Benjamin Harrison

Dimitris Stamatios | Juni 28, 2023

Zusammenfassung

Benjamin Harrison, geboren am 20. August 1833 in Hamilton County, Ohio, und gestorben am 13. März 1901 in Indianapolis, Indiana, war ein US-amerikanischer Militär, Jurist und Staatsmann. Er war der 23. Präsident der Vereinigten Staaten und amtierte von 1889 bis 1893.

Als Enkel des neunten US-Präsidenten William Henry Harrison verbrachte er seine Kindheit in Ohio, bevor er sich im Alter von 21 Jahren in Indianapolis niederließ. Während des Bürgerkriegs nahm er als Brigadegeneral der Cumberland-Armee an den Schlachten von Atlanta und Nashville teil. Nach dem Krieg ging er für die Republikanische Partei in die Politik und bewarb sich erfolglos um das Amt des Gouverneurs von Indiana, bevor er 1881 Bundessenator wurde.

Bei den Präsidentschaftswahlen 1888 verlor Harrison die Stimmen der Bevölkerung gegen den amtierenden Präsidenten Grover Cleveland, gewann jedoch die Mehrheit im Wahlkollegium und wurde somit gewählt. Seine Präsidentschaft war geprägt von einer ehrgeizigen Außenpolitik, der Aufnahme von sechs neuen Staaten in die Union, wichtigen Wirtschaftsgesetzen wie dem McKinley Tariff (ein Werk des späteren Präsidenten William McKinley) und dem Sherman Antitrust Act sowie der Tatsache, dass die Bundesausgaben zum ersten Mal eine Milliarde US-Dollar überschritten. Die Demokraten griffen den Billion Dollar Congress an und diese Ausgabenfrage in Verbindung mit der wachsenden Unpopularität gegenüber den hohen Zöllen führte zur Niederlage seiner Partei bei den Zwischenwahlen 1890.

Nach seiner Niederlage gegen Cleveland bei den Präsidentschaftswahlen 1892 zog sich Harrison aus dem politischen Leben zurück. Er war der Anwalt Venezuelas in einem Grenzstreit mit dem Vereinigten Königreich und reiste im Zusammenhang mit diesem Fall im Jahr 1900 nach Europa (Pariser Schiedsgericht). Er starb ein Jahr später an den Komplikationen einer Grippe.

Kindheit

Benjamin Harrison wurde am 20. August 1833 in North Bend im US-Bundesstaat Ohio geboren. Er war das zweite von acht Kindern. Seine Eltern waren John Scott Harrison (der später Abgeordneter von Ohio wurde) und Elizabeth Ramsey Irwin. Die Harrison-Familie war eine der ersten in Virginia und ihre Präsenz in der Neuen Welt geht auf die Ankunft eines Engländers namens Benjamin Harrison in Jamestown im Jahr 1630 zurück. Er war ein Enkel von Präsident William Henry Harrison und ein Urenkel von Benjamin Harrison V, dem ehemaligen Gouverneur von Virginia und Unterzeichner der Unabhängigkeitserklärung der Vereinigten Staaten. Harrison war sieben Jahre alt, als sein Großvater zum Präsidenten gewählt wurde, nahm aber nicht an seiner Amtseinführung teil. Trotz des Einflusses der Familie Harrison wuchs er nicht in einem wohlhabenden Haus auf, da der Großteil von John Scott Harrisons landwirtschaftlichen Einkünften in die Ausbildung seiner Kinder investiert wurde. Trotz dieses geringen Einkommens war Harrisons Kindheit angenehm und er verbrachte viel Zeit mit Fischen und Jagen.

Benjamin Harrisons Ausbildung begann in einer kleinen Schule in der Nähe seines Hauses, aber er erhielt Unterstützung von einem Tutor, der ihm half, auf die High School zu kommen. Harrison und sein Bruder Irwin wurden 1847 am Farmer’s College in der Nähe von Cincinnati eingeschrieben und lernten Caroline Scott kennen, die Tochter eines Naturwissenschaftslehrers und presbyterianischen Pfarrers namens John Witherspoon Scott. Im Jahr 1850 schrieb er sich an der Miami University in Oxford, Ohio, ein. Er schloss sich der Phi Delta Theta-Verbindung an und machte 1852 seinen Abschluss. Dort lernte er John Alexander Anderson kennen, der 24 Jahre lang Abgeordneter von Ohio war, und Whitelaw Reid, der 1892 sein Mitbewerber um die Vizepräsidentschaft war. An der Universität wurde Harrison stark von einem seiner Professoren, Robert Hamilton Bishop, beeinflusst, der Geschichte und Wirtschaft unterrichtete. Er trat der presbyterianischen Kirche bei, der auch seine Mutter angehörte, und blieb bis zu ihrem Tod Mitglied. Nach seinem Abschluss setzte Harrison sein Jurastudium fort und wurde Assistent in der Anwaltskanzlei Storer & Gwynne in Cincinnati.

Jurist in Cincinnati

Bevor er sein Jurastudium abschloss, kehrte Harrison nach Oxford zurück, um Caroline am 20. Oktober 1853 in einer Zeremonie zu heiraten, die von Carolines Vater abgehalten wurde. Sie hatten zwei Kinder, Russell Benjamin (12. August 1854 – 13. Dezember 1936) und Mary (3. April 1858 – 28. Oktober 1930).

Nach seiner Heirat lebte Harrison wieder auf der Familienfarm, während er sein Jurastudium abschloss. Im selben Jahr erbte er nach dem Tod einer seiner Tanten 800 $ (ca. 292.000 $ von 2012) und zog mit dem Geld 1854 nach Indianapolis, Indiana. Er wurde als Anwalt zugelassen und begann in der Kanzlei von John H. Ray zu arbeiten. Im selben Jahr wurde er öffentlicher Ausrufer am Bundesgericht in Indianapolis, was ihm 2,50 $ (ca. 56,40 $ von 2012) pro Tag einbrachte. Seine Aufgabe war es, die Entscheidungen des Gerichts auf der Straße zu verkünden.

