Ansel Adams
gigatos | Januar 30, 2022
Zusammenfassung
Ansel Easton Adams (20. Februar 1902 – 22. April 1984) war ein amerikanischer Landschaftsfotograf und Umweltschützer, der für seine Schwarz-Weiß-Bilder des amerikanischen Westens bekannt war. Er war Mitbegründer der Group f
Adams war ein lebenslanger Verfechter des Umweltschutzes, und seine fotografische Tätigkeit war eng mit diesem Engagement verknüpft. Im Alter von 12 Jahren erhielt er bei seinem ersten Besuch im Yosemite National Park seine erste Kamera. Seine frühen fotografischen Arbeiten entwickelte er als Mitglied des Sierra Club. Später wurde er vom Innenministerium der Vereinigten Staaten unter Vertrag genommen, um Fotos von Nationalparks zu machen. Für seine Arbeit und sein beharrliches Eintreten für den Ausbau des Nationalparksystems wurde ihm 1980 die Freiheitsmedaille des Präsidenten verliehen.
Adams war ein wichtiger Berater bei der Einrichtung der Fotografieabteilung am Museum of Modern Art in New York, ein wichtiger Meilenstein bei der Sicherung der institutionellen Legitimität der Fotografie. Er half bei der Organisation der ersten Fotoausstellung dieser Abteilung, war Mitbegründer der Fotozeitschrift Aperture und Mitbegründer des Zentrums für kreative Fotografie an der Universität von Arizona.
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Geburt
Adams wurde im Fillmore District von San Francisco als einziges Kind von Charles Hitchcock Adams und Olive Bray geboren. Er wurde nach seinem Onkel, Ansel Easton, benannt. Die Familie seiner Mutter stammte aus Baltimore, wo sein Großvater mütterlicherseits ein erfolgreiches Speditionsunternehmen betrieb, aber sein Vermögen durch Investitionen in gescheiterte Bergbau- und Immobilienprojekte in Nevada verlor. Die Familie Adams stammte aus Neuengland und war im frühen 18. Jahrhundert aus Nordirland eingewandert. Jahrhunderts aus Nordirland eingewandert war. Sein Großvater väterlicherseits gründete ein florierendes Holzgeschäft, das sein Vater später leitete. Später im Leben verurteilte Adams die Industrie, in der sein Großvater arbeitete, weil sie viele der großen Redwood-Wälder abgeholzt hatte.
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Frühe Kindheit
Eine von Adams“ frühesten Erinnerungen war die Beobachtung des Rauchs der Brände, die durch das Erdbeben von San Francisco 1906 verursacht wurden. Der damals vierjährige Adams blieb bei den ersten Erschütterungen unverletzt, wurde aber drei Stunden später bei einem Nachbeben mit dem Gesicht gegen eine Gartenmauer geschleudert, wobei seine Nase gebrochen und vernarbt wurde. Ein Arzt empfahl ihm, sich die Nase wieder richten zu lassen, sobald er das Erwachsenenalter erreicht hatte, aber sie blieb krumm und er musste für den Rest seines Lebens mit dem Mund atmen.
1907 zog seine Familie 3 km nach Westen in ein neues Haus in der Nähe des Seacliff-Viertels von San Francisco, direkt südlich des Militärstützpunkts Presidio. Das Haus hatte einen „herrlichen Blick“ auf die Golden Gate und die Marin Headlands.
Adams war ein hyperaktives Kind und neigte zu häufiger Krankheit und Hypochondrie. Er hatte nur wenige Freunde, aber sein Elternhaus und die Umgebung auf den Höhen mit Blick auf die Golden Gate boten eine Fülle von Kindheitsaktivitäten. Er hatte wenig Geduld für Spiele oder Sport, aber er genoss von klein auf die Schönheit der Natur, sammelte Käfer und erforschte den Lobos Creek bis hin zum Baker Beach und den Meeresklippen, die nach Lands End führen, „San Franciscos wildeste und felsigste Küste, ein Ort voller Schiffswracks und Erdrutsche.“
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Frühe Bildung
Adams“ Vater besaß ein Drei-Zoll-Teleskop, und sie teilten mit Begeisterung das Hobby der Astronomie und besuchten gemeinsam das Lick-Observatorium auf dem Mount Hamilton. Sein Vater war später von 1925 bis 1950 bezahlter Sekretär und Schatzmeister der Astronomical Society of the Pacific.
Das Unternehmen von Charles Adams erlitt nach dem Tod seines Vaters im Gefolge der Panik von 1907 große finanzielle Verluste. Ein Teil des Verlustes war darauf zurückzuführen, dass sein Onkel Ansel Easton und Cedric Wrights Vater George heimlich ihre Anteile an der Firma für eine große Summe an den Hawaiian Sugar Trust verkauft hatten, wobei sie „wissentlich die Mehrheit der Anteile stellten“. Bis 1912 war der Lebensstandard der Familie drastisch gesunken.
Adams wurde von mehreren Privatschulen entlassen, weil er unruhig und unaufmerksam war, und als er 12 Jahre alt war, beschloss sein Vater, ihn von der Schule zu nehmen. In den nächsten zwei Jahren wurde er von Privatlehrern, seiner Tante Mary und seinem Vater unterrichtet. Mary war eine Anhängerin von Robert G. Ingersoll, einem Agnostiker aus dem 19. Jahrhundert und Verfechter des Frauenwahlrechts, so dass Ingersolls Lehren für seine Erziehung wichtig waren. Während der Panama-Pacific International Exposition im Jahr 1915 bestand sein Vater darauf, dass er einen Teil des Tages damit verbrachte, die Exponate zu studieren, als Teil seiner Ausbildung. Schließlich nahm er seine formale Ausbildung wieder auf und vervollständigte sie, indem er die Mrs. Kate M. Wilkins Private School besuchte und am 8. Juni 1917 die achte Klasse abschloss. In seinen späteren Jahren hängte er sein Abschlusszeugnis im Gästebad seines Hauses auf.
