Isamu Noguchi
gigatos | April 8, 2022
Zusammenfassung
Isamu Noguchi (野口 勇, Noguchi Isamu, 17. November 1904 – 30. Dezember 1988) war ein amerikanischer Künstler und Landschaftsarchitekt, dessen künstlerische Laufbahn sich von den 1920er Jahren an über sechs Jahrzehnte erstreckte. Noguchi, der für seine Skulpturen und öffentlichen Kunstwerke bekannt ist, entwarf auch Bühnenbilder für verschiedene Martha-Graham-Inszenierungen und mehrere in Serie hergestellte Lampen und Möbelstücke, von denen einige immer noch hergestellt und verkauft werden.
1947 begann Noguchi eine Zusammenarbeit mit der Firma Herman Miller, als er zusammen mit George Nelson, Paul László und Charles Eames einen Katalog herausbrachte, der oft als das einflussreichste Werk moderner Möbel angesehen wird, das je produziert wurde, darunter der ikonische Noguchi-Tisch, der auch heute noch produziert wird. Sein Werk wird weltweit und in der Isamu Noguchi Foundation and Garden Museum in New York City aufbewahrt.
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Frühes Leben (1904-1922)
Isamu Noguchi wurde in Los Angeles als Sohn von Yone Noguchi, einem in den Vereinigten Staaten gefeierten japanischen Dichter, und Léonie Gilmour, einer amerikanischen Schriftstellerin, die viele von Noguchis Werken herausgab, geboren.
Yone hatte Anfang des Jahres seine Beziehung mit Gilmour beendet und plante, die Reporterin der Washington Post, Ethel Armes, zu heiraten. Nachdem er Armes einen Heiratsantrag gemacht hatte, reiste Yone Ende August nach Japan, wo er sich in Tokio niederließ und auf ihre Ankunft wartete; die Verlobung wurde Monate später gelöst, als Armes von Léonie und ihrem neugeborenen Sohn erfuhr.
1906 lud Yone Léonie ein, mit ihrem Sohn nach Tokio zu kommen. Sie lehnte zunächst ab, doch die wachsende antijapanische Stimmung nach dem Russisch-Japanischen Krieg überzeugte sie schließlich, auf Yones Angebot einzugehen. Die beiden verließen San Francisco im März 1907 und kamen in Yokohama an, um Yone zu treffen. Nach ihrer Ankunft wurde ihr Sohn schließlich auf den Namen Isamu (勇, „Mut“) getauft. Als sie ankamen, hatte Yone jedoch bereits eine Japanerin geheiratet und war in der Kindheit seines Sohnes meist abwesend. Nachdem sie sich wieder von Yone getrennt hatten, zogen Léonie und Isamu mehrmals durch Japan.
1912, als die beiden in Chigasaki lebten, wurde Isamus Halbschwester, die Pionierin der amerikanischen Modern Dance-Bewegung Ailes Gilmour, als Tochter von Léonie und einem unbekannten japanischen Vater geboren. Hier ließ Léonie ein Haus für die drei bauen, ein Projekt, das sie von dem 8-jährigen Isamu „beaufsichtigen“ ließ. Sie förderte die künstlerische Begabung ihres Sohnes, übertrug ihm die Verantwortung für den Garten und gab ihm eine Lehre bei einem örtlichen Schreiner. Im Dezember 1917 zogen sie jedoch erneut um, und zwar in eine englischsprachige Gemeinde in Yokohama.
1918 wurde Noguchi in die USA zurückgeschickt, um in Rolling Prairie, Indiana, zur Schule zu gehen. Nach seinem Abschluss ging er mit Dr. Edward Rumely nach La Porte, wo er bei einem schwedisch-borgianischen Pastor, Samuel Mack, unterkam. Noguchi begann mit dem Besuch der La Porte High School, die er 1922 abschloss. Während dieser Zeit war er unter dem Namen „Sam Gilmour“ bekannt.
