Alexandre Dumas der Ältere
gigatos | März 31, 2022
Zusammenfassung
Alexandre Dumas, geboren als Dumas Davy de la Pailleterie (geboren am 24. Juli 1802, gestorben am 5. Dezember 1870) war ein französischer Romancier und Dramatiker, Autor von Der Graf von Monte Christo und Die drei Musketiere.
Sein Vater war General Thomas Alexandre Dumas (gest. 1806). Seit seinem sechzehnten Lebensjahr arbeitete er als Kanzler. Im Jahr 1829 erzielte er mit dem historischen Drama Heinrich III. und sein Hofstaat einen beachtlichen Erfolg. In den folgenden Jahren feierte er mit Werken wie Antony (1831), The Tower of Nesle (1832), Kean (1836) und The Maid of Belle-Isle (1839) Erfolge auf der Bühne.
Seine größte Berühmtheit erlangte er mit seinen historischen und abenteuerlichen Romanen, die er in den 1840er Jahren schrieb: Der Graf von Monte Christo (1845), ein Zyklus über Musketiere: Die drei Musketiere (1844), Zwanzig Jahre später (1845), Vicomte de Bragelonne (1848). Ebenfalls sehr beliebt waren: eine Serie über die Valois: Königin Margot (1845), Madame de Monsoreau (1846) und Die Fünfundvierzig (1847-1848) sowie die Serie Memoiren eines Arztes: Joseph Balsamo (1847-1848), Die Halskette der Königin (1849-1850), Der Engel von Pitou (1851), Die Gräfin von Charny (1852-1855) und Der Chevalier von Maison-Rouge (1845-1846). Er hinterließ mehr als zweihundert Werke.
Alle seine Liebesromane (omnes fabulae amatoriae) wurden durch einen Erlass von 1863 in den Index librorum prohibitorum aufgenommen.
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Frühe Jahre
Alexander Dumas wurde am 24. Juli 1802 in Villers-Cotterêts in einem Haus in der Straße Lormelet geboren. Sein Vater war der Sohn des Marquis de la Pailleterie und einer schwarzen Sklavin, Cessette Dumas, geboren in San Domingo. In der französischen Revolutionsarmee stieg er bis zum Rang eines Generals auf. Im Jahr 1792 heiratete er Marie-Louise Labouret, die Tochter eines Gastwirts aus Villers-Cotterêts. Im Italienfeldzug bewies er große Tapferkeit. Während des Ägyptenfeldzugs geriet er in Konflikt mit dem Oberbefehlshaber Napoleon Bonaparte. Während seiner einsamen Rückkehr nach Frankreich wurde er in Neapel inhaftiert. Nach zwei Jahren kehrte er, schwer krank, zu seiner Frau zurück. Aufgrund der Missgunst Napoleons lebte die Familie des Generals bis an ihr Lebensende in Armut. Der Vater des Schriftstellers starb 1806. Die Witwe des Generals, die eine Konzession für die Führung einer Trafik erhalten hatte, eröffnete in Villers-Cotterêts ein kleines Geschäft.
Der kleine Dumas war nicht sehr lernbegierig, in seiner Kindheit lernte er nur Lesen und Kalligraphie, wozu er sich hingezogen fühlte, sowie Reiten und Fechten. Die meiste Zeit verbrachte er in den Wäldern rund um seine Heimatstadt.
Im Alter von sechzehn Jahren trat er eine Stelle als Gerichtsschreiber bei einem Notar, Herrn Mennesson, an. Seine Freizeit verbrachte er mit Reiten und Flirten. In Villers verliebte er sich zum ersten Mal, und zwar in Adela Dalwin. Beeinflusst durch eine Hamlet-Aufführung einer Wandertruppe aus Soissons, gründete er zusammen mit seinem Freund Adolphe de Leuven ein lokales Theater, für das sie zwischen 1820 und 1822 mehrere Stücke schrieben, darunter das erfolgreichste, ein Varieté mit Couplets des Straßburger Majors. Leuven ging dann nach Paris und Adela heiratete.
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Erste Schritte in Paris
Allein folgte Dumas seinem Freund 1823 in die Hauptstadt. Dank des Freundes seines Vaters, General Foy, erhält er eine Stelle in der Kanzlei des Herzogs von Orléans (des späteren Königs Louis Philippe). Seinem Mitarbeiter Lassagne verdankte er die ersten Jahre seines Aufenthalts in Paris, dass er sich mit den Werken der französischen und ausländischen klassischen Literatur vertraut machen konnte. Er war auch ein häufiger und gern gesehener Theaterbesucher. Bei einer der Aufführungen lernte er den Kritiker Charles Nodier kennen, der ihm bei seinem späteren Theaterdebüt helfen sollte. Zusammen mit Leuven inszenierte er im Ambigu den Einakter Hunting and Loving, für den er 300 Franken verdiente, das sind drei Monatsgehälter, die er in seinem Büro verdiente. Anschließend zog er mit der Näherin Catherine Labay, die am 27. Juli 1824 seinen Sohn Alexander zur Welt brachte, an den Place des Italiens. Dank der Gehaltserhöhung im Kanzleramt holte er seine Mutter nach Paris und mietete eine eigene Wohnung für sie.
Beeinflusst von den Aufführungen englischer Schauspieler, die in Paris Shakespeare inszenierten, beschloss er, ein historisches Thema aufzugreifen – die Ermordung von Giovanni Mondaleschi im Auftrag der schwedischen Königin Christina im Jahr 1657. Nachdem er das Stück geschrieben hatte, wurde es dank der Unterstützung von Nodier vom Direktor des französischen Theaters angenommen. Der Star der örtlichen Bühne, Miss Mars, verhinderte jedoch, dass das Stück aufgeführt werden konnte. Die Christine von Soulié wurde am Französischen Theater aufgeführt. Unbeeindruckt von diesem Misserfolg schrieb Dumas innerhalb von zwei Monaten ein weiteres historisches Drama über die Bestrafung der betrügerischen Ehefrau des Herzogs von Guise mit dem Titel Heinrich III. und sein Hof. Das Stück, das am 11. Februar 1829 uraufgeführt wurde, war ein großer Erfolg und wurde 38 Mal aufgeführt. Sie wurde zu einem wichtigen Ereignis im Krieg zwischen den Romantikern und den Klassikern dieser Zeit.
