Grover Cleveland

Dimitris Stamatios | Juni 26, 2023

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Zusammenfassung

Stephen Grover Cleveland, genannt Grover Cleveland, geboren am 18. März 1837 in Caldwell und gestorben am 24. Juni 1908 in Princeton, war ein US-amerikanischer Staatsmann und der 22. und 24. Präsident der Vereinigten Staaten. Er ist der bislang einzige Präsident, der für zwei nicht aufeinander folgende Amtszeiten von 1885 bis 1889 und von 1893 bis 1897 gewählt wurde und ist somit der einzige, der in der Zählung der Präsidenten zweimal gezählt wird. Er stammte aus New Jersey und stieg in der Lokalpolitik auf, indem er nacheinander Sheriff, dann Bürgermeister von Buffalo und schließlich Gouverneur des Staates New York wurde. In den Wahlen von 1884, 1888 und 1892 gewann er die Stimmen der Bevölkerung und war der einzige demokratische Präsident, der während der republikanischen Herrschaft von 1860 bis 1912 gewählt wurde.

Cleveland war der Anführer der bourbonischen Demokraten, die sich gegen hohe Zölle, Bimetallismus, Inflation, Imperialismus und Bundessubventionen wandten. Seine Kämpfe für politische Reformen und steuerlichen Konservatismus machten ihn zu einer Ikone der damaligen Konservativen. Cleveland kämpfte hartnäckig gegen politische Korruption und Klientelismus. Sein Ruf als Reformer war so groß, dass sich die Mitglieder des reformorientierten Flügels der Republikanischen Partei, die sogenannten Mugwumps, auf seine Seite schlugen und seinen Wahlsieg im Jahr 1884 ermöglichten.

Seine zweite Amtszeit fiel mit der Panik von 1893 zusammen, einer schweren Depression, die Cleveland nicht umkehren konnte. Sie schwächte die Demokratische Partei erheblich, die 1894 und 1896 von den Republikanern überrollt wurde, was zu einer politischen Neuausrichtung führte, die den Weg für das Progressive Zeitalter ebnete.

Cleveland nahm starke Positionen ein und erntete im Gegenzug heftige Kritik. Sein Eingreifen zur Beendigung des Pullman-Streiks von 1894 ulcerierte die Gewerkschaften und die Partei in Illinois. Seine Unterstützung für den Goldstandard und seine Opposition gegen den Bimetallismus entfremdeten ihn vom agrarischen Flügel der Demokratischen Partei. Außerdem argumentierten Kritiker, dass es ihm an Vorstellungskraft mangelte und er von den Depressionen und Streiks in seiner zweiten Amtszeit überfordert war. Trotz allem überdauerte sein Ruf als ehrlicher und gutmütiger Mensch die Unruhen seiner zweiten Amtszeit. Sein Biograf Allan Nevins schreibt: „Grover Cleveland war nicht mit außergewöhnlichen Eigenschaften gesegnet. Er besaß Ehrlichkeit, Mut, Standhaftigkeit, Unabhängigkeit und gesunden Menschenverstand. Aber er besaß sie in höherem Maße als andere“.

Jugend

Stephen Grover Cleveland wurde am 18. März 1837 in Caldwell im US-Bundesstaat New Jersey geboren. Sein Vater, Richard Falley Cleveland, war ein presbyterianischer Pfarrer aus Connecticut und seine Mutter, Ann Neal Cleveland, war die Tochter eines Buchhändlers aus Baltimore, Maryland. Sowohl väterlicher- als auch mütterlicherseits war Clevelands Familie fest in Neuengland verwurzelt. Seine ersten Vorfahren väterlicherseits stammten aus dem Nordosten Englands und kamen 1635 in Massachusetts an. Mütterlicherseits stammte Cleveland von anglo-irischen Protestanten und deutschen Quäkern aus Philadelphia ab. Er war, wenn auch nur entfernt, mit Moses Cleaveland verwandt, nach dem die Stadt Cleveland in Ohio benannt wurde.

Cleveland, das fünfte von neun Kindern, wurde Stephen Grover zu Ehren des ersten Pastors der ersten presbyterianischen Kirche in Caldwell genannt, in der sein Vater damals zur Predigt ging, doch als Erwachsener benutzte er nie den Namen „Stephen“. 1841 zog die Familie Cleveland nach Fayetteville im Bundesstaat New York, wo Grover den größten Teil seiner Kindheit verbrachte. Die Nachbarn beschrieben ihn später als ein „energiegeladenes Kind, das gerne Streiche spielte“ und sich für Sport im Freien begeisterte. 1850 erhält Clevelands Vater eine Pfarrstelle in Clinton und die Familie lässt sich dort nieder. Sie zogen 1853 erneut nach Holland Patent in der Nähe von Utica, aber sein Vater starb kurz nach diesem Umzug.

Cleveland studierte an der Fayetteville Academy und der Clinton Liberal Academy, doch nach dem Tod seines Vaters 1853 verließ er die Schule, um sich um seine Familie zu kümmern. Kurz darauf wird Clevelands Bruder William als Lehrer am New York Institute for the Blind in New York angestellt und es gelingt ihm, eine Stelle als Assistenzlehrer für Cleveland zu bekommen. Ende 1854 kehrte er nach Holland Patent zurück und ein ehemaliges Gemeindemitglied bot an, sein Studium zu bezahlen, wenn er presbyterianischer Pastor würde, aber Cleveland lehnte den Vorschlag ab. Stattdessen beschloss Cleveland, 1855 in den Westen zu ziehen. Er machte in Buffalo Halt, wo ihm sein Onkel Lewis W. Allen eine Stelle im geistlichen Dienst anbot. Allen war ein einflussreicher Mann in Buffalo und stellte seinen Neffen den Honoratioren der Stadt vor, darunter die Partner der Anwaltskanzlei Rogers, Bowen & Rogers. Cleveland wird als Büroangestellter eingestellt, bevor er 1859 als Anwalt zugelassen wird.

Nachdem er Anwalt geworden war, arbeitete Cleveland drei Jahre lang für die Kanzlei Rogers, bevor er sie verließ, um seine eigene Kanzlei zu eröffnen. Im Januar 1863 wurde er zum Assistenten des Bezirksstaatsanwalts von Erie County ernannt. Mit der Fortsetzung des Bürgerkriegs verabschiedete der Kongress den Conscription Act von 1863, der jeden gültigen Mann dazu verpflichtete, der Armee beizutreten, wenn er eingezogen wurde, oder einen Ersatzmann einzustellen. Cleveland entschied sich für diese Option und gab dem 32-jährigen polnischen Immigranten George Benninsky 150 $ (ca. 33.000 $ von 2012), damit er an seiner Stelle diente. Als Anwalt wurde Cleveland für seine harte Arbeit und seine Entschlossenheit bekannt. Im Jahr 1866 verteidigte er einige der Teilnehmer eines Überfalls der Fenianer und erreichte deren Freispruch. 1868 erregte Cleveland die Aufmerksamkeit seines Berufsstandes, als er erfolgreich eine Verleumdungsklage gegen den Herausgeber des Commercial Advertiser, einer Zeitung aus Buffalo, verteidigte. Zu dieser Zeit lebte Cleveland sehr einfach in einer Pension, obwohl sein Einkommen ihm ein weitaus komfortableres Leben ermöglicht hätte, und er unterstützte weiterhin seine Mutter und seine jüngeren Schwestern finanziell. Obwohl seine Wohnungen und sein persönlicher Lebensstil eher karg erscheinen, genießt Cleveland dennoch ein aktives und ausgefülltes Sozialleben und schätzt die „leichte Geselligkeit der Hotelhallen und Saloons“.

