Cheops
gigatos | November 29, 2021
Zusammenfassung
Cheops (altägyptisch: ḫw.f-wj; χawˈjafwij) war ein altägyptischer Monarch, der zweite Pharao der Vierten Dynastie in der ersten Hälfte des Alten Reiches (26. Jahrhundert v. Chr.). Khufu folgte seinem Vater Sneferu als König nach. Es wird allgemein angenommen, dass er die Große Pyramide von Gizeh, eines der Sieben Weltwunder der Antike, in Auftrag gegeben hat, aber viele andere Aspekte seiner Herrschaft sind nur schlecht dokumentiert.
Das einzige vollständig erhaltene Porträt des Königs ist eine drei Zentimeter hohe Elfenbeinfigur, die 1903 in einer Tempelruine aus späterer Zeit in Abydos gefunden wurde. Alle anderen Reliefs und Statuen wurden in Fragmenten gefunden, und viele Gebäude des Cheops sind verloren. Alles, was über Cheops bekannt ist, stammt aus Inschriften in seiner Nekropole in Gizeh und späteren Dokumenten. So ist Cheops zum Beispiel die Hauptfigur im Westcar-Papyrus aus der 13.
Die meisten Dokumente, in denen König Cheops erwähnt wird, wurden von altägyptischen und griechischen Historikern um 300 v. Chr. verfasst. Der Nachruf auf Cheops wird dort auf widersprüchliche Weise dargestellt: Während der König während der Zeit des Alten und des Neuen Reiches ein lang anhaltendes kulturelles Erbe genoss, überliefern die antiken Historiker Manetho, Diodorus und Herodot eine sehr negative Darstellung von Cheops Charakter. Dank dieser Dokumente bleibt ein undurchsichtiges und kritisches Bild der Persönlichkeit des Cheops erhalten.
Khufus Name war dem Gott Khnum gewidmet, was auf eine zunehmende Popularität und religiöse Bedeutung von Khnum hinweisen könnte. Mehrere königliche und religiöse Titel, die zu dieser Zeit eingeführt wurden, könnten darauf hinweisen, dass die ägyptischen Pharaonen ihre göttliche Herkunft und ihren Status hervorheben wollten, indem sie ihre offiziellen Kartuschen-Namen bestimmten Gottheiten widmeten. Möglicherweise betrachtete sich Cheops als göttlicher Schöpfer, eine Rolle, die bereits Khnum, dem Gott der Schöpfung und des Wachstums, zugeschrieben wurde. Infolgedessen verband der König den Namen Khnum mit seinem eigenen. Chufus vollständiger Name (Khnum-khufu) bedeutet „Khnum beschütze mich“. Während die moderne ägyptologische Aussprache seinen Namen als Khufu wiedergibt, wurde sein Name zur Zeit seiner Herrschaft wahrscheinlich als Khayafwi(y) ausgesprochen.
Der Pharao benutzte offiziell zwei Versionen seines Geburtsnamens: Khnum-khuf und Khufu. Die erste (vollständige) Version zeigt deutlich die religiöse Loyalität des Cheops zu Khnum, die zweite (kürzere) Version nicht. Es ist nicht bekannt, warum der König eine verkürzte Version des Namens verwendete, da sie den Namen Khnum und die Verbindung des Königs zu diesem Gott verschleiert. Es könnte aber auch sein, dass der kurze Name gar nicht mit einem Gott in Verbindung gebracht werden sollte.
Khufu ist unter seinem hellenisierten Namen Khêops oder Cheops (griechisch: Χέοψ, bei Diodorus und Herodot) und weniger unter einem anderen hellenisierten Namen, Súphis (griechisch: Σοῦφις, bei Manetho), bekannt. Eine seltene Version des Namens von Cheops, die von Josephus verwendet wird, ist Sofe (griechisch: Σόφε). Arabische Historiker, die mystische Geschichten über Cheops und die Pyramiden von Gizeh schrieben, nannten ihn Saurid (arabisch: سوريد) oder Salhuk (سلهوق).
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Khufus Herkunft
Die königliche Familie des Cheops war recht groß. Es ist ungewiss, ob Cheops tatsächlich der biologische Sohn von Sneferu war. Die meisten Ägyptologen glauben, dass Sneferu der Vater von Cheops war, aber nur, weil spätere Historiker überlieferten, dass der älteste Sohn oder ein ausgewählter Nachkomme den Thron erben würde. Im Jahr 1925 wurde östlich der Cheops-Pyramide das Grab der Königin Hetepheres I., G 7000x, gefunden. Es enthielt viele wertvolle Grabbeigaben, und mehrere Inschriften geben ihr den Titel Mut-nesut (was „Mutter eines Königs“ bedeutet), zusammen mit dem Namen des Königs Sneferu. Daher schien es zunächst klar zu sein, dass Hetepheres die Frau von Sneferu war und dass sie die Eltern des Cheops waren. In jüngerer Zeit wurde diese Theorie jedoch angezweifelt, da Hetepheres nicht den Titel Hemet-nesut (d. h. „Königsgemahlin“) trug, ein Titel, der für die Bestätigung des königlichen Status einer Königin unerlässlich ist. Anstelle des Gattentitels trug Hetepheres nur den Titel Sat-netjer-khetef (symbolisch: „leibliche Königstochter“), ein Titel, der zum ersten Mal erwähnt wird. Daher gehen Forscher heute davon aus, dass Cheops nicht der leibliche Sohn Sneferus war, sondern dass Sneferu seinen Rang und seine familiäre Stellung durch Heirat legitimierte. Durch die Apotheose seiner Mutter als Tochter eines lebenden Gottes wurde der neue Rang des Cheops gesichert. Für diese Theorie spricht der Umstand, dass die Mutter des Cheops in der Nähe ihres Sohnes bestattet wurde und nicht in der Nekropole ihres Mannes, wie es zu erwarten gewesen wäre.
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Stammbaum
Die folgende Liste stellt Familienmitglieder vor, die mit Sicherheit Cheops zugeordnet werden können: Eltern:
Ehegatten:
Brüder und Schwestern:
Die Söhne des Cheops:
Töchter:
Enkelkinder:
Neffen und Nichten:
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Dauer der Herrschaft
Es ist nach wie vor unklar, wie lange Cheops über Ägypten herrschte, da sich spätere historische Dokumente widersprechen und zeitgenössische Quellen spärlich sind. Der königliche Kanon von Turin aus der 19. Dynastie gibt jedoch 23 Jahre der Herrschaft von Cheops an. Der antike Historiker Herodot gibt 50 Jahre an, und der antike Historiker Manetho schreibt ihm sogar 63 Jahre Herrschaft zu. Diese Zahlen werden heute als Übertreibung oder als Fehlinterpretation antiker Quellen angesehen.
