Wallis Simpson
gigatos | November 29, 2021
Zusammenfassung
Wallis, Herzogin von Windsor, bei der Geburt als Bessie Wallis Warfield registriert und später durch Heirat Wallis Spencer und dann Wallis Simpson genannt (19. Juni 1896 – 24. April 1986), war eine amerikanische Prominente, die nach zwei Scheidungen in dritter Ehe Edward VIII. heiratete.
Wallis“ Vater starb kurz nach ihrer Geburt, und Wallis wurde, ebenso wie ihre verwitwete Mutter, von wohlhabenden Verwandten unterstützt. Ihre erste Ehe mit einem Offizier der US-Marine war von mehreren Trennungen geprägt und endete schließlich mit der Scheidung. Im Jahr 1934, während ihrer zweiten Ehe, wurde sie angeblich die Geliebte von Edward, dem damaligen Prinzen von Wales. Zwei Jahre später, nach dem Tod Georgs V. und der Thronbesteigung Edwards VIII., ließ sich Wallis von ihrem zweiten Mann scheiden und Edward machte ihr einen Heiratsantrag. Der Wunsch des Königs, eine Frau mit zwei lebenden Ex-Männern zu heiraten, löste im Vereinigten Königreich und seinen Herrschaftsgebieten eine Verfassungskrise aus, die schließlich dazu führte, dass er im Dezember 1936 auf den Thron verzichtete und „die Frau, die ich liebe“ heiratete. Nach der Abdankung wurde der ehemalige König von seinem Bruder, König Georg VI. zum Herzog von Windsor ernannt. Edward heiratete Wallis sechs Monate später, woraufhin sie offiziell als Herzogin von Windsor bezeichnet wurde, ohne den Titel „Ihre Königliche Hoheit“ zu tragen.
Vor, während und nach dem Zweiten Weltkrieg verdächtigten viele in Regierung und Gesellschaft den Herzog und die Herzogin von Windsor der Nazi-Sympathie. In den 1950er und 1960er Jahren lebte das Paar zwischen Europa und den Vereinigten Staaten und genoss ein freies Leben als gesellschaftliche Berühmtheiten. Als der Herzog 1972 starb, zog sich die Herzogin zurück und wurde nur noch selten in der Öffentlichkeit gesehen. Über ihr Privatleben wurde viel spekuliert, und sie bleibt eine umstrittene Figur in der britischen Geschichte.
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Frühe Jahre
Bessie Wallis Warfield war ein Einzelkind, das im Square Cottage des Monterey Inn geboren wurde, einem Hotel gegenüber dem Monterey Country Club in Blue Ridge Summit, Pennsylvania, USA. Als Sommerfrische nahe der Grenze zwischen Maryland und Pennsylvania war Blue Ridge Summit bei der Gesellschaft von Baltimore beliebt, die der saisonalen Hitze entfliehen wollte, und das Monterey Inn, das sowohl über ein zentrales Gebäude als auch über einzelne Cottages verfügte, war das größte Hotel der Stadt. Sein Vater war Teackle Wallis Warfield, der jüngste von fünf Söhnen des Mehlhändlers Henry Mactier Warfield, der als „einer der bekanntesten und persönlich beliebtesten Bürger von Baltimore“ bezeichnet wurde und 1875 für das Amt des Bürgermeisters kandidierte. Seine Mutter war Alice Montague, die Tochter von William Montague, einem Versicherungskaufmann. Zu Ehren ihres Vaters und der älteren Schwester ihrer Mutter erhielt Wallis den Namen Bessie – Mrs. D. Buchanan Merryman – und wurde Bessie Wallis genannt, bis irgendwann in ihrer Jugend „die Bessie verloren ging und das Kind einfach Wallis genannt wurde“.
Die Daten der Heirat ihrer Eltern und ihrer Geburt sind unklar. Keines dieser Ereignisse scheint aufgezeichnet worden zu sein, aber die allgemein akzeptierten Daten sind der 19. November 1895 bzw. der 19. Juni 1896. Ihr Vater starb am 15. November 1896 an Tuberkulose. In ihren frühen Jahren waren Wallis und ihre Mutter von der Wohltätigkeit des wohlhabenden Bruders ihres Vaters, Solomon Warfield Davies, Vorsitzender und Gründer der Continental Trust Company, abhängig. Zunächst wohnten sie in dem großen Haus, das Solomon mit seiner Mutter in der East Preston Street 34 teilte.
Ihre Tante Bessie Merryman wurde 1901 Witwe, und im folgenden Jahr zogen Alice und Wallis in ihr Haus in der 9 West Chase Street in Baltimore. Alice heiratete 1908 erneut, und zwar John Freeman Rasin, Jr, Am 17. April 1910 wurde Wallis in der Christ Episcopal Church in Baltimore konfirmiert, und von 1912 bis 1914 bezahlte Solomon Warfield ihren Besuch an der Oldfields School, der teuersten Mädchenschule in Maryland. Dort freundete er sich mit der Erbin Renée du Pont an, der Tochter von Senator T. Coleman du Pont aus der Familie du Pont, und mit Mary Kirk, deren Familie Kirk Silverware gründete. Ein Klassenkamerad an einer der Schulen, die er besuchte, erinnert sich: „Sie war intelligent, intelligenter als wir alle. Wallis war immer tadellos gekleidet und setzte sich selbst sehr unter Druck, um gut abzuschneiden.
