Thomas Jefferson

Delice Bette | Juli 6, 2023

Zusammenfassung

Thomas Jefferson (4. Juli 1826) war der dritte Präsident der Vereinigten Staaten von Amerika und amtierte von 1801 bis 1809. Er gilt als einer der Gründerväter der Nation.

Seine Berühmtheit rührt daher, dass er der Hauptverfasser der Unabhängigkeitserklärung der Vereinigten Staaten von Amerika im Jahr 1776 war. Jefferson war einer der einflussreichsten Gründerväter und bekannt für sein Eintreten für die Ideale des Republikanismus in den Vereinigten Staaten. Er hatte die Vision von den Vereinigten Staaten von Amerika als Rückgrat eines großen „Reichs der Freiheit“, das die Demokratie und den Kampf gegen den britischen Imperialismus fördern würde.

Zu den wichtigsten Ereignissen während seiner Präsidentschaft gehören der Kauf von Louisiana (1803) und die Lewis-und-Clark-Expedition (1804-1806) sowie die eskalierenden Spannungen mit Großbritannien und Frankreich, die 1812, nach seinem Ausscheiden aus dem Amt, zum Krieg mit Großbritannien führten.

Als politischer Philosoph war Jefferson ein Mann der Aufklärung und kannte viele intellektuelle Führer in Großbritannien und Frankreich. Er idealisierte den unabhängigen Kleinbauern als Vorbild für republikanische Tugenden, misstraute Städten und Finanziers, befürwortete die Rechte der Staaten und eine streng begrenzte Bundesregierung. Jefferson trat für die Trennung von Kirche und Staat ein und war der Verfasser des Virginia Statute for Religious Freedom (1779, 1786). Er war der Namensgeber der Jeffersonschen Demokratie und zusammen mit James Madison Anführer und Mitbegründer der Demokratisch-Republikanischen Partei, die 25 Jahre lang die amerikanische Politik dominierte. Jefferson war Gouverneur von Virginia während des Revolutionskriegs (1779-1781), erster Außenminister (1789-1793) und zweiter Vizepräsident der Vereinigten Staaten (1797-1801).

Der Gelehrte und Universalgelehrte Jefferson wurde unter anderem Gartenbauer, politischer Führer, Architekt, Archäologe, Paläontologe, Musiker, Erfinder und Gründer der Universität von Virginia, die 1987 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt wurde. Als Präsident John F. Kennedy 1962 die 49 Nobelpreisträger im Weißen Haus begrüßte, sagte er: „Ich glaube, dies ist die außergewöhnlichste Ansammlung von Talenten und menschlichem Wissen, die je im Weißen Haus versammelt war – mit der möglichen Ausnahme, dass Thomas Jefferson allein zu Abend aß. Bis heute ist Jefferson der erste Präsident, der zwei Amtszeiten absolvierte und kein einziges Veto gegen eine Resolution des Kongresses einlegte. Er starb am 4. Juli 1826, zeitgleich mit dem 50. Jahrestag der Unabhängigkeitserklärung und wenige Stunden vor seinem Vorgänger, dem Wahlrivalen und Freund John Adams. Jefferson wird von Fachleuten immer wieder als einer der größten Präsidenten Amerikas eingestuft.

Kindheit

Thomas Jefferson wurde am 13. April 1743 in Shadwell, Virginia, als drittes von zehn Kindern (davon zwei Totgeburten) aus der Ehe von Peter Jefferson und Jane Randolph, die eine nach dem Ort benannte Plantage besaßen, in einer wohlhabenden Familie geboren. Er war das dritte von zehn Kindern (von denen zwei tot geboren wurden) aus der Ehe von Peter Jefferson und Jane Randolph, die eine nach der Stadt benannte Plantage besaßen. Seine Mutter, Jane Randolph, war die Tochter von Isham Randolph, einem Schiffskapitän und ehemaligen Pflanzer, einem Cousin ersten Grades von Peyton Randolph, einem Nachkommen der englischen und schottischen Aristokratie. Jeffersons Vater, Peter Jefferson, war Pflanzer und Landvermesser in Albemarle County, Virginia. Als Colonel William Randolph, ein alter Freund von Peter Jefferson, 1745 starb, übernahm Peter Jefferson die Nachlassverwaltung von William Randolphs Nachlass in Tuckahoe sowie dessen jungen Sohn Thomas Mann Randolph jr. Im selben Jahr zogen die Jeffersons nach Tuckahoe, wo sie die nächsten sieben Jahre blieben, bevor sie in ihr Haus in Albemarle zurückkehrten. Peter Jefferson wurde zum Oberst der Provinz ernannt, eine für die damalige Zeit sehr wichtige Position.

Bildung

Ab 1752 besuchte Jefferson eine örtliche Schule, die von William Douglas, einem Schotten, geleitet wurde. Im Alter von neun Jahren begann Jefferson Latein, Griechisch und Französisch zu lernen. Im Jahr 1757, als er 14 Jahre alt war, starb sein Vater. Jefferson erbte etwa 5000 Acres (20 km²) Land und Dutzende von Sklaven. Er baute dort sein Haus, das später als Monticello bekannt wurde.

Nach dem Tod seines Vaters lernte er von 1758 bis 1760 bei Reverend James Maury. Die Schule befand sich in der Nähe von Fredericksville Parish, in der Nähe von Gordonsville, Virginia, 19 km von Shadwell entfernt, und Jefferson zog bei Maurys Familie ein. Dort erhielt er eine klassische Ausbildung und studierte Geschichte und Naturwissenschaften.

Im Jahr 1760, im Alter von 16 Jahren, besuchte er Mathematik am College of William & Mary in Williamsburg. Dort besuchte er Kurse bei Professor William Small, der Jefferson in die Schriften britischer Empiriker wie John Locke, Francis Bacon und Isaac Newton einführte (Jefferson nannte sie „die drei größten Männer, die die Welt je hervorgebracht hat“). Außerdem perfektionierte er sein Französisch, trug sein griechisches Grammatikbuch immer bei sich, übte Geige und las Tacitus und Homer. Jefferson war ein großartiger und fleißiger Student, der sich für alle Bereiche interessierte und der Familientradition folgend etwa fünfzehn Stunden am Tag studierte. Sein engster College-Freund, John Page of Rosewell, berichtete, dass Jefferson „sich von seinen liebsten Freunden losreißen konnte, um zu seinen Studien zu fliegen.

Im College war Jefferson Mitglied einer Geheimorganisation namens F.H.C. Society. Dort wohnte er in dem Gebäude, das heute als Sir Christopher Wren Building bekannt ist, und nahm an den gemeinsamen Mahlzeiten in der Großen Halle sowie an den Morgen- und Abendgebeten in der Wren-Kapelle teil. Jefferson nahm häufig an den üppigen Partys des königlichen Gouverneurs Francis Fauquier teil, wo er Geige spielte und auch eine frühe Vorliebe für Wein entwickelte. 1762 schloss er sein Studium mit Auszeichnung ab und legte bei dem Juraprofessor George Wythe die Prüfung ab, die ihm 1767 die Zulassung als Anwalt in Virginia ermöglichte.

Nach der Universität

Am 1. Oktober 1765 starb die älteste von Jeffersons Schwestern, Jane, im Alter von 25 Jahren. Jefferson fiel in eine Phase schwerer Trauer, da er bereits durch die Abwesenheit seiner anderen Schwestern, Mary, die seit einigen Jahren mit Thomas Bolling verheiratet war, und Martha, die Anfang Juli Dabney Carr geheiratet hatte, deprimiert war. Beide waren zu den Wohnsitzen ihrer Ehemänner gezogen und hatten ihre jüngeren Geschwister Elizabeth, Lucy und die beiden kleinen Kinder zu Hause gelassen. Jefferson fühlte sich durch die Anwesenheit seiner anderen Schwestern nicht getröstet, da sie ihm nicht die gleiche intellektuelle Anregung boten, die ihm seine älteren Schwestern gegeben hatten.

Jefferson bearbeitete als Anwalt im kolonialen Virginia viele Fälle, allein zwischen 1768 und 1773 listete er mehr als hundert Fälle pro Jahr vor dem General Court auf, während er auch in Hunderten von anderen Fällen als Anwalt auftrat. Jefferson hatte Mitglieder der Elitefamilien Virginias zu seinen Klienten, darunter auch Mitglieder der Familie seiner Mutter, der Randolphs.

Monticello

Im Jahr 1768 begann Thomas Jefferson mit dem Bau von Monticello, einem neoklassizistischen Herrenhaus. Seit seiner Kindheit wollte Jefferson immer ein schönes Haus auf einem Berggipfel in Sichtweite von Shadwell bauen. Jefferson verschuldete sich in Monticello enorm und gab viel Geld aus, um eine neoklassizistische Umgebung zu schaffen, die auf seinem Studium des Architekten Andrea Palladio basierte.

Monticello war auch die Sklavenplantage von Thomas Jefferson. Während eines Zeitraums von siebzig Jahren besaß Thomas Jefferson mehr als 600 Sklaven. Viele der Sklaven auf der Plantage von Monticello heirateten untereinander und hatten Kinder. Jefferson bezahlte nur wenige seiner vertrauenswürdigen Sklaven in wichtigen Positionen oder für die Ausführung schwieriger Aufgaben wie die Reinigung von Schornsteinen und Bädern. Fragmentarische Aufzeichnungen deuten auf ein reiches spirituelles Leben in den Sklavenquartieren von Monticello hin, das sowohl christliche als auch afrikanische Traditionen umfasste. Obwohl es keine Aufzeichnungen darüber gibt, dass Jefferson Sklaven beauftragt hat, Grammatik zu lernen, konnten mehrere versklavte Männer in Monticello lesen und schreiben.