Zeitgenössische Quellen aus der Zeit des Cheops enthalten drei wichtige Informationen: Eine davon wurde in der Oase Dakhla in der Libyschen Wüste gefunden. Der Name des Cheops ist in einer Felsinschrift eingemeißelt, die von der „Mefat-Reise im Jahr nach der 13. Viehzählung unter Hor-Medjedu“ berichtet. Die zweite Quelle findet sich in den Entlastungskammern im Inneren der Cheops-Pyramide oberhalb der Grabkammer. In einer dieser Inschriften wird laut Flinders Petrie neben dem Vermerk „im Jahr der 17. Viehzählung“ ein Arbeitstrupp mit dem Namen „Freunde des Cheops“ erwähnt, aber es ist fraglich, ob die Anzahl der Jahre auf eine zweijährliche Viehzählung hinweist oder ob die Zahl wörtlich zu nehmen ist. Zahi Hawass hat zwar berichtet, dass er die Inschrift mit dem von Petrie angegebenen Datum gefunden hat, aber es wird auch diskutiert, ob Petrie sich möglicherweise irrtümlich auf andere Quellen verlassen hat, da die Inschrift ansonsten noch nicht gefunden wurde. Neuere Funde aus Wadi al-Jarf geben jedoch einen dritten Hinweis auf die tatsächliche Dauer der Herrschaft: Mehrere Papyrusfragmente enthalten handschriftliche Berichte aus einem königlichen Hafen im heutigen Wadi al-Jarf. Die Inschriften beschreiben die Ankunft königlicher Boote mit wertvollen Erzen und Türkisen im „Jahr nach der 13. Viehzählung unter Hor-Medjedw“. Das höchste bekannte und sicher erhaltene Datum für Cheops ist also das „Jahr nach der 13. Viehzählung“.
Bei dem Versuch, das Rätsel um die tatsächliche Dauer der Herrschaft von Cheops zu lösen, verweisen moderne Ägyptologen auf die Regierungszeit von Sneferu, als die Viehzählung jedes zweite Jahr der Herrschaft eines Königs stattfand. Die Viehzählung als wirtschaftliches Ereignis diente der Steuererhebung in ganz Ägypten. Neuere Auswertungen von zeitgenössischen Dokumenten und der Palermo-Steinininschrift bestärken die Theorie, dass die Viehzählung unter Cheops noch alle zwei Jahre stattfand und nicht, wie früher angenommen, jährlich.
Ägyptologen wie Thomas Schneider, Michael Haase und Rainer Stadelmann fragen sich, ob der Verfasser des Turiner Kanons tatsächlich berücksichtigt hat, dass die Viehzählung in der ersten Hälfte des Alten Reiches alle zwei Jahre stattfand, während die Steuererhebung in der 19. Dynastie jedes Jahr durchgeführt wurde. Dynastie jedes Jahr stattfand. Alles in allem würden all diese Dokumente beweisen, dass Cheops mindestens 26 oder 27 Jahre lang regierte, möglicherweise sogar mehr als 34 Jahre lang, wenn die Inschrift in den Entlastungskammern auf eine zweijährliche Viehzählung hinweist. Wenn der Verfasser des Turiner Kanons eine zweijährliche Viehzählung nicht in Betracht gezogen hat, könnte dies sogar bedeuten, dass Cheops 46 Jahre lang regierte.
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Politische Aktivitäten
Es gibt nur wenige Hinweise auf die politischen Aktivitäten des Cheops innerhalb und außerhalb Ägyptens. Innerhalb Ägyptens ist Cheops in mehreren Bauinschriften und Statuen dokumentiert. Cheops Name erscheint in Inschriften in Elkab und Elephantine sowie in lokalen Steinbrüchen in Hatnub und Wadi Hammamat. In Saqqara wurden zwei Terrakottafiguren der Göttin Bastet gefunden, auf deren Sockel der Name des Horus von Cheops eingemeißelt ist. Sie wurden während des Mittleren Reiches in Saqqara deponiert, ihre Entstehung kann jedoch auf die Regierungszeit des Cheops zurückgeführt werden.
Im Wadi Maghareh auf dem Sinai zeigt eine Felsinschrift Cheops mit der Doppelkrone. Cheops schickte mehrere Expeditionen aus, um Türkis- und Kupferminen zu finden. Wie andere Könige wie Sekhemkhet, Sneferu und Sahure, die dort ebenfalls in eindrucksvollen Reliefs dargestellt sind, war er auf der Suche nach diesen beiden kostbaren Materialien. Cheops unterhielt auch Kontakte zu Byblos. Er schickte mehrere Expeditionen nach Byblos, um dort Werkzeuge und Waffen aus Kupfer gegen wertvolles Libanon-Zedernholz einzutauschen. Dieses Holz war für den Bau großer und stabiler Grabboote unentbehrlich, und die in der Großen Pyramide entdeckten Boote waren tatsächlich aus diesem Holz gefertigt.
An der Stelle des antiken Hafens von Wadi al-Jarf an der Küste des Roten Meeres im Osten Ägyptens wurden kürzlich neue Hinweise auf politische Aktivitäten unter der Herrschaft von Cheops gefunden. Die ersten Spuren eines solchen Hafens wurden 1823 von John Gardner Wilkinson und James Burton ausgegraben, aber die Stätte wurde schnell aufgegeben und geriet dann im Laufe der Zeit in Vergessenheit. Im Jahr 1954 gruben die französischen Wissenschaftler François Bissey und René Chabot-Morisseau den Hafen erneut aus, doch ihre Arbeiten wurden 1956 durch die Suez-Krise beendet. Im Juni 2011 nahm ein archäologisches Team unter der Leitung der französischen Ägyptologen Pierre Tallet und Gregory Marouard, organisiert vom französischen Institut für Orientalische Archäologie (IFAO), die Arbeiten an der Stätte wieder auf. Neben anderem Material wurde 2013 eine Sammlung von Hunderten von Papyrusfragmenten gefunden, die 4500 Jahre alt sind. Der Papyrus wird derzeit im Ägyptischen Museum in Kairo ausgestellt. Der ägyptische Archäologe Zahi Hawass bezeichnete diesen antiken Papyrus als „die größte Entdeckung in Ägypten im 21. Jahrhundert“.
Zehn dieser Papyri sind sehr gut erhalten. Die meisten dieser Dokumente stammen aus dem 27. Jahr der Herrschaft des Cheops und beschreiben, wie die Zentralverwaltung Lebensmittel und Vorräte an die Seeleute und Werftarbeiter schickte. Die Datierung dieser wichtigen Dokumente ist durch die für die Zeit des Alten Reiches typischen Formulierungen sowie durch die Tatsache gesichert, dass die Briefe an den König selbst gerichtet sind und seinen Horus-Namen tragen. Dies war typisch, wenn der betreffende König noch lebte; wenn der Herrscher tot war, wurde er mit seinem Kartuschennamen oder Geburtsnamen angesprochen. Ein Dokument ist von besonderem Interesse: das Tagebuch von Merer, einem Beamten, der am Bau der Großen Pyramide beteiligt war. Anhand des Tagebuchs konnten die Forscher drei Monate seines Lebens rekonstruieren, was neue Einblicke in den Alltag der Menschen in der vierten Dynastie ermöglicht. Diese Papyri sind die frühesten Beispiele für bedruckte Papyri, die jemals in Ägypten gefunden wurden. Eine andere Inschrift, die auf den Kalksteinwänden des Hafens gefunden wurde, erwähnt den Leiter der königlichen Schreiber, die den Warenaustausch kontrollierten: Idu.
