Maximilian I. (HRR)

gigatos | November 18, 2021

Zusammenfassung

Maximilian I. (22. März 1459 – 12. Januar 1519) war ab 1486 König der Römer und von 1508 bis zu seinem Tod Kaiser des Heiligen Römischen Reiches. Er wurde nie vom Papst gekrönt, da die Reise nach Rom von den Venezianern blockiert wurde. Stattdessen wurde er von Papst Julius II. in Trient zum gewählten Kaiser ausgerufen und brach damit mit der langen Tradition, dass für die Annahme des Kaisertitels eine päpstliche Krönung erforderlich war. Maximilian war der Sohn von Friedrich III., Kaiser des Heiligen Römischen Reiches, und Eleonore von Portugal. Er regierte gemeinsam mit seinem Vater während der letzten zehn Jahre seiner Herrschaft, von etwa 1483 bis zum Tod seines Vaters im Jahr 1493.

Maximilian dehnte den Einfluss des Hauses Habsburg durch Kriege und seine Heirat mit Maria von Burgund, der Herrscherin des Burgunderstaates und Erbin Karls des Kühnen, im Jahr 1477 aus, verlor aber auch die ursprünglichen Ländereien seiner Familie in der heutigen Schweiz an die Schweizer Eidgenossenschaft. Durch die Heirat seines Sohnes Philipp des Schönen mit der späteren Königin Johanna von Kastilien im Jahr 1498 trug Maximilian zur Etablierung der Habsburger-Dynastie in Spanien bei, die es seinem Enkel Karl ermöglichte, die Throne von Kastilien und Aragonien zu besteigen. Der Historiker Thomas A. Brady Jr. beschreibt ihn als „den ersten Kaiser des Heiligen Römischen Reiches seit 250 Jahren, der sowohl regierte als auch herrschte“ und auch als „den fähigsten königlichen Kriegsherrn seiner Generation“.

Von Olivier de la Marche und späteren Historikern „Coeur d“acier“ („Herz aus Stahl“) genannt (entweder als Lob für seinen Mut und seine kriegerischen Qualitäten oder als Vorwurf für seine Rücksichtslosigkeit als kriegerischer Herrscher), ist Maximilian als „der letzte Ritter“ ins öffentliche Bewusstsein getreten, vor allem seit das gleichnamige Gedicht von Anastasius Grün veröffentlicht wurde (obwohl der Spitzname wahrscheinlich schon zu Maximilians Lebzeiten existierte). In der Wissenschaft wird immer noch darüber diskutiert, ob er wirklich der letzte Ritter war (entweder als idealisierter mittelalterlicher Herrscher, der die Menschen zu Pferd anführt, oder als Träumer und Abenteurer vom Typ Don Quijote), oder der erste Renaissance-Fürst – ein amoralischer, machiavellistischer Politiker, der seine Familie vor allem mit Hilfe von Krediten „an die Spitze der dynastischen Macht in Europa“ brachte. Historiker der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts wie Leopold von Ranke kritisierten Maximilian dafür, dass er die Interessen seiner Dynastie über die Interessen Deutschlands stellte und so den Einigungsprozess der Nation behinderte. Seit Hermann Wiesfleckers Kaiser Maximilian I. Das Reich, Österreich und Europa an der Wende zur Neuzeit (1971-1986) zum Standardwerk geworden ist, hat sich ein wesentlich positiveres Bild des Kaisers entwickelt. Er gilt als moderner, innovativer Herrscher, der wichtige Reformen durchführte und bedeutende kulturelle Errungenschaften förderte, auch wenn der finanzielle Preis für die Österreicher hoch war und seine militärische Expansion den Tod und das Leid zehntausender Menschen verursachte.

Maximilian wurde am 22. März 1459 in Wiener Neustadt geboren. Sein Vater, Friedrich III., Kaiser des Heiligen Römischen Reiches, benannte ihn nach einem obskuren Heiligen, Maximilian von Tebessa, von dem Friedrich glaubte, dass er ihn einst im Traum vor einer drohenden Gefahr gewarnt hatte. Als er noch ein Kind war, wurden er und seine Eltern in Wien von Albert von Österreich belagert. Eine Quelle berichtet, dass der junge Prinz während der schlimmsten Tage der Belagerung in der Burggarnison umherwanderte und die Diener und Soldaten um ein Stück Brot anbettelte. Der junge Prinz war ein hervorragender Jäger, sein liebstes Hobby war die Vogeljagd mit dem Pferdebogen.

Zu dieser Zeit waren die Herzöge von Burgund, ein Kadettenzweig des französischen Königshauses, mit ihrem hohen Adel und ihrer höfischen Kultur die Herrscher über beträchtliche Territorien an den östlichen und nördlichen Grenzen Frankreichs. Der regierende Herzog, Karl der Kühne, war der wichtigste politische Gegner von Maximilians Vater Friedrich III. Friedrich war besorgt über die Expansionsbestrebungen Burgunds an der Westgrenze seines Heiligen Römischen Reiches und versuchte, eine militärische Auseinandersetzung zu verhindern, indem er die einzige Tochter Karls, Maria von Burgund, mit seinem Sohn Maximilian verheiratete. Nach der Belagerung von Neuss (1474-75) war er erfolgreich. Die Hochzeit zwischen Maximilian und Maria fand am 19. August 1477 statt.

Maximilians Frau hatte nach dem Tod ihres Vaters in der Schlacht von Nancy am 5. Januar 1477 die großen burgundischen Herrschaftsgebiete in Frankreich und den Niederlanden geerbt. Schon vor seiner Krönung zum römischen König im Jahr 1486 beschloss Maximilian, dieses ferne und umfangreiche burgundische Erbe um jeden Preis für seine Familie, das Haus Habsburg, zu sichern.

Das Herzogtum Burgund wurde auch von der französischen Krone nach salischem Recht beansprucht, wobei Ludwig XI. von Frankreich den habsburgischen Anspruch auf das burgundische Erbe mit militärischer Gewalt energisch bestritt. Maximilian übernahm sofort die Verteidigung der Herrschaftsgebiete seiner Frau. Ohne die Unterstützung des Reiches und mit einer leeren Staatskasse, die die Feldzüge Karls des Kühnen hinterlassen hatten (Maria musste ihre Juwelen verpfänden, um Kredite zu erhalten), führte er in den Jahren 1478-1479 einen Feldzug gegen die Franzosen und eroberte Le Quesnoy, Conde und Antoing zurück. Er besiegte die französischen Truppen in der Schlacht von Guinegate (1479), dem heutigen Enguinegatte, am 7. August 1479. Trotz seines Sieges musste Maximilian die Belagerung von Thérouanne aufgeben und sein Heer auflösen, entweder weil die Niederländer nicht wollten, dass er zu stark wurde oder weil seine Schatzkammer leer war. Die Schlacht war jedoch ein wichtiger Meilenstein in der Militärgeschichte: Die burgundischen Pikeniere waren die Vorläufer der Landsknechte, während die französische Seite aus ihrer Niederlage den Anstoß für eine Militärreform ableitete.

Der Heiratsvertrag von Maximilian und Maria sah vor, dass ihre Kinder die Nachfolge antreten sollten, das Paar aber nicht gegenseitig Erben sein konnte. Maria versuchte, diese Regelung mit dem Versprechen zu umgehen, im Falle ihres Todes Territorien zu verschenken, doch ihre Pläne wurden durchkreuzt. Nachdem Maria am 27. März 1482 bei einem Reitunfall in der Nähe der Burg Wijnendale ums Leben gekommen war, war es Maximilians Ziel, das Erbe für seinen und Marias Sohn, Philipp den Schönen, zu sichern.

Der Sieg von Guinegate machte Maximilian populär, aber als unerfahrener Herrscher schadete er sich politisch selbst, indem er versuchte, die Macht zu zentralisieren, ohne die traditionellen Rechte zu respektieren und die zuständigen politischen Gremien zu konsultieren. Der belgische Historiker Eugène Duchesne kommentiert, dass diese Jahre zu den traurigsten und turbulentesten in der Geschichte des Landes gehörten, und trotz seiner späteren großen kaiserlichen Karriere konnte Maximilian die Fehler, die er in dieser Zeit als Regent machte, leider nie wieder gutmachen. Einige der niederländischen Provinzen standen Maximilian feindlich gegenüber und schlossen 1482 in Arras einen Vertrag mit Ludwig XI., der Maximilian zwang, die Franche-Comté und das Artois an die französische Krone abzutreten. In den Jahren 1482-1492 rebellierten sie zweimal offen und versuchten, die Autonomie, die sie unter Maria genossen hatten, wiederzuerlangen. Den flämischen Rebellen gelang es, Philipp und sogar Maximilian selbst gefangen zu nehmen, aber sie ließen Maximilian frei, als Friedrich III. intervenierte. Als er sich 1489 seinen Erblanden zuwandte, überließ er die Niederlande Albert von Sachsen, der sich als eine ausgezeichnete Wahl erwies, da er weniger emotional an die Niederlande gebunden und als Politiker flexibler war als Maximilian, aber auch ein fähiger General. Bis 1492 wurden die Aufstände vollständig niedergeschlagen. Maximilian hob das Große Privileg auf und errichtete eine starke, vom Partikularismus unbeeinflusste Herzogsmonarchie. Die zentralisierenden Verordnungen Karls des Kühnen würde er jedoch nicht wieder einführen. Seit 1489 (nach seinem Abgang) bemühte sich die Regierung unter Albert von Sachsen mehr um die Beratung der repräsentativen Institutionen und zeigte mehr Zurückhaltung bei der Unterwerfung widerspenstiger Territorien. Honoratioren, die zuvor Rebellionen unterstützt hatten, kehrten in die Stadtverwaltungen zurück. Die Generalstände entwickelten sich weiter zu einem regelmäßigen Treffpunkt der Zentralregierung. Die harte Unterdrückung der Aufstände hatte insofern eine vereinheitlichende Wirkung, als sich die Provinzen nicht mehr wie separate Einheiten verhielten, die jeweils einen anderen Fürsten unterstützten. Helmut Koenigsberger ist der Meinung, dass nicht die unberechenbare Führung Maximilians, der zwar mutig war, aber die Niederlande kaum verstand, sondern der Wunsch der Stände nach dem Überleben des Landes das Überleben der burgundischen Monarchie sicherte. Jean Berenger und C.A. Simpson argumentieren, dass Maximilian als begnadeter Militär und Organisator die Niederlande vor Frankreich rettete, obwohl der Konflikt zwischen den Ständen und seinen persönlichen Ambitionen kurzfristig zu einer katastrophalen Situation führte. Peter Spufford ist der Meinung, dass die Invasion durch das Zusammenwirken der Stände und Maximilians verhindert wurde, obwohl die Kosten des Krieges, Maximilians verschwenderische Liberalität und die von seinen deutschen Bankiers durchgesetzten Interessen zu enormen Ausgaben bei sinkenden Einnahmen führten. Jelle Haemers merkt an, dass die Stände ihre Unterstützung für den jungen und ehrgeizigen Kriegsdirektor (der während des Krieges die persönliche Kontrolle über die militärischen und finanziellen Details übernahm) einstellten, weil sie wussten, dass der Krieg nach Guinegate nicht mehr defensiver Natur war, und die Opposition gegen Maximilians autokratische Methoden, die zu der bereits bestehenden internen Spaltung hinzukam, sich in den letzten Jahren von Marias Herrschaft weiter verstärkte.

Anfang 1486 eroberte er Mortaigne, l“Ecluse, Honnecourt und sogar Thérouanne zurück, aber es geschah das Gleiche wie 1479 – ihm fehlten die finanziellen Mittel, um seine Gewinne zu nutzen und zu behalten. Erst 1492, als die innere Lage stabil war, konnte er Franche Comté und Arras unter dem Vorwand, dass die Franzosen seine Tochter verstoßen hatten, zurückerobern und behalten. 1493 unterzeichneten Maximilian und Karl VIII. von Frankreich den Vertrag von Senlis, mit dem das Artois und die Franche-Comté wieder in burgundischen Besitz übergingen, während die Picardie als französischer Besitz bestätigt wurde. Auch das Herzogtum Burgund blieb im Besitz der Franzosen. Somit blieb ein großer Teil der Niederlande (die sogenannten Siebzehn Provinzen) im Besitz der Habsburger.

