Rosekrigene

gigatos | september 22, 2022

Resumé

Rosenkrigene, der på det tidspunkt og i mere end et århundrede derefter var kendt som borgerkrigene, var en række borgerkrige, der blev udkæmpet om kontrollen med den engelske trone i midten og slutningen af det 15. århundrede mellem tilhængere af to rivaliserende kadetgrene af kongehuset Plantagenet: Lancaster og York. Krigene udslettede de to dynastiers mandlige linjer, hvilket førte til, at Tudor-familien arvede det lancastriske krav. Efter krigen blev husene Tudor og York forenet og skabte et nyt kongeligt dynasti, hvorved de rivaliserende krav blev løst.

Konflikten havde sine rødder i kølvandet på Hundredårskrigen og de deraf følgende socioøkonomiske problemer, som svækkede det engelske monarkis prestige, de strukturelle problemer med bastardfeudalismen og de magtfulde hertugdømmer, som Edward III havde skabt, samt Henry VI”s mentale svaghed og svage styre, som vakte fornyet interesse for Richard af Yorks Yorkistiske krav på tronen. Historikerne er uenige om, hvilke af disse faktorer der var den vigtigste katalysator for krigene.

Krigene begyndte i 1455, da Richard af York tog Henrik til fange i det første slag ved St Albans og blev udnævnt til Lord Protector af parlamentet, hvilket førte til en urolig fred. Kampene blev genoptaget fire år senere. Yorkisterne, ledet af Warwick the Kingmaker, tog Henry til fange igen i slaget ved Northampton. Richard af York forsøgte at gøre krav på tronen, men blev afskrækket og blev dræbt i slaget ved Wakefield. Hans søn Edward arvede hans krav. Yorkisterne mistede forældremyndigheden over Henry efter det andet slag ved St Albans, men udslettede den lancastriske hær i slaget ved Towton. Edward blev formelt kronet tre måneder senere i juni 1461. Modstanden mod Edwards styre fortsatte, men blev knust i slaget ved Hexham 1464, hvilket førte til en periode med relativ fred.

I 1468 giftede Edward sig med Elizabeth Woodville, enken efter en Lancastrian ridder, og viste sin familie velvilje. Han vendte også Warwicks politik om at søge tættere bånd med Frankrig. Warwick blev fornærmet og sat ud på et sidespor og vendte sig mod Edward. I 1469 besejrede hans tilhængere en yorkistisk hær i slaget ved Edgcote. Han tog Edward til fange og fængslede ham kort efter. Hans forsøg på at erstatte Edward med hans yngre bror George af Clarence mødte dog ingen støtte, og Edward fik lov til at genoptage sit styre, tilsyneladende forsonet med Warwick. Inden for et år beskyldte Edward Warwick og Clarence for nyt forræderi og tvang dem til at flygte. I Frankrig slog Warwick sig sammen med Margaret af Anjou og ledede en invasion af England. Da Warwicks yngre bror John Neville deserterede Edward, blev Edward til gengæld tvunget til at flygte til Flandern. Warwick genindsatte Henrik 6. som konge.

Henriks fornyede regeringstid blev dog kortvarig. Med hjælp fra Burgund iværksatte Edward en modinvasion. Henry blev sendt tilbage i fængsel, og Edward besejrede og dræbte Warwick i slaget ved Barnet. Derefter besejrede han en lancastrisk hær i slaget ved Tewkesbury. Henrys arving, Edward af Westminster, blev taget til fange og henrettet. Henry selv døde eller blev myrdet på Edwards ordre kort efter. Edward regerede uden modstand, og England nød en periode med relativ fred indtil hans død tolv år senere i 1483.

Edwards 12-årige søn regerede i 78 dage som Edward 5., indtil han blev afsat af sin onkel Richard 3. Richard overtog tronen under en sky af kontroverser, især Edward IV”s to sønners forsvinden, hvilket udløste et kortvarigt, men stort oprør og en bølge af deserteringer af prominente yorkister til den lancastriske sag. Midt i kaoset vendte Henry Tudor, søn af Henry VI”s halvbror, tilbage fra eksil med en hær af engelske, franske og bretonske tropper. Henry besejrede og dræbte Richard ved Bosworth Field i 1485, overtog tronen som Henry VII og giftede sig med Elizabeth af York, den ældste datter og eneste arving efter Edward IV, og forenede dermed de rivaliserende krav.

Jarlen af Lincoln præsenterede derefter Lambert Simnel som en bedrager Edward Plantagenet, en potentiel tronfølger. Lincolns hær blev besejret, og Lincoln selv blev dræbt ved Stoke Field i 1487, hvilket afsluttede krigene. Henry stod aldrig over for yderligere alvorlige interne militære trusler mod sin regeringstid. I 1490 hævdede Perkin Warbeck at være Richard af Shrewsbury, Edvard 4.s anden søn og rivaliserende tronfølger, men blev henrettet, før et oprør kunne iværksættes.

Huset Tudor regerede England indtil 1603. Under Tudor-dynastiets regeringstid blev det engelske monarkis prestige og magt styrket, især under Henrik VIII og Elizabeth I, og middelalderen i England sluttede, hvorefter den engelske renæssance tog sin begyndelse. Historikeren John Guy hævdede, at “England var økonomisk sundere, mere ekspansivt og mere optimistisk under Tudorerne” end på noget tidspunkt siden den romerske besættelse.

Navnet “Rosernes Krige” henviser til de heraldiske våbenmærker, der er forbundet med de to rivaliserende grene af kongehuset Plantagenet, der kæmpede om kontrollen over den engelske trone; den hvide rose af York og den røde rose af Lancaster. Begrebet blev brugt i 1727 af Bevil Higgons, der beskrev striden mellem de to roser, og af David Hume i The History of England (1754-61):

Folket, der var splittet i deres hengivenhed, tog forskellige symboler for partiet: Lancaster-husets tilhængere valgte den røde rose som deres kendetegn, mens York-husets tilhængere blev betegnet ud fra den hvide rose, og disse borgerkrige blev således kendt i hele Europa under navnet “striden mellem de to roser”.

Den moderne betegnelse Rosenkrigene blev almindeligt anvendt i begyndelsen af det 19. århundrede efter udgivelsen af Sir Walter Scotts roman Anne of Geierstein fra 1829. Scott baserede navnet på en scene i William Shakespeares skuespil Henry VI, første del (2. akt, scene 4), der foregår i Temple Church”s have, hvor en række adelsmænd og en advokat plukker røde eller hvide roser for symbolsk at vise deres loyalitet over for henholdsvis den lancastriske og yorkistiske fraktion. På Shakespeares tid blev konflikten blot omtalt som “borgerkrigene”.

Den yorkistiske fraktion brugte symbolet med den hvide rose tidligt i konflikten, men Lancasters røde rose blev først indført efter Henry Tudors sejr i slaget ved Bosworth Field i 1485. Efter Henrys sejr og ægteskab med Elizabeth af York, den eneste overlevende arving efter Edward IV, blev de to roser kombineret til Tudor-rosen for at symbolisere foreningen af de to krav. Brugen af selve rosen som kognition stammede fra Edward I”s brug af “a golden rose stalked proper” (en gylden rose med stilk). Da adelsmænd havde flere titler, blev der ofte brugt mere end ét mærke: Edward IV brugte f.eks. både sin sol i pragt som jarl af March, men også sin fars falk og fetterlock som hertug af York. Emblemerne var ikke altid tydelige; i slaget ved Barnet var Edwards “sol” meget lig jarlen af Oxfords Vere-stjerne, hvilket skabte fatal forvirring under kampene.

Mange af deltagerne bar livredningsmærker, der var forbundet med deres nærmeste lensherrer eller protektorer. Kun personer, der var i “kontinuerlig ansættelse hos en herre” måtte bære livret, hvilket udelukkede f.eks. lejesoldater. Henry Tudors styrker ved Bosworth kæmpede f.eks. under fanen med en rød drage, mens den yorkistiske hær brugte Richard III”s personlige våben med et hvidt vildsvin.

Navnene på de rivaliserende huse stammer fra byerne York og Lancaster, men de tilsvarende hertugdømmer og hertugdømmer havde ikke meget med disse byer at gøre. De landejendomme og kontorer, der var knyttet til hertugdømmet Lancaster, lå primært i Gloucestershire, Nordwales, Cheshire og ironisk nok i Yorkshire, mens hertugen af Yorkshires besiddelser var spredt ud over hele England og Wales, med mange i Welsh Marches.

Læs også, historie – Den store krig med Den Tyske Orden

Bastard-feudalisme

Edward III, som regerede England fra 1327 til 1377, havde fem sønner, som overlevede til voksenalderen: Edward af Woodstock “den sorte prins”, Lionel af Antwerpen, John af Gaunt, Edmund af Langley og Thomas af Woodstock. I løbet af sin regeringstid oprettede han hertugdømmer til sine sønner; Cornwall i 1337 for Edward og Clarence og Lancaster i 1362 for Lionel. Edmund og Thomas blev hertuger af York i henholdsvis 1385 under Richard II”s regeringstid. Hertugdømmer var hidtil aldrig blevet tildelt en undersåt af en engelsk monark indtil oprettelsen af hertugdømmet Cornwall i 1337, og deres tilblivelse skabte en ny magtfuld klasse af engelsk adel med krav på tronen og teoretisk set nok magt til at kæmpe om den, da de nye hertugdømmer gav Edwards sønner og deres arvinger en indtægt uafhængig af suveræniteten eller staten og dermed gav dem mulighed for at oprette og vedligeholde deres egne private militærretninger.

Med tiden begyndte disse hertugdømmer at forværre de strukturelle fejl, der var indbygget i den såkaldte “bastard-feudalisme”, et noget kontroversielt begreb, der blev opfundet i 1885 af historikeren Charles Plummer, men som i høj grad blev defineret af Plummers samtidige William Stubbs. Under Edwards bedstefars, Edvard I, beskriver Stubbs et væsentligt skift i den sociale dynamik, hvor den værnepligtsbaserede feudale afgift blev erstattet af et system med kongelig betaling til gengæld for militærtjeneste fra de stormænd, der tjente monarken. I stedet for at vasaller ydede militærtjeneste, når de blev kaldt, betalte de således en del af deres indkomst til deres herres skatkammer, som supplerede den skyldige tjeneste med lejede tjenestefolk. Disse følgesvende var kendt som affiniteter; i det væsentlige en samling af alle de personer, som en herre havde samlet til tjeneste, og kom til at være et af de mest fundamentalt definerende aspekter af bastardfeudalismen. Disse affiniteter var også et middel til at binde de mere magtfulde stormænd til den lavere adel, selv om disse relationer nu i høj grad var defineret af personlige forbindelser, der udviste gensidig fordel, snarere end af de leje- eller feudale relationer, der gik forud for bastardfeudalismen. Følgelig kunne herremændene nu ansætte et følgehold, som de implicit kunne stole på, eftersom de mænd, der var beslægtede, skyldte deres positioner til deres protektor. Disse slægtskaber var ofte meget større end det antal mænd, som fyrsten faktisk kendte, da medlemmerne af slægtskabet også kendte og støttede hinanden.

