Slaget om Stalingrad

Alex Rover | januar 14, 2023

Resumé

Slaget om Stalingrad var en massiv krig mellem Sovjetunionens Røde Hær og Nazi-Tysklands Wehrmacht og dets allierede i aksen om kontrollen med den sovjetiske by Stalingrad, nu Volgograd, mellem den 23. august 1942 og den 2. februar 1943. Slaget fandt sted under den tyske invasion af Sovjetunionen som led i Anden Verdenskrig. Slaget ved Stalingrad blev anslået til at være det blodigste slag i menneskehedens historie med tabstal på over to millioner mennesker, herunder soldater fra begge sider og civile sovjetiske borgere. Nazi-Tysklands og dets allieredes store nederlag ved Stalingrad var et afgørende vendepunkt for krigens endelige udfald og var begyndelsen på nazismens endeligt i Europa, da Wehrmacht aldrig ville genvinde sin offensive kapacitet eller vinde yderligere strategiske sejre på Østfronten.

Den tyske offensiv for at indtage Stalingrad begyndte i sensommeren 1942 som en del af Operation Blue eller Fall Blue, et forsøg fra tysk side på at erobre oliekilderne i Kaukasus. Den 23. august lykkedes det 6. armé, støttet af 4. panserarmé, at krydse Don-flodens bugt. Et massivt bombardement reducerede en stor del af byen, mens 6. armés landtropper måtte indtage byen gade for gade og hus for hus i det, de kaldte Rattenkrieg (“rottekrig”). Selv om Wehrmacht kontrollerede det meste af byen, var de aldrig i stand til at besejre de sidste sovjetiske forsvarere, som holdt fast ved den vestlige bred af Volga-floden, der delte byen i to dele. I november 1942 overvældede en større sovjetisk modoffensiv de allierede hære fra Aksen ved Don og fastholdt general Paulus” tyske 6. armé og en del af 4. panserarmé inde i Stalingrad, som ikke kunne undslippe indeslutningen på grund af Hitlers afvisning af at opgive at indtage byen. Denne omringning, som tyskerne kaldte Der Kessel (“kedlen”), betød, at 250.000 soldater, der hurtigt blev svækket af sult og kulde, blev fanget i en pose, og at planen om at flyve forsyninger og ammunition til de belejrede tyskere, som Hermann Göring havde lovet, mislykkedes. I sidste ende blev Friedrich Paulus knust af general von Mansteins konstante fiaskoer med at bryde belejringen og de fortsatte sovjetiske angreb og overgav sin 6. armé i februar 1943, da han ikke adlød Hitlers ordrer.

Det tyske nederlag ved Stalingrad bekræftede, hvad mange militære eksperter havde mistænkt: de tyske styrkers logistiske kapacitet var utilstrækkelig til at forsyne og opretholde en offensiv på en front, der strakte sig fra Sortehavet til Polarhavet. Dette skulle blive bekræftet kort tid efter ved det yderligere nederlag, som Tyskland skulle lide i slaget ved Kursk. Den militære fiasko overbeviste mange officerer om, at Hitler førte Tyskland mod en katastrofe, hvilket fremskyndede planerne om at vælte ham og resulterede i det mislykkede attentatforsøg på Hitler i 1944. Byen Stalingrad fik titlen som heroisk by.

Adolf Hitler var påvirket af geopolitikeren Karl Haushofer og forsøgte at gøre Sovjetunionens landområder til tyske kolonier, som han kaldte “Germania”. Mellem 1939 og 1941 havde Nazityskland travlt med at bekæmpe sine historiske fjender i Vesten: Frankrig og Storbritannien (Hitler mistede dog aldrig sit egentlige mål af syne: at invadere Østeuropa og udrydde slaverne.

Den 22. juni 1941 invaderede Tyskland Sovjetunionen, selv om Storbritannien ikke var blevet besejret. Hitler, der var overbevist om svagheden i den sovjetiske stat, som han betragtede som en kæmpe med lerfødder, troede, at dens befolkninger ville vende sig mod Yósif Stalin, så han kunne afslutte invasionen inden vinteren, og hans generaler fik ordre til at holde sig til planen og se bort fra hans synspunkter. Hans generaler fik ordre til at holde sig til planen uden at tage hensyn til hans mening. Således ventede omkring tre millioner tyske soldater en dag før invasionen på starten af den hidtil største militære operation, der strakte sig fra Finland til Sortehavet. 950.000 soldater fra andre nationer var allierede med Tyskland.

I december 1941 havde krigen i Sovjetunionen ikke udviklet sig, som den tyske overkommando havde planlagt. Leningrad og Sevastopol fortsatte med at modstå en omringning i henholdsvis nord og syd, og offensiven mod Moskva var mislykkedes. Så blev tyskerne uventet mødt af en større sovjetisk modoffensiv fra den russiske hovedstad og måtte se i øjnene, at den sovjetiske overkommando, til trods for at den havde tilintetgjort og taget hundredtusindvis af soldater fra Den Røde Hær i de seneste måneder, ved at indgå en ikke-angrebspagt med Tokyo havde formået at indsætte tilstrækkelige reserver, ud over de sibiriske divisioner under ledelse af general Georgi Zhukov, som hidtil havde befundet sig ved Manchuko-grænsen, til at iværksætte en større modoffensiv. Sent, og som man havde troet i årtier, ville angriberne indse, at de fjendtlige reserver tilsyneladende var “uudtømmelige”.

Da det ikke lykkedes Hitler at erobre Moskva, besluttede han – med sine generaler imod sig – at vende sig mod oliekilderne i Kaukasus, for olie var det vigtigste element, som han næppe havde adgang til, til at opretholde krigen og desuden til virkelig at svække fjenden. Operation Blå, som det tyske felttog i det sydlige Sovjetunionen blev kaldt, havde først til formål at erobre stærke punkter ved Volga og derefter at rykke ind i Kaukasus.

Læs også, biografier-da – Jonas Salk

Fremskridt i retning af Don

Den 5. april 1942 udstedte Hitler grunddirektiv 41, hvormed han definerede den planlagte udvikling af den nye storoffensiv i taktiske detaljer og beskrev, faktisk ret tåget, de geostrategiske mål for Operation Blå (Fall Blue på tysk), på grundlag af hvilke han forventede afgørende succes. Den tyske offensiv omfattede to grupper af hære, mere end 1 million soldater med ca. 2500 kampvogne, støttet af fire rumænske, italienske og ungarske hære (ca. 600.000 mand mere). Den skulle udløses i det sydlige Rusland med det formål at erobre Don- og Volga-bassinerne, ødelægge de vigtige industrier i Stalingrad (et jernbane- og flodknudepunkt og et meget vigtigt center for mekanisk produktion) og derefter angribe oliekilderne i Kaukasus for at sikre Tyskland tilstrækkelige energiressourcer til at fortsætte krigen. Dette ambitiøse direktiv var hovedsageligt baseret på Hitlers fejlagtige antagelse om, at den Røde Hær var uigenkaldeligt udmattet materielt og moralsk efter de enorme tab, som den havde lidt i felttoget 1941-42.

Operationen, der oprindeligt var planlagt til begyndelsen af maj, blev betydeligt forsinket på grund af den hårde sovjetiske modstand under belejringen af Sevastopol. På den anden side var det nødvendigt at gennemføre nogle indledende operationer til udligning af fronten og at imødegå nogle for tidlige og ineffektive sovjetiske forårsoffensivforsøg i Kharkov (andet slag ved Kharkov). Faktisk bidrog disse tyske succeser, som kostede Sovjet mindre end en kvart million tab, i høj grad til den indledende succes for Operation Blue (Fall Blue).

“For Hitler var Stalingrad det sovjetiske symbol på grund af dets industri og på grund af det, det repræsenterede ideologisk, så han lagde stor vægt på at indtage det, men Sovjet var også klar over konsekvenserne af et nederlag, og de lod sig ikke skræmme af nazisternes magt; duellen var i gang”.

Den 10. maj præsenterede general Friedrich Paulus, øverstbefalende for den tyske 6. armé, feltmarskal Fedor von Bock for en skitse til “Operation Frederik”. Paulus havde for nylig overtaget kommandoen over 6. armé efter at den tidligere chef, Walter von Reichenau, var død efter et hjerteanfald efter at have trænet i det russiske landskab i temperaturer under nul.

Operation Frederick betød en konsolidering af fronten foran Kharkov, som Tyskland netop havde erobret. Marskal Semyon Tymoshenko kom dog Paulus i forkøbet og indledte en modoffensiv fra Voronezh den 12. maj, der netop havde til formål at befri Kharkov og omringe 6. armé i en knibtangsbevægelse. Da 640.000 sovjetter med 1.200 kampvogne blev sendt mod Paulus” styrker, var Paulus på randen af sammenbrud. Kun den rettidige ankomst af Ewald von Kleists 1. panserarmé vendte udviklingen i offensiven, og i stedet for at blive taget til fange hjalp Paulus” mænd Von Kleists mænd med at erobre den sovjetiske 6. og 57. armé ved Barvenkovo. Den 28. maj blev ca. 240.000 sovjetiske tropper fanget, og 1250 kampvogne og over 2.000 kanoner blev beslaglagt. Det var det værste sovjetiske nederlag i krigen, og det endte med Timosjenkos modoffensiv.

Den 1. juni præsenterede Adolf Hitler og feltmarskal Fedor von Bock de endelige planer for Operation Blå for generalerne fra Hærgruppe Syd i deres hovedkvarter i Poltava. Paulus” 6. armé fik til opgave at rydde Voronezh og derefter fortsætte mod Stalingrad sammen med Hermann Hoths 4. panserarmé. Når de først var der, ville de få til opgave at ødelægge de industrielle komplekser og beskytte olieraffinaderierne i Kaukasus fra nord.

Enhver nedskrivning af Operation Blue-ordrer var forbudt, alt skulle kommunikeres mundtligt. Den 10. juni begyndte den tyske 1. Panzerarmee og 6. armé, der bestod af 33 divisioner, hvoraf fem var Panzerdivisionen og to motoriserede, de første fremrykninger til Volchansk- og Kupians-sektorerne; pansertropperne blev indsat mellem højre flanke af Hærgruppe Syd og Smolensk-Slaviansk-sektoren. Den 19. juni blev et tysk fly med general Georg Stummes personlige notater om operationen imidlertid skudt ned bag fjendens linjer, og papirerne blev erobret af Sovjetunionen. Men efter at general Filipp Golikov havde givet dem direkte til Stalin, afviste Stalin dem som forfalskninger, da han var overbevist om, at Moskva fortsat var det tyske hovedmål.

Den 26. juni havde 1. Panzearmee og den tyske 6. armé efter 16 dages kampe trængt venstre fløj af den sovjetiske sydvestlige front tilbage og presset russerne ned til bredden af Oskol, hvor de indtog deres stillinger.

I Sevastopol trængte den tyske 11. armé ind i ruinerne af fæstningen efter måneders sovjetisk modstand, som havde forsinket den tyske offensiv (Fall Blau) ind i Kaukasus. Erich Von Manstein, general for 11. armé, blev forfremmet til feltmarskal for sin strålende Krimkampagne, som kulminerede med indtagelsen af Sevastopol-fæstningen.

Læs også, biografier-da – Pedro Álvares Cabral

Operation Blue

Den 28. juni begyndte den generelle tyske offensiv mod hovedmålene i retning af Voronezh, og den 30. juni i Donetsk-regionen i det sydlige Rusland indledte Hærgruppe Syd sin offensiv godt: De sovjetiske styrker ydede kun ringe modstand på de store tomme stepper og begyndte at trække sig tilbage mod øst. Flere forsøg på at genetablere en forsvarslinje mislykkedes, da de tyske enheder overrumplede dem. Der blev dannet og ødelagt to større lommer: den første nordøst for Kharkov den 2. juli og den anden omkring Millerovo i Rostov Oblast en uge senere. Den indledende fremrykning af 6. armé og dens allierede fra aksen var vellykket. I mellemtiden havde der i flere dage været kampe i nærheden af og i udkanten af den vigtige sydlige sovjetiske by Voronezh. Von Bock håbede, at tyskerne snart ville være i stand til at indtage den, men Timosjenko havde forstærket sin garnison. Hitler gav ordre til at standse angrebet på Voronezh og fortsætte Fall Blau-offensiven i syd. Den 6. juli var den tyske 4. panserhær stadig i hårde kampe med Sovjetunionen, der forsvarede Voronezh, og var ude af stand til at trække sig tilbage, som Hitler havde beordret. Men de indtager delvist byen. Da russerne begynder at trække sig tilbage, beordrer Føreren, at det skal erobres. 4. panserarmé var fuldt ud involveret i slaget om Voronezh i to dage, og det tog tyskerne noget tid, før de kunne opgive linjen, indtil den ungarske 2. armé ankom, som fortsatte kampen om resten af byen. Den 9. juli opdelte Hitler Hærgruppe Syd som en del af anden fase af operationen, og 4. panserarmé gik mod Don og Volga. Den blev imidlertid udsat for et kraftigt modangreb fra Den Røde Hær indtil den 13. juli i Don- og Donetsk-området. Hitler ville senere erkende, at disse to dages forsinkelser ved Voronezh og de overraskende ineffektive sovjetiske forsøg på at stabilisere fronten gjorde det muligt for marskal Semyon Tymoshenko at forstærke Don og dens store slynge, hvilket forhindrede 4. panserhær i at indtage Stalingrad.

