Robin Williams

Dimitris Stamatios | Januar 18, 2023

Zusammenfassung

Robin McLaurin Williams (21. Juli 1951 – 11. August 2014, USA) war ein amerikanischer Schauspieler, Autor, Produzent und Stand-up-Comedian.

Williams wirkte während seiner Schauspielkarriere in rund 100 Filmen mit. Seine Filmkarriere umfasste viele Werke berühmter Regisseure wie Popeye (1980), Moskau am Hudson (1984), Der Club der toten Dichter (1989), Captain Hook (1991), Jumanji (1995) und andere, die mit vielen starken und traurigen Ereignissen gefüllt waren. Williams verkörperte auch die Figur Jeannie in dem Zeichentrickfilm Aladdin (1992).

Er wurde dreimal für den Academy Award als bester Schauspieler nominiert. Williams gewann eine Statuette für den besten Nebendarsteller in dem Film Good Will Hunting (1997). Er hat zwei Emmy Awards, sechs Golden Globes, zwei Screen Actors Guild Awards und vier Grammy Awards gewonnen. Auf dem Hollywood Walk of Fame ist ein Stern nach Williams für seinen Beitrag zur Filmindustrie benannt. Er wurde „Einstein der Komödie“ genannt.

Robin McLorin Williams wurde am 21. Juli 1951 im St. Luke“s Hospital in Chicago, USA, geboren. Sein Vater, Robert Fitzgerald Williams (1906-1987), geboren in Evansville, Indiana, war Mitglied des Midwest-Managementteams von Ford, und seine Mutter, Lori McLorin Williams (geb. Smith, 1922-2001), geboren in Jackson, Mississippi, war die Urenkelin des Senators und Gouverneurs von Mississippi, Anselm McLorin.

Robin hatte englisches, walisisches, irisches, schottisches, deutsches und französisches Blut in seinen Adern. Robin wuchs mit zwei älteren Geschwistern aus früheren Ehen seiner Eltern auf: Robert Todd Williams, der später die Weinfirma Toad Hollow gründete, und McLaurin Smith, der Physiklehrer in Memphis wurde.

Robin wurde in der Tradition der Episkopalkirche erzogen, während seine Mutter Anhängerin der Christlichen Wissenschaft war (er erstellte später eine Spottliste mit dem Titel Ten Reasons to be in the Episcopal Church). Schon als Kind liebte er es, im Sandkasten zu spielen, und besuchte eine städtische Grundschule in Gorton und eine weiterführende Schule in Deer Patch. Später erinnerten sich Schulfreunde an ihn als sehr lustig. Im Herbst 1963, als Robin in der 7. Klasse war, wurde sein Vater nach Detroit versetzt, und die Familie zog von Chicago in ein 40-Zimmer-Haus in der Vorstadt Bloomfield Hills, Michigan, wo Robin eine private Tagesschule in Detroit County besuchte. Er erzielte schnell hervorragende akademische Leistungen, wurde Klassensprecher und war Mitglied der Fußball- und Ringermannschaft der Schule. Als Robin 16 Jahre alt wurde, ging sein Vater in den Vorruhestand und zog mit seiner Familie nach Woodacre in Marin County. Dort schrieb sich Robin an der Redwood High School im nahe gelegenen Larkspur ein.

Robin studierte eine Zeit lang am Clermont Men“s College und belegte Improvisationskurse. Zwischendurch studierte Robin Theater am College of Marin, wo er bei Professor Jim Dunne zum ersten Mal in einer Theaterproduktion mitwirkte, dem Musical Oliver! Später bemerkte Robins Lehrer Jim Dunne, dass „er auf der Bühne in Höchstform war, es gab keine Grenzen für ihn. Und dann fing er an, die Theaterstücke zu ergänzen, die wir im College gemacht haben. Und dann wurde uns klar, dass sein Talent darin bestand, dass er fast überall, in jeder Rolle und unter allen möglichen Umständen spielen konnte.“

In einem Interview beschrieb sich Williams als stilles Kind, das seine Schüchternheit erst in der Theater-AG seiner High School überwinden konnte, wo er als „der lustigste Typ“ bekannt war. Um als Kind nicht gemobbt zu werden, weil er so übergewichtig war, nahm Robin andere Wege nach Hause; um seine Mutter zum Lachen und zur Aufmerksamkeit zu bringen, erzählte er ihr Witze und parodierte seine Großmutter und verbrachte fast seine gesamte Freizeit allein im großen Haus mit zweitausend Spielzeugsoldaten: „Mein einziger Begleiter, mein einziger Freund als Kind war meine Fantasie“. Williams sagte, seine Mutter und sein Vater seien zu sehr mit der Arbeit beschäftigt gewesen und hätten sich nicht um seine Erziehung gekümmert, sondern ihn den Dienstmädchen „überlassen“. Sein Vater, der während des Zweiten Weltkriegs auf einem Flugzeugträger diente, habe ihm jedoch eine Lektion erteilt, an die er sich ein Leben lang erinnern werde, so Robin:

Mein Vater erzählte mir einige absolut schreckliche Geschichten… Wie ein Kamikaze-Flugzeug in die Brücke stürzte… Wie er dort acht Stunden lang blutend lag. Wie er sich selbst verband. Wie auch immer, er sagte zu mir: „Sehen Sie. Es gibt nichts Schrecklicheres, als sich von der Idee des Ruhmes zu verabschieden (wenn man für sein Land stirbt) – Dulce Et Decorum Est…“ All diese Leidenschaften lösten Angst und Einsamkeit aus. Und es gab mir Weisheit.

1973 wurde Robin an der Juilliard School angenommen und ging nach New York, um unter John Houseman Schauspiel zu studieren, zusammen mit 20 anderen Studenten, darunter Christopher Reeve, William Hurt, Kelsey Grammer, und er teilte sich ein Zimmer mit der zukünftigen Hauptstimme von Batman“ Kevin Conroy. Während seines Studiums trat er auf den Bühnen behelfsmäßiger Nachtclubs auf, jobbte als Kellner und versuchte sich als Pantomime auf den Stufen des Metropolitan Museum of Art. Auf Anraten von Houseman, der meinte, Juliard könne ihm nichts beibringen, zog Williams nach einer Weile nach Los Angeles, wo er in verschiedenen Fernsehshows auftrat. Diesbezüglich bemerkte sein Lehrer an der Juilliard School, Gerald Friedman, später, dass Williams ein Genie sei, der konservative und klassische Unterrichtsstil ihn nicht zufrieden stelle und sich daher niemand wundere, warum er die Schule verlasse. Und Reeve sagte: „Er war kein Standardprodukt der Juilliard School. Robin hat die Konventionen einfach ignoriert… Am Ende des dritten Jahres waren wir gemeinsam im Team der Anwärter. Sie haben ihn gebeten, ins erste Jahr zurückzugehen und noch einmal anzufangen, ich glaube, weil sie wussten, dass er es schaffen würde.“

Williams begann in den frühen 1970er Jahren mit Stand-up-Auftritten, nachdem seine Familie in die San Francisco Bay Area Marin County gezogen war. Sein erster Auftritt war im Holy City Zoo Club. Später gestand Williams, dass er damals gelernt habe, was „Drogen und Glück“ seien, fügte aber hinzu, dass er gesehen habe, wie „die besten Köpfe meiner Zeit zu Dreck wurden“. Nach seinem Umzug nach Los Angeles trat Robin weiterhin in verschiedenen Clubs auf, unter anderem im Comedy Club, wo er 1977 von dem Fernsehproduzenten George Schlatter gesehen wurde, der erkannte, dass Williams ein Star sein könnte und ihn bat, in einer Wiederaufnahme seiner Show Laugh-In aufzutreten. Sie wurde Ende 1977 erstmals ausgestrahlt und war sein Fernsehdebüt. Die Wiederbelebung scheiterte jedoch, und Williams trat weiterhin in Comedy-Clubs wie dem Roxy auf, wo er seine Improvisationskünste aufrechterhalten konnte.

In dieser Zeit geriet Williams unter den Einfluss von Komikern wie Jonathan Winters (den Robin im Alter von 8 Jahren zum ersten Mal im Fernsehen sah), Peter Sellers (vor allem durch seine Mitwirkung in Dr. Seltsam oder Wie ich aufhörte, Angst zu haben und die Bombe liebte und The Goon Show), dem Duo Nichols und May und Lenny Bruce, auch weil sie durch ihren hohen Witz ein „intelligenteres und gebildeteres Publikum“ anzogen. Williams liebte auch die Auftritte von Jay Leno und Sid Caesar. Später bemerkte der Komiker Scott Capurro, der ebenfalls in Clubs in San Francisco auftrat und mit Williams befreundet war, dass „er mir einmal sagte, er schäme sich 70 Prozent der Zeit auf der Bühne“, weil er „sagte, was ihm durch den Kopf ging“. Der Komiker Chris Gethard sagte: „Ich stelle mir immer vor, wie er als Andy Kaufmans Großmutter verkleidet während des gesamten Kaufman-Konzerts in der Carnegie Hall auf der Bühne sitzt. Zu diesem Zeitpunkt war Robin bereits einer der größten Stars der Welt, saß aber während der gesamten Show regungslos da und zeigte sich erst am Ende. Ich denke daran, wie glücklich es war, dass es diesen Moment gab und dass er nicht die Vorstellung eines anderen miterleben musste, wenn er egoistisch sein wollte, aber das war er nicht – stattdessen gab er dem Publikum Magie und war ein kleiner Teil von etwas Bedeutendem.

Williams trat auch in britischen Comedy-Clubs auf, vor allem im Comedy Store in London, der in den 1970er Jahren „nicht-sexistische, nicht-rassistische“ Witze machte. Zuschauer, die Williams“ Auftritt sahen, bemerkten später, dass sein „Auftritt mit britischer elitärer Gleichgültigkeit begrüßt wurde. Doch eine Stunde und 10 Minuten später hatte sich der Spielplan geändert. Die meisten Reden dauerten jeweils 10 Minuten, maximal 20 Minuten. Es gab einen Gong, und wenn das Publikum laut genug schrie, kam der Entertainer und schlug den Gong, woraufhin der Künstler die Bühne gedemütigt verließ“, aber mit Williams“ Ankunft änderten sich die Dinge – dort konnte er „sogar Möbel zum Lachen bringen“, da er wie auf einem „Geysir der Komödie“ war. Beeinflusst von dem unerschrockenen Experimentator Richard Pryor, trat Williams 1977 in der Besetzung seiner kurzlebigen Richard Pryor Show auf, eine Ehre, die damals nicht jedem Komiker zuteil wurde.

1978 sah die Schwester von Regisseur Garry Marshall, Penny, Williams in einem Nachtclub auftreten und bot ihm die Rolle eines Außerirdischen in der neuen Serie ihres Bruders an. Nach einem Vorsprechen, bei dem Williams sich auf den Kopf setzte, anstatt Platz zu nehmen, gaben die Produzenten, die von seinem Sinn für Humor beeindruckt waren, Robin die Rolle des Außerirdischen Mork in mehreren Episoden der fünften Staffel der Fernsehserie Happy Days. Nach dem Erfolg bei den Zuschauern wurde eigens für ihn ein Spin-Off, Mork & Mindy, entwickelt, in dem Robin wieder die Rolle desselben Außerirdischen spielte, der vom Planeten Orc auf die Erde kam, um das hiesige Leben zu erforschen, und schon während der Dreharbeiten dachte er sich die meisten Wendungen der Handlung aus. Die Serie wurde von 1978 bis 1982 auf ABC ausgestrahlt und wurde schnell zu einem großen Erfolg, der durch Williams“ Erscheinen auf dem Titelblatt des führenden US-Nachrichtenmagazins Time am 12. März 1979 symbolisiert wurde. Dieses Bild wurde kurz nach seinem Tod in der National Portrait Gallery in der Smithsonian Institution aufgestellt, damit Besucher ihm die letzte Ehre erweisen konnten. Im selben Jahr erschien sein Foto von Richard Avedon auf der Titelseite der Zeitschrift Rolling Stone. Als die Serie 1982 aufgrund niedriger Einschaltquoten eingestellt wurde, war Robin Williams bereits ein beliebter Schauspieler – seine Verkörperung als Mork war auf Postern, Malbüchern, Lunchboxen und anderen Artikeln zu sehen, und seine Figuren wurden in Spielzeug-Eiern verkauft.

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Erste Filmrollen und Talentförderung

1977 trat Williams in seinem ersten eigenen großen Film auf – in einer unscheinbaren Rolle als Anwalt in I Can Do It While I Don“t Need Glasses? Nach mehreren Cameo-Rollen spielte Williams in Popeye (1980) unter der Regie von Robert Altman den spinatliebenden Matrosen Popeye, seine erste wirklich denkwürdige Filmrolle. Der Filmkritiker Roger Ebert sagte, dass der „völlig überzeugende Williams mit seinem ewigen Blinzeln und schiefen Lächeln“ dazu beitrug, dass dieser Film in die Schatzkammer von Altmans Musikkomödien-Genre aufgenommen wurde. Der Film war ein eindeutiger Publikumserfolg – bei einem Budget von 20 Millionen Dollar spielte Popeye beispielsweise schätzungsweise 49 Millionen Dollar ein.

