Ptolemaios III.
gigatos | November 29, 2021
Zusammenfassung
Ptolemaios III. Evergetes war ein ägyptischer König, der von 246245 bis 222221 v. Chr. regierte. Er war einer der mächtigsten Herrscher Ägyptens in der ptolemäischen Dynastie.
Am 12. oder 13. November 247 v. Chr. folgte der junge Ptolemäus (der damals Anfang dreißig war), der später als Ptolemäus III. Everget bekannt wurde, seinem Vater auf den ägyptischen Thron. Von Geburt an war er der Sohn von Ptolemaios II. und Arsinoe I., der Tochter von Lysimachus, aber laut offiziellen Inschriften und in den Fiktionen der Höflinge war er der Sohn von Ptolemaios II. und seiner eigenen Schwester Arsinoe Philadelphia. Bald waren alle überzeugt, dass wieder ein starker Mann den ägyptischen Thron bestiegen hatte. In seinen Taten ähnelte Ptolemaios III. mehr seinen Großvätern Ptolemaios I. Soter und Lysimachus als seinem Vater Ptolemaios II. Philadelphos.
Gleichzeitig hatte er eine schwierige internationale Situation. Gemäß dem Abkommen zwischen Ptolemaios II. und Antiochus II. sollte letzterer seine erste Frau Laodicea mit ihren beiden Söhnen nach Kleinasien schicken, während Ptolemaios“ Tochter Berenike in Antiochia regieren und Erben des Seleukidenreiches gebären sollte. Laodizea zwang Antiochus jedoch, zu ihr nach Ephesus zurückzukehren, und dann, nach seinem plötzlichen Tod im Jahr 246 v. Chr. (nicht ohne den Verdacht, dass sie selbst daran beteiligt war), schickte sie Abgesandte nach Antiochia, um Berenice und ihren kleinen Sohn zu töten. Es ist bekannt, dass Berenice versuchte, sich zu verteidigen und verzweifelt kämpfte, aber vergeblich. Der Doppelmord wurde verübt. Der Sohn von Laodicea, Seleukos II., wurde zum Herrscher des Seleukidenreiches ernannt. Die Ermordung der Tochter und des Enkels von Ptolemaios II. war eine grobe Beleidigung Ägyptens, die ihn unweigerlich in einen neuen Krieg trieb.
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„Das Haar der Berenike“
Justin zufolge verließ Ptolemaios III. Ägypten an der Spitze seines Heeres, als Berenike noch lebte und sich in der belagerten Stadt Daphne bei Antiochia aufhielt. Er kam jedoch zu spät und konnte sie nicht mehr retten. Vor seiner Abreise festigte er seine Position in Ägypten, indem er Berenice von Cyrenaica heiratete, deren Verlobung einige Jahre zuvor stattgefunden hatte. Die Kyrenaika schloss sich wieder dem ptolemäischen Reich an. Der Platz neben Ptolemaios III. wurde von einer Königin eingenommen, in der sich auch die makedonische Willenskraft zeigte. Danach zog er in den Krieg gegen die Seleukus-Dynastie – den Dritten Syrischen Krieg, wie ihn moderne Gelehrte nennen; früher wurde er offenbar „Laodizea-Krieg“ genannt, also der Krieg gegen den Mörder Laodizea. Ptolemäus selbst marschierte an der Spitze eines Heeres aus Ägypten aus und fiel in Nordsyrien ein. Am Vorabend seiner Abreise weihte die junge Königin Strähnen ihres Haares im Tempel der Arsinoe Aphrodite in Alexandria. Bald darauf behauptete der Hofastronom Conon, diese Fäden am Himmel gesehen zu haben, wo sie sich in ein Sternbild verwandelten, das, wie er ihr versicherte, zuvor nicht an diesem Ort gewesen war. Der große Dichter jener Zeit, Kallimachus, schrieb darüber ein Gedicht, das in der Antike bewundert worden sein muss, denn zwei Jahrhunderte später übersetzte Catullus es ins Lateinische. Obwohl das Original nicht erhalten ist, kann man es noch in der römischen poetischen Version Coma Berenices (Berenices (Veronikas) Haar) lesen. Laut Catull machte sich Ptolemaios auf, „das Gebiet von Assyrien“ (wie Mesopotamien damals genannt wurde) zu verwüsten und „nachdem er Asien erobert hatte, fügte er es den Grenzen Ägyptens hinzu“.
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Quellen zum dritten Syrienkrieg
Der Feldzug, mit dem Ptolemaios III. nach Asien zog, endete mit dem größten militärischen Triumph, den die ptolemäische Dynastie je errungen hatte. Leider ist die detaillierte Geschichte dieser Kampagne bis heute nicht überliefert. Alles, was wir darüber wissen, stammt aus vier sehr kurzen und spärlichen Berichten, gelegentlichen Bemerkungen von Polyenus und Appianus und einer kuriosen Passage aus einem Brief oder Bericht auf einem Papyrusblatt, das im Gurob von Fayyum gefunden wurde.
„Der große König Ptolemaios, Sohn des Königs Ptolemaios und der Königin Arsinoe, der Götter Adelphi, Nachkomme des Königs Ptolemaios und der Königin Berenice, des Göttererlösers, Nachkomme väterlicherseits des Herakles, des Sohnes des Zeus, und mütterlicherseits des Dionysos, des Sohnes des Zeus, hat von seinem Vater das Königreich Ägypten, Libyen, geerbt, Syrien (d. h. Kelesirien), Phönizien, Zypern, Lykien, Karien und die Kykladen, unternahm einen Feldzug nach Asien mit Heeren zu Fuß und zu Pferd sowie mit Kampfschiffen und Elefanten, troglodytischen und äthiopischen, die sein Vater zunächst an diesen Orten erbeutet und nach Ägypten gebracht hatte, wo er sie für den Einsatz im Kampf ausbildete. Nachdem er aber das ganze Land diesseits des Euphrat sowie Zilizien, Pamphylien, Ionien, den Hellespont und Thrakien erobert und alle Streitkräfte dieser Länder und die indischen Elefanten besiegt und die einheimischen Dynasten all dieser Regionen zu seinen Vasallen gemacht hatte, überquerte er den Euphrat, und nachdem er Mesopotamien, Babylonien, Susiana, Persien und Midia und alle anderen Länder bis nach Baktrien unterworfen hatte und alle heiligen Gegenstände gefunden hatte, die von den Persern aus Ägypten entwendet worden waren, und sie mit den übrigen Schätzen aus diesen Ländern nach Ägypten zurückgebracht hatte, sandte er ein Heer durch die Kanäle… „
Hier ist die Inschrift, wie sie von Kozma gefunden wurde, abgebrochen.
