Maria Stuart
gigatos | Dezember 9, 2021
Zusammenfassung
Maria I., geborene Maria Stuart (Maria Stuart, Maria Stewart oder Marie Steuart; 8. Dezember 1542-8. Februar 1587), war vom 14. Dezember 1542 bis zum 24. Juli 1567 Königin der Schotten. Als einzige eheliche Tochter von Jakob V. folgte sie ihrem Vater im Alter von sechs Tagen auf den schottischen Thron. Die meiste Zeit ihrer Kindheit verbrachte sie in Frankreich, während Schottland von Regenten regiert wurde. Im Jahr 1558 wurde sie mit dem Dauphin Franz verlobt, der 1559 den französischen Thron bestieg. Maria war bis zum plötzlichen Tod von Franz im Dezember 1560 kurzzeitig Königin von Frankreich. Als Witwe kehrte sie am 19. August 1561 in ihr Heimatland zurück. Vier Jahre später heiratete sie ihren Cousin ersten Grades Henry Stuart, Lord Darnley, mit dem sie im Juni 1566 ihren einzigen Sohn, James, bekam.
Im Februar 1567 wurde die Residenz seines Gemahls durch eine Explosion zerstört und Heinrich wurde ermordet im Garten aufgefunden. Man vermutete, dass James Hepburn den Mord inszeniert hatte, aber er wurde im April 1567 von der Anklage freigesprochen und im darauf folgenden Monat mit der Witwe verheiratet. Nach einem Aufstand gegen die Königin wurde sie in Loch Leven Castle eingekerkert. Am 24. Juli 1567 wurde sie gezwungen, zugunsten ihres einjährigen Sohnes abzudanken. Nach einem erfolglosen Versuch, den Thron zurückzuerobern, floh sie nach Süden und suchte den Schutz ihrer Cousine Elisabeth I., Königin von England. Schon vor ihrer Ankunft in England hatte Maria Anspruch auf den englischen Thron erhoben, und viele englische Katholiken hielten sie für die rechtmäßige Herrscherin, darunter auch Teilnehmer an einer Rebellion, die als „Northern Rising“ bekannt wurde. Elisabeth I. sah in ihr eine Bedrohung und sperrte sie in verschiedene Schlösser und Herrensitze im Landesinneren. Nach achtzehneinhalb Jahren Haft wurde Mary 1586 wegen Verschwörung zur Ermordung der englischen Königin verurteilt. Im folgenden Jahr wurde sie auf Schloss Fotheringhay enthauptet.
Maria wurde am 8. Dezember 1542 im Schloss Linlithgow in Schottland geboren. Sie war die Tochter des schottischen Königs Jakob V. und seiner zweiten französischen Ehefrau Maria von Guise, die einige Jahre zuvor für einen Skandal gesorgt hatte, als sie sich weigerte, die vierte Frau des englischen Herrschers Heinrich VIII. zu werden. Einigen Quellen zufolge wurde sie als einziges legitimes Kind des Königs zu früh geboren. Maria war die Großnichte Heinrichs VIII., da ihre Großmutter väterlicherseits, Margaret Tudor, seine Schwester war. Am 14. Dezember, sechs Tage nach ihrer Geburt, wurde sie zur Königin der Schotten proklamiert, nachdem ihr Vater gestorben war, wahrscheinlich an den Folgen eines Nervenzusammenbruchs nach der Schlacht von Solway Moss oder weil er während des Feldzugs schmutziges Wasser getrunken hatte.
Eine volkstümliche Legende, die erstmals von John Knox aufgezeichnet wurde, besagt, dass Jakob V., als er auf dem Sterbebett erfuhr, dass seine Frau eine Tochter zur Welt gebracht hatte, traurig ausrief: „Es kam von einem Mädchen und es wird mit einem Mädchen gehen! (Das Haus Stuart hatte den schottischen Thron durch die Heirat von Marjorie Bruce – Tochter von Robert I. Bruce – mit Walter Stewart, VI. So bedeutete Jakob V., dass die Krone durch eine Frau in die Familie gekommen war und durch eine Frau wieder verloren gehen würde. Diese legendäre Aussage stammt in Wirklichkeit erst viel später, und zwar nicht von Maria, sondern von einer ihrer Nachkommen, Königin Anne.
Maria wurde kurz nach ihrer Geburt in der nahegelegenen St. Michael“s Church getauft. Es gab Gerüchte, dass sie schwach und gebrechlich sei, aber ein englischer Diplomat, Ralph Sadler, sah das Baby im März 1543 im Linlithgow Palace, wo es von seiner Amme ausgepackt wurde, und schrieb an König Heinrich VIII. Aufgrund ihrer Minderjährigkeit wurde Schottland von Regenten regiert, bis sie volljährig war. Von Anfang an gab es zwei Ansprüche auf die Regentschaft: einen des katholischen Kardinals David Beaton und einen des protestantischen James Hamilton, 2. Earl of Arran, dem zweiten in der schottischen Thronfolge. Beatons Anspruch stützte sich auf eine Version des letzten Willens des Königs, wurde aber von seinen Gegnern als Fälschung abgetan. Mit der Unterstützung seiner Freunde und seiner Familie hielt der Earl of Arran die Regentschaft bis 1554, als es der Königinmutter gelang, ihn abzusetzen und die Macht zu übernehmen.
Heinrich VIII. von England nutzte die Regentschaft, um eine Ehe zwischen seinem Sohn und Erben Edward und Maria vorzuschlagen, in der Hoffnung auf eine Vereinigung von Schottland und England. Am 1. Juli 1543, als sie sechs Monate alt war, wurde der Vertrag von Greenwich unterzeichnet, in dem festgelegt wurde, dass sie im Alter von zehn Jahren Edward heiraten und nach England ziehen sollte, wo Heinrich VIII. ihre Erziehung überwachen konnte. Kardinal Beaton kehrte jedoch wieder an die Macht zurück und begann, eine pro-katholische und pro-französische Agenda zu verfolgen, was Heinrich VIII. erzürnte, der die schottische Allianz mit Frankreich auflösen wollte. Beaton wollte sie in die befestigte Burg von Stirling bringen, doch Regent Arran war dagegen, stimmte aber zu, als sich Beatons bewaffnete Anhänger in Linlithgow versammelten. Der Earl of Lennox eskortierte Maria und ihre Mutter am 27. Juli 1543 mit 3500 bewaffneten Männern nach Stirling. Am 9. September 1543 wurde sie in der Burgkapelle gekrönt, und zwar mit einer „so feierlichen Zeremonie, wie sie in diesem Land üblich und nicht sehr kostspielig ist“, so der Bericht von Ralph Sadler und Henry Ray.
Kurz vor der Krönung wurden schottische Kaufleute, die auf dem Weg nach Frankreich waren, von Heinrich VIII. verhaftet und ihre Waren beschlagnahmt, was in Schottland für Unmut sorgte und den Earl of Arran dazu veranlasste, sich mit Beaton zu verbünden und zum Katholizismus überzutreten. Die Befürchtungen lösten in Schottland Unmut aus und veranlassten den Earl of Arran, sich mit Beaton zu verbünden und zum Katholizismus zu konvertieren. Der Vertrag von Greenwich wurde im Dezember vom schottischen Parlament für ungültig erklärt. Die Aufhebung des Heiratsvertrags und die Erneuerung der Auld Alliance zwischen Frankreich und Schottland waren der Anlass für das „englische Werben“ Heinrichs VIII., eine militärische Kampagne, mit der die Heirat seines Sohnes mit Maria erzwungen werden sollte. Die englischen Streitkräfte unternahmen eine Reihe von Überfällen auf schottisches und französisches Gebiet. Im Mai 1544 erreichte der Earl of Hertford, der spätere Herzog von Somerset, den Firth of Forth in der Hoffnung, Edinburgh einzunehmen und Maria zu entführen, doch die Königinmutter versteckte das Kind in den geheimen Gemächern von Stirling Castle. Im Mai 1546 wurde Beaton von protestantischen Gutsherren ermordet, und am 10. September 1547, neun Monate nach dem Tod Heinrichs VIII., erlitten die Schotten in der Schlacht von Pinkie Cleugh eine schwere Niederlage, die als Schwarzer Samstag bekannt wurde. Marias Vormünder, die um ihre Sicherheit fürchteten, schickten sie für etwa drei Wochen ins Kloster Inchmahome und baten die Franzosen um Hilfe.