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Frühe künstlerische Laufbahn (1922-1927)
Nach der High School erklärte Noguchi Rumely seinen Wunsch, Künstler zu werden. Obwohl er es vorzog, dass Noguchi Arzt wurde, akzeptierte er Noguchis Wunsch und schickte ihn nach Connecticut, um als Lehrling bei seinem Freund Gutzon Borglum zu arbeiten. Borglum, der vor allem als Schöpfer des Mount Rushmore National Memorial bekannt ist, arbeitete zu dieser Zeit an der Gruppe Wars of America für die Stadt Newark, New Jersey, ein Werk, das zweiundvierzig Figuren und zwei Pferdeskulpturen umfasst. Als einer von Borglums Lehrlingen erhielt Noguchi kaum eine Ausbildung als Bildhauer; zu seinen Aufgaben gehörte es, die Pferde zu arrangieren und für das Denkmal als General Sherman zu modellieren. Er lernte jedoch von Borglums italienischen Assistenten einige Fertigkeiten im Gießen und schuf später eine Büste von Abraham Lincoln. Am Ende des Sommers teilte Borglum Noguchi mit, dass er niemals Bildhauer werden würde, was ihn dazu veranlasste, Rumelys früheren Vorschlag zu überdenken.
Dann reiste er nach New York City, wo er die Familie Rumely in ihrem neuen Haus wiedertraf, und schrieb sich mit Dr. Rumelys finanzieller Unterstützung im Februar 1922 als Medizinstudent an der Columbia University ein. Bald darauf lernte er den Bakteriologen Hideyo Noguchi kennen, der ihn dazu drängte, sich wieder der Kunst zuzuwenden, sowie den japanischen Tänzer Michio Itō, dessen Berühmtheit Noguchi später half, Kontakte in der Kunstwelt zu knüpfen. Ein weiterer Einfluss war seine Mutter, die 1923 von Japan nach Kalifornien und später nach New York zog.
1924, als er noch an der Columbia University eingeschrieben war, folgte Noguchi dem Rat seiner Mutter, Abendkurse an der Leonardo da Vinci Art School zu besuchen. Der Leiter der Schule, Onorio Ruotolo, war sofort von Noguchis Arbeiten beeindruckt. Nur drei Monate später hatte Noguchi seine erste Ausstellung mit einer Auswahl von Gips- und Terrakottaarbeiten. Bald darauf brach er sein Studium an der Columbia University ab, um sich ganz der Bildhauerei zu widmen, und änderte seinen Namen von Gilmour (dem Nachnamen, den er jahrelang benutzt hatte) in Noguchi.
Nachdem er sein eigenes Atelier bezogen hatte, fand Noguchi Arbeit durch Aufträge für Porträtbüsten, er gewann die Logan Medal of the Arts. In dieser Zeit besuchte er häufig Avantgarde-Ausstellungen in den Galerien von Modernisten wie Alfred Stieglitz und J. B. Neuman und interessierte sich besonders für eine Ausstellung mit Werken des in Rumänien geborenen Bildhauers Constantin Brâncuși.
Ende 1926 bewarb sich Noguchi um ein Guggenheim-Stipendium. In seinem Bewerbungsschreiben schlug er vor, ein Jahr lang in Paris Stein- und Holzschnitt zu studieren und „ein besseres Verständnis der menschlichen Figur“ zu erlangen, dann ein weiteres Jahr durch Asien zu reisen, seine Arbeiten auszustellen und nach New York zurückzukehren. Er erhielt das Stipendium, obwohl er drei Jahre zu jung war, um das erforderliche Alter zu erreichen.
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Frühe Reisen (1927-1937)
Noguchi kam im April 1927 in Paris an und lernte bald darauf den amerikanischen Schriftsteller Robert McAlmon kennen, der ihn zu einer Einführung in das Atelier von Constantin Brâncuși mitnahm. Trotz einer Sprachbarriere zwischen den beiden Künstlern (Noguchi sprach kaum Französisch und Brâncuși kein Englisch) wurde Noguchi für die nächsten sieben Monate als Assistent von Brâncuși eingestellt. In dieser Zeit lernte Noguchi die Steinbildhauerei kennen, ein Medium, mit dem er nicht vertraut war, obwohl er später zugeben sollte, dass eine der wichtigsten Lehren von Brâncuși darin bestand, „den Wert des Augenblicks“ zu schätzen. In der Zwischenzeit befand sich Noguchi in Frankreich in guter Gesellschaft. Dank der Empfehlungsschreiben von Michio Itō lernte er Künstler wie Jules Pascin und Alexander Calder kennen, die im Atelier von Arno Breker wohnten. Sie wurden Freunde und Breker schuf eine Bronzebüste von Noguchi.