Da Hitler beordrede opdelingen af Hærgruppe Syd i to styrker som en del af den anden fase af operationen, tog han ikke hensyn til, at de tyske brændstofreserver var alarmerende lave, og han antog, at fjenden stort set havde opbrugt sine reserver i krigens første vinter. Trods manglen på reserver fik hærgruppe A under kommando af marskal Wilhelm List ordre til at fortsætte offensiven i Kaukasus. Mens Hærgruppe B, herunder Friedrich Paulus” 6. armé og Hermann Goths 4. panserarmé, under kommando af marskal Maximilian von Weichs, bevægede sig mod Don og Volga.

I en rapport fra Halder, dateret den 13. juli, til Føreren står der: “Von Bocks tyske hære, der er engageret i Fall Blau-offensiven i det sydlige Rusland, er ude af stand til at udslette marskal Timosjenkos sovjetiske tropper, som trækker sig tilbage i perfekt orden mod øst for at undgå de tyske knibtangsmanøvrer. Hitler vil antage, at der er tale om en opløsning og ændrer operationsplanerne og beordrer 4. Panzerarmee og 40. Panzerkorps til at opgive Don-målsætningen og lade 6. armé gå derhen alene.

Den 15. juli drøftede Hitler og von Bock, der var chef for Hærgruppe Syd, de næste skridt i operationen. Den ophedede debat og de fortsatte sovjetiske modangreb, som holdt 4. panserhær fast indtil den 13. juli, fik Hitler til at miste besindelsen og afskedige von Bock.

Hoths 4. panserarmé drog sydpå, som planlagt af den tyske overkommando (OKW), for at slutte sig til Hærgruppe A på grund af de langsomme fremskridt i Kaukasus-kampagnen og for at hjælpe med at erobre resten af Timosjenkos styrker, hvilket forventedes at finde sted nær Rostov ved Don, uden at det lykkedes helt. Fremrykningen var præget af en massiv trafikprop, da 4. Panzer og 1. Panzer havde brug for de få veje i området. Begge hære blev forsinket i forsøget på at rydde op i det resulterende rod af tusindvis af køretøjer. Forsinkelsen var lang og menes at have kostet forskuddet mindst en uge. Men Rostov blev angrebet og generobret af 17. armé og 1. panserarmé den 23. juli.

Læs også, historie – Det habsburgske monarki

Byen

Byen havde en vigtig militærindustri (Stalingrad havde Oktoberrød, traktor- og Barricady-våbenfabrikker) og havde et vigtigt jernbaneknudepunkt på den linje, der forbandt Moskva, Sortehavet og Kaukasus, samt en velfungerende flodhavn til sejlads på Volga. Byen strakte sig omkring 24 kilometer langs den vestlige bred af Volga, men var mindre end ti kilometer bred. Der var ingen bro over floden, og store pramme blev brugt til at forbinde de to bredder. Den østlige bred var tyndt befolket. Det er vigtigt at være opmærksom på, at temperaturen i Kaukasus er meget ekstrem både sommer og vinter, hvor kulden er så kold, at Volga fryser til med et islag, der er tykt nok til, at tunge køretøjer kan passere den.

Læs også, historie – Akbar den Store

“Ikke et skridt tilbage!

Stalin havde forudset Rostovs hurtige fald. Derfor havde han den 19. juli beordret, at Stalingrad skulle sættes i total belejring, og at forberedelserne til modstand mod tyskerne skulle begynde. Civile fik ikke lov til at forlade byen i et forsøg på at opmuntre den sovjetiske milits ved at beholde deres familier blandt indbyggerne. Faglærte arbejdere, der blev anset for at være vigtige for våbenindustrien, blev dog sendt til Ural, hvor de kunne fortsætte deres arbejde.

Den 17. juli begyndte den tyske offensiv mod Don under ledelse af den 6. armé. På forsvarssiden ville Vasily Chuikov nå frem til Stalingrad-fronten; der ville han få kommandoen over den sovjetiske 64. armé, hvis hovedenheder endnu ikke var ankommet. Chuikov fandt, at hans troppers moral var meget lav, og der var ikke meget, han kunne gøre for at undgå at blive tvunget til at krydse Don. Ankomsten af russiske fly, som holdt de tyske Messerschmitt 109-fly beskæftiget indtil begyndelsen af august, lettede de ramte landstyrker.

I midten af juli havde tyskerne presset de sovjetiske tropper tilbage mod Don-flodens bredder på trods af mangel på brændstof. På dette punkt er Don og Volga kun 65 km fra hinanden. Under fremrykningen efterlod tyskerne deres vigtigste forsyningsdepoter vest for Don, hvilket vil få vigtige konsekvenser senere i slaget. Da russerne vil være stærkt positioneret i Don-flodens bugt. Tyskerne begyndte at bruge deres italienske, ungarske og rumænske allieredes hære til at beskytte deres venstre (nordlige) flanke. Lejlighedsvis blev italienske aktioner nævnt i officielle tyske kommunikéer. De italienske styrker blev generelt set ned på af tyskerne og blev beskyldt for at have en dårlig moral: i virkeligheden kæmpede de italienske divisioner relativt godt, ifølge en tysk forbindelsesofficer. 3. Ravenna Mountain Infantry Division og 5. Cavenna Infantry Division kæmpede relativt godt. Infanteridivision Cosseria viste sig at have en god moral og blev først tvunget til at trække sig tilbage efter et massivt panserangreb, hvor tyske forstærkninger ikke var ankommet i tide, ifølge en tysk historiker. Faktisk udmærkede italienerne sig i adskillige kampe, såsom slaget ved Nikolayevka.

Den 24. juli 1942 omskrev Hitler personligt de operationelle mål for felttoget i 1942 og udvidede dem betydeligt til at omfatte besættelsen af byen Stalingrad. Begge parter begyndte at tillægge byen propagandaværdi, fordi den bar navnet på Sovjetunionens leder. Hitler proklamerede, at efter indtagelsen af Stalingrad ville de dræbe alle mandlige borgere og deportere alle kvinder og børn, fordi befolkningen var “helt igennem kommunistisk” og “særlig farlig”. Byens fald skulle også sikre de tyske hærers nordlige og vestlige flanker, da de rykkede frem mod Baku med det formål at sikre disse strategiske olieressourcer for Tyskland. Udvidelsen af målene var en væsentlig faktor i Tysklands fiasko ved Stalingrad, som skyldtes tysk overmod og en undervurdering af de sovjetiske reserver.

Den 25. juli mødte tyskerne hård modstand fra et sovjetisk brohoved vest for Kalach. “Vi måtte betale en høj pris i mandskab og materiel … adskillige tyske kampvogne blev efterladt på slagmarken ved Kalach, brændt eller skudt. Den dag krydsede størstedelen af Kleists 1. Panzerarmee Don-floden fra syd, men nogle efterslæbende enheder ville først gøre det dagen efter.

Den 28. juli var Stalin bekymret over den tyske fremrykning mod Volga, som truede med at dele Sovjetunionen i to, og han forbød overgivelse uanset årsagerne og beordrede dannelsen af en linje bag infanteriet for at skyde enhver sovjetisk soldat, der trak sig tilbage uden tilladelse. Stalins ordre 227 blev snart populært kendt som “Ikke et skridt tilbage!”-ordren. Kvinder blev også tvunget til at kæmpe i stor stil. Desuden øvede den Røde Hær sig i at sende massive frontalangreb på minimale afstande, hvilket gjorde slaget til en massakre.

Hitler, der var overbevist om den Røde Hærs sammenbrud i det sydlige Rusland, ignorerede endnu en gang sine troppers virkelige tilstand i Kaukasus og fjendens planer om en stærk stilling i bjergene og beordrede den forstærkede Hærgruppe A, der var fast besluttet på at rykke frem så hurtigt som muligt til 100 km fra Det Kaspiske Hav, som de aldrig ville nå, til at indtage oliekilderne. Den 9. august falder det første oliefelt i Maikop, men det er fuldstændig ødelagt. De tyske enheder er underforsynede og udmattede; kompagnierne havde sjældent mere end 60 mand, og Panzerdivisionen 80 kampvogne, uden flere forstærkninger og mere brændstof, og de vigtigste oliefelter i Baku er langt uden for deres rækkevidde. Den fortvivlede Hitler vender sin opmærksomhed mod Stalingrad-fronten, som ikke var blevet indtaget af 6. armé på grund af den voldsomme sovjetiske modstand ved Don-flodens bugt. Endelig afskedigede Hitler den 9. september Von List, leder af Hærgruppe A, og overtog personligt kommandoen over sine tropper i Kaukasus for en tid.

Læs også, biografier-da – Giovanni da Verrazzano

Fremrykning mod Volga

I begyndelsen af august beordrede Hitler, der var rasende over general Paulus” langsomme fremskridt ved Don, Hoths 4. panserarmé til at gå tilbage til Stalingrad for at støtte 6. armé og endelig knuse det sovjetiske forsvar ved Don-slyngen mod syd. General Hoth adlød med bekymring på grund af de lave brændstofreserver, der var tilbage efter nedstigningen i Kaukasus. Den 8. august afslutter 16. og 24. panserdivisionen i Von Paulus” 6. armé, der rykker frem med det mål at nå Stalingrad, indespærringen af tropperne i general Kolpakchis sovjetiske 62. armé vest for Kalach, 60 km fra Stalingrad. Syv divisioner, to motoriserede brigader og to panserbrigader med omkring 1.000 kampvogne og 750 artilleripjecer er omringet. Den næste dag udnævnte Stalin Andrej Yeryomenko til øverstkommanderende for Stalingradfronten, da han var træt af marskal Timosjenkos fortsatte nederlag. Den 10. august havde general Von Paulus” tyske 6. armé besejret general Kolpakchis tropper fra den sovjetiske 62. armé, som gjorde hård modstand ved Don-flodens bugt. Tyskerne tager omkring 35.000 russiske fanger og beslaglægger 270 kampvogne og omkring 560 kanoner. Resterne af den 62. armé krydser Don til udkanten af byen. General Vladimir Kolpakchi afsættes fra sit embede og erstattes af general Anton Lopatin. Vejen til Stalingrad var således åben for aksestyrkerne, men først skulle tyskerne udslette de sovjetiske bastioner i området: det ville tage omkring elleve dage. Den 22. august trænger 4. panserkorps, efter at have udslettet de sidste sovjetiske modstandsgrupper, ind i de russiske linjer ved Vertiachi nordøst for Stalingrad. General Wietersheims 14. Panzerkorps bryder igennem den russiske front og når Volga-bredden; gennem gennembruddet trænger Seydlitz” 51. korps ind. De første tyske enheder krydser således Don-flodens bue og etablerer et brohoved.

Den 23. august modtog Stalingrad sit første bombeangreb fra Heinkel 111”ere og Junkers 88”ere, ca. 600 fly fra general Wolfram von Richthofen, stabschef for Condor-legionen under bombningen af Guernica. Der blev kastet 1000 tons bomber, og kun tre fly gik tabt. Ikke mindre end 5000 mennesker døde den dag. I den uge ville 40.000 af byens 600.000 indbyggere dø, og omkring 4.000 bygninger ville blive beskadiget eller ødelagt. Luftwaffe ville miste i alt 90 fly. Samme dag nåede den tyske 6. armés avantgarde frem til Volga. Soldaterne var begejstrede for at have foretaget en så opofrende fremrykning fra Don-slyngen (bl.a. takket være resultatet af Isbucensky-slaget og Lutfwaffes støtte), og de var sikre på et hurtigt fald af Stalingrad. Den 16. Den tyske Panzer-Division under general Hube fortsatte med at krydse Don-flodens bue på en ponton ved Vertiachi nordøst for Stalingrad. Om eftermiddagen kommer transmissionsanlægget i sigte af byen, ca. 40 km væk, mens den bliver bombarderet af Stukas. Den fortsætter gennem forstæderne Spartakovka, Hinok og Latashinika, går ind i byens forstæder og graver sig ned på Volga-bredden.

