Theodore Roosevelt

gigatos | November 2, 2021

Zusammenfassung

Theodore Roosevelt Jr. (27. Oktober 1858 – 6. Januar 1919), oft Teddy oder seine Initialen T. R. genannt, war ein amerikanischer Politiker, Staatsmann, Naturschützer, Naturforscher, Historiker und Schriftsteller, der von 1901 bis 1909 als 26. Präsident der Vereinigten Staaten. Zuvor war er von März bis September 1901 der 25. Vizepräsident unter William McKinley und von 1899 bis 1900 Gouverneur von New York. Gouverneur von New York. Nachdem er nach der Ermordung McKinleys die Präsidentschaft übernommen hatte, entwickelte sich Roosevelt zu einem führenden Vertreter der Republikanischen Partei und wurde zu einer treibenden Kraft der Anti-Trust- und der progressiven Politik.

Roosevelt war ein kränkliches Kind mit lähmendem Asthma, überwand seine gesundheitlichen Probleme jedoch teilweise durch einen anstrengenden Lebensstil. Er integrierte seine überschwängliche Persönlichkeit, seine vielfältigen Interessen und Errungenschaften in eine „Cowboy“-Persönlichkeit, die von robuster Männlichkeit geprägt war. Er wurde zu Hause unterrichtet und widmete sich ein Leben lang der Naturforschung, bevor er Harvard besuchte. Sein Buch The Naval War of 1812 (1882) begründete seinen Ruf als gelehrter Historiker und populärer Schriftsteller. Als er in die Politik ging, wurde er zum Anführer der Reformfraktion der Republikaner im New Yorker Parlament. Seine Frau und seine Mutter starben in derselben Nacht und er war psychisch am Boden zerstört. Er erholte sich, indem er eine Rinderfarm in den Dakotas kaufte und betrieb. Er diente als stellvertretender Marineminister unter Präsident William McKinley und half 1898 bei der Planung des äußerst erfolgreichen Seekriegs gegen Spanien. Er trat zurück, um bei der Gründung und Führung der Rough Riders mitzuwirken, einer Einheit, die die spanische Armee in Kuba bekämpfte und für Aufsehen sorgte. Als Kriegsheld zurückgekehrt, wurde er 1898 zum Gouverneur von New York gewählt. Der Parteiführung des Staates New York missfiel sein ehrgeiziges Programm, und sie überzeugte McKinley, Roosevelt als seinen Kandidaten für die Wahl 1900 aufzustellen. Roosevelt führte einen energischen Wahlkampf, und die McKinley-Roosevelt-Kandidaten errangen einen erdrutschartigen Sieg, der auf einer Plattform für Sieg, Frieden und Wohlstand beruhte.

Roosevelt übernahm das Präsidentenamt im Alter von 42 Jahren, nachdem McKinley im September 1901 ermordet worden war. Er ist bis heute der jüngste Präsident der Vereinigten Staaten. Roosevelt war ein führender Vertreter der progressiven Bewegung und setzte sich für seine „Square Deal“-Politik ein, die dem Durchschnittsbürger Fairness, die Zerschlagung von Treuhandgesellschaften, die Regulierung der Eisenbahn und die Reinheit von Lebensmitteln und Medikamenten versprach. Er räumte dem Naturschutz Priorität ein und richtete Nationalparks, Wälder und Denkmäler ein, um die natürlichen Ressourcen der Nation zu schützen. In der Außenpolitik konzentrierte er sich auf Mittelamerika, wo er mit dem Bau des Panamakanals begann. Er baute die Marine aus und schickte die Große Weiße Flotte auf eine Weltreise, um die amerikanische Seemacht zu demonstrieren. Für seine erfolgreichen Bemühungen um die Beendigung des Russisch-Japanischen Krieges erhielt er 1906 den Friedensnobelpreis. Roosevelt wurde 1904 für eine volle Amtszeit gewählt und setzte sich weiterhin für eine fortschrittliche Politik ein. Er bereitete seinen engen Freund William Howard Taft darauf vor, sein Nachfolger bei den Präsidentschaftswahlen 1908 zu werden.

Roosevelt war frustriert von Tafts Konservatismus und versuchte, die republikanische Nominierung für das Präsidentenamt 1912 zu gewinnen. Er scheiterte, trat aus und gründete die Progressive Partei. Er kandidierte bei den Präsidentschaftswahlen von 1912, und die Spaltung ermöglichte es dem demokratischen Kandidaten Woodrow Wilson, die Wahl zu gewinnen. Nach der Niederlage leitete Roosevelt eine zweijährige Expedition in das Amazonasbecken, wo er beinahe an einer Tropenkrankheit starb. Während des Ersten Weltkriegs kritisierte er Wilson dafür, das Land aus dem Krieg herauszuhalten; sein Angebot, Freiwillige nach Frankreich zu führen, wurde abgelehnt. Er erwog, 1920 erneut für das Präsidentenamt zu kandidieren, doch sein Gesundheitszustand verschlechterte sich weiter. Er starb im Jahr 1919. In Umfragen von Historikern und Politikwissenschaftlern wird er allgemein als einer der fünf besten Präsidenten eingestuft.

Theodore Roosevelt jr. wurde am 27. Oktober 1858 in der 28 East 20th Street in Manhattan, New York City, geboren. Er war das zweite von vier Kindern der Gesellschaftsdame Martha Stewart „Mittie“ Bulloch und des Geschäftsmanns und Philanthropen Theodore Roosevelt Sr. Er hatte eine ältere Schwester (Anna, Spitzname „Bamie“), einen jüngeren Bruder (Elliott) und eine jüngere Schwester (Corinne). Elliott war später der Vater von First Lady Anna Eleanor Roosevelt, der Frau von Theodores entferntem Cousin, Präsident Franklin Delano Roosevelt. Sein Großvater väterlicherseits war holländischer Abstammung; seine weiteren Vorfahren waren vor allem schottischer und schottisch-irischer, englischer und in geringerem Maße auch deutscher, walisischer und französischer Herkunft. Theodore Sr. war der fünfte Sohn des Geschäftsmanns Cornelius Van Schaack „C. V. S.“ Roosevelt und Margaret Barnhill sowie ein Bruder von Robert Roosevelt und James A. Roosevelt. Theodores Cousin vierten Grades, James Roosevelt I, der ebenfalls Geschäftsmann war, war der Vater von Präsident Franklin Delano Roosevelt. Mittie war die jüngere Tochter von Major James Stephens Bulloch und Martha P. „Patsy“ Stewart. Durch die Van Schaacks war Roosevelt ein Nachkomme der Familie Schuyler.

Roosevelts Jugend war weitgehend von seinem schlechten Gesundheitszustand und seinem lähmenden Asthma geprägt. Immer wieder kam es zu plötzlichen nächtlichen Asthmaanfällen, bei denen er das Gefühl hatte, zu ersticken, was sowohl Theodore als auch seine Eltern in Angst versetzte. Die Ärzte hatten kein Heilmittel. Dennoch war er energisch und schelmisch wissbegierig. Sein lebenslanges Interesse an der Zoologie begann im Alter von sieben Jahren, als er auf einem Markt eine tote Robbe sah. Nachdem er den Kopf der Robbe erhalten hatte, gründeten Roosevelt und zwei Cousins das so genannte Roosevelt Museum of Natural History“. Nachdem er die Grundlagen der Taxidermie erlernt hatte, füllte er sein provisorisches Museum mit Tieren, die er erlegt oder gefangen hatte; anschließend studierte er die Tiere und bereitete sie für die Ausstellung vor. Im Alter von neun Jahren hielt er seine Beobachtungen über Insekten in einer Abhandlung mit dem Titel „The Natural History of Insects“ fest.

Roosevelts Vater beeinflusste ihn maßgeblich. Sein Vater war eine prominente Führungspersönlichkeit im New Yorker Kulturbereich; er half bei der Gründung des Metropolitan Museum of Art und war besonders aktiv bei der Mobilisierung von Unterstützung für die Union während des Bürgerkriegs, obwohl zu seinen Schwiegereltern führende Persönlichkeiten der Konföderierten gehörten. Roosevelt sagte: „Mein Vater, Theodore Roosevelt, war der beste Mann, den ich je kannte. Er verband Stärke und Mut mit Sanftmut, Zärtlichkeit und großer Selbstlosigkeit. Er würde bei uns Kindern weder Egoismus noch Grausamkeit, Müßiggang, Feigheit oder Unwahrhaftigkeit dulden.“ Auslandsreisen der Familie, unter anderem 1869 und 1870 nach Europa und 1872 nach Ägypten, prägten seine kosmopolitische Sichtweise. Als Roosevelt 1869 mit seiner Familie in den Alpen wanderte, stellte er fest, dass er mit seinem Vater Schritt halten konnte. Er entdeckte, dass körperliche Anstrengung sein Asthma linderte und seine Lebensgeister stärkte. Roosevelt begann ein intensives Trainingsprogramm. Nachdem er auf einem Campingausflug von zwei älteren Jungen angegriffen worden war, suchte er sich einen Boxtrainer, der ihm beibrachte zu kämpfen und seinen Körper zu stärken.

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Bildung

Roosevelt wurde zu Hause unterrichtet, hauptsächlich von Tutoren und seinen Eltern. Der Biograf H. W. Brands stellte fest, dass „der offensichtlichste Nachteil seines Hausunterrichts die ungleichmäßige Abdeckung der verschiedenen Bereiche des menschlichen Wissens war.“ Er war solide in Geografie und sehr gut in Geschichte, Biologie, Französisch und Deutsch; in Mathematik und den klassischen Sprachen hatte er jedoch Schwierigkeiten. Als er am 27. September 1876 das Harvard College betrat, riet ihm sein Vater: „Kümmere dich zuerst um deine Moral, dann um deine Gesundheit und schließlich um dein Studium.“ Der plötzliche Tod seines Vaters am 9. Februar 1878 erschütterte Roosevelt, aber er erholte sich schließlich und verdoppelte seine Aktivitäten.

In den naturwissenschaftlichen, philosophischen und rhetorischen Fächern war er gut, aber in Latein und Griechisch hatte er weiterhin Schwierigkeiten. Er studierte intensiv Biologie und war bereits ein versierter Naturforscher und ein veröffentlichter Ornithologe. Er las außerordentlich viel und hatte ein fast fotografisches Gedächtnis. Während seines Studiums in Harvard nahm Roosevelt an Ruder- und Boxwettbewerben teil; einmal wurde er Zweiter in einem Harvard-Boxwettbewerb. Roosevelt war Mitglied der literarischen Gesellschaft Alpha Delta Phi (er war auch Redakteur von The Harvard Advocate). Im Jahr 1880 schloss Roosevelt sein Studium in Harvard mit Phi Beta Kappa (22. von 177) und einem A.B. magna cum laude ab. Der Biograf Henry Pringle schreibt:

Als Roosevelt versuchte, seine College-Karriere zu analysieren und die Vorteile, die er erhalten hatte, abzuwägen, kam er zu dem Schluss, dass er in Harvard wenig gelernt hatte. Die formalistische Behandlung vieler Fächer, die Starrheit und die Aufmerksamkeit für Kleinigkeiten, die zwar an sich wichtig waren, aber irgendwie nie mit dem Ganzen in Verbindung gebracht wurden, hatten ihn deprimiert.

Nach dem Tod seines Vaters hatte Roosevelt 65.000 Dollar geerbt (das entspricht 1.743.121 Dollar im Jahr 2020), genug, um für den Rest seines Lebens bequem davon leben zu können. Roosevelt gab seinen früheren Plan, Naturwissenschaften zu studieren, auf und entschied sich stattdessen für ein Studium der Rechtswissenschaften an der Columbia School und zog zurück in das Haus seiner Familie in New York City. Roosevelt war ein fähiger Jurastudent, aber er empfand das Recht oft als irrational. Er verbrachte einen Großteil seiner Zeit damit, ein Buch über den Krieg von 1812 zu schreiben.

Roosevelt war fest entschlossen, in die Politik zu gehen, und begann, an Sitzungen in der Morton Hall teilzunehmen, dem Hauptquartier der Republican Association des 21. Obwohl Roosevelts Vater ein prominentes Mitglied der Republikanischen Partei gewesen war, traf der jüngere Roosevelt eine unorthodoxe Berufswahl für jemanden seiner Klasse, denn die meisten seiner Altersgenossen hielten sich davon ab, sich zu sehr in die Politik einzumischen. Roosevelt fand Verbündete in der örtlichen Republikanischen Partei und besiegte einen amtierenden republikanischen Abgeordneten, der eng mit dem politischen Apparat von Senator Roscoe Conkling verbunden war. Nach seinem Wahlsieg beschloss Roosevelt, sein Jurastudium abzubrechen, und sagte später: „Ich hatte vor, zur regierenden Klasse zu gehören.

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Geschichte und Strategie der Marine

Während seines Studiums in Harvard begann Roosevelt mit einer systematischen Studie über die Rolle der jungen US-Marine im Krieg von 1812. Unterstützt von zwei Onkeln untersuchte er Originalquellen und offizielle Aufzeichnungen der US-Marine und veröffentlichte schließlich 1882 The Naval War of 1812. Das Buch enthielt Zeichnungen von einzelnen und kombinierten Schiffsmanövern, Diagramme, die die Unterschiede im Eisenwurfgewicht der Kanonenschüsse zwischen den rivalisierenden Streitkräften darstellten, sowie Analysen der Unterschiede und Gemeinsamkeiten zwischen der britischen und der amerikanischen Führung bis hinunter auf die Ebene der einzelnen Schiffe. Bei seiner Veröffentlichung wurde The Naval War of 1812 für seine Gelehrsamkeit und seinen Stil gelobt, und es ist nach wie vor eine Standardstudie über den Krieg.

Mit der Veröffentlichung von The Influence of Sea Power upon History, 1660-1783 im Jahr 1890 wurde Marinekapitän Alfred Thayer Mahan von den führenden europäischen Politikern sofort als der herausragende Seetheoretiker der Welt gefeiert. Roosevelt schenkte Mahans Auffassung, dass nur eine Nation mit der mächtigsten Flotte der Welt die Weltmeere beherrschen, ihre Diplomatie in vollem Umfang ausüben und ihre eigenen Grenzen verteidigen könne, große Aufmerksamkeit. Er übernahm Mahans Ideen für den Rest seiner Karriere in seine Ansichten zur Marinestrategie.

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Erste Ehe und Witwerschaft

Im Jahr 1880 heiratete Roosevelt die Gesellschaftsdame Alice Hathaway Lee. Ihre Tochter, Alice Lee Roosevelt, wurde am 12. Februar 1884 geboren. Zwei Tage später starb die frischgebackene Mutter an einem nicht diagnostizierten Nierenversagen, das durch die Schwangerschaft verschleiert worden war. In seinem Tagebuch schrieb Roosevelt ein großes X auf die Seite und dann: „Das Licht ist aus meinem Leben verschwunden“. Seine Mutter Mittie war elf Stunden zuvor um 3.00 Uhr morgens im selben Haus in der 57. Straße in Manhattan an Typhus gestorben. Verzweifelt überließ Roosevelt die kleine Alice seiner Schwester Bamie, während er trauerte; er übernahm das Sorgerecht für Alice, als sie drei Jahre alt war.

Nach dem Tod seiner Frau und seiner Mutter konzentrierte sich Roosevelt auf seine Arbeit, insbesondere indem er eine gesetzgeberische Untersuchung der Korruption in der New Yorker Stadtverwaltung wieder in Gang brachte, die aus einem gleichzeitigen Gesetzesentwurf hervorging, der eine Zentralisierung der Macht im Büro des Bürgermeisters vorschlug. Für den Rest seines Lebens sprach er nur noch selten über seine Frau Alice und schrieb auch in seiner Autobiografie nicht mehr über sie.

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Abgeordneter

Roosevelt war in den Jahren 1882, 1883 und 1884 Mitglied der New York State Assembly (New York Co., 21. D.). Er begann sofort, sich einen Namen zu machen, insbesondere in Fragen der Korruption von Unternehmen. Er blockierte einen korrupten Versuch des Finanziers Jay Gould, seine Steuern zu senken. Roosevelt deckte den Verdacht auf, dass der Richter Theodore Westbrook in dieser Angelegenheit mitmischte, und plädierte für eine Untersuchung, die auf die Amtsenthebung des Richters abzielte, und erhielt die Zustimmung dazu. Der Untersuchungsausschuss lehnte ein Amtsenthebungsverfahren ab, aber Roosevelt hatte die potenzielle Korruption in Albany aufgedeckt und erhielt dadurch ein hohes und positives politisches Profil in mehreren New Yorker Publikationen.

Roosevelts Bemühungen zur Korruptionsbekämpfung verhalfen ihm 1882 zu einer Wiederwahl mit einem Vorsprung von mehr als zwei zu eins – eine Leistung, die umso beeindruckender war, als der demokratische Gouverneurskandidat Grover Cleveland Roosevelts Wahlkreis gewann. Da Conklings Stalwart-Fraktion der Republikanischen Partei nach der Ermordung von Präsident James Garfield in Aufruhr war, gewann Roosevelt die Wahl zum Parteivorsitzenden der Republikaner in der Staatsversammlung. Er verbündete sich mit Gouverneur Cleveland, um die Verabschiedung eines Gesetzes zur Reform des öffentlichen Dienstes zu erreichen. Roosevelt wurde ein zweites Mal wiedergewählt und bewarb sich um das Amt des Sprechers der New Yorker Staatsversammlung, unterlag jedoch Titus Sheard in einer Abstimmung der GOP-Fraktion mit 41 zu 29 Stimmen. In seiner letzten Amtszeit war Roosevelt Vorsitzender des Ausschusses für Angelegenheiten der Städte; er verfasste mehr Gesetzesentwürfe als jeder andere Abgeordnete.