Heinrich II. von Frankreich schlug die Vereinigung von Frankreich und Schottland durch die Heirat zwischen der jungen Königin und ihrem dreijährigen Sohn, dem Dauphin Francis, vor. Dies erschien Maria von Guise als die einzig vernünftige Lösung, um die Situation zu bereinigen. Mit dem Versprechen auf militärische Hilfe und den Titel eines Herzogs in Frankreich willigte der Earl of Arran in die Verlobung ein. Als Mary im Februar 1548 erfuhr, dass die Engländer zurückkehrten, wurde sie, wiederum zur Sicherheit, nach Dumbarton Castle gebracht. Die Engländer hinterließen eine Spur der Verwüstung und nahmen die Stadt Haddington ein. Im Juni traf die lang erwartete französische Hilfe in Leith ein, um Haddington zu belagern und schließlich zurückzuerobern. Am 7. Juli billigte eine schottische Versammlung, die in einem Kloster in der Nähe der Stadt stattfand, den Vertrag von Haddington mit Frankreich.
Nach der Eheschließung wurde die fünfjährige Maria nach Frankreich geschickt, um die nächsten 13 Jahre am Hof der Valois zu verbringen, wo ihre Verwandten, die Guises, eine Zeit lang die französische Politik kontrollierten. Die von Heinrich II. entsandte und von Nicolas Durand de Villegagnon befehligte Flotte segelte am 7. August 1548 mit ihr von Dumbarton aus los und traf etwa eine Woche später in Roscoff (oder Saint-Pol-de-Léon) in der Bretagne ein. Sie wurde von ihrem eigenen Hofstaat begleitet, darunter zwei uneheliche Halbbrüder und die „vier Marys“ – vier gleichaltrige Mädchen mit demselben Namen und Töchter einiger der vornehmsten Familien Schottlands: Beaton, Seton, Fleming und Livingston. Janet Stuart, Mutter von Mary Fleming und Halbschwester von James V., wurde zur Gouvernante ernannt.
Maria, die in den historischen Quellen jener Zeit als lebhaftes, schönes Mädchen mit sanftem und intelligentem Charakter beschrieben wird, hatte eine vielversprechende Kindheit und war am französischen Hof bei allen beliebt, mit Ausnahme der Ehefrau Heinrichs II, Katharina von Medici. Sie erhielt die bestmögliche Ausbildung: Sie lernte Laute und Jungfrau zu spielen, wurde in Prosa, Poesie, Reiten, Falknerei und Handarbeit unterrichtet und beherrschte neben ihrer schottischen Muttersprache auch Französisch, Italienisch, Latein, Spanisch und Griechisch. Ihre spätere Schwägerin, Isabella de Valois, war ihre enge Freundin, an die sie „in späteren Jahren nostalgische Erinnerungen bewahrte“. Ihre Großmutter mütterlicherseits, Antoinette de Bourbon-Vendôme, prägte ihre Kindheit und war eine ihrer wichtigsten Beraterinnen.
Ihre Schönheit wurde von vielen ihrer Zeitgenossen gepriesen, und ihr Äußeres hatte die feierliche Ausstrahlung, die man von einer Herrscherin erwarten würde. Ihre Porträts zeigen einen kleinen, ovalen Kopf, einen langen, zierlichen Hals, aschblondes Haar in der Kindheit, das in der Reife zinnoberrot wurde, haselnussbraune Augen, dicke, gesenkte Augenlider, fein gewölbte Augenbrauen, glatte, blasse Haut, eine hohe, regelmäßige Stirn mit festen Zügen. Irgendwann in seiner Kindheit erkrankte er an den Pocken, die nach der Behandlung mit einer speziellen Salbe keine sichtbaren Spuren auf seinem Körper hinterließen; Elisabeth I. beschrieb seine Haut jedoch als durch die Krankheit entstellt. Er war wortgewandt und für die Verhältnisse des 16. Jahrhunderts besonders groß, denn er erreichte als Erwachsener eine Körpergröße von 5 Fuß und 11 Zoll, während der Sohn und Erbe Heinrichs II, Franz, stotterte und von ungewöhnlich kleiner Statur war. Der französische König kommentierte: „Mein Sohn und sie haben sich vom ersten Tag an so gut verstanden, als ob sie sich schon lange kennen würden“. Am 4. April 1558 unterzeichnete Maria einen Geheimvertrag, in dem sie Schottland und ihren Anspruch auf England der französischen Krone vermachte, falls sie ohne Nachkommen sterben sollte. 20 Tage später wurde sie in der Kathedrale Notre-Dame in Paris mit dem Dauphin von Frankreich verheiratet, der auch zum König von Schottland iure uxoris erklärt wurde.
Im November 1558 starb die älteste Tochter Heinrichs VIII., Maria I., die letzte katholische Königin von England, und wurde von ihrer Halbschwester Elisabeth I. abgelöst. Nach der genealogischen Linie war die Königin der Schotten nach ihrer Cousine Elizabeth die zweite Person in der englischen Thronfolge. Die beanspruchten Rechte wurden auf ihre Geschwister Heinrich VIII. und Margaret Tudor (Marys Großmutter väterlicherseits) zurückgeführt. Margarete war mit Jakob IV. von Schottland verheiratet, dem Vater von Jakob V. und Großvater von Maria. Da Elisabeth I. jedoch von vielen Katholiken in Europa als unehelich angesehen wurde – ihr eigener Vater hatte sie durch die Annullierung ihrer Ehe mit Anne Boleyn aus der Thronfolge gestrichen -, erklärte Heinrich II. von Frankreich seinen ältesten Sohn und seine Schwiegertochter zu Königen von England; in Frankreich wurde das königliche Wappen von England auf dem Wappen von Franz und Maria geviertelt. In England wurde Elisabeth mit dem dritten Erbfolgegesetz, das 1543 vom Parlament verabschiedet wurde, als Erbin ihrer Halbschwester anerkannt, da Heinrich VIII. die Stuarts testamentarisch von der Erbfolge ausgeschlossen hatte.
Der Anspruch auf den englischen Thron war ein ständiger Reibungspunkt zwischen den Königinnen von Schottland und England. Als Heinrich II. am 10. Juli 1559 an den Verletzungen starb, die er sich bei einem Turnier zugezogen hatte, wurden Franz (15 Jahre) und Maria (17 Jahre) zu Königen von Frankreich erklärt. Zwei Onkel der Königin – der Herzog von Guise und der Kardinal von Lothringen – beherrschten von da an die französische Politik und genossen eine Macht, die von einigen Historikern als tyrannie Guisienne bezeichnet wird.
In Schottland wuchs die Macht der protestantischen Lords of the Congregation auf Kosten von Marias Mutter, die durch den Einsatz französischer Truppen die effektive Kontrolle behielt. Die protestantischen Lords luden englische Truppen nach Schottland ein, um ihre Religion zu sichern. Im März 1560 machte ein Hugenottenaufstand in Frankreich – das Amboise-Komplott – eine weitere Unterstützung durch die Franzosen unmöglich: Die 52 Verschwörer von Amboise wurden öffentlich und vor den Augen von Franz II., seiner Mutter Katharina, seinem Bruder Karl und Maria hingerichtet, die allein entsetzt war, aber von ihrer Schwiegermutter zurechtgewiesen wurde, die sie daran erinnerte, dass „eine Königin keine Gefühle haben sollte“. Am 11. Juni 1560 starb Marias Mutter, und die Frage der künftigen französisch-schottischen Beziehungen wurde immer drängender. Im Vertrag von Edinburgh, der am 6. Juli 1560 von Marias Vertretern unterzeichnet wurde, verpflichteten sich Frankreich und England, ihre Truppen aus Schottland abzuziehen, während der französische König das Recht von Elisabeth I. auf die Herrschaft in England anerkannte. Die heikle politische und religiöse Situation in Frankreich ließ keine anderen Lösungen zu, aber Franz II. und Maria, die noch immer über den Tod ihrer Mutter trauerte, weigerten sich, den Vertrag offiziell zu ratifizieren.
Am 5. Dezember 1560, zwei Jahre nach seiner Hochzeit, starb Franz II. an einer Mittelohrentzündung, die sich zu einem Hirnabszess entwickelte. Seine Witwe, achtzehn Jahre alt, trug in ihrer Trauer Weiß und lebte vierzig Trauertage lang in Einsamkeit, bevor sie zu ihrer Tante und ihrem Onkel nach Lothringen zog. Katharina von Medici, die bereits Regentin für den zehnjährigen Bruder des verstorbenen Königs, Karl IX. war, war der Meinung, dass zwei verwitwete Königinnen zu viel seien, und als die Stuarts an den Hof zurückkehrten, befahl sie ihr, nach Schottland zurückzukehren, um die ernste Krise, die sich zu Hause zusammenbraute, zu lösen. Das schottische Parlament hatte nämlich ohne königliche Zustimmung den Wechsel der Staatsreligion von katholisch zu protestantisch ratifiziert. Die Königin weigerte sich, die vom Parlament verabschiedeten Gesetze zu billigen, und die neue Kirche befand sich in einem Zustand der Rechtsunsicherheit.
