Edward Weston

gigatos | April 1, 2022

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Zusammenfassung

Edward Henry Weston (24. März 1886 – 1. Januar 1958) war ein amerikanischer Fotograf des 20. Jahrhunderts. Er wurde als „einer der innovativsten und einflussreichsten amerikanischen Fotografen“ und „einer der Meister der Fotografie des 20. Im Laufe seiner 40-jährigen Karriere fotografierte Weston ein immer breiteres Spektrum an Motiven, darunter Landschaften, Stillleben, Akte, Porträts, Genreszenen und sogar skurrile Parodien. Es heißt, dass er einen „typisch amerikanischen und insbesondere kalifornischen Ansatz für die moderne Fotografie“ entwickelte, da er sich auf die Menschen und Orte des amerikanischen Westens konzentrierte. 1937 war Weston der erste Fotograf, der ein Guggenheim-Stipendium erhielt, und in den folgenden zwei Jahren produzierte er mit seiner 8 × 10-Fachkamera fast 1.400 Negative. Einige seiner berühmtesten Aufnahmen entstanden von den Bäumen und Felsen am Point Lobos in Kalifornien, wo er viele Jahre lang lebte.

Weston wurde in Chicago geboren und zog im Alter von 21 Jahren nach Kalifornien. Er wusste schon früh, dass er Fotograf werden wollte, und anfangs waren seine Arbeiten typisch für den damals beliebten Weichzeichner-Stil. Doch schon nach wenigen Jahren gab er diesen Stil auf und wurde zu einem der führenden Vertreter hochdetaillierter fotografischer Bilder.

Im Jahr 1947 wurde bei ihm die Parkinson-Krankheit diagnostiziert, und er hörte bald auf zu fotografieren. Die verbleibenden zehn Jahre seines Lebens verbrachte er damit, den Druck von mehr als 1.000 seiner berühmtesten Bilder zu beaufsichtigen.

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1886-1906: Frühes Leben

Weston wurde in Highland Park, Illinois, als zweites Kind und einziger Sohn von Edward Burbank Weston, einem Geburtshelfer, und Alice Jeanette Brett, einer Shakespeare-Schauspielerin, geboren. Seine Mutter starb, als er fünf Jahre alt war, und er wuchs hauptsächlich bei seiner Schwester Mary auf, die er „May“ oder „Maisie“ nannte. Sie war neun Jahre älter als er, und sie entwickelten eine sehr enge Bindung, die eine der wenigen festen Beziehungen in Westons Leben war.

Sein Vater heiratete wieder, als er neun Jahre alt war, aber weder Weston noch seine Schwester kamen mit ihrer neuen Stiefmutter und ihrem Stiefbruder zurecht. Nachdem May geheiratet und 1897 das Haus verlassen hatte, widmete Westons Vater die meiste Zeit seiner neuen Frau und deren Sohn. Weston war die meiste Zeit auf sich allein gestellt; er ging nicht mehr zur Schule und zog sich in sein eigenes Zimmer im großen Haus zurück.

Zu seinem 16. Geburtstag schenkte Westons Vater ihm seine erste Kamera, eine Kodak Bull“s-Eye No. 2, eine einfache Kastenkamera. Er nahm sie mit in den Urlaub in den Mittleren Westen, und als er nach Hause zurückkehrte, war sein Interesse an der Fotografie so groß, dass er sich eine gebrauchte 5 × 7-Zoll-Fachkamera zulegte. Er begann, in den Parks von Chicago und auf der Farm seiner Tante zu fotografieren, und entwickelte seine Filme und Abzüge selbst. Später erinnerte er sich daran, dass seine Arbeit schon in diesem frühen Alter einen hohen künstlerischen Wert hatte. Er sagte: „Ich habe das Gefühl, dass mein frühestes Werk von 1903 – obwohl es noch unreif ist – in Technik und Komposition enger mit meinem jüngsten Werk verwandt ist als einige meiner Fotografien aus den Jahren 1913 bis 1920, einer Zeit, in der ich versuchte, künstlerisch zu sein.“

1904 zogen May und ihre Familie nach Kalifornien und ließen Weston weiter isoliert in Chicago zurück. Innerhalb von zwei Jahren fühlte er sich so sicher in seiner Fotografie, dass er seine Arbeiten bei der Zeitschrift Camera and Darkroom einreichte, und in der Ausgabe vom April 1906 wurde eine ganzseitige Reproduktion seines Bildes Spring, Chicago veröffentlicht. Dies ist die erste bekannte Veröffentlichung einer seiner Fotografien.

Im September 1904 nahm Weston bei den Olympischen Sommerspielen 1904 an der amerikanischen Doppelrunde im Bogenschießen der Männer teil, an der auch sein Vater teilnahm.

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1906-23: Er wird Fotograf

Auf Drängen seiner Schwester verließ Weston Chicago im Frühjahr 1906 und zog in die Nähe von Mays Haus in Tropico, Kalifornien (heute ein Stadtteil von Glendale). Er beschloss, dort zu bleiben und eine Karriere als Fotograf anzustreben, merkte aber bald, dass er eine professionellere Ausbildung brauchte. Ein Jahr später zog er nach Effingham, Illinois, und schrieb sich am Illinois College of Photography ein. Der Kurs dauerte neun Monate, aber Weston beendete den gesamten Unterricht in sechs Monaten. Die Schule weigerte sich, ihm ein Diplom zu geben, wenn er nicht für die vollen neun Monate bezahlte; Weston weigerte sich und zog stattdessen im Frühjahr 1908 zurück nach Kalifornien.

Er arbeitete kurzzeitig im Fotostudio von George Steckel in Los Angeles als Negativ-Retuscheur. Nach ein paar Monaten wechselte er in das etablierte Studio von Louis Mojonier. In den nächsten Jahren erlernte er unter Mojoniers Leitung die Techniken und das Geschäft des Betriebs eines Fotostudios.

Wenige Tage nach seinem Besuch in Tropico lernte Weston die beste Freundin seiner Schwester, Flora May Chandler, kennen. Sie war Absolventin der Normal School, die später zur UCLA wurde. Sie war sieben Jahre älter als Weston und eine entfernte Verwandte von Harry Chandler, der damals als Oberhaupt der „mächtigsten Familie in Südkalifornien“ bezeichnet wurde. Diese Tatsache blieb von Weston und seinen Biographen nicht unbemerkt.

Am 30. Januar 1909 heirateten Weston und Chandler in einer einfachen Zeremonie. Der erste ihrer vier Söhne, Edward Chandler Weston (1910-1993), genannt Chandler, wurde am 26. April 1910 geboren. Er wurde nach Weston und seiner Frau Edward Chandler genannt und entwickelte sich später selbst zu einem hervorragenden Fotografen. Als Assistent seines Vaters im Bungalowstudio lernte er offensichtlich viel. 1923 verabschiedete er sich von seiner Mutter und seinen Geschwistern und segelte mit seinem Vater und seiner damaligen Muse, Tina Modotti, nach Mexiko. Nach seinen Abenteuern in Mexiko gab er alle Bestrebungen auf, die Fotografie als Beruf zu verfolgen. Der Lebensstil des Ruhms und der damit verbundene Reichtum haben ihn stark beeinflusst. Seine späteren Fotografien, die er als Hobbyfotograf anfertigte, sind zwar selten, zeugen jedoch von einem angeborenen Talent für diese Form.

