Slaget ved Adrianopel (378)

Dimitris Stamatios | januar 1, 2023

Resumé

Slaget ved Adrianopel (latin: Proelium Hadrianopolitanum) var en væbnet konfrontation, der blev udkæmpet den 9. august 378 e.Kr. på sletterne nordvest for den romerske by Adrianopel (det nuværende Edirne i det europæiske Tyrkiet). Den satte Fritigernos, leder af Tervingianerne, styrker op mod det Østromerske Riges hær under ledelse af kejser Flavius Julius Valens (328-378), som selv blev dræbt i slaget og hvis hær blev udslettet.

Udviklingen i dette slag er kendt i detaljer fra to samtidige romerske historikere: Amianus Marcellinus (ca.320-c.400) og Paulus Orosius (ca.383-c.420).

Dette var den sidste kamp, hvor romerne brugte deres klassiske legioner, for fra da af begyndte hærene at lægge mere vægt på kavaleri og små bevæbnede divisioner, såsom Comitatenses. Denne udskiftning af infanteri med kavaleri er dokumenteret fra denne periode (Amianus Marcellinus. I det 20. århundrede fremhævede den britiske professor Norman H. Baynes denne kendsgerning.

Det romerske nederlag ved Adrianopel er i denne civilisations historie kun sammenligneligt med katastrofer som Cannas (216 f.Kr.), Arausius (105 f.Kr.), Carras (53 f.Kr.), Teutoburg (9 e.Kr.), Aquileia (170) og Edessa (259 eller 260).

Læs også, historie – Anden koalitionskrig

Goternes migration

Goterne kom oprindeligt fra det sydlige Skandinavien, men fra det 1. århundrede f.Kr. vandrede de mod sydøst og bosatte sig to århundreder senere på de store sletter nord for Sortehavet, hvor de til sidst delte sig i to grene: Greutungerne, som nogle gange identificeres med de senere østrogoter, og Tervingerne, sandsynligvis dem, der senere blev kendt som visigoterne, som adskiltes af Dnjestr-floden.

Tervingierne spredte sig hurtigt mod sydvest og krydsede ofte den romerske grænse og plyndrede, indtil de indgik en aftale, hvorefter romerne overdrog dem provinsen Dacia (det vestlige Rumænien) til gengæld for fred under Aurelian mellem 270-275. Konstantin den Store (272-337) gjorde dem til rigsføderater (foederati) og pålagde dem at forsvare den donauiske limes til gengæld for store pengebeløb. På trods af de økonomiske kriser i det 3. og 4. århundrede forblev imperiet et område med stor rigdom, så provinserne på den anden side af Donau blev ofte plyndret, formentlig for at få højere lønninger, men også som led i kampen om den kejserlige magt. Det var tilfældet i 365, da de støttede tronraneren Procopius (326-366), fordi han var en slægtning til Konstantin, selv om det er mere sandsynligt, at de troede, at hvis han vandt, ville han være generøs over for dem, og i 369, da det lykkedes Valens at påføre dem et militært nederlag.

Året efter fandt goterne en fjende, som de ikke havde regnet med, i deres ryg: Hunnerne. Dette folk af asiatiske ryttere besejrede Volga-alanerne med bravur og spredte sig hurtigt over stepperne i det moderne Rusland og stødte sammen med Greutungerne (østgoterne) i 370, som også blev besejret og tvunget til at tjene i deres hær sammen med andre germanske folkeslag. Nyhederne fra Greutung-flygtningene (østgoterne) fik deres vestlige brødre på krigsstien, men da hunnerne i 376 krydsede Dnjestr for at konfrontere dem, blev de vestlige Goter ligeledes besejret. Hunnerne var flere grupper under forskellige høvdinge, og disse krige skal snarere tolkes som en stigning i antallet og omfanget af angreb end som en organiseret invasion. I modsætning til deres østlige brødre havde visigoterne mulighed for at flygte og benyttede sig af den, idet de bad romerne om at krydse Donau og denne gang bosætte sig i provinsen Moesia, i det nuværende Bulgarien og Serbien. Romerne afviste ikke forslaget, da det passede dem at forsvare Balkan mod den forudsigelige fremtidige invasion af Hunnerne. De forskellige germanske stammeforbund talte mellem tre og tre og en halv million mennesker, svarende til 5-6 % af den kejserlige befolkning, men deres konstante vækst gjorde, at de i stigende grad konkurrerede om de begrænsede ressourcer i Germanien og Skandinavien, hvilket gjorde det uundgåeligt, at de ville forsøge at indvandre til det rige romerske territorium, enten fredeligt eller voldeligt.