„…die Tochter des Südkönigs wird zum König des Nordkönigs kommen, um zwischen ihnen ein rechtes Verhältnis herzustellen; aber sie wird die Macht nicht in ihren Händen halten, und ihre Sippe wird sich nicht halten, sondern sowohl sie als auch die, die sie begleitet haben, und die, die ihr geboren wurden und ihr in jener Zeit geholfen haben, werden verraten werden. Aber der Zweig wird sich aus seiner Wurzel erheben und zum Heer kommen und in die Befestigungen des Königs des Nordens eindringen und in ihnen wirken und an Stärke zunehmen. Sogar ihre Götter, ihre Statuen mit ihren kostbaren silbernen und goldenen Gefäßen, werden in die ägyptische Gefangenschaft verschleppt und für einige Jahre über dem König des Nordens stehen. Dieser wollte zwar in das Reich des südlichen Königs eindringen, kehrte aber in sein eigenes Land zurück.“
„Als Berenice erschlagen wurde und ihr Vater Ptolemaios Philadelphus in Ägypten starb, folgte ihr Bruder, ebenfalls Ptolemaios, genannt Everget, nach und wurde der dritte König des Stammes aus derselben Wurzel, aus der er ihr Bruder war; und er erschien mit einem großen Heer und drang in die Provinz des nördlichen Königs Seleukos, genannt Kallinikus, ein, der mit seiner Mutter Laodizea in Syrien herrschte, besiegte sie geschickt und nahm Syrien, Zilizien, die oberen Gebiete jenseits des Euphrat und fast ganz Asien in Besitz. Als er hörte, dass in Ägypten ein Aufstand ausgebrochen war, nahm er die Beute im Reich des Seleukos an sich und erbeutete 40.000 Silbertalente, kostbare Becher und Götterbilder, insgesamt 2500, darunter auch solche, die Kambyses aus Ägypten in das Land der Perser gebracht hatte. Das ägyptische Volk der Götzendiener schließlich nannte ihn Everget, weil er ihre Götter nach vielen Jahren zurückbrachte. Syrien behielt er für sich, aber Zilizien gab er seinem Freund Antiochus, damit er dort herrsche, und die Provinzen jenseits des Euphrat gab er Xanthippus, einem anderen Kriegsherrn.“
„Nach dem Tod von Antiochus, dem syrischen König, folgte ihm sein Sohn Seleukus. Er begann seine Herrschaft mit der Ermordung seiner Verwandten, wozu ihn seine Mutter Laodizea ermunterte, die ihn von seinen Verbrechen hätte abhalten sollen. Seleukos ermordete seine Stiefmutter Berenike, die Schwester des ägyptischen Königs Ptolemaios, und seinen kleinen Bruder, den sie geboren hatte. Durch dieses Verbrechen brachte er sich selbst in Ungnade und zog einen Krieg gegen Ptolemäus auf sich. Als Berenice zu gegebener Zeit erfuhr, dass Männer geschickt worden waren, um sie zu töten, schloss sie sich in Daphne ein. Sobald sich in den Städten Asiens die Nachricht verbreitete, dass Berenike mit ihrem jungen Sohn belagert wurde, schickten sie alle, das Andenken ihres Vaters und ihrer Vorfahren ehrend und das unverdiente Schicksal beklagend, Hilfstruppen zu ihrer Unterstützung. Ihr Bruder Ptolemäus verließ eilig sein eigenes Reich mit all seinen Truppen und stand ihr bei, denn er fürchtete sich vor den Gefahren, die seiner Schwester drohten. Aber Berenice wurde getötet, bevor Hilfe eintreffen konnte; sie konnte nicht mit Gewalt überwältigt werden, sondern nur durch List. Dieses Verbrechen hat alle empört. Alle Städte [die früher abgereist waren, rüsteten sofort eine riesige Flotte aus], entsetzt über eine solche Zurschaustellung von Grausamkeit, verbündeten sich mit Ptolemäus, um den zu rächen, den sie schützen wollten. Wäre Ptolemaios nicht nach Ägypten zurückgerufen worden, wo der Aufstand begonnen hatte, hätte er das gesamte Reich des Seleukos an sich gerissen“.
„Antiochus, genannt Theos, heiratete Laodizea, seine Schwester väterlicherseits, und von ihr wurde der Sohn Seleukos geboren. Später heiratete er Berenike, die Tochter des Königs Ptolemaios, mit der er auch einen Sohn hatte, aber während dieser Sohn noch ein Kind war, starb Antiochus selbst und hinterließ das Königreich Seleukus. Laodizea war der Meinung, dass ihr Sohn auf dem Thron nicht sicher sein würde, solange Berenikes Sohn am Leben war, und suchte nach Mitteln, ihn zu töten. Berenice rief die Untertanen ihres Mannes um Mitleid und Hilfe an – doch es war zu spät. Die Mörder aber zeigten dem Volk ein Kind, das dem getöteten sehr ähnlich war, und erklärten, es sei der Sohn des Königs, den sie verschont hätten. Zu seinem Schutz wurde ein Wächter ernannt. Berenice hatte auch eine Garde von gallischen Söldnern, eine befestigte Zitadelle wurde zu ihrer Residenz ernannt, und das Volk schwor ihr die Treue. Auf Anraten ihres Arztes Aristarchus wähnte sie sich bereits in Sicherheit und hoffte, alle, die ihren Forderungen feindlich gegenüberstanden, auf ihre Seite ziehen zu können. Aber sie schworen ihr nur, sie von ihren Wächtern zu entfremden, und als ihnen das gelang, wurde sie sofort heimlich hingerichtet. Einige der Frauen, die sie umgaben, starben bei dem Versuch, sie zu retten. Dennoch begruben Panarista, Mania und Getosina die Leiche von Berenice und legten eine andere Frau in ihr Bett, wo sie getötet worden war. Sie taten so, als sei Berenice noch am Leben und würde sich wahrscheinlich von ihren Wunden erholen. Und sie überzeugten ihre Untertanen davon, bis Ptolemäus, ihr Vater, eintraf (ein offensichtlicher Tippfehler, es sollte Bruder heißen). Er schickte Briefe an die Nachbarländer im Namen seiner Tochter und ihres Sohnes, als ob sie noch am Leben wären, und durch diese List des Panarista erlangte er das ganze Land vom Taurus bis nach Indien, ohne eine einzige Schlacht“.