Politische Karriere vor der Präsidentschaft

Cleveland schloss sich bald der Demokratischen Partei an. Im Jahr 1865 kandidierte er für das Amt des Bezirksstaatsanwalts, verlor jedoch knapp gegen seinen Freund und Mitbewohner Lyman K. Bass, den republikanischen Kandidaten. Cleveland hielt sich danach bis 1870 aus der Politik heraus, als er mit Hilfe seines Freundes Oscar Folsom die demokratische Nominierung für das Amt des Sheriffs von Erie County erreichte. Im Alter von 33 Jahren wurde Cleveland mit einem Vorsprung von 303 Stimmen gewählt und trat sein Amt am 1. Januar 1871 an. Obwohl ihn das Amt von seiner Tätigkeit als Jurist abhielt, soll er für die zwei Jahre seiner Amtszeit 40.000 US-Dollar (ca. neun Millionen US-Dollar im Jahr 2012) erhalten haben. Das bekannteste Ereignis während seiner Amtszeit war die Hinrichtung des Mörders Patrick Morrisey, der am 6. September 1872 wegen Mordes an seiner Mutter verurteilt wurde. Cleveland konnte als Sheriff das Urteil entweder selbst vollstrecken oder zehn Dollar (ca. zweitausendachthundert Dollar) aus dem Jahr 2012 spenden. Cleveland hatte Skrupel bezüglich des Hängens, entschied sich aber dafür, es selbst durchzuführen. Er ließ auch einen anderen Mörder, John Gaffney, am 14. Februar 1873 hängen.

Nach dem Ende seiner Amtszeit kehrte Cleveland zu seiner Tätigkeit als Jurist zurück und eröffnete mit seinen Freunden Lyman K. Bass und Wilson S. eine Anwaltskanzlei. Bissell. Bass blieb nicht lange in der Kanzlei, da er 1873 in den Kongress gewählt wurde, aber Cleveland und Bissell befanden sich nun an der Spitze der Justizgemeinde in Buffalo. Bis zu diesem Zeitpunkt war Clevelands politische Karriere ehrenhaft, wenn auch nicht herausragend gewesen. Wie sein Biograf Allan Nevins schreibt, „hätte wahrscheinlich niemand im Land am 4. März 1881 voraussehen können, dass dieser einfache Anwalt aus Buffalo vier Jahre später in Washington stehen und den Eid als Präsident der Vereinigten Staaten ablegen würde“.

In den 1870er Jahren wurde die Regierung in Buffalo zunehmend korrupt, da sich die politischen Maschinen der Demokraten und Republikaner organisierten, um die Beute unter sich aufzuteilen. Als die Republikaner 1881 eine Liste mit besonders korrupten Kandidaten vorlegten, sahen die Demokraten die Chance, von den Stimmen der enttäuschten Republikaner zu profitieren, indem sie einen ehrlicheren Kandidaten aufstellten. Die Parteiführer treten an Cleveland heran und er erklärt sich bereit, für das Bürgermeisteramt zu kandidieren, unter der Bedingung, dass er seine Mitstreiter selbst auswählen kann. Als die prominentesten demokratischen Kandidaten verdrängt worden waren, nahm Cleveland die Nominierung an. Er wurde mit 15.120 Stimmen zum Bürgermeister gewählt, während sein Gegenkandidat Milton C. 11.528 Stimmen erhielt. Beebe, und trat sein Amt am 2. Januar 1882 an.

Während seiner Amtszeit konzentrierte sich Cleveland darauf, die parteiischen Interessen der politischen Maschinen zu bekämpfen. Er baut seinen Ruf auf, indem er ein Veto gegen die vom Stadtrat vorgeschlagene Ausschreibung für die Straßenreinigung einlegt. Der Auftrag ist für alle offen, aber der Rat hat sich aufgrund politischer Beziehungen bereits für das teuerste Angebot entschieden, anstatt das billigste zu wählen. Während diese Art von Klientelismus in Buffalo zuvor toleriert worden war, kontert der neue Bürgermeister mit einer scharfen Botschaft: „Ich betrachte dies als das ausgeklügeltste und schamloseste System, das eingerichtet wurde, um die Interessen des Volkes zu verraten, was viel schlimmer ist als die Verschwendung öffentlicher Gelder“. Der Rat zog sich zurück und entschied sich für das billigste Angebot. Clevelands Ruf als Beschützer öffentlicher Gelder und ehrlicher Politiker begann sich über Erie County hinaus zu verbreiten.

Als Clevelands Ruf wächst, beginnen die Funktionäre der Demokratischen Partei des Bundesstaates, in ihm einen möglichen Kandidaten für das Amt des Gouverneurs zu sehen. Einer seiner Verehrer, Daniel Manning, setzte sich in der Partei für seine Nominierung ein. Aufgrund der Spaltung der Republikanischen Partei war das Jahr 1882 für die Demokratische Partei ein vielversprechendes Jahr und viele Kandidaten bemühten sich um die Nominierung der Partei. Die beiden führenden demokratischen Kandidaten waren Roswell P. Flower (en) und Henry W. Slocum, aber keiner von ihnen konnte sich auf dem Parteitag absetzen. Cleveland, der bei der ersten Abstimmung auf dem dritten Platz lag, wird daraufhin als Kompromisskandidat angesehen und gewählt. Die Republikanische Partei blieb gespalten und Cleveland gewann die Wahl mit 535.318 Stimmen gegenüber 342.464 Stimmen für den republikanischen Kandidaten Charles J. Folger. Clevelands Vorsprung war zu diesem Zeitpunkt der größte in der Geschichte des Staates New York und die Demokraten gewannen auch die Mehrheit in beiden Kammern der Legislative.

In Fortsetzung seines Kampfes gegen unnötige Ausgaben macht Cleveland in den ersten zwei Monaten seiner Amtszeit als Gouverneur achtmal von seinem Vetorecht Gebrauch. Der erste, der Aufmerksamkeit erregte, war sein Veto gegen ein Gesetz, mit dem die Fahrpreise der New Yorker Hochbahn um fünf Cent gesenkt werden sollten. Das Gesetz hatte eine breite Unterstützung in der Bevölkerung, da der Besitzer der Züge, Jay Gould, unbeliebt war und seine Fahrpreiserhöhungen stark kritisiert wurden. Cleveland betrachtete das Gesetz jedoch als ungerecht, da Gould die Eisenbahn übernommen hatte, als sie bankrott war, und das System wieder rentabel gemacht hatte. Darüber hinaus war Cleveland der Ansicht, dass eine Änderung der Vereinbarung mit Gould gegen die Vertragsklausel der US-Verfassung verstoßen würde. Trotz der anfänglichen Popularität der Maßnahme beglückwünschten die Zeitungen Cleveland zu seiner Entscheidung. Theodore Roosevelt, damals Mitglied der Legislative von New York, erklärte, er habe ursprünglich für das Gesetz gestimmt, obwohl er wusste, dass es schlecht war, da er die skrupellosen Eisenbahnbarone bestrafen wollte. Nach dem Veto aus Cleveland änderte Roosevelt seine Meinung, wie viele andere Gesetzgeber auch, und das Veto wurde nicht umgangen.

Clevelands offene und ehrliche Art verschaffte ihm breite Unterstützung in der Bevölkerung, aber er zog auch den Widerstand verschiedener Fraktionen in seiner eigenen Partei auf sich, insbesondere der Organisation Tammany Hall aus New York. Tammany Hall und ihr Boss John Kelly hatten Cleveland bei seiner Ernennung zum Gouverneur nicht unterstützt und schätzten ihn noch weniger, als Cleveland sich offen gegen die Wiederwahl eines ihrer Senatoren aussprach. Zwar verlor er damals die Unterstützung von Tammany Hall, doch gewann Cleveland im Gegenzug die Unterstützung von Theodore Roosevelt und dem reformorientierten Flügel der Republikanischen Partei, die Cleveland dabei halfen, mehrere Gesetze zur Reform der Kommunalverwaltungen durchzusetzen.