Ab Ende der 1970er Jahre und in den 1980er Jahren begann Williams, für ein breiteres Publikum zu arbeiten und spielte die Hauptrolle in Comedy-Shows und Serien für HBO – Strangers to Conventions (1978), An Evening with Robin Williams (1982) und Robin Williams: Live at the Metropolitan Opera (1986), für die die Eintrittskarten innerhalb von 30 Minuten nach dem Verkaufsstart ausverkauft waren. 1982 erhielt er die Rolle des Helden des Romanbestsellers – des erfolglosen Schriftstellers T. S. Harp in dem Film „The World according to Harp“. Ebert merkte an, dass der Hauptpunkt in der Vorlage der „tragikomische Kontrapunkt zwischen dem Zusammenbruch der Familienwerte der Mittelklasse und dem Anstieg der willkürlichen Gewalt in unserer Gesellschaft“ ist, und „der Protest gegen diese Gewalt liefert das einprägsamste Bild des Buches“, aber in diesem Film, „obwohl Robin Williams Garp relativ plausibel spielt, manchmal als einen gewöhnlichen Mann, drückt der Film nicht ein einziges Mal die Besorgnis über den ungleichen Kontrast zwischen seiner Fröhlichkeit und der Anarchie um ihn herum aus“. Das nächste Jahr war Survival School, wo Williams, laut Ebert, „wild wurde und jede Grenze der Glaubwürdigkeit der Geschichte zerstörte“ in einem Film, „dessen Teile nicht zusammenpassen“, was „verwirrend“ ist. Fast in der gleichen „berauschenden Zeit des sofortigen Ruhms“ wurde Robin Williams kokain- und alkoholsüchtig, aber nach dem Tod von John Belushi, den er noch Stunden zuvor gesehen hatte, und der Geburt seines Sohnes kam die ernüchternde Erkenntnis, dass es eine schlechte Idee war, alles zu nehmen. Um seine Depressionen zu bekämpfen, begann Williams auf Anraten des Fahrradhändlers Tony Tom, dem Robin sagte, dass „das Radfahren mein Leben gerettet hat“, mit Sport und Radfahren. Infolgedessen konnte Williams seine Sucht bis 1983 schnell überwinden.

In dem Film Moskau am Hudson aus dem Jahr 1984 spielte er den russischen Musiker Wladimir Iwanow, der auf einer Tournee durch New York zum Nichtwiederkehrer wird. Wie Ebert schreibt, „verschwindet Williams völlig in seiner schrulligen, süßen, komplexen Figur und spielt einen perfekt glaubwürdigen Russen“, und der Film selbst ist „ein sehr seltener, patriotischer Film, der eher ein liberales als ein konservatives Herz hat. Es hat mir das Gefühl gegeben, dass es gut ist, Amerikaner zu sein, und es ist gut, dass Vladimir Ivanov auch einer von uns sein wird“.

Williams produzierte daraufhin Solo-Shows und erhielt 1986 die höchste Auszeichnung für sein Solo-Können – er wurde zusammen mit Jane Fonda und Alan Alda als Moderator zur Oscar-Verleihung eingeladen. In dem in diesem Jahr gedrehten Film The Paradise Club schlüpfte Williams in die Rolle des ehemaligen Chicagoer Feuerwehrmanns und heutigen karibischen Clubbesitzers Jack Moniker. In seiner Rezension bemerkte Roger Ebert, dass Williams „auf der Bühne sehr lustig ist. Im Fernsehen und in einigen Filmen, in denen er eine klar definierte Figur spielt, lacht er nicht nur, sondern improvisiert auch, wie in “Moskau am Hudson““, aber hier „scheint er manchmal eingeladen, den Film anstelle seines Stars zu führen“, vor allem, weil er „verzweifelt auf Witze angewiesen“ ist.

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Dramatische Wiedergeburten in ernsthaften Filmen

1987 spielte Williams die Rolle des pazifistischen DJ Adrian Cronauer in einem Radiosender der amerikanischen Armee in Saigon in Barry Levinsons Good Morning Vietnam, für die er berühmt wurde und eine Oscar-Nominierung als bester Schauspieler erhielt. Der Film markierte einen echten Durchbruch in Williams“ Karriere, der auch ein beachtliches Einspielergebnis von 123,9 Millionen Dollar einbrachte. Über die Hauptfigur sagte Ebert: „Wir wissen nicht, woher er kommt, was er vor dem Krieg gemacht hat, ob er jemals verheiratet war, welche Träume er hat oder wovor er Angst hat. Alles in seiner Welt ist Material für sein Programm“, er macht ständig Witze, „übt sich in Zynismus“, wendet sich gegen das Establishment, und „in Witzeleien gegen sie versucht er auch zu betonen, dass er immer auf der Bühne steht, dass es nichts Wirkliches gibt, dass der ganze Krieg im Grunde nur Material ist“. Aber nachdem er einen schrecklichen Angriff überlebt hat, „hat sich Cronauer am Ende des Films in einen besseren, tieferen, weiseren Mann verwandelt, der anders ist als der, der er am Anfang war; dieser Film ist die Geschichte seiner Verwandlung… In diesem Film verändert sich Cronauer. War löscht das Grinsen aus seinem Gesicht. Sein Humor wird zu einem humanitären Instrument und nicht nur zu einer Gelegenheit, seine Fähigkeit zu sprechen zu erhalten und uns zuzuhören“. Ebert bemerkte, dass Williams „wie Groucho Marx die Komödie als Strategie zur Verschleierung der Identität“ einsetzt, aber in diesem Film ging diese Taktik nach hinten los – Williams hat seine Virtuosität in „der bei weitem besten Arbeit, die er je im Kino gemacht hat“ gefunden.

Im Jahr 1988 spielte Williams den Mondkönig mit abnehmbarem und fliegendem Kopf in Die Abenteuer des Baron Münchhausen von Terry Gilliam. 1988 stand Williams auf der Theaterbühne – zusammen mit Steve Martin in dem Stück Warten auf Godot im Lincoln Center.

Williams wurde für seine Rolle in Dead Poets Society (1989) unter der Regie von Peter Weir für einen Oscar nominiert. Darin spielte er den Englisch- und Literaturlehrer John Keating, der seine Studenten mit Hilfe von William Shakespeare und unorthodoxen Lehrmethoden dazu ermutigt, die akademische Welt hinter sich zu lassen und den Literaturclub „Der Club der toten Dichter“ wieder ins Leben zu rufen, und sie auffordert, sich „Oh, Captain! Mein Kapitän!“. Roger Ebert sagte: „“Der Club der toten Dichter“ ist nicht der schlechteste unter den zahllosen Filmen der letzten Zeit über gute Kinder und verstockte, autoritäre ältere Menschen. Dennoch ist es vielleicht der schamloseste Versuch, einem jugendlichen Publikum zu gefallen.“ Obwohl sich der Kritiker negativ über den Film als Ganzes äußerte, hob er die Leistung des Schauspielers hervor und sagte, dass „Williams größtenteils eine hervorragende Leistung als intelligenter, versierter und belesener junger Mann erbringt“. Irène Lacoeur von der Los Angeles Times bemerkte, dass der Film „Williams fest in die Kategorie der ernsthaften Schauspieler einreiht, auch weil er sich als Kassenerfolg erwiesen hat (140 Millionen Dollar im Ausland und 94,6 Millionen Dollar im Inland). Der Kritiker Sarfraz Mansour von The Guardian gab zu, dass es sich um seinen Lieblingsfilm und „einen der inspirierendsten Filme aller Zeiten“ handelt, aber es geht „nicht um Schule oder Poesieunterricht: Es geht um den Tod. In der Eröffnungseinstellung des Films, als sich der Junge für die Schule fertig macht, hängt ein Bild von längst verstorbenen ehemaligen Schülern über ihm. Der Tod schaut buchstäblich nach unten. Der Tod ist die treibende Kraft hinter John Keatings Unterricht in seiner Klasse. Dort sagt er seinen Schülern in einer der ersten Verszeilen: „Sammelt eure Rosenknospen, denn die Zeit vergeht, und dieselbe Blume, die sich am Tag öffnete, wird morgen zu sterben beginnen“. Und vor allem gibt es meine Lieblingsszene im Film, in der Keating seine jungen Schüler auf die in einer Glasvitrine ausgestellten Schwarz-Weiß-Fotos ehemaliger Schüler hinweist:

Sie sind gar nicht so anders als du, oder? Gleiche Haarschnitte. Voller Hormone, genau wie du. Ein Gefühl der Unverwundbarkeit, genau wie Sie… Sie glauben, dass sie für große Dinge bestimmt sind, genau wie viele von Ihnen, ihre Augen voller Hoffnung, genau wie Ihre… diese Jungs sind narzisstischer Dünger. Aber wenn du genau hinhörst, kannst du hören, wie sie dir eine Botschaft zuflüstern: Carpe Diem, nutze den Augenblick, Jungs, macht euer Leben außergewöhnlich.

In The Fisher King (1991), der ebenfalls für den Oscar nominiert war, verkörpert Robin Parry einen ehemaligen Professor und geistesgestörten Herumtreiber, der durch den Radiomoderator Jack (Jeff Bridges) den Sinn des Lebens verliert – während er unter dem Einfluss seiner Sendung steht, tötet ein Wahnsinniger sieben Menschen, darunter auch Parrys Frau. Jack wird von Schuldgefühlen geplagt und beschließt, Parry, der mit den kleinen Leuten kommuniziert, bei der Suche nach dem Heiligen Gral zu helfen. Irene Lacher von der Los Angeles Times sagte, dass der Film die Grenze zwischen Genie und Wahnsinn verwischt und, indem er an Williams“ Qualitäten der Unschuld und Sanftmut appelliert, den Zuschauer ermutigt, Würde in den Gefallenen zu erkennen“.

In The Man in the Cadillac (1990) trat Williams als Joey O“Brien auf – ein ebenso glückloser wie verzweifelter Autoverkäufer, der schließlich im Beruf und im Leben auf die Beine kommt. Auch in The Awakening spielte Williams den ruhigen, schüchternen und wissenschaftlich orientierten Dr. Malcolm Sayer, der sich 1969 in einem Krankenhaus in New York City mit lebenden Menschen wiederfindet, die von einer Enzephalitis-Epidemie heimgesucht wurden. Sayer beschließt, ihnen zu helfen, und entwickelt ein experimentelles Medikament, um Patienten aus einem katatonischen Anfall herauszuführen, darunter Leonard Law (Robert De Niro), der in all der Komplexität der Situation nicht den Mut verliert. In Kenneth Branaghs Dying Again spielte Robin nach einer Flut von warmen und gefühlvollen Filmen gelegentlich eine „kalte“ Rolle – diesmal die des in Ungnade gefallenen Dr. Cosy Carlyle, worauf Matt Zoller Seitz auf der Website des Filmkritikers Roger Ebert hinwies, dass Williams „ein komödiantischer und dramatischer Schauspieler war, der schon über ein Jahrzehnt auf dem Buckel hatte, aber in diesen beiden sehr unterschiedlichen Filmen konnte man wahrscheinlich den dritten Akt seiner Karriere sehen, bereits als Charakterdarsteller.“

Am 12. Dezember 1990 wurde Robin Williams“ Namensstern auf dem Hollywood Walk of Fame vor dem Grauman“s Chinese Theatre unter der Nummer 6900 für seinen Beitrag zur Filmindustrie enthüllt.

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Seriöse Filme für Kinder und Zeichentrick-Sprecher

In dem Film Captain Hook von 1991 spielte Williams die Rolle des Geschäftsmannes und gleichzeitig gereiften Peter Pan, der sich aufmacht, seine Kinder vor dem rachsüchtigen Captain Hook (Dustin Hoffman) zu retten. Der Regisseur des Films, Steven Spielberg, sagte am Set: „Robins komisches Genie war ein wilder Blitz und unser Lachen war der Donner, der ihn am Laufen hielt“, und die Produzentin des Films, Kathleen Kennedy, sagte: „Als Steven hörte, dass Robin Peter spielen wollte, war er sofort begeistert. Er war der Meinung, dass Robin alles Kindliche in uns verkörpert, und genau das war die Botschaft, die er mit diesem Film vermitteln wollte.“ Am 10. Januar 1991 trat Williams in der Comedy-Show von Johnny Carson, The Tonight Show Starring Johnny Carson, auf. Im selben Jahr übernahm Williams die Rolle des Dschinns im Disney-Zeichentrickfilm Aladdin, die er später auch im dritten Teil des Zeichentrickfilms übernahm (im zweiten Teil und in der Zeichentrickserie wurde er durch Dan Castellaneta ersetzt). Ein Großteil seiner Dialoge war improvisiert und improvisiert, und Roger Ebert bemerkte, dass „Robin Williams und die Animation füreinander geschaffen waren, und in “Aladdin“ haben sie sich endlich getroffen. Die Geschwindigkeit, mit der Williams seine Witze entwickelt, war schon immer zu schnell für Menschen aus Fleisch und Blut; die Art und Weise, wie er von einer Figur zur nächsten springt, ist wirklich beeindruckend. In Disneys neuem Zeichentrickfilm Aladdin hat er sich endlich befreit, indem er einen Geist spielt, der völlig unabhängig von seinem körperlichen Zustand ist – er kann sofort niemand und nichts sein“, aber „“Aladdin“ ist gut, aber nicht großartig, abgesehen von einem beständigen Robin Williams, der ein eigenes Leben und eine eigene Energie hat“. Williams setzte sein Stimmtalent erneut ein, als er die Fledermaus Fern Coda in dem Animationsfilm „Fern Valley“ verkörperte: The Last Rainforest“ (1992), der das Thema der Umweltverschmutzung und die Tatsache, dass der Mensch das gefährlichste Tier der Erde ist, weiterführt; Der holografische Dr. No in Artificial Intelligence (2001), der Roboter-Verkäufer Fender in Robotics (2005) und die beiden Pinguine Ramon und Trapper im Oscar®-gekrönten Animationsfilm Get Out und dessen Fortsetzung Get Out 2, eine Gelegenheit zum wahren Selbstausdruck, wie Williams selbst zugibt. Er lieh auch dem Timekeeper in der Disneyworld-Show seine Stimme – über einen Roboter, der durch die Zeit reist und Jules Verne trifft, der ihm die Zukunft zeigt.

