Anne Boleyn
gigatos | Februar 8, 2022
Zusammenfassung
Anne Boleyn (Blickling Hall oder Hever Castle, 1501
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Die Familie Boleyn
Anne Boleyn war die Tochter von Sir Thomas Boleyn, seit 1529 1. Earl of Wiltshire, und Lady Elizabeth Howard, die wiederum die Tochter von Thomas Howard, 2. Die Familie Boleyn stammte ursprünglich aus Blickling, Norfolk, nicht weit von Norwich entfernt. Erst im dreizehnten Jahrhundert war die Familie adeliger Herkunft, aber zu ihren Vorfahren gehörten ein Bürgermeister der Stadt London (Godfrey Boleyn, der zuvor Wollhändler war), ein Herzog, ein Graf, zwei adelige Damen und ein Ritter. Darüber hinaus war Anne mütterlicherseits Mitglied der Familie Howard, einer der bedeutendsten Familien des Königreichs, die ihren Ursprung in Thomas of Brotherton, einem der Söhne von König Edward I. von England, hatte.
Anna verbrachte ihre Kindheit zusammen mit ihrem Bruder George und ihrer Schwester Mary auf dem Familienschloss in Hever, Kent. Sie hatte mindestens zwei weitere Brüder, Henry und Thomas, die ihre Kindheit nicht überlebten.
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Annahmen zum Geburtsdatum
Das Fehlen von Kirchenbüchern macht es unmöglich, das genaue Geburtsdatum von Anne Boleyn zu bestimmen. Nach einer italienischen Schrift aus dem siebzehnten Jahrhundert ist das Jahr 1499, während der englische Biograph William Roper Anne nach 1512 geboren hat. Die wissenschaftliche Debatte konzentriert sich jedoch nach wie vor auf zwei Schlüsseldaten: 1501 und 1507. Eric Ives, ein britischer Historiker und Experte für die Tudorzeit, bevorzugt das Jahr 1501, während Retha Warnicke, eine amerikanische Wissenschaftlerin, die ebenfalls eine Biografie über Anne geschrieben hat, das Jahr 1507 vorzieht. Die Auseinandersetzung um die Befürwortung der einen oder anderen Hypothese stützt sich insbesondere auf einen Brief, den Anne 1514 aus Malines, Belgien – wo sie ihre Ausbildung absolvierte – an ihren Vater in England schrieb.
Der Brief wurde in französischer Sprache verfasst, und aufgrund des Stils und der reifen Handschrift des Briefes geht Ives davon aus, dass Anne zu diesem Zeitpunkt etwa dreizehn Jahre alt gewesen sein muss, während Warnicke zufolge die zahlreichen Rechtschreib- und Grammatikfehler in dem Brief auf ein niedrigeres Alter hindeuten. Zur Untermauerung ihrer These behauptet Ives, dass zwölf bis dreizehn Jahre das Mindestalter für eine Brautjungfer waren (ein Chronist des späten sechzehnten Jahrhunderts schrieb außerdem, dass Anne zwanzig war, als sie nach ihrer Ausbildung in Frankreich nach Hause zurückkehrte).
Zwei unabhängige Quellen sprechen für das Jahr 1507:
Bis heute gibt es keine sicheren Beweise für eine der beiden Hypothesen. Wie bei Anne ist auch bei den beiden anderen Brüdern das Geburtsdatum ungewiss, so dass nicht sicher ist, welche der beiden Boleyn-Schwestern die Älteste war. Einiges deutet darauf hin, dass die Älteste Mary war (deren Geburtsjahr heute allgemein als 1499 angenommen wird), entweder weil sie die erste war, die heiratete (und es damals üblich war, dass die älteste Tochter zuerst heiratete), oder weil Marys Neffe 1596 von Königin Elisabeth I. von England auf der Grundlage von Marys Primogenitur den Titel Earl of Ormond beanspruchte, ein Argument, das Elisabeth akzeptierte; George schließlich wäre um 1504 geboren worden.
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Bildung in den Niederlanden und Frankreich
Thomas Boleyn, Annes Vater, war ein pflichtbewusster Diplomat mit guten Fremdsprachenkenntnissen und wurde dank seiner zahlreichen diplomatischen Missionen, die er im Auftrag des englischen Königs im Ausland unternahm, bald zum Liebling von König Heinrich VII. von England.
Im Jahr 1512 war Thomas einer der drei Gesandten, die in die Niederlande entsandt wurden, eine Ernennung, die er dank seiner Französischkenntnisse und seiner familiären Beziehungen erhielt. Dort machte er sich bei der Regentin Margarete von Habsburg (Tochter Maximilians I. von Habsburg) einen Namen und schloss mit ihr eine Freundschaft, die es ihm ermöglichte, einen prestigeträchtigen Auftrag für ihre Tochter Anna zu erhalten, die in ihren Diensten zur Kammerjungfer ernannt wurde. Anna hielt sich vom Frühjahr 1513 bis zum Herbst 1514 am flämischen Hof auf, wo sie von einer Ausbildung profitierte, die damals nur wenigen Frauen vorbehalten war.
Im Oktober 1514, anlässlich der Hochzeit zwischen Maria Tudor (der Schwester Heinrichs VIII. von England) und Ludwig XII. von Frankreich, veranlasste ihr Vater ihre Versetzung an den französischen Hof, wo sie bis 1521 blieb. Dort war sie zunächst die Hofdame der französischen Königin Marie Tudor und ab dem 1. Januar 1515 die Hofdame der 15-jährigen Claudia von Frankreich, der Königingemahlin von König Franz I.
Während ihres Aufenthalts am französischen Hof erlernte Anne die französische Sprache, interessierte sich für Kunst, illuminierte Manuskripte, Literatur, Musik, Poesie und religiöse Philosophie und erwarb Kenntnisse über die französische Kultur, den Tanz, die Etikette und die höfische Liebe, Etikette und höfische Liebe, auch dank eines wahrscheinlichen Treffens mit Margarete von Angoulême (Schwester von König François I. von Frankreich), einer Förderin von Humanisten und Reformern und selbst Dichterin und Schriftstellerin (unter ihren Werken befanden sich einige, die sich mit der christlichen Mystik befassten und zur Häresie neigten). Die Qualität der Ausbildung, die Anne erhielt, zeigte sich bei ihrer Rückkehr nach Hause, als sie die Damen des englischen Hofes zu neuen Gedanken und Moden inspirierte.
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Am Hof von Heinrich VIII. von England (1522-1533)
Im Januar 1522 wurde Anne nach England zurückgerufen, um einen mehrere Jahre älteren irischen Cousin, James Butler, zu heiraten, der am englischen Hof lebte.
Diese Heirat entstand aus der Notwendigkeit, einen Familienstreit über die Grafschaft Ormond und deren Titel beizulegen. Der Streit entstand, als Thomas Butler, 7. Earl of Ormond, 1515 starb und sein Erbe seinen beiden Töchtern Margaret (Annes Großmutter väterlicherseits) und Anne hinterließ. In Irland jedoch focht Sir Piers Butler, Urenkel von James Butler, 3. Earl of Ormond, und bereits im Besitz von Kilkenny Castle – dem Stammsitz der Grafen -, das Testament des Verstorbenen an und erhob selbst Anspruch auf das Erbe. Thomas Boleyn, der Sohn der ältesten Tochter Margaret, hielt sich für den rechtmäßigen Erben und suchte die Unterstützung seines mächtigen Schwagers Thomas Howard, III. Herzog von Norfolk, der wiederum den König selbst über die Angelegenheit informierte. Um zu verhindern, dass ein unbedeutender Familienstreit einen Bürgerkrieg in Irland auslöst, versuchten sie, die Angelegenheit zu lösen, indem sie eine Heirat zwischen den Kindern der beiden Streitenden arrangierten: James, Sohn von Piers Butler, und Anne, Tochter von Thomas Boleyn, die als Mitgift die Grafschaft Ormond mitbringen sollte, womit der Streit beendet wäre.
Der Plan scheiterte jedoch, und die Hochzeit wurde nicht gefeiert, vielleicht weil Sir Thomas sich eine berühmtere Ehe für seine Tochter erhoffte, vielleicht aber auch, weil er selbst den Titel eines Earl of Ormond anstrebte. Aus welchen Gründen auch immer, die Verhandlungen scheiterten, und James Butler heiratete Lady Joan Fitzgerald, Tochter und Erbin von James Fitzgerald, 10. Earl of Desmond, während Anne, noch unverheiratet, Hofdame von Katharina von Aragon wurde, der spanischen Königin und Gemahlin von Heinrich VIII, König von England.
In der Zwischenzeit war Mary Boleyn, Annes Schwester, bereits Ende 1519 aus Frankreich zurückgerufen worden und kehrte aufgrund ihrer Beziehung zu König Franz I. und einigen Höflingen mit einem zweifelhaften Ruf nach Hause zurück. Es heißt, dass König Franz I. für den Rest seines Lebens von Maria als „dem englischen Stutfohlen, das er und andere oft geritten hatten“ und „einem großen Schürzenjäger, berüchtigt vor allem“ sprach. Im Jahr 1520 heiratete Mary in Greenwich in Anwesenheit von König Heinrich VIII. den Höfling William Carey; kurz darauf wurde sie die Mätresse des Herrschers. Im gleichen Zeitraum bekam Maria zwei Kinder, Katharina und Heinrich, über deren tatsächliche Vaterschaft Historiker viele Zweifel geäußert haben. Einigen Gelehrten zufolge war König Heinrich VIII. tatsächlich der Vater der beiden oder zumindest von Henry; der König verweigerte jedoch jede offizielle Anerkennung, wie er es auch bei Henry Fitzroy (der aus einer früheren Beziehung mit seiner Geliebten Elizabeth Blount stammte), dem einzigen Kind aus einer anerkannten Ehe, getan hatte.