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Erste Ehe
Im Mai 1916 lernte Wallis bei einem Besuch bei ihrer Cousine Corinne Mustin in Pensacola, Florida, Earl Winfield Spencer Jr. kennen, einen Piloten der U.S. Navy. Etwa zur gleichen Zeit wurde sie Zeugin von zwei Flugzeugabstürzen innerhalb von zwei Wochen, was ihr eine permanente Flugangst einbrachte. Am 8. November 1916 heiratete das Paar in der Christ Episcopal Church in Baltimore, die Wallis“ Kirchengemeinde gewesen war. Ihr Mann war Alkoholiker, trank schon vor dem Fliegen und stürzte einmal auf See ab, kam aber fast unbeschadet davon. Nachdem die Vereinigten Staaten 1917 in den Ersten Weltkrieg eingetreten waren, wurde Spencer als Erster Offizier nach San Diego geschickt, wo er einen Ausbildungsstützpunkt in Coronado kommandierte, der heute als Naval Air Station North Island bekannt ist und wo er bis 1920 blieb. Im Jahr 1920 besuchte Edward, Prinz von Wales, San Diego, lernte Wallis aber nicht kennen. Kurz darauf verließ Spencer seine Frau für vier Monate, doch im Frühjahr 1921 wurden sie in Washington, D. C. wieder vereint, trennten sich jedoch bald wieder. Als Spencer 1923 als Kommandant der Pampanga in den Fernen Osten versetzt wurde, blieb Wallis in den Vereinigten Staaten und ging eine Liebesbeziehung mit dem argentinischen Diplomaten Felipe Aja Espil ein. 1924 besuchte sie mit ihrer kürzlich verwitweten Cousine Corinne Mustin Paris, bevor sie an Bord eines Truppentransporters in den Orient aufbrach. Die Spencers lebten für kurze Zeit wieder zusammen, bis Wallis durch das Trinken von verunreinigtem Wasser erkrankte, woraufhin sie nach Hongkong evakuiert wurde.
Ein italienischer Diplomat erinnerte sich an ihre Zeit in China: „Sie redete brillant und hatte die Angewohnheit, bei jedem, mit dem sie in Kontakt kam, das richtige Gesprächsthema anzusprechen und ihn damit zu unterhalten. Laut Hui lan-Koo, der zweiten Frau des chinesischen Diplomaten und Politikers Wellington Koo, war der einzige Satz, den Wallis während ihrer Zeit in Asien in Mandarin lernte: „Junger Mann, reich mir den Champagner“.
Nach Angaben der Ehefrau von Milton E. Miles, einem Weggefährten ihres Mannes, lernte Wallis dort den Grafen Galeazzo Ciano, den späteren Schwiegersohn von Benito Mussolini und italienischen Außenminister, kennen, mit dem sie eine Affäre hatte, in deren Folge sie schwanger wurde; durch eine verpfuschte Abtreibung verlor sie ihre Zeugungsfähigkeit für immer. Dieses Gerücht wurde später verbreitet, konnte aber nie bewiesen werden und wurde von Cianos Frau Edda Mussolini dementiert. Im September 1925 kehrten Wallis und ihr Mann in die Vereinigten Staaten zurück, lebten aber getrennt. Am 10. Dezember 1927 ließen sich die beiden schließlich scheiden.
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Zweite Ehe
Als ihre Ehe mit Spencer in die Brüche ging, war Wallis bereits mit Ernest Aldrich Simpson zusammen, einem anglo-amerikanischen Schifffahrtsmanager und ehemaligen Hauptmann der Coldstream Guards. Simpson ließ sich von seiner ersten Frau Dorothea, mit der er eine Tochter namens Audrey hatte, scheiden und heiratete Wallis Spencer am 21. Juli 1928 im Standesamt von Chelsea in London. Von Cannes aus, wo er sich bei seinen Freunden, dem Ehepaar Rogers, aufhielt, hatte Wallis ihm telegrafisch mitgeteilt, dass sie seinen Heiratsantrag annahm.
Die Simpsons ließen sich vorübergehend in einem möblierten Haus mit vier Bediensteten in Mayfair nieder. 1929 segelte Wallis zurück in die Vereinigten Staaten, um seine kranke Mutter zu besuchen, die zu dieser Zeit mit Charles Gordon Allen verheiratet war. Während der Reise wurden Wallis“ Investitionen durch den Börsenkrach an der Wall Street zunichte gemacht, und ihre Mutter starb am 2. November 1929 mittellos. Wallis kehrte nach England zurück, und da das Schifffahrtsgeschäft weiterhin florierte, zogen die Simpsons in eine große Wohnung mit einem Stab von Bediensteten.
