Amerikanisch-Tripolitanischer Krieg
gigatos | Dezember 30, 2021
Zusammenfassung
Der Erste Barbary War (1801-1805), auch bekannt als Tripolitan War und Barbary Coast War, war der erste von zwei Barbary Wars, in denen die Vereinigten Staaten und Schweden gegen die vier nordafrikanischen Staaten kämpften, die zusammen als „Barbary States“ bekannt sind. Drei dieser Staaten waren autonom, aber nominell Provinzen des Osmanischen Reiches: Tripolis, Algier und Tunis. Der vierte Staat war das unabhängige Sultanat von Marokko.
Der Grund für die Beteiligung der USA waren Piraten aus den Barbary-Staaten, die amerikanische Handelsschiffe kaperten und die Besatzungen gegen Lösegeld festhielten und von den USA Tribut an die Herrscher der Barbary-Staaten forderten. Der Präsident der Vereinigten Staaten, Thomas Jefferson, weigerte sich, diesen Tribut zu zahlen. Schweden befand sich seit 1800 im Krieg mit den Tripolitanern.
Die barbarischen Korsaren und Besatzungen aus den quasi unabhängigen nordafrikanischen osmanischen Provinzen Algier, Tunis, Tripolis und dem unabhängigen Sultanat Marokko unter der Dynastie der Alaouiten (die Barbary Coast) waren die Geißel des Mittelmeers. Durch die Kaperung von Handelsschiffen und die Versklavung oder Erpressung ihrer Besatzungen erlangten die Herrscher dieser Nationen Reichtum und Seemacht. Der Trinitarier-Orden oder „Mathurin“-Orden war jahrhundertelang von Frankreich aus tätig und hatte die besondere Aufgabe, Gelder für die Befreiung und das Lösegeld von Gefangenen der Mittelmeerpiraten zu sammeln und auszugeben. Nach Angaben von Robert Davis wurden zwischen dem 16. und 19. Jahrhundert zwischen 1 und 1,25 Millionen Europäer von Barbary-Piraten gefangen genommen und als Sklaven verkauft.
Die barbarischen Korsaren griffen amerikanische Handelsschiffe an, um Lösegeld für das Leben der gefangenen Seeleute und schließlich Tribut von den Vereinigten Staaten zu erpressen, um weitere Angriffe zu vermeiden, wie sie es auch bei den verschiedenen europäischen Staaten taten. Vor dem Vertrag von Paris, der die Unabhängigkeit der Vereinigten Staaten von Großbritannien formalisierte, wurde die Schifffahrt der Vereinigten Staaten während der Revolutionsjahre durch den Allianzvertrag (1778-83) von Frankreich geschützt. Obwohl der Vertrag die Barbary-Staaten nicht beim Namen nennt, verweist er auf gemeinsame Feinde der USA und Frankreichs. Die Piraterie gegen die US-Schifffahrt begann also erst nach dem Ende der Amerikanischen Revolution, als die US-Regierung ihren Schutz durch den Allianzvertrag verlor.
Diese Unterlassung des Schutzes durch eine europäische Macht führte dazu, dass das erste amerikanische Handelsschiff nach dem Pariser Vertrag beschlagnahmt wurde. Am 11. Oktober 1784 kaperten marokkanische Piraten die Brigantine Betsey. Die spanische Regierung handelte die Freilassung des gekaperten Schiffes und der Besatzung aus; Spanien riet den Vereinigten Staaten jedoch, Tribut zu zahlen, um weitere Angriffe auf Handelsschiffe zu verhindern. Der US-Minister in Frankreich, Thomas Jefferson, beschloss, Gesandte nach Marokko und Algerien zu entsenden, um Verträge und die Freilassung der gefangenen Seeleute zu erwirken, die von Algerien festgehalten wurden. Marokko war der erste Barbary-Küstenstaat, der am 23. Juni 1786 einen Vertrag mit den USA unterzeichnete. Dieser Vertrag beendete formell alle marokkanischen Piratenangriffe auf die amerikanischen Schifffahrtsinteressen. In Artikel sechs des Vertrags heißt es, dass Amerikaner, die von Marokkanern oder anderen Barbary Coast States gefangen genommen wurden und in einer marokkanischen Stadt anlegten, freigelassen und unter den Schutz des marokkanischen Staates gestellt würden.