Um die Hände frei zu haben, gab Dumas seine Stelle als Gerichtsschreiber auf und nahm einen Kredit in Höhe von 3.000 Francs auf, der seinem Zweijahresgehalt entsprach. Die Einnahmen aus Heinrich III., die in Buchform veröffentlicht wurden, verdoppelten diese Summe. Nach dem Erfolg von Heinrich III. wurde Dumas die Zierde des literarischen Salons von Nodier. Kräftig gebaut, mit Juwelen und Schmuckstücken beladen und ein großartiger, wenn auch etwas prahlerischer Erzähler, zog er die Aufmerksamkeit seiner Gäste auf sich. Bei einem dieser Treffen lernte er die Tochter des Gelehrten Villaneve, Melania Waldor, kennen, die Frau eines außerhalb von Paris stationierten Hauptmanns der Infanterie. Dumas startete einen Angriff auf ihr Herz. Nach drei Monaten erlag sie der Krankheit. Mit dem verdienten Geld mietete Dumas ein Haus in Passy für Catherine Labay und seinen Sohn sowie eine Wohnung in der Rue l“Université für sich und Melania.
Auf Wunsch von Felix Harel, dem Direktor des Odeon-Theaters, überarbeitete Dumas seine Christina und das Stück wurde am 30. März 1830 aufgeführt. Christine konnte sich nicht mit Heinrich III. messen – sie vermischte literarische Typen und war außerdem in Versen geschrieben, was nicht Dumas“ Stärke war. Beim Empfang nach der Premiere nahmen die Freunde Hugo und de Vigny jedoch die notwendigen Korrekturen vor, und die zweite Aufführung wurde mit Begeisterung aufgenommen. Nach dem Stück lernte Dumas Marie Dorval kennen, seine nächste Geliebte.
In den folgenden Monaten hinderte Dumas Melanias Mann daran, nach Paris zu kommen, schrieb ihr feurige Briefe und betrog sie gleichzeitig mit Marie Dorval, Louisa Despteux und Virginia Bourbier. Zu dieser Zeit schrieb er ein weiteres Antonius-Stück, ein nicht mehr historisches, sondern zeitgenössisches Drama, in dem er eine treulose Ehefrau nach dem Vorbild von Melanie Waldor auf die Bühne brachte, eine Figur, die sich für viele Jahrzehnte auf der Bühne des Theaters des 19. Im Mai tauchte Bella Krelsamer in Paris auf, und in den folgenden Monaten verdrängte sie nicht nur kleinere Liebschaften, sondern auch Melania Waldor aus seinem Leben.
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Dramatiker
Als er vom Ausbruch der Julirevolution erfuhr, zog sich Dumas die republikanische Kleidung an. Er kämpfte auf den Barrikaden, und als den Revolutionären das Schießpulver ausging, begab er sich mit Erlaubnis von General La Fayette nach Soissons und holte von dort die notwendigen Vorräte. Er versuchte daraufhin, eine Nationalgarde in der Vendée zu organisieren, jedoch ohne Erfolg. Er hoffte, für seine Dienste ein Ministeramt zu erhalten; als der König dies ablehnte, kehrte er zum Theater zurück. Auf Wunsch von Harel und Fräulein George schrieb er in einer Woche Napoleon Bonapartes Odeon für das Theater. Das Stück war kein Erfolg. Nach der Aufhebung der Zensur begann das französische Theater mit den Proben zu Antonius. Wieder einmal war es Miss Mars, die das Stück nicht mochte, die dazu führte, dass der Termin für die Aufführung des Stücks verschoben und das Stück kurz vor der Premiere an den Rand gedrängt wurde. Dumas zog das Drama zurück und gab es an das Theater Porte-Saint-Martin. Die weibliche Hauptrolle wurde von Marie Dorval gespielt. Das Stück wurde am 3. Mai 1831 uraufgeführt und war ein überwältigender Erfolg. Es wurde 130 Mal in Paris und jahrelang in den Provinzen aufgeführt. Die Kritiker feierten das Stück als die Erfüllung des Ideals der romantischen Liebe und Dumas als den herausragendsten Dramatiker seiner Generation. Die französischen Männer orientierten sich an Antonius, die französischen Frauen an Adela, der Hauptfigur des Dramas.
Zu dieser Zeit gab es ernsthafte Spannungen im Privatleben des Schriftstellers. Bella Krelsamer brachte im März 1831 seine Tochter Maria Alexandra zur Welt. Melania Waldor machte Eifersuchtsszenen, schrieb Briefe, bedrängte Bella und beruhigte sich schließlich – sie war auch Schriftstellerin und Dichterin und brauchte daher Dumas“ Hilfe. Bella verlangte von Dumas die Anerkennung ihrer Tochter, was den Schriftsteller auch dazu veranlasste, seinen Sohn Alexander verspätet anzuerkennen. Am 17. März erhielt er eine Urkunde über die Anerkennung seines Sohnes, die ihm die elterliche Gewalt über den Jungen verlieh. Die Mutter musste trotz ihrer Bemühungen nachgeben. Der junge Alexander wehrte sich jedoch, weigerte sich, das Recht der Geliebten seines Vaters anzuerkennen, über sein Leben zu bestimmen, und Dumas schickte ihn schließlich resigniert in ein Internat.