Mod syd var Hoths fremrykning langsommere, da Yeremenko havde placeret de fleste af sine styrker mod den 4. panserarmé, og Hitler havde taget et panserkorps fra general Hoth og integreret det i Paulus” 6. armé.

Læs også, biografier-da – Victoriano Huerta

Tyskerne ved portene til Stalingrad

Den 24. august blev enheder af den 16. Panzer-Divisionen under Hubes kommando rykker frem gennem de industrielle forstæder ved Spartakovka nordvest for Stalingrad og kæmper hårde kampe med tropper fra den sovjetiske 62. armé ved hjælp af nogle nybyggede T-34”ere og med hjælp fra bevæbnede borgere, der kæmper på barrikaderne. Tyskerne angriber jernbanen, deres artilleri dominerer Volga, og Luftwaffe fortsætter med at bombe byen. Den sovjetiske 35. division isolerer tyskerne, som danner en pindsvin-formation og venter på flere tyske enheder. Nogle divisioner kan ikke nå frem på grund af en uventet stor sovjetisk modoffensiv, som det vil tage flere uger at slå ned. Modangrebet fandt sted i Kotluban-sektoren nord for byen med nyoprettede hære: 4. panser-, 24. og 66. armé samt den sovjetiske 1. garde. Disse nye hære indledte kostbare modangreb på de tyske styrker, så hele divisioner af 6. armé nær Stalingrad måtte omdirigeres nordpå for at dæmme op for det sovjetiske angreb. To andre friske sovjetiske hære, den 57. og 51. armé, gjorde det samme fra syd, hvor Hoths styrker befandt sig, hvilket igen reducerede Paulus” og hans styrkers fremrykning til en hurtig indtagelse af byen.

En del af det tyske infanteri ankom til forstæderne til Stalingrad den 1. september med lidt mekaniseret støtte på grund af de seneste begivenheder nord for byen. På det tidspunkt nærmede 29. og 14. motoriserede division sig Stalingrad fra syd, 24., 94., 71., 76. og 295. panserinfanteridivision fra vest, 100. jægerdivision, 389. og 60. motoriserede infanteridivision fra nord og mod centrum af byen. Byen blev på det tidspunkt kun forsvaret af ca. 56.000 soldater. Den sovjetiske kommando kunne kun forsyne sine tropper i Stalingrad med risikable færger over Volga. Midt i ruinerne af den allerede ødelagte by byggede den sovjetiske 62. armé forsvarsstillinger med skydepunkter placeret i bygninger og fabrikker. Den næste dag når tropper fra den tyske 6. armé og 4. panserarmee op på bakkerne over Stalingrad og afskærer byens landforbindelser; garnisonen kan kun forsynes via Volga. Snigskytter og angrebsgrupper holdt fjenden tilbage, så godt de kunne. Tyskerne, der fortsatte mod Stalingrad, led store tab. Sovjetiske forstærkninger krydsede Volga fra østkysten under konstant bombardement og artilleribeskydning. Med tiden ville hele 6. armé og en del af 4. panserhær kæmpe i byen. Disse tropper var ikke klar over, at den Røde Hær forberedte en storstilet offensiv mod den tyske 6. armé i de kommende måneder.

Stalin, der opfordrede Zhukov til at møde dem og opsnappe disse fjendtlige styrker, svarede:

Forstår du ikke, at hvis du overgiver Stalingrad, vil den sydlige del af landet blive afskåret fra centrum, og vi vil sandsynligvis ikke være i stand til at forsvare det? Ud over at miste vores vigtigste vandvej er det ikke kun en katastrofe for Stalingrad, men for hele landet, da olien også vil gå tabt.

Kotluban-offensiverne i slutningen af august og september ville delvist afhjælpe situationen i den nordlige del af byen. Zhukovs ordre var kategorisk: “Overgiv ikke Stalingrad!

Læs også, biografier-da – Karl 4. (Tysk-romerske rige)

Ankomst af Zhukov

Marskal Zhukov, som for nylig var blevet udnævnt til næstkommanderende, næst efter Stalin, ankom til Stalingrad den 29. august.

Hitler, som ikke havde ønsket guerillakrig i Moskva og Leningrad, råbte nu op om at erobre byen under denne forudsætning: det betød gade for gade, hus for hus-krig, en type kamp, som hverken Wehrmacht eller Waffen-SS var forberedt på.

Den mislykkede indtagelse af Kaukasus fik Hitler til at genoverveje sine mål drastisk. Uden den eftertragtede olie blev han overbevist om, at hvis han erobrede byen, ville han, ud over at dække sit strategiske nederlag med en symbolsk sejr, igen få en chance for at vende sig mod Kaukasus, hvis han erobrede byen.

På Stalingrad-fronten indledte Von Paulus” tyske 6. armé et angreb med det formål at fuldføre erobringen af byen. Til dette formål rykkede 71., 76. og 295. infanteridivision frem fra Gumrak station mod hovedhospitalet og indtog derefter Mamayev Kurgan, mens 94. infanteridivision og en anden motoriseret division angreb forstadsområdet med støtte fra 14. og 24. panserdivision. Chefen for den 62. sovjetiske hær, Anton Lopatin, anser byen for tabt og beder om tilladelse til at flygte over floden. Stalin nægter. Den 12. september afskedigede Zhukov ham vanærende for at have udvist fejhed over for fjenden ved ikke at holde ham tilbage med den 62. armé, og han blev erstattet af den granitiske og kompromisløse general Vasily Chuikov, en effektiv og beslutsom soldat, der hidtil havde haft kommandoen over den 64. armé, der var indsat syd for byen, og som havde modstået angrebet fra Hoths 4. panserhær og Kleists panzergruppe.

Da Chuikov ankom til slagmarken, spurgte Yeriomenko og Khrushchev ham: “Hvad er formålet med din mission, kammerat? -Forsvar byen eller dø i forsøget,” svarede Chuikov bestemt. Yeriomenko kiggede på Khrushchev og var sikker på, at Chuikov havde forstået, hvad der blev forventet af ham.

Den nye kommandant stod med mindre end 20.000 mand og 60 kampvogne samt dårlige forsvarsværker. Chuikov forstærkede byens luftforsvar (bemandet med kvindelige soldater) og befæstede også de steder, hvor det var muligt at holde fjenden tilbage, især Mamaev Kurgan-bjerget og Tsaritsa-flodens kløft. Han trak også det meste af sit artilleri tilbage til den østlige bred af Volga og tilskyndede til indsættelse af snigskytter, herunder den berømte Vasily Zaitsev.

Læs også, biografier-da – J.D. Salinger

Tysk angreb

Samme dag som Chuikov overtog kommandoen over den 62. armé, var Paulus i Vinnitsa på Wehrwolf med Hitler, som ville vide, hvornår byen ville falde. Paulus var bekymret for flankerne af sin 6. armé, som ikke havde nogen større mekaniserede enheder og blev bevogtet af ubevæbnede arméer af forskellige nationaliteter: rumænere, italienere og ungarere. Disse underlegne styrker ville blive overvældet og var ikke i stand til at sikre flankerne på de tyske styrker i Stalingrad, der på det tidspunkt var omkring 20.000 mand stærke. Ikke desto mindre bagatelliserede Hitler denne svaghed, idet han var overbevist om, at den sovjetiske front var på randen af sammenbrud, en falsk selvtillid, som smittede af på Paulus.

Den 14. september blev det andet tyske forsøg på at indtage byen – som man troede var det eneste forsøg – iværksat, og de tyske 71. og 76. divisioner nåede frem til kontrollen med Stalingrad og kom faretruende tæt på hovedkajen, hvor de sovjetiske forstærkninger ankom, og brød ind i den centrale sektor af de russiske stillinger. Division ankom til Stalingrad og kom faretruende tæt på hovedlandingspladsen, hvor de sovjetiske forstærkninger kom frem, og åbnede en åbning i den centrale sektor af de russiske stillinger, idet nogle forposter nåede op til 200 meter fra Chuikovs bunker, som flyttede alle sine kampvogne for at standse angrebet og anvendte en taktik, der gik ud på at lade de fjendtlige kampvogne komme igennem til sine stillinger med panserværnsværn. Aksetropperne mister 8.000 mand i dag; sovjetterne mister 2.000 soldater og evakuerer 3.500 sårede over Volga. Tyskerne tager 5000 fanger.

Løjtnant Rubén Ruiz Ibárruri, La Pasionaria”s eneste søn, blev dræbt i disse kampe. Kampen i byens centrale station, især erobringen af Mamaev Kurgan-bjerget og fabrikkerne i byens centrum, varede mere end to måneder og blev en bitter kamp, hvor begge parters flag fløj skiftevis, for hvis tyskerne kontrollerede dette bjerg, ville deres artilleri dominere Volga. Kampene om Krasny Oktyabr-fabrikken, traktorfabrikken og artillerifabrikken Barrikaderne blev kendt i hele verden. Mens de sovjetiske soldater fortsatte med at forsvare deres stillinger ved at beskyde tyskerne, reparerede fabriksarbejdere beskadigede sovjetiske kampvogne og våben i nærheden af slagmarken, og nogle gange på selve slagmarken. Det særlige ved kampene i virksomhederne var den begrænsede brug af skydevåben på grund af risikoen for ricochets: Kampene blev udkæmpet med stikkende, skærende og knusende genstande samt med nærkamp. Tyskerne indsatte et helt højttalersystem, der opfordrede Sovjetunionen til at desertere. Mange gik over og blev hiwi”er, mange andre blev skudt for handling eller passivitet i forbindelse med desertering.

For de sovjetiske styrker ved Stalingrad var dette nok det mest kritiske øjeblik i slaget. Tyskerne angreb den 62. armé i kritisk tilstand, men blev reddet fra en katastrofe af general Rodimtsevs 13. Gardeværnets Rifle Division (selv om dette senere blev anerkendt) og reaktiveringen af det sovjetiske 8. luftvåben, hvor en af Stalins sønner gjorde tjeneste. Sovjets operationer på jorden blev konstant hæmmet af Luftwaffe.

Den 19. september indledte den sovjetiske 1. Garde og 24. armé endnu en offensiv mod general Walter Heitz” 8. korps ved Kotluban. VIII Fliegerkorps sendte bølge efter bølge af Stuka-støttebombere for at forhindre et gennembrud. Offensiven blev slået tilbage. Stukas hævdede, at 41 af de 106 sovjetiske kampvogne blev slået ud den morgen, mens eskorterende Bf 109-fly ødelagde 77 sovjetiske fly. Midt i murbrokkerne af den ødelagte by forankrede den sovjetiske 62. og 64. armé, som omfattede den 13. skyttedivision af den sovjetiske garde, deres forsvarslinjer med styrkepositioner i huse og fabrikker.

Læs også, biografier-da – Ludvig 17. af Frankrig

Stilstand ved Stalingrad

Den 20. september dominerer de tyske tropper Tsaritsa-flodens bredder og har artilleri inden for få meter fra hovedkajen. General Chuikov er tvunget til at flytte sit truede hovedkvarter fra Tsaritsin-bunkeren til Mamaeiev Kurgan. Det centrale område af byen er i et dødvande, begge hære er udmattede. Sovjet kunne stadig bringe forstærkninger ind ved hjælp af færgerne i den nordlige ende af byen og undergrundsbanerne, hvor de har deres kaserner, hospitaler og beskyttelsesrum, som er utilgængelige for tysk artilleri. Byen er allerede en bunke murbrokker.

Kampene i den ødelagte by var voldsomme og desperate. Generalløjtnant Alexander Rodimtsev var chef for 13. Gardeværns Rifle Division og modtog en af de to Sovjetunionens helte, der blev tildelt under slaget for sine handlinger. Stalins ordre nr. 227 af 27. juli 1942 foreskrev, at alle kommandanter, der beordrede uautoriseret tilbagetrækning, skulle stilles for en militærdomstol. Desertører og påståede simulanter blev fanget eller henrettet efter kampene. Under slaget havde 62. armé det højeste antal arrestationer og henrettelser: 203 i alt, hvoraf 49 blev henrettet, mens 139 blev sendt til straffekompagnier og bataljoner. Tyskerne, der rykkede frem mod Stalingrad, led store tab.