„Antiochus, dem die Einwohner von Milet zuerst den Namen „Theos“ („Gott“) gaben, weil er ihren Tyrannen Timarchus vernichtete. Aber dieser Gott wurde von seiner Frau mit Gift ruiniert. Er hatte Frauen – Laodizea und Berenice, aus Liebe und Verlobung, Tochter des Ptolemäus Philadelphus. Laodizea tötete ihn, gefolgt von Berenice und ihrem kleinen Kind. Um sich dafür zu rächen, tötete Ptolemäus, der Sohn des Philadelphus, Laodizea, fiel in Syrien ein und erreichte Babylon. Da begannen die Parther zu fallen, denn das Königshaus des Seleukos war in großer Unordnung.“
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Ost-Treck
Aus den obigen Ausführungen geht hervor, dass die Armee von Ptolemaios III. alle Hindernisse in Asien überwinden konnte. Natürlich musste sie jeden Widerstand brechen, auf den sie in Nordsyrien stoßen könnte, denn solange Nordsyrien nicht unterworfen und garnisoniert war, konnte die ägyptische Armee nicht über den Euphrat nach Mesopotamien ziehen. Ptolemaios“ Marsch stieß in Asien auf wenig Widerstand. Dies ist nicht so sehr auf die Stärke von Ptolemäus selbst zurückzuführen, sondern auf die Schwäche und Unbeliebtheit seiner Feinde – Laodizea und ihre Söhne, die für ihre Mitschuld an der Ermordung seines Vaters und vor allem für ihre Beteiligung an der Unterdrückungspolitik der Seleukiden in den vorangegangenen Jahren „berühmt“ geworden waren. Nicht umsonst schreibt Justin über die weit verbreitete Bekehrung asiatischer Städte auf die Seite des Ptolemäus, und Polyin weist darauf hin, dass Ptolemäus Gebiete „ohne Krieg und Kampf“ erobert hat. Außerdem griff Ptolemäus laut Poliene zu einer List: Er schickte Briefe im Namen von Berenike und ihrem Sohn, als ob sie noch lebten, mit dem Auftrag, sich auf die Seite der Ägypter zu schlagen. Es ist möglich, dass er dabei die Dienste einer Scheinperson in Anspruch genommen hat – einer Frau, die sich als Berenice ausgab. Ein Papyrus aus Gurob, der die Anfangsphase des Feldzugs – den Einmarsch in Syrien und Kilikien – beschreibt, könnte uns dies verraten. Sie berichtet von der Einnahme Seleukias in Pieria, zu deren Strategen Ptolemaios Epigenes ernannt wurde. Es folgt ein kurioser Bericht darüber, wie die Generäle Pythagoras und Aristokles auf Befehl einer bestimmten Person, die im Papyrus „Sestro“ genannt wird (wahrscheinlich auf Befehl einer falschen Berenike), nach Sola in Kilikien gingen, wo sie dem Volk halfen, den laodizeischen Strategen Aribaz zu stürzen. Aribas versuchte zu fliehen und nahm sogar den Staatsschatz mit, um ihn nach Ephesus und Laodizea zu bringen. Doch Pythagoras und Aristokles beschlagnahmten das Geld rechtzeitig und brachten es nach Seleukia in Pieria: insgesamt 1500 Talente Silber. Aribaz entkam dennoch aus der Stadt und näherte sich dem Tauruspass, doch dort schlugen ihm einige Einheimische den Kopf ab und schickten ihn nach Antiochia. In späteren Teilen des Textes des Gurob-Papyrus berichtet der König selbst begeistert von seiner Ankunft mit dem Schiff in Seleucia, dann in Antiochia und von dem großartigen Empfang, der dem Eroberer dort bereitet wurde: „Keine Gelegenheit wurde ausgelassen, um an Gunst und Freundschaft zu uns übertroffen zu werden … Nichts hat uns so viel Freude bereitet wie ihr Fleiß.“ In Antiochia opferte der König und hatte bei Sonnenuntergang ein Rendezvous mit „Sestra“.
Der Feldzug Ptolemaios“ III. nach Osten begann Ende 246 v. Chr. oder spätestens im Februar-März 245 v. Chr. Ein Papyrus spricht von „Kriegsgefangenen“; der Papyrus ist datiert auf 24 Periode 2 des Ptolemaios III. (April 245 v. Chr.). Im Juli 245 v. Chr. hatte Ptolemaios jedoch noch nicht das mittlere Mesopotamien erreicht; denn es wurden babylonische Dokumente aus diesem Monat gefunden, die auf die Seleukidenzeit datiert sind, und es ist zuverlässig bekannt, dass Babylon damals unter der Herrschaft der Anhänger von Laodizea und ihrer Söhne stand. Aus einer sehr schlecht erhaltenen Tafel, die als „Chronik der Invasion von Ptolemaios III.“ bekannt ist, geht hervor, dass die Ägypter Babylonien im Monat Kislim (November-Dezember) erreichten, die Belagerung Babylons aber erst im darauf folgenden Monat Tebet (Dezember-Januar) begann. Am 19. Tag dieses Monats (am 13. Januar 244 v. Chr.) haben die Armeen des Ptolemäus die Armee Belat-Ninua zerschlagen, die Verteidigung überwacht und die Stadt eingenommen. Die Reste der Garnison flüchteten in den stark befestigten Palast, den die Ägypter auch im nächsten Sabbatmonat (Januar-Februar) nicht einnehmen konnten. An dieser Stelle endet der Text der Tafel, und was dann geschah, ist unbekannt.