In vielerlei Hinsicht wurde Williams durch sein Engagement in Komödienfilmen bekannt. So spielte er in dem Film „Toys“ (1992) Leslie Zivo – den Sohn eines Spielzeugmagnaten, der nach dem Tod seines Vaters den Kampf mit seinem Onkel aufnimmt, der alles und jeden militarisieren will. Wie Roger Ebert feststellte, „“Toys“ ist visuell einer der außergewöhnlichsten Filme, die ich je gesehen habe – eine Freude für das Auge, eine leuchtende neue Welt. Alles spielt sich in der völlig fiktiven Welt eines gigantischen Spielzeugkonzerns ab, der aus einem grenzenlosen Reich auftaucht, als gäbe es keine anderen Gebäude auf der Erde“, und weiter: „Williams scheint geboren zu sein, um in diesem Spielzeugland zu leben“ und der Film selbst „verdient die Anerkennung der Filmakademie“. „Mrs. Doubtfire“ (1993) war Williams“ Produktionsdebüt und wurde ebenfalls von Blue Wolf Productions, der von ihm und seiner Frau gegründeten Firma, produziert. Robin spielt Danil Hilliard, einen Mann, der sowohl seine Familie als auch seinen Job verloren hat und in seiner Verzweiflung beschließt, sich als Mrs. Doubtfires Kindermädchen mit einem seltsamen schottischen Akzent auszugeben, um für seine Kinder da zu sein und sich um sie zu kümmern. Ebert merkte an, dass „jede Kritik an “Mrs. Doubtfire“ Dustin Hoffmans Stand-up-Komödie Tootsie berücksichtigen muss, die bei weitem der beste Film ist: glaubwürdiger, cleverer und lustiger. „Tootsie“ entstand aus echtem Witz und Einsicht; „Mrs. Doubtfire“ hat Werte und komödiantischen Tiefgang. Hoffman war als Schauspieler in der Lage, erfolgreich eine Frau zu spielen. Williams, der auch ein guter Schauspieler ist, scheint mehr er selbst gewesen zu sein und eine Frau gespielt zu haben. Nia Jones von The Guardian setzte den Film auf Platz eins der Top 10 der Kinobesucher, da er „eine der besten Darbietungen von Robin Williams“ ist und „uns zeigt, dass es manchmal ein langer und steiniger Weg zu einer glücklichen Entscheidung ist“. „Mrs. Doubtfire“ schaffte es auf Platz 88 der Liste der 100 umsatzstärksten Filme der amerikanischen Kinogeschichte, da er trotz eines nicht unbedeutenden Budgets von 25 Millionen Dollar weltweit 441 Millionen Dollar einspielte und damit der zweitumsatzstärkste Film des Jahres 1993 wurde. Anne Fine, die Autorin von Mrs. Doubtfire, gab später zu, dass sie Williams, der „sehr viel Gefühl und Energie in den Film investiert hat“, das meiste in ihrem Leben zu verdanken hat: „Durch den Erfolg von Mrs. Doubtfire kann mein Roman – und viele andere, die ich geschrieben habe – jetzt in mehr als 40 Sprachen gelesen werden. Der Film bezahlte meine Hypothek und gab mir die Freiheit, in meinem eigenen Tempo zu schreiben, was ich wollte. Allerdings habe ich Mrs. Doubtfire immer noch nicht gesehen… Aber jeder weiß, dass der Autor die letzte Person ist, die eine Adaption beurteilen sollte. Im nächsten Film, Jumanji (1995), spielt Williams, um Ebert zu zitieren, „mit Feuer in den Augen“ Alan Parrish, der als kleiner Junge in ein Brettspiel hineingezogen wird, das er findet. Sechsundzwanzig Jahre später wird Parrish von neuen Kindern gerettet, und gemeinsam mit ihnen findet er durch gefährliche Prüfungen, Heldentaten und die Rettung geliebter Menschen sein Glück und verändert den Lauf der Geschichte. Später war die Verfilmung von Jumanji 2 geplant, aber daraus wurde nichts, aber 2015 kündigte Sony Pictures an, dass ein Remake gedreht werden würde. Die Fortsetzung mit dem Titel Jumanji: Der Ruf des Dschungels mit Dwayne Johnson in der Hauptrolle wurde am 20. Dezember 2017 veröffentlicht. Williams“ Figur, Parrish, wird in Rückblenden auftreten, die aus Archivmaterial und Aufnahmen aus dem ersten Film zusammengestellt wurden.

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Ende der 1990er Jahre: nicht realisierte Projekte und beste Rollen

Williams hatte vor, Enigma in Batman Forever (1995) zu spielen, aber nachdem Tim Burton sich aus der Regie zurückgezogen hatte, verließ auch Robin das Projekt. Zuvor hatte er sein Interesse an der Rolle des Jokers in „Batman“ (1989) und später in den Filmen „Batman Begins“ (2005) und „The Dark Knight“ (2008) bekundet, wo der Joker schließlich von Heath Ledger gespielt wurde, der posthum einen Oscar als bester Nebendarsteller erhielt. Anfang der 2000er Jahre sollte Williams Liberace spielen, aber der Film Behind the Candelabra kam 13 Jahre später mit Michael Douglas heraus. Später bewarb er sich für die Rolle des Riesen Rubeus Hagrid in Harry Potter und der Stein der Weisen, die schließlich von Robbie Coltrane gespielt wurde. Zur gleichen Zeit begannen die Dreharbeiten zu einem Dokumentarfilm über ein Paar indischer Elefanten, die aus einem Zoo in Sri Lanka in ein neues Zuhause in Kroatien umzogen, wobei Williams als Sprecher vorgesehen war. Im Jahr 2008 verklagte Williams in Los Angeles mit der Absicht, 6 Millionen Dollar für die Verzögerung des Produktionsbeginns von Double KOPec zu erhalten, der schließlich zwei Jahre später herauskam. Später wurde die Möglichkeit einer Wiedergeburt von Williams als Susan Boyle diskutiert.

1996 spielten Williams und Billy Crystal kleine Cameo-Rollen (Thomas und Tim) in Folge 24, „The Ultimate Fighting Champion Episode“ der dritten Staffel der Fernsehserie „Friends“, in der sie sich im Lieblingscafé der Hauptfiguren wiederfinden. Die fünf Minuten, die Robin auf dem Bildschirm zu sehen war, waren daher für die Fans der Serie unvergesslich. Im selben Jahr entstand der Film „Birdcage“, in dem Williams den Armand Goldman spielte, der seit 20 Jahren mit Albert zusammenlebt, dessen Sohn die Tochter eines, wie es scheint, sehr konservativen Senators heiraten will. Der Kritiker Roger Ebert stellte fest, dass der Film zwar ein Remake eines französischen Films ist, „aber es ist schon erstaunlich, wie frisch die amerikanische Version manchmal wirkt. Die größte Überraschung war Robin Williams; in einer Rolle, die für einen extravaganten, einprägsamen Charakter wie geschaffen scheint, wirkt er so zurückhaltend wie in keinem Film seit The Awakening (1990). In Jack bekam Williams die Rolle eines zehnjährigen Schuljungen, der aufgrund einer ungewöhnlichen Krankheit wie ein vierzigjähriger Mann aussieht. Nachdem er die Angriffe der Tyrannen überwunden und sich mit der ganzen Schule angefreundet hat, geht er schließlich freiwillig ins Exil, weil er mit seiner Krankheit und der Außenwelt nicht zurechtkommt. Doch seine Schulfreunde helfen ihm, damit fertig zu werden, und er macht seinen Abschluss als älterer Mann. In seiner Abschiedsrede erinnert er seine Mitschüler daran, dass das Leben kurz ist, und fordert sie auf, „euer Leben aufregend zu gestalten“. In Bezug auf Williams“ Verwandlung in dieser und früheren Rollen bemerkte Ebert:

Bei der Wahl seiner Figuren scheint sich Robin Williams in der Rolle von Einzelgängern wohler zu fühlen – Menschen, die durch besondere Fähigkeiten oder Probleme auffallen. Stellen Sie sich ihn in Jumanji vor, gefangen in der Zeit. Oder in Popeye, wo „ich esse, was ich esse“. Oder in Mrs. Doubtfire, wo er die Geschlechterschranke durchbricht. Oder nehmen Sie seine nicht klassifizierbaren Rollen in The Fisher King und Toys. Einem dreidimensionalen Erwachsenen kommt er am nächsten in The World According to Harp und Good Morning Vietnam. Man hat den Eindruck, dass Williams sich in Looks am wohlsten fühlt, die nicht an vielen Orten passen. Vielleicht hat es ihm deshalb so viel Spaß gemacht, den Flaschengeist in Aladdin zu sprechen. Angeblich war er die erste Wahl für die Hauptrolle in Francis Ford Coppolas Jack, wo er einen Jungen spielt, der viermal schneller altert. Er wurde nach einer zweimonatigen Schwangerschaft voll ausgebildet geboren und sieht im Alter von 10 Jahren genauso aus wie ein 40-jähriger Mann.

1997 erhielt Williams viele wegweisende Rollen. In „Father“s Day“, einem Remake der französischen Komödie „Daddies“ (1983), spielen er und Billy Crystal Väter, die ihre siebzehnjährigen Söhne suchen, die von zu Hause weggelaufen sind. Bei der Suche stellt sich jedoch heraus, dass sie nach demselben Mann suchen. Ebert nannte den Film eine „hirnlose abendfüllende Situationskomödie“, die zu viel Situationskomik und zu wenig Komik enthält, und das geschickt konstruierte Drehbuch verbirgt die Stärken und legt die Schwächen von zwei der größten Talente des amerikanischen Kinos, Robin Williams und Billy Cristal, offen. Ebert zufolge sind diese Schauspieler so gut, dass der Film viel besser geworden wäre, hätten sie auch nur aus dem Stegreif gespielt. Gleichzeitig bemerkte Joe Queenan von The Guardian, dass „Robin Williams und Billy Cristal in diesen vorhersehbar bewegenden Film einzubringen, so ist, als würde man Adolf Hitler und Benito Mussolini einladen, Bücher zu verbrennen; es ist mehr als genug für sie“. In dem Film Flubber übernahm Williams die Rolle des zerstreuten Professors Philip Brainard, der eine metastabile Substanz erfindet und „sein College, seine Karriere und seinen Roman am Leben erhält“. Breaking Harry, unter der Regie von Hauptdarsteller Woody Allen, hat, in Eberts Worten, „ein reiches komisches Kraftpaket – Robin Williams als Schauspieler, der unter dem Verlust der Aufmerksamkeit leidet“. Schließlich ist da noch Gus Van Sants Good Will Hunting. Hier spielte Williams den College-Professor Sean Maguire, einen Teilzeit-Psychologen auf Bitten eines alten Freundes aus dem Studentenwohnheim, der von der Figur eines Waisenkindes, eines Hausmeisters am MIT und Mathematikgenies Will Hunting (Matt Damon) beunruhigt ist, der schließlich beginnt, mit Hilfe eines Professors, der sich an den Schmerz des Verlustes seiner Frau durch Krebs erinnert, erdrückende Unsicherheiten und Klassenvorurteile zu überwinden. Für diese Rolle erhielt Williams 1998 seinen einzigen Oscar als bester Nebendarsteller und die Drehbuchautoren Ben Affleck und Matt Damon für das beste Originaldrehbuch. Roger Ebert bezeichnete die Rolle als eine der besten in Williams“ Karriere. Williams selbst gab in einer Rede bei der Preisverleihung zu: „Ich möchte meinem Vater danken… Der Mann, der sagte, als ich ihm mitteilte, dass ich Schauspieler werden wolle: „Wunderbar, aber es wäre gut, einen zweiten Beruf zu erlernen, zum Beispiel Schweißer. Danke“, und dann hob Robin den Oscar über seinen Kopf, als wolle er ihn seinem Vater zeigen.

1998 spielte Williams die Hauptrolle in Where Dreams Lead, unter der Regie von Vincent Ward. Später gestand er: „Dieser Film war für mich sehr wichtig, was meine spirituelle Suche angeht. Schließlich musste ich mich mit Gefühlen, mit dem Problem des Verlusts und der Erlösung auseinandersetzen. Ich habe vor ein paar Jahren meinen Vater verloren, und die Verfilmung brachte Erinnerungen an das, was ich durchgemacht habe, zurück. Es war eine Tortur. Der Film erzählt die Geschichte von Chris (Williams proper) und Annie Nielsen (Annabella Shiorra), die ihre beiden Kinder bei einer Katastrophe verlieren. Chris hat sich kopfüber in seinen Job als Arzt gestürzt, und die Dinge schienen sich zu bessern, doch dann wird er selbst in einen Autounfall verwickelt. Im Himmel – dem Inbegriff von Annies magischen und lebendigen Bildern – entdeckt er plötzlich, dass sie Selbstmord begangen hat, und macht sich auf, sie aus der Hölle zu retten. Roger Ebert sagte, dass „Vincent Ward“s Where Dreams Lead so atemberaubend in der Schönheit und Kühnheit seiner Vorstellungskraft ist“ und „uns an einen emotionalen Rand führt“ und „auf einer kuriosen, aber nicht überzeugenden Note endet“, und bemerkte, dass der Film „wahrscheinlich der beste Film des Jahres“ ist. Unabhängig von seinen Schwächen ist es ein Film, den man schätzen muss. Ebert hob besonders die Rolle von Robin Williams hervor – er „hat eine Eigenschaft, die ihn zum Mittelpunkt imaginärer Universen macht. Erinnern Sie sich noch an ihn in Popeye, Die Abenteuer des Baron Münchhausen, Toys, Jumanji und seine animierte Version in Aladdin? Seine Realität schafft trotz seines sprühenden Witzes fantastische Bilder um ihn herum, die fast glaubhaft erscheinen. Er ist auch emotional gut: Er bringt alles zu uns.“ In Healer Adams trat Williams als Arzt auf, der erkennt, dass die offizielle Medizin ein Geschäft ist und beschließt, mit der bestmöglichen Medizin zu heilen – dem Lachen. Einige Kritiker bemerkten, dass Williams „organischer und natürlicher als je zuvor in dieser Rolle“ war, aber Ebert kritisierte den Film und nannte ihn „schamlos“, weil er so offenkundig Herzschmerz zeige:

Ich habe nichts gegen Sentimentalität, aber man muss sie sich verdienen. Zyniker spotteten über Robin Williams“ vorherigen Film Where Dreams Lead, in dem er in den Himmel kam und dann in die Hölle hinabstieg, um die Frau zu retten, die er liebte. Banal? Vielleicht – aber mit der Männlichkeit seiner (des Films) Überzeugungen. Dies ist keine Apologetik, hier wird keine Formel ausgenutzt. Es war echt. „Heiler Adams“ ist Quacksalberei.