Neun Monate später reiste Maria nach Schottland und kam am 19. August 1561 in Leith an. Da sie seit ihrem fünften Lebensjahr in Frankreich gelebt hatte, war sie mit der gefährlichen und komplexen politischen Situation in Schottland wenig vertraut; ohne die Unterstützung ihrer Cousine Elisabeth I. hätte sie schnell kapitulieren müssen. Als gläubige Katholikin wurde sie von vielen ihrer Untertanen und auch von der Königin von England mit Misstrauen behandelt. Schottland war zwischen katholischen und protestantischen Fraktionen gespalten. Marys unehelicher Halbbruder, der Earl of Moray, war einer der protestantischen Anführer. Der protestantische Reformator John Knox predigte hart gegen sie und verurteilte sie unter anderem dafür, dass sie zur Messe ging, tanzte und aufwendige Kleider trug. Knox wurde von der Königin vorgeladen, um gegen ihre Verfluchungen Einspruch zu erheben, erschien aber nicht; später beschuldigte sie ihn des Hochverrats, doch er wurde freigesprochen und kam frei.
Zur Enttäuschung des katholischen Lagers duldete die Königin die neu errichtete protestantische Vorherrschaft und behielt ihren Halbbruder, den Earl of Moray, als ihren wichtigsten Berater bei. Ihr sechzehnköpfiger Geheimrat, der am 6. September 1561 ernannt wurde, bestätigte diejenigen in ihren Staatsämtern, die diese bereits innehatten, und wurde weiterhin von den protestantischen Führern der Reformationskrise von 1559-1560 beherrscht: den Earls of Argyll, Glencairn und Moray. Nur vier der Ratsmitglieder waren katholisch: die Earls of Atholl, Erroll, Montrose und Huntly, der auch Lordkanzler war. Die moderne Historikerin Jenny Wormald hielt dies für ungewöhnlich und meinte, dass das Versäumnis der Königin, einen königlichen Rat zu ernennen, der mit katholischen und französischen Interessen sympathisierte, darauf hindeute, dass ihr Hauptaugenmerk auf dem englischen Thron lag und nicht auf den inneren Angelegenheiten Schottlands. Außerdem war der einzige bedeutende spätere Neuzugang im Rat, Lord Ruthven im Dezember 1563, ein weiterer Protestant, den er persönlich nicht mochte, womit er seine mangelnde militärische Macht gegenüber den protestantischen Lords anerkannte, während er eine Politik verfolgte, die seine Beziehungen zu England stärkte. Im Jahr 1562 verbündete sie sich mit Lord Moray bei der Vertreibung des führenden katholischen Magnaten Schottlands, Lord Huntly, der eine Rebellion in den Highlands gegen sie anführte.
Sie schickte William Maitland von Lethington als Botschafter an den englischen Hof, um ihre Kandidatur als Thronfolgerin zu präsentieren. Elisabeth I. weigerte sich, einen möglichen Erben zu benennen, da sie befürchtete, dass dies einer Verschwörung Vorschub leisten würde, die darauf abzielte, sie durch den designierten Nachfolger abzulösen: „Ich kenne die Wankelmütigkeit des englischen Volkes, ich weiß, dass es die gegenwärtige Regierung immer ablehnt und die nächste Person in der Thronfolge im Auge hat“. Elisabeth I. versicherte Maitland jedoch, dass ihre Nichte unter den möglichen Erben ihr Favorit und derjenige mit den meisten legitimen Rechten sei. Ende 1561 und Anfang 1562 wurden Vorkehrungen für ein Treffen der beiden Königinnen in England, wahrscheinlich in York oder Nottingham, im August oder September 1562 getroffen, aber im Juli schickte Elisabeth I. Henry Sidney, um die Pläne wegen des Bürgerkriegs in Frankreich abzusagen.
Maria konzentrierte sich darauf, einen neuen Ehemann aus dem europäischen Königshaus zu finden, der ihr ein nützliches politisches Bündnis garantieren würde. Ohne ihre Zustimmung einzuholen, nahm ihr Onkel, der Kardinal von Lothringen, Verhandlungen mit Erzherzog Karl von Österreich, dem Sohn von Kaiser Ferdinand I., auf. Maria sah jedoch keine Vorteile in einer solchen Verbindung und zerstritt sich mit ihrem Onkel, weil er sie zu sehr in andere politische Angelegenheiten verwickelte. Ihr eigener Versuch, eine Ehe mit Karl, dem geistig instabilen Erben Philipps II. von Spanien, zu arrangieren, wurde von diesem abgelehnt.
Um sie zu neutralisieren, schlug Elisabeth I. ihr vor, den englischen Protestanten Robert Dudley, Graf von Leicester, zu heiraten – Schwager von Henry Sidney und einigen Quellen zufolge ein Favorit oder Liebhaber der englischen Königin -, dem sie vertraute und von dem sie glaubte, ihn kontrollieren zu können. Außerdem hätte eine solche Verbindung mit dem Protestanten Dudley das doppelte Problem der englischen Königin zufriedenstellend gelöst. Sie schickte einen Botschafter – Thomas Randolph – nach Schottland, um seiner Nichte die Verlobung mit dem englischen Adligen vorzuschlagen, und dass Elisabeth I. im Falle ihrer Annahme „ihr Recht und ihren Titel als unsere zukünftige Cousine und Erbin prüfen“ würde. Der Vorschlag kam nicht zustande, nicht zuletzt, weil Dudley dazu nicht bereit war.
Andererseits war ein französischer Dichter am Hof Marias, Pierre de Boscosel de Chastelard, offenbar in sie verliebt. Anfang 1563 wurde er bei einer Sicherheitsdurchsuchung unter dem Bett der Königin entdeckt. Er hatte offenbar vor, sie zu überraschen, wenn sie allein ist, und ihr seine Liebe zu gestehen. Maria war entsetzt und verbannte ihn aus dem Königreich, aber er ignorierte das Edikt und drang zwei Tage später in ihr Zimmer ein, als sie sich gerade ausziehen wollte. Die Königin reagierte wütend und ängstlich, und als Moray auf die Hilferufe hin in den Raum stürzte, rief sie: „Steche den Schurken mit deinem Dolch!“; Moray kam dem nicht nach, da Chastelard bereits reduziert worden war. Maitland behauptete, dass Chastelards Leidenschaft nur vorgetäuscht war und er Teil einer hugenottischen Verschwörung war, um die Königin zu diskreditieren und ihren Ruf zu schädigen.
Im Februar 1561 lernte er kurz seinen in England geborenen Cousin ersten Grades Henry Stuart, Lord Darnley, kennen, als dieser um Franz II. trauerte. Darnleys Eltern – der Earl und die Countess of Lennox – waren schottische Aristokraten und englische Landbesitzer, die ihren Sohn nach Frankreich schickten, um in Erwartung einer möglichen Verbindung zwischen ihrem Sohn und der schottischen Königin ihr Beileid auszudrücken. Sowohl Mary als auch Darnley waren Enkelkinder von Margaret Tudor – der Schwester Heinrichs VIII. von England – und patrilineare Nachkommen der großen Seneschalle des Landes. Darnley gehörte zu einem jüngeren Stuart-Geschlecht mit der Familie Hamilton, die von Maria Stuart, der Gräfin von Arran und Tochter von König Jakob II. abstammt. Später, am Samstag, dem 17. Februar 1565, trafen sie sich auf Wemyss Castle in Schottland, wo sich Mary in den „großen Jungen“ verliebte – Elisabeth I. erwähnte, dass er über sechs Fuß groß war. Sie heirateten am 29. Juli 1565 im Holyrood Palace, aber obwohl beide Katholiken waren, hatte sie keine päpstliche Dispens für die Heirat von Cousins ersten Grades erhalten.
Die englischen Staatsmänner William Cecil und der Earl of Leicester hatten sich dafür eingesetzt, dass Darnley die Erlaubnis erhielt, von seinem Wohnsitz in England nach Schottland zu reisen. Obwohl ihre Berater das Paar zusammengebracht hatten, fühlte sich Elisabeth I. durch die Heirat bedroht, da sowohl Mary als auch Darnley als Nachkommen ihrer Tante Anspruch auf den englischen Thron hatten und ihre Kinder, falls vorhanden, diesen Anspruch erben würden. Marys Beharren auf der Heirat scheint jedoch eher aus Liebe als aus politischer Strategie entstanden zu sein. Daraufhin erklärte der englische Botschafter Nicholas Throckmorton, dass „es heißt, sie sei sicher verhext“ und dass die Heirat nur „mit Gewalt“ verhindert werden könne. Die Verbindung erzürnte Elisabeth I., die der Meinung war, dass sie nicht ohne ihre Zustimmung hätte stattfinden dürfen, da Darnley ihr Cousin und ein englischer Untertan war.