In seinem ersten Jahr schuf Noguchi nur eine einzige Skulptur – seine Marmorkugel „Sphere Section“ -, aber im zweiten Jahr blieb er in Paris und setzte seine Ausbildung in Steinbearbeitung bei dem italienischen Bildhauer Mateo Hernandes fort und schuf über zwanzig weitere Abstraktionen aus Holz, Stein und Blech. Noguchis nächstes großes Ziel sollte Indien sein, von wo aus er nach Osten reisen würde; er kam in London an, um sich über orientalische Bildhauerei zu informieren, aber die Verlängerung des Guggenheim-Stipendiums, die er benötigte, wurde ihm verweigert.
Im Februar 1929 reiste er nach New York City. Brâncuși hatte Noguchi empfohlen, das Café von Romany Marie in Greenwich Village zu besuchen. Noguchi tat dies und lernte dort Buckminster Fuller kennen, mit dem er an mehreren Projekten zusammenarbeitete, unter anderem an der Modellierung von Fullers Dymaxion-Auto.
Nach seiner Rückkehr wurden Noguchis in Paris entstandene abstrakte Skulpturen in seiner ersten Einzelausstellung in der Galerie Eugene Schoen ausgestellt. Nachdem sich keines seiner Werke verkaufte, gab Noguchi die abstrakte Kunst zugunsten von Porträtbüsten auf, um seinen Lebensunterhalt zu bestreiten. Bald schon nahm er Aufträge von wohlhabenden und prominenten Kunden an. Eine Ausstellung von 1930 mit mehreren Büsten, darunter die von Martha Graham und Buckminster Fuller, erhielt positive Kritiken, und nach weniger als einem Jahr Porträtplastik hatte Noguchi genug Geld verdient, um seine Reise nach Asien fortzusetzen.
Im April 1930 reiste Noguchi nach Paris, und zwei Monate später erhielt er sein Visum für die Transsibirische Eisenbahn. Er entschied sich dafür, zuerst Japan und nicht Indien zu besuchen, aber nachdem er erfahren hatte, dass sein Vater Yone nicht wollte, dass sein Sohn seinen Nachnamen benutzte, reiste der erschütterte Noguchi stattdessen nach Peking ab. In China studierte er Pinselmalerei bei Qi Baishi und blieb sechs Monate, bevor er schließlich nach Japan segelte. Schon vor seiner Ankunft in Kobe hatten japanische Zeitungen von einem angeblichen Wiedersehen Noguchis mit seinem Vater berichtet; obwohl er bestritt, dass dies der Grund für seinen Besuch war, trafen sich die beiden in Tokio. Später kam er nach Kyoto, um bei Uno Jinmatsu Töpferei zu studieren. Hier sah er die örtlichen Zen-Gärten und Haniwa, Grabfiguren aus Ton aus der Kofun-Zeit, die ihn zu seiner Terrakotta-Königin inspirierten.
Noguchi kehrte mitten in der Weltwirtschaftskrise nach New York zurück und fand nur wenige Kunden für seine Porträtbüsten. Stattdessen hoffte er auf den Verkauf seiner neu produzierten Skulpturen und Pinselgemälde aus Asien. Obwohl nur sehr wenige verkauft wurden, betrachtete Noguchi diese Einzelausstellung (die im Februar 1932 begann und durch Chicago, die Westküste und Honolulu tourte) als seine „erfolgreichste“. Auch sein nächster Versuch, in die abstrakte Kunst einzusteigen, eine große stromlinienförmige Figur der Tänzerin Ruth Page mit dem Titel Miss Expanding Universe, wurde schlecht aufgenommen. Im Januar 1933 arbeitete er in Chicago mit Santiago Martínez Delgado an einem Wandgemälde für die Century of Progress Exposition in Chicago und fand dann wieder ein Geschäft für seine Porträtbüsten; im Juni zog er nach London, in der Hoffnung, mehr Arbeit zu finden, kehrte aber im Dezember zurück, kurz bevor seine Mutter Leonie starb.
