Nathaniel Hawthorne

Alex Rover | November 26, 2022

Zusammenfassung

Nathaniel Hawthorne (4. Juli 1804 – 19. Mai 1864) war ein amerikanischer Romancier, düsterer Romantiker und Verfasser von Kurzgeschichten. Seine Werke befassen sich häufig mit Geschichte, Moral und Religion.

Er wurde 1804 in Salem, Massachusetts, geboren und entstammt einer Familie, die seit langem mit dieser Stadt verbunden ist. Hawthorne trat 1821 in das Bowdoin College ein, wurde 1824 in die Phi Beta Kappa gewählt und machte 1825 seinen Abschluss. Sein erstes Werk, den Roman Fanshawe, veröffentlichte er 1828; später versuchte er, ihn zu unterdrücken, da er der Meinung war, dass er nicht dem Niveau seiner späteren Werke entsprach. Er veröffentlichte mehrere Kurzgeschichten in Zeitschriften, die er 1837 als Twice-Told Tales zusammenfasste. Im folgenden Jahr verlobte er sich mit Sophia Peabody. Er arbeitete im Bostoner Zollhaus und schloss sich der Brook Farm, einer transzendentalistischen Gemeinschaft, an, bevor er Peabody 1842 heiratete. Das Paar zog in das Old Manse in Concord, Massachusetts, und später nach Salem, in die Berkshires und schließlich nach The Wayside in Concord. Der Scharlachrote Buchstabe wurde 1850 veröffentlicht, gefolgt von einer Reihe weiterer Romane. Eine politische Berufung als Konsul führte Hawthorne und seine Familie nach Europa, bevor sie 1860 nach Concord zurückkehrten. Hawthorne starb am 19. Mai 1864 und hinterlässt seine Frau und seine drei Kinder.

Ein großer Teil von Hawthornes Werk dreht sich um Neuengland, viele Werke enthalten moralische Metaphern mit antipuritanischer Inspiration. Seine belletristischen Werke werden der romantischen Bewegung und insbesondere der dunklen Romantik zugerechnet. Seine Themen drehen sich oft um das inhärent Böse und die Sünde der Menschheit, und seine Werke haben oft moralische Botschaften und eine tiefe psychologische Komplexität. Zu seinen veröffentlichten Werken gehören Romane, Kurzgeschichten und eine Biografie über seinen Studienfreund Franklin Pierce, den 14. Präsidenten der Vereinigten Staaten.

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Frühes Leben

Nathaniel Hathorne, wie sein Name ursprünglich geschrieben wurde, wurde am 4. Juli 1804 in Salem, Massachusetts, geboren; sein Geburtshaus ist erhalten und kann besichtigt werden. William Hathorne, der Ur-Ur-Ur-Großvater des Autors, war Puritaner und der erste der Familie, der aus England auswanderte. Er ließ sich in Dorchester, Massachusetts, nieder, bevor er nach Salem zog. Dort wurde er zu einem wichtigen Mitglied der Massachusetts Bay Colony und bekleidete zahlreiche politische Ämter, unter anderem als Magistrat und Richter, und wurde für seine harten Urteile berüchtigt. Williams Sohn und Ur-Ur-Großvater des Autors, John Hathorne, war einer der Richter, die die Hexenprozesse von Salem überwachten. Hawthorne fügte das „w“ zu seinem Nachnamen wahrscheinlich in seinen frühen Zwanzigern hinzu, kurz nach seinem College-Abschluss, um sich von seinen berüchtigten Vorfahren zu distanzieren. Hawthornes Vater Nathaniel Hathorne Sr. war ein Seekapitän, der 1808 in Niederländisch-Surinam an Gelbfieber starb; er war Mitglied der East India Marine Society gewesen. Nach seinem Tod zog seine Witwe mit dem jungen Nathaniel und zwei Töchtern zu Verwandten, den Mannings, nach Salem, wo sie 10 Jahre lang lebten. Der junge Hawthorne wurde am 10. November 1813 beim „Schläger und Ball“ spielen am Bein getroffen und war ein Jahr lang lahm und bettlägerig, obwohl mehrere Ärzte keine Beschwerden feststellen konnten.