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Präsidentschaftswahlen von 1884

Vor dem Hintergrund zahlreicher Präsidentschaftskandidaten unterstützte Roosevelt den Senator George F. Edmunds aus Vermont, einen farblosen Reformer. Die GOP des Bundesstaates bevorzugte den amtierenden Präsidenten, Chester Arthur aus New York City, der für die Verabschiedung des Pendleton Civil Service Reform Act bekannt war. Arthur litt zu dieser Zeit an der der Öffentlichkeit unbekannten Bright“schen Krankheit, und aus Pflichtgefühl trat er nicht gegen seine eigene Nominierung an. Roosevelt kämpfte hart und schaffte es, die Delegierten aus Manhattan auf dem Staatskongress in Utica zu beeinflussen. Er übernahm dann die Kontrolle über den Staatskongress, verhandelte die ganze Nacht hindurch und überlistete die Unterstützer von Arthur und James G. Blaine; er erlangte einen nationalen Ruf als Schlüsselperson im Staat New York.

Roosevelt nahm 1884 am Nationalkonvent der GOP in Chicago teil und überzeugte die Delegierten mit einer Rede, den Afroamerikaner John R. Lynch, einen Unterstützer von Edmunds, zum vorläufigen Vorsitzenden zu nominieren. Roosevelt kämpfte an der Seite der Mugwump-Reformer, doch Blaine, der die Unterstützung von Arthurs und Edmunds“ Delegierten erhalten hatte, gewann die Nominierung mit 541 Stimmen im vierten Wahlgang. In einem entscheidenden Moment seiner aufkeimenden politischen Karriere widerstand Roosevelt der Forderung der Mugwumps, sich von Blaine zu trennen. Er prahlte mit seinem einzigen kleinen Erfolg: „Wir haben einen Sieg errungen, indem wir eine Kombination zusammenstellten, die den Kandidaten Blaine für den vorläufigen Vorsitz besiegte… Dazu bedurfte es einer Mischung aus Geschick, Mut und Energie… um die verschiedenen Fraktionen dazu zu bringen, sich zusammenzuschließen… um den gemeinsamen Feind zu besiegen.“ Beeindruckt war er auch von der Einladung, vor zehntausend Zuhörern zu sprechen, der größten Menschenmenge, vor der er bis zu diesem Zeitpunkt gesprochen hatte. Nachdem er einen Vorgeschmack auf die nationale Politik bekommen hatte, verspürte Roosevelt weniger Lust, sich auf staatlicher Ebene zu engagieren; er zog sich auf seine neue „Chimney Butte Ranch“ am Little Missouri River zurück. Roosevelt weigerte sich, zusammen mit anderen Mugwumps Grover Cleveland, den Gouverneur von New York und Kandidaten der Demokraten für die Parlamentswahlen, zu unterstützen. Er diskutierte mit seinem politischen Freund Henry Cabot Lodge über das Für und Wider, ihm treu zu bleiben. Nachdem Blaine die Nominierung gewonnen hatte, hatte Roosevelt unvorsichtigerweise erklärt, dass er „jeden anständigen Demokraten herzlich unterstützen“ würde. Er distanzierte sich von diesem Versprechen und sagte, es sei nicht „zur Veröffentlichung“ gedacht gewesen. Auf die Frage eines Reporters, ob er Blaine unterstützen würde, antwortete Roosevelt: „Diese Frage kann ich nicht beantworten. Es ist ein Thema, über das ich nicht sprechen möchte.“ Schließlich erkannte er, dass er Blaine unterstützen musste, um seine Rolle in der GOP zu behalten, und tat dies am 19. Juli in einer Presseerklärung. Nachdem er die Unterstützung vieler Reformer verloren hatte, beschloss Roosevelt, sich aus der Politik zurückzuziehen und nach North Dakota zu ziehen.

Roosevelt besuchte das Dakota-Territorium zum ersten Mal im Jahr 1883, um Bisons zu jagen. Begeistert von der westlichen Lebensart und dem boomenden Viehgeschäft in diesem Gebiet investierte Roosevelt 14.000 Dollar in der Hoffnung, ein erfolgreicher Viehzüchter zu werden. In den nächsten Jahren pendelte er zwischen seinem Haus in New York und seiner Ranch in Dakota hin und her.

Nach den Präsidentschaftswahlen von 1884 baute Roosevelt eine Ranch namens Elkhorn, 35 Meilen (56 km) nördlich der Boomtown Medora, North Dakota, gelegen. An den Ufern des Little Missouri lernte Roosevelt, im Westernstil zu reiten, zu seilen und zu jagen. Obwohl er sich den Respekt der echten Cowboys verdiente, waren diese nicht sonderlich beeindruckt. Er identifizierte sich jedoch mit dem Hirten der Geschichte, einem Mann, von dem er sagte, er besitze „nur wenige der entmannten, milchig-wässrigen Moralvorstellungen, die von den Pseudo-Philanthropen bewundert werden; aber er besitzt in hohem Maße die strengen, männlichen Eigenschaften, die für eine Nation von unschätzbarem Wert sind“. Er orientierte sich neu und begann, für überregionale Zeitschriften über das Leben im Grenzgebiet zu schreiben; außerdem veröffentlichte er drei Bücher – Hunting Trips of a Ranchman, Ranch Life and the Hunting-Trail und The Wilderness Hunter.

Roosevelt brachte seinen Wunsch, die gemeinsamen Interessen der Bürger anzusprechen, in den Westen. Er führte erfolgreich Bemühungen an, Rancher zu organisieren, um Probleme der Überweidung und andere gemeinsame Anliegen anzugehen; seine Arbeit führte zur Gründung der Little Missouri Stockmen“s Association. Er fühlte sich verpflichtet, den Naturschutz zu fördern, und konnte den Boone and Crockett Club gründen, dessen Hauptziel die Erhaltung von Großwild und deren Lebensräumen war. Nachdem der außergewöhnlich strenge US-Winter 1886-87 seine Rinderherde und die seiner Konkurrenten vernichtet hatte und damit mehr als die Hälfte seiner Investition von 80.000 Dollar, kehrte Roosevelt in den Osten zurück. Obwohl seine Finanzen unter dieser Erfahrung litten, machte Roosevelts Zeit im Westen es unmöglich, ihn als uneffektiven Intellektuellen abzustempeln, eine Charakterisierung, die seiner politischen Karriere hätte schaden können.

Am 2. Dezember 1886 heiratete Roosevelt seine Jugend- und Familienfreundin Edith Kermit Carow. Roosevelt war zutiefst beunruhigt, dass seine zweite Ehe so kurz nach dem Tod seiner ersten Frau geschlossen wurde, und stieß bei seinen Schwestern auf Widerstand. Dennoch heiratete das Paar in der St. George“s Kirche am Hanover Square in London, England. Das Paar hatte fünf Kinder: Theodore „Ted“ III. im Jahr 1887, Kermit im Jahr 1889, Ethel im Jahr 1891, Archibald im Jahr 1894 und Quentin im Jahr 1897. Das Paar zog auch Roosevelts Tochter aus erster Ehe, Alice, auf, die sich oft mit ihrer Stiefmutter überwarf.

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Kommission für den öffentlichen Dienst

Nachdem Benjamin Harrison Blaine bei der republikanischen Nationalversammlung 1888 unerwartet bei der Präsidentschaftskandidatur unterlegen war, hielt Roosevelt im Mittleren Westen Reden zur Unterstützung von Harrison. Auf Drängen von Henry Cabot Lodge ernannte Präsident Harrison Roosevelt zum Mitglied der United States Civil Service Commission, wo er bis 1895 tätig war. Während viele seiner Vorgänger das Amt als Sinekure betrachteten, bekämpfte Roosevelt energisch die Spielverderber und forderte die Durchsetzung der Gesetze für den öffentlichen Dienst. Die New York Sun beschrieb Roosevelt damals als „unbändig, kämpferisch und enthusiastisch“. Roosevelt geriet häufig mit Postmaster General John Wanamaker aneinander, der zahlreiche Posten in der Patronage an Harrison-Anhänger verteilte, und Roosevelts Versuch, mehrere Postangestellte zu entlassen, schadete Harrison politisch. Obwohl Roosevelt die Wiederwahl Harrisons bei den Präsidentschaftswahlen von 1892 unterstützte, wurde er von Grover Cleveland, dem späteren Sieger, erneut in dasselbe Amt berufen. Roosevelts enger Freund und Biograph, Joseph Bucklin Bishop, beschrieb seinen Angriff auf das Beutesystem:

Die eigentliche Zitadelle der Beutepolitik, die bisher uneinnehmbare Festung, die seit ihrer Errichtung auf dem von Andrew Jackson gelegten Fundament unerschütterlich bestanden hatte, wankte unter den Angriffen dieses kühnen und unbändigen jungen Mannes dem Untergang entgegen… Was auch immer die Gefühle des (der republikanischen Partei angehörenden) Präsidenten (Harrison) gewesen sein mögen – und es besteht kaum ein Zweifel daran, dass er bei der Ernennung Roosevelts nicht ahnen konnte, dass er sich als ein wahrer Elefant im Porzellanladen erweisen würde -, er weigerte sich, ihn abzusetzen, und hielt bis zum Ende seiner Amtszeit fest zu ihm.

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Polizeipräsident von New York City

1894 wurde Roosevelt von einer Gruppe von Reform-Republikanern angesprochen, erneut für das Amt des Bürgermeisters von New York zu kandidieren; er lehnte ab, vor allem weil seine Frau sich dagegen sträubte, aus der Washingtoner Gesellschaft entfernt zu werden. Schon bald nach seiner Absage wurde ihm klar, dass er eine Gelegenheit verpasst hatte, seine ruhende politische Karriere wiederzubeleben. Er zog sich für einige Zeit in die Dakotas zurück; seine Frau Edith bedauerte ihre Rolle bei dieser Entscheidung und schwor, dass sich so etwas nicht wiederholen würde.

William Lafayette Strong, ein reformorientierter Republikaner, gewann 1894 die Bürgermeisterwahlen und bot Roosevelt einen Posten im Vorstand der New York City Police Commissioners an. Roosevelt wurde Präsident des Kommissariats und reformierte die Polizei grundlegend. Roosevelt führte regelmäßige Inspektionen von Schusswaffen und jährliche ärztliche Untersuchungen ein, ernannte Rekruten auf der Grundlage ihrer körperlichen und geistigen Qualifikationen und nicht aufgrund ihrer politischen Zugehörigkeit, führte Medaillen für verdienstvolle Leistungen ein und schloss korrupte Polizeiherbergen. Während seiner Amtszeit wurde von der Wohlfahrtsbehörde eine städtische Herberge eingerichtet, und Roosevelt verlangte von den Beamten, sich bei der Behörde registrieren zu lassen; außerdem ließ er in den Dienstgebäuden Telefone installieren.

1894 traf Roosevelt Jacob Riis, den Journalisten der Evening Sun, der den New Yorkern mit Büchern wie How the Other Half Lives die Augen für die schrecklichen Lebensbedingungen der Millionen armer Einwanderer in der Stadt öffnete. Riis beschrieb, wie sein Buch Roosevelt beeinflusste:

Als Roosevelt das Buch las, kam er… Keiner hat je so geholfen wie er. Zwei Jahre lang waren wir Brüder in der (von Kriminalität geprägten) Mulberry Street in New York City. Als er wegging, hatte ich das goldene Zeitalter gesehen… Wo Theodore Roosevelt hinkommt, gibt es wenig Leichtigkeit, wie wir alle feststellen mussten. Der Gesetzesbrecher fand es heraus, der verächtlich prophezeite, er würde sich „in die Politik stürzen, wie sie alle“, und er lebte, um ihn zu respektieren, obwohl er ihn beschimpfte, als denjenigen von ihnen allen, der stärker war als der Zug… das war es, was das goldene Zeitalter ausmachte, dass zum ersten Mal eine moralische Absicht auf die Straße kam. Im Lichte dessen wurde alles verwandelt.

Roosevelt machte es sich zur Gewohnheit, die Reviere der Polizisten spät nachts und früh am Morgen abzulaufen, um sich zu vergewissern, dass sie im Dienst waren. Er bemühte sich um eine einheitliche Durchsetzung des New Yorker Gesetzes über die Sonntagsruhe; dabei stieß er sowohl auf den Chef Tom Platt als auch auf die Tammany Hall – ihm wurde mitgeteilt, dass die Polizeikommission per Gesetz aufgelöst werden sollte. Sein hartes Durchgreifen führte zu Protesten und Demonstrationen. Als er zu einer großen Demonstration eingeladen wurde, nahm er sie nicht nur überraschend an, sondern freute sich auch über die Beleidigungen, Karikaturen und Spötteleien, die gegen ihn gerichtet waren, und erwarb sich so überraschend viel Wohlwollen. Roosevelt zog es vor, sich zurückzuhalten, anstatt sich von seiner Partei zu trennen. Als Gouverneur des Staates New York unterzeichnete er später ein Gesetz, das die Polizeikommission durch einen einzigen Polizeikommissar ersetzte.

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Stellvertretender Sekretär der Marine

Bei den Präsidentschaftswahlen von 1896 unterstützte Roosevelt den Sprecher des Repräsentantenhauses Thomas Brackett Reed bei der Nominierung der Republikaner, doch William McKinley gewann die Nominierung und besiegte William Jennings Bryan bei den allgemeinen Wahlen. Roosevelt lehnte Bryans Plattform für freies Silber ab, da er viele von Bryans Anhängern als gefährliche Fanatiker ansah, und Roosevelt hielt Wahlkampfreden für McKinley. Auf Drängen des Kongressabgeordneten Henry Cabot Lodge ernannte Präsident McKinley Roosevelt 1897 zum stellvertretenden Marineminister. Marineminister John D. Long kümmerte sich mehr um Formalitäten als um Funktionen, war gesundheitlich angeschlagen und überließ viele wichtige Entscheidungen Roosevelt. Beeinflusst von Alfred Thayer Mahan forderte Roosevelt einen Ausbau der Marinestärke des Landes, insbesondere den Bau von Kriegsschiffen. Roosevelt begann auch, McKinley seine Ansichten zur nationalen Sicherheit im Pazifik und in der Karibik aufzuzwingen, und er bestand besonders darauf, dass Spanien aus Kuba vertrieben werden sollte. Ende 1897 erläuterte er seine Prioritäten gegenüber einem Planer der Marine:

Ich würde den Krieg mit Spanien unter zwei Gesichtspunkten betrachten: erstens die Zweckmäßigkeit, sowohl aus Gründen der Menschlichkeit als auch des Eigeninteresses zugunsten der Kubaner einzugreifen und einen weiteren Schritt zur vollständigen Befreiung Amerikas von der europäischen Herrschaft zu tun; zweitens den Nutzen, den unser Volk daraus zieht, dass es an etwas denken kann, das kein materieller Gewinn ist, und vor allem den Nutzen, den unsere Streitkräfte daraus ziehen, dass sie sowohl die Marine als auch die Armee in der Praxis erproben.

Am 15. Februar 1898 explodierte der Panzerkreuzer USS Maine im Hafen von Havanna, Kuba, und tötete Hunderte von Besatzungsmitgliedern. Während Roosevelt und viele andere Amerikaner Spanien die Schuld an der Explosion gaben, suchte McKinley nach einer diplomatischen Lösung. Ohne die Zustimmung von Long oder McKinley erteilte Roosevelt mehreren Marineschiffen den Befehl, sich auf den Krieg vorzubereiten. George Dewey, der mit der Unterstützung Roosevelts zum Kommandeur des asiatischen Geschwaders ernannt worden war, schrieb später seinen Sieg in der Schlacht in der Bucht von Manila Roosevelts Befehlen zu. Nachdem er die Hoffnung auf eine friedliche Lösung endgültig aufgegeben hatte, forderte McKinley den Kongress auf, Spanien den Krieg zu erklären und damit den Spanisch-Amerikanischen Krieg zu beginnen.

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Krieg in Kuba

Mit dem Ausbruch des Spanisch-Amerikanischen Krieges Ende April 1898 trat Roosevelt von seinem Posten als stellvertretender Marineminister zurück. Zusammen mit Armeeoberst Leonard Wood gründete er das Erste US-Freiwilligen-Kavallerieregiment. Seine Frau und viele seiner Freunde baten Roosevelt, auf seinem Posten in Washington zu bleiben, aber Roosevelt war entschlossen, in die Schlacht zu ziehen. Als die Zeitungen über die Aufstellung des neuen Regiments berichteten, wurden Roosevelt und Wood mit Bewerbungen aus dem ganzen Land überschwemmt. Das Regiment, das von der Presse als „Rough Riders“ bezeichnet wurde, war eine von vielen temporären Einheiten, die nur für die Dauer des Krieges aktiv waren.

Das Regiment trainierte mehrere Wochen lang in San Antonio, Texas, und Roosevelt schrieb in seiner Autobiografie, dass seine früheren Erfahrungen mit der New Yorker Nationalgarde von unschätzbarem Wert gewesen seien, da sie ihn in die Lage versetzt hätten, seinen Männern sofort grundlegende soldatische Fähigkeiten zu vermitteln. Die Rough Riders verwendeten zum Teil Standardausrüstung und zum Teil selbst entworfene Ausrüstung, die sie mit Geldgeschenken erworben hatten. Das Regiment zeichnete sich durch seine Vielseitigkeit aus: Es bestand aus Ivy-Leagern, Profi- und Amateursportlern, gehobenen Herren, Cowboys, Grenzgängern, amerikanischen Ureinwohnern, Jägern, Bergleuten, Schürfern, ehemaligen Soldaten, Händlern und Sheriffs. Die Rough Riders gehörten zu der vom ehemaligen konföderierten General Joseph Wheeler befehligten Kavalleriedivision, die wiederum eine von drei Divisionen des V. Korps unter Generalleutnant William Rufus Shafter war. Roosevelt und seine Männer landeten am 23. Juni 1898 in Daiquirí, Kuba, und marschierten nach Siboney. Wheeler schickte Teile der 1. und 10. regulären Kavallerie auf die untere Straße nach Nordwesten und die „Rough Riders“ auf die parallele Straße, die entlang eines Bergrückens vom Strand nach oben führte. Um seinen Infanteriekonkurrenten abzuschütteln, ließ Wheeler ein Regiment seiner Kavalleriedivision, das 9., in Siboney zurück, damit er behaupten konnte, sein Vorstoß nach Norden sei nur eine begrenzte Erkundung gewesen, falls die Dinge schief gingen. Roosevelt wurde zum Oberst befördert und übernahm das Kommando über das Regiment, als Wood das Kommando über die Brigade übertragen wurde. Die Rough Riders hatten ein kurzes, unbedeutendes Scharmützel, das als Schlacht von Las Guasimas bekannt wurde; sie kämpften sich durch den spanischen Widerstand und zwangen die Spanier zusammen mit den Regulars, ihre Stellungen aufzugeben.