Im Jahr 1910 eröffnete Weston in Tropico sein eigenes Geschäft, das er „The Little Studio“ nannte. Seine Schwester fragte ihn später, warum er sein Studio in Tropico und nicht in der nahe gelegenen Metropole Los Angeles eröffnete, und er antwortete: „Schwesterchen, ich werde meinen Namen so berühmt machen, dass es egal sein wird, wo ich wohne.“

In den folgenden drei Jahren arbeitete er allein und manchmal mit Unterstützung von Familienmitgliedern in seinem Atelier. Schon in diesem frühen Stadium seiner Karriere war er sehr wählerisch, was seine Arbeit anging; in einem Interview sagte er damals: „Platten sind für mich nichts, wenn ich nicht bekomme, was ich will. Ich habe dreißig von ihnen in einer Sitzung verwendet, wenn ich nicht den gewünschten Effekt erzielen konnte.“

Sein kritischer Blick zahlte sich für ihn aus, und er gewann schnell mehr Anerkennung für seine Arbeit. Er gewann Preise bei nationalen Wettbewerben, veröffentlichte weitere Fotos und schrieb Artikel für Zeitschriften wie Photo-Era und American Photography, in denen er sich für den malerischen Stil einsetzte.

Am 16. Dezember 1911 wurde Westons zweiter Sohn, Theodore Brett Weston (1911-1993), geboren. Er wurde ein langjähriger künstlerischer Mitarbeiter seines Vaters und selbst ein bedeutender Fotograf.

Irgendwann im Herbst 1913 besuchte die aus Los Angeles stammende Fotografin Margrethe Mather Westons Atelier, weil er einen immer besseren Ruf hatte, und innerhalb weniger Monate entwickelte sich eine intensive Beziehung zwischen den beiden. Weston war eine ruhige Transplantation aus dem Mittleren Westen nach Kalifornien, und Mather war Teil der wachsenden kulturellen Boheme-Szene in Los Angeles. Sie war sehr kontaktfreudig und auf eine extravagante Art künstlerisch veranlagt, und ihre freizügige Sexualmoral unterschied sich deutlich von der des konservativen Weston – Mather war eine Prostituierte gewesen und bisexuell mit einer Vorliebe für Frauen. Mather stand in krassem Gegensatz zu Westons Privatleben; seine Frau Flora wurde als „häusliche, starre Puritanerin und völlig konventionelle Frau beschrieben, mit der er wenig gemein hatte, da er Konventionen verabscheute“ – und er fand Mathers ungehemmten Lebensstil unwiderstehlich und ihre fotografische Vision faszinierend.

Er bat Mather, seine Studioassistentin zu werden, und in den nächsten zehn Jahren arbeiteten sie eng zusammen und fertigten individuelle und gemeinsam signierte Porträts von den Schriftstellern Carl Sandburg und Max Eastman an. Eine gemeinsame Ausstellung ihrer Arbeiten im Jahr 2001 zeigte, dass Weston in dieser Zeit Mathers Stil und später auch die Wahl ihrer Motive nachahmte. Mather selbst fotografierte „Fächer, Hände, Eier, Melonen, Wellen, Badezimmerarmaturen, Muscheln und Vogelflügel, alles Themen, die auch Weston erforschen würde“. Ein Jahrzehnt später beschrieb er sie als „die erste wichtige Person in meinem Leben, und vielleicht sogar jetzt noch, obwohl der persönliche Kontakt erloschen ist, die wichtigste“. Anfang 1915 begann Weston, detaillierte Tagebücher zu führen, die er später seine „Daybooks“ nannte. In den nächsten zwei Jahrzehnten hielt er seine Gedanken über seine Arbeit, seine Beobachtungen über die Fotografie und seine Begegnungen mit Freunden, Liebhabern und der Familie fest. Am 6. Dezember 1916 wurde ein dritter Sohn, Lawrence Neil Weston, geboren. Auch er trat in die Fußstapfen seines Vaters und wurde ein bekannter Fotograf. In dieser Zeit lernte Weston den Fotografen Johan Hagemeyer kennen, den Weston als Mentor betreute und dem er von Zeit zu Zeit sein Studio zur Verfügung stellte. Später revanchierte sich Hagemeyer, indem er Weston nach dessen Rückkehr aus Mexiko sein Studio in Carmel zur Verfügung stellte. In den nächsten Jahren verdiente Weston seinen Lebensunterhalt weiterhin mit Porträtaufnahmen in seinem kleinen Studio, das er „die Hütte“ nannte.

In der Zwischenzeit verbrachte Flora ihre ganze Zeit damit, sich um die Kinder zu kümmern. Ihr vierter Sohn, Cole Weston (1919-2003), wurde am 30. Januar 1919 geboren, und danach hatte sie nur noch selten Zeit, ihr Haus zu verlassen.

Im Sommer 1920 lernte Weston zwei Personen kennen, die Teil der wachsenden Kulturszene von Los Angeles waren: Roubaix de l“Abrie Richey, bekannt als „Robo“, und eine Frau, die er seine Frau nannte, Tina Modotti. Modotti, die damals nur als Bühnen- und Filmschauspielerin bekannt war, war nie mit Robo verheiratet, aber sie taten so, als wären sie es seiner Familie zuliebe. Weston und Modotti fühlten sich sofort zueinander hingezogen und wurden bald ein Liebespaar. Richey wusste von Modottis Affäre, blieb aber weiterhin mit Weston befreundet und lud ihn später ein, nach Mexiko zu kommen und in seinem Studio zu arbeiten.

Im folgenden Jahr willigte Weston ein, Mather als gleichberechtigten Partner in sein Atelier aufzunehmen. Mehrere Monate lang nahmen sie Porträts auf, die sie mit ihren beiden Namen signierten. Dies war das einzige Mal in seiner langen Karriere, dass Weston die Anerkennung mit einem anderen Fotografen teilte.

Irgendwann im Jahr 1920 begann er zum ersten Mal, Aktmodelle zu fotografieren. Seine ersten Modelle waren seine Frau Flora und ihre Kinder, aber bald darauf machte er mindestens drei Aktstudien von Mather. Es folgten mehrere weitere Fotografien von Aktmodellen, die ersten von Dutzenden von Aktstudien, die er in den nächsten zwanzig Jahren von Freunden und Liebhabern anfertigen sollte.

Bislang hatte Weston seine Beziehungen zu anderen Frauen vor seiner Frau geheim gehalten, aber als er begann, mehr Aktfotos zu machen, wurde Flora misstrauisch, was mit ihm und seinen Modellen geschah. Chandler erinnerte sich daran, dass seine Mutter ihn regelmäßig auf „Botengänge“ ins Studio seines Vaters schickte und ihn bat, ihr zu sagen, wer dort war und was sie taten.