Ihr offizielles Debüt am Hof gab Anna am 4. März 1522, als sie gemeinsam mit ihrer Schwester Maria an einem Ball zu Ehren der kaiserlichen Gesandten teilnahm. Bei dem Tanz handelte es sich um ein Maskenspiel, eine damals sehr beliebte Theateraufführung, bei der ein Thema gewählt und jedem Teilnehmer eine Rolle zugewiesen wurde. Im Chateau Vert spielte Anna die Rolle der „Perseverance“. Alle trugen weiße, mit Goldfäden bestickte Satinkleider. Die Anmut und Schönheit, die Anna während des Balls an den Tag legte, war so groß, dass sie als eine der elegantesten Frauen am Hof galt.
Zu ihren Bewunderern gehörte Henry Percy, 6. Earl of Northumberland (Sohn von Henry Algernon Percy, 5. Earl of Northumberland), mit dem sich Anne um 1523 heimlich verlobte; die Beziehung zwischen den beiden jungen Leuten wurde angesichts des sozialen Gefälles von Percys Vater so sehr abgelehnt, dass Kardinal Thomas Wolsey, dessen Mündel der junge Henry war, im Januar 1524 die Heirat der beiden verhinderte. Der junge Percy verteidigte seine Entscheidung mit den Worten: „Wir sind in dieser Angelegenheit schon so weit gegangen, und das vor so vielen Zeugen, dass ich nicht wüsste, wie ich beiseite treten und mein Gewissen entlasten sollte“, und deutete damit an, dass die beiden nicht nur verlobt waren, sondern ihre Verbindung bereits vollzogen hatten, was der Verlobung, auch wenn sie nicht sehr formell war, den Charakter einer echten Ehe verlieh.
Entfremdet von dem jungen Percy wurde Anna auf unbestimmte Zeit auf das väterliche Hever Castle – den Landsitz der Familie – geschickt, während Henry mit Mary Talbot verheiratet war, einer jungen Adeligen, mit der er – durch Vermittlung von Kardinal Wolsey – schon lange verlobt war. Zehn Jahre später versuchte Percy erfolglos, seine Ehe annullieren zu lassen, wobei er sich auf sein angebliches Eheversprechen gegenüber Anna berief. Nach der Zeit der erzwungenen Entfremdung kehrte die junge Boleyn an den Hof zurück, immer noch als Hofdame von Königin Katharina von Aragon.
Es gab auch Gerüchte über eine Beziehung zwischen Anne und dem englischen Dichter Thomas Wyatt, der in Allington Castle, Kent, in unmittelbarer Nähe von Hever Castle, aufgewachsen war. Dies behauptete George Wyatt, der Neffe des Dichters, der in einigen seiner Schriften seine Überzeugung zum Ausdruck brachte, dass mehrere der leidenschaftlichsten Sonette des Dichters von ihrer Beziehung inspiriert waren, und er behauptete auch, dass die Frau in dem Sonett Whoso list to hunt (eine Übersetzung und Neuinterpretation von Petrarca“s Sonett Una candida cerva sopra l“erba) Boleyn selbst war, die hier als unerreichbar und dem König gehörend beschrieben wird:
Im Jahr 1520 heiratete Thomas Wyatt jedoch Elizabeth Brooke, obwohl dies nach Ansicht vieler eine erzwungene Entscheidung war. Im Jahr 1525 beschuldigte Wyatt seine Frau des Ehebruchs, und nachdem er sich von ihr getrennt hatte, schien sein Interesse an Anne zu diesem Zeitpunkt zuzunehmen.
Im Frühjahr 1526 verliebte sich König Heinrich VIII. in Anne und machte ihr den Hof, um seine Mätresse zu werden, doch Anne lehnte alle Verführungsversuche ab. Die ehrgeizige junge Frau muss in der Verliebtheit des Königs eine große Chance gesehen haben, die sie nutzen konnte: Sie wusste, dass sie, wenn sie seiner Bitte nachkäme, nur eine seiner vielen Mätressen sein würde (besser als Heinrich VIII. zu drängen, sich von seiner Frau Katharina zu trennen, damit er, frei von allen ehelichen Bindungen, Anne einen Heiratsantrag machen und sie zur neuen Königin von England machen konnte.
Um ihr Ziel zu erreichen, wusste Anne, dass sie den König bei der Stange halten musste, indem sie ihn dazu drängte, die Trennung zu beschleunigen, was es ihr gleichzeitig ermöglichen würde, voll in die politischen Angelegenheiten des Königreichs einzugreifen.
Über das tatsächliche Ausmaß ihrer Beziehung wird seit langem spekuliert; es scheint, dass ihre Beziehung während der gesamten Umwerbungszeit, die etwa sieben Jahre dauerte, nie vollzogen wurde, zumindest geht dies aus dem Briefwechsel hervor, den die beiden in dieser Zeit führten.
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Die Annullierung der Ehe mit Katharina von Aragon: die „Große Frage“.
Es wird oft angenommen, dass Heinrichs Verliebtheit in Anna der einzige Grund für die Annullierung seiner Ehe mit Katharina war, aber ein anderer Grund könnte den König zu diesem Schritt veranlasst haben: die Unfähigkeit der Königin, ihm einen männlichen Erben zu schenken. Nach vielen Fehl- und Totgeburten und Kindern, die nur wenige Monate überlebten, hatte Katharina ihm nur eine Tochter geschenkt, Maria I. von England. Zum Zeitpunkt der Affäre mit Boleyn war Katharina, deren Gesundheitszustand sich zunehmend verschlechterte, nicht mehr fruchtbar, und das bedeutete, dass es nun unmöglich war, die Tudor-Linie fortzuführen (die Heinrich VII. von England mit seinem Sieg im Rosenkrieg 1485 begonnen hatte), wodurch die Gefahr einer Destabilisierung des Königreichs bestand.
Als König Heinrich VIII. die sechs Jahre ältere Katharina heiratete, war sie die junge Witwe von Arthur Tudor, dem älteren Bruder des Königs, der 1502 vier Monate nach der Hochzeit im Alter von sechzehn Jahren starb. Da zu dieser Zeit sowohl England als auch Spanien eine Fusion der beiden Königreiche in Erwägung zogen, einigten sich die Herrscher der beiden Königreiche kurz nach Artus“ Tod auf eine neue Ehe zwischen ihren Erben. Die Hochzeit konnte jedoch erst 1509 stattfinden, und zwar aufgrund eines rein theologischen Hindernisses in Bezug auf eine umstrittene Stelle in einem der Bücher der Bibel, Levitikus. Hier wird einem Mann sogar verboten, die Witwe seines Bruders zu heiraten, bei der Gefahr, dass sie beide verflucht werden: „Wenn jemand die Frau seines Bruders nimmt, so ist das eine böse Sache; er hat die Schande seines Bruders entdeckt; er soll kinderlos bleiben“ (Levitikus 20,21). Da es sich bei der Ehe von Heinrich und Katharina um einen besonderen Fall handelte (in Bezug auf die königlichen Dynastien) und man sich vergewissert hatte, dass die erste Ehe aufgrund des frühen Todes von Artus und des jungen Alters des Paares nicht vollzogen worden war, beschloss Papst Julius II. das Verbot zu umgehen, indem er eine Dispens erteilte, die es den beiden schließlich erlaubte zu heiraten.
Doch Jahre später, als er eine fruchtbare Frau mit einem männlichen Erben wieder verheiraten musste, stellte Heinrich VIII. die Gültigkeit der Dispens in Frage und argumentierte, dass nicht einmal ein Papst die Macht habe, die Bibel zu umgehen. Er verriet auch, dass er immer Zweifel an der tatsächlichen Jungfräulichkeit der Königin gehabt habe, da er davon überzeugt war, dass ihre Ehe mit ihrem Bruder vollzogen worden war. Dies bedeutete, dass er während der gesamten Ehe in Sünde gelebt hatte (was eine göttliche Strafe auslöste, die ihm Söhne verwehrte), und implizierte darüber hinaus die Unehelichkeit seiner Tochter Maria. Heinrichs Plan war einfach: Er wollte die Jungfräulichkeit der Königin in Frage stellen, um die päpstliche Dispens für ungültig zu erklären und so den neuen Papst Clemens VII. zu zwingen, den Fehler von Papst Julius II. zuzugeben und die Ehe zu annullieren. Die Königin wehrte sich vehement dagegen und beteuerte ihre Unschuld und Jungfräulichkeit, als sie Heinrich heiratete. Die Affäre um die Annullierung der Ehe Heinrichs VIII. wurde bald euphemistisch als „The Great Matter“ bekannt.
Im Mai 1527 leitete Kardinal Wolsey als päpstlicher Legat entgegen allen gesetzlichen Bestimmungen eine geheime Voruntersuchung ein (über die er die Königin nicht einmal informierte), um festzustellen, ob die Ehe mit Katharina als nichtig betrachtet werden konnte. Die Situation stellte sich bald als viel komplexer heraus, als es zunächst schien, denn dem Levitikus-Text stand das Deuteronomium gegenüber, ein weiterer biblischer Text (nach dem Levitikus), der besagt, dass ein Schwager die Frau seines verstorbenen Bruders heiraten muss, wenn aus der Ehe keine Kinder hervorgegangen sind: „Wenn Brüder beieinander wohnen und einer von ihnen kinderlos stirbt, soll die Frau des Verstorbenen nicht draußen mit einem fremden Mann verheiratet werden, sondern sein Schwager soll zu ihr kommen und sie zur Frau nehmen und sie um seines Schwagers willen heiraten“ (demnach hatte König Heinrich mit der Heirat mit Katharina von Aragon ganz im Sinne der Bibel gehandelt. Angesichts der neuen Entwicklungen blieb Wolsey nichts anderes übrig, als eine außerordentliche Bischofsversammlung einzuberufen, um die Ehe einstimmig für ungültig zu erklären. Dies war jedoch nicht möglich, da nur ein einziger Bischof, John Fisher (Bischof von Rochester), dagegen stimmte und seine volle Überzeugung von der Gültigkeit der Ehe zum Ausdruck brachte.