Ab Februar 1934 reichte Noguchi seine ersten Entwürfe für öffentliche Plätze und Denkmäler beim Public Works of Art Program ein. Ein solcher Entwurf, ein Denkmal für Benjamin Franklin, blieb jahrzehntelang unrealisiert. Ein anderer Entwurf, ein gigantisches pyramidenförmiges Erdwerk mit dem Titel Monument to the American Plow, wurde ebenfalls abgelehnt, und seine „skulpturale Landschaft“ eines Spielplatzes, Play Mountain, wurde von Parkkommissar Robert Moses persönlich abgelehnt. Er wurde schließlich aus dem Programm gestrichen und bestritt seinen Lebensunterhalt wieder mit der Anfertigung von Porträtbüsten. Anfang 1935, nach einer weiteren Einzelausstellung, bezeichnete Henry McBride von der New York Sun Noguchis Tod, der einen gelynchten Afroamerikaner darstellte, als „einen kleinen japanischen Fehler“. Im selben Jahr schuf er das Bühnenbild für Frontier, das erste von vielen Bühnenbildern für Martha Graham.
Nachdem das Federal Art Project angelaufen war, legte Noguchi erneut Entwürfe vor, von denen ein weiteres Erdwerk mit dem Titel Relief Seen from the Sky für den Flughafen von New York City ausgewählt wurde. Nach einer weiteren Ablehnung ging Noguchi nach Hollywood, wo er erneut als Porträtbildhauer arbeitete, um Geld für einen Aufenthalt in Mexiko zu verdienen. Hier wurde Noguchi ausgewählt, sein erstes öffentliches Werk zu entwerfen, ein Wandrelief für den Abelardo-Rodriguez-Markt in Mexiko-Stadt. Die 20 Meter lange Geschichte von Mexiko aus gesehen aus dem Jahr 1936 war äußerst politisch und sozialbewusst und zeigte moderne Symbole wie das Nazi-Hakenkreuz, Hammer und Sichel und die Gleichung E = mc². In dieser Zeit lernte Noguchi auch Frida Kahlo kennen und hatte eine kurze, aber leidenschaftliche Affäre mit ihr; sie blieben bis zu ihrem Tod befreundet.
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Weitere Karriere in den Vereinigten Staaten (1937-1948)
Im Jahr 1937 kehrte Noguchi nach New York zurück. Er entwarf die Zenith Radio Nurse, das legendäre Original-Babyfon, das heute in vielen Museumssammlungen zu finden ist. Die Radio Nurse war Noguchis erster großer Designauftrag und er nannte sie „mein einziges rein industrielles Design“.
Er begann wieder mit der Herstellung von Porträtbüsten und wurde nach verschiedenen Vorschlägen für zwei Skulpturen ausgewählt. Die erste dieser Skulpturen, ein Springbrunnen aus Autoteilen für die Ausstellung der Ford Motor Company auf der New Yorker Weltausstellung 1939, wurde von Kritikern und Noguchi gleichermaßen schlecht beurteilt, führte ihn aber dennoch in den Springbrunnenbau und das Magnesit ein. Seine zweite Skulptur hingegen, ein neun Tonnen schweres Basrelief aus Edelstahl mit dem Titel News, wurde im April 1940 über dem Eingang des Associated Press-Gebäudes im Rockefeller Center enthüllt und erhielt viel Lob. Nach weiteren Ablehnungen seiner Spielplatzentwürfe begab sich Noguchi im Juli 1941 mit Arshile Gorki und Gorkis Verlobter auf eine Reise quer durchs Land und trennte sich schließlich von ihnen, um nach Hollywood zu gehen.