Auf dem Weg zur Revolution

Neben seiner Tätigkeit als Anwalt vertrat Jefferson ab 1769 den Bezirk Albemarle im Virginia House of Burgesses. Nach der Verabschiedung der Intolerable Acts durch das britische Parlament im Jahr 1774 verfasste er eine Reihe von Resolutionen gegen die Gesetzgebung, die er in seinem ersten veröffentlichten Werk, A Summary View of the Rights of British America, zusammenfasste. Während sich die Kritik an den Intolerable Acts auf rechtliche und verfassungsrechtliche Fragen konzentrierte, vertrat Jefferson die radikale Auffassung, dass die Kolonisten ein natürliches Recht auf Selbstverwaltung hätten. Jefferson argumentierte auch, dass das Parlament allein die Legislative Großbritanniens sei und keine gesetzgeberische Befugnis in den Kolonien habe. Das Dokument sollte als Anleitung für die Delegation aus Virginia im Ersten Kontinentalkongress dienen, aber Jeffersons Ideen erwiesen sich als zu radikal für dieses Gremium. Dennoch trug das Pamphlet dazu bei, den theoretischen Rahmen für die amerikanische Unabhängigkeit zu schaffen, und machte Jefferson zu einem der nachdenklichsten Sprecher der Patrioten.

Thomas Jefferson wurde im Juni 1775, kurz nach Ausbruch des Amerikanischen Revolutionskriegs, als Delegierter aus Virginia in den Zweiten Kontinentalkongress berufen.

Der Zweite Kontinentalkongress trat am 10. Mai 1775 zum ersten Mal in Philadelphia zusammen, und viele der 56 Delegierten, die bereits am Ersten Kongress teilgenommen hatten, waren anwesend, darunter der Präsident (Peyton Randolph) und der Sekretär (Charles Thomson). Hinzu kamen weitere bemerkenswerte Mitglieder wie Benjamin Franklin aus Pennsylvania und John Hancock aus Massachusetts.

Zwei Wochen nach Beginn der Sitzungen wurde Peyton Randolph nach Virginia zurückgerufen, um den Vorsitz im Bürgerhaus zu übernehmen, und wurde durch Thomas Jefferson ersetzt, der einige Wochen später in den Kongress eintrat.

Am 11. Juni 1776 wurde Jefferson zusammen mit Benjamin Franklin, John Adams, Robert R. Livingston und Roger Sherman in ein fünfköpfiges Komitee berufen, das die Aufgabe hatte, eine Unabhängigkeitserklärung zu verfassen, die Richard Henry Lees Resolution zur Erklärung der Unabhängigkeit begleiten sollte.

Die Kommission bat Jefferson, einen ersten Entwurf der Erklärung zu verfassen, wahrscheinlich wegen Jeffersons Ruf als Schriftsteller. Solche Anfragen waren damals üblich, und niemand hielt dies für eine verantwortungsvolle Aufgabe. Jefferson verfasste die Erklärung in Absprache mit anderen Kommissionsmitgliedern und stützte sich dabei unter anderem auf seinen eigenen Vorschlag für die Verfassung von Virginia sowie auf George Masons Entwurf der Erklärung der Rechte von Virginia.

Nach der Fertigstellung legte Jefferson den ersten Entwurf dem Fünferausschuss vor, der einige Änderungen an dem Dokument vornahm und es dann am 28. Juni 1776 dem Kongress vorlegte. Der Titel des Dokuments lautete: „Eine Erklärung der Vertreter der Vereinigten Staaten von Amerika im versammelten Kongress“.

Nachdem der Kongress am 2. Juli für die Unabhängigkeitsresolution von Richard Henry Lee gestimmt hatte, befasste er sich mit der Erklärung. Zwei Tage lang wurde das vom Ausschuss vorgelegte Dokument erörtert, mehrere Änderungen wurden vorgenommen, wobei fast ein Viertel des Textes gestrichen und Verweise auf die Sklaverei entfernt wurden, und am 4. Juli 1776 wurde es angenommen.

Zwei Wochen später, am 19. Juli, stimmte der Kongress über eine Resolution zur Erstellung einer endgültigen Fassung der Erklärung ab, die auf Pergament gedruckt und von allen Mitgliedern des Kongresses unterzeichnet werden sollte. Dies geschah am 2. August 1776.

Jefferson blieb bis zum 2. September 1776 in Philadelphia, als sein Nachfolger im Kongress in der Stadt eintraf und er seinen Sitz niederlegte, um nach Virginia zurückzukehren.

Landesgesetzgeber

Im September 1776 kehrte Jefferson nach Virginia zurück und wurde in die neue Staatsversammlung gewählt. Während seiner Amtszeit als Abgeordneter schlug Jefferson vor, das Rechtssystem Virginias zu reformieren und zu aktualisieren, um den neuen Status als demokratischer Staat widerzuspiegeln. In drei Jahren entwarf er 126 Gesetzesentwürfe, darunter Gesetze zur Abschaffung der Erstgeburtsrechte, zur Einführung der Religionsfreiheit und zur Straffung des Justizsystems. Im Jahr 1778 führte Jeffersons „Gesetzentwurf zur allgemeinen Verbreitung von Wissen“ zu mehreren akademischen Reformen an seiner Alma Mater, darunter das Wahlfachsystem (das erste an einer amerikanischen Universität).

Jefferson brachte auch einen Gesetzesentwurf in die Legislative ein, der die Abschaffung der Todesstrafe für alle Verbrechen außer Mord und Hochverrat vorsah. Sein Versuch, das Todesstrafengesetz zu reformieren, wurde mit einer einzigen Stimme abgelehnt, und Verbrechen wie Vergewaltigung wurden in Virginia bis in die 1960er Jahre weiterhin mit dem Tod bestraft. Es gelang ihm, ein Gesetz zu verabschieden, das die Einfuhr von Sklaven verbot, nicht aber die Sklaverei selbst.

Gouverneur von Virginia

Jefferson war von 1779 bis 1781 Gouverneur des neuen Commonwealth of Virginia. Als Gouverneur beaufsichtigte er die Verlegung der Hauptstadt von Williamsburg nach Richmond im Jahr 1780 während des Revolutionskriegs.

Während seiner Amtszeit drangen britische Truppen zweimal in Virginia ein. Im Dezember 1780 führte General Benedict Arnold unter Henry Clinton eine Truppe von 1600 Soldaten nach Virginia und nahm überraschend die Hauptstadt Richmond ein. Anschließend startete er einen Blitzangriff auf den gesamten Bundesstaat und zerstörte alle Versorgungshäuser, Gießereien und Fabriken. Durch diese Aktion wurde einerseits die Miliz von Virginia außer Gefecht gesetzt, andererseits war Arnold gezwungen, sich in die Küstenstadt Portsmouth zurückzuziehen, um Verstärkung zu erhalten oder evakuiert zu werden.

Diese Verstärkung traf am 20. Mai 1781 ein, als General Cornwallis mit einer viertausend Mann starken Armee von Süden her über die Grenze nach Virginia einrückte. Sein Einzug in Virginia verlief fast triumphal: Er vereinigte zunächst die britischen Streitkräfte, die zuvor unter dem Kommando von Phillips und Benedict Arnold gestanden hatten, richtete dann sein Hauptquartier ein und begann mit seinem Plan zur Unterwerfung des Staates.

In der Zwischenzeit waren Thomas Jefferson und andere führende Persönlichkeiten aus Virginia im Juni 1781 kurz davor, von Oberst Banastre Tarleton gefangen genommen zu werden, der das Kommando über die britische Kavallerie innehatte. Tarleton führte mehrere Überfälle in Virginia durch, darunter auch in Charlottesville, um Thomas Jefferson gefangen zu nehmen und der Versammlung von Virginia so viel Schaden wie möglich zuzufügen. Der Angriff wurde teilweise vereitelt, als ein Reiter namens Jack Jouett nachts 40 Meilen weit ritt, um Jefferson und die Abgeordneten vor Tarletons geplantem Angriff zu warnen. Bis auf sieben Abgeordnete konnten alle entkommen, aber Tarleton zerstörte Waffen und Munition und erreichte sein Ziel, die verfassungsmäßige Versammlung von Virginia zu zerstreuen.

Kurz darauf wurde er beschuldigt, nicht genug für die Sicherheit der Stadt Richmond getan zu haben, obwohl eine Untersuchungskommission, die zur Klärung der Kontroverse eingesetzt wurde, ihn von allen Vorwürfen entlastete. Dennoch wurde er nicht wieder in die Virginia Assembly gewählt. Im Jahr 1783 wurde er jedoch von der Legislative des Bundesstaates zum Kongressabgeordneten ernannt.

Mitglied des Kongresses

Die Versammlung von Virginia berief ihn am 6. Juni 1783 für die am 1. November beginnende Legislaturperiode als Vertreter des Bundesstaates in den Bundeskongress. Im Kongress war er Mitglied des Ausschusses, der mit der Festlegung der Wechselkurse betraut war, und empfahl daher, dass die US-Währung auf dem Dezimalsystem basieren sollte.