Während seiner Zeit in Indianapolis war Benjamin Harrison sowohl der erste Präsident des University Club, eines privaten Gentlemen’s Club, als auch der erste Präsident des Phi Delta Theta Brotherhood Club der Stadt. Harrison war in einer Whig-Familie aufgewachsen und war in seiner Jugend ein Anhänger der Whig-Politik. Er schloss sich jedoch kurz nach der Gründung der Republikanischen Partei im Jahr 1856 dieser an und setzte sich für den Präsidentschaftskandidaten John Charles Frémont ein. Er wurde auch zum Anwalt der Stadt Indianapolis gewählt, ein Amt, das ihm ein Jahresgehalt von 400 $ (ca. 142.000 $ von 2012) einbrachte.

1858 ging Harrison eine Partnerschaft mit William Wallace ein und sie eröffneten die Kanzlei Wallace & Harrison. Er war der republikanische Kandidat für den Posten des Berichterstatters des Obersten Gerichtshofs von Indiana (en) im Jahr 1860, was seinen ersten Ausflug in die Politik darstellte. Während der Debatten trat er im Namen seiner Partei gegen Thomas Hendricks an, den demokratischen Kandidaten für das Amt des Gouverneurs und späteren Vizepräsidenten der Vereinigten Staaten. Nachdem sein Partner 1860 zum Stadtschreiber gewählt worden war, gründete Harrison zusammen mit William Fishback eine neue Kanzlei namens Fishback & Harrison, in der er bis zu seinem Eintritt in die Armee arbeitete.

Sezessionskrieg

Zu Beginn des Bürgerkriegs wollte Harrison der Unionsarmee beitreten, zögerte aber, da seine junge Familie möglicherweise auf finanzielle Unterstützung angewiesen war. Im Jahr 1862 forderte Präsident Abraham Lincoln mehr Rekruten für die Armee. Bei einem Besuch von Gouverneur Oliver Hazard Perry Morton fand Harrison diesen verzweifelt über die Anzahl der Männer, die dem letzten Aufruf gefolgt waren, und sagte: „Wenn ich irgendwie helfen kann, sagen Sie es mir“. Morton fragte Harrison, ob er ein Regiment rekrutieren könne, auch wenn er ihn nicht dazu verpflichten würde. Harrison stellte ein Regiment auf, das hauptsächlich aus Soldaten aus dem nördlichen Indiana bestand, und Morton bot ihm das Kommando an, aber Harrison lehnte mit der Begründung ab, dass er keine militärische Erfahrung habe, und wurde zum Unterleutnant ernannt. Als das Regiment im August 1862 Indiana verließ, um sich der Unionsarmee in Louisville, Kentucky, anzuschließen, wurde Harrison von Morton zum Oberst befördert und sein Regiment wurde zum 70. Indiana-Infanterieregiment.

Das 70. Regiment wurde in den ersten beiden Jahren überwiegend für Aufklärungsmissionen und den Schutz von Eisenbahnstrecken in Kentucky und Tennessee eingesetzt. Im Jahr 1864 schloss sich Harrison mit seinem Regiment dem Atlanta-Feldzug von General William T. Sherman an und wurde an vorderster Front eingesetzt. Am 2. Januar 1864 erhielt er das Kommando über die 1. Brigade der 1. Division des XX. Korps, die er in den Schlachten von Resaca, Cassville, New Hope Church, Kennesaw Mountain, Marietta, Peachtree Creek und Atlanta in den Kampf führte. Als Shermans Streitkräfte den Marsch zum Meer beendeten, wurde Harrisons Brigade in den Etowah-Distrikt verlegt und nahm an der Schlacht von Nashville teil. Am 22. März 1865 wurde Harrison zum Brigadegeneral befördert und nahm an der Großen Militärparade in Washington, D.C. teil, bevor er die Armee am 8. Juni 1865 verließ.

Politische Karriere in Indiana

Während er in der Armee diente, wurde Harrison im Oktober 1864 für weitere vier Jahre als Berichterstatter des Obersten Gerichtshofs von Indiana wiedergewählt. Die Position war politisch nicht sehr mächtig, aber sie ermöglichte Harrison ein angenehmes Leben. Harrisons Name wurde einer breiteren Öffentlichkeit bekannt, als Präsident Grant ihn dazu ernannte, die Bundesregierung bei einer Klage von Lambdin P. Milligan zu vertreten, dessen Verurteilungen wegen Verrats während des Krieges vom Obersten Gerichtshof aufgehoben worden waren. Dank Harrisons Arbeit war die von der Regierung gezahlte Entschädigung minimal. Die Republikaner in Indiana drängten Harrison, für den Kongress zu kandidieren, doch er unterstützte lediglich die anderen republikanischen Kandidaten, was ihm viel Lob von seinen Kollegen einbrachte.

1872 trat Harrison in das Rennen um die republikanische Nominierung für das Amt des Gouverneurs von Indiana ein. Es gelang ihm jedoch nicht, die Unterstützung des ehemaligen Gouverneurs Oliver P. Morton zu gewinnen, der seinen Gegenkandidaten Thomas M. Browne favorisierte. Daraufhin kehrte er zu seinem Beruf als Anwalt zurück und trotz der Wirtschaftskrise von 1873 konnte er sich 1874 ein großes Haus in Indianapolis bauen lassen. Er hielt weiterhin Reden im Auftrag republikanischer Kandidaten und Politiker.