Der echte Arzt, auf dessen Leben der Film basiert – Hunter Adams – kritisierte, dass der Film versucht, ihn nur als einen lustigen Arzt darzustellen. Obwohl der Film Adams weltberühmt machte, bekräftigte er: „Williams als ich ist unerwünscht, weil er 21 Millionen Dollar damit verdient hat. Wäre er ein bisschen mehr wie ich gewesen, wäre das Geld für das Krankenhaus gespendet worden, das wir seit 40 Jahren aufzubauen versuchen. Aber es waren nicht einmal 10 Dollar.“ Williams ist jedoch dafür bekannt, dass er sich für wohltätige Zwecke einsetzt und insbesondere das St. Jude Children“s Research Hospital finanziell unterstützt hat.

Der ein Jahr später erschienene Film Jacob the Liar war kein Kassenerfolg, obwohl Williams die tragikomische Rolle des Juden Jacob spielte, der in einer namenlosen polnischen Stadt lebt, die von den Nazis in ein Ghetto verwandelt wurde, und der die Bewohner davon überzeugt, dass es Hoffnung gibt (der Film hatte ein Budget von über 15 Millionen Dollar, spielte aber nur knapp fünf an den US-Kinokassen ein). Ebert begründete dies damit, dass dieser „konstruierte und manipulative“ Film nur für Williams und nicht für alle seine Fans gesehen wurde: In Toronto „erhielt Williams auf dem Weg nach draußen auf der Bühne vor der Vorführung mehr Beifall als für den gesamten Film“.

In dem Chris-Columbus-Film Bicentennial Man aus dem Jahr 1999, der auf dem gleichnamigen Roman von Isaac Asimov aus dem Jahr 1991 und seinem gemeinsam mit Robert Silverberg geschriebenen Roman Positron Man* basiert, spielte Williams die Rolle des Andrew, eines Roboters, der in einem Verpackungskarton als Haushaltsgerät in das Haus einer Familie kommt. Andrew bemerkt, dass er, während er unter den Menschen lebt, zu einem Mann mit einer besonderen Seele wird und Gefühle für seine nun eigene Familie entwickelt, die er vor dem Tod retten will. Andrew beginnt mit der Herstellung synthetischer Organe für die Menschheit und pflanzt sie sich selbst ein, um offiziell als Mensch anerkannt zu werden. Seine Unsterblichkeit verhindert dies jedoch und Andrew ersetzt sein synthetisches Blut durch biologisches Blut. Er stirbt im Alter von zweihundert Jahren, kurz bevor ein Richter ihn als Menschen anerkennt und seine Unsterblichkeit für die Menschheit aufgibt. Roger Ebert bemerkt, dass wir es in diesem Film mit „Fragen der Selbstbestimmung und der individuellen Rechte“ zu tun haben. Wie in vielen von Asimovs Robotergeschichten wird hier ein Mysterium mit menschlicher Intelligenz, aber ohne Rechte und Gefühle beschrieben. „Bicentennial Man“ hätte ein cleverer Science-Fiction-Film werden können, aber er war zu zaghaft, zu sehr darauf bedacht, zu gefallen. Er wollte, dass wir wie Andrew sind, aber es ist schwer, sich auf dem Sterbebett mit dem Leid von Aluminium zu identifizieren“.

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Die frühen 2000er Jahre: die Blütezeit der Talente

Am 26. März 2000 sang Robin Williams bei der 72. Oscar-Verleihung den preisgekrönten Song „Blame Canada“ aus dem Zeichentrickfilm South Park: Bigger, Longer and No Bills. Als er mit zugeklebtem Mund die Bühne des Shrine Auditorium Theatre in Los Angeles betrat, begann Williams etwas zu murmeln und verkörperte Kenny McCormick, bevor er das Klebeband abriss und schrie: „Oh mein Gott, sie haben Kenny getötet!“ Er sang das Lied in Begleitung des Chors, und als „fuck“ zu hören war, wandte sich Robin an den Chor, der laut aufstöhnte.

Am 16. November 2000 trat Williams in Folge 9 der dritten Staffel der amerikanischen Version der Serie „So Whose Line Is It Now?“ auf, wo er im Sketch „What Robin Williams Thinks Now“ des Segments „Scenes at the Hat“ erklärte: „Ich habe eine Karriere. Was zum Teufel mache ich hier?“. Im Jahr 2001 besuchte Williams ein Forschungszentrum in Nordkalifornien, in dem Koko, ein Gorilla, der die Gebärdensprache beherrscht, lebt. Er freundete sich schnell mit ihr an und brachte sie zum ersten Mal seit sechs Monaten, seit dem Tod ihres Freundes, des 27-jährigen Gorillas Michael, zum Lächeln. Wie Dr. Penny Patterson betonte, munterte er Koko auf, aber „Robin schien auch eine Veränderung in sich selbst zu spüren.

Das Jahr 2002 brachte für Williams ein für ihn untypisches Trio von dunklen und kriminellen Rollen. In Danny De Vitos beliebtestem Genrefilm, der 50 Millionen Dollar teuren schwarzen Komödie Kill Smoochie, spielte er den Kinderfernsehmoderator Randolph Smiley, der wegen Bestechung gefeuert wird und versucht, seinen Rivalen Rhino Smoochie (Edward Norton) zu töten. In Christopher Nolans Insomnia, einem Remake des gleichnamigen Films des Norwegers Erik Sköldbjerg, spielte Williams den unglücklichen Schriftsteller und kaltblütigen Killer auf der Flucht, Walter Finch, der sich in Alaska vor dem Cop Will Dormer (Al Pacino) aus Los Angeles versteckt. In diesem Psychothriller erpressen sich die Figuren gegenseitig und spielen eine Art Katz-und-Maus-Spiel. Dormer, der gerne trinkt, erschießt versehentlich seinen Partner, vertuscht dann seine Schuld, streitet sich mit seiner Freundin Ellie Burr (Hilary Swank) und versucht gleichzeitig, Finch zu fangen, was ihm nie gelingt, denn Finch ist als Schriftsteller immer einen Schritt voraus – detektivische Psychologie hilft ihm, nicht gefasst zu werden. Philip French von The Guardian meinte, Nolan habe in Williams seine „dunkle Seite“ gefunden, und die Rolle des Finch sei die beste Arbeit des Schauspielers seit Jahren. Doch der Film wirkte sich auch negativ auf Williams“ Karriere aus – aufgrund seiner hohen Arbeitsbelastung drehte er durch und begann wieder zu trinken.

In Mark Romaneks Psychothriller Photo in an Hour wird Robin als einsamer und emotional zurückgezogener Fotolaborant Seymour „Say“ Perrish wiedergeboren, der von der Familie, für die er Fotos druckt, besessen wird. Nachdem er durch die von seiner Geliebten mitgebrachten Fotos von der Untreue des Familienoberhaupts erfahren hat, beschließt Sey, sich in die Beziehung der beiden einzumischen, fest entschlossen, alles nach seinen Vorstellungen von einer idealen Welt zu gestalten, ohne zu wissen, wie leer sein Leben ist. Für diese Rolle erhielt Williams 2003 den Saturn Award als bester Schauspieler, und es gab Gerüchte über eine mögliche Oscar-Nominierung.

Williams selbst sagte in Bezug auf diese drei Schurkenfilme: „Für mich ist das wie ein Picasso der blauen Periode. Es sind düstere Filme. Ich habe einen Agenten gebeten, einen Film für mich zu finden. Er fand drei – mit drei wirklich seltsamen, bizarren Rollen. In Photo in an Hour zum Beispiel weiß man nicht einmal, welche Art von Dunkelheit einen erwartet. Die Leute kommen herein und denken: „Oh, er ist ein guter Mann“, und auch zum Film: „Ah, er ist ein guter Mann“. Und wenn die Dinge gruseliger, seltsamer und verstörender werden, dann denke ich, warum das alles funktioniert – weil die Leute das nicht von mir erwarten.“ In Bezug auf die Unerwartetheit von Kämpfen mit Al Pacino sagte Williams, dass es „eine Art tierischen Adrenalinausstoß gibt, wenn du plötzlich anfängst zu sagen “Motherfucker! Und dann fängst du an, den Mann zu verprügeln. Und dann essen wir alle zu Mittag.“

Im Juli 2002 trat Robin Williams mit einem neuen Comedy-Programm auf, Robin Williams: Live on Broadway, das aufgezeichnet und auf HBO ausgestrahlt wurde. Im Jahr 2004 wurde Williams auf Platz 13 der „100 Greatest Stand-Up Comedians of All Time“ von Comedy Central gelistet und spielte später in dem biografischen Fernsehfilm „Behind the Scenes: The Inofficial History of Mork and Mindy“ (2005) mit, der die dokumentierte Geschichte des Einstiegs des Komikers in die Welt von Hollywood erzählt.

Im Jahr 2005 hatte Williams einen Cameo-Auftritt in dem Film Noel, der, so Ebert, „die übliche Geschichte von traurigen Fremden auf der Suche nach dem Glück am Weihnachtsabend erzählt, nur mit dem Unterschied, dass die meisten Figuren völlig verrückt sind“. Robin ist Charlie Boyd, ein unbeweglicher Invalide, der in der dunklen Abteilung eines Pflegeheims liegt und eines Nachts aus Verzweiflung zur vierzigjährigen Verlegerin Rose sagt, die gekommen ist, um nach ihrer Mutter zu sehen: „Ich liebe dich!“ In Secrets of the Past wurde Williams als Pappas wiedergeboren, ein Freund des Protagonisten Tom Warshaw (David Duchovny), der geistig in die Vergangenheit reist, um vergangene Ereignisse neu zu bewerten. Aus demselben Jahr – und ein weiterer Film, der an Photo in an Hour erinnert – ist The Final Cut über die schmutzige Arbeit der Menschen. Roger Ebert bemerkte in diesem Zusammenhang, dass:

Es gibt einen anderen Robin Williams – einen einsamen Einsiedler, der sich in einem extrovertierten Menschen versteckt. Williams ist in der Lage, diese geheimnisvolle, zurückhaltende Figur in Rollen einzubetten, die weit entfernt sind von Mork, Mrs. Doubtfire und Genie in Aladdin. Seit Seize the Moment (1986), einer unauffälligen Verfilmung des gleichnamigen Romans von Saul Bellow, in dem es um einen Mann geht, der alles verliert, was ihm wichtig ist, hat Williams Rollen übernommen, in denen er zurückgezogene, zur Selbstbespiegelung neigende, besessene oder verschlossene Charaktere spielt. Als Beispiele seien seine Arbeit in The Secret Agent (2002) genannt, wo er einen einsamen Mann spielt, der das Leben eines anderen durch Fotografien lebt, und in Insomnia (2002), wo er einen Killer spielt, der sich selbst vergibt, weil… nun ja, solche Dinge passieren. Williams bringt seine Abgeklärtheit in The Final Cut, dem traurigen Sci-Fi-Drama von Omar Naim, perfekt zur Geltung. Er spielt einen Redakteur, einen Mann, der Erinnerungen editiert. Er lebt allein und verbringt die meiste Zeit in einem Raum mit seiner Ausrüstung.

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Die mittleren bis späten 2000er Jahre: von FDR bis Roosevelt

Im Jahr 2006 begann Williams nach einer 20-jährigen Pause wieder zu trinken und unterzog sich einer Behandlung wegen Alkoholsucht im Hazelden Springbrook Rehabilitation Centre in Oregon und gab zu, Alkoholiker zu sein. Seine Sekretärin Mara Brooksbaum sagte, er habe beschlossen, zu seinem eigenen Wohl und dem seiner Familie aktiv dagegen vorzugehen“. Williams sagte später: „In den letzten zwei Jahren dachte ich, ich könnte selbst mit dieser Ansteckung fertig werden, aber ich konnte es nicht. Es ist sehr schwer, sich einzugestehen, dass man Hilfe braucht, aber wenn man es tut, wird es leichter. Danach kehrte er schnell zu intensiven Dreharbeiten zurück. In Barry Sonnenfelds „Dork on Wheels“, so Ebert, „hat Robin Williams wieder einmal bewiesen, dass er auf der Leinwand effektiver ist, wenn er ernst ist, als wenn er versucht, lustig zu sein“. Seine Figur, der wohlhabende kalifornische Landarbeiter Bob Munro, unternimmt mit seiner ganzen Familie einen Campingausflug nach Colorado statt wie versprochen nach Hawaii. Er will die Familie wieder zusammenführen und zerstört sie unwissentlich, ist aber mit allem unzufrieden, und die Kinder und seine Frau beginnen schließlich, einander zu verstehen und eine vollständige Familie zu werden, indem sie eine einfachere und ehrlichere Lebensweise finden. In Man of the Year spielt Williams den Komiker Tom Dobbs, der Präsident wird und wegen des elektronischen Wahlsystems in Schwierigkeiten gerät. Die Handlung des Films erinnert an den Skandal der Nachzählung in Ohio, dem Bundesstaat, der für den Sieg und die zweite Amtszeit von Präsident George H.W. Bush bei den Präsidentschaftswahlen 2004 entscheidend war. Williams erläuterte diese Parallelen: „In unserem Film geht es nicht um politische Parteien, sondern um das Versagen des gesamten Systems:

Im selben Jahr spielte Williams erneut den Präsidenten, diesmal aber als Theodore Roosevelt in Night at the Museum, der dem glücklosen Larry Daley hilft, mit den wiederbelebten Exponaten und den schädlichen Wächtern des Naturkundemuseums fertig zu werden. In Night Listener spielte Williams die Rolle des Radiomoderators Gabriel Noon, der beschließt, sich in die Notlage eines 14-jährigen Jungen aus einer Familie mit AIDS und Problemen mit Kindesmissbrauch einzumischen. Ebert bemerkte, dass The Night Listener „atmosphärischer als die Hitchcock-Thriller (mehr „Vertigo“ als „Psycho“) ist und einige von Williams“ besten Arbeiten als Schauspieler zeigt“, obwohl in letzter Zeit „seine Leinwandpersönlichkeit unerträglich geworden ist, oder das kitschige „Liebe mich!“ („Moskau am Hudson“, „Der Club der toten Dichter“) oder „Schau mich an!“ („Good Morning Vietnam“, „Mrs. Doubtfire“) – oder beides („Heiler Adams“). Er erreichte einen Punkt, an dem er nicht mehr zu sehen war, aber dann begann er langsam, sich als Schauspieler neu zu erschaffen. Er hat bewusst gelernt, gruselig zu sein („Insomnia“, „Photo in an Hour“), und zwar so, dass die Handlung funktioniert. Und er verlässt sich diszipliniert nicht allein auf seine manische Energie.“ Neben seiner Rolle in Filmen trat Williams am 30. Januar in der Reality-Show House Closed for repairs auf und wurde am 1. April, dem Fool“s Day, bei einer Preisverleihung unerwartet zum Ziel von Lachern. In dem Film August Rush aus dem Jahr 2007 (von Ebert als „sehr lose moderne Adaption von Elementen aus Oliver Twist“ beschrieben) läuft der 11-jährige Evan Taylor auf der Suche nach seinen Eltern aus dem Waisenhaus weg. In einem Park am Washington Square entdeckt er Straßenmusiker, die ihn zu dem Hexenmeister (Williams) führen, der seine „kleine Armee“ auf die Straße schickt, um Geld zu sammeln. Als er Evans Talent erkennt, tauft er ihn auf einen neuen Namen – August Rush. Evan-Auguste wird immer beliebter und lernt durch die Musik seine echten Eltern (Keri Russell und Jonathan Rhys Meyers) kennen. In Licence to Marry (Lizenz zum Heiraten) spielte Williams einen Priester, der Ben (John Krasinski) und Sadie (Mandy Moore) nur trauen will, wenn sie seinen speziellen Ehevorbereitungskurs absolvieren.

Im Februar 2009 präsentierte Robin Williams nach einer sechsjährigen Pause seine neue Mono-Performance Weapon of Self-Destruction im Neil Simon Theatre, die als Tournee von Santa Barbara, Kalifornien, in 80 amerikanische Städte geplant war. Doch in Florida musste der Auftritt wegen gesundheitlicher Probleme abgebrochen werden. Robin ging aufgrund von Anfällen von Kurzatmigkeit ins Krankenhaus und unterzog sich am 13. März einer Operation, um seine Aortenklappe zu ersetzen, die, wie er sagte, „einfach explodiert“ war. Die Tournee endete am 3. Dezember in New York und wurde am 8. Dezember auf HBO ausgestrahlt.

Trotz allem drehte Robin weiterhin aktiv Filme, und 2009 ist Williams-Roosevelt erneut an der Rettung seines Heimatmuseums beteiligt, dieses Mal in The Battle of the Smithsonian – Night at the Museum 2. In dem Drama Der Psychoanalytiker spielt Williams den Loser-Schauspieler Jack Holden, der mit der Überzeugung zum Psychoanalytiker Henry Carter (Kevin Spacey) kommt, dass alle Probleme auf Sexualsucht und nicht auf Alkoholismus zurückzuführen sind. In The Best Dad Ever spielt Robin Lance, einen Highschool-Lehrer und geschiedenen Vater eines unausstehlichen Teenagers. Sein Sohn stirbt an einem selbstverschuldeten Unfall und wird dank seines Vaters zum Objekt der Anbetung, Verehrung und Trauer an der Schule, an der er Schüler war und sein Vater noch immer unterrichtet. Nach Ansicht der Kritiker spiegelt der Film die ganze Genialität von Williams wider, der, wie Ebert anmerkt, „manchmal besser im Drama als in der Komödie ist“, und Decca Aitkenhead von The Guardian sagte, der Film sei „brillant“. Nachdem wir in den letzten Jahren viel sentimentalen Schrott gedreht haben, kommt hier endlich eine kluge und durchdachte, düstere, leicht schräge Komödie, die viele interessante Themen berührt.“ So Vacation, Williams und John Travolta müssen am Vorabend eines wichtigen Deals mit japanischen Geschäftsleuten auf zwei kleine Kinder aufpassen und sich entscheiden, was besser ist – ein seelenloser Job und der Wunsch, immer mehr Geld zu verdienen oder eine liebevolle Familie und Kinder in ihrem eigenen lebensbejahenden Chaos. Gleichzeitig wirkte Williams in zahlreichen Comedy-Sendungen mit, nahm drei Comedy-Alben auf und leitete die jährliche Veranstaltung Laugh Out Loud, die er 1986 selbst organisierte, um Obdachlosen zu helfen.

Am 4. Dezember 2010 trat Robin zusammen mit Robert De Niro in dem Sketch „What“s the deal with that?“ in der NBC-Comedyshow Saturday Night Live auf. Im Jahr 2011 spielte Williams in der Pseudo-Dokumentation Certifiably Jonathan über den Komiker Jonathan Winters mit. Bei dieser Gelegenheit bemerkte Roger Ebert, dass Winters „etwas Besseres verdient hat“ und dass von all seinen berühmten Freunden „nur Robin Williams lustig ist“, wie in alten Fernsehsendungen. Am 31. März spielte Williams im Broadway Theatre Richard Rodgers – in dem Stück The Bengal Tiger at Baghdad Zoo.

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Letzte Rollen: 2012-2014

Im Jahr 2012 war Williams in zwei FX-Serien, Louie und Wilfred, in einer Gastrolle zu sehen, in der er sich selbst spielte. Im Februar 2013 gab CBS bekannt, dass die Dreharbeiten zu einer David E. Kelley-Comedyserie namens Crazy begonnen haben, in der Williams die Rolle des Simon Roberts spielt, eines Vaters, der mit seiner Tochter (Sarah Michelle Gellar) in einer Werbeagentur arbeitet. Die Dreharbeiten begannen am 10. Mai und die Pilotfolge wurde am 26. September 2013 ausgestrahlt, aber die Serie war kein Erfolg bei den Zuschauern und wurde nach der ersten Staffel eingestellt. Die Serie war das letzte große Fernsehprojekt seiner Karriere und erhielt gemischte Kritiken, die von „dieser lahmen und bizarren Show“ bis hin zu einem der denkwürdigsten Werke von Williams reichten.

In The Big Wedding (2013), begleitet von einer Starbesetzung mit Robert De Niro und Catherine Heigl, Diane Keaton und Susan Sarandon, reinkarnierte sich Williams als heiliger Pater Monaevan und war, wie Eberts Nachfolger als Kritiker, Ignacy Vishnevetsky, es ausdrückte, „überraschend erträglich“, denn „dies ist ein Film, bei dem sich niemand gezwungen fühlte, gute Arbeit zu leisten – und deshalb sollte sich auch niemand gezwungen fühlen, ihn zu sehen“. In The Butler, einem Film über die jahrhundertealte Kluft zwischen Negern (Mittelschicht) und Bauern (Arbeiterklasse) im Leben des Butlers im Weißen Haus, spielt Williams erneut den Präsidenten, diesmal aber Dwight Eisenhower, der in eine Analyse seines Handelns verwickelt ist, wie Kritiker sagen.

Zu den letzten Filmen von Robin Williams im Jahr 2014 gehörten The Face of Love, die Rolle des Roger, eines Witwers, der einer alleinstehenden Frau nahe sein will, die Rolle eines korrupten und unehrlichen Politikers und This Morning in New York, die Rolle eines Schädlings, der erfährt, dass er nur noch 90 Minuten zu leben hat (dieser Film wurde hart kritisiert). Es ist bemerkenswert, dass Robin in einem Interview auf die Frage, was er getan hätte, wenn er nur noch 90 Minuten zu leben gehabt hätte, antwortete, dass er einfach mit seinen Kindern und seiner Frau zusammen sein würde, „mein Leben ist fantastisch“. In der Komödie Night at the Museum 3 spielte Williams erneut die Rolle des Wachsfigurenkünstlers Theodore Roosevelt, und in dem Film Anything You Want verkörperte er einen sprechenden Hund namens „Dennis“. Der Drehbuchautor des Films, Terry Jones, sagte später, dass sich die Produktion um vier Jahre verzögert habe, aber Williams, der 2010 zugestimmt hatte, inspirierte den Hund 2014 und verlieh ihm eine brillante Stimme. Der Drehbuchautor merkte außerdem an: „Was mir bei Robin vor allem in Erinnerung geblieben ist, war seine Bescheidenheit. Er konnte so witzig sein wie jeder andere auch – als hätte er eine andere monumentale Stimme, die ihm sagte: „Sei witzig – warte nicht!“ Williams hatte auch Rollen in It“s a Shit Christmas Miracle, der Geschichte von Boyd Mitchler, der sich entschließt, Weihnachten mit seinen Schwiegereltern zu verbringen, und in Boulevard, wo er einen Bankangestellten spielte, der versucht, einer langweiligen Existenz zu entkommen und gezwungen ist, seine sexuelle Orientierung zu verbergen.

Zu Williams“ Plänen gehörte es, eine Fortsetzung von Mrs. Doubtfire zu drehen, die aber wahrscheinlich nicht mehr erscheinen wird. Die Geschichte von Mrs. Doubtfire 2 begann im Jahr 2001 mit Bonnie Hunt. Williams sollte in der Rolle des Kindermädchens zurückkehren, aber aufgrund einiger Probleme wurde Anfang 2006 mit einer Neufassung des Drehbuchs begonnen, und der Film sollte Ende 2007 in die Kinos kommen, aber die Fortsetzung wurde Mitte 2006 „verworfen“. Die Geschichte bestand darin, dass Williams als Mrs. Doubtfire im College ihrer Tochter „Dienst“ hatte und auf sie aufpasste. In einem Interview mit Newsday führte Williams die Gründe für die Absage auf die Tatsache zurück, dass „das Drehbuch einfach nicht funktionierte“. Im Mai 2013 sagte Chris Columbus, er habe mit Robin über eine Fortsetzung gesprochen und das Studio sei interessiert. Am 17. April 2014 befand sich die Fortsetzung bei Fox 2000 in der Entwicklung, wobei der Elf-Drehbuchautor David Berenbaum das Drehbuch übernahm. Der frühe Tod von Williams und sein persönliches Verbot, seine Figur zu verwenden, beendeten die Arbeit an dem Film jedoch schon in einem frühen Stadium.

1986 rief Williams zusammen mit Whoopi Goldberg und Billy Crystal die jährliche HBO-Fernsehshow Laugh Out Loud ins Leben, um auf die Obdachlosigkeit aufmerksam zu machen. Insgesamt besuchten Williams, Cristal und Goldberg von 1986 bis 1998 (plus die Hurrikan-Katrina-Ereignisse von 2006) viele Obdachlosenheime und Servicezentren im ganzen Land und sammelten bis 2014 80 Millionen Dollar. Williams erklärte, dass er sich glücklich fühlte, weil er aus einer wohlhabenden Familie stammte, aber etwas tun wollte, um den weniger Glücklichen zu helfen. Williams setzte sich auch für die Rechte der Frauen, die Verbesserung der Alphabetisierung und die Einführung von Leistungen für Veteranen ein. Am 9. Mai 1990 sprach Robin Williams zusammen mit Whoopi Goldberg bei einer Anhörung des US-Kongresses zur Unterstützung des Homeless Prevention Enhancement Act, der ein System von Unterstützungsdiensten für Obdachlose mit finanzieller Hilfe von psychiatrischen Diensten und Wohnunterstützungszentren geschaffen hätte. Noch im selben Jahr wurde das Gesetz mit höheren Mitteln verabschiedet.

Robin Williams nahm regelmäßig an Veranstaltungen der United Service Organisations teil: Er reiste um die Welt und unterhielt und ermutigte Soldaten und ihre Familien, die sowohl im Ausland als auch zu Hause im Einsatz waren. Nach Angaben der Organisation sprach Williams zwischen 2002 und 2013 mit insgesamt 89.000 Soldaten in 13 Ländern: Afghanistan, Bahrain, Dschibuti, Deutschland, Irak, Italien, Katar, Kuwait, Kirgisistan, Spanien, VAE, Türkei und den USA. Robin Williams wurde vom amerikanischen Militär geliebt, vielleicht sogar mehr als von der amerikanischen Öffentlichkeit, aber wie jeder vernünftige Mensch machte er einen klaren Unterschied zwischen der öffentlichen Politik und den Bedürfnissen der einfachen Menschen. Nach dem Tod des Schauspielers erklärte Verteidigungsminister Chuck Hagel in einer besonderen Erklärung, dass die gesamte Gemeinschaft des Verteidigungsministeriums den Verlust von Robin Williams betrauert“. Robin war ein begnadeter Schauspieler und Komiker, aber er war auch ein treuer Freund und Unterstützer unserer Truppen. Er unterhielt Tausende von Soldaten in Kriegsgebieten, leistete Wohltätigkeitsarbeit und half Veteranen, die verborgenen Wunden des Krieges zu bekämpfen. Er war ein loyaler und mitfühlender Fürsprecher für alle, die dieser Nation in Uniform dienen. Die Männer und Frauen im Ministerium werden ihn vermissen, denn viele waren von seinem Humor und seiner Großzügigkeit persönlich berührt.“ Und der Sprecher des Pentagon, Admiral John Kirby, erinnerte in einem Microblog auf Twitter daran, dass „ich Robin Williams einmal gefragt habe, welchen Rat ich meinem Sohn geben soll, der bald 18 wird. „Folge deinem Herzen“, sagte er. „Der Kopf hat nicht immer Recht.“

Zusammen mit seiner zweiten Frau Marsha Williams gründete er die Windfall Foundation, eine Wohltätigkeitsorganisation, die zahlreiche Stiftungen unterstützt. Im Dezember 1999 inspirierte er Prominente aus vielen Ländern, gemeinsam eine Coverversion von „It“s Only Rock “n Roll (But I Like It)“ von den Rolling Stones aufzuführen, um die Children“s Promise Foundation zu unterstützen. Williams unterstützt das St. Jude Children“s Research Hospital bereits seit mehreren Jahren. Nach dem Canterbury-Erdbeben 2010 spendete Williams alle Einnahmen aus seiner Aufführung von Weapon of Self-Destruction für den Wiederaufbau von Christchurch, einer Stadt in Neuseeland.