Präsidentschaftswahlen 1884

1880 hielten die Republikaner ihren Parteitag in Chicago, Illinois, ab und wählten den ehemaligen Sprecher des Repräsentantenhauses James G. Blaine aus Maine nach vier Wahlgängen zum Kandidaten. Diese Nominierung enttäuscht viele Republikaner, die Blaine als ehrgeizig und unmoralisch ansehen. Die Führer der Demokratischen Partei sehen die Wahl als Chance, zum ersten Mal seit 1856 wieder ins Weiße Haus einzuziehen, wenn der richtige Kandidat gefunden werden kann.

Unter den Demokraten war Samuel J. Tilden anfangs der Favorit, da er bei der umstrittenen Wahl von 1876 der Kandidat der Partei gewesen war. Tilden war jedoch gesundheitlich angeschlagen und als er sich weigerte zu kandidieren, wandten sich seine Anhänger den anderen Kandidaten zu. Cleveland gehörte zu den prominenten Kandidaten, aber auch Thomas F. Bayard aus Delaware, Allen G. Thurman aus Ohio, Samuel F. Miller aus Iowa und Benjamin F. Butler aus Massachusetts sowie viele lokale Favoriten konnten den Sieg davontragen. Jeder dieser Kandidaten hatte jedoch ein Handicap; Bayard hatte 1861 für die Sezession geworben, was ihn für die Nordstaatler unannehmbar machte; ebenso war Butler aufgrund seiner Handlungen im Bürgerkrieg im gesamten Süden sehr unbeliebt; Thurman war allgemein beliebt, aber er war alt und krank und seine Ansichten zur Währungsfrage waren unbekannt. Cleveland hatte auch seine Kritiker, wie Tammany Hall, aber ihre Art machte ihn umso sympathischer. Im ersten Wahlgang lag Cleveland schließlich mit 392 von 829 Stimmen vorn. Im zweiten Wahlgang unterstützt Tammany Hall Butler, aber die meisten Delegierten versammeln sich hinter Cleveland und er wird gewählt. Thomas A. Hendricks aus Indiana wird nominiert, um für das Amt des Vizepräsidenten zu kandidieren.

Die Korruption des politischen Lebens ist das zentrale Thema der Wahl von 1884 und Clevelands Ruf der Ehrlichkeit stellt den entscheidendsten Trumpf der Demokraten dar. Die Reformrepublikaner, die sogenannten Mugwumps, prangerten die Korruption Blaines an und wandten sich Cleveland zu. Den Mugwumps, zu denen Carl Schurz und Henry Ward Beecher gehörten, ging es mehr um Ideale als um Parteifragen, und sie hofften, dass Cleveland ihren Kreuzzug für Verwaltungsreformen und Regierungseffizienz gutheißen konnte. Während die Demokraten die Unterstützung der Mugwumps gewinnen, verlieren sie die Unterstützung der Greenback Party, die von dem ehemaligen Demokraten Benjamin Butler angeführt wird.

Der Wahlkampf konzentriert sich auf die Persönlichkeit der Kandidaten, da jede Seite versucht, den Ruf der anderen Seite zu beschmutzen. Clevelands Anhänger lassen alte Gerüchte wieder aufleben, wonach Blaine seinen Einfluss genutzt habe, um die Little Rock & Fort Smith Railroad und die Northern Pacific Railway zu begünstigen, um dann die Anteile, die er an beiden Unternehmen hielt, verkaufen zu können. Obwohl diese Gerüchte bereits acht Jahre alt sind, lässt die Entdeckung von Blaines Korrespondenz seine Erklärungen weniger glaubwürdig erscheinen. Auf einem der kompromittierendsten Schreiben hatte Blaine „verbrenne diesen Brief“ geschrieben, was den Demokraten die letzte Zeile ihres Schlachtrufs „Blaine, Blaine, James G.“ bescherte. Blaine, der Kontinental-Lügner des Staates Maine, Burn this letter!“.

Um dem Image der moralischen Überlegenheit Clevelands entgegenzuwirken, berichten seine Gegner, dass er während seiner Zeit als Anwalt in Buffalo ein Kind gezeugt habe. Der spöttische Satz Ma, Ma, where’s my Pa? („Ma, Ma, wo ist mein Pa?“) wurde zum inoffiziellen Slogan seiner Gegner. Clevelands Anweisungen an sein Wahlkampfteam während der Angriffe lauteten, „die Wahrheit zu sagen“. Er gibt zu, dass er 1874 eine Pension an Maria Crofts Halpin gezahlt hat, die behauptet, Cleveland sei der Vater ihres Sohnes Oscar Folsom Cleveland. Halpin war zu dieser Zeit in mehrere Liebesgeschichten verwickelt, darunter eine mit Clevelands Freund und Partner Oscar Folsom. Cleveland erfuhr nie, wer der Vater war, und es wird argumentiert, dass er die Verantwortung dafür übernommen hätte, da er der einzige Single in der Gruppe war.

Beide Kandidaten sind der Ansicht, dass die Staaten New York, New Jersey, Indiana und Connecticut für den Wahlsieg entscheidend sind. In New York entscheidet die Tammany Hall, dass es besser ist, einen Demokraten zu unterstützen, den sie nicht mögen, als einen Republikaner, der nichts für sie tun würde. Blaine hofft, dass er die Unterstützung der Irish-Americans erhält, die traditionell den Demokraten treu sind; seine Mutter war eine irische Katholikin und er hatte die Irish National Land League (en) unterstützt, als er Staatssekretär war. Die Iren, eine wichtige Gruppe in diesen Swing States, näherten sich Blaine tatsächlich an, bis einer seiner Unterstützer, Samuel D. Burchard, erklärte, dass die Demokraten die Partei des „Rum, Romanismus und der Rebellion“ repräsentierten. Die Demokraten verwenden diese Phrase und Cleveland gewinnt die vier entscheidenden Staaten, darunter New York, knapp mit tausend Stimmen Vorsprung. Die Volksabstimmung ist knapp und Cleveland liegt nur einen Viertelpunkt vor seinem Gegner, aber er gewinnt 219 Stimmen von Großwählern gegenüber 182 für Blaine. Nach diesem Sieg antwortet man auf den Satz „Ma, Ma…“ mit „Gone to the White House. Ha! Ha! Ha! Ha!“ („Ins Weiße Haus gegangen. Ha! Ha! Ha!)“.

Präsident der Vereinigten Staaten

Kurz nach seinem Amtsantritt muss Cleveland Beamte für alle Regierungsämter ernennen, für die der Präsident die Ernennungsbefugnis hat. Diese Posten werden normalerweise nach dem System der Häutungen vergeben, aber Cleveland kündigte an, dass er keinen Republikaner entlassen würde, der seine Arbeit gut machte, und dass er niemanden allein aufgrund seiner Mitgliedschaft in der Demokratischen Partei ernennen würde. Außerdem nutzt er die Gelegenheit, um die Zahl der Bundesangestellten zu reduzieren, da die Abteilungen voll von politischen Opportunisten sind. Aufgrund dieser Maßnahmen sind seine demokratischen Kollegen irritiert, dass sie von den Leichenfledderern übergangen werden, und Cleveland beginnt, die meisten republikanischen Verwaltungsbeamten auszutauschen. Während einige seiner Entscheidungen dann von parteipolitischen Erwägungen beeinflusst wurden, erfolgten die meisten Ernennungen Clevelands auf der Grundlage von Verdiensten.