Under Richard II”s regeringstid skabte dette en magtkamp med stormændene, da Richard forsøgte at øge størrelsen af sine egne slægter som en modvægt til sine adelsmænds voksende slægter. Stormændenes følge blev magtfulde nok til at forsvare deres herres interesser selv over for monarkens autoritet, som John of Gaunt og senere hans søn, Henry Bolingbroke, gjorde det mod Richard. Under krigene kunne utilfredse stormænd som Richard af York og Warwick the Kingmaker stole på deres komplekse netværk af tjenere og tjenestefolk for med succes at trodse Henrik 6.”s autoritet.

Læs også, historie – Reconquista

Efterfølgelseskrise

Spørgsmålet om arvefølgen efter Edward III”s død i 1377 blev af Mortimer anset for at være den grundlæggende årsag til rosenkrigene. Selv om Edwards arvefølge syntes sikker, var der en “pludselig indsnævring i den direkte afstamningslinje” mod slutningen af hans regeringstid; Edwards to ældste sønner, Edward, hertug af Cornwall (også kendt som Edward den sorte prins) og arveprins, og Lionel, hertug af Clarence, var gået deres far i forkøbet af deres død i henholdsvis 1376 og 1368. Edward III overlevede tre sønner med krav på tronen: John of Gaunt, hertug af Lancaster, Edmund of Langley og Thomas of Woodstock. Den sorte prins havde en søn, Richard, som havde krav på tronen baseret på princippet om, at en søn af en ældre bror (Edward i dette tilfælde) havde forrang i arvefølgen frem for sine onkler. Da Richard imidlertid var mindreårig, ikke havde nogen søskende (på faderens side) og havde tre levende onkler på tidspunktet for Edward III”s død, var der stor usikkerhed i riget om, hvem der skulle arve tronen. I sidste ende blev Edward efterfulgt af sit barnebarn, som blev kronet til Richard II som blot 10-årig.

Hvis Richard døde uden en legitim arving, ville hans efterfølgere i henhold til lovene om primærudnævnelse være efterkommere af Lionel af Antwerpen, hertugen af Clarence, Edward III”s næstældste søn. Clarence”s eneste barn, hans datter Philippa, giftede sig ind i Mortimer-familien og fik en søn, Roger Mortimer, som teknisk set ville have det bedste juridiske krav på arvefølgen. Et juridisk dekret udstedt af Edward III i 1376 gjorde imidlertid spørgsmålet om arvefølgen mere kompliceret, da de patentbreve, han udstedte, begrænsede arveretten til hans mandlige linje, hvilket placerede hans tredje søn, John of Gaunt, foran Clarences efterkommere, da sidstnævnte nedstammede gennem den kvindelige linje.

Richards regeringstid var turbulent og præget af stigende uenighed mellem monarken og flere af de mest magtfulde adelsmænd. Richard regerede uden et regentråd på trods af sin unge alder for at udelukke sin onkel, John of Gaunt, hertugen af Lancaster, fra at udøve legitim magt. Upopulære skatter, der finansierede mislykkede militære ekspeditioner i Europa, udløste bondeoprøret i 1381, og parlamentets afvisning af at samarbejde med kongens upopulære Lordkansler, Michael de la Pole, skabte en politisk krise, der alvorligt truede med at detronisere Richard. Richard havde gentagne gange skiftet sit valg af arving gennem hele sin regeringstid for at holde sine politiske fjender i skak. I Frankrig var en stor del af det område, som Edward III havde erobret, gået tabt, hvilket fik Richard til at forhandle fred med Karl VI. Fredsforslaget, som i realiteten ville have gjort England til et klientkongedømme under Frankrig, blev hånet og afvist af parlamentet, som overvejende blev kontrolleret af de riddere, der kæmpede i krigen. Richard besluttede at forhandle en de facto-fred direkte med Karl uden at søge parlamentets godkendelse og indvilligede i at gifte sig med hans seksårige datter, Isabella af Valois. Richard brugte den midlertidige fred til at straffe sine politiske rivaler; da John of Gaunt døde i 1399, landsforviste Richard Gaunts søn Henry Bolingbroke til Frankrig og konfiskerede hans landejendomme og titler. I maj 1399 forlod Richard England for at tage på en militær ekspedition i Irland, hvilket gav Bolingbroke mulighed for at vende tilbage til England. Med støtte fra en stor del af den utilfredse adel blev Richard afsat, og Bolingbroke blev kronet som Henry IV, den første lancastriske monark.

Huset Lancaster nedstammede fra John of Gaunt, den tredje overlevende søn af Edward III. Navnet stammer fra Gaunts primære titel som hertug af Lancaster, som han havde i kraft af sin ægtefælle, Blanche af Lancaster. Det lancastriske krav på tronen havde fået foretræde fra Edward III, som udtrykkeligt fremhævede den mandlige afstamningslinje. Henrik 4. baserede sin ret til at afsætte Richard 2. og sin efterfølgende overtagelse af tronen på dette krav, da det kunne hævdes, at den formodede arving i virkeligheden var Edmund Mortimer, oldebarn af Edward 3.”s anden overlevende søn, Lionel, hertug af Clarence. Mortimer nedstammede imidlertid fra den kvindelige linje, idet han arvede kravet fra sin bedstemor, Philippa. En vigtig gren af huset Lancaster var huset Beaufort, hvis medlemmer nedstammede fra Gaunt via hans elskerinde, Katherine Swynford. De var oprindeligt uægte, men blev legitimeret ved en lov fra parlamentet, da Gaunt og Katherine senere blev gift. Henrik 4. udelukkede dem dog fra arvefølgen til tronen.

Huset York nedstammede fra Edmund of Langley, den fjerde overlevende søn af Edward III og yngre bror til John of Gaunt. Navnet stammer fra Langleys primære titel som hertug af York, som han fik i 1385 under sin nevø Richard II”s regeringstid. Yorkisternes krav på tronen var, i modsætning til Lancasters krav, baseret på den kvindelige afstamningslinje, som efterkommere af Lionel, hertugen af Clarence. Langleys anden søn, Richard af Conisburgh, havde giftet sig med Anne de Mortimer, datter af Roger Mortimer og søster til Edmund Mortimer. Annes bedstemor, Philippa af Clarence, var datter af Lionel af Antwerpen. I det fjortende århundrede var Mortimers den mest magtfulde marskandiserfamilie i kongeriget. G.M. Trevelyan skrev, at “rosenkrigene var i vid udstrækning et skænderi mellem walisiske Marcher Lords, som også var store engelske adelsmænd, der var nært beslægtede med den engelske trone”.

Læs også, civilisationer-da – Seleukiderne

Lancastrisk dynasti

Næsten umiddelbart efter at have overtaget tronen blev Henrik 4. udsat for et forsøg på afsættelse i 1400 af jarlen af Salisbury, hertugen af Exeter, hertugen af Surrey og baron Despenser, der forsøgte at genindsætte den fængslede Richard som konge. Forsøget mislykkedes, alle fire konspiratorer blev henrettet, og Richard døde kort efter “på ukendt vis” i Pontefract Castle. Længere mod vest i Wales havde waliserne generelt støttet Richards styre, og sammen med et utal af andre socioøkonomiske problemer udløste Henriks tronbestigelse et større oprør i Wales, der blev ledet af Owain Glyndŵr, et medlem af den walisiske adel. Glyndŵrs oprør ville overleve Henrys regeringstid og ville først blive afsluttet i 1415. Under oprøret fik Glyndŵr hjælp fra medlemmer af Tudurs, en fremtrædende familie fra Anglesey og fætre og kusiner fra moderen til Glyndŵr selv, som skulle komme til at spille en afgørende rolle i de kommende Rosenkrige. Stridigheder om løfter om land, penge og kongelig gunst til gengæld for deres fortsatte støtte fik huset Percy, der blev ledet af jarlen af Northumberland og jarlen af Worcester, til at gøre oprør flere gange mod Henrik. Den første udfordring blev slået ned ved Shrewsbury i 1403, og Worcester blev henrettet, mens et andet forsøg mislykkedes ved Bramham Moor i 1408, hvor Northumberland blev dræbt. Henrik selv døde i 1413 og blev efterfulgt af sin søn, Henrik af Monmouth, som blev kronet til Henrik 5.

Selv om han ikke var plaget af konstante oprør, som hans fars regeringstid var, stod Henrik 5. over for en stor udfordring af sin autoritet i form af Southampton-plottet, der blev ledet af Sir Thomas Grey, Henry, Baron Scrope, og Richard af Conisburgh, sidstnævnte var den anden søn af Edmund af Langley, den første hertug af York, til fordel for den unge Edmund Mortimer, som på et tidspunkt var Richard 2.s formodede arving og tipoldebarn af Edward 3. Mortimer forblev loyal og informerede Henrik om komplottet, som lod alle tre bagmænd henrette.

For at befæste sin position som konge både indenlands og udenlands genoplivede Henrik gamle dynastiske krav på den franske trone, og han brugte handelstvister og den støtte, Frankrig havde lånt Owain Glyndŵr som et casus belli og invaderede Frankrig i 1415. Henrik erobrede Harfleur den 22. september og påførte franskmændene et afgørende nederlag ved Agincourt den 25. oktober, som udslettede en betydelig del af den franske adel. Blandt de engelske døde var hertugen af York, den ældre bror til Richard af Conisburgh, som havde forsøgt at tilrane sig Henrik. Agincourt og Henrys efterfølgende felttog forankrede det lancastriske monarkis legitimitet og Henrys forfølgelse af sine krav på den franske trone solidt. I 1420 underskrev Henrik og Karl 6. af Frankrig traktaten i Troyes. Traktaten gjorde den franske Dauphin Charles arveløs fra arvefølgen, giftede Charles” datter Catherine af Valois med Henry og anerkendte deres fremtidige sønner som legitime efterfølgere til den franske trone. York var død ved Agincourt uden børn, så Henrik tillod Richard af York at arve sin onkels titel og landområder gennem sin far, Richard af Conisburgh, Yorks yngre bror. Henrik, der selv havde tre yngre brødre og for nylig havde giftet sig med Catherine, var sandsynligvis ikke i tvivl om, at Lancastres krav på kronen var sikkert. Den 6. december 1421 fødte Catherine en søn, Henry. Året efter, den 31. august, døde Henrik 5. af dysenteri i en alder af 36 år, og hans søn besteg tronen som kun ni måneder gammel. Henrik V”s yngre brødre producerede ingen overlevende legitime arvinger, hvilket kun efterlod familien Beaufort som alternative Lancastrian-efterfølgere. Efterhånden som Richard af York blev voksen, og Henrik 6.”s styre blev forværret, blev Yorks krav på tronen mere attraktivt. Indtægterne fra hans godser gjorde ham også til den rigets rigeste stormand.

Fra sin tidlige barndom var Henrik 6. omgivet af stridbare rådgivere og rådgivere. Hans yngre overlevende farbror, Humphrey, hertug af Gloucester, forsøgte at blive udnævnt til Lord Protector, indtil Henry blev myndig, og han søgte bevidst at opnå folkets popularitet for sine egne formål, men blev modsat af sin halvonkel, Henry Beaufort. Ved flere lejligheder opfordrede Beaufort John, hertug af Bedford, Gloucesters ældre bror og Henrys nominelle regent, til at vende tilbage fra sin post som kongens kommandant i Frankrig, enten for at mægle eller for at forsvare ham mod Gloucesters anklager om forræderi. I udlandet havde franskmændene samlet sig om Jeanne d”Arc og havde påført englænderne store nederlag ved Orléans, hvilket havde vendt mange af de gevinster, som Henrik 5. havde opnået, og ført til kroningen af Dauphin som Karl 7. i Reims den 17. juli 1429. Henrik blev formelt kronet som Henrik 6. i en alder af 7 år kort tid efter den 6. november som svar på Karls kroning. Omkring dette tidspunkt havde Henrys mor Katharina af Valois giftet sig igen med Owen Tudor og fødte to overlevende sønner; Edmund Tudor og Jasper Tudor, som begge skulle komme til at spille en nøglerolle i de afsluttende faser af de kommende krige.

