Charles Bukowski
gigatos | April 2, 2022
Zusammenfassung
Charles Bukowski (16. August 1920, Andernach, Deutschland – 9. März 1994, Los Angeles, USA) war ein deutschstämmiger amerikanischer Schriftsteller, Dichter, Romanautor und Journalist. Er ist ein Vertreter des so genannten „schmutzigen Realismus“. Er ist Autor von über zweihundert Kurzgeschichten, die in sechzehn Anthologien erschienen sind, sechs Romanen und über dreißig Gedichtbänden.
Bukowskis erste literarische Experimente gehen auf die 1940er Jahre zurück, aber er begann bereits in seiner späten Jugend, Mitte der 1950er Jahre, ernsthaft zu schreiben. Mit seinen Gedichten, die in kleinen, vor allem in Kalifornien erscheinenden Lyrikzeitschriften veröffentlicht wurden, wurde Bukowski zu einer prominenten Figur des literarischen Untergrunds in Amerika. Größere Bekanntheit erlangte er in den späten 1960er Jahren als Autor einer Kolumne mit dem Titel Notes of a Dirty Old Man, die in der Zeitung Open City in Los Angeles veröffentlicht wurde. In diesen Jahren erwarb Bukowski das endgültige Bild eines skandalumwitterten Schürzenjägers und Trunkenbolds, das er in seiner Lyrik und Prosa verbreitete. Außerhalb der Vereinigten Staaten wurde der Schriftsteller durch die Veröffentlichung des Romans „Post Office“ (1971) bekannt, der sich in Europa großer Beliebtheit erfreute. Bukowski erlangte erst 1987, als in den USA der Film Drunk (Betrunken) gezeigt wurde, amerikanische Berühmtheit. Der Film, der auf einem halb-autobiografischen Drehbuch von Bukowski basiert, wurde von Barbet Schroeder inszeniert.
Bukowski starb 1994, aber bis heute erscheinen seine bisher unveröffentlichten Werke weiter. Bis 2011 wurden zwei Biografien des Schriftstellers veröffentlicht und zehn Sammlungen seiner Briefe herausgegeben. Über Bukowskis Leben und Werk sind mehrere Dokumentarfilme gedreht worden, und seine Prosa wurde verfilmt.
Charles Bukowski (Geburtsname Heinrich Carl Bukowski, benannt nach seinem Vater) wurde am 16. August 1920 in Andernach, Deutschland, geboren. Seine Mutter, die in Deutschland geborene Katharina Fett, war Näherin; sein Vater war ein Oberfeldwebel der amerikanischen Armee, der im Ersten Weltkrieg in Deutschland gedient hatte und deutsche Wurzeln hatte. Die Eltern von Charles heirateten am 15. Juli 1920, kurz vor der Geburt ihres Sohnes; die Auswirkungen der Wirtschaftskrise im Jahr 1923 zwangen sie zum Umzug, und die Familie zog in die Vereinigten Staaten, in die Stadt Baltimore.
Katharina begann, sich „Kate“ zu nennen, um ihren Namen amerikanisch klingen zu lassen, und ihr Sohn wurde von Henry zu „Henry“. Auch die Aussprache des Nachnamens wurde geändert: „
Henrys Vater war ein Verfechter harter Erziehungsmethoden und schlug sowohl seinen Sohn als auch seine Frau regelmäßig. Ein typisches Beispiel für seine Beziehung zu seinem Sohn war das sadistische Spiel, das in Brot und Schinken, einem autobiografischen Buch von C. Bukowski über seine frühe Kindheit, beschrieben wird. Jedes Wochenende führten die Bukowskis eine Generalreinigung des Hauses durch, und an einem Samstag wurde auch Henry an die Arbeit geschickt: Er sollte den Rasen vor dem Haus so sorgfältig mähen, dass kein einziger Grashalm über eine bestimmte Höhe hinausragte. Der Vater entdeckte dann absichtlich einen ungeschnittenen Grashalm und schlug seinen Sohn zur Strafe mit einem Rasiergürtel, was jedes Wochenende über einen längeren Zeitraum hinweg wiederholt wurde. Henrys Mutter blieb gleichgültig, was später dazu führte, dass sein Sohn ihr gegenüber völlig gleichgültig wurde. „Mein Vater peitschte mich gerne mit dem Rasiermesser-Gürtel. Meine Mutter hat ihn unterstützt. Eine traurige Geschichte“, beschrieb Bukowski Jahrzehnte später seine Kindheit.
Im Alter von dreizehn Jahren begann Charles, eine schwere Entzündung der Talgdrüsen zu entwickeln – Akne. Akne bedeckte sein Gesicht, seine Hände, seinen Rücken und sogar seinen Mund; Bukowski beschrieb seinen Zustand als eine Reaktion auf die Schrecken seiner Kindheit, ebenso wie sein Biograf Howard Sones und der Kunstkritiker und Herausgeber David Stephen Calonne. Angesichts der schwierigen familiären Situation und der Schwierigkeiten im Umgang mit seinen Klassenkameraden begann Charles, die öffentliche Bibliothek von Los Angeles zu besuchen, wo er sich ernsthaft für das Lesen interessierte, das für den Rest seines Lebens eines seiner wichtigsten Hobbys blieb. Es war auch die Zeit, in der Charles seine erste Kurzgeschichte über einen Piloten im Ersten Weltkrieg schrieb. „Soweit ich mich erinnere, habe ich anfangs etwas über einen deutschen Flieger mit einer Hand aus Stahl geschrieben, der während des Ersten Weltkriegs viele Amerikaner abgeschossen hat. Ich schrieb mit einem Stift und füllte alle Seiten eines großen Spiralheftes. Ich war damals etwa dreizehn Jahre alt und lag mit den schrecklichsten Geschwüren, an die sich die Ärzte erinnern konnten, im Bett.
