Franklin D. Roosevelt
Dimitris Stamatios | Juni 21, 2023
Zusammenfassung
Franklin Delano Roosevelt
Der Harvard-Absolvent und Mitglied der Demokratischen Partei wurde 1928 zum Gouverneur des Staates New York gewählt und gewann 1932 die Präsidentschaftswahlen in den USA. Angesichts der Großen Depression (1929-1939) führte Roosevelt den New Deal ein, ein Programm zur Ankurbelung der Wirtschaft und zur Bekämpfung der Arbeitslosigkeit. Er reformierte das amerikanische Bankensystem und gründete die Social Security. Er gründet zahlreiche Regierungsbehörden wie die Work Projects Administration, die National Recovery Administration oder die Agricultural Adjustment Administration. Mithilfe seines Beraterteams namens Brain Trust gelang es ihm, ein neues, interventionistischeres und aktiveres Modell der Präsidentschaft zu entwickeln.
Roosevelt war einer der Hauptakteure des Zweiten Weltkriegs und brach mit dem traditionellen Isolationismus seines Landes. Vor dem Eintritt der USA in den Krieg startete er das Lend-Lease-Programm, um die verbündeten Länder mit Kriegsmaterial zu versorgen. Nach dem Angriff der Japaner auf Pearl Harbor nimmt er seine Aufgaben als Oberbefehlshaber der US-Armee voll wahr und bereitet den Sieg der Alliierten weitgehend vor. Er spielt eine führende Rolle bei der Umgestaltung der Welt nach dem Ende des Konflikts und inspiriert insbesondere die Gründung der Vereinten Nationen. Er hinterlässt einen sehr starken Eindruck in der Geschichte seines Landes und der Welt. Die Dauer seiner Präsidentschaft ist einzigartig. Er starb kurz nach Beginn seiner vierten Amtszeit im Alter von 63 Jahren. Sein Vizepräsident Harry S. Truman tritt seine Nachfolge als Präsident an.
Jahrhunderts war Franklin Delano Roosevelt der einzige US-Präsident, der viermal gewählt wurde. Zwei Jahre nach seinem Tod verabschiedete der US-Kongress den XXII. Zusatzartikel zur Verfassung der Vereinigten Staaten, der die Anzahl der Amtszeiten eines US-Präsidenten auf zwei festlegte, unabhängig davon, ob diese aufeinander folgten oder nicht. Er ist außerdem nach Martin Van Buren und Theodore Roosevelt der dritte Präsident der Vereinigten Staaten, dessen Vorfahren mehrheitlich niederländischer Herkunft sind, da er aus der gleichen Familie wie Roosevelt stammt.
Familiäre Herkunft und Jugend
Franklin Delano Roosevelt wurde am 30. Januar 1882 in Hyde Park, einem Ort im Hudson Valley, etwa 160 km nördlich von New York City, geboren. Seine Eltern gehörten zwei alten Patrizierfamilien aus New York an.
Zu ihren Vorfahren gehörte Philippe de La Noye, dessen Name von Lannoy, einer Gemeinde in der Nähe von Tourcoing, abgeleitet war und der sich nach seiner Bekehrung zum Protestantismus in den Niederlanden niedergelassen hatte. Philippe de La Noye wanderte mit den von der Amsterdamer Kompanie finanzierten Siedlern unter der Leitung von Pierre Minuit de Tournai nach Nordamerika aus und hatte Nachkommen, die sich mit Niederländern, den Roosevelts, verbündeten. James Roosevelt I, der Vater des späteren Präsidenten und reiche Unternehmer, führte die Gründung der Familie auf den holländischen Vorfahren Nicholas Roosevelt zurück, der sich in Neu-Amsterdam niedergelassen hatte. Aus dessen Nachkommenschaft ging ein weiterer amerikanischer Präsident hervor, Theodore Roosevelt. Der spätere Präsident Franklin Delano heiratete Theodores Nichte Eleanor. Über seine Mutter Sara Ann Delano hatte er wallonische Vorfahren, da ihr Vater Warren Delano Jr. (der sein Vermögen im Opiumhandel mit China gemacht hatte) von Philippe de La Noye (1602-1681) abstammte, einem der Passagiere der Fortune, die im November 1621 in Plymouth anlegte und sich den ersten Siedlern der Mayflower anschloss. Unter den zahlreichen Nachkommen von Philippe de La Noye befand sich einige Jahrzehnte zuvor ein weiterer Präsident der Vereinigten Staaten, General Ulysses S. Grant. Franklin wiederum war davon überzeugt, dass er von einer der ältesten Familien im französischen und belgischen Flandern abstammte, den Grafen de Lannoy, einer alten Familie der Grafschaft Flandern, wie Charles de Gaulles Großmutter mütterlicherseits, Julia Delannoy.
Franklin Roosevelt war ein Einzelkind. Er wuchs unter dem Einfluss einer besitzergreifenden Mutter auf und hatte eine glückliche und einsame Kindheit. Seine Ferien verbrachte er oft im Familienhaus auf Campobello Island, das sich in Kanada befindet. Auf zahlreichen Reisen durch Europa machte sich Roosevelt mit der deutschen und französischen Sprache vertraut. Er erhielt eine aristokratische Erziehung, lernte reiten und übte zahlreiche Sportarten wie Polo, Rudern, Tennis und Schießen aus.
Im Alter von vierzehn Jahren trat er in eine private, elitäre Schule in Massachusetts ein, die Groton School. Während seiner Schulzeit wurde er von seinem Lehrer, Reverend Endicott Peabody, beeinflusst, der ihm die christliche Pflicht zur Nächstenliebe und die Vorstellung vom Dienst am Gemeinwohl vermittelte. 1899 setzte Franklin Roosevelt sein Studium zunächst an der Harvard-Universität fort, wo er im luxuriösen Adams House wohnte, und erwarb einen Bachelor of Arts. Er trat der Studentenverbindung Alpha Delta Phi bei und beteiligte sich an der Studentenzeitung The Harvard Crimson. Er verlor seinen Vater, der 1900 starb. Zu dieser Zeit wurde sein entfernter Cousin und angeheirateter Onkel Theodore Roosevelt Präsident der Vereinigten Staaten und wurde, obwohl er Republikaner war, zu seinem politischen Vorbild. Es war der Beginn der „Progressiven Ära“, die die politische Landschaft der USA grundlegend umgestaltete, und er trat in die Politik ein, indem er der Demokratischen Partei beitrat. Er gehörte auch den Freimaurern an und wurde am 11. Oktober 1911 in New York in die Freimaurerei eingeweiht.
1902 lernte Franklin Roosevelt bei einem Empfang im Weißen Haus seine zukünftige Frau Eleanor Roosevelt kennen, die auch die Nichte von Präsident Theodore Roosevelt war. Eleanor und Franklin Roosevelt hatten einen gemeinsamen Vorfahren, den Holländer Claes Martenzen van Roosevelt, der in den 1640er Jahren in Neu-Amsterdam (dem späteren New York) landete. Seine beiden Enkel Johannes und Jacobus gründeten die beiden Familienzweige Oyster Bay und Hyde Park. Eleanor und Theodore Roosevelt stammten vom älteren Zweig ab, während Franklin Roosevelt aus dem jüngeren Zweig, dem Jacobus-Zweig, stammte. 1904 trat Franklin Roosevelt in die juristische Fakultät der Columbia University ein, brach den Studiengang jedoch 1907 ohne Abschluss ab. Er legte erfolgreich die Prüfung für die Anwaltskammer des Staates New York ab und wurde ab 1908 in einer angesehenen Wirtschaftskanzlei an der Wall Street, der Carter Ledyard & Milburn, angestellt.
Familienleben
Franklin Roosevelt heiratete Eleanor am 17. März 1905 in New York, obwohl seine Mutter dagegen war. Bei der Trauung vertrat Theodore Roosevelt den verstorbenen Vater der Braut, Elliott Roosevelt. Das junge Paar zog anschließend auf das Familienanwesen Springwood in Hyde Park. Während Franklin ein charismatischer und geselliger Mann war, war seine Frau zu dieser Zeit schüchtern und hielt sich von gesellschaftlichen Anlässen fern, um ihre Kinder großzuziehen:
Franklin Roosevelt hatte während seiner Ehe mehrere Liebesaffären: Seit 1914 hatte er eine Affäre mit der Sekretärin seiner Frau, Lucy Page Mercer Rutherfurd. Im September 1918 fand Eleanor in den Sachen ihres Mannes schriftliche Korrespondenz von Geliebten. Sie drohte ihm, die Scheidung einzureichen. Unter dem Druck seiner Mutter und seiner Frau verpflichtete sich Roosevelt, Lucy Mercer nicht mehr zu sehen, und das Paar wahrte den Schein. Eleanor zog in ein separates Haus in Valkill, traf sich aber weiterhin mit ihrem Ehemann.
Die Kinder des Paares hatten ihrerseits ein turbulentes Leben: 19 Ehen, 15 Scheidungen und 22 Kinder für alle fünf Kinder zusammen. Die vier Söhne nahmen als Offiziere am Zweiten Weltkrieg teil und wurden für ihre Tapferkeit im Kampf ausgezeichnet. Nach dem Konflikt verfolgten sie Karrieren in der Wirtschaft und der Politik. Franklin Delano Roosevelt Jr. vertrat die Upper West Side drei Amtszeiten lang im Kongress und James Roosevelt für den 26. Distrikt von Kalifornien sechs Amtszeiten lang.
Politische Anfänge (1910-1920)
Roosevelt mochte seine juristische Karriere nicht besonders und beendete sein an der Columbia University begonnenes Jurastudium nicht. Bei der erstbesten Gelegenheit wandte er sich der Politik zu. Im Jahr 1910 kandidierte er als demokratischer Senator für den 26. Distrikt des Bundesstaates New York. Er wurde gewählt und trat am 1. Januar 1911 sein Amt im Senat von Albany an. Er übernahm schnell die Führung einer Parlamentsfraktion von Reformern, die sich dem Klientelismus der Tammany Hall, der politischen „Maschine“ der Demokratischen Partei in New York, widersetzte. Roosevelt wurde zu einer beliebten Persönlichkeit unter den Demokraten des Staates und wurde am 5. November 1912 mit Unterstützung des Journalisten Louis McHenry Howe wiedergewählt, bevor er am 17. März des folgenden Jahres zurücktrat. 1914 kandidierte er bei den Vorwahlen für das Amt des Senators, wurde jedoch von dem von der Tammany Hall unterstützten Kandidaten James W. Gerard besiegt.
1913 wurde Roosevelt von Präsident Woodrow Wilson zum stellvertretenden Marineminister ernannt und arbeitete für Josephus Daniels, den Marineminister der Vereinigten Staaten. Zwischen 1913 und 1917 setzte er sich für den Ausbau der US-Marine ein und gründete die United States Naval Reserve. Während des Ersten Weltkriegs widmete Roosevelt der Marine besondere Aufmerksamkeit und setzte sich für die Entwicklung von U-Booten ein. Um deutsche U-Boot-Angriffe auf alliierte Schiffe abzuwehren, unterstützte er den Plan, in der Nordsee zwischen Norwegen und Schottland eine Minensperre zu errichten.
Während der Viviani-Joffre-Mission im Jahr 1917 begrüßten der stellvertretende Marinesekretär und mehrere Politiker Marschall Joffre und Senator René Viviani bei ihrer Ankunft in Washington.
1918 inspizierte er die amerikanische Marineausrüstung in Großbritannien und reiste an die Front in Frankreich. Während seines Besuchs traf er zum ersten Mal mit Winston Churchill zusammen. Nach dem Waffenstillstand vom 11. November 1918 wurde er mit der Überwachung der Demobilisierung betraut und verließ im Juli 1920 seinen Posten als stellvertretender Marinesekretär.
1920 wählte der Nationalkonvent der Demokratischen Partei Franklin Roosevelt neben dem Gouverneur von Ohio, James Middleton Cox, zum Kandidaten für das Amt des Vizepräsidenten der Vereinigten Staaten. In einer Rede in Butte (Montana) am 18. August 1920 hob er seine Rolle bei der Ausarbeitung der Haiti 1915 aufgezwungenen Verfassung hervor: „Ich habe die Verfassung von Haiti selbst geschrieben, und ich denke, dass diese Verfassung ziemlich gut ist“. Das Ticket Cox-Roosevelt wurde von dem Republikaner Warren G. Harding geschlagen, der Präsident wurde. Nach dieser Niederlage zog er sich aus der Politik zurück und arbeitete in New York: Er war Vizepräsident einer Aktiengesellschaft und Leiter einer Wirtschaftsanwaltskanzlei.