Als Friedrich III. 1493 starb, wurde Maximilian I. de facto zum Oberhaupt des Heiligen Römischen Reiches. Er beschloss, die Macht an den 15-jährigen Philipp zu übertragen. Während seines Aufenthalts in den Niederlanden erkrankte er an derartigen emotionalen Problemen, dass er nach seiner Machtübernahme nur noch zu seltenen, notwendigen Anlässen in das Land zurückkehrte. Als die Stände eine Delegation schickten, um ihm nach Philipps Tod 1506 die Regentschaft anzubieten, wich er ihnen monatelang aus.

Als Oberbefehlshaber engagierte sich Maximilian weiterhin aus der Ferne in den Niederen Landen. Die Regierungen seines Sohnes und seiner Tochter versuchten, einen Kompromiss zwischen den Staaten und dem Reich zu finden. Da Philipp es vorzog, den Frieden und die wirtschaftliche Entwicklung seines Landes aufrechtzuerhalten, musste Maximilian den Kampf gegen Karl von Egmond um Geldern aus eigenen Mitteln bestreiten. Einmal ließ Philipp französische Truppen, die den Widerstand von Geldern gegen seine Herrschaft unterstützten, durch sein eigenes Land ziehen. Erst am Ende seiner Regierungszeit beschloss Philipp, gemeinsam mit seinem Vater gegen diese Bedrohung vorzugehen. Zu diesem Zeitpunkt war Welschland bereits durch den ständigen Kriegszustand und andere Probleme in Mitleidenschaft gezogen worden. Der Herzog von Kleve und der Bischof von Utrecht, die auf eine Aufteilung der Beute hofften, unterstützten Philipp. Maximilian setzte seinen eigenen Sohn mit Geldern und Zutphen ein. Innerhalb weniger Monate eroberte Philipp dank des geschickten Einsatzes der Feldartillerie seines Vaters das gesamte Land, und Karl von Egmond wurde gezwungen, sich vor Philipp niederzuwerfen. Da Karl jedoch später entkam und Philipp sich beeilte, seine verhängnisvolle Reise nach Spanien im Jahr 1506 anzutreten, kam es bald wieder zu Unruhen, und Margarete musste sich um die Probleme kümmern. Zu diesem Zeitpunkt war ihr Vater jedoch weniger geneigt, ihr zu helfen. Er schlug ihr vor, dass sich die Stände in den Niederlanden selbst verteidigen sollten, und zwang sie, den Vertrag von 1513 mit Karl zu unterzeichnen. Die habsburgischen Niederlande konnten sich nur Geldern und Zutphen unter Karl V. einverleiben.

Nach der Strategie Margarets, die Niederlande mit ausländischen Armeen zu verteidigen, errang Maximilian 1513 an der Spitze der Armee Heinrichs VIII. einen Sieg gegen die Franzosen in der Sporenschlacht, der ihn selbst und seine Tochter wenig kostete (laut Margarete brachten die Lieferungen an die englische Armee den Niederländern sogar einen Gewinn von einer Million Gold ein). Um die burgundischen Ländereien seines Enkels Karl zu schützen, ließ er die Mauern von Thérouanne niederreißen (die Festung hatte oft als Hintertür für die französische Einmischung in die Niederländischen Länder gedient).

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Rückeroberung Österreichs

Maximilian wurde am 16. Februar 1486 in Frankfurt am Main auf Initiative seines Vaters zum König der Römer gewählt und am 9. April 1486 in Aachen gekrönt. Infolge des Österreichisch-Ungarischen Krieges (1477-1488) war ein Großteil Österreichs unter ungarischer Herrschaft. Maximilian war nun ein König ohne Land. Nach dem Tod des ungarischen Königs Matthias Corvinus begann Maximilian ab Juli 1490 mit einer Reihe von kurzen Belagerungen, bei denen er Städte und Festungen zurückeroberte, die sein Vater in Österreich verloren hatte. Im August 1490 zog Maximilian ohne Belagerung in das bereits von den Ungarn geräumte Wien ein. Beim Angriff auf die Zitadelle, die von einer 400 Mann starken ungarischen Garnison bewacht wurde, wurde er verletzt, die seine Truppen zweimal zurückschlug, aber nach einigen Tagen kapitulierte. Mit Geldern aus Innsbruck und süddeutschen Städten konnte er genügend Kavallerie und Landsknechte für einen Feldzug nach Ungarn selbst aufbringen. Trotz der Feindseligkeit des ungarischen Adels gegenüber den Habsburgern gelang es ihm, viele Anhänger zu gewinnen, darunter mehrere ehemalige Anhänger von Corvinus. Einer von ihnen, Jakob Székely, übergab ihm die steirischen Burgen. Er beanspruchte seinen Status als König von Ungarn und verlangte Loyalität durch Stephan von Moldawien. In sieben Wochen eroberten sie ein Viertel von Ungarn. Seine Söldner begingen die Gräueltat, Székesfehérvár, die wichtigste Festung des Landes, völlig zu plündern. Als die Truppen mit dem Frost konfrontiert wurden, weigerten sie sich jedoch, den Krieg fortzusetzen, und verlangten von Maximilian die Verdoppelung ihres Soldes, was er nicht leisten konnte. Der Aufstand wendete die Situation zugunsten der jagiellonischen Truppen. Maximilian war gezwungen, zurückzukehren. Er war auf die finanzielle Unterstützung seines Vaters und der Territorialgüter angewiesen. Bald eroberte er Nieder- und Innerösterreich für seinen Vater zurück, der sich in Linz niederließ. Friedrich, der sich über die abenteuerlichen Neigungen seines Sohnes sorgte, beschloss, ihn finanziell auszuhungern.

Die Krone Ungarns fiel somit an König Vladislaus II. Im Jahr 1491 unterzeichneten sie den Friedensvertrag von Pressburg, der vorsah, dass Maximilian Vladislaus als König von Ungarn anerkannte, die Habsburger aber den Thron nach dem Aussterben der männlichen Linie von Vladislaus erben würden und die österreichische Seite außerdem 100.000 Goldgulden als Kriegsentschädigung erhielt.

Außerdem führten die Grafschaft Tirol und das Herzogtum Bayern Ende des 15. Jahrhunderts Krieg. Bayern forderte von Tirol Geld, das mit Tiroler Ländereien verpfändet worden war. Im Jahr 1490 forderten die beiden Länder Maximilian I. auf, in dem Streit zu schlichten. Sein habsburgischer Vetter, der kinderlose Erzherzog Sigismund, verhandelte darüber, Tirol an den wittelsbachischen Rivalen zu verkaufen, anstatt es Kaiser Friedrich als Erbe zu überlassen. Maximilians Charme und Taktgefühl führten jedoch zu einer Versöhnung und einer wiedervereinigten dynastischen Herrschaft im Jahre 1490. Da es in Tirol zu dieser Zeit noch kein Gesetzbuch gab, enteignete der Adel das Volk nach Belieben, wodurch die Königspfalz in Innsbruck von Korruption heimgesucht wurde. Nach der Machtübernahme leitete Maximilian sofort eine Finanzreform ein. Die Erlangung der Kontrolle über Tirol für die Habsburger war von strategischer Bedeutung, da sie die Schweizer Eidgenossenschaft mit den von den Habsburgern kontrollierten österreichischen Ländern verband, was eine gewisse kaiserliche geografische Kontinuität ermöglichte.

Maximilian wurde nach dem Tod seines Vaters im Jahr 1493 Herrscher des Heiligen Römischen Reiches.

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Italienische und Schweizer Kriege

Nachdem der Vertrag von Senlis die Differenzen zwischen Frankreich und dem Heiligen Römischen Reich beigelegt hatte, hatte König Ludwig XII. von Frankreich seine Grenzen im Norden gesichert und wandte sich Italien zu, wo er Ansprüche auf das Herzogtum Mailand erhob. Im Jahr 14991500 eroberte er es und trieb den Sforza-Regenten Lodovico il Moro ins Exil. Dies brachte ihn in einen möglichen Konflikt mit Maximilian, der am 16. März 1494 Bianca Maria Sforza, eine Tochter von Galeazzo Maria Sforza, Herzog von Mailand, geheiratet hatte. Maximilian war jedoch nicht in der Lage, die Franzosen an der Übernahme Mailands zu hindern. Die langwierigen Italienischen Kriege führten dazu, dass Maximilian der Heiligen Liga beitrat, um den Franzosen entgegenzutreten. Seine Feldzüge in Italien waren im Allgemeinen nicht erfolgreich, und sein Vorankommen in Italien wurde schnell gebremst. Maximilians italienische Feldzüge werden oft als verschwenderisch kritisiert. Obwohl der Kaiser sein Heer technisch und organisatorisch verbessert hatte, waren die Truppen, die er aufstellen konnte, aufgrund finanzieller Schwierigkeiten immer zu klein, um einen entscheidenden Unterschied zu machen. Eine besonders demütigende Episode ereignete sich 1508, als der Kaiser mit einer größtenteils aus Erblanden zusammengestellten Truppe und begrenzten Mitteln beschloss, Venedig anzugreifen. Die Ablenkungstruppe unter Sixt Trautson wurde von Bartolomeo d“Alviano aufgerieben (Sixt Trautson selbst war unter den Gefallenen), während Maximilians eigener Vormarsch von der venezianischen Hauptstreitmacht unter Niccolò di Pitigliano und einer französischen Armee unter Alessandro Trivulzio blockiert wurde. Bartolomeo d“Alviano drang daraufhin in das kaiserliche Gebiet ein, eroberte Görz und Triest und zwang Maximilian, einen Waffenstillstand zu unterzeichnen. In Italien erhielt er den spöttischen Spitznamen „Massimiliano di pochi denari“ (Maximilian der Geldlose).

Die Situation in Italien war nicht das einzige Problem, das Maximilian zu dieser Zeit hatte. Die Schweizer errangen am 22. Juli 1499 in der Schlacht von Dornach einen entscheidenden Sieg gegen das Reich. Maximilian hatte keine andere Wahl, als dem am 22. September 1499 in Basel unterzeichneten Friedensvertrag zuzustimmen, der der Eidgenossenschaft die Unabhängigkeit vom Heiligen Römischen Reich gewährte.

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Jüdische Politik

Die Judenpolitik unter Maximilian unterlag starken Schwankungen, die in der Regel durch finanzielle Erwägungen und die schwankende Haltung des Kaisers bei gegensätzlichen Ansichten beeinflusst wurden. 1496 erließ Maximilian ein Dekret, mit dem alle Juden aus der Steiermark und Wiener Neustadt ausgewiesen wurden. Zwischen 1494 und 1510 genehmigte er nicht weniger als dreizehn Judenvertreibungen gegen beträchtliche finanzielle Entschädigungen seitens der lokalen Regierung (Die vertriebenen Juden durften sich in Niederösterreich niederlassen. Buttaroni kommentiert, dass diese Ungereimtheit zeige, dass sogar Maximilian selbst nicht glaubte, dass seine Ausweisungsentscheidungen gerecht waren). Nach 1510 geschah dies jedoch nur einmal, und er zeigte eine ungewöhnlich entschlossene Haltung, als er sich einer Kampagne zur Vertreibung der Juden aus Regensburg widersetzte. David Price bemerkt, dass er in den ersten siebzehn Jahren seiner Herrschaft eine große Bedrohung für die Juden darstellte, aber nach 1510 änderte sich seine Politik allmählich, auch wenn seine Haltung immer noch ausbeuterisch war. Ein Faktor, der bei diesem Wandel wahrscheinlich eine Rolle spielte, war Maximilians Erfolg bei der Ausweitung der kaiserlichen Besteuerung des deutschen Judentums: Zu diesem Zeitpunkt zog er wahrscheinlich die Möglichkeit in Betracht, Steuergelder von stabilen jüdischen Gemeinden zu generieren, anstatt vorübergehende finanzielle Entschädigungen von lokalen Gerichtsbarkeiten zu verlangen, die Juden ausweisen wollten.