Der Name von Cheops Kartusche ist auch auf einigen der schweren Kalksteinblöcke an der Stätte eingraviert. Der Hafen war für Cheops von strategischer und wirtschaftlicher Bedeutung, denn Schiffe brachten wertvolle Materialien wie Türkis, Kupfer und Erz von der Südspitze der Sinai-Halbinsel. Die Papyrusfragmente zeigen mehrere Lagerlisten, in denen die gelieferten Waren aufgeführt sind. Die Papyri erwähnen auch einen bestimmten Hafen an der gegenüberliegenden Küste des Wadi al-Jarf, an der Westküste der Sinai-Halbinsel, wo die antike Festung Tell Ras Budran 1960 von Gregory Mumford ausgegraben wurde. Die Papyri und die Festung zusammen offenbaren zum ersten Mal in der Geschichte eine eindeutige Segelroute über das Rote Meer. Es handelt sich um die älteste archäologisch nachgewiesene Segelroute des alten Ägyptens. Laut Tallet könnte der Hafen auch einer der legendären Hochseehäfen des alten Ägyptens gewesen sein, von dem aus Expeditionen in das berüchtigte Goldland Punt gestartet waren.
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Statuen
Die einzige dreidimensionale Darstellung von Cheops, die die Zeit fast vollständig überstanden hat, ist eine kleine, gut restaurierte Elfenbeinfigur, die als Cheops-Statuette bekannt ist. Sie zeigt den König mit der Roten Krone von Unterägypten. Der König sitzt auf einem Thron mit kurzer Rückenlehne, an der linken Seite seiner Knie ist der Horus-Name Medjedu erhalten, und an der rechten Seite ist ein Fragment des unteren Teils der Namenskartusche Khnum-Khuf sichtbar. Khufu hält einen Dreschflegel in der linken Hand, seine rechte Hand ruht zusammen mit seinem Unterarm auf seinem rechten Oberschenkel. Das Artefakt wurde 1903 von Flinders Petrie in Kom el-Sultan bei Abydos gefunden. Die Figur wurde kopflos aufgefunden; laut Petrie wurde dies durch einen Unfall beim Graben verursacht. Als Petrie die Bedeutung des Fundes erkannte, stellte er alle anderen Arbeiten ein und setzte eine Belohnung für jeden Arbeiter aus, der den Kopf finden könnte. Drei Wochen später wurde der Kopf nach intensiver Sichtung in einer tieferen Ebene des Raumschutts gefunden. Heute ist die kleine Statue restauriert und im Ägyptischen Museum in Kairo in Raum 32 unter der Inventarnummer JE 36143 ausgestellt. Die meisten Ägyptologen halten die Statuette für zeitgenössisch, doch einige Wissenschaftler wie Zahi Hawass sind der Meinung, dass es sich um eine künstlerische Nachbildung aus der 26. Dynastie handelt. Er argumentiert, dass weder in Kom el-Sultan noch in Abydos jemals ein Gebäude ausgegraben wurde, das eindeutig auf die vierte Dynastie zurückgeht. Außerdem weist er darauf hin, dass das Gesicht des Cheops ungewöhnlich gedrungen und pummelig ist und keinen emotionalen Ausdruck zeigt. Hawass verglich die Gesichtsform mit Statuen zeitgenössischer Könige wie Sneferu, Khaefra und Menkaura. Die Gesichter dieser drei Könige sind von gleichmäßiger Schönheit, schlank und mit einem freundlichen Ausdruck – das eindeutige Ergebnis idealistischer Motivationen; sie basieren nicht auf der Realität. Das Erscheinungsbild von Cheops auf der Elfenbeinstatue sieht hingegen so aus, als hätte der Künstler nicht viel Wert auf Professionalität und Sorgfalt gelegt. Er ist der Meinung, dass Cheops selbst die Ausstellung eines solch vergleichsweise schlampigen Werks niemals zugelassen hätte. Und schließlich argumentiert Hawass auch, dass die Art des Throns, auf dem die Figur sitzt, nicht zum künstlerischen Stil eines Artefakts aus dem Alten Reich passt. Die Throne des Alten Reiches hatten eine Rückenlehne, die bis zum Hals des Königs reichte. Doch der ultimative Beweis, der Hawass davon überzeugt, dass es sich bei der Statue um eine Nachbildung aus viel späterer Zeit handelt, ist der Nehenekh-Dreschflegel in der linken Hand des Khufu. Darstellungen eines Königs mit einem solchen Dreschflegel als zeremonielle Insignie tauchen frühestens im Mittleren Reich auf. Zahi Hawass kommt daher zu dem Schluss, dass die Figur möglicherweise als Amulett oder Glücksbringer hergestellt wurde, um sie an fromme Bürger zu verkaufen.
Es wird oft behauptet, dass die kleine Figur die einzige erhaltene Statue des Cheops ist. Dies ist nicht ganz richtig. Bei Ausgrabungen in Saqqara in den Jahren 2001 und 2003 wurde ein Paar Terrakottastatuen gefunden, die eine Löwengöttin (möglicherweise Bastet oder Sekhmet) darstellen. Zu ihren Füßen sind zwei Figuren von kindlichen Königen erhalten. Während die rechte Figur anhand seines Horus-Namens als König Cheops identifiziert werden kann, stellt die linke den König Pepy I. aus der 6. Dynastie dar, der mit seinem Geburtsnamen genannt wird. Dynastie, dessen Geburtsname genannt wird. Die Pepy-Figuren wurden in späterer Zeit zu den Statuengruppen hinzugefügt, da sie separat und in einem gewissen Abstand zur Gottheit aufgestellt wurden. Dies steht im Widerspruch zu einer typischen Statuengruppe des Alten Reiches – normalerweise wurden alle Statuengruppen als künstlerische Einheit gebaut. Die beiden Statuengruppen ähneln sich in Größe und Maßstab, unterscheiden sich aber dadurch, dass eine der beiden Löwengöttinnen ein Zepter hält. Die Ausgräber weisen darauf hin, dass die Statuen während des Mittleren Reiches restauriert wurden, nachdem sie auseinandergebrochen waren. Der Grund für die Restaurierung scheint jedoch eher in einem Interesse an der Göttin als an einem königlichen Kult um die Königsfiguren zu liegen: Ihre Namen wurden mit Gips überzogen.
Der Palermo-Stein berichtet auf seinem Fragment C-2 von der Anfertigung zweier übergroßer stehender Statuen für den König; eine soll aus Kupfer, die andere aus reinem Gold gefertigt worden sein.
Außerdem waren mehrere Alabaster- und Travertinfragmente von Sitzstatuen, die George Reisner bei seinen Ausgrabungen in Gizeh fand, einst mit dem vollständigen Königstitel des Cheops beschriftet. Heute sind nur noch die ganz oder teilweise erhaltenen Kartuschen mit dem Namen Cheops oder Khnum-Khuf erhalten. Eines der Fragmente, das einer kleinen sitzenden Statue, zeigt die Beine und Füße eines sitzenden Königs von den Knöcheln abwärts. Rechts davon ist der Name …fu in einer Kartusche zu sehen, der leicht als der Kartuschenname Khufu rekonstruiert werden kann.
Zwei weitere Objekte sind im Roemer- und Pelizaeus-Museum Hildesheim zu sehen. Diese sind ebenfalls aus Alabaster gefertigt. Eines von ihnen zeigt den Kopf einer Katzengöttin (wahrscheinlich Bastet oder Sekhmet). Die Stellung ihres rechten Arms lässt vermuten, dass die Büste einst zu einer Statuengruppe gehörte, die der bekannten Triade des Mycerinus ähnlich war.
