Sophie Charlotte zu Mecklenburg-Strelitz

Dimitris Stamatios | Februar 2, 2023

Zusammenfassung

Charlotte von Mecklenburg-Strelitz (19. Mai 1744 – 17. November 1818) war als Ehefrau von König Georg III. von ihrer Heirat am 8. September 1761 bis zur Vereinigung der beiden Königreiche am 1. Januar 1801 Königin von Großbritannien und Irland und danach bis zu ihrem Tod 1818 Königin des Vereinigten Königreichs von Großbritannien und Irland. Als Ehefrau Georges war sie auch Kurfürstin von Hannover, bis sie am 12. Oktober 1814 Königin von Hannover wurde, als das Kurfürstentum zu einem Königreich wurde.

Charlotte wurde in die königliche Familie von Mecklenburg-Strelitz, einem Herzogtum in Norddeutschland, geboren. Im Jahr 1760 erbte der junge und unverheiratete Georg III. den britischen Thron. Da Charlotte eine unbedeutende deutsche Prinzessin war, die kein Interesse an der Politik hatte, hielt Georg sie für eine geeignete Gemahlin, und sie heirateten 1761. Die Ehe dauerte 57 Jahre und brachte 15 Kinder hervor, von denen 13 bis ins Erwachsenenalter überlebten. Darunter waren zwei künftige britische Monarchen, Georg IV. und Wilhelm IV., sowie Charlotte, Prinzessin Royal, die Königin von Württemberg wurde, Prinz Edward, der Vater von Königin Victoria, Prinz Adolphus, der Großvater der britischen Königin Maria von Teck, und Prinz Ernest Augustus, der König von Hannover wurde.

Charlotte war eine Kunstmäzenin und Hobbybotanikerin, die zum Ausbau von Kew Gardens beitrug. Sie führte den Weihnachtsbaum in Großbritannien ein, nachdem sie im Jahr 1800 einen Baum für eine Weihnachtsfeier für Kinder aus Windsor geschmückt hatte. Sie litt unter den körperlichen und geistigen Erkrankungen ihres Mannes, die in ihrem späteren Leben zum Dauerzustand wurden. Sie unterhielt eine enge Beziehung zu Königin Marie Antoinette von Frankreich, und die Französische Revolution verstärkte wahrscheinlich die emotionale Belastung, der sich Charlotte ausgesetzt sah. Ihr ältester Sohn George wurde 1811 zum Prinzregenten ernannt, da die Krankheit des Königs immer schlimmer wurde. Charlotte starb im November 1818 mit ihrem Sohn George an ihrer Seite. Charlottes Ehemann, der wahrscheinlich nichts von ihrem Tod wusste, starb etwas mehr als ein Jahr später.

Sophia Charlotte wurde am 19. Mai 1744 geboren. Sie war die jüngste Tochter von Herzog Karl Ludwig Friedrich von Mecklenburg, Fürst von Mirow (1708-1752) und seiner Frau Prinzessin Elisabeth Albertine von Sachsen-Hildburghausen (1713-1761). Mecklenburg-Strelitz war ein kleines norddeutsches Herzogtum im Heiligen Römischen Reich.

Die Kinder von Herzog Karl wurden alle auf dem Unteren Schloss in Mirow geboren. Nach diplomatischen Berichten zur Zeit ihrer Verlobung mit Georg III. im Jahr 1761 hatte Charlotte „eine sehr mittelmäßige Erziehung“ erhalten. Ihre Erziehung glich der einer Tochter eines englischen Landedelmannes. Sie erhielt von Hauslehrern rudimentären Unterricht in Botanik, Naturgeschichte und Sprache, aber ihre Erziehung konzentrierte sich auf Haushaltsführung und Religion, wobei letztere von einem Priester unterrichtet wurde. Erst nachdem ihr Bruder Adolphus Friedrich 1752 den Herzogsthron bestiegen hatte, sammelte sie Erfahrungen mit fürstlichen Pflichten und dem Hofleben.

Als König Georg III. nach dem Tod seines Großvaters Georg II. den Thron Großbritanniens bestieg, war er 22 Jahre alt und unverheiratet. Seine Mutter und seine Berater waren bestrebt, ihn zu verheiraten. Die 17-jährige Prinzessin Charlotte von Mecklenburg-Strelitz gefiel ihm als künftige Gemahlin auch deshalb, weil sie in einem unbedeutenden norddeutschen Herzogtum aufgewachsen war und daher wahrscheinlich weder Erfahrung noch Interesse an Machtpolitik oder Parteiintrigen hatte. Um sicherzugehen, wies er sie kurz nach der Hochzeit an, sich „nicht einzumischen“, was sie auch gerne befolgte.