Im Sommer 1816 lebte die Familie als Untermieter bei Bauern, bevor sie in ein eigens für sie gebautes Haus von Hawthornes Onkeln Richard und Robert Manning in Raymond, Maine, in der Nähe des Sebago Lake umzog. Jahre später blickte Hawthorne liebevoll auf seine Zeit in Maine zurück: „Das waren herrliche Tage, denn dieser Teil des Landes war damals wild, mit nur verstreuten Lichtungen und zu neun Zehnteln aus Urwald bestehend.“ 1819 wurde er zurück nach Salem in die Schule geschickt und klagte bald über Heimweh und die zu große Entfernung zu seiner Mutter und seinen Schwestern. Im August und September 1820 verteilte er zum Vergnügen sieben Ausgaben des Spectator an seine Familie. Die hausgemachte Zeitung wurde von Hand geschrieben und enthielt Essays, Gedichte und Nachrichten, die den jugendlichen Humor des jungen Autors widerspiegelten.

Hawthornes Onkel Robert Manning bestand darauf, dass der Junge das College besuchte, trotz Hawthornes Protesten. Mit der finanziellen Unterstützung seines Onkels wurde Hawthorne 1821 an das Bowdoin College geschickt, zum Teil wegen der familiären Beziehungen in der Gegend, aber auch wegen der relativ günstigen Studiengebühren. Auf dem Weg nach Bowdoin traf Hawthorne an der Postkutschenstation in Portland den zukünftigen Präsidenten Franklin Pierce, und die beiden wurden schnell Freunde. An der Schule lernte er auch den zukünftigen Dichter Henry Wadsworth Longfellow, den zukünftigen Kongressabgeordneten Jonathan Cilley und den zukünftigen Marinereformer Horatio Bridge kennen. Er machte seinen Abschluss mit der Klasse von 1825 und beschrieb später Richard Henry Stoddard seine College-Erfahrung:

Ich wurde (wie man so schön sagt) am Bowdoin College erzogen. Ich war ein müßiger Student, der die College-Regeln und die prokrustesartigen Details des akademischen Lebens vernachlässigte, der lieber seine eigenen Fantasien pflegte, als sich mit den griechischen Wurzeln zu beschäftigen und zu den gelehrten Thebanern zu zählen.

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Frühe Karriere

Hawthornes erstes veröffentlichtes Werk, Fanshawe: A Tale, basierend auf seinen Erfahrungen am Bowdoin College, erschien anonym im Oktober 1828 und wurde auf eigene Kosten des Autors für 100 Dollar gedruckt. Obwohl es allgemein positive Kritiken erhielt, verkaufte es sich nicht gut. Er veröffentlichte mehrere kleinere Stücke in der Salem Gazette.

Im Jahr 1836 war Hawthorne Herausgeber des American Magazine of Useful and Entertaining Knowledge. Zu dieser Zeit wohnte er bei dem Dichter Thomas Green Fessenden in der Hancock Street in Beacon Hill in Boston. Am 17. Januar 1839 wurde ihm eine Stelle als Wiegemeister und Eichmeister am Bostoner Zollamt mit einem Jahresgehalt von 1.500 Dollar angeboten, die er annahm. Während seiner Zeit dort mietete er ein Zimmer bei George Stillman Hillard, dem Geschäftspartner von Charles Sumner. Hawthorne schrieb in der relativen Abgeschiedenheit seines „Eulennestes“, wie er es nannte, im Haus der Familie. Im Rückblick auf diese Zeit seines Lebens schrieb er: „Ich habe nicht gelebt, sondern nur vom Leben geträumt“. Er schrieb Kurzgeschichten für verschiedene Zeitschriften und Jahrbücher, darunter „Young Goodman Brown“ und „The Minister“s Black Veil“, aber keine davon erregte größere Aufmerksamkeit. Horatio Bridge bot an, das Risiko zu übernehmen, diese Geschichten im Frühjahr 1837 in dem Band Twice-Told Tales zu sammeln, der Hawthorne lokal bekannt machte.

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Ehe und Familie

Während seines Studiums in Bowdoin wettete Hawthorne bei einer Flasche Madeira-Wein mit seinem Freund Jonathan Cilley, dass Cilley vor Hawthorne heiraten würde. Bis 1836 hatte er die Wette gewonnen, aber er blieb nicht sein Leben lang Junggeselle. Er flirtete öffentlich mit Mary Silsbee und Elizabeth Peabody, dann begann er, Peabodys Schwester, die Illustratorin und Transzendentalistin Sophia Peabody, zu verfolgen. Er schloss sich 1841 der transzendentalistischen Utopistengemeinschaft in Brook Farm an, nicht weil er mit dem Experiment einverstanden war, sondern weil es ihm half, Geld für die Heirat mit Sophia zu sparen. Er zahlte eine Kaution von 1.000 Dollar und wurde mit dem Schaufeln des Dunghügels beauftragt, der als „Goldmine“ bezeichnet wurde. Er verließ die Farm noch im selben Jahr, aber sein Abenteuer auf der Brook Farm wurde zu einer Inspiration für seinen Roman The Blithedale Romance. Hawthorne heiratete Sophia Peabody am 9. Juli 1842 in einer Zeremonie im Peabody-Salon in der West Street in Boston. Das Paar zog nach The Old Manse in Concord, Massachusetts, wo sie drei Jahre lang lebten. Sein Nachbar Ralph Waldo Emerson lud ihn in seinen gesellschaftlichen Kreis ein, aber Hawthorne war fast krankhaft schüchtern und blieb bei Zusammenkünften stumm. Im Old Manse schrieb Hawthorne die meisten der in Mosses from an Old Manse gesammelten Erzählungen.

