Friedrich Wilhelm Murnau

gigatos | Mai 17, 2023

Zusammenfassung

Friedrich Wilhelm Murnau (28. Dezember 1888 – 11. März 1931) war ein deutscher Regisseur der Stummfilmzeit und einer der größten Meister des expressionistischen Films.

Eines seiner bekanntesten Werke war Nosferatu, Symphonie des Grauens (1922), eine freie Adaption von Bram Stokers Roman Dracula. Obwohl der Film aufgrund von Urheberrechtsproblemen kein kommerzieller Erfolg war, gilt er heute als ein Meisterwerk des deutschen expressionistischen Kinos. Später drehte Murnau Der letzte Mann (1924) sowie eine Adaption von Goethes Faust (1926). 1926 zog er nach Hollywood und drehte drei Filme in den Fox Studios: Sunrise (1927), The Four Devils (1928) und City Girl (1930). Sunrise“ wurde von Kritikern und Regisseuren als einer der besten Filme aller Zeiten angesehen.

1931 reiste Murnau nach Bora Bora, um Tabu (1931) zu drehen, der als Koproduktion mit Robert Flaherty geplant war, doch aufgrund von Meinungsverschiedenheiten verließ Flaherty das Projekt, und Murnau drehte den Film selbst. Eine Woche vor der Premiere wurde er in einen Autounfall verwickelt und starb in einem Krankenhaus in Santa Barbara an seinen Verletzungen.

Von den einundzwanzig Filmen, die Murnau gedreht hat, gelten acht als verschollen, und von Maritza (1922) ist nur ein dreizehnminütiges Fragment erhalten. Zwölf Filme sind vollständig erhalten geblieben.

Familie und die ersten Jahre

Laut Robert Plumpe, dem Bruder von Murnau, reisten ihre Vorfahren ständig umher und blieben nie länger als fünf oder zehn Jahre an einem Ort.

…Sie zogen ständig von Dorf zu Dorf und von Stadt zu Stadt. Sie kamen aus Schweden nach Deutschland und ließen sich zuerst irgendwo im Westen nieder… Dann zogen sie wieder in den Osten. Unsere Altvorderen waren Ritter und Bauern, Beamte, Kirchendiener und Bürgermeistern. Sie ließen sich irgendwo nieder, arbeiteten, produzierten etwas und zogen dann, ohne das endgültige Ergebnis ihrer Arbeit abzuwarten, wieder weiter.

Murnau wurde im westfälischen Bielefeld als Sohn des Textilfabrikanten Heinrich Plumpe und seiner zweiten Frau Ottilia geboren, einer ehemaligen Lehrerin, deren Eltern eine Brauerei besaßen. Friedrich hatte zwei Geschwister, Robert und Bernhard, und zwei Halbgeschwister, Ida und Anna. В 1891

Bei Ausbruch des Ersten Weltkriegs im Oktober 1914 meldete er sich freiwillig zum 1. Infanterie-Garde-Regiment in Potsdam. Er kämpfte an der Ostfront in der Nähe von Riga. Am 7. August 1915 wurde er zum Leutnant befördert und zum Kompaniechef ernannt. Im Jahr 1916 wurde er zur Luftwaffe versetzt und diente im Fliegerbataillon A 281 bei Verdun. Nach seinen Angaben wurde er achtmal abgeschossen. Bei einem Aufklärungsflug im Jahr 1917 verirrte er sich im Nebel und landete auf Schweizer Gebiet. Er wurde erst in Andermatt, dann in Luzern gefangen gehalten. Im Juni 1918 inszenierte er am Luzerner Stadttheater ein Theaterstück mit Kriegsgefangenen. Nach dem Krieg kehrte er nach Berlin zurück. Emilie Tekla Ehrenbaum-Degele nahm ihn in ihrem Haus im Grunewald auf und gab ihm dort ein lebenslanges Wohnrecht. Ihr Sohn Hans starb 1915 in Russland.