Der König verkündete seinem Rat im Juli 1761 in der üblichen Form seine Absicht, die Prinzessin zu heiraten, woraufhin eine Gruppe von Begleitern unter der Leitung des Grafen Harcourt nach Deutschland aufbrach, um Prinzessin Charlotte nach England zu bringen. Sie erreichten Strelitz am 14. August 1761 und wurden am nächsten Tag vom regierenden Herzog, dem Bruder von Prinzessin Charlotte, empfangen, wo der Ehevertrag von ihm und Lord Harcourt unterzeichnet wurde. Es folgten drei Tage mit öffentlichen Feierlichkeiten, und am 17. August 1761 brach die Prinzessin in Begleitung ihres Bruders, Herzog Adolphus Friedrich, und der britischen Eskorte nach Großbritannien auf. Am 22. August erreichten sie Cuxhaven, wo eine kleine Flotte auf sie wartete, um sie nach England zu bringen. Die Reise war äußerst schwierig; die Gruppe geriet auf See in drei Stürme und landete erst am 7. September in Harwich. Sie machten sich sofort auf den Weg nach London, verbrachten die Nacht in Witham, der Residenz von Lord Abercorn, und kamen am nächsten Tag um 15.30 Uhr im St. James“s Palace in London an. Sie wurden vom König und seiner Familie am Gartentor empfangen, was das erste Zusammentreffen des Brautpaares bedeutete.

Um 21.00 Uhr desselben Abends (8. September 1761), also nur sechs Stunden nach ihrer Ankunft, wurde Charlotte mit König Georg III. vermählt. Die Zeremonie wurde in der Chapel Royal im St. James“s Palace vom Erzbischof von Canterbury, Thomas Secker, durchgeführt. Nur die königliche Familie, die aus Deutschland angereiste Gruppe und eine Handvoll Gäste waren anwesend.

An ihrem Hochzeitstag sprach Charlotte kein Englisch. Sie lernte jedoch schnell die Sprache, auch wenn sie mit einem starken deutschen Akzent sprach. Ein Beobachter kommentierte: „Sie ist anfangs schüchtern, redet aber viel, wenn sie unter Leuten ist, die sie kennt.“

Weniger als ein Jahr nach der Heirat, am 12. August 1762, brachte die Königin ihr erstes Kind zur Welt, George, Prinz von Wales. Im Laufe ihrer Ehe wurde das Paar Eltern von 15 Kindern, von denen bis auf zwei (Octavius und Alfred) alle das Erwachsenenalter erreichten.

Der St. James“s Palace diente als offizielle Residenz des Königspaares, aber der König hatte vor kurzem ein nahe gelegenes Anwesen, das Buckingham House, am westlichen Ende des St. James“s Park erworben. Das neue Anwesen, das privater und kompakter war, lag inmitten einer hügeligen Parklandschaft unweit des St. James“s Palace. Um 1762 zogen der König und die Königin in diese Residenz, die ursprünglich als privater Rückzugsort gedacht war. Die Königin bevorzugte diese Residenz und verbrachte so viel Zeit dort, dass sie als „The Queen“s House“ bekannt wurde. Tatsächlich wurde das Anwesen 1775 durch ein Parlamentsgesetz Königin Charlotte im Austausch gegen ihre Rechte an Somerset House zugesprochen. Die meisten ihrer 15 Kinder wurden im Buckingham House geboren, obwohl der St. James“s Palace die offizielle und feierliche königliche Residenz blieb.

Während ihrer ersten Jahre in Großbritannien bereitete Charlottes angespanntes Verhältnis zu ihrer Schwiegermutter, Prinzessin Augusta, ihr Schwierigkeiten, sich an das Leben am britischen Hof anzupassen. Die Prinzessinwitwe behinderte Charlottes Bemühungen, soziale Kontakte zu knüpfen, indem sie auf einer strengen Hofetikette bestand. Darüber hinaus ernannte Augusta viele von Charlottes Mitarbeitern, von denen einige Augusta über Charlottes Verhalten Bericht erstatten mussten. Charlotte wandte sich an ihre deutschen Gefährten, vor allem an ihre enge Vertraute Juliane von Schwellenberg.

Der König liebte es, aufs Land zu gehen und zu reiten, und zog es vor, den Wohnsitz seiner Familie so weit wie möglich in den damals ländlichen Städten Kew und Richmond zu halten. Er bevorzugte ein zwangloses und entspanntes häusliches Leben, zum Entsetzen einiger Höflinge, die eher an Prunk und strenges Protokoll gewöhnt waren. Lady Mary Coke war entrüstet, als sie im Juli 1769 erfuhr, dass der König, die Königin, ihr Bruder Prinz Ernest und Lady Effingham, die zu Besuch waren, allein und ohne Bedienstete durch die Stadt Richmond spaziert waren. „Ich bin mir nicht sicher, ob es sich gehört, dass eine Königin unbeaufsichtigt durch die Stadt spaziert“.