Marys Heirat mit einem katholischen Führer veranlasste ihren Halbbruder, den Earl of Moray, dazu, sich mit anderen protestantischen Lords, darunter Lords Argyll und Glencairn, einer großen Rebellion anzuschließen. Maria verließ Edinburgh am 26. August 1565, um sich ihnen entgegenzustellen, und am 30. desselben Monats marschierte Moray in Edinburgh ein, verließ aber bald darauf die Burg; die Königin kehrte im folgenden Monat zurück, um weitere Truppen zu sammeln. In dem als Chaseabout Raid bekannt gewordenen Überfall marodierten Maria und ihre Truppen sowie Moray und die rebellischen Lords durch Schottland, ohne in einen direkten Kampf verwickelt zu werden. Die königlichen Truppen wurden durch die Freilassung und Wiederherstellung des Sohnes von Lord Huntly und die Rückkehr von James Hepburn, Earl of Bothwell, aus dem französischen Exil aufgerüttelt. Da Moray nicht genügend Unterstützung aufbringen konnte, verließ er Schottland im Oktober, um in England Asyl zu suchen. Maria erweiterte ihren Geheimen Rat um weitere Katholiken – den Bischof von Ross John Lesley und den Bürgermeister von Edinburgh Simon Preston of Craigmillar – und Protestanten – den neuen Lord Huntly, den Bischof von Galloway Alexander Gordon, John Maxwell of Terregles und James Balfour.
Schon bald wurde Darnley, der als körperlich attraktiv, aber stumpfsinnig und gewalttätig beschrieben wurde, arrogant und verlangte die so genannte „Ehekrone“, die ihn zum Souverän mit Anspruch auf den Thron gemacht hätte, wenn er seine Frau überlebt hätte. Mary lehnte seine Bitte ab, und ihre Beziehung zu ihm wurde angespannt, obwohl sie im Oktober 1565 einen Sohn bekamen. Bei einer Gelegenheit griff Darnley seine Frau körperlich an, um sie zu einer Fehlgeburt zu zwingen. Er war auch eifersüchtig auf Marias Freundschaft mit ihrem katholischen Privatsekretär David Rizzio, der angeblich der Vater des Kindes sein sollte. Rizzio, ein gewitzter und ehrgeiziger Musiker piemontesischer Herkunft, war zum engsten Vertrauten der Königin geworden: ihre Beziehung war so eng, dass sich Gerüchte über ein Liebespaar verbreiteten. Die seltsame Liaison erregte die heftige Feindseligkeit der protestantischen Adligen, die bei dem Überfall auf Chaseabout besiegt worden waren, und im März 1566 ging Darnley eine geheime Verschwörung mit ihnen ein. Am 9. März ermordete eine Gruppe von Verschwörern in Begleitung von Darnley Rizzio vor den Augen der schwangeren Mary bei einer Dinnerparty im Holyrood Palace. Zwei Tage später wechselte der desillusionierte Darnley die Seiten und die Königin empfing Moray in Holyrood. In der Nacht vom 11. auf den 12. März flohen Darnley und Mary aus dem Palast und suchten vorübergehend Zuflucht in Dunbar Castle, bevor sie am 18. März nach Edinburgh zurückkehrten. Drei der Verschwörer – die Lords Moray, Argyll und Glencairn – wurden wieder in den Rat aufgenommen.
Marys und Darnleys Sohn James wurde am 19. Juni 1566 auf Edinburgh Castle geboren, aber der Mord an Rizzio führte unweigerlich zum Scheitern der Ehe, und Darnley wurde als untauglicher Gemahl und Herrscher angesehen, so dass seine Frau ihm nach und nach alle königliche und eheliche Verantwortung entzog. Darnley galt als ungeeigneter Gemahl und Herrscher, so dass seine Frau ihm nach und nach alle königliche und eheliche Verantwortung entzog. Im Oktober 1566 unternahm die Königin während ihres Aufenthalts in Jedburgh in den schottischen Marken lange, mindestens vierstündige Reitausflüge, um den Earl of Bothwell auf Schloss Hermitage zu besuchen, wo er an Wunden litt, die er sich bei einem Scharmützel mit Räubern an der Grenze zugezogen hatte. Diese Reise wurde später von ihren Feinden als Beweis dafür benutzt, dass die beiden ein Liebespaar waren, obwohl zu diesem Zeitpunkt kein Verdacht aufkam, da sie von ihren Beratern und Wachen begleitet wurde. Unmittelbar nach ihrer Rückkehr nach Jedburgh litt sie an einer schweren Krankheit, die mit häufigem Erbrechen, Sehstörungen, Sprachverlust, Krämpfen und Bewusstlosigkeit einherging; man glaubte, sie sei dem Todeskampf nahe. Seine Genesung am 25. Oktober war dem Geschick seiner französischen Ärzte zu verdanken. Die Ursache seiner Krankheit war nicht bekannt; mögliche Diagnosen waren körperliche Erschöpfung und psychische Belastung, eine Blutung aufgrund eines Magengeschwürs und ein schweres Magengeschwür.
Auf Craigmillar Castle in der Nähe von Edinburgh kamen Maria und die führenden Adligen Ende November 1566 zusammen, um das „Darnley-Problem“ zu erörtern. Eine Scheidung wurde in Erwägung gezogen, aber die anwesenden Lords waren sich wohl einig, dass Darnley auf andere Weise beseitigt werden sollte: „Man hielt es für zweckmäßig und für das Gemeinwohl vorteilhafter, dass ein so junger Narr und ein so stolzer Tyrann nicht regieren und keine Autorität über sie ausüben sollte; er sollte auf die eine oder andere Weise desillusioniert werden, und wer auch immer die Tat bekommen oder sie begehen sollte, sollte sie verteidigen“. Darnley fürchtete um seine Sicherheit und machte sich nach der Taufe seines Sohnes in Stirling kurz vor Weihnachten auf den Weg nach Glasgow, um sich vorübergehend auf den Ländereien seines Vaters niederzulassen. Zu Beginn der Reise litt er an Fieber – offiziell hatte er die Pocken, doch es ist möglich, dass er an Syphilis erkrankt war oder eine Vergiftung erlitten hatte – und blieb einige Wochen lang krank.
Ende Januar 1567 befahl Maria ihrem Mann, nach Edinburgh zurückzukehren. Er erholte sich von seiner Krankheit in einem Haus, das dem Bruder von James Balfour gehörte, in der alten Abtei von Kirk o“ Field, direkt innerhalb der Stadtmauern. Die Königin besuchte ihn täglich, so dass es schien, dass sie auf dem Weg der Versöhnung waren. In der Nacht vom 9. auf den 10. Februar 1567 besuchte sie ihn am frühen Abend und nahm anschließend an den Hochzeitsfeierlichkeiten eines Mitglieds ihrer Familie, Bastian Pagez, teil. In den frühen Morgenstunden wurde Kirk o“ Field von einer Explosion verwüstet und Darnley tot im Garten aufgefunden, offenbar erstickt. Die Leiche wies keine sichtbaren Strangulations- oder Gewaltspuren auf. Dieses Ereignis, das Marys Rettung sein sollte, schadete ihrem Ruf schwer, auch wenn immer noch bezweifelt wurde, dass sie von dem Komplott zur Ermordung ihres Mannes wusste. Bothwell, Moray, Maitland und der Earl of Morton gehörten ebenfalls zu den Verdächtigen. Die Königin von England wandte sich in einem Brief an ihre Nichte, um auf die Gerüchte einzugehen: „Ich würde nicht die Pflicht eines treuen Cousins oder eines liebevollen Freundes erfüllen, wenn ich dir nicht sagen würde, was alle denken. Die Menschen sagen, dass ihr, anstatt die Mörder zu fangen, durch eure Finger schaut, während sie entkommen; dass ihr euch nicht mit so viel Vergnügen an denen rächen wollt, die euch das angetan haben, als hätte die Tat nie stattgefunden oder als wäre den Tätern Straffreiheit zugesichert worden. Ich bitte Sie um meinetwillen, mir zu glauben, dass ich einen solchen Gedanken nicht hegen würde.“
Ende Februar glaubten die Lords, dass Bothwell des Mordes an Darnley schuldig war. Lennox, Darnleys Vater, verlangte, dass Bothwell vor dem Parlament angeklagt werden sollte, was Mary genehmigte, aber Lennox“ Antrag auf eine Fristverlängerung für die Beweiserhebung wurde abgelehnt. In Abwesenheit von Lennox und ohne Vorlage von Beweisen wurde Bothwell nach einem siebenstündigen Prozess am 12. April freigesprochen. Eine Woche später gelang es Bothwell, mehr als zwei Dutzend Lords und Bischöfe zur Unterzeichnung des Ainslie Tavern Bond zu bewegen, in dem sie sich bereit erklärten, sein Ziel, die Königin zu heiraten, zu unterstützen.