Frühe Werke

1919 drehte Murnau mit Ernst Hoffmann als Produzent und Hauptdarsteller seinen ersten Film, Der Junge in Blau (ein anderer Titel war Der Smaragd des Todes), dessen Handlung von dem gleichnamigen Bild des englischen Porträtisten Thomas Gainsborough und dem Roman Das Bildnis des Dorian Gray von Oscar Wilde inspiriert war. Im selben Jahr entstand unter der Regie von Robert Vine der Film Satan mit Conrad Feydt in der Titelrolle. Feydt kannte Murnau von dessen Arbeit am Max-Reinhardt-Theater.

1920 begann Murnau eine Zusammenarbeit mit dem Filmdramaturgen Karl Mayer, der das Drehbuch zu Der Glöckner und die Tänzerin schrieb. Hans Janowitz, der gemeinsam mit Karl Mayer an Das Kabinett des Dr. Caligari nach dem Roman Die seltsame Geschichte von Dr. Jekyll und Mr. Hyde von Robert Lewis Stevenson mitwirkte, schrieb das Drehbuch für Januskopf. Um rechtliche Konflikte zu vermeiden, wurde darin der tugendhafte Dr. Jekyll zu Dr. Warren und der schurkische Mr. Hyde zu O’Connor. Der Film festigte Conrad Feuydts Ruf als expressionistischer Darsteller von Dämonenrollen. Abend, Nacht, Morgen war die Verfilmung eines Kriminalromans. Das Drehbuch stammt von dem Münchner Schriftsteller Rudolf Schneider, mit dem weitere Projekte geplant waren. Bei Der Weg zur Nacht setzte Murnau seine Zusammenarbeit mit Karl Mayer fort, und bei Maritza alias Die Schmuggler-Madonna arbeitete er wieder mit Hans Janowitz als Drehbuchautor zusammen. 1921 engagierte ihn der Produzent Erich Pommer zu Decla-Bioskop, wo er bei Geisterschloss Regie führte und zum ersten Mal mit Licht und Schatten experimentierte.

Bis Ende 1921 drehte Murnau zehn Spielfilme, in fünf davon spielte Konrad Feydt mit. Von den zehn Filmen aus der Zeit von 1919 bis 1921 sind nur drei erhalten geblieben, sieben gelten als verschollen.

„Nosferatu, Symphonie des Grauens“

Anfang 1921 lud der Künstler und Produzent Albin Grau, der schon lange die Idee einer Verfilmung von Bram Stokers Roman Dracula hegte, Murnau ein, Regie zu führen, und bot ihm 25.000 Mark und eine Gewinnbeteiligung an. Als fast alles filmreif war, beschloss Grau, die Witwe des Schriftstellers, Florence Stocker, um Erlaubnis zu bitten. Die Witwe lehnte ab, entweder aus antideutscher Gesinnung oder weil sie nicht wollte, dass der Roman ihres Mannes in einen expressionistischen Film verwandelt wird. Grau bat daraufhin den Drehbuchautor Henrik Galeen, die Handlung von London in die fiktive deutsche Stadt Wisborg zu verlegen und die Namen der Hauptfiguren zu ändern. Die Dreharbeiten begannen im Juli 1921 und fanden hauptsächlich vor Ort statt, was für das deutsche und insbesondere das expressionistische Kino jener Jahre eher ungewöhnlich war. Murnau skizzierte jede Szene und rhythmisierte das Spiel der Schauspieler mit einem Metronom.

Die Titelrolle in diesem auf Stokers Roman basierenden Fantasy-Film wurde von dem Bühnenschauspieler Max Schreck gespielt. Obwohl er kaum Filmerfahrung hatte, schuf er eine der berühmtesten Vampir-Darstellungen auf der Leinwand. Nosferatu, Symphonie des Grauens war in vielerlei Hinsicht revolutionär für seine Zeit und brachte Murnau internationalen Ruhm ein.

