Félix González-Torres
gigatos | März 29, 2022
Zusammenfassung
Félix González-Torres (26. November 1957 – 9. Januar 1996) war ein in Kuba geborener amerikanischer bildender Künstler. González-Torres“ offen schwule sexuelle Orientierung beeinflusste seine Arbeit als Künstler. González-Torres war bekannt für seine minimalistischen Installationen und Skulpturen, für die er Materialien wie Glühbirnenketten, Uhren, Papierstapel oder verpackte Bonbons verwendete. 1987 schloss er sich der Group Material an, einer in New York ansässigen Gruppe von Künstlern, deren Ziel es war, gemeinschaftlich zu arbeiten und dabei die Prinzipien des kulturellen Aktivismus und der Gemeinschaftsbildung zu befolgen. González-Torres“ Werk „Ohne Titel“ (Porträt von Marcel Brient) aus dem Jahr 1992 wurde 2010 bei Phillips de Pury & Company für 4,6 Millionen Dollar verkauft – ein Rekord für den Künstler bei einer Auktion.
González-Torres wurde in Guáimaro, Kuba, geboren. Im Jahr 1971 wurden er und seine Schwester Gloria nach Madrid geschickt, wo sie in einem Waisenhaus lebten, bis sie sich im selben Jahr bei Verwandten in Puerto Rico niederließen.
González-Torres machte 1976 seinen Abschluss am Colegio San Jorge und begann sein Kunststudium an der Universität von Puerto Rico in San Juan, während er sich aktiv an der lokalen Kunstszene beteiligte. 1979 zog er mit einem Studienstipendium nach New York City. Im folgenden Jahr nahm er am Whitney Independent Study Program teil, wo seine Entwicklung als Künstler durch die Einführung in die kritische Theorie tiefgreifend beeinflusst wurde. Er besuchte das Programm ein zweites Mal im Jahr 1983, dem Jahr, in dem er am Pratt Institute of Art einen BFA in Fotografie erhielt.
Im Jahr 1986 reiste González-Torres nach Europa und studierte in Venedig. Im Jahr 1987 erhielt er vom International Center of Photography und der New York University den Titel Master of Fine Arts. Anschließend lehrte er an der New York University und kurzzeitig am California Institute of the Arts in Valencia. 1992 erhielt González-Torres ein DAAD-Stipendium, um in Berlin zu arbeiten, und 1993 ein Stipendium des National Endowment for the Arts.
González-Torres starb 1996 in Miami an den Folgen von AIDS.
González-Torres war für seine stillen, minimalen Installationen und Skulpturen bekannt. Die Verwendung von Materialien wie Glühbirnenketten, Uhren, Papierstapeln oder verpackten Bonbons wird manchmal als Reflexion seiner Erfahrungen mit AIDS angesehen. Als offen schwuler Mann empfand er es als „viel stärker, davon auszugehen, dass das schwule und das heterosexuelle Publikum dasselbe Publikum ist, dass ein in Kuba geborener Amerikaner dasselbe ist wie ein Amerikaner. Und Amerikaner zu sein war etwas, worauf er extrem stolz war. 1987 schloss er sich Group Material an, einer in New York ansässigen Künstlerkooperation bestehend aus Doug Ashford, Julie Ault und Karen Ramspacher, die sich den Prinzipien des kulturellen Aktivismus und der Gemeinschaftsbildung verschrieben hatte. 1989 wurde Group Material von der MATRIX Gallery des Berkeley Art Museum und des Pacific Film Archive eingeladen, sich mit dem Thema AIDS zu beschäftigen. Das Ergebnis war die erste „AIDS Timeline“ von Group Material.