Jefferson empfahl auch die Einrichtung einer Kommission der Staaten, die als Exekutivorgan des Kongresses fungieren sollte, wenn der Kongress nicht tagte.

Er verließ den Kongress, als er am 7. Mai 1784 zum bevollmächtigten Minister gewählt wurde, und wurde 1785 Botschafter in Frankreich.

Minister in Frankreich

Da Jefferson von 1785 bis 1789 als Botschafter in Frankreich tätig war, konnte er nicht am Verfassungskonvent in Philadelphia teilnehmen. Im Allgemeinen unterstützte er die neue Verfassung trotz des Fehlens einer Bill of Rights und hielt sich durch seine Korrespondenz mit James Madison über die Debatten auf dem Laufenden.

Während seines Aufenthalts in Paris wohnte er in einem Haus auf den Champs Elysées. Er verbrachte einen Großteil seiner Zeit damit, die architektonischen Sehenswürdigkeiten der Stadt zu erkunden und sich an den schönen Künsten zu erfreuen, die Paris zu bieten hatte. Er wurde zum Liebling der Salonkultur und war häufiger Gast vieler prominenter Persönlichkeiten der Stadt. Er und seine Töchter wurden von zwei Sklaven der Familie Hemings aus Monticello begleitet. Jefferson bezahlte James Hemings eine Ausbildung zum französischen Koch (Hemings begleitete Jefferson später als Chefkoch, als dieser in Philadelphia weilte). James‘ Schwester Sally Hemings hatte Jeffersons jüngste Tochter ins Ausland begleitet. Einige spekulieren, dass Jefferson in Paris eine langfristige Beziehung mit Sally Hemings begonnen haben könnte.

Von 1784 bis 1785 war Jefferson einer der Architekten der Handelsbeziehungen zwischen den Vereinigten Staaten und dem Königreich Preußen. Der preußische Botschafter Friedrich Wilhelm von Thulemeyer und John Adams, beide in Den Haag ansässig, sowie Benjamin Franklin aus Paris waren ebenfalls an der Aufnahme der Beziehungen beteiligt.

Trotz seiner zahlreichen Freundschaften mit der gesellschaftlichen Elite und dem Adel schlug sich Jefferson bei Ausbruch der Französischen Revolution 1789 auf die Seite der Revolutionäre.

Staatssekretär

Nach seiner Rückkehr aus Frankreich war Jefferson der erste Außenminister von George Washington (1790-1793). Jefferson und Alexander Hamilton begannen, über die nationale Steuerpolitik zu diskutieren, insbesondere über die Finanzierung der Kriegsschulden. Hamilton vertrat die Ansicht, dass die Schulden gleichmäßig auf alle verteilt werden sollten, während Jefferson der Meinung war, dass jeder Staat für seine eigenen Schulden verantwortlich sein sollte (Virginia hatte während der Revolution keine großen Schulden angehäuft). Im Kampf gegen die Föderalisten ging Jefferson so weit, dass er Hamilton und die übrigen Anhänger und Konservativen mit Royalisten gleichsetzte, die den Republikanismus zu untergraben drohten.

Jefferson und James Madison gründeten und führten die Demokratisch-Republikanische Partei. Er arbeitete mit Madison und seinem Wahlkampfleiter John J. Beckley zusammen, um ein nationales Netzwerk republikanischer Verbündeter aufzubauen, das es ihnen ermöglichen würde, die Föderalisten im ganzen Land zu bekämpfen.

Jefferson unterstützte Frankreich nachdrücklich gegen Großbritannien, als 1793 ein Krieg zwischen den beiden Nationen ausbrach. Die Ankunft eines aggressiven neuen französischen Botschafters, Edmond-Charles Genet, im Jahr 1793 führte zu einer Krise mit dem Außenminister. Jefferson beobachtete, wie Genet versuchte, die amerikanische Neutralität zu verletzen, die öffentliche Meinung zu manipulieren und sogar die Menschen gegen Washington aufzubringen, was er zu vereiteln half. Schachner zufolge glaubte Jefferson, dass der politische Erfolg des Landes vom Erfolg der französischen Armee in Europa abhing.

Jefferson hielt an seinen Sympathien für Frankreich fest und hoffte auf den Erfolg der französischen Waffen im Ausland und einen herzlichen Pakt mit ihnen im Inland. Er befürchtete, dass eine französische Niederlage auf den europäischen Schlachtfeldern „unseren Autokraten eine wunderbare Stärke verleihen und zweifellos den Ton der Verwaltung unserer Regierung beeinflussen würde. In der Tat fürchte ich, dass ein für die Franzosen katastrophaler Sommer die republikanische Energie in unserem neuen Kongress, von dem ich mir so viele Reformen erhofft hatte, dämpfen würde.

Rücktritt vom Amt

Ende 1793 zog sich Jefferson nach Monticello zurück, wo er weiterhin den Widerstand gegen Hamilton und Washington orchestrierte. Der von Hamilton unterstützte Jay-Vertrag von 1794 brachte jedoch Frieden und Handel mit Großbritannien, während Madison, mit starker Unterstützung von Jefferson, laut Miller „die alte Metropole erwürgen“ wollte, ohne in den Krieg zu ziehen. „Unter den Republikanern wurde es zu einem Glaubensartikel, dass Handelswaffen ausreichen würden, um Großbritannien dazu zu bringen, sich den Bedingungen zu fügen, die die Vereinigten Staaten diktieren wollten“.

Vizepräsidentschaft

Der demokratisch-republikanische Präsidentschaftskandidat Jefferson verlor die Wahl von 1796 gegen seinen Freund und damaligen Vizepräsidenten John Adams, gewann aber genügend Wählerstimmen, um Vizepräsident zu werden (1797-1801). Während seiner Amtszeit verfasste er ein Handbuch für parlamentarische Verfahren, vermied es aber ansonsten, in den Senat zu gehen.

Während der Quasi-Krieg tobte, ein nicht erklärter Seekrieg mit Frankreich, begannen die Föderalisten unter John Adams mit dem Aufbau der Marine und der Rekrutierung der Armee, was sie dazu zwang, in Vorbereitung auf den Krieg neue Steuern einzuführen und schließlich die Aufwiegelungs- und Ausländergesetze von 1798 zu erlassen. Jefferson interpretierte die neuen Verhetzungs- und Ausländergesetze als Versuch, die republikanischen Demokraten zu unterdrücken, und nicht als gefährliche Ausländer, und tatsächlich wurden sie genutzt, um seine Partei anzugreifen, wobei die bemerkenswertesten Angriffe von Matthew Lyon, einem Abgeordneten aus Vermont, kamen. Jefferson und Madison sammelten anonym schriftliche Unterstützung in den Resolutionen von Kentucky und Virginia, in denen erklärt wurde, dass die Bundesregierung kein Recht habe, Befugnisse auszuüben, die nicht ausdrücklich von den Staaten übertragen wurden. In den Resolutionen wurde davon ausgegangen, dass die Bundesregierung, sollte sie solche Befugnisse übernehmen, von einem Staat für nichtig erklärt werden könnte. Die vorgelegten Urteile waren die ersten Erklärungen der Theorie der Rechte der Staaten, die später zu den Konzepten der Nichtigkeit und der Interposition führten.

Wahl von 1800

In enger Zusammenarbeit mit Aaron Burr aus New York griff Jefferson vor allem die neuen Steuern an und kandidierte 1800 für die Präsidentschaft. Entsprechend den damaligen Traditionen führte er keinen formellen Wahlkampf für das Amt. Im Wahlmännerkollegium lag er gleichauf mit Burr auf dem ersten Platz, so dass das Repräsentantenhaus (in dem die Föderalisten noch eine gewisse Macht hatten) die Wahl entscheiden musste.

Nach einer langen Debatte im von den Föderalisten kontrollierten Repräsentantenhaus konnte Hamilton seine Partei davon überzeugen, dass Jefferson das kleinere Übel gegenüber Burr sei, da die Fortsetzung eines solchen Skandals im Wahlverfahren das noch junge Regime untergraben könnte. Die Frage wurde am 17. Februar 1801 nach sechsunddreißig Wahlgängen vom Repräsentantenhaus geklärt, als Jefferson zum Präsidenten und Burr zum Vizepräsidenten gewählt wurde. Burrs Weigerung, sich zurückzuziehen, führte zu einem schlechten Verhältnis zu Jefferson, der ihn bei der Nominierung 1804 im Stich ließ, nachdem Burr Hamilton in einem Duell getötet hatte.

Jeffersons Sieg über den Föderalisten John Adams bei den Parlamentswahlen wurde damals jedoch ins Lächerliche gezogen, weil das Wahlmännerkollegium aufgrund eines Drei-Fünftel-Kompromisses des Philadelphia-Konvents geschaffen wurde, der die Zahl der Wahlmänner aus den Südstaaten wegen der Sklaverei aufblähte, was bedeutete, dass zwölf von Jeffersons Wahlmännerstimmen – sein Vorsprung – aus der entrechteten Bürgerschaft stammten. Nach seiner Wahl im Jahr 1800 wurde Jefferson von Kritikern wie dem Mercury und dem New-England Palladium in Boston am 20. Januar 1801 als „schwarzer Präsident“ verspottet, da er die Frechheit besessen habe, seine Wahl als einen Sieg der Demokratie zu feiern, obwohl er „den Tempel der Freiheit auf den Schultern von Sklaven“ gewonnen habe.