Sein Vater erzog ihn nach den Ideen von Ralph Waldo Emerson: ein bescheidenes, moralisches Leben zu führen, das von einer sozialen Verantwortung gegenüber Mensch und Natur geleitet wird. Adams hatte ein liebevolles Verhältnis zu seinem Vater, aber ein distanziertes Verhältnis zu seiner Mutter, die sein Interesse an der Fotografie nicht guthieß. Am Tag nach ihrem Tod im Jahr 1950 hatte Ansel einen Streit mit dem Bestatter, als es um die Wahl des Sarges ging, in dem sie beerdigt werden sollte. Er entschied sich für den billigsten Sarg im Raum, einen $260-Sarg, der das Mindeste war, was er kaufen konnte, ohne die Arbeit selbst zu machen. Der Bestatter bemerkte: „Haben Sie keinen Respekt vor den Toten?“ Adams antwortete: „Noch so ein Spruch und ich bringe Mama woanders hin.“
Adams besuchte den Yosemite-Nationalpark zum ersten Mal im Jahr 1916 mit seiner Familie. Er schrieb über seinen ersten Blick auf das Tal: „Die Pracht des Yosemite brach über uns herein und es war glorreich…. Ein Wunder nach dem anderen brach über uns herein…. Es war überall Licht…. Eine neue Ära begann für mich.“ Sein Vater schenkte ihm während dieses Aufenthalts seine erste Kamera, eine Eastman Kodak Brownie Box-Kamera, und er machte seine ersten Fotos mit seiner „üblichen hyperaktiven Begeisterung“. Im nächsten Jahr kehrte er auf eigene Faust nach Yosemite zurück, mit besseren Kameras und einem Stativ. In den Wintern 1917 und 1918 erlernte er grundlegende Dunkelkammertechniken, während er als Teilzeitkraft für einen Fotofinisher in San Francisco arbeitete.
Während der Grippepandemie 1918 erkrankte Adams an der Spanischen Grippe, von der er sich mehrere Wochen lang erholte. Er las ein Buch über Leprakranke und wurde besessen von der Sauberkeit; er hatte Angst, etwas anzufassen, ohne sich danach sofort die Hände zu waschen. Trotz der Einwände seines Arztes überredete er seine Eltern, mit ihm nach Yosemite zu fahren, und der Besuch heilte ihn von seiner Krankheit und seinen Zwängen.
Adams las eifrig Fotozeitschriften, besuchte Treffen von Kameraclubs und ging zu Foto- und Kunstausstellungen. Im Sommer und Winter erkundete er die High Sierra mit dem pensionierten Geologen und Amateur-Ornithologen Francis Holman, den er „Onkel Frank“ nannte. Holman brachte ihm das Campen und Klettern bei, doch ihre gemeinsame Unkenntnis über sichere Klettertechniken wie das Sichern führte mehr als einmal fast zur Katastrophe.
Während seines Aufenthalts im Yosemite brauchte Adams ein Klavier zum Üben. Ein Ranger machte ihn mit dem Landschaftsmaler Harry Best bekannt, der ein Atelierhaus in Yosemite besaß und dort während der Sommermonate lebte. Best erlaubte Adams, auf seinem alten Tafelklavier zu üben. Adams begann sich für Bests Tochter Virginia zu interessieren und heiratete sie später. Nach dem Tod ihres Vaters im Jahr 1936 erbte Virginia das Studio und betrieb es bis 1971 weiter. Das Studio ist heute als Ansel Adams Gallery bekannt und befindet sich weiterhin im Besitz der Familie Adams.
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Sierra Club und Klavierarbeit
Im Alter von 17 Jahren trat Adams dem Sierra Club bei, einer Gruppe, die sich dem Schutz der Wildnis verschrieben hat, und wurde von 1920 bis 1923 als Sommerhausmeister der Besuchereinrichtung des Sierra Clubs im Yosemite Valley, der LeConte Memorial Lodge, eingestellt. Er blieb sein ganzes Leben lang Mitglied und diente als Direktor, ebenso wie seine Frau. 1934 wurde er zum ersten Mal in den Vorstand des Sierra Clubs gewählt und gehörte diesem 37 Jahre lang an. Adams nahm an den jährlichen Hochtouren des Clubs teil und wurde später stellvertretender Leiter und offizieller Fotograf der Touren. Ihm werden mehrere Erstbesteigungen in der Sierra Nevada zugeschrieben.
In den zwanziger Jahren hatten die meisten seiner Freunde musikalische Verbindungen, insbesondere der Geiger und Amateurfotograf Cedric Wright, der sein bester Freund sowie sein philosophischer und kultureller Mentor wurde. Ihre gemeinsame Philosophie stammte aus Edward Carpenters Towards Democracy, einem literarischen Werk, das das Streben nach Schönheit im Leben und in der Kunst befürwortete. Mehrere Jahre lang trug Adams eine Taschenausgabe bei sich, wenn er im Yosemite war, und sie wurde auch zu seiner persönlichen Philosophie. Später erklärte er: „Ich glaube an die Schönheit. Ich glaube an Steine und Wasser, Luft und Erde, Menschen und ihre Zukunft und ihr Schicksal.“
Im Sommer genoss Adams sein Leben mit Wandern, Camping und Fotografieren, während er den Rest des Jahres daran arbeitete, sein Klavierspiel zu verbessern und seine Klaviertechnik und seinen musikalischen Ausdruck zu perfektionieren. Er gab auch Klavierunterricht, um ein zusätzliches Einkommen zu erzielen, das es ihm ermöglichte, einen Flügel zu kaufen, der seinen musikalischen Ambitionen entsprach. Adams plante immer noch eine musikalische Laufbahn. Er hatte das Gefühl, dass seine kleinen Hände sein Repertoire einschränkten, aber qualifizierte Richter hielten ihn für einen begabten Pianisten. Als er jedoch das Milanvi-Trio mit einem Geiger und einer Tänzerin gründete, erwies er sich als schlechter Begleiter. Es dauerte weitere sieben Jahre, bis er zu dem Schluss kam, dass er bestenfalls ein Konzertpianist mit begrenztem Repertoire, ein Begleiter oder ein Klavierlehrer werden könnte.
