Edgar Ætheling
gigatos | März 17, 2022
Zusammenfassung
Edgar Ætheling oder Edgar II (ca. 1052 – 1125 oder später) war das letzte männliche Mitglied des Königshauses von Cerdic von Wessex (siehe Stammbaum des Hauses Wessex). Er wurde im Jahr 1066 vom Witenagemot zum König von England gewählt, aber nie gekrönt.
Edgar wurde im Königreich Ungarn geboren, wo sein Vater Edward der Verbannte, Sohn von Edmund Ironside, den größten Teil seines Lebens verbracht hatte, nachdem er nach Edmunds Tod und der Eroberung Englands durch den dänischen König Knut den Großen im Jahr 1016 ins Exil geschickt worden war. Sein Großvater Edmund, sein Urgroßvater Æthelred der Unbereite und sein Ururgroßvater Edgar der Friedliche waren alle Könige von England, bevor Knut der Große die Krone übernahm. Edgars Mutter war Agatha, die als Verwandte des Heiligen Römischen Kaisers oder als Nachfahrin des Heiligen Stephan von Ungarn beschrieben wurde, deren genaue Identität jedoch unbekannt ist. Er war der einzige Sohn seiner Eltern, hatte aber zwei Schwestern, Margaret und Cristina.
1057 kam Edward der Verbannte mit seiner Familie in England an, starb aber fast sofort. Edgar, ein Kind, blieb als einziges überlebendes männliches Mitglied der königlichen Dynastie neben dem König zurück. Dieser unternahm jedoch keine nennenswerten Anstrengungen, um die Position seines Großneffen als Thronfolger zu festigen, der von einer Reihe mächtiger potenzieller Anwärter umworben wurde, darunter Englands führender Adliger Harold Godwinson, Earl of Wessex, und die ausländischen Herrscher Wilhelm II. von der Normandie, Sweyn II. von Dänemark und Harald III. von Norwegen.
Als König Edward der Bekenner im Januar 1066 starb, war Edgar noch im frühen Teenageralter und galt als zu jung, um ein effektiver militärischer Führer zu sein. Bei der Nachfolge früherer Könige war dies kein unüberwindliches Hindernis gewesen. Doch der gierige Ehrgeiz, der in ganz Nordwesteuropa durch das Fehlen eines Erben vor 1057 und durch das Versäumnis des Königs, die Nachfolge Edgars vorzubereiten, geweckt worden war, machte jede Aussicht auf eine friedliche Erbfolge zunichte. Ein Krieg war eindeutig unvermeidlich, und Edgar war nicht in der Lage, ihn zu führen, da er keine mächtigen erwachsenen Verwandten hatte, die sich für seine Sache einsetzen konnten. Daher wählte der Witenagemot Harold Godwinson, den Mann, der am besten in der Lage war, das Land gegen die konkurrierenden ausländischen Ansprüche zu verteidigen, zum Nachfolger Edwards.
Nach dem Tod Harolds in der Schlacht von Hastings gegen die eindringenden Normannen im Oktober erwog ein Teil der angelsächsischen Führer, Edgar zum König zu wählen. Das neue Regime, das auf diese Weise errichtet wurde, wurde von den mächtigsten überlebenden Mitgliedern der englischen Führungsschicht beherrscht: Stigand, Erzbischof von Canterbury, Ealdred, Erzbischof von York, und die Brüder Edwin, Graf von Mercia und Morcar, Graf von Northumbria. Das Engagement dieser Männer für Edgars Sache, die noch vor kurzem seinen Anspruch auf den Thron ohne offensichtliche Einwände abgelehnt hatten, muss von Anfang an zweifelhaft gewesen sein. Die Stärke ihrer Entschlossenheit, den Kampf gegen Wilhelm von der Normandie fortzusetzen, war fraglich, und die militärische Antwort, die sie auf den anhaltenden normannischen Vormarsch organisierten, war unwirksam. Als Wilhelm bei Wallingford die Themse überquerte, wurde er von Stigand empfangen, der Edgar nun aufgab und sich dem Eindringling unterwarf. Als die Normannen sich London näherten, begannen Edgars wichtigste Unterstützer in der Stadt, mit Wilhelm zu verhandeln. Anfang Dezember trafen sich die verbliebenen Mitglieder des Witan in London und beschlossen, den jungen ungekrönten König zu William nach Berkhamsted zu bringen, um sich ihm zu unterwerfen und Edgars Wahl stillschweigend zu ignorieren. Zusammen mit anderen Lords huldigte Edgar König William bei dessen Krönung im Dezember.