Wie Hawthorne war auch Sophia eine zurückgezogen lebende Person. In ihrem frühen Leben litt sie unter häufigen Migräneanfällen und unterzog sich mehreren experimentellen medizinischen Behandlungen. Sie war meist bettlägerig, bis ihre Schwester sie Hawthorne vorstellte, woraufhin ihre Kopfschmerzen nachgelassen zu haben scheinen. Die Hawthornes führten eine lange und glückliche Ehe. Er nannte sie seine „Taube“ und schrieb, dass sie „im wahrsten Sinne des Wortes meine einzige Gefährtin ist; und ich brauche keine andere – es gibt keine Leere in meinem Kopf, genauso wenig wie in meinem Herzen … Gott sei Dank, dass ich für ihr grenzenloses Herz ausreiche!“ Sophia bewunderte die Arbeit ihres Mannes sehr. Sie schrieb in einem ihrer Tagebücher:

Ich bin immer wieder so geblendet und verblüfft von dem Reichtum, der Tiefe, den … Juwelen der Schönheit in seinen Produktionen, dass ich mich immer auf eine zweite Lektüre freue, bei der ich nachdenken und grübeln und den wunderbaren Reichtum an Gedanken in mich aufnehmen kann.

Am ersten Jahrestag der Hochzeit der Hawthornes bat der Dichter Ellery Channing das alte Herrenhaus um Hilfe. Ein Teenager namens Martha Hunt hatte sich im Fluss ertränkt und Hawthornes Boot Pond Lily wurde benötigt, um ihre Leiche zu finden. Hawthorne half bei der Bergung der Leiche, die er als „ein Spektakel von so vollkommenem Schrecken … Sie war das genaue Abbild der Todesangst“. Der Vorfall inspirierte später eine Szene in seinem Roman The Blithedale Romance.

Die Hawthornes hatten drei Kinder. Ihr erstes war die Tochter Una, geboren am 3. März 1844; ihr Name war eine Anspielung auf The Faerie Queene, zum Missfallen der Familienmitglieder. Hawthorne schrieb an einen Freund: „Ich finde, es ist eine sehr nüchterne und ernste Art von Glück, die aus der Geburt eines Kindes entsteht … Es gibt kein Entrinnen mehr. Ich habe jetzt eine Aufgabe auf Erden und muss mich nach den Mitteln umsehen, um sie zu erfüllen.“ Im Oktober 1845 zogen die Hawthornes nach Salem. Im Jahr 1846 wurde ihr Sohn Julian geboren. Hawthorne schrieb am 22. Juni 1846 an seine Schwester Louisa: „Heute Morgen um zehn Minuten vor sechs Uhr ist hier ein kleiner Troglodyt aufgetaucht, der behauptet, dein Neffe zu sein.“ Die Tochter Rose wurde im Mai 1851 geboren, und Hawthorne nannte sie seine „Herbstblume“.

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Mittlere Jahre

Im April 1846 wurde Hawthorne offiziell zum Landvermesser für die Bezirke Salem und Beverly und zum Inspektor der Einnahmen des Hafens von Salem mit einem Jahresgehalt von 1.200 Dollar ernannt. Während dieser Zeit hatte er Schwierigkeiten mit dem Schreiben, wie er gegenüber Longfellow zugab:

Ich versuche, meine Feder wieder aufzunehmen … Wann immer ich allein sitze oder spazieren gehe, träume ich von Geschichten, wie früher; aber diese Vormittage im Zollhaus machen alles zunichte, was die Nachmittage und Abende getan haben. Ich würde glücklicher sein, wenn ich schreiben könnte.

Diese Anstellung, wie auch seine frühere Ernennung zum Zollbeamten in Boston, war anfällig für die Politik des Beutesystems. Hawthorne war Demokrat und verlor diese Stelle aufgrund des Regierungswechsels in Washington nach der Präsidentschaftswahl von 1848. Er schrieb einen Protestbrief an den Boston Daily Advertiser, der von den Whigs angegriffen und von den Demokraten unterstützt wurde, was Hawthornes Entlassung zu einem vieldiskutierten Ereignis in Neuengland machte. Der Tod seiner Mutter Ende Juli traf ihn tief und er bezeichnete ihn als „die dunkelste Stunde, die ich je erlebt habe“. 1848 wurde er zum korrespondierenden Sekretär des Salem Lyceum ernannt. Zu den Gästen, die in dieser Zeit sprachen, gehörten Emerson, Thoreau, Louis Agassiz und Theodore Parker.