Das nächste Stück des Schriftstellers, Karl VII. bei seinen großen Vasallen, das am 20. Oktober 1831 im Odeon uraufgeführt wurde, wurde vom Publikum eher kühl aufgenommen. Die Geschichte einer Frau, die sich in einen Mann verliebt, der sie nicht liebt, und ihm befiehlt, einen Mann zu töten, der in sie verliebt ist und den sie ihrerseits nicht liebt, hat das Publikum nicht gefesselt. Außerdem wurde die weibliche Hauptrolle, die für die ätherische Maria Dorval geschrieben wurde, von der starken Miss George gespielt. In der Zwischenzeit brachten Prosper Goubaux und Jacob Beudin Dumas einen Entwurf des Dramas Richard Darlington, für den sie kein Ende finden konnten. Dumas überarbeitete die Hauptfigur für Frederic Lemaitre, der sich in der Rolle des zynischen und skrupellosen Protagonisten hervortat und schließlich Richards Frau aus dem Fenster stürzte. Das Stück wurde von den Zuschauern begeistert aufgenommen.
Es wurde noch aufgeführt, und Dumas hatte bereits eine Skizze für ein Stück des Melodramatikers Anicet Bourgeois mit dem Titel Thérèse erhalten. Dumas gefiel der Entwurf nicht, außer für die weibliche Nebenrolle, für die Bocage Ida Ferrier vorschlug. Ida war in dem Stück sehr erfolgreich, und Dumas war so beeindruckt von der Schauspielerin, dass sie seine Geliebte wurde. Bella Krelsamer war zu dieser Zeit auf einem Auftritt in der Provinz. Bei ihrer Rückkehr kam es zu einem Streit zwischen den beiden Frauen.
Als der Karneval kam, überredete Bocage Dumas, einen Ball zu geben. Zu diesem Zweck mietete Dumas eine geräumige Wohnung, die von den besten Malern der damaligen Zeit dekoriert wurde. Die bedeutendsten Schriftsteller, Maler und Schauspieler sowie politische Persönlichkeiten nahmen an dem Ball teil – insgesamt über 400 Personen. Am nächsten Tag betonte die Presse, dass niemand in Paris in der Lage gewesen wäre, einen solchen Ball zu geben, außer Dumas.
In der Zwischenzeit legte Harel dem Schriftsteller ein Stück von Frédéric Gaillardet vor, das Porträt von Saint-Martin, das von Julius Janin überarbeitet wurde, aber immer noch nicht für eine Aufführung geeignet war. Dumas fügte eine Einleitung, eine Gefängnisszene und gekürzte Dialoge hinzu und hob den Kern des Dramas hervor, nämlich den Kampf zwischen dem Abenteurer Buridan, bewaffnet mit der Macht seines Genies, und der Königin Marguerite von Burgund, ausgestattet mit der Macht ihrer Stellung. Das Stück mit dem Titel Der Turm von Nesle wurde am 29. Mai 1832 uraufgeführt. Die Rollen der Hauptdarsteller wurden von Fräulein Georges und Bocage gespielt. Der Erfolg des Stücks war enorm.
Zwischen 1832 und 1833 gelingt es Dumas, sein Leben zwischen Bella und Ida aufzuteilen. Das erste Jahr lebte er bei dem einen, im nächsten zog er bei dem anderen ein. Diese friedliche Koexistenz wurde dadurch erleichtert, dass sie beide Schauspielerinnen waren und er beide förderte. Im Jahr 1832 hatte Aniela Dumas einigen Erfolg. Später im Jahr ging der Dramatiker, der beschuldigt wurde, an einer republikanischen Demonstration teilgenommen zu haben, aus Vorsicht für einige Monate in die Schweiz. Die Früchte seines Aufenthalts waren zwei Bände mit Reiseeindrücken, die in der Revue de Deux Mondes veröffentlicht wurden. In dieser Zeit erwarb der Schriftsteller auch die Fähigkeit, historische Geschichten zu schreiben.
1833 spielte Ida die Hauptrolle in Catherine Howard. Das Stück beschädigte Victor Hugos Maria Tudor und die von ihm geförderte Schauspielerin und Mätresse Julia Drouet. Als Vergeltung schrieb Hugos Journalistenfreund Granier de Cassagnac einen vernichtenden Angriff auf Dumas. Die beiden Autoren, die bis dahin in Harmonie gelebt hatten, gerieten in Streit miteinander. Einige Zeit später bat Dumas Hugo, sein Sekundant in einem Duell zu sein, und legte damit den Streit bei.
Im Jahr 1835 reiste der Schriftsteller nach Italien, von wo er drei Dramen, eine Übersetzung der Göttlichen Komödie und einen weiteren Band mit Reiseeindrücken mitbrachte. In Lyon, auf dem Rückweg, verführt er Jacinta Meynier, ohne Erfolg. Das Jahr 1836 brachte ihm einen weiteren Triumph: das Drama Kean or Disorder and Genius, ein Werk über einen berühmten englischen Schauspieler, der auf tragische Weise ums Leben gekommen war. Ein Entwurf des Werks von Théaulon und Courcy, Frederic Lemaître, der mit dem Text unzufrieden war, brachte ihn zu Dumas, der die Handlung erweiterte und den Dialog änderte. Die Premiere fand im Varieté-Theater statt. Im Jahr 1836 wurden Hugo und Dumas mit dem Orden der Ehrenlegion ausgezeichnet. Von da an liebte es der Schriftsteller, mit zahlreichen Dekorationen herumzulaufen, die er auf seinen zahlreichen Reisen erstanden oder gekauft hatte.
Am 1. August 1836 starb seine Mutter. Nach ihrem Tod zog Dumas für immer zu Ida Ferrier, die seine Liebesaffären mit Argusaugen beobachtete. Er wiederum hielt sie fürstlich, nahm sie auf alle seine Reisen mit und sicherte ihr 1837 die Position der ersten Hauptdarstellerin an der Comédie Française, als Gegenleistung für zwei eigens für diese Bühne geschriebene Stücke. Ida gab ihr Bühnendebüt an diesem Theater mit einer Rolle in Dumas“ Caligula, die trotz ihrer komplizierten Handlung gute Kritiken erhielt.
