Jean Harlow

gigatos | Mai 3, 2023

Zusammenfassung

Harlean Harlow Carpenter (Kansas City, Missouri, 3. März 1911-Los Angeles, 7. Juni 1937), besser bekannt als Jean Harlow, war eine amerikanische Schauspielerin, die für ihre Darstellung von „bösen Mädchen“ bekannt war. Bekannt für ihre Darstellung von „bösen Mädchen“ war sie das führende Sexsymbol der frühen 1930er Jahre und eine der prägenden Figuren der Prä-Code-Ära des amerikanischen Kinos. Oft als „Blonde Bombe“ oder „Platinblondine“ tituliert, war Harlow für ihre Rolle als „Lachender Vamp“ bekannt. Harlow war nur neun Jahre lang in der Filmbranche tätig, doch sie wurde zu einem der größten Filmstars Hollywoods, dessen Image in der Öffentlichkeit bis heute Bestand hat. Im Jahr 1999 setzte das American Film Institute Harlow auf Platz 22 seiner Liste der großen weiblichen Legenden des klassischen Hollywood-Kinos.

Harlow wurde zunächst von dem Wirtschaftsmagnaten Howard Hughes engagiert, der bei ihrer ersten großen Rolle in Hell’s Angels (1930) Regie führte. Nach einer Reihe von Filmen, die bei der Kritik schlecht ankamen, und Hughes‘ nachlassendem Interesse an ihrer Karriere kaufte Metro-Goldwyn-Mayer 1932 Harlows Vertrag auf und besetzte sie mit Hauptrollen in einer Reihe von Hits, die auf ihrem komödiantischen Talent beruhten: Red-Headed Woman (1932), Red Dust (1932), Dinner at Eight (1933), Reckless (1935) und Suzy (1936). Harlows Popularität rangierte mit der der Hauptdarstellerinnen von Metro-Goldwyn-Mayer, Joan Crawford, Greta Garbo und Norma Shearer, und übertraf diese später noch. Sie starb im Alter von 26 Jahren an Nierenversagen während der Dreharbeiten zu Saratoga. Metro-Goldwyn-Mayer stellte den Film mit Hilfe von Doppelgängern fertig und brachte ihn weniger als zwei Monate nach seinem Tod in die Kinos. Der Film wurde zum erfolgreichsten Film von Metro-Goldwyn-Mayer im Jahr 1937 und zum umsatzstärksten Film seiner Karriere.

Harlean Harlow Carpenter wurde am 3. März 1911 in einem Haus in der Olive Street in Kansas City, Missouri, als Sohn von Abraham L. Carpenter und Dianna Beal geboren. Sein Vater, Mont Clair Carpenter (1877-1974), war Zahnarzt und besuchte die Zahnmedizinische Fakultät in Kansas City. Seine Mutter, Jean Poe Carpenter (1891-1958), war die Tochter des wohlhabenden Immobilienmaklers Skip Harlow und dessen Frau Ella Williams. Im Jahr 1908 arrangierte Skip die Heirat seiner Tochter mit Mont Clair Carpenter. Ella war damals noch minderjährig und wurde in der Ehe unglücklich, aber die Carpenters blieben zusammen und lebten in einem Haus in Kansas City, das ihrem Vater gehörte.

Sie wurde „The Baby“ genannt, ein Spitzname, an den sie sich gewöhnt hatte und den sie ihr ganzes Leben lang beibehielt. Erst als sie fünf Jahre alt war, erfuhr sie, dass ihr richtiger Name Harlean war, als das Personal und die Schülerinnen von Miss Barstow’s Finishing School for Girls diesen Namen benutzten. Harlean stand ihrer Mutter, die sie sehr beschützte, immer sehr nahe. Es wurde berichtet, dass ihre Mutter ihrer Tochter das Gefühl vermittelte, dass sie alles, was sie hatte, ihr verdankte: „Sie gehörte immer nur mir“, sagte Mama Jean in Interviews über ihre Tochter.

Als Harlean die Schule abschloss, reichte seine Mutter die Scheidung ein. Am 29. September 1922 wurde die Scheidung in gegenseitigem Einvernehmen vollzogen und das alleinige Sorgerecht für Harlean der Mutter übertragen. Obwohl Harlean seinen Vater liebte, sah er ihn nach der Trennung nicht mehr oft.

1923 zog die 32-jährige Jean Carpenter mit ihrer Tochter nach Hollywood, in der Hoffnung, Schauspielerin zu werden, doch man sagte ihr, sie sei zu alt, um eine Filmkarriere zu beginnen. Harlean schrieb sich an der Hollywood School for Girls ein, wo sie Douglas Fairbanks, Jr., Joel McCrea und Irene Mayer Selznick kennenlernte, brach die Schule jedoch im Frühjahr 1925 im Alter von 14 Jahren ab.

Angesichts schwindender finanzieller Mittel kehrten Jean und Harlean nach Kansas City zurück, nachdem Skip Harlow ihnen ein Ultimatum gestellt hatte, dass er ihre Tochter enterben würde, wenn sie nicht zurückkehrten. Einige Wochen später schickte Skip seine Enkelin in ein Sommercamp in Camp Cha-Ton-Ka, Michigamme, Michigan, wo sie an Scharlach erkrankte. Jean Carpenter reiste nach Michigan, um sich um Harlean zu kümmern, und paddelte über den See zum Camp, doch man sagte ihr, sie könne ihre Tochter nicht sehen.

Harlean besuchte dann die Ferry Hall School – heute Lake Forest Academy – in Lake Forest, Illinois. Jean Carpenter hatte einen Hintergedanken, als sie ihre Tochter diese Schule besuchen ließ: Sie lag in der Nähe des Hauses ihres Freundes Marino Bello in Chicago.

