Lyonel Feininger
gigatos | Februar 9, 2022
Zusammenfassung
Lyonel Feininger (New York, 17. Juli 1871 – New York, 13. Januar 1956) war ein amerikanischer Maler deutscher Abstammung.
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Frühe Jahre und Anfänge
Als ältester Sohn des Geigers Charles Feininger und der Sängerin Elizabeth verbrachte er seine Kindheit und Jugend zwischen seiner Heimatstadt und Connecticut. Die familiäre Atmosphäre, die so eng mit der Musik verbunden war, sollte ihn für immer prägen. 1880 begann er, in die Fußstapfen seiner Eltern zu treten und bei seinem Vater Geige zu lernen. Seine Leidenschaft für die Musik veranlasste ihn, seinen Eltern 1887 nach Europa zu folgen; er kam in seiner Heimat in Berlin an, wo seine Eltern in verschiedenen Konzerten engagiert waren; er beschloss, dort zu bleiben, um Musik zu studieren, aber seine Kreativität schlug bald eine andere Richtung ein: Er schrieb sich noch im selben Jahr an der Kunstgewerbeschule in Hamburg ein und zog im folgenden Jahr zurück nach Berlin. 1891 begann er sein Studium an der Berliner Akademie, das er drei Jahre später, 1894, abschloss und begann, als politischer Karikaturist zu arbeiten, eine Tätigkeit, die ihm in den Künstlerkreisen der Stadt großen Ruhm und Anerkennung einbrachte. Er arbeitete für satirische Wochenzeitschriften wie Lustige Blätter, Ulk, Narrenschift usw. Später, ab 1905, entfernte er sich allmählich von der Karikatur – fast bis zur Verleugnung seiner Vergangenheit, indem er schrieb: „Ich bin kaum ein Künstler, aber nie in jenen dummen Witzen, für die ich bekannt bin…“.
1892 kam er nach Paris, wo er an der Académie Colarossi studierte, die der italienische Bildhauer Filippo Colarossi im Gegensatz zur offiziellen École des Beux Arts gegründet hatte, deren Geist in den Augen der jungen Künstler jener Zeit zu konservativ war. Er bewundert die deutschen Künstler des Café du Dome wie Purrmann, Levi und Moll, die sich in den kräftigen Farben der Fauves und vor allem von Matisse wiedererkennen. Im Jahr 1895 arbeitete er auch für die New Yorker Firma Harper & Brothers, wiederum als Karikaturist. Im Jahr 1901 heiratete er Clara Fürst, die Tochter des Malers Gustav Fürst, mit der er zwei Töchter, Lore und Marianne, hatte. Von 1901 bis 1903 nahm er mit verschiedenen Zeichnungen an den Jahresausstellungen der Berliner Sezession teil. Im Jahr 1905 lernte er Julia Berg kennen und verließ Clara für sie. Im folgenden Jahr war er in Weimar, dann in Paris, wo er erneut an der Académie Colarossi arbeitete. 1906 brachte Julia ihr erstes Kind, Andreas, zur Welt, und im selben Jahr erhielt sie einen Vertrag mit der Chicago Sunday Tribune für zwei neue Comic-Serien, The Kin-der-Kids und Wee Willie Winkie“s World. Im Jahr 1908 heirateten Lyonel und Julia in London. Im Jahr 1910 wurden zwei weitere Kinder geboren, Laurence und Theodore Lux. In Paris machte er die Bekanntschaft von Robert Delaunay. In den folgenden Jahren unternahm er zahlreiche Reisen, hielt sich in London auf, kehrte nach Paris zurück, besuchte den Schwarzwald und die Normandie und kehrte 1908 nach Berlin zurück. Im Jahr 1909 gab er die Karikatur endgültig auf und widmete sich ausschließlich der Malerei. Er nahm erneut an der Jahresausstellung der Secession teil. Er beginnt, Radierungen und Lithografien zu schaffen, und stellt 1911 in Paris sechs Werke im Salon des Artistes Indépendants aus; in der französischen Hauptstadt nähert er sich dank seiner Beziehung zu Delaunay dem Kubismus an und beginnt, in dessen Kreisen zu verkehren; er teilt ihre „konstruktive“ Suche nach der Zersetzung der Wirklichkeit und ihre Abkehr von der traditionellen Perspektive, auch wenn er nicht nur eine einfache harmonische Neuzusammensetzung anstrebt, sondern eine Konzentration von formalen und chromatischen Elementen, die ganz und gar menschlich ist: „. …aber andererseits ist die Menschheit das einzige, was mich interessiert“.