Unter seiner Führung wurden die Rough Riders durch den Angriff auf den Kettle Hill am 1. Juli 1898 bekannt, bei dem sie die regulären Truppen unterstützten. Roosevelt hatte das einzige Pferd und ritt an der Spitze des Vormarsches auf den Kettle Hill zwischen den Schützengräben hin und her, ein Vormarsch, den er trotz fehlender Befehle von Vorgesetzten vorantrieb. Er war gezwungen, den letzten Teil des Kettle Hill zu Fuß zu erklimmen, weil sich sein Pferd im Stacheldraht verfangen hatte. Die Siege kosteten 200 Gefallene und 1.000 Verwundete.

Im August forderten Roosevelt und andere Offiziere, dass die Soldaten nach Hause zurückkehren sollten. Roosevelt bezeichnete die Schlacht von Kettle Hill (Teil der San Juan Heights) stets als „den großen Tag meines Lebens“ und „meine große Stunde“. Im Jahr 2001 wurde Roosevelt posthum für seine Taten mit der Ehrenmedaille ausgezeichnet. Er war bereits während des Krieges nominiert worden, aber die Armeebeamten, die sich darüber ärgerten, dass er in die Schlagzeilen geraten war, verhinderten dies. Nach seiner Rückkehr ins Zivilleben zog es Roosevelt vor, als „Colonel Roosevelt“ oder „The Colonel“ bezeichnet zu werden, obwohl „Teddy“ in der Öffentlichkeit weitaus beliebter war, auch wenn Roosevelt diesen Spitznamen offen verachtete. Männer, die eng mit Roosevelt zusammenarbeiteten, nannten ihn üblicherweise „Colonel“ oder „Theodore“. Politische Karikaturen von Roosevelt zeigten ihn fortan meist in seiner Rough-Rider-Kleidung.

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Gouverneur von New York

Nachdem sie Kuba im August 1898 verlassen hatten, wurden die Rough Riders in ein Lager am Montauk Point auf Long Island gebracht, wo Roosevelt und seine Männer kurzzeitig unter Quarantäne gestellt wurden, da das Kriegsministerium die Verbreitung von Gelbfieber befürchtete. Kurz nach Roosevelts Rückkehr in die Vereinigten Staaten bat der republikanische Kongressabgeordnete Lemuel E. Quigg, ein Leutnant von Parteichef Tom Platt, Roosevelt, bei den Gouverneurswahlen 1898 zu kandidieren. Platt mochte Roosevelt persönlich nicht, fürchtete, dass Roosevelt sich im Amt gegen Platts Interessen stellen würde, und zögerte, Roosevelt in die vorderste Reihe der nationalen Politik zu bringen. Aufgrund der Unbeliebtheit des amtierenden republikanischen Gouverneurs Frank S. Black brauchte Platt jedoch einen starken Kandidaten, und Roosevelt erklärte sich bereit, als Kandidat anzutreten und zu versuchen, nach seiner Amtsübernahme keinen Krieg mit dem republikanischen Establishment zu führen. Roosevelt besiegte Black im republikanischen Caucus mit 753 zu 218 Stimmen und trat bei den allgemeinen Wahlen gegen den Demokraten Augustus Van Wyck, einen angesehenen Richter, an. Roosevelt führte einen intensiven Wahlkampf mit seiner Kriegsbilanz und gewann die Wahl mit einem Vorsprung von nur einem Prozent.

Als Gouverneur lernte Roosevelt viel über aktuelle wirtschaftliche Fragen und politische Techniken, die sich später als wertvoll für seine Präsidentschaft erwiesen. Er war mit den Problemen von Trusts, Monopolen, Arbeitsbeziehungen und Umweltschutz konfrontiert. Chessman argumentiert, dass Roosevelts Programm „fest auf dem Konzept des Square Deal durch einen neutralen Staat“ beruhte. Die Regeln für den Square Deal waren „Ehrlichkeit in öffentlichen Angelegenheiten, eine gerechte Aufteilung von Privilegien und Verantwortung und die Unterordnung von Partei- und Lokalinteressen unter die Interessen des Staates als Ganzes“.

Indem er zweimal täglich Pressekonferenzen abhielt – was eine Neuerung war – blieb Roosevelt mit seiner politischen Basis aus der Mittelschicht verbunden. Roosevelt setzte sich erfolgreich für die Ford-Franchise-Tax-Vorlage ein, die vom Staat gewährte und von Unternehmen kontrollierte öffentliche Konzessionen besteuerte und erklärte, dass „ein Unternehmen, das seine Befugnisse vom Staat ableitet, dem Staat einen gerechten Prozentsatz seiner Einnahmen als Gegenleistung für die Privilegien, die es genießt, zahlen sollte“. Er wies die Befürchtungen seines „Chefs“ Thomas C. Platt zurück, dies käme einem bryanitischen Sozialismus gleich, da sonst die New Yorker Wähler wütend werden und die Straßenbahnlinien und andere Konzessionen in öffentliches Eigentum überführen könnten.

Die Regierung des Bundesstaates New York berührte viele Interessen, und die Befugnis, Ernennungen für politische Positionen vorzunehmen, war eine Schlüsselrolle für den Gouverneur. Platt bestand darauf, dass er bei wichtigen Ernennungen konsultiert wurde; Roosevelt schien dem nachzukommen, traf dann aber seine eigenen Entscheidungen. Historiker sind erstaunt, dass es Roosevelt gelang, so viele erstklassige Männer mit Platts Zustimmung zu ernennen. Er nahm sogar Platts Hilfe bei der Durchsetzung von Reformen in Anspruch, so z. B. im Frühjahr 1899, als Platt die Senatoren des Bundesstaates dazu drängte, für ein Gesetz über den öffentlichen Dienst zu stimmen, das der Sekretär der Civil Service Reform Association als „besser als jedes bisher in Amerika erreichte Gesetz über den öffentlichen Dienst“ bezeichnete.

Chessman argumentiert, dass Roosevelt als Gouverneur die Prinzipien entwickelte, die seine Präsidentschaft prägten, insbesondere das Beharren auf der öffentlichen Verantwortung großer Unternehmen, die Öffentlichkeit als erstes Mittel gegen Trusts, die Regulierung der Eisenbahntarife, die Schlichtung des Konflikts zwischen Kapital und Arbeit, die Erhaltung der natürlichen Ressourcen und den Schutz der weniger glücklichen Mitglieder der Gesellschaft. Roosevelt versuchte, sich gegen die Exzesse der großen Unternehmen einerseits und die radikalen Bewegungen andererseits zu positionieren.

Als Chef der Exekutive des bevölkerungsreichsten Bundesstaates galt Roosevelt weithin als potenzieller künftiger Präsidentschaftskandidat, und Unterstützer wie William Allen White ermutigten ihn, für das Präsidentenamt zu kandidieren. Roosevelt hatte kein Interesse daran, McKinley bei der Nominierung der Republikaner im Jahr 1900 herauszufordern, und ihm wurde der von ihm bevorzugte Posten des Kriegsministers verweigert. Im weiteren Verlauf seiner Amtszeit dachte Roosevelt über eine Präsidentschaftskandidatur im Jahr 1904 nach, war sich aber nicht sicher, ob er sich im Jahr 1900 erneut als Gouverneur zur Wahl stellen sollte.

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Vizepräsidentschaft (1901)

Im November 1899 starb Vizepräsident Garret Hobart an Herzversagen, so dass ein Platz auf dem nationalen Wahlzettel der Republikaner für 1900 frei wurde. Obwohl Henry Cabot Lodge und andere ihn drängten, für das Amt des Vizepräsidenten im Jahr 1900 zu kandidieren, zögerte Roosevelt, die machtlose Position zu übernehmen und gab eine öffentliche Erklärung ab, in der er erklärte, dass er die Nominierung nicht annehmen würde. Außerdem wurde Roosevelt von Präsident McKinley und seinem Wahlkampfmanager Mark Hanna darüber informiert, dass er aufgrund seiner Handlungen im Vorfeld des Spanisch-Amerikanischen Krieges nicht für das Amt des Vizepräsidenten in Frage käme. Platt, der Roosevelt unbedingt loswerden wollte, startete dennoch eine Zeitungskampagne zugunsten von Roosevelts Nominierung für die Vizepräsidentschaft. Roosevelt nahm 1900 als Delegierter an der Republican National Convention teil und schloss mit Platt einen Handel ab: Roosevelt würde die Nominierung für das Amt des Vizepräsidenten annehmen, wenn der Parteitag sie ihm anböte, ansonsten aber eine weitere Amtszeit als Gouverneur absolvieren. Platt bat den Parteichef von Pennsylvania, Matthew Quay, die Kampagne für Roosevelts Nominierung zu leiten, und Quay überlistete Hanna auf dem Parteitag, um Roosevelt auf die Liste zu setzen. Roosevelt gewann die Nominierung einstimmig.

Roosevelts Wahlkampf für das Amt des Vizepräsidenten erwies sich als äußerst energisch und als ebenbürtig mit dem berühmten Wahlkampfstil des demokratischen Präsidentschaftskandidaten William Jennings Bryan. In einem rasanten Wahlkampf, in dem er der Öffentlichkeit seine Energie vor Augen führte, machte Roosevelt 480 Stopps in 23 Staaten. Er prangerte den Radikalismus von Bryan an und stellte ihn dem Heldentum der Soldaten und Matrosen gegenüber, die den Krieg gegen Spanien geführt und gewonnen hatten. Bryan hatte den Krieg selbst nachdrücklich unterstützt, aber die Annexion der Philippinen prangerte er als Imperialismus an, der Amerikas Unschuld verderben würde. Roosevelt entgegnete, es sei das Beste für die Filipinos, Stabilität zu haben, und für die Amerikaner, einen stolzen Platz in der Welt einzunehmen. Da sich die Nation in Frieden und Wohlstand sonnte, bescherten die Wähler McKinley einen noch größeren Sieg als den, den er 1896 erzielt hatte.

Nach dem Wahlkampf übernahm Roosevelt im März 1901 das Amt des Vizepräsidenten. Das Amt des Vizepräsidenten war eine machtlose Sinekure und passte nicht zu Roosevelts aggressivem Temperament. Roosevelts sechs Monate als Vizepräsident waren für einen Mann der Tat ereignislos und langweilig. Er hatte keine Macht und führte den Vorsitz im Senat nur vier Tage lang, bevor dieser sich vertagte. Am 2. September 1901 gab Roosevelt erstmals einen Aphorismus bekannt, der seine Anhänger begeisterte: „Sprich leise und trage einen großen Stock, und du wirst es weit bringen.“

Am 6. September 1901 nahm Präsident McKinley an der Panamerikanischen Ausstellung in Buffalo, New York, teil, als er von dem Anarchisten Leon Czolgosz erschossen wurde. Roosevelt, der in Vermont Urlaub machte, reiste nach Buffalo, um McKinley im Krankenhaus zu besuchen. Es sah so aus, als würde sich McKinley erholen, so dass Roosevelt seinen Urlaub fortsetzte. Als sich McKinleys Zustand verschlechterte, eilte Roosevelt erneut nach Buffalo zurück. McKinley starb am 14. September, und Roosevelt wurde darüber informiert, als er sich in North Creek aufhielt; er reiste weiter nach Buffalo und wurde im Ansley Wilcox House als 26.

Die Anhänger McKinleys waren nervös wegen des neuen Präsidenten, und Hanna war besonders verbittert darüber, dass der Mann, den er auf dem Parteitag so energisch bekämpft hatte, Nachfolger McKinleys geworden war. Roosevelt versicherte den Parteiführern, dass er an McKinleys Politik festhalten wolle, und er behielt McKinleys Kabinett bei. Dennoch versuchte Roosevelt, sich als unangefochtener Parteiführer zu positionieren, um die Rolle des Präsidenten zu stärken und sich für die Wahl 1904 zu positionieren. Das Amt des Vizepräsidenten blieb unbesetzt, da es in der Verfassung keine Bestimmung für die Besetzung eines während der Amtszeit frei werdenden Amtes gab (vor dem 25. Verfassungszusatz von 1967).

Kurz nach seinem Amtsantritt lud Roosevelt Booker T. Washington zu einem Abendessen ins Weiße Haus ein. Dies löste unter den Weißen im stark segregierten Süden eine erbitterte, bisweilen bösartige Reaktion aus. Roosevelt reagierte mit Erstaunen und Protest und sagte, dass er sich auf viele zukünftige Abendessen mit Washington freue. Nach reiflicher Überlegung wollte Roosevelt sicherstellen, dass dies keine Auswirkungen auf die politische Unterstützung im weißen Süden hatte, und er verzichtete auf weitere Einladungen zu einem Abendessen mit Washington; das nächste Treffen wurde stattdessen als normales Geschäftstreffen um 10.00 Uhr morgens angesetzt.

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Innenpolitik

Wegen seines aggressiven Einsatzes des Sherman Antitrust Act von 1890 wurde Roosevelt im Vergleich zu seinen Vorgängern als „Trust-Buster“ gefeiert; in Wirklichkeit war er jedoch eher ein Trust-Regulator. Roosevelt betrachtete das Großkapital als notwendigen Bestandteil der amerikanischen Wirtschaft und versuchte nur, die „bösen Trusts“ zu verfolgen, die den Handel behinderten und unfaire Preise verlangten. Er strengte 44 Kartellverfahren an, zerschlug die Northern Securities Company, das größte Eisenbahnmonopol, und regulierte Standard Oil, die größte Ölgesellschaft. Die Präsidenten Benjamin Harrison, Grover Cleveland und William McKinley hatten zusammen nur 18 Kartellrechtsverstöße auf der Grundlage des Sherman Antitrust Act verfolgt.

Nachdem seine Partei bei den Wahlen von 1902 große Mehrheiten errungen hatte, schlug Roosevelt die Schaffung eines US-Ministeriums für Handel und Arbeit vor, das auch das Bureau of Corporations umfassen sollte. Während der Kongress dem Handels- und Arbeitsministerium gegenüber aufgeschlossen war, stand er den kartellrechtlichen Befugnissen, die Roosevelt dem Bureau of Corporations übertragen wollte, eher skeptisch gegenüber. Roosevelt appellierte erfolgreich an die Öffentlichkeit, Druck auf den Kongress auszuüben, und der Kongress stimmte mit überwältigender Mehrheit für die Verabschiedung von Roosevelts Version des Gesetzes.

In einem Moment der Frustration kommentierte der Sprecher des Repräsentantenhauses, Joseph Gurney Cannon, Roosevelts Wunsch nach Kontrolle der Exekutive in der Innenpolitik: „Dieser Kerl am anderen Ende der Straße will alles, von der Geburt Christi bis zum Tod des Teufels.“ Der Biograf Brands stellt fest: „Selbst seine Freunde fragten sich gelegentlich, ob es nicht irgendeinen Brauch oder eine Praxis gab, die zu unbedeutend war, als dass er versuchen könnte, sie zu regulieren, zu aktualisieren oder anderweitig zu verbessern.“ Tatsächlich gehörte zu Roosevelts Bereitschaft, seine Macht auszuüben, auch der Versuch, die Regeln im Fußball zu ändern; an der Marineakademie versuchte er, die Beibehaltung der Kampfsportklassen zu erzwingen und die Disziplinarvorschriften zu überarbeiten. Er ordnete sogar Änderungen bei der Prägung einer Münze an, deren Design ihm nicht gefiel, und wies das Government Printing Office an, für eine Kernliste von 300 Wörtern eine vereinfachte Schreibweise einzuführen, so die Reformer im Simplified Spelling Board. Letzteres musste er nach heftigem Spott der Presse und einer Protestresolution des Repräsentantenhauses wieder zurücknehmen.

Im Mai 1902 streikten die Bergarbeiter der Anthrazitkohle und drohten mit einer nationalen Energieknappheit. Nachdem Roosevelt den Kohleunternehmen mit einem Eingreifen von Bundestruppen gedroht hatte, erreichte er, dass sie sich auf ein Schlichtungsverfahren durch eine Kommission einließen, die den Streik erfolgreich beendete. Die Vereinbarung mit J. P. Morgan führte dazu, dass die Bergleute mehr Lohn für weniger Arbeitsstunden erhielten, ohne dass die Gewerkschaft anerkannt wurde. Roosevelt sagte: „Mein Handeln in Sachen Arbeit sollte immer im Zusammenhang mit meinem Handeln in Sachen Kapital gesehen werden, und beide lassen sich auf meine Lieblingsformel reduzieren – ein faires Geschäft für jeden Mann.“ Roosevelt war der erste Präsident, der zur Beilegung eines Arbeitskonflikts beitrug.