Den tyske militærdoktrin var baseret på samspillet mellem de militære grene generelt og på det særligt tætte samspil mellem infanteri, sapeværn, artilleri og dykbombere. Som svar herpå forsøgte sovjetiske jagerfly at placere sig snesevis af meter fra fjendens stillinger, hvor tysk artilleri og fly ikke kunne operere uden risiko for at ødelægge deres eget infanteri. Ofte var modstanderne adskilt af en væg, et gulv eller en trappe. I dette tilfælde måtte det tyske infanteri kæmpe på lige fod med det sovjetiske infanteri: rifler, granater, bajonetter og knive. Kampen var om hver eneste gade, hver eneste fabrik, hvert eneste hus, kælder eller trappeopgang. Selv enkelte bygninger blev sat på kortene og fik navne: Pavlovs hus, mølle, stormagasin, fængsel, Zabolotnyj-huset, mejerihuset, specialhuset, det L-formede hus og andre. Den Røde Hær gennemførte konstant modangreb og forsøgte at genvinde tidligere tabte stillinger. Flere gange gik de fra hånd til hånd mellem Mamaev Kurgan og Stalingrad-I jernbanestationen. Angrebsgrupper på begge sider forsøgte at bruge alle passager til fjenden: kloakker, kældre, undergrave.

Læs også, biografier-da – Marcelo H. del Pilar

Rattenkrieg

I midten af september kæmpede otte af den tyske 6. armés tyve divisioner inde i byen, men sovjetterne forsynede hele tiden fronten med forstærkninger fra Sibirien og Mongoliet. General Paulus, der var syg af dysenteri, var under et sådant pres for at rapportere datoen for Stalingrads fald, at han til sidst fik et spjæt i sit venstre øje, som derefter bredte sig til venstre side af ansigtet.

På dette tidspunkt skød de tyske tabstal i vejret på grund af de tyske soldaters manglende erfaring med kamp i byområder. Selv om Paulus vidste, at de sovjetiske tab var mindst dobbelt så store som tyskernes, blev hans mandskabsressourcer hurtigt opbrugt, da han kun havde én division i reserve. Det var almindeligt, at tyske kommandosoldater blev sendt ud i gadekamp og mistede 50-70% af deres styrke.

På denne slagmark var tyskerne under konstant pres, da den sovjetiske soldat var blevet en mester i camouflage, og bagholdsangreb var almindelige. Natten bød ikke på noget pusterum, da byens forsvarere foretrak at angribe om natten for at neutralisere faren fra tyske bombefly. Dette var dog ikke nogen begrænsning for de sovjetiske bombefly, som overflyver byen med små 400-kilograms bomber. Endelig bad 6. armé Luftwaffe om at opretholde presset på de sovjetiske fly om natten, fordi “tropperne ikke har nogen hvile”. Hvis natbombardementer, personelminer og bagholdsangreb fra fjendtligt infanteri ikke var nok til at holde tyskerne på tæerne i Stalingrad, lykkedes det snigskytterne at fange de tyske officerers opmærksomhed. Sovjetiske snigskytter, der brugte ruinerne som dække, påførte også tyskerne store skader. Snigskytten Vasily Grigorievich Zaitsev dræbte under slaget 225 fjendtlige soldater og officerer (herunder 11 snigskytter). Antallet af officerer, der blev dræbt af snigskytter, især observatører, steg også kraftigt, og meget snart måtte man ty til for tidlige forfremmelser for at erstatte de faldne.

Den neurose, som en soldat kunne udvikle af at være konstant udsat for stress i den såkaldte Rattenkrieg (“rottekrig”), var ikke nogen undskyldning for at forlade slagmarken, da både tyskere og sovjetter ikke anerkendte denne sygdom og stemplede den som fejhed, hvilket normalt betød øjeblikkelig summarisk henrettelse.

Tungt artilleri blev ubrugeligt i dette bykampmiljø, da det på grund af det tunge artilleris manglende præcision ikke var muligt at angribe et hus, der var besat af fjenden, fordi nabohusene var besat af venlige tropper. Et stort antal artilleribatterier støttede begge sider i kampene (sovjetisk storkaliber artilleri opererede fra Volgas østkyst), morterer op til 600 mm. Der var det berømte tilfælde med det såkaldte Pavlov-hus, hvor lejlighedernes dominans skiftede voldsomt mellem siderne.

Vasily Chuikov gav ordre til at flytte artilleriet til den østlige bred af Volga og angribe bag de tyske linjer med det formål at ødelægge kommunikationslinjer og infanteriformationer i baglandet. For at vide, hvilken vej man skulle skyde, måtte en observationsofficer kigge ud over taget på en bygning i byen, hvilket i mange tilfælde betød døden for en tysk snigskytte. Kun Katiusha var tilbage i Stalingrad, gemt på Volgas sandbanke.

I modsætning til de tyske kommandoposter var de sovjetiske kommandoposter placeret i byen og derfor udsat for angreb. Ved en lejlighed var en tysk kampvogn placeret ved indgangen til den 62. hærs artillerikommandants bunker, og han og hans stab måtte grave sig i sikkerhed.

Selv om de tyske tropper havde initiativet, antallet af fjendtlige tab pr. indbygger og de bedste tekniske midler, havde invasionshæren store vanskeligheder med at erobre en by, der efter at være blevet voldsomt bombet var ideelt egnet til et forsvar gade for gade. Kombinerede infanteri- og panserangreb var ubrugelige i kaoset i bykampene.

For at nedslå modstanderen var Chuikovs foranstaltninger ekstreme: for eksempel blev tusindvis af uerfarne soldater sendt ud for at indtage de tyske skyttegrave, hvilket kostede dem store tab. Snart var byen dækket af en modbydelig og rådden atmosfære. Årsagen var indlysende: lig på begge sider var ved at forfalde under murbrokkerne. På den tyske side fortsatte man på sin side og i en sådan atmosfære den nazistiske antisemitiske politik. Feldgendarmerie (det tyske militærpoliti) havde fanget jøder og taget civile, der var arbejdsdygtige, til fange, og omkring 3.000 jødiske civile i alle aldre blev henrettet af Sonderkommandos i Einsatzgruppen. Yderligere 60.000 blev sendt til Tyskland til tvangsarbejde. Sonderkommandoen trak sig tilbage fra Stalingrad den 15. september efter at have henrettet omkring 4.000 civile.

Den 27. september besluttede Paulus at fremskynde erobringen af byen og forberedte en storoffensiv. Den tyske hovedstyrke angreb nord for Mamaev Kurgan i nærheden af arbejderbopladserne ved Røde Oktober- og Barrikady-fabrikkerne. Tyskerne så med forbløffelse til, da civile, der flygtede fra bygderne for at søge tilflugt i de tyske linjer, blev skudt ned af deres egne soldater. Indimellem skød tyskerne også civile, der hjalp den røde hær. En udvalgt division af tyske soldater indtog “Specialisternes hus”, hvor de gjorde sig stærke og begyndte at skyde på de både, der kom og gik op og ned ad Volga med soldater. Tyske 88 mm kanoner, Stukas og artilleri kæmpede om at sænke de pramme, der bragte soldater fra den anden side af Volga.

Mellem den første og anden kampdag havde tyskerne ca. 2500 tab, mens sovjetterne havde ca. 6000 tab. For Sovjetunionen var tabene større end de allerede høje daglige tab: næsten 3.000 soldater døde hver dag (ca. 100 i timen). Selv om det lykkedes de tyske tropper at trænge ind i byen eller det, der var tilbage af den, indtog de aldrig helt hele byen (kajen og bakken), da de førstnævnte ikke kunne nås, og så længe de forblev på sovjetiske hænder, kunne de forstærkninger og forsyninger, der var nødvendige for at fortsætte kampen, strømme ind regelmæssigt. De tyske kommandobataljoner og brigader, der forsøgte at nå kajerne, blev reduceret til 50 % af deres styrke.

Den 30. september, i en tale i Berlins sportspalads for at markere starten på den 4. vinterafløsningskampagne, hævdede Hitler: “Stalingrad er blevet erobret (…) det vil aldrig lykkes nogen at drive os væk fra denne position.

For både Stalin og Hitler blev slaget om Stalingrad et spørgsmål om prestige, ud over byens strategiske betydning. Den sovjetiske kommando flyttede den Røde Hærs reserver fra Moskva til Volga og flyttede også luftstyrker fra næsten hele landet til Stalingrad-området.

Men her får Donfronten fra hovedkvarterets reserve syv fuldt udrustede geværdivisioner (277, 62, 252, 212, 262, 331, 293 sd ). Den sovjetiske general Konstantin Rokossovskij, der indtil for nylig var chef for Bryanskfronten, bliver udnævnt til chef for hærgruppen eller Donfronten og beslutter at bruge nye styrker til en ny offensiv.

Den 4. oktober foretog tropper fra 6. armé et fjerde angreb på de sovjetiske stillinger ved Stalingrad, og der fulgte hårde kampe. Den dag gav Rokossovskij ordre til at udarbejde en plan for en offensiv operation, og den 6. oktober var planen klar. Operationen var planlagt til den 9. oktober. Men på det tidspunkt var der flere begivenheder i gang i byen.

Den 5. oktober 1942 kritiserede Stalin skarpt ledelsen af Stalingradfronten i en telefonsamtale med A.I. Eremenko og krævede, at der straks blev truffet foranstaltninger til at stabilisere fronten og derefter besejre fjenden. Den 6. oktober afleverer Eremenko en rapport til Stalin, hvori han foreslår at gennemføre en operation for at omringe og ødelægge tyske enheder nær Stalingrad. Her foreslår han først at omringe 6. armé med sidelandsangreb mod de rumænske enheder og efter at have krydset fronterne at forene sig i Kalach-on-Don-regionen. Hovedkvarteret overvejede Eremenkos plan, men anså den for umulig (operationens dybde var for stor osv.). Selve idéen om en modoffensiv blev imidlertid drøftet af Stalin, Zhukov og Vasilevsky den 12. september.

Generalerne Zhukov og Vassilievksi fra Stavka eller Den Røde Hærs generalstab havde faktisk aftalt med cheferne for de tre sovjetiske fronter i Stalingrad-området at gennemføre operationer for at indkredse Von Paulus” tyske 6. armé inde i byen i september. For de kommandanter, der gør modstand i byen, vil de ikke blive beskrevet sandfærdigt.

Den 9. oktober gav et dekret fra den Øverste Sovjets præsidium ansvaret for den militære disciplin tilbage til officerer i Den Røde Hær og afskaffede kommissærkorpset. De fik ordre til at skyde på grupper af sovjetiske jagerfly, der trak sig tilbage. Samme dag blev der i Vesten aftalt detaljer om forsendelsen af våben, råmaterialer og ammunition til Rusland. Men Stalin sagde i et interview med journalister fra forskellige amerikanske aviser og tidsskrifter den 2. november 1942, at den allierede militære hjælp var utilstrækkelig, og at han fortsat ville kræve en anden front.

Om morgenen den 14. oktober indledte den tyske 6. armé et nyt afgørende angreb mod de sovjetiske brohoveder nær Volga. Den blev støttet af mere end tusind fly fra Luftwaffes 4. luftflåde. Koncentrationen af tyske tropper var uden fortilfælde: ved fronten, ca. 4 km væk, angreb tre infanteridivisioner og to kampvogne traktorfabrikken og Barricades-fabrikken. De sovjetiske enheder forsvarede sig stædigt, støttet af artilleriild fra den østlige Volga-kyst og fra Volga-militærflottillens skibe, og stoppede dermed den tyske fremrykning. Men artilleriet på venstre Volga-bred begyndte at opleve mangel på ammunition i forbindelse med forberedelserne til den sovjetiske modoffensiv.

Den 15. oktober lykkedes det de tyske tropper at nå Volgaflodens bred gennem byens centrum og skære den 62. armé i to dele. Under pres fra alle sider anmodede det sovjetiske hovedkvarter for den 62. armé i byen om forstærkninger, da de frygtede at blive presset over floden. Forstærkninger ankom den næste dag fra oberst Ivan Lyudnikovs 138. skyttedivision, som krydsede floden på den nordlige side af byen nær Barrikades-fabrikken (tyskerne blev endnu en gang slået tilbage).

