Constantius I.
gigatos | November 23, 2021
Zusammenfassung
Flavius Valerius Constantius (31. März 250, Obermösien – 25. Juli 306, Eboracum, Britannien), in der römischen Geschichtsschreibung eher als Constantius I. Chlorus bekannt, – römischer Kaiser als Caesar in den Jahren 293-305, als Augustus in den Jahren 305-306. Vater von Konstantin dem Großen und Begründer der konstantinischen Dynastie. Der Spitzname Chlorus (griechisch χλωρός, was „blass“ bedeutet) wurde später von byzantinischen Historikern verliehen.
Ursprünglich aus den Donauprovinzen. Constantius wurde 293 von Diokletian zum Caesar ausgerufen. In dieser Position führte er Feldzüge gegen den Usurpator Allectus in Britannien, am Rhein gegen die Alemannen und die Franken. Nachdem er 305 Augustus geworden war, startete Constantius einen erfolgreichen Straffeldzug gegen die Pikten und Schotten. Im folgenden Jahr starb er jedoch in Eboracum. Sein Tod löste den Beginn einer Krise der Tetrarchie aus.
Constantius trug die folgenden Siegertitel: „Germanische Größte“ – seit 294, „Britische Größte“ – seit 296, „Karpatische Größte“, „Armenische Größte“, „Midische Größte“, „Adiabene Größte“, „Persische Größte“ – seit 297, „Sarmatian Greatest“ – möglicherweise ab 299, „Sarmatian Greatest“ (zweites Mal) und „Germanic Greatest“ (zweites Mal) – ab 301, „British Greatest“ (zweites Mal) – ab 306.
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Das Leben vor der Machtübernahme
Flavius Valerius Constantius Chlorus wurde am 31. März, vermutlich im Jahr 250, in Illyrica geboren. Nach dem Buch „Geschichte des Augustus“ war er der Sohn eines Adligen aus Dardanien, Eutropius, und der Claudia, der Nichte der Kaiser Claudius II. und Quintilus. Der Panegyriker Eumenius nennt ihn sogar den unehelichen Sohn des Claudius. Moderne Historiker, wie Pat Suthern (Englisch) und die Autoren von PLRE, vermuten, dass diese Genealogie von Konstantin I. dem Großen nach dem Tod von Constantius erfunden wurde, um seine Macht zu stärken, und dass seine Familie von bescheidener Herkunft war.
Constantius war Mitglied des kaiserlichen Protektorenkorps unter Aurelian und nahm am Feldzug gegen das Königreich Palmyra teil. Laut der Sammlung von Kaiserbiographien Geschichte des Augustus war Constantius während der Herrschaft von Probus ein Herzog, aber das ist wahrscheinlich eine Fiktion des Autors. Laut „Anonimus Valesius“ war Constantius auch Militärtribun. Die einzige dokumentierte Position von Constantius ist seine Ernennung zum Präsidenten von Dalmatien während der Herrschaft von Carus. Es wird vermutet, dass Constantius nach dem Aufstand des Diokletian auf dessen Seite wechselte und 285 an der Schlacht bei Margus teilnahm.
Im Jahr 286 ernennt Diokletian seinen Freund Maximian zum Mitkaiser und überträgt ihm die Kontrolle über die westlichen Provinzen, während er selbst den gesamten Osten übernimmt und damit einen Prozess einleitet, der schließlich zur Teilung des Römischen Reiches in zwei Teile – den Westen und den Osten – führen wird. Im Jahr 288, als seine Amtszeit als Präsident von Dalmatien endete, wurde Constantius zum Präfekten des Prätoriums unter dem westlichen Kaiser Maximian ernannt. Seitdem scheint er eine bedeutende Position am kaiserlichen Hof eingenommen zu haben. In den Jahren 288-289 beteiligte sich Constantius unter dem Kommando Maximians aktiv am Krieg gegen die Alemannen und zog über den Rhein und die Donau zu den Barbarenstämmen. Um die Beziehungen zwischen dem Kaiser und seinem einflussreichen Kriegsherrn zu stärken, verzichtete Constantius 289 auf seine Frau (oder Konkubine) Helena und heiratete die Tochter des Kaisers Maximian, Theodora.