Einer von Charles“ wenigen Freunden machte ihn mit dem Alkohol bekannt. „Ich liebte es, betrunken zu sein. Mir wurde klar, dass ich das Trinken für immer lieben würde. Es war eine Ablenkung von der Realität“, so Charles“ spätere Leidenschaft für Alkohol, die zu einem langen Saufgelage führte, aber für immer ein Lieblingshobby und das Hauptthema seiner Arbeit bleiben sollte. Es markiert auch den letzten großen Bruch zwischen Charles und seinem Vater und beendet die anhaltenden Schläge des Vaters. Glenn Esterly, ein Journalist des Rolling Stone, beschrieb es so:
– Auszug aus einem Interview mit C. Bukowski von 1976.
Nach Abschluss der High School besuchte Bukowski kurzzeitig das City College of Los Angeles, wo er Englisch und Journalismus studierte, und schrieb weiterhin Kurzgeschichten. 1940 entdeckte sein Vater die im Zimmer seines Sohnes versteckten Manuskripte und warf sie, verärgert über ihren Inhalt, zusammen mit allen anderen Habseligkeiten von Charles weg.
Es begann mit etwas, das ich in meiner Jugend geschrieben hatte und das ich in einer Schublade versteckte. Mein Vater fand es und damit fing alles an. „Niemand würde so einen Mist lesen wollen!“ Und er war nicht weit von der Wahrheit entfernt.
Nach diesem Vorfall verließ Bukowski sein Elternhaus, zog weg und verbrachte den größten Teil seiner Freizeit in Trinkerlokalen und wurde bald vom College verwiesen. Nachdem er etwa sechs Monate lang in verschiedenen schlecht bezahlten Jobs gearbeitet hatte, beschloss Charles 1941, quer durch Amerika zu reisen, um über das „wahre Leben“ schreiben zu können – wie einer von Bukowskis Lieblingsautoren, John Fante, schrieb.
Charles reiste ausgiebig durch das Land und besuchte New Orleans, Atlanta, Texas, San Francisco und viele andere Städte. Die Beschreibungen seiner zahlreichen Umzüge und Arbeitsstellen, die er häufig wechseln musste, dienten später als Grundlage für seinen Roman Factotum. Dies war auch die Zeit, in der Bukowski seinen ersten Versuch unternahm, seine Werke zu veröffentlichen. Bukowski, der von William Saroyans Erzählung A Brave Young Man on a Flying Trapeze aus dem Jahr 1934 tief bewegt war, schickte seinen Aftermath of a Lengthy Rejection Slip an die Zeitschrift Story, deren Herausgeber für die Veröffentlichung von Saroyans Werk verantwortlich war. Die Einsendung wurde angenommen, und Charles erhielt einen Brief vom Verleger, in dem stand, dass die Geschichte in der Ausgabe vom März 1944 veröffentlicht werden würde – er war begeistert und freute sich über diese Nachricht, da er sich einen glücklichen Start in seine Karriere als Schriftsteller vorstellte. Bukowski reiste nach New York, um sich selbst ein Bild davon zu machen, war aber sehr enttäuscht, als die Geschichte auf den hinteren Seiten des Magazins und nicht im Hauptteil der Ausgabe veröffentlicht wurde. Der Schriftsteller war von dieser Erfahrung so erschüttert, dass er das Schreiben für lange Zeit aufgab und schließlich an letzterem verzweifelte. Erst zwei Jahre später veröffentlichte Bukowski sein nächstes Werk, die Kurzgeschichte 20 Tanks From Kasseldown, in Portfolio. Es folgten mehrere Gedichte in der Zeitschrift Matrix aus Philadelphia, aber die Leser zögerten, den jungen Autor zu akzeptieren. „Ich habe das Schreiben zehn Jahre lang aufgegeben, habe nur noch getrunken, gelebt, bin herumgezogen und habe mit schlechten Frauen zusammengelebt. <…> Ich habe Material gesammelt, wenn auch nicht bewusst. Ich habe das Schreiben ganz vergessen“, – nachdem er in der literarischen Welt gescheitert war, kehrte Bukowski nach Los Angeles zurück, um bei seinen Eltern zu leben. „Es begann um 1945. Ich habe aufgegeben. Nicht, weil ich dachte, ich sei ein schlechter Schriftsteller. Ich dachte, es gäbe keinen Weg, wie ich das schaffen könnte. Ich habe das Schreiben mit Abscheu beiseite gelegt. Das Trinken und das Zusammenleben mit Frauen wurde zu meiner Kunst.
