Pieter Bruegel der Ältere

Mary Stone | August 28, 2022

Zusammenfassung

Pieter Bruegel (ca. 1525-1530 – 9. September 1569) war der bedeutendste Künstler der niederländischen und flämischen Renaissancemalerei, ein Maler und Grafiker, der für seine Landschaften und Bauernszenen bekannt war (er war ein Pionier darin, beide Arten von Themen in großen Gemälden in den Mittelpunkt zu stellen).

Mit seiner innovativen Themenwahl prägte er die niederländische Malerei des Goldenen Zeitalters und die spätere Malerei im Allgemeinen, da er zu der ersten Künstlergeneration gehörte, die in einer Zeit aufwuchs, in der religiöse Themen nicht mehr das natürliche Sujet der Malerei waren. Er malte auch keine Porträts, die andere Hauptstütze der niederländischen Kunst. Nach seiner Ausbildung und seinen Reisen nach Italien kehrte er 1555 zurück und ließ sich in Antwerpen nieder, wo er vor allem als produktiver Entwerfer von Drucken für den führenden Verleger seiner Zeit arbeitete. Erst gegen Ende des Jahrzehnts ging er dazu über, die Malerei zu seinem Hauptmedium zu machen, und alle seine berühmten Gemälde stammen aus der folgenden Periode von etwas mehr als einem Jahrzehnt vor seinem frühen Tod, als er wahrscheinlich in seinen frühen Vierzigern und auf dem Höhepunkt seiner Kräfte war.

Seine Kunst blickt nicht nur nach vorn, sondern belebt auch mittelalterliche Themen wie die Randnotizen des Alltagslebens in illuminierten Handschriften und die Kalenderszenen landwirtschaftlicher Arbeiten vor landschaftlichen Hintergründen neu, und zwar in viel größerem Maßstab als früher und in dem teuren Medium der Ölmalerei. Das Gleiche gilt für die phantastische und anarchische Welt, die in den Drucken und Buchillustrationen der Renaissance entwickelt wurde.

Er wird manchmal als „Bauer Bruegel“ bezeichnet, um ihn von den vielen späteren Malern seiner Familie, einschließlich seines Sohnes Pieter Brueghel dem Jüngeren, zu unterscheiden (seine Verwandten verwendeten weiterhin „Brueghel“ oder „Breughel“).

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Frühes Leben

Die beiden wichtigsten frühen Quellen für Bruegels Biografie sind Lodovico Guicciardinis Bericht über die niederländischen Länder (1567) und Karel van Manders Schilder-boeck von 1604. Guicciardini berichtete, dass Bruegel in Breda geboren wurde, aber Van Mander gab an, dass Bruegel in einem Dorf (dorp) in der Nähe von Breda namens „Brueghel“ geboren wurde, was zu keinem bekannten Ort passt. Über seinen familiären Hintergrund ist überhaupt nichts bekannt. Van Mander scheint davon auszugehen, dass er aus bäuerlichen Verhältnissen stammte, was mit der Überbetonung von Bruegels bäuerlichen Genreszenen durch van Mander und viele frühe Kunsthistoriker und Kritiker übereinstimmt.

Im Gegensatz dazu haben die Wissenschaftler der letzten sechs Jahrzehnte den intellektuellen Inhalt seines Werks hervorgehoben und sind zu dem Schluss gekommen: „Es gibt in der Tat allen Grund zu der Annahme, dass Pieter Bruegel ein Städter war, und zwar ein hochgebildeter, der mit den Humanisten seiner Zeit befreundet war“, wobei sie Van Manders Dorf ignorieren und nur seine Kindheit in Breda selbst verorten. Als Sitz des Hauses Oranien-Nassau war Breda bereits ein bedeutendes Zentrum mit etwa 8.000 Einwohnern, auch wenn 90 % der 1300 Häuser bei einem Brand im Jahr 1534 zerstört wurden. Diese Umkehrung ist jedoch übertrieben; obwohl sich Bruegel in hochgebildeten humanistischen Kreisen bewegte, scheint er „kein Latein beherrscht zu haben“ und ließ die lateinischen Beschriftungen einiger seiner Zeichnungen von anderen anfertigen.

Aus der Tatsache, dass Bruegel 1551 in die Antwerpener Malergilde eintrat, lässt sich schließen, dass er zwischen 1525 und 1530 geboren wurde. Sein Meister war laut Van Mander der Antwerpener Maler Pieter Coecke van Aelst.

Zwischen 1545 und 1550 war er ein Schüler von Pieter Coecke, der am 6. Dezember 1550 starb. Zuvor war Bruegel jedoch bereits in Mechelen tätig, wo er zwischen September 1550 und Oktober 1551 als Assistent von Peeter Baltens an einem (heute verlorenen) Altarbild arbeitet und die Flügel in Grisaille malt. Bruegel erhielt diese Arbeit möglicherweise über die Verbindungen von Mayken Verhulst, der Frau von Pieter Coecke. Maykens Vater und acht Geschwister waren alle Künstler oder mit einem Künstler verheiratet und lebten in Mechelen.