William hielt Edgar in seinem Gewahrsam und nahm ihn zusammen mit anderen englischen Anführern 1067 an seinen Hof in der Normandie mit, bevor er mit ihnen nach England zurückkehrte. Möglicherweise war Edgar an der gescheiterten Rebellion der Grafen Edwin und Morcar im Jahr 1068 beteiligt, oder er versuchte, mit seiner Familie nach Ungarn zurückzukehren, und wurde dabei vom Kurs abgebracht; auf jeden Fall kam er in jenem Jahr mit seiner Mutter und seinen Schwestern an den Hof von König Malcolm III. von Schottland. Malcolm heiratete Edgars Schwester Margaret und erklärte sich bereit, Edgar bei seinem Versuch zu unterstützen, den englischen Thron zurückzuerobern. Als Anfang 1069 in Northumbria die Rebellion ausbrach, die zum Harrying of the North führte, kehrte Edgar mit anderen Rebellen, die nach Schottland geflohen waren, nach England zurück und wurde zum Anführer oder zumindest zur Galionsfigur der Revolte. Nach anfänglichen Erfolgen wurden die Rebellen jedoch von William bei York besiegt, und Edgar suchte erneut Zuflucht bei Malcolm. Im Spätsommer desselben Jahres löste die Ankunft einer von König Sweyn von Dänemark entsandten Flotte eine neue Welle englischer Aufstände in verschiedenen Teilen des Landes aus. Edgar und die anderen Verbannten segelten zum Humber, wo sie sich mit den nordumbrischen Rebellen und den Dänen verbanden. Mit vereinten Kräften überwältigten sie die Normannen bei York und übernahmen die Kontrolle über Northumbria, doch ein kleiner Seeangriff, den Edgar in das Königreich Lindsey führte, endete in einer Katastrophe, und er entkam mit nur einer Handvoll Gefolgsleuten, um sich dem Hauptheer wieder anzuschließen. Ende des Jahres kämpfte sich William nach Northumbria durch und besetzte York, wobei er die Dänen abkaufte und das umliegende Land verwüstete. Anfang 1070 ging er gegen Edgar und andere englische Anführer vor, die sich mit ihren verbliebenen Anhängern in ein Sumpfgebiet, vielleicht Holderness oder die Isle of Ely, geflüchtet hatten, und schlug sie in die Flucht. Edgar kehrte nach Schottland zurück.
Er blieb dort bis 1072, als William in Schottland einfiel und König Malcolm zwang, sich seiner Oberherrschaft zu unterwerfen. Zu den Bedingungen der Vereinbarung zwischen den beiden gehörte auch die Vertreibung Edgars. Er ließ sich daher in Flandern nieder, dessen Graf Robert der Friese den Normannen feindlich gesinnt war. Im Jahr 1074 konnte er jedoch nach Schottland zurückkehren. Kurz nach seiner Ankunft erhielt er von Philipp I., dem König von Frankreich, der ebenfalls mit Wilhelm verfeindet war, das Angebot, eine Burg und Ländereien an den Grenzen der Normandie zu erwerben, von wo aus er in die Heimat seiner Feinde eindringen konnte. Er schiffte sich mit seinen Gefolgsleuten nach Frankreich ein, doch ein Sturm ließ ihre Schiffe an der englischen Küste zerschellen. Viele von Edgars Männern wurden von den Normannen gejagt, aber es gelang ihm, mit den übrigen auf dem Landweg nach Schottland zu entkommen. Nach dieser Katastrophe wurde er von Malcolm überredet, Frieden mit Wilhelm zu schließen und als sein Untertan nach England zurückzukehren, wobei er jegliche Ambitionen auf die Wiedererlangung des Throns seiner Vorfahren aufgab.