Mit wenigen Ausnahmen tragen alle Werke von Gonzalez-Torres den Titel „Untitled“ in Anführungszeichen, manchmal gefolgt von einem Titel in Klammern. (Dies war ein vom Künstler beabsichtigtes Titelschema). Von den neunzehn Bonbonarbeiten von González-Torres lassen sich nur sechs aufgrund ihrer Titel in Anführungszeichen und ihrer idealen Gewichtung ohne weiteres als Porträts interpretieren. Zwei davon sind Doppelporträts des Künstlers und seines Liebhabers Ross Laycock, zwei sind Porträts von Ross allein, eines ist ein Porträt von Felix“ verstorbenem Vater, und „Ohne Titel“ (Porträt von Marcel Brient) (1992) ist ein Porträt des engen Freundes des Künstlers, des französischen Sammlers Marcel Brient. Ross Laycock soll auch viele andere Werke von González-Torres inspiriert haben, darunter Untitled (Perfect Lovers) (1991) und „Untitled“ (Placebo) (1991). In „Untitled“ (Perfect Lovers) zum Beispiel deuten die beiden Uhren auf die Beziehung zwischen den beiden und ihre gemeinsam verbrachte Zeit hin. Nach Laycocks Tod im Jahr 1991 schuf González-Torres Werke, die ihm helfen sollten, den Verlust seines Partners zu verarbeiten. Diese Werke, wie „Ohne Titel“ (Placebo), bestehen oft aus Raten, die mit der Zeit verschwinden oder verfallen – eine Metapher für Laycocks Ableben aufgrund einer AIDS-Erkrankung.
Die gängigste Lesart des Werks von González-Torres sieht die Prozesse, die seine Werke durchlaufen (das Erlöschen von Glühbirnen, die Auflösung von Bonbonstapeln usw.) als Metapher für den Prozess des Sterbens. Viele sehen in den Werken jedoch auch die Fortsetzung des Lebens mit der Möglichkeit der Regeneration (Auswechseln von Glühbirnen, Auffüllen von Bonbonstapeln). Andere Lesarten beziehen sich auf die Frage des Öffentlichen und des Privaten, der Identität und der Teilnahme an der zeitgenössischen Kunst. Sein Werk ohne Titel (Portrait of Ross in L.A.) beispielsweise zeigt nicht nur einen, sondern mehrere Momente, die die Geschichte der schwulen Gemeinschaft darstellen. Dies könnte die Auflösung der schwulen Gemeinschaft darstellen, die mit HIV diagnostiziert wurde.
Inspiriert von einem Artikel, der am 17. Juli 1989 im Time Magazine veröffentlicht wurde, untersuchte González-Torres in seinem Werk „Untitled“ (Death by Gun) die Beziehung der Amerikaner zu Schusswaffen. In seinem Stück huldigt González-Torres den 460 Menschen, die in der Woche vom 1. bis 7. Mai 1989 in Amerika durch Schüsse getötet wurden. Er bringt uns zum Nachdenken über die düstere Realität der Waffengewalt in Amerika und zeigt einen ernüchternden Blick auf die vielen verlorenen Leben, die durch Schüsse beendet wurden. Sein Werk besteht aus einem Stapel von Lithografien mit dem Bild des Verstorbenen und einer Beschreibung der Personen, ihres Alters, der Stadt und des Bundesstaats, in dem sie lebten, gefolgt von einer kurzen Beschreibung der Todesursache. González-Torres bringt uns dazu, unsere Seele und unsere Moral zu überprüfen, als ob er zu einer Überprüfung der Epidemie der Waffengewalt in unserem Land aufrufen würde.
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Datumsbezogene Anlagen
In seinen 1987 begonnenen „dateline“-Arbeiten stellte González-Torres Listen verschiedener Daten in zufälliger Reihenfolge zusammen, die mit den Namen sozialer und politischer Persönlichkeiten und Verweisen auf kulturelle Artefakte oder Weltereignisse durchsetzt waren, von denen sich viele auf die politische und kulturelle Geschichte bezogen. Diese mit weißen Lettern auf schwarzem Fotopapier im Fotokopierverfahren gedruckten Listen mit scheinbar unzusammenhängenden Begriffen regen den Betrachter dazu an, über die Beziehungen und Lücken zwischen den verschiedenen Verweisen sowie über die Konstruktion individueller und kollektiver Identitäten und Erinnerungen nachzudenken. González-Torres fertigte auch „Datumsporträts“ an, die aus ähnlichen Listen von Daten und Ereignissen aus dem Leben der Porträtierten bestehen. In „Untitled“ (Portrait of Jennifer Flay) (1993) steht beispielsweise „A New Dress 1971“ neben „Vote for Men, NZ 1893“.