Diesmal im Geheimen vor Kardinal Wolsey handelnd, beschloss König Heinrich, sich persönlich direkt an den Heiligen Stuhl zu wenden. Im Jahr 1527 schickte er seinen persönlichen Sekretär William Knight zum Papst nach Rom, um die Aufhebung des Heiratsdispenses zu erbitten, da er behauptete, dieser sei aufgrund eines falschen Zeugnisses der Königin ausgestellt worden, und um einen neuen Dispens zu erwirken, der es ihm erlauben würde, jede Frau zu heiraten, auch solche mit engen familiären Bindungen. Doch die Begegnung mit dem Papst war nicht einfach. Nach der Plünderung Roms im Mai 1527 wurde Papst Clemens VII. von Karl V., Kaiser des Heiligen Römischen Reiches und König von Spanien und vor allem Neffe von Katharina von Aragon, gefangen gehalten. Nach einem Treffen mit dem Papst und der Berufung des englischen Königs gelang es Knight nur, eine Dispens für eine neue Ehe zu erhalten (ausgestellt im Dezember 1527), nicht aber die Annullierung der Ehe. Auf diese Weise hinderte der Papst den König daran, von der gewährten Dispens Gebrauch zu machen, zumindest bis seine Ehe mit Katharina für ungültig erklärt wurde.
Ende Mai 1528 wurde London von der Schwitzkrankheit (auch Englisches Fieber genannt) heimgesucht, die auch den Hof nicht verschonte. Die Todesrate war sehr hoch und die Bevölkerung dezimiert. Um der Epidemie zu entgehen, floh Heinrich VIII. aus London, wobei er darauf achtete, seinen Wohnsitz häufig zu wechseln, während Anne in den Wohnsitz der Familie Boleyn in Hever gebracht wurde, wo sie sich ebenso wie ihr Schwager William Carey mit der Krankheit infizierte; der König schickte seinen Leibarzt, um sie zu behandeln, und sie erholte sich bald, während William Carey starb. Nachdem sie sich erholt hatte und die Epidemie vorüber war, konnte die junge Boleyn an den Hof zurückkehren. Nachdem die Ruhe wiederhergestellt war, nahm Heinrich den hart geführten Kampf um die Annullierung seiner Ehe mit Katharina wieder auf.
Die „Große Frage“ wurde an Kardinal Wolsey zurückgegeben, der zwei seiner Männer (Edward Fox und Stephen Gardiner, seinen Sekretär) entsandte, um den Heiligen Stuhl um die Erlaubnis zu bitten, die Angelegenheit in England zu regeln. Dem Ersuchen wurde stattgegeben, und der Papst genehmigte die Einsetzung eines kirchlichen Tribunals in England, das den Fall sorgfältig prüfen sollte, jedoch mit dem strikten Verbot, ein Urteil in dieser Angelegenheit zu fällen, das ausschließlich bei Rom lag. Um die Korrektheit des Verfahrens zu überprüfen und gleichzeitig einen vertrauenswürdigen Referenten zu haben, beschloss der Papst, Wolsey einen italienischen päpstlichen Gesandten, Lorenzo Campeggi, zur Seite zu stellen, der am 7. Oktober 1528 in England eintraf.
Der Prozess fand in Blackfriars statt, wo er offiziell am 31. Mai 1529 begann und am 23. Juli 1529 endete. Zu den Verteidigern Katharinas von Aragon gehörten der Bischof von Rochester John Fisher (der Mann, der wenige Jahre zuvor auf der von Kardinal Wolsey einberufenen außerordentlichen Bischofsversammlung gegen die Annullierung der Ehe gestimmt hatte), zwei aus Flandern angereiste Experten für Kirchenrecht und der spanische Beichtvater der Königin. Katharina zeigte sich stets sehr stark und kämpferisch, sie lehnte mehrere Versuche von Kardinal Wolsey (auf Vorschlag des Königs) ab, sie davon zu überzeugen, ins Kloster zu gehen (um den Herrscher nicht in seinen Plänen zu behindern), und war stets in der Lage, Heinrich die Stirn zu bieten, da sie von ihrer Unschuld und der Rechtmäßigkeit ihrer Ehe überzeugt war. Als fremde Königin in einem fremden Land, die wusste, dass sie niemandem trauen konnte – schon gar nicht den Männern des Königs -, bat Katharina von Aragon wiederholt um die Verlegung des Prozesses nach Rom, die erst Mitte Juli gewährt wurde.
Anne Boleyn hatte in der Zwischenzeit ein Zimmer neben dem des Königs ergattert und wurde den Hofdamen zugeteilt. Sie wurde sowohl privat als auch in der Öffentlichkeit mit den gleichen Ehren wie eine Königin behandelt.
Obwohl der Prozess abgeschlossen war, wurde das Urteil vertagt, damit die Akten von der römischen Kurie geprüft werden konnten und der Papst die endgültige Entscheidung treffen konnte. Dies wurde als ein weiteres Versagen von Kardinal Wolsey und, schlimmer noch, als eine Demonstration seiner Loyalität gegenüber dem Papst und nicht gegenüber dem englischen König angesehen. Der Praemunire und damit des Verrats angeklagt, stimmte der König im Herbst 1529 Annes Ersuchen zu, Wolsey seines öffentlichen Amtes als Lordkanzler zu entheben, und ernannte an seiner Stelle Sir Thomas More. Der Kardinal war sich des Einflusses von Anne auf den König bewusst und bat sie um Hilfe bei der Wiedereinsetzung in sein Amt, aber Anne wollte nicht zustimmen, und so begann Wolsey mit Königin Katharina von Aragon und Papst Clemens VII. ein Komplott, um Anne ins Exil zu zwingen. Als König Heinrich davon erfuhr, ließ er Kardinal Wolsey verhaften, verbannte ihn vom Hof und konfiszierte sein Vermögen, von dem ein Teil auf Anne übertragen wurde. Wolsey, der zum Prozess geladen war, erkrankte während der Reise und starb am 29. November 1530 in Leicester, ohne den Tower of London zu erreichen.
Im Dezember desselben Jahres forderte der Papst, Anne Boleyn vom Hof zu entfernen, und nur einen Monat später befahl er König Heinrich angesichts der wachsenden Ungeduld des Herrschers, keine neue Ehe einzugehen, bevor das Urteil gefällt sei.
Im Juli 1531 wurde Königin Katharina vom Hof verbannt und für die nächsten zwei Jahre auf verschiedene Landsitze verbannt: zunächst nach The More (ehemalige Residenz von Kardinal Wolsey in der Nähe von Rickmansworth in Hertfordshire), dann nach Bishop“s Hatfield, dann nach Hertford Castle und im Frühjahr 1533 nach Ampthill (Bedfordshire). Gleichzeitig wurden ihre Räume am königlichen Hof an Anne vergeben.
Nachdem Wolsey von der politischen Bühne verschwunden war, wurde Anne Boleyn zur mächtigsten Person am englischen Hof, die einen sehr starken Einfluss auf das Publikum und politische Angelegenheiten ausübte. Ihre Verärgerung über die Weigerung des Heiligen Stuhls, die Annullierung ihrer Ehe zu bewilligen, ermutigte sie, König Heinrich vorzuschlagen, dem Beispiel religiöser Reformer wie William Tyndale zu folgen, der die Autorität des Papstes ablehnte und dafür plädierte, dass allein der Monarch die Kirche leiten sollte. Als William Warham, der Erzbischof von Canterbury, starb, ernannte Anne den Kaplan der Familie Boleyn, Thomas Cranmer, zu seinem Nachfolger und zum neuen Lieblingsberater des Königs.
1532 legte Thomas Cromwell, ein Politiker und Vertrauter König Heinrichs VIII., dem Parlament mehrere Gesetze vor, darunter die Supplication against the ordinary bishops (Supplikation gegen die Bischöfe), in der der Klerus beschuldigt wurde, dem englischen Volk zu viele Zehnten aufzuerlegen, und die Submission of the Clergy (Unterwerfung des Klerus), in der es hieß, dass künftige kirchliche Gesetze vom König erlassen würden, während die bis dahin geltenden Gesetze der Überprüfung durch den Souverän unterliegen und als von ihm und nicht vom Papst erlassen gelten sollten. Die am 15. März 1532 erlassene Submission of the Clergy erkannte die Oberhoheit des englischen Königs gegenüber der Kirche und dem Papst an und markierte eine bedeutende Abkehr Englands von der römischen Kirche. Da Thomas More die Gültigkeit dieser Gesetze nicht anerkannte und sich weigerte, den Papst zu verraten, trat er als Lordkanzler zurück. Im selben Jahr wurde Thomas Cromwell Premierminister des Königs, ohne formellen Akt, sondern nur aufgrund des bloßen Vertrauens, das Heinrich VIII. in ihn setzte.
In dieser Zeit spielte Anne auch eine entscheidende Rolle für die internationale Stellung Englands und trug zur Festigung der Beziehungen zu Frankreich bei. Sie konnte ausgezeichnete Beziehungen zum französischen Botschafter Gilles de la Pommeraie aufbauen und organisierte mit seiner Hilfe im Winter 1532 eine internationale Konferenz in Calais, wo König Heinrich hoffte, die Unterstützung des französischen Königs Franz I. für eine Heirat mit Anne zu gewinnen.