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Reisen

1551 wurde Bruegel freier Meister in der St.-Lukas-Gilde in Antwerpen. Bald darauf brach er nach Italien auf, wahrscheinlich über Frankreich. Er besuchte Rom und erreichte – für die damalige Zeit recht abenteuerlich – 1552 Reggio Calabria an der Südspitze des Festlandes, wo eine Zeichnung die Stadt nach einem Türkenüberfall in Flammen zeigt. Wahrscheinlich reiste er weiter nach Sizilien, aber 1553 war er wieder in Rom. Dort lernte er den Miniaturisten Giulio Clovio kennen, in dessen Testament von 1578 Gemälde von Bruegel aufgeführt sind, in einem Fall ein Gemeinschaftswerk. Diese Werke, offenbar Landschaften, haben nicht überlebt, aber marginale Miniaturen in Manuskripten von Clovio werden Bruegel zugeschrieben.

Er verließ Italien 1554 und erreichte Antwerpen 1555, als Hieronymus Cock, der bedeutendste Verleger von Druckgrafiken in Nordeuropa, eine Reihe von Drucken nach seinen Entwürfen, die sogenannten Großen Landschaften, veröffentlichte. Bruegels Rückreise ist ungewiss, aber ein Großteil der Debatte darüber wurde in den 1980er Jahren hinfällig, als man feststellte, dass die berühmte Serie großer Zeichnungen von Berglandschaften, von denen man annahm, sie seien auf der Reise entstanden, gar nicht von Bruegel stammten. Alle Zeichnungen der Reise, die als authentisch gelten, zeigen jedoch Landschaften; im Gegensatz zu den meisten anderen Künstlern des 16. Jahrhunderts, die Rom besuchten, scheint er sowohl klassische Ruinen als auch zeitgenössische Gebäude ignoriert zu haben.

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Antwerpen und Brüssel

Von 1555 bis 1563 lebte Bruegel in Antwerpen, dem damaligen Verlagszentrum Nordeuropas, und arbeitete hauptsächlich als Entwerfer von mehr als vierzig Drucken für Cock, obwohl seine datierten Gemälde erst ab 1557 entstanden. Mit einer Ausnahme fertigte Bruegel die Druckplatten nicht selbst an, sondern erstellte eine Zeichnung, nach der Cocks Spezialisten arbeiteten. Er bewegte sich in den lebhaften humanistischen Kreisen der Stadt, und seine Namensänderung (gleichzeitig änderte er die Schrift, mit der er signierte, von der gotischen Schwarzschrift zu römischen Großbuchstaben.

Im Jahr 1563 heiratete er Pieter Coecke van Aelsts Tochter Mayken Coecke in Brüssel, wo er den Rest seines kurzen Lebens verbrachte. Während Antwerpen sowohl die Hauptstadt des niederländischen Handels als auch des Kunstmarktes war, war Brüssel das Zentrum der Regierung. Van Mander erzählt, dass seine Schwiegermutter auf den Umzug drängte, um ihn von seiner etablierten Dienerin zu trennen. Inzwischen war die Malerei zu seiner Hauptbeschäftigung geworden, und seine berühmtesten Werke stammen aus diesen Jahren. Seine Gemälde waren sehr begehrt, und zu seinen Auftraggebern gehörten reiche flämische Sammler und Kardinal Granvelle, der in Mechelen residierte und faktisch der oberste Minister der Habsburger war. Bruegel hatte zwei Söhne, die beide als Maler berühmt waren, und eine Tochter, über die nichts bekannt ist. Es handelte sich um Pieter Brueghel den Jüngeren (er starb zu früh, um einen von ihnen auszubilden). Er starb am 9. September 1569 in Brüssel und wurde in der Kapellekerk beigesetzt.

Van Mander berichtet, dass er vor seinem Tod seine Frau aufforderte, einige Zeichnungen, vielleicht Entwürfe für Drucke, zu verbrennen, die „zu scharf oder sarkastisch waren … entweder aus Reue oder aus Angst, dass sie zu Schaden kommen oder in irgendeiner Weise dafür verantwortlich gemacht werden könnte“, was zu vielen Spekulationen geführt hat, dass sie politisch oder doktrinär provokativ waren, in einem Klima scharfer Spannungen in diesen beiden Bereichen.