Disse værter var voldsomt uvenner med hinanden, så deres togter “var derfor lokale angreb med begrænsede styrker”, selv om de i et langsigtet historisk perspektiv synes at være en enkelt migrationsproces. Desuden er disse menneskemasser vanskelige at anslå talmæssigt, fordi de normalt bestod af forskellige stammer, der blev forenet og adskilt under migrationen. Tervingerne fik følgeskab af kontingenter af greutungere, alanere, hunner og endda romere, som bortløbne slaver, desertører og guldsøgere. Netop størrelsen af disse stammer betød, at større sammenstød mellem germanere og romere sjældent involverede mere end 20.000 krigere.

De meldte sig frivilligt til at drive landbrug og forsvare et tyndt befolket grænseområde, hvor de få frankiske legioner og lejesoldater havde vist sig utilstrækkelige over for tidligere invasioner af goterne selv og andre barbariske folkeslag. Goterne bosatte sig i Moesia stort set uafhængigt, idet de kun skulle betale visse skatter og tjene i hæren, når det var nødvendigt, og de begyndte derfor at få nye våben og træning i romersk krigsførelse. De fik også romersk statsborgerskab fra den tid af.

Læs også, vigtige_begivenheder – Den lille istid

Den umulige sameksistens

Tervingianernes indsættelse blev af store dele af den romerske verden opfattet som indførelsen af en selvstændig, hedensk og muligvis voldelig enhed. Valens mente imidlertid, at goterne hurtigt ville overtage imperiets metoder og, da de var trængt op i et hjørne mellem legionerne og hunnerne, ikke ville turde gøre oprør. For at gøre assimilationen lettere beordrede kejseren goterne til at konvertere til kristendommen og aflevere deres våben for at komme ind i riget. Barbarerne gjorde det, selv om deres afvæbning aldrig blev helt afsluttet, og de konverterede til arianismen, en form for kristendom, som kirken anså for at være kættersk. Valens havde på sin side brug for rekrutter til sin krig mod det sassanidiske rige om kontrollen med Armenien.

Problemet begyndte, fordi Balkan, som var en relativt fattig region, led under endemisk korruption blandt kejserlige embedsmænd, der var ivrige efter at få deres personlige formuer til at blomstre. Desuden var sårene fra den seneste konflikt stadig rå, så det var ikke overraskende, at Doge Maximus, kommandant for grænsetropperne, og Lupicinus, guvernør og skatteopkræver i Moesia, misbrugte de nødlidende flygtninge, så meget, at de efter sigende kunne tvinge dem til at sælge deres børn som slaver for at få hunde at spise. Myndighederne var overvældet, bosættelserne af barbariske folkeslag oversteg sjældent 10.000 personer, og denne gang var der langt flere, end de kunne klare. Ved denne lejlighed var der langt flere, end de kunne klare. Der var en anden grundlæggende forskel, nemlig at goterne ikke var blevet militært besejret af romerne, i modsætning til andre folkeslag, der fik lignende tilladelse.

Dette begyndte at skabe ubehag blandt de germanske ledere. Da Fritigerno (fra gotisk Frithugarnis) begyndte at fortrænge Alavivus (fra gotisk Alavivus), den høvding, der havde ledet goterne syd for Donau, fra ledelsen. Atanaric, den tidligere leder af Tervingianerne, der blev forladt af de fleste af sine folk efter deres nederlag mod Hunnerne for at flygte med Alavivus, ankom til den romerske grænse med sine sidste tilhængere, og han var ikke den eneste, Greutungerne var ankommet under ledelse af Alateus og Saphrax, og taifalierne gjorde det samme under ledelse af “Optimatus”. Alle søgte asyl og blev afvist af de kejserlige embedsmænd, hvis militære kapacitet allerede var overskredet af Tervingianerne, og som uden tvivl var skræmt af disse nye kontingenter.

