Slaget ved Dien Bien Phu
gigatos | april 2, 2022
Resumé
Slaget ved Diên Biên Phu (Điện Biên Phủ på vietnamesisk) var et afgørende øjeblik i Indokina-krigen, som fandt sted fra 20. november 1953 til 7. maj 1954 og satte de franske EU-styrker i Tonkin over for Việt Minh-styrker i det nordlige del af det nuværende Vietnam.
Denne lille by og den omkringliggende slette blev besat af franskmændene i november 1953 og blev året efter skueplads for et voldsomt slag mellem det franske ekspeditionskorps, der bestod af forskellige franske hærenheder, koloniale og indfødte tropper, under kommando af oberst de Castries (udnævnt til general under slaget), og hovedparten af de vietnamesiske (Việt Minh) tropper under kommando af general Giáp.
Denne kamp sluttede den 7. maj 1954 med en indstilling af beskydningen i henhold til de instruktioner, der var modtaget fra det franske hovedkvarter i Hanoi. Bortset fra bagholdsangrebet på den mobile gruppe 100 mellem An Khê og Pleiku i juni 1954 var slaget ved Diên Biên Phu den sidste større konfrontation i Indokina-krigen. Dette nederlag til de franske styrker fremskyndede forhandlingerne i Genève om en løsning af konflikterne i Asien (Korea og Indokina).
Frankrig forlod den nordlige del af Vietnam efter underskrivelsen af Genève-aftalerne i juli 1954, som fastlagde en opdeling af landet på begge sider af den 17. breddegrad.
Siden 1946 har Frankrig afsat betydelige militære ressourcer til Indokina for at bekæmpe Viet Minh (Viet Minh er en væbnet organisation under det vietnamesiske kommunistparti) under ledelse af Hô Chi Minh, som kæmper for uafhængighed. Den ene general efter den anden – Philippe Leclerc de Hauteclocque, Jean-Etienne Valluy, Roger Blaizot, Marcel Carpentier, Jean de Lattre de Tassigny og Raoul Salan – formåede ikke at sætte en stopper for Viet Minh-opstanden. I 1953 udviklede krigen i Indokina sig ikke til Frankrigs fordel. I løbet af 1952-53-kampagnen havde Viet Minh besat store dele af Laos, en fransk allieret og Vietnams vestlige nabo, og var rykket så langt frem som til Luang Prabang og Jars-sletten. Franskmændene var ikke i stand til at standse deres fremrykning, og Viet Minh stoppede først deres fremrykning, da deres stadig mere udstrakte kommunikationsveje blev ufremkommelige.
Fra midten af 1952 forsøgte det franske ekspeditionskorps i Fjernøsten (CEFEO) at blokere Viet Minh-troppernes fremrykning mod Laos. Franskmændene var begyndt at styrke deres forsvar i Hanoi-deltaet som forberedelse til en række offensiver mod Viet Minh-grupperingsområderne i det nordvestlige Vietnam. De havde befæstede byer og forposter i området, så langt mod nord som Lai Chau nær den kinesiske grænse og Jars-sletten i det nordlige Laos.
Den franske strategi var inspireret af Chindits kampteknik: at skabe en enklave i junglen midt i fjendens territorium, en operationel base, der blev forsynet med lufttransport og gjorde det muligt at kontrollere et stort skovområde. Franskmændene støttede dette koncept med et stort artilleri: morterer, tunge maskingeværer og en enorm mængde ammunition. Denne taktik med den stærkt beskyttede “hæklejr” var blevet anvendt med succes under slaget om Na San i oktober og december 1952, hvor der var blevet oprettet en første forskanset lejr.
I maj 1953 udnævnte formanden for det franske råd, René Mayer, Henri Navarre, en kollega, som han havde fuld tillid til, til at overtage kommandoen over de franske EU-styrker i Indokina. Mayer gav Navarra den enkle opgave at skabe de militære betingelser, der kunne føre til en “ærefuld politisk løsning”. Da han ankom, blev Navarre chokeret over det, han fandt. Der var ikke blevet udarbejdet nogen langsigtet plan siden de Lattres afgang, og operationerne blev udelukkende gennemført på et reaktivt grundlag som reaktion på fjendens bevægelser. Der var ingen plan for at udvikle ekspeditionsstyrkernes organisation og forbedre deres udstyr.
Efter at have evakueret Na San-basen fra den 7. til 12. august 1953 udviklede Navarre en plan, der strakte sig over flere år: først en defensiv holdning i Tonkin med dog punktvise operationer (“Hirondelle”, “Camargue” og “Mouette”), mens man fortsatte pacificeringen af Cochinchina i afventning af, at den vietnamesiske nationale hær tog over; når situationen blev bedre, skulle man genoptage offensiven; Giap skrev i en af sine bøger, at denne plan havde bekymret ham meget, og derfor genoptog han Viet Minh-styrkernes fremrykning i august 1953. Da den franske kommando blev informeret om disse bevægelser, besluttede den at oprette en anden lejr ved Diên Biên Phu.
Læs også, biografier-da – Æthelred af Wessex
Webstedet Diên Biên Phu
Diên Biên Phu eller Ðiện Biên Phủ er en bassinformet slette (den største i Nordvietnam efter Den Røde Flods delta), der ligger i det nordvestlige Vietnam i provinsen Lai Châu i det øvre Tonkin, og i midten af den ligger den lille landsby Diên Biên Phu. Det ligger tæt på de kinesiske og laotiske grænser, i hjertet af Taï-landet (tai-damens land).
På vietnamesisk henviser Ðiện til en administration, Biên til et grænseområde og Phủ til et distrikt. På Tai sproget hedder byen Muong Tenh, muong betyder sted, land eller by og derefter himlen.
Sletten er dækket af rismarker og marker med selve landsbyen og en flod, Nam Youn, der løber igennem den. Det er det eneste flade område i hundredvis af kilometer med en gennemsnitlig højde på 400 meter. Bebyggelsen, hovedsagelig pælehuse, er spredt. Dalen har en gammel flyveplads, som blev bygget af japanerne under Anden Verdenskrig. Den er orienteret i nord-sydgående retning og har to landingsbaner, der er mere eller mindre parallelle med floden.