In Roosevelts zweitem Amtsjahr wurde aufgedeckt, dass es im Indianerdienst, im Land Office und im Post Office Department Korruption gab. Roosevelt untersuchte und verfolgte korrupte Indianeragenten, die die Creeks und verschiedene Stämme um Landstücke betrogen hatten. Es wurden Landbetrug und Spekulationen mit dem Holzland des Bundes in Oregon aufgedeckt. Im November 1902 zwangen Roosevelt und Sekretär Ethan A. Hitchcock Binger Hermann, den General Land Office Commissioner, zum Rücktritt von seinem Amt. Am 6. November 1903 wurde Francis J. Heney zum Sonderstaatsanwalt ernannt und erwirkte 146 Anklagen im Zusammenhang mit einem Bestechungsring des Oregon Land Office. US-Senator John H. Mitchell wurde wegen Bestechung zur Beschleunigung illegaler Landpatente angeklagt, im Juli 1905 für schuldig befunden und zu sechs Monaten Gefängnis verurteilt. Weitere Korruptionsfälle wurden im Postministerium aufgedeckt, das 44 Regierungsangestellte wegen Bestechung und Betrugs anklagte. Historiker sind sich im Allgemeinen einig, dass Roosevelt „schnell und entschlossen“ handelte, um Fehlverhalten in seiner Verwaltung zu verfolgen.

Die Kaufleute beschwerten sich, dass einige Eisenbahntarife zu hoch seien. Mit dem Hepburn Act von 1906 wollte Roosevelt der Interstate Commerce Commission die Befugnis zur Regulierung der Tarife übertragen, doch der Senat, angeführt vom konservativen Nelson Aldrich, wehrte sich dagegen. Roosevelt arbeitete mit dem demokratischen Senator Benjamin Tillman zusammen, um das Gesetz zu verabschieden. Roosevelt und Aldrich erzielten schließlich einen Kompromiss, der der ICC die Befugnis verlieh, bestehende Tarife durch „gerechte und vernünftige“ Höchsttarife zu ersetzen, den Eisenbahngesellschaften aber die Möglichkeit gab, vor den Bundesgerichten zu klären, was „vernünftig“ war. Neben der Festlegung von Raten verlieh der Hepburn Act der ICC auch Regulierungsbefugnisse in Bezug auf Pipelinegebühren, Lagerverträge und verschiedene andere Aspekte des Eisenbahnbetriebs.

Roosevelt reagierte auf die Wut der Öffentlichkeit über die Missstände in der Lebensmittelverpackungsindustrie, indem er den Kongress zur Verabschiedung des Meat Inspection Act von 1906 und des Pure Food and Drug Act drängte. Obwohl die Konservativen das Gesetz zunächst ablehnten, trug das 1906 veröffentlichte Buch The Jungle von Upton Sinclair dazu bei, die Unterstützung für die Reform zu erhöhen. Der Meat Inspection Act von 1906 verbot irreführende Etiketten und Konservierungsstoffe, die schädliche Chemikalien enthielten. Der Pure Food and Drug Act verbot die Herstellung, den Verkauf und den Versand von Lebensmitteln und Medikamenten, die unrein oder falsch etikettiert waren. Von 1907 bis 1908 war Roosevelt außerdem Ehrenpräsident der American School Hygiene Association, und 1909 berief er die erste White House Conference on the Care of Dependent Children ein.

Von allen Errungenschaften Roosevelts war er am stolzesten auf seine Arbeit zur Erhaltung der natürlichen Ressourcen und zur Ausweitung des staatlichen Schutzes für Land und Wildtiere. Roosevelt arbeitete eng mit Innenminister James Rudolph Garfield und dem Leiter des United States Forest Service Gifford Pinchot zusammen, um eine Reihe von Naturschutzprogrammen zu verabschieden, die oft auf den Widerstand westlicher Kongressabgeordneter wie Charles William Fulton stießen. Nichtsdestotrotz gründete Roosevelt den United States Forest Service, unterzeichnete das Gesetz zur Einrichtung von fünf Nationalparks und unterzeichnete 1906 den Antiquities Act, in dessen Rahmen er 18 neue US-Nationalmonumente ausrief. Außerdem richtete er die ersten 51 Vogelschutzgebiete, vier Wildschutzgebiete und 150 Nationalforste ein. Die Fläche der Vereinigten Staaten, die er unter öffentlichen Schutz stellte, beläuft sich auf etwa 230 Millionen Acres (930.000 Quadratkilometer).

Roosevelt nutzte während seiner Amtszeit als Präsident zahlreiche Durchführungsverordnungen zum Schutz von Wald- und Wildgebieten. Bis zum Ende seiner zweiten Amtszeit richtete Roosevelt mit Hilfe von Durchführungsverordnungen 150 Millionen Acres (600.000 Quadratkilometer) an reserviertem Waldland ein. Roosevelt war nicht zimperlich, wenn es darum ging, die Umwelt zu schützen, obwohl der Kongress der Meinung war, dass er sich zu viele Gebiete aneignete. Schließlich fügte Senator Charles Fulton (R-OR) einen Änderungsantrag zu einem Gesetzentwurf über landwirtschaftliche Mittel ein, der den Präsidenten daran hinderte, weiteres Land zu reservieren. Bevor er das Gesetz unterzeichnete, erließ Roosevelt eine Durchführungsverordnung zur Einrichtung von 21 weiteren Waldreservaten und wartete bis zur letzten Minute, um das Gesetz zu unterzeichnen. Insgesamt richtete Roosevelt mit Hilfe von Durchführungsverordnungen 121 Waldreservate in 31 Staaten ein. Vor Roosevelt hatte nur ein Präsident mehr als 200 Durchführungsverordnungen erlassen, Grover Cleveland (Roosevelt erließ 1.081).

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Außenpolitik

Die amerikanische Annexion von Hawaii im Jahr 1898 wurde zum Teil durch die Befürchtung ausgelöst, dass Japan andernfalls die Republik Hawaii beherrschen würde. In ähnlicher Weise war Deutschland die Alternative zur amerikanischen Übernahme der Philippinen im Jahr 1900, und Tokio zog die Übernahme durch die USA stark vor. Als die USA zu einer Seeweltmacht wurden, mussten sie einen Weg finden, um eine militärische Konfrontation im Pazifik mit Japan zu vermeiden.

In den 1890er Jahren war Roosevelt ein glühender Imperialist gewesen und hatte sich in der Kampagne von 1900 energisch für die dauerhafte Übernahme der Philippinen eingesetzt. Nach der Beendigung des örtlichen Aufstands im Jahr 1902 verlor er sein imperialistisches Interesse an den Philippinen und an der asiatischen Expansion weitgehend, wünschte sich jedoch eine starke Präsenz der USA in der Region als Symbol demokratischer Werte. Eine der Prioritäten von Theodore Roosevelt während seiner Präsidentschaft und danach war die Aufrechterhaltung freundschaftlicher Beziehungen zu Japan. Von 1904 bis 1905 befanden sich Japan und Russland im Krieg. Roosevelt bewunderte den kriegerischen Mut der Japaner und misstraute dem rücksichtslosen deutschen Kaiser. Beide Seiten baten Roosevelt um die Vermittlung einer Friedenskonferenz, die erfolgreich in Portsmouth, New Hampshire, stattfand. Für seine Bemühungen wurde Roosevelt mit dem Friedensnobelpreis ausgezeichnet.

In Kalifornien wuchs die antijapanische Feindseligkeit, und Tokio protestierte. Roosevelt handelte 1907 ein „Gentleman“s Agreement“ aus. Die ausdrückliche Diskriminierung der Japaner wurde beendet, und Japan erklärte sich bereit, keine ungelernten Einwanderer in die Vereinigten Staaten zu lassen. Die Große Weiße Flotte amerikanischer Kriegsschiffe besuchte Japan im Jahr 1908. Der mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnete Biograf Henry Pringle stellte fest, dass die große Reise „das direkte Ergebnis der japanischen Schwierigkeiten“ war. Roosevelt wollte damit die Überlegenheit der amerikanischen Flotte gegenüber der kleineren japanischen Marine unterstreichen, doch statt Ressentiments wurden die Besucher von der japanischen Elite und der breiten Öffentlichkeit freudig begrüßt. Dieses Wohlwollen erleichterte das Root-Takahira-Abkommen vom November 1908, das den Status quo der japanischen Kontrolle über Korea und der amerikanischen Kontrolle über die Philippinen bekräftigte.

Der Erfolg im Krieg gegen Spanien und das neue Imperium sowie die Tatsache, dass sie die größte Wirtschaft der Welt hatten, bedeuteten, dass die Vereinigten Staaten zu einer Weltmacht aufgestiegen waren. Roosevelt suchte nach Wegen, um die Anerkennung dieser Position im Ausland zu gewinnen.

Roosevelt spielte auch eine wichtige Rolle bei der Vermittlung in der ersten Marokkokrise, indem er die Konferenz von Algeciras einberief, die einen Krieg zwischen Frankreich und Deutschland verhinderte.

Während der Präsidentschaft Roosevelts wurden die Beziehungen zu Großbritannien verstärkt. Die große Annäherung hatte mit der britischen Unterstützung der Vereinigten Staaten während des Spanisch-Amerikanischen Krieges begonnen und wurde fortgesetzt, als Großbritannien seine Flotte aus der Karibik abzog, um sich auf die wachsende deutsche Bedrohung durch die Marine zu konzentrieren. 1901 unterzeichneten Großbritannien und die Vereinigten Staaten den Hay-Pauncefote-Vertrag, der den Clayton-Bulwer-Vertrag aufhob, der die Vereinigten Staaten am Bau eines Kanals zwischen dem Pazifik und dem Atlantik gehindert hatte. Der seit langem andauernde Grenzstreit um Alaska wurde zu für die Vereinigten Staaten günstigen Bedingungen beigelegt, da Großbritannien nicht gewillt war, die Vereinigten Staaten wegen einer Frage zu verärgern, die es als zweitrangig betrachtete. Wie Roosevelt es später ausdrückte, wurde mit der Beilegung des Grenzstreits in Alaska „der letzte ernsthafte Streit zwischen dem britischen Empire und uns beigelegt“.

Als Präsident konzentrierte er die überseeischen Ambitionen der Nation in erster Linie auf die Karibik, insbesondere auf Orte, die für die Verteidigung seines Lieblingsprojekts, des Panamakanals, von Bedeutung waren. Roosevelt vergrößerte auch die Marine, und am Ende seiner zweiten Amtszeit verfügten die Vereinigten Staaten über mehr Kriegsschiffe als jedes andere Land außer Großbritannien. Der Panamakanal, der 1914 eröffnet wurde, ermöglichte es der US-Marine, schnell zwischen dem Pazifik, der Karibik und den europäischen Gewässern hin und her zu wechseln.

Im Dezember 1902 blockierten die Deutschen, Briten und Italiener die Häfen von Venezuela, um die Rückzahlung ausstehender Kredite zu erzwingen. Roosevelt war besonders an den Motiven des deutschen Kaisers Wilhelm II. interessiert. Es gelang ihm, die drei Nationen dazu zu bewegen, einem Schiedsgericht in Den Haag zuzustimmen, und die Krise konnte erfolgreich entschärft werden. Der den Europäern von den Schiedsrichtern eingeräumte Spielraum war mitverantwortlich für das „Roosevelt-Korollarium“ zur Monroe-Doktrin, das der Präsident 1904 erließ: „Chronisches Unrecht oder eine Ohnmacht, die zu einer allgemeinen Lockerung der Bande der zivilisierten Gesellschaft führt, kann in Amerika, wie auch anderswo, schließlich das Eingreifen einer zivilisierten Nation erfordern, und in der westlichen Hemisphäre kann das Festhalten der Vereinigten Staaten an der Monroe-Doktrin die Vereinigten Staaten, wenn auch widerstrebend, in flagranten Fällen solchen Unrechts oder solcher Ohnmacht zur Ausübung einer internationalen Polizeimacht zwingen.“

Das Streben nach einem Isthmuskanal in Mittelamerika konzentrierte sich in dieser Zeit auf zwei mögliche Routen – Nicaragua und Panama, das damals ein rebellisches Gebiet innerhalb Kolumbiens war. Roosevelt überzeugte den Kongress, die panamaische Alternative zu genehmigen, und ein Vertrag wurde angenommen, der jedoch von der kolumbianischen Regierung abgelehnt wurde. Als die Panamaer davon erfuhren, kam es zu einer Rebellion, die von Roosevelt unterstützt wurde und erfolgreich war. Ein Vertrag mit der neuen Regierung Panamas über den Bau des Kanals wurde dann 1903 geschlossen. Roosevelt wurde dafür kritisiert, dass er der bankrotten Panama Canal Company und der New Panama Canal Company 40.000.000 Dollar (das entspricht 11,52 Milliarden Dollar im Jahr 2020) für die Rechte und die Ausrüstung zum Bau des Kanals zahlte. Kritiker warfen einem amerikanischen Investorenkonsortium vor, die hohe Zahlung unter sich aufgeteilt zu haben. Es gab auch eine Kontroverse darüber, ob ein französischer Ingenieur Roosevelt bei der Wahl der Panama-Route für den Kanal gegenüber der Nicaragua-Route beeinflusst hat. Roosevelt wies die Korruptionsvorwürfe im Zusammenhang mit dem Kanal in einer Botschaft an den Kongress am 8. Januar 1906 zurück. Im Januar 1909 erstattete Roosevelt in einem noch nie dagewesenen Schritt Strafanzeige gegen die New York World und die Indianapolis News, die als „Roosevelt-Panama Libel Cases“ bekannt wurden. Beide Fälle wurden von den US-Bezirksgerichten abgewiesen, und am 3. Januar 1911 bestätigte der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten nach einer Berufung die Urteile der unteren Gerichte. Historiker üben scharfe Kritik an Roosevelts strafrechtlichen Verfolgungen der World und der News, sind sich aber uneins darüber, ob es beim Erwerb und Bau des Panamakanals tatsächlich zu Korruption gekommen ist.

Im Jahr 1906 kam es nach einer umstrittenen Wahl zu einem Aufstand auf Kuba; Roosevelt beauftragte den Kriegsminister Taft mit der Überwachung der Lage; er war überzeugt, dass er die Befugnis hatte, Taft einseitig zu ermächtigen, notfalls auch ohne Zustimmung des Kongresses Marineinfanteristen einzusetzen.

Ricard (2014), der die Arbeit zahlreicher Wissenschaftler untersucht, berichtet, dass:

Die auffälligste Entwicklung in der Geschichtsschreibung des einundzwanzigsten Jahrhunderts über Theodore Roosevelt ist der Wechsel von einer teilweisen Anklage des Imperialisten zu einer fast einhelligen Würdigung des Meisterdiplomaten. …. haben Roosevelts außergewöhnliche Staatskunst beim Aufbau der entstehenden „besonderen Beziehungen“ des zwanzigsten Jahrhunderts überzeugend unterstrichen. Jahrhunderts…Der Ruf des sechsundzwanzigsten Präsidenten als brillanter Diplomat und Realpolitiker hat im einundzwanzigsten Jahrhundert unbestreitbar neue Höhen erreicht…dennoch gibt seine Philippinenpolitik immer noch Anlass zur Kritik.

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Medien

Aufbauend auf McKinleys effektivem Umgang mit der Presse machte Roosevelt das Weiße Haus zum Mittelpunkt der täglichen Nachrichten, indem er Interviews und Fotomöglichkeiten bot. Nachdem er eines Tages bemerkt hatte, dass die Reporter im Regen vor dem Weißen Haus kauerten, gab er ihnen einen eigenen Raum im Haus und erfand damit praktisch das Pressebriefing des Präsidenten. Die dankbare Presse, die einen noch nie dagewesenen Zugang zum Weißen Haus hatte, belohnte Roosevelt mit umfangreicher Berichterstattung.

Roosevelt pflegte in der Regel sehr enge Beziehungen zur Presse, die er nutzte, um täglich mit seiner bürgerlichen Basis in Kontakt zu bleiben. Wenn er nicht im Amt war, verdiente er seinen Lebensunterhalt als Schriftsteller und Zeitschriftenredakteur. Er unterhielt sich gern mit Intellektuellen, Autoren und Schriftstellern. Er hielt jedoch nichts von expositorischen, skandalumwitterten Journalisten, die während seiner Amtszeit mit ihren Angriffen auf korrupte Politiker, Bürgermeister und Unternehmen die Abonnementzahlen von Zeitschriften in die Höhe trieben. Roosevelt selbst war in der Regel keine Zielscheibe, aber eine Rede von ihm aus dem Jahr 1906 prägte den Begriff „muckraker“ für skrupellose Journalisten, die wilde Anschuldigungen erhoben. „Der Lügner“, sagte er, „ist keinen Deut besser als der Dieb, und wenn seine Verlogenheit die Form von Verleumdung annimmt, ist er vielleicht schlimmer als die meisten Diebe.“

In einem Fall nahm die Presse Roosevelt kurz ins Visier. Nach 1904 wurde er regelmäßig für die Art und Weise kritisiert, in der er den Bau des Panamakanals ermöglichte. Dem Biographen Brands zufolge verlangte Roosevelt gegen Ende seiner Amtszeit, dass das Justizministerium Strafanzeige wegen Verleumdung gegen Joseph Pulitzers New York World erstattet. Die Publikation hatte ihn der „vorsätzlichen Falschdarstellung von Tatsachen“ beschuldigt, um Familienmitglieder zu verteidigen, die wegen der Panama-Affäre in der Kritik standen. Obwohl es zu einer Anklage kam, wurde der Fall schließlich vor einem Bundesgericht abgewiesen – es handelte sich nicht um ein Bundesvergehen, sondern um ein vor einzelstaatlichen Gerichten durchsetzbares. Das Justizministerium hatte dieses Ergebnis vorausgesagt und Roosevelt auch entsprechend beraten.