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1920s
Adams“ erste Fotografien wurden 1921 veröffentlicht, und Best“s Studio begann im Jahr darauf mit dem Verkauf seiner Yosemite-Abzüge. Schon seine frühen Fotos zeugten von einer sorgfältigen Komposition und einem Gespür für die tonale Balance. In Briefen und Karten an seine Familie schrieb er, er habe es gewagt, zu den besten Aussichtspunkten zu klettern und den schlimmsten Elementen zu trotzen.
Mitte der 1920er Jahre war in der Fotografie der Piktorialismus in Mode, der Gemälde mit Weichzeichner, diffusem Licht und anderen Techniken zu imitieren suchte. Adams experimentierte mit solchen Techniken sowie mit dem Bromölverfahren, bei dem eine ölige Tinte auf das Papier gestrichen wurde. Ein Beispiel ist Lodgepole Pines, Lyell Fork of the Merced River, Yosemite National Park (ursprünglich Tamarack Pine genannt), aufgenommen 1921. Adams verwendete ein Objektiv mit weicher Schärfe, um „eine glühende Leuchtkraft einzufangen, die die Stimmung eines magischen Sommernachmittags wiedergibt“.
Für kurze Zeit verwendete Adams Handkolorierung, erklärte aber 1923, dass er dies nicht mehr tun würde. Bis 1925 lehnte er den Piktorialismus gänzlich ab und wandte sich einem realistischeren Ansatz zu, der auf Schärfe, verstärktem Kontrast, präziser Belichtung und handwerklichem Können in der Dunkelkammer beruhte.
1927 begann Adams seine Zusammenarbeit mit Albert M. Bender, einem Versicherungsmagnaten und Kunstmäzen aus San Francisco. Bender unterstützte Adams bei der Erstellung seines ersten Portfolios in seinem neuen Stil, Parmelian Prints of the High Sierras, zu dem auch sein berühmtes Bild Monolith, the Face of Half Dome gehört, das er mit seiner Korona-Fachkamera unter Verwendung von Glasplatten und einem dunklen Rotfilter (zur Verstärkung der Tonwertkontraste) aufgenommen hatte. Bei dieser Exkursion hatte er nur noch eine Platte zur Verfügung und „visualisierte“ den Effekt des geschwärzten Himmels, bevor er das letzte Bild riskierte. Später sagte er: „Ich war in der Lage, ein gewünschtes Bild zu realisieren: nicht so, wie das Motiv in Wirklichkeit aussah, sondern wie es sich für mich anfühlte und wie es im fertigen Druck erscheinen sollte.“ Ein Biograf bezeichnet den Monolithen als Adams“ bedeutendste Fotografie, weil die „extreme Manipulation der Tonwerte“ eine Abkehr von allen bisherigen Fotografien darstellte. Adams“ Konzept der Visualisierung, das er erstmals 1934 in einem Druckwerk definierte, wurde zu einem zentralen Prinzip seiner Fotografie.
Adams“ erste Mappe war ein Erfolg und brachte ihm dank der Unterstützung und Förderung durch Bender fast 3.900 Dollar ein. Bald erhielt er kommerzielle Aufträge, um die wohlhabenden Kunden zu fotografieren, die seine Mappe kauften. Er begann auch zu verstehen, wie wichtig es war, dass seine sorgfältig ausgearbeiteten Fotos bestmöglich reproduziert wurden. Auf Benders Einladung hin trat er dem Roxburghe Club bei, einer Vereinigung, die sich dem Kunstdruck und hohen Standards in der Buchkunst verschrieben hatte. Er lernte viel über Drucktechniken, Druckfarben, Design und Layout, was er später auf andere Projekte anwendete.
Adams heiratete Virginia Best im Jahr 1928, nachdem er von 1925 bis 1926 eine Pause eingelegt hatte, in der er kurze Beziehungen mit verschiedenen Frauen hatte. Die Frischvermählten zogen bei seinen Eltern ein, um Kosten zu sparen. Im folgenden Jahr ließen sie ein Haus nebenan bauen und verbanden es durch einen Flur mit dem älteren Haus.
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1930s
Zwischen 1929 und 1942 reifte Adams“ Werk, und er etablierte sich zunehmend. Die 1930er Jahre waren für ihn eine besonders experimentelle und produktive Zeit. Er erweiterte die technische Bandbreite seiner Werke und legte den Schwerpunkt auf detaillierte Nahaufnahmen sowie auf große Formen, von Bergen bis zu Fabriken.
Bender nahm Adams mit nach Taos, New Mexico, wo Adams den Dichter Robinson Jeffers, die Künstler John Marin und Georgia O“Keeffe sowie den Fotografen Paul Strand kennenlernte und sich mit ihnen anfreundete. Seine gesprächige, übermütige Art und sein ausgezeichnetes Klavierspiel machten ihn bei seinen Künstlerfreunden beliebt. Sein erstes Buch, Taos Pueblo, wurde 1930 mit einem Text der Schriftstellerin Mary Hunter Austin veröffentlicht.
Strand erwies sich als besonders einflussreich. Adams war beeindruckt von der Einfachheit und Detailtreue von Strands Negativen, die einen Stil zeigten, der im Gegensatz zum damals beliebten impressionistischen Piktorialismus mit weicher Schärfe stand. Strand teilte mit Adams Geheimnisse seiner Technik und überzeugte ihn, sich ganz der Fotografie zu widmen. Einer von Strands Vorschlägen, den Adams übernahm, war die Verwendung von Glanzpapier, um die Tonwerte zu intensivieren.
