Emily Dickinson

gigatos | Februar 8, 2022

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Zusammenfassung

Emily Elizabeth Dickinson (Amherst, Massachusetts, 10. Dezember 1830 – Amherst, 15. Mai 1886) war eine amerikanische Dichterin, die mit ihrer leidenschaftlichen Poesie neben Edgar Allan Poe, Ralph Waldo Emerson und Walt Whitman zu den bedeutendsten amerikanischen Dichtern gehört.

Dickinson stammte aus einer angesehenen Familie und war eng mit ihrer Gemeinde verbunden, obwohl sie einen Großteil ihres Lebens zurückgezogen zu Hause verbrachte. Nachdem sie sieben Jahre lang an der Amherst Academy studiert hatte, besuchte sie kurzzeitig das Mount Holyoke Female Seminary, bevor sie in ihr Elternhaus in Amherst zurückkehrte. Ihre Nachbarn hielten sie für exzentrisch; sie hatte eine Vorliebe dafür, immer weiße Kleidung zu tragen, war dafür bekannt, dass sie sich weigerte, Gäste zu begrüßen, und in den letzten Jahren ihres Lebens wollte sie nicht einmal ihr Zimmer verlassen. Dickinson hat nie geheiratet, und die meisten ihrer Freundschaften beruhten ausschließlich auf Korrespondenz.

Zu Hause war Dickinson eine produktive Dichterin, doch zu ihren Lebzeiten wurde nicht ein Dutzend ihrer fast 1800 Gedichte veröffentlicht. Die zu ihren Lebzeiten veröffentlichten Werke wurden von den Verlegern stark verändert und an die poetischen Regeln und Konventionen der Zeit angepasst. Dennoch sind Dickinsons Gedichte im Vergleich zu denen ihrer Zeitgenossen einzigartig: Sie enthalten kurze Zeilen, sind in der Regel unbetitelt, enthalten unvollkommene Konsonantenreime und eine unkonventionelle Interpunktion. Viele ihrer Gedichte behandeln Themen, die mit Tod und Unsterblichkeit zu tun haben, zwei Themen, die auch in den Briefen an ihre Freunde wiederkehren.

Wahrscheinlich kannten Dickinsons Bekannte ihre Schriften, aber erst nach ihrem Tod im Jahr 1886 entdeckte Dickinsons jüngere Schwester Lavinia die Gedichte, die Emily aufbewahrt hatte, und der Umfang ihres Werks wurde deutlich. Ihre erste Gedichtsammlung wurde 1890 von bekannten Persönlichkeiten wie Thomas Wentworth Higginson und Mabel Loomis Todd veröffentlicht, obwohl sie die Originale erheblich veränderten. Der Gelehrte Thomas H. Johnson veröffentlichte 1955 eine vollständige Dickinson-Sammlung, die erste ihrer Gedichte, die weitgehend unverändert blieb. Trotz einer ungünstigen und skeptischen Kritik und Rezeption im späten neunzehnten und frühen zwanzigsten Jahrhundert wird Emily Dickinson fast allgemein als eine der wichtigsten amerikanischen Dichterinnen aller Zeiten angesehen.

Emily Dickinson stammte aus einer bekannten Familie in Neuengland. Ihre Vorfahren waren mit der ersten Einwanderungswelle der Puritaner in die Vereinigten Staaten gekommen, und die strenge protestantische Religion, zu der sie sich bekannten, beeinflusste die Arbeit der Künstlerin.

Juristen, Pädagogen und politische Beamte bevölkerten Emilys Stammbaum; einer ihrer Vorfahren war 1659 Stadtschreiber von Wethersfield, Connecticut. Ihr Großvater Samuel Fowler Dickinson war Stadtschreiber, Abgeordneter im General Court, Senator im Staatssenat und vierzig Jahre lang Bezirksrichter in Hampton County, Massachusetts.

Der Vater des Dichters, Edward Dickinson, ein Jurist der Yale University, war Richter in Amherst, Abgeordneter im Repräsentantenhaus von Massachusetts, Senator in der Landeshauptstadt und schließlich Vertreter des Staates Massachusetts im Kongress in Washington. Edward gründete die Massachusetts Central Railroad und zusammen mit seinem Vater Samuel das Amherst College.

Der Partner in Edward Dickinsons Anwaltskanzlei war ein Cousin von Ralph Waldo Emerson, der aus diesem Grund stets mit der Stadt Amherst verbunden war und Emilys Philosophie und Werk beeinflusste. Edwards Frau und Mutter des Dichters war Emily Norcross Dickinson (1804-1882), die am Ende ihres Lebens bettlägerig war und sich um ihre Töchter kümmerte. Emily Dickinson hatte zwei Brüder: Der ältere, William Austin Dickinson (1829-1895), der allgemein unter seinem zweiten Vornamen bekannt ist, heiratete 1856 Susan Gilbert, eine Freundin seiner Schwester Emily, und lebte im Nachbarhaus seines Vaters. Seine jüngere Schwester Lavinia Norcross Dickinson (1829-1895) war die Mutter der Dichterin. Seine jüngere Schwester Lavinia Norcross Dickinson (1833-1899), auch bekannt als „Vinnie“, entdeckte Emilys Werke nach ihrem Tod und wurde die erste Herausgeberin ihrer Gedichte.

Emily Dickinson wurde in der Zeit vor dem Bürgerkrieg geboren, als in der amerikanischen Upper-Middle-Class-Gesellschaft starke ideologische und politische Strömungen aufeinanderprallten.

Selbst in den wohlhabendsten Haushalten gab es kein warmes Wasser und keine Innentoiletten, und die Hausarbeit war eine enorme Belastung für die Frauen; aufgrund ihres Wohlstands hatte die Familie Dickinson jedoch ein irisches Dienstmädchen. Aufgrund der damaligen Situation in Neuengland war Dickinson in der ländlichen Gesellschaft ein seltener Fall, was ihr Interesse an einer guten Ausbildung anging.

Die strenge puritanische Religiosität war allgegenwärtig, und der einzige akzeptierte künstlerische Ausdruck war die Musik des Kirchenchors. Die protestantische Orthodoxie der 1830er Jahre betrachtete Romane als „ausschweifende Literatur“; Kartenspiele und Tanzen waren nicht erlaubt; es gab keine klassischen Konzerte und kein Theater. Die Anwesenheit von Frauen allein bei Zusammenkünften außerhalb des täglichen Tees zwischen Nachbarn wurde nicht geduldet, und Ostern und Weihnachten wurden erst 1864 gefeiert, als die erste Episkopalkirche in Amherst gegründet wurde und diese Bräuche einführte.

Nach der Gründung des Amherst College durch Emilys Großvater und Vater führte die Verbindung zwischen der Institution und der Kirche zur Bildung von Missionaren, die schließlich Amherst verließen, um die protestantischen Ideale in die entferntesten Winkel der Welt zu tragen. Die gelegentliche Rückkehr eines dieser Missionare brachte neue Ideen, Visionen und Konzepte in die konservative Gesellschaft der Stadt, die so begann, mit der Außenwelt in Kontakt zu treten und schneller als andere Teile der Region dazu neigte, alte Bräuche und Glaubensvorstellungen aufzugeben.

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Kindheit, Adoleszenz und Studium

Emily Dickinson wurde am 10. Dezember 1830, zwei Jahre nach der Hochzeit ihrer Eltern, im Haus ihrer Eltern geboren. Da sie den puritanischen Idealen und Konzepten sehr zugetan war, dauerte es viele Jahre, bis sie anfing zu rebellieren, wenn auch nie ganz.

Emily hatte kaum Erinnerungen an ihre Großeltern oder Tanten und Onkel, doch als Kind hatte sie eine enge Beziehung zu zwei kleinen verwaisten Cousinen, denen sie half, sich zu erziehen, und einer von ihnen, Clara Newman, sogar heimlich einige ihrer Gedichte vorlas.

Es ist unmöglich, die Kindheit des Dichters vollständig zu rekonstruieren; die Forscher verfügen nur über wenige und bruchstückhafte Informationen. Es ist jedoch bekannt, dass Emilys älterer Bruder, William Austin Dickinson, eineinhalb Jahre älter als sie, am 16. April 1829 geboren wurde. Er wurde am Amherst College ausgebildet und wurde nach seinem Abschluss an der Harvard University wie sein Vater Anwalt.