Constantius“ erste Aufgabe nach seiner Ernennung zum Caesar war die Niederschlagung der Rebellion des römischen Usurpators Carausius, der sich 286 in Britannien und Nordgallien zum Kaiser erklärt hatte. Nach der Niederlage, die er Maximian zugefügt hatte, war dieser gezwungen, die Autorität des Rebellen anzuerkennen. Ende 293 belagerte und stürmte Constantius den Hauptstützpunkt und Hafen von Carausius auf dem Kontinent, Bononia. Ein großer Damm am Eingang des Hafens verhinderte, dass Carausius Verstärkung in die Stadt schicken konnte, und so war der Usurpator gezwungen, die Stadt aufzugeben. Bald darauf wurde Carausius von seinem Schatzmeister Allectus ermordet, der sich selbst zum Kaiser ausrief.
Constantius verbrachte die nächsten zwei Jahre damit, die Gefahr eines Angriffs durch die mit Allecht verbündeten Franken zu neutralisieren, denn Nordgallien blieb bis mindestens 295 unter der Kontrolle des britischen Usurpators. Er kämpfte auch gegen die Alemannen und errang in diesem Jahr einige Siege an der Rheinmündung. Aufgrund administrativer Probleme unternahm er in dieser Zeit mindestens eine Reise nach Italien. Im Jahr 296 glaubte Constantius schließlich, auf dem Kontinent genug Boden gewonnen zu haben, und übergab Maximian das Kommando über die Truppen am Rhein. Er organisierte zwei Flottillen. Die eine, angeführt von Constantius selbst, segelte von Bononia aus, die andere, unter dem Kommando von Julius Asklepiodotus, dem Präfekten des Prätoriums, von der Seine-Mündung aus. Dank dichten Nebels gelang es dem Präfekten, die Begegnung mit der Hauptflotte von Allectus zu vermeiden, und er landete mit seiner Armee auf der Isle of Wight. Allectus zog mit allen verfügbaren Kräften gegen das Heer von Asclepiodot, was Constantius die Möglichkeit gab, ungehindert in Kent zu landen. Der Versuch war jedoch nicht erfolgreich, da sich ein Teil der Schiffe wegen dichten Nebels nicht der Hauptflotte anschließen konnte und die Strömung sie in die Themsemündung trieb. Nach einiger Zeit brach der Kaiser zum Südufer des Kanals auf, und dem Präfekten gelang es schließlich, Allekt irgendwo nördlich von Hampshire oder Berkshire zu besiegen, so dass der Usurpator unterging. Einige seiner fränkischen Söldner entkamen jedoch und plünderten bis nach Londinium, wo sie von Constantius“ Legionären überwältigt wurden, die ihn bei der Landung an der Küste von Kent verfehlten und die Provinzhauptstadt umgingen. Die Einwohner der Stadt begrüßten den Kaiser als Befreier.
Zum Gedenken an diese Siege ließ Constantius eine Reihe großer goldener Gedenkmedaillen anfertigen. Eine davon trägt die Inschrift „Barmherzigkeit der Kaiser“ und zeigt den Kaiser selbst in einem Löwenmantel, der der knienden Britannia die Hand reicht, während die Victory ihm eine Krone aufs Haupt setzt. Ein anderes, größeres Medaillon trägt die Inschrift „Restaurator des ewigen Lichts“ und zeigt Constantius auf einem Pferd reitend auf der Stadtmauer. Diese wird als die Stadt Londinium bezeichnet.
Constantius blieb einige Monate in Britannien und ersetzte in dieser Zeit den größten Teil der Verwaltung des Usurpators und führte Reformen in der Provinzteilung durch. Infolge der Teilung wurde Ober-Britannien (rus.) in Maxima Caesarea und Britannia I und Unter-Britannien (rus.) in Flavia Caesarea und Britannia II umgewandelt. Auf seinen Befehl hin wurden Hadrians Wälle und Grenzfestungen wieder aufgebaut, und in Londinien wurde eine Münzstätte errichtet. Eine Reihe von Handwerkern wurde aus Gallien nach Britannien geschickt, um die in den Kämpfen zerstörten Städte wieder aufzubauen. Im Sommer 297 reiste der Kaiser nach Italien, um es im Auge zu behalten, während Maximian in Afrika Krieg gegen die Mauren führte, kehrte aber bald wieder nach Gallien zurück.
