Ulysses S. Grant

Mary Stone | Juni 29, 2023

Zusammenfassung

Ulysses S. Grant, geboren als Hiram Ulysses Grant am 27. April 1822 in Point Pleasant und gestorben am 23. Juli 1885 in Wilton, war ein US-amerikanischer Staatsmann und 18. Präsident der Vereinigten Staaten, ist aber auch weithin dafür bekannt, dass er die Armeen der Unionisten während des Sezessionskrieges befehligte. Nach einer erfolgreichen Militärkarriere wurde er 1868 zum Präsidenten gewählt. Seine Präsidentschaft war geprägt von seinen Versuchen, die ehemaligen Konföderierten Staaten stärker in die Union zu integrieren, die Überbleibsel des Südstaaten-Nationalismus zu beseitigen und die Rechte der Afroamerikaner zu schützen. Das Ende seiner Amtszeit wurde jedoch durch die Uneinigkeit der Republikanischen Partei, die Bankenpanik von 1873 und die Korruption in seiner Regierung getrübt.

Der in Ohio geborene Grant schlug schnell eine militärische Laufbahn ein und machte 1843 seinen Abschluss an der Militärakademie in West Point. Er nahm am Mexikanisch-Amerikanischen Krieg von 1846-1848 teil und zu Beginn des Bürgerkriegs 1861 schloss er sich der Unionsarmee an. Im folgenden Jahr wurde er zum Generalmajor befördert und sein siegreiches Kommando in der Schlacht von Shiloh brachte ihm den Ruf eines aggressiven Befehlshabers ein. Im Juli 1863 eroberte er Vicksburg und die unionistische Kontrolle über Mississippi spaltete die Konföderation in zwei Hälften. Nach der Schlacht von Chattanooga im November 1863 beförderte ihn Präsident Abraham Lincoln zum Leutnant-General mit Autorität über alle Armeen der Union. Im Jahr 1864 koordinierte er eine Reihe blutiger Schlachten (Overland Campaign), durch die der Südstaatengeneral Robert E. Lee in Petersburg isoliert werden konnte. Nach der Einnahme der konföderierten Hauptstadt Richmond brach die Konföderation zusammen und Lee begab sich im April 1865 nach Appomattox, um die berühmte Kapitulation von Appomattox (oder Lees Kapitulation) zu unterzeichnen, die die Kapitulation der Nord-Virginia-Armee, der Hauptarmee der Konföderation, bedeutete.

Grant, der als Retter der Union und als wahrer Kriegsheld galt, wurde vom republikanischen Parteitag problemlos für die Präsidentschaftskandidatur ausgewählt und gewann die Wahl mit Leichtigkeit. In dieser als „Wiederaufbau“ bezeichneten Zeit bemühte er sich, die durch den Bürgerkrieg verursachten Spannungen abzubauen. Er setzte sich für die Annahme des 15. Zusatzartikels zur Verfassung ein, der die Bürgerrechte der Afroamerikaner garantierte, und setzte dessen Bestimmungen im Süden konsequent durch, unter anderem durch den Einsatz der Armee. Dennoch erlangten die Demokraten in den 1870er Jahren wieder die Kontrolle über die Legislative des Südens und die Afroamerikaner wurden fast ein Jahrhundert lang aus dem politischen Geschehen verdrängt. In der Außenpolitik regelte Außenminister Hamilton Fish die Ansprüche Alabamas mit dem Vereinigten Königreich und verhinderte, dass die Virginius-Affäre mit Spanien eskalierte. 1873 brach Grants Popularität zusammen mit der amerikanischen Wirtschaft ein, die von der ersten Industriekrise in ihrer Geschichte heimgesucht wurde. Seine Maßnahmen waren insgesamt unwirksam und die Depression dauerte bis in die frühen 1880er Jahre. Zusätzlich zu den wirtschaftlichen Schwierigkeiten war seine zweite Amtszeit von Skandalen innerhalb seiner Regierung geprägt und zwei Mitglieder seines Kabinetts wurden der Korruption beschuldigt.

Nachdem er sein Amt niedergelegt hatte, begab sich Grant auf eine zweijährige Weltreise und versuchte erfolglos, die republikanische Nominierung für die Präsidentschaftswahlen 1880 zu erhalten. Seine Memoiren, die er schrieb, während er an Kehlkopfkrebs litt, waren ein großer Erfolg bei Kritik und Publikum, und über 1,5 Millionen Menschen nahmen an seiner Beerdigung teil. Nach seinem Tod bewundert, fielen die historischen Bewertungen seiner Präsidentschaft aufgrund der Korruption in seiner Verwaltung dennoch sehr ungünstig aus; sein Einsatz für die Bürgerrechte und sein Mut im Kampf gegen den Ku Klux Klan wurden jedoch anerkannt.