Henrik blev myndig i 1437 som sekstenårig. Bedford var imidlertid død to år tidligere i 1435, og Beaufort trak sig stort set tilbage fra offentlige anliggender i tiden derefter, til dels fordi hans allierede William de la Pole, jarl af Suffolk, var blevet den dominerende personlighed ved det kongelige hof. Ligesom Beaufort gik Suffolk ind for en diplomatisk snarere end en militær løsning på den forværrede situation i Frankrig, en holdning, som gav genklang hos Henrik, der af natur var afvisende over for vold og blodsudgydelser. Suffolk blev modsat af Gloucester og den opstandige Richard af York, som begge gik ind for en fortsat forfølgelse af en militær løsning mod Frankrig. Suffolk og Beaufort-familien modtog ofte store bevillinger af penge, jord og vigtige statslige og militære stillinger fra kongen, som foretrak deres mindre høgeagtige tilbøjeligheder, hvilket omdirigerede tiltrængte ressourcer væk fra Richard og Gloucesters felttog i Frankrig, hvilket førte til, at Richard udviklede et bittert had til Beaufort-familien.

Suffolk fortsatte med at øge sin indflydelse ved hoffet som hovedarkitekt af Tours-traktaten i 1444 for at mægle fred mellem England og Frankrig. Suffolk forhandlede med succes om at gifte Margaretha af Anjou, som kun var en fjern slægtning til Karl 7. gennem ægteskab og ikke gennem blodet, med Henrik i bytte for de strategisk vigtige lande Maine og Anjou. Selv om Suffolk blev forfremmet fra jarl til markgreve (og ville blive udnævnt til hertug i 1448) for sin indsats, blev traktatens bestemmelser, der krævede afgivelse af landområder til Frankrig, holdt hemmelige for den engelske offentlighed af frygt for en betydelig modreaktion, men Henrik insisterede på traktaten. To år senere, i 1447, lykkedes det Suffolk at få Gloucester arresteret for forræderi. Gloucester døde, mens han ventede på retssagen, og nogle på det tidspunkt mistænkte, at Suffolk havde fået ham forgiftet. Richard af York blev frataget sin prestigefyldte kommando i Frankrig og sendt til at regere det relativt fjerntliggende herredømme Irland med en tiårig embedsperiode, hvor han ikke kunne blande sig i hofets anliggender.

I denne periode fortsatte England med at lide nederlag i Frankrig. Suffolk, som nu var den vigtigste magt bag tronen, kunne ikke undgå at tage skylden for disse tab. Desuden blev skylden for den ugunstige anmodning om at afstå Maine og Anjou til franskmændene lagt Suffolk for fødderne, selv om han fortsat insisterede på, at han under forhandlingerne ikke havde givet nogen løfter om et sådant krav. I 1450 blev Suffolk arresteret, fængslet i Tower of London og anklaget i Underhuset. Henry greb ind og sendte i stedet Suffolk i eksil i fem år, men på vej til Calais blev Suffolk taget til fange og henrettet den 2. maj 1450. Suffolk blev efterfulgt af Edmund Beaufort, hertug af Somerset, nevø af Henry Beaufort, som leder af den fraktion, der stræbte efter fred med Frankrig, og som var blevet udnævnt som Richard”s afløser som kommandant i Frankrig i 1448. Somersets politiske position var noget skrøbelig, da engelske militære fiaskoer i 1449 efter en genoptagelse af fjendtlighederne gjorde ham sårbar over for kritik fra Richards allierede ved hoffet. Somerset var på dette tidspunkt blevet en nær allieret med Henrys hustru, Margaretha af Anjou. Margaret selv udøvede næsten fuldstændig kontrol over den eftergivelige kong Henry, og hendes nære venskab med Somerset fik mange til at mistænke de to for at have en affære; faktisk var der ved fødslen af Henry og Margarets søn, Edward af Westminster i 1453, udbredte rygter om, at Somerset var faderen.

Den 15. april 1450 led englænderne et stort nederlag i Frankrig ved Formigny, hvilket banede vejen for den franske generobring af Normandiet. Samme år var der et voldsomt folkeligt oprør i Kent, som ofte ses som en forløber for Rosenkrigene. I oprørsmanifestet The Complaint of the Poor Commons of Kent, der blev skrevet under ledelse af oprørslederen Jack Cade, beskyldte oprørerne kronen for afpresning, perversion af retfærdigheden og valgsvindel. Oprørerne besatte dele af London og henrettede James Fiennes, den upopulære Lord High Treasurer. De spredte sig, efter at de angiveligt blev benådet, men flere af lederne, herunder Cade, blev senere henrettet. Efter oprøret dannede Cade og hans tilhængeres klager grundlaget for Richard af Yorks modstand mod en kongelig regering, som han følte sig uretmæssigt udelukket fra. Richard benyttede lejligheden til at vende tilbage fra Irland og tog til London. Han angrede sig selv som reformator for at kræve en bedre regering, men blev til sidst fængslet i store dele af 1452 og 1453. Om sommeren i sidstnævnte år syntes Richard at have tabt magtkampen.

Under alle disse stridigheder havde Henrik selv kun deltaget meget lidt i forhandlingerne. Han udviste flere symptomer på psykisk sygdom, som han muligvis havde arvet fra sin morfar, Karl VI af Frankrig. Hans næsten totale mangel på lederskab i militære anliggender havde efterladt de engelske styrker i Frankrig spredte og svage, hvilket gjorde dem modne til et nederlag ved Formigny i 1450. Henrik blev beskrevet som værende mere interesseret i religiøse og lærdomssager, hvilket sammen med hans sky og passive natur og, om end ikke velmenende, modvilje mod krigsførelse gjorde ham til en ineffektiv konge for tiden. Den 17. juli 1453 led de engelske styrker i Sydfrankrig et katastrofalt nederlag ved Castillon, og England mistede alle sine besiddelser i Frankrig med undtagelse af Pale of Calais, hvilket flyttede magtbalancen i Europa og afsluttede Hundredårskrigen. Måske som en reaktion på nyheden fik Henrik et fuldstændigt mentalt sammenbrud, hvor han ikke kunne genkende sin nyfødte søn Edward. Den 22. marts 1454 døde kardinal John Kemp, lordkansleren, og Henry kunne ikke overtales til at udnævne en efterfølger, hvilket gjorde det forfatningsmæssigt umuligt at regere i kongens navn.

Manglen på central autoritet førte til en fortsat forværring af den ustabile politiske situation, som polariserede sig omkring langvarige fejder mellem de mere magtfulde adelsslægter, især Percy-Neville-fejden og Bonville-Courtenay-fejden, hvilket skabte et ustabilt politisk klima, der var modent til borgerkrig. For at sikre, at landet kunne styres, blev der oprettet et regentskabsråd, som på trods af Margarets protester blev ledet af Richard af York, der blev udnævnt til Lord Protector og øverste rådmand den 27. marts 1454. Richard udnævnte sin svoger, Richard Neville, jarl af Salisbury, til kansler og støttede Nevilles mod deres hovedmodstander, Henry Percy, jarl af Northumberland. Ved at støtte Nevilles fik Richard en vigtig allieret, nemlig Salisburys søn, jarlen af Warwick, en af de rigets rigeste og mest magtfulde stormænd. Richard fjernede Somerset fra sin stilling og fængslede ham i Tower of London.

I 1455 kom Henrik overraskende tilbage fra sin mentale ustabilitet og fik vendt meget af Richards fremskridt. Somerset blev løsladt og genindsat i gunst, og Richard blev tvunget ud af hoffet og i eksil. Imidlertid støttede utilfredse adelsmænd, hovedsageligt jarlen af Warwick og hans far jarlen af Salisbury, det rivaliserende hus York”s krav på kontrol over regeringen. Henry, Somerset og et udvalgt råd af adelige valgte at holde et stort rådsmøde i Leicester den 22. maj, væk fra Somersets fjender i London. Da Richard og hans allierede frygtede, at der ville blive rejst anklager om forræderi mod dem, samlede de en hær for at opsnappe det kongelige selskab ved St Albans, før de kunne nå frem til rådet.

Læs også, biografier-da – Constantin Brâncuși

St. Albans

Richard førte en styrke på omkring 3.000-7.000 soldater sydpå mod London, hvor de blev mødt af Henrys styrke på 2.000 mand ved St Albans, nord for London, den 22. maj 1455. Selv om den efterfølgende kamp resulterede i færre end 160 tab tilsammen, var det en afgørende yorkistisk sejr. Kong Henrik VI var blevet taget til fange af Richards mænd, efter at de havde fundet monarken gemt sig i en lokal garveri, forladt af sine hoffolk og rådgivere. På trods af de få tab på begge sider blev mange af Richard og Neville-familiens mest indflydelsesrige fjender dræbt, herunder hertugen af Somerset, jarlen af Northumberland og baron Clifford. Med kongen i sin varetægt og mange af sine vigtigste rivaler døde, blev Richard igen udnævnt til Lord Protector af parlamentet, og den yorkistiske fraktion genvandt sin indflydelsesrige position.

Richards allierede fik snart overtaget takket være den midlertidigt stabiliserede situation, især den unge jarl af Warwick, som i sin egenskab af kaptajn af Calais havde gennemført antipiratoperationer i den Engelske Kanal. Warwick overhalede hurtigt sin far, jarlen af Salisbury, som Richards vigtigste allierede og beskyttede Richard mod gengældelse i parlamentet. Warwicks position som kommandør af den strategisk vigtige havn Calais gav ham også kommandoen over Englands største stående hær. Henrys gemalinde, Margaret af Anjou, anså Warwick for at være en alvorlig trussel mod tronen og forsøgte at afskære hans forsyninger, men et fransk angreb på Sandwich i august 1457 antændte frygten for en fransk invasion, hvilket tvang Margaret til at give efter og give Warwick de midler, han havde brug for til at beskytte riget. I februar 1456 genvandt Henrik imidlertid sine mentale evner og fratog endnu en gang Richard sit embede som Lord Protector og genoptog sin personlige ledelse af riget. På trods af den spinkle fred var uorden ved at vende tilbage til kongeriget, da der igen udbrød sporadiske kampe mellem familierne Neville og Percy. For at dæmpe den voksende utilfredshed forsøgte Henrik at formidle en offentlig forsoningshøjtidelighed mellem de to parter i St. Paul”s Cathedral den 25. marts 1458, men så snart processionen havde forladt stedet, blev intrigerne genoptaget.