Die diplomatischen Bemühungen der USA gegenüber Algerien, dem anderen wichtigen Staat an der Berberküste, waren weit weniger produktiv als gegenüber Marokko. Algerien begann die Piraterie gegen die USA am 25. Juli 1785 mit der Kaperung des Schoners Maria und der Dauphin eine Woche später. Alle vier Barbary-Küstenstaaten forderten jeweils 660.000 Dollar. Den Gesandten wurde jedoch nur ein Budget von 40.000 Dollar zur Verfügung gestellt, um den Frieden zu erreichen. Diplomatische Gespräche über eine angemessene Summe für den Tribut oder das Lösegeld für die gefangenen Seeleute kamen kaum voran. Die Besatzungen der Maria und der Dauphin blieben über ein Jahrzehnt lang versklavt, und bald gesellten sich auch die Besatzungen anderer von den Barbary-Staaten gekaperter Schiffe dazu.
Im März 1786 reisten Thomas Jefferson und John Adams nach London, um mit dem Gesandten von Tripolis, Botschafter Sidi Haji Abdrahaman (oder Sidi Haji Abdul Rahman Adja), zu verhandeln. Als sie sich nach dem Grund für die Behauptungen erkundigten, Krieg gegen Nationen führen zu wollen, die ihnen keinen Schaden zugefügt hatten, antwortete der Botschafter:
In ihrem Koran stand geschrieben, dass alle Völker, die den Propheten nicht anerkannt hätten, Sünder seien, die zu plündern und zu versklaven das Recht und die Pflicht der Gläubigen sei, und dass jeder Muselmane, der in diesem Krieg getötet werde, sicher ins Paradies komme. Er sagte auch, dass derjenige, der als erster ein Schiff besteige, einen Sklaven mehr als seinen Anteil habe, und dass, wenn sie auf das Deck eines feindlichen Schiffes kämen, jeder Matrose einen Dolch in jeder Hand und einen dritten im Mund halte, was den Feind gewöhnlich so in Schrecken versetze, dass er sofort um Gnade rufe.
Jefferson meldete das Gespräch dem Außenminister John Jay, der dem Kongress die Bemerkungen und das Angebot des Botschafters unterbreitete. Jefferson argumentierte, dass die Zahlung von Tribut zu weiteren Angriffen ermutigen würde. John Adams stimmte Jefferson zwar zu, war jedoch der Ansicht, dass die Umstände die USA zur Zahlung von Tribut zwangen, bis eine angemessene Marine gebaut werden konnte. Die USA hatten gerade einen anstrengenden Krieg hinter sich, der die Nation tief in die Verschuldung trieb.
In verschiedenen Briefen und Zeugnissen gefangener Seeleute wird ihre Gefangenschaft als eine Form der Sklaverei beschrieben, auch wenn sich die Gefangenschaft an der Berberküste von der Praxis der USA und der europäischen Mächte jener Zeit unterschied. Die Gefangenen der Berberküste konnten Reichtum und Eigentum erlangen und einen Status erreichen, der über den eines Sklaven hinausging. Ein Beispiel dafür war James Leander Cathcart, der die höchste Position erreichte, die ein christlicher Sklave in Algerien erreichen konnte: Er wurde Berater des Dey (Gouverneur). Dennoch wurden die meisten Gefangenen zu harter Arbeit im Dienste der barbarischen Piraten gezwungen und kämpften unter äußerst schlechten Bedingungen, die sie Ungeziefer und Krankheiten aussetzten. Als die Berichte und Briefe der befreiten Gefangenen die USA erreichten, drängten die Amerikaner auf direkte Maßnahmen der Regierung, um die Piraterie gegen US-Schiffe zu unterbinden.