Ab 1778 verbrachte die königliche Familie einen Großteil ihrer Zeit in einer neu errichteten Residenz, der Queen“s Lodge in Windsor, gegenüber von Schloss Windsor im Windsor Great Park, wo der König gerne auf Hirschjagd ging. Die Königin war für die Inneneinrichtung der neuen Residenz verantwortlich, die von der Freundin der königlichen Familie und Tagebuchschreiberin Mary Delany beschrieben wurde: „Der Eingang in den ersten Raum war blendend, alles war mit wunderschönem indischem Papier ausgestattet, die Stühle waren mit verschiedenen Stickereien in den lebhaftesten Farben bedeckt, Gläser, Tische, Leuchter, alles in bestem Geschmack, um dem Ort die größte Heiterkeit zu verleihen.“

Königin Charlotte machte sich bei ihren Damen und den Bediensteten ihrer Kinder beliebt, indem sie sie mit freundlicher Herzlichkeit behandelte, wie aus dieser Notiz hervorgeht, die sie an die stellvertretende Gouvernante ihrer Töchter schrieb:

Meine liebe Miss Hamilton, was soll ich dazu noch sagen? In der Tat nicht viel! Ich möchte Ihnen nur einen guten Morgen wünschen, in dem hübschen blau-weißen Zimmer, in dem ich das Vergnügen hatte, mit Ihnen zu sitzen und Der Einsiedler zu lesen, ein Gedicht, das mir so gut gefällt, dass ich es in diesem Sommer schon zweimal gelesen habe. Oh! Welch ein Segen, in guter Gesellschaft zu sein! Wahrscheinlich hätte ich weder den Dichter noch das Gedicht gekannt, wenn Sie nicht gewesen wären.

Charlotte hatte über den König einen gewissen Einfluss auf politische Angelegenheiten. Ihr Einfluss war diskret und indirekt, wie die Korrespondenz mit ihrem Bruder Charles zeigt. Sie nutzte ihre Nähe zu Georg III., um sich auf dem Laufenden zu halten und um Empfehlungen für Ämter abzugeben. Offenbar waren ihre Empfehlungen nicht direkt, denn einmal, 1779, bat sie ihren Bruder Charles, ihren Brief zu verbrennen, weil der König den Verdacht hegte, dass eine Person, die sie kurz zuvor für einen Posten empfohlen hatte, der Kunde einer Frau war, die Büros verkaufte. Charlotte interessierte sich besonders für deutsche Themen. Sie interessierte sich für den Bayerischen Erbfolgekrieg (1778-1779), und es ist möglich, dass es ihren Bemühungen zu verdanken war, dass der König die britische Intervention in den anhaltenden Konflikt zwischen Joseph II. und Karl Theodor von Bayern im Jahr 1785 unterstützte.

Als der König 1765 einen ersten, vorübergehenden Anfall von Geisteskrankheit hatte, hielten ihre Schwiegermutter und Lord Bute Charlotte über die Situation im Unklaren. Das Regentengesetz von 1765 sah vor, dass Charlotte Regentin werden sollte, falls der König dauerhaft regierungsunfähig werden sollte. Ihre Schwiegermutter und Lord Bute hatten sich erfolglos gegen diese Regelung gewehrt, aber da die Krankheit des Königs im Jahr 1765 nur vorübergehend war, wusste Charlotte weder davon noch von der Regency Bill.

Die körperliche und geistige Krankheit des Königs im Jahr 1788 versetzte die Königin in Angst und Schrecken. Die Schriftstellerin Fanny Burney, die damals zu den Bediensteten der Königin gehörte, hörte, wie sie mit „verzweifeltem Ton“ vor sich hinstöhnte: „Was wird aus mir werden? What will become of me?“ Als der König eines Nachts zusammenbrach, weigerte sie sich, mit ihm allein gelassen zu werden, und bestand erfolgreich darauf, dass ihr ein eigenes Schlafzimmer zugewiesen wurde. Als der Arzt Warren gerufen wurde, wurde sie nicht informiert und erhielt keine Gelegenheit, mit ihm zu sprechen. Als der Prinz von Wales ihr mitteilte, dass der König nach Kew verlegt werden solle, sie aber ins Queen“s House oder nach Windsor ziehen solle, bestand sie erfolgreich darauf, ihren Gatten nach Kew zu begleiten. Sie und ihre Töchter wurden jedoch getrennt vom König nach Kew gebracht und lebten während seiner Krankheit zurückgezogen von ihm. Sie besuchten ihn regelmäßig, aber die Besuche waren eher unangenehm, da er dazu neigte, sie zu umarmen und nicht mehr loszulassen.

Während der Krankheit des Königs im Jahr 1788 kam es zu einem Konflikt zwischen der Königin und dem Prinzen von Wales, die beide verdächtigt wurden, die Regentschaft übernehmen zu wollen, sollte die Krankheit des Königs von Dauer sein und dazu führen, dass er für regierungsunfähig erklärt wird. Die Königin verdächtigte den Prinzen von Wales eines Plans, den König mit Hilfe von Doktor Warren für unzurechnungsfähig erklären zu lassen und die Regentschaft zu übernehmen. Die Anhänger des Prinzen von Wales, insbesondere Sir Gilbert Ellis, verdächtigten ihrerseits die Königin eines Plans, den König mit Hilfe von Doktor Willis und Premierminister Pitt für gesund zu erklären, damit er sie im Falle einer erneuten Erkrankung zum Regenten ernennen und ihn dann erneut für unzurechnungsfähig erklären lassen und die Regentschaft übernehmen konnte. Laut Dr. Warren hatte Dr. Willis ihn gedrängt, den König auf Anweisung der Königin für gesund zu erklären.