1928-1929: Arbeit als Statist

Während sie in Los Angeles lebte, freundete sich Harlean mit einer jungen, aufstrebenden Schauspielerin namens Rosalie Roy an. Da Rosalie kein Auto hatte, bat sie Harlean, sie zu einem Date in die Fox Studios mitzunehmen. Während sie auf Rosalie wartete, wurden Führungskräfte von Fox auf sie aufmerksam und sprachen Harlean an, der sie sagte, sie sei nicht interessiert. Sie erhielt jedoch Empfehlungsschreiben von Central Casting. Ein paar Tage später wettete Rosalie Roy mit Harlean, dass sie sich nicht traue, vorzusprechen. Da sie die Wette nicht verlieren wollte und von ihrer enthusiastischen Mutter, die ihrer Tochter damals nach Los Angeles gefolgt war, unter Druck gesetzt wurde, ging Harlean zum Central Casting und unterschrieb mit dem Mädchennamen ihrer Mutter, Jean Harlow.

Nach mehreren Casting-Aufrufen und mehreren Jobangeboten, die Harlean ablehnte, drängte Mutter Jean sie schließlich, einen Job im Studio anzunehmen. Harlean spielte in ihrem ersten Film, Honor Bound (1928), als „Statistin“ für 7 Dollar pro Tag und ein Lunchpaket, eine übliche Bezahlung für solche Arbeiten. Dies führte zu einer Gehaltserhöhung auf 10 Dollar pro Tag und zu kleinen Rollen in Filmen wie Moran of the Marines (1928) und Charley Chase’s verlorenem Film Chasing Husbands (1928). Im Dezember 1928 unterzeichnete Harlean als Jean Harlow einen Fünfjahresvertrag mit den Hal Roach Studios für 100 Dollar pro Woche. 1929 hatte sie kleine Rollen in den Laurel-und-Hardy-Kurzfilmen Double Whoopee, Liberty und Bacon Grabbers, wobei sie im letztgenannten Film eine Nebenrolle spielte.

Im März 1929 trennte sie sich von Hal Roach, der ihren Vertrag kündigte, nachdem Harlow ihm gesagt hatte: „Du machst meine Ehe kaputt, was soll ich tun?“ Im Juni 1929 trennte sich Harlow von ihrem Mann und zog zu ihrer Mutter Jean und Bello. Nach der Trennung von McGrew arbeitete Harlow weiterhin als „Statistin“ in Filmen wie This Thing Called Love, Close Harmony und The Love Parade (alle 1929), bis sie ihre erste Sprechrolle in dem Clara-Bow-Film The Saturday Night Kid erhielt. 1929 ließen sich Harlow und ihr Mann scheiden.

1929-1932: Star als Platinblondine

Ende 1929 wurde Harlow von Ben Lyon entdeckt, einem Schauspieler, der bei den Dreharbeiten zu Howard Hughes‘ Hell’s Angels mitwirkte; in einem anderen Bericht wird der leitende Kameramann der Angels, Arthur Landau, als der Mann genannt, der sie sah und Hughes vorschlug. Hughes drehte den größten Teil seines ursprünglichen Stummfilms mit Ton neu und brauchte eine Schauspielerin als Ersatz für Greta Nissen, deren norwegischer Akzent für ihre Rolle unerwünscht war. Harlow machte Probeaufnahmen für Hughes, der sie besetzte und ihr am 24. Oktober 1929 einen Fünfjahresvertrag über 100 Dollar pro Woche gab. Während der Dreharbeiten lernte Harlow den Metro-Goldwyn-Mayer-Manager Paul Bern kennen.

Hell’s Angels wurde am 27. Mai 1930 im Grauman’s Chinese Theatre in Hollywood eröffnet und wurde zum umsatzstärksten Film des Jahres, der sogar Greta Garbos Tonfilmdebüt in Anna Christie übertraf. Der Film machte Harlow zu einem internationalen Star. Obwohl sie beim Publikum beliebt war, waren die Kritiker weniger begeistert: Der New Yorker nannte ihre Darstellung „einfach schrecklich“, obwohl das Magazin Variety zugab: „Egal, welchen Grad an Talent sie besitzt… niemand hungert, um das zu besitzen, was sie hat“.

Trotz ihres relativen Erfolgs mit Hell’s Angels fand sich Harlow in der Rolle einer „uncredited extra“ in dem Charlie Chaplin-Film City Lights (1931) wieder, obwohl ihr Auftritt es nicht in den endgültigen Schnitt schaffte. Da zu dieser Zeit keine weiteren Projekte für Harlow geplant waren, beschloss Hughes, sie für die Hell’s Angels-Premieren nach New York, Seattle und Kansas City zu schicken. 1931 wurde sie von ihrer Caddo Company an andere Studios ausgeliehen, wo sie in den Filmen The Secret Six mit Wallace Beery und Clark Gable, Iron Man mit Lew Ayres und Robert Armstrong und The Public Enemy mit James Cagney weitere Aufmerksamkeit erregte. Obwohl der Erfolg dieser Filme mäßig bis erfolgreich war, spotteten die Kritiker über Harlows schauspielerische Fähigkeiten. Hughes schickte sie auf eine kurze Werbetour, um ihre Karriere anzukurbeln, die jedoch nicht von Erfolg gekrönt war, da Harlow Angst hatte, persönlich aufzutreten.

Harlow ging kurzzeitig mit Abner Zwillman aus, der ihr ein juwelenbesetztes Armband und einen roten Cadillac kaufte und dem Studiochef Harry Cohn einen hohen Geldbetrag lieh, um ihr einen Vertrag über zwei Filme bei Columbia Pictures zu verschaffen. Die Beziehung endete, als er sich Berichten zufolge in Gesprächen mit anderen kriminellen Persönlichkeiten in abfälliger und vulgärer Weise über sie äußerte, wie geheime Überwachungsvideos zeigen.

Columbia Pictures besetzte Harlow erstmals in einem Frank-Capra-Film mit Loretta Young, der ursprünglich den Titel Gallagher für Youngs Hauptrolle trug, aber in Platinblond umbenannt wurde, um aus Hughes‘ Werbung für Harlows „platinblonde“ Haarfarbe Kapital zu schlagen. Obwohl Harlow bestritt, dass ihr Haar gebleicht war, wurde die platinblonde Farbe durch eine wöchentliche Anwendung von Ammoniak, Clorox-Bleichmittel und Lux-Seifenflocken erreicht. Viele Fans begannen, ihre Haare so zu färben wie Harlow, und Hughes‘ Team organisierte eine Reihe von „Platinblond“-Clubs im ganzen Land, in denen ein Preis von 10.000 Dollar für jeden Kosmetiker ausgelobt wurde, der Harlows Farbton erreichen konnte. Ihr zweiter Film für dieses Studio war Three Wise Girls (1932), mit Mae Clarke und Walter Byron.