Austin Dickinson heiratete 1856 Susan Huntington Gilbert, Emilys ehemalige Klassenkameradin an der Amherst Academy, die eine wichtige Rolle im Gefühlsleben der Schriftstellerin gespielt zu haben scheint. Susan Gilbert, die mit Austin in das Nachbarhaus von Emily zog, wurde die Freundin, Geliebte und Vertraute der Dichterin, und aus ihrer Korrespondenz geht hervor, dass ihre Schwägerin die zweite Person war, der sie ihre Gedichte zeigte. Sie wagte es sogar, Emily einige Änderungen und Retuschen vorzuschlagen, die nie vorgenommen wurden. Es wurde auch behauptet, dass Susan der Empfänger von etwa 300 Liebesgedichten Dickinsons war und dass diese Liebe erwidert wurde.

Lavinia Dickinson, ihre jüngere Schwester, geboren am 28. Februar 1833, war bis zu ihrem Lebensende ihre Begleiterin und Freundin. Die wenigen bekannten vertraulichen Informationen über Emily stammen von Lavinia. „Vinnie“ bewunderte ihre Schwester und ihr dichterisches Talent zutiefst; sie respektierte jedoch Emilys Entscheidung, ihre Werke bis zu ihrem Tod geheim zu halten, und schützte auch ihr Privatleben, soweit es ihr möglich war, indem sie die Atmosphäre der Ruhe, Isolation und Einsamkeit schuf und bewahrte, die Emily brauchte, um ihr großes dichterisches Werk zu formen. Lavinias Vertrauen in die Werke ihrer Schwester ermöglichte deren Schutz für die Nachwelt, bis zu ihrer ersten posthumen Veröffentlichung. Lavinias Hingabe war es zu verdanken, dass Emilys Biograf George Frisbie Whicher und die Welt erkannten, dass „Amerikas denkwürdigste Lyrikerin in der Anonymität gelebt hatte und gestorben war“.

Die Amherst Academy war nur für Jungen gedacht, aber 1838 wurde sie zum ersten Mal auch für Mädchen geöffnet, und 1840 schrieben Edward Dickinson und seine Frau Emily ein.

Trotz ihrer Bescheidenheit – sie schrieb „Ich ging zur Schule, hatte aber keinen Unterricht“ – war Emilys Ausbildung an der Akademie solide und gründlich. Dort lernte sie Literatur, Religion, Geschichte, Mathematik, Geologie und Biologie. Sie erhielt eine solide Ausbildung in Griechisch und Latein, die es ihr zum Beispiel ermöglichte, Vergils Aeneis in der Originalsprache zu lesen.

Der schwächste Punkt in Dickinson“s Bildung war zweifellos Mathematik, für die sie hatte keine Anlage und die sie nicht genießen. Ihr erzählerisches Talent veranlasste sie, die Aufsätze ihrer Mitschüler zu schreiben, die ihr im Gegenzug Algebra- und Geometrie-Hausaufgaben gaben.

Aus dieser Zeit stammt ein Brief an ihre Freundin Jane Humphrey, den sie im Alter von elf Jahren schrieb und der von einem gelehrten und lächelnden Stil zeugt: „Heute ist Mittwoch, und es gab eine Redeklasse. Ein junger Mann las einen Aufsatz zum Thema „Denk zweimal nach, bevor du sprichst“. Ich hielt ihn für die dümmste Kreatur, die je gelebt hat, und sagte ihm, er hätte zweimal nachdenken sollen, bevor er schrieb“.

Der damalige Rektor der Akademie war ein erfahrener Pädagoge, der gerade aus Berlin gekommen war. Edward Dickinson schlug seiner Tochter vor, sich für die Deutschkurse des Rektors anzumelden, da sie in Zukunft sicher keine Gelegenheit mehr haben würde, die Sprache zu lernen. Außerdem lernte Emily bei ihrer Tante Klavier, sang sonntags und widmete sich auch der Gartenarbeit, der Blumenzucht und dem Gartenbau, die sie bis zu ihrem Lebensende nicht mehr losließen.

Emily Dickinsons Bildung war daher viel tiefer und stärker als die anderer Frauen ihrer Zeit und ihres Ortes. Allerdings fühlte sich die gesundheitlich angeschlagene Frau manchmal überlastet und überfordert. Im Alter von vierzehn Jahren schrieb sie einen Brief an eine Klassenkameradin, in dem sie sagte: „Irgendwann werden wir unsere Ausbildung beenden, nicht wahr? Dann kannst du Platon sein und ich kann Sokrates sein, solange du nicht klüger bist als ich.

Die Akademie und das Amherst College verfügten über einen Lehrkörper aus landesweit anerkannten Wissenschaftlern, darunter die Biologen Edward Hitchcock und Charles Baker Adams sowie der Geologe Charles Upham Shepard, die ihre enormen Sammlungen von Exemplaren an das College brachten. Im Jahr 1848, als der Dichter achtzehn Jahre alt war, errichteten beide Institutionen ein bedeutendes astronomisches Observatorium mit einem guten Teleskop und Schränken zur Unterbringung der Sammlungen.

All dies weckte Dickinsons Interesse an den Naturwissenschaften, sie kannte von klein auf die Namen aller Sternbilder und Sterne und beschäftigte sich mit Begeisterung mit der Botanik. Sie wusste genau, wo jede in der Region wachsende Wildblumenart zu finden war, und ordnete sie korrekt nach der lateinischen binomischen Nomenklatur ein. All diese wissenschaftliche Gelehrsamkeit blieb in seinem Gedächtnis fest verankert und wurde viele Jahre später für die naturalistische Handlung seiner Gedichte verwendet.

Das Mary Lyon Seminary for Young Ladies in Mount Holyoke nahm auch Emily Dickinson auf, um ihre religiöse Ausbildung zu unterstützen und ihre höhere Bildung zu vervollständigen. 1847 verließ die junge Frau zum ersten Mal ihr Elternhaus, um am Seminar zu studieren.

Dickinson war mit ihren sechzehn Jahren eine der jüngsten der 235 Studenten von Mount Holyoke, die von einer ausgewählten Gruppe junger Lehrerinnen in ihren Zwanzigern und Dreißigern betreut wurden. Der Teenager bestand die strengen Aufnahmeprüfungen mit Bravour und war mit der Ausbildung im Seminar sehr zufrieden.

Dort versuchten sie, Emily dazu zu bringen, sich der Religion zuzuwenden, um im Ausland zu missionieren, aber nach langer Gewissenserforschung stellte Dickinson fest, dass sie nicht daran interessiert war und lehnte ab und wurde in die Gruppe der siebzig Studenten aufgenommen, die als „unbekehrt“ galten.

Trotzdem waren Emily und ihre blühende Fantasie im Seminar sehr beliebt. Eine Mitschülerin schrieb, dass „Emily in den Pausen immer von einer Gruppe von Mädchen umringt war, die begierig darauf waren, ihre bizarren und äußerst amüsanten Geschichten zu hören, die sie sich immer auf der Stelle ausdachte“.

In weniger als einem Jahr hat Emily den gesamten Kurs bestanden, was vor allem an ihren gründlichen Lateinkenntnissen lag. Sie bestand in kurzer Zeit die Fächer Englisch Geschichte und Grammatik und erzielte in den mündlichen und öffentlichen Abschlussprüfungen hervorragende Noten. Im nächsten Jahr folgten Chemie und Physiologie und im dritten Jahr Astronomie und Rhetorik, alles Fächer, in denen Emily, wie bereits erwähnt, ein profundes Wissen hatte. Die Lehrer gaben ihr angesichts ihrer offensichtlichen Beherrschung der Botanik ein Bestehen in diesem Fach, ohne dass sie es belegen oder Prüfungen ablegen musste.

Im Frühjahr wurde Emily krank und konnte nicht mehr im Seminar bleiben. Edward Dickinson schickte Austin, um sie zu holen und zurückzubringen. Nach dieser zweiten akademischen Erfahrung in ihrem Leben hat Emily Dickinson nie wieder studiert.

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Versteckte Lieben

Emily Dickinsons Privatleben ist der Öffentlichkeit stets verborgen geblieben, aber man braucht nur einen Blick auf ihre Gedichte zu werfen, um in ihnen eine außergewöhnliche Kohärenz, Leidenschaft und Intensität zu entdecken. Die meisten ihrer Werke handeln von ihrer Liebe zu einem Mann oder einer Frau, deren Name nie genannt wird und die sie nicht heiraten konnte.

Da Emilys Gedichte in einer völlig willkürlichen Reihenfolge veröffentlicht wurden, lässt sich heute leider keine konkrete chronologische Abfolge erkennen, was den möglichen dramatischen Verlauf zerstört, der die Abfolge der Gefühle, die sie gegenüber dieser unbekannten Person empfand, die zweifellos ein wichtiges Kapital im Leben der Künstlerin darstellte und die sogar ihren Entschluss, sich zurückzuziehen, beeinflusst haben könnte, erzählen würde.