Nach seiner Rückkehr nach Gallien im Jahr 297 besiedelte Constantius viele der dortigen unfruchtbaren Ländereien mit den Franken, um die schweren Verluste auszugleichen, die er bei seinen früheren Feldzügen gegen die Verbündeten Allectus und Carausius erlitten hatte. Im folgenden Jahr kämpfte Constantius in der Schlacht von Lingon gegen die Alemannen, doch seine Einheit wurde in die Flucht geschlagen. Constantius selbst wurde verwundet und ordnete aufgrund der Nähe des Feindes an, die Stadttore nicht zu öffnen, und wurde an Seilen auf die Mauer gehievt. Er war in der Stadt gefangen, wurde aber nach sechs Stunden von seiner Armee befreit und besiegte den Feind, der 60.000 Soldaten verloren hatte. Der Kaiser besiegte die Barbaren, die bei Vindonissa erneut den zugefrorenen Rhein überquert hatten, und stärkte damit die Verteidigung der germanischen Grenze. Im Jahr 300 führte Constantius einen Feldzug gegen die Franken am Rhein. Doch in den nächsten drei Jahren beschäftigte die Rheingrenze Constantius“ Aufmerksamkeit weiter. Während seiner Herrschaft schuf Constantius drei neue Legionen: I Reliant Flavius Gallicus, I Flavius Mars und XII Victorious.
Im Jahr 303 wurde Constantius mit dem Dekret des Diokletian konfrontiert, das den Beginn der großen Christenverfolgung markierte. Von den vier Tetrarchen unternahm Constantius, der ein Heide war, die geringsten Anstrengungen, um Diokletians Dekret in den westlichen Provinzen, die unter seiner direkten Aufsicht standen, umzusetzen. Er beschränkte sich lediglich auf die Schließung mehrerer Kirchen. Eusebius von Caesarea behauptete, dass Constantius ein Christ war.
Zwischen 303 und 305 versuchte Galerius sicherzustellen, dass er nach dem Abgang von Diokletian die Macht von Constantius übernehmen konnte. Im Jahr 304 traf Maximian Herculeius mit Galerius zusammen, wahrscheinlich um die Nachfolgefrage zu erörtern, und Constantius war entweder nicht eingeladen oder konnte wegen der angespannten Lage am Rhein nicht an dem Treffen teilnehmen. Bis 303 scheint es eine unausgesprochene Vereinbarung zwischen den Tetrarchen gegeben zu haben, dass Constantius“ Sohn Konstantin und Maximians Sohn Maxentius nach der Abdankung von Diokletian und Maximian zu Caesaren ernannt werden sollten. Ende 304 hatte Galerius Diokletian überredet (der wiederum Maximian überredete), seine Schützlinge Flavius Severus und Maximinus Daza zu Caesaren zu ernennen.
Diokletian und Maximian traten am 1. Mai 305 zurück, möglicherweise aufgrund des schlechten Gesundheitszustands von Diokletian. Flavius Severus und Maximinus Daza wurden zu Caesaren ernannt. Vor den versammelten Truppen in Mediolanus zog Maximian Herkules seinen Purpurmantel aus, übergab ihn dem neuen Caesar Severus und rief Constantius zum Augustus aus. Die gleiche Szene spielte sich in Nikomedia ab, wo Diokletian Maximinus Daza zum Caesar und Galerius zum Augustus erklärte. Constantius, der konventionell der ältere Kaiser war, regierte die westlichen Provinzen und gab Italien und Afrika auf, während Galerius die östlichen Provinzen übernahm. Konstantin, der seine Hoffnungen, Caesar zu werden, enttäuscht hatte, floh unter der Aufsicht des Galerius, nachdem Constantius den östlichen Augustus gebeten hatte, seinen Sohn wegen seiner Krankheit freizulassen. Konstantin kam an den Hof seines Vaters an der gallischen Küste, um sich auf den Feldzug in Britannien vorzubereiten.