In der Regency Bill von 1789 wurde der Prinz von Wales zum Regenten für den Fall erklärt, dass der König dauerhaft unzurechnungsfähig werden sollte, doch wurden auch der König selbst, sein Hofstaat und seine minderjährigen Kinder unter die Vormundschaft der Königin gestellt. Die Königin berief sich auf dieses Gesetz, als sie dem Prinzen von Wales die Erlaubnis verweigerte, den König allein zu sehen, selbst nachdem er im Frühjahr 1789 wieder für gesund erklärt worden war. Der Konflikt um die Regentschaft führte zu einem schweren Zerwürfnis zwischen dem Prinzen von Wales und seiner Mutter. In einem Streit warf er ihr vor, sich auf die Seite seiner Feinde geschlagen zu haben, während sie ihn als Feind des Königs bezeichnete. Ihr Streit wurde öffentlich, als sie sich weigerte, ihn zu dem Konzert einzuladen, mit dem die Genesung des Königs gefeiert wurde, was zu einem Skandal führte. Königin Charlotte und der Prinz von Wales versöhnten sich schließlich auf ihre Initiative hin im März 1791.

Als der König allmählich dauerhaft unzurechnungsfähig wurde, veränderte sich auch die Persönlichkeit der Königin: Sie entwickelte ein schreckliches Temperament, versank in Depressionen und trat nicht mehr gerne in der Öffentlichkeit auf, auch nicht bei den von ihr so geliebten Musikkonzerten; und ihre Beziehungen zu ihren erwachsenen Kindern wurden immer gespannter. Ab 1792 fand sie etwas Entlastung von der Sorge um ihren Mann, indem sie die Gärten und die Dekoration einer neuen Residenz für sich selbst, Frogmore House, im Windsor Home Park plante.

Ab 1804, als die geistige Gesundheit des Königs nachließ, schlief Königin Charlotte in einem separaten Schlafzimmer, nahm ihre Mahlzeiten getrennt von ihm ein und vermied es, ihn allein zu sehen.

König Georg III. und Königin Charlotte waren Musikkenner mit deutschem Geschmack, die deutschen Künstlern und Komponisten besondere Ehre erwiesen. Sie waren leidenschaftliche Verehrer der Musik von Georg Friedrich Händel.

Im April 1764 traf der damals achtjährige Wolfgang Amadeus Mozart mit seiner Familie im Rahmen ihrer großen Europareise in Großbritannien ein und blieb dort bis Juli 1765. Am 19. Mai wurden die Mozarts vor den Hof geladen und spielten von sechs bis zehn Uhr vor einem kleinen Kreis. Johann Christian Bach, der elfte Sohn des großen Johann Sebastian Bach, war damals Musikmeister der Königin. Er legte dem Jungen schwierige Werke von Händel, J. S. Bach und Carl Friedrich Abel vor: Er spielte sie alle zum Erstaunen der Anwesenden vom Blatt. Anschließend begleitete der junge Mozart die Königin bei einer Arie, die sie sang, und spielte ein Solostück auf der Flöte. Am 29. Oktober waren die Mozarts wieder in London und wurden an den Hof eingeladen, um den vierten Jahrestag der Thronbesteigung des Königs zu feiern. Als Andenken an die königliche Gunst veröffentlichte Leopold Mozart sechs von Wolfgang komponierte Sonaten, die als Mozarts Opus 3 bekannt sind und der Königin am 18. Januar 1765 gewidmet wurden, was sie mit einem Geschenk von 50 Guineen belohnte.

Königin Charlotte war eine Amateur-Botanikerin, die sich sehr für Kew Gardens interessierte. Im Zeitalter der Entdeckungen, als Reisende und Entdecker wie Kapitän James Cook und Sir Joseph Banks ständig neue Pflanzenarten und -sorten mit nach Hause brachten, sorgte sie dafür, dass die Sammlungen stark bereichert und erweitert wurden. Ihr Interesse an der Botanik führte dazu, dass die südafrikanische Blume, der Paradiesvogel, ihr zu Ehren Strelitzia reginae genannt wurde.