Am 19. Juli 1794 bewilligte der Kongress 800.000 Dollar für die Freilassung amerikanischer Gefangener und für einen Friedensvertrag mit Algier, Tunis und Tripolis. Am 5. September 1795 unterzeichnete der amerikanische Unterhändler Joseph Donaldson einen Friedensvertrag mit dem Dey von Algier, der eine Vorauszahlung von 642.500 Dollar in Species (Silbermünzen) für den Frieden, die Freilassung amerikanischer Gefangener, Spesen und verschiedene Geschenke für den königlichen Hof und die Familie des Dey vorsah. Zusätzlich sollte der Dey einen unbefristeten jährlichen Tribut in Höhe von 21.600 Dollar in Form von Schiffsbauzubehör und Munition erhalten. Der Vertrag, mit dem weitere Piraterie verhindert werden sollte, führte zur Freilassung von 115 amerikanischen Seeleuten, die vom Dey gefangen gehalten wurden.
Jefferson plädierte weiterhin für die Einstellung der Tributzahlungen, wobei er zunehmend von George Washington und anderen unterstützt wurde. Mit der Wiederinbetriebnahme der amerikanischen Marine im Jahr 1794 und der daraus resultierenden größeren Feuerkraft auf See wurde es den Amerikanern zunehmend möglich, die Zahlung von Tributen zu verweigern, auch wenn die langjährige Gewohnheit nur noch schwer zu brechen war. Die anhaltende Forderung nach Tribut führte schließlich zur Gründung des Marineministeriums der Vereinigten Staaten, das 1798 gegründet wurde, um weitere Angriffe auf die amerikanische Schifffahrt zu verhindern und den Forderungen der Barbary-Staaten nach extrem hohen Tributen ein Ende zu setzen. Föderalistische und antiföderalistische Kräfte stritten sich über die Bedürfnisse des Landes und die Steuerlast. Jeffersons eigene Demokratisch-Republikanische Partei und die Anti-Navalisten waren der Ansicht, dass die Zukunft des Landes in der Expansion nach Westen lag, wobei der Atlantikhandel der neuen Nation Geld und Energie zu entziehen drohte, um sie für Kriege in der Alten Welt auszugeben. Bei den Wahlen von 1800 besiegte Thomas Jefferson den Präsidenten John Adams. Jefferson wurde am 4. März 1801 im Amt vereidigt. Der dritte Präsident war der Ansicht, dass die Tripolis-Krise mit militärischer Gewalt und nicht mit endlosen Tributen gelöst werden müsse.
Kurz vor Jeffersons Amtsantritt im Jahr 1801 verabschiedete der Kongress ein Marinegesetz, das unter anderem die Anschaffung von sechs Fregatten vorsah, die „auf Anweisung des Präsidenten der Vereinigten Staaten mit Offizieren und Mannschaften ausgestattet werden sollen“. Im Falle einer Kriegserklärung der Berbermächte an die Vereinigten Staaten sollten diese Schiffe „unseren Handel schützen und ihre Unverschämtheit bestrafen, indem sie ihre Schiffe und Boote versenken, verbrennen oder zerstören, wo immer ihr sie finden werdet“. Bei Jeffersons Amtsantritt als Präsident im Jahr 1801 verlangte Yusuf Karamanli, der Pascha (oder Bashaw) von Tripolis, von der neuen Regierung 225.000 Dollar (entspricht 3,5 Millionen Dollar im Jahr 2020). Es war eine lange Tradition, dass bei einem Regierungswechsel oder einem Wechsel des Konsulats die Regierung „Konsulatsgeschenke“ zahlen musste, entweder in Form von Gold oder in Form von Waren, in der Regel Militär- und Marinevorräte. (Im Jahr 1800 beliefen sich die Bundeseinnahmen auf etwas mehr als 10 Millionen Dollar.) In Umsetzung seiner lang gehegten Überzeugungen lehnte Jefferson diese Forderung ab. Aus diesem Grund und weil die Amerikaner weder das Vertragsgeld noch die Geschenke zahlten, wie es im 1796 zwischen Tripolis und Amerika unterzeichneten Vertrag vorgesehen war, erklärte der Pascha den USA am 10. Mai 1801 den Krieg, und zwar nicht durch ein formelles schriftliches Dokument, sondern auf die in Barbarien übliche Art und Weise, indem er den Fahnenmast vor dem US-Konsulat fällte. Algier und Tunis folgten ihrem Verbündeten in Tripolis nicht.