Hiram Ulysses Grant wurde am 27. April 1822 in Point Pleasant, Ohio, geboren.

Er war das erste Kind von Jesse Root Grant, einem Gerber und Geschäftsmann, und Hannah (Simpson) Grant. Seine Großmutter väterlicherseits, Suzanna Delano, war wallonischer Abstammung und Enkelin von Jonathan Delano (1647-1720), dem siebten Kind von Philippe de La Noye (1602-1681) aus dem berühmten Haus de Lannoy aus dem wallonischen Brabant, einem der Passagiere der Fortune, die im November 1621 in Plymouth anlegte und sich den ersten Siedlern der Mayflower anschloss. Die Nachkommen von Suzannas Onkel väterlicherseits, Thomas Delano (geb. 1704), brachten den Vereinigten Staaten einige Jahrzehnte später einen weiteren Präsidenten, Franklin Delano Roosevelt, ein.

Im Herbst 1823 zog die Familie in das Dorf Georgetown in Brown County. Seine Eltern waren Methodisten, aber er wurde nie getauft oder gezwungen, in die Kirche zu gehen. Einer seiner Biografen vermutet, dass Grant seinen introvertierten Charakter von seiner zurückhaltenden, ja sogar „besonders gleichgültigen“ Mutter geerbt hat, die während der Präsidentschaft ihres Sohnes nie das Weiße Haus besuchte. Grant entwickelte schon früh einen vertrauten Umgang mit Pferden und wurde ein ausgezeichneter Reiter.

Als Grant 17 Jahre alt war, schlug ihm der Abgeordnete Thomas L. Hamer aus Ohio vor, die Militärakademie in West Point zu besuchen. Hamer schrieb seinen Namen jedoch als „Ulysses S. Grant of Ohio“, indem er die Initiale des Mädchennamens seiner Mutter verwendete. Grant nahm diesen Namen in der Akademie trotzdem an, obwohl das „S“ für ihn keine Bedeutung hatte. Er erhielt den Spitznamen „Sam“, weil seine Initialen „U. S.“ auch die von Uncle Sam waren. Dieser Spitzname wurde ihm von William T. Sherman, einem drei Jahre älteren Kadetten, zusammen mit anderen Offiziersschülern verliehen. Der Spitzname „United States“ tauchte auch auf, aber „Sam“ blieb sein lebenslanger Spitzname. Grants Berufung nach West Point wurde durch die Beziehungen seiner Familie erleichtert, aber er gab später an, dass „ein militärisches Leben keinen Reiz für“ hatte. Er schrieb auch, dass er kein fleißiger Schüler war, sich aber in Mathematik und Geologie auszeichnete. Er erwarb sich einen Ruf als ausgezeichneter Reiter und stellte einen Rekord im Springreiten auf, der erst 25 Jahre später gebrochen wurde. Er machte 1843 seinen Abschluss als 21. eines Jahrgangs von 39 Schülern. Grant war froh, West Point zu verlassen, und plante, die Armee nach dem Ende seines Militärdienstes zu verlassen. Trotz seiner Reitkünste wurde er keiner Kavallerieeinheit zugeteilt, da die Einteilung nach Rang und nicht nach Eignung erfolgte. So wurde Grant im 4. Infanterieregiment im Rang eines Unterleutnants Quartiermeister, der für Versorgung und Ausrüstung zuständig war.

Nach dem Abschluss seines Studiums wurde Grant im September 1844 den Jefferson Barracks in der Nähe von St. Louis, Missouri, zugeteilt. Es war das größte Militärlager im Westen und stand unter dem Kommando von Oberst Stephen W. Kearny geleitet. Grant verstand sich gut mit seinem Kommandanten, aber er dachte immer noch darüber nach, die Armee zu verlassen und eine Karriere als Lehrer anzustreben. Er nutzte seinen Urlaub, um die Familie seines ehemaligen West-Point-Kameraden Frederick Dent in Missouri zu besuchen, und kam seiner Schwester Julia näher; sie verlobten sich 1844 heimlich.

Die Spannungen zwischen den USA und Mexiko in Bezug auf Texas nahmen 1845 zu, und Grants Einheit wurde als Teil der Observationsarmee von Generalmajor Zachary Taylor nach Louisiana verlegt. Als 1846 der amerikanisch-mexikanische Krieg ausbrach, marschierte die US-Armee in Mexiko ein. Grant war mit seinen Pflichten als Quartiermeister unzufrieden, schloss sich der Front an und nahm an der Schlacht am Resaca de la Palma teil. Im September 1846 stellte er seine Reitkünste in der Schlacht von Monterrey unter Beweis, als er unter feindlichem Beschuss eine Depesche durch die Stadt trug. Der amerikanische Präsident James K. Polk, der über Taylors wachsende Popularität besorgt war, teilte die Armee auf und teilte einige Einheiten, darunter auch Grants, einer neuen Armee unter dem Kommando von Generalmajor Winfield Scott zu. Diese Armee landete im Frühjahr 1847 in Veracruz und rückte in Richtung der Hauptstadt Mexiko-Stadt vor. In Chapultepec setzte Grant eine Haubitze in einem Kirchturm ein, um die mexikanischen Truppen zu beschießen. Die US-Armee marschierte wenige Tage später im September 1847 in Mexiko-Stadt ein, und die Mexikaner baten kurz darauf um einen Waffenstillstand.