„Wüstendurchquerung“ und Krankheit (1921-1928)
Im August 1921 zog sich Roosevelt während seines Urlaubs auf der Campobello-Insel eine Krankheit zu, von der man damals annahm, dass es sich um Poliomyelitis handelte. Die Folge war eine Lähmung seiner unteren Gliedmaßen: Er war zu diesem Zeitpunkt 39 Jahre alt. Er fand sich nie damit ab, die Krankheit zu akzeptieren, sondern bewies Mut und Optimismus. Er probierte zahlreiche Behandlungsmethoden aus: 1926 kaufte er ein Anwesen in Warm Springs, Georgia, wo er ein Hydrotherapiezentrum für Poliopatienten gründete, das Roosevelt Warm Springs Institute for Rehabilitation, das noch heute in Betrieb ist. Am Tag seiner ersten Amtseinführung als Präsident empfing er persönlich gelähmte Kinder. Während seiner Präsidentschaft war er an der Gründung der National Foundation for Infantile Paralysis beteiligt. Roosevelt verheimlichte die Verschlechterung seines Gesundheitszustands, um wiedergewählt werden zu können (wie zwei seiner Vorgänger und im Nachhinein auch Dwight D. Eisenhower und Kennedy). Mit anderen Worten: Gesund zu sein, ist in der Tat ein starkes politisches Argument, das seine Popularität bei den amerikanischen Wählern maximiert. In der Öffentlichkeit ging er mit orthopädischen Schienen oder einem Gehstock, privat saß er im Rollstuhl. Bei seinen öffentlichen Auftritten wurde er von einem seiner Söhne oder einer Hilfskraft gestützt. Eine Studie aus dem Jahr 2003 ergab, dass Roosevelt nicht an Poliomyelitis, sondern am Guillain-Barré-Syndrom erkrankt war. Die Suche ist dennoch kompliziert, da fast alle medizinischen Aufzeichnungen Roosevelts, obwohl sie in einem Tresor im Walter Reed National Military Medical Center aufbewahrt wurden, kurz nach seinem Tod verschwanden. Es wird vermutet, dass die Bilanzen vom Leibarzt des Präsidenten, Admiral Ross McIntire, vernichtet wurden.
Gouverneur von New York (1928-1932)
Roosevelt achtete sehr darauf, mit der Demokratischen Partei in Verbindung zu bleiben, und verbündete sich mit Al Smith, dem ehemaligen Gouverneur von New York. Er näherte sich der Tammany Hall an und wurde schließlich mit einer knappen Mehrheit zum Gouverneur des Staates New York gewählt und musste mit einem Kongress mit republikanischer Mehrheit zusammenleben.
1929 übernahm er das Amt des Gouverneurs und begann sofort mit einer für die damalige Zeit innovativen und mutigen Politik: Er tat etwas für den ländlichen Raum (Aufforstung, Bodenerhaltung) und richtete Sozialprogramme ein, wie die Temporary Emergency Relief Administration, die Arbeitslosen direkte finanzielle Unterstützung gewährte. Neben einem bemerkenswerten Pragmatismus dominierten zwei starke Konzepte sein öffentliches Handeln. Erstens die Vorstellung, dass kollektive Freiheit oft an die Stelle individueller Freiheit treten müsse, und zweitens sein großes Misstrauen gegenüber der Idee des Wettbewerbs ohne Zwang („Kooperation muss dort ansetzen, wo der Wettbewerb aufhört“ und Wettbewerb „kann bis zu einer gewissen Grenze nützlich sein, aber nicht darüber hinaus“). So verkürzte er die Arbeitszeit für Frauen und Kinder, startete ein Programm zur Verbesserung von Krankenhäusern und Gefängnissen und stärkte die öffentliche Autorität.
Seine Kritiker warfen ihm vor, in einem abwertenden Sinne „sozialistisch“ zu sein. Diese Toleranz zeigte sich in seinen Vorbehalten gegenüber der Quotenpolitik, der Prohibition und den internen Streitigkeiten in der Demokratischen Partei zwischen Juden, Katholiken und Protestanten.
In dieser Zeit begann Roosevelt damit, einen Stab von Beratern, darunter Frances Perkins und Harry Hopkins, zusammenzustellen, um sich auf seine Wahl zum Präsidenten vorzubereiten. Der größte Schwachpunkt seiner Amtszeit war die Korruption der Tammany Hall in New York. Roosevelt wurde 1930 gegen den Republikaner Charles Egbert Tuttle für eine zweite Amtszeit als Gouverneur des Staates New York wiedergewählt.
Im selben Jahr verliehen ihm die Boy Scouts of America (BSA) die höchste Auszeichnung für einen Erwachsenen, den Silver Buffalo Award, zu Ehren seines Engagements für die Jugend. Roosevelt unterstützte das erste Jamboree und wurde Ehrenvorsitzender der BSA.
Präsidentschaftswahlen 1932
Roosevelt löste bereits 1928 den Katholiken Al Smith als Vorsitzender der Demokratischen Partei von New York ab. Roosevelts Popularität im bevölkerungsreichsten Bundesstaat der Union machte ihn zu einem potenziellen Kandidaten für die Präsidentschaftswahlen 1932. Seine Gegenkandidaten für die Nominierung, Albert Ritchie, der Gouverneur von Maryland, und William Henry Murray, der Gouverneur von Oklahoma, waren lokale Persönlichkeiten und weniger glaubwürdig. John Nance Garner, ein Kandidat des konservativen Flügels der Partei, verzichtete auf die Nominierung und erhielt dafür das Amt des Vizepräsidenten, das er bis 1941 innehatte. Roosevelt sah sich weiterhin der offenen Feindseligkeit des Parteivorsitzenden John Jakob Raskob gegenüber, erhielt aber finanzielle Unterstützung von William Randolph Hearst, Joseph P. Kennedy (dem Vater des späteren Präsidenten John F. Kennedy), William Gibbs McAdoo und Henry Morgenthau.
Die Präsidentschaftswahlen fanden vor dem Hintergrund der Großen Depression (1929-1939) und der daraus resultierenden neuen politischen Allianzen statt. Bis 1932 hatte sich Roosevelt körperlich von seiner Krankheit erholt, abgesehen davon, dass er seine Beine wieder benutzen konnte, und er zögerte nicht, sich in einen anstrengenden Wahlkampf zu stürzen. In seinen zahlreichen Wahlreden griff Roosevelt die Misserfolge des scheidenden Präsidenten Herbert Hoover an und prangerte dessen Unfähigkeit an, das Land aus der Krise zu führen. Er wandte sich vor allem an die Armen, die Arbeiter, die ethnischen Minderheiten, die Stadtbewohner und die Weißen im Süden und entwarf ein Programm, das er als New Deal bezeichnete: Diesen Ausdruck hatte er am 2. Juli 1932 auf dem Parteitag der Demokraten in Chicago geprägt. Er befasste sich vor allem mit wirtschaftlichen Fragen und schlug einen Abbau der Bürokratie und eine teilweise Abschaffung der Prohibition vor. Roosevelts Programm folgte keiner Ideologie, obwohl es sozialdemokratisch und keynesianisch inspiriert war, und es war nicht genau festgelegt, wie den ärmsten Amerikanern geholfen werden sollte.
Roosevelts Wahlkampf war aus mehreren Gründen ein Erfolg. Zunächst einmal bewies der Kandidat pädagogisches Geschick und überzeugte die Amerikaner durch seine Redekunst. Er reiste fast 50.000 Kilometer durch das ganze Land, um seine Wähler zu überzeugen. Darüber hinaus war Roosevelt unter dem Einfluss von Persönlichkeiten wie Louis McHenry Howe, einem seiner Geschäftspartner, oder Josephus Daniels, seinem zuständigen Minister für die Marine, politisch gereift. Nicht zu vernachlässigen ist auch die Rolle der Berater des Gouverneurs, die er war, wie Raymond Moley, Rexford Tugwell und Adolf Augustus Berle, alle drei Forscher und Akademiker, meist von der Columbia University, die von Samuel Irving Rosenman, Roosevelts Redenschreiber, ins Auge gefasst worden waren. Diese Männer bildeten später zusammen mit Bernard Baruch, einem Finanzier und ehemaligen Leiter des War Industries Board während des Ersten Weltkriegs, oder Harry Hopkins, seinem Vertrauten, den berühmten „Brain Trust“ des Präsidenten. Roosevelts Erfolg war jedoch vor allem der extremen Unbeliebtheit von Präsident Hoover und seiner Politik des „Laissez-faire“ zu verdanken, die die Krise von 1929 weitgehend verschärft hatte.
Am 8. November 1932 erhielt Roosevelt 57 Prozent der Stimmen, und das Wahlmännerkollegium sprach sich in 42 von 48 Staaten für ihn aus. Der Kongress war für die Demokratische Partei gewonnen. Die westlichen und südlichen Staaten sowie die ländlichen Gebiete sprachen sich für ihn aus. Historiker und Politikwissenschaftler sind der Ansicht, dass die Wahlen von 1932-1936 eine neue Koalition um die Demokraten und das fünfte Parteiensystem begründeten.
Am 15. Februar 1933 entging Roosevelt einem Attentat, als er vom Rücksitz seines Cabriolets aus im Bayfront Park in Miami, Florida, eine spontane Rede hielt. Der Schütze war Giuseppe Zangara, ein italienischer Anarchist, dessen Motive persönlicher Natur waren. Er wurde zu 80 Jahren Zuchthaus und später zum Tode verurteilt, da der Bürgermeister von Chicago, Anton Cermak, an den Verletzungen starb, die er bei dem Attentat erlitten hatte.
Präsident der Vereinigten Staaten (1933-1945)
Als Franklin Roosevelt am 4. März 1933 sein Amt als Präsident der Vereinigten Staaten antrat, befand sich das Land in einer schweren Wirtschaftskrise: 24,9 % der Erwerbsbevölkerung, d. h. über 12 Millionen Menschen, waren damals arbeitslos, und zwei Millionen Amerikaner waren obdachlos. Zwischen 1930 und 1932 gingen 773 Bankinstitute in Konkurs. Roosevelt wählte drei Ökonomen aus der Schule von Simon Patten zu seinen Beratern und versteckte den Glass-Steagall Act, der unter anderem die spekulativen Konten, die Druck auf die amerikanische Gesellschaft ausübten, zerstörte. Anschließend erlaubte Roosevelt die Gründung einer öffentlichen Nationalbank, die Geld in Bezug auf die zukünftige Produktion schuf und den National Industrial Recovery Act subventionierte. In seiner Antrittsrede prangerte Roosevelt die Verantwortung der Banker und Finanziers für die Krise an; sein Programm stellte er den Amerikanern direkt in einer Reihe von Radiodiskussionen vor, die als fireside chats („Gespräche am Kamin“) bekannt wurden. Das erste Kabinett der Roosevelt-Regierung bestand zum ersten Mal in der politischen Geschichte der USA aus einer Frau: Frances Perkins, die bis Juni 1945 Arbeitsministerin war.
Zu Beginn seiner Amtszeit ergriff Roosevelt zahlreiche Maßnahmen, um die Bevölkerung zu beruhigen und die Wirtschaft wieder anzukurbeln. Zwischen dem 4. März und dem 16. Juni schlug er 15 neue Gesetze vor, die alle vom Kongress verabschiedet wurden. Der erste New Deal war keine sozialistische Politik und Roosevelt regierte eher in der Mitte. Zwischen dem 9. März und dem 16. Juni 1933, einem Zeitraum von 100 Tagen, der der Sitzungsdauer des US-Kongresses entspricht, brachte er eine Rekordzahl von Gesetzentwürfen durch, die dank der demokratischen Mehrheit, der Unterstützung von Senatoren wie George William Norris, Robert F. Wagner oder Hugo Black, aber auch dank der Arbeit seines Brain Trust, dem Team seiner Berater, die größtenteils von der Columbia University stammten, problemlos verabschiedet wurden. Um diese politischen Erfolge zu erklären, führen die Historiker auch Roosevelts Verführungskünste und seinen geschickten Umgang mit den Medien an.
Wie sein Vorgänger Herbert Hoover war Roosevelt der Ansicht, dass die Wirtschaftskrise auf einen Mangel an Vertrauen zurückzuführen war, der sich in einem Rückgang des Konsums und der Investitionen äußerte. Daher bemühte er sich, seinen Optimismus zu zeigen. Während der Bankenpleiten am 4. März 1933 enthielt seine Antrittsrede, die von rund zwei Millionen Amerikanern im Radio gehört wurde, die berühmte Aussage: „The only thing we have to fear is fear itself“ („Das Einzige, was wir zu fürchten haben, ist die Furcht selbst“). Am nächsten Tag verhängte der Präsident einen Bankurlaub, um die durch die Konkurse verursachte Panik einzudämmen, und kündigte einen Plan für die baldige Wiedereröffnung der Banken an.