Später arrangierte Paul Bern mit Hughes, sie für den MGM-Film The Beast of the City (1932) mit Walter Huston in der Hauptrolle auszuleihen. Nach den Dreharbeiten buchte Bern eine zehnwöchige Tournee mit persönlichen Auftritten an der Ostküste. Zur Überraschung vieler, vor allem von Harlow selbst, war jedes Theater, in dem sie auftrat, ausverkauft, und oft trat sie an einem Ort mehrere Abende lang auf. Trotz der Kritik und der schlechten Rollen waren Harlows Popularität und ihre Anhängerschaft groß und wuchsen, und im Februar 1932 wurde die Tournee um sechs Wochen verlängert.

Laut Fay Wray, die in King Kong (1933) von RKO Pictures die Rolle der Ann Darrow spielte, war Harlow ursprünglich für die Rolle der blonden, schreienden Heldin vorgesehen, aber sie hatte in der Vorproduktionsphase des Films einen Exklusivvertrag mit MGM, und die Rolle ging an Wray, eine Brünette, die eine blonde Perücke tragen musste.

Als der Mafioso Benjamin „Bugsy“ Siegel nach Hollywood kam, um seine Kasinogeschäfte zu erweitern, wurde Harlow die inoffizielle Patentante von Siegels ältester Tochter Millicent, als die Familie in Beverly Hills lebte.

1932-1937: erfolgreiche Schauspielerin bei Metro-Goldwyn-Mayer

Paul Bern war nun mit Harlow liiert und sprach mit Louis B. Mayer darüber, ihren Vertrag mit Hughes aufzukaufen und sie bei MGM unter Vertrag zu nehmen. Mayer überlegte, ob er ihren Vertrag mit Hughes aufkaufen und sie bei MGM unter Vertrag nehmen sollte, aber Mayer lehnte ab, da die Hauptdarstellerinnen von MGM elegant wirkten und Harlows Persönlichkeit auf dem Bildschirm für Mayer weniger elegant war. Daraufhin drängte Bern seinen engen Freund Irving Thalberg, den Produktionschef von MGM, Harlow unter Vertrag zu nehmen, da sie so beliebt und bekannt war. Nach anfänglichem Zögern stimmte Thalberg zu, und am 3. März 1932, Harlows 21. Geburtstag, rief Bern sie an und teilte ihr mit, dass MGM ihren Vertrag mit Hughes für 30.000 Dollar gekauft hatte. Harlow trat am 20. April 1932 offiziell in das Studio ein.

Bei MGM erhielt Harlow anspruchsvolle Filmrollen, in denen sie ihr Aussehen und ihr aufkeimendes komödiantisches Talent unter Beweis stellen konnte. Obwohl sich ihre Leinwandpersönlichkeit im Laufe ihrer Karriere drastisch veränderte, war eine Konstante ihr Sinn für Humor. 1932 spielte sie die Hauptrolle in der Komödie Red-Headed Woman, für die sie 1250 US-Dollar pro Woche erhielt. Es war der erste Film, in dem sie wie eine Schauspielerin aussah“, denn sie spielte eine Frau, die es schaffte, in einem Film amoralisch zu sein, ohne dass die Figur für ihr Verhalten moralisiert oder bestraft wurde. Der Film wird oft als einer der wenigen Filme bezeichnet, in denen Harlow nicht mit platinblondem Haar auftrat; für die Rolle trug sie eine rote Perücke. Während der Dreharbeiten zu Red-Headed Woman ging die Schauspielerin Anita Page auf dem Studioparkplatz an ihr vorbei, ohne sie zu erkennen. Später erzählte sie Page, dass sie geweint habe, bis sie sich selbst sah, die rote Perücke bemerkte und in Gelächter ausbrach, als sie merkte, dass Page sie nicht erkannt hatte: „Das zeigt, wie sensibel sie war“, sagte Page. „Sie war in vielerlei Hinsicht ein liebenswerter Mensch.“

Danach spielte sie in Red Dust, ihrem zweiten Film mit Clark Gable. Harlow und Gable arbeiteten gut zusammen und spielten in insgesamt sechs Filmen mit, und sie war auch mehrmals mit Spencer Tracy und William Powell zusammen. MGM begann zu versuchen, Harlows öffentliche Persona von ihrer Leinwandpersönlichkeit zu unterscheiden, indem sie Pressemitteilungen herausgab, dass ihr Nachname in der Kindheit nicht der gewöhnliche „Carpenter“, sondern der elegante „Carpentiér“ war, indem sie behauptete, dass der Schriftsteller Edgar Allan Poe einer ihrer Vorfahren war, und indem sie Fotos von ihr bei der Wohltätigkeitsarbeit veröffentlichte, um ihr Image in das einer amerikanischen Frau zu ändern. Diese Verwandlung erwies sich als schwierig; Harlow soll einmal gemurmelt haben: „Mein Gott, muss ich immer ein tief ausgeschnittenes Kleid tragen, um wichtig zu sein?

