Eleanor Roosevelt

Delice Bette | März 6, 2023

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Zusammenfassung

Anna Eleanor Roosevelt (New York, 11. Oktober 1884-ib., 7. November 1962) war eine amerikanische Schriftstellerin, Aktivistin und Politikerin. Während der vier Amtszeiten ihres Mannes Franklin D. Roosevelt als Präsident war sie vom 4. März 1933 bis zum 12. April 1945 First Lady der Vereinigten Staaten. 1945 bis 1952 war sie Delegierte der Vereinigten Staaten in der Generalversammlung der Vereinten Nationen. Harry S. Truman nannte sie später wegen ihres Einsatzes für die Menschenrechte die „First Lady of the World“.

Als Mitglied der berühmten amerikanischen Familien Roosevelt und Livingston und Nichte von Präsident Theodore Roosevelt hatte sie eine unglückliche Kindheit, da ihre Eltern und einer ihrer Brüder schon früh starben. Im Alter von fünfzehn Jahren besuchte sie die Allenwood Academy in London und wurde von deren Direktorin Marie Souvestre stark beeinflusst. Nach ihrer Rückkehr in die Vereinigten Staaten heiratete sie 1905 ihren entfernten Verwandten Franklin D. Roosevelt. Die Ehe wurde von Anfang an durch ihre Schwiegermutter Sara erschwert, und nachdem sie 1918 die Affäre ihres Mannes mit Lucy Mercer entdeckt hatte, suchte sie ihre Befriedigung in einem eigenen öffentlichen Leben. Sie überredete ihren Mann, in die Politik zu gehen, nachdem er 1921 eine Lähmungskrankheit erlitten hatte, die ihm den normalen Gebrauch seiner Beine nahm, und begann, in Franklins Namen Reden zu halten und bei Wahlkampfveranstaltungen aufzutreten. Nach der Wahl ihres Mannes zum Gouverneur von New York im Jahr 1928 und während der gesamten restlichen Zeit seiner öffentlichen Laufbahn in der Regierung trat sie in seinem Namen in der Öffentlichkeit auf und gestaltete als First Lady der Vereinigten Staaten diese protokollarische Rolle maßgeblich um und definierte sie neu.

Obwohl sie in ihren späteren Jahren hohes Ansehen genoss, war sie zu diesem Zeitpunkt eine umstrittene First Lady, da sie sich vor allem für die Bürgerrechte der Afroamerikaner einsetzte. Sie war die erste Präsidentengattin, die regelmäßig Pressekonferenzen abhielt, eine tägliche Zeitungskolumne schrieb, eine monatliche Zeitschriftenkolumne veröffentlichte, eine wöchentliche Radiosendung moderierte und auf einem nationalen Parteitag sprach. Gelegentlich war sie öffentlich mit der Politik ihres Mannes nicht einverstanden.

Sie gründete eine experimentelle Gemeinde in Arthurdale, West Virginia, für die Familien arbeitsloser Bergarbeiter, ein Projekt, das später als gescheitert betrachtet wurde. Sie setzte sich für eine größere Rolle der Frauen am Arbeitsplatz, für die Bürgerrechte von Afroamerikanern und asiatischen Amerikanern sowie für die Rechte von Flüchtlingen des Zweiten Weltkriegs ein. Nach dem Tod ihres Mannes im Jahr 1945 blieb sie die restlichen siebzehn Jahre ihres Lebens in der Politik aktiv. Sie setzte sich bei der US-Bundesregierung für den Beitritt und die Unterstützung der Vereinten Nationen ein und wurde deren erste Delegierte. Sie war die erste Vorsitzende der Menschenrechtskommission der Vereinten Nationen und leitete die Ausarbeitung der Allgemeinen Erklärung der Menschenrechte.

Später war sie Vorsitzende der President“s Commission on the Status of Women in der Regierung von John F. Kennedy. Zum Zeitpunkt ihres Todes galt sie laut Nachruf der New York Times als „eine der angesehensten Frauen der Welt“. 1999 wurde sie auf der Gallup-Liste der meistbewunderten Menschen des 20. Jahrhunderts auf Platz neun geführt.

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Die ersten Lebensjahre

Geboren am 11. Oktober 1884 in Manhattan, New York, als Tochter der Prominenten Anna Rebecca Hall und Elliott Bulloch Roosevelt, zog es Roosevelt von klein auf vor, sich mit ihrem zweiten Vornamen Eleanor anzureden. Väterlicherseits war sie die Nichte von Theodore Roosevelt, dem Präsidenten der Vereinigten Staaten; mütterlicherseits war sie die Nichte der Tennis-Champions Valentine Gill „Vallie“ Hall III und Edward Ludlow Hall. Ihre Mutter gab ihr den Spitznamen „Granny“ (sie war auch etwas verlegen über die Schlichtheit ihrer Tochter).

Er hatte zwei jüngere Brüder – Elliott Jr. und Hall – und einen Halbbruder – Elliott Roosevelt Mann – der aus der Affäre seines Vaters mit Katy Mann, einem Dienstmädchen, das für die Familie arbeitete, hervorging. Roosevelt wurde in eine Welt großen Reichtums und großer Privilegien hineingeboren, da seine Familie zur New Yorker High Society gehörte, die den Spitznamen swells (wörtlich: „gute Leute“) trug.

Ihre Mutter starb am 7. Dezember 1892 an Diphtherie und Elliott jr. im Mai des folgenden Jahres an derselben Krankheit. Ihr Vater, ein in ein Sanatorium eingewiesener Alkoholiker, starb am 14. August 1894, nachdem er während eines Anfalls von Delirium tremens aus einem Fenster gesprungen war und den Sturz überlebt hatte, aber an einem Anfall gestorben war. Sie überlebte den Sturz, starb aber an einem Anfall. Diese Verluste in der Kindheit führten dazu, dass sie ihr ganzes Leben lang zu Depressionen neigte. Auch ihr Bruder Hall litt im Erwachsenenalter an Alkoholismus. Bevor ihr Vater starb, bat er sie inständig, für Hall die Mutterrolle zu übernehmen, eine Bitte, die sie für den Rest des Lebens ihres Bruders erfüllte. Sie liebte ihn, und als ihr Bruder 1907 an der privaten Groton School eingeschrieben wurde, begleitete sie ihn als Aufsichtsperson. Während Hall die Groton School besuchte, schrieb sie ihm fast täglich, hatte aber immer ein schlechtes Gewissen, dass ihr Bruder keine umfassendere Kindheit gehabt hatte. Sie freute sich über Halls brillante Leistungen in der Schule und war stolz auf seine akademischen Erfolge, die er mit einem Master-Abschluss in Ingenieurwesen in Harvard abschloss.

Nach dem Tod ihrer Eltern wuchs sie bei ihrer Großmutter mütterlicherseits, Mary Livingston Ludlow, in Tivoli auf. Als Kind war sie unsicher, lieblos und hielt sich für ein „hässliches Entlein“. Im Alter von vierzehn Jahren schrieb sie jedoch, dass die Lebensperspektiven nicht ausschließlich von der körperlichen Schönheit abhängen: „Wie schlicht eine Frau auch sein mag, wenn ihr Wahrheit und Treue ins Gesicht geschrieben stehen, wird jeder von ihr angezogen werden“.

Sie erhielt Privatunterricht und wurde im Alter von fünfzehn Jahren mit Unterstützung ihrer Tante Anna „Bamie“ Roosevelt auf die Allenswood Academy geschickt, eine private Mädchenschule in Wimbledon außerhalb Londons, wo sie von 1899 bis 1902 unterrichtet wurde. Die Schulleiterin, Marie Souvestre, war eine bekannte Pädagogin, die versuchte, das unabhängige Denken junger Frauen zu fördern. Souvestre interessierte sich besonders für sie, die lernte, fließend Französisch zu sprechen und Selbstvertrauen zu gewinnen. Die beiden korrespondierten bis März 1905, als Souvestre starb, woraufhin Roosevelt ihr Porträt auf seinen Schreibtisch stellte und ihre Briefe mitbrachte. Ihre Cousine ersten Grades Corinne Douglas Robinson, deren erstes Jahr auf Allenswood sich mit dem letzten ihrer Verwandten überschnitt, sagte, dass Roosevelt, als sie an der Schule ankam, „alles“ an der Schule war. Sie wollte weiter auf Allenwood bleiben, aber ihre Großmutter rief sie 1902 nach Hause, um ihr gesellschaftliches Debüt zu geben.

1902, im Alter von siebzehn Jahren, schloss sie ihre Ausbildung ab und kehrte in die Vereinigten Staaten zurück; am 14. Dezember debütierte sie auf einem Debütantenball im Waldorf Astoria Hotel. Später erhielt sie ihre eigene „Coming-out-Party“. Roosevelt kommentierte ihr Debüt einmal in einer öffentlichen Diskussion: „Es war einfach schrecklich. Es war natürlich eine schöne Party, aber ich war sehr traurig, denn ein Mädchen, das sich geoutet hat, ist sehr unglücklich, wenn es nicht alle jungen Leute kennt. Natürlich hatte ich so viel Zeit im Ausland verbracht, dass ich den Kontakt zu all den Mädchen, die ich in New York kannte, verloren hatte. Deshalb war ich unglücklich.

Er war kurz nach der Gründung der Association of Junior Leagues International in New York aktiv und unterrichtete Tanz und Gymnastik in den Slums der East Side von Manhattan. Roosevelt war auf die Organisation aufmerksam geworden, weil eine Freundin, die Gründerin Mary Harriman, und ein Verwandter die Gruppe kritisierten, weil sie „junge Frauen zu öffentlichen Aktivitäten verleitet“.

Sie besuchte regelmäßig die Gottesdienste der Episkopalkirche und war mit dem Neuen Testament sehr vertraut. Harold Ivan Smith stellt fest, dass „ihr Glaube allgemein bekannt war. In Hunderten von Kolumnen in „My Day“ und „If You Ask Me“ befasste sie sich mit Fragen des Glaubens, des Gebets und der Bibel“.

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Heirat mit Franklin D. Roosevelt

Im Sommer 1902 lernte sie im Zug nach Tivoli den Cousin fünften Grades ihres Vaters, Franklin Delano Roosevelt, kennen. Die beiden begannen eine geheime Korrespondenz und eine Romanze; am 22. November 1903 verlobten sie sich. Franklins Mutter, Sara Ann Delano, war gegen die Verbindung und ließ ihn versprechen, dass die Verlobung erst in einem Jahr offiziell bekannt gegeben werden würde. „Ich kenne den Schmerz, den ich dir zugefügt haben muss“, schrieb er seiner Mutter über seine Entscheidung, aber er fügte hinzu: „Ich kenne meine eigene Meinung, ich kenne sie seit langem, und ich weiß, dass ich nie anders denken könnte. Seine Mutter nahm ihn 1904 mit auf eine Karibik-Kreuzfahrt, in der Hoffnung, dass die Trennung die Romanze zum Scheitern bringen würde, aber er blieb entschlossen. Der Hochzeitstermin wurde so angesetzt, dass er in den Zeitplan von Theodore Roosevelt passte, der zur St. Patrick“s Day-Parade in New York sein sollte und sich bereit erklärte, die Braut zu entführen.