Im selben Jahr bemühen sich Hugo und Dumas, die sich bereits versöhnt hatten, um die Eröffnung eines neuen Theaters in Paris, zu dessen Direktor sie Antenor Joly ernennen. Auf der Bühne des neuen Theaters, genannt Rennaisance, inszenierte Dumas 1838 den Alchimisten, der in Zusammenarbeit mit Gerard de Nerval geschrieben wurde. Die beiden Autoren hatten bereits gemeinsam die Komödie Piquillo für Jenny Colon geschrieben, in die Nerval verliebt war, und gleichzeitig mit Der Alchimist schrieben sie Leo Burckart, der schließlich von Nerval selbst unterzeichnet wurde. Die Hauptrolle in Der Alchimist wird von Ida Ferrier gespielt, die Dumas am 1. Februar 1840 heiratet. Einer Anekdote zufolge tat er dies auf ausdrücklichen Wunsch des Herzogs von Orléans. Melania Waldor protestierte heftig gegen die Heirat, und Bella Krelsamer beantragte bei Gericht die Herausgabe ihrer Tochter.
Angesichts des Misserfolgs seiner letzten Dramen beschloss Dumas, sich an einer Komödie zu versuchen, und inszenierte 1839 Die Mme de Belle-Isle. Das Stück, das im 18. Jahrhundert spielt, dreht sich um eine Wette des Duc de Richelieu, dem Eroberer der Frauenherzen, dass er bis zum Abend der Liebhaber der ersten Frau sein würde, die den Salon betritt. Die Komödie, die im Französischen Theater aufgeführt wurde, sorgte für Furore und wurde von der Kritik positiv aufgenommen. Durch den Erfolg ermutigt, inszeniert der Künstler 1841 eine weitere Komödie, „Die Ehe zur Zeit Ludwigs XVI.“, eine Geschichte von Eheleuten, die nach ihrer Trennung ihren Irrtum erkennen, ihre Liebhaber verlassen und sich wieder vereinen. Seine nächste Komödie, Die Zofen von Saint-Cyr, war nicht so erfolgreich. Ermutigt durch die Nominierung Victor Hugos, versuchte Dumas zu dieser Zeit erfolglos, in die französische Akademie aufgenommen zu werden.
Zu dieser Zeit zog sein Sohn Alexander bei Dumas ein. Er nahm einige Zeit an seinem frivolen und unordentlichen Leben teil und ging schließlich, da er Frau Dumas nicht mehr ertragen konnte, nach Marseille. In der Zwischenzeit war die Ehe von Dumas gescheitert. Ida, die Dumas bald nach ihrer Heirat betrogen hatte, verführte einige Zeit später Edoardo Alliato, Herzog von Villafranca, in Florenz und verbrachte ab 1840 mehrere Monate im Jahr mit ihm. Im Jahr 1844 beschlossen die Dumases, sich zu trennen.
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Romanautor
Die von Walter Scott eingeleitete Renaissance des historischen Romans und die Nachfrage nach dieser Art von Literatur in Frankreich nach dem Sturz Napoleons, unter dessen Herrschaft die Franzosen persönlich mit der großen Geschichte in Berührung gekommen waren, trieben die französischen Schriftsteller zum historischen Roman. Dumas, der weder ein Gelehrter noch ein Gelehrter war, nahm den historischen Roman dank seiner Mitarbeiter auf. Ein Freund Nervals, mit dem Dumas in den späten 1830er Jahren zusammengearbeitet hatte – August Maquet -, brachte ihm ein Stück, das nach Dumas“ Überarbeitung 1839 als Bathilda unter Maquets Namen aufgeführt wurde. Ein Jahr später brachte Maquet Dumas einen Entwurf des Romans Buvat, die Geschichte einer Verschwörung des spanischen Botschafters Cellamare, der wegen eines Komplotts gegen den Regenten aus Frankreich ausgewiesen wurde, aus der Sicht eines einfachen Kopisten, der von den Ereignissen wenig versteht.
Der Romanboom wurde in Frankreich von zwei Tageszeitungen angeheizt: La Presse und Le Siécle, die sich durch Abonnements finanzieren. Die beste Möglichkeit, Abonnenten zu halten, war der Roman in Episoden. Dumas hatte bereits 1838 in Le Siécle den Roman Captain Paul veröffentlicht, der der Zeitung 5.000 Abonnenten bescherte. Ein von Maquet eingebrachter Entwurf, der von Dumas abgeändert worden war, wurde 1842 unter dem Titel Chevalier d“Harmental bei Le Siécle eingereicht. Dumas wollte, dass sowohl er als auch Maquet als Autoren aufgeführt werden. Die Redakteure antworteten jedoch, dass sie für den Namen Dumas 3 Francs pro Zeile und für beide Namen 30 Su, also zehnmal weniger, zahlten. Daher wurde der Roman schließlich unter Dumas“ Namen veröffentlicht. Der Erfolg war enorm und veranlasste die beiden Autoren, sich an weiteren Romanen zu versuchen.
Es besteht keine Einigkeit darüber, wer als erster, Maquet oder Dumas, die „Memoiren des Monsieur d“Artagnan, Hauptmann-Lieutenant der ersten Kompanie der Musketiere Seiner Majestät“ entdeckte, ein apokryphes Werk von Gatien de Courtilz, das 1700 in Köln veröffentlicht wurde. Zweifellos wurden jedoch zahlreiche Episoden des Romans sowie die Namen – leicht abgewandelt – von Courtilz entlehnt. Maquet und Dumas fügten Episoden mit Madame Bonacieux und Milady de Winter hinzu. Maquet verfasste die Kurzfassung des Romans in gewohnter Weise: Er befragte historische Quellen und kümmerte sich um den historischen Hintergrund der beschriebenen Ereignisse. Dumas fügte Tausende von Details hinzu, um den Text zu beleben, fügte Dialoge hinzu, arbeitete Kapitelenden aus und streckte sie, um sie der Presse anzupassen. Er führte auch neue Figuren ein, darunter den wortkargen Grimaud, für dessen kurze Bemerkungen er die wirkungsvollsten Reime erhielt, bis die Zeitung die Regel einführte, dass eine Zeile die Breite einer halben Spalte überschreiten musste. Das Buch war ein außerordentlicher Erfolg. Dumas machte aus den unsympathischen Abenteurern des Tagebuchs von Courtilz legendäre Figuren, „den lebendigen Geist Frankreichs“.