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Wahl von 1904

Die Kontrolle und Leitung der Republikanischen Partei lag bis zu McKinleys Tod in den Händen des Senators von Ohio und Vorsitzenden der Republikanischen Partei, Mark Hanna. Roosevelt und Hanna arbeiteten während Roosevelts erster Amtszeit häufig zusammen, aber Hanna ließ die Möglichkeit offen, Roosevelt für die republikanische Nominierung 1904 herauszufordern. Roosevelt und der andere Senator von Ohio, Joseph B. Foraker, zwangen Hanna, indem sie den republikanischen Parteitag von Ohio aufforderten, Roosevelt bei der Nominierung 1904 zu unterstützen. Da Hanna nicht bereit war, mit dem Präsidenten zu brechen, war er gezwungen, Roosevelt öffentlich zu unterstützen. Hanna und der Senator von Pennsylvania, Matthew Quay, starben beide Anfang 1904, und mit der schwindenden Macht von Thomas Platt hatte Roosevelt bei der Nominierung 1904 nur wenig wirksamen Widerstand. Aus Rücksicht auf Hannas konservative Loyalisten bot Roosevelt zunächst Cornelius Bliss den Parteivorsitz an, doch dieser lehnte ab. Roosevelt wandte sich an seinen eigenen Mann, George B. Cortelyou aus New York, den ersten Minister für Handel und Arbeit. Um seinen Einfluss auf die Nominierung durch die Partei zu stärken, machte Roosevelt deutlich, dass jeder, der sich gegen Cortelyou stellte, als Gegner des Präsidenten angesehen würde. Der Präsident sicherte sich seine eigene Nominierung, aber sein bevorzugter Vizepräsidentschaftskandidat, Robert R. Hitt, wurde nicht nominiert. Senator Charles Warren Fairbanks aus Indiana, ein Liebling der Konservativen, erhielt die Nominierung.

Roosevelt folgte zwar der Tradition der Amtsinhaber, sich nicht aktiv am Wahlkampf zu beteiligen, doch versuchte er, die Botschaft der Kampagne durch spezifische Anweisungen an Cortelyou zu kontrollieren. Er versuchte auch, die Veröffentlichung von Erklärungen des Weißen Hauses durch die Presse zu kontrollieren, indem er den Ananias-Club gründete. Jeder Journalist, der eine Äußerung des Präsidenten ohne dessen Zustimmung wiederholte, wurde bestraft, indem ihm der weitere Zugang verwehrt wurde.

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Zweite Amtszeit

Im Laufe seiner zweiten Amtszeit rückte Roosevelt auf die linke Seite seiner republikanischen Parteibasis und forderte eine Reihe von Reformen, von denen die meisten vom Kongress nicht verabschiedet wurden. In seinem letzten Amtsjahr wurde er von seinem Freund Archibald Butt unterstützt (der später beim Untergang der RMS Titanic ums Leben kam). Roosevelts Einfluss schwand, als er sich dem Ende seiner zweiten Amtszeit näherte, da sein Versprechen, auf eine dritte Amtszeit zu verzichten, ihn zu einer lahmen Ente machte und seine Machtkonzentration bei vielen Kongressabgeordneten eine Gegenreaktion hervorrief. Er bemühte sich um ein nationales Gesellschaftsrecht (zu einer Zeit, in der alle Unternehmen eine bundesstaatliche Satzung hatten), forderte eine Bundeseinkommenssteuer (trotz des Urteils des Obersten Gerichtshofs in der Rechtssache Pollock v. Farmers“ Loan & Trust Co. Im Bereich der Arbeitsgesetzgebung forderte Roosevelt eine Begrenzung der gerichtlichen Unterlassungsklagen gegen Gewerkschaften bei Streiks; Unterlassungsklagen waren eine mächtige Waffe, die vor allem der Wirtschaft zugute kam. Er wollte ein Gesetz über die Haftung von Arbeitnehmern für Arbeitsunfälle (mit Vorrang vor staatlichen Gesetzen) und einen Achtstundentag für Bundesbedienstete einführen. In anderen Bereichen strebte er ein Postsparkassensystem an (um den lokalen Banken Konkurrenz zu machen) und forderte Gesetze zur Wahlkampfreform.

Die Wahl von 1904 war weiterhin eine Quelle des Streits zwischen Republikanern und Demokraten. Eine Untersuchung des Kongresses im Jahr 1905 ergab, dass Führungskräfte von Unternehmen 1904 Zehntausende von Dollar an das Republikanische Nationalkomitee gespendet hatten. 1908, einen Monat vor den allgemeinen Präsidentschaftswahlen, erklärte der Gouverneur von Oklahoma, Charles N. Haskell, ehemaliger Schatzmeister der Demokraten, dass Senatoren, die der Standard Oil nahestanden, im Sommer 1904 bei Roosevelt Lobbyarbeit betrieben, um die Verpachtung von indianischem Ölgebiet durch Tochtergesellschaften der Standard Oil zu genehmigen. Er sagte, Roosevelt habe sich über seinen Innenminister Ethan A. Hitchcock hinweggesetzt und der Prairie Oil and Gas Company eine Konzession für eine Pipeline durch das Osage-Land erteilt. Die New York Sun erhob eine ähnliche Anschuldigung und behauptete, dass Standard Oil, eine Raffinerie, die finanziell von der Pipeline profitierte, 1904 150.000 Dollar an die Republikaner gespendet habe (das entspricht 4,3 Millionen Dollar im Jahr 2020), nachdem Roosevelt die Genehmigung für die Pipeline angeblich rückgängig gemacht hatte. Roosevelt bezeichnete Haskells Behauptung als „reine Lüge“ und erwirkte ein Dementi von Finanzminister Shaw, dass Roosevelt Shaw weder genötigt noch überstimmt habe.

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Wahl von 1908

Roosevelt genoss es, Präsident zu sein und war noch relativ jung, war aber der Meinung, dass eine begrenzte Anzahl von Amtszeiten eine Diktatur verhindern würde. Roosevelt beschloss schließlich, sich an sein Versprechen von 1904 zu halten, nicht für eine dritte Amtszeit zu kandidieren. Er persönlich favorisierte Außenminister Elihu Root als seinen Nachfolger, doch Roots schlechter Gesundheitszustand machte ihn zu einem ungeeigneten Kandidaten. Der New Yorker Gouverneur Charles Evans Hughes erschien als potenziell starker Kandidat und teilte Roosevelts Progressivismus, doch Roosevelt mochte ihn nicht und hielt ihn für zu unabhängig. Stattdessen entschied sich Roosevelt für seinen Kriegsminister William Howard Taft, der unter den Präsidenten Harrison, McKinley und Roosevelt in verschiedenen Positionen gute Dienste geleistet hatte. Roosevelt und Taft waren seit 1890 befreundet, und Taft hatte die Politik von Präsident Roosevelt stets unterstützt. Roosevelt war entschlossen, den Nachfolger seiner Wahl einzusetzen, und schrieb an Taft Folgendes „Lieber Will: Willst du irgendetwas gegen diese Bundesbeamten unternehmen? Ich werde ihnen mit dem größten Vergnügen das Genick brechen, wenn du das Wort sagst“. Nur wenige Wochen später brandmarkte er die Anschuldigung, er nutze die ihm zur Verfügung stehenden Ämter, um Taft zu begünstigen, als „falsch und böswillig“. Auf dem Parteitag der Republikaner 1908 forderten viele „vier weitere Jahre“ einer Roosevelt-Präsidentschaft, aber Taft gewann die Nominierung, nachdem Henry Cabot Lodge klargestellt hatte, dass Roosevelt nicht an einer dritten Amtszeit interessiert sei.

Bei den Wahlen von 1908 besiegte Taft problemlos den Kandidaten der Demokraten, den dreimaligen Kandidaten William Jennings Bryan. Taft vertrat einen Progressivismus, der die Rechtsstaatlichkeit betonte; er zog es vor, dass Richter und nicht Verwaltungsbeamte oder Politiker die grundlegenden Entscheidungen über die Fairness treffen. Taft erwies sich in der Regel als weniger geschickter Politiker als Roosevelt und verfügte nicht über die Energie und die persönliche Anziehungskraft sowie die Werbemittel, die engagierten Unterstützer und die breite öffentliche Unterstützung, die Roosevelt so beeindruckend machten. Als Roosevelt erkannte, dass eine Senkung der Zölle zu schweren Spannungen innerhalb der republikanischen Partei führen würde, da sie die Erzeuger (Hersteller und Landwirte) gegen die Händler und Verbraucher ausspielen würde, hörte er auf, über dieses Thema zu sprechen. Taft ignorierte die Risiken und ging das Thema Zölle mutig an, indem er die Reformer ermutigte, für niedrigere Zölle zu kämpfen, und dann Vereinbarungen mit konservativen Führern traf, die die Zölle insgesamt hoch hielten. Der daraus resultierende Payne-Aldrich-Tarif von 1909, der zu Beginn der Amtszeit von Präsident Taft unterzeichnet wurde, war für die meisten Reformer zu hoch, und Tafts Umgang mit dem Tarif entfremdete alle Seiten. Während sich die Krise innerhalb der Partei zuspitzte, reiste Roosevelt durch Afrika und Europa, um Taft die Möglichkeit zu geben, sein eigener Mann zu sein.

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Afrika und Europa (1909-1910)

Im März 1909, kurz nach dem Ende seiner Präsidentschaft, brach Roosevelt von New York aus zur Smithsonian-Roosevelt African Expedition auf, einer Safari in Ost- und Zentralafrika. Roosevelts Gruppe landete in Mombasa, Ostafrika (heute Kenia), und reiste in den Belgisch-Kongo (heute Demokratische Republik Kongo), bevor sie dem Nil nach Khartum im heutigen Sudan folgte. Finanziert von Andrew Carnegie und durch seine eigenen Schriften, jagte Roosevelts Gruppe nach Exemplaren für die Smithsonian Institution und das American Museum of Natural History in New York. Zu der Gruppe, die von dem Jäger und Fährtenleser RJ Cunninghame geleitet wurde, gehörten auch Wissenschaftler des Smithsonian und zeitweise Frederick Selous, der berühmte Großwildjäger und Entdecker. Zu den Teilnehmern der Expedition gehörten Kermit Roosevelt, Edgar Alexander Mearns, Edmund Heller und John Alden Loring.

Roosevelt und seine Gefährten töteten oder fingen etwa 11 400 Tiere, von Insekten und Maulwürfen bis hin zu Flusspferden und Elefanten. Unter den 1.000 Großtieren waren 512 Großwildtiere, darunter sechs seltene Breitmaulnashörner. Tonnen von gesalzenen Tieren und ihren Häuten wurden nach Washington verschifft; es dauerte Jahre, sie alle zu montieren, und das Smithsonian teilte viele Duplikate mit anderen Museen. Im Hinblick auf die große Zahl der entnommenen Tiere sagte Roosevelt: „Ich kann nur verurteilt werden, wenn die Existenz des Nationalmuseums, des Amerikanischen Museums für Naturgeschichte und aller ähnlichen zoologischen Einrichtungen verurteilt werden soll“. Er schrieb einen detaillierten Bericht über die Safari in dem Buch African Game Trails, in dem er die Aufregung der Jagd, die Menschen, die er traf, und die Flora und Fauna, die er im Namen der Wissenschaft sammelte, schilderte.

Nach seiner Safari reiste Roosevelt nach Norden, um eine Europareise anzutreten. Bei seinem ersten Halt in Ägypten äußerte er sich positiv über die britische Herrschaft in der Region und vertrat die Ansicht, Ägypten sei noch nicht reif für die Unabhängigkeit. Ein Treffen mit dem Papst lehnte er aufgrund eines Streits über eine in Rom tätige Methodistengruppe ab, traf aber mit Kaiser Franz Joseph von Österreich-Ungarn, Kaiser Wilhelm II. von Deutschland, König Georg V. von Großbritannien und anderen europäischen Staatsoberhäuptern zusammen. In Oslo, Norwegen, hielt Roosevelt eine Rede, in der er eine Begrenzung der Seerüstung, eine Stärkung des Ständigen Schiedshofs und die Gründung einer „Friedensliga“ unter den Weltmächten forderte. Außerdem hielt er die Romanes-Vorlesung in Oxford, in der er diejenigen anprangerte, die Parallelen zwischen der Evolution des tierischen Lebens und der Entwicklung der Gesellschaft suchten. Obwohl Roosevelt versuchte, während seines Auslandsaufenthalts die Innenpolitik zu meiden, traf er sich mit Gifford Pinchot, der ihm von seiner eigenen Enttäuschung über die Taft-Regierung berichtete. Pinchot war gezwungen gewesen, als Leiter des Forstdienstes zurückzutreten, nachdem er mit Tafts Innenminister Richard Ballinger aneinandergeraten war, der der Entwicklung Vorrang vor dem Naturschutz gegeben hatte. Roosevelt kehrte im Juni 1910 in die Vereinigten Staaten zurück.

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Spaltung der Republikanischen Partei

Roosevelt hatte versucht, Taft zu einer zweiten Version seiner selbst umzugestalten, doch sobald Taft begann, seine Individualität zu zeigen, brachte der ehemalige Präsident seine Enttäuschung zum Ausdruck. Er war beleidigt, als Taft in der Wahlnacht andeutete, dass sein Erfolg nicht nur durch die Bemühungen Roosevelts, sondern auch seines Bruders Charley möglich gewesen sei. Roosevelt war noch weiter entfremdet, als Taft, der sein eigener Herr werden wollte, ihn bei Kabinettsernennungen nicht konsultierte. Roosevelt und andere Progressive waren ideologisch unzufrieden mit Tafts Naturschutzpolitik und seiner Handhabung des Zolltarifs, als er mehr Macht in die Hände der konservativen Parteiführer im Kongress legte. In Bezug auf Radikalismus und Liberalismus schrieb Roosevelt 1911 an einen britischen Freund:

Roosevelt forderte die Progressiven auf, die Kontrolle über die Republikanische Partei auf staatlicher und lokaler Ebene zu übernehmen und eine Spaltung der Partei zu vermeiden, die den Demokraten 1912 die Präsidentschaft bescheren würde. Außerdem äußerte sich Roosevelt optimistisch über die Taft-Regierung, nachdem er im Juni 1910 mit dem Präsidenten im Weißen Haus zusammengetroffen war.

Im August 1910 erregte Roosevelt landesweites Aufsehen mit einer Rede in Osawatomie, Kansas, die die radikalste seiner Karriere war und seinen öffentlichen Bruch mit Taft und den konservativen Republikanern markierte. Roosevelt plädierte für ein Programm des „Neuen Nationalismus“ und betonte den Vorrang der Arbeit vor den Interessen des Kapitals, die Notwendigkeit einer wirksameren Kontrolle von Unternehmensgründungen und -zusammenschlüssen und schlug ein Verbot politischer Spenden von Unternehmen vor. Nach seiner Rückkehr nach New York begann Roosevelt einen Kampf, um die Kontrolle über die Republikanische Partei des Bundesstaates von William Barnes Jr. zu übernehmen, dem Nachfolger von Tom Platt als Parteichef des Bundesstaates, dem er später im Verleumdungsprozess Barnes gegen Roosevelt gegenüberstand. Taft hatte Roosevelt bei diesem Unterfangen seine Unterstützung zugesagt, und Roosevelt war empört, als Tafts Unterstützung auf dem Landesparteitag 1910 ausblieb. Roosevelt warb dennoch für die Republikaner bei den Wahlen von 1910, bei denen die Demokraten zum ersten Mal seit den 1890er Jahren die Kontrolle über das Repräsentantenhaus erlangten. Zu den neu gewählten Demokraten gehörte auch der Senator des Staates New York, Franklin Delano Roosevelt, der argumentierte, dass er die Politik seines entfernten Cousins besser vertrete als sein republikanischer Gegner.

Die republikanischen Progressiven interpretierten die Niederlagen von 1910 als zwingendes Argument für die vollständige Neuorganisation der Partei im Jahr 1911. Senator Robert M. La Follette aus Wisconsin schloss sich mit Pinchot, William White und dem kalifornischen Gouverneur Hiram Johnson zusammen, um die Nationale Progressive Republikanische Liga zu gründen; ihr Ziel war es, die Macht des politischen Bossismus auf staatlicher Ebene zu besiegen und Taft auf nationaler Ebene zu ersetzen. Trotz der Skepsis gegenüber La Follettes neuer Liga brachte Roosevelt seine allgemeine Unterstützung für die progressiven Grundsätze zum Ausdruck. Zwischen Januar und April 1911 schrieb Roosevelt eine Reihe von Artikeln für The Outlook, in denen er das verteidigte, was er „die große Bewegung unserer Zeit, die fortschrittliche nationalistische Bewegung gegen besondere Privilegien und für eine ehrliche und effiziente politische und industrielle Demokratie“ nannte. Da Roosevelt offensichtlich kein Interesse an einer Kandidatur im Jahr 1912 hatte, erklärte La Follette im Juni 1911 seine eigene Kandidatur. Roosevelt kritisierte Taft nach den Wahlen von 1910 immer wieder, und der Bruch zwischen den beiden Männern wurde endgültig, als das Justizministerium im September 1911 eine Kartellklage gegen US Steel einreichte; Roosevelt fühlte sich durch diese Klage gedemütigt, weil er persönlich einer Übernahme zugestimmt hatte, die das Justizministerium nun anzweifelte. Roosevelt war jedoch immer noch nicht bereit, 1912 gegen Taft zu kandidieren; er hoffte stattdessen, 1916 gegen den Demokraten anzutreten, der Taft 1912 besiegt hatte.