Denne frygt viste sig at holde stik, da Greutungs begyndte at krydse grænsen uden tilladelse, og der var alvorlig fare for, at de ville slutte sig til Tervingianerne. Atanarik vendte tilbage til Karpaterne (fra det gotiske Kaucaland), som havde tjent som tilflugtssted for goterne efter deres nederlag mod Hunnerne, indtil 381, hvor han blev afsat ved en sammensværgelse sponsoreret af Fritigerno for at få sine tilhængere til at slutte sig til ham, og døde et år senere. Tervingierne var desuden trætte af sult og forlod det område, hvor de havde slået lejr ved Donau og flyttede til Marcianopolis (det nuværende Devnja, Bulgarien). Goterne var på randen af et oprør, men romerne havde ingen styrker i området til at stoppe dem. Denne frygt fik Lupicinus til at planlægge mordet på eller kidnapningen af de gotiske ledere Alavivo og Fritigerno. Han inviterede dem til middag i byen for angiveligt at smigre og forhandle med dem, men de skulle efterlade deres livvagter uden for kasernen, hvor arrangementet skulle finde sted. Planen var at dræbe de gotiske krigere udenfor og tage sig af deres ledere indenfor, men ikke alt gik efter planen. Tervingianerne dræbte adskillige romere og stjal, som det skulle ske mange gange i løbet af krigen, deres våben og rustninger; på den anden side blev Alavivo dræbt, men Fritigerno overlevede, selv om det ikke vides, om han flygtede eller forhandlede med Lupicinus.

Uanset hvordan han undslap, begyndte Fritigerno, så snart han var genforenet med sit folk, at plyndre markerne omkring Marcianopolis, mens Lupicinus gik i gang med at samle en hær for at gøre en ende på det problem, som tyskerne var blevet. I det efterfølgende slag ville Tervingianerne være 7.000-8.000 krigere, de fleste af dem til fods, for sulten ville have tvunget dem til at ofre de fleste af deres heste. Mange var dårligt bevæbnede og desperate af sult. Lupicinus havde sandsynligvis 5000 mand, da han må have efterladt et betydeligt antal af sine tropper til at bevogte Greutungs eller ved Nicopolis ad Istrium. Ingen af parterne havde sandsynligvis mere end tusind ryttere i deres rækker.

Slaget blev hurtigt afgjort, da de to hære mødtes på markerne nær Adrianopel, stillede sig op over for hinanden, og goterne stormede hensynsløst mod deres fjender, fik dem til at bryde geleddet og massakrerede de fleste af dem. Det lykkedes Lupicinus at flygte ind i byen, og de germanske krigere tog deres faldne fjenders våben til sig. Markerne i Thrakien var overladt til de tjerviske plyndringer, mens garnisonerne i byerne måtte barrikadere sig inden for deres mure.

Læs også, biografier-da – Erik Satie

Det gotiske oprør

Kort efter sin uventede sejr fik Fritigerno følgeskab af grupper af Greutunger under ledelse af Aleteus og Saphrax, som kort forinden havde sneget sig over, og af Goter, der tjente i den romerske hær i Adrianopel, som blev fordrevet fra byen af deres romerske kommandanter, men ikke før de havde stjålet en stor mængde våben på ordre af deres krigsherrer Sueridas og Colias, og af et stort antal gotiske slaver, som var flygtet for at slutte sig til dem, guldsøgere, der boede i bjergene, og romerske fanger, som deserterede. Han havde også et stort antal slaver af gotisk oprindelse, som flygtede for at slutte sig til dem, guldgravere, der boede i bjergene, og romerske fanger, som deserterede. Den Tervingiske krigsherre kunne således regne med omkring 10.000-12.000 krigere, som han besluttede at indtage Adrianopel med, efter at yderligere forhandlinger var mislykkedes, men hans styrker viste sig ikke at kunne bryde igennem de solide forsvarsværker. Han opgav klogt nok belejringen, så snart de første tegn på vinter begyndte at vise sig, og lod sine krigere plyndre det omkringliggende landskab for forsyninger.

Trods alt dette havde goterne stadig alvorlige forsyningsvanskeligheder, så de var stadig åbne over for en ny traktat, hvor de kunne få nyt land at dyrke. Tvunget til at dele sig op i små plyndringstogter var de sårbare over for at blive besejret en efter en af romerne, men under hele krigen viste Fritigerno sin evne til at koordinere dem og bevare sin personlige dominans, idet han altid vidste, hvornår han skulle sprede sig og hvornår han skulle omgruppere sig.

Valens var klar over, at han var nødt til at gøre noget, og valgte at slutte fred med sassaniderne, men det ville tage tid, foruden at han skulle efterlade et stærkt kontingent i Armenien for at sikre, at en eventuel traktat blev overholdt, hvilket ikke forhindrede, at Profuturus og Trajan sendte forstærkninger til landet. Kejserens nevø, hans vestlige kollega Gratian den Yngre (359-383), sendte frankiske hjælpetropper under ledelse af Ricomerus fra Gallien, men det er sandsynligt, at halvdelen af hans soldater deserterede, inden de nåede frem til Thrakien.