Zwischen dem 21. und 23. April 1567 besuchte sie ihren zehn Monate alten Sohn zum letzten Mal in Stirling. Am 24. April wurde sie auf dem Rückweg nach Edinburgh mit oder ohne ihre Zustimmung von Bothwell und seinen Schergen entführt und nach Dunbar Castle gebracht, wo sie möglicherweise vergewaltigt wurde und damit die geplante Heirat in Ainslie, zu der sie sich angeblich auch verpflichtet hatte, unwiderruflich vollzogen wurde, so die Engländer. Am 6. Mai kehrten Mary und Bothwell nach Edinburgh zurück, und am 15. Mai wurden sie im Holyrood Palace oder in der Holyrood Abbey nach protestantischem Ritus getraut. Bothwell und seine erste Frau Jean Gordon, die Schwester von Lord Huntly, hatten sich zwölf Tage zuvor scheiden lassen.
Ursprünglich glaubte Mary, dass viele Adlige ihre Heirat unterstützten, aber die Dinge gerieten zwischen Bothwell – mit dem neuen Titel Herzog von Orkney – und seinen früheren Gefährten bald außer Kontrolle, da sich die Heirat bei den Schotten als sehr unpopulär erwies. Die Katholiken betrachteten die Ehe als unrechtmäßig, da sie weder Bothwells Scheidung noch die Gültigkeit der protestantischen Zeremonie anerkannten. Sowohl Protestanten als auch Katholiken waren schockiert, dass die Königin den angeblichen Mörder ihres Mannes heiratete. Ihr Zusammenleben verlief stürmisch und Mary wurde bald entmutigt. 26 Paare von Schotten, bekannt als die Lords Confederate, erhoben sich gegen sie und Bothwell und organisierten eine Armee, um sie zu entthronen. Am 15. Juni standen sich die Könige und die Lords am Carberry Hill gegenüber, doch es kam nicht zur Schlacht, da die königlichen Truppen während der Verhandlungen desertierten und Mary sich bereit erklärte, sich den Lords unter der Bedingung zu ergeben, dass diese sie wieder auf den Thron setzten und ihren Ehemann freiließen. Bothwell wurde sicheres Geleit über das Land gewährt, und die Lords eskortierten Mary nach Edinburgh, wo sie von einer Menge Schaulustiger als Ehebrecherin und Mörderin verhöhnt wurde. Die Lords brachen ihr Versprechen, und in der folgenden Nacht wurde Mary in einem Schloss auf einer Insel im Loch Leven gefangen gehalten. Zwischen dem 20. und 23. Juli hatte Mary eine Fehlgeburt. Am 24. Juli wurde sie gezwungen, zugunsten ihres einjährigen Sohnes abzudanken, der als James VI. den Thron bestieg; der Earl of Moray wurde zum Regenten ernannt. Bothwell wurde ins Exil nach Dänemark geschickt, wo er eingekerkert wurde, verrückt wurde und 1578 starb.
Am 2. Mai 1568 entkam Mary mit Hilfe von George Douglas, dem Bruder des Earl of Morton und Besitzer des Schlosses, aus Loch Leven Castle. Es gelang ihr, ein Heer von 6000 Mann aufzustellen, sie stürzte sich auf das Schlachtfeld und ritt an der Spitze ihrer Soldaten, die sie aufforderte, ihrem Beispiel zu folgen; in der Schlacht von Langside am 13. Mai stand sie einer kleineren Streitmacht aus Moray gegenüber. Nach ihrer Niederlage floh sie nach Süden und überquerte nach einer Nacht in der Abtei von Dundrennan am 16. Mai in einem Fischerboot den Solway Firth nach England. Aufgrund eines Briefes ihrer Tante, in dem ihr Hilfe versprochen wurde, wollte sie dort Zuflucht suchen. Sie landete in Workington, Cumberland, und verbrachte die Nacht im dortigen Gemeindehaus. Am 18. Mai wurde sie von den örtlichen Beamten in Carlisle Castle in Schutzhaft genommen.
Sie hoffte offenbar, dass Elisabeth I. ihr helfen würde, den Thron zurückzuerobern, aber ihre Cousine war vorsichtig und ordnete eine Untersuchung über das Verhalten der konföderierten Lords und ihre Schuld am Mord an Darnley an. Mitte Juli 1568 verlegten die englischen Behörden Mary nach Bolton Castle, das zwar weit von der schottischen Grenze entfernt war, aber nicht allzu nahe an London lag. Zwischen Oktober 1568 und Januar 1569 wurde zunächst in York und dann in Westminster eine Untersuchungskommission, die so genannte „Konferenz“, eingesetzt, während sich ihre Anhänger in Schottland in einem Bürgerkrieg gegen den Regenten Moray und seine Nachfolger befanden.
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Die „Karten in der Schachtel
Maria lehnte es ab, vor ein Gericht gestellt zu werden, da sie eine „gottgeweihte Königin“ war und der Ankläger ihr Halbbruder, der Earl of Moray, Regent von Schottland während der Minderjährigkeit von Jakobus, war, dessen Hauptmotiv darin bestand, sie aus dem Land zu halten und ihre Anhänger unter Kontrolle zu bringen. Maria konnte sich weder mit ihnen treffen noch vor Gericht zu ihrer Verteidigung sprechen. Als Beweismittel gegen sie präsentierte Moray die so genannten „Briefe aus der Truhe“, acht unsignierte Briefe, die angeblich Mary gehörten und an Bothwell gerichtet waren, zwei Heiratsurkunden und ein oder mehrere Liebessonette, die laut Moray in einer vergoldeten Silbertruhe gefunden wurden, die etwa 30 cm lang und mit dem königlichen Monogramm des verstorbenen Franz II. von Frankreich verziert war. Der Vorsitzende der Untersuchungskommission, der Herzog von Norfolk, bezeichnete sie als „schreckliche“ Briefe und „vielfältige und liebevolle“ Balladen, während einige Mitglieder der Konferenz Kopien an die englische Königin schickten und darauf bestanden, dass sie, falls sie echt seien, die Schuld ihrer Nichte beweisen würden.
Die Beweiskraft der Briefe ist unter Historikern umstritten, da die in französischer Sprache verfassten Originale wahrscheinlich 1584 von Jakob VI. vernichtet wurden, während die noch erhaltenen Abschriften – in französischer Sprache oder ins Englische übersetzt – kein vollständiges Ganzes bilden. Aus den 1570er Jahren existieren unvollständige gedruckte Abschriften in englischer, schottischer, französischer und lateinischer Sprache. Zu den weiteren untersuchten Dokumenten gehört die Scheidungsurkunde von Bothwell und Jean Gordon. Der Earl of Moray hatte im September einen Boten nach Dunbar geschickt, um eine Abschrift des Protokolls aus dem Stadtarchiv zu erhalten.
Ihre Biographen – unter anderem Antonia Fraser, Alison Weir und John Guy – sind zu dem Schluss gekommen, dass es sich bei den Dokumenten wahrscheinlich um Fälschungen handelt, dass belastende Passagen in echte Briefe eingefügt wurden oder dass die Briefe von jemand anderem an Bothwell oder von Mary an jemand anderen geschrieben wurden. Guy wies darauf hin, dass die Briefe unzusammenhängend sind und dass die französische Sprache und Grammatik, die in den Sonetten verwendet werden, zu rudimentär sind für jemanden mit der Bildung, die sie hatte. Dennoch würden bestimmte Phrasen in den Briefen – wie Verse im Stil von Ronsard – und bestimmte Merkmale in der Formulierung mit Marias bekannten Schriften übereinstimmen.
Die „Briefe aus der Truhe“ wurden erst auf der Konferenz von 1568 veröffentlicht, obwohl der schottische Geheimrat sie bereits im Dezember 1567 gesehen hatte. Maria wurde zur Abdankung gedrängt und fast ein Jahr lang in Schottland gefangen gehalten. Um ihre Gefangenschaft zu sichern und die Abdankung zu erzwingen, wurden die Dokumente nie veröffentlicht. Wormald sah in diesem Widerwillen der Schotten, die Briefe zu zeigen und sie 1584 vernichten zu lassen, einen Beweis dafür, dass sie – unabhängig von ihrem Inhalt – echte Beweise gegen die Königin enthielten, während Weir argumentierte, sie zeigten, dass die schottischen Lords Zeit brauchten, um sie zu fabrizieren. Zumindest einige von Marias Zeitgenossen, die die Briefe lasen, zweifelten nicht an ihrer Echtheit; zu ihnen gehörte der Herzog von Norfolk, der im Laufe der Ermittlungen heimlich plante, sie zu heiraten, obwohl er dies später leugnete, als Elisabeth I. auf ihre Heiratspläne anspielte: „Ich würde nie sagen, dass ich eine andere Person heiraten würde, die sich nicht einmal ihres Kissens sicher war“.