Eine der ersten, die sich bereit erklärte, für Weston nackt zu modellieren, war Modotti. Sie wurde für die nächsten Jahre sein Hauptmodell.

Im Jahr 1922 besuchte er seine Schwester May, die nach Middletown, Ohio, gezogen war. Dort machte er fünf oder sechs Aufnahmen von den hohen Schornsteinen des nahe gelegenen Armco-Stahlwerks. Diese Bilder signalisierten einen Wandel in Westons fotografischem Stil, einen Übergang von den Weichzeichnerbildern der Vergangenheit zu einem neuen, kantigeren Stil. Er erkannte diese Veränderung sofort und hielt sie später in seinen Notizen fest: „Der Besuch in Middletown war etwas, an das man sich erinnern sollte … am wichtigsten war meine Fotografie von “Armco“ … An diesem Tag machte ich großartige Fotos, selbst Stieglitz hielt sie für wichtig!“

Zu dieser Zeit war New York City das kulturelle Zentrum der Fotografie als Kunstform in Amerika, und Alfred Stieglitz war die einflussreichste Persönlichkeit der Fotografie. Weston wollte unbedingt nach New York fahren, um sich mit ihm zu treffen, aber er hatte nicht genug Geld für die Reise. Sein Schwager gab ihm genug Geld, um von Middletown nach New York City zu reisen, wo er den größten Teil des Oktobers und Anfang November verbrachte. Dort traf er den Künstler Charles Sheeler und die Fotografen Clarence H. White und Gertrude Kasebier sowie Stieglitz. Weston schrieb, dass Stieglitz ihm sagte: „Ihre Arbeit und Ihre Einstellung beruhigen mich. Sie haben mir zumindest mehrere Abzüge gezeigt, die mir viel Freude bereitet haben. Und das kann ich von Fotografien nur selten sagen.“

Kurz nachdem Weston aus New York zurückgekehrt war, zog Robo nach Mexiko und richtete dort ein Atelier ein, um Batiken herzustellen. Innerhalb kurzer Zeit arrangierte er eine gemeinsame Ausstellung seiner Arbeiten und der Fotografien von Weston, Mather und einigen anderen. Anfang 1923 reiste Modotti mit dem Zug nach Mexiko, um bei Robo zu sein, der jedoch an Pocken erkrankte und kurz vor ihrer Ankunft starb. Modotti war untröstlich, doch nach einigen Wochen fühlte sie sich so weit erholt, dass sie beschloss, zu bleiben und die von Robo geplante Ausstellung durchzuführen. Die Ausstellung war ein Erfolg und begründete nicht zuletzt dank seiner Aktstudien von Modotti Westons künstlerischen Ruf in Mexiko.

Nach dem Ende der Ausstellung kehrte Modotti nach Kalifornien zurück, und Weston und sie schmiedeten Pläne, gemeinsam nach Mexiko zurückzukehren. Er wollte dort einige Monate verbringen, um zu fotografieren und für seine Arbeit zu werben, und praktischerweise konnte er unter dem Vorwand reisen, dass Modotti seine Assistentin und Übersetzerin war.

In der Woche vor seiner Abreise nach Mexiko traf Weston kurzzeitig wieder mit Mather zusammen und machte mehrere Aktaufnahmen von ihr im Sand liegend am Redondo Beach. Diese Bilder unterschieden sich stark von seinen früheren Aktstudien – sie waren scharf fokussiert und zeigten ihren ganzen Körper im Verhältnis zur natürlichen Umgebung. Sie gelten als künstlerische Vorbilder für seine berühmtesten Aktaufnahmen, die von Charis Wilson, die er mehr als ein Jahrzehnt später machen sollte.

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1923-27: Mexiko

Am 30. Juli 1923 brachen Weston, sein Sohn Chandler und Modotti mit einem Dampfer zu einer längeren Reise nach Mexiko auf. Seine Frau Flora und die anderen drei Söhne winkten ihnen am Kai zum Abschied zu. Es ist nicht bekannt, was Flora über die Beziehung zwischen Weston und Modotti wusste oder dachte, aber es wird berichtet, dass sie am Kai rief: „Tina, pass gut auf meine Jungs auf.“

Sie kamen am 11. August in Mexiko-Stadt an und mieteten eine große Hacienda außerhalb der Stadt. Innerhalb eines Monats organisierte er eine Ausstellung seiner Werke in der Aztec Land Gallery, die am 17. Oktober eröffnet wurde und von der Presse begeistert aufgenommen wurde. Besonders stolz war er auf eine Rezension von Marius de Zayas, in der es hieß: „Die Fotografie beginnt, Fotografie zu sein, denn bisher war sie nur Kunst“.

Die andere Kultur und die Landschaft in Mexiko zwangen Weston, die Dinge auf neue Weise zu betrachten. Er wurde aufmerksamer für das, was sich vor ihm befand, und richtete seine Kamera auf alltägliche Gegenstände wie Spielzeug, Türöffnungen und Badezimmerarmaturen. Er machte auch mehrere intime Aktfotos und Porträts von Modotti. Er schrieb in seinen Daybooks:

Weston fotografierte weiterhin die Menschen und Dinge um ihn herum, und sein Ansehen in Mexiko wuchs, je länger er blieb. 1924 hatte er eine zweite Ausstellung in der Aztec Land Gallery, und immer mehr Prominente baten ihn, sie zu porträtieren. Gleichzeitig begann Weston, seine anderen Söhne in den USA zu vermissen. Wie bei vielen seiner Aktionen war es jedoch eine Frau, die ihn am meisten motivierte. Er hatte kürzlich mit einer Frau namens Miriam Lerner korrespondiert, die er seit einigen Jahren kannte, und je leidenschaftlicher ihre Briefe wurden, desto mehr sehnte er sich danach, sie wiederzusehen.

Ende 1924 kehrten er und Chandler nach San Francisco zurück, und im darauffolgenden Monat richtete er mit Johan Hagemeyer ein Studio ein. Weston schien in dieser Zeit mit seiner Vergangenheit und seiner Zukunft zu hadern. Er verbrannte alle seine Tagebücher aus der Zeit vor Mexiko, als wolle er die Vergangenheit auslöschen, und begann eine neue Serie von Aktaufnahmen mit Lerner und seinem Sohn Neil. Er schrieb, diese Bilder seien „der Beginn einer neuen Periode in meiner Herangehensweise und Einstellung zur Fotografie“.

Seine neue Beziehung zu Lerner hielt nicht lange, und im August 1925 kehrte er nach Mexiko zurück, dieses Mal mit seinem Sohn Brett. Modotti hatte eine gemeinsame Ausstellung ihrer Fotografien organisiert, die in der Woche seiner Rückkehr eröffnet wurde. Er erhielt neuen Beifall von der Kritik und sechs seiner Abzüge wurden für das Staatliche Museum angekauft. In den nächsten Monaten konzentrierte er sich wieder auf das Fotografieren von Volkskunst, Spielzeug und lokalen Szenen. Eines seiner stärksten Bilder aus dieser Zeit sind drei schwarze Tontöpfe, die der Kunsthistoriker Rene d“Harnoncourt als „den Beginn einer neuen Kunst“ bezeichnete.