Im Alter von siebenundzwanzig Jahren lernt Charles in einer Bar in der Stadt Jane Cooney Baker kennen, eine achtunddreißigjährige Alkoholikerin, die er heiratet. Baker war in der Folgezeit eine der wichtigsten Inspirationsquellen für Bukowski (The Day Run Away Like Horses Over the Hills wird ihr gewidmet sein, sie taucht auch unter verschiedenen Pseudonymen in den Romanen Post Office und Factotum auf) und die größte Liebe im Leben des Schriftstellers. So sagte er über sie: „Sie war die erste Frau – überhaupt der erste Mensch – der mir auch nur ein bisschen Liebe gebracht hat.“
1952 nahm Bukowski eine Stelle als Briefträger bei der US-Post an, im Terminal Annex. (wo er mehr als zehn Jahre lang arbeitete), und zwei Jahre später wurde er wegen ständigen Alkoholkonsums mit starken Blutungen ins Krankenhaus eingeliefert. „Ich wäre fast gestorben. Ich landete im Bezirkskrankenhaus – mein Mund und mein Hintern bluteten. Ich hätte sterben sollen – aber ich bin nicht gestorben. Es brauchte eine Menge Glukose und zehn bis zwölf Liter Blut.“ Nach seiner Entlassung aus dem Krankenhaus kehrte Bukowski zu seiner Arbeit zurück, aber er gab das Trinken nie auf. Er ließ sich 1955 von Baker scheiden und heiratete im selben Jahr erneut, diesmal Barbara Frye, die Herausgeberin des kleinen texanischen Magazins Harlequin. „Sie war wunderschön – das ist alles, woran ich mich erinnere. Sie blieb noch eine Weile, aber es hat nie geklappt. Sie konnte sich nicht betrinken und ich konnte nicht nüchtern werden, „und sie kamen nicht miteinander aus.“ Schließlich ging sie zurück nach Texas und ich habe nie wieder etwas von ihr gesehen oder gehört. Das Paar trennte sich 1958.
Während Bukowski weiterhin bei der Post arbeitete, begann er, an seinem kreativen Werk zu arbeiten. Seine Arbeiten wurden in kleinen Zeitschriften wie Nomad, Coastlines, Quicksilver und Epos veröffentlicht, und er lernte John Edgar und Gypsy Webb kennen, die Gründer des Verlags Loujon Press in New Orleans, der als erster Bukowskis Bücher veröffentlichen sollte: die Gedichtbände It Catches my Heart in Its Hands (1963) und Crucifix in a Death Hand (1965). Zur gleichen Zeit begann das Ehepaar Webb mit der Herausgabe der Zeitschrift The Outsider, deren Veröffentlichungen Bukowski Mitte der 1960er Jahre erstmals Ruhm und Anerkennung als Dichter einbrachten. In diese Zeit fällt auch eine neue Liebesbeziehung zwischen dem aufstrebenden Dichter – 1963 lernte Charles Frances Smith kennen, mit der er ein Jahr später eine Tochter, Marina-Louise, bekam (Bukowski trennte sich 1965 von Smith.
1967 nahm Bukowski das Angebot von John Bryon an, seine Kolumne für die Zeitung Open City zu schreiben, was seine Popularität in Kalifornien stärkte. Während seiner Arbeit für Open City war Bukowski nicht durch bestimmte Themen oder Zensur belastet – er schrieb offen und ehrlich über sein Leben, ohne etwas zu beschönigen. Die Offenheit des Autors machte ihn bei seinen Lesern beliebt, von denen viele persönlich zu Bukowski kamen, um ihn kennen zu lernen. Zwei Sammlungen von Kurzgeschichten, Notizen eines schmutzigen alten Mannes (1969, russische Übersetzung 2006) und Weitere Notizen eines schmutzigen alten Mannes (2011), wurden anschließend auf der Grundlage der Kolumnen des Autors veröffentlicht.
Zur gleichen Zeit wurden etwa zehn weitere kleine Bücher mit Bukowskis Gedichten bei verschiedenen Verlagen veröffentlicht, und das wichtigste Ereignis im weiteren Leben des Dichters war die Begegnung mit John Martin. Fasziniert vom Werk des Dichters beschloss Martin, dessen Hauptverleger zu werden, und gründete die Black Sparrow Press, um Bukowskis Gedichte zu veröffentlichen.
1970 unterbreitete Martin dem fünfzigjährigen Bukowski ein Geschäftsangebot, in dem er ihn überredete, das Postamt aufzugeben und sich ganz seinem kreativen Schaffen zu widmen, wobei er ihm ein monatliches Einkommen von 100 Dollar auf Lebenszeit garantierte. Charles akzeptierte nach einer kurzen Weile. Bukowski erzählte die Geschichte auf diese Weise:
Es ist bemerkenswert, dass die Erinnerungen des alten Ziegenbocks einer der Gründe dafür war, dass die Leitung des Postamts (wo Bukowski damals arbeitete) dem Autor große Aufmerksamkeit schenkte – und für Schwierigkeiten gewisser Art sorgte. Wie Howard Sones feststellt, war Bukowskis Entlassung aus dem Dienst einige Jahre später nicht auf Martins Vorschlag zurückzuführen, sondern auf systematisches Fernbleiben vom Dienst, wovon der zukünftige Schriftsteller wiederholt in Kenntnis gesetzt wurde, aber er ignorierte alle Warnungen (dies wird in den letzten Kapiteln von The Post Office erwähnt). Sones stellt auch fest, dass Bukowski Martin nicht über diesen Umstand informiert hat, als er sein Angebot annahm.