Hitler beordrede Von Paulus til, at hans tropper i 6. armé for enhver pris skulle holde de linjer, der allerede var nået, som var udgangspunktet for en offensiv planlagt for 1943. Ifølge Føreren var de tyske soldater bedre forberedt og klar til at klare denne vinter end tidligere, og han mente, at den røde hær var “svækket af de seneste kampe”. Kort sagt, Stalingrad skal bekæmpes til sidste mand.

Den 31. oktober har Chuikovs tropper fra den Røde Hær, der er chikaneret af Von Paulus” tyske 6. armé og en del af 4. Panzerarmee, kun ruinerne af to fabrikker nord for byen og en 2 km lang strækning af Volga-havnebredden, hvorigennem de modtager forstærkninger, forsyninger og udstyr. I løbet af denne måned har aksetropperne mistet 400 kampvogne og omkring 40.000 soldater og brugt tusindvis af tons ammunition. Det var tydeligt, at tyskerne ikke havde erobret hele byen, men at de havde besat 80 % af den. Fabrikkerne, Barricady-våbenfabrikkerne og traktorfabrikkerne, blev fortsat belejret af tyskerne. De russiske tab steg med 4.000 soldater om dagen. De sårede sovjetter kravlede til Volgas bredder i et flygtigt håb om at få hjælp, og tusindvis af dem frøs ihjel med vinterens indtog. At krydse floden var ingen garanti for lægehjælp, da manglen på ressourcer betød, at mange soldater måtte klare sig selv. Hvad sovjetterne ikke lagde mærke til var, at tyskerne var på kanten af deres offensive kapacitet; faktisk havde de ikke tilstrækkelige styrker til at erobre byen, da deres forsyningslinje var utilstrækkelig.

I oktober måned havde det kolde vejr gjort sig gældende og med det sygdom på begge sider: paratyfus, tyfus, dysenteri, og tyskerne vidste allerede fra fangerne, at Sovjet forberedte en gigantisk modoffensiv. De havde selv bemærket bevægelserne på deres flanker. For at beskytte sig selv havde Paulus opført en barriere på sin venstre flanke for at forhindre angreb fra nord ved hjælp af rumænske enheder. Men den tyske overkommando i Berlin ville fortsat ignorere disse rapporter.

Den sovjetiske overkommando, der var blevet alarmeret af Red Orchestra, det sovjetiske spionnetværk i den tyske generalstab, var blevet informeret om svaghederne på flankerne af den fjendtlige hær, der bestod af uerfarne rumænske soldater og var udstyret med franske kanoner med kun to granater i hver, og en storoffensiv rettet mod disse nordlige og sydlige flanker blev forberedt. Omkring 1.000.000 mand, dvs. omkring 100 divisioner, de fleste fra Sibirien, plus kampvogne og kanoner fra Moskva og Ural, blev samlet. Planen var en knibtangsmanøvre for at omringe, overrumple og lægge hele 6. armé i lommen, bryde ind i den tyske bagtrop på nord- og sydflanken og angribe der, hvor aksestyrkerne var svagest. Selv om Stalin i første omgang var tilbageholdende med at omdirigere ressourcer fra selve bykampene, så han i disse planer den bedste mulighed for at vende sydfronten og vende hele situationen i Stalingrad, så han støttede ideen om at omringe byen – selv om det betød en reduktion af ammunitionskvoten for 62. armé, som forsvarede byen alene. Ideen om at omringe en tysk hær under disse forhold var vovet, men der var ingen anden mulighed efter de konstante fejl i de sovjetiske offensiver i begyndelsen af ”42.

Læs også, kampe – Slaget ved Sedan

Operation Uranus

Den 2. november færdiggjorde “STAVKA”, eller Den Røde Hærs Overkommando, planerne for at gennemføre Operation Uranus, der havde til formål at presse tyskerne i Don-regionen vestpå og omringe den tyske 6. armé i Stalingrad. Den dag indledte 151. og 152. sovjetiske brigader et vellykket modangreb for at lette det tyske pres på byen.

Hitler fortsatte med at ignorere rapporterne om den sovjetiske offensiv i Don-Volga. På trods af mødet med Zeitzler havde han den 7. november informeret ham om, at den Røde Hær forberedte en offensiv ved Don, som blev forsvaret af den meget svage italienske 8. armé og den rumænske 3. armé. De oplysninger, der blev indhentet fra sovjetiske fanger, tydede ikke på, at den ville være af enorme proportioner, da fangerne kun havde ringe viden om, hvad der blev forberedt bag Stalingrad-fronten, og derfor var Hitler uvidende om fakta. Den næste dag, på jubilæumskonferencen for hans attentatforsøg mod bryggeriet Löwenbraükeller i München, fortalte Hitler sine tilhængere, at Volga-flodens havn i byen Stalingrad praktisk taget var på tyske hænder; han erklærede: “Ingen menneskelig magt vil være i stand til at vriste os væk derfra. Erobringelsen af den ødelagte by er blevet et politisk symbol snarere end et strategisk mål.

Den 9. november faldt den første sne, vinteren var kommet, og byen blev indhyllet i et hvidt tæppe med temperaturer omkring -18ºC. Om natten signalerede de stridende grupper midlertidig våbenhvile ved hjælp af flag, der stak ud af huller i ruinerne, så nogle af de faldne kunne fjernes levende i ingenmandsland; der foregik også en uofficiel udveksling af forsyninger mellem små grupper på begge sider, som foregik meget hemmeligt i spontane våbenhviler. Hvis de blev opdaget, blev de straffet med øjeblikkelig henrettelse for at fraternisere med fjenden. Om dagen blev kampene genoptaget uden at der blev givet plads.

Sidst på dagen, den 11. november, iværksætter de tyske tropper deres største og mest afgørende angreb med fem divisioner på en 500 meter lang front for at erobre resterne af byen. Det lykkes dem at nå frem til Volga nær fabrikken Red October. Efter fremrykningen erobrer de en del af Barrikady-kanonfabrikken, og det lykkes dem at omringe 138. skyttedivision og afskære dens forbindelse til 62. armé. 138. division eller Lyudnikovs division holdt fast i et 500 m bredt × 200 m langt område på Volga-bredden, som blev kendt som “Lyudnikovs ø”. Det sovjetiske divisionsartilleri måtte evakueres til den østlige bred efter at enheden var blevet omringet. Men 138. holdt ud i mere end to måneder med en stadig mindre styrke på grund af de voldsomme tyske angreb, hvilket fremgår af de rapporter, der blev sendt til 62. arméhovedkvarter, som med få ord betød meget: “Kampene er usædvanligt hårde”. “14 fjendtlige angreb blev afvist af artilleriild”. “Modangreb i nærkamp”. “Fjenden når Volga fra begge sider, og de skyder direkte på vores formationer”. Chuikov skulle senere indrømme, at aksetropperne kunne have drevet russerne over floden med et angreb fra blot en bataljon mere.

Den 17. november talte Hitler i Berchtesgaden i Tyskland til sine kommandanter på Stalingrad-fronten og bad dem om at erobre kanonfabrikken “Barricade” og stålværket “Røde Oktober” i den smalle, 50 km lange industriby ved Volga. Den næste dag indtager de tyske tropper traktorfabrikken “Djerjinski” og en stor del af kanonfabrikken “Barrikade” (Barrikady) samt flere hundrede meter af Volga-flodens bred, sidst på dagen. Chuikov meddeler Eremenko, at den 62. armé kun har 1

Efter tre måneders blodige kampe og langsomme fremrykninger lykkes det derfor tyskerne kun at erobre 90 % af den ødelagte by og opdele de resterende sovjetiske styrker i tre snævre lommer. Isflager på Volga forhindrer nu både og slæbebåde i at forsyne de sovjetiske forsvarere. Kampene fortsætter dog, især på Mamayev Kurgan-skråningerne, Red October-fabrikken og en smal sektor ved “Barrikady”-kanonfabrikken, hvor 138. Rifles holder stand. Fra 21. august til 20. november mistede den tyske 6. armé 60.548 mand, heraf 12.782 dræbte, 45.545 sårede og 2221 savnede.

Den 19. november 1942 kl. 0730 indledte Den Røde Hær en massiv modoffensiv for at presse tyskerne mod vest og afskære dem fra deres tropper ved Stalingrad. Sovjet iværksætter artilleribombardementer med ca. 3.500 artilleripjecer. De 3.500 sovjetiske kanoner begyndte at beskyde de svagere fjendtlige linjer mellem Serafimovih og Klestkaya, som bestod af rumænske tropper med lidt panserværnsmateriel. Efter en times artilleribeskydning rykkede riffelbataljonerne frem mod de rumænske rækker. General Romanenkos 5. kampvognsarmé og general Chistyakovs 51. armé angriber fra nord og syd. Det lykkes rumænerne i 2. og 4. korps kortvarigt at holde de første bølger af infanteri tilbage, men blev overvældet af T-34 kampvogne ved middagstid. Da fortet blev ødelagt, flygtede rumænerne i uorden over den hvide slette, forfulgt af de sovjetiske bølger. Selv om der blev gjort nogle forsøg på at reagere på angrebet, undervurderede 6. armékommandanterne angrebet, indtil det var for sent. Kampene i selve byen Stalingrad stoppede ikke i flere dage efter, at det sovjetiske angreb begyndte. Stukas kom til at støtte aksenhederne, men den sovjetiske fremrykning var på det tidspunkt ustoppelig.

Selv om det sydlige angreb på grund af mange faktorer var svagere, virkede det, og fældekolonnerne rykkede frem uden større tilbageslag, bortset fra isolerede modangreb, der kun førte til kortvarige stop. Målet, hvor offensivens tænger mødtes, var den lille landsby Kalach og dens bro, hvor tyskerne ikke havde en styrke til at imødegå truslen, og hvor deres værksteder og forsyningsdepoter var udsatte. Katastrofen var total, Paulus” 6. armé var fastlåst i Stalingrad med omkring 250.000 mand og ingen større forsyninger, plus yderligere 50.000 fra andre hjælpeenheder (Hiwi), omkring 150 kampvogne og omkring 5.000 artilleri. Disse tropper blev støttet på deres nordvestlige og sydlige flanker af omkring 700.000 aksetropper fordelt på den rumænske 3. og 4. armé, den ungarske 2. armé og den italienske 8. armé, sidstnævnte med 220.000 soldater; omkring 800 km af linjerne var dårligt besat med dårligt bevæbnede tropper. Tilsammen havde de ca. 1.040.000 soldater, 10.290 kanoner, 275 kampvogne og 1.260 fly, mens Zhuvovs Røde Hær under ledelse af Vatutin, Don-hæren under ledelse af Rokossovskij og Stalingrad-hæren under ledelse af Eremenko havde sendt i alt ca. 1.005.000 soldater, 13.541 kanoner, 894 kampvogne og 1.115 fly mod dem fra sydøst.

Læs også, biografier-da – Ferdinand 3. (Tysk-romerske rige)

Der Kessel

Det russiske 26. armekorps genoptager offensiven og ankommer nær Ostrov- og Plesistovsky-fabrikkerne. Det russiske 4. korps rykker frem mod Don og bryder det 14. panserkorps” linjer og når frem til Golubinski; den russiske 21. armé rykker frem mod Verjne, Formijinki og Raspopinskaia og bryder modstanden i sektoren; mens en anden division plager den rumænske 3. og 4. armé, som flygtede i går. Syd for Krasnoarmeisk mobiliseres den sovjetiske 51. og 57. armé, som den tyske 29. division holder stand imod, men det lykkes førstnævnte at krydse sine linjer i retning af Kalach. Det tyske OKW foreslog at trække hovedparten af 6. armé fra Stalingrad sydvestpå mod Don for at undgå at blive omringet. Et sådant projekt kunne stadig gennemføres, da der var vigtige huller, der endnu ikke var lukket, men Hitler nægtede at acceptere en sådan løsning og krævede, at Paulus og hans mænd skulle blive i den erobrede by ved en direkte modordre, idet han trak de avantgarder tilbage, der var sendt i sydvestlig retning for at forsøge at overvinde omringningen.

Mens den bageste del af Von Paulus” tyske 6. armé er i alvorlige vanskeligheder, er den rumænske 4. armé blevet knust af general Yeremenkos russiske tropper og har taget 65.000 fanger. Flytningen af generalens kommandopost til Gumrak skaber kommunikationsproblemer mellem de forskellige tyske enheder.