In seinen Memoiren schrieb Grant, dass er viel über das Führen lernte, indem er seine Vorgesetzten beobachtete, und identifizierte sich rückblickend mit Taylors Stil. Zu dieser Zeit hielt er den Krieg jedoch für ungerecht und war der Meinung, dass die amerikanischen Gebietsgewinne dazu dienen sollten, die Sklaverei nach Westen auszudehnen. 1883 schrieb er: „Ich war vehement gegen das Projekt und bis heute halte ich den Krieg für einen der ungerechtesten, die je von einer mächtigen Nation gegen eine schwache geführt wurden“. Er war außerdem der Ansicht, dass der Bürgerkrieg die Strafe für die amerikanische Aggression gegen Mexiko war.

Am 22. August 1848 heirateten Grant und Julia nach vierjähriger Verlobung. Sie hatten vier Kinder: Frederick (1850-1912), Ulysses Jr. („Buck“) (1852-1929), Ellen („Nellie“) (1855-1922) und Jesse (1858-1934). Grant wurde in den folgenden sechs Jahren verschiedenen Einheiten zugeteilt. Seine ersten Einsätze nach dem Krieg waren in Detroit, Michigan, und in Sackets Harbor, New York, ein Einsatz, der dem Ehepaar besonders gefiel. Im Frühjahr 1852 reiste er nach Washington, um den Kongress erfolglos um die Aufhebung eines Erlasses zu bitten, der ihn als Quartiermeister verpflichtete, 1.000 Dollar (ca. 30.700 Dollar im Jahr 2012) für verlorene Ausrüstung zu erstatten, für die er keine persönliche Verantwortung trug. Er wurde 1852 auf dem Höhepunkt des Goldrauschs in Kalifornien nach Fort Vancouver im Oregon-Territorium geschickt. Julia konnte ihn nicht begleiten, da sie im achten Monat mit ihrem zweiten Kind schwanger war. Die Seereise nach Kalifornien wurde durch logistische Schwierigkeiten und einen Choleraausbruch während der Landüberquerung des Isthmus von Panama erschwert. Grant setzte sein Organisationstalent ein, um improvisierte Krankenstationen einzurichten.

Um seinen Militärsold aufzubessern, der nicht ausreichte, um seine Familie zu unterstützen, startete Grant erfolglos verschiedene Geschäftsaktivitäten und wurde einmal von einem Geschäftspartner betrogen. Der Misserfolg dieser Unternehmungen bestätigte Jesse Grants Meinung, dass sein Sohn in dieser Branche keine Zukunft haben würde, und das verschlechterte die Beziehung zwischen den beiden Männern. Grant wurde durch die finanziellen Probleme und die Trennung von seiner Familie zunehmend deprimiert und es machte die Runde, dass er anfing, exzessiv zu trinken.

Im Sommer 1853 wurde Grant zum Hauptmann befördert, einer von fünfzig im aktiven Dienst, und ihm wurde das Kommando über die F-Kompanie des 4. Infanterieregiments in Fort Humboldt bei Eureka an der kalifornischen Küste zugewiesen. Der Kommandant des Forts, der patentierte Oberstleutnant Robert C. Buchanan, ein strenger Anhänger der Disziplin, wurde darüber informiert, dass Grant sich außerhalb des Dienstes am Offizierstisch betrank; um einen Prozess vor dem Kriegsgericht zu vermeiden, bot er ihm an, die Armee zu verlassen. Grant nahm an und trat am 31. Juli 1854 zurück. Das Kriegsministerium vermerkte auf seinen Dokumenten, dass „nichts seinem ehrenwerten Namen schadet“. Die Gerüchte über seine Unmäßigkeit hielten sich jedoch weiterhin hartnäckig. Laut seinem Biografen William S. McFeely waren sich die Historiker einig, dass sein Alkoholismus zu dieser Zeit eine Tatsache war, auch wenn es keine Augenzeugenberichte gab. Jahre später schrieb Grant, dass „das Laster der Unmäßigkeit nicht nur eine kleine Rolle in“ gespielt habe. Sein Vater, der weiterhin an seine militärische Karriere glaubte, versuchte erfolglos, Kriegsminister Jefferson Davis davon zu überzeugen, seine Kündigung rückgängig zu machen.