1876 hatte sich Harrison nicht um die Nominierung seiner Partei für das Amt des Gouverneurs bemüht, doch als der republikanische Kandidat aus dem Rennen ausschied, nahm Harrison das Angebot an, seinen Platz einzunehmen. Seine Kampagne basierte auf der Wirtschaft und er sprach sich für die Deflation aus. Sein Programm erwies sich als populär, aber er wurde in der einzigen Runde von James D. Williams besiegt. Trotz seiner Niederlage blieb Harrison ein einflussreicher Politiker im Staat und als der große Eisenbahnerstreik (en) Indianapolis erreichte, beteiligte er sich an der Vermittlung zwischen den Arbeitern und der Hierarchie, um die öffentliche Ordnung aufrechtzuerhalten.

Als Senator Morton 1878 starb, nominierten die Republikaner Harrison, doch er konnte keine Mehrheit in der Legislative erringen und der Demokrat Daniel W. Voorhees wurde an seiner Stelle gewählt. Präsident Rutherford B. Hayes berief Harrison 1879 in die Mississippi Valley Division, die eingerichtet worden war, um die Erschließung des Flusses zu erleichtern. Er wurde im folgenden Jahr zum republikanischen Präsidentschaftskongress 1880 delegiert und spielte eine herausragende Rolle bei den Verhandlungen, die zur Ernennung von James A. Garfield.

Senator von Indiana

Nachdem Harrison die republikanische Delegation auf dem Nationalkongress angeführt hatte, wurde er als möglicher Kandidat für den Senat gehandelt. Er hielt Reden zugunsten Garfields in Indiana und New York, was sein Ansehen in der Partei weiter steigerte. Als die Republikaner die Legislative in Indiana übernahmen, wurde er gegen seinen republikanischen Rivalen, den Richter Walter Quintin Gresham, in den Senat gewählt. Nach der Wahl Garfields im Jahr 1880 bot dieser ihm einen Posten in seinem Kabinett an, doch Harrison lehnte das Angebot ab und zog es vor, seine Amtszeit als Senator zu beginnen.

Harrison war vom 4. März 1881 bis zum 4. März 1887 Senator. In seiner ersten Amtszeit war er Vorsitzender des Ausschusses für Küstentransportmittel, in seiner zweiten und dritten Amtszeit Vorsitzender des Ausschusses für Energie und natürliche Ressourcen. Das Hauptproblem, mit dem Harrison 1881 konfrontiert wurde, war der Haushaltsüberschuss. Die Demokraten wollten die Zölle senken, um die Einnahmen der Regierung zu begrenzen, während die Republikaner den Überschuss für öffentliche Arbeiten und die Finanzierung der Renten für die Veteranen des Bürgerkriegs verwenden wollten. Harrison folgte der Meinung seiner Partei und plädierte für großzügige Renten für die Veteranen und ihre Witwen. Er unterstützte auch erfolglos finanzielle Hilfen für die Bildung der Menschen im Süden der USA, insbesondere für die Kinder der nach dem Krieg freigelassenen Sklaven, da er glaubte, dass Bildung notwendig sei, um die schwarze und die weiße Bevölkerung politisch und wirtschaftlich gleichzustellen. Harrison lehnte gegen den Widerstand seiner Partei das Gesetz zum Ausschluss von Chinesen ab, da es seiner Meinung nach gegen bestehende Verträge mit China verstieß.

1884 standen sich Harrison und Gresham auf dem republikanischen Parteitag von 1884 erneut gegenüber. James Blaine wurde gewählt, doch bei den Präsidentschaftswahlen 1884 unterlag er dem Demokraten Grover Cleveland. Im Senat gelang es Harrison, ein Gesetz über die Renten von Veteranen zu verabschieden, das jedoch durch das Veto des Präsidenten wieder aufgehoben wurde. Seine Bemühungen, neue westliche Staaten in die Union aufzunehmen, wurden von den Demokraten blockiert, da sie befürchteten, dass diese neuen Staaten Republikaner in den Kongress wählen würden.

1885 zeichneten die Demokraten die Wahlkreise in Indiana neu, was 1886 trotz mehrheitlich republikanischer Stimmen zu einer demokratischen Legislaturperiode führte. Harrison scheiterte bei seinem Versuch, erneut in den Senat gewählt zu werden, an David Turpie. Er kehrte zu seiner Tätigkeit als Jurist in Indianapolis zurück, blieb aber in der nationalen und bundesstaatlichen Politik aktiv.

Im Jahr 1888 war der Favorit für die republikanische Nominierung zunächst der frühere Kandidat James G. Blaine aus Maine. Blaine schrieb jedoch zahlreiche Briefe, in denen er behauptete, keine Lust zu haben, an der Wahl teilzunehmen, und seine Anhänger verteilten sich auf die anderen Kandidaten. John Sherman aus Ohio war der neue Favorit vor Chauncey Depew aus New York, Russell Alexander Alger aus Michigan und Harrisons altem Widersacher Walter Q. Gresham, jetzt Bundesrichter in Chicago, Illinois. Blaine ernannte keinen Kandidaten zu seinem Nachfolger, so dass keiner von ihnen mit einer Mehrheit seiner Anhänger in den Parteitag einziehen konnte.

Harrison kam im ersten Wahlgang mit Sherman an vierter Stelle und auch die folgenden Stimmen änderten nichts an der Rangfolge. Blaines Anhänger sammelten sich daraufhin um Harrison, der ihrer Meinung nach die Stimmen der meisten Delegierten auf sich vereinen konnte. Er wurde schließlich im achten Wahlgang nominiert und Levi Morton aus New York wurde als Kandidat für die Vizepräsidentschaft im Präsidentschaftsticket ausgewählt.

Harrisons Gegenkandidat bei der Wahl war der amtierende Präsident Grover Cleveland. Er führte eine für die damalige Zeit typische „Perron-Kampagne“, bei der der Kandidat nicht persönlich Wahlkampf führte, sondern Delegationen empfing und von seinem eigenen Haus aus Reden hielt. Die Republikaner führten einen Wahlkampf über die Frage der Zölle und konnten so protektionistische Stimmen in den wichtigen Industriestaaten des Nordens zurückgewinnen. Die Wahl konzentrierte sich auf die Swing States New York, New Jersey, Connecticut und Indiana. Harrison gewann dank betrügerischer Manöver in Indiana und New York, verlor jedoch in den beiden anderen Staaten. Die Wahlbeteiligung lag bei 79,3 Prozent und es wurden fast 11 Millionen Stimmen gesammelt. Obwohl Harrison 90.000 Stimmen weniger als Cleveland erhielt, wurde er mit 233 zu 168 Stimmen im Electoral College gewählt.