Cleveland reformierte auch andere Bereiche der Regierung. Im Jahr 1887 unterzeichnete er ein Gesetz zur Gründung der Interstate Commerce Commission, die das Transportwesen regulieren sollte. Gemeinsam mit seinem Marineminister William C. Whitney leitete er die Modernisierung der US-Marine ein und kündigte Bauaufträge für weniger leistungsfähige Schiffe. Cleveland verärgert die Eisenbahninvestoren, indem er eine Untersuchung des Westlandes anordnet, das sie von der Regierung erhalten haben. Innenminister Lucius Q.C. Lamar argumentiert, dass die Rechte an diesem Land der Öffentlichkeit zurückgegeben werden müssten, da die Eisenbahngesellschaften ihre Strecken nicht vertragsgemäß ausgebaut hätten. Auf diese Weise wurde das Land konfisziert und die Regierung erhielt rund 330.000 Quadratkilometer zurück.

Cleveland tritt gegen einen von den Republikanern dominierten Senat an und macht häufig von seiner Vetomacht Gebrauch. Er legte sein Veto gegen Hunderte von Rentenanträgen von Bürgerkriegsveteranen ein, da er der Ansicht war, dass der Kongress nicht gegen diese Entscheidungen verstoßen dürfe, wenn diese Anträge vom Ministerium für Kriegsveteranen abgelehnt worden waren. Als der Kongress auf Drängen der Veteranenvereinigung ein Gesetz verabschiedet, das Renten für alle Behinderungen gewährt, die nicht durch den Krieg verursacht wurden, legt Cleveland ebenfalls sein Veto ein. Er nutzt dieses Instrument weitaus stärker als alle Präsidenten vor ihm. Im Jahr 1887 legte er sein berühmtestes Veto gegen ein Gesetz ein, das die Landwirtschaft in Texas betraf. Nachdem eine Dürre die Ernte in vielen Bezirken von Texas vernichtet hatte, stellte der Kongress 10.000 $ (ca. 13 Millionen $ von 2012) bereit, um Saatgut für diese Landwirte zu kaufen. Cleveland blockiert die Ausgabe. In seinem Kommentar zum Veto drückt er seine Theorie einer begrenzten Regierung aus:

„Ich sehe keine Rechtfertigung für eine solche Ausgabe in der Verfassung und ich glaube nicht, dass es die Macht und Pflicht einer Regierung ist, die Unterstützung auf individuelle Leiden auszuweiten, die nichts mit dem öffentlichen Dienst zu tun haben. Meiner Meinung nach muss der weit verbreiteten Tendenz, den begrenzten Auftrag dieser Macht zu verachten, unerschütterlich widerstanden werden. Zu diesem Zweck muss die Lektion gelehrt werden, dass, wenn das Volk die Regierung unterstützt, die Regierung das Volk nicht unterstützen sollte. Unsere bedürftigen Mitbürger können immer auf die Freundschaft und Nächstenliebe ihrer Nachbarn zählen. Es hat sich immer wieder gezeigt, dass die Bundeshilfe in diesen Fällen die Menschen dazu ermutigt, sich auf die Regierung zu verlassen, auf Kosten der Erhaltung ihrer Charakterstärke.“

Eine der brisantesten Fragen der 1880er Jahre blieb, ob die Währung auf Gold und Silber oder nur auf Gold basieren sollte. Das Thema ging über die Parteigrenzen hinweg, da die Republikaner im Westen und die Demokraten im Süden gemeinsam die Prägung von Silber forderten, während die Kongressabgeordneten im Nordosten den Goldstandard entschieden verteidigten. Keine Silberwährung zu prägen, ermöglicht eine größere Stabilität des Dollars; dies stellte die Geschäftswelt zufrieden, aber die Bauern im Westen beklagten sich über mangelnde Liquidität. Da Silber weniger wert ist als sein gesetzlicher Gegenwert in Gold, zahlen die Steuerzahler ihre Steuern in Silber, während internationale Gläubiger eine Zahlung in Gold verlangen, was die Goldreserven des Landes verarmen lässt.

Cleveland und Finanzminister Daniel Manning sind starke Befürworter des Goldstandards und versuchen, die Menge an Geld zu reduzieren, die die Regierung gemäß dem Bland-Allison Act von 1878 prägen muss. Dies erzürnte die West- und Südstaatler, die sich für eine Deflation der Währung einsetzten, um den Ärmsten zu helfen. Im Gegenzug brachte einer der hartnäckigsten Befürworter des Bimetallismus, Richard P. Bland, 1886 ein Gesetz ein, das die Regierung dazu verpflichtete, unbegrenzte Mengen Silber zu prägen, um eine Inflation herbeizuführen. Blands Gesetz wurde ebenso abgelehnt wie ein anderes Gesetz, das jegliche Verpflichtung zur Prägung von Silber aufgehoben hätte. Das Ergebnis war die Beibehaltung des Status quo und die Vertagung der Lösung der Währungsfrage.

Ein weiteres heikles Thema in dieser Zeit blieb die Frage der protektionistischen Zölle. Das Problem war nicht das zentrale Thema des Wahlkampfs gewesen und Clevelands Meinung entsprach der der meisten Demokraten: Die Zölle sollten gesenkt werden. Die Republikaner favorisieren in der Regel hohe Zölle, um die amerikanische Industrie zu schützen. Die amerikanischen Zölle waren seit dem Bürgerkrieg hoch und brachten 1880 so viel Geld ein, dass die Bundesregierung einen Überschuss erwirtschaftete.

Im Jahr 1886 wird ein Gesetz zur Senkung dieser Rechte im Repräsentantenhaus knapp abgelehnt. Die Frage dieser Zölle ist bei den Parlamentswahlen entscheidend und die Protektionisten gewinnen viele Sitze. Cleveland setzt sich jedoch weiterhin für eine Reform der Zölle ein. Da der Haushaltsüberschuss wächst, schlagen Cleveland und die Reformer eine Zollsteuer vor, die nur auf Finanzprodukte abzielt. In seiner Rede vor dem Kongress im Jahr 1887 weist er auf die Ungerechtigkeit hin, dem Volk mehr Geld wegzunehmen, als die Regierung zur Finanzierung ihrer Projekte benötigt. Protektionistische Republikaner und Demokraten aus dem Norden wie Samuel J. Randall sind der Ansicht, dass ohne hohe Zölle die amerikanische Industrie durch die Einfuhr europäischer Produkte gefährdet wäre, und lehnen die Bemühungen der Reformer weiterhin ab. Roger Q. Mills (en), der Vorsitzende des House Ways and Means Committee (en), schlägt ein Gesetz vor, das die Zölle von 47% auf 40% senken würde. Nach mehreren wichtigen Ausnahmen, die von Cleveland und seinen Verbündeten durchgesetzt wurden, wurde das Gesetz im Haus angenommen. Im Senat kommt es jedoch zu keiner Einigung und das Gesetz scheitert im Konferenzausschuss. Die Frage der Rechte heizte die Debatten bis zu den Präsidentschaftswahlen von 1888 weiter an.

Cleveland ist ein überzeugter Nicht-Interventionist, der sich gegen Expansion und Imperialismus einsetzt. Er weigert sich, den von der vorherigen Regierung unterzeichneten Kanalvertrag in Nicaragua zu verteidigen, und ist in den internationalen Beziehungen generell weniger expansiv. Außenminister Thomas F. Bayard verhandelte mit Joseph Chamberlain aus dem Vereinigten Königreich über die Fischereirechte in den kanadischen Gewässern und erzielte trotz des Widerstands der republikanischen Senatoren aus Neuengland einen Kompromiss. Cleveland war auch dagegen, dass der Senat die Berliner Konferenz prüfte, die die amerikanischen Interessen im Kongobecken garantierte.