Bruegel wurde in einer Zeit großer Veränderungen in Westeuropa geboren. Die humanistischen Ideale des vorangegangenen Jahrhunderts beeinflussten Künstler und Gelehrte. Italien befand sich am Ende seiner Hochrenaissance in Kunst und Kultur, als Künstler wie Michelangelo und Leonardo da Vinci ihre Meisterwerke schufen. Im Jahr 1517, etwa acht Jahre vor Bruegels Geburt, schlug Martin Luther seine fünfundneunzig Thesen an und leitete damit die protestantische Reformation im benachbarten Deutschland ein. Die Reformation ging mit Bildersturm und weit verbreiteter Zerstörung von Kunstwerken einher, auch in den niederländischen Ländern. Die katholische Kirche betrachtete den Protestantismus und seinen Bildersturm als eine Bedrohung für die Kirche. Auf dem Konzil von Trient, das 1563 abgeschlossen wurde, wurde festgelegt, dass sich die religiöse Kunst mehr auf religiöse Themen und weniger auf materielle Dinge und dekorative Qualitäten konzentrieren sollte.

Zu dieser Zeit waren die Niederlande in siebzehn Provinzen aufgeteilt, von denen einige die Trennung von der habsburgischen Herrschaft in Spanien anstrebten. In der Zwischenzeit brachte die Reformation eine Reihe protestantischer Konfessionen hervor, die in den Siebzehn Provinzen unter dem Einfluss der neuen lutherischen deutschen Staaten im Osten und des neuen anglikanischen Englands im Westen Anhänger gewannen. Die Habsburger Monarchen in Spanien versuchten eine Politik der strikten religiösen Einheitlichkeit für die katholische Kirche innerhalb ihrer Herrschaftsgebiete und setzten diese mit der Inquisition durch. Zunehmende religiöse Gegensätze und Unruhen, politische Manöver und Hinrichtungen führten schließlich zum Ausbruch des Achtzigjährigen Krieges.

In dieser Atmosphäre erreichte Bruegel den Höhepunkt seiner Karriere als Maler. Zwei Jahre vor seinem Tod begann der Achtzigjährige Krieg zwischen den Vereinigten Provinzen und Spanien. Obwohl Bruegel dies nicht mehr erlebte, wurden sieben Provinzen unabhängig und bildeten die Niederländische Republik, während die anderen zehn am Ende des Krieges unter habsburgischer Kontrolle blieben.

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Bauern und Bäuerinnen

Pieter Bruegel spezialisierte sich auf Genrebilder, die von Bauern bevölkert sind, oft mit Landschaftselementen, aber er malte auch religiöse Werke. Das Leben und die Sitten der Bauern in den Mittelpunkt eines Werks zu stellen, war zu Bruegels Zeiten eine Seltenheit in der Malerei, und er war ein Pionier der Genremalerei. Viele seiner Bauerngemälde lassen sich in Bezug auf Maßstab und Komposition in zwei Gruppen einteilen, die beide originell waren und die spätere Malerei beeinflussten. Sein früher Stil zeigt Dutzende von kleinen Figuren, die von einem hohen Standpunkt aus gesehen werden und ziemlich gleichmäßig über den zentralen Bildraum verteilt sind. Der Schauplatz ist typischerweise ein von Gebäuden umgebener städtischer Raum, in dem die Figuren eine „grundsätzlich unzusammenhängende Darstellungsweise“ haben, bei der Einzelne oder kleine Gruppen ihrer eigenen Tätigkeit nachgehen, während alle anderen ignoriert werden.

Seine nüchternen, unsentimentalen, aber lebendigen Darstellungen der Rituale des dörflichen Lebens – wie Landwirtschaft, Jagd, Mahlzeiten, Feste, Tänze und Spiele – sind einzigartige Einblicke in eine verschwundene Volkskultur, die jedoch noch heute für das Leben und die Kultur in Belgien charakteristisch ist, und eine erstklassige Quelle für ikonografische Belege sowohl für die physischen als auch für die sozialen Aspekte des Lebens im 16. Sein berühmtes Gemälde Niederländische Sprichwörter, ursprünglich Der blaue Mantel, illustriert beispielsweise Dutzende von Aphorismen der damaligen Zeit, von denen viele auch heute noch im Flämischen, Französischen, Englischen und Niederländischen verwendet werden. Das flämische Umfeld bot ein großes künstlerisches Publikum für Gemälde mit Sprichwörtern, denn Sprichwörter waren bekannt und wiedererkennbar, aber auch unterhaltsam. Die Kinderspiele zeigen die Vielfalt der Vergnügungen, die junge Menschen genießen. Seine Winterlandschaften von 1565, wie Die Jäger im Schnee, gelten als Beweis für die Strenge der Winter während der Kleinen Eiszeit. Bruegel malte oft Gemeinschaftsveranstaltungen, wie in Die Bauernhochzeit und Der Kampf zwischen Karneval und Fastenzeit. In Gemälden wie Die Bauernhochzeit malte Bruegel einzelne, identifizierbare Personen, während die Personen in Der Kampf zwischen Karneval und Fastenzeit nicht identifizierbare, muffingesichtige Allegorien der Gier oder Völlerei sind.