Im Mai 1926 unterzeichnete Weston einen Vertrag mit der Schriftstellerin Anita Brenner über 1.000 Dollar, um Fotos für ein Buch zu machen, das sie über mexikanische Volkskunst schrieb. Im Juni begannen er, Modotti und Brett auf der Suche nach weniger bekannten einheimischen Kunsthandwerken eine Reise durch das Land. Sein Vertrag sah vor, dass er Brenner drei fertige Abzüge von 400 8×10-Negativen vorlegen musste, und es dauerte bis November desselben Jahres, bis er die Arbeit abgeschlossen hatte. Während ihrer Reisen erhielt Brett von seinem Vater einen Crashkurs in Fotografie, und er fertigte mehr als zwei Dutzend Abzüge an, die sein Vater als außergewöhnlich hochwertig beurteilte.

Als sie von ihrer Reise zurückkehrten, war die Beziehung von Weston und Modotti bereits zerrüttet, und innerhalb von weniger als zwei Wochen kehrten er und Brett nach Kalifornien zurück. Er ist nie wieder nach Mexiko gereist.

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1927-35: Von Glendale nach Carmel

Weston kehrte zunächst in sein altes Studio in Glendale (das zuvor Tropico hieß) zurück. In aller Eile organisierte er an der University of California eine Doppelausstellung der Fotografien, die er und Brett im Jahr zuvor gemacht hatten. Der Vater zeigte 100 Abzüge und der Sohn 20. Brett war zu diesem Zeitpunkt erst 15 Jahre alt.

Im Februar begann er eine neue Serie von Aktbildern, diesmal von der Tänzerin Bertha Wardell. Eine dieser Serien, die ihren knienden, an den Schultern abgeschnittenen Körper zeigt, ist eine von Westons bekanntesten Figurenstudien. Zur gleichen Zeit lernte er die kanadische Malerin Henrietta Shore kennen, die er um einen Kommentar zu den Fotos von Wardell bat. Er war von ihrer ehrlichen Kritik überrascht: „Ich wünschte, du würdest nicht so viele Akte machen – du gewöhnst dich daran, das Thema verblüfft dich nicht mehr – die meisten davon sind einfach nur Akte.“

Er bat sie, sich ihre Arbeiten anzusehen und war von ihren großen Muschelgemälden fasziniert. Er lieh sich einige Muscheln von ihr aus, weil er dachte, er könnte sich davon zu einer neuen Stillleben-Serie inspirieren lassen. In den nächsten Wochen erforschte er viele verschiedene Arten von Muscheln und Hintergrundkombinationen – in seinem Fotoprotokoll für 1927 listete er vierzehn Negative von Muscheln auf. Eines davon, schlicht Nautilus, 1927″ (manchmal auch Muschel, 1927) genannt, wurde zu einem seiner berühmtesten Bilder. Modotti nannte das Bild „mystisch und erotisch“, und als sie es Rene d“Harnoncourt zeigte, sagte er, er habe „weiche Knie“ bekommen. Weston hat von diesem Bild mindestens achtundzwanzig Abzüge gemacht, mehr als von jedem anderen Muschelbild.

Im September desselben Jahres hatte Weston eine große Ausstellung im Palace of the Legion of Honor in San Francisco. Bei der Eröffnung der Ausstellung lernte er den Fotografen Willard Van Dyke kennen, der Weston später mit Ansel Adams bekannt machte.

Im Mai 1928 unternahmen Weston und Brett eine kurze, aber wichtige Reise in die Mojave-Wüste. Dort erforschte und fotografierte er erstmals Landschaften als Kunstform. Die kahlen Felsen und leeren Räume waren für ihn eine visuelle Offenbarung, und an einem langen Wochenende machte er siebenundzwanzig Fotos. In seinem Tagebuch erklärte er: „Diese Negative sind das Wichtigste, was ich je gemacht habe“.

Später im selben Jahr zogen er und Brett nach San Francisco, wo sie in einem kleinen Studio lebten und arbeiteten, das Hagemeyer gehörte. Er fertigte Porträts an, um ein Einkommen zu erzielen, aber er sehnte sich danach, allein zu sein und sich wieder seiner Kunst zu widmen. Anfang 1929 zog er in Hagemeyers Landhaus in Carmel, wo er endlich die Einsamkeit und die Inspiration fand, die er suchte. Er brachte ein Schild im Fenster seines Ateliers an, auf dem stand: „Edward Weston, Fotograf, Unretuschierte Porträts, Drucke für Sammler“.

Er begann, regelmäßig zum nahe gelegenen Point Lobos zu fahren, wo er bis zum Ende seiner Karriere fotografierte. Dort lernte er, seinen fotografischen Blick auf den visuellen Raum seiner Fachkamera abzustimmen, und die dort entstandenen Bilder von Seetang, Felsen und vom Wind verwehten Bäumen gehören zu seinen besten. Mit Blick auf sein Werk aus dieser Zeit schrieb ein Biograf:

Anfang April 1929 lernte Weston auf einer Party die Fotografin Sonya Noskowiak kennen, die Ende des Monats bei ihm einzog. Wie bei vielen seiner anderen Beziehungen wurde sie sein Modell, seine Muse, seine Schülerin und seine Assistentin. Sie lebten noch fünf Jahre lang zusammen.

Fasziniert von den vielen Arten und Formen von Seetang, die er an den Stränden in der Nähe von Carmel fand, begann Weston 1930 mit Nahaufnahmen von Gemüse und Obst. Er machte eine Vielzahl von Aufnahmen von Kohl, Grünkohl, Zwiebeln, Bananen und schließlich sein berühmtestes Bild, Paprika. Im August desselben Jahres brachte Noskowiak ihm mehrere grüne Paprikaschoten mit, und innerhalb von vier Tagen machte er mindestens dreißig verschiedene Negative. Von diesen zählt Pepper No. 30 zu den Meisterwerken der Fotografie aller Zeiten.

In den Jahren 1930-31 hatte Weston eine Reihe wichtiger Einzelausstellungen. Die erste fand in der Delphic Studio Gallery von Alma Reed in New York statt, dicht gefolgt von einer ähnlichen Ausstellung in der Denny Watrous Gallery in Carmel. Beide erhielten begeisterte Kritiken, darunter einen zweiseitigen Artikel im New York Times Magazine. Es folgten Ausstellungen im De Young Museum in San Francisco und in der Galerie Jean Naert in Paris.

Obwohl er beruflich erfolgreich war, war sein Privatleben sehr kompliziert. Während der meisten Zeit ihrer Ehe war Flora in der Lage, für ihre Kinder zu sorgen, da sie ein Erbe von ihren Eltern erhalten hatte. Der Wall-Street-Crash von 1929 hatte jedoch den größten Teil ihrer Ersparnisse vernichtet, und Weston fühlte sich zunehmend unter Druck gesetzt, mehr für sie und seine Söhne zu sorgen. Er beschrieb diese Zeit als „die wirtschaftlich schwierigste Zeit meines Lebens“.