Bukowskis erstes größeres Werk nach seinem Ausscheiden aus dem Postamt war der Roman Post Office (1971, 2007 ins Russische übersetzt), den er in drei Wochen schrieb. Dieser Roman war Bukowskis erster großer Erfolg als Schriftsteller, der sich in Europa großer Beliebtheit erfreute und später in mehr als fünfzehn Sprachen übersetzt wurde. Das Postamt bildete die Grundlage für seinen Schreibstil, den er später in all seinen Prosawerken verwenden sollte. Durch sein Studium von Ernest Hemingway und John Fante, von denen er die Idee der Aufteilung einer Erzählung in kleinere Abschnitte übernommen hatte, hatte er einen offenen, ehrlichen und dialogreichen Stil entwickelt. Bukowskis erster Roman wurde von der Presse überwiegend positiv aufgenommen, wobei vor allem der Humor und die detaillierte Beschreibung des Tagesablaufs des Postboten gelobt wurden. Nach The Post Office wurde Black Sparrow Press zum Hauptverlag: „Er hatte einen Ruf als einflussreicher rebellischer Dichter, und von da an strömten seine Bücher nur so herbei, angefangen mit einem Roman über den Alptraum der Bürokratie, The Post Office, den Bukowski in zwanzig Nächten in Gesellschaft von zwanzig Flaschen Whisky schrieb.
Da er jedoch den kleinen Buchverlagen treu bleiben wollte, schickte er gleichzeitig weiterhin einige Gedichte und Geschichten an kleine Literaturzeitschriften. Drei Gedichtbände und zwei Bücher mit Kurzgeschichten wurden gedruckt. Das erste dieser Bücher war Erections, Ejaculations, Exhibitions and General Tales of Ordinary Madness (1972), das der Verlag später in zwei Bücher aufteilte: Tales of Ordinary Madness (1983) und The Most Beautiful Woman in Town (2001). Die Ausgabe von 1972 kam bei den Lesern gut an und wurde in der San Francisco Bay Area sehr beliebt. Das zweite Buch, South of No North (1973), ist bemerkenswert, weil es sich von den autobiografischen Essays unterscheidet, von denen er behauptet, sie bestünden hauptsächlich aus fiktiven Geschichten.
Der nächste Roman, Factotum (1975, übersetzt im Jahr 2000), spiegelt die Jahre wider, in denen Bukowski ausschließlich trank und öfter den Job wechselte als Handschuhe. In einem Interview mit dem London Magazine sagte Bukowski, die Idee zu Factotum sei ihm nach der Lektüre von George Orwells autobiografischem Roman Pounds for Puts in Paris and London gekommen, in dem es um seine Streifzüge durch die europäischen Hauptstädte geht. rief Bukowski aus: „Dieser Typ glaubt, er habe etwas gesehen? Ja, im Vergleich zu mir hat er nur an der Oberfläche gekratzt.“ „Factotum“ wurde, wie auch Bukowskis erster Roman, von der Kritik wohlwollend aufgenommen – der Autor wurde für seine realistischen Beschreibungen des Lebens der „Unterschicht“ und seine Ironie über die Arbeit gelobt, und als seine Verdienste wurden Bukowskis Offenheit und Aufrichtigkeit genannt. In diese Zeit fällt auch seine erste langfristige Liebesbeziehung mit der amerikanischen Dichterin und Bildhauerin Linda King (das Paar war von 1970 bis 1973 zusammen). Die Beziehung zu King ist Gegenstand von Bukowskis Buch Me and Your Sometimes Love Poems (1972).
Seit Factotum wurden vier weitere Gedichtbände veröffentlicht, 1978 folgte Women (1978, 2001 ins Englische übersetzt), das sich mit Bukowskis zahlreichen Liebesbeziehungen befasst. Inspiriert wurde er zu diesem Buch durch die Lektüre von Giovanni Boccaccios Dekameron; Bukowski sagte, dass eine der Ideen des Werks – „Sex ist so lächerlich, dass niemand damit umgehen kann“ – einen besonders starken Einfluss auf seine Frauen hatte. Der Schriftsteller beschrieb den bevorstehenden Roman so:
Das Buch verkaufte sich besser als alle früheren Werke Bukowskis, wurde jedoch wiederholt als sexistisch kritisiert. Der Autor selbst wies solche Behauptungen jedoch zurück: „Das Bild wird durch Mundpropaganda unter denjenigen verbreitet, die nicht die ganze Geschichte, alle Seiten, gelesen haben. Dies ist eher eine Art Mund-zu-Mund-Propaganda. Einige Jahre vor der Veröffentlichung des Romans lernte Bukowski bei einer Dichterlesung Linda Lee Beighle, die Besitzerin eines kleinen Diners, kennen; Beighle und Bukowski schlossen 1985 eine Ehe, die seine letzte sein sollte.
Nach Women erschienen vier weitere Gedichtbände und 1982 der Roman Ham on Rye (1982, 2000 ins Russische übersetzt), in dem sich Charles auf seine Kindheit konzentriert. Bukowski selbst nannte das Buch einen „Horrorroman“ und merkte an, dass es am schwierigsten zu schreiben war – wegen der großen „Ernsthaftigkeit“ des Textes versuchte der Autor nach eigener Aussage, ihn lustiger zu gestalten, um all die Schrecken seiner Kindheit zu verbergen.
Es folgten drei Sammlungen von Kurzgeschichten und mehrere Gedichtbände; einer der ersten war Hot Water Music (1983, übersetzt 2011), der sich mit den bekannten Bukowski-Themen befasst: „Er hat alles, was wir am alten Henry Chinaski lieben: Ironie, Tatkraft, Sex, Alkoholismus und einen Hauch von Zärtlichkeit“. Die Meinung von Bukowskis erstem Biographen, Neely Czirkowski, war anders. Er kommentierte, dass Hot Water Music ein ungewöhnliches Buch für Bukowski sei, das einen neuen, freieren Schreibstil zeige. Bukowski selbst sagte: „Diese Geschichten unterscheiden sich sehr von denen, die bisher veröffentlicht wurden. Sie sind sauberer und näher an der Wahrheit. Ich versuche, den Text transparent darzustellen. Und ich habe den Eindruck, dass es funktioniert.