Am 9. März 1933 wurde der Emergency Banking Act im Kongress verabschiedet, gefolgt von der Presidential Executive Order 6102 am 5. April, mit der die Besitzer von Goldmünzen aufgefordert wurden, diese an das US-Schatzamt zurückzugeben. Innerhalb von 30 Tagen wurde ein Drittel des im Umlauf befindlichen Goldes an das Schatzamt zurückgegeben. Am 28. August erließ Präsident Roosevelt eine weitere Executive Order, die alle Goldbesitzer dazu aufforderte, ihre Bestände beim Schatzamt zu registrieren.
Roosevelt setzte Hoovers Programm zur Bekämpfung der Arbeitslosigkeit fort, das der neu gegründeten Federal Emergency Relief Administration (FERA) unterstellt wurde. Er übernahm auch die Reconstruction Finance Corporation, um sie zu einer wichtigen Finanzierungsquelle für die Eisenbahn und die Industrie zu machen. Zu Roosevelts beliebtesten neuen Agenturen gehörte das Civilian Conservation Corps (CCC), das 250.000 arbeitslose Jugendliche in verschiedenen lokalen Projekten einstellte. Der Kongress übertrug der Federal Trade Commission neue Regulierungsbefugnisse und gewährte Millionen von Farmern und Hausbesitzern Hypothekendarlehen. Darüber hinaus wurde der Dollar am 31. Januar 1934 gegenüber Gold um 75% von 20 $ pro Unze auf 35 $ abgewertet, was die Exporte ankurbelte. Der daraus resultierende Devisenzufluss wird zu einer Verbesserung der Handelsbilanz und erst recht der Zahlungsbilanz führen.
Mit dem National Industrial Recovery Act (NIRA) von 1933 wurden Wirtschaftsreformen durchgeführt. Der Oberste Gerichtshof erklärte ihn jedoch in einer Entscheidung vom 27. Mai 1935 für verfassungswidrig. Der NIRA führte eine Wirtschaftsplanung, einen Mindestlohn und eine Senkung der Arbeitszeit auf 36 Stunden pro Woche ein. Der NIRA führte auch mehr Freiheit für die Gewerkschaften ein. Die Ziele, die man sich von dieser Regulierungsbehörde erhoffte, waren vor allem die Kontrolle der Wirtschaftstätigkeit, die Unterstützung der Kaufkraft der Bevölkerung, die Schaffung von Arbeitsplätzen und die Achtung der Rechte von Arbeitern, Angestellten und Arbeitgebern.
Roosevelt pumpte enorme öffentliche Gelder in die Wirtschaft: So gab der NIRA über die Public Works Administration unter der Leitung von Harold LeClair Ickes 3,3 Milliarden Dollar aus. Der Präsident arbeitete mit dem republikanischen Senator George William Norris zusammen, um das größte staatliche Industrieunternehmen in der amerikanischen Geschichte, die Tennessee Valley Authority (TVA), zu gründen: Diese ermöglichte den Bau von Dämmen und Wasserkraftwerken, die Modernisierung der Landwirtschaft und die Verbesserung der Lebensbedingungen im Tennessee-Tal. Im April 1933 ermöglichte die Aufhebung des Volstead Act, der die Prohibition definierte, dem Staat, neue Steuern zu erheben.
Roosevelt versuchte, seine Wahlkampfversprechen zur Senkung der Staatsausgaben einzuhalten: Er brachte jedoch den Widerstand der Veteranen des Ersten Weltkriegs auf, indem er ihre Renten kürzte (er senkte die Gehälter und die Anzahl der Beamten durch den Economy Act am 20. März 1933). Außerdem kürzte er die Ausgaben für Bildung und Forschung.
Die Wiederbelebung der Landwirtschaft war eine von Roosevelts Prioritäten, wie die erste Agricultural Adjustment Administration (AAA) zeigte, die die Agrarpreise durch eine Verringerung des landwirtschaftlichen Angebots wieder ansteigen lassen sollte. Seine Maßnahmen wurden kritisiert, da sie die Vernichtung der Ernten erzwangen, während ein Teil der Bevölkerung unterernährt war. Neben der Zerstörung der landwirtschaftlichen Ressourcen (Brachlegung von Flächen und Vernichtung der Ernten, wenn der Preisverfall für Agrarprodukte als zu stark empfunden wurde) wurden die den Landwirten gewährten Subventionen durch eine Steuer finanziert, die auf die Ausgaben für den Verbrauch von Agrarprodukten erhoben wurde; diese Unterstützungen kamen nur den Eigentümern und nicht oder nur in geringem Maße den Landarbeitern zugute.Darüber hinaus wurde der Farm Credit Act verabschiedet, um die Verschuldung der Landwirte zu verringern.
Nach dem harten Winter 1933/34 wurde die Civil Works Administration gegründet, die bis zu 4,5 Millionen Menschen beschäftigte; die Behörde stellte Arbeiter für die unterschiedlichsten Tätigkeiten wie archäologische Ausgrabungen oder die Anfertigung von Wandmalereien ein. Trotz ihrer Erfolge wurde sie nach dem Winter aufgelöst.
Roosevelt wurde in der ersten Hälfte seiner Präsidentschaft von der Wirtschaftselite, der Presse und ehemaligen Führern seiner eigenen Partei heftig angegriffen. In der Presse wurde er regelmäßig als Diktator, Kommunist oder Faschist beschrieben. Die Chicago Tribune führte einen Countdown, wie lange es noch bis zu den Wahlen 1936 dauern würde, und schrieb auf der ersten Seite: „Nur noch X Tage, um unser Land zu retten“.
Ab 1934 wurde die Politik von Franklin Roosevelt mit der Schaffung des Wohlfahrtsstaates (Welfare State) nach links gerichtet.
Die Parlamentswahlen von 1934 brachten Roosevelt eine große Mehrheit in beiden Häusern des Kongresses. Der Präsident konnte seine Reformen fortsetzen, um den Konsum anzukurbeln und die Arbeitslosigkeit zu senken. Die Arbeitslosenquote blieb jedoch auf einem sehr hohen Niveau (12,5 % im Jahr 1938). Am 6. Mai 1934 gründete der Präsident die Work Projects Administration (Verwaltung für Bauvorhaben), die von Harry Hopkins geleitet wurde. Sie beschäftigte 1938 bis zu 3,3 Millionen Menschen auf verschiedenen Baustellen: Straßen, Brücken, öffentliche Gebäude usw. Lehrer unterrichteten Einwanderer in der englischen Sprache, Schauspieler führten in Kleinstädten Theaterstücke auf, Maler wie Jackson Pollock erhielten Aufträge. Die National Youth Administration (Nationale Jugendverwaltung) wurde im Juni 1935 gegründet, um die Jugendarbeitslosigkeit zu senken und die Jugendlichen zum Studium zu ermutigen. Die Resettlement Administration wurde im April 1935 unter der Leitung von Rexford Tugwell gegründet, um die Armut unter den Landwirten zu verringern. Sie wurde 1937 durch die Verwaltung für landwirtschaftliche Sicherheit (Farm Security Administration) ersetzt.
Am 28. Mai 1934 traf sich Roosevelt mit dem englischen Wirtschaftswissenschaftler John Maynard Keynes.
Am 6. Juni 1934 ermöglichte der Securities Exchange Act die Gründung der Securities and Exchange Commission (Wertpapier- und Börsenkommission), die die Finanzmärkte regulierte und überwachte. Roosevelt ernannte Joseph P. Kennedy, den Vater von John Fitzgerald Kennedy, zum ersten Vorsitzenden der SEC.
Der Social Security Act sah zum ersten Mal auf Bundesebene die Einführung einer Sozialversicherung für Rentner, Arme und Kranke vor. Das Rentengesetz wurde am 14. August 1935 unterzeichnet. Die Finanzierung sollte auf Beiträgen von Arbeitgebern und Arbeitnehmern beruhen, um die Ausgaben des Bundesstaates nicht zu erhöhen.
Senator Robert Wagner verfasste den Wagner Act, der später unter dem Namen National Labor Relations Act verabschiedet wurde. Das am 5. Juli 1935 unterzeichnete Gesetz gab den Arbeitnehmern auf Bundesebene das Recht, Gewerkschaften zu gründen und Tarifverhandlungen zu führen. Es gründete das National Labor Relations Board, das die Arbeitnehmer vor Missbrauch durch die Arbeitgeber schützen sollte. Die Zahl der Gewerkschaftsmitglieder stieg von diesem Zeitpunkt an stark an.
Der zweite New Deal wurde von Demagogen wie Father Coughlin, Huey Pierce Long und Francis Townsend angegriffen. Aber auch die konservativsten Demokraten unter der Führung von Al Smith lehnten ihn ab. Gemeinsam mit der American Liberty League kritisierte er Roosevelt und verglich ihn mit Karl Marx und Wladimir Iljitsch Lenin. Am 27. Mai 1935 stellte sich der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten gegen eines der New-Deal-Gesetze, das der Bundesregierung Macht über die Industrie einräumte. Er entschied einstimmig, dass der National Recovery Act (NRA) nicht verfassungsgemäß war, da er dem Präsidenten gesetzgeberische Befugnisse einräumte. Dies war eine erste Niederlage für Roosevelt, aber auch für die Bundesregierung gegenüber den Bundesstaaten und den Einzelinteressen. Auch die Geschäftswelt stand dem „Typus des Weißen Hauses“ ablehnend gegenüber. Schließlich wurde Roosevelt dafür kritisiert, dass er das Defizit des Bundeshaushalts von 2,6 Milliarden Dollar im Jahr 1933 auf 4,4 Milliarden Dollar im Jahr 1936 erhöhte.
Als Befürworter der umlagefinanzierten Rente erklärte Roosevelt einem Journalisten, der ihm vorschlug, die Renten durch Steuern zu finanzieren: „Ich nehme an, dass Sie wirtschaftlich gesehen Recht haben, aber die Finanzierung ist kein wirtschaftliches Problem. Es ist eine rein politische Frage. Wir haben die Lohnabgaben eingeführt, um den Beitragszahlern ein gesetzliches, moralisches und politisches Recht auf ihre Renten zu geben. Mit diesen Beiträgen kann kein verdammter Politiker jemals meine Sozialversicherung abbauen“.
Nach vier Jahren Präsidentschaft hatte die Wirtschaft zwar Fortschritte gemacht, war aber immer noch anfällig. Im Jahr 1937 waren 7,7 Millionen Amerikaner arbeitslos, was 14% der Erwerbsbevölkerung entsprach. Bei den Präsidentschaftswahlen im November 1936 trat Roosevelt gegen einen unscheinbaren republikanischen Kandidaten, Alf Landon, an, dessen Partei zerstritten war. Es gelang ihm, alle Kräfte unter seinem Banner zu vereinen, die sich gegen „die Finanziers, Banker und rücksichtslosen Spekulanten“ wandten. Diese multiethnische, multireligiöse und vor allem städtische Wählerschaft wurde später zum Stimmenreservoir der Demokratischen Partei. Roosevelt wurde für eine zweite Amtszeit wiedergewählt. Sein überwältigender Sieg in 46 von 48 Staaten, der mit einem Abstand von 11 Millionen Stimmen erzielt wurde, widersprach allen Umfragen und Presseprognosen. Er deutete auf eine starke Unterstützung der Bevölkerung für seine New-Deal-Politik hin und führte zu einer Supermehrheit der Demokratischen Partei in beiden Häusern des Kongresses (75 Prozent der Sitze wurden von den Demokraten gehalten).
Im Vergleich zu seiner ersten Amtszeit wurden in seiner zweiten Amtszeit nur wenige große Gesetze verabschiedet: die United States Housing Authority, die Teil des New Deal (1937) war, eine zweite Anpassung für die Landwirtschaft sowie der Fair Labor Standards Act (FLSA) von 1938, der einen Mindestlohn einführte. Als sich die Wirtschaft Ende 1937 erneut verschlechterte, startete Roosevelt ein aggressives Programm zur Ankurbelung der Wirtschaft und beantragte beim Kongress 5 Milliarden Dollar für öffentliche Arbeiten, um bis 1938 3,3 Millionen neue Arbeitsplätze zu schaffen.