Mehrere Statuenköpfe könnten zu Cheops gehört haben. Einer von ihnen ist der so genannte „Brooklyn-Kopf“ des Brooklyn Museums in New York City. Er ist 54,3 cm groß und aus rosa Granit gefertigt. Wegen seiner Pausbäckchen wird der Kopf sowohl Cheops als auch König Huni zugeordnet. Ein ähnliches Objekt ist in der Staatlichen Sammlung Ägyptischer Kunst in München zu sehen. Der Kopf besteht aus Kalkstein und ist mit nur 5,7 cm vergleichsweise klein.
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Reliefs
Cheops ist auf mehreren Reliefs abgebildet, die in seiner Nekropole und anderswo verstreut gefunden wurden. Alle Reliefs wurden aus fein poliertem Kalkstein gefertigt. Einige von ihnen stammen aus dem zerstörten Pyramidentempel und dem zerstörten Dammweg, wo sie einst die Wände vollständig bedeckten. Andere wurden in der Pyramidennekropole von König Amenemhet I. in Lisht sowie in Tanis und Bubastis wiederverwendet. Eines der Relieffragmente zeigt die Kartusche des Cheops mit der Aufschrift: „Bau der Heiligtümer der Götter“. Ein anderes zeigt eine Reihe von fetten, blumengeschmückten Ochsen, die offensichtlich bei einer Opferprozession als Opfergaben zubereitet wurden. Die Leitinschrift nennt sie „die Umgebung von Tefef dient Cheops“, „schöne Stiere des Cheops“ und „brüllen für Cheops“. Ein drittes zeigt die früheste bekannte Darstellung der königlichen Kriegsführung: Die Szene heißt „Bogenschützen bereiten sich vor“, denn sie zeigt Bogenschützen, die ihre Bögen spannen. Und ein viertes Beispiel zeigt den König mit der Doppelkrone, der ein Nilpferd aufspießt.
Im Wadi Maghareh auf dem Sinai enthält eine Felsinschrift die Namen und Titel von Cheops und berichtet: „Hor-Medjedu, Khnum-Khuf, Bikuj-Nebu, der große Gott und Schlächter der Troglodyten, aller Schutz und Leben sind mit ihm“. Die Ausarbeitung des Reliefs ähnelt der von König Snefru. In einer Szene trägt König Cheops die Doppelkrone; daneben ist die Darstellung des Gottes Thoth zu sehen. In einer anderen Szene in der Nähe trägt Cheops die Atef-Krone, während er einen Feind erschlägt. In dieser Szene ist der Gott Wepwawet zu sehen.
Keines der zahlreichen Relieffragmente zeigt König Cheops, der einem Gott opfert. Dies ist bemerkenswert, da die Reliefs von Sneferu und die aller Könige ab Menkaura den König zeigen, wie er einer Gottheit opfert. Es ist möglich, dass das Fehlen dieser speziellen Darstellung spätere griechische Historiker in ihrer Annahme beeinflusst hat, dass Cheops tatsächlich alle Tempel geschlossen und jegliche Opfer verboten haben könnte.
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Pyramidenkomplex
Der Pyramidenkomplex des Cheops wurde im nordöstlichen Teil der Hochebene von Gizeh errichtet. Es ist möglich, dass der Mangel an Bauplatz, der Mangel an örtlichen Kalksteinbrüchen und der gelockerte Boden in Dahschur Cheops zwangen, nach Norden zu ziehen, weg von der Pyramide seines Vorgängers Sneferu. Cheops wählte den höchsten Punkt eines natürlichen Plateaus, damit seine zukünftige Pyramide weithin sichtbar sein würde. Er beschloss, seine Pyramide Akhet-Khufu zu nennen (was „Horizont des Khufu“ bedeutet).
Die Große Pyramide hat eine Grundfläche von ca. 750 x 750ft (≙ 230,4 x 230,4 m) und eine heutige Höhe von 455,2 ft (138,7 m). Einst war er 481 ft (147 m) hoch, aber das Pyramidion und der Kalksteinmantel sind durch Steinraub völlig verloren gegangen. Das Fehlen des Mantels gibt den Blick frei auf den inneren Kern der Pyramide. Sie wurde in kleinen Schritten aus mehr oder weniger grob behauenen Blöcken aus dunklem Kalkstein aufgerichtet. Die Ummantelung wurde aus fast weißem Kalkstein gefertigt. Die äußere Oberfläche der Mantelsteine war fein poliert, so dass die Pyramide im Neuzustand in hellem, natürlichem Kalkweiß schimmerte. Möglicherweise war das Pyramidion mit Elektrum überzogen, aber dafür gibt es keine archäologischen Beweise. Die inneren Gänge und Kammern haben Wände und Decken aus poliertem Granit, einem der härtesten Steine, die zu Cheops Zeiten bekannt waren. Der verwendete Mörtel war eine Mischung aus Gips, Sand, pulverisiertem Kalkstein und Wasser.
Der ursprüngliche Eingang zur Pyramide befindet sich an der Nordseite. Im Inneren der Pyramide befinden sich drei Kammern: oben die Grabkammer des Königs (Königskammer), in der Mitte die Statuenkammer (fälschlicherweise als Kammer der Königin bezeichnet) und unter dem Fundament eine unvollendete unterirdische Kammer (Unterweltkammer). Während die Grabkammer an ihrem großen Sarkophag aus Granit zu erkennen ist, ist die Verwendung der „Königinnenkammer“ noch umstritten – sie könnte der Serdab der Ka-Statue des Cheops gewesen sein. Die unterirdische Kammer bleibt geheimnisvoll, da sie unvollendet blieb. Ein enger Korridor am westlichen Ende der Kammer in Richtung Süden und ein unvollendeter Schacht in der östlichen Mitte könnten darauf hindeuten, dass die unterirdische Kammer die älteste der drei Kammern war und dass der ursprüngliche Bauplan einen einfachen Kammerkomplex mit mehreren Räumen und Korridoren vorsah. Aus unbekannten Gründen wurden die Arbeiten jedoch eingestellt und zwei weitere Kammern im Inneren der Pyramide gebaut. Bemerkenswert ist die so genannte Große Galerie, die zur Königskammer führt: Sie hat eine Kraggewölbedecke und misst 28,7 Fuß in der Höhe und 151,3 Fuß in der Länge. Die Galerie hat eine wichtige statische Funktion: Sie leitet das Gewicht der Steinmasse oberhalb der Königskammer in den umgebenden Pyramidenkern ab.
Die Cheops-Pyramide war von einer Umfassungsmauer umgeben, wobei jedes Segment 10 m (33 ft) von der Pyramide entfernt war. An der Ostseite, direkt vor der Pyramide, wurde der Totentempel des Cheops errichtet. Sein Fundament bestand aus schwarzem Basalt, von dem noch ein großer Teil erhalten ist. Säulen und Portale waren aus rotem Granit und die Deckensteine aus weißem Kalkstein. Heute ist nur noch das Fundament erhalten. Vom Totentempel führte einst ein 0,43 Meilen langer Dammweg zum Taltempel. Der Taltempel wurde möglicherweise aus denselben Steinen wie der Totentempel errichtet, aber da nicht einmal das Fundament erhalten ist, bleiben die ursprüngliche Form und Größe des Taltempels unbekannt.