Das Paar heiratete am 17. März 1905 in einer von Endicott Peabody, dem Schuldirektor des Bräutigams an der Groton School, zelebrierten Zeremonie. Seine Cousine Corinne Douglas Robinson war eine Brautjungfer. Die Anwesenheit von Präsident Roosevelt bei der Zeremonie sorgte für Schlagzeilen in der New York Times und anderen Zeitungen. Als er von Reportern gefragt wurde, was er von der Roosevelt-Roosevelt-Ehe halte, sagte er: „Es ist gut, den Namen in der Familie zu behalten. Das Paar verbrachte zunächst eine einwöchige Hochzeitsreise im Hyde Park, bezog dann eine Wohnung in New York und begab sich im Sommer auf die offizielle Hochzeitsreise, eine dreimonatige Europareise.

Nach ihrer Rückkehr in die Vereinigten Staaten bezog das frisch vermählte Paar ein Haus in New York, das von Franklins Mutter zur Verfügung gestellt wurde, sowie einen zweiten Wohnsitz auf dem Familiensitz mit Blick auf den Hudson River in Hyde Park. Von Anfang an hatte Eleanor ein problematisches Verhältnis zu ihrer kontrollierenden Schwiegermutter. Das Stadthaus, das sie ihnen schenkte, war durch Schiebetüren mit ihrem eigenen Haus verbunden, und ihre Schwiegermutter führte in den zehn Jahren nach der Heirat beide Haushalte. Zunächst erlitt Eleanor einen Nervenzusammenbruch, bei dem sie ihrem Mann sagte: „Ich mochte es nicht, in einem Haus zu leben, das mir nicht gehörte, in dem ich nichts getan hatte und das nicht die Art und Weise repräsentierte, wie ich leben wollte“, aber daran änderte sich wenig. Sara versuchte auch, die Erziehung ihrer Enkelkinder zu kontrollieren; dazu sagte Eleanor später: „Franklins Kinder waren eher die Kinder meiner Schwiegermutter als meine“. Ihr ältester Sohn James erinnerte sich, dass seine Großmutter zu seinen Geschwistern sagte: „Eure Mutter hat euch nur geboren, ich bin mehr eure Mutter als eure Mutter“. Eleanor und Franklin Roosevelt hatten sechs Kinder:

Trotz ihrer mehreren Schwangerschaften mochte Eleanor, wie viele wohlhabende Frauen jener Zeit aufgrund einer traditionellen moralischen Erziehung, die solche Fragen ignorierte, keine intimen Beziehungen zu ihrem Ehemann; sie sagte einmal zu ihrer Tochter Anna, dass es „eine sehr schwierige Erfahrung zu ertragen“ sei. Sie hielt sich auch für ungeeignet, Mutter zu werden, und schrieb später: „Es war nicht natürlich für mich, kleine Kinder zu verstehen oder sie zu genießen“.

Als sie im September 1918 einige Koffer ihres Mannes auspackte, entdeckte sie ein Paket mit Liebesbriefen von seiner persönlichen Sekretärin Lucy Mercer. In den Briefen erklärte er, er habe daran gedacht, sie zu verlassen, aber unter dem Druck von Louis Howe, Franklins politischem Berater, und seiner Mutter, die damit drohte, ihn zu enterben, wenn er sich von ihr scheiden ließe, blieb das Paar verheiratet, und die Verbindung war von da an nichts weiter als eine politische Partnerschaft. Desillusioniert engagierte sie sich trotz ihrer introvertierten Art im öffentlichen Leben und konzentrierte sich zunehmend auf ihre soziale Arbeit und weniger auf ihre Rolle als Ehefrau.

Im August 1921 erkrankte Franklin während eines Familienurlaubs auf der Campobello-Insel in New Brunswick an einer Lähmungskrankheit, die als Polio diagnostiziert wurde, obwohl die Symptome eher mit dem Guillain-Barré-Syndrom übereinstimmen. Während seiner Krankheit rettete ihm seine Frau, die als Krankenschwester fungierte, wahrscheinlich das Leben. Seine Beine waren dauerhaft gelähmt. Als die Behinderung offensichtlich wurde, konfrontierte er seine Schwiegermutter mit seiner Zukunft und überzeugte sie davon, in der Politik zu bleiben, obwohl seine Mutter wünschte, dass er sich zurückziehen und ein Gentleman vom Lande werden sollte. Franklins behandelnder Arzt, William Keen, lobte Eleanors Hingabe an ihren erkrankten Ehemann bei seiner täglichen Arbeit. „Sie waren eine seltene Ehefrau und haben Ihre schwere Last mit größter Tapferkeit getragen“, sagte er ihr und erklärte sie zu „einer meiner Heldinnen“.

Dies erwies sich als Wendepunkt in der Fehde mit ihrer Schwiegermutter und brach mit ihrer wachsenden öffentlichen Rolle zunehmend die Kontrolle über ihr Leben. Die Spannungen mit Sara wegen ihrer neuen politischen Freunde nahmen so zu, dass die Familie ein Cottage in Val-Kill baute, in dem Eleanor und ihre Gäste wohnten, wenn ihr Mann und ihre Kinder nicht in Hyde Park waren. Sie nannte den Ort Val-Kill (wörtlich „Wasserfallbach“) nach den ursprünglichen holländischen Siedlern in der Gegend, „Ihr Mann ermutigte sie, dieses Anwesen als Ort zu erweitern, an dem sie einige ihrer Ideen über Winterjobs für Frauen und Landarbeiter umsetzen konnte.

1924 unterstützte sie den Demokraten Alfred E. Smith bei seiner erfolgreichen Kandidatur zur Wiederwahl als Gouverneur von New York gegen den republikanischen Kandidaten, ihren Cousin ersten Grades Theodore Roosevelt jr. Ihre Tante Bamie Roosevelt brach nach der Wahl öffentlich mit ihr; in einem Brief an ihre Nichte schrieb sie: „Ich hasse es, Eleanor so zu sehen, wie sie ist. Obwohl sie nie hübsch war, hatte sie immer eine charmante Wirkung, aber zu meiner großen Schande! Jetzt, wo die Politik ihr wichtigstes Interesse geworden ist, ist ihr ganzer Charme dahin! Die älteste Tochter von Theodore Sr., Alice, trennte sich ebenfalls von Eleanor wegen seiner Kampagne. Sie versöhnten sich, nachdem sie ihm einen herzergreifenden Brief über den Tod von Alices Tochter Pauline Longworth geschrieben hatte.

Von ihrer Tochter Anna trennte sie sich, als diese einen Teil der sozialen Aufgaben im Weißen Haus übernahm. Das Verhältnis wurde weiter belastet, weil sie im Februar 1945, zwei Monate vor Franklins Tod, unbedingt mit ihrem Mann nach Jalta reisen wollte, stattdessen aber ihre Tochter mitnahm. Einige Jahre später konnten sich die beiden wieder versöhnen und bei zahlreichen Projekten zusammenarbeiten. Anna pflegte ihre Mutter, als diese 1962 unheilbar krank war.

Ihr Sohn Elliott schrieb zahlreiche Bücher, darunter eine Krimiserie, in der seine Mutter die Detektivin war, obwohl sie von William Harrington recherchiert und geschrieben wurden. Zusammen mit James Brough veröffentlichte er auch ein Buch über seine Eltern mit dem Titel The Roosevelts of Hyde Park: an untold story (Die Roosevelts von Hyde Park: eine unerzählte Geschichte), in dem er Details über das Sexualleben seiner Eltern enthüllte, einschließlich Franklins Beziehungen zu Lucy Mercer und Marguerite LeHand. Als er dieses Buch 1973 veröffentlichte, reichte sein Bruder Franklin Delano Roosevelt Jr. eine Familienklage gegen ihn ein. Ein anderer Bruder, James, veröffentlichte My parents, a differing view (1976) als Antwort auf Elliots Buch.

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Andere Beziehungen

In den 1930er Jahren verband sie eine enge Freundschaft mit der Fliegerin Amelia Earhart. Einmal schlich sie sich aus dem Weißen Haus und ging gekleidet zu einer Party. Nachdem sie mit Earhart geflogen war, erhielt sie eine Flugschülererlaubnis, verfolgte aber ihre Pläne, den Umgang mit einem Flugzeug zu erlernen, nicht weiter. Franklin unterstützte die Idee, dass seine Frau Pilotin werden sollte, nicht. Dennoch kommunizierten die beiden bis zu Earharts Tod im Jahr 1937 häufig miteinander.

Eine enge Beziehung verband sie auch mit der Reporterin der Associated Press (AP), Lorena Hickok, die in den letzten Monaten des Präsidentschaftswahlkampfes 1928 über sie berichtete und sich „unsterblich in sie verliebte“. In dieser Zeit schrieb Eleanor täglich zehn- bis fünfzehnseitige Briefe an „Hick“, der eine Biographie über sie schreiben wollte. Die Briefe enthielten Zärtlichkeiten wie: „Ich möchte dich umarmen und dich auf deinen Mundwinkel küssen“ und „Ich kann dich nicht küssen, also küsse ich dein “Bild“ und sage gute Nacht und guten Morgen! Bei Franklins Amtseinführung 1933 trug seine Frau einen Saphirring, den der Journalist ihr geschenkt hatte. FBI-Direktor J. Edgar Hoover verachtete den Liberalismus der First Lady – er war der Meinung, dass diese Ideen an Kommunismus grenzten oder sie zu einer „Schachfigur“ der Kommunisten machten -, ihre Haltung zu den Bürgerrechten und die Kritik der Roosevelts an ihren Überwachungstaktiken, weshalb er eine umfangreiche Akte über sie anlegte, eine der umfangreichsten in der Geschichte des FBI über eine Person. Hickok, die sich ihrer Arbeit verschrieben hatte, gab bald ihre Stelle bei AP auf, um näher bei Eleanor zu sein, die ihr eine Stelle als Forscherin für ein New-Deal-Programm verschaffte.

Die Frage, ob sie eine sexuelle Beziehung zu Hickok hatte oder nicht, ist umstritten. Im Pressekorps des Weißen Hauses war zu dieser Zeit bekannt, dass Hickok lesbisch war. Wissenschaftler wie Lillian Faderman haben behauptet, dass es eine körperliche Komponente in der Beziehung gab, während Doris Faber, Hickoks Biografin, argumentierte, dass die anzüglichen Formulierungen die Historiker in die Irre geführt haben. Doris Kearns Goodwin erklärte, dass „nicht mit Sicherheit festgestellt werden konnte, ob Hick und Eleanor über Küssen und Umarmen hinausgingen“. Roosevelt war mit mehreren lesbischen Paaren befreundet, darunter Nancy Cook und Marion Dickerman sowie Esther Lape und Elizabeth Fisher Read, was darauf hindeutet, dass sie mit Lesben vertraut war; auch Marie Souvestre, ihre Lehrerin in der Kindheit und ein wichtiger Einfluss auf ihr späteres Denken, war lesbisch. Faber veröffentlichte 1980 einen Teil der Korrespondenz zwischen Roosevelt und Hickok, kam aber zu dem Schluss, dass es sich bei dem leidenschaftlichen Satz lediglich um einen „außergewöhnlich späten amourösen Ausbruch eines Schulmädchens“ handelte, und warnte die Historiker davor, sich der Schönfärberei hinzugeben. Leila J. Rupp kritisierte Fabers Argumentation, nannte ihr Buch „eine Fallstudie in Sachen Homophobie“ und argumentierte, dass die Biografin unbeabsichtigt „seitenweise Beweise für die Entstehung und Entwicklung einer Liebesgeschichte zwischen den beiden Frauen“ präsentierte. 1992 stellte Blanche Wiesen Cook, Roosevelts Biografin, fest, dass die Beziehung in der Tat romantisch war und Medienaufmerksamkeit erregte. In einem Essay von Russell Baker aus dem Jahr 2011, in dem er zwei neue Biografien in der New York Review of Books rezensiert (Franklin and Eleanor: an extraordinary marriage, von Hazel Rowley, und Eleanor Roosevelt: transformative First Lady, von Maurine H. Beasley), heißt es: „Dass die Beziehung zu Hickok tatsächlich erotisch war, scheint angesichts dessen, was über die zwischen ihnen ausgetauschten Briefe bekannt ist, heute unbestreitbar zu sein.