Det var på det tidspunkt, at Tervingierne og deres allierede blev fanget i Balkanbjergene, spredt og sultende i de tilflugtssteder, de havde valgt, og de bjergpas, der førte ud, blev blokeret af romerne i håb om at sulte dem ud, men en stor gruppe af Greutunger krydsede grænsen ved Donau-mundingen. Det var allerede i 377, og kort efter stod de i slaget Ad Salices (latin for “ved pilene”) over for den hær, som Ricomerus, Trajanus og Profuturus havde samlet. Slaget endte ubeslutsomt og med store tab på begge sider, hvorefter romerne søgte tilflugt i Marcianopolis og tyskerne langsomt rykkede sydpå i forfølgelsen, da de nåede byen fik de følgeskab af en stor gruppe alanere og hunnerryttere. Ricomero vendte tilbage til Gallien for at hente forstærkninger, og Valens beordrede Saturninus til at isolere Tervingierne i bjergene, hvilket ville have været muligt, hvis ikke det havde været for ankomsten af Greutungerne, Alanerne og Hunnerne, som igen plyndrede regionen i deres fritid. I mellemtiden blev Phrygidus, guvernør i Pannonien, der var loyal over for Gratian, overladt ansvaret for at beskytte Beoria efter at have bragt forstærkninger med Ricomerus et stykke tid tidligere. Endelig besluttede han at vende tilbage til Pannonien, men på vejen tilbage mødte han en stærk gruppe taifaliere og greutungere under ledelse af Pharnobius, som havde krydset Donau sammen med Aleteus og Saphrax, men som havde delt sig for at angribe det ubeskyttede Illyrien. De fleste af angriberne blev dræbt, herunder deres kommandant; de overlevende overgav sig og blev sendt som arbejdere til Norditalien.

På dette tidspunkt var det tydeligt for alle, at kun et stort militært felttog kunne drive Goterne ud af Thrakien, men det var tydeligt, at Fritigerno ikke ville se passivt til, mens de romerske kejsere koordinerede deres indsats. Goternes leder vidste, at han måtte handle, ellers ville han blive udslettet i en knibtangsbevægelse.

Læs også, biografier-da – Diego Maradona

Den romerske modangrebsplan

Gratian besluttede at tage af sted med en stærk hær for at hjælpe sin onkel, men dette blev udnyttet af alamannerne, som angreb Gallien i begyndelsen af 378. Selv om de blev slået tilbage, krydsede den lentianske klan Rhinen, og Gratian måtte vende om og kæmpe med dem, og i slaget ved Argentovaria blev barbarerne knust. I slaget ved Argentovaria blev barbarerne knust. Denne begivenhed viste Gratian, at han var tvunget til at efterlade en stor del af sine styrker i Gallien, hvilket i høj grad reducerede den hjælp, han ville føre mod øst. Under sin march blev de vestlige romere overfaldet af alanerne.

Goterne var ikke den eneste trussel mod det romerske område. Hunnerne og alanerne var også en trussel, og nogle af dem var allerede i gang med at plyndre ved den donauiske grænse; kvaderne, taifalerne, alamerne og frankerne ønskede at krydse grænsen for at søge tilflugt fra de østlige nomader og plyndre det svage, men meget rige rige rige. For at gøre tingene endnu værre ville sassaniderne kun overholde aftalen, hvis et stort antal romerske tropper, helst de bedste, blev i Armenien. Romerne stod over for dette enorme problem og måtte købe tid til at samle en stærk hær. Den øverstbefalende, der blev valgt til en sådan mission, var Sebastian, som valgte 2000 mænd til at gennemføre et vellykket guerillakampagne. Det lykkedes den romerske general at drive goterne ud af området omkring Adrianopel, idet han udryddede nogle af dem og holdt dem inde i et begrænset område. Dette tvang Fritigerno til at samle sine styrker og flytte til Kabyl, mens Valens allerede havde hele sin hær samlet i Melantias og besluttede at marchere mod Adrianopel.

På marchen sluttede Sebastian sig til hovedparten af de romerske tropper, der var lejret uden for byen. Fritigerno besluttede at forsøge at tage en omvej og indtage Niké, en by mellem Adrianopel og Konstantinopel; hvis det lykkedes, kunne han afskære kejserens forsyninger. Det lykkedes ham dog ikke at nå Niké, men kejseren var klar over dette på forhånd og forberedte sig på kamp.