Cleveland betrachtete wie eine wachsende Zahl von Nordstaatlern (und fast alle Südstaatler) den Wiederaufbau als gescheitert und zögerte, die Bundesbefugnisse zur Durchsetzung des 15. Zusatzartikels der Verfassung zu nutzen, der das Wahlrecht der Afroamerikaner garantierte. Cleveland ernannte zunächst keinen Schwarzen in offizielle Ämter, sondern erlaubte Frederick Douglass, auf seinem Posten als Bundesnotar in Washington zu bleiben. Als dieser zurücktrat, ernannte Cleveland einen anderen Schwarzen zu seinem Nachfolger.

Obwohl Cleveland die Übergriffe auf chinesische Einwanderer verurteilt hatte, war er der Ansicht, dass sie nicht bereit waren, sich in die weiße Gesellschaft zu assimilieren. Außenminister Thomas F. Bayard verhandelte über eine Ausweitung des Ausschlussgesetzes für Chinesen und Cleveland drängte den Kongress, den vom Abgeordneten William L. Scott entworfenen Scott Act zu verabschieden, der es chinesischen Einwanderern unmöglich machte, in die Vereinigten Staaten zurückzukehren, wenn sie diese verließen. Das Gesetz wurde problemlos von beiden Kammern des Kongresses verabschiedet und Cleveland unterzeichnete den Text am 1. Oktober 1888.

Cleveland betrachtet die Native Americans als Wächter des Staates und erklärt in seiner Antrittsrede, dass „dieses Wächteramt unsererseits Anstrengungen zur Verbesserung ihrer Lebensbedingungen und zur Durchsetzung ihrer Rechte beinhaltet“. Er fördert die Idee der kulturellen Assimilation und setzt den Dawes Act durch, der es ermöglicht, indianisches Land an einzelne Stammesmitglieder zu verteilen, da es bis dahin im Namen der Stämme von der Bundesregierung gehalten worden war. Während die indianischen Vertreter dem Text auf Anhieb zustimmten, lehnten ihn die meisten amerikanischen Ureinwohner ab. Cleveland glaubt, dass der Dawes Act den amerikanischen Ureinwohnern aus der Armut helfen und ihre Assimilation fördern würde, aber sein Endeffekt ist, dass er die Stammesführer schwächt und es den Stammesmitgliedern ermöglicht, ihr Land an Spekulanten zu verkaufen und das Geld zu behalten.

Einen Monat vor Clevelands Amtsantritt 1885 hatte Präsident Arthur eine Exekutivanordnung unterzeichnet, mit der 16.000 Quadratkilometer Land der Winnebagos im Crow Creek Indianerreservat im Dakota-Territorium für die Besiedlung freigegeben wurden. Zehntausende Siedler hatten sich an der Grenze des Gebiets versammelt und bereiteten sich darauf vor, die Kontrolle über das Gebiet zu übernehmen. Da Cleveland Arthurs Entscheidung als Verstoß gegen die Vereinbarungen mit den Stämmen betrachtete, hob er den Befehl am 17. April auf, befahl den Siedlern, das Indianergebiet zu verlassen, und setzte die Truppen von General Philip Sheridan ein, um die Verträge durchzusetzen.

Cleveland war unverheiratet, als er ins Weiße Haus einzog, und seine Schwester Rose Cleveland spielte in den ersten beiden Jahren seiner Amtszeit die Rolle der First Lady. Im Jahr 1885 besucht ihn die Tochter seines Freundes Oscar Folsom in Washington. Frances Folsom ist Studentin am Wells College und als sie an ihre Universität zurückkehrt, erhält Cleveland von ihrer Mutter die Erlaubnis, ihr zu schreiben und am 2. Juni 1886 heiratet Cleveland Frances im Blue Room des Weißen Hauses. Cleveland war nach John Tyler im Jahr 1843 der zweite Präsident, der während seiner Amtszeit heiratete, und der einzige, der eine Hochzeit im Weißen Haus veranstaltete. Die Heirat war ungewöhnlich, da Cleveland der Testamentsvollstrecker von Oscar Folsom war und die Erziehung von Frances beaufsichtigte, von der er 27 Jahre älter war, doch die Öffentlichkeit stand der Verbindung nicht ablehnend gegenüber. Mit 21 Jahren wurde Frances die jüngste First Lady in der Geschichte der Vereinigten Staaten und die Öffentlichkeit war schnell von ihrer Persönlichkeit und ihrer Schönheit begeistert. Das Präsidentenpaar hat fünf Kinder: Ruth (1891-1904), Esther (1893-1980), Marion (1895-1977), Richard Folsom (1897-1974) und Francis Grover (1903-1995). Die britische Philosophin Philippa Foot ist ihre Enkelin.

Während seiner ersten Amtszeit ernannte Cleveland zwei Richter für den Obersten Gerichtshof. Nach dem Tod des beisitzenden Richters William B. Woods im Jahr 1887 ernannte Cleveland Lucius Lamar, der ein ehemaliger Senator aus Mississippi und Mitglied seines Kabinetts gewesen war, zum Sekretär des Innenministeriums. Während Lamar als Senator durchaus geschätzt wurde, veranlasste seine Beteiligung an der Konföderation zwei Jahrzehnte zuvor viele Republikaner, gegen ihn zu stimmen. Seine Ernennung wurde dennoch dank einer knappen Mehrheit bestätigt. Der Oberste Richter Morrison Waite starb einige Monate später und Cleveland schlug am 30. April 1888 den Namen Melville Fuller vor. Cleveland hatte Fuller zuvor angeboten, ihn für die Civil Service Commission zu nominieren, doch Fuller lehnte das Angebot ab und setzte seine Tätigkeit als Jurist in Chicago fort. Fuller nahm die Nominierung für den Obersten Gerichtshof an und der Justizausschuss des Senats verbrachte mehrere Monate damit, die Akte dieses wenig bekannten Kandidaten zu prüfen, bevor er ihn akzeptierte.

Die Debatte über die Senkung der Zölle dauerte bis zum Präsidentschaftswahlkampf 1888 an. Die Republikaner nominieren Benjamin Harrison aus Indiana für die Präsidentschaftskandidatur und Levi Morton aus New York für die Vizepräsidentschaft. Cleveland wird auf dem Parteitag der Demokraten in Saint-Louis, Missouri, mit Leichtigkeit gewählt. Da der Vizepräsident Thomas A. Hendricks 1885 starb, wählten die Demokraten Allen G. Thurman aus Ohio als Clevelands Running Mate. Die Republikaner führten einen Wahlkampf, der sich auf die Frage der Zölle konzentrierte, und gewannen die Stimmen der Protektionisten aus den wichtigen Industriestaaten des Nordens. Außerdem bleiben die Demokraten in New York über die Kandidatur von David B. Hill (en) für das Amt des Gouverneurs gespalten, was die Unterstützung für Cleveland in diesem entscheidenden Bundesstaat schwächt.

Wie 1884 wurde die Wahl in den Swing States New York, New Jersey, Indiana und Connecticut entschieden. Im Gegensatz zu 1884, als Cleveland alle vier Staaten gewann, gewann es diesmal jedoch nur zwei und verlor seinen Staat New York um nur 14.373 Stimmen. Auch in Indiana waren die Republikaner siegreich, was hauptsächlich auf Wahlbetrug zurückzuführen war. Der Sieg der Republikaner in diesem Staat, in dem Cleveland um 2.348 Stimmen verloren hatte, reichte aus, um Harrison trotz einer Volksabstimmung, die mehrheitlich für Cleveland ausfiel, ins Weiße Haus zu katapultieren. Er setzte seine Tätigkeit als Präsident bis zum Ende seiner Amtszeit fort und begann mit den Vorbereitungen für seine Rückkehr ins Privatleben.