Der größte Verleiher der Weimarer Republik, die UFA, weigerte sich, den Film in ihr Programm aufzunehmen, und so wurde er am 15. März 1922 in unabhängigen Kinos gezeigt. Zu diesem Zeitpunkt wurde Florence Stocker auf den Film aufmerksam. Sie trat der British Society of Authors bei und beauftragte einen Anwalt in Berlin mit der Ausarbeitung einer Klage gegen die Produktionsfirma Prana Film, die inzwischen in Konkurs gegangen war oder einen Konkurs vortäuschte, um ein Gerichtsverfahren zu vermeiden. Die Rechtsnachfolger der Firma verkauften den Film ins Ausland. Eine außergerichtliche Einigung, bei der Florence Stocker 5.000 £ hätte erhalten können, kam nicht zustande. Im Juli 1925 ordnete das Gericht an, dass alle Kopien des Films an Florence Stocker zurückzugeben oder zu vernichten seien. Das Urteil galt für ganz Europa. Doch viele Länder ignorierten es einfach.

Murnaus Film begründete eine eigene Kinotradition, die bis heute anhält – ihre direkte Fortsetzung sind beispielsweise Werner Herzogs Nosferatu – Gespenst der Nacht (1979) und Elias Merridges Shadow of the Vampire (2000).

„Geist“.

1922 drehte Murnau den Film „Gespenst“ nach dem gleichnamigen Roman von Gerhart Hauptmann, wobei er die damals innovative Methode der „subjektiven Kamera“ anwandte, bei der einige Episoden wie durch die Augen des Protagonisten gefilmt und seine Visionen der Realität überlagert wurden. Die Beeindruckbarkeit von Lorenz Lubota, einem begabten, aber feigen Dichter, wurde ihm zum Verhängnis. Durch den Verlust des Realitätssinns verlor er seinen moralischen Kern und wurde zum Komplizen des Verbrechens.

„Der letzte Mann“

Im Dezember 1924 kam Murnaus Kammerspiel Der letzte Mann mit Emil Jannings in der Hauptrolle als alternder Portier des Berliner Atlantic Hotels in die Kinos. Er wird in den Herrendienst versetzt und ist gezwungen, sich von seiner Livree zu trennen, die Ausdruck seines sozialen Status war. Am Set dieses Films „befreiten“ Murnau und sein Kameramann Karl Freund erstmals die Filmkamera, d.h. sie nahmen sie vom Stativ und setzten sie mit verschiedenen Hilfsmitteln – Feuerleitern, Kränen, Rädern, Schienen oder Seilen – in Bewegung und ließen sie sogar fliegen, was damals die Emanzipation des Kinos gegenüber dem Theater bedeutete. Die „befreite Kamera“ folgte Menschen und Gegenständen in Bewegung, umkreiste sie, nahm den Standpunkt der Figuren ein und nutzte die eine oder andere Perspektive, um deren Gemütszustand zu betonen. Auf diese Weise wurde sie, wie Murnau forderte, zum „Pastell“ des Filmemachers:

Ich wollte, dass die Kamera Schatten von völlig neuen und unerwarteten Gefühlen zeigt: Es gibt ein unbewusstes Selbst in jedem von uns, das in einem Moment der Krise seltsam ausbricht…

Die bewegte Kamera in Verbindung mit der virtuosen Schauspielkunst von Emil Jannings und dem fast vollständigen Verzicht auf Untertitel trugen zum großen internationalen Erfolg dieses Films bei.