Zu ihren Lebzeiten und noch viel mehr nach ihrem Tod war sie Gegenstand von Klatsch und Tratsch. Emilys emotionales und intimes Leben wartet noch immer darauf, von Forschern und Gelehrten enthüllt zu werden. Der möglichen Übertreibung ihres Lebens widerspricht die Dichterin selbst, wenn sie schreibt: „Mein Leben war zu einfach und streng, um jemanden zu beunruhigen“, obwohl sich dieser Satz vielleicht nur auf die Tatsachen ihres Lebens und nicht auf ihre tiefen Gefühle bezieht.

Bereits zwischen 1850 und 1880 kursierten in Massachusetts zahlreiche Gerüchte über die Liebesaffären der Tochter von Richter Dickinson, und nach der Veröffentlichung ihres ersten Gedichtbandes verbreitete sich der Klatsch über ihre unglückliche „Liebesgeschichte“.

Populäre oder akademische Theorien lassen sich in zwei Gruppen einteilen: die Liebesaffäre mit einem jungen Mann, dem Edward Dickinson verbot, sie weiter zu sehen, oder die Beziehung zu einem verheirateten protestantischen Pfarrer, der in eine weit entfernte Stadt floh, um nicht der Versuchung zu erliegen. Beides ist zwar nicht beweisbar, hat aber einen kleinen Unterton von historischer Wahrheit. Auch die von einigen zeitgenössischen Biographen vertretene Hypothese, dass Emily sehr in ihre Beraterin, Freundin und Schwägerin, die Frau ihres älteren Bruders, verliebt war, die in der Nähe ihres Hauses wohnte, ist nicht von der Hand zu weisen.

Eine der ersten Theorien bezieht sich auf einen Jurastudenten, der während Emilys Studienjahr in Mount Holyoke und im Jahr danach in Edwards Kanzlei arbeitete. Die zweite basiert auf ihrer eigenen, wie sie schrieb, „langjährigen Intimität“ mit einem prominenten religiösen Mann, der ihr 1854 in Philadelphia vorgestellt wurde. Obwohl beide Beziehungen stattgefunden haben, gibt es nicht den geringsten Hinweis darauf, dass Emily Dickinson die Freundin oder Geliebte eines der beiden war, oder auch nur, dass sie die beiden jemals allein getroffen hat.

Noch fruchtbarer war die „tiefe und vertrauliche“ Freundschaft mit ihrer Schwägerin Susan Huntington. Sie war eine der wenigen Personen, mit denen Emily ihre Gedichte teilte, und man geht heute davon aus, dass sie die wahre Liebesinspiration für mindestens mehrere Hundert von ihnen war.

Ihr ganzes Leben lang begab sich Emily in die Hände von Männern, die sie für weiser hielt als sie selbst und die ihr sagen konnten, welche Bücher sie lesen, wie sie ihr Wissen ordnen und den Weg für die Kunst, die sie zu verfolgen gedachte, ebnen sollte. Der letzte und am besten dokumentierte, Thomas Wentworth Higginson, entdeckte am 5. April 1862, als die Dichterin 31 Jahre alt war, dass er nicht ihr erster Lehrer war. Higginson ist derjenige, den Emily in ihren Briefen immer Meister nennt und dem der Volksmund den Spitznamen „Meister der Briefe“ gegeben hat.

In jenem Jahr 1862 schreibt die Dichterin in ihrem zweiten Brief an ihn: „Als ich ein kleines Mädchen war, hatte ich einen Freund, der mich lehrte, was Unsterblichkeit ist, aber er kam ihr zu nahe und kam nicht mehr zurück. Bald darauf starb mein Lehrer, und lange Jahre war das Wörterbuch mein einziger Begleiter. Dann fand ich einen anderen, aber der wollte mich nicht als Schüler haben und verließ die Region.

Die beiden Männer, die Dickinson in ihrem Brief an Higginson erwähnt, sind tatsächlich die Protagonisten ihrer Liebesgedichte. Sie selbst hat dies in anderen Briefen zum Ausdruck gebracht, und es gibt keinen Grund, dies zu leugnen. Ihre jeweiligen Identitäten sollten jedoch erst in sieben Jahrzehnten aufgedeckt werden.

1933 veröffentlichte ein Autographensammler seinen Katalog, und in seiner Sammlung fand sich ein unveröffentlichter Brief von Emily Dickinson, der Aufschluss über den Namen des „Freundes, der sie Unsterblichkeit lehrte“, geben sollte.

Das Schreiben, datiert vom 13. Januar 1854, ist an Pfarrer Edward Everett Hale gerichtet, der damals Pastor der Unity Church in Worcester war: „Ich denke, Sir, da Sie der Pastor von Herrn B. F. Newton waren, der vor einiger Zeit in Worcester gestorben ist, können Sie mein Bedürfnis befriedigen, zu erfahren, ob seine letzten Stunden fröhlich waren. F. Newton, der vor einiger Zeit in Worcester gestorben ist, können Sie mein Bedürfnis stillen, zu erfahren, ob seine letzten Stunden freudig waren. Ich habe ihn sehr gemocht und würde gerne wissen, ob er in Frieden ruht.“

In dem Brief heißt es weiter, dass Newton mit ihrem Vater zusammenarbeitete und dass sie schon als Kind von seinem kolossalen Intellekt und seinen bemerkenswerten Lehren fasziniert war. Sie sagt, dass Herr Newton ihr ein freundlicher, aber ernster Lehrer war, der sie lehrte, welche Autoren sie lesen und welche Dichter sie bewundern sollte, und der ihr viele künstlerische und religiöse Lehren erteilte.

Fragt man Hale, ob er glaubt, dass Newton im Paradies ist, erinnert er sich: „Er hat mich mit Eifer und Zuneigung unterrichtet, und als er von uns ging, war er mein älterer Bruder geworden, der geliebt, vermisst und in Erinnerung behalten wurde“.

Geboren in Worcester am 19. März 1821, also zehn Jahre älter als Dickinson. Benjamin F. Newton machte einen so tiefen Eindruck auf die Dichterin, dass sie, kaum dass sie ihn kennengelernt hatte, in einem Brief von 1848 an ihre Freundin, Nachbarin und zukünftige Schwägerin Susan Gilbert schrieb: „Ich habe einen neuen und schönen Freund gefunden.

Newton blieb zwei Jahre lang bei den Dickinsons und verließ Amherst Ende 1849 – aus welchen Gründen auch immer, einschließlich eines angeblichen Verbots von Edward, seine Tochter weiterhin zu besuchen – und kehrte nie mehr zurück.

Zurück in seiner Heimatstadt widmete er sich dem Recht und dem Handel. 1851 heiratete er die 12 Jahre ältere Sarah Warner Rugg. Zu diesem Zeitpunkt war Newton bereits schwer an Tuberkulose erkrankt, ein Leiden, das am 24. März 1853 im Alter von 33 Jahren zu seinem Tod führte, zehn Monate bevor Emily an Pastor Hale schrieb und sich nach seinen letzten Momenten erkundigte.

Obwohl Edward Dickinson ihr viele Bücher kaufte, bat er das Mädchen, sie nicht zu lesen, da seine alte, konservative puritanische Mentalität befürchtete, dass sie ihren Geist beeinflussen könnten. Edward Dickinson verachtete vor allem Dickens und Harriet Beecher Stowe, was seine Tochter viele Jahre später bedauerte.

Newton hingegen schenkte Emily ein Exemplar von Emersons Gedichten und schrieb ihr leidenschaftliche Briefe, in denen er sie auf verschleierte Weise auf seinen bevorstehenden Tod vorzubereiten versuchte. Emily berichtet Thomas Higginson über einen Brief, den sie von Newton erhalten hatte: „Sein Brief hat mich nicht betrunken gemacht, denn ich bin an Rum gewöhnt. Er sagte mir, dass er gerne leben würde, bis ich eine Dichterin bin, aber dass der Tod eine größere Macht hat, als ich es verkraften könnte“. In einem anderen Brief an den „Meister“ heißt es: „Mein erster Freund schrieb mir in der Woche vor seinem Tod: „Wenn ich lebe, werde ich nach Amherst kommen, um dich zu sehen; wenn ich sterbe, werde ich das sicher tun“. Dreiundzwanzig Jahre später zitierte Emily Dickinson noch immer aus dem Gedächtnis die Worte dieser letzten Briefe des Freundes ihrer Jugend.

Die Gründe für Newtons Rückkehr nach Worcester sind unklar, aber Edward Dickinsons Ablehnung einer möglichen Romanze ist kein unwahrscheinlicher Grund. Newton war arm, fortschrittlich und hatte Tuberkulose im Endstadium. Er war sicherlich nicht die Art von Partner, die der Richter von Amherst für seine angebetete Tochter wollte, geschweige denn ein guter Einfluss in den Augen seines puritanischen Vaters.