Durch eine Freundin, Consuelo Thaw, lernte Wallis Lady Thelma Furness kennen, Consuelos Schwester und damalige Geliebte von Edward, Prinz von Wales. Am 10. Januar 1931 stellte Lady Furness sie dem Prinzen vor. Edward war der älteste Sohn von König Georg V. und Königin Mary und Thronfolger des Vereinigten Königreichs. Zwischen 1931 und 1934 traf sie die Simpsons auf verschiedenen Partys und Wallis wurde bei Hofe vorgestellt. Ernest geriet in finanzielle Schwierigkeiten, weil sie über ihre Verhältnisse lebten und Mitarbeiter entlassen mussten.
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Beziehung zu Edward, Prinz von Wales
Im Dezember 1933, während Lady Furness in New York weilte, wurde Wallis Berichten zufolge die Geliebte des Prinzen, was Edward gegenüber seinem Vater bestritt. Edward leugnete es gegenüber seinem Vater, obwohl seine Mitarbeiter die beiden zusammen im Bett gesehen und „physische Beweise für einen sexuellen Akt“ gefunden hatten. Wallis verdrängte Lady Furness bald und distanzierte den Prinzen von einer früheren Mätresse und Vertrauten, der anglo-amerikanischen Textilerbin Freda Dudley Ward.
1934 war der Prinz hoffnungslos und unwiederbringlich in sie verliebt, denn er fand ihre dominante Art und ihre ruppige Respektlosigkeit gegenüber seiner Stellung anziehend; in den Worten ihres offiziellen Biographen wurde er „sklavisch abhängig“ von ihr. 1934 verliebte sich Wallis nach eigenen Angaben während einer Kreuzfahrt auf der Privatjacht von Walter Guinness, 1. Baron Moyne, namens Rosaura in Edward. Bei einem Abend im Buckingham Palace stellt der Prinz sie seiner Mutter vor, was den Unmut ihres Vaters hervorruft, vor allem wegen ihrer Ehegeschichte, da Geschiedene im Allgemeinen vom Hof ausgeschlossen sind. Edward überschüttet Wallis mit Geld und Juwelen; außerdem reisen sie im Februar 1935 und später im selben Jahr gemeinsam durch Europa. Die Höflinge sind zunehmend beunruhigt, da die Affäre beginnt, die offiziellen Aktivitäten des Prinzen zu beeinträchtigen.
1935 informierte der Leiter der London Metropolitan Police Special Branch den Polizeipräsidenten, dass Wallis auch eine Affäre mit Guy Marcus Trundle hatte, der „ein Angestellter der Ford Motor Company“ gewesen sein soll. Diese Berichte wurden erstmals 2003 öffentlich gemacht. Die These einer Affäre wird jedoch von Captain Val Bailey, die Trundle gut kannte und deren Mutter fast zwei Jahrzehnte lang eine Affäre mit ihm hatte, sowie von der Historikerin Susan Williams angezweifelt.
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Abdankungskrise
Georg V. starb am 20. Januar 1936, und der Prinz von Wales bestieg als Edward VIII. den Thron. Am nächsten Tag brach er das königliche Protokoll, als er die Verkündung seiner Thronbesteigung von einem Fenster des St. James“s Palace aus in Begleitung von Wallis verfolgte, die noch verheiratet war. Am Hof und in Regierungskreisen wurde immer deutlicher, dass Edward die Absicht hatte, sie zu heiraten. Das Verhalten des Königs und seine Beziehung zu Wallis machten ihn bei der konservativen Partei – die damals die britische Regierung stellte – unbeliebt und brachten seine Mutter und seinen Bruder in Bedrängnis. Obwohl die britischen Medien in der Vorkriegszeit die Monarchie respektierten und in der heimischen Presse keine Berichte über die Affäre veröffentlichten, berichteten ausländische Medien ausführlich über die Beziehung.
Der Monarch des Vereinigten Königreichs ist auch der oberste Herrscher der Kirche von England, und zum Zeitpunkt der geplanten Heirat – und bis 2002 – erlaubte die Kirche von England keine Wiederverheiratung von Geschiedenen, deren früherer Ehepartner noch lebte. Folglich gab es zwar kein zivilrechtliches Hindernis für die Heirat von Edward, aber die verfassungsrechtliche Position war, dass ein König keine geschiedene Frau heiraten und gleichzeitig König bleiben konnte – dies würde mit seiner Rolle als oberster Herrscher in Konflikt geraten. Andererseits waren die britische Regierung und die Regierungen der Dominions aus anderen Gründen gegen eine Heirat des Königs mit einer zweimal geschiedenen Amerikanerin, da sie sie politisch, gesellschaftlich und moralisch als zukünftige Gattin für ungeeignet hielten. Im britischen Empire wurde sie von vielen als eine Frau mit „grenzenlosem Ehrgeiz“ angesehen, die den König wegen seines Reichtums und seiner Stellung verfolgte.