Adams zeigte 1931 in der Smithsonian Institution seine erste museale Einzelausstellung Pictorial Photographs of the Sierra Nevada Mountains by Ansel Adams, die 60 Abzüge aus der High Sierra und den kanadischen Rockies umfasste. Die Washington Post schrieb eine positive Kritik über ihn: „Seine Fotografien sind wie Porträts der riesigen Gipfel, die von mythischen Göttern bewohnt zu sein scheinen.“
Trotz seines Erfolges hatte Adams das Gefühl, dass er den Standards von Strand noch nicht gewachsen war. Er beschloss, sein Themenspektrum um Stillleben und Nahaufnahmen zu erweitern und eine höhere Qualität zu erreichen, indem er jedes Bild vor der Aufnahme „visualisierte“. Er legte Wert auf kleine Blendenöffnungen und lange Belichtungszeiten bei natürlichem Licht, wodurch scharfe Details mit einer großen Bandbreite an Entfernungen im Fokus entstanden, wie in Rose and Driftwood (1933), einer seiner besten Stillleben-Fotografien, zu sehen ist.
1932 hatte Adams eine Gruppenausstellung im M. H. de Young Museum zusammen mit Imogen Cunningham und Edward Weston, und sie gründeten bald darauf die Gruppe f
Nach dem Vorbild des Fotografen Alfred Stieglitz eröffnete Adams 1933 seine eigene Kunst- und Fotogalerie in San Francisco. Er begann auch, Essays in Fotomagazinen zu veröffentlichen und schrieb 1935 sein erstes Lehrbuch „Making a Photograph“.
Während der Sommermonate nahm Adams als bezahlter Fotograf häufig an den Ausflügen des Sierra Clubs teil, und in der übrigen Zeit des Jahres traf sich eine Kerngruppe von Clubmitgliedern regelmäßig in San Francisco und Berkeley. Im Jahr 1933 wurde sein erstes Kind Michael geboren, zwei Jahre später folgte Anne.
In den 1930er Jahren begann Adams, sich mit seinen Fotografien für die Erhaltung der Wildnis einzusetzen. Inspiriert wurde er dabei unter anderem durch die zunehmende kommerzielle Entwicklung im Yosemite Valley, die eine Billardhalle, eine Bowlingbahn, einen Golfplatz, Geschäfte und den Autoverkehr einschloss. Er schuf das in limitierter Auflage erschienene Buch Sierra Nevada: The John Muir Trail im Jahr 1938, als Teil der Bemühungen des Sierra Clubs, die Ausweisung des Kings Canyon als Nationalpark zu erreichen. Dieses Buch und seine Zeugenaussage vor dem Kongress trugen entscheidend zum Erfolg dieser Bemühungen bei, und der Kongress erklärte den Kings Canyon 1940 zum Nationalpark.
Im Jahr 1935 schuf Adams viele neue Fotografien der Sierra Nevada; eine seiner berühmtesten, Clearing Winter Storm, zeigt das gesamte Yosemite Valley, als ein Wintersturm gerade nachließ und eine frische Schneedecke hinterließ. Er stellte seine jüngsten Arbeiten zusammen und hatte 1936 eine Einzelausstellung in Stieglitz“ Galerie „An American Place“ in New York. Die Ausstellung erwies sich sowohl bei den Kritikern als auch bei den Käufern als erfolgreich und brachte Adams ein großes Lob von dem verehrten Stieglitz ein. Im folgenden Jahr wurde das Negativ für Clearing Winter Storm fast zerstört, als die Dunkelkammer in Yosemite Feuer fing. Mit der Hilfe von Edward Weston und Charis Wilson (Westons zukünftiger Frau) konnte Adams das Feuer löschen, aber Tausende von Negativen, darunter Hunderte, die nie gedruckt worden waren, gingen verloren.
1937 organisierten Adams, O“Keeffe und Freunde einen einmonatigen Campingausflug in Arizona, bei dem Orville Cox, der Leiter der Ghost Ranch, als Reiseführer fungierte. Beide Künstler schufen auf dieser Reise neue Werke. Adams machte ein Porträt von O“Keeffe mit Cox am Rande des Canyon de Chelly. Adams bemerkte einmal: „Einige meiner besten Fotografien sind in und am Rande des Canyon de Chelly entstanden.
Für den Rest der 1930er Jahre nahm Adams viele kommerzielle Aufträge an, um das Einkommen aus dem angeschlagenen Best“s Studio aufzubessern. Bis in die 1970er Jahre war er finanziell von solchen Aufträgen abhängig. Zu seinen Kunden gehörten Kodak, die Zeitschrift Fortune, die Pacific Gas and Electric Company, AT&T und die American Trust Company. Im Jahr 1939 fotografierte er Timothy L. Pflugers neue Bar aus Lackleder für das St. Francis Hotel. Im selben Jahr wurde er zum Redakteur von U.S. Camera & Travel ernannt, dem damals populärsten Fotomagazin.
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1940s
1940 schuf Adams mit A Pageant of Photography die bis heute größte und wichtigste Fotoausstellung des Westens, die von Millionen von Besuchern besucht wurde. Zusammen mit seiner Frau stellte Adams in den Jahren 1940 und 1941 ein Kinderbuch und den sehr erfolgreichen Illustrated Guide to Yosemite Valley fertig. Außerdem gab er in Detroit Workshops zum Thema Fotografie. Seine erste ernsthafte Lehrtätigkeit, die auch die Ausbildung von Militärfotografen umfasste, nahm Adams 1941 an der Art Center School of Los Angeles auf, die heute als Art Center College of Design bekannt ist.