Hawthorne kehrte zum Schreiben zurück und veröffentlichte den Scharlachroten Buchstaben Mitte März 1850, einschließlich eines Vorworts, das sich auf seine dreijährige Amtszeit im Zollhaus bezieht und mehrere Anspielungen auf lokale Politiker enthält, die ihre Behandlung nicht zu schätzen wussten. Es war eines der ersten massenproduzierten Bücher in Amerika, von dem innerhalb von zehn Tagen 2.500 Exemplare verkauft wurden und das Hawthorne über 14 Jahre hinweg 1.500 Dollar einbrachte. Das Buch wurde von Buchhändlern in London raubkopiert und wurde in den Vereinigten Staaten ein Bestseller; es leitete seine lukrativste Zeit als Schriftsteller ein. Hawthornes Freund Edwin Percy Whipple bemängelte die „morbide Intensität“ des Romans und seine dichten psychologischen Details und schrieb, dass das Buch „daher dazu neigt, wie Hawthorne in seiner Darstellung zu schmerzhaft anatomisch zu werden“, obwohl der Schriftsteller D. H. Lawrence im 20. Jahrhundert sagte, dass es kein vollkommeneres Werk der amerikanischen Vorstellungskraft geben könne als Der scharlachrote Buchstabe.

Hawthorne und seine Familie zogen Ende März 1850 in ein kleines rotes Bauernhaus in der Nähe von Lenox, Massachusetts. Seine Freundschaft mit Herman Melville begann am 5. August 1850, als sich die beiden Autoren bei einem Picknick trafen, das ein gemeinsamer Freund veranstaltete. Melville hatte gerade Hawthornes Kurzgeschichtensammlung Mosses from an Old Manse gelesen, und seine nicht unterzeichnete Rezension der Sammlung wurde am 17. und 24. August in The Literary World unter dem Titel Hawthorne and His Mosses“ abgedruckt. Melville schrieb, diese Geschichten enthüllten eine dunkle Seite Hawthornes, „eingehüllt in Schwärze, zehnmal schwarz“. Er schrieb zu dieser Zeit an seinem Roman Moby-Dick und widmete das Werk 1851 Hawthorne: „Als Zeichen meiner Bewunderung für sein Genie ist dieses Buch Nathaniel Hawthorne gewidmet.“

Hawthornes Zeit in den Berkshires war sehr produktiv. Während seiner Zeit in den Berkshires schrieb er The House of the Seven Gables (1851), das der Dichter und Kritiker James Russell Lowell als besser als The Scarlet Letter bezeichnete und als „den wertvollsten Beitrag zur Geschichte Neuenglands, der je geleistet wurde“. Er schrieb auch The Blithedale Romance (1852), sein einziges in der ersten Person geschriebenes Werk. Außerdem veröffentlichte er 1851 A Wonder-Book for Girls and Boys, eine Sammlung von Kurzgeschichten, in denen er Mythen nacherzählte, die er seit 1846 zu schreiben gedachte. Dennoch berichtete der Dichter Ellery Channing, dass Hawthorne „sehr unter dem Leben an diesem Ort gelitten hat“. Die Familie genoss die Landschaft der Berkshires, auch wenn Hawthorne die Winter in ihrem kleinen Haus nicht genoss. Sie reisten am 21. November 1851 ab. Hawthorne notierte: „Ich habe die Nase voll von Berkshire … Ich habe mich während fast meines gesamten Aufenthalts träge und entmutigt gefühlt.“

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Der Wegesrand und Europa

Im Mai 1852 kehrten die Hawthornes nach Concord zurück, wo sie bis Juli 1853 lebten. Im Februar kauften sie The Hillside, ein Haus, das zuvor von Amos Bronson Alcott und seiner Familie bewohnt worden war, und benannten es in The Wayside um. Zu ihren Nachbarn in Concord gehörten Emerson und Henry David Thoreau. Im selben Jahr schrieb Hawthorne The Life of Franklin Pierce, die Kampagnenbiografie seines Freundes, in der er ihn als einen Mann der friedlichen Bestrebungen“ darstellte. Horace Mann sagte: „Wenn er Pierce als einen großen oder mutigen Mann darstellt, wird es das größte Werk der Fiktion sein, das er je geschrieben hat. In der Biografie schildert Hawthorne Pierce als Staatsmann und Soldat, der keine großen Taten vollbracht hat, weil er „wenig Lärm“ machen wollte und sich deshalb „in den Hintergrund zurückzog“. Auch Pierce“ Trinkgewohnheiten ließ er trotz der Gerüchte über seine Alkoholsucht unerwähnt und betonte Pierce“ Überzeugung, dass die Sklaverei nicht „durch menschliche Erfindungen beseitigt werden“ könne, sondern mit der Zeit „wie ein Traum verschwinden“ werde.