Noch bevor er erfuhr, dass Tripolis den Vereinigten Staaten den Krieg erklärt hatte, schickte Jefferson ein kleines Geschwader, bestehend aus drei Fregatten und einem Schoner, unter dem Kommando von Commodore Richard Dale mit Geschenken und Briefen los, um zu versuchen, den Frieden mit den Berbermächten zu erhalten. Im Falle einer Kriegserklärung wurde Dale jedoch angewiesen, „amerikanische Schiffe und Bürger gegen eine mögliche Aggression zu schützen“, aber Jefferson bestand darauf, dass er „durch die Verfassung nicht befugt war, ohne die Zustimmung des Kongresses über die Verteidigungslinie hinauszugehen“. Er sagte dem Kongress: „Ich teile alle wesentlichen Informationen zu diesem Thema mit, damit bei der Ausübung dieser wichtigen Funktion, die die Verfassung ausschließlich der Legislative anvertraut, ihr Urteil auf der Grundlage der Kenntnis und Berücksichtigung aller wichtigen Umstände gefällt werden kann.“ Obwohl der Kongress nie über eine formelle Kriegserklärung abstimmte, ermächtigte er den Präsidenten, die Kommandanten der bewaffneten amerikanischen Schiffe anzuweisen, alle Schiffe und Güter des Paschas von Tripolis zu beschlagnahmen „und auch alle anderen Vorsichtsmaßnahmen oder Feindseligkeiten zu veranlassen, die der Kriegszustand rechtfertigt“. Das amerikanische Geschwader schloss sich einer schwedischen Flottille unter Rudolf Cederström an, um Tripolis zu blockieren, denn die Schweden befanden sich seit 1800 im Krieg mit den Tripolitanern.
Am 31. Mai 1801 reiste Kommodore Edward Preble nach Messina, Sizilien, an den Hof von König Ferdinand IV. des Königreichs Neapel. Das Königreich befand sich im Krieg mit Napoleon, aber Ferdinand stellte den Amerikanern Arbeitskräfte, Handwerker, Vorräte, Kanonenboote, Mörserboote und die Häfen von Messina, Syrakus und Palermo zur Verfügung, die als Marinebasis für Operationen gegen Tripolis genutzt werden sollten. Tripolis war eine Festungsstadt mit Hafenmauern, die von 150 schweren Geschützen geschützt und von 25.000 Soldaten bemannt wurde, die von einer Flotte aus zehn Briggs mit zehn Kanonen, zwei Schonern mit acht Kanonen, zwei großen Galeeren und 19 Kanonenbooten unterstützt wurden.
Der Schoner Enterprise (unter dem Kommando von Leutnant Andrew Sterret) besiegte am 1. August 1801 nach einem einseitigen Gefecht den 14-Kanonen-Korsaren Tripoli.
Im Jahr 1802 verabschiedete der Kongress als Antwort auf Jeffersons Ersuchen um Befugnis, gegen die Piraten vorzugehen, ein Gesetz zum Schutz des Handels und der Seeleute der Vereinigten Staaten gegen die Tripolitanischen Kreuzer“, das den Präsidenten ermächtigte, solche bewaffneten Schiffe der Vereinigten Staaten einzusetzen, die er für erforderlich hielt, um den Handel und die Seeleute im Atlantik, im Mittelmeer und in den angrenzenden Meeren wirksam zu schützen“. Das Gesetz ermächtigte amerikanische Schiffe zur Beschlagnahme von Schiffen, die dem Bey von Tripolis gehörten, wobei das erbeutete Eigentum an diejenigen verteilt wurde, die die Schiffe in den Hafen gebracht hatten.
