Sean Connery
gigatos | November 2, 2021
Zusammenfassung
Sir Sean Connery (25. August 1930 – 31. Oktober 2020) war ein schottischer Schauspieler. Er war der erste Schauspieler, der den fiktiven britischen Geheimagenten James Bond im Film darstellte und zwischen 1962 und 1983 in sieben Bond-Filmen mitspielte. Ursprünglich spielte er die Rolle in Dr. No. Connery spielte Bond in sechs Filmen von Eon Productions und hatte seinen letzten Auftritt in dem von Jack Schwartzman produzierten Film Never Say Never Again.
Connery spielte zunächst in kleineren Theater- und Fernsehproduktionen mit, bis ihm mit der Rolle des Bond der Durchbruch gelang. Obwohl er die Aufmerksamkeit, die ihm die Rolle abseits des Bildschirms verschaffte, nicht genoss, brachte der Erfolg der Bond-Filme Connery Angebote von namhaften Regisseuren wie Alfred Hitchcock, Sidney Lumet und John Huston ein. Zu den Filmen, in denen Connery auftrat, gehörten Marnie (1964), The Hill (1965), Murder on the Orient Express (1974) und The Man Who Would Be King (1975). Außerdem spielte er in Eine Brücke zu weit (1977), Highlander (1986), Der Name der Rose (1986), Die Unbestechlichen (1987), Indiana Jones und der letzte Kreuzzug (1989), Jagd auf Roter Oktober (1990), Dragonheart (1996), The Rock (1996) und Finding Forrester (2000). Connery zog sich 2006 offiziell von der Schauspielerei zurück, kehrte aber 2012 für kurze Zeit für Voice-over-Rollen zurück.
Seine filmischen Leistungen wurden mit einem Academy Award, zwei BAFTA Awards (einschließlich des BAFTA Fellowship) und drei Golden Globes, darunter der Cecil B. DeMille Award und ein Henrietta Award, ausgezeichnet. 1987 wurde er in Frankreich zum Kommandeur des Ordens der Künste und der Literatur ernannt, und 1999 erhielt er den US Kennedy Center Honors Preis für sein Lebenswerk. Im Jahr 2000 wurde Connery für seine Verdienste um das Filmtheater zum Ritter geschlagen.
Im Jahr 2004 wurde Connery in einer Umfrage des britischen Sunday Herald zum „größten lebenden Schotten“ gekürt, und in einer EuroMillionen-Umfrage von 2011 wurde er als „Schottlands größter lebender Nationalschatz“ bezeichnet. Die Zeitschrift People wählte ihn 1989 zum „Sexiest Man Alive“ und 1999 zum „Sexiest Man of the Century“.
Thomas Connery wurde am 25. August 1930 im Royal Maternity Hospital in Edinburgh, Schottland, geboren; er wurde nach seinem Großvater väterlicherseits benannt. Er wuchs im Haus Nr. 176 Fountainbridge auf, einem Gebäude, das inzwischen abgerissen wurde. Seine Mutter, Euphemia McBain „Effie“ McLean, war eine Putzfrau. Sie wurde als Tochter von Neil McLean und Helen Forbes Ross geboren und nach der Mutter ihres Vaters, Euphemia McBain, Frau von John McLean und Tochter von William McBain aus Ceres in Fife, benannt. Connerys Vater, Joseph Connery, war Fabrikarbeiter und Lastwagenfahrer.
Zwei seiner Urgroßeltern väterlicherseits wanderten Mitte des 19. Jahrhunderts aus Wexford, Irland, nach Schottland aus, wobei sein Urgroßvater, James Connery, ein Irish Traveller war. Der Rest seiner Familie war schottischer Abstammung, und seine Urgroßeltern mütterlicherseits waren gälische Muttersprachler aus Fife und Uig auf Skye. Sein Vater war römisch-katholisch, seine Mutter Protestantin. Connery hatte einen jüngeren Bruder, Neil. In seiner Jugend wurde er allgemein „Tommy“ genannt. Obwohl er in der Grundschule klein war, wuchs er im Alter von 12 Jahren schnell und erreichte mit 18 Jahren seine volle Erwachsenengröße von 188 cm (6 ft 2 in). In seinen Teenagerjahren war er als „Big Tam“ bekannt und sagte, er habe seine Jungfräulichkeit im Alter von 14 Jahren an eine erwachsene Frau in einer ATS-Uniform verloren. Er hatte einen irischen Jugendfreund namens Séamus. Diejenigen, die sie kannten, nannten Connery aufgrund einer Alliteration bei seinem zweiten Vornamen Sean, als sie zusammen waren. Seitdem zog er es vor, seinen zweiten Vornamen zu verwenden.
Seinen ersten Job hatte Connery als Milchmann in Edinburgh bei der St. Cuthbert“s Co-operative Society. Im Jahr 2009 erinnerte sich Connery an ein Gespräch in einem Taxi:
Als ich kürzlich während des Edinburgh Film Festivals ein Taxi nahm, war der Fahrer erstaunt, dass ich jeder Straße, an der wir vorbeifuhren, einen Namen zuordnen konnte. „Wie kommt das?“, fragte er. „Als Junge habe ich hier in der Gegend Milch ausgetragen“, sagte ich. „Und was machen Sie jetzt?“ Diese Frage war etwas schwieriger zu beantworten.