Während der Dreharbeiten zu Red Dust wurde Bern, ihr Ehemann, mit dem sie zwei Monate verheiratet war, tot in ihrer Wohnung aufgefunden; dies löste einen anhaltenden Skandal aus. Zunächst wurde Harlow verdächtigt, Bern getötet zu haben, aber sein Tod wurde offiziell als Selbstmord durch eine selbst zugefügte Schusswunde eingestuft. Louis B. Mayer befürchtete negative Publicity durch den Vorfall und beabsichtigte, Harlow in dem Film zu ersetzen, indem er Tallulah Bankhead die Rolle anbot. Bankhead war über das Angebot entsetzt und schrieb in ihrer Autobiografie: „Die strahlende Jean für das Unglück eines anderen zu verfluchen, wäre eine der erbärmlichsten Taten aller Zeiten. Das habe ich Mr. Mayer gesagt“. Harlow schwieg, überlebte die Tortur und wurde beliebter denn je. In einer Biografie von Bern aus dem Jahr 2009 wird behauptet, dass Bern in Wirklichkeit von einem Ex-Geliebten ermordet wurde und dass die Verantwortlichen von MGM den Tatort so umgestaltet haben, dass es so aussah, als hätte Bern Selbstmord begangen.

Nach Berns Tod begann Harlow eine indiskrete Beziehung mit dem Boxer Max Baer, dem, obwohl er von seiner Frau Dorothy Dunbar getrennt lebte, ein Scheidungsverfahren drohte, in dem Harlow als Mitangeklagte wegen Entfremdung der Zuneigung, einem juristischen Begriff für Ehebruch, genannt wurde. Nach Berns Tod wollte das Studio keinen weiteren Skandal und entschärfte die Situation, indem es eine Ehe zwischen Harlow und dem Kameramann Harold Rosson arrangierte. Rosson und Harlow waren befreundet, und Rosson stimmte dem Plan zu. Acht Monate später ließen sie sich im Stillen scheiden.

1933 erkannte MGM den Wert des Gespanns Harlow-Gable in Red Dust und brachte die beiden in Hold Your Man (1933) wieder zusammen, der ebenfalls ein Kassenschlager war. Im selben Jahr spielte sie die ehebrecherische Ehefrau von Wallace Beery in der Star-Komödie Dinner at Eight und einen unter Druck stehenden Hollywood-Filmstar in der verrückten Komödie Bombshell mit Lee Tracy und Franchot Tone. Im folgenden Jahr spielte sie zusammen mit Lionel Barrymore und Tone in The Girl from Missouri (1934). Der Film war ein Versuch des Studios, Harlows Image aufzubessern, hatte aber mit Zensurproblemen zu kämpfen, so dass der ursprüngliche Titel Born to Be Kissed geändert werden musste.

Nach dem Erfolg von Hold Your Man besetzte MGM das Team Harlow-Gable in zwei weiteren erfolgreichen Filmen: China Seas (und Wife vs. Secretary (1936), mit Myrna Loy und James Stewart in den Hauptrollen. Stewart erzählte später von einer Szene in einem Auto mit Harlow in Wife vs. Secretary: „Clarence Brown, der Regisseur, war nicht sehr zufrieden damit, wie ich küsste. Er ließ uns die Szene ein halbes Dutzend Mal wiederholen. Ich habe es absichtlich vermasselt. Diese Jean Harlow war eine gute Küsserin. Mir wurde klar, dass ich bis dahin noch nie richtig geküsst worden war“.

Harlow wurde ab 1933 immer wieder zu einer der stärksten Kassenattraktionen in den Vereinigten Staaten gewählt und schlug ihre Kolleginnen bei MGM in Umfragen zur Beliebtheit beim Publikum häufig. Mitte der 1930er Jahre war sie einer der größten Stars Amerikas und, so hoffte man, die nächste Greta Garbo für MGM. Ihr noch junger Stern stieg weiter an, während die Popularität anderer weiblicher MGM-Stars wie Garbo, Joan Crawford und Norma Shearer zurückging. Nach dem Ende ihrer dritten Ehe im Jahr 1934 lernte Harlow William Powell, einen anderen MGM-Star, kennen und verliebte sich schnell in ihn. Das Paar war Berichten zufolge zwei Jahre lang verlobt, aber Differenzen aufgrund früherer Ehen und Powells Ungewissheit über die Zukunft hinderten sie daran, ihre Beziehung öffentlich zu machen. Die beiden spielten in ihrem nächsten Film Reckless mit (ihre Stimme wurde mit der der erfahrenen Sängerin Virginia Verrill synchronisiert).

Suzy (1936), in dem er die Titelrolle spielte, brachte ihm die meiste Anerkennung von seinen vierfachen Co-Stars Tone und Cary Grant ein. Obwohl die Kritiker feststellten, dass Harlow den Film dominierte, war er an den Kinokassen ein passabler Erfolg. Danach spielte er die Hauptrolle in Riffraff (1936), einer finanziellen Enttäuschung mit Spencer Tracy und Una Merkel in den Hauptrollen. Später brachte die Veröffentlichung des Welterfolgs Libeled Lady (1936), in dem sie von Powell, Loy und Tracy übertrumpft wurde, gute Kritiken für Harlows komödiantische Leistung. Danach drehte sie mit W. S. Van Dyke. Van Dyke’s Komödie Personal Property (1937), in der Robert Taylor mitspielt. Es war Harlows letzter vollständiger Filmauftritt.

Eheschließungen und Beziehungen

Am 21. September 1927 heiratete Harlow im Alter von 16 Jahren heimlich den vier Jahre älteren Charles McGrew. Kurz nach der Trauung zog ihr Mann von Chicago nach Beverly Hills. Zwei Monate nach der Heirat, im Alter von 21 Jahren, erhielt sie etwas Geld aus einem Treuhandfonds. 1928 zog das Paar nach Los Angeles und bezog ein Haus in Beverly Hills, wo die künftige Schauspielerin in einem wohlhabenden Viertel lebte und einen Lebensstil erlernte, der laut Stenn dem des Schriftstellers Francis Scott Fitzgerald ähnelte. McGrew hoffte, seine Frau von seiner Mutter zu trennen, da er befürchtete, dass eine zu enge Beziehung zwischen den beiden Frauen verheerend für ihre Ehe sein könnte. Bald begannen beide, insbesondere McGrew, Alkohol zu missbrauchen. Am 11. Juni 1929 ließen sie sich scheiden, und Harlow zog in die Wohnung ihrer Mutter und ihres Stiefvaters Marino Bello. Bei der Anhörung gab sie vor Gericht zu, dass McGrew „vulgär und beleidigend“ war.