Taft war ein großer Befürworter der Schiedsgerichtsbarkeit als einer der wichtigsten Reformen der Progressiven Ära. Im Jahr 1911 handelten Taft und sein Außenminister Philander C. Knox wichtige Verträge mit Großbritannien und Frankreich aus, die vorsahen, dass Streitigkeiten schiedsgerichtlich beigelegt werden sollten. Streitigkeiten mussten dem Haager Gerichtshof oder einem anderen Gericht vorgelegt werden. Die Verträge wurden im August 1911 unterzeichnet, mussten aber vom Senat mit Zweidrittelmehrheit ratifiziert werden. Weder Taft noch Knox konsultierten die Mitglieder des Senats während des Verhandlungsprozesses. Zu diesem Zeitpunkt waren viele Republikaner gegen Taft, und der Präsident war der Ansicht, dass eine zu starke Lobbyarbeit für die Verträge zu deren Niederlage führen könnte. Im Oktober hielt er einige Reden, in denen er die Verträge unterstützte, doch der Senat fügte Änderungen hinzu, die Taft nicht akzeptieren konnte, so dass die Abkommen scheiterten.

Die Frage der Schiedsgerichtsbarkeit wirft ein Schlaglicht auf einen erbitterten philosophischen Streit unter den amerikanischen Progressiven. Einige, allen voran Taft, sahen in der Schiedsgerichtsbarkeit die beste Alternative zur Kriegsführung. Taft war ein Verfassungsrechtler, der später Oberster Richter wurde; er hatte ein tiefes Verständnis für die rechtlichen Fragen. Tafts politische Basis war die konservative Geschäftswelt, die die Friedensbewegungen vor 1914 weitgehend unterstützte. In diesem Fall bestand sein Fehler jedoch darin, dass er es versäumte, diese Basis zu mobilisieren. Die Geschäftsleute glaubten, dass wirtschaftliche Rivalitäten die Ursache für Kriege seien und dass ein umfangreicher Handel zu einer voneinander abhängigen Welt führe, die den Krieg zu einem sehr teuren und nutzlosen Anachronismus machen würde.

Eine gegnerische Fraktion von Progressiven, angeführt von Roosevelt, verspottete die Schiedsgerichtsbarkeit jedoch als tollkühnen Idealismus und bestand auf dem Realismus der Kriegsführung als einzige Lösung für ernsthafte internationale Streitigkeiten. Roosevelt arbeitete mit seinem engen Freund Senator Henry Cabot Lodge zusammen, um die Änderungen durchzusetzen, die die Ziele der Verträge zunichte machten. Lodge war der Ansicht, dass die Verträge zu sehr in die Vorrechte des Senats eingriffen. Roosevelt wollte jedoch Tafts Wahlversprechen sabotieren. Auf einer tieferen Ebene glaubte Roosevelt wirklich, dass die Schiedsgerichtsbarkeit eine naive Lösung sei und die großen Fragen durch Kriege entschieden werden müssten. Der Roosevelt“sche Ansatz beinhaltete einen nahezu mystischen Glauben an die veredelnde Natur des Krieges. Er unterstützte den chauvinistischen Nationalismus im Gegensatz zum Profit- und Nationalinteressen-Kalkül der Geschäftsleute.

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Wahl von 1912

Im November 1911 unterstützte eine Gruppe von Republikanern aus Ohio Roosevelt bei der Nominierung der Partei für das Präsidentenamt; zu den Unterstützern gehörten James R. Garfield und Dan Hanna. Die Befürwortung erfolgte durch führende Politiker aus dem Heimatstaat von Präsident Taft. Roosevelt lehnte die von Garfield geforderte Erklärung ab, dass er eine Nominierung kategorisch ablehnen würde. Kurz darauf sagte Roosevelt: „Es tut mir wirklich leid für Taft… Ich bin sicher, dass er es gut meint, aber er meint es nur schwach und weiß nicht wie! Er ist völlig ungeeignet für eine Führungsrolle, und dies ist eine Zeit, in der wir eine Führungsrolle brauchen.“ Im Januar 1912 erklärte Roosevelt: „Wenn das Volk mich einberuft, werde ich mich nicht weigern zu dienen“. Später im selben Jahr sprach Roosevelt vor dem Verfassungskonvent in Ohio, wobei er sich offen als progressiv bezeichnete und fortschrittliche Reformen befürwortete – sogar die Überprüfung staatlicher Gerichtsentscheidungen durch das Volk wurde befürwortet. Als Reaktion auf Roosevelts Vorschläge, Gerichtsentscheidungen durch das Volk aufheben zu lassen, sagte Taft: „Solche Extremisten sind keine Progressiven – sie sind politische Emotionalisten oder Neurotiker“.

Roosevelt begann, sich als Retter der Republikanischen Partei vor einer Niederlage bei den bevorstehenden Präsidentschaftswahlen zu sehen. Im Februar 1912 verkündete Roosevelt in Boston: „Ich werde die Nominierung zum Präsidenten annehmen, wenn sie mir angeboten wird. Ich hoffe, dass das Volk so weit wie möglich die Möglichkeit hat, durch direkte Vorwahlen zu bestimmen, wer der Kandidat sein soll. Elihu Root und Henry Cabot Lodge waren der Meinung, dass eine Spaltung der Partei zu ihrer Niederlage bei den nächsten Wahlen führen würde, während Taft glaubte, dass er entweder bei den republikanischen Vorwahlen oder bei den allgemeinen Wahlen unterlegen sein würde.

Die Vorwahlen von 1912 stellten die erste umfassende Anwendung der Vorwahlen für die Präsidentschaftswahlen dar, eine Reformleistung der progressiven Bewegung. Die Vorwahlen der Republikaner im Süden, wo die Stammwähler der Partei dominierten, gingen an Taft, ebenso wie die Ergebnisse in New York, Indiana, Michigan, Kentucky und Massachusetts. Roosevelt hingegen gewann in Illinois, Minnesota, Nebraska, South Dakota, Kalifornien, Maryland und Pennsylvania; Roosevelt gewann auch Tafts Heimatstaat Ohio. Diese Vorwahlen zeigten zwar Roosevelts anhaltende Beliebtheit bei den Wählern, waren aber nicht entscheidend. Über die endgültige Zusammensetzung der Delegierten auf dem nationalen Parteitag entschied das nationale Komitee, das von den Parteiführern unter der Leitung des amtierenden Präsidenten kontrolliert wurde.

Vor dem Nationalkongress der Republikaner 1912 in Chicago äußerte Roosevelt Zweifel an seinen Siegaussichten, da Taft über mehr Delegierte und die Kontrolle über den Wahlausschuss verfügte. Seine einzige Hoffnung bestand darin, die Parteiführung davon zu überzeugen, dass die Nominierung von Taft die Wahl an die Demokraten abgeben würde, doch die Parteiführung war entschlossen, ihre Führungsrolle nicht an Roosevelt abzutreten. Der Mandatsprüfungsausschuss sprach Taft fast alle umstrittenen Delegierten zu, und Taft gewann die Nominierung im ersten Wahlgang. Die schwarzen Delegierten aus den Südstaaten spielten dabei eine Schlüsselrolle: Sie stimmten mit großer Mehrheit für Taft und verhalfen ihm zu einem deutlichen Vorsprung. Auch La Follette unterstützte Tafts Kandidatur; er hoffte, dass ein festgefahrener Konvent zu seiner eigenen Nominierung führen würde, und weigerte sich, seine Delegierten zur Unterstützung Roosevelts freizugeben.

Als seine Niederlage auf dem Parteitag der Republikaner wahrscheinlich erschien, kündigte Roosevelt an, dass er „die Nominierung der Progressiven auf einer progressiven Plattform annehmen und bis zum Ende kämpfen werde, ob er gewinnt oder verliert“. Gleichzeitig sagte Roosevelt prophetisch: „Mein Gefühl sagt mir, dass die Demokraten wahrscheinlich gewinnen werden, wenn sie einen Progressiven nominieren“. Roosevelt löste sich von der Republikanischen Partei und gründete zusammen mit wichtigen Verbündeten wie Pinchot und seiner Frau Cornelia Bryce Pinchot, einer langjährigen Freundin Roosevelts, und Albert Beveridge die Progressive Partei, die als dauerhafte Organisation strukturiert wurde und komplette Kandidaten für die Präsidentschaftswahlen und die Wahlen in den Bundesstaaten aufstellen sollte. Sie war im Volksmund als „Bull Moose Party“ bekannt, nachdem Roosevelt gegenüber Reportern gesagt hatte: „Ich bin so fit wie ein Elchbulle“. Auf dem Progressiven Nationalkongress 1912 rief Roosevelt aus: „Wir stehen am Armageddon und kämpfen für den Herrn.“ Der kalifornische Gouverneur Hiram Johnson wurde als Roosevelts Vizepräsidentschaftskandidat nominiert. Roosevelts Programm griff seine Vorschläge von 1907-1908 auf und forderte ein energisches Eingreifen der Regierung, um das Volk vor egoistischen Interessen zu schützen:

Diese unsichtbare Regierung zu zerstören, die unheilige Allianz zwischen korrupter Wirtschaft und korrupter Politik aufzulösen, ist die erste Aufgabe der Staatskunst des Tages. Dieses Land gehört dem Volk. Seine Ressourcen, seine Geschäfte, seine Gesetze, seine Institutionen sollten so genutzt, erhalten oder verändert werden, wie es dem allgemeinen Interesse am besten dient. Diese Behauptung ist eindeutig… Mr. Wilson muss wissen, dass jedes Monopol in den Vereinigten Staaten gegen die Progressive Partei ist… Ich fordere ihn auf… das Monopol zu nennen, das die Progressive Partei unterstützt hat, sei es… der Sugar Trust, der US Steel Trust, der Harvester Trust, der Standard Oil Trust, der Tobacco Trust oder irgendein anderes… Unser Programm war das einzige, das sie ablehnten, und sie unterstützten entweder Mr. Wilson oder Mr. Taft.

Obwohl viele Anhänger der Progressiven Partei im Norden die Bürgerrechte für Schwarze befürworteten, unterstützte Roosevelt die Bürgerrechte nicht nachdrücklich und führte im Süden eine „lily-white“-Kampagne. Rivalisierende rein weiße und rein schwarze Delegationen aus vier Südstaaten trafen auf dem progressiven Nationalkongress ein, und Roosevelt entschied sich für die rein weißen Delegationen. Dennoch gewann er außerhalb der republikanischen Hochburgen in den Bergen nur wenig Unterstützung. Von den fast 1100 Bezirken im Süden gewann Roosevelt zwei Bezirke in Alabama, einen in Arkansas, sieben in North Carolina, drei in Georgia, 17 in Tennessee, zwei in Texas, einen in Virginia und keinen in Florida, Louisiana, Mississippi oder South Carolina.

Am 14. Oktober 1912 wurde Roosevelt auf dem Weg zu einer Wahlkampfveranstaltung in Milwaukee, Wisconsin, aus nächster Nähe von einem wahnhaften Saloonbesitzer namens John Flammang Schrank erschossen, der glaubte, der Geist des ermordeten Präsidenten William McKinley habe ihm befohlen, Roosevelt zu töten. Die Kugel drang in seine Brust ein, nachdem sie sein stählernes Brillenetui durchschlagen und ein dickes (50 Seiten) einseitig gefaltetes Exemplar der Rede „Progressive Cause Greater Than Any Individual“, das er in seiner Jacke trug, durchschlagen hatte. Schrank wurde sofort entwaffnet (von dem tschechischen Einwanderer Frank Bukovsky), gefangen genommen und hätte gelyncht werden können, wenn Roosevelt nicht gerufen hätte, Schrank solle unverletzt bleiben. Roosevelt versicherte der Menge, dass es ihm gut gehe, und wies dann die Polizei an, sich um Schrank zu kümmern und dafür zu sorgen, dass ihm keine Gewalt angetan werde.

Als erfahrener Jäger und Anatom zog Roosevelt den richtigen Schluss, dass die Kugel seine Lunge nicht erreicht hatte, da er kein Blut hustete. Er lehnte den Vorschlag ab, sich sofort ins Krankenhaus zu begeben, und hielt stattdessen eine 90-minütige Rede, während der Blut in sein Hemd sickerte. Seine ersten Worte an die versammelte Menge waren: „Meine Damen und Herren, ich weiß nicht, ob Sie verstehen, dass ich gerade angeschossen wurde, aber es braucht mehr als das, um einen Elchbullen zu töten.“ Erst nachdem er seine Ansprache beendet hatte, ließ er sich medizinisch versorgen.

Nachfolgende Untersuchungen und eine Röntgenaufnahme zeigten, dass die Kugel in Roosevelts Brustmuskel steckte, aber nicht in das Brustfell eingedrungen war. Die Ärzte kamen zu dem Schluss, dass es weniger gefährlich wäre, die Kugel an Ort und Stelle zu belassen, als zu versuchen, sie zu entfernen, und Roosevelt trug die Kugel für den Rest seines Lebens mit sich. Sowohl Taft als auch der demokratische Kandidat Woodrow Wilson unterbrachen ihre eigenen Wahlkampfaktivitäten, bis Roosevelt sich erholt hatte und seinen Wahlkampf wieder aufnahm. Auf die Frage, ob sich die Schießerei auf seinen Wahlkampf auswirken würde, sagte er zu einem Reporter: „Ich bin fit wie ein Elchbulle.“ Der Elchbulle wurde zu einem Symbol sowohl für Roosevelt als auch für die Fortschrittspartei, die oft einfach als Bullen-Elch-Partei bezeichnet wurde. Zwei Wochen lang erholte er sich, bevor er in den Wahlkampf zurückkehrte. Später schrieb er einem Freund über die Kugel, die in ihm steckte: „Sie stört mich nicht mehr, als wenn sie in meiner Westentasche stecken würde.“

Am 20. Oktober sprach Roosevelt vor 16.000 Menschen im Madison Square Garden. Die Rede beinhaltete: „Vielleicht einmal in einer Generation bietet sich dem Volk eines Landes die Gelegenheit, in einer großen Schlacht des jahrhundertelangen Kampfes um die Menschenrechte klug und furchtlos mitzuwirken.“

Nachdem die Demokraten den Gouverneur von New Jersey, Woodrow Wilson, nominiert hatten, rechnete Roosevelt nicht mit einem Wahlsieg, da Wilson eine Bilanz vorzuweisen hatte, die für viele progressive Demokraten attraktiv war, die andernfalls in Betracht gezogen hätten, für Roosevelt zu stimmen. Roosevelt führte dennoch einen energischen Wahlkampf, und die Wahl entwickelte sich zu einem Zweikampf zwischen Wilson und Roosevelt, obwohl Taft im Rennen war. Roosevelt respektierte Wilson, aber die beiden waren in verschiedenen Fragen unterschiedlicher Meinung; Wilson lehnte jegliche Intervention des Bundes in Bezug auf das Frauenwahlrecht oder die Kinderarbeit ab (er betrachtete diese als Angelegenheiten der Bundesstaaten) und griff Roosevelts Toleranz gegenüber großen Unternehmen an.

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1913-1914 Südamerika-Expedition

Ein Freund von Roosevelt, Pater John Augustine Zahm, überredete Roosevelt zur Teilnahme an einer Expedition nach Südamerika. Um die Expedition zu finanzieren, erhielt Roosevelt Unterstützung vom American Museum of Natural History und versprach im Gegenzug, viele neue Tierexemplare mitzubringen. Roosevelts populäres Buch Through the Brazilian Wilderness (Durch die brasilianische Wildnis) beschreibt seine Expedition in den brasilianischen Dschungel im Jahr 1913 als Mitglied der Roosevelt-Rondon Scientific Expedition, die nach ihrem Leiter, dem brasilianischen Forscher Cândido Rondon, benannt war.

In Südamerika angekommen, kam ein neues, weitaus ehrgeizigeres Ziel hinzu: das Quellgebiet des Rio da Duvida (portugiesisch für „Fluss des Zweifels“) zu finden und ihn nach Norden bis zum Madeira und von dort zum Amazonas zu verfolgen. Später wurde er zu Ehren des ehemaligen Präsidenten in Roosevelt River umbenannt. Roosevelts Mannschaft bestand aus seinem Sohn Kermit, Oberst Rondon, dem Naturforscher George Kruck Cherrie (vom Amerikanischen Museum für Naturgeschichte entsandt), dem brasilianischen Leutnant João Lira, dem Mannschaftsarzt Dr. José Antonio Cajazeira und 16 erfahrenen Paddlern und Trägern. Roosevelt benannte auch Leo Miller (eine weitere Empfehlung des AMNH), Anthony Fiala, Frank Harper und Jacob Sigg als Besatzungsmitglieder. Die erste Expedition begann etwas zögerlich am 9. Dezember 1913, auf dem Höhepunkt der Regenzeit. Die Reise auf dem Fluss des Zweifels begann am 27. Februar 1914.

Während der Fahrt flussabwärts erlitt Roosevelt eine leichte Beinverletzung, als er in den Fluss sprang, um zu verhindern, dass zwei Kanus gegen die Felsen prallten. Die Fleischwunde, die er sich zuzog, verursachte jedoch bald ein tropisches Fieber, das der Malaria ähnelte, die er sich fünfzehn Jahre zuvor in Kuba zugezogen hatte. Da die Kugel, die sich bei dem Attentat von 1912 in seiner Brust befand, nie entfernt wurde, verschlechterte sich sein Gesundheitszustand durch die Infektion. Dies schwächte Roosevelt so sehr, dass er sechs Wochen nach Beginn des Abenteuers Tag und Nacht vom Arzt der Expedition und seinem Sohn Kermit betreut werden musste. Zu diesem Zeitpunkt konnte er wegen der Infektion in seinem verletzten Bein und einem Gebrechen im anderen Bein, das von einem Verkehrsunfall zehn Jahre zuvor herrührte, nicht mehr laufen. Roosevelt litt unter Schmerzen in der Brust und kämpfte mit Fieber, das bis auf 39 °C anstieg und ihn zeitweise in den Wahnsinn trieb. Einmal rezitierte er ständig die ersten beiden Zeilen von Samuel Taylor Coleridges Gedicht „Kubla Khan“: „In Xanadu did Kubla Khan A stately pleasure dome decree“. Da Roosevelt seinen Zustand als Bedrohung für das Überleben der anderen betrachtete, bestand er darauf, zurückgelassen zu werden, damit die schlecht versorgte Expedition so schnell wie möglich vorankommen konnte, und bereitete seinen Selbstmord mit einer Überdosis Morphium vor. Erst ein Appell seines Sohnes überzeugte ihn, weiterzumachen.