An der Ostseite der Pyramide liegt der Ostfriedhof der Nekropole von Cheops, der die Mastabas der Prinzen und Prinzessinnen enthält. Drei kleine Satellitenpyramiden, die den Königinnen Hetepheres (G1-a), Meritites I. (G1-b) und möglicherweise Henutsen (G1-c) gehörten, wurden an der Südostecke der Cheops-Pyramide errichtet. Dicht hinter den Königinnenpyramiden G1-b und G1-c wurde 2005 die Kultpyramide des Cheops gefunden. An der Südseite der Großen Pyramide liegen weitere Mastabas und die Gruben der Grabschiffe des Cheops. An der Westseite liegt der Westfriedhof, in dem die höchsten Beamten und Priester bestattet wurden.
Ein möglicher Teil des Grabkomplexes von Cheops ist die berühmte Große Sphinx von Gizeh. Es handelt sich um eine 73,5 m × 20,3 m große Kalksteinstatue in Form eines liegenden Löwen mit menschlichem Kopf, der mit einem königlichen Nemes-Kopfschmuck verziert ist. Die Sphinx wurde direkt aus dem Plateau von Gizeh gehauen und ursprünglich mit roter, ockerfarbener, grüner und schwarzer Farbe bemalt. Bis heute wird heftig darüber gestritten, wer genau den Auftrag zum Bau der Sphinx gegeben hat: Die wahrscheinlichsten Kandidaten sind Cheops, sein älterer Sohn Djedefra und sein jüngerer Sohn Khaefra. Eine der Schwierigkeiten einer korrekten Zuordnung liegt darin, dass es kein perfekt erhaltenes Porträt von Cheops gibt. Die Gesichter von Djedefre und Khaefra ähneln beide denen der Sphinx, aber sie stimmen nicht perfekt überein. Ein weiteres Rätsel ist die ursprüngliche kultische und symbolische Funktion der Sphinx. Viel später wurde sie von den Ägyptern Heru-im-Akhet („Horus am Horizont“) und von den Arabern Abu el-Hὀl („Vater des Schreckens“) genannt. Es könnte sein, dass die Sphinx als allegorische und mystifizierte Darstellung des Königs einfach den heiligen Friedhof von Gizeh bewachte.
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Altes Königreich
Cheops besaß während des Alten Reiches einen umfangreichen Totenkult. Am Ende der 6. Dynastie sind mindestens 67 Totenpriester und 6 unabhängige hohe Beamte, die in der Nekropole dienten, archäologisch belegt. Zehn von ihnen dienten bereits in der späten 4. Dynastie (sieben von ihnen waren Mitglieder der königlichen Familie), 28 in der 5. und 29 in der 6. Dies ist bemerkenswert: Cheops berühmter (Stief-)Vater Sneferu hatte im gleichen Zeitraum „nur“ 18 Totenpriesterschaften, Djedefra sogar nur 8 und Khaefra 28. Solche Totenkulte waren für die Wirtschaft des Staates sehr wichtig, da für die Opfergaben spezielle Domänen eingerichtet werden mussten. Für die Zeit der Herrschaft des Cheops ist eine große Anzahl von Domänennamen bezeugt. Gegen Ende der 6. Dynastie nahm die Zahl der Domänen jedoch schnell ab. Mit Beginn der 7. Dynastie wurde kein Domänenname mehr überliefert.
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Reich der Mitte
Im Wadi Hammamat wurde eine Felsinschrift aus der 12. Dynastie gefunden. Sie führt fünf Kartuschennamen auf: Khufu, Djedefra, Khafra, Baufra und Djedefhor. Da alle königlichen Namen in Kartuschen geschrieben sind, wurde oft geglaubt, dass Baufra und Djedefhor einst für kurze Zeit regiert hatten, aber zeitgenössische Quellen bezeichnen sie als einfache Prinzen. Die Anwesenheitsliste des Cheops in dieser Liste könnte darauf hindeuten, dass er und seine Gefolgsleute als Schutzheilige verehrt wurden. Für diese Theorie sprechen Funde wie Alabastergefäße mit dem Namen des Cheops, die in Koptos, dem Pilgerziel der Reisenden im Wadi Hammamat, gefunden wurden.
Ein literarisches Meisterwerk aus der 13. Dynastie, das von Cheops handelt, ist der berühmte Papyrus Westcar, in dem König Cheops Zeuge eines magischen Wunders wird und eine Prophezeiung von einem Magier namens Dedi erhält. In dieser Geschichte wird Cheops auf eine schwer zu bewertende Weise charakterisiert. Einerseits wird er als rücksichtslos dargestellt, als er beschließt, einen verurteilten Gefangenen enthaupten zu lassen, um die angeblichen magischen Kräfte von Dedi zu testen. Andererseits wird Cheops als wissbegierig, vernünftig und großzügig dargestellt: Er akzeptiert Dedis Empörung und sein darauf folgendes Alternativangebot für den Gefangenen, hinterfragt die Umstände und den Inhalt von Dedis Prophezeiung und belohnt den Magier schließlich großzügig. Die widersprüchliche Darstellung des Cheops ist bis heute Gegenstand großer Auseinandersetzungen zwischen Ägyptologen und Historikern. Vor allem frühere Ägyptologen und Historiker wie Adolf Erman, Kurt Heinrich Sethe und Wolfgang Helck bewerteten den Charakter des Cheops als herzlos und frevelhaft. Sie stützten sich dabei auf die altgriechischen Überlieferungen von Herodot und Diodorus Siculus, die ein übertriebenes negatives Charakterbild von Cheops beschrieben und die paradoxen (weil positiven) Überlieferungen, die die Ägypter selbst immer gelehrt hatten, ignorierten.
Andere Ägyptologen, wie Dietrich Wildung, sehen in dem Befehl des Cheops einen Akt der Barmherzigkeit: Der Gefangene hätte sein Leben zurückerhalten, wenn Dedi seinen Zaubertrick tatsächlich ausgeführt hätte. Wildung meint, Dedis Weigerung sei eine Anspielung auf den Respekt, den die Ägypter dem menschlichen Leben entgegenbrachten. Die alten Ägypter waren der Meinung, dass menschliches Leben nicht für dunkle Magie oder ähnliche böse Dinge missbraucht werden sollte. Verena Lepper und Miriam Lichtheim vermuten, dass eine schwer zu beurteilende Darstellung des Cheops genau das war, was der Autor geplant hatte. Er wollte eine geheimnisvolle Figur schaffen.
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Neues Königreich
Während des Neuen Reiches wurden die Nekropole des Cheops und die lokalen Totenkulte reorganisiert, und Gizeh wurde wieder zu einem wichtigen wirtschaftlichen und kultischen Ziel. Während der Achtzehnten Dynastie errichtete König Amenhotep II. in der Nähe der Großen Sphinx einen Gedächtnistempel und eine königliche Ruhmesstele. Sein Sohn und Thronfolger Thutmose IV. befreite die Sphinx vom Sand und stellte eine Gedenkstele – die so genannte „Traumstele“ – zwischen ihre Vorderpfoten. Die Inschriften der beiden Stelen ähneln sich in ihrem erzählerischen Inhalt, aber keine von ihnen gibt konkrete Informationen über den wahren Erbauer der Großen Sphinx.