Während Emily mit der Trauer kämpfte, die Newtons Tod in ihr ausgelöst hatte, traf sie im Mai 1854 in Philadelphia Reverend Charles Wadsworth, den damaligen Pfarrer der Arch Street Presbyterian Church. Wadsworth war 40 Jahre alt und glücklich verheiratet, aber er machte einen tiefen Eindruck auf den jungen Dichter von 23 Jahren: „Er war das Atom, das ich unter all dem Lehm, aus dem Menschen gemacht sind, bevorzugte; er war ein dunkles Juwel, geboren aus den stürmischen Wassern und verloren auf einem niedrigen Bergrücken“.

Es ist zwar nicht sicher, dass Emily eine starke erotische Anziehungskraft auf Newton ausübte, aber es besteht kein Zweifel daran, dass sie in ihrem späteren Leben sehr in Wadsworth verliebt war. Ob Emily Dickinson in Charles Wadsworth verliebt war, lässt sich laut der Encyclopaedia Britannica nicht mit Sicherheit sagen: Der Pfarrer starb am 1. April 1882, Newton am 24. März. Im Herbst desselben Jahres schrieb sie: „Der August hat mir das Wichtigste gegeben, der April hat mir das meiste geraubt“. Am Ende des Textes steht die quälende Frage: „Ist Gott der Feind der Liebe?

Am ersten Todestag von Charles Wadsworth schrieb er: „Alle anderen Überraschungen werden auf Dauer eintönig, aber der Tod des geliebten Menschen erfüllt jeden Augenblick und das Jetzt. Die Liebe hat für mich nur ein Datum: 1. April, gestern, heute und für immer.

Auch wenn aus diesen Geständnissen deutlich wird, welch enormen amourösen Einfluss Wadsworth auf Dickinsons Leben hatte, gibt es keinen Hinweis darauf, dass sie für ihn wichtig war. Da er schüchtern und zurückhaltend ist, gibt es keine Aufzeichnungen darüber, dass er Emily bei diesen Gelegenheiten jemals bemerkt hat.

Das einzige Gemälde, das im Zimmer des Dichters hing, war jedoch ein Daguerreotypie-Porträt des Pastors aus Philadelphia. Interessant ist, dass Emilys tiefe und ewige Liebe in nur drei Gesprächen entstanden und gefestigt wurde, obwohl es Hinweise auf ein mögliches viertes Treffen gibt. Ihre Schwester Lavinia, die ihr ganzes Leben mit ihr zusammenlebte, hat Charles Wadsworth bis zum letzten Mal getroffen.

Von den ersten beiden Begegnungen Wadsworths mit Emily sind keine Aufzeichnungen erhalten, so dass wir nie die wahren Gründe erfahren werden, warum der Pastor die Ostküste der Vereinigten Staaten verließ und im Frühjahr 1861, mitten im Bürgerkrieg, nach San Francisco ging, um dort zu predigen.

Aber sie hat ihn nie vergessen. 1869 erfuhr Dickinson, dass Wadsworth wieder in Philadelphia war, und 1870 begann sie, ihm Briefe zu schreiben.

Aber es dauerte zwanzig Jahre, bis sie sich wieder trafen. Eines Abends im Sommer 1880 klopfte Wadsworth an die Tür des Hauses der Dickinsons. Lavinia öffnete die Tür und rief Emily an die Tür. Als sie ihren Geliebten sah, kam es zu dem folgenden, von Wicher perfekt dokumentierten Dialog. Emily fragte: „Warum haben Sie mir nicht gesagt, dass Sie kommen, damit ich mich auf Ihren Besuch vorbereiten kann?“, worauf der Pfarrer antwortete: „Ich wusste es selbst nicht. Ich bin von der Kanzel heruntergestiegen und in den Zug gestiegen“. „Und wie lange hat die Reise zwischen Philadelphia und Amherst gedauert?“, fragte sie ihn und bezog sich dabei auf die Strecke. „Zwanzig Jahre“, flüsterte der Presbyter.

Charles Wadsworth starb zwei Jahre später, als Emily 51 Jahre alt war, und ließ sie in völliger Verzweiflung zurück.

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Beginn seiner Inhaftierung

Nach dem Tod von Newton und Wadsworth war Emily Dickinsons Leben völlig leer, und ihre einzige Möglichkeit, dem Tod zu entgehen, war laut ihrem oben erwähnten Hauptbiographen die Poesie. Daraufhin weigerte sie sich weiterhin hartnäckig, ihre Gedichte zu veröffentlichen, und verließ das Haus ihres Vaters und oft auch ihr eigenes Zimmer nicht mehr.

Die Weigerung zu veröffentlichen, auch wenn Dickinsons Haltung historische Parallelen wie die von Franz Kafka aufweist, ist dennoch eine Anomalie, die es verdient, in Zukunft besser untersucht zu werden.

Obwohl Emily, wie bereits erwähnt, nichts dagegen hatte, dass andere ihre Gedichte lasen – einige las sie ihrer Cousine Clara Newman vor, andere schrieb sie für ihre Schwägerin Susan Gilbert -, ließ sie sie nicht einfach von jedem lesen. Abgesehen von den bereits erwähnten Familienmitgliedern waren alle anderen Personen, die ihr Werk zu ihren Lebzeiten gelesen haben, Literaturschaffende: Schriftsteller, Kritiker, Lehrer oder Verleger. Auf der Liste stehen ihr „Master of Letters“ Thomas Wentworth Higginson, Professor Samuel Bowles, die Schriftstellerin Helen Hunt Jackson, der Herausgeber Thomas Niles und der Kritiker und Schriftsteller Josiah Gilbert Holland.

Ana Mañeru, die Übersetzerin der Dichterin, glaubt hingegen, dass etwa dreihundert Gedichte ihrer großen Liebe gewidmet sind, die von ihrer Schwägerin und Herausgeberin Susan Gilbert oder Susan Huntington Dickinson (1830-1913) erwidert wurde.

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Nur zu seinen Lebzeiten veröffentlichte Gedichte

Samuel Bowles, der sich sehr für Literatur und insbesondere für Poesie interessierte, leitete eine Lokalzeitung, und vier der nur sechs Gedichte, die zu Lebzeiten Dickinsons das Licht der Welt erblickten, wurden dort veröffentlicht, mit oder ohne Dickinsons Zustimmung.

Das erste war ein primitives und unbedeutendes Gedicht zum Valentinstag, während das zweite bereits eine vollendete Darstellung seines Könnens war.

Im Jahr 1862 wurden Safe in their alabaster chambers und Weary of life“s great mart unsigniert veröffentlicht. Das berühmte Gedicht über die Schlange, A narrow fellow in the grass, ein wahres Meisterwerk, das heute The Snake genannt wird, wurde der Dichterin von einer Person ihres Vertrauens, mit ziemlicher Sicherheit Susan Gilbert, „gestohlen“ und gegen ihren Willen in der Zeitung The Springfield Republican in der Ausgabe vom 14. Februar 1866 veröffentlicht.

Das letzte Gedicht, das paradoxerweise vom Erfolg spricht, wurde in einer von Helen Hunt Jackson vorbereiteten Anthologie veröffentlicht, unter der Bedingung, dass Emilys Unterschrift nicht darin erscheint.

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Der verwirrte „Maestro

1862 schickte Emily Dickinson, vielleicht unter dem Eindruck des Zweifels an der Qualität ihrer Gedichte, mehrere Gedichte an Thomas Higginson, begleitet von der folgenden Frage, die nach heutigem Kenntnisstand durchaus als Bitte verstanden werden kann: „Mr. Higginson, sind Sie zu beschäftigt? Könnten Sie einen Moment Zeit haben, mir zu sagen, ob meine Gedichte Leben in sich haben?

Man kann Higginson zugute halten, dass er auf Dickinsons verzweifeltes Bitten um Ratschläge schnell reagierte, indem er ihre Gedichte lobte und tiefgreifende Verbesserungen vorschlug, die seiner Meinung nach ihr Werk mit den damals geltenden poetischen Normen in Einklang bringen könnten. Wenn es ihm gelang, die überwältigende Qualität ihrer Poesie zu verstehen, so wusste er sicher nicht, was er damit anfangen sollte.