Der kubistische Einfluss verschmilzt mit seiner besonderen Sensibilität, die immer noch mit der Lehre der Fauves verbunden ist, und er ist daher sehr offen für die neuen Tendenzen des deutschen Expressionismus; 1912 arbeitet er im Zehlendorfer Atelier in Berlin und kommt in Kontakt mit den Künstlern der Brücke und freundet sich mit Erich Heckel, Karl Schmidt-Rottluff und Alfred Kubin an. 1913 nimmt er dank ihrer Unterstützung an der Herbstsalon-Ausstellung teil. Später (1918) schloss er auch Freundschaft mit der Novembergruppe und besuchte Thüringen, eine für seine Malerei sehr wichtige innere Etappe, denn in Gelmeroda wurden die thematischen Wurzeln seines Werks am deutlichsten definiert.
Ich denke, dass ich in meinen Gemälden niemals menschliche Subjekte im gewöhnlichen Sinne des Wortes darstellen werde; aber andererseits ist die Menschlichkeit das Einzige, was mich interessiert; ich kann nichts ohne ein warmes menschliches Gefühl tun…
Selbst in den architektonischen Formen ist eines seiner Lieblingsthemen, das Bild, das Ergebnis einer tragischen Synthese zwischen der Monumentalität des Konstruktivismus und der vibrierenden Dynamik des Expressionismus; alles ist immer tief durchdrungen von jener menschlichen, geistigen Kraft, die er liebt und immer wieder in seiner Kunst sucht. Er stellte auch aus: fünf Werke auf Einladung von Franz Marcs Blauen Reiter, dann für die Galerie Der Sturm des Berliner Händlers Herwart Walden.
Walden selbst organisierte 1917 seine erste große Einzelausstellung, in der 111 Werke zu sehen waren. Für den 46-jährigen Maler war dies der zweite große Wendepunkt in seinem Leben, der ihm nach dem Beginn der Malerei 1909 Bestätigung und Bekanntheit verschaffte. 1918 lernte er Gropius kennen; im Jahr darauf, 1919, gründete der Architekt das Bauhaus in Weimar, und Feininger wurde vor allem als Lehrer eingeladen. Sein Holzschnitt begleitete das Bauhaus-Manifest mit dem programmatischen Titel Die Kathedrale des Sozialismus, das eine Kathedrale mit einem Turm zeigt, auf dessen Spitze sich drei Strahlen vereinen, um die drei großen Künste zu symbolisieren: Malerei, Bildhauerei und Architektur.
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1920s
Das symbolische Bild der Kathedrale war in jenen Jahren dank der Wiederentdeckung der formalen Probleme der Gotik in Wilhelm Worringers Formprobleme der Gotik-Studien sehr beliebt. Am Bauhaus, das sein Sohn Andreas, der spätere Architekt und Fotograf, zwischen “22 und “25 besuchte, bat er darum, kein Lehrer zu sein, und seine Hauptaufgabe bestand darin, die grafische Typografie zu verwalten. Seine engsten Beziehungen innerhalb der Schule bestanden zu Kandinsky und Klee, mit denen er in Zusammenarbeit mit Galka Scheyer die Gruppe Die Blauen Vier“ gründete, zu der Alexej Jawlensky beitrug.