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Partizipative Kunstwerke
González-Torres galt zu seiner Zeit als Prozesskünstler, da seine „abnehmbaren“ Installationen den Prozess zu einem Schlüsselelement der Installation machen. Viele seiner Installationen laden den Betrachter ein, ein Stück des Werks mitzunehmen: Bei einer Reihe von Arbeiten können die Betrachter verpackte Bonbons von einem Stapel in der Ecke eines Ausstellungsraums nehmen und so zum langsamen Verschwinden der Skulptur im Laufe der Ausstellung beitragen. „Untitled“ (Placebo) bestand in einer Installation aus einem sechs mal zwölf Fuß großen Teppich aus silbern glänzenden, verpackten Bonbons. Im Jahr 2011 wurde das Werk „Untitled“ (Placebo) im Museum of Modern Art in zwei großen Rechtecken installiert, die durch einen Gehweg für die Besucher getrennt waren. Wie andere Süßigkeiten in seinem Werk haben die Werke ein „ideales Gewicht“, das sich im Laufe einer Ausstellung ändern kann. Ein Leihnehmer kann das Werk mit einem anderen Gewicht als dem „Idealgewicht“ aufstellen. Die Bonbonstücke können auch in jeder beliebigen Formation aufgestellt werden. Im Idealfall handelt es sich bei den Bonbons um die Marke „Fruit Flashers“, die von der Peerless Confection Company in Chicago hergestellt und in buntes Zellophan eingewickelt wurde. Die Peerless Confection Company hat jedoch 2006 ihr Geschäft aufgegeben. 1990 stieß González-Torres während der Einzelausstellung von Roni Horn im Museum of Contemporary Art in Los Angeles auf ihre Skulptur Forms from the Gold Field (1980-82), zwei Pfund reines Gold, das zu einer leuchtenden rechteckigen Matte gepresst war. Als er Horn 1993 kennenlernte, schuf er „Untitled“ (Placebo – Landscape – for Roni) (1993), ein endlos austauschbares Bonbon aus in Zellophan verpackten goldenen Bonbons.
1989 präsentierte González-Torres „Untitled“ (Memorial Day Weekend) und „Untitled“ (Veterans Day Sale), die zusammen als „Untitled“ (Monuments) ausgestellt wurden: blockartige Papierstapel, die mit Inhalten aus seinem Privatleben bedruckt sind und von denen der Betrachter aufgefordert wird, ein Blatt zu entnehmen. Die Stapel stellen kein festes, unbewegliches Monument dar, sondern können mit der Zeit aufgelöst, abgebaut und erneuert werden. „Untitled“ (1991) ist jedoch ein einzigartiger Stapel von 161 signierten und nummerierten Siebdrucken, die zusammenbleiben. Ähnlich wie die Plakatwand von 1989 zum 20. Jahrestag der Stonewall-Rebellion war auch dieser Stapel von Drucken, wie der Künstler damals anmerkte, als ein „privateres und persönlicheres Objekt“ gedacht – eines, das nicht physisch verbreitet wird, sondern durch die Erfahrung der Erinnerung. Die schwarze Seite und die weiße Schrift auf jedem Blatt zeichnen eine nichtlineare Chronologie bedeutender Ereignisse in der Geschichte der Schwulenrechtsbewegung nach.
Neben seinen charakteristischen „candy spill“ und „stacks“ schuf González-Torres weitere variable Werke, die als „lightstrings“ bezeichnet werden und aus Glühbirnen mit geringer Leistung an Schnüren bestehen, die an die Wand gehängt oder auf dem Boden gestapelt werden. Es gibt vierundzwanzig fast identische Lightstrings, die sich nur durch ihre Titel in Klammern und die von ihrem Besitzer gewählte Präsentation unterscheiden. Jede Skulptur kann nach Belieben arrangiert werden und birgt somit das Potenzial für unbegrenzte Variationen. Im Laufe einer Installation werden sicherlich einige der Glühbirnen durchbrennen.
1991 begann González-Torres mit der Herstellung von Skulpturen, die aus auf Metallstäben aufgefädelten Kunststoffperlen bestehen und häufig auf die organischen und anorganischen Substanzen verweisen, die mit der Bekämpfung von AIDS in Verbindung gebracht werden.
Jedem Werk von González-Torres ist ein Echtheitszertifikat beigefügt, in dem die „idealen“ Materialien und Abmessungen jedes Werks beschrieben und die Pflichten der Eigentümer dieser Werke dargelegt sind.