Mit 32 Jahren und ohne Berufung im Zivilberuf durchlebte Grant mehrere finanziell schwierige Jahre. Sein Vater bot ihm eine Stelle in Galena, Illinois, in einer der Filialen seines Gerbereiunternehmens an, unter der Bedingung, dass Julia und ihre Kinder bei ihren Eltern in Missouri oder bei der Familie Grant in Kentucky blieben. Das Paar lehnte jede Trennung ab und lehnte den Vorschlag ab. 1854 ließ sich Grant auf dem Grundstück seines Schwagers in der Nähe von St. Louis als Landwirt nieder und nutzte die Sklaven von Julias Vater, aber der Betrieb ging schnell zugrunde. Zwei Jahre später zog Grant mit seiner Familie auf die Farm seines Schwiegervaters und er baute eine rustikale Blockhütte mit dem Spitznamen Hardscrabble („Miserable“), die Julia hasste. Während dieser Zeit kaufte er dem Vater seiner Frau einen Sklaven ab, den 35-jährigen William Jones. Da das Paar immer noch keinen Erfolg in der Landwirtschaft hatte, verließ es die Farm nach der Geburt seines vierten und letzten Kindes im Jahr 1858; Grant ließ seinen Sklaven 1859 frei, anstatt ihn zu einem Zeitpunkt zu verkaufen, an dem er einen guten Preis hätte erzielen können, während er verzweifelt Geld brauchte. Im folgenden Jahr kaufte die Familie ein kleines Haus in St. Louis und Grant arbeitete ohne großen Erfolg als Steuereintreiber bei einem Cousin von Julia. 1860 bot Jesse ihm erneut eine Stelle in seiner Filiale in Galena an, allerdings ohne Bedingungen, und er nahm an. Das Geschäft mit dem Namen „Grant & Perkins“ verkaufte Geschirre, Sättel und andere Lederwaren, die aus lokal gekauften Häuten hergestellt wurden.

Grant hatte sich vor dem Bürgerkrieg nie wirklich für Politik interessiert. Sein Vater war ein Whig-Abolitionist, während sein Stiefvater ein führendes Mitglied der Demokratischen Partei in Missouri war. 1856 stimmte er für den demokratischen Kandidaten James Buchanan, mehr aus Opposition gegen den republikanischen Kandidaten John C. Frémont als aus echter Begeisterung. Bei der nächsten Wahl zog er den demokratischen Kandidaten Stephen A. Douglas dem Republikaner Abraham Lincoln und dieser dem demokratischen Kandidaten im Süden, John C. Breckinridge. Während des Krieges näherte er sich den radikalen Republikanern an und stimmte ihrem aggressiven Konfliktmanagement und ihrem Wunsch, die Sklaverei zu beenden, voll und ganz zu.

Der Bürgerkrieg brach am 12. April 1861 mit dem Angriff der Konföderierten auf Fort Sumter in Charleston, South Carolina, aus. Zwei Tage später ordnete Lincoln die Rekrutierung von 75.000 Freiwilligen an. Da Grant der einzige Berufssoldat in der Region war, wurde er gebeten, eine Versammlung zu diesem Zweck in Galena zu leiten. Er beteiligte sich an der Rekrutierung einer Kompanie von Freiwilligen und begleitete sie in die Hauptstadt Springfield. Der Gouverneur von Illinois, Richard Yates, Sr., bot ihm eine Stelle als Anwerber an, die er annahm, obwohl er eine Führungsposition bevorzugt hätte. Er kontaktierte erfolglos mehrere Offiziere in diesem Sinne, darunter Generalmajor George B. McClellan. Gleichzeitig diente Grant weiterhin in den Ausbildungslagern und hinterließ einen starken Eindruck bei den Rekruten. Mit der Unterstützung des Abgeordneten Elihu B. Washburne aus Illinois wurde er am 14. Juni 1861 von Gouverneur Yates zum Oberst befördert und dem 21. freiwilligen Infanterieregiment von Illinois zugeteilt. Nach seiner Versetzung in den Norden Missouris wurde Grant von Lincoln erneut mit Washburnes Unterstützung zum Brigadegeneral ernannt. Ende August teilte Generalmajor John C. Frémont Grant dem Cairo-Distrikt im Süden von Illinois zu. Er gewann seine Energie und Zuversicht zu Beginn des Konflikts zurück und erinnerte sich später mit großer Genugtuung daran, dass er nach der ersten Rekrutierungsversammlung in Galena: „Ich bin nie mehr in die Gerberei zurückgekehrt …“. Er sprach sich für eine aggressive Strategie aus