Dumas behandelte historische Fakten ohne Zeremonie. Wann immer es notwendig war, eine lebendige Szene darzustellen, schrieb er sie so, als wäre sie eine Bühne für das Theater. Gekonnt dosierte er die Effekte von Überraschung, Schrecken und Komik. Seine Figuren – verkleidet, farbenfroh, leicht karikiert – erweckten den Anschein von Leben. Er präsentierte historische Figuren in einer voreingenommenen Art und Weise, er liebte seine Figuren oder hasste sie.
Die drei Musketiere wurden 1844 veröffentlicht. Ein Jahr später wurde eine Fortsetzung der Abenteuer der tapferen Musketiere, Twenty Years Later, veröffentlicht, die auf den Ereignissen der Fronde und der englischen Revolution basiert. Im selben Jahr, 1845, brachte Dumas eine weitere Trilogie heraus, diesmal zur Zeit der letzten Valois, den Roman Königin Margot, über den Kampf zwischen Katharina von Medici und Heinrich von Navarra. Im selben Jahr erschien Der Chevalier de la Maison-Rouge, eine Liebesgeschichte, die in der Zeit der Französischen Revolution spielt.
Der Erfolg von Dumas löste eine Welle der Kritik aus. Loménie beschuldigte ihn des Industrialismus. Mirecourt schrieb ein Pamphlet: Die Romanfabrik. The Company of Alexander Dumas and Company“, in dem er die wahren Autoren der Theaterstücke und Romane von Dumas entlarvt und den Autor und seine Familie in grober Weise angreift.
Nachdem Ida ausgezogen war, lebten Vater und Sohn wieder zusammen. Im Jahr 1846 unternahmen sie eine Reise nach Spanien und Algerien. Damals suchte die Regierung nach einem Weg, um das Interesse der Franzosen an ihrer nordafrikanischen Kolonie zu wecken. Jemand riet dem Bildungsminister, Dumas“ Reise nach Algerien zu finanzieren und ihn zu verpflichten, nach seiner Rückkehr einen Bericht über die Reise zu schreiben.
Dumas befand sich auf dem Höhepunkt seiner Karriere. Die Regierungen behandelten ihn wie einen Fürsten. Seine Romane verkauften sich glänzend. 1846 veröffentlichte er die Fortsetzung der Valois-Trilogie: „Madame de Monsoreau“ – eine fesselnde Chronik der Herrschaft Heinrichs III. und Joseph Balsamo, der einen weiteren Zyklus mit dem Titel „Memoiren eines Arztes“ einleitete, der die Dämmerung und den Niedergang der französischen Monarchie im 18. Er hat seine Romane auch für die Bühne adaptiert. Die Musketiere, die im Ambigu von sieben Uhr abends bis ein Uhr morgens aufgeführt wurden, waren ein Publikumsmagnet, und das Drama enthielt nicht eine einzige Liebesszene.
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Monte Christo
1842 sah Dumas auf einer Reise durch Italien eine kleine Insel namens Monte Christo. Der Name gefiel ihm. Im darauffolgenden Jahr unterzeichnete er einen Vertrag über acht Bände mit dem Titel Impressionen einer Reise durch Paris. Nach dem Erfolg von Secrets of Paris bestanden die Verleger darauf, dass es ein Abenteuerroman werden sollte. Für das Kapitel über den Pariser Schuhmacher Picaud griff Dumas auf die Memoiren aus dem Archiv des Pariser Polizeichefs Jacques Peuchet zurück. Wenige Tage vor seiner Hochzeit wird er von neidischen Rivalen denunziert und kommt ins Gefängnis, aus dem er nach sieben Jahren wieder herauskommt, um unter falscher Identität seine drei Peiniger zu töten und dann selbst zu sterben.
Das Thema wurde wie für Dumas geschaffen. Sein Held rächte sich, indem er für Gerechtigkeit sorgte. Dumas hegte in seinem Herzen geheime Ressentiments gegen die Gesellschaft im Allgemeinen und gegen einige Feinde im Besonderen. Sein Vater war ein Opfer Napoleons gewesen; er selbst war von Gläubigern und Schreibern umworben worden. Beeinflusst durch ein Gespräch mit Maquet beschloss der Schriftsteller, die ersten Teile des Romans zu entwickeln und diesen Teilen die Titel zu geben: Marseille und Rom. Sein Dantès wäre ein unerbittlicher Rächer, aber er wäre kein wilder Mörder. Um die Düsternis des Romans aufzuhellen, fügte Dumas der Hauptfigur eine östliche Geliebte, Haydée, hinzu, mit der er am Ende des Romans in die Ferne segelt, nachdem er zuvor die Heirat des Sohnes eines Freundes in die Wege geleitet hatte.