Læs også, mytologi-da – Odysseus

Den romerske hær

Kernen i deres kampstyrke var de erfarne legiones palatinae, som blev støttet af auxilia palatinae og limitanei og comitatenses. Mens kavaleriet fik større betydning i den kejserlige hær, var infanteristernes udstyr og disciplin faldet i kvalitet siden klassisk tid, f.eks. under marokkokrigene, selv om infanteriet fortsat havde den afgørende rolle i kampene. Hver enkelt soldats våben og beskyttelse var meget forskellige, den velkendte lorica segmentata var blevet erstattet af den mindre effektive ringbrynje; det klassiske romerske kortsværd, gladius, var blevet erstattet af et meget længere sværd, spatha, hvor stød blev erstattet af hug, og legionærernes spyd, kaldet pilum, var praktisk talt forsvundet.

Valens efterlod den kejserlige statskasse, der skulle finansiere felttoget, i sikkerhed i Adrianopel og indkaldte sine øverste løjtnanter til et krigsråd for at beslutte, om de skulle kæmpe eller ej. Hans styrke var sandsynligvis over 20.000, men han må have efterladt en betydelig garnison i byen, selv om den britiske historiker Arnold Hugh Martin Jones forsvarede tallet 60.000 romere ved hjælp af data fra Notitia dignitatum, selv om han nu er blevet kritiseret bredt, idet han nedvurderede størrelsen af Valens” hær til en fjerdedel eller en tredjedel af Jones” skøn.

Ifølge spejderne havde goterne ikke mere end 10.000 krigere til rådighed, og dette var chancen for at gøre det af med tyskerne, før de smuttede, men Cæsar tøvede. Det er muligt, at kejseren havde mellem 15.000 og 20.000 tropper til rådighed til at gå i felten, selv om det første tal sandsynligvis var tættere på virkeligheden, da Valens ikke ville have tøvet med at angribe med en tilsyneladende numerisk fordel på to mod en. Hvad kejseren ikke var klar over, var, at en stor del af barbarernes kavaleri gik på græs uden for hans spejderes synsfelt, og at de havde den fordel, at de brugte stigbøjler i modsætning til det romerske kavaleri. Der var også mulighed for at vente på Gratian og hans hær (muligvis svarende til hans egen, 15.000 til 20.000, selv om han ikke kunne tage de fleste af dem med sig så langt fra sine grænser), som havde sendt budbringere, der bad sin onkel om at være tålmodig, men det kontingent, der fulgte ham, må have været ret begrænset, og Valens vidste, at hvis han ventede, ville han kun have en lille militær støtte, men til gengæld ville han få del i æren af en sejr. Til sidst var det en stor del af hans generaler og hoffolk, der var af den opfattelse, og Cæsar besluttede at angribe.

Læs også, biografier-da – Henrik 4. af Frankrig

Den germanske hær

Tervingerne havde indsamlet våbnene fra de romere, der var blevet dræbt i de tidligere sammenstød, og de blev suppleret af talrige kontingenter af greutunger, alanere og endda hunner, hovedsageligt som kavaleri. Desuden havde de et stort antal desertører, bortløbne slaver og andre romere, der sluttede sig til deres rækker.

Romerske historikere anslår flygtningene til en million mennesker, hvoraf op til en femtedel var krigere, men dette tal anses af mange moderne historikere for at være en overdrivelse. Selv om nogle moderne historikere har anslået, at op til 75.000 Tervingere oprindeligt krydsede Donau, er det ret sandsynligt, at der var langt færre, selv hvis man tager højde for, at der kom kontingenter af andre stammer, især Greutunger, til. Gabriel anslår størrelsen af hver enkelt germansk landsby til i gennemsnit 35.000 til 40.000 mennesker, herunder 5.000 til 7.000 krigere (med koalitioner på op til 60.000 krigere). Ifølge Jones havde de større sammenslutninger af germanske stammer i gennemsnit 50.000 til måske 100.000 mennesker, mens de mindre landsbyer kun talte 25.000. De fleste forskere regner med, at de forskellige barbariske horder, der invaderede imperiet, talte mellem 25.000 og 90.000, hvoraf en femtedel kunne føre et våben. Ifølge Eutropius talte de 200.000, og disse tal gav Lenski anledning til at hævde, at det ikke er umuligt, at Tervingierne talte 80.000 (15.000 til 20.000 krigere), hvortil kunne lægges et tilsvarende antal Greutunger og 20.000 til 30.000 Hunner, Alaner og Taifaliere.