Dalen, der også er orienteret nord-syd, er 17 km lang. Bredden fra øst til vest varierer fra fem til syv kilometer. Mod øst og nordøst er der et område med små bakker, der gradvist stiger til skovklædte bjergtoppe, der ligger mellem 1.000 og 1.300 meter over havet. Højdeforskellen mellem dalen og bjergtoppene varierer fra 600 til 700 meter.
Det tropiske klima er meget fugtigt i monsunperioden. Himlen er derefter overskyet med et meget lavt loft, hvilket til dels forklarer de operationelle vanskeligheder (især luftintervention) under slaget.
Diên Biên Phu er forbundet med resten af landet via provinsvej 41 (PR 41), der fører til Hanoi, og via en bane, der går nordpå til Kina via Laï Chau, hovedstaden i Taï-landet.
Læs også, historie – Surrealisme
Operation Beaver
Om morgenen den 20. november 1953 blev to franske faldskærmsbataljoner, den 6. koloniale faldskærmsbataljon (6. BPC) under Bigeard og 2. bataljon af 1. faldskærmschasseurregiment (II
Den gamle landingsbane, der blev bygget af japanerne under Anden Verdenskrig, skulle renoveres, og efter at have haft held til at springe i faldskærm med en bulldozer, gik ingeniørerne i gang med arbejdet. Den 25. november landede det første fly i Diên Biên Phu, og der fulgte en strøm af mænd, udstyr, våben og ammunition. Denne luftnoria skulle operere i fire måneder for at skabe, forsyne og forstærke den forskansede lejr. Det tunge udstyr (artilleri og pansrede køretøjer) blev demonteret i Hanoi, transporteret i stykker og derefter samlet igen ved ankomsten.
Efterhånden blev faldskærmsenhederne afløst af infanterienheder sendt fra Hanoi, med undtagelse af 1. BEP og 8. BPC, som forblev i DBP indtil kampens afslutning. De nyankomne opstillede kampstillinger, byggede forter af træ fra nogle landsbyhuse, metalplader og bjælker, gravede et stort net af skyttegrave og installerede miner og pigtrådsnet. Kommandoen mente ikke, at truslen var tilstrækkelig stor til at anmode om at få beton nedkastet og forbedre befæstningernes modstandskraft.
Læs også, biografier-da – Willem Barents
Organisering af den forskansede lejr
Lejren er beregnet til at forsvare den 1.000 meter lange landingsbane, hvorigennem alle forsyninger og forstærkninger skal ankomme.
Rundt om dette spor blev der oprettet fire støttepunkter, som udgjorde det vigtigste modstandscenter. Oberst de Castries gav disse forskellige støttepunkter (SP”er) feminine navne. Det vigtigste modstandscenter bestod således af :
Det vigtigste modstandscentrum er dækket:
Et fjernstøttepunkt, “Isabelle”, blev oprettet 5 km syd for hovedanlægget langs Nam Youm. Det blev oprettet den 15. december 1953 af II
Læs også, biografier-da – John Caius
Viet Minh forberedelse
Viet Minh lod på sin side kanoner og tungt udstyr transporteres i stykker på spor, som de havde skåret ud i den bjergrige jungle, usynlige for de franske observationsfly. De franske efterretningstjenester var dog meget velinformerede, men generalstabens holdning var, at Viet Minh-artilleriet straks ville blive ødelagt af modartilleribeskydning fra basens kanoner; ingen troede, at de ville være begravet i huler og dermed ikke kunne opspores. Myten om, at Viet Minhs artilleri blev transporteret på cykler og på ryggen af mænd, er stadigvæk gældende, især i propagandafilmene fra dengang, selv om Viet Minh i virkeligheden brugte sovjetiske lastbiler, og den franske hær lod det ske på grund af uagtsomhed og overlegenhed. Transporten blev udført på ryggen af mænd og på cykler på en vej, som Viet Minh-hæren havde lagt ud gennem junglen og langs siderne af bjergene omkring Diên Biên Phu for at placere de artilleripjecer, der skulle gøre det muligt at beskyde de franske stillinger.
Han ville sende regelmæssige patruljer ud for at teste det franske forsvar før angrebet. Franskmændene ville gøre det samme ved at forsøge sig med et par angreb uden for lejren. Men de vil indse, at de ikke længere kan rykke frem på grund af fjendens pres, hvis de overskrider en vis grænse. Fra da af havde de indtryk af at være fuldstændig omringet. Desuden landede nogle granater i lejren, og nogle franske soldater nævnte, at der muligvis fandtes et eller flere isolerede kanoner på fjendens side.
Disse skænderier bekymrede dog ikke staben for meget, som forventede et massivt angreb.
Læs også, civilisationer-da – Lezginere
De krigsførende parters kamprækkefølge
Indtagelsen af Dien Bien Phu-lejren af general Giáps tropper foregik i tre hovedfaser.
Læs også, biografier-da – J.M.W. Turner
Første angreb den 13. og 15. marts 1954
Angrebet begyndte den 13. marts omkring kl. 17.15 med en intens artilleriberedskab rettet mod modstandscentret Béatrice, et af de mest fjerntliggende AP”er i området, som blev holdt af 3. bataljon af 13. fremmedlegions halvbrigade (III
Viet Minh-angrebet blev indledt af 141. og 209. regiment fra 312. division fra skyttegrave, der var bygget tæt på modstandsbevægelsens centrum.
Uden en officer til at lede dem og uden artilleristøtte kæmpede legionærerne, der var overladt til sig selv, en desperat kamp mod Viet Minh-infanteristerne, der brugte den menneskelige bølgeteknik, hvor nogle af dem ikke tøvede med at hoppe over pigtråd for at lade deres kammerater passere bag dem. Modstandscentret faldt kort før midnat efter flere timers nærkamp.
For at føje til forvirringen i de franske rækker blev oberstløjtnant Gaucher, chef de corps for 13. DBLE og kommandant for den centrale undersektor, samme nat også dræbt i sin hule af et direkte skud fra Viet Minh-artilleriet.