Als Matthew Quay, der „Boss“ von Pennsylvania, hörte, dass Harrison seinen knappen Sieg der göttlichen Vorsehung zuschrieb, erklärte er, Harrison werde nie erfahren, „wie viele Männer eine Gefängnisstrafe riskiert haben, um ihn zum Präsidenten zu machen“. Harrison wurde als „Präsident der Hundertjahrfeier“ bezeichnet, da seine Amtseinführung mit dem hundertsten Jahrestag der ersten Amtseinführung von George Washington im Jahr 1789 zusammenfiel.

Investitur

Harrison wurde am Montag, den 4. März 1889, in Anwesenheit des Obersten Richters Melville Fuller vereidigt. Die Zeremonie zu Harrisons Amtseinführung fand bei strömendem Regen in Washington D.C. statt. Cleveland nahm an der Zeremonie teil und hielt den Regenschirm über Harrisons Kopf, während dieser seinen Eid ablegte. Seine Rede war kurz und dauerte nur halb so lange wie die seines Großvaters William Henry Harrison, der den Rekord für die längste Antrittsrede hielt. In seiner Rede führte Harrison das Wachstum der Nation auf die Einflüsse von Bildung und Religion zurück, drängte die Agrarstaaten, die industriellen Proportionen der Nordoststaaten zu erreichen, und versprach die Einführung protektionistischer Zölle. Er forderte, den Territorien schnell den Status eines Staates zu verleihen und die Renten für Veteranen zu erhöhen, wofür er langen Applaus erhielt. Im Bereich der Außenpolitik bekräftigte Harrison die Monroe-Doktrin als Eckpfeiler seiner Politik in diesem Bereich. Während er den Bau einer modernen Kriegsmarine und einer Handelsflotte forderte, bekräftigte er sein Bekenntnis zu einem internationalen Frieden, der durch die Nichteinmischung in die inneren Angelegenheiten eines anderen Staates erreicht werden sollte. Die United States Marine Band von John Philip Sousa spielte auf dem Inaugurationsball im National Building Museum, dem eine große Menschenmenge beiwohnte.

Reform des öffentlichen Dienstes

Die Reform des öffentlichen Dienstes war ein wichtiges Thema, das schnell in die Hände des neuen Präsidenten gelangte. Harrison hatte sich für ein System eingesetzt, das auf Verdiensten und nicht auf Beute basiert. Obwohl einige Dienste durch den Pendleton Civil Service Reform Act (en), der unter der Regierung Arthur eingeführt worden war, auf der Grundlage von Verdiensten reorganisiert wurden, verbrachte Harrison den Großteil seiner ersten Monate als Präsident damit, Politiker auf Posten in der Verwaltung zu setzen. Der Kongress war in der Frage der Reformen sehr gespalten und Harrison zögerte, die Frage zu entscheiden, aus Angst, sich einem der beiden Lager zu entfremden. Harrison berief die beiden Reformer Theodore Roosevelt und Hugh Smith Thompson in die Civil Service Commission, unternahm aber nicht viel mehr, um die Sache der Reformen durchzusetzen.

Harrison erlebte die schnelle Einführung des Dependent and Disability Pension Act im Jahr 1890, für den er sich als Kongressabgeordneter eingesetzt hatte. Neben der Gewährung von Renten für behinderte Veteranen (unabhängig davon, ob die Behinderung konfliktbedingt war oder nicht) ermöglichte das Gesetz auch den Abbau eines Teils des Haushaltsüberschusses. Die Ausgaben für diesen Bereich beliefen sich auf 135 Millionen US-Dollar (ca. 140 Milliarden US-Dollar im Jahr 2012), eine Summe, die in der amerikanischen Geschichte noch nie erreicht wurde, insbesondere aufgrund der weiten Auslegung des Gesetzes durch den Leiter des Rentenamtes, James R. Tanner. Harrison, der Tanners Wahl privat für einen Fehler hielt, forderte ihn zum Rücktritt auf und ersetzte ihn durch Green B. Raum.

Wirtschaftspolitik

Die Frage der Höhe der Zölle war seit dem Bürgerkrieg ein immer wiederkehrendes Streitthema und stand auch im Mittelpunkt der Wahl von 1888. Die hohen Zölle hatten zu einem Haushaltsüberschuss geführt, den viele Demokraten (ebenso wie die Mitglieder der Populistischen Partei) durch eine Senkung der Zölle abbauen wollten. Die meisten Republikaner zogen es vor, die Zölle beizubehalten und das Geld für öffentliche Arbeiten und die Abschaffung einiger Steuern zu verwenden.

Der Abgeordnete William McKinley und der Senator Nelson W. Aldrich, beide Republikaner, schlugen den McKinley Tariff vor, der die Zölle weiter erhöhen würde, von denen einige Einfuhren absichtlich prohibitiv machen würden, um die amerikanische Industrie zu schützen. Nachdem Außenminister James Blaine Bedenken geäußert hatte, versuchte Harrison, den Text akzeptabler zu machen, indem er den Kongress aufforderte, Gegenseitigkeitsklauseln einzufügen, die es dem Präsidenten erlauben würden, die Zölle zu senken, wenn andere Länder ihre Einfuhrzölle auf US-Produkte senken würden. So wurden die Zölle auf die Einfuhr von Rohzucker abgeschafft und die amerikanischen Zuckerproduzenten mit 2 Cent (ca. 0,52 $ von 2012) subventioniert. Selbst mit diesen Ausnahmen und der Gegenseitigkeit führte der McKinley Tariff die höchsten Zölle in der amerikanischen Geschichte ein und die erwirtschafteten Überschüsse trugen zum Ruf des Billion-Dollar-Kongresses („Billion-Dollar Congress“) bei.