Fort Henry und Fort Donelson

Grants Truppen wurden zum ersten Mal unweit von Cairo in der Nähe des strategisch wichtigen Zusammenflusses von Ohio, Cumberland, Tennessee und Mississippi eingesetzt. Die konföderierte Armee von Generalmajor Leonidas Polk war in Columbus, Kentucky, stationiert und Frémont forderte Grant auf, Stärke zu demonstrieren, ohne in die Offensive zu gehen. Als Lincoln Frémont entließ, nachdem er in Missouri das Kriegsrecht verhängt hatte, griff Grant mit 3.114 Mann die konföderierten Stellungen in Fort Belmont an. Er eroberte das Fort, wurde aber später von den Truppen des Brigadegenerals Gideon Pillow vertrieben und nach Cairo zurückgedrängt. Obwohl es sich um eine taktische Niederlage handelte, stärkte diese Schlacht die Moral von Grant und seinen Männern. Daraufhin bat er Generalmajor Henry W. Halleck um die Erlaubnis, Fort Henry am Tennessee River anzugreifen; Halleck stimmte unter der Bedingung zu, dass die Offensive von Admiral Andrew Hull Foote beaufsichtigt würde. Die enge Zusammenarbeit von Land- und Seestreitkräften ermöglichte es Grant, Fort Henry am 6. Februar 1862 einzunehmen, was umso leichter war, als das Fort vom Hochwasser fast überschwemmt wurde und die Verteidiger unterbesetzt waren. Die Truppen der Nordstaaten wandten sich daraufhin der benachbarten Festung Fort Donelson am Cumberland River zu, wo der Widerstand stärker war. Die ersten Angriffe von Footes Schiffen wurden von den Kanonen des Forts, in dem sich 12.000 Verteidiger unter dem Kommando von Pillow befanden, zurückgeschlagen gegen

Shiloh

Grants Vorstoß nach Fort Henry und Fort Donelson war zu diesem Zeitpunkt die bedeutendste Offensive des Nordens auf das Gebiet der Konföderation. Seine 48.894 Mann starke Tennessee-Armee hatte sich am Westufer des Tennessee verschanzt, und zusammen mit Brigadegeneral William T. Sherman bereitete Grant einen Angriff auf die konföderierte Festung Corinth am Mississippi vor. Die Südstaatler rechneten mit dieser Offensive und schlugen zuerst zu, als sie das Lager der Nordstaaten in der Schlacht von Shiloh am 6. April 1862 angriffen. Mehr als 44.000 konföderierte Soldaten unter der Führung der Generäle Albert S. Johnston und P. G. T. de Beauregard nahmen an diesem Angriff teil, dessen Ziel es war, die nordamerikanischen Truppen in der Region zu vernichten. Überrascht wurden Grants Truppen nach und nach zum Fluss zurückgedrängt, und wenn die konföderierten Truppen nicht zu erschöpft gewesen wären, um den Kampf fortzusetzen, wären Grants Truppen wahrscheinlich vernichtet worden. Um eine Stampede zu vermeiden, starteten Grant und Sherman am nächsten Morgen einen Gegenangriff mit den in der Nacht eingetroffenen Einheiten der Generalmajore Don Carlos Buell und Lew Wallace. Beauregards Truppen gelang die Flucht, aber die Tennessee-Armee war gerettet worden.

Mit insgesamt fast 24.000 Opfern, darunter 3.500 Tote, wurde diese Schlacht zur blutigsten des Konflikts, ohne dass eine Seite einen strategischen Vorteil daraus gezogen hätte. Grant merkte später an, dass das Gemetzel von Shiloh ihm bewusst machte, dass die Konföderation nur durch die vollständige Vernichtung ihrer Armeen besiegt werden konnte. Während seine Führung während der Schlacht gelobt wurde, wurde auch sein Mangel an defensiven Vorbereitungen kritisiert, und Halleck übertrug das Kommando über die Tennessee-Armee an Brigadegeneral George H. Thomas. Grant wurde in die machtlose Position des zweithöchsten Kommandanten der Westarmee befördert. Er erwog erneut, die Armee zu verlassen, wurde aber von Sherman davon abgehalten. In der Zwischenzeit konnte die gesamte konföderierte Armee durch Hallecks langsamen Vormarsch nach Corinth, der in einem Monat 30 Kilometer betrug, entkommen. Der von Kriegsminister Edwin M. Stanton entsandte Charles A. Dana befragte Grant und berichtete Lincoln und Stanton, dass Grant „die Nerven zu behalten schien und sich auf den Kampf freute“. Lincoln setzte Grant daraufhin wieder an die Spitze der Tennessee-Armee.