Während Jeffersons Präsidentschaft wurden viele Bundessteuern abgeschafft, und er versuchte, seine Wirtschaftspolitik in erster Linie auf Zolleinnahmen zu stützen. Er begnadigte Personen, die aufgrund der unter John Adams erlassenen Sedition und Alien Acts von 1798 inhaftiert worden waren, mit der Begründung, diese seien verfassungswidrig. Er hob den Judiciary Act von 1801 auf und setzte viele von Adams‘ „Mitternachtsrichtern“ ab. Er begann und gewann den Tripolis-Krieg (1801-1805), Amerikas ersten bedeutenden Krieg im Ausland, und gründete 1802 die Militärakademie der Vereinigten Staaten in West Point.

Louisiana-Kauf

Trotz seiner Zweifel an der Verfassungsmäßigkeit der Befugnis des Kongresses, Land zu erwerben, kaufte Jefferson 1803 Louisiana von Frankreich und verdoppelte damit die Größe der Vereinigten Staaten. Das so erworbene Land machte 23 % der heutigen USA aus. Es umfasste die heutigen Bundesstaaten Arkansas, Missouri, Iowa, das Gebiet von Minnesota östlich des Mississippi, North Dakota, South Dakota, Nebraska, Oklahoma, den größten Teil von Kansas, Teile von Montana, Wyoming, das Gebiet von Colorado östlich der Rocky Mountains und das Gebiet von Louisiana östlich des Mississippi, einschließlich der Stadt New Orleans, mit einer Fläche von etwa 2 100 000 km².

Die Region Louisiana wurde zu Beginn des 18. Jahrhunderts von Frankreich besetzt. Jahrhunderts von Frankreich besetzt. 1763 sah der Vertrag von Paris, der den Siebenjährigen Krieg beendete, die Abtretung des östlichen Teils des Mississippi an Großbritannien vor und ratifizierte den Vertrag von Fontainebleau, mit dem Frankreich den Rest von Louisiana als Entschädigung für den Verlust Floridas an Spanien abtrat. Im Jahr 1800 wurde dieses Gebiet durch den dritten Vertrag von San Ildefonso wieder unter französische Souveränität gestellt. Im Jahr 1802 kam es jedoch zu zwei Ereignissen, die Präsident Thomas Jefferson als feindlich für die Interessen der USA betrachtete: die Entsendung französischer Truppen nach New Orleans und auf die Insel Saint-Domingue, um dort ausgebrochene Aufstände zu unterdrücken, und die Abschaffung des Hinterlegungsrechts, eines seit langem mit amerikanischen Kaufleuten vereinbarten Privilegs, Waren in New Orleans zu lagern, bis sie umgeschlagen werden. Jefferson schickte James Monroe nach Paris, um mit dem Bevollmächtigten Minister in Frankreich, Robert R. Livingston, zu versuchen, eine von vier Möglichkeiten zu verwirklichen: den Kauf von Ost- und Westflorida und New Orleans, den Erwerb von New Orleans allein, den Kauf des Gebiets entlang des Mississippi, um einen US-Hafen zu errichten, oder den dauerhaften Erwerb von Schifffahrts- und Lagerungsrechten.

Frühere Verhandlungen zwischen Livingston und dem französischen Außenminister Charles Maurice de Talleyrand-Périgord waren gescheitert. Später verschlechtert sich die internationale Lage für Frankreich. Die französische Armee in Saint-Domingue wurde durch eine Gelbfieberepidemie dezimiert und auf der Insel brach ein Aufstand aus. Napoleon, der entschlossen war, das Beste aus dieser komplizierten Situation zu machen, erteilte Talleyrand neue Anweisungen und überraschte am 11. April 1803 Monroe und Livingston mit einem einzigen, nicht verhandelbaren Angebot: dem Kauf von ganz Louisiana. Obwohl dies über ihre Befugnisse hinausging, nahmen die amerikanischen Botschafter das Angebot an. Anfang Mai wurden drei Dokumente unterzeichnet, mit denen Frankreich Louisiana an die Vereinigten Staaten abtrat. Der vereinbarte Preis belief sich auf 15 Millionen Dollar, wovon 11,25 Millionen Dollar eine Zahlung an Frankreich für die Rechte zur Abtretung der Gebiete waren. Die verbleibenden 3.750.000 Dollar wurden von der US-Regierung verwendet, um die Ansprüche ihrer Bürger gegenüber Frankreich zu befriedigen.

Zum Zeitpunkt des Kaufs wurde Jefferson wegen der Verfassungsmäßigkeit des Gebietserwerbs angefochten, weil er es versäumt hatte, der US-Verfassung einen neuen Zusatz hinzuzufügen, um dem Kauf eine rechtliche Grundlage zu geben. Dennoch wurde der Erwerb von Louisiana vom US-Senat in Form eines Vertrages ratifiziert.

Lewis und Clark-Expedition

Der Kauf von Louisiana im Jahr 1804 weckte in der Bevölkerung großes Interesse an der Ansiedlung in diesen neuen Gebieten an der Westküste. Im Vorgriff auf diese Bewegungen veranlasste Jefferson, der von der Notwendigkeit der Expansion überzeugt war, wenige Wochen nach dem Kauf die Erkundung und Kartierung des unbekannten Gebiets. Beeinflusst von den Erkundungsberichten von Le Page du Pratz in Louisiana (1763) und von Kapitän James Cook im Pazifik (1784), überzeugten Jefferson und andere den Kongress 1804, 2500 Dollar für eine Expedition in den Pazifik bereitzustellen.

Jefferson hatte eine solche Expedition schon seit einiger Zeit in Erwägung gezogen, obwohl er über die damit verbundenen Risiken und Gefahren besorgt war. Während seiner Zeit als bevollmächtigter Minister in Frankreich zwischen 1785 und 1789 hatte er von verschiedenen Plänen zur Erforschung des nordwestlichen Pazifiks gehört. Im Jahr 1785 erfuhr er, dass König Ludwig XVI. von Frankreich die Entsendung einer Mission in dieses Gebiet plante, die jedoch nur den Zweck einer wissenschaftlichen Expedition haben sollte.

Jefferson ernannte Captain Meriwether Lewis und William Clark zu Leitern des Entdeckungskorps (1803-1806). In den Monaten vor der Expedition unterrichtete Jefferson Lewis in den Wissenschaften Kartografie, Botanik, Naturgeschichte, Mineralogie und Astronomie.

Die dreijährige Expedition, die im August 1803 in Pittsburgh (Pennsylvania) begann und im September 1806 in St. Louis (Missouri) endete (siehe Chronologie der Lewis-und-Clark-Expedition), erbrachte eine Fülle wissenschaftlicher und geografischer Erkenntnisse, darunter auch Kenntnisse über viele Indianerstämme.

Neben dem Entdeckungskorps organisierte Jefferson drei weitere Expeditionen in den Westen: die Expedition von William Dunbar und George Hunter auf dem Ouachita River (1804-1805), die Expedition von Thomas Freeman und Peter Custis (1806) auf dem Red River und die Expedition von Zebulon Pike (1806-1807) in den Rocky Mountains und im Südwesten. Alle drei sammelten wertvolle Informationen über das amerikanische Grenzgebiet.

Rechtsstreitigkeiten

Im Jahr 1807 wurde der ehemalige Vizepräsident Aaron Burr auf Jeffersons Befehl hin wegen Hochverrats angeklagt, aber freigesprochen. Während des Prozesses lud der Oberste Richter John Marshall Jefferson vor, der sich auf das Exekutivprivileg berief und behauptete, dass er als Präsident nicht dazu verpflichtet sei. Als Marshall argumentierte, dass die Verfassung nicht vorsehe, dass der Präsident von der Befolgung eines Gerichtsbeschlusses ausgenommen sei, lenkte Jefferson ein.

Jeffersons Ruf wurde durch das Embargogesetz von 1807 beschädigt, das unwirksam war und am Ende seiner zweiten Amtszeit aufgehoben wurde.

Im Jahr 1803 unterzeichnete Präsident Jefferson ein Gesetz, das Schwarze von der Arbeit bei der US-Post ausschloss. Der Historiker John Hope Franklin bezeichnete die Unterzeichnung als „Ausdruck eines mutwilligen Misstrauens gegenüber freien Schwarzen, die nichts getan hatten, um es zu verdienen.

Am 3. März 1807 unterzeichnete Jefferson ein Gesetz gegen die illegale Einfuhr von Sklaven in die Vereinigten Staaten.

Früher wurde gesagt und geglaubt, dass Thomas Jefferson der Erfinder der bekannten „Quecksilberbirne“ war, was nicht stimmt, denn der wirkliche Erfinder der Quecksilberbirne war ein Elektroingenieur namens Peter Cooper Hewitt, der auch der Erfinder der Quecksilberdampflampe war. Viele Menschen glauben immer noch, dass Jefferson der Erfinder der Quecksilberglühbirne war, da Hewitt sich nie die Mühe gemacht hat, diesen Glauben zu widerlegen. Viele Menschen erkennen jedoch an, dass der Erfinder der Quecksilberglühbirne Hewitt war und nicht Jefferson, wie die meisten Menschen glauben.