Am Ende der achtzehnten Dynastie wurde auf der Satellitenpyramide G1-c (der Pyramide der Königin Henutsen) in der Nekropole des Cheops ein Tempel für die Göttin Isis errichtet. Während der einundzwanzigsten Dynastie wurde der Tempel erweitert, und in der sechsundzwanzigsten Dynastie wurden die Erweiterungen fortgesetzt. In dieser Zeit wirkten dort mehrere „Priester der Isis“ (Hem-netjer-Iset), die auch „Priester des Cheops“ (Hem-netjer-Khufu) waren. Aus der gleichen Dynastie wurde in Gizeh ein goldener Siegelring mit dem Namen eines Priesters Neferibrê gefunden.
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Spätzeit
Während der Spätzeit wurden große Mengen von Skarabäen mit dem Namen des Cheops an die Bürger verkauft, möglicherweise als eine Art Glücksbringer. Mehr als 30 Skarabäen sind erhalten. Im Isis-Tempel ist ein Stammbaum der Isis-Priester ausgestellt, in dem die Namen der Priester von 670 bis 488 v. Chr. aufgeführt sind. Aus der gleichen Zeit stammt die berühmte Inventarstele, auf der die Namen von Cheops und seiner Frau Henutsen verzeichnet sind. Moderne Ägyptologen bezweifeln jedoch, dass Cheops zu dieser Zeit noch persönlich als königlicher Ahnherr verehrt wurde; sie halten es für wahrscheinlicher, dass Cheops bereits als rein symbolische Gründungsfigur für die Geschichte des Isis-Tempels angesehen wurde.
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Manetho
Der spätere ägyptische Historiker Manetho nannte Cheops „Sûphis“ und schrieb ihm eine Regierungszeit von 63 Jahren zu. Er erwähnt auch, dass Cheops die Große Pyramide gebaut hat, und behauptet dann, dass sein Zeitgenosse Herodot sagt, die Pyramide sei von einem König „Cheops“ gebaut worden. Offensichtlich hielt Manetho „Khéops“ und „Sûphis“ für zwei verschiedene Könige. Manetho sagt auch, dass Cheops eine Verachtung gegen die Götter erfahren und darüber ein heiliges Buch geschrieben habe und dass er (Manetho) dieses Buch auf seiner Reise durch Ägypten erhalten habe. Die Geschichte über das angebliche „Heilige Buch“ wird von modernen Ägyptologen in Frage gestellt, denn es wäre höchst ungewöhnlich, dass ein Pharao Bücher geschrieben hat und dass ein so wertvolles Dokument so einfach verkauft werden kann.
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Herodot
Der griechische Geschichtsschreiber Herodot hingegen stellt Cheops als Ketzer und grausamen Tyrannen dar. In seinem literarischen Werk Historiae, Buch II, Kapitel 124-126, schreibt er: „Solange Rhámpsinîtos König war, wie man mir erzählte, gab es in Ägypten nichts als eine geordnete Herrschaft, und das Land blühte sehr. Aber nach ihm wurde Khéops König über sie und brachte sie in allerlei Leid: Er schloss alle Tempel; danach hinderte er die Priester daran, dort zu opfern, und dann zwang er alle Ägypter, für ihn zu arbeiten. So befahl er einigen, Steine aus den Steinbrüchen in den arabischen Bergen zum Nil zu schleppen, und andere zwang er, die Steine, nachdem sie in Booten über den Fluss gebracht worden waren, in Empfang zu nehmen und sie zu den sogenannten libyschen Bergen zu schleppen. Und sie arbeiteten mit 100.000 Mann auf einmal, für jeden drei Monate ununterbrochen. Von dieser Unterdrückung vergingen zehn Jahre, während der Damm, durch den sie die Steine zogen, gebaut wurde, und es ist ein Werk, das nicht viel kleiner ist, wie es mir scheint, als die Pyramide. Denn sie ist 5 Klafter lang und 10 Klafter breit und an der höchsten Stelle 8 Klafter hoch, und sie ist aus geschliffenem Stein und mit eingemeißelten Figuren versehen. Dafür, sagten sie, habe er zehn Jahre gebraucht, und für die unterirdischen Kammern auf dem Hügel, auf dem die Pyramiden stehen, die er als Grabkammern für sich selbst auf einer Insel anfertigen ließ, indem er einen Kanal vom Nil dorthin führte.
Der Bau der Pyramide selbst dauerte 20 Jahre. Die Pyramide ist quadratisch, jede Seite misst 800 Fuß, und die Höhe ist die gleiche. Sie ist aus Steinen gebaut, die auf die perfekteste Art und Weise geglättet und zusammengefügt wurden, wobei kein einziger Stein weniger als 30 Fuß lang war. Diese Pyramide wurde nach der Art von Stufen gebaut, die einige „Reihen“ und andere „Basen“ nennen: Nachdem sie sie auf diese Weise errichtet hatten, hoben sie die übrigen Steine mit Vorrichtungen aus kurzen Holzstücken an, indem sie sie zuerst vom Boden auf die erste Stufe der Stufen hoben, und wenn der Stein diese erreicht hatte, wurde er auf eine andere Maschine gesetzt, die auf der ersten Stufe stand, und von dieser wurde er mit einer anderen Maschine auf die zweite Stufe gezogen; Denn so viele Gänge der Stufen waren, so viele Maschinen gab es auch, oder vielleicht brachten sie ein und dieselbe Maschine, die so gemacht war, dass sie leicht getragen werden konnte, nacheinander auf jede Stufe, damit sie die Steine aufnehmen konnten; denn es soll auf beide Arten erzählt werden, wie es berichtet wird. Wie dem auch sei, die höchsten Teile wurden zuerst fertiggestellt, dann ging man dazu über, die nächsten Teile fertigzustellen, und zuletzt wurden die Teile in Bodennähe und die untersten Bereiche fertiggestellt.
Auf der Pyramide ist in ägyptischer Schrift angegeben, wie viel für Radieschen, Zwiebeln und Lauch für die Arbeiter ausgegeben wurde, und wenn ich mich richtig erinnere, was der Dolmetscher sagte, als er mir diese Inschrift vorlas, wurde eine Summe von 1600 Silbertalenten ausgegeben. Darüber hinaus wurde Kheops so böse, dass er aus Geldmangel seine eigene Tochter in ein Bordell schickte und ihr befahl, von denen, die kamen, eine bestimmte Summe Geld zu beschaffen (wie viel es war, wurde mir nicht gesagt). Sie erhielt aber nicht nur die von ihrem Vater festgesetzte Summe, sondern entwarf auch einen Plan für sich selbst, um sich ein Denkmal zu setzen: Sie bat jeden Mann, der zu ihr kam, ihr einen Stein für ihr Bauprojekt zu geben. Und von diesen Steinen, so erzählte man mir, wurde die Pyramide gebaut, die vor der großen Pyramide in der Mitte der drei steht, wobei jede Seite 150 Fuß lang ist.“
Das Gleiche gilt für die Geschichte über König Chephren. Er wird als direkter Nachfolger von Cheops und als ebenso böse dargestellt und dass er 56 Jahre lang regierte. In den Kapiteln 127-128 schreibt Herodot: „Nach dem Tod von Khéops folgte sein Bruder Khéphrên auf den Königsthron. Dieser König folgte der gleichen Weise wie der andere … und regierte 56 Jahre lang. Man rechnet hier insgesamt 106 Jahre, in denen den Ägyptern nichts als Unheil widerfahren sein soll, und die Tempel wurden während dieser ganzen Zeit geschlossen gehalten und nicht geöffnet“.