In denselben Jahren wurde in der Hauptstadt eine Liebesbeziehung zwischen ihr und dem New-Deal-Verwalter Harry Hopkins kolportiert, mit dem sie eng zusammenarbeitete. Eine enge Beziehung verband sie auch mit Earl Miller, einem Sergeant der New Yorker Staatspolizei, den der Präsident als ihren Leibwächter einsetzte. Sie war 44 Jahre alt, als sie den 32-jährigen Miller 1929 kennenlernte; er war ihr Freund und ihr offizieller Aufpasser, brachte ihr verschiedene Sportarten wie Tauchen und Reiten bei und trainierte sie im Tennis. Ihre Biografin Blanche Wiesen Cook behauptete, Miller sei ihre „erste romantische Beziehung“ in ihren mittleren Jahren gewesen, worauf Hazel Rowley folgerte: „Es besteht kein Zweifel, dass Eleanor eine Zeit lang in Earl verliebt war, aber es ist höchst unwahrscheinlich, dass sie eine „Affäre“ hatten.

Ihre Freundschaft mit Miller entstand zur selben Zeit, als ihrem Mann eine Affäre mit seiner Sekretärin Marguerite „Missy“ LeHand nachgesagt wurde. Laut Jean Edward „erkannten, akzeptierten und förderten überraschenderweise sowohl Eleanor als auch Franklin dieses Arrangement. Eleanor und Franklin waren entschlossene Menschen, denen das Glück des anderen sehr am Herzen lag, die aber auch erkannten, dass sie selbst dazu nicht in der Lage waren. Angeblich dauerte die Beziehung bis zu Eleanors Tod im Jahr 1962 an; außerdem korrespondierten sie täglich miteinander, aber die Briefe gingen verloren. Gerüchten zufolge wurden die Briefe entweder gekauft und anonym vernichtet oder nach Eleanors Tod weggeschlossen.

Sie war mit Carrie Chapman Catt befreundet und überreichte ihr 1941 im Weißen Haus den Chi Omega Award.

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Antisemitismus

Privat zeigte sie 1918 eine Abneigung gegen wohlhabende Juden, indem sie ihrer Schwiegermutter sagte: „Die jüdische Gruppe möchte ich nie wieder Geld, Juwelen oder Säbel erwähnen hören“. Als sie Miteigentümerin der Todhunter School for Girls in New York war, wurde eine begrenzte Anzahl jüdischer Mädchen aufgenommen. Die meisten Schülerinnen gehörten der protestantischen Oberschicht an; Roosevelt sagte, dass der Geist der Schule „anders wäre, wenn wir einen zu großen Anteil jüdischer Mädchen hätten“. Für sie war das Problem nicht nur die Quantität, sondern auch die Qualität, da die Juden „ganz anders als wir“ und noch nicht „amerikanisch genug“ waren. Ihr Antisemitismus nahm allmählich ab, vor allem als ihre Freundschaft mit Bernard Baruch wuchs, und nach dem Zweiten Weltkrieg war sie eine überzeugte Anhängerin Israels geworden, eines Landes, das sie für sein Engagement für die Werte des New Deal bewunderte.

Bei den Präsidentschaftswahlen 1920 wurde ihr Mann als Kandidat der Demokraten für James M. Cox nominiert. Cox wurde von dem Republikaner Warren G. Harding besiegt, der mit 404 zu 127 Wahlmännerstimmen gewann.

Nach dem Ausbruch von Franklins Lähmungskrankheit im Jahr 1921 begann sie, als Stellvertreterin für ihren geschäftsunfähigen Ehemann zu fungieren, indem sie in seinem Namen öffentlich auftrat, wobei sie oft von Louis Howe sorgfältig betreut wurde. Sie engagierte sich auch in der Women“s Trade Union League und sammelte Spenden zur Unterstützung der Ziele der Gewerkschaft: Achtundvierzig-Stunden-Woche, Mindestlohn und Abschaffung der Kinderarbeit. Im Laufe der 1920er Jahre gewann sie als Führungspersönlichkeit in der Demokratischen Partei des Bundesstaates New York zunehmend an Einfluss, während ihr Mann seine Kontakte zu den demokratischen Frauen nutzte, um seine Position bei ihnen zu stärken und ihre engagierte Unterstützung für die Zukunft zu gewinnen. 1924 unterstützte sie den Demokraten Alfred E. Smith bei seiner erfolgreichen Kandidatur für die demokratische Wahl. Sie unterstützte den Demokraten Alfred E. Smith bei seiner erfolgreichen Kandidatur für die Wiederwahl zum Gouverneur von New York gegen den republikanischen Kandidaten und seinen Cousin ersten Grades Theodore Roosevelt jr. Franklin hatte sich während des Teapot-Dome-Skandals über Theodore jr.“s „miserable Bilanz“ als stellvertretender Marineminister geäußert; Theodore jr. sagte daraufhin über ihn: „Er ist ein Rebell! Diese Angriffe verärgerten seinen Cousin, der ihn auf seiner Wahlkampftour quer durch den Bundesstaat in einem Auto verfolgte, das mit einer riesigen Teekannenhaube aus Pappmaché ausgestattet war, die vorgab, Dampf auszustoßen, um die Wähler an Theodore Jr.“s angebliche – und später widerlegte – Verbindungen zu dem Skandal zu erinnern; und Theodore Jr. Jahre später wies er diese Methoden zurück und gab zu, dass sie seine Würde untergruben, verteidigte sich jedoch mit der Aussage, dass sie von „schmutzigen Trickbetrügern“ in der Demokratischen Partei ausgeheckt worden seien. Theodore Jr. unterlag mit 105 000 Stimmen und hat ihr das nie verziehen. 1928 warb Eleanor für die Präsidentschaftskandidatur von Smith und die Nominierung von Franklin als Kandidat der Demokratischen Partei für das Amt des Gouverneurs von New York, der Smiths Nachfolger werden sollte. Obwohl Smith das Präsidentschaftsrennen verlor, gewann Franklin, und die Roosevelts zogen in das Gouverneursgebäude in Albany ein. Während ihrer Amtszeit als Gouverneurin reiste Eleanor ausgiebig durch den Staat, hielt Reden und inspizierte Regierungsbehörden im Auftrag ihres Mannes, dem sie am Ende jeder Reise über ihre Ergebnisse berichtete.

1927 erwarb sie zusammen mit ihren Freundinnen Marion Dickerman und Nancy Cook die Todhunter School for Girls, eine Schule für Mädchen, die auch Vorbereitungskurse für das College in New York anbot. An der Schule unterrichtete sie Oberstufenkurse in Nationalliteratur und Geschichte, wobei sie den Schwerpunkt auf unabhängiges Denken, aktuelle Ereignisse und soziales Engagement legte. Sie unterrichtete drei Tage pro Woche, während ihr Mann Gouverneur war, war aber gezwungen, den Unterricht nach Franklins Wahl zum Präsidenten aufzugeben.

Ebenfalls 1927 gründete sie mit Cook, Dickerman und Caroline O“Day, drei Freundinnen, die sie bei ihren Aktivitäten in der Frauenabteilung der Demokratischen Partei des Staates New York kennengelernt hatte, Val-Kill Industries. Roosevelt und seine Geschäftspartner finanzierten den Bau einer kleinen Fabrik, um den örtlichen Bauernfamilien ein zusätzliches Einkommen zu verschaffen, indem sie Möbel, Zinn und selbstgesponnene Stoffe nach traditionellen Methoden herstellten. Die meisten Val-Kill-Produkte wurden nach Mustern aus dem 18. Jahrhundert hergestellt und nutzten die Popularität des kolonialen Revivals. Sie warb in Interviews und bei öffentlichen Auftritten für ihre Marke. Val-Kill Industries war nie Teil der Subsistenzpläne, die ihr und ihren Freunden vorschwebten, aber es ebnete den Weg für größere New-Deal-Initiativen während Franklins Präsidentschaftszeit. Cooks schlechter Gesundheitszustand und der Druck der Weltwirtschaftskrise zwangen die Frauen 1938 zur Auflösung der Partnerschaft, woraufhin Roosevelt die Geschäftsgebäude in ein Landhaus umwandelte, das schließlich nach dem Tod ihres Mannes 1945 zu ihrem ständigen Wohnsitz wurde. Otto Berge erwarb die Fabrikmaterialien und die Rechte am Namen Val-Kill, um die Produktion von Möbeln im Kolonialstil bis zu seiner Pensionierung im Jahr 1975 fortzusetzen. 1977 wurden das Val-Kill-Cottage und die umliegenden 0,73 km² großen Grundstücke durch einen Akt des Kongresses zur Eleanor Roosevelt National Historic Site erklärt, „um das Leben und die Arbeit einer herausragenden Frau der amerikanischen Geschichte für die Bildung, die Inspiration und den Nutzen heutiger und künftiger Generationen in Erinnerung zu halten“.

Am 4. März 1933 wurde ihr Ehemann als Präsident der Vereinigten Staaten vereidigt, und damit begann ihre Zeit im zeremoniellen Amt der First Lady. Da sie die früheren First Ladys des 20. Jahrhunderts kannte, war sie sehr deprimiert, dass sie diese Rolle übernehmen musste, die sich traditionell auf häusliche Tätigkeiten und den Empfang von Gästen beschränkte. Ihre unmittelbare Vorgängerin, Lou Henry Hoover, hatte ihren feministischen Aktivismus mit dem Amtsantritt ihres Mannes beendet und erklärt, sie wolle nur eine „Kulisse für Bertie“ sein. Eleanors Bedauern über diesen Präzedenzfall war so groß, dass ihr Freund Hickok seine Biografie über sie mit dem Untertitel „The Reluctant First Lady“ versah.