Die US-Marine blieb auf dem Meer unangefochten, aber die Frage war noch nicht entschieden. Jefferson drängte im folgenden Jahr auf eine Lösung, indem er die Streitkräfte aufstockte und im Laufe des Jahres 1802 viele der besten Schiffe der Marine in die Region entsandte. Die USS Argus, die USS Chesapeake, die USS Constellation, die USS Constitution, die USS Enterprise, die USS Intrepid, die USS Philadelphia, die USS Vixen, die USS President, die USS Congress, die USS Essex, die USS John Adams, die USS Nautilus, die USS Scourge, die USS Syren und die USS Hornet (die 1805 hinzukam) wurden während des Krieges unter dem Oberkommando von Preble eingesetzt. Während des gesamten Jahres 1803 richtete Preble eine Blockade der barbarischen Häfen ein und führte eine Kampagne von Überfällen und Angriffen gegen die Flotten der Städte durch.
Im Oktober 1803 kaperte die Flotte von Tripolis die USS Philadelphia unversehrt, nachdem die Fregatte bei einer Patrouille im Hafen von Tripolis auf ein Riff aufgelaufen war. Die Bemühungen der Amerikaner, das Schiff unter dem Beschuss der Küstenbatterien und der Marineeinheiten von Tripolis zu fluten, schlugen fehl. Das Schiff, sein Kapitän William Bainbridge sowie alle Offiziere und Besatzungsmitglieder wurden an Land gebracht und als Geiseln festgehalten. Die Philadelphia wurde gegen die Amerikaner gewendet und als Geschützbatterie im Hafen verankert.
In der Nacht des 16. Februar 1804 führte Kapitän Stephen Decatur eine kleine Gruppe von US-Marines an Bord der gekaperten Tripolitan Ketch, die in USS Intrepid umgetauft worden war, und täuschte so die Wachen auf der Philadelphia, um nahe genug heranzuschwimmen, um das Schiff zu entern. Decaturs Männer stürmten das Schiff und überwältigten die tripolitanischen Seeleute. Mit Feuerunterstützung durch die amerikanischen Kriegsschiffe setzten die Marines die Philadelphia in Brand, so dass sie für den Feind unbrauchbar wurde.
Preble griff Tripolis am 14. Juli 1804 in einer Reihe von ergebnislosen Gefechten an, darunter ein erfolgloser Angriff, bei dem die Intrepid unter Kapitän Richard Somers als Feuerschiff eingesetzt wurde, das mit Sprengstoff beladen in den Hafen von Tripolis einlaufen und dort sich selbst und die feindliche Flotte vernichten sollte. Die Intrepid wurde jedoch zerstört, möglicherweise durch feindliches Geschützfeuer, bevor sie ihr Ziel erreichte, wobei Somers und seine gesamte Mannschaft ums Leben kamen.
Der Wendepunkt des Krieges war die Schlacht von Derna (April-Mai 1805). Ex-Konsul William Eaton, ein ehemaliger Hauptmann der Armee, der den Titel „General“ führte, und der 1. Leutnant des US Marine Corps, Presley O“Bannon, führten eine Truppe von acht US-Marines und fünfhundert Söldnern – Griechen aus Kreta, Araber und Berber – auf einem Marsch durch die Wüste von Alexandria, Ägypten, zur Einnahme der tripolitanischen Stadt Derna. Dies war das erste Mal, dass die Flagge der Vereinigten Staaten auf fremdem Boden gehisst wurde. Die Aktion ist in einer Zeile der Hymne der Marineinfanteristen – „the shores of Tripoli“ – verewigt. Die Einnahme der Stadt verschaffte den amerikanischen Unterhändlern ein Druckmittel, um die Rückgabe der Geiseln und das Ende des Krieges zu erreichen.
Erschöpft von der Blockade und den Überfällen und nun bedroht von einem weiteren Vormarsch auf Tripolis selbst und einem Plan, seinen abgesetzten älteren Bruder Hamet Karamanli als Herrscher wieder einzusetzen, unterzeichnete Yusuf Karamanli am 10. Juni 1805 einen Vertrag zur Beendigung der Feindseligkeiten. Artikel 2 des Vertrages lautet:
Der Bashaw von Tripolis soll dem amerikanischen Geschwader, das sich jetzt vor Tripolis befindet, alle Amerikaner ausliefern, die sich in seinem Besitz befinden; und alle Untertanen des Bashaw von Tripolis, die sich jetzt in der Gewalt der Vereinigten Staaten von Amerika befinden, sollen ihm ausgeliefert werden; und da die Zahl der Amerikaner, die sich im Besitz des Bashaw von Tripolis befinden, dreihundert Personen beträgt, mehr oder weniger; und die Zahl der Untertanen von Tripolis, die sich in der Gewalt der Amerikaner befinden, etwa einhundert mehr oder weniger beträgt, soll der Bashaw von Tripolis von den Vereinigten Staaten von Amerika die Summe von sechzigtausend Dollar erhalten, als Zahlung für die Differenz zwischen den hier genannten Gefangenen.