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Heirat mit König Heinrich VIII.
Vor seiner Abreise nach Calais beschloss König Heinrich im Hinblick auf seine bevorstehende Heirat mit Anne, den Rang seiner zukünftigen Frau zu erhöhen. Am 1. September 1532 wurde ihr zu Ehren der Titel eines Marquis von Pembroke verliehen, was Anne zur reichsten Frau des Königreichs machte. Auch die Familie Boleyn profitierte von ihren Beziehungen zum englischen König: Ihr Vater Thomas, ehemals Viscount of Rochford, wurde Earl of Wiltshire, während ihr irischer Cousin James Butler Earl of Ormond wurde. Darüber hinaus erhielt ihre Schwester Mary dank Annes Intervention eine jährliche Rente von 100 Pfund, während ihr jüngster Sohn Henry Carey in einem angesehenen Zisterzienserkloster erzogen wurde.
Im Oktober 1532 reisten König Heinrich VIII. und Anne nach Calais, um an einem Treffen mit dem französischen König Franz I. teilzunehmen und dessen Zustimmung für die Hochzeit einzuholen. Bald nach ihrer Rückkehr nach Dover heirateten die beiden in einer geheimen Zeremonie, und in der ersten Dezemberwoche 1532 entdeckte Anne Boleyn, dass sie schwanger war, was den König zuversichtlich stimmte, dass er endlich einen dringend benötigten männlichen Erben haben würde. Da Heinrich VIII. wusste, dass die geheime Hochzeitszeremonie rechtlich ungültig war, und nicht länger auf das Urteil des Prozesses warten konnte, ließ er ein neues Gesetz erlassen, das es den beiden erlaubte, nach dem Recht der neuen englischen Kirche zu heiraten.
Am 25. Januar 1533 heiratete König Heinrich Anne in London in einer zweiten Hochzeitszeremonie. Auch hier wurde ein gewisses Maß an Geheimhaltung und Verschwiegenheit gewahrt, so dass bis heute nicht genau bekannt ist, wo die Hochzeit stattfand, wahrscheinlich entweder im Whitehall-Palast (genauer gesagt im Arbeitszimmer der Königin) oder im Westminster-Palast. In jedem Fall wurde die Hochzeit erst im April bekannt gegeben, kurz bevor Anne zur Königin von England gekrönt wurde.
Am 23. Mai 1533 schloss der Erzbischof von Canterbury, Thomas Cranmer, in einer Anhörung vor dem Sondergericht der Prieuré von Dunstable (in Bedfordshire) den Prozess ab (obwohl er dazu nicht befugt war, da die endgültige Entscheidung beim Papst lag), indem er die Ehe zwischen Katharina und Heinrich für ungültig und damit für nichtig erklärte; fünf Tage später – am 28. Mai 1533 – erklärte Cranmer hingegen die Ehe zwischen König Heinrich und Anne Boleyn für gültig.
Nach dieser Entscheidung beschloss Katharina von Aragon, sich an Rom zu wenden. Um weitere Hindernisse zu vermeiden, erließ König Heinrich VIII. ein neues Gesetz, das Angelegenheiten, die England betrafen, in die ausschließliche Zuständigkeit der englischen Gerichte legte (und damit jegliche ausländische Einmischung, insbesondere des Heiligen Stuhls, verhinderte).
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Königin von England (1533-1536) und die Suprematieakte
Nach der Annullierung ihrer Ehe mit Katharina von Aragon ging der Titel der englischen Thronfolgerin von Rechts wegen auf Anne über. Am 1. Juni 1533 wurde Anne, die im sechsten Monat schwanger war, in der Westminster Abbey zur Königin gekrönt. Die Krönung war von der Feindseligkeit des Volkes geprägt: Das Volk weigerte sich, seine Hüte als Zeichen des Respekts für die neue Königin abzunehmen; es gab sogar viel Hohngelächter und Beleidigungen gegen sie. Auf die Frage, welchen Eindruck sie von London während der Krönung hatte, soll Anne geantwortet haben: „Die Stadt hat mir gut gefallen, aber ich habe wenig Hüte in der Luft gesehen und wenig Zungen gehört“. Das Volk benutzte auch die Initialen des Königspaares, „HA“, Henry und Anne, die mehrmals wiederholt wurden, um das Paar lächerlich zu machen.
Das Volk, das Katharina von Aragon geliebt hatte, verachtete Boleyn mit der gleichen Inbrunst und versuchte sogar, sie durch Unruhen zu töten (so wurde Anne an einem Herbstabend des Jahres 1531 bei einem Abendessen in ihrem Haus an der Themse von einem Mob wütender Frauen angegriffen und konnte nur mit einem Boot entkommen). Boleyn war aus vielen Gründen verhasst: Zunächst einmal hatte sie ihre geliebte Königin Katharina von Aragon, ein Symbol für moralische Integrität, Demut und den christlichen Glauben, öffentlich gedemütigt. Außerdem konnte Heinrichs Entscheidung, sich von der römischen Kirche und dem Papst zu trennen, nur das Ergebnis eines mächtigen und bösen Zaubers sein, der Anne in den Augen des Volkes zu einer grausamen und rücksichtslosen Hexe machte. Diese Hypothese wurde auch durch das Gerücht gestützt, dass Anne einen sechsten Finger und ein großes Muttermal am Hals hatte, die zu jener Zeit als Zeichen des Teufels galten. Verschiedene Wahrsager und Seher, getrieben von Aberglauben oder dem Wunsch, die alte katholische religiöse Tradition zu bekräftigen, behaupteten, den Teufel gesehen zu haben, der mit Königin Anne sprach.
In der Zwischenzeit hatte das Unterhaus jede Berufung auf Rom verboten und drohte jedem, der die päpstlichen Bullen in England einführte, mit dem Prämunium. Daraufhin erließ Papst Clemens VII. am 11. Juli 1533 eine Bulle, mit der er das Annullierungsurteil von Erzbischof Cranmer für ungültig erklärte und Heinrich aufforderte, Anne zu entlassen und alle aus ihrer Verbindung hervorgegangenen Kinder für unehelich zu erklären. Der Papst verhängte auch ein vorläufiges Exkommunikationsurteil gegen den König und Erzbischof Cranmer. Im März 1534 erklärte der Papst die Ehe mit Katharina für gültig und forderte Heinrich auf, zu ihr zurückzukehren.
Infolge der Affäre verabschiedete das englische Parlament eine Reihe von Gesetzen, darunter die Erbfolgeakte, mit der König Heinrich Anne als rechtmäßige Königin von England anerkannte und die dynastische Erbfolge von Katharina von Aragon auf Boleyn verlagerte (und damit ihre Kinder als legitim anerkannte). Ende 1534 wurde das wichtigste Gesetz erlassen: die Suprematie-Akte, mit der König Heinrich sich selbst als oberstes Oberhaupt der Kirche von England anerkannte (und damit nicht nur die geistliche, sondern auch die weltliche Macht übernahm), womit er die päpstliche Autorität ablehnte und die Spaltung zwischen der römischen Kirche und England endgültig vollzog (anglikanisches Schisma). Von nun an unterstand die Kirche von England der direkten Kontrolle von König Heinrich und nicht mehr der Roms. Nach dem Erlass des Hochverratsgesetzes sollten diejenigen, die sich weigerten, das Gesetz zu akzeptieren, wie Thomas More und John Fisher, Bischof von Rochester, in den Tower von London gesperrt und hingerichtet werden.
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Die Geburt von Elisabeth I. von England
Nach ihrer Krönung verbrachte Anne die letzten Monate ihrer Schwangerschaft im Greenwich Palace, der Lieblingsresidenz des Königs. Dort brachte Anne am 7. September 1533 – zwischen drei und vier Uhr nachmittags – ein Mädchen zur Welt: die spätere Königin Elisabeth I. von England.
Das etwas zu früh geborene Kind wurde Elizabeth genannt, wahrscheinlich nach der Mutter eines oder beider Elternteile (nach Elizabeth Howard, Annes Mutter, oder Elizabeth von York, Heinrichs Mutter). Ein weiteres Mädchen zu bekommen, enttäuschte Heinrich sehr, zumal alle, von den königlichen Ärzten bis zu den Astrologen, die Geburt eines Sohnes vorausgesagt hatten. Der König hatte bereits den französischen König Franz I. gebeten, Pate des Thronfolgers zu werden, und hatte im Voraus Briefe verfasst, in denen er die Geburt des Prinzen ankündigte (Briefe, die in aller Eile auf das weibliche Geschlecht korrigiert werden mussten), sowie das traditionelle Turnier zur Feier der Geburt des Erbprinzen organisiert (das später abgesagt wurde).
Nach der Geburt der kleinen Elisabeth befürchtete Anne, dass Maria I. von England, Heinrichs älteste Tochter aus der Ehe mit Katharina von Aragon, ihr den Prinzessinnentitel aberkennen würde. Um Anne zu beruhigen, trennte Henry die beiden Töchter und schickte Elizabeth nach Hatfield House, wo sie ihre Kindheit verbrachte, unterstützt von ihren persönlichen Dienern und häufigen Besuchen ihrer Mutter Anne.
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Leben am Hof
Der von der neuen Königin Anne Boleyn geleitete Hof war von Luxus und Pracht geprägt. Anne konnte auf eine größere Anzahl von Dienern zählen, als sie Königin Katharina zur Verfügung stellen konnte. Sie beschäftigte über 250 Personen, von Priestern bis zu Dienern, und über 60 Zofen. Unter den Priestern, die auch als Beichtväter, Kapläne und geistliche Assistenten tätig waren, befand sich Matthew Parker, einer der Mitbegründer (zusammen mit Thomas Cranmer und Richard Hooker) des anglikanischen theologischen Denkens während der Herrschaft von Elisabeth I.