Emily erkannte, dass die Übernahme der unzähligen Änderungen, die Higginson vorschlug, um ihre Gedichte „verlagsfähig“ zu machen, eine stilistische Entfaltung und damit eine Negierung ihrer ursprünglichen und einzigartigen künstlerischen Identität darstellte, und sie lehnte sie sanft, aber entschieden ab. Higginson bewahrte die Gedichte mehr als dreißig Jahre lang auf, um dann 1890 als absoluter Laie, der nie etwas mit der Materie zu tun gehabt hatte, vom Erfolg der Poems of Emily Dickinson schockiert zu sein. Ein Jahr später schrieb er in einem Essay: „Nach fünfzig Jahren, in denen ich sie kenne, stellt sich für mich heute wie damals das Problem, welchen Platz man ihnen in der Literatur zuweisen sollte. Es entgeht mir, und ich bin bis heute fassungslos über solche Gedichte“. Als Higgingson fünfzehn Jahre nach ihrem Tod gefragt wurde, warum er sie nicht überredet habe, sie in einer der von ihm zusammengestellten Anthologien zu veröffentlichen, antwortete er: „Weil ich mich nicht getraut habe, sie zu verwenden“.

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Helen Hunt Jacksons Versuche

Helen Hunt Jackson, die Frau des Bürgermeisters und spätere berühmte Romanautorin, erlitt zwischen 1863 und 1865 drei verheerende Verluste, die sie in einen ähnlichen oder noch schlimmeren Zustand versetzt haben könnten, als es Dickinson später erging.

Helens Ehemann wurde im ersten dieser Jahre ermordet, und auch ihre beiden kleinen Kinder starben innerhalb von zwanzig Monaten. Doch anstatt depressiv zu werden, begann Frau Jackson, Romane zu schreiben.

Helen Jackson, eine Freundin von Emily Dickinson und Higginsons Schützling, setzte alles daran, dass Emily zumindest einige ihrer Gedichte veröffentlichte. Die Dichterin weigerte sich hartnäckig und unnachgiebig, bis der Romancier ihr 1878 einen Platz in einer Anthologie mit unsignierten Gedichten mit dem Titel A Masque of Poets sicherte. Allein mit der Garantie der Anonymität gab Emily ihm ein einziges Gedicht, Success is counted sweetest, das zu den besten in diesem Band gehören soll.

Jackson legte Emilys Werke dem Verleger ihrer Romane, Thomas Niles, vor. Dieser erkannte die Brillanz, die in diesen Seiten verborgen blieb, und verband ihre Bemühungen mit denen des Verlegers, um die Dichterin zu überzeugen. Er hatte jedoch keinen Erfolg, und 1883 schrieb Dickinson ihm einen Brief, in dem sie sich über „die freundliche, aber unglaubliche Meinung von Helen Hunt und Ihnen, die ich gerne verdienen würde“ lustig machte.

Am 5. Februar 1884 unternahm Helen einen letzten Versuch, indem sie Emily in einem Brief schrieb: „Was für wunderbare Mappen voller Verse musst du da haben! Es ist ein grausamer Fehler für Ihre Zeit und Ihre Generation, sich zu weigern, sie bekannt zu machen. Zu diesem Zeitpunkt war Emily jedoch bereits blind und hatte einen schweren Nervenzusammenbruch erlitten, von dem sie sich nicht mehr erholte, und Helen kämpfte vergeblich.

Helen Hunt Jackson starb sechs Monate später.

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Endgültiger Freiheitsentzug

Emily Dickinsons selbst auferlegte Zurückgezogenheit und Isolation waren zunächst weder plötzlich noch abnormal. Von ihrem Auszug aus dem Seminar bis zu ihrem Tod lebte Emily in aller Stille im Haus ihres Vaters, was für Frauen ihrer Klasse nicht ungewöhnlich war. Ihre Schwester Lavinia und ihre Schwägerin Susan Gilbert zum Beispiel gingen den gleichen Weg.

In ihren Zwanzigern und Dreißigern ging Emily in die Kirche, erledigte ihre Einkäufe und benahm sich in jeder Hinsicht perfekt. Sie unternahm lange Spaziergänge mit ihrem Hund „Carlo“ und besuchte sogar Ausstellungen und Wohltätigkeitsveranstaltungen, wie die Tatsache beweist, dass die Institutionen noch immer ihre Visitenkarten in den Akten haben. Hollands Familie besuchte sie 1861 und erinnert sich an sie „in einem braunen Kleid, einem dunkleren Mantel und einem braunen Sonnenschirm“. Auch die ersten beiden Fotos zu diesem Artikel zeigen sie in dunkler Kleidung.

Gegen Ende jenes Jahres begann die Dichterin, Besuche und Ausflüge zu scheuen und sich ausschließlich in Weiß zu kleiden – eine seltsame Angewohnheit, die sie ein Vierteljahrhundert lang begleiten sollte.

Ab 1862 wurde sie nur noch selten in der Stadt gesehen. Im Jahr 1864 reiste sie nach Boston, um einen Augenarzt aufzusuchen, und wiederholte die Reise im folgenden Jahr, während der sie bei Cousins in Cambridgeport wohnte. Er reiste nie wieder und verpasste seinen Arzttermin für 1866.

Trotz Higginsons Bitten, das Land zu verlassen, stand 1870 der Entschluss fest, sich abzuschotten: „Ich verlasse das Land meines Vaters nicht; ich gehe in kein anderes Haus und verlasse das Dorf nicht“. Diese Übertreibung des Privatlebens war zu dieser Zeit zu einer Art Phobie oder krankhafter Abneigung gegen Menschen geworden.

In den letzten fünfzehn Jahren ihres Lebens sah sie niemand in Amherst mehr, außer gelegentlich ein Passant, der ihre weiß gekleidete Gestalt an Sommerabenden durch den Dickinson-Garten schlendern sah. Manchmal versteckte sie sich im Treppenhaus des Hauses ihres Vaters im Schatten und überraschte die Teilnehmer eines Essens oder einer Sitzung mit einem leise gesprochenen Zwischenruf oder einer Bemerkung.

Ihre Briefe aus dieser Zeit zeigen, dass etwas Ungewöhnliches mit der unheilvollen Schriftstellerin vor sich ging: „Ich hatte einen seltsamen Winter: Ich habe mich nicht wohl gefühlt, und Sie wissen, dass mir im März schwindelig wird“, Brief an Louise Norcross. In einer anderen Notiz entschuldigt sie sich dafür, dass sie nicht an einem Abendessen teilgenommen hat, zu dem sie eingeladen war, und schreibt: „Die Nächte wurden heiß und ich musste die Fenster schließen, um die Kokosnuss fernzuhalten. Ich musste auch die Haustür schließen, damit sie sich in den frühen Morgenstunden nicht von selbst öffnete, und ich musste das Gaslicht anlassen, damit ich die Gefahr sehen und ausmachen konnte. Mein Gehirn war verwirrt – ich habe es immer noch nicht in den Griff bekommen – und der alte Dorn schmerzt immer noch in meinem Herzen; deshalb konnte ich nicht zu dir kommen.

Als Higginson sie 1864 fragte, ob sie ihren Arzt aufgesucht habe, antwortete sie: „Ich war nicht in der Lage zu gehen, aber ich arbeite in meinem Gefängnis und bin ein Gast bei mir selbst“. Fünf Jahre später schrieb sie an ihren Cousin Norcross: „Ich fühle mich nicht gut genug, um zu vergessen, dass ich mein ganzes Leben lang krank war, aber es geht mir besser: Ich kann arbeiten.

In den letzten drei Jahren ihres Lebens verließ sie nicht einmal mehr ihr Zimmer, nicht einmal, um Samuel Bowles zu empfangen, der es nie versäumt hatte, sie zu besuchen. Der alte Mann stand in der Tür und rief sie laut die Treppe hinauf, nannte sie „frech“ und fügte ein liebevolles Schimpfwort hinzu. Es ist ihm nie gelungen, sie zu sehen oder ein Wort mit ihr zu wechseln.

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Tod

Als Higginsons erste Frau 1874 starb, schickte ihm der Dichter diesen Satz: „Die Einsamkeit ist neu für dich, Meister: Lass mich dich führen“.

Ihre Gedichte und Briefe widerlegen jedoch den Anschein von Monotonie und Geisteskrankheit, den viele fälschlicherweise den letzten Lebensjahren der Künstlerin zuschreiben. Die Briefe aus dieser Zeit sind Prosagedichte: ein oder zwei Worte pro Zeile und eine heitere, aufmerksame Lebenseinstellung, die die Empfänger erfreut: „Mutter ging spazieren und kam mit einer Blume auf dem Schal zurück, damit wir wissen, dass der Schnee weg ist. Noah hätte meine Mutter gemocht….. Die Katze hatte Kätzchen in der Spänetonne, und Papa läuft wie Cromwell, wenn er in Rage ist.“

Er genoss den Anblick der Kinder, die auf dem angrenzenden Feld spielten („Sie sehen für mich aus wie ein Plüschvolk oder eine Daunenrasse“), und arbeitete auf den Knien in seinen Blumen.