Es ist auch ziemlich unklar, wie weit Ptolemäus nach Osten ging. Wenn er tatsächlich den Tigris überquerte und seine Truppen sogar „bis nach Indien“ führte, wie Polyenus schreibt, muss er dort auf neue Mächte gestoßen sein, die gerade erst entstanden waren, nämlich die Parther unter ihren Arschakiden-Königen und Baktrien unter der Führung des Griechen Diodotus. Es gibt jedoch keine Beweise dafür, dass diese jungen Staaten jemals von einem ägyptischen König überfallen wurden. Es ist unwahrscheinlich, dass Ptolemaios weit in iranisches Gebiet vorgedrungen ist und dass er sich lange von seiner Basis in Ägypten entfernt hat. Es ist jedoch möglich, dass Ptolemaios in einer der alten Städte des persischen Königs, in Ekbatani, Persepolis oder Susa, eine Art Palast für feierliche Empfänge einrichtete, in dem Gesandte der parthischen, baktrischen und gundukuschischen Dynastien mit Treueschwüren erschienen. Dies allein hätte für die Höflinge in Ägypten ausgereicht, um die Aktionen des Königs als Eroberung des Ostens bis hin nach Baktrien und Indien zu bezeichnen. Offenbar drang Ptolemaios auch nicht tief nach Kleinasien vor, wo Seleukos II. und seine Mutter noch immer an der Macht waren.
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Aufstand in Ägypten
Justinus und Hieronymus berichten, dass Ptolemäus den Feldzug nicht wirklich beendet hat. Er erfuhr, dass in Ägypten eine Rebellion ausgebrochen war, und war gezwungen, umzukehren. Um welche Art von Rebellion es sich dabei handelte, ist nicht bekannt. Einige Gelehrte gehen davon aus, dass es sich um einen weiteren Aufstand in der Kyrenaika handelte, andere wiederum glauben, dass es sich um einen Aufstand in Ägypten handelte, nachdem der Nil nicht ausreichend geflutet worden war und eine Hungersnot drohte. Für die letztgenannte Version spricht das Kanopus-Dekret, das im 9. Jahr der Herrschaft von Ptolemaios III. am 7. Tag des Monats Appelaya und am 17. Tag des Tibi in Ägypten (6. März 238 v. Chr.) erlassen wurde, also unmittelbar nach dem Dritten Syrischen Krieg, und in dem festgestellt wird, dass es zu Beginn der Herrschaft von Ptolemaios III. tatsächlich einen Mangel an Brot in Ägypten gab.
„Als der Fluss einmal unzureichend überlief und das ganze Land verzweifelt war über das, was geschehen war, und sich an das Unglück erinnerte, das unter einigen früheren Königen geschehen war, da geschah es, dass die Bewohner des Landes unter einem unvollständigen Überlaufen litten; (d. h. Ptolemaios III. und Berenike II.) schützten mit Sorgfalt und Weitsicht sowohl die Bewohner der Tempel als auch die anderen Einwohner, indem sie einen Großteil ihres Einkommens aufgaben, um Leben zu retten, und Brot für das Land zu hohen Preisen nach Syrien, Phönizien, Zypern und in viele andere Länder schickten, retteten die Bewohner Ägyptens und hinterließen damit den jetzigen und künftigen Generationen eine unsterbliche Wohltat und das größte Beispiel ihrer Würde, wofür die Götter ihnen eine dauerhafte königliche Majestät gewährten und ihnen auf ewig alle Gunst schenkten.“
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Die Ergebnisse von Ptolemaios“ Ostfeldzug
Trotz der vorzeitigen Beendigung der Kampagne schienen die politischen Erfolge Ägyptens enorm zu sein. In kürzester Zeit war es ihnen gelungen, einen großen Teil Asiens zu erobern. Ob Ptolemaios jedoch die Absicht hatte, seine Eroberungen im Osten zu halten, oder ob es sich nur um einen Raubzug handelte, um die eroberten Gebiete zu plündern, ist eine Frage, für die wir keine Belege haben. In der Annahme, dass der seleukidische König keine Armee aufstellen konnte, die in der Lage gewesen wäre, sie zu besiegen, hätte die ägyptische Armee direkt und ungehindert durch das riesige seleukidische Reich ziehen können. Es ist verständlich, dass die organisierte Anhäufung von militärischer Macht jede Armee übertraf, die ihr an den Orten, an denen sie ankam, hätte entgegentreten können, und so eroberte sie konsequent alle Länder, während sie in ihnen blieb. Aber das Eroberte zu behalten, wenn sich die Armee an einen neuen Ort begibt, ist eine ganz andere Sache. Selbst Alexander der Große hatte damit Schwierigkeiten. Ptolemaios selbst scheint die Vergänglichkeit der Idee verstanden zu haben, König des Seleukidenreichs zu werden, gleichzeitig auch König von Ägypten zu sein und so den größten Teil von Alexanders Erbe zu vereinen. Selbst wenn Ptolemaios nicht wegen einer „internen Rebellion“ vorzeitig nach Hause hätte zurückkehren müssen, hätte es viel mehr Mühe und Zeit erfordert, bevor sein Ostfeldzug als echte Eroberung von Medien und Persien hätte gelten können.