Den gotiske befolkning er blevet anslået til 60.000 eller 75.000 nord for Donau, en fjerdedel eller en femtedel af de voksne mænd. Men i dette tilfælde må man tage i betragtning, at mange goter blev dræbt eller gjort til slaver af hunnerne, og at kontingenter som Atanariks og Farnobius” tilhængere ikke kunne slutte sig til Fritigerno. 35.000 mennesker transporteret i 2000 eller 5000 vogne, der altid havde brug for forsyninger, rykkede langsomt frem. Ifølge Jones var der tredive eller fyrre tusinde. Ifølge Goldsworthy var der 40-50.000, herunder familier, folk, der søgte et bedre liv i imperiet, og grupper af krigere (med få ikke-krigere), der ønskede at berige sig selv som lejesoldater. Det skal nævnes, at dette kontingent ikke udelukkende bestod af Tervingianere eller alle Tervingianere (ligesom ikke alle Greutungs sluttede sig til dem). På trods af at gamle kilder fortæller, at goterne hver nat dannede en enkelt stor cirkel med deres vogne (gotisk laager) med deres familier og dyr indeni, ville dette dog have været for langsomt at danne og for svært at forsvare på grund af dets størrelse. Det er mest sandsynligt, at barbarerne, når de slog lejr, dannede flere lejre efter de forskellige klaner, tæt på hinanden og alle omkring en vandkilde, sandsynligvis fordi de rejste i små grupper, der kommunikerede med hinanden, og ikke i en stor kolonne.

Klassiske kilder taler om 200.000 barbariske krigere, men moderne historikere anser dette tal for at være en overdrivelse. Selv hvis et sådant tal havde været for hele den germanske horde, dvs. krigere, familier og slaver, ville der højst have været 60.000 mænd, der var i stand til at føre et våben. Der er dog stadig nogen, der hævder, at 100.000 tyskere kæmpede ved Adrianopel.

Ifølge MacDowall talte den germanske horde sandsynligvis lidt over 10.000 krigere, måske 12.000. Det ser ud til, at kejserens spejdere ikke tog helt fejl. Jorgensen mener, at der var op til 15.000 krigere, men omkring 4.000 ryttere græssede væk fra lejren, da Valens ankom. Ifølge Burns kan den germanske hær have talt 20.000 krigere: 10.000 Tervingere, 8.000 Greutungere og resten Alaner og Hunner. Men ikke alle var i stand til at tage ud for at møde romerne på slagmarken, da en betydelig del af dem sandsynligvis blev tilbage for at beskytte deres familier, måske 15.000 kæmpede ved Adrianopel. Jones mener, at der var 10.000 Tervingiske krigere, da de krydsede Donau. Goldsworthy er enig, men hans styrker blev forøget med ankomsten af Greutunger og bortløbne slaver, sandsynligvis Goter, og Hunner og Alaner, som han lovede bytte til. Heather siger, at det er umuligt for Goterne at have været mere end 20.000, og de var sandsynligvis langt færre, hvilket gav Valens en betydelig fordel. Han foreslår også, at mange år senere, i 416, var Alarik I”s Goter sandsynligvis kun 15.000, højst 20.000. I modsætning hertil hævder Décarreux, at de må have været 10.000 ved slaget, selv om de sandsynligvis var vokset til 20.000 eller 25.000 (i alt 100.000 mennesker), da de plyndrede Rom i 410.

Kort sagt mener de fleste samtidige forfattere, at Fritigerno havde mere end 10.000 krigere og ikke mere end 20.000.

Den 9. august 378 begyndte Valens sin march mod goternes lejr og ankom omkring kl. 14.00 med sine tropper udmattede efter at have tilbagelagt ca. 13 km under den varme sommersol ved Middelhavet. På trods af denne faktor beordrede han sin hær til at indtage stillinger til kamp, mens fortropet (en del af kavaleriet) dannede en skærm.

De romerske ryttere var placeret på flankerne, mens det tunge infanteri og hjælpetropperne var placeret i midten af linjen. Da Fritigerno så dette, valgte Fritigerno at forsøge at købe tid ved at forhandle og sende bud til sit kavaleri, som på det tidspunkt var ude at græsse; en præst blev sendt til kejseren, men blev sendt tilbage til germanerne. Barbarerne, som nu var klar over, at de skulle kæmpe, efterlod deres familier bag de defensive linjer af vogne og gik ud på det åbne felt for at kæmpe. I mellemtiden forsøgte Fritigerno igen at tale med kejseren, mens enheder af romerske skøjtelæggere undersøgte goternes stillinger for at forhindre overraskelsesangreb eller for at opdage mulige bagholdsangreb og svagheder. En af disse enheder under Cassius” og Bacurius” kommando begyndte at kæmpe mod fjenden på højre fløj af den romerske linje. For at gøre tingene endnu værre for Cæsar ankom barbarernes kavaleri under Aleteus og Saphrax i samme øjeblik og slog deres modstandere på flugt.