Im Jahr 1946, im Alter von 16 Jahren, trat Connery in die Royal Navy ein. In dieser Zeit ließ er sich zwei Tattoos stechen, von denen es auf seiner offiziellen Website heißt: „Im Gegensatz zu vielen Tattoos waren seine nicht frivol – seine Tattoos spiegeln zwei seiner lebenslangen Verpflichtungen wider: seine Familie und Schottland. … Eine Tätowierung ist eine Hommage an seine Eltern und lautet “Mum and Dad“, die andere ist selbsterklärend: “Scotland Forever““. Er wurde in Portsmouth an der Marineschützenschule und in einer Flugabwehrtruppe ausgebildet. Später wurde er als Able Seaman auf der HMS Formidable eingesetzt. Im Alter von 19 Jahren wurde Connery aus gesundheitlichen Gründen aus der Marine entlassen, da er an einem Zwölffingerdarmgeschwür litt, einer Krankheit, an der die meisten Männer der vorangegangenen Generationen seiner Familie litten.
Danach kehrte er in die Genossenschaft zurück und arbeitete unter anderem als Lastwagenfahrer, Rettungsschwimmer in den Schwimmbädern von Portobello, Arbeiter, Modell für das Edinburgh College of Art und auf Vorschlag des ehemaligen Mr. Scotland, Archie Brennan, als Sargpolierer. Das Modellieren brachte ihm 15 Schilling pro Stunde ein. Der Künstler Richard Demarco, damals Student, der mehrere frühe Bilder von Connery malte, beschrieb ihn als „sehr geradlinig, etwas schüchtern, zu schön für Worte, ein virtueller Adonis“.
Connery begann im Alter von 18 Jahren mit dem Bodybuilding und trainierte ab 1951 intensiv mit Ellington, einem ehemaligen Sportlehrer der britischen Armee. Auf seiner offiziellen Website steht zwar, dass er 1950 den dritten Platz beim Mr.-Universum-Wettbewerb belegte, aber die meisten Quellen geben an, dass er beim Wettbewerb 1953 entweder Dritter in der Juniorenklasse wurde oder in der Tall-Man-Kategorie scheiterte. Connery sagte, dass er bald vom Bodybuilding abgeschreckt wurde, als er feststellte, dass die Amerikaner ihn in den Wettbewerben häufig aufgrund ihrer Muskelgröße schlugen und sich im Gegensatz zu Connery weigerten, an sportlichen Aktivitäten teilzunehmen, die sie dazu bringen könnten, Muskelmasse zu verlieren.
Connery war ein begeisterter Fußballer, der in jungen Jahren für Bonnyrigg Rose spielte. Ihm wurde ein Probetraining bei East Fife angeboten. Während einer Tournee mit dem Südpazifik spielte Connery in einem Fußballspiel gegen ein lokales Team, das Matt Busby, Manager von Manchester United, zufällig beobachtete. Berichten zufolge war Busby von seinen körperlichen Fähigkeiten beeindruckt und bot Connery unmittelbar nach dem Spiel einen Vertrag im Wert von 25 Pfund pro Woche an (dies entspricht 703 Pfund im Jahr 2019). Connery sagte, er sei versucht gewesen, das Angebot anzunehmen, aber er erinnert sich: „Mir wurde klar, dass ein Spitzenfußballer im Alter von 30 Jahren über den Berg sein kann, und ich war bereits 23. Ich beschloss, Schauspieler zu werden, was sich als eine meiner intelligenteren Entscheidungen herausstellte.
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Frühe Karriere
Um sein Einkommen aufzubessern, half Connery Ende 1951 hinter der Bühne des King“s Theatre aus. Während eines Bodybuilding-Wettbewerbs, der 1953 in London stattfand, erwähnte einer der Teilnehmer, dass ein Vorsprechen für eine Produktion von South Pacific stattfand, und Connery bekam eine kleine Rolle als einer der Chorjungen der Seabees. Als die Produktion in Edinburgh ankam, hatte er die Rolle des Marine Cpl. Hamilton Steeves erhalten und war Zweitbesetzung für zwei der jugendlichen Hauptdarsteller, und seine Gage wurde von 12 £ auf 14-10 £ pro Woche erhöht. Aufgrund der großen Nachfrage kehrte die Produktion im folgenden Jahr zurück, und Connery wurde in die Hauptrolle des Lieutenant Buzz Adams befördert, die Larry Hagman im West End gespielt hatte.
Während seines Aufenthalts in Edinburgh wurde Connery von der Valdor-Gang, einer der gewalttätigsten Banden der Stadt, verfolgt. Zunächst wurde er von ihnen in einer Billardhalle angesprochen, wo er sie daran hinderte, seine Jacke zu stehlen, und später wurde er von sechs Bandenmitgliedern auf einen 4,6 m hohen Balkon des Palais de Danse verfolgt. Dort griff Connery die Bandenmitglieder im Alleingang an, packte einen an der Kehle und einen anderen am Bizeps und schlug ihnen die Köpfe zusammen. Von da an wurde er von der Bande mit großem Respekt behandelt und erwarb sich den Ruf eines „harten Mannes“.