Es stimmt, dass Ptolemäus einige Schritte unternahm, um die besetzten Gebiete zu sichern. Hieronymus berichtet, dass der König seinem Kriegsherrn Xanthippus die Verantwortung für die Provinzen jenseits des Euphrat überließ und seinen „Freund“ Antiochus zum Statthalter von Kilikien ernannte. Falls er Pläne hatte, die Regionen jenseits des Euphrat als Provinzen seiner Macht zu behalten, musste er diese Idee natürlich bald aufgeben. Vielleicht ist der erwähnte Xanthippus ein spartanischer Söldner, der 256 v. Chr. von den Karthagern angeworben wurde. „Freund“ Antiochus wird von einigen Gelehrten mit dem jüngeren Bruder von Seleukos II. identifiziert, Antiochus Gierax, damals ein Junge von vierzehn Jahren, der später zum Feind seines Bruders wurde. Es scheint jedoch richtiger zu sein, zu sagen, dass dieser Antiochus ein „Freund“ in einem bestimmten Sinne war, d. h. jemand, der dem Hof nahe stand, ein Makedonier oder Grieche, der in Ägypten diente und zufällig Antiochus hieß. In der Inschrift wird er als einfacher Vizekönig erwähnt, der von Ptolemaios in Kleinasien eingesetzt wurde.
Bemerkenswert ist die Aussage, dass Ptolemäus Bilder ägyptischer Götter und andere heilige Gegenstände, die in früheren Zeiten von den Persern entwendet wurden, nach Ägypten zurückbrachte. Neben der Erwähnung in der Adoulis-Inschrift und bei Hieronymus findet sie sich auch im Kanopus-Erlass:
„Und die heiligen Bilder, die die Perser aus dem Land genommen hatten, brachte der König, nachdem er einen Feldzug außerhalb Ägyptens unternommen hatte, sicher nach Ägypten zurück und brachte sie in die Tempel zurück, aus denen sie genommen worden waren; und er bewahrte den Frieden im Lande und verteidigte es mit Waffen gegen eine Vielzahl von Völkern und ihren Herrschern.“
Für diese gute Tat erhielt er laut Hieronymus den Beinamen Everget („Der Wohltäter“). Der Staatskult in Alexandria wurde nach der Rückkehr von Ptolemaios aus dem Osten weiter ausgebaut. Ptolemaios III. und Berenike wurden unter dem Namen der Götter der Wohltäter (Evergetes) verehrt.
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Fortführung des Krieges
Der weitere Verlauf des Dritten Syrischen Krieges wird von Justin wie folgt beschrieben:
„Nach der Abreise von Ptolemäus baute Seleukos eine riesige Flotte, um die sich zurückziehenden Städte zu bekämpfen. Doch plötzlich brach ein Sturm los, als würden sich die Götter selbst rächen, und Seleukos verlor seine Flotte bei einem Schiffbruch. Und von all der großartigen Ausrüstung ließ ihm das Schicksal nichts als einen nackten Körper, einen Hauch von Leben und ein paar Gefährten, die dem Schiffbruch entkommen waren. Das war natürlich ein großes Unglück, aber es erwies sich als Vorteil für Seleukos, denn die Städte, die zuvor aus Hass auf Ptolemäus übergelaufen waren, als ob sie mit dem Urteil der Götter zufrieden wären, änderten plötzlich ihre Stimmung, hatten Mitleid mit ihm wegen des Schiffbruchs und unterwarfen sich wieder seiner Herrschaft. Er freute sich über sein Unglück und bereicherte sich an seinen Verlusten und begann einen Krieg gegen Ptolemäus, der ihm an Macht ebenbürtig war. Doch Seleukos war wie geboren, um ein Spielball des Schicksals zu sein, und gewann die königliche Macht zurück, nur um sie wieder zu verlieren. Er wurde besiegt und floh in der Verwirrung, nur von einer ebenso kleinen Gruppe begleitet wie nach dem Schiffbruch, nach Antiochia. Von dort aus sandte er einen Brief an seinen Bruder Antiochus, in dem er ihn um Unterstützung bat und ihm als Belohnung für seine Hilfe einen Teil Asiens versprach, der durch das Taurusgebirge begrenzt war. Antiochus war zwar erst vierzehn Jahre alt, aber er war über die Maßen machtgierig und ergriff die sich ihm bietende Gelegenheit nicht mit der Aufrichtigkeit, mit der sein Bruder sie ihm geboten hatte. Dieser Junge hatte den kriminellen Mut eines Erwachsenen und wagte es, seinem Bruder alles zu rauben. Deshalb erhielt er den Spitznamen Gierax, denn er lebte nicht wie ein Mensch, sondern wie ein Drachen und stahl immer die Sachen anderer Leute. Als Ptolemaios erfuhr, dass Antiochus Seleukos zu Hilfe kommen würde, schloss er, um nicht mit beiden gleichzeitig Krieg zu führen, für zehn Jahre Frieden mit Seleukos.
So erreichte Seleukos II. Kallinikus zwischen 244 und 242 v. Chr. eine Wende zum Besseren für sich. Die wichtigste Voraussetzung für diese neue Wende war die Fragilität, die Unhaltbarkeit der Eroberungen von Ptolemaios III. in Asien. Die Städte wandten sich erneut von der ägyptischen Schirmherrschaft ab, und der Grund dafür war sicherlich nicht sentimentales Mitleid für Seleukos, sondern vielmehr eine akute Unzufriedenheit mit Ptolemäus, der die Bevölkerung Asiens gnadenlos ausplünderte. Wie deutlich wird, gewann Seleukos Nordsyrien mit Antiochia, der Hauptstadt seines Reiches, zurück, obwohl Seleukia Pieria in den Händen einer ägyptischen Garnison blieb und Antiochia von der Verbindung zum Meer abgeschnitten war. Der Verlust von Nordsyrien bedeutete auch den Verlust aller östlichen Provinzen. Nachdem Seleukos eine gewisse wirtschaftliche, territoriale und strategische Basis für ein noch entschlosseneres Vorgehen gewonnen hatte, begann er einen Krieg mit Ptolemaios, der ihm an Stärke ebenbürtig war. 242-241 v. Chr. (3. 134 Olympiade) ging die seleukidische Gegenoffensive anscheinend so weit nach Süden, dass Seleukos laut Eusebius Damaskus und Orphosia (an der phönizischen Küste), die von ägyptischen Truppen belagert wurden, befreien konnte. Seleukus“ Versuch, weiter südlich nach Palästina vorzudringen, endete jedoch mit einer vernichtenden Niederlage, und er floh nach Antiochia. Hier suchte er Hilfe bei seinem Bruder Antiochus Gierax. Als Ptolemaios erfuhr, dass Antiochus Seleukos zu Hilfe kam, und er weitere Kämpfe für aussichtslos hielt, zog er es vor, Frieden zu schließen.