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Eines seiner bekanntesten Werke, „Untitled“ (1991), war eine an vierundzwanzig Orten in New York City installierte Plakatwand mit der monochromen Fotografie eines unbesetzten Bettes, die nach dem Tod seines langjährigen Partners Ross Laycock an AIDS entstand. In einem Interview sagte er: „Wenn man mich fragt: “Wer ist dein Publikum? dann sage ich ehrlich und ohne mit der Wimper zu zucken: “Ross“. Das Publikum war Ross. Der Rest der Leute kommt einfach zur Arbeit.“ Untitled“ (It“s Just a Matter of Time) ist eine Plakatwand, die ursprünglich 1992 in Hamburg in Verbindung mit einer vom Kunstverein organisierten Ausstellung mit dem Titel „Gegendarstellung – Ethik“ ausgestellt wurde.
González-Torres wird weiterhin international in Galerien und Museen ausgestellt. Retrospektiven seines Werks wurden vom Solomon R. Guggenheim Museum in New York, vom Musée d“Art Moderne de la Ville de Paris, vom Sprengel Museum in Hannover, Deutschland, vom Museo Universitario de Arte Contemporáneo in Mexiko-Stadt, vom Museum of Modern Art und vom Whitney Museum of American Art in New York, von der National Portrait Gallery der Smithsonian Institution in Washington, DC, von der FLAG Art Foundation in New York und vom Museum für Moderne Kunst in Frankfurt, Deutschland, in den Jahren 2010-2011 organisiert. Im Jahr 2010 organisierte ArtPace in San Antonio eine einjährige Retrospektive der Plakatwände von Felix González-Torres. Die Istanbul Biennale 2011 wählte nicht eine Theorie oder ein Thema als verbindendes Element, sondern zeigte fünf Gruppenausstellungen zu den Hauptthemen, die González-Torres“ Werk inspirierten – Liebe, Tod, Abstraktion, umstrittene Geschichten und Territorien.
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U.S. Pavillon auf der 52. Biennale von Venedig
Im Jahr 2007 wurde González-Torres als offizieller Vertreter der Vereinigten Staaten auf der von Nancy Spector kuratierten Biennale von Venedig ausgewählt. Der zuvor umstrittene Status des Künstlers beeinflusste die Entscheidung von 1995, ihn zugunsten von Bill Viola für den Pavillon in Venedig abzulehnen. Seine posthume Ausstellung (der einzige andere posthume Vertreter der Vereinigten Staaten war Robert Smithson im Jahr 1982) im US-Pavillon zeigte unter anderem „Untitled“, 1992-95, eine nie zuvor realisierte Skulptur im Hof des Pavillons: zwei nebeneinander liegende, kreisförmige Reflexionsbecken, deren Seiten sich an einem einzigen Punkt gerade so weit berühren, dass sie einen fast nicht wahrnehmbaren Wasserfluss teilen. Zwischen 1992 und 1995 skizzierte González-Torres mindestens fünf Variationen dieser Becken, wobei er sein Motiv der gepaarten Ringe erweiterte. Die erste bekannte Skizze für die Zwillingsbecken ist González-Torres“ Beitrag zu einem von der Western Washington University in Bellingham, Washington, gesponserten Skulpturenwettbewerb im Freien im Jahr 1992. Aus der Zeichnung geht hervor, dass jedes Becken einen Durchmesser von zwölf Fuß haben sollte – ein Detail, das in jeder nachfolgenden Zeichnung und Beschreibung gleich blieb. González-Torres kehrte 1994 auf das Motiv zurück, als er eine Einzelausstellung für das Musée d“Art Contemporain in Bordeaux plante, die er wegen der zeitlichen Nähe zu seiner Guggenheim-Retrospektive verschob; er starb, bevor die Schau realisiert werden konnte. Für die Installation in Bordeaux plante er ein Paar bodengleiche Innenbecken. Als er seine Ideen für die Ausstellung skizzierte, entwarf González-Torres auch eine Skizze für eine Außenversion der Becken, die anlässlich der Biennale in Venedig realisiert wurde. Ohne Titel und mit offenem Ende in Bezug auf die möglichen Materialien wurden die hier gezeigten Becken aus weißem Carrara-Marmor gemeißelt.
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Felix González-Torres. Spezifische Objekte ohne spezifische Form
Zwischen 2010 und 2011 wurde die Wanderretrospektive „Felix González-Torres. Specific Objects without Specific Form“ im WIELS Contemporary Art Centre in Brüssel, in der Fondation Beyeler in Basel und im MMK in Frankfurt gezeigt. An jeder Station der Ausstellungstournee wurde die Schau zunächst von der Ausstellungskuratorin Elena Filipovic installiert und nach der Hälfte ihrer Laufzeit von einem anderen ausgewählten Künstler, dessen eigene Praxis von González-Torres beeinflusst wurde, komplett neu installiert. Die Künstler Carol Bove, Danh Vo und Tino Sehgal wurden ausgewählt, um die zweite Hälfte der Ausstellung zu kuratieren.