Læs også, biografier-da – Edvard den Ældre

Aftale om enighed

I mellemtiden, mens Henry forgæves forsøgte at sikre fred i England, havde Warwick, under tilsidesættelse af den kongelige autoritet, gennemført angreb mod den kastilianske flåde i maj 1458 og mod en flåde fra Hanseforbundet et par uger senere. Hans position i Calais gjorde det også muligt for ham at etablere forbindelser med Karl 7. af Frankrig og Filip den Gode af Bourgogne, internationale forbindelser, som ville komme ham til gavn i fremtiden. Som reaktion på angrebene blev Warwick indkaldt til London for at blive stillet over for undersøgelser sammen med Richard og Salisbury. Men da de frygtede at blive arresteret, når de var isoleret fra deres allierede, nægtede de. Richard indkaldte i stedet Nevilles til at mødes i sin fæstning Ludlow Castle i Welsh Marches; Warwick forlod Calais med en del af garnisonen der for at slutte sig til de yorkistiske hovedstyrker.

Margaret havde ikke været ubeskæftiget i denne periode og havde aktivt rekrutteret væbnet støtte til Henrik, idet hun uddelte et livredningsemblem i form af en sølvsvane til riddere og væbnede mænd, som hun personligt havde hvervet. Inden Warwick kunne slutte sig til dem, blev den yorkistiske hær på 5.000 mand under Salisbury den 23. september 1459 overfaldet af en lancastrisk styrke på det dobbelte af deres størrelse under baron Audley ved Blore Heath i et bagholdsangreb. Den lancastriske hær blev besejret, og baron Audley selv blev dræbt under kampene. I september krydsede Warwick over i England og begav sig nordpå til Ludlow. Ved den nærliggende Ludford Bridge blev de yorkistiske styrker spredt på grund af Warwicks Calais-tropper under Sir Andrew Trollope, der var løbet fra Warwick.

Richard, som stadig var løjtnant i Irland, blev tvunget til at flygte og tog til Dublin med sin anden søn, jarlen af Rutland, mens Warwick og Salisbury sejlede til Calais sammen med Richards arving, jarlen af March. Den lancastriske fraktion udnævnte den nye hertug af Somerset til at erstatte Warwick i Calais, men det lykkedes dog yorkisterne at bevare garnisonens loyalitet. Frisk fra deres sejr ved Ludford Bridge samlede den lancastriske fraktion et parlament i Coventry med det ene formål at angribe Richard, hans sønner, Salisbury og Warwick, men denne forsamlings handlinger fik mange uengagerede lords til at frygte for deres titler og ejendom. I marts 1460 sejlede Warwick til Irland under beskyttelse af den gasconske lord af Duras for at samordne planer med Richard og undgik den kongelige flåde, der var under kommando af hertugen af Exeter,

I slutningen af juni 1460 krydsede Warwick, Salisbury og Edward af March Kanalen og red nordpå til London, hvor de fik bred støtte. Salisbury blev efterladt med en styrke til at belejre Tower of London, mens Warwick og March forfulgte Henry nordpå. Yorkisterne indhentede lancastrerne og besejrede dem ved Northampton den 10. juli 1460. Hertugen af Buckingham, jarlen af Shrewsbury, viscount Beaumont og baron Egremont blev alle dræbt i forsvaret af deres konge. For anden gang blev Henrik taget til fange af yorkisterne, som eskorterede ham til London og tvang Tower-garnisonen til at overgive sig.

I september samme år vendte Richard tilbage fra Irland, og på parlamentet i oktober samme år gjorde han en symbolsk gestus for at vise sin hensigt om at gøre krav på den engelske krone ved at lægge sin hånd på tronen, en handling, der chokerede forsamlingen. Selv Richards nærmeste allierede var ikke parate til at støtte et sådant skridt. Ved vurderingen af Richards krav mente dommerne, at common law-principper ikke kunne afgøre, hvem der havde fortrinsret i arvefølgen, og de erklærede sagen “over loven og forbigået deres lærdom”. Da de fandt manglende afgørende støtte til hans krav blandt adelen, som på dette tidspunkt ikke havde noget ønske om at tilrane sig Henrik, blev der indgået et kompromis: Act of Accord blev vedtaget den 25. oktober 1460, hvori det blev fastslået, at efter Henrys død ville hans søn Edward blive gjort arveløs, og tronen ville gå over til Richard. Kompromiset blev dog hurtigt fundet ubehageligt, og fjendtlighederne blev genoptaget.

Læs også, historie – Berlinmuren

Død af Richard af York

Dronning Margaret og hendes søn var flygtet til Harlech Castle, der var blevet kontrolleret af Lancastrene, hvor de sluttede sig til Henrys halvbror Jasper Tudor og hertugen af Exeter, som rekrutterede tropper i Wales og Vestlandet. Margaret drog nordpå til Skotland, hvor det lykkedes hende at forhandle sig frem til, at dronning regent Mary af Guelders stillede skotske tropper og anden hjælp til den lancastriske sag til rådighed til gengæld for overgivelsen af Berwick, som et år forinden James II af Skotland, der brugte krigens uro som en mulighed, forsøgte at generobre byen samt Roxburgh. Sidstnævnte forsøg, som dog lykkedes, kostede ham livet. En lignende vellykket forhandling blev gennemført samme år om brug af franske tropper og hjælp til lancastrenes sag, denne gang til gengæld for overgivelsen af Jersey. Lancastrierne samledes også i det nordlige England, hvor Percy-familien samlede støtte. De fik selskab af Somerset og jarlen af Devon. Richard, hans søn, jarlen af Rutland, og Salisbury forlod London for at dæmme op for den lancastriske trussel i nord. Den 16. december 1460 stødte Richards avantgarde sammen med Somersets styrker fra West Country og blev besejret. Den 21. december nåede Richard sin fæstning Sandal Castle nær byen Wakefield, mens lancastrerne havde slået lejr kun 14 km øst for ham. Af uvisse årsager drog Richard ud fra slottet den 30. december, og i det efterfølgende slag blev Richard, hans søn, jarlen af Rutland, og Warwicks yngre bror Sir Thomas Neville alle dræbt.

Læs også, biografier-da – Ignatius Loyola

Edward gør krav på tronen

Efter Yorkisternes nederlag ved Wakefield var Richards 18-årige søn, Edward, Earl of March, nu arving til hertugdømmet York og arvede dermed Richards krav på tronen. Edward forsøgte at forhindre de lancastriske hære, der samledes under Tudorerne i det vestlige England og Wales, i at slutte sig til de vigtigste lancastriske styrker, der var imod ham i nord. Den 2. februar 1461 besejrede han de lancastriske hære afgørende ved Mortimer”s Cross, og den tilfangetagne Sir Owen Tudor, der var ægtemand med Henrik V”s enke Katharina af Valois, blev henrettet af hans tropper. Da daggryet brød frem over feltet, opstod et meteorologisk fænomen kendt som parhelion, hvilket gav udseendet af en trio af sole, der stod op. Edward beroligede sine skræmte tropper ved at overbevise dem om, at det repræsenterede den hellige treenighed og derfor var et bevis på guddommelig velsignelse af deres sag. Edward skulle senere tage det heraldiske symbol af solen i pragt som sit personlige symbol.

Efter at have besejret og dræbt Richard i nord rykkede Margaretas tropper og de sejrende Lancastrianere sydpå, mens Warwick med den tilfangetagne Henry på slæb flyttede sine styrker for at møde dem på den gamle romerske vej Watling Street ved St Albans. Warwicks styrker var godt forskanset, men blev i sidste ende besejret af Margaret”s tropper den 17. februar. Henry blev generobret af lancastrerne, og han blev slået til ridder af sin unge søn Edward af Westminster, som på sin side slog tredive lancastriske ledere til ridder. Warwick og hans tropper marcherede for at mødes med de yorkistiske tropper i Marches under Edward, der var frisk fra deres sejr ved Mortimer”s Cross. Selv om lancastrerne havde den strategiske fordel efter St Albans, var den lancastriske sag upopulær i London, og borgerne nægtede Margaretas tropper adgang. Warwick og Edward greb initiativet og marcherede hurtigt til London, hvor Edward blev udråbt til Edward 4. af England af en hastigt forsamlet forsamling. Edward var et mere attraktivt perspektiv som monark for det engelske folk; samtidige som Philippe de Commines beskriver ham som energisk, smuk, elskværdig og et imponerende syn i fuld rustning og prægtige klæder, et bevidst træk fra hans tilhængere for at sætte ham i kontrast til Henrik, hvis fysiske og mentale skrøbelighed havde undermineret hans støtte på fatalt vis.

For at befæste sin position rykkede Edward og Warwick nordpå for at konfrontere lancastrerne. Warwick, der førte det yorkistiske fortrop, stødte uden resultat sammen med lancastrerne ved Ferrybridge den 28. marts, hvor Warwick blev såret, og de lancastriske ledere, baronerne Clifford og Neville (en fjern slægtning til Warwick), blev dræbt. Edward angreb den følgende dag den 29. marts den lancastriske hovedhær nær Towton i Yorkshire. Det efterfølgende slag var det største og blodigste, der nogensinde er udkæmpet på engelsk jord, og det resulterede i en afgørende triumf for Edward, som brød lancastrenes magt i nord. Lodderne for den lancastriske kontrol ved det kongelige hof blev enten dræbt eller flygtede fra landet; jarlen af Northumberland blev dræbt, Sir Andrew Trollope, en af de mest snu lancastriske feltkommandanter, mens jarlen af Wiltshire blev taget til fange og henrettet. Henrik, Margaret og deres søn prins Edward flygtede nordpå til Skotland. Edward vendte tilbage til London til sin kroning, mens Warwick blev i nord for at pacificere yderligere lancastrisk modstand. Towton bekræftede over for det engelske folk, at Edward var den ubestridte hersker af England, i det mindste indtil videre, og benyttede lejligheden til at angribe 14 lancastriske peers og 96 riddere og mindre medlemmer af adelstanden.

Læs også, biografier-da – Henrik 4. af England

Edvard IV”s kroning og Warwick”s toppunkt

Edward blev formelt kronet til konge af England den 28. juni 1461 i Westminster Abbey. Edward forsøgte at vinde sine besejrede fjenders hengivenhed; han benådede mange af de lancastrianere, som han havde angrebet efter sin sejr ved Towton, efter at de havde underkastet sig hans styre, og tillod dem at beholde deres ejendom og titler.

Warwick nød godt af Edwards protektionisme og blev den mest magtfulde adelsmand i landet. Han havde arvet begge sine forældres landejendomme og titler og blev udnævnt til High Admiral of England, Steward of the Duchy of Lancaster samt flere andre vigtige embeder. I sommeren 1462 lykkedes det Warwick at forhandle en våbenhvile med Skotland, mens yorkistiske styrker under jarlen af Desmond ved Piltown i Irland afgørende besejrede lancastrene under jarlen af Ormond, hvilket tvang Ormonds i eksil og gjorde en ende på lancastrenes planer om Irland. I oktober samme år invaderede Margaret af Anjou England med tropper fra Frankrig og erobrede slottene Alnwick og Bamburgh, men de var tilbage på yorkisternes hænder efter kun tre måneder.

I foråret 1463 rejste det nordlige England sig i oprør til støtte for Henry, da Sir Ralph Percy belejrede Norham Castle. I slutningen af 1463 var der blevet indgået separate våbenhviler med både Skotland og Frankrig, hvilket gjorde det muligt for Warwick at genvinde en stor del af det tabte territorium i nord i 1464. Den vigtigste lancastriske hær bevægede sig sydpå gennem Northumberland, men den blev imidlertid ødelagt af en yorkistisk styrke under John Neville ved Hexham den 15. maj 1464. Alle tre lancastriske hærførere, hertugen af Somerset og baron Hungerford blev alle taget til fange og henrettet. Yorkistiske tropper tog den afsatte kong Henry til fange i skoven nær floden Ribble, og han blev ført til London, hvor han blev fængslet i Tower. Da Somersets hær var blevet besejret og Henry taget til fange, var al effektiv modstand mod Edwards styre blevet udslettet. Edward så ingen fordel i at dræbe Henry, mens hans søn var i live, og foretrak i stedet at bevare de lancastriske krav med en skrøbelig fange. Margaret og prins Edward blev tvunget til at forlade Skotland og sejlede til hoffet hos Margaret”s fætter, Ludvig XI af Frankrig, hvor de opretholdt et forarmet hof i eksil i mange år.