Hitler mente, at situationen ikke var helt tabt og håbede på at kunne gentage situationen ved Demyansk-lommen i februar samme år, hvor en stor masse tyske soldater kunne modstå en langvarig sovjetisk indespærring ved hjælp af en luftbro. Denne idé nåede frem til Luftwaffes chef Hermann Göring, som uden at rådføre sig med sine tekniske rådgivere lovede Hitler, at hans fly kunne gennemføre en omfattende luftbåren forsyningsoperation. Görings løfte gjorde luftgeneral von Richtofen rasende, da det overskyede vejr med snestorme ville forhindre flyene i at flyve stabilt og endda gøre det umuligt for dem at lette. Under disse omstændigheder sendte Paulus et direkte budskab til Hitler:

Min Führer: Vi er ved at løbe tør for ammunition og brændstof. Det er umuligt at sikre en tilstrækkelig og rettidig forsyning. Under disse omstændigheder anmoder jeg om fuld handlefrihed. Paulus.

Den 23. november kl. 16.00 mødes sovjetiske enheder fra det 4. panserkorps og enheder fra det 4. mekaniserede armékorps i nærheden af Sovietski-gården. Den Røde Hærs styrker befinder sig således vest for Stalingrad og fuldender omringningen af den tyske 6. armé fra general Von Paulus” 6. armé og en del af den 4. Panzerarmee: 22 divisioner i alt, ca. 300.000 dårligt forsynede mænd, i en stribe med en afstand mellem den ydre og indre front på 13,5 til 19 km og en længde på ca. 40 km. I nordvest, ved Raspopinskaia, overgiver den rumænske 5. division sig. De sovjetiske tænger blev lukket i løbet af mindre end fire dages kamp. Den 24. november var Stalingrad under sovjetisk belejring. Den 94. division under general Walther von Seydlitz-Kurzbach, der så, at Paulus manglede initiativ, beordrede sine tropper til at evakuere deres sektor og tvinge blokaden ned, i håb om at de andre divisioner ville følge ham i hans uautoriserede tilbagetog. Næppe havde han forladt sin stilling, før den sovjetiske 62. armé faldt over ham, og mange af hans bataljoner blev skånselsløst udslettet; der blev ikke taget nogen fanger.

Göring lovede på uansvarlig vis og i lyset af rapporter, der advarede ham om missionens umulighed – som han modtog og ignorerede – at forsyne Kessel med 500 tons forsyninger om dagen, men flyene formåede kun at transportere 130 tons i tre dages operationer i lav højde og midt i snestorme. Det betød, at flyvningerne aldrig var permanente (som det var passende for en effektiv luftbro), men at flyene på grund af dårligt vejr i flere dage ikke kunne lette fra deres baser eller blot lettede, men ikke kunne lande i Stalingrad. For at føje til problemerne angreb Sovjet dristigt den vigtigste forsyningsluftbase, Pitomnik-flyvepladsen, hvilket ødelagde forsyningsbaserne og forværrede manglen på fragtfly til lufttransportoperationer. Ud over det dårlige vejr, der var til skade for tyskerne, kastede Sovjet også nødblus fra nyligt erobrede stillinger for at få forsyningsflyene til at tro, at der stadig var tyske soldater på stedet, som bad om forsyninger. Hitler var besat og sagde til Von Richtofen: “Hvis Paulus forlader Stalingrad, vil vi aldrig indtage pladsen igen.

I de tidlige morgentimer den 25. november indledte marskal Zhukov i den nordlige del af den russiske front en stor offensiv i Rzhev- og Sychevka-sektoren, ca. 150 km vest for Moskva, med det formål at omringe den tyske 9. armé under Model som en afledningsmanøvre på Stalingrad-fronten. Den sovjetiske 3., 20., 22., 29., 31. og 41. armé blev kastet ind i angrebet. På grund af det dårlige vejr har det russiske artilleris forberedende beskydning ingen effekt. Tyskerne var godt forskanset langs hele frontlinjen og havde reserver i baglandet. Den tyske Hærgruppe Midt var den tungest bevæbnede på hele Østfronten. Den havde i alt 72 divisioner ud af de 266 aksedivisioner i Rusland, der omfattede 1.680.000 soldater og ca. 3.500 kampvogne, 2.500 kampvogne og 1.500 kampvogne.

I begyndelsen af december dukkede de første sultedøde op. Ikke desto mindre forsøgte tyskerne at opretholde disciplinen, og organisationen fungerede gnidningsløst.

I det af aksen besatte Europa rådede Benito Mussolini Hitler til at indstille fjendtlighederne mod Sovjetunionen og bad ham om at “lukke … kapitlet om krigen mod Rusland på den ene eller den anden måde, da det ikke længere giver mening at fortsætte den”. Hitler ignorerede Duce”s anmodninger.

I Stalingrad, hvor tyskerne uden tilstrækkelig mad og vand, angrebet af epidemier og i en forrådnelseslugt af forrådnelse, forberedte sig på en lang belejring midt i de værste prøvelser. Omkring 250.000 soldater blev således fanget i en sæk med Hitlers ordre om ikke at trække sig tilbage eller overgive sig. Selv om Göring, luftmarskal og øverstkommanderende for Luftwaffe, lovede at forsyne tropperne fra luften, var det næsten umuligt at skaffe ressourcer til de tyske tropper, og der blev kun foretaget få flyvninger.

Tyskerne var i stand til at bruge Pitomnik-flyvepladsen, men den var udsat for vedvarende sovjetiske angreb, Junkers Ju 52-fly ankom med forsyninger og tog straks af sted igen for at evakuere de sårede. Alligevel kunne de få fly ikke klare det, og de heldige nok til at komme op undslap infernoet, de sårede hang fra portene og nogle desperate vovede sig op i luften på vingerne, hvor ingen overlevede. Efter Pitomniks fald var det kun Gumrak-flyvepladsen, som var mindre og i dårligere stand end Pitomnik, der blev efterladt den 16. januar som en midlertidig flyveplads, men Gumrak faldt også i sovjetiske hænder den 23. januar. Fra den dag kunne de sultne tyske tropper kun modtage forsyninger via Luftwaffes faldskærmskasser, hvilket ikke sikrede, at lasten nåede frem til sin destination: Sovjetiske soldater beholdt nogle gange forsyningerne, forsyningerne faldt i floden Volga, eller de tyske tropper var simpelthen for udmattede og sultne til at lede efter forsyninger i byens ruiner.

Derudover blev omkring 10.000 sovjetiske civile også fanget i lommen, og man hørte aldrig mere fra dem.

Læs også, biografier-da – Franz Marc

Hærgruppen Don”s offensiv

I december fik de omringede tyske soldater et glimt af håb: Erich von Manstein kom dem til hjælp. Manstein, der netop havde overtaget kommandoen over Hærgruppe Don, skulle forbindes med Von Paulus” tyske 6. armé, der var belejret ved Stalingrad. Denne nye gruppering består i øjeblikket af tre Panzerdivisioner fra general Hoths 4. Panzerarmee, i alt 60.000 mand og 300 kampvogne. For at befri von Paulus” omringede styrker ved Stalingrad i den kommende Operation Vinterstorm får marskal Erich von Manstein yderligere 9 aksedivisioner til at forlade deres stillinger i Kaukasus, Voronezh, Oriol og Frankrig og komme sydvest for Stalingrad for at slutte sig til Don-hærgruppen, sammen med resterne af den 3. og 4. rumænske armé. I alt 120.000 soldater, 650 kampvogne og 500 fly, ca. 13 divisioner.

Operation Winter Storm, som omfattede to omfattende operationer med forskelligt udgangspunkt. Den ene ville komme fra Chirsk og den anden fra Kotelnikovo, 160 km fra Stalingrad. Selv for de mest vantro generaler i det nazistiske regime var det utænkeligt, at Hitler havde opgivet den 6. armé, så de håbede på en mulig redning. Wehrmacht sørgede derfor for at gøre alt, hvad der var muligt, for at redde denne elitehær, der var omringet langt fra Tyskland. Målet er at bryde belejringen af Stalingrad og redde Von Paulus” 6. armé, som befinder sig 120 km fra Kotielnikovsky, som er angrebets udgangspunkt.

Offensiven begyndte den 12. december, general Hoths 6. og 23. panserdivision, støttet af infanteri og flyvning, følger jernbanen til Stalingrad, der blev forsvaret hårdt af 126. og 302. russiske infanteridivisioner. Om natten den 13. december rykker 23. panserdivision frem nord for Nebikovo efter at have krydset Aksai, men den 15. december bliver de presset tilbage til floden af samme navn. Den 6. Panzerdivision nåede landsbyen Verkhne-Kumsky. Kampene om Verkhne-Kumsky fortsatte med varierende succes fra den 14. til den 19. december. Først den 19. december blev de sovjetiske tropper tvunget til at trække sig tilbage til en ny forsvarslinje ved Myshkova-floden, da den 17. panserdivision forstærkede den tyske gruppe og truede med at blive omringet. Tyskernes fem dages forsinkelse ved Verkhne-Kumsky var en ubestridelig succes for de sovjetiske tropper, da det gav tid til at bringe 2. Gardehær ind. Men den 16. december var Voronezjfrontens offensiv begyndt. I Don-floden overmander den sovjetiske 3. armé den italienske 8. armé og rykker frem mod Rostov med mulighed for at isolere marskal Mansteins Don-hærgruppe, som forsøgte at komme til Stalingrad, og ligeledes general Kleists hærgruppe A, som havde overtaget kommandoen i Kaukasus. Den dag ringede Hitler til Mussolini og bad ham beordre sine soldater til at stoppe deres flugt og gøre modstand. Den sovjetiske 1. armé blev efterladt i forfølgelsen af de 220.000 italienere, hvoraf halvdelen ville blive dræbt, såret eller taget til fange.

Den 20. december nåede de tyske tropper frem til Myshkova-floden, hvor de russiske stillinger lå. Afstanden til Paulus” 6. armé, der var omringet i Stalingrad, var nu 35-50 km, men de store tab (op til 60 % motoriseret infanteri og 230 kampvogne) underminerede Hoth-gruppens offensive potentiale betydeligt. Situationen krævede et øjeblikkeligt gennembrud for Paulus” hær fra omringningen til 4. panserarmé, da Goth ikke havde nogen chance for at bryde igennem “korridoren” på egen hånd. Gennembruddet skulle begynde med Thunderbolt-kodesignalet. Men Manstein turde ikke bruge Donnerschlag-planen, fordi han ikke var sikker på, at chefen for 6. armé Friedrich Paulus ville gennemføre den. For det første skulle Paulus ifølge Hitlers ordre holde “Fæstningen Stalingrad”, og at bryde indeslutningen betød, at byen skulle opgives. For det andet havde 6. armékommando brug for 6 dage til at forberede en fremrykning, da det tilgængelige brændstof kun ville være tilstrækkeligt til at overvinde 30 km.

Få dage efter at Den Røde Hær havde indledt en ny operation, udviklede der sig en kritisk situation på venstre flanke af Hollidts hærgruppe. Under pres fra de sovjetiske tropper havde to italienske divisioner fra Hærgruppe B trukket sig tilbage, og Hollidts gruppes venstre flanke var udsat. Den rumænske 7. infanteridivision forlod også sine stillinger uden tilladelse. Den Røde Hærs avantgardeafdelinger nåede korsvejen over Seversky Donets nær byen Kamensk-Shakhtinsky. Det var tydeligt, at de sovjetiske tropper havde til hensigt at bryde igennem i retning af Rostov. Marskal Manstein, chef for Don-hærgruppen, sendte 6. Panzerdivisionen fra general Hoths 4. Panzearrmee til den nedre del af Chirsk-regionen for at forsøge at stoppe den russiske offensiv mod Rostov. Operation Wintergewitter fortsatte, men den russiske offensiv truer de 200.000 mand fra Hærgruppe Don, sammen med Hærgruppe A Kaukasus og resterne af Hærgruppe B med den belejrede 6. armé i Stalingrad: omkring 1.500.000 Aksetropper er i fare for at blive udslettet. Hovedopgaven for Hollidts gruppe og den rumænske 3. armé var nu at beskytte Morozovsk- og Tatsinskaya-flyvepladserne, som var hårdt tiltrængte for forsyningerne til den omringede 6. armé, samt at holde vigtige overgange over Donet ved Forkhstadt (Belaya Kalitva) og Kamensk-Shakhtinsky. Stoppet betød, at sovjetterne angreb ham med alt og pressede ham yderligere 200 km tilbage. Angrebet, som blev gennemført af den sovjetiske 6. panserdivision, først ubarmhjertigt, blev truet af et andet sovjetisk modangreb i baglandet, så det blev besluttet at trække sig tilbage for altid. I mellemtiden faldt Tatsinskaya-flyvepladsen, den vigtigste Ju-52-tankningsflyveplads, til Sovjetunionen.