1941 schloss Adams einen Vertrag mit dem National Park Service ab, um Fotos von Nationalparks, Indianerreservaten und anderen von der Behörde verwalteten Orten anzufertigen, die als wandgroße Abzüge das neue Gebäude der Behörde schmücken sollten. Der Vertrag hatte eine Laufzeit von 180 Tagen. Adams begab sich mit seinem Freund Cedric und dessen Sohn Michael auf eine Reise, um die Arbeit am „Mural Project“ mit Aufträgen für die U.S. Potash Company und Standard Oil zu verbinden, wobei einige Tage für persönliche Arbeiten reserviert waren.
Als er für das Projekt in New Mexico war, fotografierte Adams eine Szene, in der der Mond über einem bescheidenen Dorf mit schneebedeckten Bergen im Hintergrund unter einem dominierenden schwarzen Himmel aufging. Das Foto ist eines seiner berühmtesten und trägt den Namen Moonrise, Hernandez, New Mexico. Adams“ Beschreibung in seinen späteren Büchern, wie das Foto entstanden ist, trug wahrscheinlich zu seiner Berühmtheit bei: Das Licht auf den Kreuzen im Vordergrund wurde schnell schwächer, und er konnte seinen Belichtungsmesser nicht finden; er erinnerte sich jedoch an die Leuchtkraft des Mondes und nutzte sie, um die richtige Belichtung zu berechnen. Adams“ früherer Bericht war weniger dramatisch und besagte lediglich, dass das Foto nach Sonnenuntergang aufgenommen und die Belichtung mit seinem Weston Master Belichtungsmesser bestimmt wurde.
Die Belichtung wurde jedoch tatsächlich bestimmt, der Vordergrund war unterbelichtet, die Lichter in den Wolken waren ziemlich dicht, und das Negativ erwies sich als schwierig zu drucken. Die erste Veröffentlichung von Moonrise erfolgte im Jahrbuch U.S. Camera 1943, nachdem es vom „Fotorichter“ der U.S. Camera, Edward Steichen, ausgewählt worden war. Dadurch wurde Moonrise vor seiner ersten offiziellen Ausstellung im Museum of Modern Art im Jahr 1944 bekannt.
Über einen Zeitraum von fast 40 Jahren hat Adams das Bild – sein bei weitem beliebtestes – mit der neuesten ihm zur Verfügung stehenden Dunkelkammerausrüstung neu interpretiert und über 1.369 einzigartige Abzüge, meist im Format 16″ x 20″, hergestellt. Viele der Abzüge entstanden in den 1970er Jahren, ihr Verkauf machte Adams schließlich finanziell unabhängig von kommerziellen Projekten. Der Gesamtwert dieser Originalabzüge beläuft sich auf über 25.000.000 $; der höchste Preis, der für einen einzelnen Abzug von Moonrise gezahlt wurde, erreichte 609.600 $ bei einer Auktion von Sotheby“s in New York 2006.
Das Wandmalereiprojekt endete am 30. Juni 1942, und wegen des Weltkriegs wurden die Wandmalereien nie fertiggestellt. Adams schickte insgesamt 225 kleine Abzüge an das DOI, behielt aber die 229 Negative. Darunter sind viele berühmte Bilder wie die Tetons und der Snake River. Obwohl sie rechtlich gesehen Eigentum der US-Regierung waren, wusste er, dass die Nationalarchive das Fotomaterial nicht ordnungsgemäß aufbewahrten, und wandte verschiedene Tricks an, um sich Anfragen zu entziehen.
Vor allem das Eigentum an einem Bild hat Interesse geweckt: Der Mondaufgang. Obwohl Adams akribisch über seine Reisen und Ausgaben Buch führte, war er weniger diszipliniert, wenn es darum ging, die Daten seiner Bilder festzuhalten, und er versäumte es, das Datum des Mondaufgangs zu notieren. Die Position des Mondes erlaubte es jedoch, das Bild anhand astronomischer Berechnungen zu datieren, und 1991 stellte Dennis di Cicco von Sky & Telescope fest, dass der Mondaufgang am 1. November 1941 stattfand. Da es sich um einen Tag handelte, für den er der Abteilung keine Rechnung gestellt hatte, gehörte das Bild Adams.
Als Edward Steichen Anfang 1942 seine Naval Aviation Photographic Unit gründete, wollte er Adams als Mitglied haben, um eine hochmoderne Dunkelkammer und ein Labor in Washington, D.C. aufzubauen und zu leiten. Adams stimmte zu, allerdings unter zwei Bedingungen: Steichen, der das Team so schnell wie möglich zusammenstellen wollte, verzichtete auf Adams und stellte seine anderen Fotografen bis Anfang April bereit.
Adams war bestürzt über die Internierung der japanischen Amerikaner nach dem Angriff auf Pearl Harbor. Er bat um die Erlaubnis, das Manzanar War Relocation Center im Owens Valley am Fuße des Mount Williamson zu besuchen. Der daraus resultierende Foto-Essay erschien zunächst in einer Ausstellung des Museum of Modern Art und wurde später unter dem Titel Born Free and Equal: The Story of Loyal Japanese-Americans“ veröffentlicht. Bei seiner Veröffentlichung “ stieß es auf beunruhigenden Widerstand und wurde von vielen als illoyal abgelehnt“. Dieses Werk wich stilistisch und philosophisch deutlich von den Arbeiten ab, für die Adams allgemein bekannt ist. Er leistete auch einen Beitrag zu den Kriegsanstrengungen, indem er zahlreiche fotografische Aufträge für das Militär ausführte, darunter auch Abzüge von geheimen japanischen Anlagen auf den Aleuten.