Williams hat auch Einzelpersonen geholfen. Als Beweis nahm er eine Videobotschaft an die 21-jährige Vivian Waller aus Neuseeland auf. Nachdem die Ärzte im Januar 2014 bei ihr Krebs diagnostiziert hatten, machte das Mädchen eine Liste mit fünf Dingen, die sie vor ihrem Tod noch erledigen wollte: heiraten, ihren 21. Geburtstag feiern, den ersten Geburtstag ihrer Tochter Sophie erleben, die Cook-Inseln besuchen und Williams treffen. Aufgrund ihres Gesundheitszustands war sie nicht in der Lage, in die USA zu fliegen, woraufhin einer ihrer Freunde Kontakt zu Williams aufnahm und ihn bat, eine Nachricht aufzunehmen, die er später per E-Mail verschickte und in der er sagte „Hallo Vivian! Das ist Robin Williams. Wie läuft“s in Neuseeland? Ich sende dir, dir, Jack und Sophie all meine Liebe, damit du mich von deiner To-Do-Liste streichen kannst“, sang dann ein kurzes Lied und gab einen Luftkuss. Vivian und Jack Waller haben im Februar geheiratet und ihre Tochter feierte im April ihren ersten Geburtstag. Das Einzige, was sie nicht tun konnte, war, Rarotonga zu besuchen, da sie in einem Hospiz in Auckland ist – weil eine Chemotherapie fehlgeschlagen ist. Jack sagte, sie könne nicht glauben, dass ihr Traum von Williams wahr geworden sei, und bemerkte, dass er nicht über seinen Tod spreche, da dies ein zu schmerzhaftes Thema für Vivian sei: „Wir genießen einfach das Leben und verbringen Zeit miteinander.“ Er gab zu, dass er sich entschlossen hatte, das Video zu veröffentlichen, nachdem er und seine Frau von Robins Tod erfahren hatten und um allen zu zeigen, was für ein wunderbarer Mensch er war. Williams mietete einmal einen Privatjet, um die schwerkranke Jessica Cole zu treffen. Robin gab auch Henry Cravitt, dessen Neffe David an einer seltenen und aggressiven Form von Krebs erkrankt ist, ein Autogramm, um die Spendensammlung für die Behandlung zu unterstützen, und lud sie anschließend zum Dreh nach New York ein.

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Familie und Kinder

1976 lernte Williams bei seiner Arbeit als Barkeeper in einer Kneipe in San Francisco das Model und die Schauspielerin Valeria Velardi kennen. Am 4. Juni 1978 heirateten sie. Valeria brachte Robins Sohn zur Welt, der den Namen Zachary Tim Williams (geb. 1983) erhielt. Im Jahr 1984 hatte Williams eine außereheliche Affäre mit der Kellnerin Michelle Tish Carter. Nach 10 gemeinsamen Jahren ließen sich Williams und Velardi 1988 scheiden.

Am 30. April 1989 heiratete Robin das Kindermädchen von Zachary, Marsha Garces, die mit seinem Kind schwanger war. Aus dieser Ehe stammen zwei Kinder: Tochter Zelda Ray (geb. 1989) und Sohn Cody Allen (geb. 1991). Im März 2008 reichte Garces die Scheidung ein und begründete dies mit unüberbrückbaren Differenzen.

Robin Williams“ dritte Ehe mit der Grafikdesignerin Susan Schneider wurde am 23. Oktober 2011 in St. Helena, Kalifornien, offiziell geschlossen. Williams selbst glaubte, dass die neue Beziehung ihm helfen würde, seine Depression zu überwinden. Ihr Wohnsitz war das Haus von Williams in San Franciscos Stadtteil Sea Cliff.

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Freunde

Während seiner Zeit an der Juilliard School schloss Williams Freundschaft mit Christopher Reeve. Nach einem Unfall im Jahr 1995 (Reeve stürzte vom Pferd und war bis zu seinem Tod im Jahr 2004 gelähmt) wurden sie noch engere Freunde, Williams besuchte ihn oft, brachte ihn zum Lachen, munterte ihn auf und bewahrte ihn sogar vor schweren Depressionen. Williams widmete ihm bei den 62. Golden Globe Awards den Cecil B. DeMille Award und setzte sich für die Stiftung seiner Familie, die Christopher and Dana Reeve Foundation, ein. Indem er Mitglied des Stiftungsvorstands wurde, übernahm er die Rolle eines Fürsprechers für die Gemeinschaft, was zu einem massiven Anstieg der Spenden führte. Nachdem Reeves Krankenversicherung endete, bezahlte Williams viele seiner Rechnungen aus eigener Tasche, und nachdem Reeves Witwe Dana 2006 starb, unterstützte er ihren 14-jährigen Sohn William moralisch und finanziell.

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Interessen und Hobbys

Williams unterstützte zwei Sportmannschaften: die San Francisco Forty Niners beim Football und die San Francisco Giants beim Baseball. Er war selbst ein Sportler: Er nahm an professionellen Straßenradrennen teil, als Lance Armstrong die Tour de France dominierte. Sein Haustier war der Mops „Lenny“, mit dem Robin oft in seinem Haus in San Francisco spazieren ging.

Obwohl Williams der protestantischen Episkopalkirche angehörte und oft darüber scherzte, nannte er sich selbst einen „Ehrenjuden“. Im Jahr 2008, zum 60. Jahrestag des israelischen Unabhängigkeitstages, trat Williams bei einer Feier am Times Square auf und gratulierte Israel „zu seinem Geburtstag“. Gleichzeitig las Williams, ohne eine bestimmte Religion zu praktizieren, den Koran, um herauszufinden, was hinter der westlichen Interpretation des Islams als „eine Religion mit einer Klausel von Smith & Wesson – wenn du einen Ungläubigen tötest, hast du das Recht auf den Himmel“ liegt.

Williams war ein Videospielfan und benannte seine beiden Kinder nach Videospielfiguren: seine Tochter nach Prinzessin Zelda aus The Legend of Zelda, aber er sprach nicht über die Wahl des Namens für seinen Sohn Cody. Er begeisterte sich für Tabletop-Rollenspiele und Online-Videospiele – Warcraft III: Reign of Chaos, Day of Defeat, Half-Life, nachdem er zuvor ein Fan der Wizardry-Rollenspielserie gewesen war – und war auch im Online-Multiplayer-Spiel World of Warcraft von Blizzard Entertainment aktiv. Williams sprach bei der Google Consumer Electronics Show 2006, bei einer Live-Demo von Spore auf Einladung von dessen Schöpfer Will Wright auf der Electronic Entertainment Exposition 2006 und war einer von mehreren Prominenten, die am Worldwide Dungeons & Dragons Game Day 2007 in London teilnahmen.

Robin Williams war ein aktiver Nutzer der sozialen Medien, insbesondere von Facebook, Twitter und Instagram. In einem Tweet vom 31. Juli 2014 gratulierte er seiner Tochter Zelda zum Geburtstag: „Happy Birthday, Miss Zelda Williams. Du bist heute ein Vierteljahrhundert alt, aber du wirst immer ein kleines Mädchen für mich sein“, und am 1. August postete er ein Bild von ihr.

Williams“ Lieblingsbücher waren die Founding-Reihe von Isaac Asimov und, als Kind, Der Löwe, die Hexe und der Kleiderschrank von Clive Staples Lewis, die Robin wiederum mit seinen Kindern teilte. Musikalisch bevorzugte Williams Jazz, insbesondere die Klaviersoli von Keith Jarrett, und hörte Tom Waits, Radiohead, Prince und Genesis (2007 wurde Williams persönlich in die VH1 Rock Honors Hall of Fame aufgenommen).

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Umstände und Annahmen

Am 11. August 2014 um 11:56 Uhr Ortszeit wurde Robin Williams bewusstlos in seinem eigenen Haus am 95 St. Thomas Way in Tiburon, Marin County, Kalifornien, aufgefunden. Der Tod wurde um 12:02 Uhr festgestellt. Das Büro des Sheriffs von Marin County teilte mit, dass die mutmaßliche Todesursache von Williams Erstickung war, die endgültige Todesursache jedoch erst nach einer gerichtsmedizinischen Untersuchung und einem toxikologischen Test festgestellt wurde.

Zuvor war berichtet worden, dass sich Williams im Juli wegen seiner Alkohol- und Drogenprobleme einem „Nüchternheitserhaltungsprogramm“ im Rehabilitationszentrum der Hazelden Foundation in Lindstrom, Minnesota, unterzog. Die persönliche Assistentin des Schauspielers erklärte, dass er „mit schweren Depressionen kämpfte“, bestätigte aber nicht die Selbstmordtheorie. Williams versuchte auch, das 640 Hektar große Anwesen Smile Villa in Kalifornien aufgrund finanzieller Schwierigkeiten für 29,9 Millionen Dollar zu verkaufen und stimmte zu, in der erfolglosen Serie Mad Men mitzuspielen. Doch 2012 wurde sein Vermögen auf 130 Millionen Dollar geschätzt. 2009 richtete er einen Fonds für seine Kinder ein, der ihnen sein Erbe auszahlt, wenn sie ein bestimmtes Alter erreichen.

Am 12. August erklärte Lieutenant Keith Boyd von der Polizei von Marin County auf der Grundlage eines vorläufigen Berichts offiziell, dass die Todesursache von Williams Erstickung war, und zwar durch Erhängen an einem Gürtel. Außerdem wurden mehrere Schnittwunden an seinem Arm und ein Taschenmesser in der Nähe gefunden. Boyd sagte, dass Robin Williams am 10. August gegen 22 Uhr zuletzt von seiner Frau lebend gesehen wurde. Am 11. August dachte sie, Robin schlafe in einem anderen Schlafzimmer und verließ das Haus um 10.30 Uhr. Gegen Mittag reagierte Williams nicht auf ein Klopfen an der Tür seiner persönlichen Assistentin und engen Freundin Rebecca Erwin Spencer. Sie eilte ins Schlafzimmer und fand Robin angezogen auf einem Stuhl sitzend, mit einem Gürtel um den Hals, das andere Ende des Gürtels zwischen der Tür zum Ankleidezimmer und dem Türrahmen eingeklemmt“, und rief den Notruf 911.

Am 14. August berichtete Susan Schneider, dass Robin Williams bereits in einem frühen Stadium an der Parkinson-Krankheit litt und „nicht bereit war, dies der Öffentlichkeit mitzuteilen“, und dass er vor seinem Tod unter krankhaften Angstzuständen und Depressionen litt. Sie wies Theorien über Williams“ Drogen- und Alkoholkonsum zurück und sagte, dass „sein größtes Vermächtnis, abgesehen von seinen drei Kindern, die Freude und das Glück ist, das er anderen gegeben hat, besonders denen, die persönliche Probleme haben“. Ein ungenannter Freund von Williams sagte, dass sie am Tag vor seinem Tod Pläne für die Zukunft besprochen hätten. Robin sei traurig gewesen, habe sich aber „voll in das Gespräch vertieft“ und viele klärende Fragen gestellt. Ein enger Freund von Williams, der Schauspieler und Komiker Rob Schneider, wies darauf hin, dass Robin mit der Einnahme eines neuen Medikaments gegen die Parkinson-Krankheit begonnen hatte, zu dessen Nebenwirkungen Selbstmordgedanken gehören.

Mehrere bekannte Publikationen, darunter The Daily Telegraph, The Independent und The Guardian, veröffentlichten am Ende von Artikeln über Williams Telefonnummern für psychologische Hilfe.

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Beerdigung

Die Leiche von Robin Williams wurde am Tag nach seinem Tod eingeäschert und seine Asche in Marin County über der Bucht von San Francisco verstreut. Zur gleichen Zeit begannen Aktivisten aus der Gemeinde mit der Sammlung von Unterschriften für eine Petition zur Umbenennung des Waldo-Tunnels, der von der Golden Gate Bridge nach Norden in das Marin County führt, zu Williams“ Ehren. Nach der Zustimmung von Williams“ Familie und 57.000 Online-Unterschriften für die Petition hat der kalifornische Abgeordnete Mark Levin offiziell einen Gesetzentwurf zur Umbenennung des Geländes in „Robin Williams Tunnel“ eingebracht. Der Tunnel wurde im Jahr 2016 offiziell umbenannt.

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Endgültiges Ergebnis der Untersuchung

Die Ergebnisse der Autopsie von Williams, einschließlich der toxikologischen Tests, sollten am 20. September 2014 veröffentlicht werden, aber die Veröffentlichung wurde auf den 3. November und dann auf einen späteren Zeitpunkt verschoben, da die Untersuchung mehr als sechs Wochen in Anspruch nahm.