Als die Regierung Jefferson zustimmte, für die amerikanischen Gefangenen ein Lösegeld in Höhe von 60.000 Dollar zu zahlen, machte sie einen Unterschied zwischen der Zahlung von Tribut und Lösegeld. Damals argumentierten einige, dass der Freikauf von Seeleuten aus der Sklaverei ein fairer Austausch sei, um den Krieg zu beenden. William Eaton jedoch blieb für den Rest seines Lebens verbittert über den Vertrag, da er das Gefühl hatte, dass seine Bemühungen von dem amerikanischen Abgesandten des Außenministeriums, dem Diplomaten Tobias Lear, zunichte gemacht worden waren. Eaton und andere waren der Meinung, dass die Einnahme von Derna als Druckmittel hätte eingesetzt werden sollen, um die Freilassung aller amerikanischen Gefangenen ohne Lösegeldzahlung zu erreichen. Außerdem sah Eaton die Ehre der Vereinigten Staaten gefährdet, als sie Hamet Karamanli im Stich ließen, nachdem sie versprochen hatten, ihn als Führer von Tripolis wieder einzusetzen. Eatons Beschwerden verhallten im Allgemeinen ungehört, zumal sich die Aufmerksamkeit auf die angespannten internationalen Beziehungen richtete, die schließlich zum Abzug der US-Marine aus dem Gebiet im Jahr 1807 und zum Krieg von 1812 führen sollten.
Der Erste Barbarenkrieg war für den Ruf der militärischen Führung und der Kriegsmechanismen der Vereinigten Staaten von Vorteil, die bis dahin relativ unerprobt gewesen waren. Der Erste Barbarenkrieg zeigte, dass Amerika in der Lage war, einen Krieg fern der Heimat zu führen, und dass die amerikanischen Streitkräfte den Zusammenhalt besaßen, gemeinsam als Amerikaner und nicht getrennt als Georgier, New Yorker usw. zu kämpfen. Die United States Navy und die Marines wurden zu einem festen Bestandteil der amerikanischen Regierung und der amerikanischen Geschichte, und Decatur kehrte als erster postrevolutionärer Kriegsheld in die USA zurück.
Das unmittelbarere Problem der barbarischen Piraterie war jedoch noch nicht vollständig gelöst. Bis 1807 war Algier wieder dazu übergegangen, amerikanische Schiffe und Seeleute als Geiseln zu nehmen. Abgelenkt durch die Vorboten des Krieges von 1812 waren die USA nicht in der Lage, auf diese Provokation zu reagieren, bis 1815 der Zweite Barbary War begann, in dem die Siege der Commodores William Bainbridge und Stephen Decatur zu Verträgen führten, die alle Tributzahlungen der USA beendeten.
Das Tripoli-Denkmal, das älteste Militärdenkmal in den USA, ehrt die amerikanischen Helden des Ersten Berberkriegs: Master Commandant Richard Somers, Lieutenant James Caldwell, James Decatur (Bruder von Stephen Decatur), Henry Wadsworth, Joseph Israel und John Dorsey. Das ursprünglich als Naval Monument bekannte Denkmal wurde 1806 in Italien aus Carrara-Marmor gehauen und an Bord der Constitution („Old Ironsides“) in die USA gebracht. Von seinem ursprünglichen Standort in der Washingtoner Marinewerft wurde es auf die Westterrasse des nationalen Kapitols und schließlich 1860 in die U.S. Naval Academy in Annapolis, Maryland, gebracht.
Quellen