1932 wurde The Art of Edward Weston veröffentlicht, das erste Buch, das sich ausschließlich mit Westons Werk befasste. Es wurde von Merle Armitage herausgegeben und Alice Rohrer gewidmet, einer Bewunderin und Mäzenin von Weston, die mit einer Spende von 500 Dollar dazu beitrug, die Veröffentlichung des Buches zu finanzieren.

Zur gleichen Zeit begann eine kleine Gruppe gleichgesinnter Fotografen in der Gegend von San Francisco, angeführt von Van Dyke und Ansel Adams, sich informell zu treffen, um ihre gemeinsamen Interessen und Ästhetiken zu diskutieren. Inspiriert von Westons Ausstellung im De Young Museum im Jahr zuvor, traten sie mit der Idee an das Museum heran, eine Gruppenausstellung ihrer Arbeiten zu organisieren. Sie nannten sich Group f

1933 kaufte Weston eine 4 × 5 Graflex-Kamera, die viel kleiner und leichter war als die große Fachkamera, die er viele Jahre lang benutzt hatte. Er begann, Aktaufnahmen von Noskowiak und anderen Modellen zu machen. Die kleinere Kamera ermöglichte es ihm, mehr mit seinen Modellen zu interagieren, während gleichzeitig die Aktaufnahmen aus dieser Zeit immer mehr den verzerrten Wurzel- und Gemüsebildern ähnelten, die er im Jahr zuvor gemacht hatte.

Anfang 1934 begann „ein neues und wichtiges Kapitel“ in Westons Leben, als er Charis Wilson bei einem Konzert kennenlernte. Mehr noch als bei seinen früheren Geliebten war Weston sofort von ihrer Schönheit und ihrer Persönlichkeit gefangen. Er schrieb: „Eine neue Liebe trat in mein Leben, eine sehr schöne, die, wie ich glaube, die Zeit überdauern wird.“ Am 22. April fotografierte er sie zum ersten Mal nackt, und die beiden begannen eine intensive Beziehung. Zu diesem Zeitpunkt lebte er noch mit Noskowiak zusammen, aber innerhalb von zwei Wochen bat er sie, auszuziehen und erklärte, dass andere Frauen für ihn „so unvermeidlich wie die Gezeiten“ seien.

Vielleicht wegen der Intensität seiner neuen Beziehung hörte er zu diesem Zeitpunkt auch auf, in seine Daybooks zu schreiben. Sechs Monate später schrieb er einen letzten Eintrag, der vom 22. April datiert:

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1935-45: Guggenheim-Stipendium für Wildcat Hill

Im Januar 1935 geriet Weston zunehmend in finanzielle Schwierigkeiten. Er schloss sein Studio in Carmel und zog nach Santa Monica Canyon, Kalifornien, wo er mit Brett ein neues Studio eröffnete. Er bat Wilson inständig, mit ihm zu leben, und im August 1935 stimmte sie schließlich zu. Obwohl sie sich sehr für seine Arbeit interessierte, war Wilson die erste Frau seit Flora, mit der Weston zusammenlebte, die kein Interesse daran hatte, Fotograf zu werden. So konnte sich Weston auf sie als seine Muse und sein Modell konzentrieren, und Wilson wiederum widmete ihre Zeit der Förderung von Westons Kunst als seine Assistentin und Quasi-Agentin.

Fast sofort begann er mit einer neuen Serie von Aktaufnahmen mit Wilson als Modell. Eine der ersten Aufnahmen, die er von ihr auf dem Balkon ihres Hauses machte, wurde zu einem seiner meistveröffentlichten Bilder (Nude (Charis, Santa Monica)). Bald darauf unternahmen sie den ersten von mehreren Ausflügen zu den Oceano-Dünen. Dort machte Weston einige seiner gewagtesten und intimsten Aufnahmen von einem seiner Modelle, indem er Wilson in völlig ungehemmten Posen in den Sanddünen festhielt. Zu seinen Lebzeiten stellte er nur ein oder zwei Bilder aus dieser Serie aus, da er einige der anderen als „zu erotisch“ für die Öffentlichkeit empfand.

Obwohl seine jüngsten Arbeiten von der Kritik gelobt wurden, konnte er mit seinen künstlerischen Bildern nicht genug verdienen, um ein regelmäßiges Einkommen zu erzielen. Anstatt sich wieder ausschließlich auf Porträts zu konzentrieren, gründete er den „Edward Weston Print of the Month Club“ und bot eine Auswahl seiner Fotos für einen monatlichen Beitrag von 5 Dollar an. Jeden Monat erhielten die Abonnenten ein neues Bild von Weston in einer limitierten Auflage von 40 Exemplaren pro Bild. Obwohl er bei der Herstellung dieser Abzüge die gleichen hohen Maßstäbe anlegte wie bei seinen Ausstellungsabzügen, wird angenommen, dass er nie mehr als elf Abonnenten hatte.

Auf Anregung von Beaumont Newhall beschloss Weston, sich um ein Stipendium der Guggenheim Foundation (heute als Guggenheim Fellowship bekannt) zu bewerben. Er schrieb eine Beschreibung seiner Arbeit in zwei Sätzen, stellte fünfunddreißig seiner Lieblingsbilder zusammen und schickte sie ein. Dorothea Lange und ihr Mann meinten daraufhin, die Bewerbung sei zu kurz, um ernsthaft in Betracht gezogen zu werden, und Weston reichte sie mit einem vierseitigen Brief und einem Arbeitsplan erneut ein. Er erwähnte nicht, dass Wilson den neuen Antrag für ihn geschrieben hatte.

Am 22. März 1937 erhielt Weston die Mitteilung, dass er ein Guggenheim-Stipendium erhalten hatte, das erste, das jemals an einen Fotografen vergeben wurde. Das Stipendium war mit 2.000 Dollar für ein Jahr dotiert, eine beträchtliche Summe für die damalige Zeit. Er konnte aus dem Preis Kapital schlagen, indem er dem Herausgeber des AAA Westway Magazine während ihrer Reisen 8-10 Fotos pro Monat für 50 Dollar zur Verfügung stellte, wobei Wilson zusätzlich 15 Dollar pro Monat für Bildunterschriften und kurze Erzählungen erhielt. Sie kauften ein neues Auto und begaben sich auf Westons Traumreise, alles zu fotografieren, was er wollte. In den nächsten zwölf Monaten unternahmen sie siebzehn Reisen und legten laut Wilsons detailliertem Tagebuch 16.697 Meilen zurück. Weston fertigte während der Reise 1.260 Negative an.

Die Freiheit dieser Reise mit der „Liebe seines Lebens“ und die Tatsache, dass alle seine Söhne nun das Erwachsenenalter erreicht hatten, gaben Weston den Anstoß, sich endlich von seiner Frau scheiden zu lassen. Sie hatten sechzehn Jahre lang getrennt gelebt.