Wallis hatte die Scheidung von ihrem zweiten Ehemann mit der Begründung eingereicht, er habe mit ihrer Jugendfreundin Mary Kirk Ehebruch begangen, und erhielt am 27. Oktober 1936 eine Bewährungsstrafe. Ihr Verhältnis mit dem König wurde Anfang Dezember im Vereinigten Königreich bekannt, und Wallis beschloss, das Land zu verlassen, sobald der Skandal publik wurde. In einem dramatischen Wettlauf mit der Presse wurde sie nach Südfrankreich gebracht und blieb die nächsten drei Monate in der Villa Lou Viei, dem Haus ihrer Freunde Herman und Katherine Rogers in der Nähe von Cannes, unter dem Druck der Medien.
Zurück im Vereinigten Königreich beriet sich Edward mit Premierminister Stanley Baldwin, um einen Weg zu finden, Wallis zu heiraten und sich selbst auf dem Thron zu halten, aber er schlug eine morganatische Ehe vor, bei der er König bleiben, seine Frau aber nicht Königin werden würde. Er schlug eine morganatische Ehe vor, bei der er König bliebe, auch wenn seine Frau nicht Königin wäre, was jedoch von Baldwin und den Premierministern Australiens und Südafrikas abgelehnt wurde. Hätte Edward gegen Baldwins Rat geheiratet, wäre die Regierung zum Rücktritt gezwungen gewesen, was eine Verfassungskrise ausgelöst hätte.
In der Zwischenzeit drängte Peregrine Cust, 6. Baron Brownlow und Lord in Waiting to the King, Wallis in seinem Versteck in Südfrankreich, sich von Edward loszusagen. Am 7. Dezember 1936 verlas Lord Brownlow der Presse die von ihm mitverfasste Erklärung, in der er Wallis“ Entschluss verkündete, auf den König zu verzichten. Edward war jedoch entschlossen, zu heiraten. Als die Frage der Abdankung an Fahrt aufnahm, erklärte John Theodore Goddard, Wallis“ Anwalt, dass „der Klient bereit war, etwas zu tun, um die Situation zu erleichtern, aber die andere Seite des Gerichts war entschlossen“. Dies deutete darauf hin, dass der König beschlossen hatte, dass er keine andere Wahl hatte, als abzudanken, wenn er heiraten wollte.
Am 10. Dezember 1936 unterzeichnete Edward VIII. die Abdankungsurkunde im Beisein seiner drei überlebenden Brüder, des Herzogs von York, der am nächsten Tag als Georg VI. den Thron bestieg, des Herzogs von Gloucester und des Herzogs von Kent. Die von den Parlamenten der Dominions verabschiedeten Sondergesetze schlossen den Abdankungsprozess am nächsten Tag, im Falle Irlands am übernächsten Tag, ab. Am 11. Dezember 1936 gab Edward eine öffentliche Erklärung ab.
Sie alle kennen die Gründe, die mich veranlasst haben, auf den Thron zu verzichten. Ich möchte, dass Sie verstehen, dass ich mit diesem Entschluss keineswegs das Land oder das Empire vergessen habe, dem ich zuerst als Prinz von Wales und dann als König fünfundzwanzig Jahre lang gedient habe. Aber Sie können mir glauben, wenn ich Ihnen sage, dass es für mich unmöglich war, die schwere Last der Verantwortung zu tragen und meine Pflichten als König so zu erfüllen, wie ich es mir wünschte, ohne die Hilfe und Unterstützung der Frau, die ich liebe.
Edward verließ Großbritannien und reiste nach Österreich, wo er auf Schloss Enzesfeld wohnte, dem Sitz von Baron und Baronin Eugen und Kitty de Rothschild. Er musste sich so lange von Wallis fernhalten, bis keine Gefahr mehr bestand, den Erlass eines rechtskräftigen Scheidungsurteils zu gefährden. Als die Scheidung im Mai 1937 vollzogen wurde, nahm Wallis wieder ihren Mädchennamen Wallis Warfield an. Das Paar lernte sich am 4. Mai 1937 auf dem Château de Candé in Monts, Frankreich, kennen.
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Dritte Ehe: Herzogin von Windsor
Einen Monat später, am 3. Juni 1937, heirateten Wallis und Edward auf Schloss Candé, das ihnen Charles Bedaux, der später im Zweiten Weltkrieg für Nazi-Deutschland aktiv war, zur Verfügung gestellt hatte. Das Datum fiel mit dem 72. Geburtstag von König Georg V. zusammen; Königin Mary hielt die Hochzeit an diesem Tag für eine absichtliche Brüskierung. Kein Mitglied der britischen Königsfamilie nahm daran teil.