Mit der Unterstützung von Howe und Hickok machte sie sich daran, die Rolle neu zu definieren. Blanche Wiesen Cook zufolge wurde sie dabei zur „umstrittensten First Lady in der Geschichte der Vereinigten Staaten“. Trotz der Kritik verfolgte sie mit dem starken Rückhalt ihres Mannes weiterhin ihre geschäftlichen Aktivitäten und öffentlichen Auftritte, die sie bereits vor der Übernahme der Rolle der First Lady begonnen hatte – zu einer Zeit, als nur wenige verheiratete Frauen eine eigene Karriere hatten. Sie war die erste Präsidentengattin, die regelmäßig Pressekonferenzen abhielt, und 1940 die erste, die auf einem nationalen Parteitag sprach. Außerdem schrieb sie eine weit verbreitete tägliche Zeitungskolumne, „My Day“; sie war die erste, die eine monatliche Zeitschriftenkolumne schrieb und eine wöchentliche Radiosendung moderierte.

Im ersten Jahr der Amtszeit ihres Mannes war sie entschlossen, mit seinem Präsidentengehalt gleichzuziehen, und verdiente 75.000 Dollar mit ihren Vorträgen und Schriften, obwohl sie einen Großteil dieser Gelder für wohltätige Zwecke spendete. 1941 erhielt sie 1.000 Dollar an Vortragshonoraren und wurde in einer ihrer Reden zur Feier ihrer Leistungen zum Ehrenmitglied von Phi Beta Kappa ernannt.

In den zwölf Jahren seiner Amtszeit im Weißen Haus reiste er viel und trat oft persönlich bei Arbeiterversammlungen auf, um den Arbeitern in der Zeit der Depression zu versichern, dass die Bundesregierung sich ihrer Notlage bewusst war. In einer berühmten Karikatur aus dieser Zeit in der Zeitschrift The New Yorker (3. Juni 1933), die einen seiner Besuche in einem Kohlebergwerk persifliert, sagt ein erstaunter Bergarbeiter, der in einen dunklen Tunnel blickt, zu einem Kollegen: „Hier kommt Mrs. Roosevelt! Anfang 1933 marschierte die Bonus Army, eine Protestgruppe von Veteranen des Ersten Weltkriegs, zum zweiten Mal innerhalb von zwei Jahren auf die Hauptstadt und forderte, dass ihre Veteranenprämienbescheinigungen im Voraus gewährt werden. Im Jahr zuvor hatte Präsident Hoover ihre Auflösung angeordnet, und die Kavallerie der US-Armee hatte die Veteranen angegriffen und mit Tränengas beworfen. Diesmal besuchte Eleanor die Veteranen in ihrem schlammigen Lager, hörte sich ihre Anliegen an und sang mit ihnen Armeelieder. Das Treffen entschärfte die Spannungen zwischen den Veteranen und der Regierung; einer der Demonstranten kommentierte später: „Hoover hat die Armee geschickt. Roosevelt schickte seine Frau“.

1937 begann sie mit dem Schreiben ihrer Autobiografie, die 1961 unter dem Titel The Autobiography of Eleanor Roosevelt von Harper and Brothers veröffentlicht wurde.

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Amerikanischer Jugendkongress und Nationale Jugendverwaltung

Der American Youth Congress (AYC) wurde 1935 gegründet, um für die Rechte junger Menschen in der nationalen Politik einzutreten, und war dafür verantwortlich, dem Bundeskongress eine American Youth Bill of Rights vorzulegen. Ihre Beziehung zum AYC führte schließlich zur Gründung der National Youth Administration (NYA), einer 1935 gegründeten New-Deal-Agentur, die sich auf die Bereitstellung von Arbeit und Bildung für Amerikaner zwischen 16 und 25 Jahren konzentrierte; die NYA wurde von Aubrey Willis Williams geleitet, einem liberalen Politiker aus Alabama, der ihr und Harry Hopkins nahestand. In den 1930er Jahren äußerte sich Roosevelt in Bezug auf die NYA besorgt über die Überalterung der Bevölkerung: „Ich bin wirklich entsetzt, wenn ich daran denke, dass wir diese Generation verlieren könnten. Wir müssen diese jungen Menschen in das aktive Leben der Gemeinschaft einbeziehen und ihnen das Gefühl geben, dass sie gebraucht werden. 1939 wählte der Dies-Ausschuss mehrere AYC-Führer für die Mitgliedschaft in der Young Communist League aus. Roosevelt wohnte den Anhörungen bei und lud die vorgeladenen Zeugen später während seines Aufenthalts in der Hauptstadt zu einer Ansprache im Weißen Haus ein. Am 10. Februar 1940 nahmen die Mitglieder des AYC an einem Picknick teil, das die First Lady im Rosengarten des Weißen Hauses veranstaltete, wo der Präsident vom South Portico aus zu ihnen sprach. Der Präsident forderte sie auf, nicht nur das Naziregime, sondern alle Diktaturen zu verurteilen; Berichten zufolge buhte die Gruppe ihn aus; später protestierten viele der gleichen jungen Leute als Vertreter der American Peace Mobilization vor dem Weißen Haus. Später, im Jahr 1940, löste sich der AYC auf, und die NYA wurde 1943 aufgelöst, obwohl sie ihre Gründe in der Publikation Why I still believe in the Youth Congress dargelegt hatten.

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Arthurdale

Ihr wichtigstes Projekt während der ersten beiden Amtszeiten ihres Mannes war die Gründung einer geplanten Gemeinde in Arthurdale, West Virginia. Am 18. August 1933 besuchte sie mit Hickoks Hilfe obdachlose Bergarbeiterfamilien in Morgantown, die wegen ihrer Gewerkschaftsaktivitäten auf der schwarzen Liste standen. Tief betroffen von diesem Besuch schlug sie eine Umsiedlungsgemeinde für die Bergarbeiter in Arthurdale vor, in der diese durch Subsistenzlandwirtschaft, Handwerk und eine lokale Produktionsstätte ihren Lebensunterhalt verdienen konnten. Tief betroffen von dem Besuch schlug sie eine Umsiedlungsgemeinschaft für die Bergarbeiter in Arthurdale vor, in der sie durch Subsistenzlandwirtschaft, Handwerk und eine lokale Produktionsstätte ihren Lebensunterhalt verdienen könnten. Sie hoffte, dass das Projekt zu einem Modell für „eine neue Art von Gemeinschaft“ in den Vereinigten Staaten werden könnte, in der den Arbeitern besser gedient wäre. Ihr Ehemann unterstützte das Projekt enthusiastisch.

Nach einem ersten, katastrophalen Experiment mit Fertighäusern wurde der Bau 1934 nach seinen Vorgaben wieder aufgenommen, diesmal mit „allen modernen Annehmlichkeiten“ wie Innensanitäranlagen und Dampfheizungsanlagen. Die ersten 50 Häuser wurden im Juni von Familien bezogen, die sich bereit erklärten, über einen Zeitraum von 30 Jahren an die Bundesregierung zu zahlen. Obwohl er von einer rassisch gemischten Gemeinschaft träumte, bestanden die Bergleute darauf, dass nur weiße Christen Mitglied werden sollten. Nachdem sie eine Abstimmung in der Gemeinde verloren hatte, empfahl sie die Gründung weiterer Gemeinden für die ausgeschlossenen afroamerikanischen und jüdischen Bergleute. Diese Erfahrung motivierte sie dazu, das Thema der Rassendiskriminierung viel offener anzugehen.

Er sammelte noch mehrere Jahre lang beträchtliche Mittel für die Gemeinde und gab den größten Teil seines eigenen Einkommens für das Projekt aus. Die Initiative wurde jedoch sowohl von der politischen Linken als auch von der Rechten kritisiert. Die Konservativen verurteilten sie als sozialistisch und als „kommunistische Verschwörung“, während die demokratischen Kongressabgeordneten die Konkurrenz der Bundesregierung zur Privatwirtschaft ablehnten. Auch Innenminister Harold L. Ickes lehnte das Projekt unter Hinweis auf die hohen Kosten pro Familie ab. Arthurdale wurde nach und nach als Ausgabenpriorität der Bundesregierung verdrängt, bis 1941 die letzten Besitztümer in der Gemeinde mit Verlust verkauft wurden.

Spätere Kommentatoren bezeichneten das Arthurdale-Experiment als Fehlschlag. Die Bauunternehmerin selbst war bei einem Besuch 1940 entmutigt, da sie der Meinung war, dass die Gemeinde zu sehr von externer Hilfe abhängig geworden war. Dennoch betrachteten die Bewohner das Projekt als „Utopie“ im Vergleich zu ihren früheren Lebensumständen, und viele kehrten zur wirtschaftlichen Selbstversorgung zurück. Roosevelt hielt das Projekt persönlich für einen Erfolg und sprach von den Verbesserungen, die er im Leben der Menschen dort sah: „Ich weiß nicht, ob sie glauben, dass es eine halbe Million Dollar wert ist, aber ich tue es“.

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Bürgerrechtsaktivismus

Während der Präsidentschaft ihres Mannes wurde sie eine wichtige Verbindung zur afroamerikanischen Bevölkerung in der Zeit der Rassentrennung. Trotz Franklins Bestreben, die Stimmung im Süden zu beschwichtigen, brachte Eleanor ihre Unterstützung für die Bürgerrechtsbewegung zum Ausdruck. Nach ihren Erfahrungen mit Arthurdale und ihren Inspektionen der New-Deal-Programme in den Südstaaten kam sie zu dem Schluss, dass die Bundesinitiativen Afroamerikaner diskriminierten, die einen unverhältnismäßig geringen Anteil der Hilfsgelder erhielten, und sie wurde zu einer der wenigen Stimmen in der Roosevelt-Administration, die darauf bestand, dass die Leistungen allen Amerikanern aller Rassen gleichermaßen gewährt wurden.

Sie brach auch mit der Tradition, indem sie Hunderte von afroamerikanischen Gästen ins Weiße Haus einlud. 1936 erfuhr sie von den Zuständen an der National Training School for Girls, einer überwiegend afroamerikanischen Mädchenschule im Palisades-Viertel von Washington D.C. Sie besuchte die Schule, schrieb darüber in ihrer Kolumne „My Day“, setzte sich für zusätzliche Mittel ein und bestand auf Änderungen bei Personal und Lehrplan. Ihre Einladung an die Schüler ins Weiße Haus wurde zu einem Thema im Wiederwahlkampf ihres Mannes 1936. 1939, als die Daughters of the American Revolution der afroamerikanischen Altistin Marian Anderson die Teilnahme an einem Konzert in der Constitution Hall verweigerten, trat Roosevelt aus Protest aus der Gruppe aus und half, einen weiteren Auftritt auf den Stufen des Lincoln Memorials zu organisieren. Anschließend stellte er Anderson den Monarchen des Vereinigten Königreichs vor, nachdem die Altistin bei einem Abendessen im Weißen Haus aufgetreten war. Er sorgte auch dafür, dass die afroamerikanische Erzieherin Mary McLeod Bethune, mit der er sich angefreundet hatte, zur Direktorin der Abteilung für Negerangelegenheiten der New Yorker Behörde ernannt wurde. Um Probleme mit dem Personal zu vermeiden, wenn Bethune das Weiße Haus besuchte, empfing die First Lady sie an der Tür, umarmte sie und sie gingen Arm in Arm hinein.