Im Jahr 1509 wurde der antijüdische Agitator Johannes Pfefferkorn, der sich auf den Einfluss von Kunigunde, Maximilians frommer Schwester, und der Kölner Dominikaner stützte, von Maximilian ermächtigt, alle anstößigen jüdischen Bücher (einschließlich Gebetbücher) mit Ausnahme der Bibel zu beschlagnahmen. Die Beschlagnahmungen erfolgten in Frankfurt, Bingen, Mainz und anderen deutschen Städten. Als Reaktion auf den Befehl versuchten der Erzbischof von Mainz, der Rat der Stadt Frankfurt und verschiedene deutsche Fürsten, zum Schutz der Juden zu intervenieren. Maximilian ordnete daraufhin die Rückgabe der beschlagnahmten Bücher an. Am 23. Mai 1510 ordnete er jedoch unter dem Eindruck einer angeblichen „Hostienschändung“ und Blutverleumdung in Brandenburg sowie auf Druck von Kunigunde die Einsetzung einer Untersuchungskommission an und holte Gutachten von deutschen Universitäten und Gelehrten ein. Der prominente Humanist Johann Reuchlin setzte sich nachdrücklich für die Verteidigung der jüdischen Bücher, insbesondere des Talmuds, ein. Reuchlins Argumente schienen den Kaiser zu beeindrucken, der allmählich ein intellektuelles Interesse für den Talmud und andere jüdische Bücher entwickelte. Im Jahr 1514 ernannte er Paulus Ricius, einen zum Christentum konvertierten Juden, zu seinem Leibarzt. Er war jedoch mehr an Ricius“ Hebräischkenntnissen als an seinen medizinischen Fähigkeiten interessiert. 1515 erinnerte er seinen Kämmerer Jakob Villinger daran, dass Ricius zum Zweck der Übersetzung des Talmuds ins Lateinische aufgenommen worden war, und forderte Villinger auf, ein Auge auf ihn zu haben. Vielleicht war Ricius von der Forderung des Kaisers überwältigt und schaffte es nur, 2 von 63 Traktaten der Mischna vor dem Tod des Kaisers zu übersetzen.

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Reformen

Auch im Heiligen Römischen Reich herrschte Einigkeit darüber, dass tiefgreifende Reformen notwendig waren, um die Einheit des Reiches zu erhalten. Die lange aufgeschobenen Reformen wurden auf dem Reichstag zu Worms 1495 auf den Weg gebracht. Es wurde ein neues Organ eingeführt, das Reichskammergericht, das vom Kaiser weitgehend unabhängig sein sollte. Zu seiner Finanzierung wurde eine neue Steuer, der Gemeine Pfennig, eingeführt, deren Erhebung jedoch nie ganz erfolgreich war. Die lokalen Machthaber wollten mehr Unabhängigkeit vom Kaiser und eine Stärkung ihrer eigenen territorialen Herrschaft. Dies führte dazu, dass Maximilian der Einrichtung eines Reichsregiments zustimmte, das in Nürnberg tagte und sich aus den Abgeordneten des Kaisers, der lokalen Herrscher, der Bürger und der Kurfürsten des Heiligen Römischen Reiches zusammensetzte. Das neue Organ erwies sich als politisch schwach, und seine Macht ging 1502 an Maximilian zurück. Um einen Konkurrenten für das Reichskammergericht zu schaffen, gründete Maximilian den Reichshofrat, der seinen Sitz in Wien hatte. Im Gegensatz zum Reichskammergericht befasste sich der Reichshofrat mit Strafsachen und gab den Kaisern sogar die Möglichkeit, Herrscher, die den Erwartungen nicht entsprachen, abzusetzen. Während der Regierungszeit Maximilians war dieser Rat jedoch nicht sehr beliebt.

Die wichtigsten Änderungen in der Regierung betrafen das Herzstück des Regimes: die Kanzleien. Zu Beginn von Maximilians Herrschaft konkurrierte die Innsbrucker Hofkanzlei mit der Reichskanzlei (die dem Kurfürst-Erzbischof von Mainz, dem obersten Reichskanzler, unterstand). Indem Maximilian die politischen Angelegenheiten Tirols, Österreichs und auch kaiserliche Probleme der Hofkanzlei übertrug, zentralisierte er allmählich deren Zuständigkeit. Im Jahr 1502 wurden die beiden Kanzleien zusammengelegt. 1496 schuf der Kaiser eine allgemeine Hofkammer in Innsbruck, die für alle Erblande zuständig wurde. Die Raitkammer in Wien wurde dieser Einrichtung untergeordnet. Unter Paul von Liechtenstein wurde die Hofkammer nicht nur mit den Angelegenheiten der Erblande, sondern auch mit den Angelegenheiten Maximilians als deutschem König betraut.

Aufgrund der schwierigen äußeren und inneren Situation sah sich Maximilian auch veranlasst, in den historischen Territorien des Hauses Habsburg Reformen durchzuführen, um seine Armee zu finanzieren. Nach dem Vorbild der burgundischen Institutionen versuchte er, einen Einheitsstaat zu schaffen. Michael Erbe ist der Meinung, dass dieses Modell nicht sehr erfolgreich war, aber eines der bleibenden Ergebnisse war die Schaffung von drei verschiedenen Unterteilungen der österreichischen Länder: Niederösterreich, Oberösterreich und Vorderösterreich.

Der Historiker Joachim Whaley weist darauf hin, dass es in der Regel zwei gegensätzliche Ansichten über Maximilians Herrschaft gibt: Jahrhunderts wie Heinrich Ullmann oder Leopold von Ranke, die ihm vorwerfen, er habe die deutsche Nation egoistisch ausgebeutet und die Interessen seiner Dynastie über die der germanischen Nation gestellt und damit den Einigungsprozess behindert; die jüngere Seite wird von Hermann Wiesfleckers Biographie von 1971-86 vertreten, die ihn als „begabten und erfolgreichen Herrscher, der sich nicht nur durch seine Realpolitik, sondern auch durch seine kulturellen Aktivitäten im Allgemeinen und seine literarische und künstlerische Förderung im Besonderen auszeichnete“, lobt.

Whaley zufolge scheiterte Maximilian, falls er Deutschland jemals nur als Quelle von Einkommen und Soldaten sah, kläglich bei der Gewinnung von beidem. Seine Erblande und andere Quellen trugen immer viel mehr bei (die Stände gaben ihm das Äquivalent von 50.000 Gulden pro Jahr, was sogar unter den Steuern lag, die die Juden im Reich und in den Erblanden zahlten, während Österreich 500.000 bis 1.000.000 Gulden pro Jahr beisteuerte). Andererseits zeigen allein schon seine Bemühungen um den Aufbau des Reichssystems, dass er die deutschen Länder „als eine wirkliche Regierungssphäre betrachtete, in der das Streben nach königlicher Herrschaft aktiv und zielstrebig verfolgt wurde.“ Whaley stellt fest, dass am Ende von Maximilians Herrschaft trotz aller Schwierigkeiten eine gestärkte Monarchie und nicht eine Oligarchie von Fürsten entstand. Während er in der Regel schwach war, wenn er versuchte, als Monarch aufzutreten und kaiserliche Institutionen wie den Reichstag zu nutzen, war Maximilians Position oft stark, wenn er als neutraler Oberherr auftrat und sich auf regionale Bündnisse schwächerer Fürstentümer wie den Schwäbischen Bund stützte. Dies zeigte sich in seiner Fähigkeit, Geld und Soldaten zur Schlichtung des Bayernstreits im Jahr 1504 einzusetzen, woraufhin er bedeutende Gebiete im Elsass, in Schwaben und Tirol gewann. Seine Steuerreform in seinen Erblanden war ein Vorbild für andere deutsche Fürsten. Benjamin Curtis ist der Meinung, dass Maximilian zwar nicht in der Lage war, eine gemeinsame Regierung für seine Länder zu schaffen (obwohl die Kanzlei und der Hofrat in der Lage waren, die Angelegenheiten der einzelnen Reiche zu koordinieren), aber er stärkte die wichtigsten Verwaltungsfunktionen in Österreich und schuf zentrale Ämter, die sich mit finanziellen, politischen und gerichtlichen Angelegenheiten befassten – diese Ämter ersetzten das Feudalsystem und wurden zu Vertretern eines moderneren Systems, das von professionell ausgebildeten Beamten verwaltet wurde. Nach zwei Jahrzehnten der Reformen behielt der Kaiser seine Stellung als Erster unter Gleichen, während das Reich gemeinsame Institutionen erhielt, durch die der Kaiser seine Macht mit den Ständen teilte.

Im Jahr 1499 führte er als Herrscher von Tirol die Maximilianische Halsgerichtsordnung ein. Dies war das erste kodifizierte Strafrecht im deutschsprachigen Raum. Mit dem Gesetz wurde versucht, eine Regelmäßigkeit in die zeitgenössische diskrete Praxis der Gerichte einzuführen. Es bildete einen Teil der Grundlage für die Constitutio Criminalis Carolina, die unter Karl V. im Jahr 1530 eingeführt wurde. Was die Anwendung der Folter anbelangt, so musste das Gericht entscheiden, ob jemand gefoltert werden sollte. Bei einer solchen Entscheidung sollten drei Ratsmitglieder und ein Gerichtsschreiber anwesend sein und beobachten, ob ein Geständnis nur aus Angst vor der Folter oder den Schmerzen der Folter abgelegt wurde oder ob eine andere Person geschädigt werden würde.

Maximilian war stets von finanziellen Engpässen geplagt; seine Einkünfte schienen nie auszureichen, um seine groß angelegten Ziele und seine Politik zu unterstützen. Aus diesem Grund war er gezwungen, umfangreiche Kredite bei oberdeutschen Bankiersfamilien aufzunehmen, insbesondere bei den Familien Baumgarten, Fugger und Welser. Jörg Baumgarten fungierte sogar als Finanzberater Maximilians. Die Verbindung zwischen dem Kaiser und den Augsburger Bankiersfamilien war so bekannt, dass Franz I. von Frankreich ihm spöttisch den Spitznamen „Bürgermeister von Augsburg“ gab. Am Ende der Herrschaft Maximilians belief sich der Schuldenberg der Habsburger auf sechs Millionen Gulden, was den Steuereinnahmen eines Jahrzehnts aus den ererbten Ländern entsprach. Es dauerte bis zum Ende des 16. Jahrhunderts, diese Schulden zu tilgen.

Im Jahr 1508 nahm Maximilian mit Zustimmung von Papst Julius II. den Titel Erwählter Römischer Kaiser an und beendete damit den jahrhundertealten Brauch, dass der Heilige Römische Kaiser vom Papst gekrönt werden musste.

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Wirtschaft

Wirtschaft und Wirtschaftspolitik unter der Herrschaft Maximilians sei ein relativ unerforschtes Thema, so Benecke.

Insgesamt, so Whaley, „erlebte die Herrschaft Maximilians I. Aufschwung und Wachstum, aber auch wachsende Spannungen. Dies schuf sowohl Gewinner als auch Verlierer“, obwohl Whaley meint, dass dies kein Grund ist, eine revolutionäre Explosion zu erwarten (in Verbindung mit Luther und der Reformation). Whaley weist jedoch darauf hin, dass Maximilian und Karl V. versuchten, die Interessen der Niederlande zu fördern, was sich nach 1500 negativ auf die Hanse auswirkte und ihr Wachstum im Vergleich zu England und den Niederlanden verringerte.

Im Rahmen des Vertrags von Arras verlobte Maximilian seine dreijährige Tochter Margarete mit dem Dauphin von Frankreich (später Karl VIII.), dem Sohn seines Widersachers Ludwig XI. Gemäß den Bedingungen der Verlobung wurde Margarete zu Ludwig geschickt, um unter seiner Vormundschaft erzogen zu werden. Trotz Ludwigs Tod im Jahr 1483, kurz nach Margaretes Ankunft in Frankreich, blieb sie am französischen Hof. Der Dauphin, jetzt Karl VIII., war noch minderjährig, und seine Regentin war bis 1491 seine Schwester Anne.

Als Franz II., Herzog der Bretagne, kurz nach der Unterzeichnung des Vertrags von Le Verger starb, hinterließ er sein Reich seiner Tochter Anna. Auf der Suche nach Allianzen, um ihr Reich vor den Interessen der Nachbarn zu schützen, verlobte sie sich 1490 mit Maximilian I. Etwa ein Jahr später heirateten die beiden durch eine Vollmacht.