Der Erfolg des Romans, der zwischen 1845 und 1846 erschien, übertraf alle Erwartungen. Dumas, der nie in der Lage war, das Leben von der Romanliteratur zu trennen, fühlte sich veräppelt und plante den Bau des Chateau de Monte Christo. Im Jahr 1843 mietete er die Villa Medici in Saint-Germain-en-Laye und eröffnete dort ein Theater. Er holte Schauspieler, versorgte sie, garantierte ihre Gagen und versenkte sein Vermögen aus Spaß in diesem Unternehmen. Nach dem Erfolg von Der Graf von Monte Christo kaufte er ein Stück Wald in Bongival, an der Straße nach Saint-Germain. Der Wald wurde in einen englischen Park verwandelt. Am schmiedeeisernen Tor wurden zwei Pavillons für Bedienstete im Stil von Walter Scott errichtet. In der Mitte des Parks wurde ein „Schloss“ errichtet – ein vierstöckiges Herrenhaus, umgeben von einem Fries aus geschnitzten Köpfen von Genies von Homer bis Dumas. Über der Veranda ließ der Künstler das Motto „Ich liebe den, der mich liebt“ anbringen. Ein Minarett ragt aus der Fassade. Im Erdgeschoss befand sich ein Salon im Stil Ludwigs XIV. und in den folgenden Stockwerken waren die Gästezimmer untergebracht. Zweihundert Meter von der Burg entfernt wurde ein gotischer Miniaturturm errichtet. Das gesamte Projekt kostete den Schriftsteller etwa 500 Tausend Franken. Am 25. Juli 1848 lud Dumas 600 Freunde zur Einweihung seiner neuen Residenz ein.
Dumas selbst bewohnte im Schloss ein kleines Zimmer mit einem Eisenbett und einem Holztisch, an dem er von morgens bis abends arbeitete. In diesen Jahren schrieb und veröffentlichte er weiterhin viel: Zwei Diana (45) (1847-1848), der letzte Teil einer Trilogie, die zur Zeit der Valois-Dynastie spielt und in der Diana de Monsoreau den Tod ihres Liebhabers am Herzog von Anjou rächt; der Vicomte de Bragelonne (1848-1850), der dritte Teil eines Zyklus über Musketiere, der auf den Memoiren der Herzogin von La Fayette basiert. Darüber hinaus empfing er jeden, der mitkam. Die in seinem „Schloss“ lebenden Gäste, die er oft nicht einmal kannte, kosteten ihn mehrere hunderttausend Franken im Jahr. Die Frauen veränderten sich nun sehr schnell: zuerst Louise Beaudoin, dann Celesta Scrivaneck – die „Sultana von 1848“.
Am 21. Februar 1847 eröffnete Dumas sein eigenes Theater, das er „Historisches Theater“ nannte. Die Eröffnungsvorstellung von Königin Margot im Theater dauerte neun Stunden. Am Tag der Premiere versammelten sich zehntausend Schaulustige vor dem Gebäude. Der Prinz von Montpensier beehrte die Premiere mit seiner Anwesenheit. Die Rolle der Königinmutter wurde von Beatrice Person gespielt, dem damaligen Liebling des Schriftstellers. Nach der Königin Margot inszenierte Dumas den Hamlet, mit seinem eigenen Happy End. Die erste Spielzeit des Historischen Theaters brachte 707.905 Franken an Einnahmen. Die zweite begann mit dem Erfolg des Chevalier de Maison Rouge. Am 7. Februar 1848 führte das Theater eine Neuheit ein: ein Stück, das an zwei Abenden aufgeführt wurde: Monte Christo. Auch dieses Stück war bis zum 24. Februar, dem Tag des Ausbruchs der Revolution von 1848, sehr gut besucht.
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Exil
Die Theatersäle waren menschenleer. Dumas versuchte, in die Politik zu gehen. Er kandidierte erfolglos für die Abgeordnetenkammer des Departements Yonne. Die Kasse des Historischen Theaters war leer, während der Schriftsteller weitere Stücke bestellte und neue Schauspieler engagierte. Der Wohnsitz von Monte Christo wurde wegen Schulden in Höhe von über 230.000 Franken gepfändet. Ida Ferrier klagte auch auf die Rückgabe einer Mitgift von 100.000 Franken. Das Gericht entschied über die Aufteilung des ehelichen Vermögens und verpflichtete Dumas zur Rückgabe der Mitgift in Höhe von 120.000 Franken und zur Zahlung von Unterhalt in Höhe von 6.000 Franken pro Jahr. Um seinen Nachlass zu retten, bietet Dumas ihn fiktiv zum Verkauf an. Der Schriftsteller war zwar ruiniert, aber dennoch sehr großzügig. Er unterstützte arbeitslose Schauspieler. Er organisierte die Beerdigung von Marie Dorval und verpfändete alle seine Orden und Ehrenzeichen. Er veröffentlichte ein Pamphlet als Hommage an die Schauspielerin: Das letzte Jahr von Marie Dorval. Anfang 1849 inszenierte er die Drei Hymnen zu Molières Die Liebe des Arztes. Das Stück wurde von den Zuschauern ausgebuht. Er hat weiterhin viel geschrieben. 1849 veröffentlichte er den zweiten Teil der Serie Erinnerungen eines Arztes mit dem Titel Die Halskette der Königin, 1850 Die schwarze Tulpe und 1851 Der Engel von Pitou, den dritten Teil der Erinnerungen eines Arztes.
Nach den politischen Umwälzungen und der Machtergreifung durch Napoleon III. im Jahr 1851 gingen Dumas und andere Schriftsteller nach Belgien ins Exil. Wahrscheinlich auch, um seinen Gläubigern zu entkommen. Da er selbst nicht im politischen Exil lebte, hielt er sich von Zeit zu Zeit kurz in Paris auf, wo er seine derzeitige Herzensdame Isabella Constant, genannt „Zirzabella“, zurückließ. Im Januar 1852 wurde das Mobiliar seiner Pariser Wohnung verkauft, um die Kosten für die Vogtei zu decken. Am 20. Januar wurde der Schriftsteller für insolvent erklärt. Obwohl die Schulden des Historischen Theaters von seinen persönlichen Schulden getrennt wurden, beliefen sich die Verbindlichkeiten auf 107.215 Franken. Die im April 1853 bekannt gegebene Liste der Gläubiger umfasste 153 Personen.