Anne investierte große Summen in Kleider, Schmuck, Kopfschmuck, Pfauenfedern, Reitausrüstungen, Geräte, Möbel und Einrichtungsgegenstände, um die für ihren Status erforderliche Opulenz zu demonstrieren (zu jener Zeit mussten die Mitglieder der königlichen Familie ständig Prunk und Pomp zur Schau stellen, um die Macht der Monarchie zu demonstrieren). Zahlreiche Paläste wurden renoviert, um dem extravaganten Geschmack von Anne und ihrem Mann gerecht zu werden. Das Motto der neuen Königin wurde „die Glücklichste“, und ein Falke wurde zu ihrem persönlichen Emblem gewählt.
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Die konfliktreiche Beziehung zum König und der Kampf um einen Sohn
Die eheliche Beziehung zwischen König Heinrich und Anna war stürmisch: Zeiten der Ruhe und des Glücks wechselten sich mit Zeiten der Spannung und des Streits ab, vor allem wegen Heinrichs wiederholter Untreue, die Anna zu heftigen Weinkrämpfen und Wutausbrüchen veranlasste; andererseits wurden Annes scharfe Intelligenz und ihr politischer Scharfsinn von Heinrich als sehr irritierend empfunden.
Nach der Geburt von Elisabeth glaubten Henry und Anne trotz ihrer großen Enttäuschung, dass sie weitere Kinder bekommen würden, darunter auch den ersehnten männlichen Erben, doch die zweite Schwangerschaft endete im Sommer 1534 mit einer Fehlgeburt. Daraufhin begann der König den Gerüchten über Annes Unfähigkeit, ihm einen Sohn zu gebären, Glauben zu schenken und beriet sich mit Cranmer und Cromwell darüber, ob er sich von ihr trennen könne, ohne zu Katharina zurückzukehren. Das Königspaar versöhnte sich jedoch, und im Oktober 1535 stellte Anne fest, dass sie erneut schwanger war. Leider endete auch diese Schwangerschaft mit einer Fehlgeburt.
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Der Tod von Katharina von Aragon und die letzte Abtreibung
Kurz vor der Geburt von Elisabeth residierte Katharina von Aragon in der bischöflichen Residenz in Buckden (Huntingdonshire), bevor sie nach Kimbolton Castle in Cambridgeshire verlegt wurde, ihrem letzten Wohnsitz. Hier starb am 7. Januar 1536 Katharina, die schon seit einiger Zeit krank war. Als die ungünstige Nachricht, die den königlichen Hof erst am nächsten Tag erreichte, bekannt wurde, trugen Heinrich und Anne, die zu diesem Zeitpunkt erneut schwanger war, gelbe Kleidung. Viele interpretierten dies als ein öffentliches Zeichen der Freude und des Feierns, doch im Heimatland der vermissten Königin, Spanien, galt Gelb – wie auch Schwarz – als Farbe der Trauer, und das Tragen dieser Farbe war ein Zeichen des Respekts vor den Toten.
Bei der Einbalsamierung von Katharinas Leichnam wurde festgestellt, dass das Herz der Königin eine ungewöhnlich dunkle Farbe hatte, so als wäre es geschwärzt worden. Gerüchte über einen möglichen Giftmord machten die Runde, und Heinrich und Anna waren die ersten Verdächtigen. Heute sind sich die Mediziner einig, dass die ungewöhnliche Farbe auf Herzkrebs zurückzuführen ist – eine wenig bekannte Krankheit, an der die spanische Königin seinerzeit starb -, obwohl es dafür keine eindeutigen Beweise gibt.
Nach dem Tod Katharinas versuchte Anne, sich mit ihrer Tochter Maria zu versöhnen, doch diese lehnte jeden Versuch einer Annäherung ab, wahrscheinlich weil sie Anne Gerüchten zufolge beschuldigte, ihre Mutter vergiftet zu haben. Am Tag der Beerdigung der Königin in der Kathedrale von Peterborough, dem 29. Januar 1536, erlitt Anne eine weitere Fehlgeburt, bei der sie einen toten Fötus zur Welt brachte. Nach Angaben von Eustace Chapuys (Botschafter des Heiligen Römischen Kaisers Karl V. von Habsburg am englischen Hof) war der Fötus etwa zwanzig Wochen alt und männlich.
Es gibt viele Hypothesen über die Ursachen, die zu einer weiteren Fehlgeburt führten, wie z. B. der Schreck, den Boleyn nur fünf Tage zuvor bekam, als König Heinrich während eines Turniers in Greenwich vom Pferd fiel und zwei Stunden lang bewusstlos war, oder als er beim Betreten eines Zimmers eine seiner Hofdamen, Jane Seymour, auf dem Schoß des Königs sitzen sah. Auch über die tatsächliche Anzahl der Schwangerschaften wurde viel spekuliert: Laut dem Autor Mike Ashley hätte Anne zwischen der Geburt von Elizabeth im Jahr 1533 und der Fehlgeburt des toten Fötus im Jahr 1536 zwei Fehlgeburten gehabt, aber die meisten Quellen belegen nur Elizabeths Geburt im September 1533, eine mögliche Fehlgeburt im Sommer 1534 und die Fehlgeburt eines männlichen Kindes – nach fast vier Monaten Schwangerschaft – im Januar 1536.
Die Nachricht von einer weiteren Fehlgeburt, noch dazu bei einem männlichen Kind, führte zu einer unumkehrbaren Verschlechterung der Ehe mit dem König, der, überzeugt von Annes Unfähigkeit, ihm einen Erben zu schenken, begann, seine Ehe als das Ergebnis eines Zaubers und damit als von Gott verflucht anzusehen. So begann Heinrich VIII. bereits im März 1536, der Hofdame Jane Seymour, die seine dritte Frau werden sollte, den Hof zu machen. Es scheint, dass der König seiner neuen Geliebten ein Medaillon mit einem Miniaturporträt von sich selbst geschenkt hatte und dass Jane im Beisein von Anne anfing, es ständig zu öffnen und zu schließen, bis Anne es ihm mit solcher Gewalt entriss, dass sie sich verletzte.
Seymour wurden die prestigeträchtigsten Wohnungen zugewiesen, während der Titel eines Ritters des Hosenbandordens, den Anne für ihren Bruder George anstrebte, stattdessen dem obersten Knappen Nicholas Carew, einem Feind der Boleyns und vertrauenswürdigen Berater Janes, verliehen wurde. Anne wusste, dass sie bald vom König verstoßen werden würde und dass ihr das gleiche Schicksal wie Katharina von Aragon bevorstand.
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Verhaftung und Prozess
Mit dem Tod von Katharina von Aragon befand sich Anne in einer noch prekäreren Situation. Während ihres Aufstiegs zur Macht und ihrer kurzen Regierungszeit hatte sie sich viele Feinde am Hof gemacht, und das englische Volk betrachtete sie weiterhin als Usurpatorin, die Hass und Verachtung verdient, während sie ihrer geliebten Königin Katharina treu blieb.
Ab April 1536 wurde gegen Anne wegen Hochverrats ermittelt. Eine geheime Kommission hatte im Auftrag der Krone genügend Beweise gesammelt, um sie des Hochverrats zu überführen, und die Liste ihrer Verbrechen war lang und unspektakulär: „In Verachtung des Ehebundes und aus Bosheit gegen den König“, so die Anklageschrift, „sowie in täglicher Auslebung ihrer wankelmütigen kriminellen Begierden hat sie durch Betrug und Verrat, durch abscheuliche Gespräche und Küsse, durch Befummeln, Geschenke und andere schändliche Bitten mehr als einen der Diener und Mägde des Königs dazu verleitet, seine ehebrecherischen Liebhaber und Konkubinen zu werden“.
Am 2. Mai 1536 wurde sie um die Mittagszeit verhaftet und mit einem Boot zum Tower of London (Tower Green) gebracht, wo sie in die Obhut ihres Aufsehers, Constable William Kingston, übergeben wurde. Dem Historiker Eric Ives zufolge ist es wahrscheinlich, dass Anne das Gebäude durch das Hoftor des Byward Towers und nicht durch das Verrätertor betrat. Im Turm wollte Anne Einzelheiten über das Schicksal ihrer Familie und die Anklage gegen sie erfahren.
In jenen Tagen wurden sie unter dem Vorwurf, Liebhaber der Königin gewesen zu sein, verhaftet: Lord George Boleyn (Annes Bruder, jetzt Viscount George Rochford), Mark Smeaton (ein Hofmusiker flämischer Herkunft, insbesondere ein Orgel- und Jungfrauen-Spieler), der Dichter Thomas Wyatt, Henry Norris (ein Höfling der Geheimen Kammer und ein Freund des Königs seit seiner Kindheit), Francis Weston (ein junger Herr, der zum Kreis der Vertrauten der Königin gehörte), William Brereton und Richard Page (beide Höflinge der Geheimen Kammer des Königs).