Königin Charlotte wird auch die Einführung des Weihnachtsbaums in Großbritannien und seinen Kolonien zugeschrieben. Zunächst schmückte Charlotte einen einzelnen Eibenzweig, eine in ihrer Heimat Mecklenburg-Strelitz übliche Weihnachtstradition, um Weihnachten mit den Mitgliedern der königlichen Familie und des Hofstaats zu feiern. Sie schmückte den Zweig mit Hilfe ihrer Hofdamen und ließ dann den Hofstaat zusammenkommen, um Weihnachtslieder zu singen und Geschenke zu verteilen. Im Dezember 1800 stellte Königin Charlotte den ersten bekannten englischen Weihnachtsbaum in der Queen“s Lodge in Windsor auf. In diesem Jahr gab sie eine große Weihnachtsfeier für die Kinder aller Familien in Windsor und stellte einen ganzen Baum im Salon auf, der mit Lametta, Glas, Kugeln und Früchten geschmückt war. John Watkins, der der Weihnachtsfeier beiwohnte, beschrieb den Baum in einer Biografie über die Königin: „An den Zweigen hingen Sträuße mit Süßigkeiten, Mandeln und Rosinen in Papier, Früchte und Spielzeug, sehr geschmackvoll arrangiert; das Ganze wurde von kleinen Wachskerzen beleuchtet. Nachdem die Gesellschaft um den Baum herumgegangen war und ihn bewundert hatte, erhielt jedes Kind eine Portion der Süßigkeiten, die er trug, zusammen mit einem Spielzeug, und dann kehrten alle ganz zufrieden nach Hause zurück.“ Der Brauch, einen Baum zu schmücken, wurde unter dem britischen Adel und der Gentry populär und verbreitete sich später auch in den Kolonien.

Zu den bevorzugten Handwerkern und Künstlern des königlichen Paares gehörten der Kunsttischler William Vile, der Silberschmied Thomas Heming, der Landschaftsgestalter Capability Brown und der deutsche Maler Johann Zoffany, der das Königspaar und seine Kinder häufig in charmant zwanglosen Szenen malte, wie zum Beispiel ein Porträt von Königin Charlotte und ihren Kindern, wie sie an ihrem Schminktisch sitzen. 1788 besuchte das Königspaar die 1751 gegründete Porzellanmanufaktur Worcester (später Royal Worcester), wo Königin Charlotte ein Porzellanservice bestellte, das ihr zu Ehren später in „Royal Lily“ umbenannt wurde. Ein weiteres bekanntes Porzellanservice, das ihr zu Ehren entworfen und benannt wurde, war das Muster „Queen Charlotte“.

Die Königin gründete Waisenhäuser und übernahm 1809 die Schirmherrschaft über das General Lying-in Hospital, ein Krankenhaus für werdende Mütter, das sie neu finanzierte. Es wurde später in Queen“s Hospital umbenannt und ist heute das Queen Charlotte“s and Chelsea Hospital. Die Bildung der Frauen war ihr sehr wichtig, und sie sorgte dafür, dass ihre Töchter eine bessere Ausbildung erhielten, als es für junge Frauen der damaligen Zeit üblich war; allerdings bestand sie auch darauf, dass ihre Töchter ein eingeschränktes Leben in der Nähe ihrer Mutter führten, und sie weigerte sich, sie heiraten zu lassen, bevor sie nicht ein fortgeschrittenes Alter erreicht hatten. Infolgedessen hatte keine ihrer Töchter überlebende eheliche Nachkommen (eine andere, Prinzessin Sophia, hatte möglicherweise einen unehelichen Sohn).

Bis 1788 zeigen Porträts von Charlotte sie oft in mütterlicher Pose mit ihren Kindern, und sie sieht jung und zufrieden aus; in jenem Jahr jedoch erkrankte ihr Mann schwer und wurde vorübergehend wahnsinnig. Heute geht man davon aus, dass der König an Porphyrie litt, doch zu jener Zeit war die Ursache der Krankheit des Königs unbekannt. Sir Thomas Lawrences Porträt von ihr zu dieser Zeit markiert einen Übergangspunkt, nach dem sie auf ihren Porträts viel älter aussieht; die stellvertretende Verwalterin von Charlottes Garderobe, Frau Papendiek, schrieb, die Königin sei „sehr verändert, ihr Haar ganz grau“.

Die Französische Revolution von 1789 trug wahrscheinlich zu der Belastung bei, die Charlotte empfand. Königin Charlotte und Königin Marie Antoinette von Frankreich unterhielten eine enge Beziehung. Charlotte war 11 Jahre älter als Marie Antoinette, doch sie teilten viele Interessen, wie z. B. die Liebe zur Musik und zu den Künsten, an denen sie beide mit Begeisterung teilnahmen. Da sie sich nie persönlich begegneten, beschränkte sich ihre Freundschaft auf Stift und Papier. Marie Antoinette vertraute sich Charlotte bei Ausbruch der Französischen Revolution an. Charlotte organisierte Wohnungen, die für die flüchtende französische Königsfamilie vorbereitet und bereitgehalten wurden. Sie war sehr verzweifelt, als sie die Nachricht von der Hinrichtung des französischen Königspaares hörte.