Trotz Roosevelts fortschreitender Verschlechterung und seines Gewichtsverlusts von über 50 Pfund (23 kg) reduzierte Colonel Rondon das Tempo der Expedition, um seiner Kommission die Erstellung von Karten und andere geografische Aufgaben zu ermöglichen, die regelmäßige Zwischenstopps erforderten, um die Position der Expedition durch Vermessung mit Hilfe der Sonne zu bestimmen. Bei Roosevelts Rückkehr nach New York waren Freunde und Familie über seine körperliche Erscheinung und Müdigkeit erschrocken. Roosevelt schrieb, vielleicht prophetisch, an einen Freund, dass die Reise sein Leben um zehn Jahre verkürzt habe. Für den Rest seiner wenigen verbleibenden Jahre würde er von Malariaausbrüchen und Beinentzündungen geplagt werden, die so schwer waren, dass sie eine Operation erforderlich machten. Noch bevor Roosevelt seine Seereise nach Hause beendet hatte, meldeten Kritiker Zweifel an seinen Behauptungen an, er habe einen völlig unbekannten Fluss von über 625 Meilen (1.006 km) Länge erforscht und befahren. Nachdem er sich ausreichend erholt hatte, hielt er eine Rede vor einer bis auf den letzten Platz gefüllten Versammlung, die von der National Geographic Society in Washington, D.C., organisiert worden war, und verteidigte seine Behauptungen in zufriedenstellender Weise.

Im Mai 1914 kehrte Roosevelt in die Vereinigten Staaten zurück. Obwohl er über den Abschluss eines Vertrags durch die Wilson-Regierung empört war, in dem „aufrichtiges Bedauern“ über die Art und Weise zum Ausdruck gebracht wurde, wie die Vereinigten Staaten die Panamakanalzone erworben hatten, war er von vielen der unter Wilson verabschiedeten Reformen beeindruckt. Roosevelt trat mehrmals im Wahlkampf für die Progressiven auf, doch die Wahlen von 1914 waren ein Desaster für die noch junge dritte Partei. Roosevelt plante eine weitere Kampagne für das Präsidentenamt, diesmal mit sich selbst an der Spitze der Republikanischen Partei, aber die konservativen Parteiführer waren weiterhin gegen Roosevelt. In der Hoffnung, eine gemeinsame Nominierung zu erreichen, setzten die Progressiven den Progressiven Nationalkongress 1916 zur gleichen Zeit an wie den Republikanischen Nationalkongress 1916. Als die Republikaner Charles Evans Hughes nominierten, lehnte Roosevelt die Nominierung der Progressiven ab und forderte seine progressiven Anhänger auf, den republikanischen Kandidaten zu unterstützen. Obwohl Roosevelt Hughes schon lange nicht mehr mochte, mochte er Wilson noch weniger, und er setzte sich energisch für den republikanischen Kandidaten ein. Dennoch gewann Wilson die Wahl 1916 mit knappem Vorsprung. Nach den Wahlen von 1916 verschwanden die Progressiven als Partei, und Roosevelt und viele seiner Anhänger schlossen sich endgültig wieder der Republikanischen Partei an.

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Völkerbund

Roosevelt war ein früher Verfechter der modernen Auffassung, dass es eine globale Ordnung geben muss. In seiner Nobelpreisrede von 1910 sagte er: „Es wäre eine Meisterleistung, wenn die großen Mächte, die ehrlich auf Frieden aus sind, eine Friedensliga bilden würden, nicht nur um den Frieden untereinander zu bewahren, sondern auch um zu verhindern, dass er von anderen gebrochen wird, wenn nötig mit Gewalt. Er würde über eine Exekutivgewalt verfügen, wie sie die Haager Konventionen von 1899 und 1907 nicht hatten. Er forderte eine amerikanische Beteiligung.

Als der Erste Weltkrieg ausbrach, schlug Roosevelt im September 1914 eine „Weltliga für den Frieden der Gerechtigkeit“ vor, die die Souveränität bewahren, aber die Rüstung begrenzen und ein Schiedsgericht vorschreiben sollte. Er fügte hinzu, es solle „feierlich vereinbart werden, dass, wenn irgendwelche Nationen sich weigern, sich an die Entscheidungen eines solchen Gerichts zu halten, andere das Schwert im Namen des Friedens und der Gerechtigkeit ziehen“. Im Jahr 1915 konkretisierte er diesen Plan und forderte, dass die Nationen notfalls ihre gesamte militärische Macht gegen jede Nation einsetzen sollten, die sich weigerte, den Schiedssprüchen Folge zu leisten oder die Rechte anderer Nationen verletzte. Obwohl Roosevelt einige Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen auf die Souveränität der Vereinigten Staaten hatte, bestand er darauf, dass eine solche Liga nur funktionieren würde, wenn die Vereinigten Staaten als einer der „gemeinsamen Garanten“ teilnähmen. Roosevelt bezeichnete diesen Plan in einer Rede im Jahr 1918 als „das am besten durchführbare Konzept für einen Völkerbund“. Zu diesem Zeitpunkt stand Wilson Roosevelt und Lodge bereits ablehnend gegenüber und entwickelte seine eigenen Pläne für einen etwas anderen Völkerbund. Auf der Pariser Friedenskonferenz von 1919 wurde er nach Wilsons Vorstellungen verwirklicht. Roosevelt prangerte Wilsons Konzept an, starb aber, bevor es in Paris angenommen wurde. Lodge war jedoch bereit, ihn mit großen Vorbehalten zu akzeptieren. Schließlich ließ Wilson am 19. März 1920 die demokratischen Senatoren gegen den Völkerbund mit den Lodge-Vorbehalten stimmen, und die Vereinigten Staaten traten dem Völkerbund nie bei.

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Letzte politische Aktivitäten

Roosevelts Angriffe auf Wilson trugen dazu bei, dass die Republikaner bei den Zwischenwahlen von 1918 die Kontrolle über den Kongress erlangten. Er lehnte eine Anfrage der New Yorker Republikaner ab, für eine weitere Amtszeit als Gouverneur zu kandidieren, griff jedoch Wilsons Vierzehn Punkte an und forderte stattdessen die bedingungslose Kapitulation Deutschlands. Trotz seiner unsicheren Gesundheit wurde er als führender Kandidat für die Nominierung der Republikaner im Jahr 1920 gehandelt, bestand aber darauf, dass „wenn sie mich nehmen, sie mich ohne eine einzige Änderung der Dinge nehmen müssen, für die ich immer gestanden habe! Er schrieb an William Allen White: „Ich möchte alles in meiner Macht Stehende tun, um die Republikanische Partei zur Partei des vernünftigen, konstruktiven Radikalismus zu machen, so wie sie es unter Lincoln war“. Dementsprechend erklärte er auf dem Parteitag der Republikanischen Partei von Maine im Jahr 1918, dass er für Altersrenten, Kranken- und Arbeitslosenversicherungen, den Bau von Sozialwohnungen für einkommensschwache Familien, die Verkürzung der Arbeitszeit, Hilfen für Landwirte und eine stärkere Regulierung von Großunternehmen eintrete.

Während sein politisches Profil hoch blieb, verschlechterte sich Roosevelts körperlicher Zustand im Laufe des Jahres 1918 aufgrund der langfristigen Auswirkungen von Dschungelkrankheiten weiter. Ende des Jahres lag er sieben Wochen lang im Krankenhaus und erholte sich nie wieder vollständig.

In der Nacht des 5. Januar 1919 litt Roosevelt unter Atemproblemen. Nach der Behandlung durch seinen Arzt, Dr. George W. Faller, fühlte er sich besser und ging zu Bett. Roosevelts letzte Worte waren: „Bitte mach das Licht aus, James“, die er an seinen Hausdiener James E. Amos richtete. Zwischen 4:00 und 4:15 Uhr am nächsten Morgen starb Roosevelt im Alter von 60 Jahren im Sagamore Hill im Schlaf, nachdem sich ein Blutgerinnsel aus einer Vene gelöst hatte und in seine Lunge gewandert war.

Als er die Nachricht von seinem Tod erhielt, schickte sein Sohn Archibald ein Telegramm an seine Geschwister: „Der alte Löwe ist tot.“ Woodrow Wilsons Vizepräsident Thomas R. Marshall sagte: „Der Tod musste Roosevelt im Schlaf holen, denn wenn er wach gewesen wäre, hätte es einen Kampf gegeben.“ Nach einem privaten Abschiedsgottesdienst im North Room von Sagamore Hill fand in der Christ Episcopal Church in Oyster Bay eine einfache Beerdigung statt. Unter den Trauergästen befanden sich Vizepräsident Thomas R. Marshall, Charles Evans Hughes, Warren G. Harding, Henry Cabot Lodge und William Howard Taft. Die schneebedeckte Prozessionsstrecke zum Youngs Memorial Cemetery war von Zuschauern und einer Gruppe berittener Polizisten gesäumt, die aus New York City angereist waren. Roosevelt wurde auf einem Hügel mit Blick auf die Oyster Bay beigesetzt.

Roosevelt war ein produktiver Autor, der mit Leidenschaft über Themen von der Außenpolitik bis hin zur Bedeutung des Nationalparksystems schrieb. Roosevelt war auch ein begeisterter Leser von Gedichten. Der Dichter Robert Frost sagte, Roosevelt „war unser Typ. Er zitierte Gedichte für mich. Er kannte Poesie“.

Als Herausgeber der Zeitschrift Outlook hatte Roosevelt wöchentlich Zugang zu einem großen, gebildeten nationalen Publikum. Insgesamt schrieb Roosevelt etwa 18 Bücher (jeweils in mehreren Auflagen), darunter seine Autobiografie, die Geschichte des Seekriegs von 1812 und andere zu Themen wie Viehzucht, Entdeckungen und Wildtiere. Sein ehrgeizigstes Buch war die vierbändige Erzählung The Winning of the West (Die Eroberung des Westens), die sich mit der amerikanischen Grenzregion im 18. und frühen 19. Roosevelt vertrat die Ansicht, dass sich aus den heldenhaften Jägern und Indianerkämpfern in der Wildnis der amerikanische Charakter, ja sogar eine neue „amerikanische Rasse“ (ethnische Gruppe) herausgebildet hatte, die an der Grenze mit wenig staatlicher Hilfe agierte. Roosevelt veröffentlichte auch einen Bericht über seine Afrika-Expedition 1909-10 mit dem Titel African Game Trails.

Im Jahr 1907 wurde Roosevelt in eine breit angelegte literarische Debatte verwickelt, die als Kontroverse der Naturfälscher bekannt wurde. Einige Jahre zuvor hatte der Naturforscher John Burroughs im Atlantic Monthly einen Artikel mit dem Titel „Real and Sham Natural History“ (Echte und vorgetäuschte Naturgeschichte) veröffentlicht, in dem er populäre Schriftsteller wie Ernest Thompson Seton, Charles G. D. Roberts und William J. Long wegen ihrer phantastischen Darstellungen der Tierwelt angriff. Roosevelt stimmte Burroughs“ Kritik zu und veröffentlichte selbst mehrere Aufsätze, in denen er das boomende Genre der „naturalistischen“ Tiergeschichten als „Boulevardjournalismus des Waldes“ anprangerte. Es war der Präsident selbst, der den negativen Begriff „Naturfälscher“ für Autoren einführte, die ihre Tierfiguren mit übermäßigem Anthropomorphismus darstellten.

Roosevelt mochte es nicht, Teddy“ genannt zu werden, obwohl dieser Name in der Öffentlichkeit weit verbreitet war, und er wies diejenigen, die ihn so nannten, schnell darauf hin, obwohl er während seiner politischen Karriere von den Zeitungen häufig verwendet wurde.

Er war ein aktiver Freimaurer und Mitglied der Sons of the American Revolution.

Der britische Wissenschaftler Marcus Cunliffe bewertet das liberale Argument, Roosevelt sei ein Opportunist, Exhibitionist und Imperialist gewesen. Cunliffe lobt Roosevelts Vielseitigkeit, seine Achtung vor dem Gesetz und seine Aufrichtigkeit. Er argumentiert, dass Roosevelts Außenpolitik besser war als von seinen Gegnern behauptet. Cunliffe nennt ihn „einen großen Mann in mehrfacher Hinsicht“ und stellt ihn in eine Reihe mit Washington, Lincoln und Jefferson und auf dieselbe Stufe wie Franklin D. Roosevelt.

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Strenges Leben

Roosevelt hatte ein lebenslanges Interesse an dem, was er 1899 in einer Rede als „The Strenuous Life“ bezeichnete. Zu diesem Zweck trieb er regelmäßig Sport und begann mit Boxen, Tennis, Wandern, Rudern, Polospielen und Reiten. Außerdem setzte er seine Gewohnheit fort, im Winter nackt im Potomac River zu baden. Als Gouverneur von New York boxte er mehrmals pro Woche mit Sparringspartnern, eine Praxis, die er auch als Präsident regelmäßig fortsetzte, bis er so hart im Gesicht getroffen wurde, dass er auf dem linken Auge erblindete (eine Tatsache, die erst viele Jahre später bekannt wurde). Als Präsident übte er 1902 und 1904 zwei 2-monatige Judo-Trainingseinheiten, ohne einen Rang zu erreichen. Roosevelt begann an den Nutzen des Jiu-Jitsu-Trainings zu glauben, nachdem er mit Yoshitsugu Yamashita trainiert hatte. Da er befürchtete, dass die Vereinigten Staaten ihre militärische Vormachtstellung an aufstrebende Mächte wie Japan verlieren könnten, begann Roosevelt, sich für ein Jiu-Jitsu-Training für amerikanische Soldaten einzusetzen. Feministinnen, die sich über das Gehabe von Männern wie Roosevelt ärgerten, bestanden darauf, dass Frauen genauso gut Jiu-Jitsu lernen könnten. Um dies zu beweisen, engagierten Martha Blow Wadsworth und Maria Louise („Hallie“) Davis Elkins Fude Yamashita, eine hochqualifizierte Jiu-Jitsu-Lehrerin und Ehefrau von Yoshitsugu Yamashita, die 1904 in Washington, D.C., einen Jiu-Jitsu-Kurs für Frauen und Mädchen abhielt. In den Vereinigten Staaten hatten Frauen bereits damit begonnen, Boxen als Mittel zur persönlichen und politischen Selbstbestimmung zu trainieren. So wurde das Jiu-Jitsu-Training bald auch bei den amerikanischen Frauen populär und fiel mit den Anfängen der Selbstverteidigungsbewegung der Frauen zusammen.

Roosevelt war ein begeisterter Singlestick-Spieler und erschien laut Harper“s Weekly bei einem Empfang im Weißen Haus mit einem bandagierten Arm nach einem Kampf mit General Leonard Wood im Jahr 1905. Roosevelt war ein eifriger Leser, der zehntausende von Büchern las, und zwar mehrere pro Tag und in mehreren Sprachen. Zusammen mit Thomas Jefferson war Roosevelt der belesenste aller amerikanischen Präsidenten.

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Warrior

Historiker haben oft Roosevelts kriegerisches Auftreten betont. Er vertrat aggressive Positionen im Krieg mit Spanien 1898, mit Kolumbien 1903 und vor allem mit Deutschland von 1915 bis 1917. Zur Demonstration der amerikanischen Seemacht schickte er 1907-1909 die „Große Weiße Flotte“ um die Welt. Die implizite Drohung mit dem „großen Knüppel“ der militärischen Macht diente als Druckmittel, um in zahlreichen Fällen „sanft“ zu sprechen und Konflikte im Stillen zu lösen. In seiner Autobiografie prahlte er damit:

Als ich das Präsidentenamt verließ, hatte ich siebeneinhalb Jahre Amtszeit hinter mir, in denen kein einziger Schuss gegen einen ausländischen Feind abgefeuert worden war. Wir befanden uns in absolutem Frieden, und es gab keine Nation auf der Welt, mit der eine Kriegswolke drohte, keine Nation auf der Welt, der wir Unrecht getan hatten oder von der wir etwas zu befürchten hatten. Die Fahrt der Schlachtflotte war nicht der geringste Grund für diese friedlichen Aussichten.

Richard D. White Jr. erklärt: „Roosevelts Kampfgeist prägte seine Ansichten über die nationale Politik,

Der Historiker Howard K. Beale hat argumentiert:

Er und seine Mitstreiter waren nahe daran, den Krieg um seiner selbst willen zu suchen. Unwissend über den modernen Krieg, romantisierte Roosevelt den Krieg. … Wie viele junge Männer, die von der Zivilisation zu einem gesetzestreuen, aber abenteuerlichen Leben gezähmt wurden, brauchte er ein Ventil für den aufgestauten Urmenschen in sich und fand es im Kämpfen und Töten, stellvertretend oder direkt, bei der Jagd oder im Krieg. In der Tat hatte er eine ziemlich gute Zeit im Krieg, als der Krieg kam. … Der Frieden hatte etwas Langweiliges und Verweichlichtes an sich. … Er verherrlichte den Krieg, war begeistert von der Militärgeschichte und setzte kriegerische Qualitäten hoch in seine Werteskala. Ohne es bewusst zu wollen, war er der Meinung, dass ein bisschen Krieg hin und wieder bewundernswerte Eigenschaften in den Menschen weckt. Die Bereitschaft zum Krieg tat es gewiss.