Bruegel malte auch religiöse Szenen in einer weiten flämischen Landschaft, wie in der Bekehrung des Paulus und der Predigt des Heiligen Johannes des Täufers. Auch wenn Bruegels Themen unkonventionell waren, waren die religiösen Ideale und Sprichwörter, die seine Gemälde antrieben, typisch für die nördliche Renaissance. Er stellte Menschen mit Behinderungen akkurat dar, wie zum Beispiel in Die Blinden, die die Blinden führen, das ein Zitat aus der Bibel wiedergibt: „Wenn der Blinde den Blinden führt, werden beide in den Graben fallen“ (Matthäus 15:14). Wenn man die Bibel zur Interpretation dieses Gemäldes heranzieht, sind die sechs blinden Männer Symbole für die Blindheit der Menschheit, die irdische Ziele verfolgt, anstatt sich auf die Lehren Christi zu konzentrieren.

Mit viel Geist und komischer Kraft schuf Bruegel einige der ersten Bilder des akuten sozialen Protests in der Kunstgeschichte. Beispiele dafür sind Gemälde wie Der Kampf zwischen Karneval und Fastenzeit (eine Satire auf die Konflikte der protestantischen Reformation) und Stiche wie Der Esel in der Schule und Tresore im Kampf gegen Sparschweine.

In den 1560er Jahren ging Bruegel zu einem Stil über, der nur noch wenige große Figuren zeigt, typischerweise vor einem Landschaftshintergrund ohne Fernsicht. Seine von Landschaften dominierten Gemälde nehmen einen Mittelweg ein, sowohl was die Anzahl als auch die Größe der Figuren betrifft.

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Landschaftliche Elemente

Bruegel adaptierte den Stil der Weltlandschaften, der kleine Figuren in einer imaginären Panoramalandschaft zeigt, die von einem erhöhten Standpunkt aus gesehen wird und Berge und Ebenen, Wasser und Gebäude umfasst, und machte ihn natürlicher. Als er in den 1550er Jahren aus Italien nach Antwerpen zurückkehrte, beauftragte ihn der Verleger Hieronymus Cock mit der Anfertigung von Zeichnungen für eine Serie von Kupferstichen, die Großen Landschaften, um die nun wachsende Nachfrage nach Landschaftsbildern zu befriedigen.

Einige seiner früheren Gemälde, wie seine Landschaft mit der Flucht nach Ägypten (Courtauld, 1563), entsprechen voll und ganz den Patinir-Konventionen, aber seine Landschaft mit dem Sturz des Ikarus (bekannt aus zwei Kopien) hatte eine Landschaft im Patinir-Stil, in der bereits die größte Figur eine Genre-Figur war, die nur ein Zuschauer für das vermeintliche erzählende Thema war, und sich dessen vielleicht nicht einmal bewusst war. Das Datum von Bruegels verlorenem Original ist unklar, aber es ist wahrscheinlich relativ früh, und wenn dem so ist, ist es ein Vorbote der Entwicklung seiner späteren Werke. In den 1560er Jahren weichen die frühen Szenen mit einer Vielzahl sehr kleiner Figuren, seien es bäuerliche Genrefiguren oder Figuren in religiösen Erzählungen, einer kleinen Anzahl viel größerer Figuren.

Seine berühmte Reihe von Landschaften mit Genrefiguren, die die Jahreszeiten darstellen, sind der Höhepunkt seines Landschaftsstils; die fünf erhaltenen Gemälde verwenden die grundlegenden Elemente der Weltlandschaft (nur bei einem fehlen die zerklüfteten Berge), transformieren sie aber in seinen eigenen Stil. Sie sind größer als die meisten früheren Werke, mit einer Genreszene mit mehreren Figuren im Vordergrund und einem Panoramablick, der an Bäumen vorbei oder durch sie hindurch führt. Bruegel war sich des Landschaftsstils der Donauschule auch durch Drucke bewusst.

Die Serie über die Monate des Jahres umfasst einige von Bruegels bekanntesten Werken. Ein wohlhabender Mäzen in Antwerpen, Niclaes Jonghelinck, beauftragte ihn 1565, eine Serie von Gemälden zu jedem Monat des Jahres zu malen. Unter Kunsthistorikern herrscht Uneinigkeit darüber, ob die Serie ursprünglich sechs oder zwölf Werke umfasste. Heute sind nur fünf dieser Gemälde erhalten, und einige der Monate sind zu einer allgemeinen Jahreszeit zusammengefasst. Die traditionellen flämischen Luxus-Stundenbücher (1416) hatten Kalenderseiten mit den Monatsarbeiten, die in Landschaften eingebettete Darstellungen der für den jeweiligen Monat typischen landwirtschaftlichen Arbeiten, des Wetters und des gesellschaftlichen Lebens enthielten.