Die meisten Kommissare erkannten die Briefe nach dem Studium des Inhalts und dem Vergleich von Mustern der Handschrift der Angeklagten als echt an. Elisabeth I. schloss die Untersuchung mit einem Urteil ab, das weder den konföderierten Lords noch ihrer Nichte etwas nachweisen konnte. Vor allem aus politischen Gründen wollte sie Maria nicht wegen Mordes verurteilen oder gar „freisprechen“, so dass es nie die Absicht gab, ein Gerichtsverfahren einzuleiten. Schließlich kehrte der Earl of Moray als Regent nach Schottland zurück, während der Gefangene in England in Gewahrsam blieb. Elisabeth I. war es gelungen, eine protestantische Regierung in Schottland aufrechtzuerhalten, ohne den rechtmäßigen Herrscher zu verurteilen oder freizulassen. Nach Ansicht von Fraser handelte es sich um einen der seltsamsten „Prozesse“ in der Geschichte des englischen Rechts: Er wurde abgeschlossen, ohne dass eine der beiden Parteien für schuldig befunden wurde, da eine nach Schottland zurückkehrte und die andere im Gefängnis blieb.
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Verschwörungen
Nach der Yorker Untersuchung wies Elisabeth I. am 26. Januar 1569 Francis Knollys, den Ehemann von Catherine Carey, an, Mary nach Schloss Tutbury zu begleiten und sie in die Obhut des Earl of Shrewsbury und seiner gefürchteten Frau Bess of Hardwick zu geben, die mit kurzen Unterbrechungen fünfzehneinhalb Jahre lang ihre Vormünder gewesen waren. Elisabeth I. betrachtete die dynastischen Ansprüche ihrer Nichte als ernsthafte Bedrohung und beschränkte sie daher auf die Shrewsbury-Anwesen Tutbury, Sheffield Castle, Wingfield Manor und Chatsworth House, die im Landesinneren Englands, auf halbem Weg zwischen Schottland und London und weit entfernt vom Meer lagen. Maria verfügte über ein eigenes Hauspersonal von etwa sechzehn Dienern und benötigte dreißig Kutschen, um ihr Hab und Gut von einer Residenz zur anderen zu transportieren. Ihre Zimmer waren mit feinen Wandteppichen und Teppichen geschmückt, ebenso wie ihr Baldachin, auf dem der französische Satz En ma fin gît mon commencement („In meinem Ende liegt mein Anfang“) eingestickt war. In den Residenzen lebte sie mit den Annehmlichkeiten einer Aristokratin, nur durfte sie nur unter strenger Aufsicht das Haus verlassen. Sie verbrachte sieben Sommer im Kurort Buxton und verbrachte einen Großteil ihrer Zeit mit Sticken. Im März verschlechterte sich ihr Gesundheitszustand, wahrscheinlich aufgrund von Porphyrie oder einer sitzenden Lebensweise, und sie begann, starke Schmerzen in der Milz zu haben, aber auch ein Umzug in eine andere Residenz in Wingfield brachte keine Besserung der Situation. Im Mai wurde sie in Chatsworth House von zwei Ärzten behandelt. In den 1580er Jahren litt sie an schwerem Rheuma in ihren Gliedern, das sie hinken ließ.
Im Mai 1569 versuchte Elisabeth I., die Wiedereinsetzung ihrer Nichte im Austausch gegen Garantien für die protestantische Religion zu vermitteln, doch ein Konvent in Perth lehnte den Deal rundweg ab. Daraufhin begann Maria eine Briefbeziehung mit Thomas Howard, 4. Herzog von Norfolk, dem einzigen englischen Herzog und Cousin von Elisabeth I. Sie hoffte, „meinen Norfolk“, wie sie ihn nannte, zu heiraten und frei zu sein, ganz zu schweigen von der Gewissheit, dass sie die königliche Zustimmung zu ihrer neuen Ehe erhalten würde. Außerdem schickte ihr der Graf von Leicester einen Brief, in dem er ihr mitteilte, dass der englische Adel ihr den schottischen Thron zurückgeben würde, wenn sie in Schottland den protestantischen Glauben beibehielte und Norfolk heiratete, und dass sie in England die rechtmäßige Erbin ihres Cousins sein würde. Im September entdeckte Elisabeth I. die geheimen Verhandlungen und ließ den Herzog von Norfolk wütend in den Tower von London bringen, wo er von Oktober 1569 bis August 1570 inhaftiert war, während Mary mit einem neuen Gefängniswärter, Huntington, zurück nach Tutbury gebracht wurde. Im Mai 1570 wurde sie erneut nach Chatsworth House gebracht, aber zur gleichen Zeit verkündete Papst Pius V. die Bulle Regnans in Excelsis („Herrschaft in der Höhe“), die die Königin von England exkommunizierte und die katholischen Untertanen vom Gehorsam befreite.
Moray wurde im Januar 1570 ermordet, und sein Tod fiel mit einer Rebellion im Norden Englands zusammen, bei der einige lokale Lords ein Komplott zur Befreiung Marias organisierten, die sich jedoch nicht daran beteiligte, da sie immer noch davon überzeugt war, dass ihre Cousine, die damals Anfang vierzig, unverheiratet und ohne Erben war, sie wieder auf den Thron setzen würde. Diese Aufstände überzeugten Elisabeth I., dass Maria eine Bedrohung darstellte. Englische Truppen griffen in den schottischen Bürgerkrieg ein und festigten die Macht der Anti-Marie-Kräfte. Die führenden englischen Sekretäre – Francis Walsingham und William Cecil, Lord Burghley – überwachten die Gefangene sorgfältig mit Hilfe von Spionen in ihrem inneren Kreis. Cecil besuchte Mary auf Sheffield Castle und überreichte ihr eine lange Reihe von Artikeln, die das Bündnis zwischen ihr und ihrer Cousine begründen sollten. Zu den Vereinbarungen gehörte die Ratifizierung des Vertrags von Edinburgh und der damit verbundene Verzicht Marias auf den englischen Thron; außerdem durfte Maria nicht ohne die Zustimmung ihrer Tante heiraten. Die Bemühungen waren jedoch vergeblich, und im Frühjahr 1571 brachte Maria in einem Brief an den Grafen von Sussex zum Ausdruck, dass sie wenig Vertrauen in die Lösung ihrer Probleme hatte.
Im August 1570 wurde der Herzog von Norfolk aus dem Tower entlassen und war kurz darauf in eine Verschwörung verwickelt, die weitaus gefährlicher war als die vorherige. Ein italienischer Bankier, Roberto Ridolfi, vermittelte zwischen dem Herzog und Maria, damit die beiden mit der Unterstützung ausländischer Mächte heiraten konnten. Tatsächlich sah der Plan vor, dass der Herzog von Alba von den Spanischen Niederlanden aus in England einmarschieren würde, um einen Aufstand der englischen Katholiken zu provozieren, wodurch Elisabeth I. gefangen genommen und Maria mit ihrem künftigen Gemahl, dem Gouverneur der Niederlande und Halbbruder Philipps II. von Spanien, Johann von Österreich, auf den Thron gesetzt werden würde. Sie hatten die Unterstützung von Papst Gregor XIII., aber weder Philipp II. noch der Herzog von Alba hatten die Absicht, den Herzog zu unterstützen, und die Rebellion in England war nicht gesichert. Elisabeth I., die vom Großherzog der Toskana alarmiert worden war, hatte leicht von Ridolfis Plänen erfahren, entdeckte das Komplott und ließ die Verschwörer verhaften. Norfolk, der am 7. September 1571 verhaftet wurde, wurde im Januar 1572 vor Gericht gestellt und am 2. Juni desselben Jahres hingerichtet. Mit Unterstützung der Königin brachte das Parlament 1572 einen Gesetzesentwurf ein, um Maria an der Besteigung des englischen Throns zu hindern, obwohl Elisabeth I. unerwartet ihre königliche Zustimmung verweigerte. Die „Briefe aus der Brust“ wurden in London veröffentlicht, um sie zu diskreditieren, und die Verschwörungen konzentrierten sich weiterhin auf sie. Nach der Throckmorton-Verschwörung von 1583 brachte Walsingham im Parlament den Bond of Association und den Queen“s Safety Act ein, der jeden mit dem Tod bestrafte, der sich gegen Elisabeth I. verschwor und verhinderte, dass ein vermeintlicher Nachfolger von ihrer Ermordung profitierte. Angesichts der zahlreichen Grundstücke, die auf ihren Namen lauteten, erwies sich der Bond of Association als wichtiger juristischer Präzedenzfall für ihr späteres Todesurteil; er war zwar nicht rechtsverbindlich, wurde aber von Tausenden von Menschen unterzeichnet, darunter auch von Mary selbst.
1584 schlug Maria eine „Partnerschaft“ mit ihrem Sohn Jakob VI. vor und kündigte an, dass sie bereit sei, in England zu bleiben, auf die Exkommunikationsbulle des römischen Pontifex zu verzichten und sich von der politischen Bühne zurückzuziehen, womit sie angeblich ihre Ansprüche auf die englische Krone aufgab. Er bot auch die Teilnahme an einer Offensivliga gegen Frankreich an. In Bezug auf Schottland schlug er eine allgemeine Amnestie vor, unterstützte die Idee, dass Jakob VI. mit Zustimmung von Elisabeth I. heiraten sollte, und dass es keine Änderungen in religiösen Fragen geben würde. Seine einzige Bedingung war die sofortige Lockerung der Bedingungen seiner Gefangenschaft. Jakob VI. stimmte der Idee eine Zeit lang zu, lehnte sie dann aber ab und unterzeichnete einen Bündnisvertrag mit Elisabeth I., womit er seine Mutter im Stich ließ. Die englische Königin lehnte die „Partnerschaft“ auch deshalb ab, weil sie nicht darauf vertraute, dass ihr Cousin während der Verhandlungen nicht gegen sie intrigieren würde.