Sein nächstes Buch war Hollywood (1989, 1994 ins Russische übersetzt), in dem Bukowski die Arbeit am Drehbuch für den Film Drunk und den Prozess der Dreharbeiten beschreibt. Die an der Entstehung des Films beteiligten Personen – Jack Bledsoe (Mickey Rourke), Francine Bowers (Faye Dunaway), John Pinchot (Barbet Schroeder) und einige andere – werden einige Male unter fiktiven Namen erwähnt. Bukowski selbst äußerte sich sehr positiv über sein Buch: „Hollywood ist vierhundertmal schlimmer als alles, was darüber geschrieben wurde. Natürlich werde ich, wenn ich es zu Ende bringe, wahrscheinlich verklagt, auch wenn das alles wahr ist. Dann könnte ich einen Roman über das Justizsystem schreiben“.
In den letzten Jahren seines Lebens veröffentlichte er drei weitere Gedichtbände; der Roman Pulp (Pulp, 1994, 1996 ins Englische übersetzt) wurde kurz vor seinem Tod fertiggestellt, aber erst nach seinem Tod veröffentlicht. Sones sagte, Bukowski habe die Geschichten aus seinem eigenen Leben ausgeschöpft und sich seinem neuen Genre, dem Detektiv, zugewandt, wobei er autobiografische Elemente ausschloss. Gleichzeitig gibt es jedoch mehrere Personen, die Bukowski von seinen Freunden im Buch kopiert hat – John Martin (der als John Burton“ auftritt), Sholom Stodolsky (ein enger Freund, der als Red“ auftritt) und Black Sparrow Press, der in The Junk“ als Red Sparrow“ auftritt. Es enthält auch zahlreiche ironische Einschübe und Witze über Bukowskis übliche Figur, Henry Chinaski, und ist mit vielen seiner zuvor veröffentlichten Werke verwoben, meist in einer selbstironischen Art und Weise. „Altpapier“ war für Bukowski gewissermaßen ein schöpferisches Experiment; er formulierte es so:
Der Schriftsteller war seit 1988 schwer krank. 1993 beendete Bukowski die Remission und wurde in ein Krankenhaus verlegt, wo er einige Zeit blieb, bis die Ärzte zu dem Schluss kamen, dass er sich zu Hause in San Pedro am wohlsten fühlen würde. Der Schriftsteller wurde immer schwächer und war nicht mehr in der Lage, eine einzige Zeile zu schreiben – er wusste, dass er bald sterben würde. Bukowski glaubte während seiner gesamten Karriere, dass der Tod in dem Moment eintreten würde, in dem er nicht mehr schöpferisch tätig sein könnte; vier Jahre vor seinem Tod sagte er: „Wenn ich aufhöre zu schreiben, dann bin ich tot. Wenn ich sterbe, dann höre ich auf“. Sein Immunsystem war nahezu zerstört; zunächst wurde bei Bukowski eine Lungenentzündung diagnostiziert und er wurde zur Behandlung ins Krankenhaus zurückverlegt, wo bei ihm Leukämie diagnostiziert wurde. Am 9. März 1994, um 11.55 Uhr, starb Charles Bukowski im Alter von 73 Jahren.
Der Schriftsteller wurde in Rancho Palos Verdes im Green Hills Memorial Park beigesetzt, nicht weit von dem Haus entfernt, in dem er die letzten Jahre seines Lebens verbrachte. Auf dem Grabstein ist als Epitaph „DON“T TRY“ eingraviert und ein Boxer in Kampfstellung abgebildet.
Charles Bukowski war dreimal verheiratet. Im Alter von siebenundzwanzig Jahren heiratete er 1947 zum ersten Mal Jane Cooney Baker. Baker war zehn Jahre älter als ihr Mann, und als sie sich kennenlernten, litt sie an Alkoholismus, was sie Bukowski näher brachte. Das Paar hatte viele Skandale und trennte sich mehrmals; acht Jahre später ließen sie sich scheiden. Im selben Jahr (1955) heiratete der Schriftsteller zum zweiten Mal Barbara Frye, die Herausgeberin einer kleinen Literaturzeitschrift. Sie lernten Bukowski durch Briefe kennen: Frye war von der Arbeit des Dichters begeistert und wollte ihn sehen, woraufhin sie sofort eine romantische Beziehung begannen.
Seine Ehe mit Frye dauerte bis 1958. Fünf Jahre später ging Bukowski kurzzeitig mit Frances Smith, einer Bewunderin seiner Arbeit, aus, mit der er ausführlich korrespondierte, bis sie sich schließlich 1963 trafen. Smith brachte eine Tochter zur Welt, Marina-Louise Bukowski; die beiden trennten sich jedoch bald, ohne jemals rechtlich zu heiraten. „Kurz darauf erhielt ich einen Brief von Faye [mit diesem Namen im Roman Post Office, Frances Smith]. Sie und das Baby lebten jetzt in einer Hippie-Kommune in New Mexico. Schöner Ort, schrieb sie. Wenigstens würde Marina hier atmen können. In dem Brief legte sie eine kleine Zeichnung bei, die das Mädchen für mich gemalt hatte“, beschrieb Bukowski den Abschied der beiden.