Als ihr jüngster Neffe, das letzte Kind von Austin Dickinson und Susan Gilbert, starb, war Emilys Geist, die das Kind vergöttert hatte, für immer gebrochen. Sie verbrachte den ganzen Sommer 1884 in einem Stuhl, gezeichnet von der Brightschen Krankheit. Anfang 1886 schrieb sie ihren letzten Brief an ihre Cousins: „Sie rufen mich“.

Emily Dickinson starb am 15. Mai 1886 an Bewusstlosigkeit.

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Der Befund

Kurz nach dem Tod der Dichterin entdeckte ihre Schwester Vinnie 40 handgebundene Bände in ihrem Zimmer, die den Großteil von Emilys Werk enthielten, mehr als 800 Gedichte, die nie veröffentlicht oder von jemandem gesehen wurden. Die Gedichte, die sie ihren Briefen beifügte, bilden den Rest ihres Werks, das zum größten Teil den Nachkommen der Empfänger gehört und der Öffentlichkeit nicht zugänglich ist.

Der Fall Emily Dickinson ist ein ganz besonderer in der amerikanischen Literatur. Die große Popularität, die sie genoss und nach ihrem Tod genießt, lässt die Öffentlichkeit oft vergessen, wie isoliert sie während ihres Lebens war, zunächst in ihrem kleinen Dorf und dann in ihrem kleinen Zimmer, ohne es zu verlassen oder jemanden zu empfangen.

Daher wurde ihre Dichtung weder von ihren Zeitgenossen noch von ihren Vorgängern stark beeinflusst. Die drei wichtigsten Einflüsse, die sich in ihrem Werk wiederfinden, sind die Bibel, der amerikanische Humor und Ralph Waldo Emerson.

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Die Bibel

Wie jeder Amerikaner, der vor dem Bürgerkrieg geboren wurde, war Dickinson von frühester Kindheit an mit der Bibel vertraut, und der Einfluss der heiligen Schrift auf sie zeigt sich schon in ihren Jugendbriefen: „Der Glanz der Sonne spricht zu mir an diesem Morgen, und die Aussage des Paulus wird wahr: „das Gewicht der Herrlichkeit“ Thomas“ Glaube an die Anatomie war stärker als sein Glaube an den Glauben Warum sollten wir Othello tadeln, wenn das Urteil des großen Liebhabers lautet: „Du sollst keinen anderen Gott haben außer mir“?

Mehrere von Emilys Gedichten basieren auf biblischen Texten oder geben sie mit leicht unheiligem Spaß wieder, wie Die Bibel ist ein antiker Band, Der Teufel, hatte er Treue und Belsazar hatte einen Brief.

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Humor

Ihr ganzes Leben lang wurde sie von religiöser Lektüre bevölkert; Emily Dickinsons am zweithäufigsten gelesener Text war jedoch die Zeitung und spätere Zeitschrift The Springfield Republican, die von Samuel Bowles und Dr. Holland herausgegeben wurde.

Die Zeitschrift veröffentlichte unter anderem ausgewählte Auszüge aus Werken von Washington Irving, Edgar Allan Poe, Nathaniel Hawthorne und Harriet Beecher Stowe. Viele dieser Texte waren humorvoll. Der gleiche Einfluss, den sie auf Emily ausübten, zeigt sich zum Beispiel bei dem fünf Jahre jüngeren Mark Twain, der ebenfalls die Springfield Republican abonnierte. Twains eigener Humor wiederum beeinflusste Dickinson, die mehrere Kapitel von Old Times in the Mississippi gelesen hatte.

Emily schrieb burleske Predigten, um ihre Mitschüler in der Schule und im Seminar zu unterhalten. Einige ihrer Zeilen würden selbst den Autor von Huckleberry Finn erröten lassen: „Der Papst betrat die Kirche auf einem Stuhl, der von mehreren Männern getragen wurde. Es ist eine schöne Dekoration für jede Prozession“.

Emilys subtiler Witz verband manchmal ihre religiöse Erziehung mit Yankee-Humor und ließ sie Dinge schreiben wie diesen Brief an eine Freundin: „Ich bin Judith, die Heldin der Apokryphen, und du der Redner von Ephesus. Aber die Welt schläft in Unwissenheit und Irrtum und hört nicht auf uns. Wir müssen also diese Gesellschaft aus ihren Wurzeln reißen und sie anderswo einpflanzen. Wir werden Hospize, transzendentale Staatsgefängnisse … und nicht wenige Galgen bauen“.

Die Lockerheit ihres Humors erreicht manchmal die Grenze zur Grausamkeit: „Wer wird der Journalist sein, der die Artikel über die lustigen Unfälle schreibt, bei denen Züge unerwartet abstürzen und Herren bei Industrieunfällen sauber enthauptet werden? Vinnie war enttäuscht, dass es heute nur ein paar waren“. Als eine Bettlerin an seine Tür klopfte, schrieb er: „Heute klopfte niemand außer einer armen Frau, die eine Wohnung suchte. Ich sagte ihr, dass ich einen Ort wüsste, und gab ihr die Adresse des Friedhofs, um ihr einen Umzug zu ersparen“.

Emily hatte sowohl die ernste Konzentration der Lyriker als auch das Gespür für Komik der amerikanischen Schriftsteller. Manchmal hat sie elegante Übungen in phonetischem Humor gewebt, wie in den sechs Zeilen von Lightly stepped a yellow star, wo die Musik durch den Klang unzähliger L“s unterbrochen wird und das letzte, unterbrochene Wort “punctual“ das ganze Gedicht in einen musikalischen Witz im Stil des Mozartschen Off-Key verwandelt. Für sie war die Sonne eine Laterne des Lichts, die Apokalypse ein Morgen nach dem Rumtrinken und das Herz die Kanone einiger Krawallmacher.

All diese köstliche Poesie und der feine Humor, die zu jener Zeit kaum verstanden wurden, sind für die Nachwelt erhalten geblieben und zeigen Emily Dickinson, wie Mark Twain, als Dichterin und Künstlerin, die ihrer Zeit um viele Jahre voraus war.

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Emerson

Der Dichter war mit Emersons Essays gut vertraut und besaß ein Exemplar seiner Gedichte. Der berühmte Dichter besuchte Amherst mehrmals und schlief einmal im Haus von Emilys Bruder Austin, der nebenan wohnte.

Zwei literarische Studentenvereine luden Emerson ein, einen Vortrag im Dorf zu halten, und der Dichter sagte zu und trat am 8. August 1855 vor der Dorfjugend auf. Das Thema lautete „Ein Appell an die Gelehrten“. Es ist ungewiss, ob Emily an der Vorlesung teilgenommen hat, aber 1855 war sie noch nicht in Klausur gegangen, und die Episode muss für eine so kleine Gesellschaft wie Amherst ein außergewöhnliches Ereignis gewesen sein.

Zwei Jahre später kehrte Emerson in das Dickinson-Dorf zurück und hielt am 16. Dezember 1857 in der Kapelle einen weiteren Vortrag mit dem Titel The Beauty of Rural Life. Es wird angenommen, dass die Dichterin bei dieser Gelegenheit anwesend war, da ihr Bruder und ihre Schwägerin Susan Gilbert in der ersten Reihe saßen. Die ehrwürdige Gestalt des großen Mannes beeindruckte Gilbert so sehr, dass er schwor, ihn wieder einzuladen.

Ralph Emerson sprach 1865 bei drei weiteren Gelegenheiten in Amherst und trank 1872 und 1879 Tee und schlief im Haus von Austin und Susan; zu diesem Zeitpunkt lebte Emily jedoch bereits völlig zurückgezogen.

Wie bei Whitman sind Emersons Phrasen und seine Philosophie in Emily Dickinsons Poesie deutlich erkennbar. Die Erklärung ist, dass möglicherweise alle drei dem ländlichen Milieu Neuenglands ihrer Zeit angehörten und sich gegenseitig bewunderten, obwohl die beiden Dichter die Gedichte des Schriftstellers nie kannten.

Emily mag die Struktur von Emersons Vierzeilern kopiert haben, die sie beide sehr mochten, und war sicherlich von der ethischen Theorie des Transzendentalismus, der Verherrlichung der ländlichen Pastorelle, dem anmutigen Rhythmus und dem dauerhaften Verzicht auf das Stadtleben beeinflusst, die Emerson bis zu seinem Tod vertrat.

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Andere Lektüre und Einflüsse

Emily Dickinson hat bei vielen Gelegenheiten auf die „Feste“ angespielt, die sie mit Schriftstellern, Romanciers und Dichtern verschiedener Herkunft, vor allem zeitgenössischer oder früher englischer und amerikanischer Herkunft, gefeiert hat.