1929 ließ sich die Schauspielerin mit Abner „Long“ Zwillman ein, dem Boss einer Verbrecherfamilie aus New Jersey, der den Spitznamen „New Jerseys Al Capone“ trug. Seine Einnahmen aus der illegalen Alkoholproduktion und anderen illegalen Geschäften beliefen sich auf 40 Millionen Dollar im Jahr. Er machte Harlow die teuersten Geschenke, darunter ein Armband und einen roten Cadillac, und bot der Schauspielerin und ihrer Mutter an, in ein neues Haus zu ziehen. Er setzte den damaligen Chef von Columbia Pictures, Harry Cohn, unter Druck – Quellen zufolge zahlte er ihm 500.000 Dollar -, damit er Harlow für zwei Filme unter Vertrag nahm. Da Hughes sich standhaft weigerte, die Gehaltserhöhung zu zahlen, erhöhte Zwillman selbst ihre Gage auf 1.000 Dollar pro Woche. Geheime Tonbänder enthüllten, dass der Mafioso in Gesprächen mit anderen Mitgliedern der kriminellen Gruppe in beleidigender und vulgärer Weise über Harlow sprach.

Ihren zweiten Ehemann, den einflussreichen Filmproduzenten Paul Bern, lernte sie am Set von Angels of Hell (1930) kennen. Sie verlobten sich im Juni 1932 und heirateten am 2. Juli. Ihre Ehe hielt weniger als zwei Monate. Am 5. September wurde Bern von der Polizei in seinem Haus am Easton Drive in Beverly Hills tot aufgefunden, was in der Gemeinde für Aufruhr sorgte. Es wurde spekuliert, dass Harlow mit dem Tod ihres Mannes zu tun hatte, aber eine Autopsie bestätigte, dass sie an den Folgen eines Selbstmordes durch einen Kopfschuss starb. Zu dieser Zeit arbeitete die Schauspielerin am Set des Films Red Dust (1932). Louis B. Mayer, der die negativen Auswirkungen der Publicity fürchtete, erwog, Harlow aus der Produktion zu nehmen, und Tallulah Bankhead bot ihr die Rolle an. Die Schauspielerin gab gegenüber der Polizei und den Geschworenen eine Erklärung zu Berns Tod ab.

Nach Berns Selbstmord hatte die Schauspielerin eine Affäre mit dem Profiboxer Max Baer, der mit Dorothy Dunbar verheiratet war. Als der Sportler die Scheidung einreichen wollte, begann die Presse zu vermuten, dass Harlow für das Scheitern der Ehe verantwortlich war. Nach dem mysteriösen Tod von Bern wollten die Vertreter von MGM keinen weiteren Skandal mit der Schauspielerin. Zu diesem Zweck arrangierte das Studio am 18. September 1933 ihre Heirat mit dem Kameramann Harold Rosson, der sich auf eine fiktive Affäre einließ. Zuvor hatten sie bereits bei vier Filmen zusammengearbeitet: The Second Hand Wife (1932), The Caprice of the Platinum Blonde (1932), Dinner at Eight (1933) und In Your Arms (1933). Die beiden führten eine freundschaftliche Beziehung. Sie heirateten in Yuma, Arizona, während der Arbeit an Explosive Blonde (1933). Harlow gab in einem Interview mit Reportern zu, dass dies eine der wenigen Ehen in Hollywood sein wird, die überlebt haben. Sie ließen sich am 11. März 1934 nach acht gemeinsamen Monaten heimlich scheiden. Die Schauspielerin sagte, Rosson sei „unhöflich zu meinen Freunden, grüblerisch und nervös, was seinen verruchten Charakter zu einer ständigen Brutalität machte“.

Im späten Frühjahr 1934 lernte sie William Powell kennen, einen Schauspieler von MGM, und nach der Veröffentlichung von Girl from Missouri (1934) begannen sie, sich regelmäßig zu treffen. Nach der Veröffentlichung von Girl from Missouri (1934) begannen sie, sich regelmäßig zu treffen. Die Schauspielerin wünschte sich ein Kind, doch Powell wollte nach zwei gescheiterten Ehen – mit Eileen Wilson und Carole Lombard – und einem Sohn keine weiteren Kinder. Powell trug dazu bei, dass sich Harlows Mutter Ende 1935 von Marino Bello scheiden ließ, als sie herausfand, dass die „mexikanischen Minen“, die er verkaufte, nicht wirklich existierten. Jean Poe Carpenter investierte einen Teil der Ersparnisse ihrer Tochter in ein Scheinunternehmen. Nach der Scheidung ihrer Mutter verwaltete Harlow ihren Nachlass selbst.

Politische Ansichten

Jean Harlow war Anhängerin der Demokratischen Partei. 1936 beteiligte sie sich aktiv an der Kampagne von Franklin D. Roosevelt, für den sie bei den Präsidentschaftswahlen stimmte. Ihr Engagement verärgerte einige Mitglieder der Republikanischen Partei, die sie aufforderten, ihre politischen Sympathien nicht zur Schau zu stellen, wenn sie während des Wahlkampfes Interviews gab. Roosevelt machte keinen Hehl daraus, dass er ein Fan von Harlow war.

Im Januar 1937 reisten Harlow und Robert Taylor nach Washington, D.C., um an Spendenaktionen anlässlich des Geburtstags von Präsident Franklin D. Roosevelt für die Organisation teilzunehmen, die später als March of Dimes bekannt wurde. Die Reise war für Harlow körperlich anstrengend, und er erkrankte an Grippe. Sie erholte sich rechtzeitig, um mit William Powell an der Oscar-Verleihung teilzunehmen.

Die Dreharbeiten zu Harlows letztem Film, Saratoga, mit Clark Gable in der Hauptrolle, sollten im März 1937 beginnen. Die Produktion verzögerte sich jedoch, als sie nach der Entfernung mehrerer Weisheitszähne eine Sepsis bekam und ins Krankenhaus eingeliefert werden musste. Knapp zwei Monate später erholte sich Harlow und die Dreharbeiten begannen am 22. April 1937. Am 3. Mai erschien sie auf dem Titelblatt des Magazins Life, fotografiert von Martin Munkácsi.