Doch Karl VIII. und seine Schwester wollten ihr Erbe für Frankreich. Als diese 1491 volljährig wurde und das Interesse Maximilians und seines Vaters an der Nachfolge ihres Widersachers Mathias Corvinus, des Königs von Ungarn, ausnutzte, löste Karl seine Verlobung mit Margarete auf, fiel in die Bretagne ein, zwang Anne von der Bretagne, ihre nicht vollzogene Ehe mit Maximilian aufzuheben, und heiratete Anne von der Bretagne selbst.

Margarete blieb dann bis 1493 als eine Art Geisel in Frankreich, bis sie schließlich mit der Unterzeichnung des Vertrags von Senlis an ihren Vater zurückgegeben wurde.

Im selben Jahr, als die Feindseligkeiten der langwierigen Italienischen Kriege mit Frankreich in Vorbereitung waren, schloss Maximilian eine weitere Ehe, diesmal mit Bianca Maria Sforza, der Tochter von Galeazzo Maria Sforza, Herzog von Mailand, auf Fürsprache seines Bruders Ludovico Sforza, der nach dem Tod des Herzogs Regent des Herzogtums war.

Um den wachsenden Druck auf das Reich durch Verträge zwischen den Herrschern Frankreichs, Polens, Ungarns, Böhmens und Russlands zu verringern und Böhmen und Ungarn für die Habsburger zu sichern, traf Maximilian Jahre später auf dem Ersten Wiener Kongress 1515 mit den Jagiellonenkönigen Ladislaus II. von Ungarn und Böhmen und Sigismund I. von Polen zusammen. Dort arrangierten sie die Heirat von Maximilians Enkelin Maria mit Ludwig, dem Sohn von Ladislaus, und die Heirat von Anna (der Schwester von Ludwig) mit Maximilians Enkel Ferdinand (beide Enkel waren die Kinder von Philipp dem Schönen, Maximilians Sohn, und Johanna von Kastilien). Die dort geschlossenen Ehen brachten den Habsburgern 1526 das Königtum über Ungarn und Böhmen. Im Jahr 1515 wurde Ludwig von Maximilian adoptiert. Maximilian musste bei der Verlobungszeremonie stellvertretend für Anna als Bräutigam fungieren, denn erst 1516 willigte Ferdinand in die Ehe ein, die 1521 geschlossen werden sollte.

So versuchte Maximilian durch seine eigenen Ehen und die seiner Nachkommen (sowohl erfolglos als auch erfolgreich), seinen Einflussbereich zu erweitern, wie es für dynastische Staaten zu dieser Zeit üblich war. Die Ehen, die er für seine beiden Kinder arrangierte, erfüllten eher das spezifische Ziel, französische Interessen zu vereiteln, und nach der Jahrhundertwende konzentrierte sich seine Heiratsvermittlung auf seine Enkel, für die er den Blick von Frankreich weg nach Osten richtete.

Diese politischen Ehen wurden in dem folgenden lateinischen elegischen Couplet zusammengefasst, das angeblich von Matthias Corvinus gesprochen wurde: Bella gerant aliī, tū fēlix Austria nūbe Nam quae Mars aliīs, dat tibi regna Venus, „Lass andere Krieg führen, aber du, o glückliches Österreich, heirate; denn jene Reiche, die Mars anderen gibt, gibt Venus dir.“

Im Gegensatz zu diesem Motto führte Maximilian jedoch zahlreiche Kriege (in vier Jahrzehnten seiner Herrschaft führte er insgesamt 27 Kriege). Seine allgemeine Strategie bestand darin, sein ausgeklügeltes System von Bündnissen, militärischen Drohungen und Heiratsangeboten zu kombinieren, um seine expansionistischen Ambitionen zu verwirklichen. Mit Hilfe von Annäherungsversuchen an Russland gelang es Maximilian, Böhmen, Ungarn und Polen zu zwingen, sich den Expansionsplänen der Habsburger anzuschließen. Durch die Kombination dieser Taktik mit militärischen Drohungen gelang es ihm, günstige Heiratsbedingungen in Ungarn und Böhmen (die derselben Dynastie angehörten) zu erreichen.

Gleichzeitig stellten seine ausgedehnten Territorien und potenziellen Ansprüche eine Bedrohung für Frankreich dar, so dass Maximilian gezwungen war, ständig Kriege zur Verteidigung seiner Besitzungen in Burgund, den Niederlanden und Italien gegen vier Generationen französischer Könige (Ludwig XI., Karl VIII., Ludwig XII., Franz I.) zu führen. Die von ihm zu diesem Zweck gebildeten Koalitionen bestanden manchmal aus nicht-imperialen Akteuren wie England. Edward J. Watts stellt fest, dass diese Kriege eher dynastischer als imperialer Natur waren.

Auch das Glück war ein Faktor, der zum Gelingen seiner Heiratspläne beitrug. Die Doppelehe hätte den Jagiellonen einen Anspruch auf Österreich verschaffen können, während ein mögliches männliches Kind von Margarete und Johannes, einem spanischen Prinzen, ebenfalls Anspruch auf einen Teil der Besitztümer des Großvaters mütterlicherseits gehabt hätte. Wie sich jedoch herausstellte, starb die männliche Linie von Vladislaus aus, während der gebrechliche Johann ohne Nachkommenschaft starb (möglicherweise an übermäßigen sexuellen Aktivitäten mit seiner Braut), so dass die männliche Linie Maximilians die Throne beanspruchen konnte.

Maximilians Politik in Italien war erfolglos, und nach 1517 eroberte Venedig die letzten Teile seines Territoriums zurück. Maximilian begann, sich ganz auf die Frage seiner Nachfolge zu konzentrieren. Sein Ziel war es, den Thron für ein Mitglied seines Hauses zu sichern und zu verhindern, dass Franz I. von Frankreich auf den Thron kam; der daraus resultierende „Wahlkampf“ war aufgrund des massiven Einsatzes von Bestechung beispiellos. Die Familie Fugger stellte Maximilian einen Kredit von einer Million Gulden zur Verfügung, der zur Bestechung der Kurfürsten verwendet wurde. Die Bestechungsvorwürfe wurden jedoch angefochten. Zunächst schien diese Politik erfolgreich zu sein, und Maximilian gelang es, die Stimmen aus Mainz, Köln, Brandenburg und Böhmen für seinen Enkel Karl V. zu gewinnen. Der Tod Maximilians im Jahr 1519 schien die Nachfolge zu gefährden, doch schon wenige Monate später war die Wahl Karls V. gesichert.

Im Jahr 1501 stürzte Maximilian von seinem Pferd und verletzte sich schwer am Bein, was ihm für den Rest seines Lebens Schmerzen bereitete. Einige Historiker vermuten, dass Maximilian „krankhaft“ depressiv war: Ab 1514 reiste er überall mit seinem Sarg hin. Maximilian starb in Wels (Oberösterreich) und wurde von seinem Enkel Karl V. zum Kaiser gekrönt. Sein Sohn Philipp der Schöne war 1506 gestorben. Aus Gründen der Buße gab Maximilian sehr genaue Anweisungen für die Behandlung seines Körpers nach dem Tod. Er wollte, dass ihm die Haare abgeschnitten und die Zähne ausgeschlagen wurden. Der Leichnam sollte ausgepeitscht, mit Kalk und Asche bedeckt, in Leinen gewickelt und „öffentlich zur Schau gestellt werden, um die Vergänglichkeit aller irdischen Herrlichkeit zu zeigen“. Obwohl er in der Schlosskapelle in Wiener Neustadt begraben ist, befindet sich in der Hofkirche in Innsbruck ein äußerst kunstvolles Kenotaph-Grabmal für Maximilian, das von Statuen von Helden aus der Vergangenheit umgeben ist. Ein Großteil der Arbeiten wurde noch zu seinen Lebzeiten ausgeführt, aber erst Jahrzehnte später fertiggestellt.

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Militärische Innovation, Ritterlichkeit und Ausrüstungen

Maximilian war ein fähiger Heerführer (obwohl er viele Kriege verlor, meist aufgrund fehlender finanzieller Mittel). Die namhaften Kommentatoren seiner Zeit, darunter Machiavelli, Piero Vettori und Guicciardini, schätzten ihn als großen Feldherrn oder, wie Machivelli es ausdrückte, als „unübertroffen“ ein, wiesen aber darauf hin, dass Extravaganz, eine miserable Verwaltung der finanziellen Mittel und andere charakterliche Mängel zum Scheitern großer Pläne führten.) und ein militärischer Innovator, der zur Modernisierung der Kriegsführung beitrug. Er und sein Condottiero Georg von Frundsberg organisierten die ersten Formationen der Landsknechte nach dem Vorbild der Schweizer Pikeniere, erhöhten jedoch den Anteil der Pikeniere und zogen die Handfeuerwaffenschützen den Armbrustschützen vor, wobei neue Taktiken entwickelt wurden, die zu einer Verbesserung der Leistungen führten. Auch Disziplin, Drill und ein für damalige Verhältnisse hochentwickeltes Personal wurden eingeführt. Der von ihm geschaffene „Kriegsapparat“ spielte später eine wesentliche Rolle für Österreichs Rang als Großmacht. Maximilian war der Begründer und Organisator der Rüstungsindustrie der Habsburger. Er begann mit der Standardisierung der Artillerie (nach dem Gewicht der Kanonenkugeln) und machte sie mobiler. Er förderte neue Typen von Kanonen, initiierte viele Innovationen, die die Reichweite und den Schaden verbesserten, so dass die Kanonen besser gegen dicke Mauern wirkten, und kümmerte sich um die Metallurgie, da die Kanonen oft explodierten, wenn sie gezündet wurden, und Schaden unter seinen eigenen Truppen anrichteten. Zeitgenössischen Berichten zufolge verfügte er über eine Artillerie von 105 Kanonen, darunter sowohl eiserne als auch bronzene Geschütze in verschiedenen Größen. Die Artillerie wird von manchen als die am besten entwickelte der damaligen Zeit angesehen. Das von Maximilian geschaffene Arsenal in Innsbruck war eines der bemerkenswertesten Artilleriearsenale in Europa. Seine typische Taktik lautete: Die Artillerie sollte zuerst angreifen, die Kavallerie sollte als Stoßtrupp fungieren und die Flanken angreifen, die Infanterie kämpfte in enger Formation in der Mitte.

Maximilian wurde von dem Politiker Anton Alexander Graf von Auersperg im 19. Jahrhundert als „der letzte Ritter“ bezeichnet, und dieser Beiname ist ihm am meisten haften geblieben. Einige Historiker stellen fest, dass der Beiname zwar zutreffend, aber auch ironisch ist: Als Vater der Landsknechte (deren Vaterschaft er sich mit Georg von Frundsberg teilte) beendete er die Vormachtstellung der Kavallerie im Kampf und sein Tod läutete die militärische Revolution der nächsten zwei Jahrhunderte ein. Er setzte sich für die Förderung der Infanterie ein, die er zu Fuß mit der Pike auf der Schulter in die Schlacht führte, und verlieh den Kommandeuren Ehren und Titel. Mit der Aufstellung und dem Einsatz der Landsknechte durch Maximilian wurde die militärische Organisation in Deutschland grundlegend verändert. Hier begann der Aufstieg der militärischen Unternehmer, die mit einem System von Subunternehmern Söldner heranzogen, um auf Kredit Krieg zu führen, und die als kommandierende Generäle ihrer eigenen Armeen fungierten. Maximilian wurde selbst zu einem erfahrenen militärischen Unternehmer, was seinen Vater dazu veranlasste, ihn als verschwenderischen militärischen Abenteurer zu betrachten, der sich in neue Kriege stürzte und Schulden machte, während er sich noch von den vorangegangenen Feldzügen erholte.

Während er bei seinen eigentlichen militärischen Unternehmungen modernere Methoden bevorzugte, hatte Maximilian ein echtes Interesse daran, ritterliche Traditionen wie das Turnier zu fördern, denn er war selbst ein hervorragender Jockeur. Die Turniere trugen dazu bei, sein persönliches Image zu verbessern und ein Netzwerk von Fürsten und Adligen zu festigen, über das er genau wachte, und förderten die Treue und Brüderlichkeit unter den Teilnehmern. In Anlehnung an das burgundische Turnier entwickelte er das deutsche Turnier zu einer eigenständigen Veranstaltung. Außerdem forderte er bei mindestens zwei Gelegenheiten während seiner Feldzüge französische Ritter in duellartigen Vorspielen zu Schlachten heraus und tötete sie.