Herodot schließt die Geschichte der bösen Könige in Kapitel 128 mit den Worten ab: „Diese Könige sind die Ägypter (wegen ihres Hasses gegen sie) nicht sehr bereit, ihre Namen zu nennen. Mehr noch, sie nennen sogar die Pyramiden nach dem Namen des Hirten Philítîs, der damals in jenen Gegenden seine Herden weidete.“
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Diodorus von Sizilien
Der antike Historiker Diodorus behauptet, dass Cheops in späteren Zeiten von seinem eigenen Volk so sehr verabscheut wurde, dass die Totenpriester den königlichen Sarkophag zusammen mit dem Leichnam des Cheops heimlich in ein anderes, verstecktes Grab brachten. Mit dieser Erzählung bekräftigt und bestätigt er die Ansicht der griechischen Gelehrten, dass die Cheops-Pyramide (und auch die beiden anderen) das Ergebnis von Sklaverei gewesen sein muss. Gleichzeitig distanziert sich Diodorus jedoch von Herodot und behauptet, Herodot erzähle „nur Märchen und unterhaltsame Fiktion“. Diodorus behauptet, die Ägypter seiner Zeit hätten ihm nicht mit Sicherheit sagen können, wer die Pyramiden tatsächlich gebaut hat. Er erklärt auch, dass er den Dolmetschern nicht wirklich traute und dass der wahre Erbauer ein anderer gewesen sein könnte: Die Cheops-Pyramide wurde (ihm zufolge) von einem König namens Harmais erbaut, die Chephren-Pyramide soll von König Amasis II. errichtet worden sein und die Menkaura-Pyramide war angeblich das Werk von König Inaros I.
Diodorus berichtet, dass die Cheops-Pyramide wunderschön weiß bedeckt war, aber die Spitze soll gekappt gewesen sein. Die Pyramide hatte also bereits kein Pyramidion mehr. Er glaubt auch, dass die Pyramide mit Rampen gebaut wurde, die bei der Fertigstellung der Kalksteinschale entfernt wurden. Diodorus schätzt, dass die Gesamtzahl der Arbeiter 300.000 betrug und die Bauarbeiten 20 Jahre dauerten.
Im Jahr 642 n. Chr. eroberten die Araber Ägypten. Als sie bei den Pyramiden von Gizeh ankamen, suchten sie nach Erklärungen dafür, wer diese Monumente gebaut haben könnte. Zu diesem Zeitpunkt war kein Einwohner Ägyptens mehr in der Lage, dies zu sagen, und niemand konnte mehr die ägyptischen Hieroglyphen übersetzen. Folglich schrieben die arabischen Historiker ihre eigenen Theorien und Geschichten auf.
Die bekannteste Geschichte über Cheops und seine Pyramide findet sich in dem Buch Hitat (vollständig: al-Mawāʿiẓ wa-“l-iʿtibār fī ḏikr al-ḫiṭaṭ wa-“l-ʾāṯār), das 1430 von Muhammad al-Maqrizi (1364-1442) geschrieben wurde. Dieses Buch enthält mehrere gesammelte Theorien und Mythen über Cheops, insbesondere über die Große Pyramide. Obwohl König Cheops selbst nur selten erwähnt wird, waren viele arabische Schriftsteller davon überzeugt, dass die Große Pyramide (und auch die anderen) von dem Gott Hermes (von den Arabern Idris genannt) erbaut wurde.
Al-Maqrizi stellt fest, dass Cheops von den biblischen Amalekitern Saurid, Salhuk und oder Sarjak genannt wurde. Dann schreibt er, dass Cheops die Pyramiden nach wiederholten Albträumen baute, in denen sich die Erde auf den Kopf stellte, die Sterne herunterfielen und die Menschen vor Angst schrien. In einem anderen Alptraum fielen die Sterne vom Himmel, entführten die Menschen und setzten sie unter zwei große Berge. König Cheops erhielt daraufhin von seinen Propheten eine Warnung vor einer verheerenden Flut, die Ägypten vernichten würde. Um seine Schätze und Bücher der Weisheit zu schützen, baute Cheops die drei Pyramiden von Gizeh.
Im Laufe der Zeit untersuchten Ägyptologen mögliche Motive und Gründe dafür, wie sich das Ansehen von Cheops im Laufe der Zeit veränderte. Genauere Untersuchungen und Vergleiche zwischen zeitgenössischen Dokumenten, späteren Dokumenten sowie griechischen und koptischen Lesarten zeigen, dass sich der Ruf des Cheops nur langsam änderte und dass die positiven Ansichten über den König noch während der griechischen und ptolemäischen Ära vorherrschten. Alan B. Lloyd verweist zum Beispiel auf Dokumente und Inschriften aus der 6. Dynastie, in denen eine wichtige Stadt namens Menat-Khufu erwähnt wird, was „Amme des Cheops“ bedeutet. Diese Stadt genoss noch während des Mittleren Reiches hohes Ansehen. Lloyd ist überzeugt, dass ein solch herzerwärmender Name nicht zu Ehren eines Königs mit einem schlechten (oder zumindest fragwürdigen) Ruf gewählt worden wäre. Außerdem verweist er auf die überwältigende Zahl von Orten, an denen Totenkulte für Cheops praktiziert wurden, auch außerhalb von Gizeh. Diese Totenkulte wurden sogar noch in saitischer und persischer Zeit praktiziert.
Die berühmten Klagetexte aus der Ersten Zwischenzeit offenbaren einige interessante Ansichten über die monumentalen Gräber aus der Vergangenheit; sie wurden damals als Beweis für Eitelkeit angesehen. Sie geben jedoch keinen Hinweis auf einen negativen Ruf der Könige selbst und beurteilen daher Cheops nicht negativ.
Moderne Ägyptologen bewerten die Geschichten von Herodot und Diodor als eine Art Diffamierung, die auf der zeitgenössischen Philosophie beider Autoren beruht. Sie rufen zur Vorsicht gegenüber der Glaubwürdigkeit der antiken Überlieferungen auf. Sie argumentieren, dass die klassischen Autoren etwa 2000 Jahre nach Cheops lebten und ihre Quellen, die zu ihren Lebzeiten verfügbar waren, sicherlich veraltet waren. Außerdem weisen einige Ägyptologen darauf hin, dass sich die Philosophien der alten Ägypter seit dem Alten Reich verändert hatten. Überdimensionale Grabmäler wie die Pyramiden von Gizeh müssen die Griechen und sogar die späteren Priester des Neuen Reiches entsetzt haben, denn sie erinnerten sich an den ketzerischen Pharao Echnaton und seine größenwahnsinnigen Bauprojekte. Dieses negative Bild wurde vermutlich auf Cheops und seine Pyramide projiziert. Begünstigt wurde diese Sichtweise möglicherweise dadurch, dass zu Lebzeiten des Cheops die Erlaubnis zur Schaffung überdimensionaler Statuen aus Edelstein und deren Zurschaustellung in der Öffentlichkeit auf den König beschränkt war. Die griechischen Autoren, Totengräber und Tempelpriester konnten die beeindruckenden Monumente und Statuen des Cheops zu ihrer Zeit nur als Ergebnis eines Größenwahns erklären. Diese negativen Bewertungen wurden auf Cheops angewandt.