Am 20. Mai 1937, während der Dreharbeiten zu Saratoga, begann Harlow über Krankheit zu klagen. Ihre Symptome – Müdigkeit, Übelkeit, Wassereinlagerungen und Bauchschmerzen – erschienen dem Studioarzt nicht sehr ernst, der sie für eine Cholezystitis und eine Grippe hielt. Der Arzt wusste nicht, dass Harlow bereits im Jahr zuvor an einem schweren Sonnenbrand und einer Grippe erkrankt war. Freundin und Co-Star Una Merkel bemerkte Harlows Gewichtszunahme, graue Blässe und Müdigkeit am Set.

Am 29. Mai, als Harlow eine Szene drehte, in der ihre Figur Fieber hatte, war sie deutlich kränker als ihre Figur und lehnte sich zwischen den Aufnahmen an ihren Co-Star Gable und sagte: „Ich fühle mich schrecklich! Bringen Sie mich zurück in meine Garderobe“. Sie bat den Regieassistenten, William Powell anzurufen, der sofort sein eigenes Filmset verließ, um sie nach Hause zu begleiten.

Am nächsten Tag sah Powell nach Harlow und stellte fest, dass sich ihr Zustand nicht verbessert hatte. Er kontaktierte ihre Mutter und bestand darauf, dass sie ihren Urlaub abbrach, um an der Seite ihrer Tochter zu sein. Da Harlows frühere Krankheiten die Dreharbeiten zu drei Filmen – Wife vs. Secretary, Suzy und Libeled Lady – verzögert hatten, war man zunächst wenig beunruhigt über diese jüngste Episode einer wiederkehrenden Krankheit. Am 2. Juni wurde bekannt gegeben, dass sie erneut an einer Grippe erkrankt war, und Dr. Ernest Fishbaugh, der zu Harlow nach Hause gerufen worden war, um sie zu behandeln, diagnostizierte eine entzündete Gallenblase. Mutter Jean teilte MGM mit, dass es Harlow am 3. Juni besser ging und dass ihre Mitarbeiter erwarteten, dass sie am Montag, dem 7. Juni 1937, an den Set zurückkehren würde. In der Presse gab es widersprüchliche Berichte, die Schlagzeilen lauteten „Jean Harlow ernsthaft krank“ und „Harlow erholt sich von der Krankheitskrise“. Als sie nicht an den Set zurückkehrte, besuchte ein besorgter Gable sie und bemerkte später, dass sie stark geschwollen war und er Urin in ihrem Atem roch, als er sie küsste, beides Anzeichen für Nierenversagen.

Dr. Leland Chapman, ein Kollege Fishbaughs, wurde hinzugezogen, um eine zweite Meinung zu Harlows Zustand abzugeben. Chapman bestätigte, dass er nicht an einer entzündeten Gallenblase litt, sondern sich im Endstadium eines Nierenversagens befand. Am 6. Juni 1937 sagte Harlow, er könne Powell nicht klar sehen und nicht sagen, wie viele Finger er hochhalte.

In dieser Nacht wurde sie in das Good Samaritan Hospital in Los Angeles gebracht, wo sie ins Koma fiel. Am nächsten Tag, um 11.37 Uhr, starb Harlow im Alter von 26 Jahren im Krankenhaus. In den Pressemitteilungen des Arztes wird als Todesursache ein Hirnödem angegeben, eine Komplikation des Nierenversagens. In den Krankenhausunterlagen wird eine Urämie erwähnt.

Jahrelang kursierten Gerüchte über Harlows Tod. Einige behaupteten, ihre Mutter habe sich geweigert, einen Arzt zu rufen, weil sie Christliche Wissenschaftlerin sei, oder dass Harlow eine Behandlung im Krankenhaus oder eine Operation abgelehnt habe. Von Beginn ihrer Krankheit an wurde Harlow von einem Arzt betreut, während sie sich zu Hause ausruhte. Zwei Krankenschwestern besuchten sie auch zu Hause, und aus einem nahegelegenen Krankenhaus wurden verschiedene Geräte herbeigeschafft. Harlows grauer Teint, die wiederkehrenden Krankheiten und die schweren Sonnenbrände waren Anzeichen der Krankheit, und die Toxine beeinträchtigten auch ihr Gehirn und ihr zentrales Nervensystem.

Harlow litt im Alter von 15 Jahren an Scharlach, und es wird spekuliert, dass er nach dem Vorfall an einer poststreptokokkenbedingten Glomerulonephritis litt, die möglicherweise zu Bluthochdruck und schließlich zu Nierenversagen führte. In seiner Sterbeurkunde werden als Todesursache „akute Atemwegsinfektion“, „akute Nephritis“ und „Urämie“ angegeben.

Ein MGM-Autor sagte später: „An dem Tag, an dem Baby starb… gab es drei Stunden lang keinen Ton in der Kommissarin. Der häufige Co-Star Spencer Tracy schrieb in sein Tagebuch: „Jean Harlow ist gestorben. Großartiges Mädchen.

Harlow wurde im Großen Mausoleum im Forest Lawn Memorial Park in Glendale in einem privaten Raum aus mehrfarbigem Marmor beigesetzt, den William Powell für 25.000 Dollar – heute 471.000 Dollar – gekauft hatte. Sie wurde in dem Kleid beigesetzt, das sie in Libeled Lady trug, und hielt in ihren Händen eine weiße Gardenie zusammen mit einer Notiz, die Powell geschrieben hatte: „Gute Nacht, mein liebster Liebling“. Harlows Inschrift lautet: „Unser Baby“.

Für Harlows Mutter und Powell wurden im selben Raum Plätze reserviert. 1958 wurde Harlows Mutter dort beigesetzt, Powell heiratete 1940 die Schauspielerin Diana Lewis. Nach seinem Tod im Jahr 1984 wurde er eingeäschert und seine Asche im Desert Memorial Park in Cathedral City, Kalifornien, beigesetzt.

