Margaret Sanger

Delice Bette | März 9, 2023

Zusammenfassung

Margaret Sanger (Corning, 1879 – Tucson, 1966) war eine amerikanische Krankenschwester, Aktivistin für Sexualerziehung, Schriftstellerin und Gründerin der American Birth Control League. Die Liga wurde 1942 in die Planned Parenthood Federation of America (PPFA) umgewandelt, die, zusammen mit ähnlichen Vereinigungen in vielen anderen Ländern, 1952 zur Gründung der International Planned Parenthood Federation in Indien beitrug, deren Präsidentin sie bis 1959 war.

Sanger stand im Mittelpunkt mehrerer Gerichtsverfahren, die die Legalisierung der Abtreibung in den Vereinigten Staaten ermöglichten. Sanger wurde häufig von denjenigen kritisiert, die Abtreibung als Mittel zur Empfängnisverhütung ablehnen, ist aber nach wie vor eine Ikone der amerikanischen Bewegung für reproduktive Rechte.

1916 eröffnete Sanger in New York die erste Klinik für Bevölkerungskontrolle in den Vereinigten Staaten, was zu ihrer Verhaftung wegen Verbreitung von Informationen über Empfängnisverhütung führte. Ihr anschließender Prozess und ihre Berufung brachten ihr enorme Unterstützung für ihre Sache. Sanger war der Ansicht, dass die wahre Gleichberechtigung der Frauen die freie Mutterschaft voraussetzt, d. h. dass Frauen selbst entscheiden können sollten, ob, wann und wie viele Kinder sie bekommen wollten. Sie wollte auch die Praxis der unsicheren Abtreibung verhindern, die zu dieser Zeit weit verbreitet war, da Abtreibung in der Regel illegal war. Außerdem eröffnete sie eine Klinik in Harlem.

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Kinder und Jugendliche

Sanger, geboren als Margaret Louise Higgins, war das sechste von elf Kindern. Ihre Eltern waren Michael Hennessey Higgins, ein irischer, freidenkerischer Maurer, und Anne Purcell Higgins, eine katholische Arbeiterin, ebenfalls irischer Abstammung. Margarets Mutter Anne wanderte mit ihren Eltern wegen der großen irischen Hungersnot nach Kanada aus, als sie noch ein Kind war, und ließ sich später in New Jersey nieder. Ihr Vater, Michael Hennessey Higgins, wanderte im Alter von 14 Jahren in die USA aus und diente während des Amerikanischen Bürgerkriegs in der Armee, obwohl er sich erst mit 15 Jahren als Trommler bei der Twelfth New York Volunteer Cavalry melden konnte. Nach seinem Ausscheiden aus der Armee studierte er Medizin und Phrenologie, entschied sich aber schließlich für den Beruf des Steinmetzes und schnitzte Engel, Heilige und Grabsteine aus Stein. Michael Hennessey war Katholik, wurde Atheist und setzte sich für das Frauenwahlrecht und eine kostenlose öffentliche Bildung ein. Margarets Mutter, Anne Higgins, war in 22 Jahren 18 Mal schwanger und gebar 11 Lebendgeburten, bevor sie im Alter von 49 Jahren starb.

Sanger verbrachte einen Großteil ihrer Jugend damit, im Haushalt zu helfen und sich um ihre jüngeren Geschwister zu kümmern. Die Familie lebte lange Zeit in extremer Armut, und ihre Mutter war regelmäßig krank. Sanger besuchte die St. Mary“s in Coming Primary School. Die Kinder machten sich über sie lustig, weil sie alte, schäbige Kleidung trug, und sie träumte davon, der Armut zu entkommen. Mit der Unterstützung ihrer beiden älteren Schwestern besuchte Margaret Higgins das Claverack College und das Hudson River Institute, musste aber ihr Studium abbrechen, um ihre Mutter zu pflegen. Im Jahr 1902, im Alter von 22 Jahren, machte sie ihren Abschluss als Krankenschwester. Anschließend arbeitete sie im White Plains Hospital als Krankenpflegerin in Ausbildung, eine Tätigkeit, die sie im Sommer aufgab, als sie den Architekten William Sanger heiratete, der ebenfalls ein Anarchist war und die organisierte Religion noch entschiedener ablehnte als ihr Vater. Obwohl sie immer wieder an Tuberkulose erkrankte, brachte Margaret Sanger mit ihrem Mann drei Kinder zur Welt und genoss ein ruhiges Leben in Westchester County, New York.

Im Jahr 1911 waren die Sangers von den Schrecken der Triangle-Shirtwaist-Fabrik schwer getroffen worden. Sechsundvierzig eingewanderte Näherinnen waren in den ersten 15 Minuten des Brandes gestorben. Die Arbeitgeber hatten die Nottüren verriegelt, um sie daran zu hindern, Pausen zu machen. Die Sangers wurden aktive Mitglieder der Arbeiterrechtsbewegung. Sie organisierten sich und marschierten. Sie traten der Sozialistischen Partei bei und freundeten sich mit Emma Goldman an, einer der frühen Mentorinnen Sangers in Sachen Frauenrechte und reproduktive Rechte. Die Sangers unterstützten die drei wichtigsten Prämissen der Arbeiterbewegung: Arbeiter haben das Recht, sich gewerkschaftlich zu organisieren, Frauen, die die gleiche Arbeit wie Männer verrichten, sollten den gleichen Lohn erhalten, und alle Menschen verdienen einen angemessenen Lebensstandard. Während dieser Zeit nahm er an Debatten in radikalen Kreisen teil und kam mit der Geburtenkontrollbewegung in Kontakt. Am Ende dieser Zeit verließ sie diese Kreise, um sich der Krankenpflege zu widmen.

Im Winter 1911/12 rettete Margaret 119 Arbeiterkinder vor der Gewalt der Spinnereistreiks in Massachusetts. Die Streitkräfte des Bundesstaates waren angefordert worden, um 25.000 Arbeiter, darunter 50 % Frauen, an der Organisierung zu hindern. Eine Frau wurde getötet. Sanger sorgte dafür, dass die Kinder nicht in Gefahr gerieten, und vermittelte ihnen ein vorübergehendes Zuhause in New York City. Später sprach sie in deren Namen vor einem legislativen Unterausschuss in Washington.

1912 arbeitete Margaret Sanger auch als Krankenschwester in der Lower East Side von New York City. Viele der Frauen, die sie betreute, waren jüdische und italienische Einwanderer. Sanger hatte die Gelegenheit, bis zu 50 Frauen zu sehen, die auf eine 5-Dollar-Abtreibung warteten, weil sie keinen Zugang zu Verhütungsmitteln hatten. Sie kümmerte sich um Frauen, die schwer krank waren und zu sterben drohten, weil sie nicht die 5 Dollar für eine weniger gefährliche Alternative aufbringen konnten. Das Elend dieser Frauen erinnerte Sanger an die Armut ihrer Kindheit und an ihren eigenen Kampf mit der Tuberkulose, mit der sich Sanger bei ihrer Mutter angesteckt hatte, als sie sie in den letzten Tagen ihres Lebens pflegte.