Edward wurde von seinem Bruder Georg VI. zum Herzog von Windsor ernannt; das vom neuen König genehmigte und von den Regierungen der Herrschaftsgebiete einstimmig befürwortete königliche Patent verbot Wallis, die nun Herzogin von Windsor war, jedoch die Verwendung des Titels „Ihre Königliche Hoheit“. Der König war der festen Überzeugung, dass Wallis keine königliche Behandlung erhalten sollte, und diese Ansicht wurde von seiner Mutter, Königin Mary, und seiner Frau, Königin Elizabeth – der späteren Königinmutter – geteilt. Die königliche Familie akzeptierte die Herzogin zunächst nicht und empfing sie auch nicht offiziell, obwohl Edward nach seiner Abdankung mehrmals mit ihrer Mutter und ihren Geschwistern zusammentraf. Einige Biographen vermuten, dass Königin Elisabeth, Edwards Schwägerin, Wallis die Rolle, die sie bei der Thronbesteigung Georgs VI. gespielt hatte, übel nahm – was sie möglicherweise als einen entscheidenden Faktor für seinen frühen Tod ansah – und dass sie sich zu früh als Edwards Gemahlin benahm, obwohl sie nur seine Mätresse war. Diese Behauptungen wurden von engen Freunden von Königin Elizabeth bestritten; so schrieb der Herzog von Grafton, dass er „nie etwas Unfreundliches über die Herzogin von Windsor gesagt hat, außer dass er wirklich keine Ahnung hatte, womit er es zu tun hatte“. Andererseits bezeichnete die Herzogin von Windsor Königin Elizabeth als „Mrs. Temple“ und „Cookies“, in Anspielung auf ihre gute Figur und ihren Geschmack beim Essen, und ihre Tochter, Prinzessin Elizabeth – die spätere Königin Elizabeth II – als „Shirley“, in Anspielung auf Shirley Temple. Die Herzogin ärgerte sich bitterlich darüber, dass ihr die königliche Behandlung verweigert wurde, und Edwards Verwandte akzeptierten sie nicht als Teil der Familie, aber im Kreis des Herzogs und der Herzogin von Windsor wurde der Titel „Ihre Königliche Hoheit“ von denen verwendet, die dem Paar nahe standen.
Laut Diana Mitford, der Ehefrau des ehemaligen Führers der British Union of Fascists, Oswald Mosley, die die künftige Königinmutter und Wallis kannte, aber nur mit letzterer befreundet war, könnte die Antipathie der Königin gegenüber ihrer Schwägerin eine tiefere Ursache gehabt haben. Lady Mosley schrieb ihrer Schwester, der Herzogin von Devonshire, nach dem Tod des Herzogs von Windsor: „Wahrscheinlich erklärt die Theorie ihrer Zeitgenossen, dass Cake [Mitfords Spitzname für die Königinmutter, abgeleitet von ihrem Ausruf der Freude auf der Party, auf der Deborah Devonshire sie kennenlernte] ziemlich verliebt in ihn war – wie ein Kind – und den Zweitbesten nahm, vieles“.
Der Herzog und die Herzogin lebten in den Jahren vor dem Krieg in Frankreich. 1937 statteten sie Deutschland einen viel beachteten Besuch ab und trafen mit dem Nazi-Führer Adolf Hitler zusammen, der über die Herzogin gesagt haben soll, dass sie „eine gute Königin“ gewesen wäre. Dieser Besuch bestätigte den von vielen in Regierung und Gesellschaft gehegten Verdacht, dass die Herzogin eine deutsche Agentin sei, eine Behauptung, die Wallis in ihren Briefen an Edward ins Lächerliche zog. In den 1930er Jahren zusammengestellte FBI-Akten zeigen sie auch als mögliche Nazi-Sympathisantin. Der ehemalige Herzog Charles Alexander von Württemberg erzählte dem FBI, dass Wallis und der Naziführer Joachim von Ribbentrop in London ein Liebespaar gewesen seien. Es gab sogar noch unwahrscheinlichere Berichte über ihre Verhältnisse im Zweiten Weltkrieg, wie zum Beispiel, dass Wallis ein signiertes Foto von Ribbentrop auf ihrem Nachttisch aufbewahrte und dass sie ihm sogar während der Invasion Frankreichs weiterhin Informationen zukommen ließ.
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Zweiter Weltkrieg
Nach dem Ausbruch des Krieges im Jahr 1939 wurde Edward zu einem Militärposten in der britischen Armee in Frankreich versetzt. Nach Angaben des Sohnes von William Edmund Ironside, 1. Baron Ironside, empfing Wallis weiterhin Freunde, die mit der faschistischen Bewegung in Verbindung standen, und ließ ihnen Einzelheiten über die französische und belgische Verteidigung zukommen, die er vom Herzog erhalten hatte. Als die Deutschen im Mai 1940 in Nordfrankreich einmarschierten und Großbritannien bombardierten, sagte die Herzogin zu einem amerikanischen Journalisten: „Ich kann nicht sagen, dass sie mir leid tun“. Als die deutschen Truppen vorrückten, flohen die Herzöge aus ihrer Pariser Heimat in den Süden, zunächst nach Biarritz und dann im Juni nach Spanien. Dort erklärte Wallis dem US-Botschafter Alexander W. Weddell, Frankreich habe verloren, weil es „innerlich krank“ sei. Im Juli zog das Paar nach Lissabon, Portugal, wo es im Haus von Ricardo Espirito Santo Silva wohnte, einem Bankier, der verdächtigt wurde, ein deutscher Agent zu sein. Im August brachte ein britisches Kriegsschiff das Paar auf die Bahamas, wo Edward als Gouverneur eingesetzt wurde.