Nach seinem Ausscheiden aus dem Präsidentenamt war Jefferson weiterhin in öffentlichen Angelegenheiten aktiv. Ihm lag zunehmend daran, eine neue, von kirchlichen Einflüssen freie Hochschule zu gründen, an der sich die Studenten auf viele neue Bereiche spezialisieren konnten, die an anderen Universitäten nicht angeboten wurden. Jefferson war der Ansicht, dass die Bildung der Menschen ein guter Weg sei, um eine organisierte Gesellschaft zu schaffen, und er war der Meinung, dass die Kosten für die Schule gemeinschaftlich getragen werden sollten, damit auch weniger wohlhabende Menschen den Status eines Studenten erlangen konnten. In einem Brief an Joseph Priestley vom Januar 1800 deutete er an, dass er die Gründung einer Universität bereits Jahrzehnte vor ihrer eigentlichen Gründung geplant hatte.

Sein Traum wurde 1819 mit der Gründung der Universität von Virginia Wirklichkeit. Nach ihrer Einweihung im Jahr 1825 war sie die erste Universität, die ihren Studenten ein vollständiges Programm an Wahlfächern bot. Sie war eines der größten Bauprojekte ihrer Zeit in Nordamerika und zeichnete sich dadurch aus, dass ihr Mittelpunkt eine Bibliothek und nicht eine Kirche war. Die Universitätskapelle war in seinen ursprünglichen Plänen nicht vorgesehen. Bis zu seinem Tod lud Jefferson die Studenten und Lehrkräfte der Schule in sein Haus ein.

Jefferson ist weithin bekannt für seinen architektonischen Entwurf der Universität von Virginia, ein innovativer Entwurf, der die staatliche Förderung der Bildung und der Agrardemokratie in der neuen Republik repräsentiert. Seine pädagogische Idee, spezialisierte Lerneinheiten zu schaffen, findet ihren physischen Ausdruck in der Konfiguration seines Campusplans, den er „Akademisches Dorf“ nannte. Die einzelnen akademischen Einheiten werden durch Pavillons repräsentiert, die sich auf einem Rasenplatz befinden, wobei jeder Pavillon Unterrichtsräume, Fakultätsbüros und Studentenwohnungen enthält. Jeder Pavillon beherbergt Unterrichtsräume, Fakultätsbüros und Studentenwohnungen. Obwohl jeder Pavillon einzigartig ist, ist er optisch gleichwertig mit den anderen und wird durch eine Reihe von Arkaden im Freien verbunden, die die Fassaden der Studentenwohnungen bilden. Die Gärten und Obstplantagen sind zurückgesetzt und von schlangenförmigen Mauern umgeben, was die Bedeutung des landwirtschaftlichen Lebensstils unterstreicht.

Der übersichtliche Grundriss sieht eine Gruppe von Gebäuden vor, die einen zentralen rechteckigen Hof, „The Lawn“ genannt, umgeben, der auf beiden Seiten von den akademischen Lehreinheiten und den sie verbindenden Arkaden flankiert wird. Das Rasenquadrat wird an einem Ende von der Bibliothek, dem Hort des Wissens, an der Spitze des Platzes abgeschlossen. Der verbleibende Teil vor der Bibliothek wurde für künftiges Wachstum offen gehalten. Die Rasenfläche steigt allmählich in Form einer Reihe von Stufen an, wobei jeder Fuß ein wenig höher ist als der vorhergehende, so dass die Bibliothek an der prominentesten Stelle an der Spitze des Platzes steht und gleichzeitig suggeriert wird, dass das Akademische Dorf die Bewegung in die Zukunft erleichtert.

Stilistisch war Jefferson ein Verfechter des griechischen und römischen Stils, der seiner Meinung nach die amerikanische Demokratie durch historische Assoziationen besser repräsentierte. Jede akademische Einheit ist mit einem zweistöckigen Tempelgiebel zum Innenhof hin gestaltet, wobei die Bibliothek vom Pantheon in Rom inspiriert ist. Die Gebäudegruppe, die den Innenhof umgibt, ist eine eindeutige architektonische Aussage, die die Bedeutung der säkularen öffentlichen Bildung unterstreicht, während der Ausschluss religiöser Strukturen den Grundsatz der Trennung von Kirche und Staat bekräftigt. Der Grundriss und die architektonische Gestaltung der Universität gelten auch heute noch als Musterbeispiel für den Bau von Gebäuden, die intellektuelle Ideen und Bestrebungen zum Ausdruck bringen. In einer Umfrage unter Mitgliedern des American Institute of Architects wurde Jeffersons Campus als das bedeutendste architektonische Werk in den Vereinigten Staaten bezeichnet.

Die Universität wurde als Eckpfeiler des Bildungssystems von Virginia konzipiert. In seiner Vision konnte jeder Bürger des Staates eine Schule besuchen, wobei das einzige Kriterium die Fähigkeit war.

Jefferson starb am 4. Juli 1826, dem fünfzigsten Jahrestag der Verabschiedung der Unabhängigkeitserklärung. Jahrestag der Verabschiedung der Unabhängigkeitserklärung. Er starb wenige Stunden vor John Adams, seinem Weggefährten im Streben nach Unabhängigkeit, seinem damaligen großen politischen Rivalen und späteren Freund und Korrespondenten. Es wird gemunkelt, dass Adams sich in seinen letzten Worten auf Jefferson bezog, ohne von dessen Ableben zu wissen. Es wird allgemein angenommen, dass Jefferson an einer Reihe von altersbedingten Krankheiten starb: Toxine im Blut, Urämie mit Nephropathie, schwerer Durchfall und Lungenentzündung. Probleme beim Wasserlassen aufgrund einer Harnwegsinfektion und ein Symptom einer Nierenerkrankung haben einige zu der Annahme geführt, dass Jefferson an einem nicht diagnostizierten Prostatakrebs gestorben ist.

Obwohl er in eine der reichsten Familien Nordamerikas hineingeboren wurde, war Thomas Jefferson hoch verschuldet, als er starb. Jeffersons Probleme begannen, als sein Schwiegervater starb und er und seine Schwager den Nachlass schnell aufteilten, bevor die Schulden beglichen waren. Jeder von ihnen haftete für den gesamten geschuldeten Betrag, der sich als höher herausstellte, als sie erwartet hatten.

Jefferson verkaufte vor der Amerikanischen Revolution Land, um seine Schulden zu begleichen, doch als er die Zahlung erhielt, war das Papiergeld angesichts der steigenden Inflation in den Kriegsjahren wertlos. General Cornwallis hatte Jeffersons Plantagen während des Krieges verwüstet, und die britischen Gläubiger nahmen ihre Eintreibungsbemühungen nach dem Ende des Konflikts wieder auf. Einen weiteren finanziellen Rückschlag erlitt Jefferson, als er für einen Verwandten bürgte, der in der Finanzpanik von 1819 seine Schulden nicht begleichen konnte. Nur Jeffersons öffentliches Ansehen hinderte ihn daran, die Gläubiger von Monticello zu pfänden. Nach seinem Tod wurde sein Nachlass versteigert. Im Jahr 1831 wurden Jeffersons 552 Acres (223 Hektar) für 7000 Dollar an James T. Barclay verkauft, was in heutigen Dollar 143.000 Dollar entspricht.

Thomas Jefferson ist in seinem Anwesen Monticello in Charlottesville, Virginia, begraben. In seinem Testament vermachte er Monticello den Vereinigten Staaten, um es als Schule für Waisenkinder von Marineoffizieren zu nutzen. Sein Epitaph wurde von ihm selbst verfasst, wobei er darauf bestand, dass dies und „kein weiteres Wort“ geschrieben werden sollte, wobei er seine Dienste als Gouverneur von Virginia, Vizepräsident und Präsident ausließ. Sie lautet wie folgt:

Die Initialen O.S. stehen für Old Style und sind ein Hinweis auf die Änderung der Datierung, die zu Lebzeiten Jeffersons vom Julianischen Kalender zum Gregorianischen Kalender im britischen Kalender (New Style) von 1750 erfolgte.

1772, im Alter von 29 Jahren, heiratete Jefferson die 23-jährige Witwe Martha Wayles Skelton. Sie hatten sechs Kinder: Martha Jefferson Randolph (1772-1836), Jane Randolph (1774-1775), einen unbenannten totgeborenen Sohn (1777), Mary Jefferson Eppes (1778-1804), Lucy Elizabeth I (1780-1781) und Lucy Elizabeth II (1782-1784). Martha starb am 6. September 1782 nach der Geburt des letzten Kindes. Jefferson heiratete nie wieder.

Jefferson wird vorgeworfen, eine langfristige intime Beziehung mit einer seiner Sklavinnen, Sally Hemings, gehabt zu haben, die vermutlich eine Halbschwester von Jeffersons verstorbener Frau war. Sie hatte sechs Kinder, von denen vier bis zum Erwachsenenalter überlebten und freigelassen wurden oder entkommen konnten. Sie waren wahrscheinlich zu sieben Achteln weißer Abstammung.