Connery lernte Michael Caine 1954 bei einer Party während der Produktion von South Pacific kennen, und die beiden wurden später enge Freunde. Während dieser Produktion im Opernhaus von Manchester in der Weihnachtszeit 1954 entwickelte Connery ein ernsthaftes Interesse am Theater durch den amerikanischen Schauspieler Robert Henderson, der ihm Kopien der Ibsen-Werke Hedda Gabler, Die Wildente und Wenn die Toten erwachen auslieh und später Werke von Proust, Tolstoi, Turgenew, Bernard Shaw, Joyce und Shakespeare auflistete, die er verdauen sollte. Henderson drängte ihn, Sprechunterricht zu nehmen, und verschaffte ihm Rollen am Maida Vale Theatre in London. Er hatte bereits eine Filmkarriere begonnen, als er 1954 als Statist in Herbert Wilcox“ Musical Lilacs in the Spring neben Anna Neagle auftrat.
Obwohl Connery mehrere Statistenrollen ergattert hatte, kämpfte er darum, über die Runden zu kommen, und war gezwungen, einen Teilzeitjob als Babysitter für den Journalisten Peter Noble und seine Schauspielergattin Marianne anzunehmen, der ihm 10 Schilling pro Nacht einbrachte. Eines Abends lernte er in Nobles Haus die Hollywood-Schauspielerin Shelley Winters kennen, die Connery als „einen der größten, charmantesten und männlichsten Schotten“ beschrieb, den sie je gesehen hatte, und die später viele Abende mit den Connery-Brüdern beim Biertrinken verbrachte. Zu dieser Zeit wohnte Connery auch im Haus des Fernsehmoderators Llew Gardner. Henderson verschaffte Connery eine Rolle in einer 6-Pfund-pro-Woche-Produktion des Q-Theaters von Agatha Christies Witness for the Prosecution, bei der er den schottischen Kollegen Ian Bannen kennenlernte und sich mit ihm anfreundete. Auf diese Rolle folgten „Point of Departure“ und „A Witch in Time“ in Kew, eine Rolle als Pentheus gegenüber Yvonne Mitchell in „The Bacchae“ am Oxford Playhouse und eine Rolle gegenüber Jill Bennett in Eugene O“Neills Stück „Anna Christie“.
Während seiner Zeit am Oxford Theatre erhielt Connery eine kurze Rolle als Boxer in der Fernsehserie The Square Ring, bevor er vom kanadischen Regisseur Alvin Rakoff entdeckt wurde, der ihm mehrere Rollen in The Condemned (Die Verurteilten) gab, der in Dover in Kent gedreht wurde. 1956 trat Connery in der Theaterproduktion Epitaph auf und spielte eine kleine Rolle als Ganove in der Episode „Ladies of the Manor“ der BBC-Fernsehserie Dixon of Dock Green. Es folgten kleine Fernsehrollen in Sailor of Fortune und The Jack Benny Program (in einer in Europa gedrehten Sonderfolge).
Anfang 1957 heuerte Connery den Agenten Richard Hatton an, der ihm seine erste Filmrolle verschaffte, und zwar als Spike, ein kleiner Gangster mit einem Sprachfehler in Montgomery Tullys No Road Back an der Seite von Skip Homeier, Paul Carpenter, Patricia Dainton und Norman Wooland. Im April 1957 beschloss Rakoff – nachdem er von Jack Palance enttäuscht war -, dem jungen Schauspieler seine erste Chance auf eine Hauptrolle zu geben, und besetzte Connery als Mountain McLintock in der BBC-Fernsehproduktion Requiem for a Heavyweight, in der auch Warren Mitchell und Jacqueline Hill mitwirkten. Danach spielte er den schurkischen Lastwagenfahrer Johnny Yates in Cy Endfields Hell Drivers (1957) neben Stanley Baker, Herbert Lom, Peggy Cummins und Patrick McGoohan. Später im Jahr 1957 spielte Connery in Terence Youngs schlecht aufgenommenem MGM-Actionfilm Action of the Tiger an der Seite von Van Johnson, Martine Carol, Herbert Lom und Gustavo Rojo; der Film wurde vor Ort in Südspanien gedreht. Außerdem hatte er eine kleine Rolle in Gerald Thomas“ Thriller Time Lock (1957) als Schweißer an der Seite von Robert Beatty, Lee Patterson, Betty McDowall und Vincent Winter; die Dreharbeiten dazu begannen am 1. Dezember 1956 in den Beaconsfield Studios.
Connery hatte eine Hauptrolle in dem Melodrama Eine andere Zeit, ein anderer Ort (1958) als britischer Reporter Mark Trevor, der in eine Liebesaffäre mit Lana Turner und Barry Sullivan verwickelt ist. Während der Dreharbeiten glaubte Turners besitzergreifender Gangsterfreund Johnny Stompanato, der aus Los Angeles zu Besuch war, dass sie eine Affäre mit Connery hatte. Connery und Turner hatten gemeinsam West End Shows und Londoner Restaurants besucht. Stompanato stürmte auf das Filmset und richtete eine Waffe auf Connery, der ihn jedoch entwaffnete und auf den Rücken schlug. Stompanato wurde vom Drehort verbannt. Zwei Scotland-Yard-Beamte rieten Stompanato zu gehen und begleiteten ihn zum Flughafen, wo er ein Flugzeug zurück in die Vereinigten Staaten bestieg. Connery erzählte später, dass er eine Zeit lang untertauchen musste, nachdem er Drohungen von Männern erhalten hatte, die mit Stompanatos Chef, Mickey Cohen, in Verbindung standen.
