Christina Rossetti
gigatos | Februar 15, 2022
Zusammenfassung
Christina Georgina Rossetti (5. Dezember 1830 – 29. Dezember 1894) war eine englische Schriftstellerin von romantischen, religiösen und Kindergedichten, darunter „Goblin Market“ und „Remember“. Sie schrieb auch den Text für zwei in Großbritannien bekannte Weihnachtslieder: „In the Bleak Midwinter“, das später von Gustav Holst, Katherine Kennicott Davis und Harold Darke vertont wurde, und „Love Came Down at Christmas“, das ebenfalls von Darke und anderen Komponisten vertont wurde. Sie war die Schwester des Künstlers und Dichters Dante Gabriel Rossetti und ist in mehreren seiner Gemälde zu sehen.
Christina Rossetti wurde in der Charlotte Street (heute Hallam Street) in London als Tochter von Gabriele Rossetti, einem Dichter, der seit 1824 im politischen Exil in Vasto in den italienischen Abruzzen lebte, und Frances Polidori, der Schwester von Lord Byrons Freund und Arzt John William Polidori, geboren. Sie hatte zwei Brüder und eine Schwester: Dante Gabriel wurde ein einflussreicher Künstler und Dichter, und William Michael und Maria wurden beide Schriftsteller. Christina, die Jüngste und ein lebhaftes Kind, diktierte ihrer Mutter ihre erste Geschichte, noch bevor sie das Schreiben gelernt hatte.
Rossetti wurde zu Hause von ihrer Mutter und ihrem Vater anhand von religiösen Werken, Klassikern, Märchen und Romanen erzogen. Rossetti begeisterte sich für die Werke von Keats, Scott, Ann Radcliffe und Matthew Lewis. Der Einfluss der Werke von Dante Alighieri, Petrarca und anderen italienischen Schriftstellern erfüllte das Haus und wirkte sich auf Rossettis späteres Schreiben aus. Der Haushalt der Familie stand italienischen Gelehrten, Künstlern und Revolutionären zu Besuch offen. Die Häuser der Familie in Bloomsbury, 38 und später 50 Charlotte Street, lagen in unmittelbarer Nähe von Madame Tussauds, dem Londoner Zoo und dem neu eröffneten Regent“s Park, den sie regelmäßig besuchte. Im Gegensatz zu ihren Eltern war Rossetti ein Londoner Kind und anscheinend auch ein glückliches.
In den 1840er Jahren geriet Rossettis Familie in finanzielle Schwierigkeiten, da sich der körperliche und geistige Gesundheitszustand ihres Vaters verschlechterte. Im Jahr 1843 wurde bei ihm eine hartnäckige Bronchitis, möglicherweise Tuberkulose, diagnostiziert, und er drohte sein Augenlicht zu verlieren. Er gab seinen Lehrauftrag am King“s College auf und lebte zwar noch 11 Jahre, litt aber unter Depressionen und war körperlich nie wieder gesund. Rossettis Mutter begann zu unterrichten, um die Familie zu ernähren, und Maria wurde Gouvernante, eine Aussicht, die Christina Rossetti fürchtete. Zu dieser Zeit arbeitete ihr Bruder William bei der Steuerbehörde und Gabriel besuchte die Kunstschule, so dass Christina zu Hause zunehmend isoliert war. Als sie 14 Jahre alt war, erlitt sie einen Nervenzusammenbruch und verließ die Schule. Es folgten Depressionen und damit verbundene Krankheiten. In dieser Zeit gerieten sie, ihre Mutter und ihre Schwester in den Bann der anglo-katholischen Bewegung, die sich in der Kirche von England entwickelte. Religiöse Hingabe spielte eine wichtige Rolle in ihrem Leben.
In ihren späten Teenagerjahren verlobte sich Rossetti mit dem Maler James Collinson, dem ersten von drei Verehrern. Er gehörte wie ihre Brüder Dante und William zu den Gründungsmitgliedern der 1848 gegründeten avantgardistischen Bruderschaft der Präraffaeliten. Die Verlobung endete 1850, als er zum Katholizismus zurückkehrte. Als die Familie 1853 in finanzielle Schwierigkeiten geriet, half Christina ihrer Mutter, eine Schule in Fromefield, Frome, zu führen, die jedoch nicht erfolgreich war. Das Haus ist mit einer Gedenktafel gekennzeichnet. Im Jahr 1854 kehrte das Paar nach London zurück, wo Christinas Vater starb. Später lernte sie den Linguisten Charles Cayley kennen, lehnte aber eine Heirat mit ihm ab, auch aus religiösen Gründen. Ein drittes Angebot kam von dem Maler John Brett, den sie ebenfalls ablehnte.