Während der Amtszeit von Präsident Jefferson wurden die Anschuldigungen von seinem ehemaligen Angestellten James T. Callender erhoben, nachdem ihm vorenthalten worden war, dass Jefferson seit dem Tod seiner Frau der Vater mehrerer Kinder mit Hemings war. DNA-Tests aus dem zwanzigsten Jahrhundert an Nachkommen von zwei Kindern von Sally Hemmings ergaben, dass ein Mann mit der gleichen DNA wie Jefferson der Vater von mindestens einem der Kinder und wahrscheinlich auch des anderen war. Andere Kandidaten müssten eine Bedingung erfüllen, die in den ursprünglichen Anschuldigungen genannt wurde: Thomas Jefferson war jedes Mal in Monticello anwesend, wenn Sally schwanger wurde.

Callenders ursprüngliche Anschuldigungen wurden aufgrund seiner erklärten Feindseligkeit gegenüber Jefferson angefochten. Einige der von ihm angeführten „Fakten“ erwiesen sich als falsch. Ein Brief des Biographen Henry Randolph aus dem 19. Jahrhundert berichtet von einem angeblichen Gespräch zwischen ihm und Jeffersons ältestem Enkel, Thomas Jefferson Randolph. In diesem Gespräch behauptet Randolph, dass Sally Hemings in Wirklichkeit die Geliebte von Jeffersons Neffen Peter Carr war, und dass „ihre Beziehung … in Monticello bestens bekannt war“.

Das Genom von Carrs Nachkommen, das ebenfalls in die Tests einbezogen wurde, stimmt jedoch mit keiner der Proben überein.

Jefferson war ein schlanker, hochgewachsener Mann, etwa 1,80 Meter groß und von schlanker Statur.

Der „Weise von Monticello“ pflegte ein Image, das ihm den Beinamen „Mann des Volkes“ einbrachte. Er empfing seine Gäste im Weißen Haus in Hauskleid, Morgenmantel und Pantoffeln und wirkte dabei sehr volksnah. Dolley Madison, die Frau von James Madison (Jeffersons Außenminister), und Jeffersons Töchter lockerten das Protokoll des Weißen Hauses und verwandelten formelle Staatsdinner in zwanglose und unterhaltsame gesellschaftliche Veranstaltungen. Obwohl Jefferson ein führender Verfechter der Pressefreiheit war, geriet er manchmal mit parteiischen Zeitungen aneinander.

Jeffersons Schriften zeigen, dass er einen großen Intellekt und eine Affinität für Sprachen hatte. Er lernte schottisches Gälisch und übersetzte Ossian, wobei er James Macpherson, dem Autor des Werks, eines der Originale schickte.

Als Präsident stellte er die Praxis ein, die Rede zur Lage der Nation persönlich zu halten, und übermittelte dem Kongress die Botschaft schriftlich (diese Praxis wurde später von Woodrow Wilson wieder eingeführt). Während seiner Präsidentschaft hielt er nur zwei öffentliche Reden. Jefferson lispelte und zog das Schreiben dem öffentlichen Reden vor, was teilweise darauf zurückzuführen war. Vor seinem Tod verbrannte er alle Briefe zwischen ihm und seiner Frau, was das Bild eines Mannes zeichnete, der zuweilen sehr verschlossen sein konnte. In der Tat zog er es vor, in der Privatsphäre seines Büros zu arbeiten und nicht vor den Augen der anderen.

Jefferson war ein versierter Architekt und trug maßgeblich dazu bei, den unter der britischen Whig-Aristokratie beliebten Palladianismus in die Vereinigten Staaten zu bringen. Der Stil wurde mit den Ideen der Aufklärung über republikanische Bürgertugend und politische Freiheit in Verbindung gebracht. Jefferson entwarf sein Haus Monticello in der Nähe von Charlottesville, Virginia. In der Nähe befindet sich die University of Virginia, die einzige Universität, die von einem US-Präsidenten gegründet wurde. Jefferson entwarf die Architektur der ersten Gebäude sowie den ursprünglichen Lehrplan und den Wohnstil. Monticello und die University of Virginia sind eine von vier Weltkulturerbestätten in den Vereinigten Staaten von Amerika.

Jefferson entwarf auch den Poplar Forest in der Nähe von Lynchburg, in Bedford County, Virginia, als privaten Rückzugsort aus seinem öffentlichen Leben. Jefferson trug zum Entwurf des Virginia State Capitol bei, das nach dem Vorbild des Maison Carrée, eines antiken römischen Tempels in Nîmes in Südfrankreich, errichtet wurde. Jeffersons Bauten trugen dazu bei, dass in den Vereinigten Staaten die so genannte „Bundesarchitektur“ in Mode kam.

Jefferson erfand viele kleine praktische Geräte, wie z. B. drehbare Buchständer (in Zusammenarbeit mit Charles Willson Peale), eine Reihe von Verbesserungen des Lügendetektortests, ein Gerät, das eine Kopie eines Briefes wie das Original anfertigte, automatische Türen, den ersten Drehstuhl und andere praktische Geräte, die Jefferson in Monticello erfand. Zu seinem Interesse an mechanischen Zeichengeräten gehörte auch die Verwendung des Physiographen. Im Jahr 1802 schickte Charles Willson Peale eine Skizze dieses Instruments an Thomas Jefferson, zusammen mit einer ausführlichen Erklärung. Die Zeichnung befindet sich heute in Jeffersons Nachlass in der Library of Congress. 1804 schuf Charles de Saint-Fevret Memin ein Bild von Jefferson in ovaler Silhouette mit dem Fissionotrazo, das zu einem der bekanntesten Jefferson-Porträts jener Zeit wurde.

Zu Jeffersons Interessen gehörte auch die Archäologie, eine Disziplin, die damals noch in den Kinderschuhen steckte. In Anerkennung seiner Rolle bei der Entwicklung von Ausgrabungstechniken wird er manchmal als „Vater der Archäologie“ bezeichnet.

Thomas Jefferson genoss einen Fischteich in Monticello. Er war 1 m (drei Fuß) tief und hatte ausgekleidete Mörser. Er nutzte den Teich, um Fische zu halten, die er kürzlich gefangen hatte, und auch um frische Aale zu halten. Der Teich wurde kürzlich restauriert und ist von der Westseite von Monticello aus zu sehen.

Im Jahr 1780 schloss er sich Benjamin Franklin in der American Philosophical Society an. Von 1797 bis 1815 war er auch Präsident der Gesellschaft.

Jefferson interessierte sich für Vögel. In seinen Notizen über Virginia listet er die in seinem Heimatstaat vorkommenden Vögel auf, obwohl es „viele andere gibt, die noch nicht beschrieben und klassifiziert worden sind“.

Jefferson war ein begeisterter Weinliebhaber und -sammler und ein bekannter Feinschmecker. Während seiner Jahre in Frankreich (1784-1789) unternahm er ausgedehnte Reisen durch französische und andere europäische Weinregionen und kaufte Wein, um ihn in die Vereinigten Staaten zu verschiffen. Er ist auch bekannt für den Ausspruch: „Wir können in den Vereinigten Staaten eine ebenso große Vielfalt an Weinen herstellen wie in Europa, zwar nicht genau die gleiche Art, aber sicherlich genauso gut wie diese“. Obwohl in Monticello ausgedehnte Weinberge angelegt wurden, war ein großer Teil davon mit der europäischen Rebsorte Vitis vinifera bepflanzt und überlebte die für Amerika typischen Rebkrankheiten nicht.

Im Jahr 1801 veröffentlichte er ein Handbuch der parlamentarischen Praxis, das immer noch in Gebrauch ist. Im Jahr 1812 veröffentlichte Jefferson eine zweite Auflage.

Nachdem die Briten im August 1814 Washington D.C. und die Kongressbibliothek niedergebrannt hatten, bot Jefferson der Nation seine eigene Büchersammlung an. Im Januar 1815 nahm der Kongress sein Angebot an und erhielt 23.950 Dollar für seine 6.487 Bücher. Damit war der Grundstein für eine große Nationalbibliothek gelegt. Im Jahr 2007 wurden zwei Jefferson-Bände einer Koranausgabe von 1764 vom Abgeordneten Keith Ellison aus Minnesota für seine Amtseinführung im Repräsentantenhaus verwendet.

Jefferson war ein Vorreiter bei der Entwicklung des Republikanismus in den Vereinigten Staaten. Er bestand darauf, dass das britische aristokratische System von Natur aus korrupt war und dass die Hingabe der Amerikaner an bürgerliche Tugenden die Unabhängigkeit erforderte. In den 1790er Jahren warnte er wiederholt davor, dass Hamilton und Adams versuchten, ein monarchisches System nach britischem Vorbild einzuführen und damit den Republikanismus bedrohten. Er unterstützte den Krieg von 1812 in der Hoffnung, dass er die britische militärische und ideologische Bedrohung aus Kanada vertreiben würde.

Jeffersons Vision von der Tugendhaftigkeit Amerikas beruhte darauf, dass Amerika eine Agrarnation von Kleinbauern war, die sich um ihre eigenen Angelegenheiten kümmerten. Sein Agrarismus stand im Gegensatz zu Alexander Hamiltons Vision einer Handels- und Industrienation, die Jefferson als zu verlockend für die Korruption kritisierte. Sein tiefer Glaube an die Originalität und das Potenzial Amerikas machte ihn zum Vater des amerikanischen Exzeptionalismus. Insbesondere war er davon überzeugt, dass eine kleine Bevölkerung das vermeiden könnte, was er als die Schrecken der Klassenspaltung im industrialisierten Europa ansah.