Im Februar 1585 wurde der walisische Spion William Parry zum Tode verurteilt, weil er an einem Attentat auf Elisabeth I. beteiligt war, ohne dass Mary dies wusste, obwohl ihr eigener Agent Thomas Morgan in das Komplott verwickelt war. Es folgte die so genannte Babington-Verschwörung, die das Ergebnis verschiedener Komplotte zu unterschiedlichen Zwecken war, in Wirklichkeit aber eine von Francis Walsingham, dem Anführer der Spione von Elisabeth I., und dem englischen Adel gegen Mary gestellte Falle, da sie die Hinrichtung der „monströsen schottischen Drachin“ für unvermeidlich hielten. Ab April 1585 wurde Maria auf Schloss Tutbury unter der Obhut von Amias Paulet gefangen gehalten, einem Puritaner, der gegen den Charme der entthronten Königin „immun“ war und der sie im Gegensatz zu Knollys und Shrewsbury als lästig empfand und sein Bestes tat, um die Bedingungen ihrer Isolation zu verschärfen. Paulet las alle Briefe Marias und hinderte sie auch daran, sie heimlich über die Wäscherinnen zu verschicken; außerdem duldete er nicht, dass sie Almosen an die Armen gab, weil er glaubte, dass sie sich damit bei den Einheimischen einschmeicheln wollte. Er ging so weit, dass er ihr ein Paket mit „abscheulichem Schmutz“, nämlich Rosenkränzen und Seidentüchern mit der Aufschrift Agnus Dei („Lamm Gottes“), verbrennen wollte. Da Mary die ungesunde Atmosphäre in Tutbury nicht ertragen konnte, wurde sie in ein von einem Wassergraben umgebenes Herrenhaus in Chartley, der Residenz des Grafen von Essex, verlegt, wo sie zu Weihnachten eintraf.
Gilbert Gifford, ein Kurier, der in den Plan zur Befreiung Marias involviert war, wurde bei seiner Rückkehr aus Frankreich von Walsingham gefangen genommen und überredet, für ihn zu arbeiten: Nachdem Paulet informiert worden war, konnte Gifford Kontakt zu Maria aufnehmen, die seit dem letzten Jahr keine Briefe mehr erhalten hatte, und ihm einen Weg aufzeigen, wie er mit seinen französischen Korrespondenten in Verbindung treten konnte, ohne dass Paulet davon wusste. Maria diktierte ihre Briefe ihrem Sekretär, der sie kodierte, in einen Lederbeutel verpackte und in die Bierfassdeckel steckte, die den Palast regelmäßig versorgten. Die Briefe erreichten Gifford im nahe gelegenen Burton, der sie an Paulet weitergab, der sie entzifferte und mit Walsingham nach London schickte. Nach der Abschrift übergab Gifford sie dem französischen Botschafter, der sie zu Thomas Morgan, Marys Korrespondent in Paris, mitnahm.
So wurde Giffords falsche Verschwörung zur Befreiung Marias von jungen englischen katholischen Rittern mit einem königlichen Komplott beantwortet. Der Anführer dieser Gruppe, die die schottische Königin als Märtyrerin betrachtete, war Anthony Babington: Ihr Plan war es, Elisabeth I. zu töten und Maria auf den Thron zu setzen. Babington, der in der Vergangenheit Kontakt zu Morgan hatte, war unwissentlich in Walsinghams Falle getappt. Maria, die den Intrigen des lokalen Adels nicht so viel Aufmerksamkeit schenkte, fühlte sich bei Babington und Morgan sicher, und so trat sie in Korrespondenz mit Babington, der ihr am 14. Juli den Plan für die Flucht und den Königsmord an Elisabeth I. schickte. Walsingham, der Babingtons Brief bereits entziffert hatte, wartete auf Marias Antwort, die er nutzen wollte, um sie des Hochverrats anzuklagen. Mary, verwirrt und unschlüssig, was sie tun sollte, bat ihre Sekretärin um eine Stellungnahme, die ihr riet, solche Pläne aufzugeben, wie sie es immer tat. Schließlich beschloss Maria zu reagieren und schrieb am 17. Juli einen Brief, in dem sie die Bedingungen für ihre Freilassung darlegte, aber keine Antwort auf den Plan zur Ermordung ihrer Tante gab. Ihre Mitschuld war also unklar, weshalb Phelippes, der Entzifferer Walsinghams, ein Postskriptum über den versuchten Königsmord hinzufügte. Zwei Tage nach der Absendung war das Schreiben in den Händen von Walsingham und Phelippes, und am 29. Juli erreichte es Babington, der am 14. August verhaftet und in den Tower of London gebracht wurde, wo er alles gestand.
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Versuch
Nachdem sie entdeckt worden waren, wurden die Verschwörer gefoltert, vor Gericht gestellt und gevierteilt. Am 11. August 1586 wurde Mary zu Pferd verhaftet und zum Tor von Tixall gebracht. Aufgrund von abgefangenen Briefen aus Chartley waren ihre Entführer davon überzeugt, dass Mary den Mordversuch an ihrer Tante in Auftrag gegeben hatte. Noch in Paulets Gewahrsam wurde sie auf einer viertägigen Reise nach Fotheringhay Castle gebracht, die am 25. September endete. Die Juristen fanden es schwierig, den Prozess zu organisieren, da ein ausländischer Herrscher nicht vor Gericht gestellt werden konnte und dann ins Exil geschickt werden musste; sie suchten nach Aufzeichnungen über andere Monarchen, die vor Gericht gestellt wurden, aber die Ergebnisse waren nicht schlüssig: der unbekannte Cajetan – Tetrarch aus der Zeit von Julius Caesar, Licinius – Schwager von Konstantin I., Conradinus von Schwaben und Johanna I. von Neapel. Auch verfügten sie nicht über ausreichende juristische Instrumente: Zu jener Zeit sah das Gesetz vor, dass ein Angeklagter von seinesgleichen verurteilt wurde, und es war klar, dass keiner der höchsten englischen Lords der schottischen Königin ebenbürtig war; darüber hinaus konnte Elisabeth I. selbst nicht über sie urteilen. Schließlich stützten sich die Juristen auf die Tatsache, dass sich das „Verbrechen“ in England ereignet hatte, und mit diesem Argument konnten sie vorgehen und ein Gericht der höchsten englischen Adligen einrichten.
Im Oktober wurde ein Gericht mit sechsunddreißig Adligen, darunter Cecil, Shrewsbury und Walsingham, einberufen, um Maria wegen Hochverrats im Rahmen des Queen“s Security Act zu verurteilen. Empört leugnete sie die Vorwürfe und weigerte sich zunächst, sich dem Prozess zu stellen. Vor den englischen Botschaftern, die sie am 11. Oktober vorgeladen hatten, sagte sie: „Wie kann es sein, dass Ihre Dame nicht weiß, dass ich als Königin geboren wurde? Glauben Sie, dass ich meine Stellung, meinen Status, die Familie, aus der ich stamme, das Kind, das mir nachfolgen wird, die ausländischen Könige und Fürsten, deren Rechte in meiner Person mit Füßen getreten werden, durch die Annahme einer solchen Vorladung verunglimpfen würde? Nein! Niemals! Am nächsten Tag wurde sie von einer Deputation von Kommissaren, darunter Thomas Bromley, aufgesucht, die ihr mitteilten, dass sie, auch wenn sie protestiere, als englische Untertanin den Gesetzen Englands unterliege und sich daher vor Gericht verantworten müsse, andernfalls würde sie in Abwesenheit verurteilt. Maria zitterte, weinte und bestritt, dass sie als englische Untertanin behandelt wurde und dass sie lieber „tausend Tode sterben“ würde, als sich als solche anzuerkennen, denn damit würde sie das göttliche Recht der Könige leugnen und die Vorherrschaft der englischen Gesetze auch in religiöser Hinsicht anerkennen. Schließlich sagte sie ihnen: „Schaut auf euer Gewissen und denkt daran, dass das Welttheater weiter ist als das Königreich England“.