Rossetti saß für mehrere Gemälde von Dante Gabriel Rossetti Modell. 1848 saß sie für die Jungfrau Maria in seinem ersten vollendeten Ölgemälde, The Girlhood of Mary Virgin, und dem ersten Werk, das er mit den Initialen „PRB“ beschriftete, die, wie sich später herausstellte, für die Präraffaeliten-Bruderschaft stehen. Im darauffolgenden Jahr stand sie für seine Darstellung der Verkündigung, Ecce Ancilla Domini, Modell. Eine Zeile aus ihrem Gedicht „Who shall deliver me?“ inspirierte Fernand Khnopff zu einem Gemälde mit dem Titel I lock my door upon myself. Im Jahr 1849 erkrankte sie erneut schwer an Depressionen und hatte um 1857 eine schwere religiöse Krise.
Ab 1842 begann Rossetti, ihre Gedichte aufzuschreiben und zu datieren. Die meisten von ihnen ahmten ihre bevorzugten Dichter nach. Ab 1847 experimentierte sie mit Versformen wie Sonetten, Hymnen und Balladen, wobei sie Erzählungen aus der Bibel, Volksmärchen und dem Leben von Heiligen heranzog. In ihren frühen Werken meditiert sie häufig über Tod und Verlust in der Tradition der Romantik. Ihre ersten beiden veröffentlichten Gedichte waren „Death“s Chill Between“ und „Heart“s Chill Between“, die 1848 in der Zeitschrift Athenaeum erschienen. In der Literaturzeitschrift The Germ, die von Januar bis April 1850 von den Präraffaeliten herausgegeben und von ihrem Bruder William redigiert wurde, verwendete sie das Pseudonym „Ellen Alleyne“. Dies markierte den Beginn ihrer öffentlichen Karriere.
Rossettis kritischere Reflexionen über die künstlerische Bewegung, die ihr Bruder begonnen hatte, kamen 1856 in dem Gedicht „In the Artist“s Studio“ zum Ausdruck. Hier reflektiert sie über den Anblick mehrerer Gemälde desselben Modells. Für Rossetti beginnt die idealisierte Vision des Künstlers vom Charakter des Modells seine Arbeit zu überwältigen, bis „jede Leinwand bedeutet
Rossettis erste Sammlung, Goblin Market and Other Poems, erschien 1862, als sie 31 Jahre alt war. Die Kritiker lobten sie in den höchsten Tönen und stuften sie als die bedeutendste Dichterin ihrer Zeit ein. Sie wurde von Gerard Manley Hopkins, Algernon Swinburne und Tennyson gelobt und nach dem Tod von Elizabeth Barrett Browning im Jahr 1861 zu deren natürlicher Nachfolgerin ernannt. Das Titelgedicht, eines ihrer bekanntesten, handelt vordergründig von den Missgeschicken zweier Schwestern mit Kobolden, wurde aber von Kritikern auf unterschiedliche Weise als Allegorie der Versuchung und Erlösung, als Kommentar zu den viktorianischen Geschlechterrollen und der weiblichen Handlungsfähigkeit sowie als ein Werk des erotischen Begehrens und der sozialen Erlösung gesehen.
Rossetti arbeitete 1859-1870 ehrenamtlich im St. Mary Magdalene House of Charity in Highgate, einer Zuflucht für ehemalige Prostituierte. Es wird vermutet, dass Goblin Market von den „gefallenen Frauen“ inspiriert wurde, die sie dort kennenlernte. Bei den religiösen Themen Versuchung, Sünde und Erlösung durch stellvertretendes Leiden gibt es Parallelen zu Samuel Taylor Coleridges The Rime of the Ancient Mariner. Swinburne widmete Rossetti 1883 A Century of Roundels, da sie seine Roundel-Form in einer Reihe von Gedichten übernahm, zum Beispiel in Wife to Husband. Sie stand dem Frauenwahlrecht zwiespältig gegenüber, aber viele haben feministische Themen in ihrem Werk gefunden. Sie wandte sich gegen die Sklaverei in den Vereinigten Staaten, gegen die Grausamkeit gegenüber Tieren durch die verbreitete Vivisektion und gegen die Ausbeutung von Mädchen in der Prostitution von Minderjährigen.
Rossetti unterhielt einen großen Freundes- und Korrespondenzkreis. Für den Rest ihres Lebens schrieb und veröffentlichte sie weiter, vor allem Andachtsbücher und Kindergedichte. Im Jahr 1892 schrieb sie The Face of the Deep, ein Buch mit Andachtsprosa, und überwachte 1893 eine erweiterte Ausgabe von Sing-Song.