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Friedensvertrag
Es gibt einen Bericht von Eutropius über eine römische Botschaft nach Ägypten mit einem verspäteten Angebot römischer Unterstützung für Ptolemäus im Krieg gegen die Seleukiden. „Ptolemaios empfing die Römer dankbar, lehnte aber Hilfe ab, weil der Krieg bereits vorbei war“. Dieser Bericht wird von Eutropius zwischen seiner Beschreibung der römischen Ereignisse von 241 und 237 v. Chr. eingeordnet. Ein genaueres Datum des Friedens kann durch ein Dekret der Stadt Telmessus zu Ehren von Ptolemaios, dem Sohn von Lysimachus, dem Neffen von Ptolemaios III Evergetus, angegeben werden. In diesem Dekret heißt es, dass Ptolemaios, der Sohn des Lysimachus, vom ägyptischen König als Statthalter nach Telmessos gesandt wurde und die Stadt vom König in einem kriegsbedingten schlechten Zustand erhielt. Der Sohn des Lysimachus befreite die Bürger von den Steuern und verkündete allgemein eine friedliche Lebensweise und Wohlstand für die Stadt. Das Dekret wurde auf den 2. dist des 7. Jahres von Ptolemaios III. datiert (1. Juli 240 v. Chr.). Der Frieden wurde also 241 oder in der ersten Hälfte des Jahres 240 v. Chr. geschlossen.
Die genauen Bedingungen des Friedensvertrags sind uns nicht bekannt, aber im Großen und Ganzen war es unwahrscheinlich, dass der seleukidische Staat seine Vorkriegsposition wiedererlangen konnte. Ptolemäus erweiterte seine Gebiete auf Kosten von Teilen Kleinasiens und sogar Teilen Syriens (z. B. Seleucia Pieria). Mit diesen Erfolgen legte Ägypten den Grundstein für eine neue Phase seiner internationalen Macht im Osten. Ptolemäus erlangte natürlich nicht die Weltherrschaft, aber er brachte seine Macht wieder in eine beherrschende Stellung in der östlichen Mittelmeerwelt.
In den restlichen fast zwanzig Jahren seines Lebens ruhte sich Ptolemäus Everget auf seinen Lorbeeren aus. Der alexandrinische Hof mischte sich weiterhin in die Politik und die Konflikte im Mittelmeerraum ein. Der Brief von König Ziael von Bithynien an Kos 241 v. Chr. zeigt insbesondere, dass Ptolemaios III. ein „Freund und Verbündeter“ von Bithynien war und daher die „gefährliche“ Region im Nordwesten Kleinasiens kontrollierte. Nachdem Ziael König geworden war, konzentrierte er sich offenbar wieder auf Ägypten und wurde von einem Feind der Ptolemäer zu einer tragenden Säule ihrer Invasionspläne. Aus demselben Schreiben geht hervor, dass Ptolemäus Evergetus Kos „freundlich gesinnt“ war. Durch den Besitz des kretischen Äthans konnte Ptolemäus die gesamte Insel in Besitz nehmen. Eine Inschrift dieser Stadt und ein Dekret zu Ehren von Bulgarius, dem Sohn von Alexis, haben uns erreicht. Als würde er die Allmacht der Ägypter zusammenfassen, schreibt Memnon:
„Ptolemäus (III.), König von Ägypten, hatte den Gipfel des Wohlstands erreicht und beugte die Städte mit glitzernden Geschenken auf seine Seite. Und den Heraklionern schickte er 500 Artabas Weizen und baute auf ihrer Akropolis einen Herakles-Tempel aus Prokonnesischem Stein“.
In Griechenland entstand nach der Ernennung von Antigonus Doson zum König von Makedonien (229 v. Chr.) eine dreifache Rivalität zwischen Makedonien, der Achäischen Allianz und Sparta. Ägypten unterstützte zunächst die Achäer, dann machte Ptolemäus dem König von Sparta, Kleomenes, Versprechungen und überredete ihn, seine Mutter und Kinder als Geiseln nach Alexandria zu schicken. Doch am Ende ließ Ptolemäus Antigonus die Spartaner in der Schlacht von Sellasia (222 v. Chr.) besiegen und Kleomenes floh nach Alexandria. Ptolemaios Evergetus erwies ihm zwar alle Ehre – von Krieger zu Krieger – und errichtete ihm in Olympia ein Standbild, dessen Fundament gefunden wurde, aber er hatte es nicht eilig, die versprochenen Truppen mit ihm nach Griechenland zu schicken. Einem zweifelhaften Text zufolge hat Antigonos zu Beginn seiner Herrschaft „Karien unterworfen“, d. h. die ägyptischen Garnisonen von dort vertrieben und durch seine eigenen ersetzt.
Aber selbst wenn es zu kriegerischen Auseinandersetzungen zwischen den Armeen Ägyptens und einer anderen Macht kam, zog Ptolemaios III. selbst nicht mehr in den Krieg. Vielleicht war er nach seiner kräftigen Jugend fett und träge geworden. Auf den Münzen sieht sein Hals dick aus.
Ptolemaios III. Evertes füllte weiterhin die Bibliothek von Alexandria. Manuskripte aus der ganzen griechischen Welt wurden nach Alexandria gebracht. Cetz schreibt Kallimachus selbst die Aussage zu, dass die Bibliothek von Alexandria zur Zeit von Ptolemäus III. 400.000 „gemischte“ Schriftrollen und 90.000 „unvermischte“ Schriftrollen zählte. Mit „unvermischt“ sind wahrscheinlich Schriftrollen gemeint, die ein einziges Werk enthalten (und mit „gemischten“ Schriftrollen Papyri, auf denen zwei oder mehr Werke aufgezeichnet sind). Viele dieser halben Million Schriftrollen müssen Kopien derselben Manuskripte gewesen sein, da die Gesamtzahl der von griechischen Autoren zu dieser Zeit geschriebenen Werke diese Zahl nicht erreichte. Es scheint daher wahrscheinlich, dass die Bibliothek von Alexandria nicht nur als Präsenzbibliothek für Gelehrte und Studenten diente, sondern auch als Ort, an dem Kopien von Schriftrollen angefertigt und zum Verkauf angeboten wurden.