Als Frances Cleveland das Weiße Haus verließ, sagte sie zu einem der Angestellten: „Ich möchte, dass Sie alle Möbel und Dekorationen im Haus gut behandeln, denn ich möchte, dass alles wieder so ist, wie es war, wenn wir zurückkommen“. Auf die Frage, wann sie zurückkomme, antwortete sie: „Wir kommen auf den Tag genau in vier Jahren zurück“. Das Paar zog nach New York, wo Cleveland in der Anwaltskanzlei Bangs, Stetson, Tracy und MacVeigh arbeitete. Sein Gehalt ist nicht sehr hoch, aber sein Lebensstil ist nicht besonders extravagant. Das erste Kind des Paares, Ruth, wurde 1891 geboren, während er in New York lebte.

Die Harrison-Regierung arbeitet mit dem Kongress zusammen, um den McKinley Tariff und den Sherman Silver Purchase Act durchzusetzen, zwei politische Maßnahmen, die Cleveland als gefährlich für die wirtschaftliche Gesundheit der Nation ansieht. Zunächst hielt er sich mit Kritik an seinem Nachfolger zurück, doch 1891 brach Cleveland sein Schweigen und veröffentlichte seine Bedenken in einem offenen Brief an ein Reformertreffen in New York. Dieser silver letter brachte Cleveland wieder ins Rampenlicht, als die Wahl von 1892 näher rückte.

Seine Statur als ehemaliger Präsident von Cleveland und seine jüngsten Stellungnahmen zur Währungsfrage machten ihn zu einem der Favoriten für den Parteitag der Demokraten im Jahr 1892. Sein Hauptgegner war damals David B. Hill, der inzwischen Senator von New York geworden war. Hill brachte Clevelands Gegner wie die Anhänger des Bimetallismus, die Mitglieder von Tammany Hall und die Protektionisten zusammen, war aber nicht in der Lage, eine ausreichend große Koalition zu bilden, um Clevelands Nominierung im ersten Wahlgang zu verhindern. Für die Vizepräsidentschaft entschieden sich die Delegierten für ein ausgeglichenes Ticket mit Adlai Ewing Stevenson aus Illinois, einem Befürworter des Bimetallismus. Obwohl Cleveland Isaac P. Gray (en) aus Indiana für die Kandidatur zum Vizepräsidenten bevorzugte, akzeptierte er die Wahl des Parteitags. Als Verfechter von Greenbacks und Inflation, um die Bewohner der ländlichen Distrikte zu unterstützen, balancierte Stevenson das von Cleveland angeführte Ticket aus, der Befürworter des Goldstandards und der Metallwährung.

Die Republikaner stellten erneut Benjamin Harrison auf und die Wahl von 1892 war eine Wiederholung der Wahl von 1888. Im Gegensatz zu den unruhigen und kontroversen Wahlen von 1876, 1884 und 1888 war die Wahl von 1892 laut dem Cleveland-Biografen Allan Nevins: „die ehrlichste, ruhigste und ehrenhafteste Wahl der Nachkriegsgeneration“. Zumindest teilweise, denn Caroline Harrison, die Frau des Präsidenten, leidet an Tuberkulose. Harrison führte kaum Wahlkampf und als seine Frau zwei Wochen vor dem Wahltag starb, stellten auch Cleveland und die anderen Kandidaten ihren Wahlkampf ein. Die Frage der Zölle hatte 1888 den Republikanern in die Hände gespielt, aber die verschiedenen Änderungen in den folgenden vier Jahren hatten importierte Waren so teuer gemacht, dass viele Wähler eine Reform wünschten. Viele traditionell republikanische Westler schlossen sich daraufhin dem Kandidaten der neuen Populistischen Partei, James B. Weaver, der Bimetallismus, großzügige Renten für Veteranen und den Acht-Stunden-Tag versprach. Schließlich schlossen sich die Demokraten von Tammany Hall dem demokratischen Ticket an, sodass eine vereinigte Demokratische Partei den Bundesstaat New York gewinnen konnte. Cleveland gewann die Volksabstimmung zum dritten Mal in Folge und hatte auch im Electoral College einen komfortablen Vorsprung.

Kurz nach Beginn von Clevelands zweiter Amtszeit ließ die Panik von 1893 die Börse abstürzen und der Präsident musste sich mit einer schweren Wirtschaftskrise auseinandersetzen. Die Panik wurde durch den Goldmangel infolge der massiven Silberprägung noch verschärft und Cleveland forderte eine schnelle Sitzung des Kongresses, um auf das Problem zu reagieren. Die Währungsdebatte war immer noch heiß und die Auswirkungen der Krise hatten die meisten Gemäßigten dazu veranlasst, sich den Gegnern der freien Prägung, die durch den Sherman Silver Purchase Act durchgesetzt wurde, anzunähern. Das Repräsentantenhaus verbrachte immerhin zwei Wochen mit der Debatte, bevor es den Text mit großer Mehrheit aufhob. Auch im Senat war die Debatte angespannt, doch Cleveland gelang es, eine Mehrheit von 48 zu 37 Stimmen zusammenzubringen. Mit der Aufhebung werden die Goldreserven des Schatzamtes auf ein akzeptables Niveau gesenkt. Zu diesem Zeitpunkt schien diese Entscheidung zwar eine kleine Niederlage für die Befürworter des Bimetallismus zu sein, doch in Wirklichkeit kündigte sie das Ende der Verwendung von Silber als Grundlage der amerikanischen Währung an.

Nachdem die Geldpolitik der Harrison-Regierung reformiert worden war, versuchte Cleveland, die Auswirkungen des McKinley Tariff umzukehren. Der spätere Wilson-Gorman Tariff Act wurde zunächst vom Abgeordneten von Virginia, William L. Wilson (en), im Dezember 1893 vorgeschlagen. Nach langen Debatten wurde das Gesetz im Repräsentantenhaus mit einer großen Mehrheit verabschiedet. Das Gesetz senkt die Zölle insbesondere auf Rohstoffe und die entgangenen Einnahmen werden durch eine Einkommenssteuer von 2% auf Einkommen über 4.000 $ (ca. 800.000 $ im Jahr 2012) ausgeglichen.

Der Text wurde anschließend im Senat behandelt, wo die Opposition stärker war. Viele demokratische Senatoren unter der Führung von Arthur Pue Gorman (en) aus Maryland wollten mehr Schutz für die Industrie in ihren Bundesstaaten, als der Wilson Act vorsieht. Andere, wie Morgan und Hill, lehnten dies teilweise aus persönlicher Feindschaft zu Cleveland ab. Als das Gesetz verabschiedet wurde, waren über sechshundert Änderungsanträge hinzugefügt worden, die die meisten Reformen wieder rückgängig machten. Die Einkommensteuerbestimmung des Wilson-Gorman Act wurde 1895 vom Obersten Gerichtshof in der Entscheidung Pollock v. Farmers‘ Loan & Trust Co. teilweise für verfassungswidrig erklärt. Vor allem die American Sugar Refining Company drängt auf Änderungen, die sie auf Kosten der Verbraucher begünstigen. Cleveland ist unzufrieden und prangert die Änderungen als verachtenswertes Ergebnis der Kontrolle des Senats durch Wirtschafts- und Finanzkreise an. Doch auch so handelt es sich um eine Verbesserung gegenüber dem McKinley Tariff und Cleveland stimmt dem Text zu.