In Brüssel mietete Dumas, obwohl er kein Kapital hatte, zwei Häuser, ließ die Innenwände herausreißen und schuf sich einen schönen Palast mit Eingangstor und Balkon. Er stellt den Exilanten Noël Parfait als seinen Sekretär ein, der die Geschäfte seines Auftraggebers in die Hand nimmt und die Romane, Memoiren und Komödien, die Dumas in einem solchen Tempo produziert, dass die professionellen Kopisten nicht mithalten können, abschreiben soll. Um Zeit zu sparen, verzichtete Dumas auf Interpunktionszeichen.
Parfait hat die alten Abgaben durchgesetzt. Dank des neuen Intendanten verbesserte sich Dumas“ Situation: Er konnte ein ausschweifendes Leben führen und die Exilanten zum Essen einladen. Zu dieser Zeit plante der Schriftsteller eine Reihe von Romanen, die von der Zeit Jesu bis zur Gegenwart reichen sollten. Seine persönliche Situation wurde durch seine Abenteuer mit Frauen noch komplizierter. Er brachte seine Tochter Maria nach Belgien, in der er eine Assistentin für die amourösen Manöver zwischen Frau Guidi, Person und Constant haben wollte. Maria jedoch konnte oder wollte die Labilität ihres Vaters nicht verbergen und setzte den Schriftsteller zahlreichen Missverständnissen aus.
Er druckte seine Romane (darunter einen weiteren Band mit den Memoiren des Arztes, Die Gräfin von Charny), einige in Paris und andere in Brüssel. Er inszenierte Stücke unter falschem Namen, um dafür Tantiemen zu erhalten. Am 1. April 1852 wurde Benvenuto Cellini, nach dem Roman Ascanio, inszeniert. Die Hauptrolle wurde von Isabella Constant gespielt. In Brüssel begann Dumas auch, seine Memoiren zu schreiben.
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Musketier
Nach seiner Rückkehr nach Paris gründete er die Abendzeitschrift The Musketeer. In der ersten Ausgabe kündigte er den Druck von 50 Bänden seiner Memoiren an. Neben seinen Tagebüchern, die das Herzstück jeder Ausgabe bildeten, druckte er in der Zeitschrift auch The Mohicans of Paris, The Companions of Yehuda und eine Reihe von Great Men in Robes. Anfänglich war die Zeitschrift so erfolgreich, dass einflussreiche Verleger auf sie aufmerksam wurden: Millaud und Villemessant boten Dumas an, den Titel zurückzukaufen. Der Schriftsteller weigerte sich jedoch. Bald darauf brach der „Musketier“ zusammen. Zuerst verschwanden die unbezahlten Mitarbeiter, dann sank die Zahl der Abonnenten, die der Gleichförmigkeit des Angebots überdrüssig waren, immer weiter.
Um sich zu trösten, war Dumas in dieser Zeit viel unterwegs. Er wurde mit Prinzessin Mathilde gesehen, einer engen Cousine von Napoleon III., die ab 1857 auch den Sohn des Schriftstellers unter ihren Schutz nahm. Im Jahr 1857 starb Ida Ferrier. Im selben Jahr heiratete die Tochter des Schriftstellers.
Im Jahr 1858 unternahm Dumas eine Reise nach Russland. Im selben Jahr verklagte Maquet ihn wegen Nichterfüllung seiner finanziellen Verpflichtungen, verlor aber. Dumas hielt auch andere Verpflichtungen nicht ein: Er versprach, seiner Tochter eine Mitgift von 120.000 Francs zu zahlen, und hielt dies nicht ein. Im Jahr 1860 erhielt er einen Vorschuss von 120.000 Francs, weil er sich verpflichtet hatte, alle seine Werke zu veröffentlichen. Mit diesem Geld ließ er sich in Marseille den Zweimaster „Emma“ bauen und brach mit seiner neuen Geliebten Emilia Cordier zu einer Reise in den Osten auf.
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Revolutionär
Als er von Garibaldis geplanter Landung auf Sizilien erfuhr, schloss er sich der Expedition an und brachte einen Teil der revolutionären Truppen auf die Insel. Nach dem Sieg in Sizilien beabsichtigte Garibaldi, auf Neapel vorzurücken. Da es ihm an Geld mangelt, verpfändet Dumas seine Yacht und gibt sein gesamtes Geld den Revolutionären. Am 7. September 1860 zog er im roten Hemd mit Garibaldi in Neapel ein. Als er an der Vertreibung der neapolitanischen Bourbonen teilnahm, rächte er sich an denen, die seinen Vater Jahre zuvor eingekerkert und verkrüppelt hatten.
Nach dem Sieg ernannte Garibaldi Dumas zum Direktor der Altertümer und wies ihm den Chiatamone-Palast als Wohnsitz zu. Der Schriftsteller gründete die Zeitschrift „Independence“ und füllte sie praktisch selbst, indem er Einführungsartikel, Varietéstücke, Nachrichten, lange historische Artikel und natürlich die Romanepisode schrieb. Sie wurden in dieser Zeit geschrieben: Geschichte der neapolitanischen Bourbonen in 11 Bänden, der Roman La San Felice, die Memoiren von Garibaldi. In der Zwischenzeit, am 24. Dezember 1860, brachte Emilia in Paris seine Tochter Micela zur Welt. Nachdem er in politische Fehden und Streitigkeiten verwickelt worden war, erlebte Dumas eine Demonstration, bei der er aufgefordert wurde, Neapel zu verlassen.
Im Oktober 1862 nahm er ein neues Projekt in Angriff. Er schenkte seine Jacht und den Rest seines Geldes Prinz Skanderberg, dem Präsidenten der griechisch-albanischen Junta, für eine Expedition gegen die Türken. Skanderberg entpuppte sich als Hochstapler, der sich Dumas“ Geschenk unter den Nagel gerissen hatte. Kurz darauf gab Garibaldi die Macht in Neapel ab und verließ die Stadt. Auch Dumas blieb nicht in Neapel und kehrte nach Paris zurück. Er absolvierte die Schulen La San Felice und Garibaldi. Emilia verlangte die Ehe, er war nur bereit, ihre Tochter anzuerkennen.