Bruegels Gemälde hatten einen viel größeren Maßstab als ein typisches Kalenderblatt, jedes war etwa einen Meter mal einen Meter groß. Für Bruegel war dies ein großer Auftrag (der Preis für einen Auftrag richtete sich nach der Größe des Gemäldes) und ein wichtiger Auftrag. Im Jahr 1565 begannen die calvinistischen Unruhen, und es dauerte nur zwei Jahre, bis der Achtzigjährige Krieg ausbrach. Vielleicht fühlte sich Bruegel mit einem weltlichen Auftrag sicherer, um weder Calvinisten noch Katholiken zu beleidigen. Zu den berühmtesten Gemälden aus dieser Serie gehören Die Jäger im Schnee (Dezember-Januar) und Die Erntearbeiter (August).

Nach seiner Rückkehr aus Italien nach Antwerpen verdiente Bruegel seinen Lebensunterhalt mit der Anfertigung von Zeichnungen, die für den führenden Verleger der Stadt und ganz Nordeuropas, Hieronymus Cock, in Drucke umgewandelt wurden. In seinem „Haus der vier Winde“ betrieb Cock einen gut funktionierenden Produktions- und Vertriebsapparat, der Drucke aller Art herstellte und mehr auf den Verkauf als auf künstlerische Höchstleistungen bedacht war. Die meisten Drucke Bruegels stammen aus dieser Zeit, aber er produzierte bis zu seinem Lebensende weiterhin gezeichnete Entwürfe für Drucke, von denen er nur zwei aus einer Serie der Vier Jahreszeiten fertig stellte. Die Drucke waren beliebt, und es ist anzunehmen, dass alle veröffentlichten Werke erhalten geblieben sind. In vielen Fällen haben wir auch Bruegels Zeichnungen. Obwohl die Themen seiner grafischen Arbeiten oft in seinen Gemälden weitergeführt wurden, gibt es beträchtliche Unterschiede in der Gewichtung der beiden Werke. Bei seinen Zeitgenossen und noch lange danach, bis öffentliche Museen und gute Reproduktionen der Gemälde diese besser bekannt machten, war Bruegel durch seine Druckgrafik weitaus bekannter als durch seine Gemälde, was weitgehend die kritische Einschätzung erklärt, er sei lediglich der Schöpfer komischer Bauernszenen.

Bei den Drucken handelt es sich zumeist um Stiche, ab etwa 1559 jedoch auch um Radierungen oder Mischungen aus beiden Techniken. Nur ein kompletter Holzschnitt wurde nach einem Bruegel-Entwurf angefertigt, ein anderer blieb unvollständig. Das Bild Die schmutzige Frau ist ein höchst ungewöhnliches Überbleibsel (heute im Metropolitan Museum of Art) einer Zeichnung auf einem für den Druck bestimmten Holzblock. Aus irgendeinem Grund hatte der spezialisierte Blockschneider, der den Block nach der Zeichnung abtrug und dabei auch zerstörte, nur eine Ecke des Entwurfs bearbeitet, bevor er seine Arbeit einstellte. Der Entwurf erscheint dann als Kupferstich, vielleicht bald nach Bruegels Tod.

Zu seinen größten Erfolgen gehört eine Reihe von Allegorien, die viele der sehr individuellen Manierismen seines Landsmannes Hieronymus Bosch aufgreifen: Die Sieben Todsünden und Die Tugenden. Die Sünder sind grotesk und nicht identifizierbar, während die Allegorien der Tugenden oft seltsame Kopfbedeckungen tragen. Dass sich Bosch-Imitationen gut verkauften, beweist seine Zeichnung Big Fish Eat Little Fish (heute Albertina), die Bruegel signierte, Cock aber in der Druckfassung schamlos Bosch zuschrieb.