Im Bewusstsein, dass sie unwiderruflich zum Tode verurteilt war, kapitulierte sie am 14. Oktober und verglich in ihren Briefen den Prozess mit Passagen aus der Passion Christi. Während des Prozesses protestierte sie dagegen, dass ihr die Einsichtnahme in die Beweise verweigert wurde, dass man ihr ihre Papiere abnahm und ihr den Zugang zu einem Anwalt verweigerte, und sie behauptete, dass sie als ausländische, gesalbte und „von Gott geweihte“ Königin niemals englische Untertanin gewesen sei und daher nicht des Hochverrats verurteilt werden könne. Nach dem ersten Prozesstag sagte sie ihren Dienern müde und verzweifelt, dass sie sich wie Jesus angesichts der Pharisäer fühle, die riefen: „Raus! Raus! Kreuzigt ihn! (vgl. Johannes 19,15) Am Ende des Prozesses erklärte sie vor ihren Richtern: „Meine Herren und Damen, ich lege meinen Fall in Gottes Hände.“
Elisabeth I. zögerte jedoch, die Hinrichtung zu unterzeichnen, obwohl das englische Parlament auf die Vollstreckung des Urteils drängte, da sie befürchtete, dass die Ermordung einer ausländischen Königin einen unrühmlichen Präzedenzfall schaffen würde, und sie fürchtete die Folgen, insbesondere wenn Jakob VI. von Schottland, der Sohn der Verurteilten, aus Rache ein Bündnis mit den katholischen Mächten eingehen und England angreifen würde. Unfähig, diese Verantwortung zu tragen, fragte Elisabeth I. Paulet, den letzten Vormund ihrer Nichte, ob er einen heimlichen Weg finden könne, um „Marias Leben zu verkürzen“ und so die Folgen einer förmlichen Hinrichtung zu vermeiden, doch er lehnte ab, weil er „mein Gewissen nicht ruinieren und keinen so großen Makel auf meinem bescheidenen Nachwuchs hinterlassen“ wollte. Am 1. Februar 1587 unterzeichnete Elisabeth I. das Todesurteil und vertraute es William Davison, einem Geheimrat, an. Zehn Mitglieder des Geheimen Rats von England, die von Cecil ohne Wissen der Königin einberufen wurden, beschlossen, das Urteil sofort zu vollstrecken.
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Ausführung
In der Nacht des 7. Februar 1587 erfuhr Maria in Fotheringhay, dass sie am nächsten Tag hingerichtet werden sollte. Die letzten Stunden ihres Lebens verbrachte sie mit Gebeten, der Verteilung ihrer Habseligkeiten im engsten Kreis und dem Verfassen ihres Testaments und eines Briefes an den König von Frankreich. In der Zwischenzeit wurde das Schafott in der großen Halle des Schlosses errichtet, zwei Fuß hoch und mit schwarzen Umhängen bedeckt. Der Scharfrichter Bull und sein Diener warfen sich vor ihr nieder und baten sie um Verzeihung, wie es vor den zum Tode Verurteilten üblich war; sie antwortete: „Ich vergebe euch von ganzem Herzen, denn ich hoffe, dass ihr nun all meinen Schwierigkeiten ein Ende setzt. Ihre Dienerinnen – Jane Kennedy und Elizabeth Curle – und die Henker halfen ihr, ihre Oberbekleidung auszuziehen. Zum Vorschein kamen eine Samtkutte und ein Paar karmesinrote Ärmel, die Passionsfarbe katholischer Märtyrer, die sie speziell ausgewählt hatte, weil sie als katholische Märtyrerin vor den englischen Protestanten sterben wollte, sowie ein schwarzes Satinmieder mit schwarzen Verzierungen. Als sie sich entkleidete, lächelte sie und sagte, dass „sich noch nie jemand so vorbereitet hat… und sich auch noch nie in Gesellschaft ausgezogen hat“. Kennedy bedeckte ihre Augen mit einem weißen, goldbestickten Schleier. Mary kniete auf dem Kissen vor dem Schrägstrich, legte ihren Kopf darauf und streckte ihre Arme aus. Ihre letzten Worte waren: In manus tuas, Domine, commendo spiritum meum (vgl. Lukas 23,46).
Der Henker hat sie nicht mit einem Schlag enthauptet. Der erste Hieb streifte das Genick und fiel auf den Hinterkopf, während der zweite Hieb das Genick durchtrennte, bis auf einige Sehnen, die der Henker mit der Axt durchtrennte. Dann hob er den Kopf und erklärte: „Gott schütze die Königin“. Cecils Neffe, der bei der Hinrichtung anwesend war, berichtete seinem Onkel, dass „die Lippen eine Viertelstunde nach dem Abschlagen des Kopfes auf und ab flatterten“ und dass ein kleiner Hund, der der Königin gehörte, aus seinem Versteck unter den Röcken hervorkam, obwohl der Augenzeuge Emanuel Tomascon diese Einzelheiten nicht in seinen „ausführlichen Bericht“ aufnahm. Die Gegenstände, die sie bei ihrer Hinrichtung benutzt oder getragen haben soll, sind von zweifelhafter Herkunft. Zeitgenössischen Berichten zufolge wurden ihre Kleider, der Schrägstrich und alles, was mit ihrem Blut in Berührung gekommen war, im Kamin der großen Halle verbrannt, um Reliquienjäger abzuschrecken.
Als Elisabeth I. erfuhr, was geschehen war, war sie empört und behauptete, Davison habe ihre Anweisungen missachtet, sich nicht von dem Orden zu distanzieren, und der Geheimrat habe ohne ihre Genehmigung gehandelt. Das Zögern der englischen Königin und ihre absichtlich vagen Abmachungen deuten auf eine plausible Bestreitbarkeit hin, um eine direkte Verwicklung in die Hinrichtung ihres Cousins zu vermeiden. Davison wurde verhaftet, im Tower von London festgehalten und wegen fahrlässigen Verhaltens für schuldig befunden, obwohl er neunzehn Monate später nach der Fürsprache von Cecil und Walsingham freigelassen wurde.
Elisabeth I. lehnte Marias Wunsch ab, in Frankreich begraben zu werden. Ihr Leichnam wurde einbalsamiert und bis zu ihrer Beisetzung in einer protestantischen Zeremonie in der Kathedrale von Peterborough Ende Juli 1587 in einem geschützten Bleisarg aufbewahrt. Ihre Eingeweide, die im Rahmen der Einbalsamierung entfernt wurden, wurden heimlich in Schloss Fotheringhay beigesetzt. Ihr Leichnam wurde 1612 auf Anordnung ihres Sohnes Jakob VI. (in England Jakob I.) exhumiert und in der Westminster Abbey in einer Kapelle gegenüber dem Grab von Elisabeth I. beigesetzt. 1867 wurde die Gruft geöffnet, um die Ruhestätte von König Jakob I. zu bestimmen, der zusammen mit Heinrich VII. gefunden wurde, aber viele seiner anderen Nachkommen – Elisabeth von Böhmen, Prinz Rupert vom Rhein und die Kinder von Anna von Großbritannien – wurden in der Gruft von Maria beigesetzt.
Im 16. Jahrhundert waren die Meinungen geteilt zwischen protestantischen Reformatoren – wie George Buchanan und John Knox -, die sie gnadenlos verunglimpften, und katholischen Apologeten – wie Adam Blackwood -, die sie lobten, verteidigten und priesen. Nach der Krönung ihres Sohnes in England verfasste der Historiker William Camden eine maßgebliche, auf Originaldokumenten basierende Biografie, in der er Buchanans Einschätzungen als hochmütig verurteilte und „eher das schlechte Schicksal Marias als ihre bösartige Persönlichkeit“ hervorhob. Bis ins 18. Jahrhundert hinein gab es unterschiedliche Interpretationen: William Robertson und David Hume vertraten die Ansicht, dass die „Briefe der Truhe“ wahr seien und Maria des Ehebruchs und des Mordes schuldig sei, während William Tytler die gegenteilige Auffassung vertrat. In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts wurde Antonia Frasers Mary Queen of Scots von Wormald als das „objektivste Werk ohne die Exzesse der Schmeichelei oder des Angriffs“ bezeichnet, die die älteren Biografien kennzeichneten; ihre Zeitgenossen Gordon Donaldson und Ian B. Cowan verfassten ebenfalls neutral formulierte Werke. Jenny Wormald kam zu dem Schluss, dass Marias Leben ein tragisches Scheitern war, weil sie nichts gegen die gegen sie erhobenen Anschuldigungen unternehmen konnte; ihre abweichende Meinung stand im Gegensatz zu einer historiografischen Tradition nach Fraser, in der die schottische Königin als Spielfigur in den Händen von hinterhältigen Adligen angesehen wurde.
Es gibt keine konkreten Beweise für ihre Mitschuld an der Ermordung Darnleys oder für eine Verschwörung mit Bothwell; solche Anschuldigungen beruhen auf Vermutungen, so dass Buchanans Biografie als „fast völlige Fantasie“ diskreditiert wurde. Marias Mut bei ihrer Hinrichtung trug dazu bei, ihr populäres Image als heroisches Opfer dramatischer Tragödien zu etablieren.
Quellen