Unter Ptolemaios III. wurden Versuche unternommen, den Kalender zu reformieren. Damit sollte eine feste Zeitspanne eingeführt werden, in der der Kalender berechnet werden konnte, anstatt die Zeit nach den Regierungsjahren der Könige zu zählen, was äußerst umständlich war. Auf den Münzen von Ptolemaios III. werden die Jahre ab 311 v. Chr. – dem Todesjahr des kleinen Alexander – gezählt und nicht nach den Jahren der Regierungszeit von Ptolemaios III. Zweitens wurde ein ganzjähriger Kalender mit konstanten Jahreszeiten entwickelt. Bislang hatten die Ägypter ein ägyptisches Jahr mit 365 Tagen verwendet. Da es keine Schaltjahre mit einem zusätzlichen Tag gab, rückte das ägyptische Jahr alle vier Jahre um einen Tag vor, was über einen Zeitraum von 1.460 Jahren ein ganzes zusätzliches Jahr ergeben hätte. Ein Feiertag, der an einem bestimmten Tag des Kalenderjahres gefeiert wurde, konnte zunächst ein Winterfeiertag sein und 730 Jahre später zu einem Sommerfeiertag werden. Der koptische Erlass lautet:
„Damit die Jahreszeiten richtig mit dem Aufbau der Welt übereinstimmen und es nicht vorkommt, dass einige der Feste, die im Winter gefeiert werden, in den Sommer fallen, weil die Sonne alle vier Jahre einen Tag früher untergeht, und dass andere Feste, die im Sommer gefeiert werden, in Zukunft in den Winter fallen, wie es früher geschehen ist und wie es geschehen wird, wenn das Jahr weiterhin aus 360 und fünf zusätzlichen Tagen besteht; Es wird verordnet, dass fortan alle vier Jahre nach den fünf zusätzlichen Tagen und vor dem neuen Jahr ein Tag, ein Fest der Wohltätigkeitsgötter, hinzugefügt wird, damit jeder weiß, dass die früheren Mängel in der Berechnung der Jahreszeiten und Jahre und der Kenntnis der gesamten Himmelsanordnung von den Wohltätigkeitsgöttern behoben und verbessert worden sind.
Im Gegensatz zu seinem Vater, der keine besonderen Spuren als Erbauer oder Restaurator ägyptischer Tempel hinterließ, trat Ptolemaios III. Evergetus stärker in Erscheinung. Wahrscheinlich baute er einen neuen Osiris-Tempel in Canopa. Der Überlieferung nach befand sich zwischen den Grundsteinen eine goldene Tafel, die später von Archäologen entdeckt wurde. Darauf steht auf Griechisch geschrieben: „König Ptolemaios, Sohn des Ptolemaios und der Arsinoe, Götter von Adelphi, und Königin Berenice, seine Schwester und Ehefrau, widmen diese Stätte dem Osiris“. Der Naos des Isis-Tempels auf der Insel Philae, der unter Ptolemaios II. fast fertiggestellt war, wurde von Ptolemaios III. vollendet. Der große nördliche Pylon trägt eine griechische Inschrift, die besagt, dass König Ptolemäus, Königin Berenike und ihre Kinder den Naos Isis und Harpokrates gewidmet haben. Auf der nahe gelegenen Insel Bigge befinden sich die Ruinen eines Tempels, auf dem der Name von Ptolemaios III. zu finden ist, der mit den Namen der alten ägyptischen Pharaonen verbunden ist. In Assuan zeigt die Fassade eines kleinen Tempels, der Isis-Sotis geweiht ist, zwei Figuren in Form von Pharaonen, Ptolemäus und Berenice (gemäß den hieroglyphischen Inschriften). Ein weiterer kleiner Tempel, der von Ptolemaios III. in Esna erbaut wurde, wäre besonders interessant gewesen, da an seinen Wänden der heilige Bericht des Schreibers über den Asienfeldzug des Königs zu sehen war – eine ägyptische Version des griechischen Denkmals in Adulis; der Tempel wurde jedoch im 19. Jahrhundert von einem gewissen unternehmungslustigen Pascha zerstört.
Der grandiose Pylon in Karnak, der bis heute erhalten ist, stellt Ptolemaios III. dar, und in diesem Fall wich der Künstler ungewöhnlicherweise vom heiligen Kanon ab und stellte ihn nicht als antiken Pharao, sondern in einem eindeutig griechischen Chiton dar, den Ptolemaios tatsächlich trug. Das imposanteste Bauwerk aus der Regierungszeit des dritten Ptolemäus ist jedoch der riesige Tempel von Apollonopolis Magna (Edfu), der besser erhalten ist als alle ägyptischen Tempel. Sie ist dem lokalen Gott Horus gewidmet, den die Griechen mit Apollo identifizierten. Der Grundstein wurde am 7. des Monats Epiphy im 10. Jahr des Königs (23. August 237 v. Chr.) in dessen Anwesenheit gelegt. Ein Bauwerk dieser Größenordnung konnte jedoch nicht während der Regierungszeit eines einzigen Königs fertig gestellt werden. Erst unter der Herrschaft des zwölften Ptolemäus, etwa 180 Jahre später, wurden die letzten Erweiterungen des Tempels abgeschlossen.