Die Panik von 1893 hatte sich auf die Arbeitsbedingungen in den gesamten USA ausgewirkt und der Sieg der Goldstandard-Befürworter hatte die Arbeiter im Westen verärgert. Eine Gruppe von Arbeitern, angeführt von Jacob S. Coxey, begann, nach Washington zu marschieren, um gegen die Politik von Cleveland zu protestieren. Diese Gruppe, die als Coxey’s Army bekannt wurde, forderte die Einführung eines Straßenbauprogramms, um den Arbeitslosen Arbeit zu verschaffen, und eine Währungsinflation, um den Farmern zu helfen, ihre Schulden zu bezahlen. Als sie in Washington ankam, hatte die Gruppe nur noch einige hundert Mitglieder und sie wurden am nächsten Tag verhaftet, weil sie auf den Rasen des Kapitols marschiert waren. Die Coxey’s Army war nie eine Bedrohung für die Regierung, aber sie war ein Beispiel für die wachsende Unzufriedenheit des amerikanischen Volkes mit der Wirtschaftspolitik.

Die Auswirkungen des Pullman-Streiks sind weitaus größer als die der Coxey’s Army. In Chicago bricht ein Streik bei der Pullman Company aus, um höhere Löhne und einen 12-Stunden-Arbeitstag zu fordern. Rasch brechen Unterstützungsstreiks aus, die vom Chef der American Railway Union, Eugene V. Debs. Im Juni 1894 streikten hundertfünfundzwanzigtausend Eisenbahner und der Handel wurde lahmgelegt. Da die Eisenbahnen die Post beförderten und mehrere der betroffenen Strecken kurz vor dem Bankrott standen, hielt Cleveland eine föderale Lösung für erforderlich. Er beantragte eine einstweilige Verfügung bei einem Bundesgericht und als die Streikenden sich weigerten, die Arbeit wieder aufzunehmen, schickte er die Armee nach Chicago und in zwanzig weitere Eisenbahnzentren und erlaubte den Eisenbahngesellschaften, ihre eigenen Privatmilizen aufzustellen. Er erklärt, dass er, wenn er die Armee und die Marine der Vereinigten Staaten einsetzen müsse, um eine Postkarte nach Chicago zu befördern, dies tun werde. Die meisten Gouverneure unterstützen Cleveland, mit Ausnahme des Demokraten John Peter Altgeld aus Illinois, der zu einem scharfen Gegner des Präsidenten wird. Der Einsatz des Militärs wird von den Zeitungen beider Parteien begrüßt, radikalisiert aber die Haltung der Gewerkschaften gegenüber der Cleveland-Regierung. Am 6. Juli wurden dreizehn Arbeiter getötet und 53 verletzt, als die Milizen das Feuer auf sie eröffneten. Zahlreiche Gewerkschafter, darunter Eugene Victor Debs, wurden verhaftet.

Bei den Parlamentswahlen von 1894 errangen die Republikaner einen sehr hohen Sieg und übernahmen die Kontrolle über das Repräsentantenhaus. Darüber hinaus musste sich Cleveland mit seinen demokratischen Gegnern auseinandersetzen, die innerhalb der Partei an Einfluss gewonnen hatten und seine Autorität und Reformen in Frage stellten.

Bei seinem Amtsantritt musste sich Cleveland mit der Frage der Annexion von Hawaii auseinandersetzen. Während seiner ersten Amtszeit hatte er den Handel mit dem Archipel unterstützt und einem Zusatzartikel zugestimmt, der den USA einen Marinestützpunkt in Pearl Harbor einräumte. Während Harrisons Amtszeit beschuldigten Geschäftsleute aus Honolulu Königin Liliʻuokalani der Tyrannei und stürzten sie Anfang 1893. Sie setzten eine republikanische Regierung unter der Führung von Sanford B. Dole ein und baten darum, den Vereinigten Staaten beitreten zu dürfen. Die Harrison-Regierung hatte den Annexionsantrag schnell angenommen und dieser wurde vom Repräsentantenhaus verabschiedet. Fünf Tage nach seinem Amtsantritt zog Cleveland den Text jedoch vor der Behandlung im Senat zurück, da aufgrund des Blount-Berichts bekannt wurde, dass amerikanische Soldaten am Umsturz der Monarchie beteiligt waren. Der Präsident möchte daher die alte Regierung wiederherstellen und schickt den ehemaligen Abgeordneten James H. Blount nach Hawaii, um die Lage zu beurteilen. Dieser berichtet, dass die Bevölkerung einer Annexion ablehnend gegenübersteht. Liliuokalani weigerte sich jedoch, eine Amnestie als Bedingung für seine Restauration zu gewähren und erklärte, dass sie die Mitglieder der republikanischen Regierung ins Exil schicken oder hinrichten lassen würde. Daher weigerte sich Dole, die Macht zurückzugeben. Im Dezember 1893 war die Frage immer noch nicht geklärt und Cleveland wandte sich an den Kongress. In seiner Botschaft lehnte Cleveland die Idee einer Annexion ab und ermutigte den Kongress, die Tradition der amerikanischen Nichteinmischung fortzusetzen. Der von den Demokraten kontrollierte, aber Cleveland feindlich gesinnte Senat erstellte den Morgan-Bericht, der dem Blount-Bericht widersprach, indem er argumentierte, dass die US-Streitkräfte keine Rolle gespielt hätten und der Staatsstreich eine rein hawaiianische Angelegenheit gewesen sei. Cleveland brach daraufhin die Gespräche mit der Königin ab und erkannte die neue Republik Hawaii an. Die Inselgruppe trat schließlich 1898 mit dem Status eines Territoriums den Vereinigten Staaten bei.

Cleveland nahm eine weite Auslegung der Monroe-Doktrin vor, die nicht nur die Gründung neuer europäischer Kolonien verhinderte, sondern auch argumentierte, dass die USA das Recht hätten, in jede Krise in der westlichen Hemisphäre einzugreifen. Als sich das Vereinigte Königreich und Venezuela über die Grenze zwischen Venezuela und Britisch-Guayana stritten, baten Cleveland und Außenminister Richard Olney darum, an den Gesprächen teilnehmen zu dürfen. Der britische Premierminister Lord Salisbury und der britische Botschafter in Washington, Julian Pauncefote, erkennen, wie wichtig der Streit für die USA ist, und stimmen einer amerikanischen Vermittlung zu. Ein Gericht versammelte sich 1898 in Paris, um den Streit zu schlichten, und sprach den größten Teil des umstrittenen Gebiets Britisch-Guayana zu. Indem Cleveland den südamerikanischen Nationen gegen eine Kolonialmacht zur Seite stand, verbesserte er die Beziehungen zwischen den USA und ihren südlichen Nachbarn, aber die herzliche Art und Weise, in der die Verhandlungen geführt wurden, verbesserte auch die Beziehungen zu Großbritannien.

Während der Diskussionen über die Aufhebung des Bimetallismus im Jahr 1893 konsultiert Cleveland den Arzt des Weißen Hauses, Dr. O’Reilly, wegen Schmerzen im Mund und eines Geschwürs mit einer körnigen Oberfläche auf der linken Seite des Gaumens. Proben werden anonym an den Gesundheitsdienst der Armee geschickt, der einen nicht bösartigen Krebstumor diagnostiziert.

Aufgrund der Wirtschaftskrise im Land beschließt Cleveland, sich heimlich operieren zu lassen, um eine Panik auf den Märkten zu vermeiden. Die Operation findet am 1. Juli statt, damit sich Cleveland vor der Wiederaufnahme der Parlamentssitzung erholen kann. Unter dem Vorwand einer Kreuzfahrt reisen der Präsident und sein Arzt Joseph Bryant nach New York und die Operation wird auf der Jacht Oneida vor der Küste von Long Island durchgeführt. Die Operation wird durch Clevelands Mund durchgeführt, um eine Narbenbildung zu vermeiden. Das Team betäubt Cleveland mit einer Mischung aus Lachgas und Äther und entfernt die betroffenen Teile des linken Oberkiefers und des Gaumens. Die Größe des Tumors und das Ausmaß der Operation haben den Mund des Präsidenten stark beschädigt, und in einer zweiten Operation befestigt ein Kieferorthopäde eine Prothese, die sein Sprechen korrigiert und sein Aussehen wiederherstellt. Eine Berichterstattung, die sich auf das Ziehen von zwei Zähnen bezieht, hält die investigative Presse auf Abstand. Selbst als eine Zeitung Einzelheiten der tatsächlichen Operation veröffentlichte, spielten die beteiligten Chirurgen deren Bedeutung herunter. Erst 1917 schrieb einer der an der Operation Beteiligten, William W. Keen, einen ausführlichen Artikel über die Operation von Präsident Cleveland.