Læs også, biografier-da – Josefus

Stigende utilfredshed

Med sin troneposition sikret var Edward fri til at forfølge sine indenlandske og udenlandske ambitioner. På internationalt plan foretrak Edward en strategisk alliance med hertugdømmet Burgund, men Warwick overtalte ham til at forhandle en traktat med Ludvig XI af Frankrig; under forhandlingerne foreslog Warwick, at Edward ville være indstillet på en ægteskabsalliance med den franske krone; den planlagte brud skulle enten være Ludvigs svigerinde Bona af Savoyen eller hans datter Anne af Frankrig. Til sin store forlegenhed og vrede opdagede Warwick i oktober 1464, at Edward fire måneder tidligere, den 1. maj, i hemmelighed havde giftet sig med Elizabeth Woodville, enken efter en Lancastrisk adelsmand. Elizabeth havde 12 søskende, hvoraf nogle giftede sig ind i prominente familier, hvilket gjorde Woodville-familien til et magtfuldt politisk etablissement uafhængigt af Warwicks kontrol. Handlingen viste, at Warwick ikke var magten bag tronen, som mange havde antaget, og ægteskabet blev kritiseret af Edwards egne hemmelige rådgivere, som mente, at ægteskab med en kvinde, der hverken var datter af en hertug eller en jarl, ikke var passende for en mand af kongelig afstamning. Warwick forsøgte at genoprette sin tabte indflydelse ved at beskylde Elizabeth og hendes mor Jacquetta af Luxembourg for hekseri, et kneb, der ganske vist ikke lykkedes, men som ikke ødelagde forholdet mellem Warwick og Edward.

Edwards valg af brud ville plage ham politisk i resten af hans regeringstid. Politisk set åbnede det Edward for beskyldninger om, at Warwick med vilje havde vildledt franskmændene til at tro, at kongen var engageret i ægteskabsforslaget. I mellemtiden begyndte Elizabeths familie at stige op i vigtige stillinger; Edwards svigerfar, jarlen Rivers, blev udnævnt til Lord High Treasurer og støttede kongens holdning til en burgundisk alliance. Uden at Warwick vidste det, havde Edward allerede i hemmelighed indgået en traktat med Burgund i oktober 1466, mens han lod Warwick fortsætte med de dødsdømte forhandlinger med det franske hof. I 1467 fjernede Edward Warwicks bror, ærkebiskoppen af York, fra sit embede som lordkansler, mens kongen nægtede at tage imod et ægteskabsforslag mellem Warwicks ældste datter, Isabel, og Edwards bror, hertugen af Clarence. Af forskellige årsager var Clarence selv meget utilfreds med sin brors indblanding. I 1468 sendte Edward sine styrker af sted og generobrede med succes Jersey fra franskmændene.

I april 1469 udbrød der et oprør i Yorkshire under en leder, der kun var kendt som Robin of Redesdale. Et andet pro-lancastrisk oprør brød ud den følgende måned, som krævede Henry Percy genindsat som jarl af Northumberland, men oprøret blev hurtigt nedkæmpet af den nuværende jarl, John Neville, selv om han ikke gjorde mange forsøg på at dæmme op for Redesdales handlinger. Warwick og Clarence havde brugt sommeren på at samle tropper, officielt for at undertrykke oprøret, men i begyndelsen af juli rejste de dog til Calais, hvor Clarence og Isabel blev gift i en ceremoni under Warwicks tilsyn. De vendte tilbage til London, hvor de samlede deres tropper, angiveligt for at fjerne “onde rådgivere” fra kongens selskab og genetablere god regeringsførelse, og de flyttede nordpå for at forbinde sig med oprørerne i Yorkshire. Privat håbede Warwick at afsætte Edward og indsætte den nittenårige Clarence på tronen.

Redesdale besejrede de kongelige tropper ved Edgcote den 26. juli 1469; selv om Redesdale angiveligt blev dræbt, blev de to kongelige kommandanter, jarlen af Pembroke og jarlen af Devon, begge taget til fange og henrettet. Edwards svigerfar, jarl Rivers, og jarlens søn, sir John Woodville, blev pågrebet og myrdet. Efter slaget blev Edward taget til fange af George Neville og holdt fanget på Middleham Castle. Det stod dog snart klart for oprørerne, at hverken Warwick eller Clarence nød betydelig støtte, og da Edward ikke kunne dæmme op for den voksende uorden, blev han løsladt i september samme år og genoptog sine pligter som konge. I marts 1470 udnyttede Warwick og Clarence de politiske ustabiliteter til at få Lincolnshire til at indlede et fuldt oprør i håb om at lokke Edward nordpå, hvor han kunne tages af Warwicks mænd. Den 12. marts 1470 slog Edward imidlertid de yorkistiske oprørere i totterne ved Losecoat Field og tog oprørslederen, baron Willoughby, til fange, som udpegede Warwick og Clarence som “partnere og hovedprovokatører” af oprøret. Der kom også fysiske beviser frem, som beviste de to mænds medvirken, og de flygtede efterfølgende til Frankrig i maj. Willoughby blev halshugget, og hans jordbesiddelser blev beslaglagt.

Læs også, biografier-da – Katharina af Aragonien

Warwicks oprør og Henrik VI”s død

Ludvig XI af Frankrig forsøgte at udnytte Warwicks misbilligelse hos kongen og arrangerede en forsoning mellem Warwick og hans bitre rival, Margaret af Anjou, med det formål at genindsætte Henrik på tronen. Som en del af aftalen indvilligede Warwick i at gifte sin datter Anne med Edward af Westminster, Margrethes og Henrys søn og arveprins; selvom ægteskabet blev fuldbyrdet, blev det måske ikke fuldbyrdet, da Margaret håbede at finde et bedre parti til sin søn, når han blev konge. Warwick og Clarence, der iscenesatte et afledningsoprør i nord, indledte en todelt invasion af England ved Dartmouth og Plymouth den 13. september 1470. Warwicks bror, markgreven af Montagu, sluttede sig til ham, da han var bitter på kongen over, at hans støtte til kronen under de foregående oprør ikke resulterede i, at hans grevskab blev genoprettet. Edward skyndte sig sydpå for at møde invasionen, mens Montagus styrker rykkede frem fra nord, og kongen fandt sig omringet. Med få muligheder flygtede Edward, hans yngre bror Richard, hertug af Gloucester, og flere hundrede af hans følgesvende den 2. oktober til Flandern, som dengang var en del af hertugdømmet Burgund, hans allierede. Henrik blev genindsat på tronen, en trone som Warwick nu ubestrideligt havde den faktiske kontrol over. I november blev Edward angrebet, og hans bror Clarence fik titlen som hertug af York.

Burgund blev regeret af Karl den Stærke, der var ægtemand til Edwards søster Margaret. Karl ydede ikke megen hjælp til sin svoger, hvilket Edward aldrig ville glemme. Desværre for Warwick og Clarence var Henrys nye styre imidlertid usikkert ustabilt; hertugen af Somerset holdt Warwick ansvarlig for sin fars død i 1455, og de efterfølgende interne stridigheder efterlod til sidst Warwick og Clarence politisk isolerede. Med støtte fra flamske købmænd gik Edward i land ved Ravenspurn i Yorkshire den 14. marts 1471 med støtte fra jarlen af Northumberland. Edward fik følgeskab af tropper under Sir William Parr og Sir James Harrington, hvilket overbeviste Clarence, der var politisk dårligt stillet på grund af sin aftale med lancastrerne, om at forlade Warwick og Henry og slutte sig til sin bror. Edwards hær drog hurtigt mod London, hvor de tog den efterhånden svækkede kong Henry til fange og sendte ham til Tower of London.

Dårligt vejr holdt de franske tropper under Margaret og Edward af Westminster tilbage på kontinentet, hvilket forhindrede Warwick i at få forstærkning. På trods af dette og Clarence” frafald marcherede Warwick i forfølgelse af Edwards voksende hær, og de to parter mødtes i kamp ved Barnet den 14. april 1471. Dårlig sigtbarhed på grund af tyk tåge og ligheden mellem Edwards heraldiske sol og jarlen af Oxfords stjerne førte til, at lancastrierne angreb deres egne mænd, og sammen med Edwards beslutsomme angreb blev Warwicks hær ødelagt. Under røveriet blev Warwick afpudset og dræbt sammen med sin bror, markgreven af Montagu, mens hertugen af Exeter blev pågrebet og fængslet i Tower of London. I 1475 ville Exeter blive sendt på en yorkistisk ekspedition til Frankrig, hvor han efter sigende skulle være faldet over bord på havet og druknet uden nogen vidner. Warwicks nederlag og død var et katastrofalt slag for den lancastriske sag, og Nevilles families politiske indflydelse blev uigenkaldeligt brudt.

Selv om Nevilles var blevet besejret samme dag som sammenstødet ved Barnet, var det lykkedes Margaret at få sine styrker i land ved Weymouth og forstærke sin hær med rekrutter fra de walisiske marcher. På trods af det svære nederlag, de havde lidt ved Barnet, samledes de overlevende fra slaget omkring den lancastriske dronning. Edward rykkede ud for at opsnappe den lancastriske hær, da han indså, at de forsøgte at krydse floden Severn ind i Wales. Sir Richard Beauchamp, guvernør i Gloucester, som handlede på baggrund af en korrespondance sendt af kongen, spærrede portene for Margarets tropper og forhindrede dermed lancastrerne i at krydse i tide. Den 4. maj 1471 opsnappede Edward Margrethes hær ved Tewkesbury, som han indtog og besejrede. Henrik og Margarets søn, Edward af Westminster, blev dræbt af Clarence”s mænd, og jarlen af Devon blev begge dræbt. Den 21. maj 1471 døde Henrik 6. En samtidig krønike (der var positiv over for Edward IV) rapporterede Henrys død som forårsaget af “melankoli” efter at have hørt om sin søns død. Det er dog en udbredt mistanke om, at med Henrys eneste arving død, havde Edward bestilt mordet på den tidligere konge. Margareta af Anjou blev fængslet, indtil hun blev løskøbt af Ludvig XI i 1475 til Frankrig, hvor hun skulle leve resten af sit liv og døde den 25. august 1482.