Nach dem Ausbruch seines permanenten Wahnsinns im Jahr 1811 wurde Georg III. gemäß dem Regentengesetz von 1789 unter die Vormundschaft seiner Frau gestellt. Aufgrund seines unberechenbaren Verhaltens und seiner gelegentlichen gewalttätigen Reaktionen konnte sie ihn nicht sehr oft besuchen. Es wird angenommen, dass sie ihn nach Juni 1812 nicht mehr besuchte. Charlotte unterstützte ihren Gatten jedoch weiterhin, als sich seine Krankheit, von der man nun annahm, dass es sich um Porphyrie handelte, im Alter verschlimmerte. Während ihr Sohn, der Prinzregent, die königliche Macht ausübte, war sie von 1811 bis zu ihrem Tod im Jahr 1818 der gesetzliche Vormund ihres Gemahls. Aufgrund des Ausmaßes der Krankheit des Königs war er nicht in der Lage, von ihrem Tod zu wissen oder ihn zu verstehen.

Während der Regentschaft ihres Sohnes nahm Königin Charlotte aufgrund der Entfremdung zwischen dem Prinzregenten und seiner Gemahlin weiterhin ihre Rolle als erste Dame in der königlichen Repräsentation wahr. Als solche fungierte sie als Gastgeberin an der Seite ihres Sohnes bei offiziellen Empfängen, wie zum Beispiel bei den Feierlichkeiten in London anlässlich der Niederlage von Kaiser Napoleon im Jahr 1814. Sie beaufsichtigte auch die Erziehung von Prinzessin Charlotte von Wales. In ihren letzten Lebensjahren wurde sie immer unbeliebter und musste manchmal Demonstrationen über sich ergehen lassen. Nach einem Empfang in London am 29. April 1817 wurde sie von einer Menge verhöhnt. Sie sagte der Menge, es sei ärgerlich, nach so langer Dienstzeit so behandelt zu werden.

Die Königin starb im Beisein ihres ältesten Sohnes, des Prinzregenten, der ihre Hand hielt, als sie in einem Sessel auf dem Landsitz der Familie, Dutch House in Surrey (heute Kew Palace), saß. Sie wurde in der St. George“s Chapel auf Schloss Windsor beigesetzt. Ihr Ehemann starb etwas mehr als ein Jahr später. Sie ist die dienstälteste weibliche Gemahlin und die zweitlängste Gemahlin in der britischen Geschichte (nach Prinz Philip, Herzog von Edinburgh). Sie war von ihrer Heirat (am 8. September 1761) bis zu ihrem Tod (17. November 1818), also insgesamt 57 Jahre und 70 Tage, im Amt.

Am Tag vor ihrem Tod diktierte die Königin dem Sekretär ihres Mannes, Sir Herbert Taylor, ihr Testament und ernannte ihn und Lord Arden zu ihren Testamentsvollstreckern. Bei ihrem Tod wurde ihr persönlicher Nachlass auf weniger als 140.000 Pfund geschätzt (das entspricht 10.875.034 Pfund im Jahr 2021), wobei ihre Juwelen den größten Teil ihres Vermögens ausmachten. In ihrem Testament, das am 8. Januar 1819 in Doctor“s Commons beurkundet wurde, vermachte die Königin ihrem Ehemann die Juwelen, die sie von ihm erhalten hatte, es sei denn, er blieb in seinem Zustand der Unzurechnungsfähigkeit, in welchem Fall die Juwelen ein Erbstück des Hauses Hannover werden sollten. Andere Juwelen, darunter einige, die der Königin vom Nawab von Arcot geschenkt worden waren, sollten gleichmäßig unter ihren überlebenden Töchtern verteilt werden. Die Einrichtung und das Inventar der königlichen Residenz in Frogmore sowie „lebendes und totes Vieh … auf den Ländereien“ wurden zusammen mit dem Anwesen in Frogmore ihrer Tochter Augusta Sophia vermacht, es sei denn, der Unterhalt würde sich für ihre Tochter als zu teuer erweisen; in diesem Fall sollte es an die Krone zurückfallen. Ihre jüngste Tochter Sophia erbte die Royal Lodge. Bestimmte persönliche Vermögenswerte, die die Königin aus Mecklenburg-Strelitz mitgebracht hatte, sollten an den älteren Zweig dieser Dynastie zurückfallen, während der Rest ihres Vermögens, einschließlich ihrer Bücher, Wäsche, Kunstgegenstände und Porzellan, gleichmäßig unter ihren überlebenden Töchtern aufgeteilt werden sollte.

Nach dem Tod der Königin beanspruchte ihr ältester Sohn, der Prinzregent, Charlottes Juwelen, und nach seinem Tod wurden sie wiederum von seinem Erben, Wilhelm IV. Nach Wilhelms Tod löste Charlottes Vermächtnis einen langwierigen Streit zwischen ihrer Enkelin, Königin Victoria, die die Juwelen als Eigentum der britischen Krone beanspruchte, und Charlottes inzwischen ältestem überlebenden Sohn Ernest aus, der die Juwelen als ältestes männliches Mitglied des Hauses Hannover beanspruchte. Der Streit konnte zu Ernests Lebzeiten nicht beigelegt werden. Schließlich wurde 1858, mehr als zwanzig Jahre nach dem Tod von Wilhelm IV. und fast vierzig Jahre nach Charlottes Tod, die Angelegenheit zugunsten von Ernests Sohn George entschieden, woraufhin Victoria die Juwelen in die Obhut des hannoverschen Botschafters übergab.