Wallis erfüllte ihre Rolle als Mätresse des Gouverneurs fünf Jahre lang mit Bravour. Sie hasste jedoch Nassau, das sie in Anspielung auf den letzten Verbannungsort von Napoleon I. als „unser St. Helena“ bezeichnete. Sie wurde heftig für ihre extravaganten Einkaufsreisen in die Vereinigten Staaten kritisiert, die sie zu einer Zeit unternahm, als Großbritannien unter Entbehrungen wie Rationierungen und Stromausfällen auf öffentlichen Straßen zu leiden hatte. Ihre rassistische Einstellung gegenüber der einheimischen Bevölkerung – die sie in Briefen an ihre Tante als „faule, wohlhabende Nigger“ bezeichnete – spiegelte ihre Erziehung wider. 1941 erhob Premierminister Winston Churchill heftige Einwände, als das Paar plante, die Karibik an Bord einer Yacht des schwedischen Tycoons Axel Wenner-Gren zu besuchen, den Churchill als „pro-deutsch“ bezeichnete. Churchill sah sich gezwungen, sich erneut zu beschweren, als der Herzog ein „defätistisches“ Interview gab. Das britische Establishment misstraute der Herzogin; Sir Alexander Hardinge schrieb, dass ihre antibritischen Aktivitäten durch den Wunsch nach Rache an einem Land motiviert waren, das sie als Königin abgelehnt hatte. Nach der Niederlage Nazideutschlands kehrte das Paar nach Frankreich zurück und zog sich zurück.
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Späteres Leben und Tod
1946 hielt sich Wallis in Ednam Lodge, dem Haus des Earl of Dudley, auf, als ihr einige ihrer Juwelen gestohlen wurden. Es gab Gerüchte, dass der Diebstahl von der britischen Königsfamilie geplant war, um die Juwelen, die Edward aus der königlichen Sammlung entwendet hatte, wiederzuerlangen, oder vom Herzog und der Herzogin von Windsor selbst im Rahmen eines Versicherungsbetrugs, da das Paar im folgenden Jahr eine große Anzahl loser Steine bei Cartier hinterlegt hatte. Doch 1960 gestand Richard Dunphie die Tat. Bei den gestohlenen Stücken handelte es sich nur um einen kleinen Teil der Windsor-Juwelen, die privat gekauft, vom Herzog geerbt oder ihm als Prinz von Wales geschenkt worden waren.
Edward kehrte im Februar 1952 nach England zurück, um an der Beerdigung von George VI. teilzunehmen. Wallis lehnte es ab, ihn zu begleiten; während ihres vorherigen Aufenthalts in London im Oktober hatte sie ihrem Mann gesagt: „Ich hasse dieses Land, ich werde es bis zu meinem Grab hassen. Später im selben Jahr bot ihnen die Pariser Stadtverwaltung die Nutzung eines Hauses an. Das Ehepaar lebte die meiste Zeit seines Lebens in der Rue du Champ d“Entraînement 4 in Neuilly-sur-Seine und führte im Wesentlichen ein komfortables Leben. Sie erwarben auch einen zweiten Wohnsitz auf dem Land, wo sie sich bald mit ihren Nachbarn Oswald und Diana Mosley anfreundeten. Jahre später behauptete Diana Mosley, der Herzog und die Herzogin von Windsor teilten die Ansicht von ihr und ihrem Mann, dass man Hitler freie Hand bei der Vernichtung des Kommunismus hätte lassen sollen. Edward selbst schrieb am 13. Dezember 1966 in der New York Daily News: „Es lag im Interesse Großbritanniens und auch Europas, dass Deutschland ermutigt wurde, den Osten anzugreifen und den Kommunismus für immer zu vernichten. Ich dachte, der Rest von uns könnte neutral bleiben, während die Nazis und die Roten kämpfen“.
Als 1965 der Herzog und die Herzogin von Windsor London besuchten, weil Edward eine Augenoperation benötigte, besuchten Königin Elisabeth II. und Prinzessin Marina, Herzogin von Kent, sie. Später, im Jahr 1967, schloss sich das Paar der königlichen Familie in London an, als Elisabeth II. eine Gedenktafel zum hundertsten Jahrestag der Geburt von Königin Mary enthüllte. Elisabeth II. und Prinz Charles besuchten die Windsors in den letzten Jahren des Herzogs in Paris; der Besuch fand sogar kurz vor seinem Tod statt.