Sangers Erfahrung als Krankenschwester war entscheidend. Sie bestärkte sie in ihrem lebenslangen Engagement, Frauen zu helfen, Armut, Krankheit und Tod durch Überschwangerschaft zu vermeiden. Sie fasste das Elend all der Frauen, die sie betreut hatte, in ihrem berühmten Bericht über Frau Sadie Sachs zusammen. Ende 1912 war Frau Sachs nach einer selbst herbeigeführten Abtreibung fast gestorben und fragte ihren Arzt, wie sie und ihr Mann Jake eine weitere Schwangerschaft vermeiden könnten. Sanger war entsetzt über den Rat des Arztes: „Sag Jack, er soll auf dem Dach schlafen“. Die Zeit verging. Sadie wurde erneut schwanger und versuchte, eine weitere Abtreibung vorzunehmen. Als Sanger eintraf, lag Sadie im Koma. Alles, was Sanger tun konnte, war, ihre Hand zu halten, als sie starb.

Sie begann, sich der Geburtenkontrolle zu widmen, und schwor sich, einen Weg zu finden, um mehr zu tun, als nur Frauen und ihre Familien in der Zeit des Todes zu trösten. Sie wurde zu einer Aktivistin für den sozialen Wandel mit dem Ziel, die Welt zu verändern, jedes Kind zu lieben und zu wollen und jede Frau für ihr eigenes Schicksal verantwortlich zu machen.

Gegen Ende des Jahres hatte sie in der sozialistischen Monatszeitschrift The Call den ersten Artikel einer Serie mit dem Titel „Was jedes Mädchen wissen sollte“ veröffentlicht. Sie schrieb freimütig darüber, wie der Körper einer Frau von der Kindheit bis zur Pubertät reift. Sie schrieb über die sexuelle und reproduktive Gesundheit von Frauen. In dieser Publikation verzichtete sie – ohne die Absicht, gegen Bundes- und Comstock-Gesetze zu verstoßen – auf Informationen über Empfängnisverhütung. Auch er war ein Opfer der Zensur. Im Jahr 1913 verbot Anthony Comstock ihre Kolumne mit der Begründung, dass die Wörter „Syphilis“ und „Gonorrhö“ obszön seien. Als The Call neu aufgelegt wurde, erschien anstelle von Sangers Kolumne ein leerer Kasten. Die Überschrift des Kastens lautete: „Was jede junge Frau wissen sollte, Nichts: Im Auftrag der US-Post“.

Am Ende hat der Sozialismus sie im Stich gelassen. Seine Führer waren nicht bereit, die Idee zu akzeptieren, dass Frauen das Recht haben, zu entscheiden, wann sie ein Kind bekommen oder nicht bekommen. Von ihren „Genossen“ desillusioniert, wandte sich Sanger schließlich von der doktrinären sozialistischen Bewegung ihrer Zeit ab. Nach dem Ersten Weltkrieg, der Sowjetrevolution und den immer intensiver werdenden antikommunistischen Kreuzzügen der US-Regierung wandelte sich ihre Sichtweise von einer klassenbasierten Sichtweise der Wirtschaft zu einer eher zentristischen Position. Sie wurde zu einer

Er war ein progressiver Mensch, der an die Reform des kapitalistischen Systems und den Aufbau eines starken Wohlfahrtsstaates glaubte. Aber er würde niemals die armen amerikanischen Arbeiter vergessen, die mehrere Mäuler zu stopfen hatten. Er würde einen Weg finden, ihr Leid zu lindern – auf eigene Faust. 1914 beschloss Sanger, ihre eigene Zeitung, The Woman Rebel, zu gründen. Der Slogan auf dem Titelblatt der ersten Ausgabe lautete „No gods and no masters“. Mit dieser Zeitung setzte sie sich über die Comstock-Gesetze hinweg. Sie verpflichtete sich, alle vorhandenen Informationen über „Geburtenkontrolle“ zu veröffentlichen – ein Begriff, der zum ersten Mal gedruckt wurde. Trotz war das Thema der ersten Ausgabe. Am unteren Rand der hinteren Umschlagseite befand sich ein kleiner Kasten mit der Aufschrift:“.

„Die Pflicht einer Frau. Der Welt mit dem Blick des Aufbegehrens gegenüberzutreten, ein Ideal zu haben, zu sprechen und zu handeln und sich über die Konventionen hinwegzusetzen“.

Die Bundesregierung forderte Sanger auf, die Veröffentlichung einzustellen. Sie beachtete die Warnung nicht und schrieb, veröffentlichte und verteilte weiterhin Exemplare von The Woman Rebel – über die US-Post. Die Regierung unterdrückte die Ausgaben vom März, Mai und Juli und verweigerte deren Versendung. Sanger wurde im August 1914 verhaftet. Auf sie hätte eine Höchststrafe von 45 Jahren zukommen können.

Drei der vier Anklagen, die gegen ihn erhoben wurden, betrafen Obszönität im Sinne von Comstock. Die vierte war Anstiftung zu Mord und Totschlag. Er hatte einen Artikel veröffentlicht, in dem er die Ermordung von Tyrannen, einschließlich der heutigen Amerikaner, befürwortete. Und er hatte einen aufrührerischen Kommentar geschrieben, in dem er Gewalt als Reaktion auf ein grausames Massaker der Nationalgarde von Colorado verteidigte, das auf Geheiß von John D. Rockefeller stattfand und bei dem 74 Bergarbeiter und ihre Familien, darunter 13 Frauen und Kinder, getötet wurden.

So erinnerte sich Sanger später an das kurze Bestehen seiner Publikation,

„Mir wurde gesagt, dass The Woman Rebel schlecht geschrieben sei, dass es roh sei, dass es emotional und hysterisch sei, dass es Themen vermische, dass es trotzig und zu radikal sei. Nun, ich bekenne mich in Bezug auf all diese Anschuldigungen schuldig“.

Sanger erhielt sechs Wochen Zeit, um ihre Verteidigung vorzubereiten. Stattdessen schrieb sie ein kurzes Buch über Geburtenkontrolle, Family Limitation, als kalkulierte Provokation für Comstock. Family Limitation beschrieb mit Illustrationen die gängigsten Methoden der Geburtenkontrolle, die damals – wenn auch illegal – Frauen zur Verfügung standen, die über mehr Mittel verfügten als Sadie Sachs: Kondome, chemische Spermizide, Feuchttücher, Tampons, Schwämme, Zäpfchen, die Rückzugsmethode und das neue Gummidiaphragma, das in Ländern wie Holland, wo Verhütungsmittel legal waren, an Popularität gewann. Frauen der Oberschicht lernten diese Methoden von ihren Ärzten, Freunden und auf ihren Reisen nach Europa kennen. Sanger war der Meinung, dass auch arme Frauen wie Sadie ein Recht darauf hatten, diese Methoden kennenzulernen. Es gab viele Frauen, die Margaret Sangers Theorien kennen lernen wollten. Mit einem Vierteldollar konnten sie ein Exemplar von Family Limitation und die Informationen kaufen, die sie brauchten, um eine ungewollte Schwangerschaft zu vermeiden. Schließlich verkaufte sich Family Limitation 10 Millionen Mal und wurde zur Bibel der Pionierbewegung für Geburtenkontrolle.