Enttäuscht über den Umfang der Belohnung und des Respekts, den er von Wilhelm erhielt, kündigte Edgar 1086 dem Eroberer die Treue und zog mit einem Gefolge von Männern ins normannische Apulien. Im Domesday Book, das in jenem Jahr erstellt wurde, wird Edgar als Besitzer von nur zwei kleinen Ländereien (Barkway und Hermead) in Hertfordshire aufgeführt. Dies ist wahrscheinlich darauf zurückzuführen, dass Edgar seine englischen Besitztümer aufgegeben hatte, als er nach Italien ging, ohne die Absicht, zurückzukehren. In diesem Fall dürfte es sich bei der Aufzeichnung der Güter in Hertfordshire unter seinem Namen um eine Anomalie handeln, die eine Situation widerspiegelt, die seit kurzem nicht mehr gültig ist. Die Unternehmung im Mittelmeerraum war offensichtlich nicht von Erfolg gekrönt; innerhalb weniger Jahre kehrte Edgar nach England zurück.
Nach dem Tod von König Wilhelm im Jahr 1087 unterstützte Edgar Wilhelms ältesten Sohn Robert Curthose, der ihm als Herzog der Normandie folgte, gegen seinen zweiten Sohn William Rufus, der als Wilhelm II. den englischen Thron bestieg. Edgar war zu dieser Zeit einer der drei wichtigsten Berater Roberts. Der Krieg, den Robert und seine Verbündeten führten, um Wilhelm zu stürzen, endete 1091 mit einer Niederlage. Im Rahmen des daraus resultierenden Vergleichs zwischen den Brüdern wurden Edgar die Ländereien entzogen, die ihm von Robert zugesprochen worden waren. Vermutlich handelte es sich dabei um frühere Besitztümer Wilhelms und seiner Anhänger in der Normandie, die von Robert konfisziert und an seine eigenen Anhänger, darunter auch Edgar, verteilt worden waren, aber aufgrund des Friedensvertrags an ihre früheren Eigentümer zurückgegeben wurden. Der verärgerte Edgar reiste erneut nach Schottland, wo Malcolm sich auf einen Krieg mit William vorbereitete. Als William nach Norden marschierte und die beiden Heere aufeinander trafen, entschieden sich die Könige dafür, zu verhandeln, anstatt zu kämpfen. Die Verhandlungen wurden von Edgar im Namen von Malcolm und von dem frisch versöhnten Robert Curthose im Namen von William geführt. Die daraus resultierende Vereinbarung beinhaltete eine Versöhnung zwischen William und Edgar. Innerhalb weniger Monate verließ Robert jedoch England, da er unzufrieden damit war, dass William den zwischen ihnen geschlossenen Pakt nicht erfüllte, und Edgar ging mit ihm in die Normandie.
Nach seiner Rückkehr nach England begab sich Edgar 1093 erneut nach Schottland, um im Auftrag Wilhelms in diplomatischer Mission mit Malcolm zu verhandeln, der unzufrieden damit war, dass die Normannen die Bestimmungen des Vertrags von 1091 nicht vollständig umgesetzt hatten. Dieser Streit führte zum Krieg, und innerhalb eines Jahres fiel Malcolm in England ein und wurde zusammen mit seinem designierten Erben Edward, dem ältesten seiner Söhne von Margaret, in der Schlacht von Alnwick getötet. Malcolms Nachfolger, sein Bruder Donald Bán, vertrieb die englischen und französischen Gefolgsleute, die in Malcolms Diensten aufgestiegen waren und damit die Eifersucht der bestehenden schottischen Aristokratie geweckt hatten. Diese Säuberung brachte ihn in Konflikt mit der anglo-normannischen Monarchie, deren Einfluss in Schottland geschwunden war. William half Malcolms ältestem Sohn Duncan, der viele Jahre als Geisel am Hof Wilhelms I. verbracht hatte und dort blieb, als er von William II. freigelassen wurde, seinen Onkel zu stürzen, doch Donald eroberte bald wieder den Thron und Duncan wurde getötet. Ein weiterer Versuch, die anglo-normannischen Interessen durch die Unterstützung von Malcolms Söhnen wiederherzustellen, wurde 1097 unternommen, und Edgar unternahm eine weitere Reise nach Schottland, diesmal als Befehlshaber einer Invasionsarmee. Donald wurde verdrängt, und Edgar setzte seinen Neffen und Namensvetter, den Sohn von Malcolm und Margaret, Edgar, auf den schottischen Thron.