Die Ritter reagierten auf die Verschlechterung ihrer Lage und den Verlust ihrer Privilegien auf unterschiedliche Weise. Einige setzten ihre traditionellen Rechte gewaltsam durch und wurden zu Raubrittern wie Götz von Berlichingen. Die Ritter als soziale Gruppe wurden zu einem Hindernis für Maximilians Recht und Ordnung, und das Verhältnis zwischen ihnen und dem „letzten Ritter“ wurde antagonistisch. Einige fühlten sich wahrscheinlich auch durch die Art und Weise, wie die kaiserliche Propaganda Maximilian als einzigen Verteidiger der ritterlichen Werte darstellte, gekränkt. Auf dem Wormser Reichstag von 1495 schlossen sich der Kaiser, die Erzbischöfe, die großen Fürsten und die freien Städte zusammen, um den Ewigen Landfrieden zu initiieren, der alle privaten Fehden verbot, um den aufkommenden Handel zu schützen. Das vom Kaiser gesponserte Turnier war somit ein Instrument zur Besänftigung der Ritter, obwohl es zu einem zwar erholsamen, aber dennoch tödlichen Extremsport wurde. Nachdem er 20 Jahre lang eine gegen die Ritter gerichtete Politik betrieben hatte, änderte Maximilian seine Haltung und versuchte, sie in sein Herrschaftsgefüge zu integrieren. Im Jahr 1517 hob er den Bann gegen Franz von Sickingen, eine führende Persönlichkeit unter den Rittern, auf und nahm ihn in seine Dienste. Im selben Jahr rief er die rheinischen Ritter zusammen und führte sein Ritterrecht ein, das den freien Rittern ein eigenes Gericht einräumte, wenn sie dem Kaiser Gehorsam schworen und von bösen Taten absahen. Es gelang ihm nicht, von ihnen Steuern zu erheben oder einen Ritterbund zu gründen, aber es entstand eine Ideologie oder ein Rahmen, der es den Rittern ermöglichte, ihre Freiheit zu behalten und gleichzeitig die Beziehung zwischen Krone und Schwert zu fördern.

Maximilian hatte eine große Leidenschaft für Rüstungen, nicht nur als Ausrüstung für Schlachten oder Turniere, sondern auch als Kunstform. Er war stolz auf seine Kompetenz im Entwerfen von Rüstungen und seine Kenntnisse der Metallurgie. Unter seinem Mäzenatentum „blühte die Kunst der Waffenschmiede auf wie nie zuvor“. Rüstmeister in ganz Europa wie Lorenz Helmschmid und Franck Scroo schufen maßgeschneiderte Rüstungen, die oft als extravagante Geschenke dienten, um Maximilians Großzügigkeit zu demonstrieren, und Vorrichtungen, die bei Turnieren besondere Effekte erzielten (oft auf Initiative des Kaisers selbst). Der Stil der Rüstungen, der in der zweiten Hälfte seiner Regierungszeit populär wurde, zeichnete sich durch aufwendige Kannelierungen und Metallarbeiten aus und wurde als Maximilian-Rüstung bekannt. Er betonte die Details in der Formgebung des Metalls selbst und nicht die geätzten oder vergoldeten Muster, die im Mailänder Stil beliebt waren. Maximilian schenkte König Heinrich VIII. auch einen bizarren Turnierhelm, dessen Visier ein menschliches Gesicht mit Augen, Nase und einem grinsenden Mund zeigt und dem Aussehen Maximilians nachempfunden war. Außerdem trägt er ein Paar gekräuselte Widderhörner, eine Messingbrille und sogar geätzte Bartstoppeln.

Maximilian verband die praktische Kunst der Jagd (wie auch die Fischerei und Falknerei) mit seinem Status als Fürst und Ritter. Er führte die Parforce- und Parkjagd in Deutschland ein. Er veröffentlichte auch Aufsätze zu diesen Themen. Darin folgte er Friedrich II. von Hohenstaufen und war ebenso auf naturkundliche Details bedacht, aber weniger wissenschaftlich. Sein Tiroler Fischereibuch wurde mit Hilfe seines Fischmeisters Martin Fritz und Wolfgang Hohenleiter verfasst. Um den Fisch frisch zu halten, erfand er eine besondere Art von Fischbehälter. Während er das Verschwinden bzw. die Schwächung des Ritterstandes durch die Entwicklung von Artillerie und Infanterie gelassen hinnahm, sorgte sich Maximilian sehr um die Verwundbarkeit der von ihm als „edle Geschöpfe“ bezeichneten Steinböcke vor Handfeuerwaffen und kritisierte vor allem die Bauern für ihre Maßlosigkeit. Im Jahr 1517 verbot der Kaiser die Herstellung und den Besitz des Radschlosses, das für die Jagd konzipiert und besonders wirksam war. Ein weiterer möglicher Grund für diesen ersten Versuch der Waffenkontrolle könnte in der Sorge um die Ausbreitung von Verbrechen liegen. Er untersuchte, klassifizierte und schützte Wildbestände, was auch die Ernten der Bauern schädigte, da er ihnen verbot, Zäune zu errichten. Der Wildbestand nahm jedoch schnell zu. In einem Fall wurde er ungewollt zum Artenschützer: Weil er Tiroler Bergseen mit Forellen besetzen ließ, hat im Gossenköllesee bis heute eine Variante der letzten aus der Donau stammenden Forelle, die Kaiser-Max-Forelle, überlebt.

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Kulturelles Mäzenatentum, Reformen und Imagepflege

Maximilian war ein eifriger Förderer der Künste und Wissenschaften und umgab sich mit Gelehrten wie Joachim Vadian und Andreas Stoberl (Stiborius), die er in wichtige Hofämter beförderte. Viele von ihnen wurden beauftragt, ihm bei der Vollendung einer Reihe von Projekten in verschiedenen Kunstformen zu helfen, die sein Leben und seine Taten sowie die seiner habsburgischen Vorfahren für die Nachwelt verherrlichen sollten. Zu diesen Projekten, die er als Gedechtnus bezeichnete, gehörten eine Reihe von stilisierten autobiografischen Werken: die epischen Gedichte Theuerdank und Freydal sowie der ritterliche Roman Weisskunig, die beide in reich mit Holzschnitten illustrierten Ausgaben erschienen. In diesem Sinne gab er auch eine Serie von drei monumentalen Holzschnitten in Auftrag: Der Triumphbogen (und ein Triumphzug (1516-18, 137 Holzschnitttafeln, 54 m lang), der von einem großen Triumphwagen (1522, 8 Holzschnitttafeln, 1½“ hoch und 8“ lang) angeführt wird, geschaffen von Künstlern wie Albrecht Dürer, Albrecht Altdorfer und Hans Burgkmair. Laut dem Buch The Last Knight: The Art, Armor, and Ambition of Maximilian I. diktierte Maximilian große Teile der Bücher seinem Sekretär und Freund Marx Treitzsaurwein, der sie umschrieb. Die Autoren des Buches Kaiser Maximilian I. und das Zeitalter Dürers bezweifeln jedoch, dass er ein echter Kunstmäzen war, da er eher pragmatische Elemente als hohe Kunst bevorzugte. Andererseits war er ein Perfektionist, der sich in jede Phase des kreativen Prozesses einmischte. Seine Ziele gingen auch weit über die Verherrlichung des Kaisers hinaus: Zum Gedenken gehörte auch die detaillierte Dokumentation der Gegenwart und die Restaurierung von Quellen und kostbaren Artefakten.

Im Jahr 1504 gab Maximilian das Ambraser Heldenbuch in Auftrag, ein Kompendium deutscher mittelalterlicher Erzählungen (überwiegend Heldenepen), das von Hans Ried verfasst wurde. Das Werk war für die deutsche Literatur von großer Bedeutung, denn von den fünfundzwanzig Erzählungen waren fünfzehn einzigartig. Dies sollte das letzte Mal sein, dass das Nibelungenlied in der deutschen Literatur verankert wurde, bevor es 250 Jahre später wiederentdeckt wurde. Maximilian war auch ein Förderer von Ulrich von Hutten, den er 1517 zum Dichterfürsten krönte, und des Humanisten Willibald Pirckheimer, der selbst zu den bedeutendsten deutschen Kunstmäzenen gehörte.

Unter seiner Herrschaft erreichte die Universität Wien ihren Höhepunkt als Zentrum des humanistischen Denkens. Er gründete das Kollegium der Dichter und Mathematiker, das in die Universität integriert wurde. Maximilian lud Conrad Celtis, den führenden deutschen Gelehrten seiner Zeit, an die Universität Wien ein. Celtis gründete die Sodalitas litteraria Danubiana (die auch von Maximilian unterstützt wurde), eine Vereinigung von Gelehrten aus dem Donauraum, um Literatur und humanistisches Denken zu fördern. Maximilian unterstützte und nutzte die Humanisten teils zu Propagandazwecken, teils für seine genealogischen Projekte, aber er beschäftigte auch einige als Sekretäre und Berater – bei ihrer Auswahl lehnte er Standesschranken ab, da er glaubte, dass „intelligente Geister ihren Adel von Gott ableiten“, auch wenn dies zu Konflikten (sogar zu physischen Angriffen) mit den Adligen führte. Er stützte sich auf seine Humanisten, um einen nationalistischen Reichsmythos zu schaffen, um das Reich gegen die Franzosen in Italien zu vereinen, als Vorwand für einen späteren Kreuzzug (die Stände protestierten jedoch gegen die Investition ihrer Ressourcen in Italien). Maximilian wies seine Kurfürsten an, jeweils eine Universität in ihrem Reich zu gründen. So gründete er 1502 und 1506 gemeinsam mit dem Kurfürsten von Sachsen bzw. dem Kurfürsten von Brandenburg die Universität Wittenberg und die Universität Frankfurt. Die Universität Wittenberg war die erste deutsche Universität, die ohne päpstliche Bulle gegründet wurde, was auf die weltliche kaiserliche Autorität in Bezug auf Universitäten hinweist. Dieses erste Zentrum im Norden, in dem die alten lateinischen Gelehrtentraditionen überwunden wurden, sollte die Heimat von Luther und Melanchthon werden.

Zu Maximilians Zeiten gab es mehrere Projekte mit enzyklopädischem Charakter, darunter die unvollendeten Projekte von Conrad Celtis. Als Gründer des Collegium poetarum et mathematicorum und „Programmdenker“ (Jan-Dirk Müller und Hans-Joachim Ziegeler) etablierte er jedoch ein enzyklopädisch-wissenschaftliches Modell, das die mechanischen Künste in Bezug auf die Verbindung von Naturwissenschaften und Technik zunehmend integrierte und begünstigte und sie mit der divina fabrica (Gottes Schöpfung in sechs Tagen) in Verbindung brachte. Im Einklang mit dem Entwurf von Celtis, dem Lehrplan der Universität und der politischen und wissenschaftlichen Ordnung der Zeit Maximilians (die auch von den Entwicklungen der vorangegangenen Epochen beeinflusst war) verfasste der Humanist Gregor Reisch, der auch Maximilians Beichtvater war, die Margarita Philosophica, „die erste moderne Enzyklopädie von Bedeutung“, die erstmals 1503 erschien. Das Werk behandelt Rhetorik, Grammatik, Logik, Musik, mathematische Themen, Geburten, Astronomie, Astrologie, chemische Themen (einschließlich Aklchemie) und die Hölle.