Am 7. November teilte der stellvertretende stellvertretende Gerichtsmediziner von Marin County, Lieutenant Keith Boyd, das Ergebnis der Untersuchung von Williams“ Tod mit: Er starb durch Selbstmord. Die Untersuchung ergab, dass der Verstorbene zum Zeitpunkt des Todes weder Alkohol noch Drogen im Körper hatte, sondern lediglich vier verschiedene Medikamente: zwei Arten von Antidepressiva und zwei Arten von verschreibungspflichtigen Koffeinpräparaten in therapeutischer Konzentration. Neben der Leiche lag ein versiegeltes Fläschchen mit Seroquel, das Williams zwei Wochen vor seinem Tod verschrieben worden war. Dem Bericht zufolge wurde die Leiche gegen 11.45 Uhr von einem persönlichen Assistenten gefunden, der das Haus um 11.30 Uhr verlassen hatte und die verschlossene Schlafzimmertür mit Heftklammern öffnete. Williams wurde sitzend auf dem Fußboden des Schlafzimmers gefunden, mit einem Gürtel um den Hals und dem anderen Ende zwischen Schranktür und Türrahmen verkeilt. Williams trug ein schwarzes, kurzärmeliges T-Shirt und schwarze, vollständig zugeknöpfte Jeans mit einem entladenen Telefon in der Tasche, das keine Nachrichten anzeigte. An der Innenseite der linken Hand wurden mehrere Schnittwunden festgestellt, aus denen nur wenig Blut austrat, ein Taschenmesser lag in der Nähe und im Badezimmer wurde ein feuchter Waschlappen mit mutmaßlichen Blutspuren gefunden. Der letzte Anruf dauerte 38 Sekunden und wurde um 7:09 Uhr an die Frau von Susan Williams gerichtet, um eine Auswahl an Zeitschriften im Buchladen zu melden. Am Abend vor seinem Tod nahm Williams einige Armbanduhren an sich, steckte sie in eine Socke und brachte sie zu jemandem nach Hause, um sie „sicher aufzubewahren“. Laut Williams“ Frau war dies ein Zeichen für eine sich entwickelnde Paranoia, und Williams selbst könnte die Selbstmordtechnik durch seine Rolle in dem Film The Best Daddy kennen gelernt haben, in dem der Sohn der Hauptfigur durch autoerotische Erstickung stirbt.

Im ersten Interview seit Williams“ Tod sprach Susan Schneider mit der Journalistin Amy Roback, Moderatorin der ABC-Sendung Good Morning America, die am 3. November 2015 ausgestrahlt wurde, über sein Leben. Schneider sagte, dass es nicht die Depression war, die Robin getötet hat. Sie sagte, die Depression sei nur ein kleiner Teil der etwa 50 Symptome. Die Witwe beschrieb Robins Krankheit – Demenz mit Levi“s Körper – als „chemische Kriegsführung im Gehirn“, wie ein Seeungeheuer mit fünfzig Tentakeln, die sich zeigen, wenn sie wollen. Laut Schneider hatte er seit Herbst 2013 eine „nicht enden wollende Parade von Symptomen“, die nicht alle auf einmal auftraten. Sie stellte fest, dass Robin seit etwa acht Jahren nüchtern war, aber die letzten Jahre waren ein Albtraum, da er Schwierigkeiten hatte, sich zu bewegen und zu sprechen – er konnte in einem Moment ganz er selbst sein und dann fünf Minuten später etwas Unverständliches sagen. Sie gab zu, dass die Ärzte alles richtig gemacht haben. „Es ist nur so, dass diese Krankheit schneller und größer war als wir. Wir wären sowieso zu demselben Ergebnis gekommen“, sagte Susan. Sie erklärte, dass Robin, wenn er sich nicht das Leben genommen hätte, ohnehin innerhalb der nächsten drei Jahre gestorben wäre, und zwar in dem von den Ärzten angegebenen Zeitrahmen, nachdem die Parkinson-Krankheit in einem frühen Stadium diagnostiziert worden war, da er in den letzten Wochen vor seinem Tod immer schwächer wurde und die Möglichkeit bestand, dass er unfreiwillig in ein Krankenhaus eingeliefert werden musste. Zu den Gründen für den Selbstmord sagte Schneider, sie habe das letzte Jahr nach dem Tod ihres Mannes damit verbracht, herauszufinden, womit sie zu kämpfen hatten und woran Robin gestorben war, und einer der Ärzte habe es ihr gesagt: „Robin war sich darüber im Klaren, dass er den Verstand verlor und dass er nichts dagegen tun konnte. Die Witwe des Schauspielers sagte, sie verurteile Williams keineswegs und nannte ihn „einen der mutigsten Menschen, die sie je gekannt hat“. Am Ende des Gesprächs erinnerte Schneider an die letzten Worte von Williams und sagte: „Ich lag im Bett und er kam ein paar Mal ins Zimmer … und sagte: “Gute Nacht, mein Schatz“. Dann kam er wieder zurück. Er kam mit seinem iPad heraus, schaute hinein und machte etwas. Und der Gedanke schoss mir durch den Kopf: „Ich glaube, es geht ihm besser“. Und dann sagte er: „Gute Nacht, gute Nacht. Das war der Abschied.“ Die Levi-Demenz ist nach der Alzheimer-Demenz und der vaskulären Demenz die dritthäufigste Form der Demenz, gekennzeichnet durch Anomalien des Gehirns, die sich in dramatischen Veränderungen der geistigen Leistungsfähigkeit, wiederkehrenden visuellen und anhaltenden Halluzinationen sowie Bewegungs- und motorischen Problemen äußern und dazu führen, dass eine Person nicht in der Lage ist, ein normales Leben zu führen: normal zu denken, zu schlafen, wach zu sein, zu glauben, was sie sieht, sich zu bewegen, zu verstehen, was vor sich geht, glücklich zu sein

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Familie, Schauspieler, Beamte

Mara Buxbaum, eine Sprecherin des Schauspielers, sagte: „Robin Williams ist heute Morgen verstorben. Er hatte in letzter Zeit mit schweren Depressionen zu kämpfen. Dies ist ein sehr unerwarteter Verlust für uns. Angehörige und Nahestehende bitten darum, ihre Privatsphäre in dieser schwierigen Zeit zu respektieren. Williams“ Frau Susan Schneider sagte: „Ich habe meinen Mann und meinen besten Freund verloren, und die Welt hat einen ihrer beliebtesten Künstler und schönsten Menschen verloren. Ich bin untröstlich. Wir hoffen, dass der Fokus nicht auf Robins Tod liegt, sondern auf den unzähligen Momenten der Freude und des Lachens, die er Millionen Menschen geschenkt hat. Williams“ Tochter, Zelda Rae, postete in ihrem Mikroblog auf Twitter ein Zitat aus Antoine de Saint-Exuperys Der kleine Prinz: „Du wirst nachts in den Himmel schauen und dort, wo ich lebe, wird ein solcher Stern sein, wo ich lache – und du wirst alle Sterne lachen hören. Du wirst Sterne haben, die lachen können“ und fügte hinzu: „Ich liebe dich, ich vermisse dich, ich werde versuchen, in den Himmel zu schauen“. Allerdings löschte Zelda später ihr Konto aufgrund von Mobbing und Benutzer Beleidigungen gegen ihren Vater und bat auf Instagram, Familie und Freunde zu respektieren, sonst „für diejenigen, die Negativität zu senden … sein Kichern Teil wird ein Schwarm von Tauben auf das Haus zu entweihen ihr Auto zu senden. Nur die, die gerade gewaschen worden ist. Schließlich lachte er gerne und viel.“ Kurz nachdem Zelda die Twitter-Verwaltung kontaktiert hatte, sagte Del Harvey, Senior Director of Security, im Namen der Unternehmensleitung: „Wir werden diese Art von Verhalten nicht tolerieren. Wir bewerten derzeit die Situation und arbeiten an einer Reihe von Punkten, um unsere Politik zu verbessern und ähnliche tragische Vorfälle in Zukunft zu vermeiden. Kurz nach dem Erhalt von Unterstützungsschreiben von Nutzern kehrte Zelda jedoch zu Twitter zurück und schrieb „Danke“, und die Versprechen des Unternehmens hatten keine erkennbare Wirkung.

Unmittelbar nach Bekanntwerden des tragischen Todes des Schauspielers wurde sein Haus in Tiburon nach und nach von Nachbarn und Gratulanten mit Blumensträußen überhäuft. Zu Williams“ Namensschild auf dem Hollywood Walk of Fame brachten Bewunderer Blumen und Abschiedsgrüße und errichteten so eine provisorische Gedenkstätte. Die Blumen wurden zu ikonischen Schauplätzen von Williams“ Fernseh- und Filmkarriere gebracht, wie der Bank im Boston Public Garden aus Good Will Hunting, dem Haus von Mrs. Doubtfire in Pacific Heights und dem Haus in Boulder, das für die Dreharbeiten zur Serie Mork and Mindy verwendet wurde. Am Abend des 13. August wurden die Lichter an den Giebeln der Broadway-Theater in New York zum Gedenken an Williams ausgeschaltet. Bei der Vorführung des Musicals Aladdin sang das Publikum gemeinsam mit den Darstellern „Friend Like Me“, das Lied, das Williams 1992 im gleichnamigen Animationsfilm gesungen hatte. Gleichzeitig landete eine Videokompilation der besten Teile von Williams“ Auftritten mit 4 Millionen Aufrufen auf Platz eins der YouTube-Liste der meistgesehenen Videos der Woche. In diesem Zusammenhang stellte Thomas Chamorro-Premusik, Professor am University College London, fest, dass die öffentliche Reaktion auf den Tod eines Prominenten „oft in Trauer ohne echte Trauer zum Ausdruck kommen kann“, die eher auf „höflicher kultureller Etikette und gedankenlosem Medienkonsum als auf einem Symptom kollektiven Leidens beruht“, aber „andererseits, wenn die öffentliche Trauer von echter Trauer begleitet wird – wie bei einem echten Verlust – können die Medien als sozialer Puffer für die menschliche Einsamkeit fungieren. Wenn andere unsere Trauer sehen, können die sozialen Medien eine positive Rolle für die Hinterbliebenen spielen und eine verblüffend altruistische Reaktion bei anderen hervorrufen.

Viele prominente Persönlichkeiten haben Williams“ Talent und Persönlichkeit gewürdigt. Einer der ersten war sein Freund, der Komiker Steve Martin, der auf Twitter schrieb: „Ich konnte nicht anders, als schockiert zu sein über den Tod von Robin Williams, einem echten Mann, einem großen Talent, einem Partner auf der Bühne, einer echten Seele.“ Billy Crystal schrieb einfach auf seiner Twitter-Seite: „Keine Worte“, und Whoopi Goldberg antwortete: „Billy Crystal hat recht… Wirklich, keine Worte.“ Ben Affleck schrieb auf Facebook, dass er „untröstlich“ sei, und Matt Damon sagte: „Robin hat so viel Freude in mein Leben gebracht, die für immer in mir bleiben wird. Er war ein so wunderbarer Mensch. Ich hatte das Glück, ihn zu kennen, und ich werde ihn nie vergessen. Mel Gibson gab zu, dass er von der Nachricht schockiert war und beschrieb Williams als einen „mitfühlenden Mann mit einem großen Herzen“. Ellen DeGeneres schrieb in ihrem Mikroblog: „Ich kann die Nachrichten über Robin Williams nicht glauben. Er hat so vielen Menschen so viel gegeben. Mein Herz ist gebrochen.“ Auch Danny DeVito sprach von seinem gebrochenen Herzen und fügte später hinzu: „Es ist traurig, daran zu denken. Das ist schwer zu sagen. Das ist schwer zu sagen. Das ist schwer zu akzeptieren. Ich kann nur an die Freude denken, die sie mir gebracht hat. Ich bin am Boden zerstört. Ich sende meine Liebe an seine Familie und alle, die ihn lieben. Diese Nachricht bricht mir das Herz.“ Steven Spielberg schrieb: „Robin war eine donnernde Entladung des Humors, und er schöpfte sein geniales komisches Potenzial aus dem donnernden Gebrüll unseres Lachens. Er war ein Freund und ich kann nicht glauben, dass er nicht mehr da ist.“ Hugh Jackman, der Williams bei der Synchronisation des Zeichentrickfilms „Do Your Feet 2“ kennenlernte, postete ein Foto mit ihm hinter der Bühne bei den Tony Awards auf Instagram mit der Bildunterschrift: „Robin Williams – Du hast uns zum Lachen gebracht, während wir weinten. Ruhe in Frieden, Bruder.“ John Travolta bemerkte: „Ich habe noch nie einen netteren, intelligenteren und rücksichtsvolleren Menschen als Robin gekannt. Robin als Künstler und Aufmunterer macht uns glücklicher als jeder andere. Er hat uns alle geliebt und wir haben ihn auch geliebt.“ Meryl Streep sagte in einem Interview mit NBC, dass „es schwer vorstellbar ist, aber die unaufhaltsame Energie hat aufgehört. Er war eine so großzügige Seele“. Der Stand-up-Komiker Eddie Izzard sagte: „Robin Williams ist gestorben und ich bin sehr traurig. Im Namen aller Komiker hier auf dem Edinburgh Fringe Festival segnen wir ihn und nehmen Abschied.“ Terry Gilliam schrieb auf Facebook: „Robin Williams – das erstaunlichste, lustigste, brillanteste, tiefgründigste und albernste Wunder des Geistes und der Seele – hat den Planeten verlassen. Er hatte ein großes Herz, ein Freund des Feuerballs, ein wunderbares Geschenk der Götter. Jetzt haben ihn die selbstsüchtigen Bastarde zurückgenommen. Zur Hölle mit ihnen!“. Der Komiker Judd Apatow gestand: „Als ich 18 war, nahm ich einen Job als Praktikant bei Laughing Diffuse an, nur um in seiner Nähe zu sein. Ein Genie und ein wahrhaft gütiger Mensch, der die Welt zu einem besseren Ort gemacht hat“. Der Schauspieler Steve Carell bemerkte ebenfalls, dass „Robin Williams die Welt ein bisschen besser gemacht hat. Ruhe in Frieden.“