Nach der Wahl von Pierce zum Präsidenten wurde Hawthorne 1853, kurz nach der Veröffentlichung der Tanglewood Tales, mit dem Posten des Konsuls der Vereinigten Staaten in Liverpool belohnt. Diese Position galt damals als die lukrativste im auswärtigen Dienst und wurde von Hawthornes Frau als „gleichrangig mit der Botschaft in London“ bezeichnet. Während dieser Zeit lebte er mit seiner Familie im Rock Park Estate in Rock Ferry in einem der Häuser direkt am Tranmere Beach am Wirral-Ufer des Mersey. Um zu seiner Arbeitsstelle im Konsulat der Vereinigten Staaten in Liverpool zu gelangen, war Hawthorne ein regelmäßiger Passagier auf der von einem Dampfschiff betriebenen Fährverbindung von Rock Ferry nach Liverpool, die von der Rock Ferry Slipway am Ende der Bedford Road abfuhr. Seine Anstellung endete 1857 mit dem Ende der Pierce-Regierung. Die Familie Hawthorne bereiste Frankreich und Italien bis 1860. Während seiner Zeit in Italien ließ sich der zuvor glatt rasierte Hawthorne einen buschigen Schnurrbart wachsen.

Die Familie kehrte 1860 nach The Wayside zurück, und in diesem Jahr erschien The Marble Faun, sein erstes neues Buch seit sieben Jahren. Hawthorne gab zu, dass er erheblich gealtert war, und bezeichnete sich selbst als „faltig von Zeit und Mühe“.

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Spätere Jahre und Tod

Zu Beginn des amerikanischen Bürgerkriegs reiste Hawthorne mit William D. Ticknor nach Washington, D.C., wo er Abraham Lincoln und andere bedeutende Persönlichkeiten traf. Über seine Erfahrungen schrieb er 1862 in dem Essay „Chiefly About War Matters“.

Sein schwacher Gesundheitszustand hinderte ihn daran, mehrere weitere Liebesromane zu vollenden. Hawthorne litt unter Magenschmerzen und bestand auf einer Erholungsreise mit seinem Freund Franklin Pierce, obwohl sein Nachbar Bronson Alcott besorgt war, dass Hawthorne zu krank sei. Während einer Tour durch die White Mountains starb er am 19. Mai 1864 in Plymouth, New Hampshire, im Schlaf. Pierce schickte ein Telegramm an Elizabeth Peabody und bat sie, Mrs. Hawthorne persönlich zu informieren. Mrs. Hawthorne war zu betrübt über die Nachricht, um sich selbst um die Beerdigung zu kümmern. Hawthornes Sohn Julian, Studienanfänger am Harvard College, erfuhr am nächsten Tag vom Tod seines Vaters; zufällig wurde er am selben Tag in die Delta Kappa Epsilon Burschenschaft aufgenommen, indem ihm die Augen verbunden und er in einen Sarg gelegt wurde. Longfellow schrieb ein Gedicht zu Ehren Hawthornes, das 1866 unter dem Titel „The Bells of Lynn“ veröffentlicht wurde. Hawthorne wurde auf dem so genannten „Authors“ Ridge“ auf dem Sleepy Hollow Cemetery in Concord, Massachusetts, beigesetzt. Zu den Sargträgern gehörten Longfellow, Emerson, Alcott, Oliver Wendell Holmes Sr., James T. Fields und Edwin Percy Whipple. Emerson schrieb über die Beerdigung: „Ich dachte, es gäbe ein tragisches Element in dem Ereignis, das besser wiedergegeben werden könnte – die schmerzliche Einsamkeit des Mannes, die, wie ich annehme, nicht mehr zu ertragen war, und an der er starb.“

Seine Frau Sophia und seine Tochter Una wurden ursprünglich in England beigesetzt. Im Juni 2006 wurden sie jedoch in ein an Hawthorne angrenzendes Grundstück umgebettet.