Vicksburg

Lincoln war entschlossen, die strategische Hochburg der Konföderierten, Vicksburg am Mississippi, einzunehmen und autorisierte Major-General John A. McClernand, eine Armee in Illinois aufzustellen. Grant war sehr enttäuscht, dass er keine Befehle zum Vorrücken erhielt, und noch unzufriedener mit dem, was wie ein Versuch aussah, ihn aus dem Weg zu räumen. Laut seinem Biografen William S. McFeely soll diese Frustration einer der Gründe für seinen Generalbefehl Nr. 11 vom 17. Dezember 1862 gewesen sein, mit dem alle Juden wegen des Schwarzmarkts für Baumwolle aus den Gebieten unter seiner Kontrolle vertrieben wurden. Lincoln forderte die Aufhebung dieses Befehls, was Grant 21 Tage später mit der Begründung tat, dass er lediglich Washingtons Anweisungen befolgt habe. Laut einem anderen Biografen, Jean E. Smith, war dies „eines der krassesten Beispiele für staatlichen Antisemitismus in der amerikanischen Geschichte“. Grant war der Ansicht, dass Gold wie Baumwolle über die Front geschmuggelt wurde und dass Juden leicht in die gegnerischen Lager überlaufen konnten. Im Jahr 1868 drückte er sein Bedauern über diesen Befehl aus; abgesehen von diesem Vorfall sind seine Ansichten gegenüber Juden nicht bekannt.

Im Dezember 1862 stieß Grant mit den Generalmajoren James B. nach Vicksburg vor. McPherson und Charles S. Hamilton und in Koordination mit einer Seeoffensive unter dem Kommando von Sherman. Die Südstaatengeneräle Nathan B. Forrest und Earl Van Dorn verzögerten den Vormarsch der Nordstaaten, indem sie ihre Kommunikationslinien behinderten, während die konföderierte Armee unter Generalleutnant John C. Pemberton Shermans Angriff in der Schlacht von Chickasaw Bayou zurückschlug.

Für den zweiten Versuch, Vicksburg einzunehmen, führte Grant erfolglos eine Reihe von Manövern entlang des Flusses durch. Schließlich rückten die Truppen des Nordens im April 1863 auf das Westufer des Mississippi vor und überquerten den Fluss mit den Schiffen von David D. Porter. Diese Bewegung wurde durch Ablenkungsaktionen erleichtert, die Pemberton fernhielten. Nach einer Reihe von Schlachten, in denen ein Eisenbahnknotenpunkt in der Nähe von Jackson eingenommen wurde, besiegte Grant Pemberton in der Schlacht von Champion Hill. Zwei Angriffe auf die Festung Vicksburg endeten jedoch mit schweren Verlusten, und die Schlacht entwickelte sich zu einer siebenwöchigen Belagerung. Als die Belagerung begann, verbrachte Grant zwei Tage mit Trinken. Pemberton ergab sich am 4. Juli 1863. Während des Feldzugs kümmerte sich Grant um entlaufene oder durch die Kämpfe vertriebene Sklaven, die von marodierenden Südstaatlern bedroht wurden; er stellte sie unter den Schutz von Brigadegeneral John Eaton, der ihnen erlaubte, auf den verlassenen Plantagen der Konföderierten zu arbeiten, um die Kriegsanstrengungen zu unterstützen.

Durch die Eroberung von Vicksburg konnte der Norden den gesamten Lauf des Mississippi unter seine Kontrolle bringen und die Konföderation in zwei Teile zerreißen. Obwohl dieser Erfolg die Moral der Nordstaatentruppen und die strategische Position der Union stärkte, wurde Grant für seine Entscheidungen und seinen Hang zum Trinken kritisiert. Lincoln schickte erneut Dana, um ein Auge auf diese Schwäche des Generals zu haben; Dana wurde ein enger Freund Grants, der diese Tendenz später mäßigte. Die persönliche Rivalität zwischen Grant und McClernand setzte sich nach Vicksburg fort, hörte aber auf, als Grant ihn entließ, weil er einen Befehl ohne seine Zustimmung gegeben hatte.

Chattanooga und Förderung

Im Oktober 1863 setzte Lincoln Grant an die Spitze der neuen Mississippi-Militärdivision, die ihm die Autorität über den gesamten westlichen Schauplatz außerhalb Louisianas verlieh. Nach der Schlacht von Chickamauga im September zwang der konföderierte General Braxton Bragg die Cumberland-Armee von Generalmajor William S. Rosecrans, sich nach Chattanooga, einem wichtigen Eisenbahnknotenpunkt, zurückzuziehen, wo sie eingekesselt wurde; nur der Widerstand von George H. Thomas und seinem XIV. Korps verhinderte die Vernichtung der Nordstaatenarmee. Als Grant über die heikle Lage in Chattanooga informiert wurde, löste er Rosecrans an der Spitze der von Thomas eingekesselten Armee ab und führte persönlich Aufklärungsmissionen in der Gegend durch. Lincoln entsandte Generalmajor Joseph Hooker und zwei Divisionen der Potomac-Armee, um die Cumberland-Armee zu verstärken, und diese Verstärkungen ermöglichten es Grant und Generalmajor William F. Smith, eine Nachschublinie zur eingeschlossenen Stadt zu öffnen.

