsafdeling mente, at de var “helt for høje” under “vores nuværende kampagneplan”.

Slaget om Okinawa var et af de blodigste i Stillehavet med et anslået antal på over 82.000 direkte tab på begge sider: 14.009 allierede døde og 77.417 japanske soldater. Allierede gravregistreringsstyrker talte 110.071 døde lig af japanske soldater, men dette omfattede også værnepligtige Okinawanere, der bar japanske uniformer. 149.425 Okinawanere blev dræbt, begik selvmord eller forsvandt, hvilket var halvdelen af den anslåede lokale befolkning på 300.000 personer før krigen. Slaget resulterede i 72.000 amerikanske tab på 82 dage, hvoraf 12.510 blev dræbt eller savnet (dette tal omfatter ikke de flere tusinde amerikanske soldater, der døde efter slaget indirekte af deres sår efter slaget). Hele øen Okinawa er på 1.200 km2 (464 km2). Hvis USA”s tabstal under invasionen af Japan kun havde været 5 % så højt pr. arealenhed som på Okinawa, ville USA stadig have mistet 297.000 soldater (dræbt eller savnet).

Når man vurderer disse skøn, især dem, der er baseret på den forventede japanske troppestyrke (som f.eks. general MacArthurs), er det vigtigt at tage hensyn til, hvad man vidste om de japanske forsvarers tilstand på det tidspunkt, samt den faktiske tilstand af disse forsvar (MacArthurs stab mente, at den japanske mandskabsstyrke på Kyushu var omkring 300.000). Der blev fremstillet næsten 500.000 Purple Heart-medaljer (som blev uddelt for tab i kamp) i forventning om tab som følge af invasionen af Japan; antallet oversteg antallet af alle amerikanske militære tab i de 65 år efter afslutningen af Anden Verdenskrig, herunder Korea- og Vietnamkrigene. I 2003 var der stadig 120.000 af disse Purple Heart-medaljer på lager. Der var så mange tilbage, at kampenheder i Irak og Afghanistan kunne have Purple Hearts på lager til øjeblikkelig tildeling til soldater, der blev såret i felten.

Efter Japans kapitulation og demobilisering blev store mængder krigsmateriel overdraget til de amerikanske besættelsesstyrker på de japanske hjemmeøer og i Sydkorea. Selv om nogle totaler (især for genstande som sværd og håndvåben) kan være upræcise på grund af problemerne med indsamling og aktiviteterne på det sorte marked, var mængden af militært udstyr, som japanerne havde til rådighed på og omkring Hjemmeøerne i august 1945, omtrent som følger:

Noter

Bibliografi

Kilder

1. Operation Downfall
2. Operation Downfall
3. ^ Cooke, Tim (2004). History of World War II. p. 169. ISBN 0-76147483-8 – via Archive.
4. ^ a b Clark G. Reynolds 2014 [1968; 1978; 1992] The Fast Carriers: The Forging of an Air Navy, pp. 360–62.
5. ^ a b c d e f Giangreco 2009
6. ^ History of Planning Division, ASF vols. 6, 7 & 9
7. ^ Giangreco (2009) p. 62
8. Giangreco 2009 ↓, s. 16.
9. General Staff of General Douglas MacArthur: Reports of General MacArthur. T. Volume I The Campaigns Of MacArthur in The Pacific. Washington D.C.: 1966. (ang.).
10. a b Frank 1999 ↓, s. 340
11. Skates 1994 ↓, s. 18.
12. Olson 2003 ↓, s. 408.
13. ^ a b Frank, p. 340.
14. a et b Frank 1999, p. 340