Der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten war das Haupthindernis, das Roosevelt an der Umsetzung seiner Pläne hinderte. Roosevelt überraschte den Kongress 1937 mit einem Gesetzesvorschlag, der ihm die Möglichkeit gab, fünf neue Richter zu ernennen (bekannt als Court-Packing-Plan). Der Antrag wurde von einer breiten Opposition aufgenommen, die sogar Mitglieder seiner eigenen Partei umfasste, darunter Vizepräsident John Nance Garner, da er gegen die Gewaltenteilung zu verstoßen schien. Roosevelts Vorschläge wurden somit abgelehnt. Todesfälle und Pensionierungen von Mitgliedern des Supreme Court ermöglichten es Roosevelt jedoch, relativ schnell neue Richter zu ernennen, was kaum Kontroversen auslöste. Zwischen 1937 und 1941 ernannte er acht Richter des Obersten Gerichtshofs.
Der Aktienmarkt erlitt im Sommer 1937 einen Rückschlag, die Produktion brach ein und die Arbeitslosigkeit stieg 1938 auf 19 % der Erwerbsbevölkerung. 1938 reagierte der Präsident, indem er den Kongress um eine finanzielle Aufstockung bat, ein Gesetz zur Förderung des Wohnungsbaus einbrachte und den Landwirten half (zweite AAA im Februar 1938). Am 25. Juni 1938 wurde das Gesetz über Löhne und Arbeitszeiten (Fair Labor Standards Act) verabschiedet. Die wöchentliche Arbeitszeit wurde auf 44 Stunden und später auf 40 Stunden gesenkt.
Roosevelt gewann die Unterstützung der amerikanischen Kommunisten und der damals aufstrebenden Gewerkschaften, die sich jedoch aufgrund interner Streitigkeiten innerhalb der AFL und des von John L. Lewis geführten CIO trennten. Lewis. Diese Streitigkeiten schwächten die Demokratische Partei bei den Wahlen von 1938 bis 1946.
Roosevelts zweite Amtszeit war von zunehmender Opposition geprägt. Diese äußerten sich zunächst in den Gegengewalten, dem Obersten Gerichtshof und dem Kongress, auch in den Reihen der Demokraten, aber auch in den Zeitungen, wo Karikaturen und Leitartikel nicht mit Kritik an der Arbeit des Präsidenten zurückhielten. Die Presse berichtete über Skandale, die die Familie des Präsidenten betrafen. Konservative beschuldigten ihn, den Kommunisten zu nahe zu stehen, und griffen die WPA an. Faschistische Gruppierungen und Führer wie Pater Coughlins Christliche Front starteten einen Kreuzzug gegen den Jew Deal, der jedoch wenig Resonanz fand.
Entschlossen, die konservative Opposition unter den Demokraten im Kongress (meist aus den Südstaaten) zu überwinden, mischte sich Roosevelt bei den Vorwahlen 1938 selbst ein und unterstützte diejenigen, die für eine Reform des New Deal waren. Roosevelt gelang es lediglich, den konservativen Demokraten in New York City zu destabilisieren. Er musste das politische Gleichgewicht wahren, um seine Mehrheit behalten zu können, und schonte die Demokraten im Süden des Landes, indem er die Rassentrennung gegen die Schwarzen nicht in Frage stellte.
Bei den Zwischenwahlen im November 1938 verloren die Demokraten sieben Sitze im Senat und 72 Sitze im Repräsentantenhaus. Die Verluste konzentrierten sich auf die Demokraten, die den New Deal befürworteten. Als der Kongress Anfang 1939 wieder zusammenkam, bildeten die Republikaner unter der Führung von Senator Robert Taft eine konservative Koalition mit den konservativen Demokraten aus dem Süden des Landes, was Roosevelt daran hinderte, seine Programme in Gesetze umzusetzen. Das Mindestlohngesetz von 1938 war somit die letzte Reform des New Deal, die vom Kongress verabschiedet wurde.
Die Wirksamkeit des New Deal im wirtschaftlichen Bereich ist bis heute umstritten, da die Politik in erster Linie auf die Bekämpfung der Krise abzielte und diese anhielt, bis Amerika seine Wirtschaft für den Zweiten Weltkrieg mobilisierte. Auf sozialer Ebene war sie hingegen unbestreitbar erfolgreich. Die von Präsident Franklin Roosevelt geführte Politik veränderte das Land durch Reformen und nicht durch eine Revolution.
Wirtschaftlich gesehen war die Lage besser als 1933, das den schwierigsten Moment der Krise dargestellt hatte: Die Industrieproduktion hatte wieder das Niveau von 1929 erreicht. Wenn man die Situation von 1929 als Basis 100 nimmt, betrug das BSP in konstanten Preisen 1939 103, 96 für das BSP
Der New Deal leitete zudem eine Periode des staatlichen Interventionismus in vielen Bereichen der amerikanischen Wirtschaft ein: Zwar gab es keine Verstaatlichungen wie im Frankreich der Volksfront, aber die Bundesbehörden hatten ihre Aktivitäten ausgeweitet und mehr Beamte mit Universitätsabschluss beschäftigt. So legten die Maßnahmen des New Deal den Grundstein für die zukünftige Supermacht USA. Auf politischer Ebene hatten die Exekutive und das Präsidialkabinett ihren Einfluss gestärkt, ohne das Land in eine Diktatur zu stürzen. Roosevelt hatte durch zahlreiche Pressekonferenzen, aber auch durch den Einsatz des Radios („wöchentliche Kamingespräche“) eine direkte Verbindung zum Volk hergestellt. Der New Deal ermöglichte eine Demokratisierung der Kultur und eine Versöhnung der Künstler mit der Gesellschaft. Der Geist des New Deal durchdrang das Land: Film und Literatur beschäftigten sich mehr mit den Armen und sozialen Problemen. Die Work Projects Administration (1935) brachte zahlreiche Projekte im Bereich Kunst und Literatur auf den Weg, insbesondere die fünf Programme des berühmten Federal One. Die WPA ermöglichte die Herstellung von 1.566 neuen Gemälden, 17.744 Skulpturen, 108.099 Ölgemälden und die Entwicklung des Kunstunterrichts. Am Ende des New Deal war die Bilanz gemischt: Zwar waren amerikanische Künstler durch öffentliche Gelder gefördert worden und hatten nationale Anerkennung erlangt, doch wurde diese Kulturpolitik durch den Zweiten Weltkrieg und Roosevelts Tod 1945 unterbrochen.
Zwischen dem Machtantritt Adolf Hitlers und dem Kriegseintritt der USA musste Roosevelt zu verschiedenen internationalen Fragen Stellung beziehen und dabei den Kongress und die amerikanische Meinung berücksichtigen. Er war hin- und hergerissen zwischen dem von Präsident Wilson definierten Interventionismus und dem Isolationismus, der darin bestand, sein Land aus den europäischen Angelegenheiten herauszuhalten. Roosevelts Außenpolitik war Gegenstand zahlreicher Kontroversen.
Franklin Delano Roosevelt kannte sich in Europa, Lateinamerika und China gut aus. Zu Beginn seiner politischen Karriere war er zunächst ein Befürworter des Interventionismus und um den amerikanischen Einfluss im Ausland bemüht: In den 1920er Jahren befürwortete er die Wilsonschen Ideen. Im Jahr 1933 wählte er Cordell Hull zu seinem Außenminister, der sich gegen wirtschaftlichen Protektionismus und den Rückzug der USA aussprach. Am 16. November 1933 erkannte die US-Regierung die Sowjetunion offiziell an und nahm diplomatische Beziehungen mit dem Land auf.
Roosevelt änderte jedoch unter dem Druck des Kongresses, des Pazifismus oder des Nationalismus der öffentlichen Meinung schnell seine Position und führte die USA in eine Phase des Isolationismus, während er die Aggressionen der faschistischen Diktaturen moralisch verurteilte.
Der Präsident leitete die „Politik der guten Nachbarschaft“ (Good Neighboring policy) mit Lateinamerika ein und entfernte sich von der seit 1823 vorherrschenden Monroe-Doktrin. Im Dezember 1933 unterzeichnete er das Übereinkommen von Montevideo über die Rechte und Pflichten der Staaten und verzichtete auf das Recht auf einseitige Einmischung in südamerikanische Angelegenheiten. 1934 ließ er das Platt-Amendment aufheben, das es Washington erlaubte, sich in die inneren Angelegenheiten der Republik Kuba einzumischen. Die USA gaben damit ihr Protektorat über Kuba auf, das aus dem Krieg gegen Spanien hervorgegangen war. Im selben Jahr verließen die Marines Haiti und der Kongress stimmte für den Übergang der Philippinen in die Unabhängigkeit, die jedoch erst am 4. Juli 1946 wirksam wurde. 1936 wurde das Interventionsrecht in Panama abgeschafft und damit das amerikanische Protektorat über dieses Land beendet.
Angesichts der Kriegsgefahr in Europa nahm Roosevelt eine Haltung ein, die zweideutig erschien: Offiziell bemühte er sich, die USA in der Neutralität zu halten, hielt aber gleichzeitig Reden, die darauf hindeuteten, dass der Präsident den angegriffenen Demokratien und Ländern helfen wollte.
Am 31. August 1935 unterzeichnete er während des Zweiten Italienisch-Äthiopischen Krieges das Neutralitätsgesetz der USA, das Waffenlieferungen an die Kriegsparteien untersagte. Sie wurde auf den Krieg zwischen Italien und Äthiopien und später auf den Bürgerkrieg in Spanien angewendet. Roosevelt war mit dieser Entscheidung nicht einverstanden, da sie seiner Meinung nach die angegriffenen Länder bestrafte und das Recht des US-Präsidenten, befreundeten Staaten zu helfen, einschränkte. Das Neutralitätsgesetz wurde mit mehr Einschränkungen am 29. Februar 1936 (Verbot von Krediten an Kriegsparteien) und am 1. Mai 1937 (Cash-and-Carry-Klausel – „bezahlt und mitgenommen“ -, die es den Kunden erlaubte, die Waren selbst in den USA abzuholen und bar zu bezahlen) verlängert. Im Januar 1935 schlug Roosevelt vor, dass sich die USA am Ständigen Internationalen Gerichtshof beteiligen sollten; der Senat, obwohl mehrheitlich demokratisch, lehnte es ab, das Land daran zu beteiligen.
Angesichts des Isolationismus des Kongresses und seiner eigenen Bereitschaft zur Intervention, die die amerikanische Außenpolitik verwischten, erklärte Roosevelt: „Die Vereinigten Staaten sind neutral, aber niemand zwingt die Bürger, neutral zu sein.“ Tatsächlich nahmen Tausende von amerikanischen Freiwilligen am Spanischen Bürgerkrieg teil (andere kämpften in China in der American Volunteer Group, die Claire Lee Chennaults „Flying Tigers“ bildeten, und später die Freiwilligen der Eagle Squadrons innerhalb der Royal Air Force in der Schlacht um England). Als 1937 der chinesisch-japanische Krieg ausbrach, ermöglichte die China-freundliche öffentliche Meinung Roosevelt, dem Land auf verschiedene Weise zu helfen.
Am 5. Oktober 1937 hielt Roosevelt in Chicago eine Rede, in der er sich dafür aussprach, alle angreifenden Länder unter Quarantäne zu stellen, die als Bedrohung der öffentlichen Sicherheit behandelt würden. Im Dezember 1937, zur Zeit des Massakers von Nanjing in China, versenkten japanische Flugzeuge das amerikanische Kanonenboot Panay auf dem Jangtsekiang. Washington erhielt eine Entschuldigung, doch die Spannungen zwischen den USA und dem Reich der aufgehenden Sonne stiegen rasch an. Im Mai 1938 stimmte der Kongress für Kredite zur Wiederbewaffnung. Der US-Präsident äußerte öffentlich seine Empörung über die antisemitische Verfolgung in Deutschland (Kristallnacht, 1938), aber die USA verweigerten den 908 deutsch-jüdischen Flüchtlingen auf dem Passagierschiff Saint Louis die Ausschiffung in den USA (sie wurden von Frankreich, Belgien, Großbritannien und den Niederlanden aufgenommen). Er rief seinen Botschafter in Berlin zurück, ohne jedoch die diplomatische Vertretung zu schließen. Ab 1938 wurde der amerikanischen Öffentlichkeit allmählich klar, dass ein Krieg unvermeidlich war und dass die USA daran teilnehmen sollten. Roosevelt bereitete das Land auf den Krieg vor, ohne selbst direkt in den Konflikt einzugreifen. So begann er heimlich mit dem Bau von Langstrecken-U-Booten, die Japans Expansionsdrang hätten blockieren können.