Kongresses war die Verabschiedung des Sherman Antitrust Act, der von Senator John Sherman aus Ohio unterstützt wurde. Das Gesetz wurde von beiden Kammern mit großen Mehrheiten verabschiedet und verbot unerlaubte Absprachen. Es war das erste Bundesgesetz dieser Art und markierte den Beginn einer neuen Nutzung der Bundesmacht. Harrison stimmte dem Gesetz und seinem Zweck zwar zu, es gibt jedoch keine Anzeichen dafür, dass er sich um eine rigorose Durchsetzung bemüht hätte. Die Regierung gewann während Harrisons Amtszeit nur einen Prozess (gegen ein Kohlebergwerk in Tennessee), obwohl auch andere Gruppen verklagt wurden.

Eine der brisantesten Fragen der 1880er Jahre war, ob die Währung auf Gold und Silber oder nur auf Gold basieren sollte. Das Thema ging über Parteigrenzen hinweg, da die Republikaner im Westen und die Demokraten im Süden gemeinsam die Prägung von Silber forderten, während die Kongressabgeordneten im Nordosten den Goldstandard entschieden verteidigten. Keine Silbermünzen zu prägen, ermöglichte eine größere Stabilität des Dollars; dies stellte die Geschäftswelt zufrieden, doch die Bauern im Westen beklagten sich über mangelnde Liquidität. Da Silber weniger wert war als sein gesetzlicher Gegenwert in Gold, zahlten die Steuerzahler ihre Steuern in Silber, während die internationalen Gläubiger eine Zahlung in Gold verlangten, was die Goldreserven des Landes verarmte. Aufgrund der weltweiten Deflation Ende des 19. Jahrhunderts hatte die strikte Anwendung des Goldstandards zu Lohnkürzungen ohne Schuldenabbau geführt, was Schuldner und Arme dazu veranlasste, als inflationäre Maßnahme Silbergeld zu verlangen.

Die Silberprägung war in der Kampagne von 1888 nicht viel thematisiert worden und Harrisons Position zu diesem Thema war unklar. Dennoch ermutigte die Wahl des Finanzministers William Windom, der diese Währung befürwortete, die Befürworter des Silbers. Harrison schlug einen Kompromiss mit einer Silberwährung vor, deren Wert jedoch nicht im Verhältnis zum Gold festgelegt werden sollte. Dieser Vorschlag stellte keine der beiden Parteien zufrieden und im Juli 1890 schlug Senator Sherman den Sherman Silver Purchase Act vor, der von beiden Häusern angenommen wurde. Harrison unterzeichnete das Gesetz in der Annahme, dass es die Kontroverse beenden würde. Diese verschlimmerte jedoch den Rückgang des Bundesgoldbestands und das Problem wurde erst von der zweiten Cleveland-Regierung gelöst.

Bürgerliche Rechte

Nachdem sie die Kontrolle über beide Kammern des Kongresses zurückgewonnen hatten, versuchten einige von Harrison angeführte Republikaner, Gesetze zum Schutz der Bürgerrechte der Afroamerikaner zu verabschieden. Generalstaatsanwalt William H. H. Miller initiierte über das Justizministerium Anklagen wegen Verletzung des Wahlrechts im Süden; die weißen Geschworenen sprachen die meisten Angeklagten jedoch frei. Dies veranlasste Harrison, den Kongress zu drängen, Gesetze zu verabschieden, die „allen unseren Mitbürgern die freie Ausübung des Wahlrechts und aller anderen von der Verfassung und den Gesetzen gewährten bürgerlichen Rechte garantieren“.

Harrison stimmte der von dem Abgeordneten Henry Cabot Lodge und dem Senator George Frisbie Hoar 1890 entworfenen Federal Elections Bill zu, die eine bessere Vertretung der Afroamerikaner im öffentlichen Leben, insbesondere im Süden des Landes, gewährleisten sollte, aber das Gesetz wurde vom Senat abgelehnt. Nach dem Scheitern dieses Gesetzes sprach sich Harrison in seinen Reden vor dem Kongress weiterhin für die Rechte der Afroamerikaner aus. Harrison war zwar der Ansicht, dass die Verfassung es ihm nicht erlaube, die Praxis der Lynchjustiz zu beenden, argumentierte aber, dass, wenn die Bundesstaaten die Autorität über die Bürgerrechte hätten, „wir das Recht haben, sie zu fragen, ob sie an diesem Thema arbeiten“. Er verteidigte auch ein von Senator Henry W. Blair vorgeschlagenes Gesetz, das Bundesmittel für Schulen unabhängig von der Hautfarbe der Schüler gewährt hätte.

Während Harrisons Amtszeit wurden die Lakota, die zuvor in Indianerreservaten in South Dakota untergebracht waren, unter dem Einfluss des religiösen Führers Wovoka unruhig, der sie dazu ermutigte, sich an einer spirituellen Bewegung namens „Tanz der Geister“ zu beteiligen. Da sie die genaue Natur der Glaubensinhalte um diese religiöse Bewegung nicht kannten, glaubten viele Beamte in Washington, dass es sich um eine militante Bewegung handelte, mit der die amerikanischen Ureinwohner dazu gebracht werden sollten, sich gegen die amerikanische Macht zu erheben. Am 29. Dezember 1890 trafen Männer des 7. Kavallerieregiments am Wounded Knee auf die Lakota. Mindestens 146 amerikanische Ureinwohner, darunter viele Frauen und Kinder, wurden getötet und in einem Massengrab verscharrt. Harrison befahl Generalmajor Nelson Miles, den Vorfall zu untersuchen, und entsandte 3.500 Soldaten nach South Dakota. Die Unruhen hörten auf und Wounded Knee gilt als die letzte Auseinandersetzung der Indianerkriege im 19. Jahrhundert. Harrison wollte die Assimilation der amerikanischen Ureinwohner in die weiße Gesellschaft über ein System fördern, das die Verteilung von indianischem Land an einzelne Stammesmitglieder ermöglichte, da es bis dahin im Namen der Stämme von der Bundesregierung gehalten wurde. Diese Idee, die im 1887 verabschiedeten Dawes Act verkörpert wurde, wurde von den Reformern verteidigt, hatte aber letztlich den Effekt, dass die Stammesführer geschwächt wurden und die Stammesmitglieder ihr Land an Spekulanten verkaufen und das Geld behalten konnten.