In der Zwischenzeit gab es auch Kritik an dem verstorbenen Williams. Der Musiker Henry Rollins zum Beispiel erkannte zwar Williams“ schauspielerisches Talent an und sagte, dass seine persönlichen Kämpfe sehr real waren“: „Wie kann man ein Elternteil sein und sich umbringen? Wie kann man das seinen eigenen Kindern antun? Es ist mir egal, wie selbstständig Ihre Kinder sind. Sich für den Selbstmord zu entscheiden, anstatt “bei seinen Kindern zu bleiben“, ist schrecklich, tragisch und seltsam“, und fügte hinzu, dass „ich diesen Mann nach dieser Tat nicht mehr ernst nehmen kann“. Die Worte lösten bei den Fans des Schauspielers Kritik aus, und Rollins entschuldigte sich auf seiner Website mit den Worten: „Ich fühle mich angewidert, dass ich so viele Menschen beleidigen konnte. Es war nicht meine Absicht, Sie zu beleidigen. Ich hatte in meinem Leben zeitweise Depressionen, die sehr belastend waren. Nachdem ich das alles erlebt hatte, dachte ich, dass ich das alles hätte wissen müssen, aber das war nicht der Fall. Ich wurde immer wütend, wenn ich hörte, dass jemand auf diese Weise gestorben war. Ich war nicht auf sie selbst wütend, sondern auf das, was sie dazu gebracht hat, und auf die Tatsache, dass es auf wundersame Weise niemandem gelungen ist, ihr Leben zu retten. Einige Zeit später verglich der Regisseur und Drehbuchautor Sam Shepherd Robin Williams philosophisch mit Philip Seymour Hoffman, den er in der Woche vor seinem Tod gesehen hatte, und sagte, er ahne nichts von ihrem späteren Schicksal:

Er war übergewichtig, sogar zu übergewichtig, könnte man sagen. Und er war sehr müde. Er sagte, er wolle zurückgehen und ein Nickerchen machen… Sehen Sie, ich glaube nicht, dass er damit Selbstmord meinte; ich glaube, er hatte schlechtes Heroin. Damals war mir nicht klar, dass er sich wie die meisten dieser Junkies verhielt. Ich kannte Robin sehr gut, und Robin wusste, dass er es beenden wollte – er hatte Parkinson. Die beiden Männer waren sich insofern sehr ähnlich, als sie beide mit ihren eigenen Angelegenheiten überfordert waren. Ich kenne viele Menschen, die gestorben sind… die alle Hände voll zu tun hatten. Aber wissen Sie, Patti ist eine gute alte Freundin von mir“, schrieb sie in einer Rezension von Murakamis neuem Buch, die in der New York Times erschien, und fügte am Ende hinzu: „Ich will mich nicht umbringen, wenn ich am Leben interessiert bin.“ Und das ist auch gut so. Ich glaube ihr.

Die Sesamstraße twitterte ein Bild von Williams mit einer der Figuren der Sendung und schrieb dazu: „Wir trauern um unseren Freund Robin Williams, der uns immer zum Lachen und Lächeln gebracht hat“. In demselben sozialen Netzwerk postete die Academy of Motion Picture Arts and Sciences ein Bild aus dem Aladdin-Zeichentrickfilm mit der Bildunterschrift „Genie, du bist frei“. Der Tweet löste jedoch negative Reaktionen in den Medien und bei zivilgesellschaftlichen Organisationen aus. Christine Mutier, leitende Ärztin der American Foundation for Suicide Prevention, sagte: „Wenn er die Grenze nicht überschreitet, kommt er ihr zu nahe. Selbstmord sollte niemals als Lösung präsentiert werden. Er ist potenziell “ansteckend“ und kann zu Nachahmungstaten führen“, und Ged Flynn, geschäftsführender Direktor der Wohltätigkeitsorganisation Papyrus, merkte an, dass „die Verwendung des Tweets als Test für gefährdete junge Menschen angesehen werden könnte, um zu sehen, ob Selbstmord eine Option ist. Die wichtigste Schlussfolgerung nach diesem traurigen Todesfall lautet: Wenn Sie Selbstmordabsichten verspüren, sprechen Sie mit jemandem, der Ihnen helfen kann, um Sie durch die dunklen Zeiten zu begleiten.

Am 24. August wurde Williams bei den MTV Video Music Awards 2014 mit einem 23-sekündigen Video geehrt, das eine Auswahl von Fotos von ihm in berühmten Looks zeigt, begleitet von dem Song „A Sky Full of Stars“ von Coldplay. Einige Zuschauer empfanden das Video jedoch als mittelmäßig und verglichen es mit einer PowerPoint-Präsentation für Anfänger. Es wurde berichtet, dass Williams“ Andenken durch sein Erscheinen im World of Warcraft-Spiel als Nicht-Spieler-Charakter gewürdigt werden soll, wie der leitende Entwickler Jon Hatzikostas erklärte, basierend auf einer Persona oder Rolle, die er in der Vergangenheit gespielt hat.

Am 25. August wurde Williams bei der Verleihung der Hollywood Emmy Awards geehrt, und Robins Freund Billy Crystal moderierte einen Beitrag mit dem Titel In Memoriam. Zuvor hatte der Produzent der Zeremonie, Don Mischer, erklärt: „Während wir uns alle von der tragischen Nachricht dieser Woche erholen, arbeiten wir daran, Robin Williams die angemessene und bedeutungsvolle Ehrung zukommen zu lassen, die er verdient“. So wurde James Avery, Maya Angelou, Lauren Bacall, Philip Seymour Hoffman, Casey Kaysem, Don Pardo, Harold Ramis, Mickey Rooney, Elaine Stritch und Sarah Barellis Darbietung des Charlie-Chaplin-Klassikers „Smile“ gewürdigt, Die Zeremonie endete mit einer besonderen Rede von Cristal über Williams, die von einer Ausstellung von Fotos und Videos aus seinem Leben und seiner Karriere begleitet wurde:

Jedes Mal, wenn man ihn sah – im Fernsehen, im Kino, in Nachtclubs, Arenen, Krankenhäusern, Obdachlosenheimen, Truppen in Übersee und sogar im Wohnzimmer eines sterbenden Mädchens, um ihren letzten Wunsch zu äußern – brachte er uns zum Lachen. Sehr sogar. Ich habe viele glückliche Stunden mit Robin auf der Bühne verbracht. Die Brillanz war verblüffend, die unermüdliche Energie atemberaubend. Ich dachte immer, wenn ich ihn auch nur acht Sekunden lang unterstützen könnte, wäre alles in Ordnung. Da er ein Genie auf der Bühne war, war er der beste Freund, den man sich vorstellen kann: unterstützend, beschützend, liebevoll. Es ist sehr schwierig, in der Vergangenheitsform über ihn zu sprechen, denn er ist immer noch in unserem Leben präsent. Fast 40 Jahre lang war er der hellste Stern in der komischen Galaxie, aber einige der hellsten Himmelskörper sind in der Tat gestorben, ihre geschmolzene Energie ist längst abgekühlt, aber wie durch ein Wunder, weil sie jetzt so weit von uns entfernt am Himmel schweben, wird ihr schönes Licht für uns immer weiter leuchten. Und das Leuchten wird so hell sein, dass es dein Herz erwärmt und deine Augen tränen, und du wirst dir denken: Robin Williams, was für ein Geschöpf war das.

Im Jahr 2018 veröffentlichte der amerikanische Journalist und Reporter des Magazins The New York Times, Dave Itzkoff, eine Biografie des Schauspielers mit dem Titel Robin Williams. The Sad Comedian Who Made the World Laugh“ (Originaltitel Robin). Bei einem Treffen mit Verwandten und Freunden des Schauspielers erzählte der Autor bemerkenswerte Fakten über das Leben und die Karriere von Robin Williams. Dazu gehörten auch Enthüllungen über den geistigen und körperlichen Zustand des Schauspielers kurz vor seinem Tod.

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Streit um Erbe und Rechte

Fast sechs Monate nach dem Tod von Robin Williams haben seine Frau und seine Kinder rechtliche Schritte eingeleitet. Im Dezember 2014 reichte Williams“ Witwe Susan Schneider beim San Francisco Superior Court eine Klage ein, in der sie behauptete, dass bestimmte Gegenstände ohne ihr Wissen aus dem gemeinsamen Haus in Tiburon entfernt worden seien. Sie forderte das Gericht auf, das 7-Millionen-Dollar-Haus mitsamt seinem gesamten Inhalt, einschließlich Schmuck, Erinnerungsstücken und anderen Gegenständen, die Williams seinen Kindern vermacht hatte, aus dem Testament auszuschließen. Im Januar 2015 reichten Williams“ Kinder aus früheren Ehen – Zach, Cody und Zelda – eine Vergeltungsklage ein, in der sie darauf hinwiesen, dass Schneider „das Andenken“ ihres Vaters „beleidigt“ habe, indem sie durch ihre Versuche, die Bedingungen eines Vertrags zu ändern, in dem sein Wunsch, über sein Vermögen zu verfügen, festgehalten war, ein „schreckliches Trauma“ verursachte und das Gericht auf die Tatsache aufmerksam machte, dass sie weniger als drei Jahre mit ihm verheiratet war und daher keine Rechte an Gegenständen hatte, die Williams vor der Vereinigung erworben hatte, einschließlich seines zweiten Hauses in Napa. Die beiden Parteien sind sich auch über die hinterlegten Gegenstände uneinig, darunter Williams“ Uhrensammlung. Der Nachlass von Williams beläuft sich auf insgesamt 45 Millionen Dollar und umfasst seine persönlichen Gegenstände, Kleidung, Fotografien, gedruckte Romane, Filmografie, Sammlerstücke und Auszeichnungen, darunter Oscar-, Golden Globe-, Emmy- und Grammy-Statuetten.

Acht Monate nach Williams“ Tod, am 30. März, erschienen seine Witwe und seine Kinder vor dem Nachlassrichter Andrew Y. vom San Francisco Superior Court.  S. Cheng um eine endgültige Entscheidung. Bei der Anhörung stellte sich heraus, dass Williams die Rechte an seinem Namen, seiner Unterschrift, seinen Fotos und anderen Bildern der Windfall Foundation vermacht hatte, einer Wohltätigkeitsorganisation, die von seinen Rechtsvertretern der Kanzlei Manatt, Phelps gegründet worden war. Daher durfte nichts davon, einschließlich Hologrammen und digitalen Einblendungen, für 25 Jahre nach seinem Tod, also bis zum 11. August 2039, reproduziert werden. Vertreter stellten fest, dass Williams mehrere Geldgeschenke aus diesem Fonds vermachte: 300.000 Dollar an die persönliche Assistentin Rebecca Spencer, 150.000 Dollar an die Freunde Brian und Laurie Nass, 100.000 Dollar oder 2 % des Nachlasses an den Bruder McLaurin Williams, 150.000 Dollar an die Ehefrau des verstorbenen Anwalts und Beträge zwischen 10.000 und 20.000 Dollar an mehrere Angestellte, darunter Maria Casillas, Pedro Delgado und Norberto Pimentel. Obwohl Williams“ Kleidung, Auszeichnungen und Sachwerte in seinem Testament seinen Kindern vermacht wurden, machte seine Witwe weiterhin geltend, dass sie Anspruch auf andere Gegenstände habe, darunter einen Smoking und Hochzeitsgeschenke sowie eine Uhr, da es sich nicht um Schmuck handele. Insgesamt enthielt das Inventarverzeichnis von Williams“ persönlichem Eigentum 1.200 Gegenstände, darunter 975 Gegenstände aus seinem Haus in Tiburon. Nach einer 40-minütigen Anhörung gab der Richter dem Anwalt der Witwe, James Wastgaff, und den Kindern, Meredith Bashell, acht Wochen Zeit für informelle Verhandlungen außerhalb des Gerichtsgebäudes, um eine Vereinbarung über die Aufteilung des Vermögens in Bezug auf jeden einzelnen Punkt auszuarbeiten, und setzte das nächste Treffen für den 1. Juni fest. Die Parteien stimmten dieser Entscheidung zu und vereinbarten, alle Angelegenheiten so schnell wie möglich außergerichtlich zu regeln, was auf eine künftige gütliche Beendigung des Streits hindeuten könnte. An diesem Tag berichteten die Anwälte der Parteien von einer Reduzierung der Liste auf 300 Gegenstände und einer einvernehmlichen Aufteilung des größten Teils von Williams“ Hab und Gut, wobei Uneinigkeit über einige Gegenstände herrschte, darunter seine Hausschuhe, T-Shirts und Shorts, die die Witwe behalten wollte, woraufhin Richter Chang eine neue Anhörung für den 29. Juli ansetzte. Am 25. September reichten die Treuhänder von Williams“ Nachlass bei Gericht einen Antrag ein, in dem sie mitteilten, dass die Parteien eine außergerichtliche Einigung erzielt hätten. Am 2. Oktober, nachdem Schneider eingewilligt hatte, ihren Antrag zurückzuziehen, einigten sich alle Parteien auf eine vollständige Aufteilung des Nachlasses, wonach die Witwe in dem Haus in San Francisco wohnen bleiben und ihren Lebensunterhalt sowie Erinnerungsstücke, darunter eine Uhr, ein Fahrrad für die Flitterwochen und Hochzeitsgeschenke, erhalten sollte, während die Kinder den größten Teil der Gegenstände ihres Vaters, darunter eine Oscar-Statuette, bekommen sollten.

Quellen

1. Уильямс, Робин
2. Robin Williams
3. лат. Dulce ét decórum est pró patriá mori. (Гораций, „Оды“, III, 2) — Красна и сладка смерть за отечество! (Перевод А. Семёнова-Тян-Шанского)
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15. ^ Frasi di Robin Williams, su Le-Citazioni.it. URL consultato il 14 febbraio 2018 (archiviato il 21 dicembre 2019).