1959 erhielt Connery eine Hauptrolle in dem Film Darby O“Gill and the Little People (1959) von Regisseur Robert Stevenson (Walt Disney Productions) an der Seite von Albert Sharpe, Janet Munro und Jimmy O“Dea. Der Film erzählt die Geschichte eines gerissenen Iren und seines Kampfes mit Kobolden. Bei der Erstveröffentlichung des Films lobte A. H. Weiler von der New York Times die Besetzung (mit Ausnahme von Connery, den er als „lediglich groß, dunkel und gutaussehend“ bezeichnete) und hielt den Film für eine „überwältigend charmante Mischung aus gälischen Standardgeschichten, Fantasie und Romantik“. Außerdem hatte er 1961 prominente Fernsehrollen in Rudolph Cartiers Produktionen von Adventure Story und Anna Karenina für das BBC-Fernsehen, in letzterer spielte er zusammen mit Claire Bloom. Ebenfalls 1961 spielte er die Titelrolle in einer CBC-Fernsehverfilmung von Shakespeares Macbeth mit der australischen Schauspielerin Zoe Caldwell in der Rolle der Lady Macbeth.
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James Bond: 1962-1971, 1983
Connery gelang der Durchbruch in der Rolle des britischen Geheimagenten James Bond. Er zögerte, sich auf eine Filmreihe einzulassen, war sich aber bewusst, dass der Erfolg der Filme seiner Karriere sehr zugute kommen würde. Zwischen 1962 und 1967 spielte Connery 007 in Dr. No, From Russia with Love, Goldfinger, Thunderball und You Only Live Twice, den ersten fünf Bond-Filmen, die von Eon Productions produziert wurden. Nach seinem Abschied von der Rolle kehrte Connery 1971 für den siebten Film, Diamonds Are Forever, zurück. Seinen letzten Auftritt als Bond hatte Connery in Never Say Never Again, einem Remake von Thunderball aus dem Jahr 1983, produziert von Jack Schwartzmans Taliafilm. Alle sieben Filme waren ein kommerzieller Erfolg. James Bond, wie er von Connery dargestellt wurde, wurde vom American Film Institute zum drittgrößten Helden der Filmgeschichte gewählt.
Dass Connery für die Rolle des James Bond ausgewählt wurde, ist vor allem Dana Broccoli zu verdanken, der Frau des Produzenten Albert „Cubby“ Broccoli, die ihren Mann davon überzeugt haben soll, dass Connery der richtige Mann sei. Ian Fleming, der Schöpfer von James Bond, zweifelte ursprünglich an der Besetzung von Connery und sagte: „Er ist nicht so, wie ich mir James Bond vorstelle“ und „Ich suche einen Commander Bond und keinen übergroßen Stuntman“, und fügte hinzu, dass Connery (muskulös, 1,80 m groß und Schotte) unkultiviert sei. Flemings Freundin Blanche Blackwell sagte ihm, Connery habe die nötige sexuelle Ausstrahlung, und Fleming änderte seine Meinung nach der erfolgreichen Premiere von Dr. No. Er war so beeindruckt, dass er Connerys Herkunft in die Figur schrieb. In seinem 1964 erschienenen Roman You Only Live Twice schrieb Fleming, dass Bonds Vater Schotte war und aus Glencoe in den schottischen Highlands stammte.
Connery verdankt seine Darstellung von Bond vor allem der stilistischen Anleitung des Regisseurs Terence Young, der ihm den letzten Schliff gab und seine körperliche Anmut und Präsenz für die Handlung nutzte. Lois Maxwell, die Miss Moneypenny spielte, erzählte, dass „Terence Sean unter seine Fittiche nahm. Er nahm ihn zum Essen mit, zeigte ihm, wie man geht, wie man spricht und sogar wie man isst“. Die Nachhilfe war erfolgreich: Connery erhielt eine Woche nach der Premiere von Dr. No Tausende von Fanbriefen und wurde zu einem wichtigen Sexsymbol des Films.
Nach der Veröffentlichung des Films Dr. No im Jahr 1962 wurde die Zeile „Bond … James Bond“, zu einem Schlagwort im Lexikon der westlichen Populärkultur. Der Filmkritiker Peter Bradshaw schreibt: „Es ist die berühmteste Selbsteinführung einer Figur in der Filmgeschichte. Drei kühle, einsilbige Worte, der Nachname zuerst, ein wenig schroff, wie es sich für einen ehemaligen Marinekommandanten gehört. Und dann, wie im Nachhinein, der Vorname, wieder gefolgt vom Nachnamen. Connery trug es mit eisiger Verachtung vor, in voller Abendgarderobe und mit einer Zigarette an den Lippen. Die Einleitung war eine Art Herausforderung oder Verführung, die immer an einen Feind gerichtet war. In den frühen 60er Jahren war Connerys James Bond das Gefährlichste und Sexyste, was es auf der Leinwand gab“.