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Die letzten Jahre
Bei seiner Rückkehr nach Paris nahm er eine Sängerin, Fanny Gordosa, mit. Er ließ sich zunächst in der Rue Richelieu nieder und mietete 1864 die Villa „Catinat“ in Enghien. Fanny übte sich im Singen, umgeben von einer Schar von Bäckern, während Dumas im zweiten Stock arbeitete. Zahlreiche Frauen kamen durch Enghien: Aimée Desclée, Blanche Pierson, Agar – eigentlich Leonida Charvin, Esther Guimond und Olympia Andouard. Mathilde Schoebel erklärte Dumas, er habe Mätressen um der Menschlichkeit willen; wenn er nur eine Frau hätte, würde sie innerhalb einer Woche sterben. Nach seiner Rückkehr nach Paris gab er jeden Donnerstag ein üppiges Abendessen, bis Fanny ihn in flagranti mit seiner Geliebten in der Theaterloge erwischte und mit dem Rest seines Geldes floh. Nach dem Weggang von Fanny nahm er seine Töchter Maria und Micela auf.
Im Jahr 1865 schrieb Dumas zwei Dramen: Die Mohikaner von Paris und Der Gefangene der Bastille. Zur gleichen Zeit druckte er einen seiner besten Romane, La San Felice, der im Neapel des frühen 19. Jahrhunderts zur Zeit von Maria Carolina, Lady Hamilton und Nelson spielt. Das Pariser Theater nahm zu dieser Zeit auch Die Förster wieder auf, eines der besseren Stücke des Schriftstellers, das 1858 in Marseille uraufgeführt worden war.
Im selben Jahr gab der Verleger Daniel Lévy Dumas 40.000 Goldfranken für eine illustrierte Ausgabe seiner Werke, aber auch dieses Geld gab der Schriftsteller schnell aus. Man sagte über ihn, dass er zehnmal reich wurde und elfmal bankrott ging. Am Ende seines Lebens sagte er selbst, dass er eine Jahresrente von 200.000 Franken hätte bekommen sollen, aber er war mit 200.000 Franken verschuldet.
Im Jahr 1866 verließ er Paris. Er besuchte Neapel, Florenz und Deutschland. Von seiner Reise brachte er einen gut geschriebenen Roman, Der preußische Terror, mit, in dem er vor deutschen Ressentiments warnte. Aber die Bedürfnisse der Öffentlichkeit waren andere, und niemand wollte die Warnungen des alten Schriftstellers ernst nehmen.
Seine Schulden wuchsen stetig, und die meisten seiner Möbel wurden verkauft, um sie zu bezahlen. 1867 lernte er Ada Menken kennen, eine junge amerikanische Voltaire jüdischer Abstammung, die in Europa erfolgreich in Mazeppa und Pirates of the Savannah gespielt hatte. Die beiden stellten ihre gegenseitige Liebe zur Schau und suchten die Öffentlichkeit. Dumas posierte mit seiner Geliebten für Fotos, die der Fotograf im Austausch gegen Schulden zum Verkauf anbot. Dies führte in der Presse zu einer Reihe von Angriffen auf den Schriftsteller. Dumas war jedoch verrückt nach seiner amerikanischen Frau und ignorierte die Unannehmlichkeiten.
Um seine Finanzen zu retten und die Mittel zu finden, um seine neue Auserwählte zu verwöhnen, gründete Dumas die Zeitschrift „D“Artagnan“, die jedoch schon nach kurzer Zeit pleite ging. Im Jahr 1868 ging er nach Le Havre, um Vorträge zu halten. Dort traf er sich mit seiner Tochter Micela und mit Ada Menken, die nach einem Sturz vom Pferd angeschlagen war. Der Künstler starb am 10. August. Zwei Monate später, am 22. Oktober, starb Catherine Labay, die Mutter seines ersten Sohnes, die versucht hatte, seine Eltern am Ende ihres Lebens zu verheiraten.
Den Sommer 1869 verbrachte Dumas in der Bretagne, wo er an Das Küchenlexikon arbeitete. Im März des folgenden Jahres reichte er das Werk bei einem Verlag ein. Es sollte nach seinem Tod veröffentlicht werden. Im Frühjahr 1870 reiste er nach Südfrankreich. Er war schon sehr schwach und hoffte, dass die Mittagssonne ihn stärken würde. In Marseille erfährt er vom Ausbruch des Krieges mit Preußen und von den ersten Niederlagen der französischen Armee. Unter dem Eindruck dieser Nachricht erlitt er einen Schlaganfall. Halb gelähmt kroch er nach Puys in der Nähe von Dieppe, wo sein Sohn lebte. Bald hörte er auf zu sprechen. Er verbrachte die letzten Monate seines Lebens in der Villa seines Sohnes. Bei schönem Wetter wurde er in einem Sessel an den Strand gebracht. Er starb am Montag, dem 5. Dezember 1870, um sechs Uhr nachmittags. Er wurde in Neuville-les-Pollet, einen Kilometer von Dieppe entfernt, beigesetzt. Nach dem Krieg ließ sein Sohn seinen Sarg nach Villers-Cotterêts überführen.
Im Jahr 2002 wurde sein Leichnam auf Wunsch des französischen Staatspräsidenten in das Pantheon in Paris überführt.
Die Bücher von Dumas wurden in fast zweihundert Sprachen übersetzt, und mehr als 200 Filme wurden nach ihnen gedreht.
Der Roman Der Graf von Monte Christo inspirierte François Taillandier zu seiner Fortsetzung Die Memoiren des Grafen von Monte Christo und Julius Verne zu seinem Roman Matthäus Sandorf.
Quellen