MGM plante, Harlow in Saratoga durch Jean Arthur oder Virginia Bruce zu ersetzen, aber aufgrund von Publikumseinwänden wurde der Film schließlich mit drei Doppelgängern gedreht – Mary Dees für Nahaufnahmen, Geraldine Dvorak für lange Einstellungen und Paula Winslowe, die Harlows Text doppelte – und einige Szenen ohne sie umgeschrieben. Der Film kam am 23. Juli 1937 in die Kinos, weniger als zwei Monate nach Harlows Tod, und war ein Publikumserfolg. Er spielte weltweit 3,3 Millionen US-Dollar ein und wurde zum erfolgreichsten MGM-Film des Jahres sowie zum umsatzstärksten Film ihrer Karriere.

Jean Harlow gilt als Ikone der Popkultur und als Symbol, das wesentlich zur Popularisierung des Bildes einer blonden Sexbombe beigetragen hat. Laut Anne Helen Petersen, Autorin von Hollywoods Golden Era Scandals, war Harlow der Prototyp einer „blonden Sexbombe“ mit dem Ruf eines „sexuellen Knallkörpers“. Auf der Leinwand“, so die Autorin, „war sie unverschämt sexy und zügellos in ihren Begierden, und es machte ihr sichtlich Spaß, Männer als Handschuhe anzuziehen (…) Die perfekt geschwungenen und gezeichneten Augenbrauen, die damals sehr in Mode waren, halfen ihr, entweder verschlagen oder kindisch, sündhaft bis zum Äußersten oder völlig unschuldig zu erscheinen“.

Auf Werbefotos erschien sie oft in langen, drapierten Art-déco-Kleidern aus Satin. Was sie laut Petersen einzigartig machte, war „die ausgeprägte Erotik, gemischt mit der Fröhlichkeit von Clara Bow und der räuberischen Sexualität eines Stummfilmvampirs“. Der unverwechselbare Platinfarbton ihres Haars, der damals neu war, sicherte Harlows Starstatus und wurde bis zum Ende ihrer Karriere zu ihrem Markenzeichen. Es soll „der Farbe von blassem, gesalzenem Karamell ähneln (…) Es war auffallend, fast exzentrisch, aber im Allgemeinen wunderschön“. In der Ära der Schwarzweißfotografie, als die Filmemacher erkannten, dass helles Haar zunehmend in Mode kam, förderten sie aktiv das Image blonder Schauspielerinnen, darunter Harlow und Mae West.

Kritikern zufolge nahmen sich die von ihr geschaffenen Filmfiguren „was sie wollten und verhielten sich so, wie sie wollten“. Victoria Sherrow gab zu, dass Harlow für den Film Hell’s Angels (1930) in winzigen Kostümen und anzüglichen Umrissen auftrat, und ihre mit Bleistift gezupften Augenbrauen wurden zu einem Markenzeichen. Der Porträtfotograf Clarence Sinclair Bull erklärte: „Bei meiner ersten Sitzung verliebte ich mich in Jean Harlow. Sie hatte den schönsten und verführerischsten Körper, den ich je fotografiert habe, und sie war auch die erste Schauspielerin, deren Bild auf der Titelseite der Zeitschrift Life im Mai 1937 erschien.

Nach Harlows frühem Tod im Jahr 1937 begann man, ihren Stil zu imitieren; Frauen waren zunehmend bereit, sich die Haare zu bleichen, und der Verkauf von Wasserstoffperoxid nahm stark zu. Außerdem wurden Kleider aus feinem Satin sehr populär. Harlow wurde durch ihr Image als „blonde Sexbombe“ zur Hauptinspiration für viele spätere Schauspielerinnen, darunter Marilyn Monroe und Jayne Mansfield.

Am 25. September 1933 stampfte Harlow mit Händen und Füßen auf die Betonplatte am Eingang des Grauman’s Chinese Theatre und signierte sie. 1937 komponierte der französische Komponist Charles Koechlin zu ihrem Gedenken das Stück „Épitaphe de Jean Harlow, Opus 164“. Der Blues-Musiker Leadbelly schrieb im Gefängnis den Song „Jean Harlow“ als Hommage an die zu früh verstorbene Schauspielerin. Harlows Vermächtnis als Schauspielerin und Persönlichkeit währte noch lange nach ihrem Tod. Am 8. Februar 1960 wurde sie für ihren Beitrag zur Filmindustrie und deren Entwicklung mit einem Stern auf dem Hollywood Walk of Fame (6900 Hollywood Boulevard) ausgezeichnet. 1996 wurde der Name der Schauspielerin auf Platz 49 der 100 größten Filmstars aller Zeiten von Entertainment Weekly genannt, und im Juni 1999 setzte das American Film Institute sie auf Platz 22 seiner Liste der größten Schauspielerinnen aller Zeiten.

Harlows Image wurde mit Werbekampagnen und Markenprodukten wie Lucky Strike (1931) in Verbindung gebracht. Zusammen mit Hedy Lamarr war sie die Hauptinspiration für den amerikanischen Cartoonisten und Comiczeichner Bob Kane, als er die fiktive Figur Catwoman schuf, die aus der Serie über die Abenteuer von Batman bekannt ist.

1965 kamen zwei biografische Filme über das Leben der Schauspielerin in die Kinos, die vom Studio Harlow von Paramount Pictures unter der Regie von Gordon Douglas gedreht wurden. Gordon Douglas, mit Carroll Baker in der Hauptrolle, und im Vertrieb von Magma unter dem gleichen Titel, unter der Regie von Alex Segal und mit Carol Lynley in der Hauptrolle. Ihre Beziehung zu dem Produzenten Howard Hughes war das Leitmotiv des Films The Dream Factory -1978, unter der Regie von Larry Buchanan-, mit Lindsay Bloom und Victor Holchak in den Hauptrollen.

Im August 1993 wurde der Dokumentarfilm Harlow: The Blonde Bombshell, moderiert von der Schauspielerin Sharon Stone, auf Turner Classic Movies ausgestrahlt. Im Jahr 2004 drehte Martin Scorsese das Biopic Aviator, in dem Gwen Stefani die Rolle der Harlow spielte.