Als sie wegen der Veröffentlichung von Woman Rebel angeklagt werden sollte, riet Sangers Anwalt ihr, sich schuldig zu bekennen. Da sie befürchtete, dass sie wie ihre anarchistischen und sozialistischen Freunde zu jener Zeit hart bestraft werden würde, beschloss sie, das Land zu verlassen. Die Entscheidung, vor der Justiz zu flüchten, fiel ihr schwer. Ihre wachsende Besessenheit von ihrer Arbeit hatte sie von ihrem Mann William und ihren drei Kindern – Grant, Peggy und Stuart – getrennt. Aber wie sie aus Kanada auf dem Weg nach England schrieb:

„Liebe Peggy, mein Herz sehnt sich nach dir. Es treibt mir die Tränen in die Augen, wenn ich weiß, dass du nicht mehr da bist, meine Liebe, wenn ich nur deine kleinen pummeligen Hände berühren könnte. Aber die Arbeit kann nicht warten, die Arbeit, die dein Schicksal und das Schicksal derer, die nach dir kommen, erleichtern wird“.

In England, wo er bereits das Recht auf freie Meinungsäußerung erworben hatte, lebte Sanger von den Tantiemen, die er für Family Limitation erhielt. Er mietete eine Wohnung in der Nähe des Britischen Museums, wo er den ganzen Tag damit verbrachte, die Geschichte der Familienplanung zu studieren. Sie entdeckte, dass es in der gesamten aufgezeichneten Geschichte und nicht nur in der New Yorker Lower East Side üblich war, dass Frauen zu Abtreibung, Aussetzung von Säuglingen und sogar Kindermord griffen, um sich und ihre Familien zu schützen. Sie las alles, was sie über Verhütung und Sexualität finden konnte, und vertiefte sich in die Schriften von Thomas Malthus, John Stuart Mill und Robert Owen. Und sie lernte Havelock Ellis kennen, der ihr Mentor und Liebhaber wurde. Ellis, einer der ersten und berühmtesten Sexualwissenschaftler der Welt, warb für Toleranz gegenüber sexueller Vielfalt und setzte sich für eine Reform der repressiven Sexualgesetze in England ein. Er versuchte, die Gesellschaft davon zu überzeugen, dass Masturbation und Homosexualität natürliche Verhaltensweisen seien, und war wie Sanger der Meinung, dass Verhütung der Schlüssel zur sexuellen Befreiung sei.

Während seines Aufenthalts in Europa besuchte Sanger auch die Niederlande. Er versuchte, sich mit Dr. Aletta Jacobs zu treffen, die dort ein landesweites Netz von Geburtenkontrollkliniken gegründet hatte. Dr. Jacobs wollte Sanger jedoch nicht treffen, da sie keine Ärztin war. Dr. Johannes Rutgers, Jacobs“ leitender Assistent, der von Family Limitation sehr beeindruckt war, hatte jedoch kein Problem damit, Sanger das holländische System zu erklären, das von Ärzten und Krankenschwestern betrieben wurde – ein Modell, das er später in den Vereinigten Staaten übernehmen sollte.

Während Margaret Sanger sich über die menschliche Sexualität, die sexuellen Rechte und die Bereitstellung von Verhütungsmitteln in Europa informierte, wurde William, ihr entfremdeter Ehemann, von Anthony Comstock höchstpersönlich in der Privatsphäre ihres Hauses verhaftet. William hatte einem verdeckten Regierungsbeamten, der sich als einer von Margarets bedürftigen Freunden ausgab, ein Exemplar von „Family Limitation“ übergeben. Comstock beteiligte sich auch an der Anklage gegen William Sanger und wurde trotz öffentlicher Empörung für schuldig befunden. Vor die Wahl gestellt, entweder eine Geldstrafe von 150 Dollar zu zahlen oder für dreißig Tage ins Gefängnis zu gehen, entschied sich Sanger nach Abwägung der Auswirkungen auf die öffentliche Meinung für das Gefängnis. Zwei Wochen später starb Anthony Comstock an einer Lungenentzündung. Angesichts der Inhaftierung ihres Mannes, des Todes von Comstock und der öffentlichen Meinung, die ihr den Rücken stärkte, beschloss Sanger, in ihr Heimatland zurückzukehren. Sie kehrte nach New York zurück, wo sie im Oktober 1915 herzlich empfangen wurde. Doch schon bald geriet sie in Schwierigkeiten, als sie versuchte, Verbündete für ihre Sache zu finden.

In ihrer Abwesenheit übernahmen ihre ehemaligen Mitarbeiterinnen Mary Ware Dennett, Clara Stillman und Anita Block ihre Akten und Abonnentenlisten und gründeten die National Birth Control League. Nach Sangers Rückkehr teilten sie ihr mit, dass sie und ihre Organisation beschlossen hätten, ihre Methoden der direkten Aktion, der Konfrontation und des Gesetzesbruchs nicht mehr zu unterstützen oder zu verteidigen. Doch schon bald kam es zu noch verheerenderen Ereignissen. Am 6. November starb ihre vierjährige Tochter Peggy an einer Lungenentzündung, ein Verlust, über den sich Sanger nie trösten konnte.

Im Winter 1915 wurden Margaret Sanger und ihre Kampagne zur Geburtenkontrolle in der amerikanischen Presse gelobt. Trotz ihrer Trauer um Peggy ging Sanger auf eine landesweite Tournee, um für die Familienplanung zu werben. Sie sprach zu jedem, der ihr zuhörte, und machte dabei keinen Unterschied, wer die Informationen brauchte. Sie war der festen Überzeugung, dass keine Frau gezwungen werden sollte, ein Kind zu gebären, das sie nicht ernähren konnte oder nicht wollte. Wo immer sie sprach, gründeten Frauen, die an freier Meinungsäußerung, Feminismus und Familienplanung interessiert waren, eigene Organisationen, um für Geburtenkontrolle einzutreten. Viele dieser kommunalen, auf Freiwilligen basierenden Organisationen bildeten die Grundlage für die heutigen Planned Parenthood-Filialen und Gesundheitszentren. Am 16. Februar 1916 erschien Sanger, die inzwischen zum Liebling der Journalisten von Küste zu Küste geworden war, vor Gericht, um zu erfahren, dass die Anklage gegen sie wegen der Veröffentlichung und Verbreitung von The Woman Rebel fallen gelassen worden war.

Obwohl Comstock tot war, waren die Gesetze, die seinen Namen trugen, noch immer in Kraft. Sanger beschloss, sie noch einmal anzufechten. Er hatte von einer Frau, die seinen Vortrag in Kalifornien besucht hatte, eine Spende von 50 Dollar erhalten. Er beschloss, dieses Geld zu verwenden, um eine Klinik im Stadtteil Brownsville in Brooklyn, NY, zu eröffnen. Am 16. Oktober 1916 wurde die erste Klinik für Geburtenkontrolle in den USA eröffnet.

Die Eröffnung wurde mit dreisprachigen Flugblättern in Englisch, Italienisch und Jiddisch beworben. Die Flugblätter luden die Frauen ein, in Sangers Klinik zu kommen und zu lernen, wie sie eine Abtreibung durch die Verwendung von Verhütungsmitteln vermeiden können. An diesem ersten Tag bildete sich bereits vor der Öffnung der Klinik eine lange Schlange von Müttern mit Babys auf dem Arm und in Kinderwagen. Sanger und ihre Mitarbeiter – ihre Schwester Ethel Byrne, die Krankenschwester Fania Mindell, die alle drei Sprachen sprach, und die Sozialarbeiterin Elizabeth Stuyvesant – erhielten 10 Cent pro Beratung.