Der Rest von Charlottes Besitz wurde von Mai bis August 1819 versteigert. Ihre Kleider, Möbel und sogar ihr Schnupftabak wurden von Christie“s verkauft. Es ist höchst unwahrscheinlich, dass ihr Ehemann jemals von ihrem Tod erfuhr. Er starb 14 Monate später blind, taub, lahm und geisteskrank.

Zu den nach ihr benannten Orten gehören die Queen-Charlotte-Inseln (Queen Charlotte Sound (Queen Charlotte Bay in West Falkland; Queen Charlotte Sound, Südinsel, Neuseeland; mehrere Festungen, darunter Fort Charlotte, St. Vincent; Charlottesville, Virginia; Charlottetown, Prince Edward Island; Charlotte, North Carolina; Mecklenburg County, North Carolina; Mecklenburg County, Virginia; Charlotte County, Virginia, Charlotte County, Florida, Port Charlotte, Florida, Charlotte Harbor, Florida, und Charlotte, Vermont. Die geplanten nordamerikanischen Kolonien Vandalia und Charlotina wurden ebenfalls nach ihr benannt. Die Queen Street, oder Lebuh Queen, wie sie auf Malaiisch heißt, ist eine Hauptstraße in Penang, Malaysia, die nach ihr benannt wurde. In Tonga nahm die königliche Familie ihr zu Ehren den Namen Sālote (die tongaische Version von Charlotte) an, und zu den namhaften Persönlichkeiten gehören Sālote Lupepauʻu und Sālote Tupou III.

Durch die Bereitstellung von Mitteln für das General Lying-in Hospital in London verhinderte sie dessen Schließung; heute heißt es Queen Charlotte“s and Chelsea Hospital und ist ein anerkanntes Exzellenzzentrum unter den Entbindungskliniken. Eine große Kopie des Allan-Ramsay-Porträts von Königin Charlotte hängt in der Hauptlobby des Krankenhauses. Der Queen Charlotte“s Ball, ein jährlicher Debütantenball, der ursprünglich zur Finanzierung des Krankenhauses diente, ist nach ihr benannt.

Statuen von Königin Charlotte stehen auf dem Queen Square in Bloomsbury, London, und sowohl am Charlotte Douglas International Airport als auch am International Trade Center in Charlotte, North Carolina.

Rutgers, The State University of New Jersey, wurde 1766 als Queen“s College gegründet, in Anlehnung an Königin Charlotte. Sie wurde 1825 zu Ehren von Henry Rutgers, einem Offizier aus dem Revolutionskrieg und Wohltäter der Universität, umbenannt. Das älteste erhaltene Gebäude, Old Queen“s (1809-1823), und der Stadtblock, der den historischen Kern der Universität bildet, Queen“s Campus, haben ihre ursprünglichen Namen beibehalten.

Königin Charlotte wurde 1979 von Frances White in der Fernsehserie Prince Regent, 1994 von Helen Mirren in dem Film The Madness of King George und 2020 von der guyanisch-britischen Schauspielerin Golda Rosheuvel in der Netflix-Originalserie Bridgerton gespielt.

Strelitzia, eine aus Südafrika stammende Gattung blühender Pflanzen, die in warmen Regionen der Welt allgegenwärtig ist, ist nach Charlottes Heimat Mecklenburg-Strelitz benannt.

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Titel und Stile

Das königliche Wappen des Vereinigten Königreichs ist mit dem Wappen ihres Vaters, des Herzogs von Mecklenburg-Strelitz, aufgespießt. Die Wappen lauten: 1. in Silber ein gepanzerter und beringter Büffelkopf in Silber, gekrönt und geschmachtet in Gelb (3. in Azur ein Greif in Silber und in der Basis in Vert eine silberne Bordüre) (5. in Gelb, (6.) Or, a buffalo“s head Sable, armed Argent, crowned and langued Gules (Overall an inescutcheon, per fess Gules and Or (Stargard).

Das Wappen der Königin wurde zweimal geändert, um die Änderungen im Wappen ihres Mannes widerzuspiegeln, einmal im Jahr 1801 und dann noch einmal im Jahr 1816. Ein Grabbeilage mit dem vollständigen Wappen der Königin, das 1818 gemalt wurde, ist im Kew Palace zu sehen.