Das angebliche Liebespaar Boleyn wurde ab dem 12. Mai 1536 in Westminster vor Gericht gestellt. Der erste, der verhaftet und vor Gericht gestellt wurde, war Mark Smeaton, der die Anschuldigungen zunächst vehement bestritt, dann aber ein Geständnis ablegte, vielleicht unter der Folter, vielleicht aber auch mit dem Versprechen der Freiheit (von allen Angeklagten war er der einzige, der gestand, der Geliebte von Königin Boleyn gewesen zu sein). Während der Verhöre wurde der Name von Henry Norris, einem Freund des Königspaares, erwähnt. Norris wurde am 1. Mai verhaftet (bei der Verhandlung stritt er jede Anschuldigung ab und beteuerte die Unschuld von Anne und sich selbst, aber zu seinem Nachteil wurde Ende April ein Gespräch zwischen ihm und Anne mitgehört, in dem Boleyn ihn beschuldigte, zu oft in ihr Quartier zu gehen, um einer ihrer Hofdamen den Hof zu machen (die als Mary Shelton oder Madge Shelton identifiziert wurde), aber in Wirklichkeit die Absicht hatte, die Königin selbst zu verführen. Zwei Tage später wurde Francis Weston unter demselben Vorwurf verhaftet, ebenso wie William Brereton, ein bereits durch verschiedene Skandale belasteter Landbesitzer aus Cheshire. Thomas Wyatt, Dichter und Freund von Boleyn (in die er verliebt war), wurde ebenfalls verhaftet, aber später freigelassen, wahrscheinlich dank seiner Freundschaft (und der seiner Familie) mit dem Premierminister Thomas Cromwell. Im Falle von Richard Page wurde die Anklage fallen gelassen, als sich nach weiteren Ermittlungen herausstellte, dass er nichts mit dem Sachverhalt zu tun hatte, und er wurde daher von allen Vorwürfen vollständig freigesprochen. Der letzte Angeklagte war der Bruder von Königin Anne, George Boleyn, der ebenfalls des Inzests mit Anne beschuldigt wurde. Am 15. Mai 1536 wurde er im Tower of London angeklagt und für zwei Inzestfälle verantwortlich gemacht: einen im November 1535 in Whitehall und den anderen im darauf folgenden Monat in Eltham. George wies alle Anschuldigungen zurück und beteuerte seine Unschuld; das einzige Zeugnis über den angeblichen Inzest kam von seiner Frau, Lady Rochford. Obwohl die Beweise gegen sie nicht überzeugend waren, wurden Mark Smeaton, Henry Norris, Francis Weston, William Brereton und George Boleyn für schuldig befunden und zum Tode verurteilt; sie wurden am 17. Mai 1536 auf dem Tower Hill, der Hinrichtungsstätte im Tower of London, hingerichtet. Vor ihrer Hinrichtung schworen alle Angeklagten dem Herrscher die Treue; nur Mark Smeaton bat um Vergebung für seine Sünden, während George eine kleine Rede an die Menge hielt. Damals war es üblich, dass der Verurteilte, wenn er ein unpassendes Wort sprach, seine Stimme mit einem Trommelwirbel überdeckte, was bei George jedoch nicht der Fall war: „Meine Herren, ich bin nicht hier, um zu predigen und zu predigen, sondern um zu sterben, wie es das Gesetz verlangt, und dem Gesetz unterwerfe ich mich“, um dann die Umstehenden aufzufordern, dem Diktat des Evangeliums zu folgen und an Gott zu glauben „und nicht an wechselndes Glück oder die Eitelkeiten des Gerichts, denn wenn ich das getan hätte, wäre ich noch unter euch“. Am selben Tag, an dem die Verurteilten hingerichtet wurden, erklärte Erzbischof Thomas Cranmer die Ehe zwischen Anne und dem König für null und nichtig und ihre Tochter Elizabeth für unehelich.
Am 15. Mai 1536, demselben Tag, an dem George vor Gericht stand, begann auch der Prozess gegen Anne, allerdings in getrennten Räumen im Tower of London. Vor einem Geschworenengericht, dem auch Henry Percy – ihr ehemaliger Verlobter – und einer ihrer Onkel mütterlicherseits, Thomas Howard, 3. Herzog von Norfolk, angehörten, wurde Anne wegen Ehebruchs, Inzests, Hexerei und Hochverrats angeklagt, weil sie mit ihren angeblichen Liebhabern ein Komplott geschmiedet hatte, um den König zu töten und schließlich Henry Norris zu heiraten. Eines der schwerwiegendsten Zeugnisse gegen die Königin lieferte ihre eigene Schwägerin, Lady Rochford, die sie ausdrücklich des Inzests mit ihrem Bruder beschuldigte und andeutete, dass sie von Anne Vertraulichkeiten über die angebliche Impotenz des Königs erhalten hatte, was Zweifel an der tatsächlichen Vaterschaft etwaiger Kinder aufkommen ließe. Anne wies alle Anschuldigungen vehement zurück und verteidigte sich wortreich, aber ohne Erfolg. Am Ende des Prozesses wurde sie für schuldig befunden, zum Tode verurteilt und vier Tage später hingerichtet.
Es wird erzählt, dass Henry Percy, der in der Jury saß, bei der Urteilsverkündung einen Nervenzusammenbruch erlitt und aus dem Gerichtssaal getragen werden musste. Er starb acht Monate später in seinen frühen Dreißigern, und da er keine Erben hatte, trat sein Neffe Thomas Percy, 7. Earl of Northumberland, seine Nachfolge an.
Heute ist allgemein anerkannt, dass keine der gegen Anna erhobenen Anschuldigungen zuverlässig war.
Nach Ansicht der Historikerin Alison Weir, einer Expertin für die Tudorzeit, war Thomas Cromwell maßgeblich für den Niedergang von Anne Boleyn verantwortlich: Am 20. April 1536 gab er vor, krank zu sein, und heckte ein ausgeklügeltes Komplott aus, um die Königin von der Bildfläche zu entfernen. Der Historiker Eric Ives ist ebenfalls der Ansicht, dass der Sturz und die Hinrichtung Annas von Thomas Cromwell geplant wurde; außerdem verweist die Korrespondenz zwischen dem kaiserlichen Botschafter Eustace Chapuys und Kaiser Karl V. auf Teile von Gesprächen zwischen Chapuys und Cromwell, die eindeutig zeigen, dass Cromwell der Anstifter des Komplotts zur Beseitigung Annas war (dies wird auch in der Spanischen Chronik erwähnt). Anne wurde von Cromwell als Bedrohung empfunden, da sie gegensätzliche Ansichten vertraten, z. B. in Bezug auf die Umverteilung der Kircheneinnahmen und die Außenpolitik: Anne befürwortete eine Umverteilung der Einnahmen zugunsten von Wohltätigkeits- und Bildungseinrichtungen und sprach sich für ein stärkeres Bündnis mit Frankreich aus; Cromwell hingegen vertrat die Ansicht, dass die verarmten Staatskassen des Königs wieder aufgefüllt werden müssten, und bevorzugte ein kaiserliches Bündnis. Cromwells Biograph John Schofield hingegen argumentiert, dass es keinen Machtkampf zwischen Anne und Cromwell gab und letzterer nur wegen des königlichen Ehedramas mit Henry zusammen war.
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Die letzten Tage der Gefangenschaft
Anne verbrachte die letzten Tage ihres Lebens eingesperrt im Tower of London, wahrscheinlich in den königlichen Wohnungen (die Ende des 18. Jahrhunderts abgerissen wurden) im inneren Bezirk, südlich des Weißen Turms. Hier lebte sie abwechselnd von Nervenzusammenbrüchen und Zuständen äußerster Ruhe. Die Briefe von Kingstons Kerkermeister an Premierminister Cromwell berichteten über Annes widersprüchliches Verhalten in jenen bangen Tagen: Mal war sie die hochmütige, beleidigte Königin, mal das verlorene, bemitleidenswerte Opfer, mal die erschöpfte Frau am Rande der Hysterie; mal sehnte sie sich nach dem Tod, mal zeigte sie einen starken Lebensimpuls, oder es gab Momente, in denen sie hoffte, ihr Leben zu retten und sich in ein Kloster zu flüchten, abwechselnd mit anderen, in denen sie sich ihrer bevorstehenden und unvermeidlichen Hinrichtung bewusst war. Es ist möglich, dass dieser psychische Zusammenbruch zumindest teilweise auf die Nachwirkungen ihrer nur wenige Monate zuvor erfolgten Abtreibung zurückzuführen war. Daher sollte die (nach ihrem Tod einem anonymen Dichter zugeschriebene) Legende vom neu gefundenen geistigen Frieden, den sie aufgrund von Annas Temperament und den sie umgebenden Ereignissen im Leben nie hatte, Anna als Opfer der Lust des Königs darstellen.
Es gibt ein Gedicht mit dem Titel Oh Death Rock Me Asleep, das viele Anne Boleyn zuschreiben und das sie während ihrer letzten Tage der Gefangenschaft im Tower of London geschrieben haben soll. Das Gedicht offenbart Anne Boleyns Gefühle, während sie auf ihre Hinrichtung wartet, und zeigt eine Person, die den Tod als Möglichkeit sieht, ihr Leiden zu beenden. Andere glauben, dass das Gedicht von ihrem Bruder George geschrieben wurde.
Wie es sich für eine Königin gehörte, durfte Anne im Tower of London vier Damen begleiten, die sie eher als „Wächterinnen“ betrachtete (sie hatten nämlich die Aufgabe, über alles Interessante zu berichten, was sie die Königin hatten tun oder sagen sehen oder gehört). Bei den vier Damen handelte es sich um ihre Tante Lady Boleyn, die Frau von James Boleyn, Mrs. Coffin, die Kingston alles erzählte, was Anne sagte, Mrs. Stonor und eine weitere Frau, deren Name verloren gegangen ist.
Den Damen zufolge beschrieb Anne all ihre Begegnungen mit ihren angeblichen Liebhabern als frei von jeglicher Sünde und behauptete, sie sei stets eine tugendhafte Königin gewesen, da sie alle ihre Umwerbungen zurückgewiesen habe.