Vorführung von Klassikern

Danach wendet sich Murnau der Verfilmung von Klassikern zu und inszeniert mit großem Aufwand Tartuffe (1926) und Faust (1926), deren Verleih nicht die erwarteten Ergebnisse bringt. Bei „Tartuffe“ arbeitete er wieder mit Erich Pommer zusammen, dem Produzenten von „Der letzte Mann“, und Drehbuchautor Karl Mayer machte aus der Molière-Komödie einen „Film im Film“. „Faust“ basierte auf der deutschen Legende des Dr. Faustus sowie auf dem Theaterstück von Christopher Marlo und der Tragödie von Goethe. Indem er die Handlung vereinfachte, schuf Murnau eine bizarre Phantasmagorie über den Kampf von Licht und Schatten, Gut und Böse. Ein Kenner seines Werks, der französische Regisseur Eric Romer, schrieb:

In seinem Film Faust, auf dem Höhepunkt seiner Karriere, konnte Murnau alle Mittel mobilisieren, die ihm die vollständige Beherrschung des Raums sicherten. Alle Formen – Gesichter, Gegenstände wie Landschaften und Naturphänomene, Schnee, Licht, Feuer, Wolken – werden nach seiner Phantasie auf der Grundlage einer genauen Kenntnis ihrer Wirkungsweise geschaffen oder nachgebildet. Nie zuvor hat sich das Kino so wenig auf den Zufall verlassen.

„Faust war der letzte Film, den Murnau für die UVA drehte.

In Hollywood

Im Juni 1926 ging Murnau auf Einladung des amerikanischen Produzenten William Fox nach Hollywood und unterzeichnete im Juli einen Vierjahresvertrag, der ihm zwei Filme pro Jahr garantierte:

Ich habe das Angebot Hollywoods angenommen, weil ich der Meinung war, dass ich noch viel zu lernen hatte und Amerika mir neue Möglichkeiten bot, meine kreativen Pläne zu verwirklichen.

Sein erster amerikanischer Film war Sunrise (1927), der auf dem Roman A Trip to Tilsit von Herman Zuderman basiert, einer Parabel über einen Mann, der versucht, seine Frau aus Liebe zu einer anderen Frau zu töten. 1929, bei der ersten Verleihung des American Academy Prize für 1927

Murnaus nachfolgende Filme, Die vier Teufel (1928) und Die Städterin (1930), kamen zu einem Krisenzeitpunkt des Übergangs zum Tonfilm und waren ebenfalls kein kommerzieller Erfolg. Hinzu kommt, dass der Regisseur direkte Eingriffe der Studioleitung in seine Arbeit erlebte. Bei The Four Devils wurde ein unglückliches Finale nachbearbeitet. Bei The Townswoman wurde er von der Regie suspendiert. In beiden Fällen wurden die Tonfassungen ohne seine Beteiligung produziert.

„Tabu“.

Aus Enttäuschung über die Arbeitsbedingungen in Hollywood kündigte Murnau 1929 seinen Vertrag mit Fox. Nach erfolglosen Verhandlungen mit den UFA-Studios in Berlin kaufte er eine Segelyacht und war entschlossen, seinen nächsten Film mit eigenen Ersparnissen und nach seinen Visionen zu drehen.

Im April 1929 fuhr Murnau mit seiner Yacht „Bali“ nach Tahiti, um den Film „Tabu“ vorzubereiten, den er zusammen mit dem amerikanischen Dokumentarfilmer Robert Flaherty produzieren wollte. Doch es kam zu konzeptionellen Meinungsverschiedenheiten zwischen den beiden: Flaherty favorisierte Dokumentarfilme, Murnau bestand auf einer Kombination aus erzählerischen und dokumentarischen Aufnahmen. Am Ende zog sich Flaherty aus dem Projekt zurück und Murnau führte selbst Regie.

Als die Dreharbeiten 1931 beendet waren, kehrte er ohne einen Pfennig Geld nach Hollywood zurück. Er musste sich verschulden, um den Film zu schneiden und zu synchronisieren. Paramount war an dem fertigen Film interessiert und bot ihm einen Zehnjahresvertrag an. Murnau beschloss, mehrere weitere Filme auf Tahiti zu drehen, darunter eine Adaption von Herman Melvilles Taipi. Tabu wurde am 18. März 1931 in New York uraufgeführt, allerdings erst nach dem Tod des Regisseurs.