Obwohl Bruegel sie vermutlich angefertigt hat, sind keine Zeichnungen erhalten, die eindeutig vorbereitende Studien für Gemälde sind. Bei den meisten erhaltenen Zeichnungen handelt es sich um fertige Entwürfe für Drucke oder um Landschaftszeichnungen, die ziemlich fertig sind. Nachdem in den letzten Jahrzehnten unter der Leitung von Hans Mielke eine beträchtliche Bereinigung der Zuschreibungen stattgefunden hat, ist man sich nun allgemein einig, dass einundsechzig Blätter mit Zeichnungen von Bruegel stammen. Ein neuer „Meister der Berglandschaften“ ist aus dem Gemetzel hervorgegangen. Mielkes Schlüsselbeobachtung war, dass das Lilien-Wasserzeichen auf dem Papier mehrerer Blätter erst ab etwa 1580 gefunden wurde, was zur raschen Akzeptanz seines Vorschlags führte. Eine weitere Gruppe von etwa fünfundzwanzig Federzeichnungen von Landschaften, von denen viele als von Bruegel signiert und datiert sind, wird nun Jacob Savery zugeschrieben und stammt wahrscheinlich aus dem Jahrzehnt vor Saverys Tod im Jahr 1603. Eine Besonderheit ist, dass zwei Zeichnungen, die die Stadtmauern von Amsterdam zeigen, auf 1563 datiert sind, aber Elemente enthalten, die erst in den 1590er Jahren gebaut wurden. Diese Gruppe scheint eine absichtliche Fälschung zu sein.

Um 1563 zog Bruegel von Antwerpen nach Brüssel, wo er Mayken Coecke, die Tochter des Malers Pieter Coecke van Aelst und Mayken Verhulst, heiratete. Wie in den Archiven der Kathedrale von Antwerpen vermerkt, wurde die Heiratsurkunde am 25. Juli 1563 registriert. Die Ehe selbst wurde 1563 in der Kapellenkirche in Brüssel geschlossen.

Pieter der Ältere hatte zwei Söhne: Pieter Brueghel der Jüngere und Jan Brueghel der Ältere (beide behielten ihren Namen als Brueghel). Ihre Großmutter, Mayken Verhulst, bildete die Söhne aus, da „der Ältere“ starb, als beide noch sehr kleine Kinder waren. Der ältere Bruder, Pieter Brueghel, kopierte den Stil und die Kompositionen seines Vaters mit Kompetenz und beträchtlichem kommerziellen Erfolg. Jan war viel origineller und sehr vielseitig. Er war eine wichtige Figur beim Übergang zum Barockstil in der flämischen Barockmalerei und der niederländischen Malerei des Goldenen Zeitalters in einer Reihe von Gattungen. Er arbeitete häufig mit anderen führenden Künstlern zusammen, unter anderem mit Peter Paul Rubens bei vielen Werken wie der Allegorie des Sehens.

Weitere Mitglieder der Familie sind Jan van Kessel der Ältere (Enkel von Jan Brueghel dem Älteren) und Jan van Kessel der Jüngere. Über David Teniers den Jüngeren, den Schwiegersohn von Jan Brueghel dem Älteren, ist die Familie auch mit der gesamten Malerfamilie Teniers und der Maler- und Bildhauerfamilie Quellinus verwandt, und zwar durch die Heirat von Jan-Erasmus Quellinus mit Cornelia, der Tochter von David Teniers dem Jüngeren.

Bruegels Kunst wurde lange Zeit von Sammlern höher eingeschätzt als von Kritikern. Sein Freund Abraham Ortelius bezeichnete ihn 1574 in einem Freundschaftsalbum als „den vollkommensten Maler seines Jahrhunderts“, aber sowohl Vasari als auch Van Mander sehen ihn im Wesentlichen als einen komischen Nachfolger von Hieronymus Bosch.

Doch Bruegels Werke wurden, soweit wir wissen, stets eifrig gesammelt. Der Bankier Nicolaes Jonghelinck besaß sechzehn Gemälde; sein Bruder Jacques Jonghelinck war ein Bildhauer und Medailleur, der auch bedeutende Geschäftsinteressen hatte. Er fertigte Medaillen und Grabmäler im internationalen Stil für die Brüsseler Elite an, insbesondere für Kardinal Granvelle, der ebenfalls ein begeisterter Förderer Bruegels war. Granvelle besaß mindestens zwei Bruegels, darunter die Courtauld-Flucht nach Ägypten, aber wir wissen nicht, ob er sie direkt vom Künstler gekauft hat. Granvelles Neffe und Erbe wurde von Rudolf II., dem sehr habgierigen österreichischen Kaiser der Habsburger, unter Druck gesetzt, seine Bruegels zu verkaufen. Die Serie der Monatsbilder gelangte 1594 in die habsburgischen Sammlungen, wurde dem Bruder Rudolfs geschenkt und später vom Kaiser selbst übernommen. Rudolf besaß schließlich mindestens zehn Bruegel-Gemälde. Eine Generation später besaß Rubens elf oder zwölf, die größtenteils an den Antwerpener Senator Pieter Stevens gingen und dann 1668 verkauft wurden.