Ein Bereich, der unter Maximilian viele neue Entwicklungen erfuhr, war die Kartographie, deren wichtiges Zentrum in Deutschland Nürnberg war. Im Jahr 1515 schufen Dürer und Johannes Stabius die erste Weltkarte, die auf eine feste geometrische Kugel projiziert wurde. Bert De Munck und Antonella Romano stellen einen Zusammenhang her zwischen den kartographischen Aktivitäten von Dürer und Stabius und den Bemühungen, Zeit und Raum zu erfassen, zu manipulieren und darzustellen, was auch mit Maximilians „beispielloser dynastischer Mythenbildung“ und bahnbrechenden Druckwerken wie dem Triumphbogen und dem Triumphzug verbunden war. Maximilian beauftragte Johannes Cuspinianus und Stabius mit der Erstellung einer Topographie der österreichischen Länder und einer Reihe von Regionalkarten. Stabius und sein Freund Georg Tannstetter arbeiteten gemeinsam an den Karten. Das Werk erschien 1533, allerdings ohne Karten. Die Lazarus-Tannstetter-Karte der Tabulae Hungariae von 1528 (eine der ersten Regionalkarten in Europa) scheint jedoch mit dem Projekt in Verbindung zu stehen. Die Kartographen Martin Waldseemüller und Matthias Ringmann widmeten Maximilian ihr berühmtes Werk Universalis Cosmographia, obwohl der direkte Geldgeber Rene II. von Loraine war. Die Ausgabe der Geographie von Jacobus Aeschler und Georgius Ubelin aus dem Jahr 1513, die diese Karte enthielt und ebenfalls Maximilian gewidmet war, wird von Armando Cortes als Höhepunkt einer kartographischen Revolution angesehen. Der Kaiser selbst beschäftigte sich mit der Kartografie. Laut Buisseret konnte Maximilian „auf eine Vielfalt an kartographischen Talenten zurückgreifen, die es zu dieser Zeit in Europa nirgendwo sonst gab“ (dazu gehörten Celtis, Stabius, Cuspinianus, Jacob Ziegler, Johannes Aventinus und Tannstetter). Die Entwicklung der Kartographie war mit dem besonderen Interesse des Kaisers an der Erforschung der Seewege verbunden, die er im Rahmen seines Konzepts einer globalen Monarchie betrieb, und mit seiner Verantwortung als herzoglicher Gemahl von Maria von Burgund, Großvater des künftigen Herrschers von Spanien, sowie als Verbündeter und enger Verwandter der portugiesischen Könige. Er schickte Männer wie Martin Behaim und Hieronymus Münzer an den portugiesischen Hof, um bei ihren Forschungsbemühungen mitzuwirken und als seine eigenen Vertreter zu fungieren. Ein weiterer Akteur in diesem Netzwerk war der Flame Josse van Huerter oder Joss de Utra, der der erste Siedler der Insel Faial auf den portugiesischen Azoren werden sollte. Maximilian spielte auch eine wichtige Rolle bei der Verbindung zwischen den Finanzhäusern in Augsburg und Nürnberg (einschließlich der Firmen Höchstetter, Fugger und Welser usw.) und den portugiesischen Expeditionen. Im Gegenzug für die finanzielle Unterstützung gewährte König Manuel den deutschen Investoren großzügige Privilegien. Der Humanist Conrad Peutinger war ein wichtiger Vermittler, der als Berater der Finanziers, Übersetzer von Reiseberichten und kaiserlicher Rat fungierte. Harald Kleinschmidt meint, dass Maximilian in Sachen Welterkundung und allgemeiner „Umgestaltung des europäischen Weltbildes“ eine „entscheidende, wenn auch weit unterschätzte Figur“ seiner Zeit war.

Das Programm des Kaisers zur Wiederherstellung der Universität Wien zu ihrer früheren Vorrangstellung betraf auch die Astrologie und Astronomie. Er erkannte das Potenzial der Druckpresse in Verbindung mit diesen Wissenszweigen und beauftragte Georg Tannstetter (der 1509 von Maximilian zum Professor für Astronomie an der Universität Wien ernannt wurde und sich auch für eine gemeinsame Kalenderreform mit dem Papst einsetzte) mit der Herstellung von Jahrespraktika und Wandkalendern. Im Jahr 1515 erstellten Stabius (der auch als Hofastronom fungierte), Dürer und der Astronom Konrad Heinfogel die ersten Planisphären der südlichen und nördlichen Hemisphäre sowie die ersten gedruckten Himmelskarten. Diese Karten lösten in ganz Europa ein neues Interesse an der Uranometrie aus. Der Meteorit von Ensisheim fiel während der Regierungszeit Maximilians auf die Erde (7. November 1492). Dies war einer der ältesten Meteoriteneinschläge der Geschichte. König Maximilian, der auf dem Weg zu einem Feldzug gegen Frankreich war, ließ ihn ausgraben und in einer örtlichen Kirche aufbewahren. Der Meteorit wurde als gutes Omen für die Propaganda gegen Frankreich genutzt, und zwar durch die Verwendung von Flugblättern mit dramatischen Bildern unter der Leitung des Dichters Sebastian Brandt (als Maximilian zwei Monate später in Senlis ein weitaus größeres französisches Heer besiegte als das seine, verbreitete sich die Nachricht noch weiter).

Maximilian setzte die von seinem Vater Friedrich III. begonnene Tradition der Unterstützung von Hofärzten fort, obwohl er selbst wenig Verwendung für sie hatte (er holte in der Regel die Meinung aller ein und entschied sich dann für einige volkstümliche Selbstheilungsmethoden). Er beschäftigte etwa 23 Hofärzte, die er auf seinen langen Reisen an den Höfen seiner Verwandten, Freunde, Rivalen und städtischen Gastgeber „abwarb“. Eine innovative Lösung bestand darin, diese Ärzte mit der medizinischen Versorgung in den wichtigsten Städten zu betrauen, wofür ihnen eine Aufwandsentschädigung und Pferde zur Verfügung gestellt wurden. Alessandro Benedetti widmete dem Kaiser seine Historia Corporis Humani: sive Anatomice (Der Bericht über den menschlichen Körper oder Anatomie). Mit der Etablierung des Humanismus wandte sich die Medizinische Fakultät der Universität Wien zunehmend von der Scholastik ab und konzentrierte sich auf das Studium von Krankheitsgesetzen und Anatomie auf der Grundlage tatsächlicher Erfahrungen.

Maximilian hatte ein Interesse an der Archäologie, das laut Christopher S. Wood „eher kreativ und partizipativ als objektiv und distanziert“ (und manchmal destruktiv) war. Sein wichtigster Berater in archäologischen Fragen war Konrad Peutinger, der auch der Begründer der klassischen germanischen und römischen Studien war. Peutinger begann ein ehrgeiziges Projekt, die Vitae Imperatorum Augustorum, eine Reihe von Biographien von Kaisern von Augustus bis Maximilian (jede Biographie sollte auch epigraphische und numismatische Belege enthalten), aber nur die ersten Abschnitte wurden fertiggestellt. Die Suche nach Medaillen führte schließlich dazu, dass sich in Deutschland eine breite Begeisterung für Medaillen als Alternative zum Porträt entwickelte. Auf Anregung des Kaisers veröffentlichte der Gelehrte seine Sammlung von römischen Inschriften. Maximilian machte keinen Unterschied zwischen dem Profanen und dem Sakralen, dem Mittelalter und der Antike und betrachtete die verschiedenen Suchen und Ausgrabungen der Heiligen Tunika (die 1513 auf Maximilians Verlangen in Trier wiederentdeckt und ausgestellt wurde und angeblich 100.000 Pilger anlockte), römischer und deutscher Reliefs und Inschriften usw. sowie die berühmteste aller Suchen, die Suche nach den Überresten des Helden Siegfried, als gleichwertig. Maximilians private Sammeltätigkeit wurde von seinem Sekretär, dem Humanisten Johann Fuchsmagen, in seinem Auftrag durchgeführt. Manchmal kam der Kaiser auf seinen Feldzügen mit Altertümern in Berührung – so zum Beispiel mit einer altdeutschen Inschrift, die 1504 in Kufstein gefunden wurde und die er sofort an Peutinger schickte. Um 1512-1514 übersetzte Pirckheimer die Hieroglyphen des Horapollo und überreichte sie Maximilian. Die Hieroglyphen wurden von Dürer in den Triumphbogen eingearbeitet, den Rudolf Wittkower für „das größte hieroglyphische Denkmal“ hält.

Er hatte einen bedeutenden Einfluss auf die Entwicklung der Musiktradition in Österreich und auch in Deutschland. Mehrere Historiker schreiben Maximilian die entscheidende Rolle dabei zu, Wien zur Musikhauptstadt Europas zu machen. Unter seiner Herrschaft erreichte die habsburgische Musikkultur ihren ersten Höhepunkt, und ihm standen die besten Musiker Europas zur Verfügung. Er begründete die habsburgische Tradition der Förderung großer Chöre, die er mit den brillanten Musikern seiner Zeit wie Paul Hofhaimer, Heinrich Isaac und Ludwig Senfl besetzte. Seine Kinder erbten die Leidenschaft der Eltern für die Musik und förderten noch zu Lebzeiten ihres Vaters hervorragende Kapellen in Brüssel und Malines mit Meistern wie Alexander Agricola, Marbriano de Orto (der für Philipp arbeitete), Pierre de La Rue und Josquin Desprez (der für Margarete arbeitete). Nachdem er die brillante burgundische Hofkultur kennen gelernt hatte, orientierte er sich an der burgundischen Hofkapelle, um seine eigene kaiserliche Kapelle zu schaffen. Da er ständig unterwegs war, nahm er sowohl die Kapelle als auch seinen gesamten peripatetischen Hofstaat mit. Im Jahr 1498 errichtete er die Reichskapelle in Wien, unter der Leitung von Goerge Slatkonia, dem späteren Bischof von Wien. Die Musik profitierte stark von der gegenseitigen Befruchtung mehrerer Zentren in Burgund, Italien, Österreich und Tirol (wo Maximilian die Kapelle seines Onkels Sigismund erbte).

Maximilian gilt bei manchen Autoren als „Medienkaiser“. Der Historiker Larry Silver bezeichnet ihn als den ersten Herrscher, der das propagandistische Potenzial der Druckerpresse sowohl für Bilder als auch für Texte erkannte und nutzte. Die oben erwähnte Reproduktion des Triumphbogens in gedruckter Form ist ein Beispiel für Kunst im Dienste der Propaganda, die durch die kostengünstige Methode des Druckens der Öffentlichkeit zugänglich gemacht wurde (Maximilian hatte kein Geld, um ihn tatsächlich zu errichten). Mindestens 700 Exemplare wurden in der ersten Auflage hergestellt und hingen im ganzen Reich in herzoglichen Schlössern und Rathäusern.

Der Historiker Joachim Whaley bemerkt dazu: „Im Vergleich zu der außergewöhnlichen Bandbreite der von Silver dokumentierten Aktivitäten und der Beharrlichkeit und Intensität, mit der sie verfolgt wurden, erscheint selbst Ludwig XIV. als ein eher entspannter Amateur“. Whaley stellt jedoch fest, dass Maximilian einen unmittelbaren Anreiz für seine „Kampagne der Selbstverherrlichung durch Öffentlichkeitsarbeit“ hatte: Die Reihe von Konflikten, in die Maximilian verwickelt war, zwang ihn, nach Mitteln zu suchen, um seine Position zu sichern. Whaley weist ferner darauf hin, dass trotz der späteren religiösen Spaltung „patriotische Motive, die während Maximilians Herrschaft entwickelt wurden, sowohl von Maximilian selbst als auch von den humanistischen Schriftstellern, die auf ihn reagierten, den Kern einer nationalen politischen Kultur bildeten“.

Der Historiker Manfred Hollegger stellt jedoch fest, dass Maximilian von seinen Zeitgenossen keineswegs als „Medienkaiser“ gesehen wurde: „Mit Pamphleten, Flugblättern und gedruckten Reden erzielte er wenig politische Wirkung. Dennoch ist es sicher richtig, dass er für seine literarischen und künstlerischen Großprojekte alle damals zur Verfügung stehenden Medien virtuos kombinierte“. Tupu Ylä-Anttila stellt fest, dass seine Tochter (der Maximilian einen Großteil seiner Diplomatie anvertraute) oft einen nüchternen Ton anschlug und sich einen kompetenten Beraterstab hielt, der ihr bei ihren Briefen half, während ihr Vater solche Bemühungen nicht an den Tag legte und gelegentlich emotionale und sprunghafte Briefe verschickte (die Briefe von Maximilian und Margarete wurden oft ausländischen Diplomaten vorgelegt, um ihr Vertrauen ineinander zu beweisen). Maria Golubeva ist der Meinung, dass man bei Maximilian den Begriff „Propaganda“ in dem von Karl Vocelka vorgeschlagenen Sinne verwenden sollte: „Meinungsbildung“. Außerdem, so Golubeva, war Maximilians „Propaganda“, die mit „Militarismus“, universellen kaiserlichen Ansprüchen und Hofgeschichtsschreibung mit einer Tendenz zur Weltherrschaft in Verbindung gebracht wurde, im Gegensatz zu dem von österreichischen Historikern wie Wiesflecker üblicherweise vertretenen Narrativ nicht einfach das Ergebnis seiner burgundischen Erfahrung – sein „Modell des politischen Wettbewerbs“ (wie es in seinen halb-autobiografischen Werken zum Ausdruck kommt) war zwar ebenso weltlich, ignorierte aber die verhandelbaren und institutionellen Aspekte, die dem burgundischen Modell innewohnten, und betonte gleichzeitig Entscheidungsfindung von oben nach unten und militärische Gewalt.