Según sus propias palabras, disfrutaba especialmente de Alfred Tennyson, poeta de The Princess , Samuel Taylor Coleridge, escritor de Specimens of the Table Talk , Nathaniel Hawthorne, autor de Mosses of an Old Manse y The House of Seven Gables , Washington Irving mit seiner Biografie A History of the Life and Voyages of Christopher Columbus , Charles Dickens mit David Copperfield, Bulwer-Lytton, Romanautor von The Caxtons , und die Dichter John Keats und Robert Browning.

Er verehrte vor allem dessen Frau Elizabeth Barrett Browning und las gerne englische Übersetzungen der französischen George Sand. Er mochte auch Charlotte Brontë und ihre Schwester Emily Brontë. Von letzteren interessierte er sich weniger für Wuthering Heights als für ihre Poesie.

Der einzige Autor, dessen Gesamtwerk er nach eigenen Angaben gelesen hat, ist William Shakespeare. Als er um 1864 und 1865 sein Augenlicht fast vollständig verlor, schrieb er, er bezweifle, dass es nach der Lektüre aller Stücke des großen Dramatikers noch notwendig sei, andere Autoren lesen zu können. Im letzten Jahr seines Lebens schrieb er an einen Freund, der nach Stratford-upon-Avon reisen sollte: „Spiel Shakespeare für mich“.

Er sagte, Keats sei einer seiner Lieblingsdichter und erwähnte dreimal William Wordsworth und zweimal Lord Byron.

Wie man sieht, haben diese und viele andere Schriftsteller und Dichter Emily Dickinsons Tage bevölkert, aber abgesehen von den drei oben erwähnten Haupteinflüssen ist es schwierig zu sagen, ob einer von ihnen irgendeinen Einfluss auf ihre Dichtung hatte, die ein ganz und gar originelles und, ohne Frage, zutiefst persönliches Produkt ist. Ihr Stil ist nicht übertragbar und daher weder imitierbar noch nachahmbar.

Emily Dickinson definierte ihre Poesie mit diesen Worten: „Wenn ich das Gefühl habe, dass mir das Gehirn aus dem Kopf fällt, weiß ich, dass es sich um Poesie handelt“.

Man glaubte, dass sie nicht in der Lage war, ihre Gedichte voneinander zu unterscheiden, sie zu korrigieren oder auszuwählen. Das unter dem Titel Ausgewählte Gedichte veröffentlichte Buch wurde nicht von dem bereits verstorbenen Dichter ausgewählt, korrigiert oder organisiert. Diese offensichtliche Desorganisation ihres Werks und ihrer Poesie brachte sie in die Kritik der Formalisten, darunter Emilys Mentor Thomas Wentworth Higginson, der Meister.

Higginson hat es auf sich genommen, einige von Dickinsons frühen Gedichten zu verändern und „anzupassen“, und in ihren Jugendbriefen dankt sie ihm für die „Operation“, die sie selbst nicht durchführen konnte. Nach Emilys Tod fühlte sich Higginson frei, über sich selbst hinauszuwachsen: Sie begann, ihre Gedichte zu beschneiden, zu korrigieren, zu verändern und zu retuschieren, wobei sie zu so extremen Mitteln griff, dass sie zum Beispiel Reime in Strophen einfügte, in denen sie fehlten.

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Umgang mit Sprache und offensichtlichen Fehlern

Tatsache ist, dass den Formalisten von 1890 Emily Dickinsons Poesie schlampig erschien, während sie in Wirklichkeit außerordentlich präzise war, auch wenn einige ihrer poetischen Gewohnheiten zu diesem Zeitpunkt bereits aus der Mode gekommen waren.

Einige grammatikalische „Fehler“, die ihr zugeschrieben werden, wurden zur Zeit ihrer Geburt (1830) als korrekt akzeptiert, zum Beispiel die Verwendung von lain: Indolent housewife, in daisies lain. Er schrieb extasy anstelle von ecstasy, aber in Websters Wörterbuch findet sich die erste Form. Er schrieb Himmaleh anstelle von Himalaya und Vevay anstelle von Vevey (eine Stadt in der Schweiz). Man beschuldigte sie der Unwissenheit, aber die falschen Formulare standen in einem Atlas, den sie zu Hause hatte und der viele Jahre vor ihrer Geburt gedruckt worden war.

Man wirft ihr auch angebliche historische und geografische „Fehler“ vor, ein ziemlich absurdes Argument, wenn es gegen einen Dichter verwendet wird: Sie sagt, dass Cortés „den Pazifik entdeckte“, weil Balboa nicht in die Metrik passte. Es gibt auch ein Gedicht, das besagt: Wenn der Ätna sich sonnt und schnurrt

Emily verwendete „began“ und das Partizip „begun“ gleichgültig als Präteritum, aber Robert Browning tat dasselbe. Es ist bekannt, dass der gute Dichter die Regeln der Sprache erzwingen muss, und die meisten falschen Ausrutscher, die die Formalisten in Emily Dickinsons Gedichten finden, sind auf den Eifer der Autorin zurückzuführen, ihren Versen einen archaischen Geschmack zu geben. Dies wird durch die Verwendung von be oder are veranschaulicht.

Was die Häufigkeit der Verwendung bestimmter Wörter betrifft, so sind die sechs am häufigsten verwendeten Wörter „day“, „life“, „eye“, „eye“, „sun“, „man“ und „sky“, die im Englischen alle einsilbig sind, mit Ausnahme des letzten Wortes „heavens“. Von den Substantiven, die er fünfzig Mal oder öfter in seinen Gedichten verwendet, sind nur „Sommer“ und „Morgen“ im Englischen mehrsilbig. Diese Gewohnheiten sind wohl eher als Versuch der Prägnanz zu verstehen denn als technische Fehler.

Viele andere Fehler, die der Künstlerin zugeschrieben werden, sind in Wirklichkeit Druckfehler der Herausgeber, die zum Teil darauf zurückzuführen sind, dass Dickinsons Handschrift schwer zu entziffern ist.

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Metriken und Reime

Entgegen der landläufigen Meinung ist der Reim in der Regel sehr orthodox, außer in einigen wenigen Gedichten. Er bevorzugt jambische und trochäische Reime und Verse mit vier Akzenten.

Die von Emily Dickinson verwendeten Reimtypen sind:

Emily Dickinson akzeptiert in ihren Gedichten die folgenden Konsonantenäquivalenzen, d.h. sie reimt sie so, als wären sie derselbe Buchstabe:

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Thematische Analyse: naturalistische Poesie

Die meisten Gedichte Emily Dickinsons handeln von der Natur und sind entsprechend ihrer Anzahl auf diese Weise angeordnet:

Wie man sieht, widmete er der Biologie besondere Aufmerksamkeit: Tiere, Vögel, Reptilien, Insekten, Bäume, Pflanzen und Blumen.

Von allen Lebewesen fühlte er sich zu denen mit Flügeln hingezogen: Vögel, Fledermäuse und Insekten. Auch Blumen, und obwohl er in einer ländlichen Umgebung lebte, hat er nie ein Gedicht einem Nutztier gewidmet. Er erwähnt den Hahn nur dreimal. Sein Hund „Carlo“ taucht nur zweimal auf, und die Hunde dreimal.

Das am häufigsten genannte Tier ist die Biene mit erstaunlichen 52 und die Hummel mit 9.

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Die Reihenfolge der Gedichte

Wie bereits erwähnt, lassen sich die zu Lebzeiten des Autors veröffentlichten Gedichte an den Fingern einer Hand abzählen. Daraus ergab sich das Problem der posthumen Veröffentlichungen, d. h. der Veröffentlichungen, bei denen die Autorin verstorben ist und kein Mitspracherecht hat, in welcher Reihenfolge oder Form ihre Werke veröffentlicht werden sollen.

Es ist anzumerken, dass Emily sich nie die Mühe gemacht hat, ihre Gedichte zu datieren, so dass wir nicht mit Sicherheit wissen, wann sie geschrieben wurden, und sie hat sie nicht einmal in einer bestimmten Reihenfolge angeordnet.

Er schrieb seine Gedichte an den Rändern seiner Bücher, auf Zeitungsschnipsel oder auf loses, oft unterdimensioniertes Papier und füllte sie mit seltsamen, scheinbar willkürlichen Strichen und einer willkürlichen Verwendung von Großbuchstaben. Deshalb fragt man sich heute bei vielen seiner Gedichte, wo eine Zeile endet und eine andere beginnt.

Die Verleger vernachlässigten seine Arbeit noch mehr. In den 1890er Jahren erschienen seine drei Anthologien, deren Material von den Herausgebern unzusammenhängend und willkürlich in vier Abschnitte unterteilt wurde: Leben, Natur, Liebe sowie Zeit und Ewigkeit. Dieser seltsame Ansatz wird auch heute noch angewandt.