Ved afslutningen af denne første nat med konfrontationer blev franskmændene pludselig klar over, at Viet Minh mod alle odds havde været i stand til at bringe et stort antal artilleri af kaliber 105 mm ind og camouflere dem omkring lejren, mens det 2. franske stabskontor troede, at de i værste fald kun kunne bringe lette artilleri af højst kaliber 75 ind. Det franske artilleri vil aldrig være i stand til at lukke munden på Viet Minh-kanonerne i dette slag, og det samme gælder for luftvåbnets bombefly og jagerbomberne.
Efter at have konstateret denne fiasko begik oberst Charles Piroth, der var chef for alle artillerienhederne i DBP, og som havde fortalt kommandoen, at han var i stand til at imødegå Viet Minh-artilleriet med sine 155 mm kanoner, selvmord den 15. marts i sin hule.
Den 14. marts omkring kl. 20.00 angreb to regimenter fra division 308 modstandscentret Gabrielle, som blev holdt af 5. bataljon af 7. algeriske skytteregiment (V
Da angrebet blev genoptaget kl. 3.30 efter en ny artilleriberedskab, blev nye tropper fra 312 Divisionen også inddraget. Den V
I forbindelse med dette mislykkede modangreb blev 5. BPVN”s ildstilling på det tidspunkt genstand for megen kritik, og nogle, herunder oberstløjtnant Langlais (Castries” stedfortræder), bebrejdede den i uvenlige vendinger, at den “manglede slagkraft” under aktionen. Dette var en af de mange kontroverser, der opstod under slaget, og som specialisterne stadig diskuterer den dag i dag. Til 5. BPVN”s forsvar ville andre senere hævde, at det ikke nødvendigvis var klogt at overlade en modangrebsmission til en enhed, der efter at være faldskærmsudspringet dagen før ikke havde haft tid til at hvile og ikke kendte terrænet, mens en bataljon som 8. Shock, der havde været til stede i DBP i fire måneder uden afbrydelse og havde haft tid til at gøre sig bekendt med terrænet og genkende modangrebsruterne, ville have haft større chance for at få succes. Under alle omstændigheder traf korpsets kommandant, kaptajn Botella, drastiske foranstaltninger i slutningen af kampen ved at degradere de officerer, der havde udvist svaghed, til menige og ved at gøre de soldater, der ikke havde opført sig korrekt i hans øjne, til køller. Det 5. BPVN blev således “renset”, men fortsatte med at kæmpe indtil slutningen af slaget.
Læs også, biografier-da – Isaac Newton
Stilhedsperiode fra 15. til 30. marts
Efter at have lidt tab under de to første angreb var general Giáp tvunget til at holde en pause for at reorganisere sine hårdt pressede enheder, genopbygge sine ammunitionslagre og grave skyttegrave for at nærme sig AP”erne. Samtidig besluttede den franske overkommando også at sende forstærkninger, og den 6. BPC blev kastet ud med faldskærm om eftermiddagen den 16. marts. “Bigeard-bataljonens” tilbagevenden til DBP bidrog til at forbedre moralen i garnisonen, der var chokeret over begivenhedernes udvikling.
Efter et frontalangreb, der kostede mange menneskeliv, valgte Giáp at chikanere den forskansede lejr. Viet Minh-artilleristerne bombarderede alle vigtige punkter i den forskansede lejr, især landingsbanen, som hurtigt blev ubrugelig om dagen og snart også om natten. Det sidste fly lettede fra DBP den 27. marts 1954. Fra da af blev navlestrengen, der forbandt lejren med Hanoi, skåret over, hvilket reducerede forsyningsmulighederne og frem for alt gjorde det umuligt at evakuere de sårede. Flyet, der transporterede hende, blev beskadiget og ødelagt af Viet Minh-artilleri efter at være landet for at evakuere de sårede. Luftvåbnets kurer Geneviève de Galard sad fast i den forskansede lejr, hvor hun tilbragte resten af slaget som sygeplejerske i lægekommandør Grauwins kirurgiske afdeling. Hun blev berømt under navnet “Dien Bien Phu-engel”, som den angelsaksiske presse gav hende navnet. Legenden, der gør hende til den eneste kvinde i lejren, glemmer, at BMC havde omkring 20 prostituerede, hovedsageligt vietnamesiske, som også blev sygeplejersker. Disse prostituerede var ifølge en overlevende, Bernard Ledogar, en faldskærmsudspringer, ikke sygeplejersker, men plejere. De alvorligt sårede er ikke længere i stand til at tisse eller afføring under kontrol, deres vigtigste opgave var at vaske dem regelmæssigt. Til sidst, da lejren holdt op med at kæmpe, blev de henrettet af Vietminh.
Der blev iværksat operationer hver dag for at sikre landforbindelsen med Isabelle-støttepunktet, der ligger syd for hovedmodstandscentret. Efterhånden blev disse “vejåbningsoperationer” mere og mere tunge og farlige, og den 23. marts 1954 mistede 1. BEP under en af dem 9 mand, herunder 3 officerer (løjtnanter Lecocq, Raynaud og Bertrand) og mere end 20 sårede i et bagholdsangreb, som var blevet anlagt af infiltrerede Vietminh-elementer. På grund af de tab, der blev lidt, blev de daglige forbindelser med Isabelle endelig opgivet: dette støttepunkt, der blev ledet af oberstløjtnant Lalande, kæmpede selvstændigt indtil slagets afslutning.
Den 28. marts indledte 6. BPC, støttet af 8. BPC, et modangreb mod vest for den forskansede lejr med det formål at ødelægge Viet Minhs luftværnskanoner, som i stigende grad hindrede luftforsyningen. Operationen var kun halvt vellykket: bortset fra betydelige mængder af lette våben blev der kun erobret eller ødelagt nogle få tunge våben (37 mm luftværnskanoner), og den resulterede i betydelige tab. Især den 6. BPC havde 17 tab, herunder to officerer (løjtnanter Le Vigouroux og Jacobs) og fire underofficerer. 4. kompagni havde ikke flere officerer, da dets leder, løjtnant De Wilde, ud over løjtnant Jacobs, den assisterende officer, som blev dræbt under kampen, blev alvorligt såret.