Jeffersons republikanische politische Grundsätze waren stark von der Country Party, einer britischen Oppositionspartei des 18. Jahrhunderts, beeinflusst. Jahrhunderts beeinflusst. Als sein natürlicher Einfluss kann jedoch John Locke angesehen werden (insbesondere in Bezug auf den Grundsatz der unveräußerlichen Rechte). Von seinem französischen Zeitgenossen Jean-Jacques Rousseau finden Historiker kaum Spuren eines Einflusses.

Thomas Jefferson vertrat die Ansicht, dass alle Menschen gleichermaßen frei und unabhängig sind und das Recht auf Leben, Freiheit, Erwerb von Eigentum sowie auf das Streben nach Glück und Sicherheit haben. Dies geht aus dem ersten Artikel der Erklärung der Rechte von Virginia hervor, die 1776 von George Mason verfasst wurde.

Die Grundlage der Jeffersonschen Demokratie besteht aus:

Thomas Jefferson wird manchmal auch als philosophischer Anarchist bezeichnet. Es gibt anarchistische Denker, die ihn als dieser politischen Idee nahestehend betrachten, wie Benjamin Tucker und Murray Rothbard. Andere hingegen ziehen es vor, seinen grundlegenden Beitrag zur Schaffung und Konsolidierung des heute mächtigsten Staates der Welt zu würdigen.

Wirtschaft und Finanzen

Er war ein scharfer Gegner der Zentralbank der Vereinigten Staaten und kritisierte die Ausgabe von ungedecktem Geld: „Ich glaube aufrichtig mit Ihnen, dass Bankinstitute gefährlicher sind als stehende Heere, und dass das Prinzip, Geld auszugeben, das von der Nachwelt bezahlt werden soll, unter dem Namen der Finanzen dennoch ein zukünftiger Schwindel in großem Ausmaß ist“. Madison und der Kongress missachteten jedoch angesichts des durch den Krieg von 1812 verursachten Finanzchaos seinen Rat und gründeten 1816 die zweite Zentralbank der Vereinigten Staaten.

Jefferson schrieb zahlreiche Briefe an seine Kollegen, in denen er häufig seine Ansichten über das damalige Bankenkartell darlegte. Einer der definitivsten ist sein Brief an John Taylor vom 28. Mai 1816:

Thomas Jefferson gehörte zu einer Strömung des Liberalismus, die sich auf den Iusnaturalismus von John Locke stützte. Um das Konzept des Landbesitzes zu definieren, definierte er einige Argumente neu, um seine Vision des Landbesitzes auf ein Modell auszurichten, das auf der persönlichen oder familiären Nutzung beruht, und kritisierte Agrarsysteme, die auf Landgütern und großen Ländereien von Großgrundbesitzern basieren, zugunsten von Kleinbetrieben. Manche Fachleute haben sein Wirtschaftsmodell als Agrarliberalismus in der Tradition des Laissez faire bezeichnet.

Individuelle Rechte

Jefferson war der Ansicht, dass jeder Mensch „gewisse unveräußerliche Rechte“ hat. Das heißt, diese Rechte bestehen mit oder ohne Regierung; der Mensch kann sie nicht schaffen, nehmen oder wegwerfen. Es ist das Recht der „Freiheit“, das Jefferson in seinen Ausführungen am meisten hervorhebt. Er definiert es folgendermaßen: „Gerechte Freiheit bedeutet, ungehindert nach unserem Willen handeln zu können, innerhalb der Grenzen, die durch die gleichen Rechte anderer um uns gezogen werden. Er fügte nicht hinzu: „innerhalb der Grenzen des Gesetzes“, denn das Gesetz wird oft nach dem Willen von Tyrannen erlassen, und zwar immer in einer Weise, die die Rechte des Einzelnen verletzt“. Für Jefferson kann die Regierung zwar kein Recht auf Freiheit schaffen, aber sie kann es doch verletzen. Die Grenze der Freiheit eines Individuums ist nicht das, was das Gesetz vorschreibt, sondern es geht darum, nicht so weit zu gehen, dass andere Individuen daran gehindert werden, die gleiche Freiheit zu haben wie man selbst. Für Jefferson ist eine angemessene Regierung nicht nur eine Regierung, die es den einzelnen Mitgliedern der Gesellschaft verbietet, die Freiheit anderer zu verletzen, sondern auch eine Regierung, die sich selbst davor zurückhält, die Freiheit des Einzelnen zu beschneiden.

Jeffersons Engagement für die Gleichberechtigung kam in seinen erfolgreichen Bemühungen zum Ausdruck, die Primogenitur in Virginia abzuschaffen, d. h. die Regel, dass der erstgeborene Sohn das gesamte Land erbt.

Jefferson war der Ansicht, dass Menschen einen angeborenen Sinn für Moral haben, der ihnen ein Gefühl für Recht und Unrecht im Umgang mit anderen Menschen vermittelt. Sie haben einen angeborenen Sinn für die natürlichen Rechte der anderen. Er glaubte sogar, dass der moralische Sinn, vertrauenswürdig genug zu sein, bedeutet, dass eine anarchistische Gesellschaft gut funktionieren könnte, solange sie einigermaßen klein ist. Bei mehreren Gelegenheiten brachte er seine Bewunderung für die stammesbezogene, gemeinschaftliche Lebensweise der amerikanischen Ureinwohner zum Ausdruck: Er wird daher manchmal als anarchistischer Philosoph angesehen.

In einem Brief an Colonel Carrington schrieb er: „Ich bin überzeugt, dass die Gesellschaften (der Indianer), die ohne Regierung leben, in ihrer allgemeinen Masse ein unendlich größeres Maß an Glück genießen als diejenigen, die unter europäischen Regierungen leben“. Jefferson war jedoch der Ansicht, dass der Anarchismus „mit einem gewissen Grad an Bevölkerung unvereinbar“ sei.

Jeffersons Engagement für die „Zustimmung der Regierten“ (die er in seinem ursprünglichen Entwurf der Unabhängigkeitserklärung verankert hatte) war so umfassend, dass er der Meinung war, dass der Einzelne nicht durch die Handlungen früherer Generationen moralisch gebunden sein kann. Dies galt sowohl für Schulden als auch für das Gesetz. Er sagte, dass „keine Gesellschaft eine ewige Verfassung oder gar ein ewiges Gesetz schaffen kann. Das Land gehört immer der lebenden Generation“. Er berechnete sogar, was seiner Meinung nach der richtige Zyklus für eine Rechtsrevolution ist: „Jede Verfassung und alle Gesetze laufen natürlich nach neunzehn Jahren ab. Wenn sie länger angewendet werden sollen, ist das ein Akt der Gewalt und nicht des Rechts“. Auf das Alter von 19 Jahren kam er durch Berechnungen mit Lebenserwartungstabellen, wobei er das seiner Meinung nach „reife“ Alter berücksichtigte, in dem ein Individuum in der Lage ist, für sich selbst zu argumentieren. Er sprach sich auch dafür aus, die Staatsschulden zu beseitigen. Er glaubte nicht, dass lebende Menschen moralisch verpflichtet sind, die Schulden früherer Generationen zu bezahlen. Die Begleichung dieser Schulden sei „eine Frage der Großzügigkeit und nicht der Berechtigung“.

Waffen

Jefferson kopierte viele Auszüge aus den verschiedenen Büchern, die er las, in sein Commonplace Book of Laws. Eine der Passagen, die er kopierte, betrifft die Waffenkontrolle und stammt aus Cesare Beccarias Buch Essay on Crimes and Punishments. Die Passage, die in italienischer Sprache verfasst ist, befasst sich mit der „falschen Idee des Nutzens“ (false idee di utilità), die Beccaria als Grundlage einiger Gesetze ansieht. Sie kann zum Teil wie folgt übersetzt werden:

Eine wichtige Quelle des Irrtums und der Ungerechtigkeit sind falsche Vorstellungen über den Nutzen. Zum Beispiel, dass der Gesetzgeber falsche Vorstellungen vom Nutzen hat … dass er den Menschen den Gebrauch des Feuers verwehrt, weil er fürchtet, verbrannt zu werden, und den des Wassers, weil er fürchtet, ertränkt zu werden, und wer kennt eine andere Möglichkeit, das Böse zu verhindern, als es zu vernichten. Es sind Gesetze dieser Art, die das Tragen von Waffen verbieten und nur diejenigen entwaffnen, die nicht bereit sind, das Verbrechen zu begehen, das die Gesetze verhindern sollen….. Es macht die Situation der Angegriffenen schlechter und die der Angreifer besser und ermutigt sie eher als denjenigen, der einen Mord vermeidet, da es weniger Mut erfordert, jemanden unbewaffnet anzugreifen als bewaffnete Menschen.

Es ist nicht bekannt, ob Jefferson mit dem von Beccaria verwendeten Beispiel oder mit der allgemeinen Idee einverstanden war, oder ob es einen anderen Grund für die Übernahme der Passage gab.