Als der Zweite Weltkrieg im September 1939 ausbrach, lehnte Roosevelt das Angebot der Neutralität des Landes ab und suchte nach Möglichkeiten, den verbündeten Ländern in Europa zu helfen. Er machte den 11. Oktober 1939 zum Pulaski Day, um die Polen zu unterstützen. Am 4. November 1939 erreichte Roosevelt, dass das automatische Embargo für Waffen und Munition aufgehoben wurde. Er begann auch eine geheime Korrespondenz mit Winston Churchill, um die amerikanische Unterstützung für das Vereinigte Königreich zu ermitteln.
Roosevelt wandte sich an Harry Hopkins, der zu seinem Chefberater in Kriegszeiten wurde. Sie fanden innovative Lösungen, um dem Vereinigten Königreich zu helfen, wie z. B. die Bereitstellung von Finanzmitteln Ende 1940. Der Kongress besann sich allmählich darauf, den angegriffenen Ländern zu helfen, und so bewilligte er verschiedenen Ländern, darunter der Republik China und der Sowjetunion, zwischen 1941 und 1945 eine Rüstungshilfe in Höhe von 50 Milliarden US-Dollar. Anders als im Ersten Weltkrieg mussten diese Hilfen nach dem Krieg nicht zurückgezahlt werden. Sein ganzes Leben lang war es ein Wunsch Roosevelts, das Ende des europäischen Kolonialismus zu erleben. Er baute ausgezeichnete Beziehungen zu Churchill auf, der im Mai 1940 Premierminister des Vereinigten Königreichs wurde.
Im selben Monat Mai marschierte Nazideutschland in Dänemark, den Niederlanden, Belgien, Luxemburg und Frankreich ein und ließ das Vereinigte Königreich allein mit der Gefahr einer deutschen Invasion zurück. Infolge dieser Blitzsiege in Europa wandte sich Hitlers Deutschland nach Osten, in die Sowjetunion. Die deutsche Invasion zwang die Sowjetunion, in den Konflikt einzutreten. Obwohl die USA aufgrund ihrer geografischen Lage vorerst keine Angriffe zu befürchten hatten, war der Kriegseintritt der Sowjetunion ein wichtiger Wendepunkt für die Entscheidung der USA, sich am Krieg zu beteiligen. Deutschland befand sich an zwei Fronten im Konflikt, was das Kriegsszenario völlig veränderte. Dennoch wurde die Rolle der USA noch nicht festgelegt. Angesichts vieler Ungewissheiten fragte sich Roosevelt, ob er überhaupt in den Krieg eintreten sollte und wenn ja, auf welche Weise. Seine Befürchtungen konzentrierten sich auf mehrere Punkte: Sollten die USA als kapitalistisches Land den Kommunisten helfen? Sind die USA stark genug, um sich mit Deutschland auseinanderzusetzen? Stellt Japan eine Bedrohung für die USA dar?
Roosevelt brachte im Juli 1940 die beiden republikanischen Führer Henry Lewis Stimson und Frank Knox als Kriegsminister und Marineminister an die Macht. Der Fall von Paris schockierte die amerikanische Öffentlichkeit und die isolationistische Stimmung nahm allmählich ab. Alle waren sich einig, dass die US-Armee verstärkt werden sollte, aber einige Vorbehalte gegen einen Kriegseintritt blieben noch eine Weile bestehen. Roosevelt forderte den Kongress auf, im September 1940 die erste Einberufung von Friedenstruppen des Landes durchzuführen. Er wiederholte dies 1941.
1940 versuchten die Vereinigten Staaten, einen neuen Weltkrieg zu vermeiden.
Roosevelt war sich dieser ängstlichen Atmosphäre bewusst. Er wusste jedoch, dass kein Antrag im Kongress folgen würde, ohne dass die Vereinigten Staaten dazu gezwungen wären. Er musste also auf ein großes Ereignis warten, das die Isolationisten davon überzeugen konnte, offiziell in den Krieg einzutreten.
Als die Sowjetunion am 22. Juni 1941 von Deutschland angegriffen wurde, sorgte ihre Forderung nach zusätzlichen Waffen für eine gespaltene Volksmeinung. Für viele war es eine ideologische Debatte. Man sah den Konflikt zwischen Hitlers totalitärem und Stalins kommunistischem Regime als etwas Gutes an. Außerdem glaubte eine Mehrheit, dass Hitler mit der UdSSR bald fertig sein würde.
In der Tat war die Entscheidung, der Sowjetunion zu helfen, nicht leicht zu treffen. Auch wenn diese Entscheidung von großer Bedeutung war, darf man nicht vergessen, dass eine Mehrheit gegen die Idee war, der Sowjetunion Hilfe zu leisten, und dass diese Entscheidung große Auswirkungen auf Roosevelt und seine Politik gehabt hätte, wenn Russland nicht gegen Deutschland durchgehalten hätte. Er hätte viel an Popularität verloren, weshalb er stark und überzeugend auftreten musste, denn seiner Meinung nach war es eine logische Wahl, der Sowjetunion zu helfen.
Tatsächlich hätte Hitler, wenn die UdSSR gegen Deutschland verlieren würde, nur noch an einer Front kämpfen müssen. Er hätte sich ganz auf Großbritannien konzentrieren können, das auf die Hilfe der USA setzte. Selbst wenn Großbritannien gegen Deutschland gekämpft hätte, hätte es nur wenige Ressourcen gehabt und am Ende verloren oder wäre zu Verhandlungen gezwungen gewesen. Zu diesem Zeitpunkt wäre ganz Europa unter der Herrschaft der Nazis gewesen, was Roosevelts Aufgabe erschwert hätte. Denn die USA wären mit Sicherheit Hitlers nächstes Ziel gewesen.
So drängte die Zeit, bevor die Sowjetunion in Hitlers Hände fiel.
Der Ideologiekonflikt war nicht die einzige Unsicherheit. 1940/41 waren die USA nicht ausreichend bewaffnet, um in den Krieg zu ziehen. Diese Befürchtung bestätigte sich am 2. Juli 1941 im Tagebuch des US-Kriegsministers Stimson: „Das eigentliche Problem wird zunehmend darin bestehen, ob wir wirklich mächtig, aufrichtig und hingebungsvoll genug sind, um den Deutschen entgegenzutreten“. So betraf diese Angst nach dem rasanten Vormarsch Nazideutschlands nicht nur einen engen Vertrauten des Präsidenten, seinen Kriegsminister, sondern auch einen Großteil der Vereinigten Staaten. Dieser Teil lehnte eine potenzielle Kriegserklärung ab. Dafür war die Zeit ein unverzichtbarer Faktor bei der Entscheidungsfindung.
Zu der Unsicherheit, ob die UdSSR und Großbritannien Deutschland zuverlässig widerstehen würden, kam noch die Angst vor einer deutschen Offensive in Nordafrika und im Nahen Osten hinzu. Die USA befürchteten, dass Deutschland in Afrika einmarschieren würde, da dies einer der schnellsten Wege war, um nach Südamerika zu gelangen und von dort aus die USA anzugreifen. Angesichts dieser Bedrohungen war Roosevelt gezwungen, bei seinen Entscheidungen vorsichtig zu sein.
Außerdem stellte Hitlers Verbündeter Japan auch an einer anderen Front eine Bedrohung dar. Auch wenn Japan vor dem Angriff auf Pearl Harbor am 7. Dezember 1941 die USA noch nicht angegriffen hatte, waren der Präsident und seine Vertrauten wachsam. Im Juni 1941 wollte Japan die deutsche Invasion ausnutzen, indem es die Sowjetunion von Osten her angriff, was die Überlebenschancen der UdSSR geschwächt hätte. Dies veranlasste Roosevelt, „eine Politik der äußersten Vorsicht bei der Unterstützung Stalins“ zu betreiben. Roosevelt zog es vor, Japan ruhig zu halten, um nicht an zwei Fronten kämpfen zu müssen, falls die USA Deutschland den Krieg erklären würden. Im Juli bestätigte Japan jedoch seine Entscheidung, nach Süden zu expandieren. Es würde die UdSSR also nicht angreifen, „zumindest nicht, bevor wir nicht sicher waren, dass Hitler einen entscheidenden Sieg erringen würde“. „Dies erhöhte Stalins Überlebenschancen“. Somit ermöglichte es den USA, den weiteren Verlauf des Konflikts zu beobachten und eine potenzielle Kriegserklärung zu prüfen.
Am 4. September 1941 beschloss der amerikanische Zerstörer USS Greer, ein deutsches U-Boot zu verfolgen. Er griff es ohne Genehmigung mithilfe eines britischen Bombers an. Nach einigen Stunden entschied sich der Kommandant des U-Boots, den Spieß umzudrehen und feuerte zwei Torpedos auf die Greer ab. Der Vorfall wurde sofort nach Washington weitergeleitet. Am nächsten Tag sprach der Präsident von einem U-Boot-Angriff auf die Greer. Daraufhin führten die USA die Begleitung von Konvois ein (KE 460-461), insbesondere von Konvois aus Kanada, die bereits seit Juni 1940 Waren nach Großbritannien lieferten. Die Isolationisten protestierten, aber die öffentliche Meinung befürwortete das „Schießen auf Sicht“ mit 62% zu 28%. Nach den U-Boot-Angriffen auf die Pink Star und die Kearny im September und Oktober 1941 wies Roosevelt auf die Unzulänglichkeiten des Neutralitätsgesetzes von 1939 hin, das die Bewaffnung von Handelsschiffen verbot. Der Präsident erhielt jedoch vom Kongress nicht die Erlaubnis, Deutschland den Krieg zu erklären, da dieser noch zu isolationistisch war. Die einzige Lösung bestand darin, den nicht erklärten Krieg fortzusetzen.
Auch der deutsche Vormarsch in der Sowjetunion verlangsamte sich im September 1941. Hitler hatte Stalin am 22. Juni 1941 angegriffen. Er hatte den Widerstand der Sowjetunion falsch eingeschätzt und als der Winter kam, hatte die deutsche Armee mit Wetterbedingungen zu kämpfen, für die sie nicht ausgerüstet war. Diese Wendung erleichterte Roosevelts Entscheidung, die UdSSR mit Ausrüstung zu versorgen, damit sie gegen Deutschland ausharren konnte. Darüber hinaus kursierte nach Hopkins‘ Besuch in Moskau im Juli/August 1941 in den USA ein positiveres Bild von Stalin und Russland. Die Zahl der Amerikaner, die am Krieg teilnehmen wollten, stieg und die öffentliche Meinung veranlasste Roosevelt, sich für die UdSSR zu entscheiden. So „stimmten die USA und Großbritannien“ zu, Stalins Forderungen so weit wie möglich zu erfüllen und boten Flugzeuge, Panzer, Aluminium, 90.000 Jeeps und LKWs und vieles mehr an. Die erste Liefervereinbarung wurde am 1. Oktober 1941 unterzeichnet“. Es blieb das Problem des Transports und der Bezahlung. Am 7. November 1941, einen Monat vor dem Angriff auf Pearl Harbor, wurde der Sowjetunion die Möglichkeit eingeräumt, eine Milliarde US-Dollar als Leasinghilfe in Anspruch zu nehmen, die ab fünf vollen Jahren nach Kriegsende über zehn Jahre zinslos zurückzuzahlen war. Roosevelt schien im Herbst 1941 beschlossen zu haben, den unerklärten Krieg gegen Deutschland so lange wie möglich fortzusetzen. Er wusste jedoch, dass die Entsendung von Konvois nach Europa nicht ausreichte, um Hitler zu besiegen. Die Vereinigten Staaten mussten in den Krieg eintreten. Sie mussten Männer in das Land schicken. Das war unvermeidlich. Das Ereignis, das die isolationistischen Ansichten im Kongress erschüttern sollte, kam jedoch früher als erwartet.
Am 29. Dezember 1940 sprach Roosevelt in einer Rundfunkansprache über die Umstellung der amerikanischen Wirtschaft auf Kriegsanstrengungen: Das Land sollte zum „Arsenal der Demokratie“ (The Arsenal of Democracy) werden. Am 6. Januar 1941 hielt er seine Rede über die Vier Freiheiten, die er in seiner Rede zur Lage der Nation als grundlegend vorgestellt hatte: Meinungsfreiheit, Religionsfreiheit, Freiheit von Not und Angst. Am nächsten Tag gründete der Präsident das Office of Production Management (Büro für Produktionsmanagement) (später wurden weitere Einrichtungen zur Koordinierung der Politik gegründet: Office of Price Administration and Civilian Supply (Büro für Preisverwaltung und zivile Versorgung), Office of Supply Priorities and Allocation (Amt für Kriegsmobilisierung)) im Mai 1943. So legte der demokratische Senator Harry Truman im August 1941 einen Bericht über die Verschwendung der Bundesregierung vor.