Später fügten die Herausgeber drei weitere Bände hinzu, in denen die Gedichte nach willkürlichen Kriterien gruppiert wurden. Das bedeutet, dass das Werk von Emily Dickinson nie ernsthaft versucht wurde, es chronologisch zu ordnen.

So sind zum Beispiel die Gedichte, die sich auf ihre Liebesbeziehung zu Wadsworth beziehen, zwischen Teil III: Liebe, Teil IV: Andere Gedichte, Abschnitt 6, und Teil VII: Gesamtgedichte, Abschnitt 3, verstreut und mit anderen Gedichten durchsetzt, die nichts mit dem Thema oder der betreffenden Zeit zu tun haben.

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Veröffentlichte Werke

Wie bereits erwähnt, waren die einzigen drei Gedichte, die zu ihren Lebzeiten veröffentlicht wurden, A Valentine, The Snake und Success. Alle anderen ihrer zahllosen Werke wurden nach ihrem Tod veröffentlicht.

Eine große Anzahl von Gedichten wurde von der Herausgeberin Mabel Loomis Todd und ihrem „Meister“ Thomas Wentworth Higginson in der folgenden Reihenfolge veröffentlicht:

Erst im folgenden Jahrhundert, als Martha Dickinson Bianchi, die Nichte der Dichterin, sich erneut um die Veröffentlichung ihrer Werke kümmerte, gab es weitere Veröffentlichungen:

Außerdem gibt es vier Kompilationen, die auf dem Material der vorherigen Bücher aufbauen:

Außer einer einzigen Ausgabe des Gedichts Because that you are going, einem wichtigen Liebesgedicht, in Genevieve Taggards The Life and Mind of Emily Dickinson, New York, 1930, ist nichts veröffentlicht worden. Dieses Buch, das aufgrund seines kritischen Wertes sehr wichtig ist, wurde als Hommage an den Dichter anlässlich seines hundertsten Geburtstages veröffentlicht.

Die Gedichte in diesen Ausgaben sind für den modernen Leser nicht wiederzuerkennen, da die Texte in hohem Maße umgeschrieben und angepasst wurden. Trotzdem erschien 1955 eine neue Sammlung, die heute die Grundlage für wissenschaftliche Studien über Emily Dickinson bildet:

Schließlich wurde der Versuch unternommen, die Dickinsonschen Zeichen besser darzustellen, in der Annahme, dass sie für die Lektüre seiner Gedichte von Bedeutung sein könnten. Dieses moderne Werk ist das getreueste und glaubwürdigste:

In diesen Büchern wurden teilweise Auszüge aus Emily Dickinsons Briefen veröffentlicht:

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Dichter, mit denen sie verglichen wurde

Emily Dickinsons Poesie ist einzigartig, hat einen unnachahmlichen Stil und kann mit der eines anderen Dichters auf der Welt nicht verwechselt werden; aufgrund ihrer Bedeutung und ihres Stellenwerts in der englischsprachigen Literatur wurde sie jedoch mit den folgenden Dichtern verglichen:

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Emily Dickinson in Spanien

Der spanische Dichter und Literaturnobelpreisträger Juan Ramón Jiménez war der erste, der die Verse dieses Autors in Spanien schätzte und verbreitete. In seinem Werk Diary of a Newlywed Poet (1916) übersetzt er die Gedichte 674, 1687 und 308 des Autors und integriert sie in sein Gedicht CCXVIII.

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Ich schmecke einen nie gebrauten Likör

Ich koste einen Schnaps, der nie gebraut wurde – Aus Krügen, die in Perlen geschöpft sind – Nicht alle Frankfurter Beeren geben einen solchen Alkohol her!

Ich bin berauscht von der Luft und betrunken vom Tau und taumle durch die endlosen Sommertage von den Wirtshäusern aus geschmolzenem Blau…

Wenn die „Hausherren“ die betrunkene Biene aus der Tür des Fingerhuts vertreiben, wenn die Schmetterlinge auf ihre „Drams“ verzichten, werde ich umso mehr trinken!

Bis Seraphe ihre Schneehüte schwingen, – und Heilige – zu den Fenstern laufen, – um den kleinen Kipper zu sehen, – der Sonne entgegen taumelnd!

Ich koste einen Likör, der nie destilliert wurde – in Gläsern, die aus Perlen geschnitzt wurden – nicht einmal alle Brombeeren in Frankreich ergeben einen solchen Alkohol!

Berauscht von der Luft – bin ich, ausschweifend im Tau, taumelnd, – durch endlose Sommertage, auftauchend aus schmelzblauen Wirtshäusern.

Wenn die „Besitzer“ die betrunkene Biene aus dem Fingerhut vertreiben – wenn die Schmetterlinge ihre Drinks aufgeben – werde ich noch mehr trinken!

Bis die Seraphim ihre Schneehüte schütteln und die Heiligen – zu den Fenstern laufen – um den kleinen Trinker zu sehen, der – der Sonne entgegen taumelt!

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Das Herz fragt zuerst nach dem Vergnügen

Das Herz verlangt zuerst nach Vergnügen, und dann nach einer Entschuldigung für den Schmerz, und dann nach diesen kleinen Betäubungsmitteln, die das Leiden betäuben.

Und dann, um zu schlafen;Und dann, wenn es sein sollteDer Wille seines InquisitorsDie Freiheit zu sterben.

Englische ÜbersetzungDas Herz verlangt zuerst nach Vergnügen, dann nach einer Entschuldigung für den Schmerz und dann nach diesen kleinen Schmerzmitteln, die das Leiden lindern.

Und dann schlafen zu gehen; und dann, wenn es der Wille seines Inquisitors sein sollte, die Freiheit zu sterben.

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Teile die Lerche

Spalte die Linde und du findest die Musik, Zwiebel für Zwiebel, in Silber gerollt, spärlich gehandelt zum Sommermorgen, aufbewahrt für dein Ohr, wenn die Laute alt sind.

Lasst die Sintflut los – ihr werdet sie patent finden – ein Schwall nach dem anderen, für euch reserviert – das scharlachrote Experiment! Skeptiker Thomas! Zweifelst du daran, dass dein Vogel wahr war?

Englische ÜbersetzungRaja die Lerche -und Sie finden die Musik-Glühbirne nach Glühbirne, gebadet in Silber, kaum geliefert, um den Morgen der estíoguardada für Ihr Ohr, wenn die Laute ist alt.

Lass die Flut los – du wirst sie deutlich sehen – Schwall um Schwall, für dich reserviert. Scharlachrotes Experiment! Skeptischer Thomas! Zweifelst du jetzt daran, dass dein Vogel echt war? (um 1864)

Übersetzung: Marcelo Dos Santos überprüft von Wikipedia-Benutzern, alle Rechte liegen bei der Wikimedia Foundation.

Kulturelle Bezüge zu Emily Dickinson in der Populärkultur konzentrieren sich meist auf Theaterstücke und Filmprojekte. So brachte der amerikanische Dramatiker William Luce 1976 The Belle of Amherst zur Uraufführung, einen Bühnenmonolog über die Dichterin am Broadway und in London mit Julie Harris in der Hauptrolle, die für die Rolle der Emily Dickinson ihren fünften Tony Award erhielt. Im britischen Fernsehen spielte die Hauptrolle Claire Bloom.

Das Stück ging auf Welttournee und hatte in den 1980er Jahren in Argentinien mit China Zorrilla unter der Regie von Alejandra Boero großen Erfolg, wobei die Gedichte von Silvina Ocampo ins Spanische übersetzt wurden. Zorrilla erreichte mehr als 1000 Aufführungen in Argentinien und wurde später auf einer Südamerika-Tournee aufgeführt, die mit Aufführungen im John F. Kennedy Center in Washington D. C., im Hunter College in New York und in Amherst endete. Es wurde 2007 in Buenos Aires von Norma Aleandro wiederbelebt. In Madrid wurde es 1983 von Analía Gadé aufgeführt.

Im Jahr 2016 wurde der Film A Quiet Passion unter der Regie von Terence Davies und mit der Kameraführung von Florian Hoffmeister veröffentlicht.

2003 erschien Paola Kaufmanns Roman Die Schwester über das Leben von Emily Dickinson, der von ihrer Schwester Lavinia fiktiv erzählt wird.

Der Film Wild Nights with Emily aus dem Jahr 2018 ist eine Komödie über Dickinsons romantische Beziehung zu ihrer Schwägerin Susan Huntington Gilbert Dickinson.

Im November 2019 startete Apple TV seine eigene Adaption der Jugend des Dichters in der Dickinson-Serie.

Quellen