Die Klinik war nur für 10 Tage geöffnet. Eine der Frauen, die sie beraten hatten, war eine verdeckte Ermittlerin. Sanger, Byrne und Mindell wurden verhaftet und ins Gefängnis gesteckt. Als Byrne in den Hungerstreik trat, erreichte die Welle der öffentlichen Empörung einen Siedepunkt. Und sie explodierte, als Sanger vor Gericht gestellt, verurteilt und zu 30 Tagen Haft im Queens County Penitentiary verurteilt wurde, wo sie keine Gelegenheit ausließ, ihre Mitgefangenen über die Verwendung von Verhütungsmitteln zu informieren. Während ihrer Inhaftierung wurde die Unterstützung für Sanger nicht nur in der New Yorker Presse, sondern auch in den Gemeinden im ganzen Land immer wieder neu entfacht. Als sie schließlich freigelassen wurde, war Sanger zweifellos eine nationale Berühmtheit und verfügte über eine enorme Spendenkraft für die Sache, die sie liebte (Sanger legte gegen ihre Verurteilung Berufung ein und errang 1918 einen wichtigen juristischen Sieg). ) Ärzte, nicht aber Krankenschwestern, hatten nun das Recht, Verhütungsmittel zu verschreiben, wenn dies medizinisch notwendig war – ein Modell, das sie beim Aufbau der modernen Familienplanungsbewegung übernahm.

Nach ihrer Inhaftierung stand Sanger an der Spitze einer rasch voranschreitenden Bewegung für reproduktive Rechte. Gemeinsam mit Dennet und anderen Mitarbeitern gründete sie 1917 The Birth Control Review, die erste wissenschaftliche Zeitschrift, die sich mit dem Thema Geburtenkontrolle befasste. Bis 1929 war sie selbst für die Herausgabe von The Review verantwortlich. In ihren Leitartikeln für The Review legte Sanger auch ihre Ansichten zu einer anderen amerikanischen Bewegung dar, der Eugenik-Bewegung. In ihrer wohlwollendsten Form vertraten die Eugeniker die Ansicht, dass eine sorgfältige „Züchtung“ die menschliche Rasse verbessern könne, indem das Bevölkerungswachstum begrenzt und die Häufigkeit unerwünschter genetischer Merkmale, wie z. B. Erbkrankheiten, verringert werde. In ihrer bösartigsten Form glaubten Eugeniker, dass durch Zwangszucht oder Sterilisation bestimmte ethnische Populationen vermehrt oder verringert werden könnten. Sanger stellte klar, dass er in diesem Punkt keine Unklarheiten hatte:

„Ich bewundere den Mut einer Regierung, die sich für die Sterilisation von Untauglichen einsetzt, obwohl meine Bewunderung von der Auslegung des Wortes „untauglich“ abhängt. Wenn mit „untauglich“ die körperlichen oder geistigen Mängel eines Menschen gemeint sind, dann ist das eine bewundernswerte Geste, aber wenn „untauglich“ sich auf Rassen oder Religionen bezieht, dann ist das eine andere Sache, die ich offen gesagt bedauerlich finde.

Die Eugenik fand die begeisterte Sympathie vieler Progressiver, doch trotz Sangers Warnung wurde sie bald zu einer pauschalen Ausrede für Sterilisationen und die Kontrolle von „Unerwünschten“ auf der Grundlage von Rasse oder Klasse. Heute erscheint Sangers Beteiligung an der amerikanischen Eugenik-Bewegung und ihr Festhalten an einigen ihrer Grundsätze und Werte überholt und sogar fragwürdig. Andererseits war Sanger fest davon überzeugt, dass das Wort „freiwillig“ der Schlüssel zur Verwirklichung aller eugenischen Ideale war. Sie vertrat die Ansicht, dass die freiwillige Familienplanung nicht nur der erste wichtige Schritt auf dem Weg zur Gleichberechtigung der Frau war, sondern auch unerlässlich, um das rasche Bevölkerungswachstum zu stoppen oder eine gesündere Gesellschaft, eine gesündere Menschheit zu „produzieren“, indem Krankheiten und Behinderungen, die als erblich und zu Lebzeiten unheilbar galten, reduziert wurden. Obwohl sie in einigen Schriften psychisch Kranke ausnahm, weigerte sie sich zeitlebens, von ihrer Überzeugung abzurücken, dass jede Frau das Recht hat, ihre eigenen Entscheidungen zu treffen, insbesondere wenn es darum geht, Kinder zu bekommen. Doch trotz ihrer jahrelangen Arbeit, ihrer Manöver und ihrer Lobbyarbeit bei den damaligen Eugenikern konnte sie diese nicht dazu bringen, sich ihrer Sache anzunehmen. So wie sie Jahre zuvor von den Sozialisten enttäuscht worden war, als sie sich um Unterstützung bemühte, so war Sanger auch von den Führern der amerikanischen Eugenik-Bewegung enttäuscht, weil diese sich weigerten, das Grundrecht jeder Frau auf Selbstbestimmung zu unterstützen. Dies geschah erst in den 1930er Jahren, als die amerikanischen Eugeniker, schockiert von den Plänen der Nazis, eine allgemeine, freiwillige Geburtenkontrolle unterstützten. Ein gutes Beispiel für Sangers frühe Versuche, mit den Führern der Eugenik-Bewegung ins Gespräch zu kommen, und für ihre Enttäuschung über sie findet sich in einem Artikel, den sie im Februar 1919 für die Zeitschrift The Birth Control Review schrieb:

„Eugeniker… glauben, dass eine Frau als Pflicht gegenüber dem Staat so viele gesunde Kinder wie möglich haben sollte. Wir sind der Meinung, dass die Welt bereits überbevölkert ist. Eugeniker implizieren oder bestehen darauf, dass die Frau in erster Linie dem Staat verpflichtet ist; wir sind der Meinung, dass die Frau in erster Linie sich selbst gegenüber verpflichtet ist“.

Sie betonte diesen Punkt in vielen ihrer Bücher, besonders aber in The Pivot of Civilization. Obwohl es ihr nicht gelang, die Sozialisten oder Eugeniker ihrer Zeit für ihre Sache zu gewinnen, wuchs die weltweite Geburtenkontrollbewegung in den Jahren nach dem Ersten Weltkrieg unter Sangers Führung an Größe und Einfluss. Sie wurde zu einer unermüdlichen Botschafterin, die die Welt bereiste, um für Geburtenkontrolle zu werben. Von einer fachkundigen Rednerin in Kleinstädten wurde sie zu einer unermüdlichen Botschafterin, die für die Familienplanung um die Welt reiste und dabei auch die ärmsten Städte Asiens besuchte.