Recht auf Rebellion

Nach dem Revolutionskrieg befürwortete Jefferson die Zurückhaltung der Regierung durch Rebellion und Gewalt, wenn dies notwendig war, um die individuellen Freiheiten zu schützen. In einem Brief an James Madison vom 30. Januar 1787 schrieb Jefferson: „Eine kleine Rebellion hin und wieder ist eine gute Sache und in der politischen Welt so notwendig wie Stürme in der Physik. In einem Brief an Abigail Adams vom 22. Februar 1787 schrieb er: „Der Geist des Widerstands gegen die Regierung ist bei manchen Gelegenheiten so wertvoll, dass ich wünschte, er würde immer am Leben erhalten werden.“ In Bezug auf die Rebellion von Daniel Shays, nachdem er von dem Blutvergießen gehört hatte, schrieb Jefferson am 13. November 1787 an William S. Smith, den Schwiegersohn von John Adams: „Was bedeuten schon ein paar verlorene Leben in ein oder zwei Jahrhunderten? Der Baum der Freiheit muss von Zeit zu Zeit mit dem Blut von Patrioten und Tyrannen getränkt werden. In einem weiteren Brief an William S. Smith schrieb Jefferson 1787: „Und welches Land kann seine Freiheiten bewahren, wenn die Herrscher nicht von Zeit zu Zeit gewarnt werden, dass der Geist des Widerstands von diesem Volk bewahrt wird?

Religion

Die religiösen Ansichten Thomas Jeffersons unterscheiden sich stark vom orthodoxen Christentum seiner Zeit. Zeit seines Lebens war Jefferson sehr an Theologie, Bibelstudium und Moral interessiert. Am engsten verbunden war er mit der religiösen Philosophie des Deismus und Unitarismus. Er soll gesagt haben: „Er stellt sogar die Existenz eines Gottes kühn in Frage, denn wenn es einen gibt, muss er mehr die Huldigung der Vernunft als die der blinden Angst gutheißen“.

Ureinwohner Amerikas

Jefferson war der erste Präsident, der die Idee eines formellen Plans für ein Gesetz zur Zwangsumsiedlung der Indianer vorschlug.

Andrew Jackson wird oft fälschlicherweise als Initiator der Umsiedlung der Indianer angesehen, weil der Kongress 1830, also während seiner Präsidentschaft, den Indian Removal Act verabschiedete und weil er persönlich an der gewaltsamen Umsiedlung vieler östlicher Stämme beteiligt war. Jackson hat jedoch lediglich einen Plan legalisiert und umgesetzt, den Jefferson in einer Reihe privater Briefe ab 1803 entworfen hatte.

Jeffersons erste Vorschläge zur Umsiedlung der Indianer stammen aus den Jahren 1776 bis 1779, als er empfahl, die Stämme der Cherokee und Shawnee aus ihrem angestammten Land in Gebiete westlich des Mississippi zu zwingen.

Seine erste Amtshandlung als Präsident bestand darin, mit dem Bundesstaat Georgia eine Vereinbarung zu treffen, die vorsah, dass das US-Militär bei der gewaltsamen Vertreibung der Cherokee aus Georgia helfen würde, wenn Georgia von seinem Recht auf die Entdeckung von Land im Westen Gebrauch machen würde. Zu diesem Zeitpunkt hatten die Cherokee einen Vertrag mit der US-Regierung unterzeichnet, der ihnen das Recht auf ihr Land garantierte, was durch Jeffersons Abkommen mit Georgia verletzt wurde.

Jeffersons ursprünglicher Plan für die Eingeborenen bestand darin, ihre eigenen Kulturen, Religionen und Lebensweisen zugunsten der westeuropäischen Kultur, der christlichen Religion und einer sesshaften landwirtschaftlichen Lebensweise aufzugeben.

Jeffersons Erwartung war, dass sie durch die Assimilierung an einen landwirtschaftlichen Lebensstil und die Beseitigung ihrer Selbstversorgung wirtschaftlich vom Handel mit den weißen Amerikanern abhängig werden würden und daher bereit wären, Land, das sie sonst nicht hergeben würden, im Austausch für Handelsgüter oder zur Begleichung ausstehender Schulden abzugeben.

Jefferson war der Meinung, dass Indianerstämme, die sich der Assimilierung widersetzten, gewaltsam von ihrem Land vertrieben und nach Westen geschickt werden sollten. Zu seinem Kriegsminister General Henry Dearborn (der für Indianerangelegenheiten zuständige Regierungsbeamte) sagte er: „Wenn wir gezwungen sind, das Kriegsbeil gegen einen Stamm zu erheben, werden wir es nicht eher niederlegen, bis dieser Stamm ausgerottet oder über den Mississippi hinaus vertrieben ist.

Zur Sklaverei

Er war einer der reichsten Männer in Virginia und besaß sein ganzes Leben lang Sklaven, insgesamt über sechshundert. Um seine Schulden zu bezahlen und sein luxuriöses Leben zu finanzieren, verkaufte er viele seiner Sklaven selbst.

Jefferson, der für seine idealistischen Worte in der amerikanischen Unabhängigkeitserklärung von 1776 bekannt ist, rechtfertigte die Sklaverei mit seinen rassistischen Vorstellungen, einschließlich der Idee, dass Schwarze vielleicht gar keine Menschen seien und Geschlechtsverkehr mit Orang-Utans haben könnten. Die Idee war, dass Schwarze die Hilfe der Weißen brauchten, weil sie nicht in der Lage waren, ihr Leben selbst in die Hand zu nehmen.

Wie viele Sklavenhalter erlaubte auch Jefferson Gewalt gegen seine Sklaven und ordnete sie sogar an, damit sie nicht versuchten zu fliehen, wie im Fall von Jame Hubbard. Zu seiner Zeit gab es Menschen, die gegen diese Form der Gewalt waren. Jefferson ließ zehnjährige Kinder in seiner Fabrik auf Zehenspitzen arbeiten und stärkte ihr Essen als eine Art Lohn.

Bis auf einen wurden alle Sklaven Jeffersons nach seinem Tod verkauft, um seine Schulden zu begleichen. Einige Historiker behaupten, dass Jefferson seine Sklaven wegen seiner enormen Schulden nicht befreien konnte. Finkelman sagt jedoch, dass Jefferson nicht die Absicht hatte, dies zu tun, und als er die Gelegenheit dazu hatte, lehnte er sie ab.

In seiner Autobiografie machte er deutlich, dass die schwarze und die weiße Rasse, die gleichermaßen frei sind, nicht in derselben Regierung leben können. Mit anderen Worten: Jefferson sprach sich für ein Land ohne Schwarze, ob frei oder Sklaven, aus.

Jefferson hatte ein Verhältnis mit Sally Hemings, seiner Sklavin, und hielt sie als Konkubine. Er gebar ihr sechs Kinder, von denen jedoch nur vier überlebten.

An Jefferson wird auf vielfältige Weise erinnert, unter anderem durch Gebäude, Skulpturen, Münzen und Briefmarken. Das Jefferson Memorial wurde am 13. April 1943, dem 200. Jahrestag von Jeffersons Geburt, in Washington, DC, eingeweiht. Im Inneren befinden sich eine 19 Fuß hohe Statue von Jefferson und Gravuren von Passagen aus seinen Schriften. Am bemerkenswertesten sind die in der Nähe der Decke eingravierten Worte: „Ich habe vor dem Altar Gottes ewige Feindschaft gegen jede Form der Tyrannei über den menschlichen Geist geschworen“.

Sein ursprünglicher Grabstein, heute ein Kenotaph, steht heute auf dem Campus der Universität von Missouri.

Jefferson wurde zusammen mit George Washington, Theodore Roosevelt und Abraham Lincoln von dem Bildhauer Gutzon Borglum ausgewählt und von Präsident Calvin Coolidge genehmigt, um auf dem Mount Rushmore-Denkmal in Stein dargestellt zu werden.

Zu den jüngsten Jefferson-Denkmälern gehört die Indienststellung des Schiffes Thomas Jefferson durch die NOAA am 8. Juli 2003 in Norfolk, Virginia, zur Erinnerung an die Gründung der Küstenwache, des Vorgängers des National Ocean Service der NOAA. Außerdem wurde 2005 ein Bronzedenkmal im Jefferson Park, Chicago, am Eingang zum Jefferson Park Transportation Center entlang der Milwaukee Avenue aufgestellt.

Quellen

1. Thomas Jefferson
2. Thomas Jefferson
3. El nacimiento y la muerte de Thomas Jefferson se dan usando el calendario gregoriano. Sin embargo, él nació cuando Gran Bretaña y sus colonias seguían utilizando el calendario juliano, en las grabaciones de los registros contemporáneos su nacimiento (y en su lápida), aparece como 2 de abril de 1743. Las disposiciones del Calendario (New Style) de 1750, ejecutado en 1752, modificó el método oficial británico que data el calendario gregoriano con el inicio del año el 1 de enero.
4. Tucker, Robert W.; Hendrickson, David C. (30 de abril de 1992). Empire of Liberty: The Statecraft of Thomas Jefferson (en inglés). Oxford University Press. ISBN 978-0-19-802276-3. Consultado el 5 de noviembre de 2022.
5. ^ Cunningham, p. 12.
6. ^ Bernstein, p. 2.
7. C’est-à-dire le ministre des Affaires étrangères ; en pratique, le secrétaire d’État s’occupait à l’époque de tout ce que les autres ministères ne faisaient pas.
8. 1 2 3 4 Czech National Authority Database
9. 2 апреля — старый стиль
10. Malone1, 1948, p. 31–33.
11. Bowers, 1945, p. 12–15.