Hawthorne hatte eine besonders enge Beziehung zu seinen Verlegern William Ticknor und James T. Fields. Hawthorne sagte einmal zu Fields: „Ihre gute Meinung ist mir wichtiger als die einer Schar von Kritikern“. Tatsächlich war es Fields, der Hawthorne davon überzeugte, „Der scharlachrote Buchstabe“ in einen Roman und nicht in eine Kurzgeschichte zu verwandeln. Ticknor kümmerte sich um viele von Hawthornes persönlichen Angelegenheiten, einschließlich des Kaufs von Zigarren, der Überwachung von Finanzkonten und sogar des Einkaufs von Kleidung. Ticknor starb 1864 mit Hawthorne an seiner Seite in Philadelphia; einem Freund zufolge war Hawthorne „offensichtlich benommen“.

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Literarischer Stil und Themen

Hawthornes Werke gehören zur Romantik oder, genauer gesagt, zur dunklen Romantik, zu den warnenden Erzählungen, die davon ausgehen, dass Schuld, Sünde und Böses die natürlichsten Eigenschaften des Menschen sind. Viele seiner Werke sind vom puritanischen Neuengland inspiriert und verbinden historische Romantik mit Symbolik und tiefenpsychologischen Themen, die an Surrealismus grenzen. Seine Darstellungen der Vergangenheit sind eine Version der historischen Fiktion, die nur als Vehikel dient, um allgemeine Themen wie Ahnensünde, Schuld und Vergeltung auszudrücken. In seinen späteren Schriften spiegelt sich auch seine negative Einstellung zur Transzendentalismus-Bewegung wider.

In seiner frühen Karriere war Hawthorne vor allem ein Autor von Kurzgeschichten. Nach der Veröffentlichung von Twice-Told Tales bemerkte er jedoch: „Ich halte nicht viel von ihnen“, und er erwartete wenig Resonanz von der Öffentlichkeit. Seine vier großen Liebesromane entstanden zwischen 1850 und 1860: The Scarlet Letter (1850), The House of the Seven Gables (1851), The Blithedale Romance (1852) und The Marble Faun (1860). Ein weiterer Liebesroman in Romanlänge, Fanshawe, wurde 1828 anonym veröffentlicht. Hawthorne definierte eine Romanze als etwas, das sich radikal von einem Roman unterscheidet, da es sich nicht mit dem möglichen oder wahrscheinlichen Verlauf gewöhnlicher Erfahrungen befasst. Im Vorwort zu The House of the Seven Gables (Das Haus der sieben Giebel) beschreibt Hawthorne, dass er in seinen Romanen „atmosphärische Mittel verwendet, um die Lichter hervorzuheben oder zu mildern und die Schatten des Bildes zu vertiefen und zu bereichern“. Das Bild, so Daniel Hoffman, sei eines der „primitiven Energien von Fruchtbarkeit und Schöpfung“.

Kritiker haben feministische Perspektiven und historisierende Ansätze auf Hawthornes Frauendarstellungen angewandt. Feministische Wissenschaftlerinnen interessieren sich besonders für Hester Prynne: Sie erkennen an, dass sie selbst zwar nicht die „vorbestimmte Prophetin“ der Zukunft sein kann, der „Engel und Apostel der kommenden Offenbarung“ aber dennoch „eine Frau sein muss“. Camille Paglia sah Hester als mystisch an, „eine wandernde Göttin, die noch immer das Zeichen ihrer asiatischen Herkunft trägt … und sich heiter im magischen Kreis ihrer sexuellen Natur bewegt“. Lauren Berlant bezeichnete Hester als „die Bürgerin als Frauenliebe als eine Eigenschaft des Körpers, die das reinste Licht der Natur enthält“, und ihre daraus resultierende „verräterische politische Theorie“ als „weibliche Symbolik“, die die vergeblichen puritanischen Metaphern wörtlich nimmt. Historiker sehen in Hester eine Protofeministin und Verkörperung der Selbstständigkeit und Verantwortung, die zum Frauenwahlrecht und zur reproduktiven Emanzipation führten. Anthony Splendora findet ihre literarische Genealogie unter anderen archetypisch gefallenen, aber erlösten Frauen, sowohl historisch als auch mythisch. Als Beispiele nennt er Psyche aus der antiken Legende, Heloise aus der französischen Tragödie des zwölften Jahrhunderts um den weltberühmten Philosophen Peter Abelard, Anne Hutchinson (Amerikas erste Ketzerin um 1636) und die Hawthorne-Freundin Margaret Fuller. In Hesters erstem Auftritt vergleicht Hawthorne sie, „das Kind in ihrem Schoß“, mit Maria, der Mutter Jesu, „dem Bild der göttlichen Mutterschaft“. In ihrer Studie über die viktorianische Literatur, in der solche „galvanischen Ausgestoßenen“ wie Hester eine wichtige Rolle spielen, ging Nina Auerbach so weit, Hesters Fall und ihre anschließende Erlösung als „die einzige eindeutig religiöse Handlung des Romans“ zu bezeichnen. Was Hester als göttliche Figur betrifft, so stellte Meredith A. Powers fest, dass Hesters Charakterisierung „die erste in der amerikanischen Belletristik ist, in der die archetypische Göttin recht anschaulich erscheint“, wie eine Göttin „nicht die Frau der traditionellen Ehe, die permanent einem männlichen Oberherrn unterworfen ist“; Powers bemerkte „ihren Synkretismus, ihre Flexibilität, ihre inhärente Fähigkeit, sich zu verändern und so die Niederlage des sekundären Status in einer zielorientierten Zivilisation zu vermeiden“.