Læs også, biografier-da – Antonio Meucci

Edward IV”s regeringstid

Med nederlagene ved Barnet og Tewkesbury syntes den væbnede lancastriske modstand at være forbi. Edwards regime blev imidlertid gradvist splittet af en forværret fejde mellem hans brødre, hertugen af Clarence og hertugen af Gloucester. Den 22. december 1476 døde Clarence”s hustru Isabel. Clarence beskyldte en af afdøde Isabels hofdamer, Ankarette Twynyho, for at have myrdet hende, og Clarence myrdede hende til gengæld. Ankarettes barnebarn fik en retrospektiv benådning af Ankarette fra Edward i 1478, hvilket illustrerer Clarence” kvasi-monarkiske holdning, som Edward var ved at blive på vagt over for. I 1477 blev Clarence foreslået som bejler til Mary, der netop var blevet hertuginde af Bourgogne, men Edward gjorde indsigelse mod parringen, og Clarence forlod det kongelige hof. Gloucester blev for sin del gift med Anne Neville; både Anne og Isabel var døtre af grevinden af Warwick og derfor arvinger til deres mors betydelige formue. Mange af de ejendomme, som de to brødre havde besiddet, var blevet skænket dem af Edwards protektion (som beholdt retten til at tilbagekalde dem). Dette var ikke tilfældet med ejendom, der var erhvervet gennem ægteskab; denne forskel gav næring til uenigheden. Clarence fortsatte med at falde i unåde hos Edward; vedholdende udbredte påstande om, at han var involveret i et oprør mod Edward, førte til hans fængsling og henrettelse i Tower of London den 18. februar 1478.

Edwards regeringstid var relativt fredelig indenrigs; i 1475 invaderede han Frankrig, men underskrev Picquigny-traktaten med Ludvig XI, hvorved Edward trak sig tilbage efter at have modtaget en første betaling på 75.000 kroner plus en årlig pension på 50.000 kroner, mens han i 1482 forsøgte at tilrane sig den skotske trone, men blev i sidste ende tvunget til at trække sig tilbage til England. Ikke desto mindre lykkedes det dem at generobre Berwick igen. I 1483 begyndte Edwards helbred at svigte, og han blev dødeligt syg i påsken samme påskedag. Inden sin død udnævnte han sin bror Richard til at fungere som Lord Protector for sin tolvårige søn og efterfølger, Edward. Den 9. april 1483 døde Edward 4.

Læs også, biografier-da – Martha Graham

Richard III”s regeringstid

I Edwards regeringstid var hans bror Richard, hertug af Gloucester, blevet den mest magtfulde stormand i det nordlige England, især i byen York, hvor hans popularitet var stor. Før sin død havde kongen udnævnt Richard til Lord Protector for at fungere som regent for sin tolvårige søn Edward. Richards allierede, især Henry Stafford, hertug af Buckingham, og den magtfulde og velhavende baron William Hastings, Lord Chamberlain, opfordrede Richard til at bringe en stærk styrke til London for at imødegå ethvert træk, som Woodville-familien måtte foretage. Richard forlod Yorkshire med kurs mod London, hvor han havde til hensigt at møde den unge konge i Northampton og rejse til London sammen. Efter Edwards død gav enkedronning Elizabeth sin bror, Anthony Woodville, Earl Rivers, besked på at eskortere sin søn Edward til London med en bevæbnet eskorte på 2.000 mand. Da Richard nåede frem til Northampton, opdagede han imidlertid, at kongen allerede var blevet sendt videre til Stony Stratford i Buckinghamshire. Som svar herpå og for at foregribe eventuelle forsøg fra Woodville-familiens side på at få ram på hans person, lod Richard den 30. april 1483 jarl Rivers, Edwards halvbror Richard Grey og Edwards kammerherre Thomas Vaughan arrestere og sende dem til nordpå. Richard og Edward rejste sammen til London, hvor den unge konge tog ophold i Tower of London den 19. maj 1483, hvortil hans yngre bror, Richard of Shrewsbury, hertug af York, sluttede sig den følgende måned.

På trods af sine forsikringer om det modsatte lod Richard jarl Rivers, Grey og Vaughan halshugge i juni 1483. I sin egenskab af Lord Protector forsinkede Richard gentagne gange Edward V”s kroning, på trods af opfordring fra kongens rådgivere, som ønskede at undgå endnu et protektorat. Samme måned anklagede Richard Lord Chamberlain, baron Hastings, for forræderi og lod ham henrette uden rettergang den 13. juni. Hastings havde været populær, og hans død skabte betydelig kontrovers, ikke mindst fordi hans loyalitet over for Edward og hans fortsatte tilstedeværelse ville have udgjort en stor forhindring for Richards vej til at sikre sig tronen. En præst, sandsynligvis Robert Stillington, biskoppen af Bath og Wells, informerede Richard om, at Edward 4.s ægteskab med Elizabeth Woodville var ugyldigt på grund af Edwards tidligere ægteskab med Eleanor Butler, hvilket gjorde Edward 5. og hans søskende til uægte arvinger til tronen. Den 22. juni, den valgte dato for Edwards kroning, blev der holdt en prædiken uden for St. Paul”s Cathedral, hvor Richard blev erklæret for den retmæssige konge, en post, som borgerne bad Richard om at acceptere. Richard accepterede fire dage senere og blev kronet på Westminster Abbey den 6. juli 1483.

Edward og hans bror Richard af Shrewsbury, som stadig boede i Tower of London, var helt forsvundet i sommeren 1483. De to prinsers skæbne efter deres forsvinden er stadig et mysterium den dag i dag, men den mest accepterede forklaring er, at de blev myrdet på ordre af Richard III. Den enke Elizabeth Woodville, der var blevet frataget sin families indflydelse ved hoffet, allierede sig sammen med Richards utilfredse tidligere allierede, hertugen af Buckingham, med lady Margaret Beaufort, der begyndte at promovere sin søn Henry Tudor, en tipoldebarn af Edward III og den nærmeste mandlige arving til Lancasters krav, Woodville foreslog at styrke Henrys krav ved at gifte ham med sin datter Elizabeth af York, den eneste levende arving til Edward IV. Henry var overbevist om behovet for yorkistisk støtte og lovede Elizabeth sin hånd i god tid før sin planlagte invasion af England, hvilket fik mange yorkister til at forlade Richard. I september 1483 begyndte en sammensværgelse mod Richard at blive formuleret blandt medlemmer af den utilfredse engelske adel, hvoraf mange havde været trofaste tilhængere af Edward IV og hans arvinger.

Læs også, historie – William Faulkner

Buckinghams oprør

Siden Edward 4. genvandt tronen i 1471 havde Henrik Tudor levet i eksil ved Frans 2. hertug af Bretagnes hof. Henry var halvt gæst halvt fange, da Frans betragtede Henry, hans familie og hans hoffolk som værdifulde forhandlingsredskaber til at bytte for Englands hjælp, især i konflikter med Frankrig, og derfor beskyttede han de landsforviste lancastrianere godt og nægtede gentagne gange at udlevere dem. Især Henrik blev støttet af den bretonske kasserer Pierre Landais, som håbede, at en omstyrtelse af Richard ville cementere en fælles anglo-bretonsk alliance. Francis, der nu var allieret med Richards tidligere støtte, hertugen af Buckingham, forsynede Henry med 40.000 guldkroner, 15.000 tropper og en flåde af skibe til at invadere England. Henrys styrker blev imidlertid spredt af en storm, hvilket tvang Henrik til at opgive invasionen. Ikke desto mindre havde Buckingham allerede den 18. oktober 1483 indledt et oprør mod Richard med det formål at indsætte Henry som konge. Buckingham samlede et betydeligt antal tropper fra sine walisiske godser og planlagde at slutte sig til sin bror, jarlen af Devon. Men uden Henrys tropper slog Richard let Buckinghams oprør ned, og den besejrede hertug blev taget til fange, dømt for forræderi og henrettet i Salisbury den 2. november 1483. Efter oprøret i januar 1484 fratog Richard Elizabeth Woodville alle de lande, som hun havde fået tildelt under sin afdøde mands regeringstid. For det ydre syns skyld syntes de to at forsone sig.

Læs også, biografier-da – Mary Cassatt

Tudor erobring

Efter Buckinghams mislykkede oprør flygtede omkring 500 englændere til Rennes, hovedstaden i Bretagne, for at slutte sig til Henrik i eksil. Richard indledte forhandlinger med Frans om Henriks udlevering til England, men hertugen fortsatte med at nægte, idet han håbede på muligheden for at få mere generøse indrømmelser fra Richard til gengæld. I midten af 1484 var Frans blevet uarbejdsdygtig på grund af sygdom, og Landais måtte overtage regeringsmagten. Richard gjorde tilnærmelser til Landais og tilbød militær støtte til at forsvare Bretagne mod et muligt fransk angreb; Landais indvilligede, men Henrik undslap dog med få timer til Frankrig. Henrik blev varmt modtaget ved Karl VIII af Frankrigs hof, som forsynede Henrik med ressourcer til sin kommende invasion. Da Frans II blev genfødt, tilbød Karl de resterende lancastrianere i Bretagne sikker rejse til Frankrig og betalte selv deres udgifter. For Karl var Henrik og hans tilhængere nyttige politiske brikker for at sikre, at Richard ikke greb ind i de franske planer om at overtage Bretagne.

Den 16. marts 1485 døde Richards hustru, Anne Neville. Der gik hurtigt rygter om, at hun var blevet myrdet for at Richard kunne gifte sig med sin niece, Elizabeth af York, rygter, som fremmedgjorde Richards nordlige tilhængere. Richards ægteskab med Elizabeth havde potentiale til at optrævle Tudor-planerne og splitte de yorkister, der støttede Henrik, fra deres sag. Henry sikrede sig protektion fra den franske regent Anne af Beaujeu, som gav ham 2.000 tropper til støtte. I udlandet var Henry stærkt afhængig af sin mor Margaret af Beaufort til at skaffe tropper og støtte til ham i England. Henry, der var ivrig efter at gøre krav gældende, satte med Woodville-familiens opbakning kursen fra Frankrig den 1. august med en styrke bestående af hans engelske og walisiske eksilerede samt et stort kontingent af franske og skotske tropper og landede nær Dale, Pembrokeshire, i Wales. Henrys tilbagevenden til sit walisiske hjemland blev af nogle betragtet som opfyldelsen af en messiansk profeti, da “Bretagnes unge besejrer sakserne” og genopretter deres land til ære. Henry samlede en hær på ca. 5.000 mand for at konfrontere Richard. Richards løjtnant i Wales, Sir Walter Herbert, undlod at rykke mod Henrik, og to af hans officerer deserterede til Tudor-kravmanden sammen med deres tropper. Richards løjtnant i West Wales, Rhys ap Thomas, hoppede også af. I midten af august krydsede Henry den engelske grænse og rykkede frem mod Shrewsbury.

Richard, som var blevet godt informeret om Henrys bevægelser, havde beordret en mobilisering af sine tropper. De magtfulde Stanleys havde samlet deres bannermænd, da de hørte om Henrys landgang; selv om de havde kommunikeret på venskabelige vilkår med Henry både før og under hans landgang i England, var deres styrker en joker og ville ikke støtte Henry før et afgørende tidspunkt i det kommende slag. Den 22. august 1485 indgik Henry Tudors styrker i undertal i slaget ved Bosworth Field mod Richards hær. Stanleys styrker trådte ind i kampen på Henrys vegne og besejrede afgørende Richards hær. Polydore Vergil, Henrys officielle historiker, skriver, at “kong Richard, alene, blev dræbt i en mandig kamp i det tykkeste pres af sine fjender”, og blev den sidste engelske konge, der døde i kamp. Richards allierede, jarlen af Northumberland, flygtede, mens hertugen af Norfolk blev dræbt, og jarlen af Surrey blev taget til fange. Henrik gjorde krav på tronen i kraft af erobringsretten, idet han med tilbagevirkende kraft daterede sit krav til dagen før Richards nederlag. Henrik blev kronet som Henrik 7. af England den 30. oktober 1485 i Westminster Abbey.