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Hinrichtung und Beerdigung
Nach dem Treason Act (der während der Regierungszeit von König Edward III. von England erlassen wurde) gehörten die Anne zur Last gelegten Verbrechen zu den Formen des Hochverrats, für die – vermutlich wegen der Auswirkungen auf die Thronfolge – die Todesstrafe vorgesehen war: Hängen, Ausweiden und Vierteilen für Männer und Verbrennen für Frauen. Als Zeichen der Milde wandelte der König die Verbrennung in eine Enthauptung um und stimmte auch der Verwendung des Schwertes anstelle der in England für öffentliche Enthauptungen üblichen Axt zu, da das Schwert eine schnellere Waffe war (der erste Schlag mit der Axt tötete den Verurteilten nicht immer), effizienter und edler, d. h. einer Königin würdig. Zu diesem Zweck ließ Heinrich VIII. einen erfahrenen, schnellen und ausgezeichneten Henker namens Jean Rombaud aus Saint-Omer in Frankreich kommen, um das Urteil zu vollstrecken.
Am Freitag, dem 19. Mai 1536, rief Anne kurz vor Sonnenaufgang ihren Kerkermeister Kingston zu sich, um mit ihm an der Messe teilzunehmen. Bei dieser Gelegenheit schwor die Königin mehrmals – unmittelbar vor und unmittelbar nach dem Empfang des Sakraments der Eucharistie – in seiner Gegenwart auf das ewige Heil ihrer Seele, die dem König nie untreu gewesen war:
Die Wahl des Hinrichtungsortes war problematisch: Man befürchtete, dass Annas emotionale Instabilität während ihrer Gefangenschaft im Tower of London dazu führen würde, dass sie vor einer Menschenmenge, die sicherlich in Scharen zu ihrer öffentlichen Hinrichtung gekommen wäre, peinliche Worte sagen oder ein peinliches Verhalten an den Tag legen würde. Der zu frei zugängliche Tower Hill wurde daher zugunsten des an die Kapelle angrenzenden Innenhofs, dessen Zugang im Gegenteil leicht zu kontrollieren war, ausgeschlossen. Dem Historiker Eric Ives zufolge wäre der Galgen jedoch an der Nordseite des Weißen Turms errichtet worden, vor der heutigen Waterloo-Kaserne.
Die spanische Chronik enthält einen detaillierten Bericht über das Ereignis: Um 8.00 Uhr morgens wurde die Königin in Begleitung ihrer vier Damen von den königlichen Wohnungen zum Schafott geführt. Für ihre Hinrichtung wählte Boleyn einen karmesinroten Unterrock, über dem sie ein dunkelgrünes Damastgewand mit Pelzbesatz und einen Hermelinumhang trug. Schließlich verdeckte ein Kopfschmuck die Kappe, die sich um ihr Haar wickelte. Während der kurzen Reise schien Anna ein „dämonisches Aussehen“ zu haben und erschien „so fröhlich wie jemand, der nicht sterben wird“. Auf dem Schafott angekommen, hielt die Königin eine kurze Ansprache an die Menge:
Es handelt sich um eine Version der Rede, die der französische Dichter Lancelot de Carles einige Wochen nach Boleyns Tod in Paris niedergeschrieben hat. Obwohl er sicherlich in London war, hat er weder den Prozess noch die Hinrichtung miterlebt, sind sich alle Schilderungen der Episode sehr ähnlich und stimmen in mehreren Punkten überein. Es wird auch gesagt, dass Anne, als er diese Worte sprach, „ein wunderschönes lächelndes Gesicht“ hatte.
Zum Zeitpunkt der Hinrichtung kniete Anna aufrecht nieder (gemäß der französischen Hinrichtungsart, bei der es keinen Block gab, auf den sie sich stützen konnte), während sie das Gebet „Jesus Christus empfehle ich meine Seele; Herr Jesus nimm meine Seele auf“ sprach. Die Damen, die sie begleitet hatten, nahmen ihr die Kopfbedeckung ab (aber nicht die Mütze, die ihr Haar hielt und ihren Hals frei ließ) und ihre Halsketten, während eine andere Dame ihr die Augen verband. Plötzlich schwang der Scharfrichter Rombaud sein Schwert mit einer Geste, die die Menge in Erstaunen versetzte, denn niemand hatte die Waffe bis dahin bemerkt, so dass man fast den Eindruck hatte, sie sei in diesem Moment auf magische Weise in seinen Händen erschienen. In Wirklichkeit hatte der Scharfrichter das Schwert unter dem am Fuß des Blocks verstreuten Stroh versteckt, und seine Geste erklärte sich aus der Absicht, die Verurteilte zu überrumpeln und die Qualen des Wartens sowie jegliche plötzliche Bewegung zu vermeiden. Um zu verhindern, dass Anne ihren Kopf im Moment der Enthauptung instinktiv nach hinten dreht, rief der Henker der Menge vor dem Schafott zu: „Bringt mir das Schwert“, so dass Anne impulsiv nach vorne blickte und ihren Hals gerade hielt. In diesem Augenblick ließ der Henker sein Schwert auf ihren Hals fallen und durchtrennte ihn mit einem Schlag. Eine Dame bedeckte den Kopf der Königin mit einem weißen Tuch, während sich die anderen um den Körper kümmerten.
Aufgrund des geheimen Charakters der Hinrichtungsstätte waren nicht viele Zuschauer anwesend: Premierminister Thomas Cromwell, Charles Brandon (1. Herzog von Suffolk), Lordkanzler Thomas Audley (in Begleitung des Herolds Wriothesley), die Herzöge von Norfolk und Suffolk, Henry Fitzroy (unehelicher Sohn des Königs), der Oberbürgermeister von London sowie Ratsherren, Sheriffs und Vertreter der verschiedenen Handwerkszünfte. Anwesend waren auch die meisten Mitglieder des königlichen Rates und diejenigen, die im Tower von London lebten.
Es heißt, dass Thomas Cranmer im Garten des Lambeth Palace (der offiziellen Londoner Residenz des Erzbischofs von Canterbury) die Kanonenschüsse hörte, die die Hinrichtung ankündigten, und zu dem schottischen Reformtheologen Alexander Ales, der ihn begleitete, sagte: „Sie, die auf Erden Königin von England war, wird heute im Himmel Königin werden“; dann setzte er sich auf eine Bank und brach in Tränen aus. Cranmers Charakter war umstritten: Als die Anschuldigungen gegen Anne zum ersten Mal erhoben wurden, hatte er gegenüber Heinrich sein Erstaunen zum Ausdruck gebracht und seine Überzeugung aufrechterhalten, dass Anne unschuldig sei. Es war jedoch Cranmer, der sich aufgrund seiner Nähe zur Königin Anschuldigungen ausgesetzt sah und die Ehe zwischen Heinrich und Anna in der Nacht vor der Hinrichtung für null und nichtig erklärte. Cranmer unternahm keinen ernsthaften Versuch, das Leben von Anne Boleyn zu retten, obwohl einige Quellen behaupten, dass er sie auf ihre Hinrichtung vorbereitete, indem er ihr die letzte private Beichte abnahm, in der die Königin ihre Unschuld vor Gott beteuert haben soll.
Anne Boleyns verstorbener Körper wurde mit abgetrenntem Kopf wieder zusammengesetzt, in eine grobe Holzkiste verpackt und in einem anonymen Grab in der Kirche St. Peter ad Vincula – der königlichen Kapelle im Tower of London – ohne jegliche Zeremonie beigesetzt, zusammen mit ihrem Bruder George, der vier Tage zuvor hingerichtet worden war. Ihr Skelett wurde erst bei der Renovierung des Kirchengebäudes im Jahr 1876, während der Regierungszeit von Königin Victoria, entdeckt; seither ruhen Annes Überreste unter dem Marmorboden der Kapelle, der nun mit einer entsprechenden Kennzeichnung versehen ist.
Am 30. Mai 1536, nur elf Tage nach Boleyns Hinrichtung, heiratete König Heinrich VIII. Jane Seymour und machte sie damit zu seiner dritten Frau.
Viele Legenden und fantastische Geschichten über Boleyn haben die Jahrhunderte überdauert. Einem davon zufolge soll Annes Leichnam heimlich in der Kirche von Salle in Norfolk unter einer schwarzen Platte in der Nähe der Gräber ihrer Vorfahren beigesetzt worden sein, während anderen zufolge ihre Überreste in einer Kirche in Essex auf dem Weg nach Norfolk liegen. Es gibt auch die Legende, dass das Herz der Königin auf ihren Wunsch hin von ihrem Onkel, Sir Philip Parker, in der St. Mary“s Church in Erwarton, Suffolk, beigesetzt wurde.
Im 18. Jahrhundert kursierte in Sizilien eine Legende, der zufolge Anne nach Ansicht der Bauern des Dorfes Nicolosi dazu verurteilt war, auf ewig im Inneren des Ätna zu brennen, weil sie König Heinrich VIII. von der katholischen Kirche abgewandt hatte.
Die berühmteste Legende ist jedoch die von ihrem Geist, der manchmal mit dem Kopf unter dem Arm gesichtet wird: Viele behaupten, die Gestalt der Königin in Hever Castle, Blickling Hall, Salle Church, dem Tower of London und Marwell Hall gesehen zu haben. Die berühmteste Sichtung des königlichen Geistes wurde jedoch von dem Wissenschaftler für paranormale Phänomene Hans Holzer beschrieben. Er erzählt, dass 1864 ein gewisser J.D. Dundas, Generalmajor des 60. Regiments des Königlichen Königlichen Schützenkorps, im Tower von London untergebracht war; als er aus dem Fenster seiner Unterkunft schaute, bemerkte Dundas, dass sich eine Wache im Hof darunter seltsam verhielt, und zwar vor dem Quartier, in dem Anne Jahrhunderte zuvor gefangen gehalten worden war. Seinem Bericht zufolge schien die Wache etwas herauszufordern, das der General als eine weißliche weibliche Gestalt beschrieb, die auf den Soldaten zuschlitterte“. Der Wachmann griff die Gestalt mit seinem Bajonett an und fiel dann in Ohnmacht. Nur die Aussage des Generals vor dem Kriegsgericht bewahrte den Wachmann vor einer langen Gefängnisstrafe, weil er während des Dienstes in Ohnmacht gefallen war.