Læs også, biografier-da – Trajan
Anden bølge af angreb fra 30. marts til 4. april (“Slaget ved de fem bakker”)
Giáp havde sat sig som mål at nå de bakker, der dannede det nordøstlige og østlige forsvar af hovedmodstandscentret. Om natten den 30. marts, efter en ny kraftig artilleriberedskab, faldt alle de stærke punkter hurtigt til fordel for Viet-Minh, med undtagelse af Eliane 2 (med tilnavnet “den femte bakke”) og Eliane 4, som ikke lå direkte i frontlinjen. Den svage modstand fra III.
På Eliane 2 mødte Viet-Minh voldsom modstand fra de andre I
Den 31. marts besluttede den franske kommando at iværksætte et modangreb for at genindtage de tabte stillinger: 8. BPC genindtog Dominique 2 (den højeste bakke i den forskansede lejr) og 6. BPC genindtog Eliane 1. Men på grund af manglen på friske tropper til at afløse disse to hårdt pressede enheder (faldskærmsudspringet af II.
Giáp fortsatte sine angreb på Éliane 2 indtil den 4. april og led meget store tab, indtil han til sidst opgav at indtage dette stærke punkt. Denne fiasko forårsagede en alvorlig moralsk krise i Viet Minh-enhederne.
Læs også, biografier-da – Vytautas den Store af Litauen
“Nibbling” af franske stillinger i april
Omringningen og kvælningen fortsatte i hele april, både på Huguette AP”erne vest for landingsbanen og på bakkerne øst for landingsbanen.
Forsøg på at redde kolonner på jorden mislykkedes. De fly, der kom fra Hanoi (Douglas A-26 Invader-bombefly, Grumman F8F Bearcat-jagere fra det franske luftvåben og 11F fra den franske flådeflyvevåbenarm, der dengang var udstyret med Grumman F6F Hellcat, Fairchild C-119 Flying Boxcar-transportfly (med tilnavnet Packet)), blev hæmmet af det lunefulde vejr (monsun). De kan næppe identificere skudstederne. De kastede bomber og napalm i bedste fald uden radar og kun vagt styret af radioen. A-26-flyene og jagerflyene flyver også over højdedragene for at affyre deres 12,7 mm maskingeværer og raketter.
En skyet skærm, der var næsten permanent i monsunperioden, gjorde det vanskeligt at komme til og handle fra luften ved synet (der fandtes kun lidt eller næsten ingen flyradar). I denne sammenhæng var de franske flys angrebsmissioner farlige på grund af terrænet, klimaet og især flak. Disse fly skulle tilbagelægge mere end 600 km, før de nåede frem til området: de var på det tidspunkt ved grænsen af deres brændstofreserver og havde derfor meget lidt tid til deres kampmission. Desuden fandt Viet Minh-angrebene hovedsageligt sted om natten, hvor det franske luftvåben var mindre effektivt.
Franskmændene havde 10 lette M24 Chaffee kampvogne bevæbnet med 75 mm kanoner, som var relativt uegnede til belejringskrig, men som ofte blev brugt til at støtte infanteriet under modangreb. Nogle af dem blev til sidst saboteret af deres besætninger, fordi de blev beskadiget eller for at undgå at blive fanget af fjenden. Garnisonen kunne kun stole på modangreb fra faldskærmstropper til fods, hvis opgave var at indtage fjendens stillinger og kanoner, bevæbnet med flammekastere. Men disse modangreb kunne ikke gå længere end til toppen og var begrænset i tid, fordi det var umuligt at forsyne dem med forsyninger og støtte dem med ildkraft. Når man når frem til et stærkt punkt, løber soldaterne nogle gange tør for ammunition. Der venter dem en nærkamp med knive og granater.
I dette slag er franskmændene ikke i stand til at hvile eller blive afløst. Der er mange tilfælde af dødsfald som følge af udmattelse. Under kampene kan man høre mænd synge La Marseillaise. Når de sårede bliver bedt om at vende tilbage til kampen – på grund af mangel på raske krigere – er der stadig frivillige. Om natten oplyste eksplosioner, sporkugler og raketter slagmarken, som om det var dagslys. De franske kanoner skød så meget, at de blev rødglødende. Blandt de mest bemærkelsesværdige handlinger er kampen af ti soldater fra 6. BPC, som uden støtte modstår Viet Minh-angreb i otte dage. Da de lagde deres våben ned, holdt de stadig deres stilling. Der var to overlevende, brigadier Coudurier og Logier.
Hvad angår logistikken, kunne det franske luftvåben ikke klare opgavens omfang og måtte ty til Fairchild-Packet C-119-fly (“Flying Boxcar”), som blev leveret af det amerikanske luftvåben (i henhold til aftaler om militær bistand), og som blev fløjet af franske militærbesætninger og også af amerikanske lejesoldater fra general Claire Chennaults CAT (Civil Air Transport). CAT (som senere blev til Air America) var i virkeligheden Flying Tigers Line, et flyselskab, der stod CIA nær og blev ledet af Chennault, den tidligere chef for Flying Tigers. Flere C-119”ere blev ramt af flak over DBP, og det var her, at amerikanerne led deres første tab på den indokinesiske halvø, da de to piloter (James McGovern og Wallace Bufford) fra en blandet fransk-amerikansk besætning døde, da de forsøgte at nødlande deres C-119 efter at være blevet ramt af flak under deres nedkastningsoperation. USA greb således aldrig direkte ind i konflikten for ikke at fremprovokere en direkte indgriben fra Kina og en optrapning af konflikten, men stillede blot luftlogistik og lejesoldater til rådighed for franskmændene.