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Felix Gonzalez-Torres: Die Politik der Beziehung
Im Jahr 2021 präsentierte das MACBA, das Museum für zeitgenössische Kunst in Barcelona, Felix Gonzalez-Torres: The Politics of Relation. Die von Tanya Barson kuratierte Ausstellung verortete das Werk von Gonzalez-Torres „innerhalb des postkolonialen Diskurses und der damit verbundenen Geschichte zwischen Spanien und Amerika, insbesondere im Hinblick auf die Auswirkungen auf heutige Fragen zu Erinnerung, Autorität, Freiheit und nationaler Identität“. Besonderer Wert wurde darauf gelegt, Gonzalez-Torres“ Werk „im Zusammenhang mit der spanischen, lateinamerikanischen und karibischen Kultur zu lesen, nicht als einfache, singuläre biografische Erzählung, sondern vielmehr als eine Möglichkeit, jede essentialistische Lesart seines Werks durch eine einzelne Idee, ein Thema oder eine Identität zu erschweren“. Die Ausstellung schlug verschiedene Interpretationen vor, die sich aus dieser Forschungsrichtung ergaben, und hob auch den prägenden Einfluss des Werks auf die Queer-Ästhetik hervor.
Im Mai 2002 wurde die Felix Gonzalez-Torres-Stiftung gegründet. Die Stiftung hofft, „die Wertschätzung für das Werk von Felix Gonzalez-Torres in der breiten Öffentlichkeit, bei Wissenschaftlern und Kunsthistorikern zu fördern.“ Seit 1990 wird das Werk von González-Torres von der Galerie Andrea Rosen vertreten, die seine Arbeiten sowohl vor als auch nach seinem Tod häufig ausstellte. Die Stiftung unterstützte das Cuban Research Institute an der Florida International University bei der Organisation des Felix Gonzalez-Torres Community Art Project, einer dreijährigen Initiative, die Besuche international renommierter zeitgenössischer Künstler auf dem Campus der Schule fördert. Die Felix Gonzalez-Torres Foundation wird immer noch von Andrea Rosen geleitet, arbeitet aber jetzt mit der David Zwirner Gallery, New York, zusammen.
Im zweiten Jahrzehnt des 21. Jahrhunderts wurde das kritische Erbe von González-Torres“ Werk weiter ausgebaut und in Frage gestellt. Im Jahr 2010 veröffentlichte Artforum einen Artikel des Künstlers und Kritikers Joe Scanlan mit dem Titel The Uses of Disorder, der einen düsteren Blick auf die sanfte Macht und die neoliberale Wirtschaft warf, die in González-Torres“ Werk eine Rolle spielen. 2017 gab es einen öffentlichen Aufschrei darüber, dass die David Zwirner Gallery eine umfangreiche Ausstellung von González-Torres“ Werk zeigte, aber weder in der Ausstellung selbst noch in ihrer Pressemitteilung erwähnte, welche Rolle AIDS bei der konzeptionellen Entstehung der Werke spielte.
González-Torres“ Werk „Ohne Titel“ (Porträt von Marcel Brient) aus dem Jahr 1992 wurde 2010 bei Phillips de Pury & Company für 4,6 Millionen Dollar verkauft – ein Rekord für den Künstler bei einer Auktion. Im Jahr 2011 wurde „Untitled“ (Aparición), 1991, ein Stapel endlos nachfüllbaren Papiers, bei dem jedes Blatt mit einem Schwarz-Weiß-Bild von Wolken bedruckt ist, bei Sotheby“s, New York, für 1,6 Millionen Dollar weit über dem Schätzpreis verkauft. Eine Plastikperlenarbeit des Künstlers, „Untitled“ (Blood), wurde im Jahr 2000 bei Christie“s, New York, für 1,65 Millionen Dollar verkauft. Im November 2015 erzielte González-Torres“ „Untitled“ (L.A.), 1991, eine 50 Pfund schwere Installation aus grünen Hartkaramellen, bei Christie“s, New York, einen Rekordpreis von 7,7 Millionen Dollar.
Quellen