Er war so sehr damit beschäftigt, „die Augen und Ohren“ des New Deal zu sein. Sie hatte eine Vision für die Zukunft und setzte sich für soziale Reformen ein. Ein solches Programm verhalf Arbeiterinnen zu besseren Löhnen. Der New Deal verschaffte Frauen auch weniger Arbeitsplätze in der Fabrik und mehr Arbeitsplätze im Angestelltenbereich. Frauen mussten nicht mehr in Fabriken arbeiten, die Kriegsgüter herstellten, weil ihre Männer nach Hause zurückkehrten, um sich um die langen Tage und Nächte zu kümmern, die sie für die Kriegsanstrengungen gearbeitet hatten. Roosevelt brachte in die Rolle der First Lady einen noch nie dagewesenen Aktivismus und eine noch nie dagewesene Begabung ein.

Im Gegensatz zu seiner üblichen Unterstützung für die Rechte von Menschen afrikanischer Abstammung erhielt die „Sundown Town“ von Eleanor (West Virginia) ihren Namen 1934, als das Präsidentenpaar Putnam County besuchte und sie als Versuchsgelände für Familien einrichtete. Es handelte sich um ein New-Deal-Projekt; es war eine reine „Sundown Town“ für Weiße, wie andere von Präsident Roosevelt im ganzen Land gegründete Siedlungen – wie Greenbelt, Greenhills, Greendale, Hanford oder Norris.

Sie setzte sich hinter den Kulissen dafür ein, Lynchjustiz im Costigan-Wagner-Gesetz von 1934 zu einem Bundesverbrechen zu machen, und arrangierte ein Treffen zwischen ihrem Mann und dem NAACP-Präsidenten Walter Francis White. Da sie jedoch befürchtete, dass ihre gesetzgeberische Agenda die Stimmen der Kongressdelegationen in den Südstaaten verlieren würde, weigerte sich Franklin, das Gesetz öffentlich zu unterstützen, das schließlich im Senat scheiterte. 1942 arbeitete Eleanor mit dem Aktivisten Pauli Murray zusammen, um Franklin davon zu überzeugen, im Namen des Sharecroppers Odell Waller Berufung einzulegen, der zum Tode verurteilt worden war, weil er einen weißen Farmer während eines Handgemenges getötet hatte; obwohl der Präsident einen Brief an den Gouverneur von Virginia, Colgate Darden, schickte, in dem er ihn aufforderte, das Urteil in lebenslange Haft umzuwandeln, wurde Waller wie geplant auf dem elektrischen Stuhl hingerichtet.

Ihr Einsatz für die Rechte der Afroamerikaner machte sie bei den Weißen im Süden unbeliebt. Es kursierten Gerüchte über „Eleanor-Clubs“, die von Bediensteten gegründet wurden, um sich ihren Arbeitgebern zu widersetzen, und über „Eleanor-Dienstage“, an denen Männer afrikanischer Abstammung weiße Frauen auf der Straße niederschlugen, obwohl für beide Praktiken nie ein Beweis gefunden wurde. Als im Juni 1943 in Detroit Rassenunruhen ausbrachen, gaben Kritiker aus dem Norden und dem Süden der First Lady die Schuld. Gleichzeitig wurde sie bei den Afroamerikanern, die früher eine solide Wählerschaft für die Republikaner waren, so bekannt, dass sie zu einer wichtigen Stütze für die Demokraten wurden.

Nach dem japanischen Angriff auf Pearl Harbor am 7. Dezember 1941 prangerte sie die Vorurteile gegenüber japanischen Amerikanern an und warnte vor einer „großen Hysterie gegen Minderheiten“. Sie widersetzte sich auch privat der Executive Order 9066 ihres Mannes, durch die japanische Amerikaner in vielen Gegenden des Landes in Internierungslagern untergebracht werden mussten. Sie wurde für ihre Verteidigung der japanischen Amerikaner so sehr kritisiert, dass ein Leitartikel der Los Angeles Times dazu aufrief, sie wegen ihrer Haltung zu diesem Thema aus dem öffentlichen Leben zu drängen.

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Einsatz von Medien

In ihrer Rolle als First Lady war sie eine freimütige und originelle Person, die die Medien weitaus stärker als ihre Vorgänger nutzte; in den zwölf Jahren der Präsidentschaft ihres Mannes hielt sie 348 Pressekonferenzen ab. Inspiriert durch ihre Beziehung zu Hickok verbot sie männlichen Journalisten die Teilnahme an Pressekonferenzen und zwang die Zeitungen, weibliche Reporter für die Berichterstattung zu beschäftigen. Roosevelt lockerte diese Regel nur ein einziges Mal, und zwar nach seiner Rückkehr von einer Pazifikreise im Jahr 1943. Da die Reportervereinigung Gridiron Club weibliche Journalisten von ihrem jährlichen Bankett ausschloss, organisierte Roosevelt im Weißen Haus eine Wettbewerbsveranstaltung für weibliche Reporter, die er „Gridiron Widows“ nannte. Die Journalistin Iris Kelso aus New Orleans bezeichnete sie als seine interessanteste Interviewpartnerin. In den ersten Tagen ihrer ausschließlich weiblichen Pressekonferenzen erklärte sie, dass sie sich nicht zu „Politik, Gesetzgebung oder Exekutiventscheidungen“ äußern würde, da die Rolle der First Lady zu dieser Zeit als unpolitisch galt. Sie sagte auch von Anfang an zu, dass sie es vermeiden würde, ihre Ansichten zu anstehenden Maßnahmen des Kongresses zu erörtern. Dennoch boten die Pressekonferenzen eine willkommene Gelegenheit für Journalisten, direkt mit ihr zu sprechen – ein Zugang, den es in früheren Regierungen nicht gegeben hatte.

Kurz vor dem Amtsantritt ihres Mannes im Jahr 1933 veröffentlichte sie in der Women“s Daily News einen Leitartikel, der in so starkem Widerspruch zu Franklins geplanter Ausgabenpolitik stand, dass sie in der nächsten Ausgabe eine Erwiderung veröffentlichen musste. Nach ihrem Einzug ins Weiße Haus unterzeichnete sie einen Vertrag mit der Zeitschrift Woman“s Home Companion für eine monatliche Kolumne, in der sie auf die Post der Leser antwortete; diese Erfahrung wurde 1936 angesichts der bevorstehenden Präsidentschaftswahlen eingestellt. Sie setzte ihre Artikel in anderen Medien fort und veröffentlichte während ihrer Rolle als First Lady mehr als sechzig Artikel in nationalen Magazinen. Außerdem begann sie eine weit verbreitete Zeitungskolumne mit dem Titel „My Day“, die von 1936 bis zu ihrem Tod 1962 an sechs Tagen in der Woche erschien und in der sie über ihre täglichen Aktivitäten und humanitären Anliegen berichtete. George T. Bye, ihr literarischer Agent, und Hickok ermutigten sie, die Kolumne zu schreiben. Von 1941 bis zu ihrem Tod 1962 schrieb sie auch eine Ratgeberkolumne mit dem Titel „If you ask me“, die zunächst im Ladies Home Journal und dann in McCall“s veröffentlicht wurde. Eine Auswahl ihrer Schriften wurde 2018 in dem Buch If you ask me: essential advice from Eleanor Roosevelt zusammengestellt. Beasley vertrat die Ansicht, dass Roosevelts Veröffentlichungen, in denen sie häufig Frauenthemen aufgriff und die Leserinnen aufforderte, sich zu äußern, einen bewussten Versuch darstellten, den Journalismus zu nutzen, um „die soziale Isolation“ von Frauen zu überwinden, indem sie „öffentliche Kommunikation zu einem zweiseitigen Kanal“ machten.

Sie machte auch ausgiebig Gebrauch vom Radio. Sie war nicht die erste, die ihre Botschaft über das Radio verbreitete; ihr Vorgänger, Lou Henry Hoover, hatte dies bereits getan. Allerdings hatte Hoover im Gegensatz zu Roosevelt kein regelmäßiges Radioprogramm. In dieser ersten Sendung sprach er über die Wirkung von Filmen auf Kinder, über die Notwendigkeit eines Zensors, der dafür sorgt, dass Filme nicht Verbrechen und Gewalt verherrlichen, und über seine Meinung zum jüngsten All-Star-Baseballspiel; außerdem las er einen Werbespot der Sponsoren. Er erklärte, dass er keine Gage für seine Sendung annehmen und den Betrag (3000 Dollar) für wohltätige Zwecke spenden würde. Im November desselben Jahres strahlte er im CBS-Radionetz eine Reihe von Sendungen über die Erziehung von Kindern aus. Gesponsert von einer Schreibmaschinenfirma, spendete sie das Geld erneut, diesmal an das American Friends Service Committee, um eine von ihr betriebene Schule zu unterstützen. 1934 brach sie den Rekord für die Anzahl der Sendungen, die eine First Lady im Radio ausgestrahlt hatte: Sie hatte in diesem Jahr insgesamt achtundzwanzig Mal als Gast und Moderatorin in ihrer eigenen Sendung gesprochen. 1935 moderierte sie weiterhin Sendungen, die sich an ein weibliches Publikum richteten, wie zum Beispiel die Sendung It“s a woman“s world. Das Geld, das sie verdiente, spendete sie stets für wohltätige Zwecke. Die Verbindung eines Sponsors mit der beliebten First Lady führte zu einer Steigerung der Verkaufszahlen: Als die Selby Shoe Company eine Reihe von Roosevelts Sendungen sponserte, stiegen die Verkaufszahlen um 200 %. Die Tatsache, dass ihre Sendungen gesponsert wurden, löste eine Kontroverse aus, da die politischen Gegner ihres Mannes skeptisch waren, ob sie ihr Gehalt wirklich für wohltätige Zwecke spendete; sie beschuldigten sie der „Profitmacherei“. Dennoch waren ihre Radiosendungen bei den Zuhörern so beliebt, dass die Kritik kaum Wirkung zeigte. Sie setzte dieses Medium in den 1930er Jahren abwechselnd bei CBS und NBC ein.

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Zweiter Weltkrieg

Am 10. Mai 1940 überfiel Deutschland Belgien, Luxemburg und die Niederlande und beendete damit die relativ konfliktfreie Phase des Zweiten Weltkriegs, die als „Scheinkrieg“ bezeichnet wurde. Als sich die Vereinigten Staaten auf den Krieg zubewegten, fühlte sich Roosevelt erneut deprimiert, da er befürchtete, dass seine Rolle im Kampf für Gerechtigkeit in einer Nation, die sich auf auswärtige Angelegenheiten konzentrierte, irrelevant werden würde. Sie erwog kurzzeitig, nach Europa zu reisen, um mit dem Roten Kreuz zusammenzuarbeiten, wurde aber von Präsidentenberatern davon abgehalten, die auf die möglichen Folgen hinwiesen, wenn die Frau des Präsidenten als Kriegsgefangene gefangen genommen würde. Sie fand jedoch bald andere Kriegsgründe, für die sie sich einsetzen konnte, und begann mit einer Volksbewegung, die die Einwanderung von europäischen Flüchtlingskindern erlaubte. Sie drängte ihren Mann auch dazu, mehr Einwanderung von Gruppen zuzulassen, die von den Nazis verfolgt wurden, wie z. B. Juden, aber die Angst vor fünften Kolumnisten veranlasste Franklin, die Einwanderung eher einzuschränken als auszuweiten. Eleanor setzte im August 1940 erfolgreich durch, dass dreiundachtzig jüdische Asylbewerber vom Passagierschiff SS Quanza, die mehrfach abgelehnt worden waren, den Status eines politischen Flüchtlings erhielten. Ihr Sohn James schrieb später, dass „ihr tiefstes Bedauern am Ende ihres Lebens“ darin bestand, dass sie ihren Vater nicht dazu gezwungen hatte, während des Krieges mehr Flüchtlinge vor den Nazis aufzunehmen.