På det tidspunkt besluttede tjenerne at angribe det romerske infanteri i midten og udnyttede, at det endnu ikke var færdig med at opstille sig. Efter en haglbyge af pile og spyd faldt den romerske moral sammen, og selv om det lykkedes legionærerne på venstre fløj at åbne et hul mellem deres fjender i deres linje, kunne de ikke udnytte denne succes, da kavaleriet ikke var nået at opstille sig. Da det gotiske kavaleri angreb denne del af den fjendtlige hær, lykkedes det de romerske ryttere at drive dem tilbage til vognbarrikaden, men uden støtte fra det kavaleri, der var blevet efterladt i reserve som følge af kaoset, måtte de flygte. Det var her, katastrofen indtraf, det barbariske kavaleri benyttede lejligheden til at flankere midten af den romerske linje, og de legionærer og hjælpekorps, der kæmpede til fods, fandt sig omringet. Nogle enheder brød ud af geleddet og flygtede og blev jaget af fjendtlige ryttere; andre, såsom de erfarne lanciarii og matiarii, holdt standhaftigt ud omkring Cæsar, indtil en pil satte en stopper for hans liv; en anden version af Valens” død siger, at det skete i et lille bondehus i nærheden, hvor han søgte tilflugt, indtil goterne satte ild til det med alle indenfor. Kejserens lig blev aldrig fundet.

Læs også, civilisationer-da – Machu Picchu

Kortfristet

Nederlaget til hæren i Konstantinopel havde kostet deres kejser, generalerne Sebastian og Trajan, 35 tribuner og to tredjedele af hæren livet. 12-15.000 romerske soldater var sikkert faldet, og Gratian, der hørte om sin onkels skæbne, vendte simpelthen tilbage for at forsvare sit eget imperium.

Goterne benyttede lejligheden til straks at marchere mod Adrianopel for at tage den kejserlige skatkammer, men deres gentagne angreb blev slået tilbage af den lokale garnison og de overlevende. Selv om mange romere deserterede, herunder Candidati, Valens” personlige garde, lykkedes det dem aldrig at få åbnet portene, og Fritigerno besluttede at drage mod Perinth (det nuværende Marmara Ereglisi, Tyrkiet). Herfra gik de mod selve Konstantinopel, men efter at have set dets solide forsvar og efter at have været udsat for et blodigt udfald af saracenske lejesoldater mod deres lejr.

Kronisk mangel på mad fik barbarerne til først at søge mod Thrakien, derefter Illyrien og til sidst Dacia. Gratian benyttede sig af denne pause til at indføre orden i Konstantinopel.

Læs også, historie – Slaget om Koralhavet

På lang sigt

Den første og indlysende konsekvens af det Østromerske Riges knusende nederlag var den ledige trone, som Valens efterlod i Konstantinopel. Inden kaos oversvømmede Østen, overlod den vestlige kejser og den afdødes nevø Gratian sin regering til den hispaniske general Flavius Theodosius, som blev kronet i 379 og blev kendt som Theodosius den Store. Theodosius overtog den vestlige trone år senere og var den sidste mand til at regere hele Romerriget. Theodosius førte personligt et nyt felttog mod goterne, som sluttede efter to år, hvorefter det lykkedes ham at besejre dem og forhandle en pagt i 382 med deres nye leder, Athanarik, som igen betragtede dem som foederati i Moesia. Fritigerno er ikke nævnt, så det er muligt, at han døde eller mistede sin ledelse af tyskerne.

Selv om den nye pagt skulle bringe situationen tilbage til status quo, var sandheden, at intet nogensinde ville blive det samme for hverken goterne eller romerne. Efter Adrianopel var visigoterne fuldt ud klar over deres styrke og fortsatte med at afpresse romerne med penge, når de fandt det passende. Den, der gik længst med denne politik, var Alarik I, som endda stræbte efter en vigtig stilling i det østlige riges regering. Da hans krav ikke blev opfyldt, underkastede han Balkan en ny plyndringspolitik og gik så langt som til at trænge ind i Athen. Han indstillede først sine bestræbelser, da Rufinus, præfekt i Theodosius” søn Arcadius” prætorium, anerkendte ham som magister militum for provinsen Illyrien. Alariks uenighed med sine nye naboer i vest, som hverken anerkendte Østens styre eller Alariks styre over Illyrien, førte i sidste ende til Roms plyndring i 410.