Laut Orderic war Edgar der Befehlshaber einer englischen Flotte, die zur Unterstützung des Ersten Kreuzzugs vor der syrischen Küste operierte und deren Besatzungen schließlich ihre baufälligen Schiffe verbrannten und sich dem Vormarsch auf dem Landweg nach Jerusalem anschlossen. Dies ist zweifelhaft, denn diese Flotte ist bekanntlich im März 1098 vor der syrischen Küste eingetroffen; da Edgar Ende 1097 in Schottland einmarschierte, konnte er die Reise nicht in der zur Verfügung stehenden Zeit zurücklegen. Möglicherweise reiste er auf dem Landweg zum Mittelmeer und schloss sich unterwegs der Flotte an; dies ist die Ansicht von Runciman. William von Malmesbury berichtete, dass Edgar 1102 eine Pilgerreise nach Jerusalem unternahm, und es könnte sein, dass Orderics Bericht das Ergebnis einer Verwechslung ist, bei der die Expedition der englischen Flotte mit Edgars späterer Reise verwechselt wurde. Einige moderne Historiker vermuten, dass Edgar irgendwann in diesen Jahren in der Varangianischen Garde des Byzantinischen Reiches diente, einer Einheit, die zu dieser Zeit hauptsächlich aus englischen Emigranten bestand, aber dafür gibt es keine Beweise. William von Malmesbury berichtete, dass Edgar auf dem Rückweg von Jerusalem sowohl vom byzantinischen als auch vom deutschen Kaiser reich beschenkt wurde und jeder von ihnen ihm einen Ehrenplatz am Hof anbot, dass er aber darauf bestand, stattdessen nach Hause zurückzukehren.
Zurück in Europa, schlug sich Edgar in den internen Kämpfen der normannischen Dynastie erneut auf die Seite von Robert Curthose, diesmal gegen dessen jüngsten Bruder, der nun Heinrich I., König von England, war. Bei der endgültigen Niederlage in der Schlacht von Tinchebray 1106 geriet er in Gefangenschaft, was Robert für den Rest seines Lebens in den Kerker brachte. Edgar hatte mehr Glück: Nachdem er nach England zurückgebracht worden war, wurde er von König Heinrich begnadigt und freigelassen. Seine Nichte Edith (umbenannt in Mathilde), Tochter von Malcolm III. und Margarete, hatte Heinrich im Jahr 1100 geheiratet. Es wird angenommen, dass Edgar in seinem späten Leben noch einmal nach Schottland reiste, vielleicht um das Jahr 1120. Er erlebte den Seetod von William Adeling, dem Sohn seiner Nichte Edith und Erben Heinrichs I., im November 1120. 1125 war Edgar noch am Leben, wie William von Malmesbury berichtet, der zu dieser Zeit schrieb, dass Edgar „jetzt auf dem Lande in Ruhe und Abgeschiedenheit alt wird“. Edgar starb einige Zeit nach diesem zeitgenössischen Bericht, aber das genaue Datum und der Ort seines Grabes sind nicht bekannt.
Laut einer Chronik des Klosters Huntingdon aus dem Jahr 1291 hatte Edgar ein Kind, Margaret Lovel, die Ehefrau von Ralph Lovel II. von Castle Cary und von Robert de Londres, die beide Ländereien in Südschottland besaßen.
Es gibt zwei Hinweise auf einen „Edgar Adeling“, die in den Magnus Rotulus Pipae Northumberland (Pfeifenrollen) für die Jahre 1158 und 1167 gefunden wurden. Der Historiker Edward Freeman schreibt in seinem Werk „The History of the Norman Conquest of England“, dass es sich dabei um denselben Edgar (im Alter von über 100 Jahren), einen seiner Söhne oder eine andere Person handelt, die unter dem Titel Ætheling bekannt ist.
Quellen