Als Edward 1972 an Krebs starb, reiste Wallis nach England, um der Beerdigung beizuwohnen; während ihres Besuchs wohnte sie im Buckingham Palace. Zunehmend senil und gebrechlich, lebte sie den Rest ihres Lebens zurückgezogen, unterstützt durch den Nachlass ihres Mannes und eine Zuwendung der Königin. Im Oktober 1976 sollte sie Königinmutter Elizabeth empfangen, aber sie war zu krank an Demenz und ihr Personal sagte den Besuch in letzter Minute ab. Die Königinmutter schickte Blumen mit einer Karte, auf der stand: „In Freundschaft, Elizabeth“. Nach dem Tod ihres Mannes übertrug die Herzogin ihre rechtlichen Befugnisse der französischen Anwältin Suzanne Blum. Diese möglicherweise ausbeuterische Beziehung wurde in Caroline Blackwoods Buch „The Last of the Duchess“ untersucht, das 1980 geschrieben, aber erst nach Blums Tod 1995 veröffentlicht wurde. 1980 verlor Wallis die Fähigkeit zu sprechen. Sie blieb schließlich bettlägerig und empfing außer ihrem Arzt und ihren Krankenschwestern keine Besucher.
Die Herzogin von Windsor starb am 24. April 1986 in ihrem Haus im Bois de Boulogne in Paris. Die Beerdigung fand in der St.-Georgs-Kapelle von Schloss Windsor statt und wurde von ihren beiden überlebenden Schwägerinnen, der Königinmutter und Prinzessin Alice, Herzogin von Gloucester, besucht. Elisabeth II., Prinz Philip, Prinz Charles und die Prinzessin von Wales nahmen an der Trauerfeier und der Beisetzung teil. Sie wurde neben Edward auf dem königlichen Friedhof in der Nähe von Schloss Windsor als „Wallis, Herzogin von Windsor“ beigesetzt. 1965 hatten die Herzöge bis zu einer Einigung mit Elisabeth II. geplant, sie auf dem Green Mount Cemetery in Baltimore zu beerdigen, wo auch Wallis“ Vater begraben war.
Der Großteil ihres Erbes ging auf Anweisung von Suzanne Blum an die medizinische Forschungsstiftung des Pasteur-Instituts. Die Entscheidung überraschte die königliche Familie und die Freunde der Herzogin, die sich in ihrem Leben nie für wohltätige Zwecke interessiert hatte. Im April 1987 brachte Wallis“ bemerkenswerte Schmucksammlung bei einer Versteigerung bei Sotheby“s 45 Millionen Dollar für das Institut ein, etwa das Siebenfache des Schätzpreises, und zog Gebote von Berühmtheiten wie Elizabeth Taylor, Calvin Klein und Jacqueline Onassis an. Als Anerkennung für die Unterstützung Frankreichs bei der Bereitstellung eines Hauses und als Ersatz für die Erbschaftssteuer ging die Sammlung von Möbeln im Stil Ludwigs XVI. sowie einiger Porzellane und Gemälde in den Besitz des französischen Staates über. Die britische Königsfamilie erhielt keine größeren Vermächtnisse. Der ägyptische Geschäftsmann Mohamed Al-Fayed kaufte einen Großteil des nichtfinanziellen Vermögens, einschließlich des Nießbrauchs an der Pariser Villa. Der größte Teil seiner Sammlung wurde 1998 verkauft, ein Jahr nach dem Tod seines Sohnes bei dem Autounfall, bei dem auch Diana, die Prinzessin von Wales, ums Leben kam. Der Verkauf erbrachte mehr als 14 Millionen Pfund für wohltätige Zwecke.
Wallis“ Leben wurde von Gerüchten geplagt, dass sie andere Liebhaber hatte. Der amerikanische Playboy Jimmy Donahue, Erbe des Woolworth-Vermögens, der ebenfalls homosexuell war, behauptete, in den 1950er Jahren ein Verhältnis mit der Herzogin gehabt zu haben, aber Donahue war für seine geistreichen Scherze und seine Vorliebe für die Verbreitung von Gerüchten bekannt. Fast alle Historiker und Biographen haben die Existenz des so genannten „China-Dossiers“ bestritten, in dem Wallis“ sexuelle und kriminelle Aktivitäten in China beschrieben werden sollen. Obwohl es einige Gerüchte über eine Schwangerschaft und eine anschließende Fehlgeburt gab, während Wallis in China lebte, insbesondere im Zusammenhang mit dem Grafen Ciano, gibt es keine stichhaltigen Beweise dafür, dass sie jemals von einem ihrer Liebhaber oder ihren drei Ehemännern schwanger wurde. Behauptungen, dass sie an einem Androgeninsensitivitätssyndrom, auch bekannt als testikuläre Feminisierung, litt, scheinen unwahrscheinlich, wenn nicht gar unmöglich, da sie 1951 wegen Gebärmuttermyomen operiert wurde.