Außenpolitik

Auch wenn die Beziehung zwischen Harrison und seinem Außenminister James G. Blaine manchmal angespannt waren, stimmten die beiden Männer in Bezug auf die Notwendigkeit, den amerikanischen Einfluss im Ausland auszuweiten, vollkommen überein. Als Harrison 1891 eine Rundreise durch die Vereinigten Staaten machte, erklärte er in San Francisco, dass das Land in eine „neue Ära“ des Handels eintrete und dass ein Ausbau der Marine den Seeverkehr schützen und den amerikanischen Einfluss und das Prestige in Übersee ausweiten würde. Die erste Konferenz der amerikanischen Staaten wurde 1889 in Washington abgehalten und legte den Grundstein für die spätere Organisation der amerikanischen Staaten. Die Konferenz brachte keine großen Fortschritte, aber sie ermöglichte es Blaine, gegenseitige Zölle mit den lateinamerikanischen Nationen vorzuschlagen. Harrison ernannte Frederick Douglass zum Botschafter in Haiti, schaffte es aber nicht, dort einen Marinestützpunkt zu errichten.

Die erste internationale Krise, mit der sich Harrison auseinandersetzen musste, war die Frage der Fischereirechte an der Küste Alaskas. Kanada beanspruchte Rechte für den Fischfang und die Robbenjagd rund um die Aleuteninseln und verstieß damit gegen amerikanisches Recht. Daraufhin brachte die US-Marine mehrere kanadische Schiffe auf. Im Jahr 1891 führten Verhandlungen unter Vermittlung des Vereinigten Königreichs zu einem Kompromiss.

Im Jahr 1891 kam es in Chile zu einer diplomatischen Krise. Der amerikanische Botschafter in Chile, Patrick Egan, gewährte Chilenen, die während des Bürgerkriegs Zuflucht suchten, Asyl. Dies führte zu verstärkten Spannungen zwischen den beiden Ländern und am 16. Oktober 1891, als die Matrosen der USS Baltimore im Hafen von Valparaíso an Land gehen durften, kam es zu einer Schießerei, bei der zwei Amerikaner starben und 50 weitere verhaftet wurden. Da Blaine nicht in Washington anwesend war, forderte Harrison von der chilenischen Regierung Reparationszahlungen. Der chilenische Außenminister antwortete, Harrisons Nachricht sei „falsch oder absichtlich unrichtig“ gewesen, und erklärte, die chilenische Regierung werde den Fall wie jeden anderen Kriminalfall behandeln. Harrison drohte daraufhin, die diplomatischen Beziehungen zwischen den beiden Ländern abzubrechen, wenn er nicht eine akzeptable Entschuldigung erhalte. Schließlich kehrte Blaine nach Washington zurück und es begannen friedlichere Verhandlungen, die zu einer chilenischen Entschädigung führten.

In den letzten Tagen seiner Amtszeit musste sich Harrison mit der Frage des Anschlusses von Hawaii befassen. Nach einem Putsch gegen Königin Liliʻuokalani beantragte die neue Regierung von Hawaii unter dem Vorsitz von Sanford B. Dole den Anschluss an die Vereinigten Staaten. Harrison war an der Idee interessiert, den amerikanischen Einfluss im Pazifik auszuweiten und einen Marinestützpunkt in Pearl Harbor zu errichten, hatte das Thema aber noch nie zuvor in Betracht gezogen. Der amerikanische Konsul auf Hawaii, John L. Stevens, erkannte die neue Regierung am 1. Februar 1893 an und leitete ihre Forderungen an Washington weiter. Einen Monat vor ihrem Ausscheiden aus dem Amt unterzeichnete die Regierung am 14. Februar einen Vertrag und leitete ihn mit Harrisons Zustimmung an den Senat weiter. Der Senat ratifizierte ihn jedoch nicht und Präsident Cleveland zog den Vertrag kurz nach seinem Amtsantritt zurück.

Technologie

Während seiner Amtszeit traten die USA in die zweite industrielle Revolution ein und neue Technologien verbreiteten sich rasch. Harrison ist der älteste Präsident, dessen Stimme aufgezeichnet wurde. Die 36 Sekunden lange Rede wurde ursprünglich 1889 von Giuseppe Bettini auf einer phonographischen Wachswalze aufgenommen. Harrison ließ auch Elektrizität im Weißen Haus von der Edison General Electric Company installieren, aber seine Frau und er weigerten sich aus Angst vor einem Stromschlag, die Lichtschalter zu berühren, und gingen oft mit eingeschaltetem Licht ins Bett.