Auch an der Heimatfront war sie aktiv. Ab 1941 leitete sie gemeinsam mit dem New Yorker Bürgermeister Fiorello H. LaGuardia das Office of Civilian Defense (OCD), um zivilen Freiwilligen eine größere Rolle bei den Kriegsvorbereitungen zu geben. Schon bald geriet sie in einen Machtkampf mit LaGuardia, der es vorzog, sich auf Aspekte zu konzentrieren, die eher mit der Verteidigung zu tun hatten, während sie Lösungen für umfassendere soziale Probleme für ebenso wichtig für die Kriegsanstrengungen hielt. Obwohl LaGuardia im Dezember 1941 aus dem OCD ausschied, wurde sie zum Rücktritt gezwungen, nachdem es im Repräsentantenhaus zu Unmut über die hohen Gehälter mehrerer OCD-Mitglieder, darunter zwei ihrer engsten Freunde, gekommen war.

Ebenfalls in diesem Jahr wurde der Kurzfilm Women in Defense (Frauen in der Verteidigung) veröffentlicht, der von Roosevelt geschrieben, von Katharine Hepburn gesprochen, von John Ford inszeniert und vom Office of Emergency Management produziert wurde und in dem kurz beschrieben wurde, wie Frauen das Land auf einen möglichen Krieg vorbereiten könnten. Der Film enthielt auch einen Abschnitt über die Art von Kostümen, die Frauen bei der Kriegsarbeit tragen würden. Am Ende des Films erklärt der Erzähler, dass Frauen für ein gesundes häusliches Leben im Land und für die Erziehung der Kinder unerlässlich sind, „was immer die erste Verteidigungslinie war“.

Im Oktober 1942 bereiste sie England, um amerikanische Truppen zu besuchen und die britischen Streitkräfte zu inspizieren. Im August 1943 besuchte sie die US-Streitkräfte im Südpazifik auf einer Reise zur Stärkung der Moral, über die Admiral William Halsey Jr. später sagte: „Sie allein hat mehr Gutes bewirkt als jede andere Person oder jede Gruppe von Zivilisten, die mein Gebiet durchquert hat. Sie allein hat mehr Gutes bewirkt als jede andere Person oder jede Gruppe von Zivilisten, die mein Gebiet durchquert hat“, sagte er später. Sie ihrerseits war schockiert und zutiefst deprimiert, als sie das Gemetzel des Krieges sah. Mehrere Republikaner im Kongress kritisierten sie dafür, dass sie die knappen Kriegsressourcen für ihre Reise verwendete, woraufhin ihr Ehemann ihr vorschlug, eine Pause einzulegen.

Sie setzte sich dafür ein, dass Frauen und Menschen afrikanischer Abstammung in den Kriegsanstrengungen eine größere Rolle spielen, und befürwortete die Beschäftigung von Frauen in Fabriken, ein Jahr bevor dies allgemein üblich wurde. 1942 forderte sie Frauen aller sozialen Schichten auf, einen Beruf zu erlernen: „Wenn ich im Debütantenalter wäre, würde ich in eine Fabrik gehen, in jede Fabrik, in der ich eine Fertigkeit erlernen und mich nützlich machen könnte“. Sie erfuhr von der hohen Fehlzeitenquote unter berufstätigen Müttern und setzte sich für staatlich geförderte Kinderbetreuungseinrichtungen ein. Sie unterstützte die Tuskegee Airmen bei ihren erfolgreichen Bemühungen, die ersten afroamerikanischen Kampfpiloten zu werden, und besuchte sie in der Tuskegee Air Corps Advanced Flying School in Alabama. Sie flog auch mit dem leitenden zivilen Fluglehrer C. Alfred „Chief“ Anderson, der sie auf einen halbstündigen Flug in einer Piper J-3 Cub mitnahm und bei der Landung fröhlich verkündete: „Nun, Sie können gut fliegen. Der anschließende Rummel um den Flug der First Lady hatte eine solche Wirkung, dass er fälschlicherweise als Beginn des Civilian Pilot Training Program in Tuskegee genannt wird, obwohl er bereits fünf Monate alt war. Roosevelt nutzte ihre Position als Treuhänderin des Julius-Rosenwald-Fonds, um ein Darlehen in Höhe von 175.000 Dollar zur Finanzierung des Baus des Moton Training Field in Tuskegee zu arrangieren.

Nach dem Krieg war sie eine entschiedene Befürworterin des Morgenthau-Plans zur Deindustrialisierung des Nachkriegsdeutschlands. 1947 nahm sie an der National Conference on the German Question in New York teil, die sie mitorganisiert hatte. Sie gab eine Erklärung ab, in der sie darauf hinwies, dass „jeder Plan zur Wiederbelebung der wirtschaftlichen und politischen Macht Deutschlands“ eine Gefahr für die internationale Sicherheit darstelle.

Ihr Mann starb am 12. April 1945 an einer Hirnblutung in Little White House in Warm Springs, Georgia. Einige Zeit später erfuhr sie, dass Lucy Mercer – die Geliebte ihres Mannes, die nun den Nachnamen Rutherfurd trug – an seinem Sterbebett bei ihm gewesen war, eine Entdeckung, die umso bitterer war, als sie erfuhr, dass ihre Tochter Anna von der Beziehung zwischen dem Präsidenten und Rutherfurd wusste; tatsächlich war es ihre Tochter, die ihr erzählte, dass Franklin mit Rutherfurd an seiner Seite gestorben war, dass die Beziehung jahrzehntelang fortgesetzt worden war und dass seine engen Freunde und Bekannten diese Information vor seiner Frau geheim gehalten hatten. Nach der Beerdigung kehrte Roosevelt vorübergehend nach Val-Kill zurück. Ihr verstorbener Mann hatte ihr Anweisungen für den Fall seines Todes gegeben; er schlug vor, den Hyde Park der Bundesregierung als Museum zu übergeben, und so verbrachte sie die nächsten Monate damit, den Nachlass zu katalogisieren und die Übergabe zu organisieren. Nach Franklins Tod zog sie in eine Wohnung am 29 Washington Square West in Greenwich Village. Im Jahr 1950 mietete sie Suiten im Park Sheraton Hotel (202 West 56th Street) und lebte dort bis 1953, als sie in die 211 East 62nd Street zog. Als dieser Mietvertrag 1958 auslief, kehrte er in das Park Sheraton zurück, während er darauf wartete, dass das Haus, das er zusammen mit Edna und David Gurewitsch in der 55 East 74th Street gekauft hatte, renoviert wurde. Die Franklin D. Roosevelt Presidential Library and Museum wurde am 12. April 1946 eröffnet und schuf einen Präzedenzfall für künftige Präsidentenbibliotheken.

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Vereinte Nationen

Im Dezember 1945 wurde sie von Präsident Harry S. Truman als Delegierte in die UN-Generalversammlung berufen. Im Februar 1946 verlas sie auf der 29. Plenarsitzung der UN-Generalversammlung in London den „Offenen Brief an die Frauen der Welt“, der auch von Minerva Bernardino, Marie-Hélène Lefaucheux und 14 Delegierten unterzeichnet war. Im April wurde sie die erste Vorsitzende der neu geschaffenen UN-Menschenrechtskommission und blieb es auch, als die Kommission im Januar 1947 auf Dauer eingerichtet wurde.

Zusammen mit René Cassin, John Peters Humphrey und anderen spielte er eine Schlüsselrolle bei der Ausarbeitung der Allgemeinen Erklärung der Menschenrechte (AEMR). In einer Rede am Abend des 28. September 1948 verteidigte er die AEMR und bezeichnete sie als „die internationale Magna Carta aller Menschen überall“. Die AEMR wurde am 10. Dezember 1948 von der Generalversammlung einstimmig angenommen. Die Abstimmung erfolgte einstimmig bei acht Enthaltungen: sechs Länder des Sowjetblocks sowie Südafrika und Saudi-Arabien. Roosevelt begründete die Enthaltung der sowjetischen Satellitenstaaten mit Artikel 13, der den Bürgern das Recht einräumt, ihr Land zu verlassen.

Er war auch der erste Vertreter der Vereinigten Staaten in der Menschenrechtskommission der Vereinten Nationen und blieb in dieser Position bis 1953, auch nachdem er 1951 den Vorsitz der Kommission niedergelegt hatte. 1968 verliehen ihm die Vereinten Nationen in Anerkennung seiner Arbeit posthum einen ihrer ersten Menschenrechtspreise.

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Andere Aktivitäten

In den späten 1940er Jahren versuchten Demokraten in New York und im ganzen Land erfolglos, Roosevelt zur Kandidatur für ein politisches Amt zu bewegen.

Die Katholiken waren ein wichtiger Bestandteil der Demokratischen Partei in New York. Roosevelt unterstützte Reformer, die versuchten, den irischen Tammany-Hall-Apparat zu stürzen, den einige Katholiken als antikatholisch bezeichneten. Im Juli 1949 lieferte er sich mit dem Erzbischof von New York, Kardinal Francis Spellman, eine erbitterte öffentliche Auseinandersetzung, die als „ein Kampf, an den man sich noch heute wegen seiner Heftigkeit und Feindseligkeit erinnert“, charakterisiert wird. In seinen Kolumnen hatte Roosevelt Vorschläge zur staatlichen Finanzierung bestimmter nicht-religiöser Aktivitäten in kirchlichen Schulen, wie z. B. Busfahrten für Schüler, angegriffen. Spellman zitierte die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs, die solche Bestimmungen befürwortete, und warf ihr Anti-Katholizismus vor. Die meisten Demokraten stellten sich auf Roosevelts Seite, so dass Spellman sich mit ihr in ihrem Haus im Hyde Park treffen musste, um die Gemüter zu beruhigen. Roosevelt bestand jedoch darauf, dass katholische Schulen keine staatliche Unterstützung erhalten sollten, und stützte sich dabei auf weltliche Autoren wie Paul Blanshard. Lash bestritt, dass sie antikatholisch war, und verwies auf ihre öffentliche Unterstützung für den Katholiken Alfred E. Smith im Präsidentschaftswahlkampf 1928 sowie auf ihre Aussage gegenüber einem Reporter der New York Times im selben Jahr, in der sie ihren Onkel Theodore Roosevelt zitierte, der die Hoffnung geäußert hatte, dass der Tag kommen würde, an dem ein Katholik oder ein Jude Präsident werden würde“.

Während des spanischen Bürgerkriegs in den späten 1930er Jahren unterstützte er die loyalen Republikaner gegenüber den Nationalisten (Rebellen) von General Francisco Franco; nach 1945 war er gegen die Normalisierung der Beziehungen zu Spanien. Sie sagte Spellman unverblümt: „Ich kann jedoch nicht behaupten, dass die Kontrolle großer Landstriche durch die römisch-katholische Kirche den Menschen in den europäischen Ländern immer Glück gebracht hat. Ihr Sohn Elliott meinte, dass ihre „Vorbehalte gegenüber dem Katholizismus“ auf die Sexskandale ihres Mannes mit Lucy Mercer und Marguerite LeHand, beide Katholiken, zurückzuführen seien.