Am 23. November 1863 versammelte Grant drei Armeen, um Braggs Streitkräfte bei Missionary Ridge und Lookout Mountain zurückzudrängen. Thomas und die Cumberland-Armee eroberten die ersten konföderierten Stellungen bei Missionary Ridge, während Hoorket bei Lookout Mountain 1064 Gefangene machte. Am nächsten Tag griffen Sherman und vier Divisionen der Tennessee-Armee die rechte Flanke von Bragg an, der gezwungen war, die Verteidigung von Missionary Ridge zu entlasten. Als Grant dies erkannte, befahl er einen Generalangriff auf die geschwächten Stellungen, und die Truppen von Generalmajor Philip Sheridan und Brigadegeneral Thomas John Wood zwangen die Konföderierten zu einem ungeordneten Rückzug. Obwohl es der Südstaatenarmee gelang zu fliehen, setzte die Schlacht Georgia und das Herz der Konföderation einer Invasion aus dem Norden aus. Grants Ruhm wuchs und er wurde zum Generalleutnant befördert, ein Rang, der zuvor nur George Washington und Winfield Scott zugestanden worden war.

Enttäuscht von der Unfähigkeit von Generalmajor George G. Meade, den konföderierten General Robert E. Lee nach der Schlacht von Gettysburg im Juli 1863 zu verfolgen, ernannte Lincoln Grant im März 1864 zum Commanding General of the United States Army mit Autorität über alle Armeen der Union. Er übergab das Kommando über die Mississippi-Division an Sherman und reiste nach Washington, um mit Lincoln eine neue Strategie festzulegen. Nachdem er Julia in einem Haus in Georgetown untergebracht hatte, richtete Grant sein Hauptquartier in der Nähe des Hauptquartiers der Potomac-Armee von Meade in Culpeper, Virginia, ein. Die Strategie des Nordens für einen schnellen Sieg bestand aus einer Reihe von koordinierten Offensiven, um die Konföderierten daran zu hindern, ihre Kräfte an den angeschlagenen Fronten umzuverteilen. Sherman würde in Richtung Atlanta und Georgia angreifen, während Meade seine Armee gegen Lees Nord-Virginia-Armee führen würde und Generalmajor Benjamin Franklin Butler vom Südwesten her in Richtung der südlichen Hauptstadt Virginia bis zum James River vorrücken würde. Zur gleichen Zeit würde Generalmajor Franz Sigel, die strategisch wichtige Eisenbahnlinie bei Lynchburg einnehmen, bevor er nach Osten vorrücken würde, um von den Blue Mountains aus das Shenandoah-Tal zu erobern. Grant wurde immer beliebter und einige begannen zu glauben, dass er im Falle eines schnellen Sieges der Union bei der Wahl im November für das Präsidentenamt kandidieren könnte. Grant war sich dessen bewusst, hatte die Idee aber bei

Von Wilderness bis Appomattox

Der Vormarsch von Sigel und Butler wurde schnell aufgehalten und Grant war auf sich allein gestellt, um Lee in einer Reihe von blutigen Schlachten zu stellen, die als Overland Campaign bekannt wurden. Nachdem er den April 1864 damit verbracht hatte, die Potomac-Armee neu zu formieren, überquerte Grant den Rapidan River und verwickelte Lee in die Schlacht von Wilderness, die drei Tage dauerte, ohne dass eine der beiden Seiten einen Sieg für sich beanspruchen konnte. Lee zog sich geordnet zurück, doch der Kommandant der Nordstaaten war im Gegensatz zu seinen Vorgängern entschlossen, seine Offensive fortzusetzen, und griff am 8. Mai die rechte Flanke der Konföderierten am Verkehrsknotenpunkt Spotsylvania an. Während des 13-tägigen Gefechts versuchte Grant, die Linien der Südstaaten zu durchbrechen und startete einen der heftigsten Angriffe des Krieges gegen den Bloody Angle („Blutiger Winkel“). Trotz seiner Bemühungen hielten die Südstaatler ihre Stellungen und er unternahm in der Schlacht von North Anna einen weiteren Versuch, sie von der Seite zu überfallen. Die Südstaaten hatten sich jedoch fest verschanzt, und Grant manövrierte am 31. Mai einen Angriff auf den Eisenbahnknotenpunkt Cold Harbor. In den ersten Tagen der Schlacht, die sich über 13 Tage hinzog, blieben die Angriffe der Union ohne Wirkung auf die Verteidigung der Konföderierten. Die schrecklichen Verluste, 52.788 im ersten Monat nach der Überquerung des Rapidan, brachten Grant den Spitznamen „der Schlächter“ ein. Lees Verluste waren mit 32.907 Opfern geringer, aber der Süden war nicht mehr in der Lage, sie zu ersetzen. Der kostspielige Angriff auf Cold Harbor am 3. Juni war die zweite von zwei Konfrontationen des Krieges, die Grant sichtlich bedauerte. Ohne dass Lee es bemerkte, zog sich Grant aus Cold Harbor zurück und rückte nach Süden vor, um Butler zu unterstützen, der bei Bermuda Hundred den James River überqueren wollte, um Petersburg anzugreifen und Lee zu zwingen, seine nördliche Flanke zu entblößen, um diesen Eisenbahnknotenpunkt, der Richmond mit dem Rest der Konföderation verband, zu schützen.