In ihren späteren Lebensjahrzehnten litt Rossetti an einer 1872 diagnostizierten Schilddrüsenüberfunktion (Morbus Basedow) und erlitt Anfang der 1870er Jahre einen fast tödlichen Anfall. Im Jahr 1893 erkrankte sie an Brustkrebs. Der Tumor wurde entfernt, doch im September 1894 kam es zu einem Rückfall.
Christina Rossetti starb am 29. Dezember 1894 und wurde am Neujahrstag 1895 im Familiengrab an der Westseite des Highgate-Friedhofs beigesetzt. Dort liegt sie zusammen mit ihrem Vater, ihrer Mutter und Elizabeth Siddal, der Frau ihres Bruders Dante Gabriel. Auch ihr Bruder William wurde dort 1919 beigesetzt, ebenso wie die Asche von vier weiteren Familienmitgliedern.
An der Fassade von 30 Torrington Square, Bloomsbury, befindet sich eine Steintafel, die an ihren letzten Wohnort erinnert, an dem sie starb.
Rossettis Popularität reichte zu ihren Lebzeiten nicht an die ihrer Zeitgenossin Elizabeth Barrett Browning heran, aber ihr Ansehen blieb auch nach ihrem Tod groß. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts verblasste ihre Popularität im Gefolge der Moderne, aber Wissenschaftler begannen, Freudsche Themen in ihrem Werk zu erforschen, wie etwa religiöse und sexuelle Verdrängung, und strebten nach persönlichen, biografischen Interpretationen ihrer Poesie. Akademiker, die sich in den 1970er Jahren mit ihrem Werk beschäftigten, sahen über die lyrische Süße hinaus auch ihre Meisterschaft in der Prosodie und Versifikation. Feministinnen sahen in ihr ein Symbol für ein eingeschränktes weibliches Genie und eine Vorreiterin unter den Dichterinnen des 19. Jahrhunderts. Ihre Werke haben Schriftsteller wie Ford Madox Ford, Virginia Woolf, Gerard Manley Hopkins, Elizabeth Jennings und Philip Larkin stark beeinflusst. Der Kritiker Basil de Sélincourt nannte sie „fast unsere größte Dichterin… unvergleichlich unsere größte Handwerkerin… wahrscheinlich unter den ersten zwölf Meistern der englischen Lyrik.“
Rossettis Weihnachtsgedicht „In the Bleak Midwinter“ wurde nach ihrem Tod in der englischsprachigen Welt weithin bekannt, als es von Gustav Holst und später von Harold Darke als Weihnachtslied vertont wurde. Ihr Gedicht „Love Came Down at Christmas“ (1885) wurde ebenfalls häufig als Weihnachtslied bearbeitet.
Zu den britischen Komponisten, die für Rossettis Verse empfänglich waren, gehörten Alexander Mackenzie (Three Songs, Op. 17, 1878), Frederick Cowen, Samuel Coleridge-Taylor (Six Sorrow Songs, Op. 57, 1904), Hubert Parry, Hope Squire, John Ireland vertonte 1918 acht Gedichte aus ihrem Sing-Song: A Nursery Rhyme Book in seinem Liederzyklus Mother and Child in Musik gesetzt. Das Gedicht „Song“ war eine Inspiration für Bear McCrearys Komposition When I Am Dead, die 2015 veröffentlicht wurde. Zwei von Rossettis Gedichten, „Where Sunless Rivers Weep“ und „Weeping Willow“, wurden von Barbara Arens in ihrem Werk All Beautiful & Splendid Things vertont: 12 + 1 Piano Songs on Poems by Women (2017, Editions Musica Ferrum). Rossettis „Love is Like a Rose“ wurde von Constance Cochnower Virtue vertont; „Love Me, I Love You“ wurde von Hanna Vollenhoven vertont; und „Song of the Dawn“ wurde von Elise Fellows White vertont.
Im Jahr 2000 wurde als eines von vielen Millenniumsprojekten im ganzen Land ein Gedichtstein auf dem ehemaligen Gelände des North Hill House in Frome aufgestellt. Auf einer Seite ist ein Auszug aus ihrem Gedicht „What Good Shall My Life Do Me“ zu sehen: „Liebe erhellt die Sonne: Liebe durch die Dunkelheit
Im Jahr 2011 war Rossetti Thema einer Sendung von Radio 4, In Our Time.
Der Titel von J. K. Rowlings Roman The Cuckoo“s Calling (2013) folgt einer Zeile aus Rossettis Gedicht A Dirge.
Im Kalender der Church of England wird am 27. April an Christina Rossetti erinnert.
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Quellen
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