Bruegels Sohn Pieter konnte sich und ein großes Team von Ateliers noch sechzig oder mehr Jahre nach ihrer Entstehung mit der Herstellung von Repliken oder Adaptionen von Bruegels Werken sowie mit eigenen Kompositionen nach ähnlichem Muster beschäftigen. Die am häufigsten kopierten Werke waren in der Regel nicht die, die heute am bekanntesten sind, obwohl dies die Verfügbarkeit der detaillierten Zeichnungen in Originalgröße widerspiegeln könnte, die offensichtlich verwendet wurden. Das am häufigsten kopierte Gemälde ist die Winterlandschaft mit (127 Kopien sind verzeichnet. Darunter befinden sich auch Gemälde nach einigen von Bruegels gezeichneten Druckvorlagen, insbesondere der Frühling.

Die Künstler des nächsten Jahrhunderts, die bäuerliche Genreszenen darstellten, wurden stark von Brueghel beeinflusst. Außerhalb der Brueghel-Familie waren frühe Vertreter Adriaen Brouwer (um 1605

Die kritische Betrachtung Bruegels als Künstler komischer Bauernszenen hielt sich bis ins späte 19. Jahrhundert, auch nachdem seine besten Gemälde durch die Umwandlung königlicher und aristokratischer Sammlungen in Museen weithin sichtbar wurden. Dies war teilweise erklärbar, als sein Werk hauptsächlich aus Kopien, Drucken und Reproduktionen bekannt war. Selbst Henri Hymans, dessen Werk von 1890

Es gibt etwa vierzig allgemein anerkannte überlebende Gemälde, von denen sich zwölf im Kunsthistorischen Museum in Wien befinden. Einige andere sind verloren gegangen, darunter das, was Bruegel selbst laut van Mander für sein bestes Werk hielt, „ein Bild, in dem die Wahrheit triumphiert“.

Bruegel selbst radierte nur eine Platte, Die Hasenjagd, entwarf aber etwa vierzig Drucke, sowohl Stiche als auch Radierungen, meist für den Cock-Verlag. Wie bereits erwähnt, sind heute etwa einundsechzig Zeichnungen als authentisch anerkannt, meist Entwürfe für Drucke oder Landschaften.

Sein Gemälde Landschaft mit dem Sturz des Ikarus, von dem man heute annimmt, dass es nur noch in Kopien erhalten ist, ist das Thema der letzten Zeilen des Gedichts „Musée des Beaux Arts“ von W. H. Auden aus dem Jahr 1938:

In Brueghels Ikarus zum Beispiel: wie sich alles wegdreht Ganz gemächlich von der Katastrophe; der Pflüger Haben das Platschen gehört, den verlassenen Schrei, Doch für ihn war es kein wichtiger Ausfall; die Sonne schien Wie sie mußte auf die weißen Beine, die im grünen Wasser verschwinden Wasser verschwinden, und das teure zarte Schiff, das etwas Etwas Erstaunliches, einen Jungen, der vom Himmel fiel, hatte ein Ziel und segelte ruhig weiter.

Es war auch das Thema eines Gedichts von William Carlos Williams aus dem Jahr 1960 und wurde 1976 in Nicolas Roegs Science-Fiction-Film The Man Who Fell to Earth erwähnt. Außerdem spielt Williams“ letzter Gedichtband auf eine Reihe von Bruegels Werken an.

Bruegels Gemälde Zwei Affen war das Thema von Wisława Szymborskas Gedicht „Brueghels Zwei Affen“ von 1957.

Der russische Regisseur Andrej Tarkowskij bezieht sich in seinen Filmen mehrfach auf die Gemälde Bruegels, vor allem in Solaris (1972) und Der Spiegel (1975).

Regisseur Lars von Trier verwendet Bruegels Gemälde auch in seinem Film Melancholia (2011). Dies wurde als Referenz zu Tarkowskijs Solaris verwendet, einem Film mit ähnlichen Themen.

Sein Gemälde Die Prozession zum Kalvarienberg aus dem Jahr 1564 diente als Vorlage für die polnisch-schwedische Filmkoproduktion Die Mühle und das Kreuz aus dem Jahr 2011, in der Bruegel von Rutger Hauer gespielt wird. Bruegels Gemälde im Kunsthistorischen Museum werden in dem 2012 gedrehten Film „Museum Hours“ gezeigt, in dem sein Werk von einem Führer ausführlich besprochen wird.

Seamus Heaney bezieht sich in seinem Gedicht „The Seed Cutters“ auf Brueghel. David Jones spielt in seinem Prosagedicht „In Parenthesis“ auf das Gemälde „The Blind Leading the Blind“ aus dem Ersten Weltkrieg an: „die stolpernde Dunkelheit der Blinden, die Breughel kannte – der Graben ist umschrieben“.

Michael Frayn stellt sich in seinem Roman Headlong vor, wie eine verschollene Tafel aus der Serie der Monate von 1565 unerkannt wieder auftaucht und einen verrückten Konflikt zwischen einem Kunst- (und Geld-) Liebhaber und dem Flegel, der sie besitzt, auslöst. Es wird viel über Bruegels geheime Motive für das Gemälde nachgedacht.