General Giáp giver sin analyse af kampene: de franske soldater havde “i henhold til deres formelle logik ret”. “Vi var så langt fra vores baser, 500 kilometer, 600 kilometer. De var på baggrund af erfaringerne fra tidligere slag overbevist om, at vi ikke kunne forsyne en hær på en slagmark længere end 100 kilometer væk og kun i 20 dage. Alligevel åbnede vi spor, mobiliserede 260.000 bærere – vores fødder er lavet af jern, sagde de – og tusindvis af dem brugte cykler fra Saint-Étienne, som vi havde samlet til at bære 250 kg. For den franske stab var det umuligt for os at sætte artilleri op på højderne over Diên Biên Phu-bassinet og skyde på stedet. Så vi demonterede kanonerne og transporterede dem stykke for stykke til lagre, der var gravet ned i bjergsiden, uden at fjenden vidste det. Navarre havde påpeget, at vi aldrig havde kæmpet ved højlys dag og i åbent land. Han havde ret. Men vi gravede 45 km skyttegrave og 450 km kommunikationsslanger, som dag efter dag knagede bakketoppene ned.
Franskmændene manglede tropper og organiserede rekruttering af frivillige i Hanoi til at springe i faldskærm i Diên Biên Phu. Selv om alle vidste, at situationen var desperat, og at lejrens fald var nært forestående, reagerede hundredvis af mennesker på opfordringen, hvoraf nogle aldrig havde været faldskærmsudspringere før. Deres motivation var at kæmpe “for at hjælpe deres kammerater”, “for ærens skyld”. I kampens raseri og forvirring landede nogle dråber hos fjenden.
Lejrens forsvarere havde håbet på en massiv intervention fra det amerikanske luftvåben, som aldrig kom. I begyndelsen af maj 1954 brugte Vietcong flere Katyusha-raketkastere (eller “Stalins organer”) mod garnisonen i massivt omfang med ødelæggende virkninger.
Franske forsøg på at hindre Viet-Minh”s forsyninger ved hjælp af kunstig regn blev gjort under ledelse af oberst Genty, men uden at komme videre end til forsøgsstadiet.
Læs også, biografier-da – Francis Scott Fitzgerald
Sidste angreb fra 1. maj og fald af den franske lejr
Da lejrens areal var blevet betydeligt reduceret i løbet af april måned, faldt flere og flere af de faldskærmsudkastede forsyninger i fjendens hænder. På fransk side var manglen på ammunition ved at blive meget bekymrende, især for artilleriet, og sundhedssituationen var ved at udvikle sig til en katastrofe med hundredvis af sårede, der hobede sig op på de forskellige hjælpestationer. Det endelige angreb blev indledt om aftenen den 1. maj, forud for en ekstremt intens artilleriberedning, der varede tre timer. 312- og 316-divisionerne angreb den østlige side af den forskansede lejr, 308-divisionen den vestlige side. Det franske artilleri og infanteri havde ikke længere midlerne eller tilstrækkeligt med mandskab til at klare dette massive og omfattende angreb. “Éliane 1” faldt natten til den 1. og kun nogle få elementer af II.
Kommandoen for de franske styrker i Indokina besluttede derefter at sende en sidste faldskærmsbataljon ud i kampen som forstærkning for ærens skyld. Major de Bazin de Bezons” 1. BPC blev faldskærmsudspringet i begyndelsen af maj: Løjtnant Edmes 2. kompagni sprang natten mellem den 2. og 3. maj, kaptajn Pougets 3. kompagni (general Navarres hjælpekammerat) natten til den 3. maj og en del af kaptajn Tréhious 4. kompagni natten til den 4. maj. Resten af de tre første kompagnier, der allerede var sprunget, dvs. 91 mand, blev kastet ned om natten den 5. maj 1954. Det var de sidste forstærkninger, der blev kastet med faldskærm ind i den forskansede lejr. Nedkastningen af løjtnant Faussuriers 1. kompagni, som var planlagt til natten til den 6. maj, blev aflyst, da flyene allerede var over lejren, idet staben i Diên Biên Phu foretrak at prioritere en mission med nedkastning af “firefly”-blus til støtte for de soldater på jorden, som kæmpede hånd i hånd overalt.
“Huguette 4” faldt natten til den 4. maj. “Éliane 2” gjorde stadig modstand, men natten til den 6. maj sprængte en TNT-ladning på to tons, der var placeret i en grav under bakken, den stilling, som kaptajn Pougets kompagni holdt, i luften. Om morgenen den 7. maj blev “Éliane 10”, “Éliane 4” og “Éliane 3” erobret af Viet Minh, som nu holdt alle de stærke punkter på den østlige bred af Nam Youm.
Efter at have opgivet tanken om at bryde igennem Viet Cong-linjerne for at komme ud af lejren, fordi der ikke var nok mandskab til at have nogen chance for succes, fik general de Castries ordre om at indstille skydningen under en sidste radiosamtale med sin overordnede, general Cogny, der havde base i Hanoi. Efter ordre fra general Navarre “skal han lade ilden dø af sig selv”. Men du må ikke overgive dig. Hiv ikke det hvide flag”. Der gives ordre til tropperne om at destruere alt materiel og alle våben, der stadig er i stand. Oberstløjtnant Bigeard var nødt til at sende en klodset note på et stykke papir til løjtnant Allaire, chef for mortersektionen i 6. BPC, som nægtede at stoppe kampen uden en skriftlig ordre.
Det var op til general Vuong Thua Vu”s 308 division (vi), en infanteridivision, der havde deltaget i alle slag i de øvre og mellemste regioner, fra “katastroferne” i Cao Bang og Lang Son i 1950 til Diên Biên Phu, at levere det afgørende kup. Da de franske soldater ikke reagerede under den forberedende ild til det nye angreb, der var planlagt til natten, overtog vietnameserne hele den forskansede lejr. Efter 57 dage og 57 nætter med næsten uafbrudte kampe faldt den forskansede lejr i Dien Bien Phu den 7. maj 1954 kl. 17.30 om eftermiddagen.
Den samme 308 division var også den første Vietminh-enhed, der gik ind i Hanoi den 9. oktober 1954.
Læs også, historie – Det britiske Ostindiske kompagni
Fejl i driften D
I de sidste dage af april besluttede general Henri Navarre på grund af den kritiske situation i lejren at iværksætte en hemmelig SDECE-operation, Operation D (D for Desperado), ledet af kaptajn Jean Sassi, chef for GMI Malo-gruppen. Den bestod i at opstille en aflastningskolonne på næsten 2.000 mand fra GCMA-basen i Laos, som hovedsagelig bestod af maquisarder fra Hmong-stammen (eller Mèo), i et forsøg på at bryde igennem og evakuere de franske tropper.