Aufgrund des Erfolgs des vergangenen Jahres beantragte und erhielt Weston ein zweites Jahr Guggenheim-Unterstützung. Obwohl er noch einige Reisen unternehmen wollte, beabsichtigte er, den Großteil des Geldes dafür zu verwenden, die Arbeiten des vergangenen Jahres zu drucken. Er beauftragte Neil mit dem Bau eines kleinen Hauses in den Carmel Highlands auf einem Grundstück, das Wilsons Vater gehörte. Sie nannten den Ort „Wildcat Hill“ (Wildkatzenhügel) wegen der vielen Hauskatzen, die bald das Gelände bevölkerten.

Wilson richtete sich in einer kleinen Garage hinter dem Haus ein Schreibstudio ein und verbrachte mehrere Monate damit, Geschichten von ihren Reisen zu schreiben und zu bearbeiten.

1939 wurde Seeing California with Edward Weston veröffentlicht, mit Fotografien von Weston und Texten von Wilson. Endlich von den finanziellen Belastungen der Vergangenheit befreit und ungemein glücklich mit seiner Arbeit und seiner Beziehung, heiratete Weston Wilson in einer kleinen Zeremonie am 24. April.

Durch den Erfolg ihres ersten Buches beflügelt, veröffentlichten sie 1940 California and the West. Die erste Ausgabe mit 96 Fotos von Weston und einem Text von Wilson wurde für 3,95 Dollar verkauft. Im Sommer unterrichtete Weston Fotografie beim ersten Ansel Adams Workshop im Yosemite National Park.

Gerade als das Guggenheim-Geld auslief, wurde Weston eingeladen, eine neue Ausgabe von Walt Whitmans Leaves of Grass zu illustrieren. Er sollte 1.000 Dollar für Fotografien und 500 Dollar Reisekosten erhalten. Weston bestand darauf, die künstlerische Kontrolle über die Bilder zu haben, die er aufnehmen würde, und betonte, dass er Whitmans Text nicht wörtlich abbilden würde. Am 28. Mai traten er und Wilson eine Reise an, die sie über 20.000 Meilen durch 24 Staaten führen sollte; er nahm zwischen 700 und 800 8×10-Negative sowie Dutzende von Graflex-Porträts auf.

Am 7. Dezember 1941 wurde Pearl Harbor angegriffen, und die Vereinigten Staaten traten in den Zweiten Weltkrieg ein. Weston war kurz vor dem Ende der Whitman-Reise, und der Ausbruch des Krieges traf ihn tief. Er schrieb: „Als der Krieg ausbrach, eilten wir nach Hause. Charis wollte nicht flüchten. Ich schon.“

Die ersten Monate des Jahres 1942 verbrachte er damit, die Negative der Whitman-Reise zu ordnen und zu drucken. Von den Hunderten von Bildern, die er aufnahm, wurden neunundvierzig zur Veröffentlichung ausgewählt.

Wegen des Krieges war Point Lobos mehrere Jahre lang für die Öffentlichkeit geschlossen. Weston arbeitete weiter an Bildern, die sich auf Wildcat Hill konzentrierten, darunter auch Aufnahmen der vielen Katzen, die dort lebten. Weston behandelte sie mit der gleichen Ernsthaftigkeit, die er auch bei all seinen anderen Motiven an den Tag legte, und Charis fasste die Ergebnisse in ihrer ungewöhnlichsten Publikation, The Cats of Wildcat Hill, zusammen, die schließlich 1947 veröffentlicht wurde.

Das Jahr 1945 markiert den Beginn bedeutender Veränderungen für Weston. Bei ihm traten die ersten Symptome der Parkinson-Krankheit auf, einer schwächenden Krankheit, die ihm nach und nach die Kraft und die Fähigkeit zum Fotografieren raubte. Er zog sich von Wilson zurück, der sich zur gleichen Zeit verstärkt in der lokalen Politik und der Kulturszene von Carmel engagierte. Eine Stärke, die sie ursprünglich zusammengebracht hatte – ihr mangelndes Interesse, selbst Fotografin zu werden – führte schließlich zur Trennung. Sie schrieb: „Meine Flucht vor Edward war teilweise auch eine Flucht vor der Fotografie, die so viele Jahre lang so viel Platz in meinem Leben eingenommen hatte.“

Während der Arbeit an einer großen retrospektiven Ausstellung für das Museum of Modern Art trennten sich Weston und Wilson. Weston kehrte nach Glendale zurück, da das Grundstück für ihre Hütte am Wildcat Hill noch Wilsons Vater gehörte. Innerhalb weniger Monate zog sie aus und arrangierte den Verkauf des Grundstücks an ihn.

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1946-58: Die letzten Jahre

Im Februar 1946 wurde im Museum of Modern Art in New York eine große Retrospektive von Weston eröffnet. Er und Beaumont Newhall wählten 313 Abzüge für die Ausstellung aus, und schließlich wurden 250 Fotografien zusammen mit 11 Negativen gezeigt. Zu dieser Zeit standen viele seiner Abzüge noch zum Verkauf, und er verkaufte 97 Abzüge aus der Ausstellung zu 25 Dollar pro Stück. Später im selben Jahr wurde Weston von Dr. George L. Waters von Kodak gebeten, 8 × 10 Kodachrome-Folien für deren Werbekampagne zu produzieren. Weston hatte noch nie in Farbe gearbeitet, vor allem weil er keine Möglichkeit hatte, das kompliziertere Farbverfahren zu entwickeln oder zu drucken. Er nahm das Angebot nicht zuletzt deshalb an, weil sie ihm 250 Dollar pro Bild boten, den höchsten Betrag, den er in seinem Leben für ein einzelnes Werk erhalten würde. Schließlich verkaufte er sieben Farbbilder von Landschaften und Szenerien am Point Lobos und dem nahe gelegenen Hafen von Monterey an Kodak.

Im Jahr 1947, als seine Parkinson-Krankheit fortschritt, suchte Weston einen Assistenten. Zufällig meldete sich ein junger, eifriger Fotoenthusiast, Dody Weston Thompson, bei ihm auf der Suche nach einer Anstellung.

Weston erwähnte, dass er gerade an diesem Morgen einen Brief an Ansel Adams geschrieben hatte, in dem er nach jemandem suchte, der das Fotografieren lernen wollte, um im Gegenzug seine sperrige Großformatkamera zu tragen und ein dringend benötigtes Auto zur Verfügung zu stellen. Es kam zu einem raschen Treffen kreativer Köpfe. Für den Rest des Jahres 1947 bis Anfang 1948 pendelte Dody an den Wochenenden von San Francisco aus, um von Weston die Grundlagen der Fotografie zu lernen. Anfang 1948 zog Dody als Vollzeit-Assistent in das „Bodie House“, das Gästehaus auf Edwards Wildcat Hill-Anlage, ein.

Ende 1948 war er körperlich nicht mehr in der Lage, seine große Fachkamera zu benutzen. In diesem Jahr machte er seine letzten Aufnahmen am Point Lobos. Sein letztes Negativ war ein Bild, das er „Rocks and Pebbles, 1948″ nannte. Obwohl er in seinen Fähigkeiten eingeschränkt war, hörte Weston nie auf, Fotograf zu sein. Er arbeitete mit seinen Söhnen und Dody zusammen, um seine Bilder zu katalogisieren und vor allem um die Veröffentlichung und den Druck seiner Werke zu überwachen. Im Jahr 1950 fand im Musee National d“Art Moderne in Paris eine große Retrospektive seines Werks statt, und 1952 veröffentlichte er eine Mappe zum fünfzigjährigen Jubiläum, deren Bilder von Brett gedruckt wurden.