Im Jahr 1949 wurde sie zum Ehrenmitglied der historischen Afro-Descendant-Organisation Alpha Kappa Alpha ernannt.

Sie war eine frühe Unterstützerin von „Encampment for Citizenship“, einer gemeinnützigen Organisation, die Sommerwohnprogramme mit ganzjähriger Betreuung für junge Menschen unterschiedlichster Herkunft und Nationen durchführt. Sie organisierte regelmäßig Camp-Workshops auf ihrem Grundstück im Hyde Park und verteidigte das Programm vehement, als es in den frühen 1950er Jahren von McCarthy-Kräften als „sozialistisch“ angegriffen wurde.

1954 führte der Tammany-Hall-Führer Carmine DeSapio die Bemühungen an, Roosevelts Sohn Franklin Jr. bei den Wahlen zum New Yorker Generalstaatsanwalt zu besiegen. Roosevelt war für den Rest der 1950er Jahre von DeSapios politischem Verhalten angewidert. Schließlich schloss er sich mit seinen alten Freunden Herbert H. Lehman und Thomas K. Finletter zusammen und gründete das V.A. Committee. Finletter gründete das New York Democratic Voters Committee, eine Gruppe, die sich gegen DeSapios reinkarnierte Tammany Hall engagierte. Ihre Bemühungen waren schließlich erfolgreich, und DeSapio musste 1961 sein Amt niederlegen.

Sie war von Truman enttäuscht, als er den New Yorker Gouverneur Averell Harriman, einen engen Mitarbeiter von DeSapio, für die Präsidentschaftskandidatur der Demokraten 1952 unterstützte. 1952 und 1956 unterstützte sie Adlai Stevenson bei der Präsidentschaftskandidatur und drängte 1960 auf seine Nominierung. 1953 trat sie von ihrem Posten bei den Vereinten Nationen zurück, als Dwight D. Eisenhower Präsident wurde, und leitete 1952 und 1956 den Nationalkonvent der Demokraten. Eisenhower wurde Präsident und hielt 1952 und 1956 eine Rede auf dem Parteitag der Demokraten. Obwohl sie Vorbehalte gegen John F. Kennedy hatte, weil er es versäumt hatte, den McCarthyismus zu verurteilen, unterstützte sie ihn bei der Präsidentschaftskandidatur gegen Richard Nixon. Kennedy berief sie erneut auf einen Posten bei den Vereinten Nationen, wo sie von 1961 bis 1962 tätig war, sowie in den Nationalen Beratungsausschuss des Friedenskorps.

In den 1950er Jahren führte ihre internationale Rolle als Sprecherin der Frauen dazu, dass sie die öffentliche Kritik am Equal Rights Amendment (ERA) einstellte, obwohl sie es nie unterstützte. Anfang der 1960er Jahre verkündete sie, dass das ERA ihrer Meinung nach aufgrund der Zunahme der Gewerkschaften keine so große Bedrohung für Frauen mehr darstelle wie früher, und erklärte den Befürwortern, dass sie den Zusatzartikel haben könnten, wenn sie ihn wollten. 1961 schlug Präsident Kennedys stellvertretende Arbeitsministerin Esther Peterson eine neue Präsidentenkommission für die Stellung der Frau vor. Kennedy ernannte Roosevelt zum Vorsitzenden der Kommission und Peterson zu ihrer Direktorin. Dies war Roosevelts letzte öffentliche Position, denn er starb kurz vor der Veröffentlichung des Berichts der Kommission, der zu dem Schluss kam, dass die Gleichstellung der Frau am besten durch die Anerkennung der Unterschiede und Bedürfnisse der Geschlechter und nicht durch einen Gleichstellungszusatz erreicht werden könne.

In den 1950er Jahren hielt er zahlreiche nationale und internationale Vorträge. Er schrieb weiterhin seine Zeitungskolumne und trat in Radio- und Fernsehsendungen auf. Während des gesamten Jahrzehnts hielt er etwa 150 Vorträge pro Jahr, von denen viele seinem Engagement für die Vereinten Nationen gewidmet waren.

Im Jahr 1946 erhielt sie den ersten jährlichen Franklin Delano Roosevelt Brotherhood Award. Zu den weiteren Auszeichnungen, die sie nach dem Krieg zu Lebzeiten erhielt, gehören der New York City Federation of Women“s Clubs Award of Merit (1948), der Four Freedoms Award (1950), der Irving Geist Foundation Award (1950) und die Prince Charles Medal (Schweden) (1950). Laut Gallup-Umfrage über die von den Amerikanern am meisten bewunderten Männer und Frauen in den Jahren 1948, 1949, 1950, 1952, 1952, 1953, 1954, 1955, 1956, 1956, 1957, 1958, 1959, 1960 und 1961 war sie die meistbewunderte lebende Frau des Landes.

Nach der Invasion in der Schweinebucht 1961 bat Kennedy Roosevelt, Milton S. Eisenhower – den Bruder von Dwight D. Eisenhower – und den Gewerkschaftsführer Walter Reuther, privat zu versuchen, das Geld aufzutreiben, das für einen Austausch der Gefangenen mit Fidel Castro benötigt wurde. Der Plan scheiterte, nachdem Kennedy scharf kritisiert worden war, weil er bereit war, Landmaschinen im Austausch für die Gefangenen aufzugeben.

Im April 1960 wurde bei ihr eine aplastische Anämie diagnostiziert, kurz nachdem sie in New York von einem Auto angefahren worden war. 1962 wurden ihr Steroide verabreicht, die eine latente Tuberkulose in ihrem Knochenmark aktivierten. Am 7. November desselben Jahres starb sie im Alter von 78 Jahren an Herzversagen infolge der Steroidbehandlung in ihrem Haus in Manhattan, 55 East 74th Street in der Upper East Side. Präsident Kennedy ordnete an, dass zum Gedenken an Roosevelt am 8. November weltweit alle US-Flaggen auf Halbmast gesetzt werden sollten.

Kennedy, Vizepräsident Lyndon B. Johnson und die ehemaligen Präsidenten Truman und Eisenhower ehrten sie bei der Trauerfeier im Hyde Park am 10. November, wo sie neben ihrem Mann im Rosengarten von „Springwood“, dem Haus der Familie Roosevelt, beigesetzt wurde. Bei der Trauerfeier sagte Adlai Stevenson: „Welcher andere Mensch hat die Existenz so vieler Menschen berührt und verändert? Er hat lieber eine Kerze angezündet, als die Dunkelheit zu verfluchen, und ihr Schein hat die Welt erwärmt“.

Nach seinem Tod schenkte seine Familie das Ferienhaus auf Campobello Island der US-amerikanischen und der kanadischen Regierung, die 1964 den 11 km² großen Roosevelt Campobello International Park schufen.

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Ehrungen und Auszeichnungen

1966 erwarb die White House Historical Association das Porträt von Eleanor Roosevelt von Douglas Chandor. Das Gemälde war 1949 von der Familie Roosevelt in Auftrag gegeben worden und wurde am 4. Februar 1966 bei einem Empfang der First Lady Lady Lady Bird Johnson im Weißen Haus präsentiert, an dem über zweihundertfünfzig Gäste teilnahmen. Das Porträt wird im Vermeil Room aufbewahrt.

1973 wurde sie in die National Women“s Hall of Fame aufgenommen. 1989 wurde der Eleanor Roosevelt Fund Award ins Leben gerufen, mit dem „eine Person, ein Projekt, eine Organisation oder eine Institution für herausragende Beiträge zur Gleichstellung und Bildung von Frauen und Mädchen“ geehrt wird.

Das Eleanor-Roosevelt-Denkmal im New Yorker Riverside Park wurde 1996 in Anwesenheit der First Lady Hillary Clinton eingeweiht und war das erste Denkmal für eine amerikanische Frau in einem New Yorker Stadtpark. Im Mittelpunkt steht eine Roosevelt-Statue, die von Penelope Jencks geschaffen wurde. Die umliegenden Granitplatten enthalten Inschriften, die von dem Architekten Michael Middleton Dwyer entworfen wurden, darunter Zusammenfassungen ihrer Leistungen und ein Zitat aus ihrer Rede von 1958 vor den Vereinten Nationen, in der sie sich für die universellen Menschenrechte einsetzte. Im darauf folgenden Jahr wurde in Washington, D.C., das Franklin Delano Roosevelt Memorial enthüllt, das eine Bronzestatue von Eleanor Roosevelt enthält, die vor dem Emblem der Vereinten Nationen steht und ihr Engagement für die UNO würdigt. Es ist das einzige Präsidentendenkmal, das eine First Lady abbildet.

1998 stiftete Präsident Bill Clinton den Eleanor Roosevelt Human Rights Award, um herausragende amerikanische Menschenrechtsverfechter in den Vereinigten Staaten zu ehren. Der Preis wurde erstmals anlässlich des 50. Jahrestages der AEMR verliehen, um Eleanor Roosevelts Rolle als „treibende Kraft“ bei der Entwicklung der AEMR zu würdigen. Der Preis wurde von 1998 bis 2001 verliehen. 2010 nahm die damalige Außenministerin Hillary Clinton den Eleanor Roosevelt Human Rights Award wieder auf und überreichte ihn im Namen des damaligen Präsidenten Barack Obama.

Die Gallup-Organisation veröffentlichte 1999 die „Gallup List of the Most Admired People of the 20th Century“ (Gallup-Liste der am meisten bewunderten Personen des 20. Jahrhunderts), um zu ermitteln, wen die Amerikaner am meisten für ihre Leistungen im 20. Im Jahr 2001 gründete Judith Hollensworth Hope das Eleanor Roosevelt Legacy Committee (Eleanor“s Legacy), eine Organisation, die Frauen, die sich für die Wahlfreiheit einsetzen, in der Demokratischen Partei ermutigt und unterstützt, für lokale und staatliche Ämter in New York zu kandidieren. Hollensworth war bis April 2008 Vorsitzende dieser Organisation. Die Organisation sponsert auch Wahlkampfschulen, bringt Kandidaten mit Freiwilligen und Experten zusammen, arbeitet mit gleichgesinnten Organisationen zusammen und gewährt den von ihr unterstützten Kandidaten Wahlkampfzuschüsse. 2007 wurde sie vom MY HERO Project zur weiblichen Heldin ernannt.

Am 20. April 2016 kündigte Finanzminister Jacob Lew an, dass Eleanor Roosevelt zusammen mit Marian Anderson und anderen bekannten Suffragetten auf der vorgeschlagenen Neugestaltung der 5-Dollar-Note erscheinen würde, die bis 2020 anlässlich des 100-jährigen Jubiläums des 19. Änderungsantrags zur US-Verfassung, der Frauen das Wahlrecht garantiert, fertiggestellt werden sollte. In einer Umfrage aus dem Jahr 2015 wurde Roosevelt als Favoritin für die Nachfolge von Alexander Hamilton auf der Vorderseite der 10-Dollar-Note genannt. Das Projekt ist während der Trump-Regierung ins Stocken geraten. 2020 nahm das Time-Magazin ihren Namen in die Liste der 100 Frauen des Jahres auf; 1948 wurde sie für ihren Einsatz für die Menschenrechte zur „Frau des Jahres“ ernannt.