Bei den Dreharbeiten zu Thunderball 1965 war Connery in der Szene mit den Haien im Pool von Emilio Largo in Lebensgefahr. Als er das Drehbuch las, war er über diese Gefahr besorgt gewesen. Connery bestand darauf, dass Ken Adam eine spezielle Plexiglaswand in den Pool baute, aber diese war nicht fest, und einem der Haie gelang es, sie zu durchdringen. Er musste das Becken sofort aufgeben.
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Jenseits der Bindung
Obwohl Bond ihn zum Star gemacht hatte, wurde Connery der Rolle und des Drucks, den das Franchise auf ihn ausübte, überdrüssig und sagte: „Ich habe die Nase voll von dieser ganzen Bond-Sache“ und „Ich habe diesen verdammten James Bond immer gehasst. Ich würde ihn am liebsten umbringen“. Michael Caine sagte zu dieser Situation: „Wenn man in diesen frühen Tagen mit ihm befreundet war, hat man das Thema Bond nicht angesprochen. Er war und ist ein viel besserer Schauspieler, als nur James Bond zu spielen, aber er wurde zum Synonym für Bond. Er ging die Straße entlang und die Leute sagten: “Schau, da ist James Bond“. Das war für ihn besonders ärgerlich“.
Neben den Bond-Filmen spielte Connery auch in anderen Filmen wie Alfred Hitchcocks Marnie (1964) und Sidney Lumets The Hill (1965) mit, die der Filmkritiker Peter Bradshaw als seine beiden großen Nicht-Bond-Filme der 1960er Jahre bezeichnet. In Marnie spielte Connery die Hauptrolle gegenüber Tippi Hedren. Connery hatte gesagt, er wolle mit Hitchcock zusammenarbeiten, was Eon über seine Kontakte vermittelte. Connery schockierte damals auch viele Leute, weil er darum bat, ein Drehbuch zu sehen, weil er befürchtete, als Spion gecastet zu werden, und weil er keine Variation von Der unsichtbare Dritte oder Berüchtigt machen wollte. Als Hitchcocks Agent ihm mitteilte, dass Cary Grant kein einziges Drehbuch von Hitchcock sehen wollte, antwortete Connery: „Ich bin nicht Cary Grant“. Hitchcock und Connery verstanden sich während der Dreharbeiten gut, und Connery sagte, er sei mit dem Film „mit gewissen Vorbehalten“ zufrieden. In The Hill wollte Connery in etwas mitspielen, das nichts mit Bond zu tun hatte, und er nutzte seinen Einfluss als Star, um darin mitzuspielen. Der Film war zwar kein finanzieller Erfolg, wurde aber von den Kritikern gelobt und gewann bei seiner Premiere auf dem Filmfestival von Cannes den Preis für das beste Drehbuch. Es war der erste von fünf Filmen, die er mit Lumet drehte, und Connery betrachtete ihn als einen seiner Lieblingsregisseure. Der Respekt beruhte auf Gegenseitigkeit, und Lumet sagte über Connerys Leistung in The Hill: „Was mir – und den meisten Regisseuren – auffiel, war, wie viel Talent und Können es braucht, um eine solche Figur zu spielen, die auf Charme und Anziehungskraft beruht. Es ist das Äquivalent einer hohen Komödie, und er hat es brillant gemacht.“
Nachdem er sechs Mal Bond gespielt hatte, war Connery weltweit so populär, dass er sich 1972 den Golden Globe Henrietta Award mit Charles Bronson als „World Film Favorite – Male“ teilte. Er spielte in John Hustons The Man Who Would Be King (1975) neben Michael Caine. Beide Schauspieler spielten zwei ehemalige britische Soldaten, die sich in Kafiristan als Könige aufspielen, und betrachteten den Film als ihren Lieblingsfilm. Im selben Jahr spielte er in Der Wind und der Löwe an der Seite von Candice Bergen, die Eden Pedecaris spielte (basierend auf der wahren Begebenheit von Perdicaris), und 1976 Robin Hood in Robin und Marian an der Seite von Audrey Hepburn, die Maid Marian spielte. Der Filmkritiker Roger Ebert, der die Doppelrolle von Connery und Caine in The Man Who Would Be King gelobt hatte, lobte Connerys Chemie mit Hepburn und schrieb: „Connery und Hepburn scheinen sich stillschweigend über ihre Rollen verständigt zu haben. Sie glühen. Sie scheinen sich wirklich zu lieben“.