Am 11. März 1931, dreißig Kilometer nördlich von Santa Barbara, wurde Murnau in einen Autounfall verwickelt. Der vierzehnjährige Filipino Elazar S. Garcia (oder Garcia Stevenson, wie er genannt wurde) fuhr zum Zeitpunkt des Unfalls seinen gemieteten Packard. Während der Chauffeur, Garcia und sogar Pal, der Schäferhund, mit heiler Haut davonkamen, erlitt Murnau eine schwere Verletzung am Hinterkopf, an deren Folgen er im Krankenhaus von Santa Monica starb.

Da Murnaus Homosexualität nie ein Geheimnis war, wurde in Hollywood das Gerücht in die Welt gesetzt, er habe den Filipino angeblich befummelt und sogar Oralsex an ihm vollzogen, weshalb er das Auto nicht kontrollieren konnte. Aufgrund dieser Gerüchte kamen am 19. März nur 11 Personen, um sich von dem Regisseur zu verabschieden, darunter Greta Garbo, der Dichter Berthold Firtel und seine Frau Zalka, George O’Brien und Herman Bing.

Am 31. März wurde der einbalsamierte Leichnam von Murnau nach Deutschland überführt. Die Beerdigung fand am 13. April 1931 auf dem Südwestfriedhof in Stansdorf bei Berlin statt. An ihr nahmen Robert Flaherty, Georg Wilhelm Pabst, Erich Pommer, Emil Jannings und andere teil. Fritz Lang und Karl Mayer hielten Abschiedsreden.

Am 13. Juli 2015 entdeckte der Leiter des Friedhofs, dass die Familiengruft, in der auch die Brüder des Regisseurs begraben sind, von Unbekannten geöffnet und Murnaus Kopf gestohlen worden war. Spuren von Wachs auf dem Sargdeckel eines der Murnau-Brüder veranlassten die Polizei zu der Annahme, dass das Verbrechen okkulte Motive hatte. Die Überreste der Brüder des Regisseurs wurden nicht gestört. Trotz des ausgeschriebenen Kopfgelds wurde der Kopf bis heute nicht gefunden.

Quellen

1. Мурнау, Фридрих Вильгельм
2. Friedrich Wilhelm Murnau
3. 1 2 F. W. Murnau, F. W. Murnau // // filmportal.de — 2005.
4. 1 2 Friedrich Wilhelm Murnau, Friedrich Wilhelm Murnau // // Gran Enciclopèdia Catalana (кат.) — Grup Enciclopèdia, 1968.
5. История о том, как из немецкого кино 1920-х появились Бэтмен, «Догвилль» и хорроры
6. Votes for Sunrise A Song of Two Humans (1927) | BFI  (неопр.). www.bfi.org.uk. Дата обращения: 12 августа 2020.
7. ^ I Cento Capolavori. Un secolo di grande cinema, vol. 2, supplemento al mensile Ciak, numero 4, aprile 2000, p. 48.
8. ^ Lotte H. Eisner, Murnau. Vita e opere di un genio del cinema tedesco, Alet Edizioni, Padova, settembre 2010, pp. 198-199
9. ^ Lotte H. Eisner, Murnau. Vita e opere di un genio del cinema tedesco, Alet Edizioni, Padova, settembre 2010, pp. 201-203
10. ^ Lotte Eisner, Lo schermo demoniaco, Editori Riuniti, Roma 1981 (1955).
11. ^ Bernardi, cit., pag. 132.
12. ^ a b c „F. W. Murnau“. TCM. Archived from the original on July 21, 2015.
13. a b c d e f g >«Grandes Diretores: F.W. Murnau». 18 de janeiro de 2016. Consultado em 18 de janeiro de 2016