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Nach ihm benannte Orte

1972 wurde das Eleanor Roosevelt Institute gegründet, das 1987 mit der Four Freedoms Franklin D. Roosevelt Foundation zum Roosevelt Institute, einer liberalen amerikanischen Denkfabrik, fusionierte. Die in New York ansässige Organisation sieht ihre Aufgabe darin, „das Vermächtnis und die Werte von Franklin und Eleanor Roosevelt weiterzutragen, indem sie fortschrittliche Ideen und mutige Führungsqualitäten entwickelt, um Amerikas Versprechen, Chancen für alle zu schaffen, wiederherzustellen“.

Die Eleanor Roosevelt High School, eine öffentliche High School mit den Schwerpunkten Naturwissenschaften, Mathematik, Technik und Ingenieurwesen, wurde 1976 an ihrem heutigen Standort in Greenbelt Maryland gegründet. Sie war die erste High School, die nach Eleanor Roosevelt benannt wurde, und ist Teil des öffentlichen Schulsystems von Prince George“s County.

Roosevelt lebte in einer Steinhütte in Val-Kill, zwei Meilen östlich von ihrem Anwesen in Springwood. Die Hütte war nach dem Tod ihres Mannes ihr Zuhause und der einzige Wohnsitz, den sie jemals persönlich besessen hatte. Im Jahr 1977 wurde die Hütte durch ein Gesetz des Kongresses offiziell zur Eleanor Roosevelt National Historic Site ernannt, „um das Leben und die Arbeit einer herausragenden Frau der amerikanischen Geschichte zur Bildung, Inspiration und zum Nutzen heutiger und zukünftiger Generationen in Erinnerung zu halten“. 1998 kündigte Save America“s Treasures an, dass die Val-Kill-Hütte Teil eines neuen Bundesprojekts sein würde. Die Beteiligung von SAT führte zu dem Projekt Honoring Eleanor Roosevelt (HER), das zunächst von privaten Freiwilligen durchgeführt wurde und nun Teil von SAT ist. Seitdem hat das HER-Projekt fast 1 Million Dollar gesammelt, die in die Restaurierung und Entwicklung von Val-Kill sowie in die Produktion von Eleanor Roosevelt: Close to Home, einem Dokumentarfilm über ihr Leben in Val-Kill, geflossen sind. Unter anderem aufgrund des Erfolgs dieser Programme erhielt Val-Kill einen Zuschuss in Höhe von 75.000 Dollar und wurde zu einem der zwölf Orte ernannt, die in Restore America: a salute to preservation, einer Partnerschaft zwischen SAT, dem National Trust und HGTV, vorgestellt wurden. 1986 wurde das Roosevelt Study Center eröffnet, ein Forschungsinstitut, Konferenzzentrum und eine Bibliothek zur amerikanischen Geschichte des 20. Es ist nach Eleanor, Theodore und Franklin Roosevelt benannt, deren Vorfahren im 17. Jahrhundert aus Zeeland in die Vereinigten Staaten ausgewandert sind.

1988 wurde das Eleanor Roosevelt College (ERC), eines von sechs Undergraduate Residential Colleges an der University of California, San Diego, gegründet. Das ERC konzentriert sich auf ein universelles Verständnis, wie Fremdsprachenkenntnisse und eine regionale Spezialisierung. 2002 wurde die Eleanor Roosevelt High School, eine kleine öffentliche High School an der Upper East Side von Manhattan in New York, gegründet. 2006 wurde eine weitere Schule gleichen Namens in Kalifornien eröffnet.

Nachdem sie 1933 First Lady wurde, wurde eine neue Teerosenhybride (Rosa × hybrida “Mrs. Franklin D. Roosevelt“) nach ihr benannt.

Am 21. Mai 1937 besuchte sie die Westmoreland Homesteads, um die Ankunft des letzten Besitzers der Gemeinde zu feiern. Begleitet wurde sie dabei von der Frau des Finanzministers Henry Morgenthau Jr. „Ich glaube nicht an Paternalismus. Ich mag keine Wohltätigkeitsorganisationen“, hatte sie zuvor gesagt, aber genossenschaftliche Gemeinschaften wie die Westmoreland Homesteads, so fuhr sie fort, böten eine Alternative zu „unseren etablierten Ideen“, die „gleiche Chancen für alle bieten und die Wiederholung einer ähnlichen Katastrophe in der Zukunft verhindern“ könne. Die Bewohner waren von seinem persönlichen Interesse an dem Projekt so bewegt, dass sie den Namen der Gemeinde kurzerhand zu seinen Ehren änderten (der neue Name, Norvelt, war eine Kombination der letzten Silben ihrer Namen: EleaNOR RooseVELT).

Sunrise at Campobello (1958), ein Broadway-Theaterstück von Dore Schary, dramatisierte Franklins Anfall und seine anschließende Genesung von der Kinderlähmung; Mary Fickett spielte Eleanor. Der gleichnamige Film von 1960 mit Greer Garson in der Rolle der Eleanor wurde für den Oscar als beste Schauspielerin nominiert. The Eleanor Roosevelt story (1965), ein biografischer Dokumentarfilm unter der Regie von Richard Kaplan, gewann den Oscar für den besten Dokumentarfilm; das Academy Film Archive bewahrte ihn 2006 auf. Roosevelt war das Thema des historischen Theaterstücks Eleanor (1976) von Arlene Stadd.

1976 brachte Talent Associates die TV-Miniserie Eleanor and Franklin mit Edward Herrmann als Franklin und Jane Alexander als Eleanor heraus; sie wurde am 11. und 12. Januar 1976 auf ABC ausgestrahlt und basierte auf der gleichnamigen Biografie von Joseph P. Lash aus dem Jahr 1971, die auf kürzlich freigegebene Korrespondenz und Archive zurückgriff. Der Film gewann zahlreiche Preise, darunter elf Primetime Emmy Awards, einen Golden Globe Award und den Peabody Award. Regisseur Daniel Petrie gewann einen Primetime Emmy als Regisseur des Jahres – Spezial. 1977 wurde eine Fortsetzung, Eleanor und Franklin: Die Jahre im Weißen Haus, mit denselben Stars veröffentlicht. Sie gewann sieben Primetime Emmys sowie den Preis für das herausragende Special des Jahres (Outstanding Special of the Year). Auch für den zweiten Film gewann Petrie einen Primetime Emmy als Regisseur des Jahres – Spezial. Beide Produktionen wurden für ihre historische Genauigkeit gelobt und anerkannt.

1979 strahlte NBC die Miniserie Backstairs at the White House aus, die auf dem Buch My Thirty Years Backstairs at the White House (1961) von Lillian Rogers Parks basiert. Die Serie porträtierte das Leben der Präsidenten, ihrer Familien und der Mitarbeiter des Weißen Hauses, die ihnen von der Amtszeit William Howard Tafts (1909-1913) bis zu Dwight D. Eisenhower (1953-1961) dienten. Ein Großteil des Buches basiert auf den Aufzeichnungen ihrer Mutter, Maggie Rogers, einem Dienstmädchen im Weißen Haus. Parks schrieb Eleanor Roosevelt zu, dass sie ihre Mutter ermutigte, ein Tagebuch über ihre Arbeit im Weißen Haus zu schreiben. Die Serie gewann den Preis der Writers Guild of America für lange Fernsehserien, wurde für den Golden Globe in der Kategorie Fernsehserie nominiert und gewann einen Primetime Emmy für herausragende Leistungen im Bereich Make-up. Zu den zehn weiteren Emmy-Nominierungen gehörte Eileen Heckart für ihre Darstellung von Eleanor Roosevelt; Heckart erhielt im folgenden Jahr erneut eine Primetime-Emmy-Nominierung für ihre Darstellung der gleichen Figur in dem NBC-Fernsehfilm F.D.R.: The Last Year.

1996 berichtete der Autor der Washington Post, Bob Woodward, dass Hillary Clinton seit Beginn ihrer Amtszeit als First Lady „imaginäre Gespräche“ mit Roosevelt geführt habe. Nach dem Verlust der demokratischen Kontrolle über den Kongress bei den Bundeswahlen 1994 hatte Clinton die Dienste von Jean Houston, einer Vertreterin der Human-Potential-Bewegung, in Anspruch genommen. Houston ermutigte sie, eine Verbindung zu Roosevelt herzustellen, und obwohl keine übersinnlichen Techniken angewandt wurden, vermuteten Kritiker und Komiker sofort, dass Clinton Séancen mit dem Verstorbenen abhielt. Das Weiße Haus behauptete, es handele sich lediglich um eine Brainstorming-Übung; eine private Umfrage einige Zeit später ergab, dass die meisten Bürger glaubten, es handele sich lediglich um imaginäre Gespräche, während die übrigen glaubten, eine Kommunikation mit den Toten sei tatsächlich möglich. In seiner Autobiografie Living History (2003) betitelte Clinton ein ganzes Kapitel mit Gespräche mit Eleanor und behauptete, dass „imaginäre Gespräche tatsächlich eine nützliche mentale Übung sind, um Probleme zu analysieren, solange man die richtige Person wählt, die man sich vorstellt. Eleanor Roosevelt war ideal.

1996 erschien das Kinderbuch Eleanor von Barbara Cooney über Roosevelts Kindheit, in dem sie als „schüchternes Kind, das Großes leistet“ beschrieben wird.

Im Jahr 2014 wurde die Dokumentarserie The Roosevelts: an intimate history gestartet. Die von Ken Burns produzierte und inszenierte Serie konzentriert sich auf das Leben von Theodore, Franklin und Eleanor Roosevelt. Die Serie erhielt positive Kritiken und wurde für drei Primetime Emmy Awards nominiert, wobei die erste Folge mit Peter Coyote als Bester Erzähler ausgezeichnet wurde. Im September 2014 war The Roosevelts die bis dato am meisten gestreamte Dokumentation auf der PBS-Website.

Quellen

Eleanor Roosevelt
Eleanor Roosevelt
«Eleanor Roosevelt and Harry Truman correspondence: 1947» (en inglés). Independence: Harry S. Truman Presidential Library and Museum. 14 de noviembre de 2015. Archivado desde el original el 14 de noviembre de 2015. Consultado el 23 de agosto de 2019.
L“empire de l“exécutif américain, p. 66.
a b et c Clément Boutin, « Comment, au fil de l“histoire, les First Ladies se sont rendues indispensables au président américain », sur Les Inrockuptibles, 30 octobre 2016 (consulté le 5 juin 2020).
Blanche Wiesen Cook: Eleanor Roosevelt: Volume 1 (im weiteren Text: Cook 1), S. 4, 21–87
Cook 1, S. 87–126
^ a b (EN) Eleanor Roosevelt, su britannica.com. URL consultato il 16 gennaio 2018.
^ Bruno Vespa, Il palazzo e la piazza, in Oscar bestseller, Mondadori, 2012.