In den 1970er Jahren wirkte Connery in Filmen wie Mord im Orient-Express (1974) mit Vanessa Redgrave und John Gielgud mit und spielte einen britischen Armeegeneral in Richard Attenboroughs Kriegsfilm Eine Brücke zu weit (1977), in dem Dirk Bogarde und Laurence Olivier mitspielten. Im Jahr 1974 spielte er die Hauptrolle in John Boormans Science-Fiction-Thriller Zardoz. Der Film, der oft als einer der „seltsamsten und schlechtesten Filme aller Zeiten“ bezeichnet wird, zeigte Connery in einem scharlachroten Mankini – ein freizügiges Kostüm, das wegen seines unbondartigen Aussehens viel Aufsehen erregte. Obwohl der Film damals von den Kritikern verrissen wurde, hat er sich seit seiner Veröffentlichung zu einem Kultfilm entwickelt. Im Audiokommentar zum Film erzählt Boorman, wie Connery in seiner Freizeit Gedichte schrieb, und beschreibt ihn als „einen Mann von großer Tiefe und Intelligenz“, der über ein „außergewöhnliches Gedächtnis“ verfüge. 1981 trat Connery in dem Film Time Bandits als Agamemnon auf. Die Wahl der Rolle geht auf einen Witz zurück, den Michael Palin in das Drehbuch einfügte, in dem beschrieben wird, dass die Figur ihre Maske abnimmt und „Sean Connery – oder jemand von gleicher, aber billigerer Statur“ ist. Als man ihm das Drehbuch zeigte, war Connery bereit, die Nebenrolle zu spielen. 1981 spielte er den Marschall William T. O“Niel in dem Science-Fiction-Thriller Outland. 1982 sprach Connery in G“olé!, dem offiziellen Film zur Fußballweltmeisterschaft 1982. Im selben Jahr wurde ihm die Rolle des Daddy Warbucks in Annie angeboten, für die er sogar Gesangsunterricht für das Musical von John Huston nahm, bevor er die Rolle ablehnte.
Connery erklärte sich bereit, die Rolle des alternden Agenten 007 in Never Say Never Again zu übernehmen, der im Oktober 1983 veröffentlicht wurde. Der Titel, der von seiner Frau beigesteuert wurde, bezieht sich auf seine frühere Aussage, dass er „nie wieder“ in die Rolle zurückkehren würde. Obwohl der Film an den Kinokassen gut abschnitt, wurde er von Produktionsproblemen geplagt: Streit zwischen Regisseur und Produzent, finanzielle Probleme, Versuche der Fleming-Nachlassverwalter, den Film zu stoppen, und Connerys gebrochenes Handgelenk durch den Kampfchoreographen Steven Seagal. Aufgrund seiner negativen Erfahrungen während der Dreharbeiten wurde Connery mit den großen Studios unzufrieden und drehte zwei Jahre lang keine Filme mehr. Nach der erfolgreichen europäischen Produktion Der Name der Rose (1986), für die er einen BAFTA Award als bester Schauspieler erhielt, wurde Connerys Interesse an kommerzielleren Filmen wieder geweckt. Im selben Jahr stellte er in einer Nebenrolle in Highlander seine Fähigkeit unter Beweis, einen älteren Mentor für einen jüngeren Hauptdarsteller zu spielen, was zu einer wiederkehrenden Rolle in vielen seiner späteren Filme wurde.
1987 spielte Connery die Hauptrolle in Brian De Palmas Die Unbestechlichen, wo er an der Seite von Kevin Costners Eliot Ness einen knallharten irisch-amerikanischen Cop spielte. In dem Film spielten außerdem Charles Martin Smith, Patricia Clarkson, Andy Garcia und Robert De Niro als Al Capone mit. Der Film war ein großer Erfolg bei Kritikern und an den Kinokassen. Viele Kritiker lobten Connery für seine Leistung, darunter Roger Ebert, der schrieb: „Die beste Leistung in dem Film ist Connery … er bringt ein menschliches Element in seine Figur ein; er scheint eine Existenz abseits der Legende der Unberührbaren gehabt zu haben, und wenn er auf dem Bildschirm zu sehen ist, können wir kurzzeitig glauben, dass die Ära der Prohibition von Menschen und nicht von Karikaturen bewohnt war“. Für seine Darstellung wurde Connery mit dem Oscar als bester Nebendarsteller ausgezeichnet.
Connery spielte in Steven Spielbergs Indiana Jones und der letzte Kreuzzug (1989) die Rolle von Henry Jones senior, dem Vater der Titelfigur, und wurde für den BAFTA und den Golden Globe Award nominiert. Harrison Ford sagte, Connerys Beiträge in der Schreibphase hätten den Film verbessert. „Für mich war es erstaunlich, wie weit er in das Drehbuch eingedrungen ist und wie er die Möglichkeiten für den Charakter ausgenutzt hat. Seine Vorschläge, die er George beim Schreiben des Drehbuchs unterbreitete, verliehen der Figur und dem Film viel mehr Komplexität und Wert, als es im Originaldrehbuch der Fall war“. Zu seinen nachfolgenden Kassenschlagern gehörten Jagd auf Roter Oktober (1990), The Russia House (1990), The Rock (1996) und Entrapment (1999). 1996 verkörperte er die Rolle des Drachen Draco im Film Dragonheart. Außerdem hatte er einen kurzen Gastauftritt als König Richard Löwenherz am Ende von Robin Hood: Prince of Thieves (1991). 1998 erhielt Connery das BAFTA Fellowship, eine Auszeichnung für sein Lebenswerk von der British Academy of Film and Television Arts.
Zu Connerys späteren Filmen gehörten mehrere Enttäuschungen an den Kinokassen und bei den Kritikern, wie z. B. First Knight (Der erste Ritter), doch erhielt er positive Kritiken für seine Leistung in Finding Forrester (2000). Außerdem erhielt er einen Crystal Globe für seinen herausragenden künstlerischen Beitrag zum Weltkino. In einer 2003 von Channel 4 im Vereinigten Königreich durchgeführten Umfrage belegte Connery den achten Platz auf der Liste der 100 größten Filmstars. Der Misserfolg von Die Liga der außergewöhnlichen Gentlemen war für Connery besonders frustrierend. Er spürte während der Dreharbeiten, dass die Produktion „aus den Fugen geriet“, und kündigte an, dass der Regisseur Stephen Norrington „wegen Geisteskrankheit eingesperrt“ werden sollte. Connery gab sich große Mühe, den Film durch den Schnitt zu retten, und beschloss schließlich, sich von der Schauspielerei zurückzuziehen, um sich nie wieder einem solchen Stress auszusetzen.