Die Gruppe vereinte die Bedürfnisse von Malern, die das Bedürfnis verspürten, sich teilweise von den Mehrheitstendenzen des Bauhauses zu lösen, Tendenzen, die im Wesentlichen kompositorische Strenge, die Reduktion der Sprache auf primitive Formen und Farben, die tiefgreifende Untersuchung von Farbbeziehungen oder Probleme von Raum und Licht (Moholy-Nagy) betrafen. Die Blauen Vier hingegen bevorzugten die freie Phantasie und eine geistige Prägung, die im Wesentlichen vom Blauen Reiter übernommen wurde. Dies führte jedoch nicht zu internen Brüchen innerhalb des Bauhauses, das vor allem in der Weimarer Phase jeden alternativen Weg bewahrte und schützte, indem es Abweichungen und freie Meinungsäußerung förderte; so schrieb Vilmos Huszar, ein Mitglied von De Stijl: „Von der expressionistischen Marmelade (was am Bauhaus gemacht wird) … macht jeder, was seine Stimmung des Augenblicks nahelegt, weit entfernt von jeder Form verantwortlicher Disziplin …“.
Im Gegensatz zu Kandinsky und Klee war seine didaktische Tätigkeit jedoch unregelmäßig und sporadisch, was ihn daran hinderte, eine eigene systematische Theorie zu entwickeln; in der Tat hatte er wenig Einfluss auf die Entwicklung der Bauhaus-Erfahrung. Als das Bauhaus 1926 nach Dessau umzog, folgte auch Feininger und setzte seine Arbeit innerhalb der Bewegung fort.
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1930s
Die politische Atmosphäre in Deutschland wurde zunehmend aufgeheizt und gefährlich. Bereits 1931 forderte die Nationalsozialistische Partei in ihrem Wahlkampf für die Dessauer Stadtverordnetenversammlung die Schließung des Bauhauses, dem sie vorwarf, eine revolutionäre Einrichtung und eine Brutstätte für Dissidenten und Umstürzler zu sein. Innerhalb eines Jahres verdoppelte sich die Unterstützung der NSDAP und die Nazis kamen in Sachsen-Anhalt an die Macht.
In Dessau wurde das Bauhaus geschlossen und nach Berlin verlegt, aber diesmal trat Feininger zusammen mit Alfred Arndt und Joost Schmidt zurück.
1933 gewannen die Nationalsozialisten die Parlamentswahlen, und Hitler löste die Parteien und Gewerkschaften auf. Er führte auch die endgültige Liquidierung des Bauhauses durch und beschuldigte es des Kulturbolschewismus“.
Feininger kehrte nach Berlin zurück, doch drei Jahre später, am 6. Mai 1936, musste er Deutschland verlassen; seine Frau Julia war Halbjüdin, und sie mussten der Verfolgung entkommen.
Er kehrt nach New York zurück, wo er seine Malerei fortsetzt, die einen neuen tonalen Inhalt erhält, aber allmählich die traditionelle geometrische Strenge der kubistischen Matrix verliert. Die monumentale Synthese der Vergangenheit verwandelt sich in eine überbordende Farbigkeit, flüssig und kraftvoll zugleich, in ein knisterndes Zerbröckeln der Formen und in eine Verunreinigung der Lasuren, die in der Aquarelltechnik einen prächtigen Ausdruck finden.
Vor allem aber ein neuer „grafischer“ Sinn in der Malerei, was bei einem, der, wie Georg Hermann 1901 schrieb, „der beste Zeichner Berlins“ war, eigentlich ganz natürlich war.
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1940er und 1950er Jahre
Er stellte häufig in den Vereinigten Staaten aus, in Kentucky, Minnesota, New York, Michigan und Rhode Island. Die Gemäldeserie Manhattan stammt aus dem Jahr 1940. Im Jahr 1944 organisierte das MoMA eine große Retrospektive mit 180 seiner Werke. Im Jahr 1947 wurde er zum Präsidenten der Federation of American Painters and Sculptors gewählt.
In den letzten Jahren gab es viele wichtige Ausstellungen und Veranstaltungen.
Er starb am 13. Januar 1956.
Quellen