I de følgende dage forværredes situationen på Chirsk-fronten så meget, at Manstein den 23. december beordrede 6. panserdivision til at trække sig tilbage fra sine stillinger og bevæge sig mod Morozovsk. Ved daggry den 24. december blev 3. panserdivisionen i general Hoths 4. panserhær angrebet af general Malinovskys 2. gardehær, der rykkede frem mod Kotielnikovsky fra nord, og den sovjetiske 51. armé, der rykkede frem fra nordøst, brød igennem den rumænske 4. armés forsvar og indledte en omringningsmanøvre. Efter tilbagetrækningen af den tyske kolonne gik Malinovskijs 2. Gardehær i offensiven mod den forlængede flanke af det tyske 57. panserkorps. Kl. 16.30 genindtog de sovjetiske tropper Verkhne-Kumsky. Med styrker fra 2. Gardehær med tre mekaniserede korps indledte han endnu en offensiv mod Kotelnikovo. Stillet over for denne situation gav general Hoth ordre til en generel tilbagetrækning samme dag og eliminerede dermed enhver seriøs chance for at redde de belejrede tropper i Stalingrad.

I Stalingrad er der hårde kampe mellem russere og tyskere; tropperne i den 6. armé er decimeret, udmattede og lider af kulde og sygdom. Mangel på mad har fået de belejrede til at spise omkring 12.000 heste. Syv sovjetiske hære under Zhukovs kommando omringer Stalingrad og trænger ind i landet for at tilintetgøre forsvarerne; på grund af deres usikre luftforsyning vil deres daglige brødration fra i morgen falde fra 200 til 100 gram. Paulus, der væmmes ved det absurde i Hitlers ordrer, indså, at for Føreren var den 6. armé, eller hvad der var tilbage af den, ikke meget andet end en offerbrik i krigsspillet. Soldaternes liv var uden betydning for Hitler. For mens nazistiske hierarker som Erich Koch, Gauleiter, eller guvernør over de besatte områder i Ukraine, chartrede et fly fra Luftwaffe til Rostov for at få 200 pund kaviar med til Rostov, døde hans mænd af sult, tyfus eller dysenteri i udkanten af Stalingrad. De tyske hierarker vil kræve hans afskedigelse; men riget er inficeret med disse korrupte politikere. Føreren forsvarer dem for deres blodtørstige og effektive evne til at udnytte de ressourcer og arbejdskraft, der er nødvendige for krigen. Civilbefolkningen i de besatte områder hader dem. 1280 soldater dør af kulde og sult på Kessel den 25. december. Til nytår indrettede sovjetterne en række køkkener og holdt fester på Volgas sydlige bred med det dobbelte formål at fejre nytåret og demoralisere de omringede tyskere.

Den 28. december trak general Ruoffs tropper sig langsomt tilbage fra Kaukasus mod Taman på grund af den russiske offensiv mod Rostov og Don, som truede med at afskære hærgruppe A”s linjer, og i de følgende dage dannede de et brohoved ved Kuban. Hitler var imod denne beslutning, men det lykkedes Manstein og andre officerer at overbevise ham. Men Rostov-området blev fortsat belejret af russiske tropper og var skueplads for hårde kampe. Samme dag begyndte den Røde Hærs modoffensiv mod Kotielnovski, hvor resterne af den rumænske 4. armé blev udslettet af Malinovskijs 2. gardehær, mens 4. panserarmee kæmpede sig tilbage til 200-240 km fra Stalingrad. Operation Winter Storm blev således afvist. De sovjetiske styrker på Stalingradfronten nåede linjen Verjne – Rubezhni – Tormosin – Gluboki og havde mulighed for at iværksætte en storoffensiv mod den sydlige sektor af den tyske front. For STAVKA var det vigtigste at ødelægge lommen af tyske styrker i Stalingrad.

Den 9. januar dukkede to officerer fra Den Røde Hær op på den vestlige frontlinje på den tyske front med et ultimatum fra Stavka til Paulus. Hvis ultimatummet ikke blev accepteret, ville sovjetterne indlede en slutoffensiv mod Kessel den følgende dag. Ultimatummet blev afvist. Den tyske 6. armé var udsat for mange prøvelser: epidemier decimerede soldaterne, disciplinen var væk, og sulten var så frygtelig, at tyskerne slagtede alle deres heste, hunde og rotter for at kunne brødføde sig selv. Det er bemærkelsesværdigt, at selv under disse dystre forhold fortsatte den 6. armés modstand, da frontlinjerne kæmpede tilbage og påførte tab til Sovjetunionen, som var i gang med at gennemføre ringplanen om at udslette tyskerne.

Den 10. januar kl. 06.05 gav Stalingradfrontens øverstkommando ordre til at angribe de tyske stillinger i Stalingrad. Operation Ring begyndte med affyring af ca. 7.000 Katyusha-kanoner, morterer og raketkastere, som i 55 minutter ramte de tyske skyttegrave. Herefter følger bølger af infanterister, der støttes af kampvogne. Offensiven fokuserer på at indtage Pitomnik-flyvepladsen, hvor Ju 52-fly lander og bringer forsyninger til de belejrede og transporterer deres sårede væk. Samme dag sender Føreren en radiomeddelelse til Von Paulus: “Jeg forbyder kapitulation. Tropperne skal forsvare deres stillinger til sidste mand og sidste patron, så de med deres heroiske optræden kan bidrage til stabilisering af fronten og forsvaret af Vesten”. Den 16. december faldt den eneste tyske flyveplads, Pitomnik, på sovjetiske hænder, og tyskerne måtte selv genopbygge den hårdt beskadigede Gumrak-flyveplads for at kunne fortsætte med at modtage forsyninger.

Sovjet tilbød igen de omringede Stalingrad-styrker at overgive sig, men Von Paulus beordrede sine tropper til at forsøge at bryde omringningen på alle mulige punkter for at undgå total tilintetgørelse. Rumænske enheder, som havde udgjort hovedparten af 6. armé, og som havde været berøvet rationer, overgav sig løbende i grupper. Andre tyskere begynder at bestikke piloter for at få dem til at flyve dem ud fra Gumrak-flyvepladsen.

Den 18. januar forlader det sidste tyske postfly Stalingrad den 18. januar. General von Paulus sender et brev til sin kone med sin vielsesring, sin eksamensring og sine medaljer. General Hube, som er den første, der ankommer til byen, er tvunget til at forlade byen i Condor-flyet, som letter fra Gumrak-flyvepladsen. Han protesterer over for Hitler over luftbroens fiasko og foreslår, at de ansvarlige, herunder Göring, bliver skudt. Hitler ignorerede dette og mange andre råd.

Kl. 04.00 den 22. januar forlader de tyske styrker Gumrak, den sidste tyske flyveplads ca. 8 km fra Stalingrad, i lyset af den sovjetiske hærs fremstød. Den 24. januar danner de tyske tropper i den allerede ødelagte by en pindsvinformation ved Gorodishche, mens de trækker sig østpå til resterne af en traktorfabrik. Kampene var hårde. I den sydlige del af landet holdt tyskerne stand i forstæderne. Omkring 20.000 sårede tyskere kravler gennem ruinerne uden hjælp. Der er tusindvis af lig blandt dem, døde af kulde og sult, de fleste ubevæbnede. I løbet af de sidste tre dage rykkede de sovjetiske styrker 10 til 15 km frem og pressede tyskerne og deres allierede til at besætte et område på 90 kvadratkilometer. Da flyvepladserne var tabt, forsøgte Luftwaffe i et desperat forsøg på at bringe forsyninger til det, der var tilbage af 6. armé, med faldskærme at nedkaste ammunition og forsyninger, men disse landede ofte i sovjetisk besat område.

Den 26. januar møder 62. armé Rodimtsevs 13. skyttedivision fra den sovjetiske 21. armé på Mamayev Hill, hvilket deler resterne af Von Paulus” 6. armé i to modstandsgrupper nord og syd for den raserede hovedstad. Russiske T 34”ere bryder igennem ruinerne. I nord holder resterne af det tyske 51. korps stand i den sammenstyrtede traktorfabrik. I syd kæmper resterne af 4 andre korps omkring ruinerne af den Røde Plads, hvor von Paulus havde flyttet sit hovedkvarter, i kælderen i Univermag-lagrene. Den næste dag angriber de sovjetiske 21., 57. og 64. arméer de aksetropper, der havde forskanset sig syd for byen for at beskytte von Paulus. Den tyske modstand er voldsom.

Den 29. januar sender den tyske 6. armé på børsen en hilsen til Føreren i radioen, hvor den på forhånd lykønsker ham med 10-årsdagen for hans magtovertagelse og siger, at “…. Hagekorsflaget vajer stadig i Stalingrad…” Hitler ville gøre det samme i en tale, hvor han forudsagde “den endelige sejr”. Men han opfordrede i hemmelighed sine allierede i aksen, Italien og Ungarn, til at trække deres respektive tropper tilbage fra Donfronten. Italienerne havde imidlertid allerede været på flugt i dagevis, og de uerfarne ungarere havde mistet omkring 80.000 soldater, og yderligere 63.000 blev såret i løbet af de sidste ti dage.

Den 30. januar; Føreren forfremmer general von Paulus til feltmarskal, Hitler tilstår over for Keitel: “- I krigshistorien er der ikke registreret noget tilfælde, hvor en feltmarskal har accepteret at blive taget til fange…”. I virkeligheden blev denne forfremmelse mødt med endnu en selvmordsordre. Paulus erklærede derefter: “Jeg har ingen intentioner om at skyde mig selv for denne bøhmiske korporal”, og henviste til Hitler, og informerede andre generaler (såsom Arthur Schmidt, Seydlitz, Jaenecke og Strecker) om, at han ikke ville begå selvmord, og at andre officerer var forbudt at gøre det for at følge deres soldaters skæbne.

Sovjetiske tropper går i aften ind i Stalingrads tidligere bycentrum, Den Røde Plads, som nu er reduceret til en bunke murbrokker. Tyske stillinger bukker under for den Røde Hærs successive bølger. En sovjetisk kampvogn nærmede sig Paulus” hovedkvarter med en tolk, der var sendt af Paulus, major Winrich Behr. Den 31. januar kl. 05.45 overgav Paulus sig til den røde hær. Blandt ruinerne lå ca. 80.000 døde, 23 generaler, ca. 2.000 officerer, 91.000 soldater og 40.000 hjælpetropper af russisk oprindelse, der overgav sig til Sovjetunionen; mindre end 6.000 af dem vil vende tilbage i live efter krigen. De vil blive genforenet i fangenskab med de 16.800, der allerede blev taget til fange under slaget; omkring 42.000 var mere heldige og kunne evakueres som sårede tidligere. General Strekers gruppe af tyskere holdt stadig stand nord for den ødelagte by. Men den 2. februar overgav det 51. armékorps under general Streker eller Schrenck sig. Von Paulus var den første marskal i Tysklands historie, der kapitulerede og dermed ikke adlød Hitler, som var blevet overvældet af sovjetiske tropper, mangel på mad og den russiske steppes polarkold, som hans tropper ikke havde nok materiel til, i modsætning til hvad Hitler havde påstået. En gestus uden fortilfælde.

Således sluttede kampen om den ødelagte by, det største slag under Anden Verdenskrig. Fra den 10. januar eliminerede den Røde Hær 22 Werhmacht-divisioner, mens yderligere 160 enheder blev sendt til afløsning af 6. armé. Omkring 11.000 tyske soldater nægtede at overgive sig og fortsatte kampen til det sidste, og i begyndelsen af marts udslettede Sovjetunionen de sidste rester af modstand i kældre og tunneller.

Det Tredje Rige mistede ved Stalingrad sin bedste hær, som Hitler pralede med, at han “kunne storme himlen”. Tabene omfattede også dele af 4. panserhær og Don-hærgruppen samt utallige materielle ressourcer, som ikke kunne erstattes så let som Sovjetunionen kunne. Faktisk havde Wehrmacht fra den 21. august til kampens afslutning mistet mere end 400.000 soldater, mange af dem erfarne elitetropper, som for det meste kun kunne erstattes af værnepligtige, mellem de døde, sårede, savnede og faldne fanger. Hvis man medregner tabene i Hærgruppe A, Hærgruppe Don og tyske enheder i Hærgruppe B i perioden fra 28. juni 1942 til 2. februar 1943, var de tyske tab over 600.000. De allierede hære i aksen led på den anden side lige så ødelæggende tab, hvilket var et knækpunkt i satellitternes forhold til Tyskland.