Die Regierungszeit von Everget kann sicherlich als eine Zeit des Wohlstands für den ägyptischen Staat angesehen werden. Seine glänzenden militärischen Erfolge in den ersten Jahren nach seiner Thronbesteigung warfen nicht nur einen Glanz auf seine gesamte Regierungszeit, sondern brachten auch einige wichtige und wertvolle Gebietserwerbungen mit sich. Seine Untertanen genossen weiterhin die gleiche häusliche Ruhe wie unter seinen Vorgängern. Er scheint auch den einheimischen Ägyptern gegenüber wohlwollender eingestellt gewesen zu sein als seine beiden Vorgänger. Er förderte ihre religiösen Gefühle und brachte nicht nur Statuen ihrer Götter aus Asien mit, sondern schuf auch verschiedene architektonische Werke in ägyptischen Tempeln.
Zu den letzten Handlungen seiner Herrschaft gehörte, dass er den Bewohnern von Rhodos prächtige Geschenke machte, nachdem ihre Stadt von einem katastrophalen Erdbeben heimgesucht worden war, das sogar den berühmten Koloss von Rhodos zum Einsturz brachte. Die Anzahl dieser Geschenke ist ein ausreichender Beweis für den Reichtum und die Macht, die er besaß.
„Ptolemaios versprach ihnen auch dreihundert Talente Silber (7,68 Tonnen) und eine Million Artabas Brot (10.000 Tonnen), Bauholz für zehn Schiffe mit fünf Decks und die gleiche Anzahl von Schiffen mit drei Decks, nämlich vierzigtausend gemeinsame Ellen vierseitiger Kiefernbalken, tausend Talente Kupfermünzen (fast 26 Tonnen), dreitausend Talente Sägemehl (77,7 Tonnen) Dreitausend Segel, für die Restaurierung des Kolosses dreitausend Talente Kupfer (77,7 Tonnen), einhundert Meister und dreihundertfünfzig Arbeiter und für deren Unterhalt jährlich vierzehn Talente freigegeben (zusätzlich auf die Wettbewerbe und Opfer zwölftausend artabs von Brot (120 Tonnen), und ebenso zwanzigtausend artabs für die zehn Reifen (200 Tonnen). Er gab ihnen die meisten dieser Geschenke sofort und ein Drittel des Gesamtbetrags in Geld“.
Einigen späteren Quellen zufolge (Pompejus Trogus) trug Ptolemaios den Spitznamen Tryphon („luxuriös“, „verwöhnt“), und dieser Spitzname erscheint seltsam für einen König, der im Vergleich zu seinen üppigen Vorgängern und Nachfolgern nüchtern und kräftig war oder zumindest so schien. Einige Gelehrte haben die sehr plausible Vermutung geäußert, dass dieser Spitzname dem zweiten Ptolemäus Evergetus gegeben wurde (eine merkwürdige Bestätigung findet sich jedoch in einer demotischen Inschrift, die sich auf „Ptlumis, der auch Trupnus ist“ bezieht. Offenbar bezieht sich die Inschrift auf die Zeit, als Ptolemäus III. noch Mitregent seines Vaters war. Wenn dem so ist, können wir davon ausgehen, dass Tryphon“ kein abfälliger Beiname ist, der dem König am Ende seiner Herrschaft gegeben wurde, sondern der persönliche Name des Jungen, noch bevor er den dynastischen Namen Ptolemaios erhielt.
Die Ehefrau von Ptolemaios III. Evergetus war Berenice II., Tochter von König Magus von Kyrenaika und Apama. Sie war auch eine Cousine von Ptolemaios III. Mit ihr hatte er vier Kinder:
„Und da es geschah, dass die Tochter des Königs Ptolemaios und der Königin Berenice von den Wohltätergöttern, die Berenice genannt wurde und auch gleich Basilissa genannt wurde, als sie noch ein Mädchen war, plötzlich in den ewigen Frieden entschlief … Es wird verordnet Der Königin Berenice, Tochter der Wohltätergötter, in allen Tempeln des Landes ewige Ehre zu erweisen; und da sie im Monat Tibi, in dem auch die Tochter der Sonne (die ägyptische Göttin Tafne), die ihr liebender Vater manchmal sein Diadem und manchmal seinen Augapfel nannte, ganz am Anfang des Lebens aus dem Leben schied, zu den Göttern ging, um ihr zu Ehren ein Fest und eine Prozession mit einer Barke in den meisten Tempeln der ersten Abteilung in diesem Monat abzuhalten, ein Fest zu Ehren der Königin Berenice, Tochter der Götter der Wohltäter, in allen Tempeln des Landes im Monat Tibi abzuhalten, eine Prozession mit einer Barca innerhalb von vier Tagen ab dem 17; auch ihr heiliges Bild aus Gold und Edelsteinen anzufertigen und es in jedem Tempel der ersten und zweiten Ordnung aufzustellen und es in ein Heiligtum zu stellen, das der Wahrsager oder die Priester, die das Aditon betreten, um die Götter zu bekleiden, in ihren Händen tragen, wenn Reisen und Feste zu anderen Göttern gemacht werden, damit sie von allen gesehen werden und alle Berenice verehren und huldigen können.“
Die Tatsache, dass die Autoren, die über den Hof von Ptolemaios III. schrieben, keine skandalösen Geschichten erzählten, lässt den Schluss zu, dass sein Leben ein Beispiel für familiäre Tugendhaftigkeit unter den Königen der ptolemäischen Dynastie war. Es ist nicht bekannt, dass er eine Mätresse hatte. Vielleicht hatte Berenike von Kyrene die Kraft, ihren Mann für sich zu behalten.
Ptolemaios III. Evergetus starb im Oktober 222 oder 221 v. Chr. im Alter von knapp über sechzig Jahren – ein natürlicher Tod durch Krankheit, wie Polybius betont. Ptolemaios IV. scheint unschuldig daran gewesen zu sein, den bevorstehenden Tod seines Vaters auf kriminelle Weise erleichtert zu haben, wie es diesem Unglücklichen später vorgeworfen wurde.
„Herr des Ishru-Sees, schenke das Leben von Lysimachus, dem Bruder der Herrscher, dem Strategen.“
Eusebius von Caesarea berichtet in seiner „Chronik“ nach Porphyr von Tyrus an einer Stelle, dass Ptolemaios Evertes 25 Jahre und an einer anderen 24 Jahre regiert hat.
Quellen