Mehrere Ärzte, darunter Keen, argumentierten nach Clevelands Tod, dass es sich bei dem Tumor um ein Karzinom handelte. Andere Möglichkeiten waren ein Ameloblastom oder ein gutartiger Tumor der Speicheldrüsen. In den 1980er Jahren bestätigten Analysen schließlich, dass es sich bei dem Tumor um ein Warzenkarzinom handelte, einen gutartigen Krebs des Epithels mit geringem Potenzial zur Bildung von Metastasen.

Spannungen mit dem Senat hinderten Cleveland daran, in seiner zweiten Amtszeit Kandidaten seiner Wahl für den Obersten Gerichtshof zu nominieren. Nach dem Tod von Samuel Blatchford im Jahr 1893 ernennt Cleveland William B. Hornblower zu dessen Nachfolger. Hornblower, der damals das Berufungsgericht von New York leitete, war für den Posten vorgesehen, aber seine Kampagne gegen die politische Maschinerie in New York hatte ihn gegen Senator David B. Hill aufgebracht. Außerdem hatte Cleveland die Senatoren vor seiner Nominierung nicht konsultiert. Folglich lehnte der Senat Hornblowers Nominierung am 15. Januar 1894 ab.

Cleveland forderte den Senat weiterhin heraus und ernannte Wheeler H. Peckham, einen weiteren Anwalt aus New York, der sich gegen die politischen Maschinen im Staat gestellt hatte. Hill nutzte seinen ganzen Einfluss, um Peckhams Bestätigung zu blockieren, und am 16. Februar 1894 lehnte der Senat die Ernennung ab. Die Reformer drängten Cleveland, den Kampf gegen Hill fortzusetzen und den Namen Frederic R. Coudert vorzuschlagen, doch Cleveland zog mit Senator Edward D. White (en) aus Louisiana einen weniger umstrittenen Kandidaten vor, dessen Nominierung einstimmig angenommen wurde. 1896 veranlasste eine weitere Vakanz nach dem Tod von Howell Edmunds Jackson Cleveland dazu, erneut die Kandidatur von Hornblower in Betracht zu ziehen, doch dieser lehnte den Vorschlag ab. Stattdessen nominierte Cleveland Rufus W. Peckham, den Bruder von Wheeler H. Peckham, und die Wahl wurde vom Senat schnell akzeptiert.

Cleveland ernennt insgesamt 45 Bundesrichter. Zusätzlich zu seinen vier Ernennungen für den Obersten Gerichtshof ernannte er zwei Richter für die Circuit Courts, neun für die Federal Appeal Courts und 30 für die District Courts. Da Cleveland zweimal Präsident war, bevor und nachdem der Kongress die Circuit Courts zugunsten der Appellate Courts abgeschafft hatte, war er einer von nur zwei Präsidenten, die Richter an beiden Gerichten ernannten. Der andere, Benjamin Harrison, war zu dem Zeitpunkt im Amt, als die Änderung vollzogen wurde. So wurden alle Ernennungen Clevelands für die Circuit Courts in seiner ersten Amtszeit und alle Ernennungen für die Appellate Courts in seiner zweiten Amtszeit vorgenommen.

Während Clevelands erster Amtszeit waren seit über einem Jahrzehnt keine neuen Bundesstaaten mehr zugelassen worden, da die demokratischen Kongressabgeordneten dagegen waren, dass sie von den Republikanern dominiert werden würden. Bei seinem Amtsantritt nahmen Harrison und der republikanische Kongress sechs neue Staaten auf: North Dakota, South Dakota, Montana, Washington State, Idaho und Wyoming, die alle republikanische Delegationen in den Kongress entsandten. Utah galt als demokratisch und dies und die Ungewissheit über die Polygamie der Mormonen (deren Praxis 1890 eingestellt worden war) schlossen es von den neuen Bundesstaaten aus. Als Cleveland die Wahl für eine zweite Amtszeit gewann, stimmte die demokratische Mehrheit im Kongress am 4. Januar 1896 der Aufnahme Utahs in die Union zu.

Agrarische Gegner und Befürworter des Bimetallismus übernahmen 1896 die Kontrolle über die Demokratische Partei und schlugen William Jennings Bryan für die Präsidentschaftswahlen 1896 vor. Cleveland unterstützte stillschweigend die Nationaldemokratische Partei, die versprach, den Goldstandard zu verteidigen und sich gegen hohe Zölle auszusprechen, lehnte es aber ab, für eine dritte Amtszeit zu kandidieren. Der republikanische Kandidat William McKinley gewann die Wahl mit großem Vorsprung vor Bryan. Die Agrarier stellten Bryan 1900 erneut auf, doch 1904 übernahmen die Konservativen, unterstützt von Cleveland, wieder die Kontrolle über die Demokratische Partei und ernannten Alton B. Parker.

Nachdem er das Weiße Haus am 4. März 1897 verlassen hatte, zog sich Cleveland auf sein Anwesen Westland Mansion in Princeton, New Jersey, zurück und war eine Zeit lang Treuhänder der Princeton University. Präsident Theodore Roosevelt nahm gelegentlich seinen Rat in Anspruch, aber er war finanziell nicht in der Lage, den Vorsitz der Kommission zu übernehmen, die den Bergarbeiterstreik von 1902 schlichten sollte. Cleveland verschafft sich in politischen Fragen stets Gehör und schreibt 1905 im The Ladies Home Journal (en), dass „verantwortungsbewusste und vernünftige Frauen nicht wählen gehen. Die relativen Positionen, die Männer und Frauen im Funktionieren unserer Zivilisation einnehmen, wurden vor langer Zeit von einer höheren Intelligenz zugewiesen“.

Clevelands Gesundheit verschlechtert sich seit mehreren Jahren und 1907 wird er schwer krank. Er starb im Juni 1908 an einem Herzinfarkt. Seine letzten Worte waren: „Ich habe so sehr versucht, das Richtige zu tun“. Er wurde auf dem Friedhof von Princeton beigesetzt.

Während seiner ersten Amtszeit suchte Cleveland nach einem Wohnsitz, um der Sommerhitze in Washington zu entfliehen, aber er musste in der Nähe der Hauptstadt bleiben. Im Geheimen mietete er ein Haus, Oak View (oder Oak Hill), in den Hügeln von Washington, das er 1886 kaufte. Obwohl er es wieder verkaufte, als er das Weiße Haus verließ (1889), wurde die Gegend als Cleveland Park bekannt und trägt diesen Namen noch heute.

Die Stadt Cleveland in Mississippi und der Vulkan Cleveland in Alaska wurden nach ihm benannt. Clevelands Porträt wurde von 1914 bis 1928 auf der 20-Dollar-Note und auf der 1.000-Dollar-Note der Serien von 1928 und 1934 (die immer noch gesetzliches Zahlungsmittel ist) abgedruckt. Da er der 22. und 24. Präsident war, wurde er auf zwei Münzen der 2012 ausgegebenen Presidential-Dollar-Serie abgebildet.

Externe Links

Quellen

Grover Cleveland
Grover Cleveland
(en) « Grover Cleveland | Biography & Facts », sur Encyclopedia Britannica (consulté le 20 mars 2020)
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