Außerdem weisen mehrere Ägyptologen darauf hin, dass römische Historiker wie Plinius der Ältere und Frontinus (beide um 70 n. Chr.) ebenfalls nicht zögern, die Pyramiden von Gizeh zu verspotten: Frontinus nennt sie „müßige Pyramiden, die unentbehrliche Bauwerke enthalten, ähnlich wie einige unserer verlassenen Aquädukte in Rom“, und Plinius bezeichnet sie als „müßige und törichte Zurschaustellung königlichen Reichtums“. Ägyptologen sehen in diesen Kritiken eindeutig politisch und sozial motivierte Absichten, und es erscheint paradox, dass der Nutzen dieser Monumente in Vergessenheit geriet, die Namen ihrer Erbauer aber unsterblich blieben.
Ein weiterer Hinweis auf den schlechten Ruf, den Cheops im griechischen und römischen Volk genoss, könnte in der koptischen Lesart von Cheops Namen verborgen sein. Die ägyptischen Hieroglyphen, die den Namen „Cheops“ bilden, werden im Koptischen als „Shêfet“ gelesen, was in ihrer Sprache eigentlich „Pech“ oder „sündig“ bedeuten würde. Die koptische Lesung geht auf eine spätere Aussprache von Cheops als „Shufu“ zurück, die wiederum zu der griechischen Lesung „Suphis“ führte. Möglicherweise wurde die schlechte Bedeutung der koptischen Lesart von „Khufu“ von den griechischen und römischen Autoren unbewusst übernommen.
Andererseits sind einige Ägyptologen der Meinung, dass die antiken Geschichtsschreiber das Material für ihre Erzählungen nicht nur von Priestern, sondern auch von den Bürgern erhielten, die in der Nähe der Zeit lebten, in der die Nekropole errichtet wurde. Unter den „einfachen Leuten“ könnten auch negative oder kritische Ansichten über die Pyramiden überliefert worden sein, und der Totenkult der Priester war sicherlich Teil der Tradition. Auch eine lange literarische Überlieferung ist kein Beweis für Popularität. Selbst wenn der Name Cheops in den literarischen Überlieferungen so lange überlebt hat, haben verschiedene Kulturkreise sicherlich unterschiedliche Ansichten über den Charakter und die historischen Taten des Cheops gepflegt. Den Erzählungen des Diodorus zum Beispiel wird mehr Vertrauen entgegengebracht als denen des Herodot, weil Diodorus die Geschichten offensichtlich mit viel mehr Scepsis gesammelt hat. Die Tatsache, dass Diodorus die Pyramide von Gizeh griechischen Königen zuschreibt, lässt sich mit Legenden aus seiner Lebenszeit begründen und damit, dass die Pyramiden nachweislich in späterer Zeit von griechischen und römischen Königen und Adligen wieder genutzt wurden.
Auch moderne Ägyptologen und Historiker mahnen zur Vorsicht, was die Glaubwürdigkeit der arabischen Geschichten angeht. Sie weisen darauf hin, dass die mittelalterlichen Araber sich von dem strengen islamischen Glauben leiten ließen, dass es nur einen Gott gibt und daher keine anderen Götter erwähnt werden dürfen. Infolgedessen übertrugen sie ägyptische Könige und Götter auf biblische Propheten und Könige. Der ägyptische Gott Thoth, von den Griechen Hermes genannt, wurde beispielsweise nach dem Propheten Henoch benannt. König Cheops wurde, wie bereits erwähnt, „Saurid“, „Salhuk“ oder „Sarjak“ genannt und in anderen Geschichten oft durch einen Propheten namens Šaddād bīn “Âd ersetzt. Darüber hinaus weisen Gelehrte auf mehrere Widersprüche hin, die in Al-Maqrizis Buch zu finden sind. So heißt es beispielsweise im ersten Kapitel der Hitat, die Kopten hätten jegliches Eindringen der Amalekiter in Ägypten geleugnet und die Pyramiden seien als Grabmal von Šaddād bīn “Âd errichtet worden. Doch einige Kapitel später behauptet Al-Maqrizi, dass die Kopten Saurid als den Erbauer der Pyramiden bezeichnen.
Aufgrund seines Ruhmes ist Cheops Gegenstand zahlreicher moderner Referenzen, ähnlich wie Könige und Königinnen wie Echnaton, Nofretete und Tutanchamun. Seine historische Figur taucht in Filmen, Romanen und Dokumentationen auf. Im Jahr 1827 schrieb Jane C. Loudon den Roman Die Mumie! Ein Märchen aus dem 22. Jahrhundert. Die Geschichte beschreibt die Bürger des 22. Jahrhunderts, das technologisch hoch entwickelt, aber völlig unmoralisch ist. Nur die Mumie des Cheops kann sie retten. Im Jahr 1939 schrieb Nagib Mahfuz den Roman Khufu“s Wisdom, der auf den Geschichten von Papyrus Westcar basiert. 1997 veröffentlichte der französische Autor Guy Rachet die Romanreihe Le roman des pyramides, die fünf Bände umfasst, von denen die ersten beiden (Le temple soleil und Rêve de pierre) Cheops und sein Grab zum Thema haben. Im Jahr 2004 veröffentlichte der Spiritualist Page Bryant den Roman The Second Coming of the Star Gods (Die Wiederkunft der Sternengötter), in dem es um den angeblichen himmlischen Ursprung des Cheops geht. In dem 2010 von Raymond Mayotte veröffentlichten Roman The Legend of The Vampire Khufu geht es um König Cheops, der in seiner Pyramide als Vampir erwacht.
Zu den Filmen, die sich mit Cheops befassen oder die Große Pyramide zum Thema haben, gehören Howard Hawks“ Land of the Pharaohs aus dem Jahr 1955, ein fiktiver Bericht über den Bau der Großen Pyramide des Cheops, und Roland Emmerichs Stargate aus dem Jahr 1994, in dem ein außerirdisches Gerät in der Nähe der Pyramiden gefunden wird.
Cheops und seine Pyramide sind Gegenstand pseudowissenschaftlicher Theorien, die behaupten, dass die Cheops-Pyramide mit Hilfe von Außerirdischen erbaut wurde und dass Cheops das Monument einfach beschlagnahmt und wiederverwendet hat, wobei die archäologischen Beweise ignoriert oder sogar gefälscht wurden.
Ein erdnaher Asteroid trägt den Namen von Cheops: 3362 Cheops.
Auf Cheops und seine Pyramide wird in mehreren Computerspielen Bezug genommen, z. B. in Tomb Raider – The Last Revelation, in dem der Spieler Cheops Pyramide betreten und sich dem Gott Seth als Endgegner stellen muss. Ein weiteres Beispiel ist Duck Tales 2 für den Game Boy; hier muss der Spieler Onkel Dagobert durch eine mit Fallen gespickte Cheops-Pyramide führen. Im klassischen Action-Rollenspiel Titan Quest ist das Gizeh-Plateau eine große Wüstenregion in Ägypten, in der das Grab des Cheops und die Große Sphinx zu finden sind. Er wurde auch in Assassin“s Creed Origins erwähnt, als es darum ging, wo der Spieler sein Grab finden sollte.
Quellen