1943 ließ Adams eine Kameraplattform auf seinem Kombiwagen montieren, um einen besseren Blick auf den unmittelbaren Vordergrund und einen besseren Winkel für weitläufige Hintergründe zu haben. Die meisten seiner Landschaftsaufnahmen entstanden ab diesem Zeitpunkt vom Autodach aus und nicht mehr von Gipfeln aus, die er, wie in seinen früheren Tagen, durch raue Wanderungen erreichte.
Adams erhielt im Laufe seiner Karriere drei Guggenheim-Stipendien, das erste im Jahr 1946, um alle Nationalparks zu fotografieren. Damals gab es 28 Nationalparks, und Adams fotografierte 27 von ihnen, nur der Everglades National Park in Florida fehlte. Bei dieser Fotoserie entstanden denkwürdige Bilder des Old Faithful Geysirs, des Grand Teton und des Mount McKinley.
1945 wurde Adams gebeten, die erste Abteilung für bildende Kunstfotografie an der California School of Fine Arts zu gründen. Adams lud Dorothea Lange, Imogen Cunningham und Edward Weston als Gastdozenten ein, und Minor White wurde zum Hauptdozenten ernannt. Die Abteilung für Fotografie brachte zahlreiche namhafte Fotografen hervor, darunter Philip Hyde, Benjamen Chinn und Bill Heick.
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1950s
1952 gehörte Adams zu den Mitbegründern der Zeitschrift Aperture, die als seriöse Zeitschrift für die Fotografie gedacht war und deren beste Praktiker und neueste Innovationen vorstellte. Außerdem schrieb er für Arizona Highways, ein fotoreiches Reisemagazin. Sein Artikel über die Mission San Xavier del Bac, mit einem Text von seiner langjährigen Freundin Nancy Newhall, wurde zu einem Buch erweitert, das 1954 veröffentlicht wurde. Dies war die erste von vielen Kooperationen mit ihr.
Im Juni 1955 begann Adams mit seinen jährlichen Workshops im Yosemite. Sie fanden bis 1981 statt und zogen Tausende von Studenten an. Weitere zwanzig Jahre lang nahm er kommerzielle Aufträge an und wurde Berater der Polaroid Corporation, die von seinem guten Freund Edwin Land gegründet worden war, mit einem monatlichen Honorar. Er machte Tausende von Fotos mit Polaroid-Produkten, von denen El Capitan, Winter, Sunrise (1968) für ihn das denkwürdigste war. In den letzten zwanzig Jahren seines Lebens war die 6×6 cm Mittelformatkamera von Hasselblad seine bevorzugte Kamera, und Moon and Half Dome (1960) ist sein Lieblingsfoto, das er mit dieser Kameramarke gemacht hat.
Adams veröffentlichte 1963 sein viertes Portfolio What Majestic Word und widmete es dem Andenken seines 1959 verstorbenen Sierra Club-Freundes Russell Varian, der Miterfinder des Klystrons war. Der Titel war dem Gedicht „Sand Dunes“ von John Varian, Russells Vater, entnommen, und die fünfzehn Fotografien wurden von den Schriften sowohl von John als auch von Russell Varian begleitet. Die Witwe von Russell, Dorothy, schrieb das Vorwort und erklärte, dass die Fotografien ausgewählt wurden, um als Interpretationen des Charakters von Russell Varian zu dienen.
In den 1960er Jahren litt Adams an Gicht und Arthritis und hoffte, dass ein Umzug in ein neues Haus seine Beschwerden lindern würde. Er und seine Frau zogen Santa Fe in Betracht, aber beide hatten Verpflichtungen in Kalifornien (Virginia leitete das Yosemite-Studio ihres Vaters). Ein Freund bot ihnen ein Haus in Carmel Highlands an der Küste von Big Sur zum Kauf an. Zusammen mit dem Architekten Eldridge Spencer begannen sie 1961 mit der Planung des neuen Hauses und zogen 1965 dorthin. Adams widmete nun einen Großteil seiner Zeit dem Abdruck der Negative, die sich in vierzig Jahren angesammelt hatten.
In den 1960er Jahren entschlossen sich einige Mainstream-Galerien, die Fotos bis dahin als unwürdig erachtet hatten, sie neben Gemälden auszustellen, dazu, Adams“ Bilder zu zeigen, insbesondere die ehemalige Kenmore Gallery in Philadelphia. Im März 1963 nahmen Ansel Adams und Nancy Newhall einen Auftrag von Clark Kerr, dem Präsidenten der Universität von Kalifornien, an, eine Serie von Fotografien des Universitätsgeländes zur Feier des hundertjährigen Bestehens der Universität zu erstellen. Die Sammlung mit dem Titel Fiat Lux, nach dem Motto der Universität, wurde 1967 veröffentlicht und befindet sich heute im Museum für Fotografie der University of California, Riverside.
In den 1970er Jahren druckte Adams die Negative aus seinem Tresor nach, auch um die Nachfrage von Kunstmuseen zu befriedigen, die kürzlich Abteilungen für Fotografie eingerichtet hatten.
Im Jahr 1972 trug Adams mit Bildern dazu bei, die Proposition 20 bekannt zu machen, die den Staat ermächtigte, die Bebauung von Teilen der kalifornischen Küste zu regeln.
1974 stellte er bei den Rencontres d“Arles (früher bekannt als Rencontres Internationales de la Photographie d“Arles) aus, einem jährlich stattfindenden Sommerfestival für Fotografie in Frankreich. Außerdem hatte er eine große Retrospektivausstellung im Metropolitan Museum of Art.
Im Jahr 1975 war er Mitbegründer des Zentrums für kreative Fotografie an der Universität von Arizona, das einige seiner Nachlassangelegenheiten bearbeitet.
1979 beauftragte Präsident Jimmy Carter Adams mit der Anfertigung des ersten offiziellen fotografischen Porträts eines US-Präsidenten.