Læs også, biografier-da – Frans 2. (Tysk-romerske rige)

Udfordrere til Henrik VII

Som lovet giftede Henrik sig med Elizabeth af York den 18. januar 1486, og Elizabeth fødte deres første barn kun otte måneder senere, prins Arthur. Parrets ægteskab ser ud til at have været lykkeligt; især Henry var kendt for at være usædvanlig trofast for en konge på den tid. Henrys og Elizabeths ægteskab forenede de rivaliserende lancastriske og yorkistiske krav, da deres børn ville arve begge dynastiers krav; der var dog fortsat paranoia om, at alle med blodsbånd til Plantageneterne i hemmelighed begærede tronen.

På trods af foreningen af de to dynastier var Henrik ikke umiddelbart sikker på sin position som konge. Samme år stod han over for et oprør af Stafford-brødrene, som blev hjulpet og tilskyndet af Viscount Lovell, men oprøret brød sammen uden åbne kampe. Stafford-brødrene krævede tilflugt i en kirke, der tilhørte Abingdon Abbey i Culham, men Henry fik Stafford-brødrene fjernet med magt af ridderen Sir John Savage og stillet for retten ved Court of the King”s Bench, som fastslog, at tilflugt ikke kunne finde anvendelse i sager om forræderi. Protester over Henrys handlinger blev indgivet til pave Innocens VIII, hvilket resulterede i en pavelig bulle, som accepterede nogle ændringer i forhold til retten til at søge tilflugt. Henrik tog også fat på andre potentielle trusler mod hans regeringstid; arvingen til den yorkistiske kravmand var jarlen af Warwick, den tiårige søn af Edward IV”s bror, hertugen af Clarence. Henrik lod Warwick arrestere og fængsle i Tower of London.

Omkring dette tidspunkt havde en yorkistisk sympatiserende præst ved navn Richard Symonds bemærket en slående lighed mellem en ung dreng, Lambert Simnel, og Richard af Shrewsbury, en af prinserne i tårnet, og begyndte at undervise drengen i det kongelige hofs manerer, måske i håb om at fremstille Simnel som en bedrager af prins Richard. Rygtet spredte sig om, at Edward IV”s børn stadig var i live, men den falske rapport om den fængslede jarl af Warwick”s død ændrede imitationen, som var omtrent lige så gammel som Simnel. Jarlen af Lincoln, der selv havde krav på tronen som Plantagenet-slægter og Richard III”s nevø, forlod det kongelige hof den 19. marts 1487 for at drage fordel af rygterne og tage til Burgund. Hans tante, Margaret, hertuginde af Bourgogne, gav ham økonomisk og militær støtte. De yorkistiske eksilister sejlede til Irland, hvor den yorkistiske sag var populær, for at samle støtte. Simnel blev udråbt til kong Edward VI i Dublin på trods af Henrys bestræbelser på at dæmme op for rygterne, hvilket bl.a. omfattede en parade af den rigtige jarl af Warwick gennem Londons gader. Selv om Lincoln nominelt støttede den falske konge, så han sandsynligvis hele affæren som en mulighed for at gøre krav på tronen for sig selv.

Lincoln havde ingen intentioner om at blive i Irland, og sammen med Simnel, 2.000 tyske lejesoldater og yderligere en stor hær af irske tropper gik han i land på Piel Island i Lancashire og gik i gang med at marchere mod York. Selv om yorkisternes march undgik Henrys hovedhær, blev de gentagne gange chikaneret af Tudors kavaleri under Sir Edward Woodville. Selv om Henrys hær var i undertal, var de langt bedre udrustet end yorkisterne, og Henrys to hovedkommandanter, Jasper Tudor og jarlen af Oxford, var mere erfarne end nogen af de yorkistiske ledere. De to hære mødtes i kamp ved Stoke Field den 16. juni 1487, og det resulterede i, at den yorkistiske styrke blev ødelagt. Jarlen af Lincoln blev dræbt i kampene, mens viscount Lovell forsvandt, sandsynligvis til Skotland. Henry benådede den unge Simnel, sandsynligvis fordi han erkendte, at han blot var en marionet i de voksnes hænder, og satte ham til at arbejde i de kongelige køkkener som spyttevender. Simnel blev senere falkoner og døde omkring 1534. Henrik overtalte paven til at ekskommunikere de irske præster, der støttede oprøret, og fik Symonds fængslet, men ikke henrettet. Stoke Field viste sig at blive det sidste militære engagement i rosenkrigene.

Læs også, biografier-da – Giacinto Facchetti

Warbecks oprør

I 1491 blev Perkin Warbeck, en ung mand, der var ansat hos en bretonsk købmand, anset for at være arving til Yorkisternes krav på tronen af de pro-yorkistiske borgere i Cork i Irland, som angiveligt besluttede at fremstille Warbeck som en bedrager Richard af Shrewsbury. Warbeck gjorde første gang krav på tronen ved det burgundiske hof i 1490 og hævdede, at han faktisk var Richard, og at han var blevet skånet på grund af sin unge alder. Han blev offentligt anerkendt som Richard af Margaret af York, søster til Edward 4., og blev anerkendt som Richard 4. af England ved den hellige romerske kejser Frederik 3.”s begravelse, og var blevet anerkendt som hertug af York i det internationale diplomati, trods Henrys protester. Nogle adelsmænd i England var villige til at anerkende Warbeck som Richard, herunder Sir Simon Montfort, Sir William Stanley, Sir Thomas Thwaites og Sir Robert Clifford. Clifford, som besøgte Warbeck, skrev tilbage til sine allierede i England og bekræftede Warbecks identitet som den forsvundne prins.

I januar 1495 knuste Henrik konspirationen, idet seks af konspiratorerne blev fængslet og idømt bøder, mens Montfort, Stanley og flere andre blev henrettet. Warbeck gjorde kur til det skotske kongehus, hvor han blev godt modtaget af James IV, som håbede at kunne bruge Warbeck som pressionsmiddel i det internationale diplomati. I september 1496 invaderede James England med Warbeck, men hæren blev tvunget til at trække sig tilbage, da den havde opbrugt sine forsyninger, og støtten til Warbeck i nord udeblev. Da Perkin nu var faldet i unåde hos James, sejlede han til Waterford. Den 7. september 1497 gik Warbeck i land i Cornwall i håb om at udnytte Cornwallbefolkningens vrede over Henrik VII”s upopulære skatter, som havde fået dem til at gøre oprør blot tre måneder tidligere. Warbecks tilstedeværelse udløste endnu et oprør; han blev erklæret som Richard 4. på Bodmin Moor, og hans hær på 6.000 Cornwallere rykkede frem mod Taunton. Da Warbeck imidlertid fik besked om, at kongens tropper var i området, gik han i panik og deserterede sin hær. Warbeck blev taget til fange, fængslet, og den 23. november 1499 blev han hængt.

Samme år lod Henrik henrette den fængslede jarl af Warwick, som havde delt celle med Warbeck og gjort et flugtforsøg sammen, og som blev henrettet. Med Warwicks død blev Plantagenet-dynastiets direkte mandlige afstamning udslettet.

Læs også, biografier-da – Seleukos 1. af Seleukideriget

Umiddelbare sociale virkninger

Nogle historikere sætter spørgsmålstegn ved den indvirkning, krigene havde på det engelske samfund og den engelske kultur; revisionister som Oxford-historikeren K. B. McFarlane mener, at virkningerne af konflikten blev stærkt overdrevet. Mange dele af England var stort set upåvirket af krigene, især East Anglia. I de tætbefolkede områder af landet havde begge parter langt mere at miste ved at ødelægge landet gennem langvarige belejringer og plyndringer, og de søgte en hurtig løsning på konflikten gennem et slagsmål; de belejringer, der fandt sted, som f.eks. ved Harlech og Bamburgh, var i forholdsvis fjerntliggende og tyndt befolkede områder. Samtidige personer som Philippe de Commines bemærkede i 1470, at England var et enestående tilfælde sammenlignet med de krige, der ramte kontinentet, idet krigens konsekvenser kun ramte soldater og adelsmænd, ikke borgere og privat ejendom. Mange områder gjorde sig kun få anstrengelser for at forbedre deres forsvar; bymure blev enten efterladt i tidligere ruinøse tilstande eller kun delvist genopbygget, som det var tilfældet i London, hvor borgerne var i stand til at undgå ødelæggelser ved at overtale de yorkistiske og lancastriske tropper til at holde sig væk, efter at de ikke var i stand til at genopbygge tilstrækkelige mure, hvilket gjorde byen uforsvarlig. Kun få adelsslægter blev helt udslettet af krigene; mellem 1425-1449, før kampens udbrud, uddøde der lige så mange adelsslægter af naturlige årsager (25), som der skete mellem 1450-1474 (24), i den hårdeste periode med kampe. Flere fremtrædende adelsslægter fik dog deres magt lammet på grund af kampene, f.eks. Neville-familien, mens Plantagenet-dynastiets direkte mandlige linje blev udslettet. På trods af den relativt ringe vold mod civile krævede krigene 105 000 menneskeliv, hvilket svarer til ca. 5,5 % af befolkningsniveauet i 1450, selv om England i 1490 havde oplevet en stigning i befolkningsniveauet på 12,6 % i forhold til 1450 på trods af krigene.

Læs også, biografier-da – Sarah Bernhardt

Spørgsmålet om arvefølge

Selv om der ikke ville være nogen alvorligere militær trussel mod Henrys styre eller Tudors krav på tronen, der truede med en gentagelse af Rosenkrigene, fortsatte personer, der hævdede at stamme fra Plantagenet-familien, med at udfordre Tudor-dynastiet; da Henrik besteg tronen, var der atten Plantagenet-efterkommere, der kunne anses for at have et stærkere krav på tronen, og i 1510 var dette antal steget med fødslen af seksten Yorkistiske børn. De La Pole-familien fortsatte med at gøre krav på tronen; hertugen af Suffolk, bror til den henrettede jarl af Lincoln, blev henrettet i 1513 af Henrik 8. for dette krav, mens hans bror Richard, kendt som den hvide rose, og som havde konspireret til at invadere England for at gøre krav på tronen, blev dræbt i kamp ved Pavia i 1525. Så sent som i 1600 forud for Elizabeth I”s død var der tolv konkurrenter til arvefølgen, som omfattede syv Plantagenet-efterkommere. Tudor-dynastiets spinkle krav på tronen og de potentielt stærkere krav fra Plantagenet-arvingerne var en væsentlig faktor, der var med til at drive Henrik VIII”s betydelige angst for behovet for at producere en mandlig arving. Henrik var klar over den potentielle ustabilitet, der kunne følge en arvefølgekrise, og han ønskede at undgå en gentagelse af Rosenkrigene.

Læs også, biografier-da – Pave Gregor 13.