Die katholische Kirche und die Behörden der amerikanischen Großstädte setzten alles daran, Sanger zum Schweigen zu bringen. So organisierte Sanger 1921 die erste amerikanische Konferenz über Empfängnisverhütung, die in New York City stattfand. Während der Konferenz wurden Sanger und Mary Winsor verhaftet, weil sie versucht hatten, auf einer Massenveranstaltung im Town Hall Club über Empfängnisverhütung zu sprechen. Die Verhaftungen, die auf Betreiben der katholischen Erzdiözese erfolgten, lösten einen öffentlichen Aufschrei aus, weil Sanger und Winsor ihre verfassungsmäßigen Rechte verweigert wurden. Die öffentliche Meinung erhob sich erneut zu ihren Gunsten, und Sanger gewann die Loyalität und finanzielle Unterstützung einer wachsenden Zahl gebildeter Frauen und Männer, die sich für die Geburtenkontrollbewegung interessierten, nachdem sie ihre Vorträge in aller Welt gehört hatten.

Als Sanger 1922 an die Spitze der internationalen Geburtenkontrollbewegung trat, gründete er auch die American Birth Control League. Die Aufgabe dieser ehrgeizigen neuen Organisation ging über die Legalisierung der Empfängnisverhütung hinaus. Sie umfasste globale Maßnahmen wie die Verlangsamung des Weltbevölkerungswachstums, die Abrüstung und die Beendigung des Welthungers. Sanger füllte damit eine Lücke, die ihre Rivalin Mary Dennett hinterlassen hatte. 1919 hatte sich die National Birth Control League aufgelöst, als Dennett die Voluntary Parenthood League (VPL) gründete. Dennett nannte drei entscheidende Ziele für die VPL. Das erste war die Änderung der Verhütungsgesetze durch den Gesetzgebungsprozess. Das zweite Ziel war die Einrichtung von Geburtenkontrolldiensten ohne Rückgriff auf medizinische Fachkräfte, die Sanger als die Pförtner des nationalen Geburtenkontrollprogramms betrachtete. Die VPL lehnte auch Sangers Ansicht ab, dass die Geburtenkontrolle unter der Kontrolle der Frauen stehen sollte. Sie vertrat die Ansicht, dass Männer gleichberechtigt über Verhütungsmaßnahmen entscheiden sollten. Die Voluntary Parenthood League löste sich 1927 auf, ohne dass sie etwas erreicht hatte, aber mit einer großen Anzahl unverkaufter Bücher über Geburtenkontrollgesetze, die niemand lesen wollte. Wie Emma Goldman verließ auch Dennett schließlich die Bewegung für reproduktive Rechte. Zwei Jahrzehnte zuvor war Goldman nach Europa gegangen, um etwas gegen den Ersten Weltkrieg zu unternehmen, und nun kehrte Dennett nach Europa zurück, um den Zweiten Weltkrieg zu verhindern. Jetzt würde Dennett zu ihrer ersten Liebe, der Kunst und dem Handwerk, zurückkehren. Ironischerweise wurde Dennett, die sich so kritisch über Sangers Gesetzesverstöße geäußert hatte, ein paar Jahre später wegen Obszönität angeklagt. Obwohl sie später in der Berufung freigesprochen wurde, wurde sie 1929 verurteilt, weil sie 1918 das sehr erfolgreiche Pamphlet The Sex Side of Life An Explanation for Young People veröffentlicht hatte.

1923 eröffnete Sanger das Birth Control Clinical Research Bureau in der Fifth Avenue in New York. Dr. Stone leitete das Personal. Das Forschungsbüro stellte Frauen unter ärztlicher Aufsicht Verhütungsmittel zur Verfügung und untersuchte die Auswirkungen von Verhütungsmitteln auf die Gesundheit von Frauen, um die Auslegung des Comstock Act zu erweitern und Frauen die Verwendung von Verhütungsmitteln aus medizinischen Gründen zu gestatten (die bestehenden Gesetze gestatteten Männern die Verwendung von Kondomen zum Schutz vor sexuell übertragbaren Infektionen, nicht aber von Verhütungsmitteln).

1928 begann Sangers zweiter Ehemann, J. Noah Slee, der sich stark für ihre Arbeit engagierte, mit dem Schmuggel von Diaphragmen, den sogenannten „Thimbles“, in die USA. Die Diaphragmen kamen aus Kanada in Produkten der Three-InOne Oil Company. Die Diaphragmen kamen aus Kanada in Produkten der Three-InOne Oil Company (Slee wurde später der erste legale Hersteller von Diaphragmen in den USA). ) Der Schmuggel von Verhütungsmitteln führte schließlich 10 Jahre später zum Urteil U.S. v. One Package of Japanese Pessaries, einem der wichtigsten juristischen Siege Sangers für die Bewegung für reproduktive Rechte.

Sangers schriftlicher Ehevertrag mit Slee war für die damalige Zeit sehr unkonventionell. Sie verlangte, dass sie in getrennten Wohnungen in New York City leben sollten, dass sie keinen Schlüssel zum Haus des anderen haben sollten, dass sie ihren beruflichen Namen behalten sollten und dass es ihr freistehen sollte, ihren eigenen Lebensstil zu leben. Slee unterstützte sie jedoch bedingungslos. Ein Beispiel für seine Zuneigung zu Sanger war das Buch, das sie 1928 veröffentlichte. Es war eine herzzerreißende Sammlung von Briefen, die sie von Frauen erhalten hatte, die verzweifelt um Informationen zur Geburtenkontrolle baten, weil sie in einer lähmenden Situation von Armut und Krankheit lebten. Das Buch trug den Titel Motherhood in Bondage. Trotz seiner Intensität und Kraft fand „Motherhood in Bondage“ kein Publikum und verkaufte sich nicht gut. Um ihre Gefühle zu schonen, kaufte Slee alle nicht verkauften Bücher auf, damit Sanger dachte, ihr Buch würde sich gut verkaufen.

1929 war Sanger eine welt- und landesweit bekannte Persönlichkeit, aber sie sah sich immer noch mit einer hartnäckigen, widerspenstigen und gut organisierten Opposition konfrontiert. In Boston beispielsweise ließ die katholische Hierarchie ihn von den Behörden daran hindern, sich zur Verteidigung seiner Position zu äußern. Sanger bat den Historiker Arthur Meier Schlesinger von der Harward University, ihre Rede in ihrem Namen zu verlesen, während sie mit zugehaltenem Mund auf der Bühne erschien. Die Presse war begeistert, aber obwohl Sanger die Presse auf ihrer Seite hatte, blieben das Gesetz und die Kirche dagegen.