In der Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts kam die populäre Diskussion auf, dass Königin Charlotte möglicherweise schwarzer oder subsaharischer Abstammung gewesen sei. Die Idee entstand mit dem Buch Sex and Race: Volume I des jamaikanisch-amerikanischen Schriftstellers J. A. Rogers aus dem Jahr 1940, in dem er zu dem Schluss kam, dass die Königin einen „Negerstamm“ gehabt haben müsse, und zwar aufgrund ihrer „breiten Nasenlöcher und schweren Lippen“, die er auf ihrem Porträt von Allan Ramsay beschrieb, sowie aufgrund eines Zitats von Horace Walpole, in dem er beschrieb, dass ihre „Nasenlöcher zu weit auseinander stehen; der Mund hat denselben Fehler“. Diese Details gaben viel später Anlass zu der Behauptung, die Königin sei „gemischtrassig“,

Die Befürworter der afrikanischen Abstammung halten auch an einer wörtlichen Interpretation des Tagebuchs von Baron Stockmar fest, in dem er Charlotte als „klein und krumm, mit einem echten Mulattengesicht“ beschreibt. Stockmar, der als Leibarzt des Ehemanns der Enkelin der Königin, Leopold I. von Belgien, diente, kam nur zwei Jahre vor Charlottes Tod im Jahr 1816 an den Hof. Seine Beschreibungen von Charlottes Kindern in demselben Tagebuch sind ebenso wenig schmeichelhaft.

Im Jahr 1999 machte der PBS-Autor Mario de Valdes y Cocom die Behauptung von Rogers auf einer für PBS Frontline entwickelten Website bekannt und erweiterte sie. Valdes griff auch Charlottes Porträt von Allan Ramsay aus dem Jahr 1761 als Beweis für die afrikanische Abstammung auf und zitierte das „unverwechselbare afrikanische Aussehen“ und die „negroide Physiogomie“ der Königin. Valdes behauptete, dass Charlotte diese Merkmale von einer ihrer entfernten Vorfahren, Madragana (ca. 1230-?), einer Mätresse von König Afonso III. von Portugal (ca. 1210-1279), geerbt habe. Seine Schlussfolgerung stützt sich auf verschiedene historische Quellen, die Madragana entweder als maurisch beschreiben, was Valdes so interpretierte, dass sie schwarz war.

Obwohl diese Behauptungen in der Öffentlichkeit populär sind, werden sie von den meisten Gelehrten weitgehend zurückgewiesen. Abgesehen von Stockmars Stichelei über ihr Aussehen kurz vor ihrem Tod wurde Charlotte zu Lebzeiten nie ein spezifisch afrikanisches Aussehen, geschweige denn eine afrikanische Abstammung, nachgesagt. Darüber hinaus waren ihre Porträts für ihre Zeit nicht untypisch, und gemalte Porträts sollten im Allgemeinen nicht als verlässlicher Beweis für das wahre Aussehen eines Porträtierten gelten. Die Verwendung des Begriffs „Mohr“ als Rassenbezeichnung für Charlottes Vorfahren Madragana ist ebenfalls problematisch, da der Begriff im Mittelalter nicht zur Beschreibung der Rasse, sondern der Religionszugehörigkeit verwendet wurde. Unabhängig davon war Madragana eher Mozarab, und jeder genetische Beitrag eines fünfzehn Generationen entfernten Vorfahren wäre ohnehin so verwässert, dass er funktionell vernachlässigbar wäre. Der Historiker Andrew Roberts bezeichnet die Behauptungen als „völligen Blödsinn“ und führt ihre öffentliche Popularität darauf zurück, dass Historiker zögern, sie offen anzusprechen, weil sie „kulturelles Entsetzen“ auslösen.

Im Jahr 2017, nach der Bekanntgabe der Verlobung von Prinz Harry und Meghan Markle, wurde eine Reihe von Nachrichtenartikeln veröffentlicht, die die Behauptungen unterstützten. David Buck, ein Sprecher des Buckingham Palace, wurde vom Boston Globe mit den Worten zitiert: „Dieses Gerücht gibt es schon seit Jahren. Es ist eine Angelegenheit der Geschichte, und offen gesagt, haben wir weitaus wichtigere Dinge, über die wir reden müssen.“

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Quellen

1. Charlotte of Mecklenburg-Strelitz
2. Sophie Charlotte zu Mecklenburg-Strelitz
3. ^ Queen consort of the United Kingdom from 1 January 1801 onwards, following the Acts of Union 1800.Queen consort of Hanover from 12 October 1814 onwards.
4. a b Percy Hetherington Fitzgerald: The good Queen Charlotte, 1899; pág. 7
5. Charlotte Louise Henrietta Papendiek: Court and private life in the time of Queen Charlotte, 1887; pág. 3
6. 1 2 3 4 Charlotte // Encyclopædia Britannica (англ.)
7. Union List of Artist Names (англ.) — 2018.
8. Wurlitzer, Bernd; Sucher, Kerstin. Mecklenburg-Vorpommern: Mit Rügen und Hiddensee, Usedom, Rostock und Stralsund. — Trescher Verlag, 2010. — С. 313. — ISBN 978-3897941632.
9. 1 2 3 4 5 Fraser, Flora. Princesses: The Six Daughters of George III. — Alfred A. Knopf., 2005. — С. 16—17; 23; 116. — ISBN 0-679-45118-8.
10. ^ Duarte Nunes de Leão, Crónica d“El Rei Dom Afonso III, 1600; edizione moderna: Duarte Nunes de Leão, Crónica dos Reis de Portugal, Porto, Lello & Irmão, 1975