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Religion

Roosevelt besuchte regelmäßig die Kirche und war ein Leben lang Anhänger der Reformierten Kirche in Amerika, einer amerikanischen Tochtergesellschaft der Niederländisch-Reformierten Kirche. Im Jahr 1907 schrieb er über das Motto „In God We Trust“ auf dem Geld: „Es scheint mir äußerst unklug, ein solches Motto durch die Verwendung auf Münzen zu entwerten, genauso wie es unklug wäre, es durch die Verwendung auf Briefmarken oder in der Werbung zu entwerten.“ Roosevelt sprach sehr viel über Religion. Sein Biograph Edmund Morris schreibt:

Wenn er Trauernde tröstete, beschwor er unbeholfen „unsichtbare und unbekannte Mächte“. Abgesehen von einigen Klischees der protestantischen Rhetorik war das Evangelium, das er predigte, immer politisch und pragmatisch gewesen. Er ließ sich weniger von der Passion Christi inspirieren als von der Goldenen Regel – jenem Appell an die Vernunft, der in seinen Augen eher einem weltlichen als einem himmlischen Gesetz entsprach.

Roosevelt ermutigte öffentlich zum Kirchenbesuch und war selbst ein pflichtbewusster Kirchgänger. Als während des Ersten Weltkriegs die Gasrationierung eingeführt wurde, ging er die drei Meilen von seinem Haus in Sagamore Hill zur örtlichen Kirche und zurück, selbst nachdem eine schwere Operation ihm das Gehen erschwert hatte. Es hieß, dass Roosevelt „sich durch keine Verabredung davon abhalten ließ, in die Kirche zu gehen“, und er blieb sein ganzes Erwachsenenleben lang ein glühender Verfechter der Bibel. Laut Christian F. Reisner, der 1922 kurz nach Roosevelts Tod schrieb, war „Religion für Mr. Roosevelt so natürlich wie das Atmen“, und als die Reisebibliothek für Roosevelts berühmte, vom Smithsonian gesponserte Afrikaexpedition zusammengestellt wurde, war die Bibel laut seiner Schwester „das erste ausgewählte Buch“. In einer Ansprache, die er 1901 in seinem Haus in Oyster Bay vor der Long Island Bible Society hielt, erklärte Roosevelt, dass:

Jeder denkende Mensch erkennt, wenn er nachdenkt, was sehr viele Menschen zu vergessen pflegen, dass die Lehren der Bibel mit unserem gesamten bürgerlichen und gesellschaftlichen Leben so verwoben und verflochten sind, dass es für uns buchstäblich – ich meine nicht bildlich, ich meine buchstäblich – unmöglich wäre, uns vorzustellen, wie dieses Leben aussehen würde, wenn diese Lehren wegfallen würden. Wir würden fast alle Maßstäbe verlieren, nach denen wir heute sowohl die öffentliche als auch die private Moral beurteilen; alle Maßstäbe, nach denen wir uns mit mehr oder weniger Entschlossenheit zu richten bemühen. Fast jeder Mann, der durch sein Lebenswerk zur Summe der menschlichen Errungenschaften beigetragen hat, auf die die Rasse stolz ist, hat sein Lebenswerk weitgehend auf die Lehren der Bibel gegründet … Unter den größten Männern waren unverhältnismäßig viele fleißige und gründliche Studenten der Bibel aus erster Hand.

Bei seinem Amtsantritt beruhigte Roosevelt viele Konservative mit den Worten: „Der Mechanismus des modernen Geschäftslebens ist so empfindlich, dass man äußerst vorsichtig sein muss, um nicht aus Unbesonnenheit oder Unwissenheit in ihn einzugreifen.“ Im folgenden Jahr bekräftigte Roosevelt die Unabhängigkeit des Präsidenten von Geschäftsinteressen, indem er sich der Fusion zur Northern Securities Company widersetzte, und viele waren überrascht, dass ein Präsident, noch dazu ein nicht gewählter, den mächtigen Bankier J.P. Morgan herausfordern würde. In seinen letzten beiden Amtsjahren misstraute Roosevelt dem Großkapital zunehmend, obwohl es enge Verbindungen zur Republikanischen Partei unterhielt. Roosevelt versuchte, das Laissez-faire-Wirtschaftssystem des 19. Jahrhunderts durch ein neues Wirtschaftsmodell zu ersetzen, das eine stärkere Regulierungsfunktion der Bundesregierung vorsah. Er war der Ansicht, dass die Unternehmer des 19. Jahrhunderts ihr Vermögen für Innovationen und neue Unternehmen riskiert hatten und dass diese Kapitalisten zu Recht dafür belohnt worden waren. Im Gegensatz dazu war er der Meinung, dass die Kapitalisten des 20. Jahrhunderts wenig riskierten, aber dennoch enorme und angesichts des fehlenden Risikos ungerechte wirtschaftliche Gewinne erzielten. Ohne eine Umverteilung des Reichtums weg von der Oberschicht befürchtete Roosevelt, dass sich das Land den Radikalen zuwenden oder in eine Revolution verfallen würde. Sein innenpolitisches Programm Square Deal hatte drei Hauptziele: Erhaltung der natürlichen Ressourcen, Kontrolle der Unternehmen und Verbraucherschutz. Der Square Deal entwickelte sich zu seinem Programm des „Neuen Nationalismus“, das den Vorrang der Arbeit vor den Interessen des Kapitals und die Notwendigkeit einer wirksameren Kontrolle der Gründung und des Zusammenschlusses von Unternehmen betonte und ein Verbot politischer Spenden von Unternehmen vorschlug.

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Außenpolitische Überzeugungen

Nach der Analyse von Henry Kissinger war Theodore Roosevelt der erste Präsident, der die Leitlinie entwickelte, dass es die Pflicht Amerikas sei, seine enorme Macht und seinen potenziellen Einfluss weltweit geltend zu machen. Die Idee, ein passives Modell der „Stadt auf dem Hügel“ zu sein, zu dem andere aufschauen könnten, lehnte er ab. Roosevelt, der Biologie studiert hatte, war ein Sozialdarwinist, der an das Überleben des Stärkeren glaubte. Die internationale Welt war in seinen Augen ein Reich der Gewalt und des Konflikts. Die Vereinigten Staaten verfügten über das wirtschaftliche und geografische Potenzial, die fitteste Nation der Welt zu sein. Die Vereinigten Staaten hatten die Pflicht, entschlossen zu handeln. Im Sinne der Monroe-Doktrin musste Amerika zum Beispiel europäische Übergriffe auf die westliche Hemisphäre verhindern. Aber es gab noch mehr, wie er in seinem berühmten Roosevelt-Korollar zur Monroe-Doktrin zum Ausdruck brachte: Die USA mussten der Polizist der Region sein, weil widerspenstige, korrupte kleinere Nationen kontrolliert werden mussten, und wenn die Vereinigten Staaten dies nicht taten, würden die europäischen Mächte tatsächlich eingreifen und ihre eigene Machtbasis in der Hemisphäre aufbauen, was im Widerspruch zur Monroe-Doktrin stand.

Roosevelt war ein Realist und ein Konservativer. Er bedauerte viele der zunehmend populären idealistischen liberalen Themen, wie sie von William Jennings Bryan, den Antiimperialisten und Woodrow Wilson vertreten wurden. Kissinger sagt, er lehnte die Wirksamkeit des Völkerrechts ab. Roosevelt argumentierte, wenn ein Land seine eigenen Interessen nicht schützen könne, könne die internationale Gemeinschaft nicht viel ausrichten. Er machte sich über Abrüstungsvorschläge lustig, die immer häufiger gemacht wurden. Er hielt es für unwahrscheinlich, dass eine internationale Macht in der Lage sein würde, Unrecht in größerem Umfang zu bekämpfen. Was die Weltregierung betrifft:

Ich halte die Wilson-Bryan-Haltung, sich auf phantastische Friedensverträge, auf unmögliche Versprechungen, auf alle möglichen Papierfetzen zu verlassen, ohne sich auf wirksame Kräfte zu stützen, für abscheulich. Es ist unendlich besser für eine Nation und für die Welt, die außenpolitische Tradition Friedrichs des Großen und Bismarcks zu haben, als die Bryan- oder Bryan-Wilson-Haltung als dauerhafte nationale Haltung zu haben …. Eine Milch-und-Wasser-Rechtschaffenheit, die nicht durch Gewalt unterstützt wird, ist … genauso böse wie und sogar noch bösartiger als Gewalt, die von der Rechtschaffenheit getrennt ist.

Positiv ist zu vermerken, dass Roosevelt Einflusssphären befürwortete, in denen in der Regel eine Großmacht vorherrschte, wie die Vereinigten Staaten in der westlichen Hemisphäre oder Großbritannien auf dem indischen Subkontinent. Japan passte in diese Rolle, und er war damit einverstanden. Allerdings hegte er sowohl gegenüber Deutschland als auch gegenüber Russland tiefes Misstrauen.

Historiker schreiben Roosevelt zu, das politische System der Nation verändert zu haben, indem er die „Bully Kanzel“ der Präsidentschaft dauerhaft in den Mittelpunkt stellte und den Charakter genauso wichtig machte wie die Themen. Zu seinen Errungenschaften zählen das Aufbrechen von Trusts und der Naturschutz. Für Liberale und Progressive ist er ein Held, weil er in den Jahren 1907-1912 Vorschläge unterbreitete, die den modernen Wohlfahrtsstaat der New Deal-Ära vorwegnahmen, einschließlich direkter Bundessteuern, Arbeitsreformen und mehr direkter Demokratie, während Naturschützer Roosevelt dafür bewundern, dass er den Umweltschutz und die Selbstlosigkeit gegenüber künftigen Generationen auf die nationale Tagesordnung setzte, und Konservative und Nationalisten sein Engagement für Recht und Ordnung, Bürgerpflichten und militärische Werte sowie seine Persönlichkeit, die sich durch individuelle Selbstverantwortung und Härte auszeichnet, respektieren. Dalton sagt: „Heute wird er als Architekt der modernen Präsidentschaft gefeiert, als eine Führungspersönlichkeit, die das Amt kühn umgestaltet hat, um den Anforderungen des neuen Jahrhunderts gerecht zu werden, und die Amerikas Platz in der Welt neu definiert hat.“

Liberale und Sozialisten haben ihn jedoch für seinen interventionistischen und imperialistischen Ansatz gegenüber Nationen kritisiert, die er als „unzivilisiert“ ansah. Konservative und Libertäre lehnen seine Vision des Wohlfahrtsstaates und seine Betonung der Überlegenheit der Regierung gegenüber privatem Handeln ab. Historiker zählen Roosevelt in der Regel zu den fünf wichtigsten Präsidenten der amerikanischen Geschichte.

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Persona und Männlichkeit

Dalton sagt, dass Roosevelt als „eine der malerischsten Persönlichkeiten, die je die Landschaft belebt haben“, in Erinnerung bleibt. Sein Freund, der Historiker Henry Adams, verkündete: „Roosevelt zeigte mehr als jeder andere Mann … die einzigartige primitive Qualität, die zur ultimativen Materie gehört – die Qualität, die die mittelalterliche Theologie Gott zuordnete – er war reine Tat.“

Die Biographen von Roosevelt haben seine Persönlichkeit hervorgehoben. Henry F. Pringle, der für seine Biografie Theodore Roosevelt (1931) den Pulitzer-Preis gewann, erklärte: „Der Theodore Roosevelt der späteren Jahre war der jugendlichste Mann: „Der Theodore Roosevelt der späteren Jahre war der heranwachsendste aller Männer… Dass er die Ehrenmedaille für seine Heldentaten nicht erhielt, war ein ebenso realer Kummer wie jeder andere, der die Kindheit in Verzweiflung stürzt. Man muss immer daran denken“, schrieb Cecil Spring Rice 1904, „dass der Präsident etwa sechs Jahre alt ist.“

Cooper verglich ihn mit Woodrow Wilson und argumentierte, dass beide die Rolle des Kriegers und des Priesters spielten. Dalton betonte Roosevelts anstrengendes Leben. Sarah Watts untersuchte die Sehnsüchte des „Rough Rider im Weißen Haus“. Brands bezeichnet Roosevelt als „den letzten Romantiker“ und argumentiert, dass seine romantische Lebensauffassung aus seiner Überzeugung resultierte, dass „körperliche Tapferkeit die höchste Tugend und der Krieg der ultimative Test für Tapferkeit“ sei.

Roosevelt als Vorbild der amerikanischen Männlichkeit ist zu einem wichtigen Thema geworden. Als Präsident warnte er die Männer wiederholt davor, dass sie zu bürokratisch, zu selbstgefällig, zu bequem mit körperlicher Bequemlichkeit und moralischer Lässigkeit würden, und dass sie ihren Pflichten, die Rasse zu verbreiten und männliche Kraft zu zeigen, nicht nachkommen würden. Der französische Historiker Serge Ricard sagt: „Der überschwängliche Apostel des anstrengenden Lebens bietet ideales Material für eine detaillierte psychohistorische Analyse der aggressiven Männlichkeit im sich wandelnden soziokulturellen Umfeld seiner Zeit; McKinley, Taft oder Wilson würden diesem Zweck vielleicht nicht gerecht werden“. Er förderte Wettkampfsportarten wie Boxen und Jiu-Jitsu, um amerikanische Männer körperlich zu stärken. Er glaubte auch, dass Organisationen wie die 1910 gegründeten Boy Scouts of America dazu beitragen könnten, den Charakter der amerikanischen Jungen zu formen und zu stärken. Brands zeigt, dass heroische Darbietungen der Tapferkeit für Roosevelts Image und seine Mission wesentlich waren:

Was den Helden zum Helden macht, ist die romantische Vorstellung, dass er über dem kitschigen Geben und Nehmen des politischen Alltags steht und ein ätherisches Reich bewohnt, in dem Parteilichkeit dem Patriotismus und Spaltung der Einheit weicht und in dem die Nation ihre verlorene Unschuld und die Menschen ihr gemeinsames Ziel wiederfinden.

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Denkmäler und kulturelle Darstellungen

Roosevelt wurde zusammen mit den Präsidenten George Washington, Thomas Jefferson und Abraham Lincoln in das Mount Rushmore Memorial aufgenommen, das 1927 mit Zustimmung des republikanischen Präsidenten Calvin Coolidge entworfen wurde.

Für seine Tapferkeit am San Juan Hill wurde er von Roosevelts Kommandeuren für die Ehrenmedaille vorgeschlagen. Für die ursprüngliche Empfehlung gab es jedoch keine Augenzeugen, und die Bemühungen wurden schließlich durch Roosevelts eigene Lobbyarbeit beim Kriegsministerium zunichte gemacht. In den späten 1990er Jahren empfahlen Roosevelts Unterstützer erneut die Verleihung, die jedoch vom Heeresminister mit der Begründung abgelehnt wurde, dass der Ordensausschuss zu dem Schluss gekommen sei, dass Roosevelts Tapferkeit im Kampf nicht das Niveau erreicht habe, das die Ehrenmedaille rechtfertigen würde, und in der Tat nicht das Niveau der Männer erreicht habe, die in diesem Gefecht gekämpft hätten. Dennoch überzeugten Politiker den Minister offenbar davon, die Verleihung ein drittes Mal zu überdenken und zu revidieren, was zu dem Vorwurf führte, es handele sich um eine „politisch motivierte Auszeichnung“. Am 16. Januar 2001 verlieh Präsident Bill Clinton Theodore Roosevelt posthum die Ehrenmedaille für seinen Einsatz am San Juan Hill. Er ist der einzige Präsident, der die Ehrenmedaille erhalten hat.

Die US-Marine hat zwei Schiffe nach Roosevelt benannt: die USS Theodore Roosevelt (SSBN-600), ein U-Boot, das von 1961 bis 1982 im Einsatz war, und die USS Theodore Roosevelt (CVN-71), ein Flugzeugträger, der seit 1986 in der Atlantikflotte im aktiven Dienst ist.

Am 18. November 1956 gab der United States Postal Service eine 6¢-Briefmarke zu Ehren Roosevelts heraus. Eine 32¢-Briefmarke wurde am 3. Februar 1998 als Teil der Briefmarkenserie Celebrate the Century herausgegeben. Im Jahr 2008 verlieh die Columbia Law School Roosevelt einen Juris-Doktor-Titel und machte ihn damit posthum zu einem Mitglied der Klasse von 1882.

Roosevelts Ideologie „Speak Softly and Carry a Big Stick“ (Sprich sanft und trage einen großen Stock) wird noch immer von Politikern und Kolumnisten in verschiedenen Ländern zitiert – nicht nur auf Englisch, sondern auch in Übersetzungen in verschiedene andere Sprachen. Ein weiteres bleibendes, populäres Vermächtnis von Roosevelt sind die ausgestopften Spielzeugbären – Teddybären -, die nach einem Vorfall auf einem Jagdausflug in Mississippi im Jahr 1902 nach ihm benannt wurden. Roosevelt wurde in Filmen und Fernsehserien wie Brighty of the Grand Canyon, The Wind and the Lion, Rough Riders und My Friend Flicka dargestellt. Robin Williams verkörperte Roosevelt in Form einer Wachsfigur, die in Night at the Museum und seinen Fortsetzungen Night at the Museum zum Leben erwacht: Battle of the Smithsonian und Night at the Museum: Secret of the Tomb. 2017 wurde angekündigt, dass Leonardo DiCaprio Roosevelt in einem Biopic unter der Regie von Martin Scorsese porträtieren wird.

Außerdem ist der Theodore Roosevelt National Park im Bundesstaat North Dakota nach ihm benannt. Die America the Beautiful Quarters-Serie zeigt Roosevelt auf einem Pferd auf dem Quarter des Nationalparks.

Der Asteroid 188693 Roosevelt, der 2005 von Astronomen des Catalina Sky Survey entdeckt wurde, wurde nach ihm benannt. Die offizielle Namensnennung wurde vom Minor Planet Center am 8. November 2019 veröffentlicht (M.P.C. 118221).

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Andere

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Quellen

1. Theodore Roosevelt
2. Theodore Roosevelt