Schließlich berichtete 1960 Canon W.S. Pakenham-Walsh, Vikar von Sulgrave, Northamptonshire, von Gesprächen mit der Boleyn.
Anne wurde von ihren Zeitgenossen als intelligente Frau beschrieben, begabt in den musikalischen Künsten, willensstark, stolz und oft streitsüchtig mit Henry; Thomas Cromwell selbst erkannte ihre Qualitäten wie Intelligenz, Witz und Mut an.
Boleyn übte zweifellos eine starke Faszination auf die Menschen aus, denen sie begegnete, auch wenn die Meinungen über ihre Attraktivität geteilt waren. Der venezianische Tagebuchschreiber Marino Sanuto, der sie im Oktober 1532 in Calais anlässlich des Treffens zwischen König Heinrich VIII. und König Franz I. von Frankreich sah, beschrieb sie als „nicht eine der schönsten Frauen der Welt; von mittlerer Größe, dunkler Hautfarbe, langem Hals, breitem Mund, nicht üppigen Brüsten und schwarzen Augen“; in einem Brief, den Simon Grynée im September 1531 an Martin Bucer schrieb, wurde Anne als „jung, schön und von ziemlich dunkler Hautfarbe“ beschrieben. Der zeitgenössische französische Dichter Lancelot de Carles beschrieb sie als „schön und mit einer eleganten Figur“, während ein Venezianer, der 1528 in Paris weilte, berichtete, dass sie Gerüchten zufolge sehr schön sein sollte, die zu dieser Zeit kursierten. Die berühmteste Beschreibung von Anne, wenn auch die am wenigsten zuverlässige, findet sich in dem lateinischen Werk De origine ac progressu schismatis anglicani (Geburt und Entwicklung des anglikanischen Schismas), das der englische Jesuit und katholische Propagandist Nicholas Sanders 1585, ein halbes Jahrhundert nach Annes Tod, verfasste: Anne Boleyn war ziemlich groß, hatte schwarzes Haar und ein ovales Gesicht mit gelblichem Teint, als ob sie an Gelbsucht litt. Sie soll einen vorstehenden Zahn unter ihrer Oberlippe und sechs Finger an ihrer rechten Hand gehabt haben. Sie hatte einen großen Lauch unter dem Kinn, und um ihre Hässlichkeit zu verbergen, trug sie eng anliegende Kleider (…) Sie war schön anzusehen, mit einem schönen Mund“. Es sei daran erinnert, dass Sanders mit der mühsamen Aufgabe betraut war, den Anglikanismus in England zu stürzen, um den Katholizismus dort wiederherzustellen, und er war der festen Überzeugung, dass Anne zunächst für die Entfremdung König Heinrichs VIII. von der katholischen Kirche und dann für das anglikanische Schisma selbst verantwortlich war. Es gibt viele Zweifel am Wahrheitsgehalt der Worte des Jesuiten: Erstens, wenn Anne tatsächlich einen sechsten Finger gehabt hätte (eine Anomalie, die damals als eindeutiges Zeichen des Teufels angesehen worden wäre), hätte sich König Heinrich VIII. niemals für sie interessiert, geschweige denn sie zur Königin von England und Mutter seiner Kinder erwählt; zweitens, nach der Exhumierung im Jahr 1876 wurden keinerlei Anomalien am Skelett entdeckt; im Gegenteil, es wurde als schlank, etwa 160 Zentimeter groß und mit fein verjüngten Fingern beschrieben. Doch obwohl Sanders“ Beschreibung von Anne irreführend und geradezu verlogen war, hatte sie in den folgenden Jahrhunderten großen Einfluss (so sehr, dass sie in einigen modernen Lehrbüchern zitiert wird) und trug zu dem bei, was der Biograf Eric Ives die „Legende des Monsters“ von Anne Boleyn nennt.
Interessanterweise hat kein zeitgenössisches Porträt von Boleyn überlebt, vielleicht weil nach ihrer Hinrichtung im Jahr 1536 versucht wurde, selbst die unangenehme Erinnerung an sie auszulöschen. Heute ist nur noch ein Medaillon aus dem Jahr 1534 erhalten, das wahrscheinlich Gedenkcharakter hat und auf dem die Königin in halber Länge abgebildet ist. Es wird angenommen, dass das Medaillon zur Feier von Boleyns zweiter Schwangerschaft geprägt wurde.
Nach der Krönung ihrer Tochter Elisabeth zur Königin wurde Annes Andenken rehabilitiert, und trotz der Anschuldigungen, die zu ihrem Tod führten, und der schändlichen Beschreibungen ihres Aussehens wurde sie, auch dank der Werke von John Foxe, zur Märtyrerin und Heldin des anglikanischen Schismas. In diesen Schriften wurde behauptet, dass Anne England vor allen Übeln der katholischen Kirche gerettet habe und dass Gott selbst den Beweis für ihre Unschuld und Tugend erbracht habe, indem er dafür gesorgt habe, dass Annes Tochter Elisabeth den englischen Thron besteigen würde.
Jahrhunderts führte diese Rehabilitierung zusammen mit dem damaligen Interesse an allem, was mit den Königen und Königinnen Englands zu tun hatte, zur Herstellung einer Reihe von Boleyn-Porträts, von denen jedoch nicht bekannt ist, dass sie den verlorenen Originalen treu sind.
Es ist viel darüber geschrieben worden, welche Rolle Anne dabei spielte, König Heinrich zum anglikanischen Schisma zu drängen, und inwieweit es sich dabei um persönlichen Ehrgeiz oder tiefe Überzeugung handelte. Nach Ansicht einiger Historiker versuchte Anne, ihre Damen in religiöser Frömmigkeit zu erziehen, und einer Anekdote zufolge tadelte sie ihre Cousine Mary Shelton streng, weil sie triviale Verse in ihr Gebetbuch geschrieben hatte. George Wyatt, Boleyns erster Biograf und Neffe des Dichters Thomas Wyatt, schrieb, dass Boleyn aufgrund von Informationen, die ihm eine der Hofdamen der Königin (Anna Gainsford, gestorben um 1590) zugetragen hatte, König Heinrich auf ein Pamphlet aufmerksam machte (möglicherweise The Obedience of a Christian Man von William Tyndale oder Supplication for Beggars von Simon Fish), in dem die Autoren den König aufforderten, die Zügel gegen die Auswüchse der katholischen Kirche anzuziehen.
Vor und nach ihrer Krönung schien Anne mit dem Anliegen, die Kirche zu reformieren, zu sympathisieren; sie schützte alle Gelehrten, die an der Übersetzung heiliger Texte ins Englische arbeiteten (sie rettete auch das Leben eines französischen Philosophen, Nicolas Bourbon, der von der Inquisition in Paris zum Tode verurteilt worden war). Am 14. Mai 1534 ermöglichte eine der ersten Amtshandlungen der neuen anglikanischen Kirche den Schutz der protestantischen Reformatoren; Anne selbst schrieb einen Brief an Premierminister Thomas Cromwell, um einem gewissen Richard Herman, einem englischen Kaufmann aus Antwerpen, zu helfen, seinen Besitz und seine Geschäfte wiederzuerlangen, nachdem sie ihm fünf Jahre zuvor nur deshalb entzogen worden waren, weil er an der englischen Übersetzung des Neuen Testaments mitgearbeitet hatte. Es wird behauptet, dass jeder reformorientierte Bischof in England zu dieser Zeit seine Position dem Einfluss von Königin Anne verdankte: Sie scheint unter anderem den protestantischen Reformator Matthew Parker beeinflusst zu haben, indem sie ihm erlaubte, als ihr Kaplan an den Hof zu kommen, und sie vertraute ihm kurz vor ihrem Tod die kleine Elizabeth an.
Um schließlich Annes unbestrittene Rolle in der anglikanischen Reformation zu verstehen, ist es nützlich, einen Brief an Königin Elisabeth I. von England zu zitieren, in dem der schottische Theologe Alexander Ales unter Bezugnahme auf Anne Boleyn schreibt: „Deine heilige Mutter ist von den evangelischen Bischöfen als eine der Gelehrten bezeichnet worden, die die reinste Lehre befürwortet haben“ (d. h. den Anglikanismus).
Im Laufe der Jahrhunderte hat Anne zahlreiche künstlerische und kulturelle Werke inspiriert. Man kann sagen, dass ihre Gestalt fest im Gedächtnis der Bevölkerung verankert geblieben ist, so dass sie als „die wichtigste und einflussreichste Königin, die England je hatte“ bezeichnet wurde.
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Literatur
Eine weitgehend fiktionalisierte Biografie von Anne Boleyn wurde von der Autorin Philippa Gregory in dem historischen Roman The King“s Other Woman (Die andere Frau des Königs) verfasst, und sie tritt in den ersten beiden Büchern der Wolf-Hall-Trilogie von Hilary Mantel als Co-Star auf.
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Theater
Berühmt ist Gaetano Donizettis Oper Anna Bolena (Mailand, Teatro Carcano, 26. Dezember 1830), eines der bekanntesten Werke des Meisters aus Bergamo, das in nur 30 Tagen geschrieben wurde. Diese Oper geriet nach 1870 in Vergessenheit, wurde aber Mitte des 20. Jahrhunderts in einer Inszenierung von Luchino Visconti mit Maria Callas in der Titelrolle wiederentdeckt, die bis heute eine der besten Interpretinnen der schwierigen Rolle Donizettis ist.
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Kino und Fernsehen
Quellen