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Tod und Vermächtnis
Adams starb am 22. April 1984 im Alter von 82 Jahren auf der Intensivstation des Community Hospital of the Monterey Peninsula in Monterey, Kalifornien, an einer Herz-Kreislauf-Erkrankung. Er war umgeben von seiner Frau, seinen Kindern Michael und Anne und fünf Enkelkindern. Sein Körper wurde eingeäschert und seine Asche auf dem Half Dome im Yosemite National Park verstreut.
Die Veröffentlichungsrechte für die meisten Fotografien von Adams werden von den Treuhändern des Ansel Adams Publishing Rights Trust wahrgenommen. Ein Archiv von Adams“ Werken befindet sich im Center for Creative Photography an der University of Arizona in Tucson. Zahlreiche Werke des Künstlers wurden auf Auktionen versteigert, darunter ein wandgroßer Abzug von Clearing Winter Storm, Yosemite National Park, der 2010 bei Sotheby“s New York für 722.500 US-Dollar verkauft wurde – der höchste Preis, der je für ein Originalfoto von Ansel Adams gezahlt wurde.
John Szarkowski schreibt in der Einleitung zu Ansel Adams: Classic Images (1985, S. 5): „Die Liebe, die die Amerikaner dem Werk und der Person von Ansel Adams während seines hohen Alters entgegenbrachten und die sie auch nach seinem Tod mit unvermindertem Enthusiasmus zum Ausdruck gebracht haben, ist ein außergewöhnliches Phänomen, vielleicht sogar beispiellos in der Reaktion unseres Landes auf einen bildenden Künstler.“
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Landschaften des amerikanischen Westens
Im 19. Jahrhundert porträtierten die romantischen Landschaftsmaler Albert Bierstadt und Thomas Moran den Grand Canyon und Yosemite, gefolgt von den Fotografen Carleton Watkins, Eadweard Muybridge und George Fiske. Adams“ Werk unterscheidet sich von ihnen durch sein Interesse am Vergänglichen und Ephemeren. Er fotografierte zu verschiedenen Tages- und Jahreszeiten und hielt so das wechselnde Licht und die Atmosphäre der Landschaft fest.
Der Kunstkritiker John Szarkowski schrieb: „Ansel Adams hat sich mehr als jeder andere Fotograf vor ihm auf ein visuelles Verständnis der spezifischen Qualität des Lichts eingestellt, das zu einem bestimmten Zeitpunkt auf einen bestimmten Ort fällt. Für Adams ist die natürliche Landschaft keine feste und solide Skulptur, sondern ein unbeständiges Bild, so vergänglich wie das Licht, das sie immer wieder neu definiert. Diese Sensibilität für die Besonderheit des Lichts war das Motiv, das Adams dazu veranlasste, seine legendäre fotografische Technik zu entwickeln.“
Adams“ großartige, detailreiche Bilder wurden von seinem Interesse an der natürlichen Umwelt angetrieben. Angesichts der zunehmenden Umweltzerstörung im Westen während des 20. Jahrhunderts zeigen seine Fotos sein Engagement für den Naturschutz. Seine Schwarz-Weiß-Fotografien waren nicht nur eine Dokumentation, sondern spiegelten eine erhabene Erfahrung der Natur als spirituellen Ort wider.
1955 wählte Edward Steichen Adams“ Mount Williamson für die Welttournee-Ausstellung The Family of Man im Museum of Modern Art aus, die von neun Millionen Besuchern gesehen wurde. Mit einer Größe von 3,0 x 3,7 m (10 x 12 Fuß) war es der größte Druck der Ausstellung und wurde vom Boden bis zur Decke an prominenter Stelle als Hintergrund für den Abschnitt „Beziehungen“ präsentiert, um an die wesentliche Abhängigkeit des Menschen vom Boden zu erinnern. Trotz seiner auffälligen und prominenten Präsentation äußerte Adams seinen Unmut über die „grobe“ Vergrößerung und die „schlechte“ Qualität des Drucks.
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1932 beteiligte sich Adams an der Gründung der anti-pictorialistischen Gruppe f
Adams schrieb das Manifest der Gruppe für ihre Ausstellung im De Young Museum:
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Adams entwickelte diesen puristischen Ansatz später zum Zonensystem weiter.
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Das Zonensystem
Während Adams und der Porträtfotograf Fred Archer um 1939-1940 an der Art Center School in Los Angeles unterrichteten, entwickelten sie das Zonensystem zur Steuerung des fotografischen Prozesses, das auf der Sensitometrie, der Untersuchung der Lichtempfindlichkeit fotografischer Materialien und der Beziehung zwischen Belichtungszeit und der daraus resultierenden Dichte auf einem Negativ, basierte. Das Zonensystem bietet eine kalibrierte Helligkeitsskala, die von Zone 0 (Schwarz) über Grautöne bis zu Zone X (Weiß) reicht. Der Fotograf kann die Belichtung der wichtigsten Elemente einer Szene messen und mit Hilfe des Zonensystems bestimmen, wie der Film belichtet, entwickelt und gedruckt werden muss, um die gewünschte Helligkeit oder Dunkelheit im endgültigen Bild zu erreichen. Obwohl das Zonensystem ursprünglich für Schwarz-Weiß-Filme entwickelt wurde, kann es auch auf Bilder angewendet werden, die auf Rollfilmen aufgenommen wurden, und zwar sowohl auf Schwarz-Weiß- als auch auf Farbfilme, Negative und Umkehrfilme sowie auf die digitale Fotografie.