Operation “D” blev indledt den 28. april 1954, men den blev iværksat for sent og kunne ikke lykkes, da afløsningskolonnen ankom til Dien Bien Phu i umiddelbar nærhed af lejren få dage efter lejrens fald. Kun 150 overlevende fra den belejrede garnison, som havde formået at flygte ind i junglen, blev fundet.
Læs også, biografier-da – Claude Monet
Balance
Det var det længste, mest vredeste og mest dødbringende slag i tiden efter Anden Verdenskrig og et af højdepunkterne i afkoloniseringskrigene.
Det anslås, at næsten 8.000 Vietminh-soldater blev dræbt under slaget, og 2.293 blev dræbt af den franske hær.
Da våbenhvilen blev underskrevet, blev der optalt 11.721 soldater fra de franske unionsstyrker, raske eller sårede, som blev taget til fange i Diên Biên Phu, hvoraf 3.290 blev sendt tilbage til Frankrig i en katastrofal sundhedstilstand, skeletagtige og udmattede. 7.801 var forsvundet. Den nøjagtige skæbne for de 3.013 fanger af indokinesisk oprindelse er stadig ukendt.
Alle fangerne (inklusive de “let” sårede, ifølge Vietminh”s kriterier) måtte gå gennem jungle og bjerge over en distance på 700 km for at nå frem til lejrene, der lå på kanten af den kinesiske grænse, uden for ekspeditionsstyrkernes rækkevidde. Ifølge Erwan Bergot blev 3.290 af de 11.721 franske unionssoldater, raske eller sårede, der blev taget til fange af Vietminh ved lejrens fald, løsladt, mens 8.431 døde i fangenskab. Ifølge tidsskriftet Historica døde 7.708 af de 10.998 fanger i fangenskab eller forsvandt.
Læs også, historie – Storfyrstendømmet Moskva
Rehabiliteringslejre
Der ventede fangerne endnu en prøvelse. De, der overlevede bedst, var de svært sårede, som blev behandlet af Røde Kors, og som ikke behøvede at udholde den 700 km lange tvangsmarch, hvor de syge blev efterladt af Viet Minh i vejkanten. De andre blev interneret i lejre under forfærdelige forhold. Således var deres daglige kost begrænset til en risbolle for de raske og en rissuppe for de døende. Et stort antal soldater døde af underernæring og sygdom. De havde ikke ret til lægehjælp, da de få læger, der var i fangenskab, alle var placeret i den samme hytte og ikke måtte forlade den.
Fangerne blev også udsat for kommunistisk propaganda med tvungen politisk indoktrinering. Dette omfattede selvkritiske sessioner, hvor fangerne skulle tilstå forbrydelser begået mod det vietnamesiske folk (virkelige og indbildte), bede om tilgivelse og være taknemmelige for “onkel Ho”s nåde ved at lade dem leve”.
De fleste flugtforsøg mislykkedes på trods af fraværet af pigtråd og vagttårne. Den afstand, der skulle tilbagelægges, var for stor til, at man kunne håbe på at overleve i junglen, især for fanger, der var fysisk meget svage. De, der blev fanget, blev henrettet.
Efter fredsaftalerne i Genève, der anerkendte oprettelsen af to frie og uafhængige Vietnams (Den Demokratiske Republik Vietnam og Republikken Vietnam), blev Frankrig og Viet Minh i princippet enige om en generel udveksling af fanger. De overlevende fanger fra Diên Biên Phu blev overtaget af det internationale Røde Kors efter underskrivelsen af aftalerne.
Læs også, biografier-da – Elia Kazan
Krigsforbrydelser
Den indokinesiske konflikt vakte af flere årsager kun ringe interesse i Frankrig. Den fjerde republik var præget af stor politisk ustabilitet. Landet var midt i en økonomisk genopbygning, og denne krig var langt væk. Desuden bestod ekspeditionskorpset kun af karrieresoldater og frivillige, der ofte blev opfattet som eventyrlystne (Frankrig havde ikke sendt et kontingent til Indokina). Det var den kolde krigs tid, hvor Europa var delt af jerntæppet: Den sovjetiske trussel bekymrede nogle franskmænd, og kommunistpartiet var det førende parti i Frankrig.
Ud fra et demografisk synspunkt havde der aldrig været mange franskmænd i Indokina, og krigen havde bragt mange af dem tilbage til Frankrigs hovedstadsområde. Der var kun nogle få tusinde kolonister og nogle få kompagnier tilbage, i modsætning til situationen før 1939-1945. Japanerne havde nemlig fjernet hele koloniadministrationen i 1945, og de ni års krig, der fulgte, havde tvunget europæerne til at forlade landet. Frankrig i 1954 havde intet at gøre med Jules Ferrys kolonialistiske Frankrig i det 19. århundrede. I Indokina var det samme ønske om at løsrive sig til stede blandt vietnameserne. Man kan sige, at en side af den fælles historie mellem Frankrig og Vietnam allerede var blevet vendt, allerede før Diên Biên Phu.
Alle disse elementer forklarer, hvorfor franskmændene ikke var lidenskabelige over for denne krig. Der var en vis træthed over for en krig, der aldrig sluttede, og hvis motiver forblev uklare for mange. Forsvarerne af Diên Biên Phu kunne have følelsen af at være blevet forladt af storbyen. Indokina-krigen blev beskrevet som en “beskidt krig”, især i fagforeningskredse og i ekstreme venstrefløjspartier. CGT havde endda organiseret en sabotagekampagne mod det materiale, der blev sendt til soldaterne i Diên Biên Phu.
På grund af censuren var der meget lidt information om slagets virkelighed. Derfor var den franske befolkning så forbavset, da den forskansede lejr faldt. Overraskelsen blev efterfulgt af vrede, og nogle parlamentsmedlemmer blev voldsomt angrebet af mængden på Champs-Élysées. Det var nødvendigt at finde de ansvarlige for katastrofen for enhver pris.