Abgesehen von Hester Prynne sind die Vorzeigefrauen in Hawthornes anderen Romanen – von Ellen Langton aus Fanshawe über Zenobia und Priscilla aus The Blithedale Romance bis hin zu Hilda und Miriam aus The Marble Faun und Phoebe und Hepzibah aus The House of the Seven Gables – umfassender dargestellt als seine männlichen Figuren, die sie lediglich umkreisen. Diese Beobachtung trifft auch auf seine Kurzgeschichten zu, in denen die weiblichen Hauptfiguren als allegorische Figuren dienen: Rappaccinis schöne, aber lebensverändernde, an den Garten gebundene Tochter; die fast perfekte Georgiana aus „The Birth-Mark“; die sündige (und gute) Frau Faith Brown, Dreh- und Angelpunkt von Young Goodman Browns Glauben an Gott. „My Faith is gone!“ ruft Brown verzweifelt aus, als er seine Frau auf dem Hexensabbat sieht. Die vielleicht umfassendste Aussage zu Hawthornes Impetus stammt von Mark Van Doren: „Irgendwo, wenn nicht im Neuengland seiner Zeit, hat Hawthorne das Bild einer Göttin ausgegraben, die an Schönheit und Macht überragend ist.“

Hawthorne hat auch Sachbücher geschrieben. Im Jahr 2008 wählte die Library of America Hawthornes „A show of wax-figures“ für die Aufnahme in ihre zweihundertjährige Retrospektive von American True Crime aus.

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Kritische Rezeption

Hawthornes Schriften wurden zu jener Zeit gut aufgenommen. Zeitgenössische Reaktionen lobten seine Sentimentalität und moralische Reinheit, während modernere Bewertungen sich auf die dunkle psychologische Komplexität konzentrieren. Herman Melville schrieb eine leidenschaftliche Rezension von Mosses from an Old Manse mit dem Titel „Hawthorne and His Mosses“, in der er argumentierte, dass Hawthorne „einer der neuen und weitaus besseren Generation von Schriftstellern ist“. Melville beschreibt eine Affinität zu Hawthorne, die nur noch zunehmen würde: „Ich fühle, dass dieser Hawthorne keimende Samen in meine Seele fallen ließ. Er breitet sich aus und vertieft sich, je mehr ich ihn betrachte; und weiter und weiter schießt seine starke Neuengland-Wurzel in den heißen Boden meiner Südstaaten-Seele.“ Edgar Allan Poe schrieb wichtige Rezensionen zu Twice-Told Tales und Mosses from an Old Manse. Poes Einschätzung war zum Teil von seiner Verachtung für Allegorien und moralische Erzählungen sowie von seinen chronischen Plagiatsvorwürfen geprägt, die er allerdings zugab:

Der Stil von Mr. Hawthorne ist die Reinheit selbst. Sein Ton ist einzigartig effektiv – wild, klagend, nachdenklich und in voller Übereinstimmung mit seinen Themen … Wir sehen ihn als einen der wenigen Männer von unbestreitbarem Genie an, die unser Land bisher hervorgebracht hat.

Die Zeitschrift The Yankee von John Neal veröffentlichte 1828 das erste große öffentliche Lob über Hawthorne, in dem es hieß, der Autor von Fanshawe habe „gute Aussichten auf zukünftigen Erfolg“. Ralph Waldo Emerson schrieb: „Nathaniel Hawthornes Ruf als Schriftsteller ist eine sehr erfreuliche Tatsache, denn sein Schreiben taugt zu nichts, und das ist eine Anerkennung für den Mann.“ Henry James lobte Hawthorne mit den Worten: „Das Schöne an Hawthorne ist, dass er sich für die tiefere Psychologie interessierte und dass er auf seine Weise versuchte, sich mit ihr vertraut zu machen.“ Der Dichter John Greenleaf Whittier schrieb, er bewundere die „seltsame und subtile Schönheit“ in Hawthornes Erzählungen. Evert Augustus Duyckinck sagte über Hawthorne: „Von allen amerikanischen Schriftstellern, die leben sollten, ist er der originellste, derjenige, der am wenigsten fremden Vorbildern oder literarischen Präzedenzfällen irgendeiner Art verpflichtet ist.“

Seit den 1950er Jahren konzentrieren sich die Kritiker auf Symbolik und Didaktik.