Das Lend-Lease-Programm sollte die Alliierten mit Kriegsmaterial versorgen, ohne direkt in den Konflikt einzugreifen. Das Lend-Lease-Gesetz wurde am 11. März 1941 unterzeichnet und ermächtigte den Präsidenten der Vereinigten Staaten, „jegliches Verteidigungsmaterial an jede Regierung zu verkaufen, abzutreten, zu tauschen, zu vermieten oder auf andere Weise zu dotieren“, „deren Verteidigung der Präsident für die Verteidigung der Vereinigten Staaten für lebenswichtig hält“.
Am 7. Juli 1941 schickte Washington rund 7000 Marinesoldaten nach Island, um eine deutsche Invasion zu verhindern. Materialkonvois, die für England bestimmt waren, wurden von den US-Streitkräften eskortiert.
Im August 1941 traf sich Roosevelt heimlich mit dem britischen Premierminister Winston Churchill auf der Atlantikkonferenz, die an Bord eines Kriegsschiffs vor der Küste Neufundlands abgehalten wurde. Die beiden Männer unterzeichneten am 14. August 1941 die Atlantik-Charta, die Roosevelts Vier-Freiheiten-Rede aufgriff und ergänzte, „unternimmt es, die Grundlagen für eine neue internationale Politik zu schaffen“.
Am 11. September 1941 befahl Roosevelt seiner Luftwaffe, Schiffe der Achsenmächte anzugreifen, die in den amerikanischen Hoheitsgewässern überrascht wurden. Fünf Tage später wurde die allgemeine Wehrpflicht in Friedenszeiten eingeführt. Nachdem zwei amerikanische Kriegsschiffe von deutschen U-Booten torpediert worden waren, erklärte Roosevelt am 27. Oktober 1941, dass die Vereinigten Staaten angegriffen worden seien. Anders als im Ersten Weltkrieg hatten die USA genügend Zeit gehabt, sich auf den Konflikt vorzubereiten. Der Funke, der den Krieg auslösen würde, kam von Japan und nicht von Nazi-Deutschland, wie Roosevelt dachte.
Am 26. Juli 1941 wurden die philippinischen Streitkräfte, die sich noch unter amerikanischer Kontrolle befanden, verstaatlicht und General Douglas MacArthur wurde zum Verantwortlichen für den Pazifischen Theater ernannt. Die Beziehungen zu Japan begannen sich zu verschlechtern.
Im Mai 1941 unterstützte Washington China durch die Gewährung eines Leasingvertrags. Nachdem sich Japan geweigert hatte, sich aus Indochina und China mit Ausnahme des Mandschukuo zurückzuziehen, verhängten die USA, Großbritannien und die Niederlande ein vollständiges Embargo für Öl und Stahl sowie das Einfrieren japanischer Vermögenswerte auf amerikanischem Boden.
Am 7. Dezember 1941 bombardierten die japanischen Streitkräfte Pearl Harbor auf Hawaii, den größten Marinestützpunkt der USA im Pazifischen Ozean. Bei dem Angriff wurden 2403 Menschen getötet und 1178 verwundet. Zahlreiche Kriegsschiffe und Militärflugzeuge wurden beschädigt oder zerstört. Die japanischen Streitkräfte griffen am selben Tag auch nicht nur Hongkong und Malaysia, sondern auch die US-Territorien Guam, Wake Island und die Philippinen an. Am Morgen des 8. Dezembers starteten die Japaner auch einen Angriff auf Midway.
Die Japaner hatten geplant, vor dem Angriff auf Pearl Harbor eine offizielle Kriegserklärung abzugeben, doch aufgrund verschiedener Rückschläge wurde sie dem Außenministerium erst nach Beginn des Angriffs vorgelegt. Am 8. Dezember 1941 erklärte Präsident Roosevelt im Radio: „Gestern, am 7. Dezember 1941, ein Datum, das als Tag der Schande in die Geschichte eingehen wird, wurden die Vereinigten Staaten von den See- und Luftstreitkräften des Kaiserreichs Japan vorsätzlich angegriffen.
Der US-Kongress erklärte Japan fast einstimmig den Krieg und Roosevelt unterzeichnete die Erklärung noch am selben Tag. Am 11. Dezember erklärten Deutschland und Italien den Vereinigten Staaten den Krieg.
Mit dem Gesetz über die Wehrpflicht vom 20. Dezember 1941 wurde die Mobilisierung auf alle Amerikaner zwischen 20 und 40 Jahren ausgeweitet. Am 22. Dezember 1941 begann die Arcadia-Konferenz, auf der Churchill und Roosevelt beschlossen, ihre Kräfte gegen Nazi-Deutschland zu vereinen. Die Erklärung der Vereinten Nationen vom 1. Januar 1942 sah die Gründung der Vereinten Nationen vor. Der Kriegseintritt der USA stellte einen Wendepunkt in der Globalisierung des Konflikts dar.
Eine umstrittene These besagt, dass Roosevelt von dem Angriff auf Pearl Harbor wusste und ihn geschehen ließ, um die Empörung der Bevölkerung zu erregen und sein Land in den Krieg zu führen. Diese Theorie wurde zuerst von Offizieren aufgestellt, die von den Untersuchungsausschüssen abgesetzt worden waren: Husband E. Kimmel sagte, er sei Opfer einer Verschwörung geworden, um die Verantwortung der Regierung und des Generalstabs zu verschleiern. Er verbreitete diese Idee in seinen 1955 erschienenen Memoiren. Diese These wurde später von Gegnern Roosevelts und seiner Außenpolitik aufgegriffen. Später haben mehrere amerikanische Historiker wie Charles Beard, Charles C. Tansill versuchten, die Beteiligung des Präsidenten zu beweisen.
Zu den Fakten, die für diese Theorie angeführt werden, gehören die angeblich providentielle Abwesenheit von Pearl Harbor, die drei Flugzeugträger (vorrangige Ziele der Japaner), die sich am Tag des Angriffs auf See in Manövern befanden und daher nicht getroffen wurden, die Tatsache, dass die zahlreichen Warnmeldungen ignoriert wurden, und schließlich die lokalen Nachlässigkeiten. Einige vermuten, dass die US-Regierung dafür gesorgt hat, dass sie die japanische Kriegserklärung erst nach der Bombardierung erhielt. Die Anhänger dieser These sind überzeugt, dass Roosevelt die Japaner während der gesamten 1930er Jahre in den Krieg drängte, um das amerikanische Volk, das die Neutralität befürwortete, zu überzeugen.
Es ist jedoch schwer vorstellbar, dass Roosevelt die Zerstörung so vieler Marineschiffe zuließ, um sein Land in den Krieg zu ziehen. Der taktische Wert von Flugzeugträgern war 1941 noch nicht bekannt, obwohl die Japaner und Amerikaner angesichts der getätigten Investitionen offensichtlich große Hoffnungen in diese neue Art von Marineeinheiten setzten. Noch immer war das Schlachtschiff das wichtigste Schiff in den Kriegsflotten und selbst Admiral Yamamoto sah die endgültige Konfrontation zwischen den beiden Ländern in Form eines Kampfes zwischen Schlachtschiffen. Jeder operative Entscheidungsträger, der von dem Angriff wusste, hätte die Schlachtschiffe in Sicherheit gebracht, die dann in See gestochen wären, und stattdessen die Flugzeugträger geopfert.
Und es ist nicht unmöglich, dass die Amerikaner von dem von den Japanern geplanten Überfall wussten, aber die Größe des Überfalls und das Ausmaß der möglichen Schäden und Verluste unterschätzten.
Daher gibt es keine formellen Beweise dafür, dass Roosevelt vom Angriff auf Pearl Harbor wusste, auch wenn es wenig Zweifel daran gibt, dass er in den 1930er Jahren neutralitätswidrige Handlungen anhäufte. Die Wirtschaftssanktionen richteten sich jedoch in erster Linie gegen die Deutschen und der US-Präsident räumte dem europäischen Kriegsschauplatz Vorrang ein, wie beispielsweise die Arcadia-Konferenz zeigte, und der Krieg gegen Japan war nie seine Priorität.
Obwohl Roosevelt und sein Umfeld sich der Kriegsrisiken bewusst waren, die durch die Politik der Unterstützung des Vereinigten Königreichs, der UdSSR und Chinas hervorgerufen wurden, gibt es keine Hinweise darauf, dass er den Angriff auf Pearl Harbor wollte. Die Katastrophe wurde durch die gründliche Vorbereitung der Japaner, eine Reihe lokaler Nachlässigkeiten und besonders ungünstige Umstände für die Amerikaner ausgelöst.
Die Tradition einer Höchstgrenze von zwei Amtszeiten für den Präsidenten war eine ungeschriebene, aber fest verankerte Regel, seit George Washington 1796 seine dritte Amtszeit ablehnte. So wurden Ulysses S. Grant und Theodore Roosevelt angegriffen, weil sie versuchten, eine dritte (nicht aufeinanderfolgende) Amtszeit als Präsident zu erlangen. Franklin Delano Roosevelt nahm jedoch Außenminister Cordell Hull und Postmaster General James Aloysius Farley, zwei Mitglieder seines Präsidialkabinetts, bei der Nominierung der Demokraten für die Neuwahlen den Wind aus den Segeln. Roosevelt reiste zum Nationalkonvent der Demokratischen Partei 1940, wo er von seiner Partei starke Unterstützung erhielt. Die Opposition gegen FDR war trotz der Bemühungen von James Farley schlecht organisiert. Auf der Versammlung erklärte Roosevelt, dass er sich nicht mehr zur Wahl stellen würde, es sei denn, er würde von den Delegierten der Partei, die frei entscheiden konnten, wen sie wählten, bestätigt. Die Delegierten waren einen Moment lang erstaunt, aber dann schrie der Saal: „Wir wollen Roosevelt… Die Welt will Roosevelt!“ Die Delegierten gerieten in Wallung und der bisherige Präsident wurde mit 946 zu 147 Stimmen nominiert. Der neu für die Vizepräsidentschaft nominierte war Henry Wallace, ein Intellektueller, der später Landwirtschaftsminister wurde.
Der republikanische Kandidat Wendell Willkie war ein ehemaliges Mitglied der Demokratischen Partei, der zuvor Roosevelt unterstützt hatte. Sein Wahlprogramm unterschied sich nicht wirklich von dem seines Gegenkandidaten. In seinem Wahlkampf betonte Roosevelt seine Erfahrung an der Macht und seine Absicht, alles zu tun, um die USA aus dem Krieg herauszuhalten. So gewann Roosevelt die Präsidentschaftswahlen von 1940 mit 55 % der Stimmen und einer Differenz von 5 Millionen Stimmen. Er erhielt die Mehrheit in 38 der damals 48 Bundesstaaten des Landes. Eine Linksverschiebung in der Politik des Landes machte sich in der Regierung bemerkbar, nachdem Henry Wallace anstelle des konservativen Texaners John Nance Garner, der nach 1937 zu einem Feind Roosevelts geworden war, zum Vizepräsidenten ernannt worden war. Am 27. Juni 1941 wurde, vielleicht zum ersten Mal seit dem Abzug der nordamerikanischen Truppen aus dem Süden im Jahr 1877, eine bundesweite Maßnahme zum Verbot der Rassentrennung verkündet. Sie betraf jedoch nur die Beschäftigung in der Rüstungsindustrie.
Obwohl in den amerikanischen Institutionen der Präsident der Oberbefehlshaber der Streitkräfte ist, hatte Roosevelt keine Leidenschaft für rein militärische Angelegenheiten. Er delegierte diese Aufgabe und setzte sein Vertrauen in seine Gefolgsleute, insbesondere General George Marshall und Admiral Ernest King. 1942 wurde ein einheitlicher Geheimdienst eingerichtet, das Office of Strategic Services (das 1947 durch die CIA ersetzt wurde). Der Präsident schuf später das Office of War Information (Büro für Kriegsinformationen), das Kriegspropaganda einsetzte und die Filmproduktion überwachte. Er ermächtigte das FBI, abgehörte Telefongespräche zu nutzen, um Spione zu enttarnen. Am 6. Januar 1942 kündigte Roosevelt ein „Siegesprogramm“ (Victory Program) an, das große Kriegsanstrengungen vorsah (Bau von Panzern, Flugzeugen…).