Gerichtliche Ernennungen

Harrison ernannte vier Richter für den Obersten Gerichtshof der Vereinigten Staaten. Der erste war David J. Brewer, ein Richter am Berufungsgericht für den achten Bezirk, der auch der Neffe des beisitzenden Richters Stephen J. Field war. Richter Stanley Matthews starb kurz nach Brewers Ernennung und Harrison schlug Henry B. Brown, einen Richter und Experten für Seerecht aus Michigan, vor, den er bereits als Nachfolger von Matthews ins Auge gefasst hatte. Nach dem Tod von Joseph P. Bradley im Jahr 1892 ernannte er George Shiras, eine umstrittene Wahl, da er mit 60 Jahren über dem üblichen Alter der Kandidaten lag. Shiras zog auch den Widerstand des Senators Matthew Quay aus Pennsylvania auf sich, da sie rivalisierenden Fraktionen der Republikanischen Partei angehörten; die Ernennung wurde jedoch bestätigt. Schließlich ernannte Harrison Howell Edmunds Jackson als Nachfolger von Richter Lucius Q. Q. Lamar, der im Januar 1893 gestorben war. Harrison wusste, dass der künftige Senat von den Demokraten kontrolliert werden würde, und er wählte Howell H. Jackson, einen angesehenen Demokraten aus Tennessee, um sicherzustellen, dass seine Ernennung nicht abgelehnt würde. Die Ernennung erfolgte tatsächlich ohne Probleme, doch Jackson starb nach nur zwei Jahren im Gerichtssaal.

Zusätzlich zu diesen Ernennungen für den Obersten Gerichtshof ernannte Harrison zehn Richter für die Bundesberufungsgerichte, zwei für die Circuit Courts und 26 für die Bundesbezirksgerichte. Da Harrison im Amt war, als der Kongress die Circuit Courts abschaffte, die in die Berufungsgerichte integriert wurden, waren er und Cleveland die einzigen Präsidenten, die Richter in beiden Körperschaften ernannten. Zu Harrisons Ernennungen gehörte auch der spätere Präsident William Howard Taft, der an das Berufungsgericht für den sechsten Bezirk berufen wurde.

In die Union aufgenommene Staaten

Als Harrison sein Amt antrat, war seit über einem Jahrzehnt kein neuer Staat mehr aufgenommen worden, was vor allem auf den Widerwillen der Demokraten zurückzuführen war, Staaten aufzunehmen, die sie als republikanisch betrachteten. Kurz nach seinem Amtsantritt stimmte die lame duck session des Kongresses über die Gesetze ab, die es vier Staaten ermöglichten, der Union beizutreten: Nord- und Süddakota am 2. November 1889, Montana am 8. November und Washington am 11. November. In den folgenden zwei Jahren wurden ebenfalls zwei neue Staaten in die Union aufgenommen: Idaho am 3. Juli und Wyoming am 10. Juli 1890. Die ersten Delegationen aus diesen Staaten waren tatsächlich republikanisch. Unter Harrisons Präsidentschaft wurden mehr Staaten aufgenommen als in jeder anderen seit der Präsidentschaft von George Washington.

Lange vor dem Ende der Harrison-Administration hatte sich der Überschuss des Schatzamtes in Luft aufgelöst und die Wirtschaft des Landes wurde geschwächt, da sich die Bedingungen näherten, die zur Panik von 1893 führten. Die Parlamentswahlen von 1890 verliefen für die Republikaner ungünstig und viele Parteiführer distanzierten sich vom Präsidenten; es war also klar, dass Harrison sich einem stürmischen Parteitag stellen musste. Die meisten seiner Kritiker drängten auf Blaines Nominierung, bis dieser im Februar 1892 erklärte, dass er nicht kandidieren wolle. Trotzdem gingen die Spekulationen über eine Kandidatur Blaines weiter und wurden noch verstärkt, als er im Juni von seinem Amt als Außenminister zurücktrat. Auf dem Parteitag der Republikaner 1892 in Minneapolis, Minnesota, lag Harrison im ersten Wahlgang ohne wirkliche Gegenkandidaten an der Spitze.

Die Demokraten wählten den ehemaligen Präsidenten Cleveland zu ihrem Kandidaten und die Wahl von 1892 war die Revanche für die Wahl von 1888. Die Frage der Zölle hatte 1888 zugunsten der Republikaner entschieden, aber die verschiedenen Änderungen unter der Harrison-Regierung hatten importierte Waren so teuer gemacht, dass viele Wähler eine Revision der Zölle wünschten. Viele traditionell republikanische Westler schlossen sich dem Kandidaten der neuen populistischen Partei, James B. Weaver, der Bimetallismus, großzügige Renten für Veteranen und den Acht-Stunden-Tag versprach. Die Auswirkungen der Niederschlagung des Homestead-Streiks wirkten sich ebenfalls gegen die Republikaner aus, auch wenn keine bundesweiten Maßnahmen ergriffen worden waren.

Nur zwei Wochen vor der Wahl, am 25. Oktober, starb Harrisons Frau an Tuberkulose. Harrison führte keinen aktiven Wahlkampf und blieb bei seiner Frau. Ihre Tochter Mary Harrison McKee übernahm nach dem Tod ihrer Mutter die Rolle der First Lady. Auch die anderen Kandidaten stellten ihren Wahlkampf ein und am 8. November gewann Cleveland die Wahl mit 227 zu 145 Großwählern. Er gewann auch die Volksabstimmung mit 5.556.918 zu 5.176.108 Stimmen.

Nach seinem Ausscheiden aus dem Dienst besuchte Harrison die Weltausstellung 1893 in Chicago und kehrte anschließend in seine Heimat Indianapolis zurück. Für einige Monate im Jahr 1894 lebte er in San Francisco, Kalifornien, und hielt Vorlesungen an der Stanford University. 1896 versuchten einige Republikaner, ihn davon zu überzeugen, bei den Präsidentschaftswahlen 1896 zu kandidieren. Er lehnte den Vorschlag ab und hielt zahlreiche Reden zugunsten von William McKinley.

Von Juli 1895 bis März 1901 war Harrison Mitglied des Verwaltungsausschusses der Purdue University; die Harrison Hall, ein Wohnheim auf dem Campus, wurde nach ihm benannt. 1896 heiratete er erneut Mary Scott Lord Dimmick, die Nichte seiner verstorbenen Frau, die 37 Jahre alt und 25 Jahre jünger war. Harrisons zwei erwachsene Kinder, Russell und Mary im Alter von 41 bzw. 38 Jahren, nahmen nicht an der Hochzeit teil, da sie die Verbindung missbilligten. Das Paar hatte eine Tochter, Elizabeth (21. Februar 1897 – 26. Dezember 1955).