Im Jahr 305 überquerte Constantius Britannien und begab sich in den äußersten Norden der Insel, wo er eine Militärexpedition gegen die Pikten startete, die er offenbar gewann, wie der siegreiche Titel „imperator II“ beweist, den er am 7. Januar 306 erhielt. Nach seiner Rückkehr nach Eboracum für den Winter plante Constantius, den Feldzug fortzusetzen, doch er starb am 25. Juli 306. Als Constantius im Sterben lag, empfahl er den Soldaten seinen Sohn als seinen Nachfolger, und Konstantin wurde daraufhin von den Legionen in Eboracum zum Kaiser ausgerufen. Von Britannien aus wurde der Leichnam des Constantius nach Gallien transportiert, wo er offenbar in Augusta Travers beigesetzt wurde.
Constantius Chlorus erscheint in der antiken Literatur in einem äußerst günstigen Licht. Offensichtlich war er in seinem eigenen Herrschaftsgebiet dank seiner geschickten Herrschaft sehr geachtet und seine militärischen Leistungen waren sehr beachtlich, selbst wenn man berücksichtigt, dass Britannien durch die Bemühungen des Präfekten Praetorius zurückgewonnen wurde. Constantius wird dafür gelobt, dass er Galerius nicht offen entgegentrat und so den Staat nicht in einen neuen Bürgerkrieg stürzte. Da Galerius jedoch über ein starkes Heer und umfangreiche Mittel verfügte, hatte Constantius keine andere Wahl. Es ist jedoch möglich, dass sein früher Tod ihn von einem Putschversuch abgehalten hat.
Constantius I. wird in der antiken Literatur positiv bewertet. Heidnische und christliche Autoren wie Eutropius hatten eine gute Meinung von ihm:
„Er war ein großer Mann und von größter Güte, eifrig bemüht, die Provinzler und Privatpersonen zu bereichern, ohne die Staatskasse in gleichem Maße zu erhöhen, und meinte, es sei besser, das öffentliche Vermögen bei Privatpersonen zu belassen, als es in einer einzigen Kasse zu verwahren. Er lebte so bescheiden, dass er sich an Festtagen Silbergeschirr von Privatpersonen auslieh, um seinen Tisch zu schmücken, wenn er ein Festmahl für seine vielen Freunde geben wollte. Er wurde nicht nur geliebt, sondern in Gallien sogar auf Augenhöhe mit den Göttern verehrt, und zwar vor allem deshalb, weil er in seiner Regierungszeit endlich die gefährliche Besonnenheit des Diokletian und den blutrünstigen Leichtsinn des Maximean ablegte.
Eusebius von Caesarea spricht in seiner Kirchengeschichte ebenfalls positiv über Constantius:
„Er war der gütigste und sanfteste aller Kaiser. Er war der einzige seiner Zeitgenossen, der die gesamte Zeit seiner Herrschaft in Würde verbrachte und ansonsten allen zur Verfügung stand und allen gegenüber barmherzig war. Er führte überhaupt keinen Krieg gegen uns, schützte seine christlichen Untertanen vor Schaden und Beleidigung, zerstörte keine Kirchen und erfand auch sonst nichts gegen uns“.
Christliche Autoren loben ihn für seine weiche Haltung gegenüber ihrer Religion und dafür, dass er sich nicht an das Verfolgungsdekret des Diokletian gehalten hat. Durch seine geschickte Verwaltung konnte er auch den Respekt seiner Untertanen gewinnen.
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In der Literatur
Constantius Chlorus ist eine der Hauptfiguren in Evelyn Waughs Helena.
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In den Legenden
Constantius“ Name bleibt in den Überlieferungen der Briten erhalten – so widmet ihm Galfrid von Monmouth in seiner Geschichte der Könige der Briten mehrere Kapitel. Diesem Werk zufolge wurde Constantius vom römischen Senat nach Britannien geschickt, nachdem der britische König Asklepiodotus von Coelus abgesetzt worden war. Coelus willigte ein, Tribut an Rom zu zahlen, starb aber bald darauf. Constantius heiratete Helena, die Tochter von Coel, und wurde König von England. Helena gebar ihm einen Sohn, Konstantin, der den britischen Thron bestieg, als sein Vater elf Jahre später in York starb. Henry of Huntingdon entlarvte jedoch die Legende, dass Helena die Tochter des britischen Königs war, denn Constantius hatte sich vor dem britischen Feldzug von ihr scheiden lassen.
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Literatur
Quellen