Schließlich interessierte sich Roosevelt für das Manhattan-Projekt zur Herstellung der Atombombe. Im Jahr 1939 wurde er durch einen Brief von Albert Einstein darauf aufmerksam gemacht, dass Nazi-Deutschland an einem entsprechenden Projekt arbeitete. Die Entscheidung, die Bombe zu produzieren, wurde im Dezember 1942 im Geheimen getroffen. Im August 1943 wurde das Quebec-Abkommen unterzeichnet, ein anglo-amerikanisches Abkommen über atomare Zusammenarbeit. Laut Kriegsminister Henry Lewis Stimson hatte Roosevelt nie gezögert, ob er die Atombombe einsetzen sollte. Es war jedoch sein Nachfolger Harry Truman, der die Initiative zu den Atombombenabwürfen auf Hiroshima und Nagasaki ergriff, mehrere Monate nach Roosevelts Tod.
Schon vor dem Ausbruch des Zweiten Weltkriegs hatte Roosevelt die Unterdrückung und die Nürnberger Gesetze angeprangert. Dennoch war er auch der Ansicht, dass er sich nicht direkt in die inneren Angelegenheiten Deutschlands einmischen konnte. Er übte keinen Druck auf den Kongress aus, um die Aufnahme von jüdischen Flüchtlingen zu erhöhen. Während des Krieges versuchte der US-Präsident nicht, den Juden in Europa zu helfen, da er der Ansicht war, dass das Hauptziel die Niederschlagung des Nazi-Regimes sein sollte. Trotz des Drucks der amerikanischen Juden, seiner Frau und der amerikanischen öffentlichen Meinung wich der Präsident nicht von dieser Richtung ab. Er wurde nicht in die Pläne zur Bombardierung von Auschwitz oder der Eisenbahnstrecken eingeweiht.
Roosevelt war einer der Hauptakteure auf den interalliierten Konferenzen und versuchte, die Interessen der USA zu vertreten und dabei Kompromisse einzugehen. Im Jahr 1942 räumte er der europäischen Front Priorität ein, während er den japanischen Vormarsch im Pazifik eindämmte. Er stand unter dem Druck Stalins, der die Eröffnung einer zweiten Front im Westen Europas forderte, während Churchill dies nicht befürwortete und die Umsetzung einer peripheren Strategie vorzog.
Roosevelt hatte das große Verdienst, dass er, obwohl die Beteiligung seines Landes an diesem Krieg in erster Linie auf den japanischen Angriff zurückzuführen war, den amerikanischen Gegenschlag vorrangig auf Europa richtete, nachdem der Konflikt an der Pazifikfront durch den Sieg der Marineflieger bei den Midway-Inseln ausgeglichen worden war.
Seine richtige Einschätzung der enormen Gefahr durch Hitler und der Notwendigkeit, die UdSSR vor dem Untergang zu bewahren, rechtfertigte diese Entscheidung. Um diese Entscheidung durchzusetzen, musste er jedoch die post-isolationistischen Präferenzen der meisten Amerikaner überwinden, für die Japan der Hauptfeind war. So kam es zu einem energischen Einsatz der USA an der Seite der Briten, zunächst mit der Landung in Nordafrika (November 1942) und dann in Europa mit den Landungen in Italien (1943) und in der Normandie (Juni 1944).
Auf der Anfa-Konferenz (Casablanca, Januar 1943) erreichte Roosevelt, dass er die bedingungslose Kapitulation der Achsenmächte forderte. Die Alliierten beschlossen, in Italien einzumarschieren. 24. August 1943 trafen sich Roosevelt und Churchill in Kanada, um die für das Frühjahr 1944 geplante Landung in Frankreich vorzubereiten. Auf der Konferenz von Teheran (November 1943) wurden mehrere wichtige Entscheidungen getroffen: die Organisation einer Landung in der Normandie, die Ablehnung des britischen Plans einer Offensive über das Mittelmeer und den Balkan durch Stalin und Roosevelt. Auf politischer Ebene stimmte Stalin dem von Roosevelt vorgeschlagenen Prinzip der Schaffung einer internationalen Organisation zu. Die Großen Drei einigten sich auch auf das Prinzip der Zerstückelung Deutschlands. Sie legten die neuen Grenzen Polens nicht genau fest, da Roosevelt die Millionen Amerikaner polnischer Abstammung nicht vor den Kopf stoßen wollte. Während dieser Konferenz mit Winston Churchill und Josef Stalin entdeckte der alliierte Geheimdienst die Operation Großer Sprung, einen Plan zur Ermordung der Teilnehmer. Zwischen dem 1. und dem 22. Juli 1944 trafen sich Vertreter von 44 Nationen in Bretton Woods und gründeten die Weltbank und den IWF (Internationaler Währungsfonds). Die Geldpolitik der Nachkriegszeit wurde durch diese Entscheidung stark beeinflusst. Auf der Konferenz in Dumbarton Oaks (August/Oktober 1944) konnte Roosevelt ein Projekt durchsetzen, das ihm sehr am Herzen lag: die Vereinten Nationen.
Auf Roosevelts Initiative hin fand im Februar 1945 die Konferenz von Jalta statt. Der Präsident kam sehr müde und krank in dem Badeort auf der Krim an. Er musste der UdSSR große Zugeständnisse machen, da er Moskau brauchte, um die Japaner zu besiegen. Roosevelt vertraute Stalin damals. „Wenn ich ihm (d. h. Stalin) alles gebe, was ich geben kann, ohne dafür eine Gegenleistung zu verlangen, wird er nicht versuchen, etwas zu annektieren, sondern sich für den Aufbau einer Welt der Demokratie und des Friedens einsetzen.
Die Alliierten sprachen auch wieder über die UNO und legten das Vetorecht des Sicherheitsrats fest, ein Projekt, das Roosevelt sehr am Herzen lag. Sie einigten sich auf freie Wahlen in den befreiten europäischen Staaten, den Kriegseintritt der Sowjetunion gegen Japan nach der Niederlage Deutschlands, die Aufteilung Deutschlands in Besatzungszonen und die Westverschiebung Polens.
Nach der Konferenz von Jalta flog Roosevelt nach Ägypten und traf sich mit König Faruk sowie dem äthiopischen Kaiser Haile Selassie I. an Bord der USS Quincy, wo er am 14. Februar mit König Abdullaziz, dem Gründer Saudi-Arabiens, sprach und sie angeblich den „Quincy-Pakt“ (amerikanischer Schutz des saudischen Regimes gegen Zugang zu Öl) schlossen.
Über die komplexe Situation Frankreichs während des Zweiten Weltkriegs schrieb Roosevelt an Churchill, sie sei ihr „gemeinsamer Kopfschmerz“. Seine Außenpolitik war weitgehend umstritten und wurde vom Außenministerium und seinen Diplomaten Leahy und Murphy unter Druck gesetzt. Zunächst hielt der amerikanische Präsident diplomatische Kontakte zum französischen Staat aufrecht: Er glaubte, auf diese Weise verhindern zu können, dass die französische Flotte in die Hände des Dritten Reichs fiel, und Informationen über Frankreich zu erhalten. Außerdem weigerte er sich, die Autorität und Legitimität von General de Gaulle anzuerkennen, gegen den er eine persönliche Antipathie hegte. Anfang 1942 lehnte er es ab, dass das Freie Frankreich vor den Wahlen in Frankreich an den Vereinten Nationen teilnahm. Bereits 1941 protestierte jedoch ein Teil der Amerikaner gegen die Nachgiebigkeit des Außenministeriums gegenüber dem Vichy-Regime. Die amerikanische Presse war dem Freien Frankreich gegenüber positiv eingestellt.
Doch im April 1942 führte die Rückkehr Lavals an die Macht zur Abreise des amerikanischen Botschafters. Washington eröffnete daraufhin ein Konsulat in Brazzaville, der damaligen „Hauptstadt“ des Freien Frankreichs. Das Misstrauen gegenüber De Gaulle wich jedoch nicht: Für das Außenministerium war er nur ein „Diktatorlehrling“ und Roosevelt war überzeugt, dass die Gaullisten die geheimen Operationen der alliierten Armeen ausplaudern würden. Roosevelt unterstützte nacheinander Admiral Darlan und später General Giraud, obwohl diese im befreiten Afrika die Vichy-Gesetze beibehielten, und er versuchte, die Arbeit des Comité français de libération nationale in Algier zu blockieren und das befreite Frankreich schließlich unter amerikanische Militärbesatzung (AMGOT) zu stellen.
De Gaulle wurde erst in letzter Minute von der Landung in der Normandie in Kenntnis gesetzt. Roosevelt erkannte die GPRF erst im Oktober 1944 an. Frankreich wurde nicht zur Konferenz von Jalta eingeladen. Churchill bestand darauf, dass Frankreich für eine Zone verantwortlich sein sollte, in der Deutschland besetzt war. Der amerikanische Präsident erkannte jedoch schließlich, dass De Gaulle der Mann war, der der kommunistischen Bedrohung in Frankreich entgegenwirken konnte (mit einer Einschränkung für das Britische Empire). Er wollte Französisch-Indochina unter die Aufsicht der Vereinten Nationen stellen, nachdem er Chiang Kai-shek eine Zeit lang vorgeschlagen hatte, dort einzumarschieren, musste diese Idee jedoch schließlich unter dem Druck des Außenministeriums, der Briten und General de Gaulles aufgeben. Generell war Roosevelt der Ansicht, dass die Niederlage Frankreichs und die Kollaboration der Vichy-Regierung mit Deutschland diesem jegliche politische Autorität zur Erhaltung seines Kolonialreichs genommen hatte. Obwohl er ab 1942 zusammen mit Cordell Hull der Entkolonialisierungsbewegung einen beispiellosen Impuls gab, war er in seinen letzten Lebensmonaten aufgrund militärischer Sicherheitserwägungen gezwungen, seinen Antikolonialismus zu mäßigen.
Auf wirtschaftlicher Ebene ergriff Roosevelt Maßnahmen gegen die Inflation und für die Kriegsanstrengungen. Bereits im Frühjahr 1942 setzte er das General Maximum Act durch, mit dem die Einkommenssteuer erhöht und die Löhne und Agrarpreise eingefroren wurden, um die Inflation zu begrenzen. Diese Steuerpolitik wurde im Oktober 1942 durch den Revenue Act (en) verstärkt. Die Umstellung der Wirtschaft erfolgte schnell: Zwischen Dezember 1941 und Juni 1944 produzierten die USA 171.257 Flugzeuge und 1.200 Kriegsschiffe, was zum Wachstum des militärisch-industriellen Komplexes führte. Es mangelte jedoch an Produkten für den täglichen Bedarf und an Lebensmitteln, wobei die Lage nicht so schwierig war wie in Europa. Eine gemischte Wirtschaft, die Kapitalismus und staatliche Eingriffe miteinander verband, wurde eingerichtet, um den Bedürfnissen des Krieges gerecht zu werden. In sozialer Hinsicht kam es auf dem Land zu einer Landflucht und einer Überproduktion in der Landwirtschaft. Die Afroamerikaner aus dem Süden wanderten in die städtischen und industriellen Zentren des Nordostens ab. In der Arbeiterschaft kam es in dieser Zeit zu zahlreichen Streiks, weil die Löhne eingefroren und die Arbeitszeiten verlängert wurden. Die Arbeitslosigkeit ging aufgrund der Mobilisierung zurück und die Beschäftigungsquote von Frauen stieg.
Die Diskriminierung von Afroamerikanern hielt bis in die Armee hinein an, was den Exekutivbefehl 8802 erklärt, der sie aus den Fabriken der Landesverteidigung verbannte. Nach dem Angriff auf Pearl Harbor nahm die antijapanische Stimmung in den USA zu. In diesem Zusammenhang wurden 110.000 Japaner und US-Bürger japanischer Abstammung in Internierungslagern (War Relocation Centers) zusammengetrieben und überwacht. Am 14. Januar 1942 unterzeichnete Roosevelt einen Erlass zur Registrierung von Amerikanern italienischer, deutscher und japanischer Herkunft, die der Zusammenarbeit mit den Achsenmächten verdächtigt wurden. Die Präsidialverordnung 9066 vom 19. Februar 1942 wurde von Roosevelt erlassen und betraf den Westen des Landes, wo sich die japanische Bevölkerung konzentrierte und in bewachten Lagern zusammengefasst wurde.