Der Schriftsteller lernte seine letzte Frau, Lynda Leigh Begley, während des Schreibens ihres Romans Frauen kennen, nachdem er zufällig in einem von Begley betriebenen Diner vorbeigeschaut hatte. (Der Quelle zufolge war das 1976 bei einer Lesung in einem Lokal namens The Troubadour.) Ihre Romanze dauerte etwa sieben Jahre, bevor sie heirateten (sie heirateten 1985). Ein Journalist der Village View beschrieb Begley folgendermaßen: „Linda Begley verließ als Mädchen ihr Zuhause und eröffnete einen Naturkostladen, wie es ihn in den 1970er Jahren in ganz L.A. gab. Obwohl sie die Filiale in Redondo Beach 1978 schloss, zwei Monate bevor „Hank“ ihr einen Heiratsantrag machte, behauptet sie, dass sie ihrem Mann immer noch Ernährungsratschläge gibt. Es gelang ihr, ihn zu überreden, auf rotes Fleisch zu verzichten und seine Flüssigkeitszufuhr weitgehend auf Wein und Bier zu beschränken.
Der Schriftsteller hielt Politik für sinnlos und wählte nie. Über die amerikanische „Linke“ seiner Zeit sagte er: „Das sind alles gemästete Dummköpfe aus Westwood Village, die nichts anderes tun, als Parolen zu skandieren, und am Ende ist man eine Art Regenwurm, der vom Schuh eines Hafenarbeiters zerquetscht wird. Der gesamte radikale Untergrund ist ein Zeitungsgeschäft, ein Haufen Kauderwelsch, und jeder, der sich darauf einlässt, fällt schnell auf das zurück, was profitabler ist.
Neben dem Alkohol, dem Bukowski zeitlebens verfallen war, gehörten klassische Musik und Pferderennen zu seinen weiteren Leidenschaften.
Klassische Musik war für Charles Bukowski immer ein integraler Bestandteil des kreativen Prozesses. „Ich liebe klassische Musik. Sie ist da, aber sie ist nicht da. Sie verzehrt das Werk nicht, aber sie ist in ihm präsent“. Dem Schriftsteller zufolge war einer der Gründe, warum er die Musik so sehr liebte, dass sie ihm half, zu überleben. Über die in Factotum beschriebene Zeit sagte Bukowski: „Es war gut, nachts von den Fabriken nach Hause zu kommen, sich auszuziehen, im Dunkeln ins Bett zu klettern, ein Bier zu trinken und zuzuhören. Der Lieblingskomponist des Schriftstellers war Jan Sibelius, den Bukowski für seine „Leidenschaft, die einem die Scheinwerfer ausbläst“ schätzte.
In Bezug auf Pferderennen, vor allem zu Beginn seiner schriftstellerischen Laufbahn, sagte Bukowski, dass der Besuch der Rennbahn für ihn eine reine Frage des finanziellen Interesses war; er hatte das Gefühl, dass er dadurch so viel gewinnen konnte, „dass er nicht mehr in Schlachthöfen, Postämtern, Docks und Fabriken arbeitete“. In der Folge war das Hobby ein Versuch, das Trinken zu ersetzen, was aber nicht funktionierte. Später änderte sich die Einstellung zu diesem Spiel, und einige Jahre später sagte Bukowski bereits, dass Pferderennen ihn zum Schreiben anregten:
Wenn man von den Rennen nach Hause kommt… ist es normalerweise besser, hundert Dollar dabei zu verlieren <…> Hundert Dollar bei den Rennen zu verlieren ist eine große Hilfe für die Kunst.
Für Bukowski war der Rennsport eine Prüfung – er sagte, Pferde lehrten einen Mann, ob er Charakterstärke besitze; er nannte das Spielen von Rennen „eine Qual“, betonte aber stets, dass man aus ihnen Material gewinnen könne. „Wenn ich zu den Rennen gehe und dort gut aufgerüttelt werde, komme ich später zurück und kann schreiben. Das ist der Ansporn“, hatte Bukowski nicht nur vom Spiel, sondern auch von den Rennbahnen selbst eine eigene Emotion; der Schriftsteller sagte, wenn man in die Gesichter schaue, vor allem in die der Verlierer, beginne man, viele Dinge in einem anderen Licht zu sehen.
Im Laufe seines Lebens las C. Bukowski sehr viel, wurde aber schnell desillusioniert von den bestehenden Schriftstellern und Dichtern, was zum Teil der Grund dafür war, dass er sein eigenes Werk begann. Obwohl Bukowski fast immer eine äußerst negative Einstellung zu Dichtern hatte, hat er eine Reihe von ihnen herausgegriffen und bewundert. Als die größten seiner Zeitgenossen nannte Bukowski Ezra Pound, T. S. Elliot und von seinen schreibenden Zeitgenossen Larry Eigner, Gerald Locklin und Ronald Kirci. Anfänglich hielt er J.G. Lawrence und Thomas Wolfe für seine Vorbilder, obwohl er von letzteren bald desillusioniert war und sie als „langweilig“ bezeichnete. Der Schriftsteller lobte auch die frühen David Salinger, Stephen Spender, Archibald MacLeish – sagte aber, dass er sie anfangs bewunderte und dann von ihnen gelangweilt war. Bukowski betrachtete Ernest Hemingway und Sherwood Anderson als Schriftsteller, die sich schnell verschlechterten, aber „einen guten Start hatten“. Bukowski betrachtete Nietzsche, Schopenhauer und den frühen Céline als Klassiker und zählte Céline, John Fante und William Saroyan zu den Schriftstellern, die sein Werk am stärksten beeinflusst haben.