Die Schauspielerin ist neben Clark Gable, Edward G. Robinson, Groucho Marx, Humphrey Bogart und Peter Lorre auf dem Cover von Alice Coopers Greatest Hits Compilation Album (1974) abgebildet. In der ersten Zeile des Liedes „Bette Davis Eyes“ von Kim Carnes aus dem Studioalbum Mistaken Identity (1981) wird das Haar der Schauspielerin als „golden“ beschrieben. Die amerikanische Sängerin Madonna hat sich selbst und ihr Image mehrfach an Jean Harlow angelehnt; auf dem Cover der Single „Secret“ und des Albums Bedtime Stories (1994) wird sie als Schauspielerin charakterisiert. In der Strophe des Songs „Vogue“ (1990), in dem Madonna den Hollywood-Glamour besingt, taucht Harlows Name neben vielen anderen Filmikonen der 1930er und 1940er Jahre auf.

Die Erinnerungsstücke der Schauspielerin aus den Filmen Platinblond (1931) und Blast Blonde (1933) werden im Hollywood Museum aufbewahrt. Donelle Dadigan sagte damals: „Das Hollywood Museum im historischen Max-Factor-Gebäude ist der perfekte Ort, um das Leben von Jean Harlow zu erleben, da sie oft die Haar- und Make-up-Dienste von Mr. Factor in Anspruch genommen hat. Dort wurde sie zur ‚blonden Sexbombe'“. Seit 1995 befindet sich Margaret Dements Bild von Harlow an einer 150 Meter hohen Wand in Cape Girardeau, Missouri, die als Missouri Wall of Fame bekannt ist und mit einem farbenfrohen Wandgemälde berühmter Persönlichkeiten aus der Region und dem Staat bedeckt ist. Eine Wachsfigur ihres Abbilds befindet sich im Movieland Wax Museum in Buena Park, Kalifornien.

Neuartige

Harlow schrieb einen Roman mit dem Titel Heute ist heute Nacht. In Arthur Landaus Einleitung zur Taschenbuchausgabe von 1965 erklärte Harlow um 1933-34, dass er beabsichtigte, das Buch zu schreiben, aber es wurde zu seinen Lebzeiten nicht veröffentlicht. Harlows Stiefvater, Marino Bello, verkaufte das unveröffentlichte Manuskript in einigen Studios. Louis B. Mayer, der Chef von MGM, hatte den Verkauf des Buches durch eine gerichtliche Verfügung verhindert, indem er sich auf eine Klausel in Harlows Vertrag berief: Seine Leistungen als Künstler durften nicht ohne die Erlaubnis von MGM genutzt werden. Nach seinem Tod, schreibt Landau, verkaufte seine Mutter die Filmrechte an MGM, obwohl kein Film gedreht wurde. Die Verlagsrechte gingen von Harlows Mutter an einen Freund der Familie über, und das Buch wurde schließlich 1965 veröffentlicht.

In einer Karriere, die weniger als 10 Jahre dauerte, trat Harlow in 35 Spielfilmen auf der Leinwand auf.

1933 gehörte sie zu den zehn umsatzstärksten amerikanischen Schauspielerinnen. Sechs Filme, in denen sie mitwirkte, wurden in die Top Ten der Kassenschlager des Jahres aufgenommen. Vier von Harlows Filmen wurden für mindestens einen Oscar in jeder Kategorie nominiert. Alle zehn Produktionen, in denen die Schauspielerin mitwirkte, spielten inflationsbereinigt mehr als 100 Millionen Dollar an den heimischen Kinokassen ein.

Drei seiner Filme – City Lights (1931), Public Enemy (1931) und The Caprice of the Platinum Blonde (1932) – wurden in das National Film Registry aufgenommen.

Quellen

1. Jean Harlow
2. Jean Harlow
3. En los comunicados de prensa del estudio, el nombre de la actriz a menudo se escribía como Carpentier. Estaba relacionado con el cambio de su imagen.[6]​
4. Según el biógrafo David Bret, el campamento de verano estuvo lleno de aventuras; aparte de su enfermedad, Harlow tuvo su primera relación sexual con uno de los campistas.[15]​
5. Algunas fuentes afirmaron que Bello, de origen siciliano, tenía vínculos con el mundo de las pandillas, le hizo proposiciones sexuales a Harlow y abusó de ella.[15]​
6. ^ Mashon, Mike; Bell, James (April 30, 2014). „Pre-Code: Hollywood before the censors“. Sight & Sound. Retrieved December 19, 2021.
7. ^ „‚AFI’s 100 Years … 100 Cheers: America’s Most Inspiring Movies,‘ to Be Broadcast Wednesday, June 14 on the CBS Television Network“ (Press release). American Film Institute. June 1, 2006. Archived from the original on December 24, 2015. Retrieved October 25, 2019.
8. (en) « Jean Harlow | Biography, Movies, Death, & Facts », sur Encyclopedia Britannica (consulté le 3 mars 2020).
9. a et b Jacques Mazeau, Destins tragiques de Hollywood, édition l’Archipel, 2006 (ISBN 978-2-8418-7723-2), page 46.
10. Jean Harlow, d’Irving Shulman, édition stock, 1966, page 46 : « Quand elle eut neuf ans, ses parents se séparèrent sans larmes, ni grincements de dents, mettant fin à une union qui s’étaient révélée une lourde erreur… ».
11. DVD Couples et Duos – Volume 3 : « Bello qui se disait descendant d’aristocrate, était un petit escroc qui utilisait l’argent de sa belle fille pour entretenir sa maîtresse. ».
12. 1 2 Societies A. C. o. L., Press O. U., Ciccarelli B. L. Jean Harlow // Harlow, Jean (03 March 1911–07 June 1937), film actress (англ.) // American National Biography Online / S. Ware — [New York]: Oxford University Press, 2017. — ISSN 1470-6229 — doi:10.1093/ANB/9780198606697.ARTICLE.1800528
13. 1 2 Jean Harlow // filmportal.de — 2005.