Am 7. November 1944 kandidierte Franklin Roosevelt mit der Unterstützung fast seiner gesamten Partei für das Präsidentenamt. Er trat erneut gegen einen republikanischen Kandidaten, Thomas Dewey, an, dessen Programm nicht völlig im Widerspruch zu Roosevelts Politik stand. Roosevelt führte trotz seines Alters und seiner Müdigkeit einen Wahlkampf, indem er die Amerikaner aufforderte, nicht mitten in der Furt den Piloten zu wechseln. Er wurde mit einer knappen Mehrheit von 53 Prozent (25.602.505 Stimmen), aber mehr als 80 Prozent der Stimmen des Wahlmännerkollegiums (432 Mandate) für eine vierte Amtszeit wiedergewählt.
Tod und Nachlass
Bei seiner Rede vor dem Kongress am 1. März 1945 erschien Roosevelt abgemagert und gealtert. Am 30. März reiste er nach Warm Springs, einem kleinen Kurort in Georgia, wo er einen Wohnsitz hatte (das „Little White House“), um sich vor der UN-Konferenz, die zwei Wochen später in San Francisco stattfinden sollte, auszuruhen. Am 12. April 1945 brach er zusammen und klagte über schreckliche Kopfschmerzen, während Elizabeth Shoumatoff gerade dabei war, ein Porträt von ihm zu malen. Er starb um 15:35 Uhr im Alter von 63 Jahren an einer Gehirnblutung.
Lucy Mercer Rutherfurd, die ehemalige Geliebte des Präsidenten, war neben Roosevelt anwesend und reiste schnell ab, um einen Skandal zu vermeiden. Seine Frau Eleanor Roosevelt nahm das erste Flugzeug, um nach Warm Springs zu fliegen. Der Leichnam des Präsidenten wurde mit dem Zug in die Hauptstadt gebracht: Tausende Menschen, vor allem Afroamerikaner, versammelten sich entlang der Bahnstrecke, um ihm die letzte Ehre zu erweisen. Der Sarg wurde im Weißen Haus und anschließend in seinem Familienhaus im Hyde Park aufgebahrt. Da Franklin Roosevelts Söhne zum Militärdienst eingezogen wurden, konnten sie außer Elliott nicht an der Trauerfeier teilnehmen. Der Präsident wurde am 15. April 1945 auf seinem Anwesen Springwood in Hyde Park , das später zur Franklin D. Roosevelt National Historic Site wurde, beigesetzt.
Roosevelts Tod löste im In- und Ausland große Betroffenheit aus. Sein Gesundheitszustand war von seinem Umfeld und den Ärzten des Weißen Hauses verheimlicht worden. Roosevelt war seit über 12 Jahren Präsident, eine Langlebigkeit, die von keinem anderen amerikanischen Präsidenten erreicht wurde. In der UdSSR wurde die sowjetische Flagge schwarz umrandet und die Würdenträger nahmen an der Zeremonie in der Botschaft teil. Stalin glaubte, dass der amerikanische Präsident vergiftet worden war. Der italienische Ministerpräsident ordnete eine dreitägige Trauerzeit an.
In Deutschland machte die Nachricht Goebbels fröhlich. Als er im April 1945 von Roosevelts Tod erfuhr, beschwor er die Geister von Friedrich II. von Preußen, der 1762 durch den Tod von Kaiserin Elisabeth Petrowna aus einer aussichtslosen militärischen Lage gerettet worden war. Hitler feierte das Ereignis und lief wie ein Besessener mit zitternder Hand herum und sagte zu jedem, der es hören wollte: „Hier! Sie haben sich geweigert, es zu glauben! Wer hat Recht?“
Gemäß der amerikanischen Verfassung wurde Vizepräsident Harry Truman zum 33. Präsidenten der Vereinigten Staaten, obwohl er aus den politischen Entscheidungen herausgehalten worden war und nicht nach Jalta gereist war. Truman widmete die Zeremonie am 8. Mai 1945 dem Gedenken an Roosevelt. Zwei Jahre nach seinem Tod, am 21. März 1947, verabschiedete der US-Kongress den XXII. Zusatzartikel zur Verfassung der Vereinigten Staaten, der die Anzahl der Amtszeiten, die ein Präsident der Vereinigten Staaten ausüben kann, auf zwei festlegte, unabhängig davon, ob sie aufeinander folgten oder nicht.
Die Hauptmerkmale von Roosevelts Charakter zeigen sich bereits zur Zeit seiner ersten Präsidentschaftskampagne: sein Optimismus, insbesondere angesichts der Schwere seiner Krankheit, da er den Willen hatte, sich davon zu erholen; ebenso seine hohen Ansprüche an sich selbst und an seine Mitarbeiter. Sein Optimismus wurde auch von seinem Glauben genährt, da er tief religiös war. Einer seiner Lieblingsfilme war Gabriel über dem Weißen Haus von Gregory La Cava (1933), den er sich im Weißen Haus vorführen ließ. In seiner Freizeit ging er nicht gerne ins Theater und sammelte Briefmarken.
Roosevelt war ein intuitiver, warmherziger und sogar charmanter Mensch, der es verstand, Kritiker mit Humor zu entwaffnen. Roosevelt war ein begnadeter Kommunikator und sogar eloquent, weniger bei Versammlungen als vielmehr in kleinen Gruppen, weshalb seine „fireside chats“, in denen er sich auf einfache und direkte Weise an die Amerikaner wandte, ein großer Erfolg waren. Im Jahr 1939 war Roosevelt der erste Präsident, der im Fernsehen auftrat. Auch das Radio nutzte er intensiv. Mit seiner warmen, melodischen Stimme konnte er sowohl die Öffentlichkeit als auch die Journalisten ansprechen.
Er kümmerte sich wirklich um die unterprivilegierten Amerikaner und war empfindlich gegenüber Ungerechtigkeiten und Unterdrückung in all ihren Formen. In dieser Hinsicht profitierte er von der Popularität seiner Frau. Roosevelt konnte aber auch ein zögerlicher Politiker sein, ein manipulativer Taktiker, der keine Gefühle kannte, um seine Ziele zu erreichen, egoistisch war und auf seine Unabhängigkeit pochte. Sein Innenminister Harold LeClair Ickes sagte einmal zu ihm: „Sie sind ein wunderbarer Mensch, aber Sie sind ein Mann, mit dem es schwierig ist, zusammenzuarbeiten. Sie sprechen nie offen, selbst mit Leuten, die Ihnen ergeben sind und deren Loyalität Sie kennen“.
Franklin Roosevelt war sehr um die öffentliche Meinung bemüht: Er interessierte sich für die Umfragen des Gallup-Instituts. Als er Präsident der Vereinigten Staaten wurde, waren seine Entscheidungen von Pragmatismus und der strikten Einhaltung der Demokratie geprägt, was auch der Grund für sein Misstrauen gegenüber Charles de Gaulle war.
Laut einer von Historikern für die Zeitschrift The Atlantic Monthly erstellten Rangliste ist er nach Lincoln und Washington der drittgrößte einflussreiche Amerikaner der Geschichte. Roosevelt gilt jedoch als der größte amerikanische Präsident des 20. Jahrhunderts. Er modernisierte die amerikanischen Institutionen: 1933 ließ er den XX. Verfassungszusatz verabschieden, der den Amtsantritt des neu gewählten Präsidenten von Anfang März auf den 21. Januar vorverlegte. Er stärkte die Exekutive, indem er sie personalisierte und in das Zeitalter der Technostruktur führte: Die Zahl der Staatsbediensteten stieg enorm an. Roosevelts Erbe war für das politische Leben der USA beträchtlich: Er verankerte das Ende des Isolationismus, die Verteidigung der Freiheiten und den Status der USA als Supermacht. Aber Roosevelt war auch sehr umstritten, sowohl bei den Republikanern als auch bei der Neuen Linken in Amerika, die der Meinung war, dass der New Deal nicht weit genug gegangen war. Roosevelt blieb auch in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts ein Vorbild. Eleanor Roosevelt übte weiterhin ihren Einfluss in der amerikanischen Politik und in globalen Angelegenheiten aus: Sie nahm an der Konferenz von San Francisco teil und setzte sich vehement für die Bürgerrechte ein. Viele Mitglieder der Roosevelt-Administration verfolgten eine politische Karriere bei Harry S. Truman, John Fitzgerald Kennedy und Lyndon B. Johnson.
Truman versuchte, in die Fußstapfen seines Vorgängers zu treten, indem er den Fair Deal auf den Weg brachte. Doch es war Johnson, der der rooseveltischste aller US-Präsidenten war, und er verglich seine Sozialpolitik gerne mit dem New Deal.
Das Geburtshaus von Roosevelt ist als nationale historische Stätte eingestuft und beherbergt die Präsidentenbibliothek. Das Wohnhaus in Warm Springs (Little White House) ist ein Museum, das vom Staat Georgia verwaltet wird. Die Ferienvilla auf Campobello Island wird von Kanada und den USA verwaltet (Campobello Roosevelt International Park). Sie ist seit 1962 über die Franklin Delano Roosevelt Bridge erreichbar.
Das Roosevelt Memorial befindet sich in Washington D.C., direkt neben dem Jefferson Memorial. Die Pläne wurden von dem Architekten Lawrence Halprin entworfen. Die Bronzeskulpturen stellen die wichtigsten Momente der Präsidentschaft dar und werden von mehreren Auszügen aus Roosevelts Reden begleitet.
Viele Schulen sind nach dem Präsidenten benannt, ebenso wie ein Flugzeugträger. Das Reservoir hinter dem Grand Coulee Dam im Bundesstaat Washington wird Franklin-D.-Roosevelt-See genannt, da er bei der Fertigstellung des Bauwerks den Vorsitz führte. In Paris wurde eine Straße am Kreisverkehr der Champs-Élysées nach ihm benannt (Avenue Franklin-D.-Roosevelt), und in der Folge auch die Metrostation, die ihn bedient (Franklin D. Roosevelt). Der Tempel der Grande Loge de France ist nach ihm benannt, was daran erinnert, dass der amerikanische Präsident Freimaurer war.
Das Lycée Joli-Cœur in Reims in Frankreich, der Ort, an dem die deutsche Kapitulation unterzeichnet wurde, wurde ihm zu Ehren in Lycée Franklin-Roosevelt umbenannt.
Roosevelt ist einer der am häufigsten dargestellten Präsidenten in amerikanischen fiktionalen Werken. Der Schriftsteller John Dos Passos macht ihn in seinem Roman The Grand Design (1966) zu einem manipulativen Mann. In The Master of the High Castle (1962) stellt sich Philip K. Dick vor, dass Roosevelt 1933 beim Attentat in Miami ums Leben kommt – ein Ereignis, das den Divergenzpunkt seiner Uchronie bildet.
Das Porträt von Franklin Roosevelt ist auf der 10-Cent-Münze zu sehen. Monaco gab in der zweiten Hälfte der 1940er Jahre mehrere Huldigungsmarken heraus. Eine davon zeigt Roosevelt vor seiner Briefmarkensammlung. Diese Briefmarke enthält jedoch einen Fehler: Die Hand, die die Pinzette hält, wurde mit sechs Fingern gezeichnet. Roosevelt ist neben George Washington einer der Führer der amerikanischen Zivilisation im Spiel Civilization IV.
In dem Film Der Fall von Berlin (Падение Берлина, Padeniye Berlina: 1949) wird seine Rolle von Oleg Frvelich gespielt, in Pearl Harbor (2001) von Jon Voight, in Warm Springs (2005) von Kenneth Branagh, in Royal Weekend (Hyde Park on Hudson: 2012) von Bill Murray, in der Fernsehserie Atlantic Crossing von Kyle MacLachlan und in der Fernsehserie The First Lady von Kiefer Sutherland.
Jahrhundert ließ Präsident Joe Biden das Porträt von Franklin Delano Roosevelt an einem Ehrenplatz aufhängen, majestätisch über dem Kamin im Oval Office des Weißen Hauses.
Indikative Bibliografie
In alphabetischer Reihenfolge des Nachnamens. : Dokument, das als Quelle für diesen Artikel verwendet wurde.
Externe Links
Quellen
- Franklin Delano Roosevelt
- Franklin D. Roosevelt
- Prononciation en anglais américain retranscrite selon la norme API.
- 24 000 voix d’avance sur 4,3 millions exprimées.
- La ratification du 21e amendement par l’Utah le 5 décembre mit officiellement fin à la Prohibition.
- Detlef Junker: Franklin D. Roosevelt. Macht und Vision: Präsident in Krisenzeiten. Göttingen 1979, S. 9.
- Funeral of President Roosevelt (youtube.com)
- ^ Charles Faber, The American Presidents Ranked by Performance, Jefferson, NC, McFarland & Co., 2000.