In Artikeln über Bukowski und sein Werk wird der Schriftsteller oft fälschlicherweise als Beatnik bezeichnet. Obwohl selbst einige Zeitgenossen des Dichters ihn als Mitglied der Beat-Generation betrachteten, weisen spätere Forscher dieser Dichtergruppe darauf hin, dass Bukowski nie wirklich zu ihnen gehörte. Bukowski selbst vertrat eine ähnliche Ansicht – in einem Interview 1978 sagte er: „Ich bin ein Einzelgänger, ich mache mein eigenes Ding. Es ist sinnlos. Die Leute fragen mich ständig nach Kerouac und ob ich Neil Cassady nicht kenne, ob ich mit Ginsberg zusammen war und so weiter. Und ich muss gestehen: Nein, ich habe alle Beatniks getrunken; ich habe damals nichts geschrieben.
David Stephen Calonne beschrieb Bukowski auf diese Weise:
Ideologien, Slogans, Frömmelei waren seine Feinde, und er weigerte sich, irgendeiner Gruppe anzugehören, seien es Beatniks, „Bekenner“, „Black Mountain“ (englisch) (russisch), Demokraten, Republikaner, Kapitalisten, Kommunisten, Hippies, Punks. Bukowski hat sein tiefstes psychologisches und geistiges Leiden in seinem unnachahmlichen Stil festgehalten.
Bukowski hat wiederholt zugegeben, dass er größtenteils in betrunkenem Zustand schrieb. Er sagte: „Ich schreibe nüchtern, betrunken, wenn ich mich gut und wenn ich mich schlecht fühle. Ich habe keinen besonderen poetischen Zustand“. Während des Schreibens hat Bukowski unter anderem fast nie redigiert oder korrigiert, nur gelegentlich schlechte Zeilen gestrichen, aber nichts hinzugefügt. Der Prozess des Korrekturlesens war ausschließlich für Gedichte typisch; der Autor schrieb Prosa in einer Sitzung, ohne das Geschriebene zu verändern. Über den Entstehungsprozess eines Werkes sagte Bukowski, dass er sich nie etwas absichtlich ausdenkt, sondern sich als Fotograf sieht, der beschreibt, was er sieht und was ihm passiert.
Lesen Sie auch: biografien – Cornelius Nepos
Wichtigste Themen
Die große Mehrheit von Bukowskis Werken ist autobiografisch. Bukowskis Werk ist autobiografisch. In der Lyrik und vor allem in der Prosa ist die häufigste Figur das Alter Ego des Schriftstellers, sein lyrischer Anti-Held Henry Chinaski. Der Schriftsteller wich der Frage aus, ob er mit Chinaski gleichgesetzt werden könne: „Sie wissen, dass es Bukowski ist, aber wenn man ihnen Chinaski gibt, sagen sie vielleicht: “Oh, der ist so cool! Er nennt sich Chinaski, aber wir wissen, dass er Bukowski heißt.“ Es ist, als würde ich ihnen auf die Schulter klopfen. Sie lieben das. Und Bukowski selbst wäre sowieso zu selbstgerecht, im Sinne von „Ich habe alles gemacht“. <…> Und wenn es das ist, was Chinaski tut, dann habe ich es vielleicht nicht getan, weißt du, vielleicht ist es Fiktion.“ Neunundneunzig von hundert Werken, sagte Bukowski, sind autobiografisch. Auf die Frage eines Journalisten, wo Henry Chinaski aufhört und Charles Bukowski anfängt, antwortete der Schriftsteller, dass sie praktisch ein und dasselbe sind, abgesehen von den kleinen Vignetten, mit denen er seine Figur aus Langeweile schmückte. Bukowski leugnete jedoch nicht, dass fast alle seine Werke ein wenig Fiktion enthalten.
Ich schrubbe, wo ich schrubben muss, und werfe weg, was… ich weiß es nicht. Reine Selektivität. Im Allgemeinen ist alles, was ich schreibe, größtenteils faktisch, aber es ist auch mit Fiktion angereichert, die sich hin- und herdreht, um das eine vom anderen zu trennen. <…> Neun Zehntel der Fakten sind ein Zehntel der Fiktion, um alles ins rechte Licht zu rücken.
David Stephen Calonne, der das Werk Bukowskis erforscht und mehrere seiner Bücher herausgegeben hat, stellt fest, dass die Hauptgegenstände seines Schreibens zeitlebens klassische Musik, Einsamkeit, Alkoholismus, von ihm bewunderte Autoren, Szenen aus seiner eigenen Kindheit, Schreiben, Inspiration, Wahnsinn, Frauen, Sex, Liebe und Pferderennen waren. Der Schriftsteller selbst sagte, als er in einem Interview nach dem zentralen Thema seiner Prosa gefragt wurde: „Das Leben – mit einem kleinen “g““. Bukowski leugnete, Obszönitäten geschrieben zu haben, denn er war der Meinung, dass viele seiner Werke eher die unschönen Seiten des Lebens zeigen, in denen er selbst lebte. „Ich lebte mit alkoholabhängigen Frauen, ich lebte mit fast keinem Geld, kein Leben, sondern purer Wahnsinn. Ich muss darüber schreiben“. Der Schriftsteller stellte fest, dass er sich von Menschen inspirieren lässt, die vom Leben gezeichnet sind – und in ihnen sieht er seine Hauptleserschaft.