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Ruhestand
Als Connery am 8. Juni 2006 den American Film Institute“s Lifetime Achievement Award erhielt, bestätigte er seinen Rücktritt von der Schauspielerei. Als Grund für seinen Rückzug nannte Connery seine Enttäuschung über die „Idioten, die jetzt in Hollywood Filme machen“. Am 7. Juni 2007 dementierte er Gerüchte, dass er im vierten Indiana-Jones-Film mitspielen würde, mit den Worten: „Der Ruhestand macht einfach zu viel Spaß“. 2010 wurde eine Bronzebüste von Connery in Tallinn, Estland, vor dem Scottish Club aufgestellt, zu dessen Mitgliedern estnische Scotophile und eine Handvoll im Ausland lebender Schotten gehören. 2012 wurde Connery kurzzeitig aus dem Ruhestand geholt, um der Titelfigur in dem schottischen Animationsfilm Sir Billi the Vet seine Stimme zu leihen. Connery fungierte als ausführender Produzent für eine erweiterte 80-Minuten-Version.
Während der Produktion von South Pacific Mitte der 1950er Jahre ging Connery mit einer jüdischen „dunkelhaarigen Schönheit mit der Figur einer Ballerina“, Carol Sopel, aus, wurde aber von ihrer Familie gewarnt. Danach ging er mit Julie Hamilton aus, der Tochter der Dokumentarfilmerin und Feministin Jill Craigie. Angesichts Connerys schroffer Erscheinung und seines rauen Charmes hielt Hamilton ihn anfangs für eine abstoßende Person und fühlte sich erst zu ihm hingezogen, als sie ihn in einem Kilt sah und erklärte, er sei das Schönste, was sie je in ihrem Leben gesehen habe. Er fühlte sich auch zu der Jazzsängerin Maxine Daniels hingezogen, die er im Empire Theatre kennen gelernt hatte. Er machte sich an sie heran, aber sie sagte ihm, sie sei bereits glücklich verheiratet und habe eine Tochter.
Connery war von 1962 bis 1973 mit der Schauspielerin Diane Cilento verheiratet, trennte sich jedoch 1971 von ihr. Sie hatten einen Sohn, den Schauspieler Jason Connery. Während ihrer Trennung ging Connery mit Jill St. John und Magda Konopka aus. In ihrer Autobiografie von 2006 behauptete Cilento, er habe sie während ihrer Beziehung psychisch und physisch missbraucht. Connery sagte 2006 einen Auftritt im schottischen Parlament ab, weil er angeblich die Misshandlung von Frauen unterstützt. Er bestritt, dass er 1965 dem Magazin Playboy gesagt haben soll: „Ich glaube nicht, dass es besonders falsch ist, eine Frau zu schlagen, obwohl ich nicht empfehle, es auf die gleiche Weise zu tun wie einen Mann“, und soll 1993 gegenüber Vanity Fair gesagt haben: „Es gibt Frauen, die es bis zum Äußersten treiben. Das ist es, was sie suchen, die ultimative Konfrontation. Sie wollen eine Ohrfeige“. Im Jahr 2006 sagte Connery der Londoner Times: „Ich glaube nicht, dass der Missbrauch von Frauen in irgendeiner Form und unter irgendwelchen Umständen jemals gerechtfertigt ist. Punktum“.
Connery war von 1975 bis zu seinem Tod mit der marokkanisch-französischen Malerin Micheline Roquebrune (geboren 1929) verheiratet. Die Ehe überstand eine gut dokumentierte Affäre, die Connery in den späten 1980er Jahren mit der Sängerin und Songwriterin Lynsey de Paul hatte, die sie später aufgrund seiner Ansichten über häusliche Gewalt bitter bereute.
Connery besaß die Domaine de Terre Blanche in Südfrankreich seit 1979. Er verkaufte es 1999 an den deutschen Milliardär Dietmar Hopp. Ihm wurde der Ehrenrang des Shodan verliehen (er besaß eine Villa in Lyford Cay auf New Providence).
Connery wurde am 5. Juli 2000 von der Königin in einer feierlichen Zeremonie im Holyrood Palace in Edinburgh in den Ritterstand erhoben. Er war 1997 und 1998 für den Ritterschlag nominiert worden, aber diese Nominierungen wurden Berichten zufolge von Donald Dewar aufgrund von Connerys politischen Ansichten abgelehnt. Connery hatte eine Villa in Kranidi, Griechenland. Sein Nachbar war König Willem-Alexander der Niederlande, mit dem er sich eine Hubschrauberplattform teilte. Michael Caine (der 1975 mit Connery in The Man Who Would Be King zusammenspielte) gehörte zu Connerys engsten Freunden.