Nach dem Angriff auf Pearl Harbor wurde in den Vereinigten Staaten eine antijapanische Stimmung ausgelöst, und als Reaktion darauf gründete Noguchi die Gruppe „Nisei Writers and Artists for Democracy“. Noguchi und andere Gruppenleiter schrieben an einflussreiche Beamte, darunter den Kongressausschuss unter der Leitung des Abgeordneten John H. Tolan, in der Hoffnung, die Internierung japanischer Amerikaner zu stoppen; Noguchi nahm später an den Anhörungen teil, hatte aber wenig Einfluss auf deren Ausgang. Später half er bei der Organisation eines Dokumentarfilms über die Internierung, verließ Kalifornien jedoch vor dessen Veröffentlichung; als rechtmäßiger Einwohner von New York durfte er nach Hause zurückkehren. Er hoffte, seine japanisch-amerikanische Loyalität unter Beweis stellen zu können, indem er in irgendeiner Weise zu den Kriegsanstrengungen beitrug, doch als andere Regierungsstellen ihn abwiesen, traf Noguchi John Collier, den Leiter des Office of Indian Affairs, der ihn überredete, in das Internierungslager in einem Indianerreservat in Poston, Arizona, zu reisen, um dort Kunsthandwerk und Gemeinschaft zu fördern.
Noguchi kam im Mai 1942 in das Lager Poston und wurde dessen einziger freiwilliger Internierter. Noguchi arbeitete zunächst in einer Schreinerei, doch seine Hoffnung war es, Parks und Erholungsgebiete innerhalb des Lagers zu gestalten. Obwohl er in Poston mehrere Pläne erstellte, darunter Entwürfe für Baseballfelder, Schwimmbäder und einen Friedhof, stellte er fest, dass die War Relocation Authority nicht die Absicht hatte, diese umzusetzen. Für die WRA-Lagerverwalter war er ein lästiger Eindringling aus dem Bureau of Indian Affairs, und für die Internierten war er ein Agent der Lagerverwaltung. Viele trauten ihm nicht und hielten ihn für einen Spion. Mit den Nisei hatte er nichts gemein, sie betrachteten ihn als seltsamen Außenseiter.
Im Juni beantragte Noguchi seine Freilassung, doch die Geheimdienstler stuften ihn aufgrund seiner Beteiligung an der Organisation „Nisei Writers and Artists for Democracy“ als „verdächtige Person“ ein. Am 12. November wurde ihm schließlich ein einmonatiger Urlaub gewährt, in den er jedoch nicht zurückkehrte; obwohl ihm danach ein unbefristeter Urlaub gewährt wurde, erhielt er bald darauf einen Ausweisungsbefehl. Das Federal Bureau of Investigation, das ihn der Spionage beschuldigte, leitete eine umfassende Untersuchung gegen Noguchi ein, die erst durch die Intervention der American Civil Liberties Union beendet wurde. Noguchi erzählte später in der britischen Fernsehdokumentationsserie The World at War über seine Erlebnisse während des Zweiten Weltkriegs.
Nach seiner Rückkehr nach New York nahm sich Noguchi ein neues Atelier in Greenwich Village. In den 1940er Jahren griff Noguchi in seiner Bildhauerei auf die aktuelle surrealistische Bewegung zurück. Zu diesen Werken gehören nicht nur verschiedene Mischtechniken und Landschaftsreliefs, sondern auch Lunare – selbstleuchtende Reliefs – und eine Reihe biomorpher Skulpturen aus ineinandergreifenden Platten. Das berühmteste dieser zusammengesetzten Plattenwerke, Kouros, wurde erstmals in einer Ausstellung im September 1946 gezeigt und trug dazu bei, seinen Platz in der New Yorker Kunstszene zu festigen.
Im Jahr 1947 begann er eine Zusammenarbeit mit Herman Miller in Zeeland, Michigan. Diese Beziehung sollte sich als sehr fruchtbar erweisen und führte zu mehreren Entwürfen, die zu Symbolen des modernistischen Stils wurden, darunter der ikonische Noguchi-Tisch, der noch heute produziert wird. Noguchi entwickelte auch eine Beziehung zu Knoll und entwarf Möbel und Lampen. In dieser Zeit setzte er sein Engagement für das Theater fort und entwarf Bühnenbilder für Martha Grahams Appalachian Spring und John Cages und Merce Cunninghams Inszenierung von The Seasons. Gegen Ende seiner Zeit in New York arbeitete er auch vermehrt an der Gestaltung öffentlicher Räume, darunter ein Auftrag für die Decken des Time-Life-Hauptsitzes.