1899 wurde Harrison zum Ehrenmitglied der Cincinnati-Gesellschaft von Pennsylvania gewählt und gehörte auch dem Militärorden der Loyalen Legion der Vereinigten Staaten an. Seine Frau war von 1890 bis 1891 die erste Präsidentin der Vereinigung der Töchter der Amerikanischen Revolution. Im selben Jahr nahm er an der ersten Konferenz in Den Haag teil. Er schrieb eine Reihe von Artikeln über die Bundesregierung und die Präsidentschaft, die 1897 in einem Buch mit dem Titel This Country of Ours (Dieses Land der Bären) zusammengefasst wurden.

Im Jahr 1900 war Harrison der Anwalt Venezuelas in dessen Grenzstreit mit dem Vereinigten Königreich. Die beiden Nationen stritten sich über den Verlauf der Grenze zwischen Venezuela und Britisch-Guayana. Ein internationaler Prozess wurde von beiden Parteien akzeptiert und Venezuela stellte Harrison als seinen Vertreter ein. Er verfasste einen 800-seitigen Bericht, den er in Paris vorlegte. Obwohl das Urteil zugunsten des Vereinigten Königreichs ausfiel, verschaffte ihm seine Argumentation internationalen Ruhm.

Harrison zog sich im Februar 1901 eine Erkältung zu. Trotz der Behandlung mit Dampfinhalation verschlechterte sich sein Zustand und er starb am Mittwoch, den 13. März 1901, im Alter von 67 Jahren in seinem Haus an Grippe und Lungenentzündung. Harrison wurde zusammen mit seinen beiden Ehefrauen auf dem Crown Hill Friedhof in Indianapolis beerdigt.

Harrison verließ das Weiße Haus, als die Nation langsam das Vertrauen in die republikanische Politik verlor. Da sein Nachfolger mit der Panik von 1893 an Popularität verlor, stieg Harrisons Popularität während seines Ruhestands. Die Historiker der Zeit waren jedoch ziemlich hart mit ihm und scheuten sich nicht, ihn als „Versager“ zu bezeichnen. In jüngerer Zeit „haben Historiker die Bedeutung der Harrison-Administration für die neue Außenpolitik des späten 19. Jahrhunderts anerkannt. Die Regierung stellte sich den Prüfungen in der gesamten Hemisphäre, im Pazifik und in ihren Beziehungen zu den europäischen Mächten und die Auswirkungen wurden im 20. Jahrhundert als gegeben hingenommen“. Jahrhundert, aber sie „wies eindeutig den Weg“ für die moderne Präsidentschaft, die unter William McKinley entstand. Harrisons Ruf der Integrität blieb während und nach seiner Präsidentschaft intakt. Der Sherman Antitrust Act blieb fast 120 Jahre lang in Kraft und war die wichtigste Gesetzgebung des 51. Kongresses. Die Bürgerrechtsgesetze, für die sich Harrison einsetzte, waren bis in die 1930er Jahre die letzten, die vom Kongress verabschiedet wurden, und seine Hartnäckigkeit in der Außenpolitik wurde von seinen Nachfolgern, darunter Theodore Roosevelt, nachgeahmt.

Nach seinem Tod wurde Harrison auf sechs Briefmarken abgebildet, mehr als jeder andere Präsident. Die erste war eine 13-Cent-Briefmarke, die am 18. November 1902 ausgegeben wurde. Das gedruckte Porträt basierte auf einer Fotografie, die Harrisons Witwe zur Verfügung gestellt hatte. Es erschien 1902 auf der 5-Dollar-Note. Harrison war auch der letzte US-Präsident, der einen Bart trug. Ein 1942 vom Stapel gelaufenes Liberty Ship, die SS Benjamin Harrison, wurde nach ihm benannt. Das Schiff wurde ein Jahr später nach einem U-Boot-Angriff abgewrackt. 1951 wurde Harrisons Haus als Bibliothek und Museum der Öffentlichkeit zugänglich gemacht, nachdem es nach 1937 von einer Musikschule als Schlafsaal genutzt worden war. Seit 1964 ist es als National Historic Landmark eingetragen.

Externe Links

Quellen

1. Benjamin Harrison
2. Benjamin Harrison
3. Calhoun 2005, p. 7-8 ; Moore et Hale 2006, p. 15 ; bien qu’il soit le huitième Benjamin de la famille, Harrison fut appelé Benjamin Harrison au lieu de Benjamin Harrison VIII.
4. Calhoun 2005, p. 8.
5. 1 2 Benjamin Harrison // Encyclopædia Britannica (англ.)
6. a b c Benjamin Harrison: Life before the presidency. Miller Center of Public Affairs, University of Virginia (englisch), abgerufen am 18. April 2018.
7. Benjamin Harrison: Campaigns and Elections. Miller Center of Public Affairs, University of Virginia (englisch), abgerufen am 18. April 2018.
8. The Great White House Goat Chase auf der website von The Atlantic; abgerufen am 4. März 2016
9. Benjamin Harrison: Domestic Affairs. Miller Center of Public Affairs, University of Virginia (englisch), abgerufen am 18. April 2018.
10. a b (en inglés) Web oficial: Presidents Archivado el 18 de septiembre de 2010 en Wayback Machine. The White House. Consultado el 3 de noviembre de 2012.
11. Vincent Voice Library (15 de octubre de 2007). «Benjamin Harrison Twenty-third President 1889-1893» (en inglés). Archivado desde el original el 15 de octubre de 2007. Consultado el 21 de octubre de 2022.
12. Calhoun, Charles William (2005). Benjamin Harrison: The American Presidents Series: The 23rd President, 1889-1893 (en inglés). Henry Holt and Company. pp. 7-8. ISBN 978-0-8050-6952-5.