Während der Regierungszeit Maximilians wurden auf Anregung des Kaisers und seiner Humanisten ikonische geistige Figuren wieder eingeführt oder bekannt gemacht. Die Humanisten entdeckten das von Tacitus verfasste Werk Germania wieder. Peter H. Wilson zufolge wurde die weibliche Figur der Germania vom Kaiser als tugendhafte, friedfertige Mutter des Heiligen Römischen Reiches Deutscher Nation neu erfunden. Indem er das Werk der Klosterneuburger Chorherren und seines Vaters Friedrich III. übernahm, förderte er Leopold III., Markgraf von Österreich (der familiäre Beziehungen zum Kaiser hatte), der 1485 heiliggesprochen und 1506 zum Schutzpatron Österreichs ernannt wurde. Um die Wirkung, die seine Herrschaft festigte, zu maximieren, verzögerte der Kaiser die Übersetzung von Leopolds Gebeinen jahrelang, bis er persönlich anwesend sein konnte.

Er förderte die Verbindung zwischen seiner eigenen Frau Maria von Burgund und der Jungfrau Maria, die bereits zu ihren Lebzeiten von Mitgliedern des burgundischen Hofes vor seiner Ankunft begonnen worden war. Zu diesen Aktivitäten gehörten die Förderung (durch Maximilian, Philipp den Schönen und Karl V.) der Verehrung der Sieben Schmerzen sowie die Beauftragung (durch Maximilian und seine engen Vertrauten) verschiedener Kunstwerke, die dem Thema gewidmet waren, wie die berühmten Gemälde Rosenkranzfest (1506) und Tod der Jungfrau (1518, ein Jahr vor dem Tod des Kaisers) von Albrecht Dürer, das berühmte Diptychon von Maximilians Großfamilie (nach 1515) von Strigel, das Manuskript VatS 160 des Komponisten Pierre Alamire

In Maximilians Regierungszeit entwickelte sich allmählich die deutsche Gemeinsprache. Seine Kanzlei spielte eine bemerkenswerte Rolle bei der Entwicklung neuer sprachlicher Standards. Martin Luther schrieb Maximilian und dem wettinischen Kurfürsten Friedrich dem Weisen die Einigung der deutschen Sprache zu. Tennant und Johnson sind der Meinung, dass die Kanzleien dieser beiden Herrscher von Anfang an als wichtig angesehen wurden, während andere Kanzleien als bedeutend angesehen wurden und dann an Bedeutung verloren, als sich die Forschungsrichtung änderte. Im Rahmen seiner einflussreichen Literatur- und Propagandaprojekte ließ Maximilian seine autobiografischen Werke in der Kanzlei selbst ausschmücken, überarbeiten und manchmal als Ghostwriter verfassen. Ihm wird auch eine große Reform der Reichskanzlei zugeschrieben: „Maximilian soll eine Vereinheitlichung und Straffung der Kanzleisprache bewirkt haben, die für Kanzleien und Druckereien im ganzen Reich richtungweisend war.“ Die von ihm in seiner Kanzlei eingeführte Form der deutschen Schriftsprache wurde Maximilianische Kanzleisprache genannt und gilt als eine Form des Frühneuhochdeutschen. Sie ersetzte ältere Formen der Schriftsprache, die dem Mittelhochdeutschen nahe standen. Diese neue Form wurde von den kaiserlichen Kanzleien bis zum Ende des 17. Jahrhunderts verwendet und daher auch als Kaiserliche Kanzleisprache bezeichnet.

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Architektur

Da Maximilian immer knapp bei Kasse war, konnte er sich keine großen Bauprojekte leisten. Dennoch hinterließ er einige bemerkenswerte Bauwerke, von denen das bemerkenswerteste der von ihm begonnene Kenotaph in der Innsbrucker Hofkirche ist, der erst lange nach seinem Tod fertiggestellt wurde. Er wird als das bedeutendste Monument der österreichischen Renaissance gepriesen und gilt als „Höhepunkt der burgundischen Grabmaltradition“ (vor allem für die Statuengruppen der Familienmitglieder), die spätgotische Züge aufweist, kombiniert mit Renaissance-Traditionen wie Reliefs und Büsten römischer Imperatoren. Unter seinem Enkel Ferdinand I. wurde das Monument erheblich erweitert: Er fügte die Tumba und das Portal hinzu und gab auf Anraten seines Vizekanzlers Georg Sigmund Seld die 24 Marmorreliefs in Auftrag, die auf den Bildern des Triumphbogens basieren. Das Werk wurde erst unter Erzherzog Ferdinand II. (1529-1595) vollendet.

Um seinen neuen Reichtum und seine Macht zu symbolisieren, errichtete er nach der Eroberung Tirols das Goldene Dachl, das Dach eines Balkons über dem Stadtzentrum von Innsbruck, von dem aus er die Feierlichkeiten zu seiner Übernahme der Herrschaft über Tirol beobachten konnte. Das Dach besteht aus vergoldeten Kupferziegeln. Das Bauwerk war ein Symbol für die Anwesenheit des Herrschers, auch wenn er physisch abwesend war. Es begründete die Mode, Erkerfenster mit Reliefs zu schmücken. Das Goldene Dachl gilt auch als eines der bemerkenswertesten Denkmäler der Habsburger. Wie der Kenotaph Maximilians ist es im Wesentlichen in gotischer Sprache gehalten.

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Modernes Postsystem

Gemeinsam mit Franz von Taxis entwickelte Maximilian 1490 den ersten modernen Postdienst der Welt. Ursprünglich sollte das System die Kommunikation zwischen seinen verstreuten Territorien verbessern, indem es Burgund, Österreich, Spanien und Frankreich verband und sich später zu einem europaweiten, gebührenpflichtigen System entwickelte. Es wurden feste Postrouten (die ersten in Europa) sowie ein regelmäßiger und zuverlässiger Dienst entwickelt. Zu Beginn des sechzehnten Jahrhunderts wurde das System für die Privatpost geöffnet.

Die Kapitalmittel, die er in das Postsystem und die damit verbundene Druckerei steckte (als Erzherzog eröffnete er eine Schule für anspruchsvolle Gravurtechniken), waren für europäische Monarchen beispiellos und brachten ihm den strengen Tadel des Vaters ein.

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Politisches Erbe

Maximilian hatte seine Tochter Margarete zur Regentin der Niederlande ernannt, und sie erfüllte diese Aufgabe gut. Tupu Ylä-Anttila ist der Meinung, dass Margarete in politischer Hinsicht als defacto-Königin-Gemahlin fungierte, zunächst für ihren Vater und dann für Karl V., „abwesende Herrscher“, die eine repräsentative dynastische Präsenz brauchten, die auch ihre Eigenschaften ergänzte. Ihre königlichen Tugenden halfen ihr, die Rolle der Diplomatin und Friedensstifterin sowie der Vormünderin und Erzieherin künftiger Herrscher zu spielen, die Maximilian in Briefen an Margarete als „unsere Kinder“ oder „unsere gemeinsamen Kinder“ bezeichnete. Dieses Modell entwickelte sich als Teil der Lösung für die entstehende habsburgische Doppelmonarchie und sollte auch späteren Generationen noch dienen.

Durch Kriege und Heiraten dehnte er den habsburgischen Einfluss in alle Richtungen aus: auf die Niederlande, Spanien, Böhmen, Ungarn, Polen und Italien. Dieser Einfluss währte Jahrhunderte und prägte einen Großteil der europäischen Geschichte. Das Habsburgerreich überlebte als Österreich-Ungarn bis zu seiner Auflösung am 3. November 1918 – 399 Jahre, 11 Monate und 9 Tage nach Maximilians Tod.

Geoffrey Parker fasst Maximilians politisches Vermächtnis wie folgt zusammen:

Als Karl 1517 sein Geschenkexemplar von Der Weisskunig erhielt, konnte Maximilian auf vier große Erfolge verweisen. Er hatte die burgundischen Niederlande geschützt und reorganisiert, deren politische Zukunft düster erschien, als er vierzig Jahre zuvor ihr Herrscher wurde. Ebenso hatte er die Hindernisse überwunden, die sich aus den einzelnen Institutionen, Traditionen und Sprachen ergaben, um die subalpinen Länder, die er von seinem Vater geerbt hatte, zu einem einzigen Staat zu formen: Österreich“, das von einer einzigen, von ihm in Innsbruck geschaffenen Verwaltung regiert und besteuert wurde. Er reformierte auch die chaotische Zentralregierung des Heiligen Römischen Reiches in einer Weise, die zwar unvollkommen war, aber fast bis zu seinem Untergang drei Jahrhunderte später Bestand haben sollte. Schließlich hatte er durch strategische Heiraten seiner Enkelkinder das Haus Habsburg als führende Dynastie in Mittel- und Osteuropa etabliert und ein Gemeinwesen geschaffen, das seine Nachfolger in den nächsten vier Jahrhunderten ausbauen sollten.

Die Britannica Encyclopaedia kommentiert Maximilians Leistungen:

Maximilian I. machte seine Familie, die Habsburger, zur Vormacht im Europa des 16. Jahrhunderts. Er fügte den traditionellen österreichischen Besitzungen riesige Ländereien hinzu, sicherte sich die Niederlande durch seine eigene Heirat, Ungarn und Böhmen durch Verträge und militärischen Druck und Spanien und das spanische Reich durch die Heirat seines Sohnes Philipp. So groß Maximilians Errungenschaften auch waren, sie entsprachen nicht seinen Ambitionen; er hatte gehofft, ganz Westeuropa zu vereinen, indem er das Reich Karls des Großen wiederbelebte. Seine militärischen Talente waren beachtlich und veranlassten ihn, Krieg einzusetzen, um seine Ziele zu erreichen. Er führte sinnvolle Verwaltungsreformen durch, und seine militärischen Innovationen sollten die Schlachtfelder Europas für mehr als ein Jahrhundert verändern, aber er hatte keine Ahnung von Wirtschaft und war finanziell unzuverlässig.

Hugh Trevor-Roper ist der Meinung, dass Maximilians Politik und seine Kriege zwar wenig bewirkten, aber „indem er die Künste nutzte, umgab er seine Dynastie mit einer glänzenden Aura, die ihr zuvor gefehlt hatte. An dieser Illusion orientierten sich auch seine Nachfolger. Für sie war er nicht nur der zweite Gründer der Dynastie, sondern der Schöpfer einer Legende, die über Politik, Nationalität und sogar Religion hinausging.“

Maximilians Leben wird noch Jahrhunderte später in Mitteleuropa gewürdigt. Der von ihm gestiftete St. Georgs-Orden existiert noch immer. Im Jahr 2011 wurde ihm zum Beispiel in Cortina d“Ampezzo ein Denkmal gesetzt. Auch in Cormons wurde 1981 auf der Piazza Liberta eine Maximilian-Statue, die bis zum Ersten Weltkrieg dort stand, wieder aufgestellt. Anlässlich des 500. Todestages gab es 2019 zahlreiche Gedenkveranstaltungen, bei denen Karl von Habsburg, das heutige Oberhaupt des Hauses Habsburg, das Kaiserhaus vertrat. Eine Kaserne in Wiener Neustadt, die Maximilian-Kaserne (ehemals Artilleriekaserne), ein Stützpunkt des Jagdkommandos des Österreichischen Bundesheeres, wurde nach Maximilian benannt.