Im März 1949 hatte Noguchi seine erste Einzelausstellung in New York seit 1935 in der Charles Egan Gallery. Im September 2003 zeigte die Pace Gallery in ihrer Galerie in der 57th Street eine Ausstellung von Noguchis Werken. Die Ausstellung mit dem Titel 33 MacDougal Alley: The Interlocking Sculpture of Isamu Noguchi“ zeigte elf ineinander greifende Skulpturen des Künstlers. Dies war die erste Ausstellung, die die historische Bedeutung der Beziehung zwischen der MacDougal Alley und dem bildhauerischen Werk von Isamu Noguchi veranschaulichte.
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Bollingen-Stipendium und Leben in Japan (1948-1952)
Nach dem Selbstmord seines Künstlerfreundes Arshile Gorki im Jahr 1948 und einer gescheiterten Liebesbeziehung mit Nayantara Pandit (der Nichte des indischen Nationalisten Jawaharlal Nehru) bewarb sich Noguchi um ein Bollingen-Stipendium, um die Welt zu bereisen und den öffentlichen Raum zu studieren, um ein Buch über die „Umgebung der Freizeit“ zu schreiben.
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Spätere Jahre (1952-1988)
In seinen späteren Jahren gewann Noguchi an Bekanntheit und Anerkennung und stellte seine großformatigen Werke in vielen der wichtigsten Städte der Welt auf.
Zwischen 1952 und 1957 war er kurz mit der japanischstämmigen Ikone des chinesischen Gesangs und Kinos Yoshiko Yamaguchi verheiratet.
1955 entwarf er die Bühnenbilder und Kostüme für eine umstrittene Theaterinszenierung von König Lear mit John Gielgud in der Hauptrolle.
1962 wurde er zum Mitglied der American Academy of Arts and Letters gewählt.
Im Jahr 1971 wurde er zum Fellow der American Academy of Arts and Sciences gewählt.
1986 vertrat er die Vereinigten Staaten auf der Biennale von Venedig, wo er eine Reihe seiner Akari-Lichtskulpturen zeigte.
1987 wurde er mit der National Medal of Arts ausgezeichnet.
Isamu Noguchi starb am 30. Dezember 1988 im Alter von 84 Jahren. In ihrem Nachruf auf Noguchi nannte die New York Times ihn „einen vielseitigen und produktiven Bildhauer, dessen erdige Steine und meditative Gärten, die eine Brücke zwischen Ost und West bilden, zu Wahrzeichen der Kunst des 20.
Sein letztes Projekt war der Entwurf für den Moerenuma Park, einen 160 Hektar großen Park in Sapporo, Japan. Der 1988 kurz vor seinem Tod entworfene Park wurde 2004 fertiggestellt und der Öffentlichkeit zugänglich gemacht.
Noguchi erhielt 1982 die Edward MacDowell Medal for Outstanding Lifetime Contribution to the Arts, 1987 die National Medal of Arts und 1988 den Order of the Sacred Treasure der japanischen Regierung.
Im Jahr 2004 gab der US Postal Service eine 37-Cent-Briefmarke zu Ehren Noguchis heraus.
Die Isamu Noguchi Foundation and Garden Museum widmet sich der Erhaltung, Dokumentation, Präsentation und Interpretation des Werks von Isamu Noguchi. Sie wird von verschiedenen öffentlichen und privaten Geldgebern unterstützt. Der US-Vertreter für das Urheberrecht der Isamu Noguchi Foundation and Garden Museum ist die Artists Rights Society. Im Jahr 2012 wurde bekannt gegeben, dass Noguchis Werkverzeichnis aus Haftungsgründen nur noch online veröffentlicht werden soll und ständig verändert werden kann.
Ausstellung
M+ organisiert in Zusammenarbeit mit der Isamu Noguchi Foundation und dem Gartenmuseum eine Ausstellung von Isamu Noguchi und Danh Vō. Noguchi for Danh Vo: Counterpoint (16. November 2018 – 22. April 2019) Die Ausstellung findet im M+ Pavillon in Hongkong statt.
Quellen