Im selben Jahr führte die Polizei von New York City eine Razzia im Office of Birth Control Clinical Investigations durch. Ärzte und Krankenschwestern wurden verhaftet, medizinisches Material und vertrauliche medizinische Unterlagen wurden beschlagnahmt. Wie auch heute löste der Eingriff in die vertrauliche Beziehung zwischen Arzt und Patient einen Aufschrei aus und führte zu einer starken Unterstützung durch die Ärzteschaft und führende Persönlichkeiten der Gesellschaft. Alle Angeklagten wurden freigesprochen, und die Frage der Geburtenkontrolle machte erneut Schlagzeilen im ganzen Land. Darüber hinaus fand Sanger im selben Jahr die Zeit, das National Committee on Federal Birth Control Legislation zu gründen, um für die Aufhebung der Comstock-Statuten auf Bundesebene zu kämpfen. Die katholische Kirche und das New Yorker Police Department waren nicht die einzigen Organisationen, die Sangers Arbeit ablehnten. Im Jahr 1933 demonstrierten Nazi-Eugeniker in Deutschland ihre Verachtung für Sangers Ansatz zur reproduktiven Freiheit und ihre egalitären Ansichten, indem sie auf dramatische Weise Exemplare ihrer Bücher verbrannten, darunter The Birth Control Review, zusammen mit denen ihres Mentors Havelock Ellis und auch denen ihres Rivalen Sigmund Freud. Alle Bücher wurden aus den Regalen der Bibliothek des Instituts für Sexualwissenschaft gerissen, das von Magnus Hirschfeld, Deutschlands führendem Sexualwissenschaftler, gegründet und geleitet wurde. Tausende von Büchern wurden feierlich in Stücke gerissen und in die riesigen Scheiterhaufen geworfen, die durch die Wochenschauen der damaligen Zeit eine skandalöse Berühmtheit erlangten. Doch Sanger ließ sich nicht einschüchtern. 1935 reiste sie ins ländliche Indien und versuchte erfolglos, Mahatma Gandhi von seiner abstinenten Haltung zur Familienplanung abzubringen. (Ironischerweise wurde Indien 1952 die erste Nation der Welt, die Familienplanung als Teil ihres Entwicklungsprogramms einführte).

Im Jahr 1936 gelang es Sanger, erheblichen Einfluss auf die Gesetze zu nehmen, die der Bewegung für reproduktive Rechte im Wege standen, und nach zwei Jahrzehnten des Aktivismus trug sie zu einem der größten Siege der Bewegung bei. Richter Augustus Noble Hand entschied für das US-Berufungsgericht in der Rechtssache USA gegen eine Packung japanischer Pessare und ordnete eine weitgehende Liberalisierung der Comstock-Bundesgesetze über die Einfuhr von Verhütungsmitteln an. In seiner Entscheidung erklärte Richter Hand die Comstock-Gesetze zwar nicht für verfassungswidrig, stellte aber fest, dass Verhütungsmittel nicht als obszön eingestuft werden können, wenn man die aktuellen Daten über die Schäden durch ungeplante Schwangerschaften und die Vorteile der Verhütung berücksichtigt. Die junge Anwältin Harriet Pipel, die Morris Ernst dabei half, Beweise für Sanger zu sammeln, sollte später die erste Rechtsberaterin der Planned Parenthood Federation of America werden. Es war Sanger selbst, die das „One Package“ initiiert hatte, indem sie den Postbehörden Informationen über ihre Bitte an ihre Verbündeten in Japan preisgab, Verhütungsmittel in die USA zu schicken. Sanger fand auch einen Spender, der Geld für die Prozesskosten bereitstellte. Richter Hands entschied gegen die Regierung und schrieb in seinem Urteil:

„Es stimmt zwar, dass die Politik des Kongresses darin besteht, die Verwendung von Verhütungsmitteln gänzlich zu verbieten, wenn der einzige Zweck ihrer Verwendung darin besteht, die Empfängnis in Fällen zu verhindern, in denen sie dem Wohl der Patientin oder ihrer Nachkommen nicht schadet, aber es geht weit über eine solche Politik hinaus, wenn man behauptet, dass Abtreibungen, die das beginnende Leben zerstören, in geeigneten Fällen erlaubt sein können und dass dennoch keine Schritte unternommen werden dürfen, um die Empfängnis zu verhindern, obwohl ein wahrscheinliches Ergebnis darin bestehen sollte, den Abbruch der Schwangerschaft durch eine Operation zu verlangen. Es erscheint unvernünftig, anzunehmen, dass die nationale Gesetzgebung solche Widersprüche aufweist und die vollständige Streichung der Artikel verlangt, deren Anwendung in vielen Fällen von so großer medizinischer Autorität befürwortet wird“.

In dem Glauben, sein Ziel, die Aufhebung der Comstock-Gesetze, erreicht zu haben, löste sich das National Committee on Federal Birth Control Legislation auf. Doch dieses Ziel sollte noch zu Sangers Lebzeiten nicht erreicht werden. Letztlich galt die Entscheidung über das „One Package“ nur für New York, Connecticut und Vermont. Es sollte noch fast 30 Jahre dauern, bis der Oberste Gerichtshof der USA in der Rechtssache Griswold gegen Connecticut entschied, dass Ehepaare im ganzen Land das Recht haben, Verhütungsmittel von zugelassenen Ärzten zu erhalten. Und es dauerte bis 1970, bis die letzten Comstock-Gesetze aufgehoben wurden. Aber in den Jahren nach One Package hörten die Ideen, die Sanger umstritten machten, auf zu schockieren und wurden Teil des öffentlichen Lebens in Amerika.

Ebenfalls 1936 reiste Sanger nach Indien zu einem Treffen der Theosophischen Weltgesellschaft.

Im Jahr 1937 schließlich erkannte die American Medical Association die Empfängnisverhütung offiziell als integralen Bestandteil der medizinischen Praxis und Ausbildung an. Im selben Jahr war North Carolina der erste Staat, der Geburtenkontrolle als Maßnahme der öffentlichen Gesundheit anerkannte und im Rahmen seines öffentlichen Gesundheitsprogramms bedürftigen Müttern Verhütungsmittel zur Verfügung stellte. Bald schlossen sich sechs weitere Südstaaten dieser Initiative an. Doch dieser Sieg wurde durch einen bösartigen Hauch von Rassismus und eugenischer Manipulation getrübt, was Sanger erst klar wurde, als sie eines der letzten großen Projekte ihrer Karriere in Angriff nahm. Einige von Sangers Gegnern, wie z. B. Angela Davis, interpretierten die Passage „als Beweis dafür, dass sie eine kalkulierte Anstrengung unternahm, um die schwarze Bevölkerung gegen ihren Willen zu reduzieren“.

Mitte der 1930er Jahre ließ sich Sanger von Franklin Roosevelts New Deal inspirieren und nahm die neuen Trends der Sozialplanung in ihre eigene Agenda auf. Sie förderte die Familienplanung durch freiwillige, öffentlich finanzierte Geburtenkontrolle und staatliche Unterstützung für Kinder aus armen Familien. Trotz des Lobes und der Anerkennung, die er von der Elite seiner Zeit erhielt, vergaß Sanger nie die Armen und Ausgegrenzten. Im Jahr 1930 eröffnete Sanger erfolgreich eine Klinik für Familienplanung in Harlem, New York City. Sie stellte einen afro-amerikanischen Arzt und einen afro-amerikanischen Sozialarbeiter ein. Die Klinik wurde von der führenden afroamerikanischen Zeitung der Stadt, The Amsterdam News, sowie von der Abyssinian Baptist Church, der Urban League und der führenden Persönlichkeit der schwarzen Gemeinde, W. E. B. Du Bois, unterstützt. Nach wie vor war die Meinung zur Geburtenkontrolle in der afroamerikanischen Gemeinschaft gespalten zwischen Modernisten wie Du Bois und schwarzen Nationalisten wie Marcus Garvey, die sich zusammen mit afroamerikanischen Fundamentalisten gegen Geburtenkontrolle oder jegliche Kontrolle der Familiengröße aussprachen.