Lesen Sie auch: biografien – Betty White
Poesie und Prosa
In den Vereinigten Staaten und Europa, wo Bukowski am populärsten ist, wird er hauptsächlich als Dichter wahrgenommen. Der Autor selbst sagte, er sei aus dem trivialen Grund zu dieser Form gekommen, dass Poesie für ihn weniger Zeitverschwendung sei (im Vergleich zu Geschichten oder Romanen). Bukowski sagte, er habe nicht zu schreiben begonnen, weil er zu gut war, sondern weil seiner Meinung nach alle anderen schlecht waren: „Ich habe es den anderen leicht gemacht. Ich habe ihnen beigebracht, dass man Gedichte genauso schreiben kann wie Briefe, dass ein Gedicht sogar unterhalten kann und dass das Heilige darin nicht notwendig ist“. Der Autor machte in seinem Werk praktisch keinen Unterschied zwischen Prosa und Poesie – für ihn ging es nur um die Linie. Bukowski sagte, wenn man seine Texte in einer einzigen Zeile zusammenfassen würde, würden sie fast gleich klingen; er legte wenig Wert auf die Form; für den Autor war die Trennlinie zwischen Prosa und Poesie immer nur eine Frage der Bequemlichkeit. Der einzige Faktor, der für den Autor von Bedeutung war, war sein momentaner Gemütszustand: Er sagte, er könne ausschließlich Prosa schreiben, wenn es ihm gut gehe, und Gedichte, wenn es ihm schlecht gehe.
Die Einfachheit war ein zentraler Grundsatz in Bukowskis Werk. Der Schriftsteller sagte: „So versuche ich es: Einfacher, ohne… je einfacher, desto besser. Poesie. Zu viel Poesie über die Sterne und den Mond, wenn es nicht passt – das ist einfach schlechter Unsinn“. Bukowski begann zu schreiben, weil ihn die moderne Poesie abschreckte – er fand sie falsch und unecht, also wählte er für sich selbst die klarste Art, seine Gedanken auszudrücken, ohne Schnörkel und unnötige Poesie. Die Literaturkritiker bezeichnen Bukowskis Werk als „schmutzigen Realismus“, der sich durch eine maximale Ökonomie der Worte, Minimalismus in den Beschreibungen, eine große Menge an Dialogen, keine Argumentation, einen inhaltsbezogenen Sinn und besonders unauffällige Figuren auszeichnet.
Bukowskis Werk wird manchmal auch als die „Fleischschule“ bezeichnet. (The Meat School, zu deren namhaften Vertretern neben Bukowski auch Steve Richmond und Douglas Blazek gehören). Vertreter dieser Schule zeichnen sich durch aggressive, „männliche“ Poesie aus.
Lesen Sie auch: biografien – Samuel Taylor Coleridge
Romane
Bukowskis wichtigste Prosa wurde zuerst in Russland in dicken Zeitschriften veröffentlicht. Ende 1994 und Anfang 1995 veröffentlichte The Art of Cinema den von Nina Tsyrkun übersetzten Roman Hollywood, und 1996 stellte die Zeitschrift Foreign Literature den russischen Lesern den von Victor Golyshev übersetzten Roman Waste paper vor. In den Jahren 1999-2001 wurden diese Werke als eigenständige Bücher veröffentlicht, während die übrigen Romane Bukowskis auch in russischer Sprache erschienen sind.
Lesen Sie auch: biografii-2 – Albert Camus
Gesammelte Geschichten
Die erste Veröffentlichung von Bukowskis Kurzprosa auf Russisch erfolgte 1992 in dem amerikanisch-russischen Almanach Sagittarius. Für diese Publikation hat der Schriftsteller und Übersetzer Sergei Yurienen eine kleine Auswahl von Bukowskis Texten zusammengestellt, die mit der Erzählung Bring mir deine Liebe“ eröffnet wurde. In der Einleitung stellt er fest, dass „Russisch die dreizehnte Sprache ist, in die Bukowski übersetzt wurde“. In der Folgezeit erschienen mehrere weitere literarische Werke Bukowskis in russischen Zeitschriften, von denen die wichtigste eine Auswahl war, die 1995 in der Zeitschrift Inostranennaya Literatury erschien. Es besteht aus Übersetzungen von Viktor Golyshev, Vasiliy Golyshev und Viktor Kogan. Seit 1997 werden in Russland separate Sammlungen von Bukowskis Kurzprosa veröffentlicht.
Lesen Sie auch: biografien – Ernest Shackleton
Poesie
Bukowskis Gedichte wurden in Russland erst in den 2000er Jahren veröffentlicht. Bis dahin waren seine Gedichte in russischen Übersetzungen fast ausschließlich im Internet zu finden. Nach Ansicht der Übersetzerin Swetlana Silakowa war diese Situation organisch mit Bukowskis „Netzwerk“-Poetik verbunden, die sich durch „Knauserigkeit der Mittel, Kürze, eine Art trotziger Einfachheit“ auszeichnet. Im Jahr 2000 druckte die Zeitschrift Foreign Literature einige von Bukowskis Gedichten ab. In der Einleitung beklagt der Übersetzer Kirill Medvedev, dass der Dichter Bukowski dem russischen Leser unbekannt ist, obwohl er im Westen „an Popularität dem Romancier Bukowski kaum nachsteht“. Ein Jahr später stellte derselbe Medvedev einen Band mit ausgewählten Gedichten Bukowskis zusammen und übersetzte sie, The Barfing Lady. Später wurden zwei weitere Gedichtbände des amerikanischen Autors in Russland veröffentlicht.
Lesen Sie auch: geschichte – Königreich Sardinien
Drehbücher für Bücher und Kurzgeschichten
Lesen Sie auch: geschichte – Edikt von Nantes
Audioaufnahmen
Quellen