Während dieser Zeit arbeitete er mit Cole, Brett und Dody Thompson (1952 Bretts Ehefrau) zusammen, um eine Auswahl seiner besten Arbeiten zu treffen und sie drucken zu lassen. Sie verbrachten viele Stunden zusammen in der Dunkelkammer, und bis 1956 hatten sie das produziert, was Weston „The Project Prints“ nannte, acht Sätze von 8″ × 10″ Abzügen von 830 seiner Negative. Der einzige vollständige Satz befindet sich heute in der University of California, Santa Cruz. Noch im selben Jahr zeigte die Smithsonian Institution fast 100 dieser Abzüge in einer großen Ausstellung mit dem Titel „The World of Edward Weston“, die seine Leistungen in der amerikanischen Fotografie würdigte.

Weston starb am Neujahrstag 1958 in seinem Haus am Wildcat Hill. Seine Söhne verstreuten seine Asche in den Pazifischen Ozean an einem Ort, der damals als Pebbly Beach am Point Lobos bekannt war. Aufgrund des großen Einflusses von Weston in dieser Gegend wurde der Strand später in Weston Beach umbenannt. Zum Zeitpunkt seines Todes hatte er 300 Dollar auf seinem Bankkonto.

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Kameras und Objektive

Im Laufe seines Lebens arbeitete Weston mit mehreren Kameras. Als er 1902 begann, ernsthafter zu fotografieren, erwarb er eine 5 × 7-Kamera. Als er 1911 nach Tropico, das heute zu Glendale gehört, umzog und sein Studio eröffnete, erwarb er eine riesige 11 x 14 Graf Variable Studio-Porträtkamera. Roi Partridge, der Ehemann von Imogen Cunningham, fertigte später eine Radierung an, die Weston in seinem Atelier zeigt, wie er von der riesigen Kamera vor ihm in den Schatten gestellt wird. Nachdem er begonnen hatte, vermehrt Kinder zu porträtieren, kaufte er 1912 eine Graflex im Format 3 ¼ x 4 ¼, um ihre schnell wechselnden Gesichtsausdrücke besser einfangen zu können.

Als er 1924 nach Mexiko ging, nahm er eine 8 × 10 Seneca-Faltbett-Fachkamera mit mehreren Objektiven mit, darunter ein Graf Variable und ein Wollensak Verito. Während seines Aufenthalts in Mexiko kaufte er ein gebrauchtes Rapid Rectilinear-Objektiv, das viele Jahre lang sein Hauptobjektiv war. Das Objektiv, das sich heute im George Eastman House befindet, trug keinen Herstellernamen. Er nahm auch eine 3¼ × 4¼ Graflex mit einem ƒ

Im Jahr 1933 erwarb er eine 4 × 5 R. B. Auto-Graflex] und verwendete sie fortan für alle Porträts. Für alle anderen Arbeiten verwendete er weiterhin die Seneca-Fachkamera.

Im Jahr 1939 zählte er die folgenden Gegenstände zu seiner Standardausrüstung:

Er benutzte diese Ausrüstung sein ganzes Leben lang.

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Film

Vor 1921 verwendete Weston einen orthochromatischen Planfilm, doch als 1921 der panchromatische Film auf den Markt kam, stellte er für seine gesamte Arbeit auf diesen um. Nach Angaben seines Sohnes Cole verwendete Weston nach dem Erscheinen des Agfa-Isopan-Films in den 1930er Jahren für den Rest seines Lebens diesen Film für seine Schwarz-Weiß-Aufnahmen. Dieser Film hatte eine Empfindlichkeit von etwa ISO 25, aber die von Weston verwendete Entwicklungstechnik reduzierte die effektive Empfindlichkeit auf etwa ISO 12.

Die von ihm bevorzugten 8 × 10-Kameras waren groß und schwer, und wegen des Gewichts und der Kosten für den Film hatte er nie mehr als zwölf Blattfilmhalter bei sich. Am Ende eines jeden Tages musste er in eine Dunkelkammer gehen, die Filmhalter ausladen und mit neuem Film bestücken. Das war besonders schwierig, wenn er auf Reisen war, denn dann musste er irgendwo einen abgedunkelten Raum finden oder eine behelfsmäßige Dunkelkammer aus schwerem Segeltuch einrichten.

Trotz der sperrigen Größe der Fachkamera rühmte sich Weston, er könne „das Stativ aufstellen, die Kamera sicher daran befestigen, das Objektiv an der Kamera anbringen, den Verschluss öffnen, das Bild auf der Mattscheibe studieren, es scharfstellen, den Verschluss schließen, den Plattenhalter einsetzen, den Verschluss spannen, ihn auf die entsprechende Blende und Lichtstärke einstellen, das Dia aus dem Plattenhalter nehmen, die Belichtung machen, das Dia wieder einsetzen und den Plattenhalter in zwei Minuten und zwanzig Sekunden entfernen“.

Die kleineren Graflex-Kameras, die er verwendete, hatten den Vorteil, dass sie mit Filmmagazinen ausgestattet waren, die entweder 12 oder 18 Blatt Film fassten. Weston bevorzugte diese Kameras für Porträtaufnahmen, weil er damit schneller auf die Porträtierten reagieren konnte. Er berichtete, dass er mit seiner Graflex einmal drei Dutzend Negative von Tina Modotti innerhalb von 20 Minuten anfertigte. 1946 bat ein Vertreter von Kodak Weston, den neuen Kodachrome-Film auszuprobieren, und in den nächsten zwei Jahren machte er mindestens 60 8 x 10 Farbbilder mit diesem Film“. Es waren einige der letzten Aufnahmen, die er machte, denn Ende 1948 war er aufgrund der Auswirkungen seiner Parkinson-Krankheit nicht mehr in der Lage, eine Kamera zu bedienen.

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Belichtungen

In den ersten 20 Jahren seiner Fotografie bestimmte Weston alle seine Belichtungseinstellungen durch Schätzung auf der Grundlage seiner früheren Erfahrungen und der relativ engen Toleranzen des Films zu dieser Zeit. Er sagte: „Ich mag es nicht, die Zeit auszurechnen, und finde meine Belichtungen genauer, wenn sie nur „gefühlt“ sind.“ In den späten 1930er Jahren erwarb er einen Weston-Belichtungsmesser und benutzte ihn während seiner gesamten Karriere als Hilfsmittel zur Bestimmung der Belichtung. Die Fotohistorikerin Nancy Newhall schrieb: „Junge Fotografen sind verwirrt und erstaunt, wenn sie sehen, wie er mit seinem Belichtungsmesser jeden Wert in dem Bereich misst, in dem er zu arbeiten beabsichtigt, vom Himmel bis zum Boden unter seinen Füßen. Er „fühlt das Licht“ und überprüft seine eigenen Beobachtungen. Danach legt er das Messgerät weg und macht, was er denkt. Oft rechnet er alles zusammen – Filter, Verlängerung, Film, Geschwindigkeit und so weiter – und verdoppelt die Berechnung“. Weston, so Newhall, glaubte an eine „massive Belichtung“, die er dann durch die manuelle Verarbeitung des Films in einer schwachen Entwicklerlösung und die individuelle Überprüfung jedes Negativs während der weiteren Entwicklung kompensierte, um das richtige Gleichgewicht zwischen Lichtern und Schatten zu finden.