Der Kritiker Harold Bloom schrieb, dass nur Henry James und William Faulkner Hawthornes Position als größter amerikanischer Romancier anfechten, obwohl er zugab, dass er James als größten amerikanischen Romancier favorisierte. Bloom sah Hawthornes größte Werke in erster Linie in „Der scharlachrote Buchstabe“, gefolgt von „Der Marmorfaun“ und einigen Kurzgeschichten, darunter „Mein Verwandter, Major Molineux“, „Young Goodman Brown“, „Wakefield“ und „Feathertop“.

Laut der Hawthorne-Forscherin Rita K. Gollin ist die „endgültige Ausgabe“ von Hawthornes Werken die von William Charvat und anderen herausgegebene The Centenary Edition of the Works of Nathaniel Hawthorne, die von der Ohio State University Press in dreiundzwanzig Bänden zwischen 1962 und 1997 veröffentlicht wurde. Tales and Sketches (1982) war der zweite Band, der in der Library of America veröffentlicht wurde, Collected Novels (1983) der zehnte.

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Quellen

Quellen

1. Nathaniel Hawthorne
2. Nathaniel Hawthorne
3. ^ Hawthorne, Nathaniel (1828). Fanshawe. Boston: Marsh & Capen.
4. ^ Haas, Irvin. Historic Homes of American Authors. Washington, DC: The Preservation Press, 1991: 118. ISBN 0891331808.
5. ^ Miller, 20–21
6. ^ McFarland, 18
7. ^ Wineapple, 20–21
8. Irvin Haas, Historic Homes of American Authors, Washington, The Preservation Press, 1991, 208 p. (ISBN 0-89133-180-8), p. 118.
9. (en) Edwin Haviland Miller, Salem Is My Dwelling Place : A Life of Nathaniel Hawthorne, Iowa City, University of Iowa Press, 1991, 596 p. (ISBN 0-87745-332-2), p. 20-21.
10. (en) Philip McFarland, Hawthorne in Concord, New York, Grove Press, 2004, 341 p. (ISBN 0-8021-1776-7), p. 18.
11. Brenda Wineapple, Hawthorne : A Life, New York, Random House, 2003, 509 p. (ISBN 0-8129-7291-0), p. 20-21.
12. Philip McFarland, Hawthorne in Concord, New York, Grove Press, 2004, p. 17.
13. ^ „Nathaniel Hawthorne (1804-1864) è considerato, insieme a Edgar Allan Poe, Herman Melville e Mark Twain, il padre fondatore della letteratura americana“ (dalla nota biografica riportata sull“aletta di sovracoperta del volume Nathaniel Hawthorne, Tutti i racconti, a cura di Sara Antonelli e Igina Tattoni, Donzelli, Roma, 2006).
14. ^ Questa espressione fu coniata dal critico letterario Francis Otto Matthiessen e dette anche il titolo ad uno dei suoi libri più noti (American Renaissance: Art and Expression in the Age of Emerson and Whitman, 1941). Secondo l“autore, questo periodo della letteratura americana doveva essere compreso tra il 1850 e il 1855; ma altri studiosi (come ad esempio Eric Sundquist in The American Renaissance Reconsidered) criticarono tale impostazione metodologica e andarono oltre i limiti di tempo indicati da Matthiessen, in quanto considerati troppo restrittivi. Cfr. Guido Fink, Mario Maffi, Franco Mingati, Bianca Tarozzi, Storia della letteratura americana. Dai canti dei pellerossa a Philip Roth, Rizzoli, Milano, 2013.
15. ^ Si veda la scheda biografica dell“autore in AA. VV., Storie di streghe, a cura di Gianni Pilo e Sebastiano Fusco, Newton & Compton, Roma, 1944.
16. ^ AA. VV., Storie di streghe, cit.
17. ^ a b „Nathaniel Hawthorne”, Gemeinsame Normdatei, accesat în 9 aprilie 2014
18. ^ https://www.history.com/news/10-things-you-may-not-know-about-nathaniel-hawthorne, accesat în 13 septembrie 2020  Lipsește sau este vid: |title= (ajutor)