Læs også, biografier-da – Richard Rodgers
Fransk perspektiv
Valget af DBP var ikke dumt strategisk set, da det ligger ved krydset mellem fod- og hestesporene til Laos. Giap skrev i sin bog om slaget, at beslutningen om at slå sig ned på denne slette var den rigtige, og at han kun vandt, fordi den franske kommando i høj grad undervurderede Viet Minh-tropperne. Taktisk set gjorde landingsbanen det muligt at foretage massive lufttransporter af forsyninger fra Hanoi. Besættelsen af denne position berøvede Viet Minh fødevareleverancer, da hele sletten var et landbrugsområde.
De franske strateger mente, at den vietnamesiske folkehær ikke kunne bruge tungt artilleri på grund af det ujævne og mudrede terræn omkring bækkenet og manglen på farbare veje. På den anden side blev topografien på stedet anset for at være gunstig for forsvarerne, da høje bakker, der omgav bassinet, ville forhindre modstanderen i at bruge sit artilleri: han ville enten være nødt til at skyde fra modskråningen (den side, der var skjult for garnisonen), men med en stærk pil og derfor en begrænset rækkevidde, der ikke ville gøre det muligt for ham at nå målene, eller skyde fra nedadgående skråning, hvor garnisonen kunne se ham, hvilket ville udsætte ham for det franske modbombardement. Giap havde valgt denne anden mulighed.
Desuden kunne et sådant artilleri kun have en lille mængde ammunition, som blev leveret af et logistiksystem, der blev anset for at være svagt, da det var baseret på mænd til fods. Franskmændene tog ganske vist højde for risikoen for et modstående artilleri, men det blev anset for teknisk urealistisk. Ud fra et rent militært synspunkt var der tvivl om Viet Minhs evne til at bruge våben.
Faktisk var den franske kommandos største fejltagelse måske at tro, at lokale særpræg var en undtagelse fra den taktiske regel om, at “den, der holder højdepunkterne, holder lavpunkterne”.
Man bør også huske på, at ekspeditionsstyrken, der stod over for en mobil og undvigende Viet Minh-modstander, som fik al den logistiske støtte, han havde brug for, uanset hvor han bevægede sig, søgte en åben konfrontation for enhver pris.
Det er også nyttigt at minde om begivenhederne i Na San i 1952. Under dette slag blev ekspeditionsstyrkernes lejr i et afsidesliggende og svært tilgængeligt område angrebet af en Viet Minh-hær, som allerede var under kommando af general Giáp. Dette var en af de få gange – sammen med slaget ved Vinh Yen i januar 1951 – hvor Viet Minh gik med til at udkæmpe et konventionelt slag. Giáp anvendte bølgeangrebstaktik på åbent terræn og i dagslys. Ligesom offensiverne under Første Verdenskrig blev angrebene indledt med hornlyd.
Det var en katastrofe: den første bølge sprang på minerne, den anden blev viklet ind i pigtrådsnettet, den tredje blev hakket i stykker af maskingeværerne. Efter flere forsøg og i betragtning af tabenes omfang havde Giáp intet andet valg end at ophæve belejringen. Denne fiasko gjorde, at han i lang tid var tilbageholdende med at angribe franskmændene i et massivt frontalangreb. Han vendte derfor tilbage til guerillakrigsførelse.
Na-San”s succes var en trøst for den franske generalstab. General Navarre besluttede at bruge den samme taktik i 1953: at fastholde Viet Cong-tropperne omkring en forskanset lejr og knuse deres angreb. Hele konceptet for DBP-lejren, lige fra valget af våben til udformningen af beskyttelsesrummene, var baseret på erfaringerne fra slaget ved Na-San, dvs. at det fjendtlige artilleri bevidst blev skjult, og at der ikke blev givet ordre til at gå under jorden. Bortset fra at Giap havde lært lektien fra Na-San.
De franske beskyttelsesrum var relativt enkle: huller med sandsække og et bliktag. De var forbundet af skyttegrave. Der var ingen betonkonstruktioner, ingen underjordiske skyttegrave, forposterne var ikke omgivet af glacis for at lette skydningen, de manglede pigtråd, og kanonerne var ikke beskyttet, men placeret på enkle platforme i fuld synlighed for fjenden.
Konceptet af lejren var således præget af en modsigelse: den franske generalstab så i Dien Bien Phu både en operationsbase og en forskanset lejr. I virkeligheden var det dog ingen af delene. Det blev hurtigt klart, at den ikke kunne gennemføre offensive operationer og ikke rigtig var en forskanset lejr.
Med fly er DBP tæt på Hanoi og meget langt væk ad junglestier for den vietnamesiske folkehær. Planlægningskontorets logistiske beregninger gav derfor et meget gunstigt forhold til den franske side med hensyn til den daglige transporterede tonnage.
Et par måneder før kampene begyndte, tog en regeringsdelegation til DBP for at vurdere situationen. Den blev beroliget af det, den så, og af den strategi, som lejrens officerer forklarede den. På samme måde fandt journalister og udenlandske observatører, især amerikanske officerer, intet forkert ved den franske plan. En anden grund til valget af denne placering var at afskære Viet Minhs rute til Laos, som kunne være en mulig base i baglandet. Oprindeligt skulle DBP være base for mobile enheder, der kunne operere i hele Lai Chau-distriktet med amerikanske lette M24 Chaffee kampvogne (som garnisonen kaldte “Bisons”). Det var derfor, at en kavalerist, oberst de Castries, blev sat til at lede GONO (North-West Operational Group). Lejren var beskyttet af et netværk af støttepunkter med kvindenavne: Dominique, Éliane, Gabrielle osv.
Det franske ekspeditionskorps ventede i flere uger på angrebet, motiveret, utålmodigt efter at kæmpe og overbevist om, at de ville “bryde vietnameserne”. Nogle officerer erklærede: “Jeg håber, at de angriber! Det eneste, der fulgte, var en udmattelseskrig mellem en talrig, forsynet og indoktrineret angriber, der var overmotiveret af indsatsen, og et fransk kontingent, der var fanget i en fælde og næppe kunne regne med andet end sig selv.