Einige Jahre später gründete Sanger auch Geburtenkontrollkliniken im ländlichen Süden, um arme Gemeinden zu versorgen und Methoden zu erforschen, die für arme Frauen billiger und einfacher zu handhaben waren als das Diaphragma. Im Jahr 1939 fusionierte die American Birth Control League mit dem Office of Clinical Investigations zur Control Federation of America. Eine der ersten großen Kampagnen war das Negro Project, ein von Sanger entwickeltes Programm. Die historischen Aufzeichnungen lassen keinen Zweifel an Sangers Ziel. Sie glaubte, dass die Afroamerikaner im Süden:

„… eine Gruppe, die notorisch durch ein „Kastensystem“ benachteiligt ist, das ihre Bemühungen, einen gerechten Anteil an den besten Dingen des Lebens zu erhalten, weiter behindert. „Wir glauben, dass die Vermittlung von Wissen über Geburtenkontrolle für diese Gruppe der direkteste und konstruktivste Weg ist, um ihre unmittelbare Situation zu verbessern.

Sanger glaubte, dass sie durch das Projekt den Afroamerikanern zu einem besseren Zugang zu sicheren Verhütungsmitteln verhelfen und die Geburtenkontrolle in ihrer Gemeinde aufrechterhalten könnte, wie sie es fast ein Jahrzehnt zuvor in Harlem getan hatte. Sie stellte einen beratenden Ausschuss zusammen, dem auch führende afroamerikanische Persönlichkeiten angehörten, die ihr Anliegen in Harlem unterstützt hatten. Das Projekt stand auch unter der Schirmherrschaft von Eleanor Roosevelt und führenden schwarzen Unterstützern des New Deal. Doch das Negro Project wurde etwas ganz anderes als das, was sich Sanger vorgestellt hatte.

Nachdem sie die Finanzierung für das Projekt gesichert hatte, verlor Sanger die Kontrolle darüber. Sie hatte vorgeschlagen, mit dem Geld einen prominenten afroamerikanischen Arzt und einen ebenso renommierten afroamerikanischen Geistlichen auszubilden, die ein Jahr lang in so viele Städte des Südens wie möglich reisen und dort die Vorzüge der Geburtenkontrolle predigen sollten. Sanger hielt es für unerlässlich, die Unterstützung der schwarzen Gemeinden zu gewinnen, bevor er versuchte, Kliniken zu errichten. Und dann, so hatte er in Harlem gelernt, würde es ebenso wichtig sein, schwarzes medizinisches Personal für den Betrieb der Geburtenkontrollzentren zu finden. Doch die Führung des neuen Verbandes folgte dem Rat von Robert Seibels, dem Vorsitzenden des Ausschusses für Mütterfürsorge der South Carolina Medical Association. Seibels hielt Sanger und ihre Mitarbeiter für „undankbare Eiferer“, die Ärzten keine Anweisungen geben dürften. Er bestand darauf, dass das Geld nicht ausgegeben werden sollte, um die Unterstützung der schwarzen Gemeinden zu gewinnen, wie es Sanger vorschwebte. Unter ihrer Leitung wurde das von Sanger aufgebrachte Geld dazu verwendet, schwarze Frauen zu ermutigen, Kliniken zu besuchen, in denen weiße Ärzte Verhütungsmittel verteilten und Nachuntersuchungen durchführten. Nur relativ wenige Frauen entschieden sich für diese Alternative, und viele derjenigen, die es taten, stiegen aus dem Programm aus. Letztlich wurde das Negerprojekt in einer Weise durchgeführt, die den Bedürfnissen der Gemeinschaft im Grunde gleichgültig gegenüberstand und von einem gewissen Rassismus durchdrungen war, ähnlich wie die paternalistischen „Sexualhygiene“-Karawanen, die von weißen Ärzten gesponsert wurden und gelegentlich durch die Region zogen. Sangers Ansichten brachten sie in Konflikt mit führenden amerikanischen Eugenikern wie Charles Davenport, die eine rassistische Sichtweise der vererbten Eigenschaften vertraten. In A History of the Birth Control Movement in the United States (Geschichte der Geburtenkontrollbewegung in den Vereinigten Staaten) stellt Engelman fest, dass „Sanger mühelos wegschaute, wenn andere rassistische Äußerungen machten. Er hatte keine Bedenken, sich auf fehlerhafte und offen rassistische Werke zu stützen, um seinen eigenen Propaganda-Bedarf zu decken“.

Von 1940 bis 1943 hatte Sanger mehr Erfolg mit der Division of Negro Service, einem Aufklärungsprogramm mit einem beratenden Ausschuss von mehr als 100 prominenten afro-amerikanischen Führern. Unter der Leitung von Florence Rose organisierte die Division of Negro Services Ausstellungen, regte die nationale und kommunale Presse an und überschwemmte schwarze Organisationen im ganzen Land mit gedrucktem Material zur Familienplanung, das von der neu gegründeten Planned Parenthood Federation of America herausgegeben wurde. Rose stellte auch einen schwarzen Arzt, Ernest Mae McCarroll, ein, um andere schwarze Ärzte über Geburtenkontrolle zu unterrichten und Lobbyarbeit bei medizinischen Gruppen zu leisten. Zufrieden mit diesen Umständen schrieb Sanger an Albert Lasker, der zusammen mit seiner Frau Mary das Negro Project und die Abteilung für Negerdienste von Planned Parenthood finanziert hatte;

„Ich denke, die Frage der Schwarzen rückt in den Vereinigten Staaten definitiv in den Vordergrund, nicht nur wegen des Krieges, sondern auch in Erwartung des Platzes, den die Schwarzen einnehmen werden, sobald der Frieden unterzeichnet ist. Ich finde es großartig, dass wir den Schwarzen helfen, die Geburtenrate zu kontrollieren, die Zahl der Geburten und die Mütter- und Kindersterblichkeitsrate zu senken, einen besseren Gesundheits- und Lebensstandard für die bereits Geborenen aufrechtzuerhalten und bessere Möglichkeiten für die, die noch geboren werden, zu schaffen.

Sanger machte seine Hoffnungen für alle Farbigen in einem Artikel deutlich, den er 1944 unter dem Titel „Population Everybody“s Business“ für die Zeitschrift Tomorrow schrieb:

„Wir müssen das chinesische Baby ebenso schützen wie das indische Baby der Zukunft. Auf die englischen, russischen, puertoricanischen, schwarzen und weißen amerikanischen Babys, die an unserer Seite stehen werden, um die Narben dieses Konflikts des Zweiten Weltkriegs zu heilen und das Versprechen einer besseren Zukunft zu bringen.“ …. Nie zuvor in der Geschichte haben wir erkannt, wie wichtig es für uns alle ist, dass jedes dieser Kinder stark und mit dem Potenzial geboren wird, ein nützlicher und anständiger Erwachsener zu werden.

Ende der 1930er und Anfang der 1940er Jahre begann Sanger, sich aus der Führung der Familienplanungsbewegung zurückzuziehen, nachdem sie 1937 nach Tucson, Arizona, gezogen war, um sich in ihrem Kampf gegen die Tuberkulose, an der sie litt, mehr zu schonen. Bis zu ihrem Tod im Jahr 1966 übte sie jedoch weiterhin beträchtlichen Einfluss auf die Bewegung für reproduktive Rechte aus und unterstützte Projekte, die sie für dringend hielt, persönlich. So führte Sanger 1952 gemeinsam mit dem Inder Dhanvanthi Rama Rau den Vorsitz bei der ersten Sitzung der International Planned Parenthood Federation. Daran nahmen fast 500 Befürworter der Familienplanung teil, die Delegationen aus mehr als einem Dutzend Ländern der Welt vertraten. Im Alter von 70 Jahren war Sanger die treibende Kraft hinter der Erforschung und Entwicklung des revolutionärsten medizinischen Durchbruchs des 20. Jahrhunderts nach dem Penicillin – der „Pille“.