Nederlaget ved Adrianopel fik også konsekvenser for den romerske måde at føre krig på. Efter den romerske massakre var det umuligt at genvinde det antal soldater og officerer, der var gået tabt i slaget, og hæren måtte omstruktureres og det klassiske legionssystem blev opgivet. Fra da af, og det var Theodosius, der eksporterede den nye model til Vesten, blev den romerske hær opdelt i små enheder af limitanei, en slags grænsevagter, ofte sammensluttede barbarer, under ledelse af en hertug (doge), der styrede et grænseområde fra en bestemt fæstning, samt en mobil hær af comitatenses, der flyttede fra et sted til et andet, når der opstod problemer. Dette nye forsvarssystem skulle blive kimen til det fremtidige feudale system, der var gældende i middelalderen. Slaget ved Adrianopel viste også, at kavaleriet var effektivt i krigsførelse, og derfor voksede antallet af kavalerier i de nye hære på bekostning af infanteriet. De nye kavalerienheder bestod også normalt af barbariske lejesoldater, hovedsagelig hunner, sarmater eller persere, som kæmpede med lange sværd og spyd, og de var til gengæld forløbere for de middelalderlige riddere.

Det demografiske pres fra de germanske stammer var endelig ved at lægge sig på det svækkede imperium. Befolkningen af disse barbarer var vokset støt fra en eller to millioner i fyrstendømmet til en fordobling på Valens” tid, og endelig begyndte de store stammeforbund at slå sig ned på romersk territorium med en befolkning på 50-60 millioner indbyggere, hvoraf halvdelen lå i Europa. Visigoterne endte i Hispania og talte måske halvfjerds eller firs tusind, østgoterne i Italien måske knap fyrre tusinde, herulerne og suevierne i Italien og Gallaecia hver 25-35 tusinde, hvilket var meget få i forhold til de enorme befolkninger, som de invaderede.

Endelig udnyttede hunnerne det kaos, som goterne forårsagede i Adrianopel, til at krydse Donau og efterligne den politik med plyndring og afpresning, som havde fungeret så godt for goterne. Sejren var blevet et eksempel for resten af stammerne på, at imperiet var sårbart, hvilket motiverede mange til at invadere og kræve land til at slå sig ned på.

I december 405 frøs Rhinen til, og 100.000 til 200.000 suevi, alanere og vandaler (Silingi, Lacrhynchus og Asdingi eller Victovales) under Radagaisos kommando invaderede Gallien med 20.000 til 30.000 krigere. Romerne mobiliserede omkring 15.000 soldater for at stoppe dem, sammen med kontingenter af alanere under ledelse af Saro og hunner under Uldin, og det vestlige imperium havde 136.000 limithaneier og 130.000 komitanere, og det østlige imperium 104.000 limithaneier og 248.000 komitanere.

De krydsede nær Moguntiacum (det nuværende Mainz), men efter års plyndringer i Gallien hyrede romerne de såkaldte vestgoter, som stillede 12.000 tropper til rådighed for at udrydde stammerne. Den langsomme forfølgelse ville til sidst drive goterne ind i Hispania. Da Attila kom på Hunnernes trone i 434, var denne politik blevet almindelig for hans folk, og det var ham, der førte den til sit ultimative udtryk ved at fremskynde det vestromerske riges fald.

Læs også, biografier-da – Daniel Defoe

Noter

Klassikere:

Moderne:

Kilder

1. Batalla de Adrianópolis
2. Slaget ved Adrianopel (378)
3. a b c d Jorgensen, 2009: 53
4. a b MacDowall, 2011: 69
5. a b Frassetto, 2003: 170
6. Burns, 1973
7. Friell, 1994: 179
8. Delbrück, Hans, 1980 Renfroe translation, The Barbarian Invasions, p. 276
9. Williams and Friell, p.179
10. Jedyny syn Walensa, Walentynian Galates, zmarł przed 373 rokiem. Oprócz niego Walens miał tylko dwie córki: Anastazję i Karosę.
11. Tadeusz Manteuffel: Historia Powszechna Średniowiecza. PWN, Warszawa 2007, ISBN 978-83-01-14543-9.
12. Ammianus Marcellinus, Dzieje rzymskie, t. 2, Prószyński i S-ka, Warszawa, 2003, tłum. Ignacy Lewandowski, ISBN 83-7255-140-5.
13. Simon MacDowall: Adrianople Ad 378. Osprey Publishing, 2001, ISBN 1-84176-147-8.
14. Simon MacDowall et Howard Gerrard 2001, p. 59.
15. Williams, S. Friell, G., Theodosius: The Empire at Bay. p. 177.
16. Delbrück, Hans, 1980 Renfroe translation, The Barbarian Invasions, p. 276.
17. Williams and Friell, p. 179.
18. Heather, Peter, 1999, The Goths, p. 135.