Connery war ein Anhänger des schottischen Fußballvereins Rangers F.C. Er war ein begeisterter Golfer. Der englische Profigolfer Peter Alliss gab Connery vor den Dreharbeiten zum James-Bond-Film Goldfinger aus dem Jahr 1964 Golfunterricht. In einer Szene spielte Connery als Bond im Stoke Park Golf Club in Buckinghamshire Golf gegen den Goldmagnaten Auric Goldfinger. In der Golfszene trug er einen Slazenger-Pullover mit V-Ausschnitt, eine Marke, mit der Connery in seiner Freizeit beim Golfspielen in Verbindung gebracht wurde, wobei ein hellgrauer Mergel eine bevorzugte Farbe war. Der Rekord-Major-Champion und Golfplatzdesigner Jack Nicklaus sagte: „Er liebte das Golfspiel – Sean war ein verdammt guter Golfer! – und wir haben einige Male zusammen gespielt. Im Mai 1993 halfen mir Sean und der legendäre Fahrer Jackie Stewart bei der Eröffnung des von uns entworfenen PGA Centenary Course in Gleneagles in Schottland.
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Politische Ansichten
Connery war Mitglied der Scottish National Party (SNP), einer Mitte-Links-Partei, die sich für die Unabhängigkeit Schottlands vom Vereinigten Königreich einsetzte, und unterstützte die Partei finanziell und durch persönliche Auftritte. Im Jahr 1967 schrieb er an George Leslie, den SNP-Kandidaten bei den Nachwahlen in Glasgow Pollok: „Ich bin überzeugt, dass wir mit unseren Ressourcen und Fähigkeiten mehr als fähig sind, ein blühendes, kraftvolles und modernes selbstverwaltetes Schottland aufzubauen, auf das wir alle stolz sein können und das den Respekt anderer Nationen verdienen wird.“ Seine Finanzierung der SNP endete 2001, als das Parlament des Vereinigten Königreichs ein Gesetz verabschiedete, das die Finanzierung politischer Aktivitäten im Vereinigten Königreich aus dem Ausland verbietet.
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Steuerlicher Status
Als Reaktion auf die Vorwürfe, er sei ein Steuerexilant, veröffentlichte Connery 2003 Dokumente, aus denen hervorging, dass er zwischen 1997 und 1998 sowie zwischen 2002 und 2003 3,7 Millionen Pfund an Steuern im Vereinigten Königreich gezahlt hatte; Kritiker wiesen darauf hin, dass sein Steuersatz weitaus höher gewesen wäre, wenn er sich zu Steuerzwecken ständig im Vereinigten Königreich aufgehalten hätte. Im Vorfeld des schottischen Unabhängigkeitsreferendums 2014 erklärte Connerys Bruder Neil, Connery werde nicht nach Schottland kommen, um für die Unabhängigkeit zu werben, da sein Status als Steuerflüchtling die Anzahl der Tage, die er im Land verbringen könne, stark einschränke.
Nachdem Connery 1999 seine Villa in Marbella verkauft hatte, leiteten die spanischen Behörden eine Untersuchung wegen Steuerhinterziehung ein und behaupteten, der spanische Fiskus sei um 5,5 Millionen Pfund betrogen worden. Connery wurde später von den Behörden freigesprochen, aber seine Frau und 16 weitere Personen wurden wegen versuchten Betrugs am spanischen Fiskus angeklagt.
Connery starb am 31. Oktober 2020 im Alter von 90 Jahren im Schlaf in seinem Haus in der Gemeinde Lyford Cay in Nassau auf den Bahamas. Sein Tod wurde von seiner Familie und Eon Productions bekannt gegeben; obwohl sie die Todesursache nicht bekannt gaben, sagte sein Sohn Jason, dass es ihm schon seit einiger Zeit nicht gut ging. Einen Tag später erklärte Connerys Frau Micheline Roquebrune, dass er in seinen letzten Lebensjahren an Demenz litt. Die Sterbeurkunde von Connery wurde von TMZ einen Monat nach seinem Tod erhalten. Daraus geht hervor, dass er an einer Lungenentzündung und an Herzversagen gestorben ist, und der Todeszeitpunkt wurde mit 1:30 Uhr angegeben. Er wurde nach seinem Tod eingeäschert, und seine Asche wird zu einem noch zu bestimmenden Zeitpunkt in Schottland verstreut.
Nach der Bekanntgabe seines Todes würdigten zahlreiche Co-Stars und Persönlichkeiten aus der Unterhaltungsbranche Connery, darunter Sam Neill, Nicolas Cage, Robert De Niro, Michael Bay, Tippi Hedren, Hugh Jackman, George Lucas, Shirley Bassey, Kevin Costner, Catherine Zeta-Jones, Barbra Streisand, John Cleese, die ehemaligen Bond-Stars George Lazenby, Timothy Dalton und Pierce Brosnan. Connerys langjähriger Freund Michael Caine nannte ihn einen „großen Star, brillanten Schauspieler und einen wunderbaren Freund“. Die James-Bond-Produzenten Michael G. Wilson und Barbara Broccoli gaben eine Erklärung ab, in der es hieß, Connery habe „die Welt mit seiner scharfsinnigen und witzigen Darstellung des sexy und charismatischen Geheimagenten revolutioniert. Er ist zweifellos zu einem großen Teil für den Erfolg der Filmreihe verantwortlich, und wir werden ihm für immer dankbar sein“.
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