Die Entwicklung der heutigen hormonellen Empfängnisverhütung, von der Pille bis zu den heute verwendeten Verhütungspflastern, -ringen und -spritzen, geht auf die Ideen von Sanger zurück. Sie hatte den Frauen das Recht auf Verhütung erkämpft. Nun sollte sie eine Methode entwickeln, die zu fast 100 Prozent wirksam war. Ihre Suche nach einem oralen Verhütungsmittel begann 1951 ernsthaft. Ihre engste Mitarbeiterin war ebenfalls eine leidenschaftliche Kämpferin für die Rechte der Frauen, Katharine McCormick, die auch in der Suffragettenbewegung eine führende Rolle gespielt und an der Gründung der League of Women Voters mitgewirkt hatte. McCormick, die als zweite Frau einen Abschluss am MIT machte und eng mit Sanger befreundet war, nutzte ihr Fachwissen in Biochemie und Endokrinologie, um den Forschungsprozess zur Entwicklung der Pille durch Gregory Pincus, John Rock und M.C. Chang an der Worcester Foundation for Experimental Biology zu überwachen und voranzutreiben. McCormick spendete auch den Großteil der für die Forschung benötigten finanziellen Mittel – Millionen von Dollar – und ermöglichte so die Verwirklichung des Traums, den er mit Sanger teilte: ein sicheres, zuverlässiges, kostengünstiges und von der Frau kontrolliertes Verhütungsmittel.

Sangers beharrlicher Kampf, selbst als sich ihr Gesundheitszustand verschlechterte, führte zur Entwicklung eines sicheren und wirksamen oralen Verhütungsmittels, das die sexuelle Umwelt der Menschen für immer veränderte. Sie machte die sexuelle Revolution der 1960er Jahre für Millionen von Menschen sicherer und etablierte die Familienplanung als kulturelle Norm in den USA und vielen anderen Ländern der Welt.

Am 9. Mai 1960 genehmigte die US Food and Drug Administration den Verkauf der ersten oralen Steroidpillen zur Empfängnisverhütung. Die Pille, die 1957 zur Regulierung der Menstruation zugelassen worden war, wurde bereits von mindestens 500 000 Frauen eingenommen, die wahrscheinlich auch ihre empfängnisverhütenden Vorteile genossen.

Bis 1965 hatte jede vierte verheiratete Frau in den USA unter 45 Jahren die Pille genommen. Im Jahr 1967 nutzten weltweit etwa 13 Millionen Frauen die Pille. Bis 1984 würde diese Zahl 50-80 Millionen erreichen. Heute verwenden 100 Millionen Frauen die Pille. Das Vermächtnis von Margaret Sanger und ihren Tausenden von Freunden, Verbündeten und Unterstützern auf der ganzen Welt hat die Welt zu einem besseren Ort gemacht, insbesondere für Frauen. Wie alle Menschen hatte auch Sanger viele Schwächen. In ihrem Privatleben konnte sie launisch, eitel und unverschämt unkonventionell sein. In ihrem Berufsleben konnte sie stur und dickköpfig, kompromisslos, fanatisch, herablassend und rhetorisch aufgeblasen sein. Außerdem hatte sie einige ausgesprochen altmodische, peinliche und schädliche Ideen.

Heute greifen die Ideologen der Familienplanungsgegner, die den Kampf um die Herzen und Köpfe der Menschen auf der ganzen Welt verloren haben, Sanger als dämonische Verderberin der moralischen Werte an. Sie begnügen sich nicht damit, Sangers reale Schwächen zu betonen, sondern legen ihr Worte in den Mund, die sie nie gesagt hat, legen ihr Motivationen zu, die sie nie hatte, und schreiben ihr Meinungen zu, die sie nie vertreten hat, um die moderne Bewegung für reproduktive Rechte zu diskreditieren. Die tatsächlichen historischen Aufzeichnungen über Sangers Leben und ihre Zeit bestätigen jedoch eindeutig, dass Großzügigkeit des Geistes, unerschrockener Mut, Leidenschaft, Menschlichkeit und ein brillanter Intellekt ebenfalls unbestreitbare Eigenschaften waren, die Margaret Higgins Sangers Leben und Werk kennzeichneten.

Ein Jahr vor Sangers Tod nahm Coretta Scott King den PPFA-Margaret-Sanger-Preis im Namen ihres Mannes, des Reverend Martin Luther King Jr. Aus Dr. Kings Dankesrede las Frau King vor:

„Es gibt eine bemerkenswerte Verwandtschaft zwischen unserer Bewegung und den frühen Bemühungen von Sanger…. „Die Anfänge des Kampfes für Gleichberechtigung mit direkten, gewaltfreien Mitteln wären ohne die von Margaret Sanger und anderen wie ihr begründete Tradition vielleicht nicht so stark gewesen.

Der Biologe, Historiker, Schriftsteller und Gesellschaftskritiker H.G. Wells hat das vorausgesagt:

„Wenn die Geschichte der Zivilisation geschrieben wird, wird sie eine biologische Geschichte sein, und Margaret Sanger wird ihre Heldin sein. Die von ihr ins Leben gerufene Bewegung wird sich in hundert Jahren zur einflussreichsten Bewegung der Welt entwickeln“.

An dem Tag, an dem Sanger starb, dem 6. September 1966, verlas Senator Ernest Gruening (D-AK) das Gesetzgebungsprotokoll:

„… eine großartige Frau, eine mutige und rücksichtslose Person, die Zeuge einer der Revolution der Neuzeit miterlebte, einer Revolution, die ihre Fackel entzündete“.

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Auf Englisch

Auf Englisch

Quellen

1. Margaret Sanger
2. Margaret Sanger
3. Roland Pressat. Introducción a la demografía, Ariel, 1989, ISBN 84-344-1033-8, pag.83
4. ^ a b Douglas, 1970, p. 57.
5. Сэнгер написала две серии статей в газете «Нью-Йоркский призыв» (New York Call): «Что должна знать каждая мать» (1911—1912) и «Что должна знать каждая девушка» (1912-1913). Позднее они были опубликованы в виде книжного издания.[11]
6. Слоган «Нет богов, нет хозяев» впервые был использован на транспаранте Индустриальными рабочими мира во время забастовки рабочих текстильной фабрики в Лоуренсе в 1912 году
7. Первое издание «Обзора контроля над рождаемостью» (Birth Control Review) было опубликовано в феврале 1917 года
8. Заголовок внизу страницы этого издания читается так: «Почему она всегда должна умолять напрасно? “Вы же медсестра — Вы можете мне рассказать? Для пользы детей — помогите мне!“»
9. Дата объединения организаций зарегистрирована в 1938 году (не 1939) в: O’Conner, Karen, Gender and Women’s Leadership: A Reference Handbook, p 743. O’Conner cites Gordon (1976)
10. Cox 2005 ↓, s. 10.