1956 veröffentlichte die Herzogin mit Hilfe eines Ghostwriters ihre Memoiren The Heart Has Its Reasons. Der Autor Charles Higham sagte über das Buch: „Die Fakten wurden unbarmherzig neu arrangiert, was einem sich selbst erfüllenden Facelifting gleichkam, das die Persönlichkeit des Autors in vollem Umfang widerspiegelt, politisch unkorrekt, aber charmant und bequem“. Higham beschrieb die Herzogin als „charismatisch, elektrisierend und zwanghaft ehrgeizig“. Die Bewertung des Lebens der Herzogin von Windsor ist durch Gerüchte, Vermutungen und politisch motivierte Propaganda getrübt worden, ohne dass ihre eigene Manipulation der Wahrheit dazu beigetragen hätte; aber es gibt kein Dokument, das direkt beweist, dass Wallis etwas anderes war als ein Opfer ihres eigenen Ehrgeizes, das eine große Romanze lebte, die zu einer großen Tragödie wurde. Nach Meinung ihrer Biographen „erlebte sie das ultimative Märchen, indem sie die Angebetete des glamourösesten Junggesellen ihrer Zeit wurde. Die Idylle nahm ein jähes Ende, als er ihre Bitten ignorierte und seine Stellung aufgab, um den Rest seines Lebens mit ihr zu verbringen“. Die Gelehrten sind sich einig, dass Wallis sich an den Rand eines Abgrunds begeben hat:
ließ ihr weniger Alternativen, als sie erwartet hatte. Irgendwie glaubte er, dass das Establishment überwunden werden könnte, wenn er erst einmal König war, und gestand Tante Bessie freimütig seinen „unstillbaren Ehrgeiz“. Als er sich in genau der Rolle, die sie angestrebt hatte, vor der Verantwortung drückte, warnte sie ihn plötzlich in einem Brief: „Sie und ich können nur gemeinsam Katastrophen verursachen“, prophezeite sie der Gesellschaftsdame Sybil Colefax, „zwei Menschen werden leiden“, weil „ein System funktioniert“. Der neue Herzog von Windsor und seine Herzogin, die nichts Nützliches zu tun haben, wären eine Generation lang die international bekanntesten Schmarotzer der Gesellschaft, die sich gegenseitig zutiefst langweilen. Sie dachte, er sei gefühlsmäßig wie Peter Pan und sah sich selbst als Alice im Wunderland. Das Buch, das sie gemeinsam schrieben, war jedoch eher ein verlorenes Paradies.
Wallis soll ihr Leben in einem Satz zusammengefasst haben: „Du hast keine Ahnung, wie schwer es ist, eine große Romanze zu leben“.
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Die Herzogin von Windsor in der Populärkultur
Die Rolle der Wallis wurde gespielt von Faye Dunaway in Die Frau, die ich liebe (Fernsehfilm von 1972), Cynthia Harris in Edward und Mrs. Simpson (siebenteilige Miniserie von 1978), Jane Seymour in Die Frau, die er liebte (Fernsehfilm von 1988), Amber Sealey in Bertie und Elizabeth (Fernsehfilm von 2002) und Joely Richardson in Die Frau, die er liebte (Fernsehfilm von 2002). Simpson (siebenteilige Miniserie von 1978), Jane Seymour in The Woman He Loved (Fernsehfilm von 1988), Amber Sealey in Bertie and Elizabeth (Fernsehfilm von 2002), Joely Richardson in Wallis and Edward (Fernsehfilm von 2005), Gillian Anderson in Any Human Heart (Miniserie von 2010), Emma Clifford in Upstairs, Downstairs (Miniserie von 2010), Eve Best in The King“s Speech (Film von 2010) und Andrea Riseborough in W. Jane Hartley spielte sie 1997 in Always, einem West End Musical.
Der preisgekrönte kanadische Schriftsteller Timothy Findley stellte 1981 in seinem Roman Berühmte letzte Worte eine manipulative, aber auch tragische „Mrs. Simpson“ vor. 1991 schrieb Anne Edwards in ihrem Buch Wallis: The Novel einen einfühlsamen Bericht über Wallis“ frühe Jahre, die in ihrer Ehe mit Edward gipfelten. Wallis kommt auch in einer Kurzgeschichte von Rose Tremain mit dem Titel The Darkness of Wallis Simpson vor, in einem Theaterstück mit dem Titel The Duchess von Linda Griffith, in Robert Harris“ Thriller Fatherland von 1992 und in einem Buch der Young-Bond-Reihe von Charlie Higson, By Royal Command. Im Jahr 2001 veröffentlichte der Journalist Christopher Wilson das Buch Dancing with the Devil, in dem er Wallis“ angebliche Beziehung zu Jimmy Donahue schildert. 2010 porträtiert Kate Auspitz in ihrem Roman The War Memoirs of HRH Wallis, Duchess of Windsor sie als Werkzeug der Alliierten, die sie benutzten, um den faschistenfreundlichen König Edward VIII. vom Thron zu stoßen.
Quellen