Amsterdam hat noch immer eine enge Beziehung zum Kaiser. Er kam einst als Pilger in die Stadt und erholte sich hier von einer Krankheit. Da die Stadt ihn bei seinen Kriegszügen finanziell unterstützte, gewährte er ihren Bürgern das Recht, das Bild seiner Krone zu verwenden, das als Teil des Stadtwappens bis heute ein Symbol der Stadt ist. Diese Praxis überlebte den späteren Aufstand gegen das habsburgische Spanien. Die zentrale Gracht in Amsterdam wurde 1615 als Keizersgracht (Kaisergracht) nach Maximilian benannt. Das Brügger Stadtbier (Brugse Zot oder Die Narren von Brügge), das vier Jahrhunderte lang unter einem Niedergang litt, der zum Teil auf Maximilians Befehle zurückzuführen war (der von ausländischen Händlern verlangte, ihre Geschäfte nach Antwerpen zu verlagern – später zog er die Befehle zurück, aber es erwies sich als zu spät), wird mit dem Kaiser in Verbindung gebracht, der der Legende nach der Stadt in einer versöhnlichen Feier sagte, dass sie kein Asyl zu bauen bräuchten, da die Stadt voller Narren sei. Die Schwäne der Stadt gelten als ewiges Gedenken (angeblich auf Befehl Maximilians) an Lanchals (dessen Name „lange Hälse“ bedeutete und dessen Wappen ein Schwan war), den loyalen Minister, der enthauptet wurde, während Maximilian zusehen musste. In Mechelen, der burgundischen Hauptstadt unter Margarete von Österreich, wird alle 25 Jahre ein Ommegang zum Gedenken an die Ankunft Maximilians und andere wichtige Ereignisse veranstaltet.

Wir, Maximilian, von Gottes Gnaden gewählter römischer Kaiser, stets Vergrößerer des Reiches, König von Ungarn, Dalmatien, Kroatien usw. Erzherzog von Österreich, Herzog von Burgund, Britannien, Lothringen, Brabant, Steiermark, Kärnten, Krain, Limburg, Luxemburg und Guldres; Graf von Flandern, Habsburg, Tirol, Pfiert, Kybourg, Artois und Burgund Pfalzgraf von Haynault, Holland, Zeland, Namur und Zutphen; Markgraf des Römischen Reiches und von Burgau, Landgraf von Elsass, Herr von Friesland, der wendischen Mark, Portenau, Salins und Malines, etc. etc.

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Ritterliche Orden

Am 30. April 1478 wurde Maximilian von Adolf von Kleve (1425-1492), einem hochrangigen Mitglied des Ordens vom Goldenen Vlies, zum Ritter geschlagen und am selben Tag zum Herrscher dieses erhabenen Ordens ernannt. Als Oberhaupt des Ordens setzte er alles daran, dessen Ruhm wiederherzustellen und den Orden mit dem habsburgischen Geschlecht zu verbinden. Er schloss die Mitglieder aus, die nach Frankreich übergelaufen waren, belohnte jene, die ihm treu ergeben waren, und lud auch ausländische Herrscher ein, sich dem Orden anzuschließen.

Maximilian I. war Mitglied des Hosenbandordens und wurde 1489 von König Heinrich VII. von England ernannt. Sein Hosenbandordensschild ist in der St. George“s Chapel auf Schloss Windsor zu sehen.

Maximilian war Patron des von seinem Vater gegründeten St. Georgs-Ordens und auch der Gründer seiner weltlichen Bruderschaft.

Maximilian war von kräftiger Statur und aufrechter Haltung, hatte nackenlanges blondes oder rötliches Haar, eine große Hakennase und einen vorspringenden Kiefer (wie sein Vater rasierte er sich stets den Bart, da der vorspringende Kiefer als edles Merkmal galt). Obwohl er nicht im herkömmlichen Sinne gut aussehend war, war er wohlproportioniert und galt in seiner Jugend als körperlich attraktiv und hatte ein freundliches, angenehmes Auftreten.

Maximilian war ein Spätentwickler. Nach Angaben seines Lehrers Johannes Cuspinian sprach er erst im Alter von neun Jahren und entwickelte sich danach nur noch langsam. Friedrich III. erinnerte sich daran, dass er, als sein Sohn zwölf Jahre alt war, immer noch dachte, der Junge sei entweder stumm oder dumm. Als Erwachsener sprach er sechs Sprachen (Französisch lernte er von seiner Frau Maria) und war ein wirklich begabter Schriftsteller. Neben den Sprachen, der Mathematik und der Religion malte er und spielte verschiedene Instrumente und wurde auch in der Landwirtschaft, im Zimmerhandwerk und in der Schmiedekunst ausgebildet, obwohl der Schwerpunkt seiner Ausbildung natürlich auf dem Königtum lag. Laut Fichtner lernte er in der formalen Ausbildung jedoch nicht viel, da er schon als Junge nie stillsaß und die Hauslehrer nicht viel dagegen tun konnten. Gerhard Benecke meint, dass er von Natur aus ein Mann der Tat war, ein „energisch charmanter Extrovertierter“, der ein „konventionell oberflächliches Interesse an Wissen, Wissenschaft und Kunst in Verbindung mit einer ausgezeichneten Gesundheit in seiner Jugend“ hatte (er blieb bis in seine späten Dreißiger viril und hörte erst mit dem Ritterturnier auf, als ein Unfall ein Bein beschädigte). Er war mutig bis zur Rücksichtslosigkeit, und das zeigte sich nicht nur in den Schlachten. Einmal betrat er allein ein Löwengehege in München, um den Löwen zu necken, und ein anderes Mal kletterte er auf die Spitze des Ulmer Münsters, stellte sich auf einen Fuß und drehte sich um, um sich einen Überblick zu verschaffen – zum Entsetzen seiner Dienerschaft. Jahrhundert verlor ein österreichischer Offizier sein Leben, als er versuchte, das „Kunststück“ des Kaisers zu wiederholen, während es einem anderen gelang.

Der Historiker Ernst Bock, mit dem Benecke die gleiche Meinung teilt, schreibt über ihn folgendes:

Sein rosiger Optimismus und Utilitarismus, seine völlig naive, skrupellose und machiavellistische Amoralität im Politischen, seine sinnliche und erdige Natürlichkeit, seine außergewöhnliche Empfänglichkeit für alles Schöne vor allem in der bildenden Kunst, aber auch für die verschiedenen Moden seiner Zeit, sei es der Nationalismus in der Politik, der Humanismus in der Literatur und Philosophie oder in Sachen Wirtschaft und Kapitalismus; ferner seine überraschende Sehnsucht nach persönlichem Ruhm, verbunden mit einem Streben nach Popularität, vor allem aber das klare Bewusstsein einer entwickelten Individualität: diese Eigenschaften zeigte Maximilian immer wieder.

Die Historikerin Paula Fichtner beschreibt Maximilian als ehrgeizigen und phantasievollen Herrscher mit Tendenzen zur Selbstdarstellung sowie territorialen und verwaltungstechnischen Ambitionen, die ein „aufstrebendes und erkennbar modernes Wesen“ verrieten, während sie Beneckes Darstellung Maximilians als „gefühllosen Ausbeuter“ als von der persönlichen politischen Neigung des Autors beeinflusst abtut.

Berenger und Simpson halten Maximilian für einen habgierigen Renaissance-Fürsten und für „einen großartigen Mann der Tat, dessen Hauptfehler es war, “zu viele Eisen im Feuer“ zu haben“. Andererseits kritisiert Steven Beller, dass er zu sehr einem mittelalterlichen Ritter glich, der einen hektischen Zeitplan für seine Kriege hatte und ständig den ganzen Kontinent durchquerte, um Schlachten zu schlagen (zum Beispiel befehligte er im August 1513 die englische Armee Heinrichs VIII. in der zweiten Guinegata und schloss sich einige Wochen später den spanischen Streitkräften an, um die Venezianer zu besiegen), ohne dass er über ausreichende Mittel für seine Ambitionen verfügte. Beller zufolge hätte Maximilian mehr Zeit zu Hause verbringen sollen, um die Stände von einem effizienteren Regierungs- und Steuersystem zu überzeugen.

Thomas A. Brady lobt das Ehrgefühl des Kaisers, kritisiert aber seine finanzielle Unmoral – laut Geoffrey Parker würden beide Punkte, zusammen mit Maximilians kriegerischen Qualitäten und seinem fleißigen Wesen, von seinem Großvater an Karl V. vererbt werden:

Obwohl er in Bezug auf seine Ehre sehr pünktlich war, fehlte ihm jegliche Moral, wenn es um Geld ging. Jeder Gulden wurde zehnmal ausgegeben, verpfändet und versprochen, bevor er jemals ankam; er gab seinen Höflingen ein Beispiel für ihre schändliche Käuflichkeit; manchmal musste er seine Königin als Pfand für seine Schulden zurücklassen; und er lieh sich ständig Geld von seinen Bediensteten – große Summen von hohen Beamten, kleine von Dienern – und zahlte sie nie zurück. Diejenigen, die ihn mochten, versuchten, sich zu entschuldigen.

Holleger stimmt zu, dass Maximilians Hofbeamte, mit Ausnahme von Eitelfriedrich von Zollern und Wolfgang von Fürstenberg, durchaus Geschenke und Geld für Tipps und Hilfe erwarteten, und der Kaiser verteidigte seine Berater und Diener in der Regel, auch wenn er gegen die krassesten Formen materieller Gier vorging. Maximilian war jedoch kein Mann, der sich leicht von seinen Beamten kontrollieren oder beeinflussen ließ. Holleger meint auch, dass viele seiner politischen und künstlerischen Pläne zwar zum Größenwahn neigten, darunter aber auch ein nüchterner Realist war, der an den Fortschritt glaubte und sich auf moderne Managementmethoden verließ. Persönlich „oft als human, sanft und freundlich beschrieben, reagierte er mit Zorn, Gewalt und Rachsucht, wenn er sich in seinen Rechten verletzt oder in seiner Ehre bedroht fühlte, beides Dinge, die er sehr schätzte.“ Der Preis für seinen kriegerischen Herrschaftsstil und sein Streben nach einer globalisierten Monarchie (die letztlich beachtliche Erfolge erzielte) war eine ständige Folge von Kriegen, die ihm den Beinamen „Herz aus Stahl“ (Coeur d“acier) einbrachte.

Maximilian war dreimal verheiratet, doch nur aus der ersten Ehe gingen Nachkommen hervor:

Über ihre Schönheit, das Erbe und den Ruhm hinaus, den sie mitbrachte, entsprach Maria Maximilians Ideal einer Frau: die temperamentvolle Grande Dame“, die ihm als Herrscherin zur Seite stehen konnte. Der gemeinsamen Tochter Margarete beschrieb er Maria: Aus ihren Augen leuchtete die Kraft, die jede andere Frau übertraf.

Aus der Ehe gingen drei Kinder hervor:

Nach Maximilians Ansicht übertraf Bianca zwar seine erste Frau Maria an körperlicher Schönheit, war aber nur ein „Kind“ mit „mittelmäßigem Verstand“, das weder Entscheidungen treffen noch der Gesellschaft als respektable Dame präsentiert werden konnte. Benecke ist der Meinung, dass dies ungerecht ist, da Bianca zwar immer mit trivialen, privaten Angelegenheiten beschäftigt war (neuere Forschungen deuten jedoch darauf hin, dass Bianca eine gebildete Frau war, die sich politisch engagierte), ihr aber nie die Möglichkeit gegeben wurde, sich politisch zu entwickeln, im Gegensatz zu den anderen Frauen in Maximilians Familie, darunter Margarete von Österreich oder Katharina von Sachsen. Trotz ihrer mangelnden Eignung als Kaiserin wird Maximilian vorgeworfen, sie mit Kälte und Vernachlässigung zu behandeln, was sich nach 1500 nur noch verschlimmerte. Bianca hingegen liebte den Kaiser zutiefst und versuchte immer wieder, sein Herz mit herzlichen Briefen, teuren Juwelen und Anspielungen auf Krankheiten zu gewinnen, erhielt aber nicht einmal einen Brief zurück, entwickelte Essstörungen und Geisteskrankheiten und starb als kinderlose Frau.

Darüber hinaus hatte er mehrere uneheliche Kinder, deren Anzahl und Identität jedoch umstritten ist. Johann Jakob Fugger schreibt im Ehrenspiegel, dass der Kaiser, nachdem er Witwer geworden war, begann, uneheliche Kinder zu zeugen, und dass es insgesamt acht Kinder waren, vier Jungen und vier Mädchen.

Eine Reihe von Holzschnitten mit dem Titel Triumphzug von Kaiser Maximilian I. Siehe auch Kategorie:Triumphzug von Maximilian I. – Wikimedia Commons

Quellen

1. Maximilian I, Holy Roman Emperor
2. Maximilian I. (HRR)