Der Schriftsteller Don Delillo verwendet Bruegels Gemälde Der Triumph des Todes in seinem Roman Unterwelt und in seiner Kurzgeschichte Pafko an der Mauer“. Es wird vermutet, dass das Gemälde „Die Jäger im Schnee“ die klassische Kurzgeschichte mit demselben Titel von Tobias Wolff beeinflusst hat, die in „Im Garten der nordamerikanischen Märtyrer“ enthalten ist.

Im Vorwort zu seinem Roman Die Torheit der Welt erklärt der Autor Jesse Bullington, dass Bruegels Gemälde Niederländische Sprichwörter nicht nur den Titel, sondern in gewissem Maße auch die Handlung inspiriert hat. Verschiedene Abschnitte werden mit einem auf dem Gemälde abgebildeten Sprichwort eingeleitet, das auf ein Handlungselement anspielt.

Die Dichterin Sylvia Plath bezieht sich in ihrem Gedicht „Two Views of a Cadaver Room“ aus ihrer 1960 erschienenen Sammlung The Colossus and Other Poems auf Bruegels Gemälde The Triumph of Death.

Quellen

1. Pieter Bruegel the Elder
2. Pieter Bruegel der Ältere
3. ^ Orenstein, 63–64
4. ^ „Bruegel“. Lexico UK English Dictionary. Oxford University Press. n.d. Retrieved 10 August 2019.
5. ^ „Brueghel“. Merriam-Webster Dictionary. Retrieved 10 August 2019.
6. ^ Gombrich, 295; Clark, 41–43, 27, 33, 57, also covering Gothic aspects of Bruegel“s style
7. «naar Pieter Bruegel (I) De schilder en de kunstminnaar», ficha en Rijksbureau voor Kunsthistorische Documentatie.
8. Les historiens se partagent entre Bréda (Duché de Brabant, Saint-Empire romain germanique ; dans l“actuel Brabant-Septentrional) et Bree (Breda en latin, principauté de Liège ; dans l“actuel Limbourg) ; ou Breugel (également du Duché de Brabant, Saint-Empire romain germanique ; et dans l“actuel Brabant-Septentrional).
9. Le nom possède différentes orthographes : Bruegel, comme Pieter l“Ancien signait son nom depuis 1559 ; Brueghel, qu“utiliseraient tous les autres membres de sa famille, y compris tous ses descendants et continuateurs ; Breughel; ou encore Brueghels (voir plus bas). Par souci d“homogénéité, la graphie la plus répandue (avec « h ») a été retenue comme titre de l“article. D“autres noms vernaculaires circulaient comme : Boeren-Bruegel, Vieze Bruegel et Piet ou Peer den Drol.
10. « C“est donc ainsi que cela se passe pour le projet « Breughel » et, à propos, Walter ne serait pas mécontent qu“on s“entende un peu sur l“orthographe, car messieurs les connaisseurs proposent Breugel ou Bruegel, ou encore Brueghel ou Breughel. Si déjà nous ne tombons pas d“accord là-dessus, messieurs, qu“est-ce que ça promet pour l“avenir de ce film, je vous le demande ! », dans Hugo Claus, Belladonna, éditions de Fallois, Paris, 1995.
11. Dans la 1re édition du Schilder-Boeck de Carel Van Mander, le nom de l“artiste est toujours orthographié Brueghel. Dans la 2e édition de 1618, c“est l“orthographe Breughel qui est adoptée, sauf trois fois. En fait, jusque vers 1557-1558, le prétendu élève de Pieter Coecke van Aelst, signa ses dessins et estampes Brueghel, en caractères cursifs, et à partir de cette époque Bruegel en capitales romaines. Seuls ses fils ont adopté à côté d“autres, l“orthographe Breughel. Aussi bien convient-il de tenir la forme Bruegel pour celle que, pour des raisons ignorées jusqu“à présent, le peintre choisit finalement lui-même pour signer, entre autres, ses dessins et estampes. On ne peut invoquer l“irrégularité avec laquelle on orthographiait phonétiquement les noms dans les anciens documents, pour ne point tenir compte des deux façons dont Bruegel écrivit son nom, puisque jusqu“en 1557-1558, il écrivit lui-même d“une façon constante son nom Brueghel pour ne plus l“écrire que Bruegel par après (Lebeer, ibidem, 1991).
12. ^ Usato spesso anche in studi recenti, il cognome non porterebbe però la lettera H (Brueghel) in quanto il pittore stesso la soppresse per ragioni sconosciute nel 1559.
13. ^ Ian Chilvers, The Oxford Dictionary of Art, Oxford University Press, 2004, p. 110.
14. ^ a b c Allegretti, cit., p. 41.
15. ^ a b Allegretti, cit., p. 42.