Edward Dowden
gigatos | Februar 22, 2022
Zusammenfassung
Edward Dowden (3. Mai 1843 – 4. April 1913) war ein irischer Kritiker und Dichter.
Er war der Sohn von John Wheeler Dowden, einem Kaufmann und Landbesitzer, und wurde in Cork geboren, drei Jahre nach seinem Bruder John, der 1886 Bischof von Edinburgh wurde. Edwards literarische Neigungen zeigten sich schon früh in einer Reihe von Aufsätzen, die er im Alter von zwölf Jahren verfasste. Seine Ausbildung setzte er am Queen“s College in Cork und am Trinity College in Dublin fort. Am Trinity College machte er eine glänzende Karriere: Er wurde Präsident der Philosophischen Gesellschaft und gewann den Preis des Vizekanzlers für englische Verse und Prosa sowie die erste Senior-Moderatorenstelle für Ethik und Logik. Im Jahr 1867 wurde er zum Professor für Redekunst und englische Literatur an der Universität Dublin gewählt.
Dowdens erstes Buch, Shakspere: A Critical Study of His Mind and Art (1875), das aus der Überarbeitung einer Vorlesung hervorging, machte ihn als Kritiker weithin bekannt: Übersetzungen erschienen auf Deutsch und Russisch; seine Poems (1876) gingen in eine zweite Auflage. Seine Shakespeare-Fibel (1877) wurde ins Italienische und Deutsche übersetzt. 1878 verlieh ihm die Royal Irish Academy die Cunningham-Goldmedaille „für seine literarischen Schriften, insbesondere auf dem Gebiet der Shakespeare-Kritik“.
Spätere Werke von ihm auf diesem Gebiet waren eine Ausgabe von The Sonnets of William Shakespeare (1881), Passionate Pilgrim (1883), Introduction to Shakespeare (1893), Hamlet (1899), Romeo and Juliet (1900), Cymbeline (1903) und ein Artikel mit dem Titel „Shakespeare as a Man of Science“ (in der National Review, Juli 1902), in dem er T. E. Webbs Mystery of William Shakespeare kritisierte. Seine kritischen Essays „Studies in Literature“ (1878), „Transcripts and Studies“ (1888), „New Studies in Literature“ (1895) zeugten von einer profunden Kenntnis der Strömungen und Tendenzen des Denkens in verschiedenen Epochen und Ländern; aber sein The Life of Percy Bysshe Shelley (1886) machte ihn in der breiten Öffentlichkeit am bekanntesten. Im Jahr 1900 gab er eine Ausgabe von Shelleys Werken heraus.
Weitere Bücher von ihm, die sein Interesse an der Literatur verdeutlichen, sind: Southey (in der Reihe „English Men of Letters“, 1879), seine Ausgabe von Southeys Korrespondenz mit Caroline Bowles (1881) und Select Poems of Southey (1895), seine Correspondence of Sir Henry Taylor (1888), seine Ausgabe von Wordsworths Poetischen Werken (Vorlesungen an der Princeton University 1896), Geschichte der französischen Literatur (1897), Puritan and Anglican (1900), Robert Browning (1904) und Michel de Montaigne (1905). Seine Hingabe an Goethe führte dazu, dass er 1888 die Nachfolge von Max Müller als Präsident der englischen Goethe-Gesellschaft antrat.
Im Jahr 1889 hielt er die erste jährliche Taylor-Vorlesung an der Universität Oxford und war von 1892 bis 1896 als Clark-Dozent am Trinity College in Cambridge tätig. Seinen Forschungen verdankt er u. a. die erste Darstellung von Thomas Carlyles Vorlesungen über die Epochen der europäischen Kultur, die Identifizierung Shelleys als Autor einer Rezension (einer Beschreibung von Shelleys Philosophical View of Reform), ein handschriftliches Tagebuch von Fabre d“Églantine und eine Aufzeichnung von Dr. Wilhelm Weissenborn über Goethes letzte Tage und seinen Tod. Außerdem entdeckte er die Erzählung eines Kriegsgefangenen unter Napoleon (veröffentlicht in Blackwood“s Magazine), ein unbekanntes Pamphlet von Bischof Berkeley, einige unveröffentlichte Schriften von William Hayley, die sich auf Cowper beziehen, und eine einzigartige Kopie der Tales of Terror.
Seine weitreichenden Interessen und wissenschaftlichen Methoden machten seinen Einfluss auf die Kritik sowohl fundiert als auch anregend, und seine eigenen Ideale sind in seinem Essay über die Interpretation von Literatur in seinen Transcripts and Studies gut beschrieben. Als Beauftragter für das Bildungswesen in Irland (1896-1901), Treuhänder der National Library of Ireland, Sekretär der Irish Liberal Union und Vizepräsident der Irish Unionist Alliance vertrat er die Ansicht, dass die Literatur nicht vom praktischen Leben abgekoppelt werden sollte. Seine Biographie
Dowden heiratete zweimal, zuerst (1866) Mary Clerke und dann (1895) Elizabeth Dickinson West, die Tochter des Dekans von St. Patrick“s. Seine Tochter aus erster Ehe, Hester Dowden, war ein bekanntes spiritistisches Medium.
Edward Dowden starb in Dublin. Seine Briefe wurden 1914 von Elizabeth und Hilda Dowden veröffentlicht.
Quellen