Der niedrige ISO-Wert des von Weston verwendeten Planfilms erforderte bei der Verwendung seiner Fachkamera sehr lange Belichtungszeiten, die von 1 bis 3 Sekunden für Landschaftsaufnahmen im Freien bis zu 4½ Stunden für Stillleben wie Paprika oder Muscheln reichten. Wenn er eine der Graflex-Kameras verwendete, waren die Belichtungszeiten viel kürzer (in der Regel weniger als ¼ Sekunde), und er konnte manchmal ohne Stativ arbeiten.

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Dunkelkammer

Weston fertigte immer Kontaktabzüge an, d. h. der Abzug hatte genau die gleiche Größe wie das Negativ. Dies war für den Platinabzug, den er zu Beginn seiner Karriere bevorzugte, unerlässlich, da die Platinpapiere zu dieser Zeit ultraviolettes Licht zur Aktivierung benötigten. Weston verfügte nicht über eine künstliche UV-Lichtquelle, so dass er den Kontaktabzug zur Belichtung direkt in das Sonnenlicht legen musste. Dadurch war er darauf beschränkt, nur an sonnigen Tagen zu drucken.

Wenn er einen Abzug wollte, der größer war als das Originalnegativ, verwendete er einen Vergrößerer, um ein größeres Zwischenpositiv zu erstellen, das er dann mit einem Kontaktabzug auf ein neues Negativ übertrug. Das neue, größere Negativ wurde dann zur Herstellung eines Abzugs in dieser Größe verwendet. Dieser Prozess war sehr arbeitsintensiv; er schrieb einmal in seine Daybooks: „Ich bin heute Abend völlig erschöpft, nachdem ich einen ganzen Tag in der Dunkelkammer verbracht und acht Kontaktnegative von den vergrößerten Positiven gemacht habe.“

1924 schrieb Weston über sein Dunkelkammerverfahren: „Ich bin nach mehreren Jahren der Verwendung von Metol-Hydrochinin-Entwickler mit offenem Tank“ zu einem Pyro-Entwickler mit drei Lösungen zurückgekehrt, und ich entwickle jeweils einen Film in einer Schale, anstatt ein Dutzend in einem Tank“. Jedes Filmblatt wurde in seiner Dunkelkammer entweder unter grünem oder orangefarbenem Sicherheitslicht betrachtet, wodurch er die Entwicklung eines Negativs individuell steuern konnte. Diese Technik wandte er für den Rest seines Lebens an.

Weston war dafür bekannt, dass er ausgiebig mit Abwedeln und Brennen arbeitete, um das gewünschte Aussehen seiner Abzüge zu erreichen.

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Papier

Zu Beginn seiner Karriere druckte Weston auf verschiedenen Papiersorten, darunter Velox, Apex, Convira, Defender Velour Black und Haloid. Als er nach Mexiko ging, lernte er die Verwendung von Platin- und Palladiumpapier, das von Willis & Clement hergestellt und aus England importiert wurde. Nach seiner Rückkehr nach Kalifornien gab er den Platin- und Palladiumdruck auf, da das Papier knapp wurde und immer teurer. Schließlich konnte er die meisten der von ihm bevorzugten Qualitäten mit dem glänzenden, in Amidol entwickelten Azo-Silbergelatinepapier von Kodak erzielen. Er verwendete fast ausschließlich dieses Papier, bis er aufhörte zu drucken.

Weston war ein produktiver Schriftsteller. Seine Daybooks wurden in zwei Bänden veröffentlicht und umfassten in der ersten Ausgabe mehr als 500 Seiten. Darin sind die Jahre des Tagebuchs, das er zwischen 1915 und 1923 führte, nicht enthalten; aus Gründen, die er nie geklärt hat, vernichtete er diese vor seiner Abreise nach Mexiko. Darüber hinaus schrieb er Dutzende von Artikeln und Kommentaren, beginnend im Jahr 1906 und endend im Jahr 1957. Er schrieb oder tippte mindestens 5.000 Briefe an Kollegen, Freunde, Liebhaber, seine Frauen und Kinder.

Darüber hinaus führte Weston sehr gründliche Aufzeichnungen über die technischen und geschäftlichen Aspekte seiner Arbeit. Das Center for Creative Photography an der University of Arizona, das heute den größten Teil von Westons Archiv beherbergt, gibt an, dass sich zum Zeitpunkt seines Todes 75 laufende Meter an Seiten aus seinen Daybooks, Korrespondenz, Finanzunterlagen, Erinnerungsstücken und anderen persönlichen Dokumenten in seinem Besitz befanden.

Zu Westons wichtigsten frühen Schriften gehören diejenigen, die Einblicke in seine Entwicklung des Konzepts der Vorvisualisierung geben. Er sprach und schrieb zum ersten Mal 1922 über dieses Konzept, mindestens ein Jahrzehnt bevor Ansel Adams den Begriff zu verwenden begann, und er baute diese Idee sowohl in seinen Schriften als auch in seinen Lehren weiter aus. Der Historiker Beaumont Newhall wies in seinem Buch The History of Photography auf die Bedeutung von Westons Innovation hin: „Der wichtigste Teil von Edward Westons Ansatz war sein Beharren darauf, dass der Fotograf den endgültigen Abzug vor der Belichtung vorvisualisieren sollte.“

In seinen Daybooks hat er seine Entwicklung als Künstler ungewöhnlich detailliert festgehalten. Obwohl er anfangs leugnete, dass seine Bilder seine eigenen Interpretationen des Themas widerspiegeln, zeigten seine Schriften bis 1932, dass er die Bedeutung des künstlerischen Eindrucks in seiner Arbeit akzeptiert hatte. In Kombination mit seinen Fotografien bieten seine Schriften einen außerordentlich lebendigen Einblick in seine Entwicklung als Künstler und seinen Einfluss auf künftige Generationen von Fotografen.

Seit 2013 gehören zwei von Westons Fotografien zu den teuersten jemals verkauften Fotografien. The Nude, 1925 aus dem Jahr 1925 wurde 2008 von dem Galeristen Peter MacGill für 1,6 Millionen Dollar gekauft. Nautilus von 1927 wurde 2010 für 1,1 Millionen Dollar verkauft, ebenfalls an MacGill.

Die künstlerische Laufbahn von Weston erstreckte sich über mehr als vierzig Jahre, etwa von 1915 bis 1956. Als produktiver Fotograf schuf er mehr als 1.000 Schwarz-Weiß-Fotografien und etwa 50 Farbbilder. Diese Liste ist eine unvollständige Auswahl von Westons bekannteren Fotografien.

Quellen