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Abteilung Fotografie im MoMA
1940 half Adams zusammen mit dem Treuhänder David H. McAlpin und dem Kurator Beaumont Newhall beim Aufbau der Fotografieabteilung des Museum of Modern Art (MoMA) in New York. Das MoMA war das erste große amerikanische Kunstmuseum, das eine Abteilung für Fotografie einrichtete. Adams war der wichtigste Berater von McAlpin und Newhall; Peter Galassi, der spätere Chefkurator der Abteilung, sagte: „Adams“ Engagement und seine grenzenlose Energie waren für die Gründung der Abteilung und ihre Programme in den ersten Jahren von entscheidender Bedeutung.“ Für diejenigen, die sich um die institutionelle Anerkennung der Fotografie als Kunst bemühten, war die Gründung der Abteilung ein wichtiger Moment, der die Anerkennung des Mediums als ein der Malerei und Bildhauerei gleichgestelltes Fach markierte.
Am 31. Dezember 1940 eröffnete die Abteilung ihre erste Ausstellung, Sixty Photographs: A Survey of Camera Esthetics“, die großen Überblicksausstellungen ähnelte, die Adams und Newhall zuvor unabhängig voneinander veranstaltet hatten. Die Ausstellung machte die ästhetische Qualität zum Leitprinzip, eine Philosophie, die im Gegensatz zu der vieler Autoren und Kritiker stand, die dafür plädierten, die eher volkstümliche Verwendung des Mediums als Kommunikationsmittel stärker zu berücksichtigen. Der Fotograf Ralph Steiner schrieb für PM: „Im Großen und Ganzen scheint die Fotografie eher als sanfte Musik beim High Tea denn als Jazz beim Beefsteak-Abendessen angesehen zu werden.“ Tom Maloney, Herausgeber der U.S. Camera, schrieb, die Ausstellung sei „sehr erlesen, sehr makellos, sehr klein, sehr ultra“. Newhall zufolge sollte die Ausstellung künstlerische Spitzenleistungen zeigen und „die Möglichkeiten der fotografischen Vision nicht definieren, sondern andeuten“.
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Schutz der Umwelt
In seiner Autobiografie äußerte sich Adams besorgt darüber, dass die Amerikaner im Zuge der Industrialisierung und der Ausbeutung der natürlichen Ressourcen des Landes die Verbindung zur Natur verloren haben. Er erklärte: „Wir alle kennen die Tragödie der Staubschüsseln, die grausamen, unverzeihlichen Erosionen des Bodens, die Dezimierung von Fischen und Wild und das Schrumpfen der edlen Wälder. Und wir wissen, dass solche Katastrophen den Geist der Menschen verkümmern lassen… Die Wildnis wird zurückgedrängt, der Mensch ist überall. Die Einsamkeit, die für den einzelnen Menschen so lebenswichtig ist, gibt es fast nirgends mehr.
Adams erhielt zu Lebzeiten und posthum eine Reihe von Auszeichnungen, und mehrere Preise und Orte wurden ihm zu Ehren benannt.
Für seine Fotografien wurde Adams 1976 mit der Ehrenmitgliedschaft der Royal Photographic Society und 1981 mit dem Hasselblad Award ausgezeichnet. Zwei seiner Fotos, The Tetons and the Snake River und ein Blick auf die Golden Gate Bridge von Baker Beach aus, gehörten zu den 115 Bildern, die auf der Voyager Golden Record an Bord der Voyager-Raumsonde aufgenommen wurden. Diese Bilder wurden ausgewählt, um einer möglicherweise außerirdischen Zivilisation Informationen über Menschen, Pflanzen und Tiere sowie geologische Merkmale der Erde zu vermitteln.
Für seine Bemühungen um den Naturschutz erhielt Adams 1963 den John Muir Award des Sierra Club. Im Jahr 1968 wurde er mit dem Conservation Service Award ausgezeichnet, der höchsten Auszeichnung des Innenministeriums. 1980 verlieh ihm Präsident Jimmy Carter die Presidential Medal of Freedom, die höchste zivile Auszeichnung der Nation, für „seine Bemühungen um die Erhaltung der wilden und landschaftlich reizvollen Gebiete dieses Landes, sowohl im Film als auch auf der Erde“. Von der Schönheit der Naturdenkmäler angezogen, wird er von Umweltschützern als eine nationale Institution angesehen“.
Adams erhielt die Ehrendoktorwürde der Harvard University und die Ehrendoktorwürde der Yale University. Im Jahr 1966 wurde er zum Fellow der American Academy of Arts and Sciences gewählt. Im Jahr 2007 wurde er vom kalifornischen Gouverneur Arnold Schwarzenegger und der First Lady Maria Shriver in die California Hall of Fame aufgenommen.
Der Ansel Adams Award for Conservation Photography (Ansel Adams-Preis für Naturschutzfotografie) wurde 1971 vom Sierra Club ins Leben gerufen, und der Ansel Adams Award for Conservation (Ansel Adams-Preis für Naturschutz) wurde 1980 von der Wilderness Society (Gesellschaft für Wildnis) ins Leben gerufen, die in ihrem Hauptsitz in Washington, D.C., auch eine große ständige Galerie mit seinen Werken unterhält. Die Minarets Wilderness im Inyo National Forest und ein 3.580 m hoher Gipfel darin wurden 1985 in Ansel Adams Wilderness bzw. Mount Ansel Adams umbenannt.
Im Jahr 1984 wurde Adams in die International Photography Hall of Fame aufgenommen.
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Farbige Bilder
Adams war vor allem für seine kühn gedruckten, großformatigen Schwarz-Weiß-Bilder bekannt, arbeitete aber auch viel mit Farbe. Er bevorzugte jedoch die Schwarz-Weiß-Fotografie, da er der Meinung war, dass man mit ihr eine breite Palette von kräftigen, ausdrucksstarken Farbtönen erzeugen konnte, und er fühlte sich durch die Starrheit des Farbverfahrens eingeengt. Die meisten seiner Farbarbeiten entstanden im Rahmen von Auftragsarbeiten, und er betrachtete seine Farbarbeiten nicht als wichtig oder ausdrucksstark und verbot sogar ausdrücklich jede posthume Verwertung seiner Farbarbeiten.
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Veröffentlichte Werke
Quellen