Tyskerne mistede også 900 fly (herunder 274 fragtfly og 165 bombefly) samt 500 kampvogne og 6.000 stykker artilleri. Ifølge en sovjetisk rapport fra dengang konfiskerede de sovjetiske styrker 5.762 stykker artilleri, 1. 312 morterer, 744 fly, 1.666 kampvogne, 261 andre pansrede køretøjer, 571 halvtrackede køretøjer, 10.722 lastbiler, 10.679 motorcykler, 12.701 tunge maskingeværer, 80.438 maskingeværer, 156.987 rifler. Tabene på ungarsk, italiensk og rumænsk side er ukendte.

Ud over at have sikret sig en næsten ødelagt by havde Sovjetunionen lidt mere end en million tab, hvoraf ca. 13.000 var blevet henrettet af deres egne landsmænd, anklaget for fejhed, desertering, kollaboration osv… Det er hvis man tager højde for, at tusindvis af sovjetiske soldater gik over på tysk side. Det anslås, at mere end 50 000 hiwis (sovjetiske soldater klædt i tysk uniform) døde eller blev taget til fange i slaget om Stalingrad. Deres endelige opholdssted er ukendt. Det er bemærkelsesværdigt, at det ikke var før Sovjetunionens fald, at sovjetiske historikere åbent kunne diskutere tabstallene fra slaget, af frygt for at erkende, at der blev ofret for mange liv. Selv om de aldrig vil være nøjagtige (på grund af manglen på pålidelige optegnelser og udbredelsen af uregistrerede massegrave), men det menes, at de var meget høje, måske højere end antaget, hvilket er et ekko af de sovjetiske generaleres sætning “Tid er blod”. Ifølge det højeste skøn, hvis man medregner alle styrker, der kæmpede ved Volga og Don, blev 747.000 aksesoldater dræbt, savnet og såret og 102.000 taget til fange, omkring 1.130.000 sovjetiske soldater (herunder fanger, der blev dræbt i fangenskab, dræbt i kamp, såret efter evakuering, savnet eller taget til fange) og mere end 300.000 civile forsvandt eller døde (herunder flygtninge og folk, der boede i landsbyer og byer, hvor kampene også fandt sted). Især blev en kvart million civile evakueret til den østlige del af landet.

Da den tyske 6. armé overgav sig med mere end 91.000 soldater, blev de dømt til at gå i sneen på den såkaldte “dødsmarch”. 40.000 omkom af gåturen og tæskene. Resten blev interneret i koncentrationslejrene i Lunovo, Suzdal, Krasnogorsk, Yelabuga, Bekedal, Usman, Astrakhan, Basianovsky, Oranki og Karaganda, og endda 3500 af dem blev interneret i selve Stalingrad for at genopbygge byen. De fleste af dem blev i temperaturer på -25 og -30 grader under nul syg af tyfus, dysenteri, gulsot, difteri, skørbug, tuberkulose, vandladning og malaria. Af de 91.000 fanger overlevede kun 5.000.

Konsekvenserne af denne katastrofe var enorme og vidtrækkende. Tragedien kunne ikke skjules for det tyske folk, som erklærede tre dages landesorg. For første gang mistede Tyskland initiativet i krigen og måtte gå i defensiven. Wehrmacht havde faktisk ikke længere de logistiske elementer, der var nødvendige for at rykke længere mod øst, da Volga-bankerne var det østligste punkt, som de tyske tropper nåede i Europa. Efter dette slag kom Sovjetunionen frem i en stor opblomstring og med initiativet til krigen i hænderne på sine ledere. Desuden faldt Luftwaffe-chef Hermann Göring i unåde hos Hitler og mistede anseelse blandt naziregimets elite og prestige blandt militæret, da han ikke kunne opfylde ordren om at forsyne de omringede tyske styrker med luftforsyning, som han havde lovet.

Hvad angår Føreren, vil Von Paulus” overgivelse ved Stalingrad og det store brud på Østfronten give Adolf Hitler en akut depressiv krise. Han tager sovepiller hver nat og har mareridt om omringningen næsten til krigens afslutning.

Marskal Paulus overlevede krigen og vendte tilbage til Tyskland i 1952, hvor han boede i den sovjetiske besættelseszone og derefter i DDR.

Den historiske sovjetiske general Zhukov hævdede selv at have haft succes ved Stalingrad, men hele æren gik til Vasily Chuikov, som blev forfremmet til generalkaptajn og fik ansvaret for en hær, der senere skulle marchere mod Berlin. Slaget ved Stalingrad var imidlertid en sand militær katastrofe for nazisterne og et af deres største nederlag i Anden Verdenskrig, og det markerede et vendepunkt i krigen, hvorefter de ikke ville holde op med at falde tilbage til Sovjetunionen, indtil de overgav sig til Zhukov i Berlin to og et halvt år senere.

Triumfen i dette slag gik ud over Sovjetunionens grænser og inspirerede alle de allierede. Den 62. armé under ledelse af Vasily Chuikov opfordrede til modstand overalt. Kong George VI af England gav byen et sværd, der var smedet specielt til ære for byen, og selv den chilenske digter Pablo Neruda skrev digtet “Canto de amor a Stalingrad”, der blev fremsagt første gang den 30. september 1942, og digtet “Nuevo canto de amor a Stalingrad” i 1943 for at fejre sejren, som gjorde denne kamp til et symbol og et vendepunkt for hele krigen. I dag betragter vestlige historikere slaget ved Stalingrad som Tysklands andet Verdun.

Medaljen for forsvaret af Stalingrad blev tildelt alle medlemmer af de sovjetiske væbnede styrker og også civile, som var direkte involveret i forsvaret af Stalingrad fra 12. juli til 19. november 1942. Pr. 1. januar 1995 var denne medalje blevet tildelt 759.561 gange. I personalebygningen i enhed nr. 22220 i Volgograd er det enorme vægmaleri bestemt af medaljen. Det viser en gruppe soldater med fremadrettede geværer og bajonetter under et vajende flag. Til venstre kan man se konturerne af kampvogne og en eskadrille flyvemaskiner, og over den ses den sovjetiske femtakkede stjerne.

Læs også, vigtige_begivenheder – Traktaten i Tordesillas

Russiske erindringsmønter

I anledning af 50-årsdagen for afslutningen af slaget blev der i 1993 udstedt en mindemønt til ære for byen Stalingrad med en pålydende værdi på 3 kobberrubler.

I anledning af fejringen af 55-årsdagen for krigens afslutning blev der i 2000 også udgivet en mønt til ære for den heroiske by Stalingrad som en del af Heldenstädte-serien. Mønten med påskriften “СТАЛИНННГРАД” (Stalingrad) viser angribende soldater og en tung rullende kampvogn foran ruinerne af huse.

Læs også, biografier-da – Vespasian

Mindehøjtidelighed i Tyskland

På hovedkirkegården i Limburg an der Lahn blev det centrale tyske mindesmærke afsløret den 18. oktober 1964 til minde om alle soldater, der døde ved Stalingrad og døde i fangenskab. I 1988 overtog byen Limburg “Stalingrad Fighters” Foundation” og sikrede dermed vedligeholdelse og pleje af Stalingrad-mindesmærket gennem eksistensen af “Former Stalingrad Fighters”. V. Tyskland”. Den føderale regering besluttede at opløse sig i 2004.

For mange mennesker er der ét billede, der stadig er forbundet med slaget ved Stalingrad: billedet af Jomfruen fra Stalingrad. Billedet blev malet i 1942 af den protestantiske præst, læge og kunstner Kurt Reuber i et beskyttelsesrum i Stalingrad med kul på bagsiden af et sovjetisk kort og bærer påskriften “1942 Jul i kedlen – Stalingrad-fæstningen – Lys, liv, kærlighed”. Selv om Reuber ikke selv overlevede fangenskabet, kom billedet i familiens besiddelse med et af de sidste fly, som forbundspræsident Karl Carstens i 1983 foreslog til Kaiser Wilhelm- mindekirken i Berlin til minde om de faldne og til minde om freden. I kirken (på væggen bag stolerækkerne i højre side) hænger der et billede af Maria, som opfordrer til at huske og bede. Madonnaen er motivet på våbenskjoldet for 2. medicinske regiment i Bundeswehrs lægetjeneste.

Læs også, biografier-da – Richard 2. af England

Mindehøjtideligheder i Østrig

Hvert år i februar finder der i Østrig Stalingrad-mindehøjtideligheder sted i mange kirker, som normalt arrangeres af den østrigske kammeraterforening eller andre traditionelle foreninger. Desuden er der mange genstande fra slaget udstillet på det militærhistoriske museum i Wien, som omfatter: a. også krigsrelikvier som stålhjelme, støvler og udstyr, der blev fundet på slagmarken i Stalingrad.

Læs også, historie – Operation Overlord

Mindehøjtidelighed i Frankrig

Der er en Stalingrad-metrostation i Paris. Det ligger på Place de la Bataille-de-Stalingrad.

Læs også, biografier-da – Bettie Page

Mindehøjtideligheder i Italien

I Italien er der flere gader opkaldt efter Via Stalingrad i forskellige byer.

Læs også, historie – Den Store Nordiske Krig

Midlertidig ændring af byens navn fra Volgograd til Stalingrad

75 år efter afslutningen af slaget ved Stalingrad besluttede Volgograds byråd i slutningen af januar 2013, at byen skal vende tilbage til sit tidligere navn Stalingrad seks dage om året. Krigsveteraner havde anmodet om dette. Beslutningen udløste ophedede diskussioner i Rusland. Menneskerettighedsembedsmand Vladimir Lukin fordømte den midlertidige navneændring og kaldte det en “fornærmelse mod de faldne fra Stalingrad”. De fortjener påskønnelse, “men ikke på denne måde”. Kommunister i Rusland kræver, at byens gamle navn permanent genoptages.

Læs også, biografier-da – Algernon Swinburne

Bibliografi

Kilder

1. Batalla de Stalingrado
2. Slaget om Stalingrad
3. Este Grupo de Ejércitos se creó el 21 de noviembre de 1942 a partir de partes del Grupo de Ejércitos B para que mantuviera la línea entre el Grupo de Ejércitos A (en el Cáucaso) y el resto del Grupo de Ejércitos B contra el contraataque soviético.
4. La composición y la nomenclatura del frente soviética cambió varias veces durante la batalla. La batalla empezó con el “Frente Suroeste”. Más tardé se renombró a “Frente de Stalingrado”, y luego el “Frente del Don” se separó.
5. El Frente fue reformado con ejércitos de reserva el 22 de octubre de 1942.
6. El número de aeronaves aumentó a 1600 por la retirada alemana de Kuban y la región meridional del Caúcaso en septiembre de 1942
7. Por nacionalidad se puede hablar de: 400 000 alemanes y austriacos (incluido 50 000 voluntarios hiwi), 235 000 italianos, 200 000 rumanos, 200 000 húngaros y 5000 croatas
8. Au 20 mars 1942 les pertes allemandes s”élèvent à 225 559 tués, 50 991 disparus et 796 516 blessés, dont plus de la moitié ne pourront pas reprendre le combat ; cela représente 35 % de l”effectif de Barbarossa mais 50 % des officiers qui comptent 32 485 pertes[3].
9. 1 551 chars et canons d”assaut disponibles en mars 1942 contre 3 648 au début de Barbarossa[3].
10. Στην ελληνική και δυτική βιβλιογραφία, η πόλη προφέρεται ως «Στάλινγκραντ». Ωστόσο, η ορθή προφορά από τα ρωσικά είναι «Σταλινγκράντ» (ρωσ.Сталингра́д).
11. Στις σχολές πεζικού, οι Σοβιετικοί ετοίμαζαν διοικητές διμοιρίας (ανθυπολοχαγούς). Η εκπαίδευση τους διαρκούσε 6 μήνες, ενώ η εκπαίδευση των νεοσύλλεκτων του Κόκκινου Στρατού και κατώτερων αξιωματούχων διαρκούσε λιγότερο.[15]
12. ^ Some German holdouts continued to operate in the city and resist until early March 1943.
13. ^ Hayward 1998, p. 195: This force grew to 1,600 in early September by withdrawing forces from the Kuban region and South Caucasus.
14. ^ Bergström (2007)[page needed] quotes: Soviet Reports on the effects of air raids between 23–26 August 1942. This indicates 955 people were killed and another 1,181 wounded.