Tudor-dynastiet

Det engelske monarki udøvede før krigene kun en svag indflydelse og var ikke i stand til at forhindre de voksende stridigheder mellem grupperinger, der splittede landets politiske struktur. Da Henrik VII besteg tronen, arvede han en regeringsstruktur, der var blevet betydeligt svækket. Selv om Tudors krav på tronen var svagt, og det nye styre blev udsat for flere oprør, gav Henrys styre riget tiltrængt stabilitet, som forhindrede yderligere udbrud af borgerkrig; handel, erhverv og kultur blomstrede, og England skulle ikke opleve borgerkrig i 155 år. Ved sin død havde Henrik VII efterladt sine efterfølgere en velstående og blomstrende økonomi, til dels takket være hans sparsommelige forbrug. Slavin (1964) anser Henrik VII for at være et medlem af de såkaldte “nye monarker”, der defineres som en hersker, der centraliserede magten i monarkiet og forenede deres nation. Selv om monarkiet oplevede en styrkelse under Tudorerne, opererede Tudor-monarkerne generelt inden for de på forhånd fastsatte juridiske og økonomiske grænser, hvilket tvang monarken til at samarbejde tæt med adelen snarere end imod den. Ikke desto mindre definerede Tudor-monarkerne, især Henrik VIII, begrebet “kongernes guddommelige ret” for at bidrage til at styrke den monarkiske autoritet, et filosofisk begreb, som skulle komme til at plage England under Karl I”s regeringstid og føre til endnu en borgerkrig.

Med Tudor-dynastiets opstigning sluttede middelalderen i England og den engelske renæssance, en udløber af den italienske renæssance, begyndte at bryde frem, hvilket betød en revolution inden for kunst, litteratur, musik og arkitektur. Den engelske reformation, Englands brud med den romersk-katolske kirke, fandt sted under Tudor-dynastiet, hvor den anglikanske kirke blev oprettet og protestantismen blev den dominerende religiøse trosretning i England. Henrik VIII”s behov for en mandlig arving, der blev tilskyndet af den potentielle arvefølgekrise, der dominerede rosenkrigene, var den vigtigste drivkraft bag hans beslutning om at adskille England fra Rom. Henry VIII”s datter, Elizabeth I”s regeringstid anses af historikere for at være en guldalder i engelsk historie og er i dag almindeligt kendt som den elizabethanske æra.

Historikeren John Guy hævdede, at “England var økonomisk sundere, mere ekspansivt og mere optimistisk under Tudorerne” end på noget tidspunkt siden den romerske besættelse. Nogle historikere som Kendall, Walpole og Buck hævder imidlertid, at karakteriseringen af rosenkrigene som en periode med blodsudgydelser og lovløshed, der stod i kontrast til Tudorernes indledning af en periode med lov, fred og velstand, tjente Tudorernes politiske interesser i at fremstille det nye regime positivt. Faktisk skrev Tudorernes samtidige, såsom William Shakespeare og Sir Thomas More, henholdsvis fiktive og ikke-fiktive værker, som var fjendtlige over for yorkisterne.

Læs også, biografier-da – Marlon Brando

Strategi

Den militære strategi i middelalderen var domineret af belejringskrig; befæstninger udgjorde en stærk bastion af forsvar for en regional befolkning, som kunne beskytte sig mod de omfattende plyndringer, der kendetegnede grupper som vikingerne og mongolerne, og borge udviklede sig som et centralt punkt for kontrol og beskyttelse for lokale eliter, der kunne udøve deres autoritet over et givet område. Fæstningsværker ophævede også det dominerende våben på middelalderens slagmark: det tunge kavaleri. Slag i kamp var generelt sjældne sammenlignet med den klassiske periode på grund af en dramatisk reduktion af den logistiske kapacitet, og de slag, der blev udkæmpet, havde en tendens til at være afgørende kampe, der risikerede ledernes død og den potentielle ødelæggelse af hæren som kampstyrke, hvilket afskrækkede dem fra at finde sted. Rosenkrigene var unormale i denne henseende; adelsmændene havde meget at miste ved at ødelægge landskabet i en langvarig konflikt, så de havde en tendens til bevidst at søge kampe for at løse deres problemer hurtigt og beslutsomt.

Læs også, historie – Den mørke middelalder

Slagmark

Ridderlig adfærd regulerede adelsmændenes handlinger i middelalderens krigsførelse; især gik adelsmænd ofte langt for at tage en anden adelsmand til fange under en kamp for at få en løsesum for en sum penge i stedet for blot at dræbe ham. Ridderskabskonceptet havde imidlertid været i tilbagegang i mange år før Rosenkrigene; f.eks. blev der i slaget ved Crecy i 1346 (over et århundrede tidligere) dræbt en del franske adelsmænd af engelske bueskytter og mange sårede franske riddere blev dræbt af almindelige soldater. Rosenkrigene fortsatte denne tendens; Edward IV blev af den samtidige Philippe de Commines noteret for at have beordret sine tropper til at skåne de almindelige soldater og dræbe de adelige. At sikre, at adelsmænd døde i kamp, førte ofte til, at den ene side fik en skæv politisk kontrol i kølvandet på slaget, som det skete efter Towton, hvor 42 tilfangetagne riddere blev henrettet, og Barnet, som uigenkaldeligt brød den magtfulde Neville-families indflydelse. Adelsmænd, der undslap slaget, kan blive angrebet, hvorved de fratages deres landejendomme og titler, og de vil derfor ikke have nogen værdi for en tilfangetagende.

Ligesom i deres kampagner i Frankrig kæmpede den engelske adel til fods. Selv om det tunge kavaleri havde været den dominerende soldaterklasse på den middelalderlige slagmark i århundreder, tilskyndede den relative ubetydelighed ved at træne og udstyre en infanterist sammenlignet med en dyr ridder til hest ledere til at udvide brugen af dem, og på den sene middelalderlige slagmark var der en øget brug af infanteri og let kavaleri. Især de engelske hære var kendetegnet ved deres brug af massevis af langbueskytter, som ofte viste sig at være afgørende i deres møder med fransk kavaleri, men da den engelske adel kæmpede til fods og på grund af fremskridt med riflede pladepanser havde ingen af siderne en afgørende taktisk fordel af brugen af disse bueskytter. En undtagelse herfra var ved Towton, hvor de yorkistiske bueskytter udnyttede den kraftige vind til at udvide deres maksimale rækkevidde og påførte deres lancastriske modstandere uforholdsmæssig stor skade.

De engelske hære på den tid havde en tendens til at foretrække en blanding af infanteri udstyret med geværer støttet af massevis af langbueskytter, en kombination, som de fortsatte med at bruge langt ind i Tudor-perioden. På trods af deres hyppige tilknytning til middelalderlig krigsførelse var sværd sjældne blandt den almindelige soldatergruppe og blev i stedet foretrukket af våbenmænd eller riddere som et personligt våben, der indikerede prestige og rigdom. Andre våben, der almindeligvis blev brugt af infanteri og våbenmænd, var økser og dolke. Håndkanoner og arquebuser blev brugt af begge sider, men deres antal var begrænset. Artilleri blev brugt så tidligt som i 1346 ved Crecy, men der var tale om rå ribauldequiner, der affyrede metalpile eller simple hagl, og de blev forældet af de bombarder, der kom i slutningen af det 15. århundrede. Bamburgh Castle, som tidligere blev anset for uindtagelig, blev erobret takket være bombardementer i 1464. Feltartilleri blev brugt, men sparsomt; Northampton var det første slag på engelsk jord, hvor der blev brugt artilleri. De tidlige kanoner var dyre at støbe, da de ofte var lavet af bronze, og derfor var kun få hærførere villige til at risikere, at de blev taget til fange på slagmarken; ved Barnet i 1471 tilbageholdt det yorkistiske artilleri sin ild for ikke at forråde deres position.

Opfindelsen af højovnen i Sverige i midten af det 14. århundrede øgede og forbedrede jernproduktionen, hvilket førte til fremskridt inden for pladepanser til beskyttelse af soldater mod de kraftige armbrøster, langbuer og krudtvåben, som begyndte at dukke op omkring samme tid, såsom håndkanonen og arquebussen. I det 15. århundrede var pladebeskyttelsen blevet billigere end postkjortel, selv om postkjortel fortsat blev brugt til at beskytte led, der ikke kunne beskyttes tilstrækkeligt af plade, f.eks. armhulen, albuebøjningen og lysken. I modsætning til den populære opfattelse af middelalderens rustning som overdrevent tung, vejede en fuld middelalderlig rustning i det 15. århundrede sjældent mere end 15 kg, hvilket er betydeligt mindre end de byrder, som moderne landkampsoldater bærer.

Efter hundredårskrigens højdepunkt vendte et stort antal erfarne arbejdsløse soldater tilbage til England for at søge arbejde i den lokale adels voksende styrke. England drev i retning af dårlig regeringsførelse og vold, da fejder mellem magtfulde familier, som f.eks. fejden mellem Percy og Neville, i stigende grad var afhængige af, at deres tjenestefolk afgjorde tvister. Det blev almindelig praksis for lokale godsejere at binde deres mesnie riddere til deres tjeneste med årlige betalinger. Edward III havde udviklet et kontraktsystem, hvor monarken indgik aftaler, kaldet indentures, med erfarne kaptajner, som var forpligtet til at stille et aftalt antal mænd til rådighed til en fastsat sats i en given periode. Riddere, våbenmænd og bueskytter blev ofte udliciteret. Dygtige bueskytter kunne ofte opnå en løn, der var lige så høj som riddernes. De komplekse feudale strukturer, der fandtes i England, gjorde det muligt for adelsmænd at rejse store hære med tilstrækkeligt store hære til at kunne udfordre kronens magt.

Da krigene var en række sporadiske kampe, der blev udkæmpet over en periode på over 32 år, var der mange af de vigtigste kommandanter, der skiftede på grund af død i kamp, naturlige dødsfald, henrettelser og mulige mord. Nogle nøglekommandanter hoppede også over fra side til side, som f.eks. Warwick the Kingmaker.

Yorkister er dem, der støttede det rivaliserende House of York”s krav på tronen frem for det siddende Lancastrian-dynasti.

Lancastrians er dem, der støttede Lancastrians krav på tronen, hovedsageligt ved at støtte den siddende monark, Henrik VI.

Tudorerne er dem, der støttede Henrik VII”s krav på tronen med ret til at erobre tronen i 1485.

Yorkistiske oprørere er yorkister, der, selv om de ikke tilsluttede sig det lancastriske dynastis krav, ikke desto mindre gjorde oprør mod Edward 4. under hans regeringstid.

Blandt de krøniker, der blev skrevet under rosenkrigene, kan nævnes:

Læs også, biografier-da – Kate Chopin

Bibliografi

Kilder

1. Wars of the Roses
2. Rosekrigene
3. ^ Francis II sheltered Henry Tudor, supplying him with money, troops, and ships. It was only after Francis fell ill that Henry was forced to flee Brittany to France.
4. ^ After Francis II became ill, his treasurer, Pierre Landais, ruling the Duchy in his stead, aided Richard III in attempting to capture Henry Tudor.
5. ^ Died in unclear circumstances
6. a b Wagner 1.
7. a b c d e f Sommerville
8. a b Shakespeare
9. Georges, duc de Clarence, a été exécuté pour trahison en 1478.
10. Derek Hodgson (22 Ιουλίου 2002). «Swann floats serenely through war of roses». The Independent. Αρχειοθετήθηκε από το πρωτότυπο στις 10 Σεπτεμβρίου 2011. Ανακτήθηκε στις 24 Ιουλίου 2009.
11. Rowse, pp.123-124
12. Rowse, p.125
13. Farquhar, Michael (2001). A Treasure of Royal Scandals. New York: Penguin Books. σελ. 131. ISBN 0739420259.
14. Rowse, p.136