Læs også, historie – Operation Seelöwe
De franske allieredes rolle
Fra begyndelsen af slaget tilbød amerikanerne franskmændene luftstøtte med tunge bombefly. Denne mulighed blev afvist af den franske generalstab, som mente, at de havde kontrol over situationen.
På baggrund af den dramatiske udvikling opfordrede det franske militær senere til massive bombeangreb på de omkringliggende bjerge. Staben blev beordret til at holde ud, indtil en eventuel “Operation Vautour”, som bestod af B-29-bombere, kunne indkaldes, da de blev tvunget i forsvarspositioner. Disse bombefly kunne kaste deres bomber i stor højde, hvilket gjorde dem usårlige over for Viet Minh”s luftværn, en fordel, som de B-26”ere, der blev brugt af ekspeditionsstyrken, ikke havde. Et massivt og kraftigt bombardement af de omkringliggende bakker ville sandsynligvis have ødelagt det flak og noget af det artilleri, som Viet Minh brugte, hvilket i det mindste ville have gjort det muligt at evakuere de mange sårede, genoptage forsyningerne og nedkaste traditionelle bomber og napalmbomber (sidstnævnte skulle nødvendigvis bruges i lav højde for at opnå god præcision). Omkring 60 B-29-fly var involveret i operationen, og nogle af dem nævnte nedkastningen af tre atombomber.
De amerikanske myndigheder frygtede først og fremmest en optrapning med Kina efter Korea-krigen. Desuden var præsident Eisenhower en notorisk antikolonialist og var utilfreds med den franske tilstedeværelse i Indokina. Desuden var han overbevist om, at “der ikke var nogen mulighed for at vinde for den hvide mand i denne region”.
Der kan gives andre grunde: USA havde brug for kongressens tilladelse til at intervenere massivt i Diên Biên Phu, og ifølge general Bedell Smith (som svarede på den franske ambassadørs bønner på den anden side af Atlanterhavet), “afhænger succesen af Londons accept”. Churchill modtog hr. Massigli (den franske ambassadør) om morgenen den 27. april (…) og sagde til ham: “Regn ikke med mig. (…) Jeg har lidt under Singapore, Hong Kong, Tobruk. Franskmændene vil lide under Diên Biên Phu”.
Læs også, biografier-da – Thomas Edison
Viet Minh-synspunkt
For Viet Minh var slaget ved Diên Biên Phu et slag, hvor Viet Minh vandt artillerislagene og fratog de franske tropper forsyninger. Franskmændene troede, at deres modstander ikke var i stand til at bruge deres artilleri, og de skjulte og beskyttede ikke deres installationer, som blev ødelagt fra de første salver (jf. Jules Roy).
Strategisk set var valget af at kæmpe ved Diên Biên Phu det militære argument for Genève-konferencen, der blev åbnet for at drøfte Korea, men hvis hovedemne var Indokina, som alle vidste.
Belejringen af Diên Biên Phu havde både et militært og et diplomatisk formål: at tvinge modstanderen til at forhandle fra en ufordelagtig position. Viet Minhs generalstab blev ledet af general Vo Nguyen Giap, men han blev bistået af russiske og kinesiske militærrådgivere. Det meste af dens våben, der var af kinesisk fabrikat, blev bragt ind fra nabolandet Kina, ligesom ammunition og uniformer blev suppleret med kanoner og granater fra amerikanerne og franskmændene. Mao Zedongs kommunistiske tropper havde vundet i Kina i 1949 og Koreakrigen var afsluttet, hvilket havde gjort det muligt at yde massiv kinesisk hjælp til Viet Minh. Dette stod i kontrast til den logistiske situation før 1949, hvor Viet Minh var nødt til at angribe franske konvojer for at få fat i våben og ammunition. For første gang siden Indokina-krigens begyndelse havde Viet Minh endelig store ressourcer, veluddannede regulære tropper og moderne, effektive våben.
Artilleriet bestod hovedsageligt af bjærgede kanoner: amerikansk producerede 105 mm (M 105 Howitzer), haubitser, som kineserne havde taget i Korea eller under borgerkrigen mod de kinesiske nationalister. Efter at have lært af sit knusende nederlag ved Na San modtog Giap massiv kinesisk hjælp med artilleri, både jord-til-jord og jord-til-luft, hvilket var af afgørende betydning for at forhindre luftstøtte. Dette var af afgørende betydning for at forhindre luftstøtte. 37,5 mm flak-kanoner og hundredvis af 12,7 mm maskingeværer spillede en rolle i forhold til luftspærring. Kanonerne blev hejst op ad bjergsiden på ryggen af mænd ved hjælp af reb.
Det var relativt let at rette ild mod garnisonen, da Viet Congs stillinger havde udsigt over den forskansede lejr. Infanteriets kampe havde primært til formål at holde presset oppe og demoralisere garnisonsforsvarerne, som mistede initiativet med den første artilleribeskydning.
Den vietnamesiske logistik var baseret på junglespor og robuste Peugeot-cykler, der var tilpasset en nyttelast på 250 kg, og som blev skubbet til fods. Det var et forvarsel om det fremtidige “Ho Chi Minh-spor”, som senere skulle forsyne kampene i syd under Vietnamkrigen. Da general Giap talte om disse cykler, erklærede han til sin stab: “De vil blive vores taxaer i Marne”. Disse berømte cykler blev også brugt til propagandaformål, for i virkeligheden bidrog hundredvis af sovjetiske Molotova-lastbiler og tusindvis af køletropper med deres paller til forsyningen af Giaps tropper.
Det er klart, at Viet Minh vandt det logistiske slag, da der trods luftangreb fra luftvåbnet stadig ankom mad, mænd og ammunition til Diên Biên Phu.
Læs også, biografier-da – Ethelred 2. den Rådvilde
Sang
Ahmadou Kouroumas roman “En attendant les bêtes sauvages” (I vente på de vilde dyr) omtaler i kapitel 2 et bagholdsangreb på franske soldater ved foden af bjergene i Diên Biên Phu.
Læs også, biografier-da – Ignatius Loyola
Eksterne links
Kilder