P. G. T. de Beauregard gelang es, die Nordstaatler daran zu hindern, die Stadt einzunehmen, und mit dem Eintreffen von Lees Verstärkungen wurde die Schlacht zu einer neunmonatigen Belagerung. Da die militärische Lage auf dem östlichen Schauplatz festgefahren war, wuchs im Norden die Unzufriedenheit mit dem Krieg. Grants Aktionen sorgten jedoch dafür, dass die Truppen des Südens in dem Gebiet gebunden wurden und hinderten Lee daran, Shermans Feldzug im Süden wirksam zu bekämpfen. Sherman eroberte Atlanta am 22. Juni und dieser Erfolg trug dazu bei, dass Lincoln bei den Präsidentschaftswahlen 1864 gegen General George McClellan gewann, der sich für einen Waffenstillstand mit dem Süden ausgesprochen hatte. Um den nordamerikanischen Griff um Petersburg zu lockern, schickte Lee General Jubal Early entlang des Shenandoah-Tals nach Norden, um Washington anzugreifen; nach anfänglichen Erfolgen gelangte er nach Maryland, wurde aber in der Schlacht von Fort Stevens im Juli 1864 zurückgeschlagen und zog sich nach Virginia zurück. Um dieser Bedrohung ein Ende zu setzen, erhielt Sheridan das Kommando über die Shenandoah-Armee mit dem Befehl, dem Feind „keine Ruhepause“ zu gönnen. Grant befahl ihm auch, diese reiche und für den Süden strategisch wichtige landwirtschaftliche Region zu verwüsten, und er verfolgte eine Politik der verbrannten Erde. Als Sheridan berichtete, dass er von John S. Mosbys irregulärer Kavallerie bedrängt wurde, empfahl Grant, ihre Familien als Geiseln zu nehmen und sie in Fort McHenry in Maryland zu inhaftieren.

Grant versuchte am 30. Juli, einen Teil der konföderierten Schützengräben um Petersburg durch die Sprengung einer Untergrabung zu zerstören, doch der Angriff war konfus und konnte von den Südstaatlern leicht zurückgeschlagen werden. Die Schlacht forderte mehr als 3.500 Opfer auf Seiten der Union und nur 1.500 auf Seiten der Konföderierten, und Grant sagte, dass „dies die traurigste Angelegenheit war, die ich in diesem Krieg erlebt habe“. Am 9. August 1864 entging er nur knapp dem Tod, als konföderierte Spione einen Munitionskahn in der Nähe seines Hauptquartiers in City Point in die Luft sprengten (die Detonation forderte dennoch Dutzende von Toten). In dem Versuch, aus der Sackgasse der Belagerung herauszukommen, griff Grant weiterhin Lees Verteidigung südwestlich von Petersburg an, um die Kontrolle über die Eisenbahnlinien zu erlangen, die die Stadt versorgten. Am 21. August eroberten die Truppen des Nordens die Wilmington and Weldon Railroad und setzten ihren Weg in Richtung der South Side Railroad und der City Point Railroad fort. Nach ihrer Eroberung wurden diese Eisenbahnen an die United States Military Railroad übergeben, die ihre Eisenbahnartillerie einsetzte, um die Stellungen der Konföderierten zu beschießen.

Nachdem Sherman seinen Marsch zum Meer mit der Einnahme von Savannah in Georgia am 22. Dezember 1864 abgeschlossen hatte und die Versuche der Südstaaten, diese Offensive abzuwehren, in der Schlacht von Nashville am 15. Dezember gescheitert waren, gab es keinen Zweifel mehr am Sieg der Union, und Lincoln beschloss, mit den Konföderierten über ein Ende des Konflikts zu verhandeln. Er beauftragte Francis P. Blair, eine Botschaft an den konföderierten Präsidenten Jefferson Davis zu überbringen, und die Abgesandten beider Seiten trafen sich am 3. Februar an Bord des Schiffes River Queen in der Nähe von Fort Monroe. Die Konferenz war ein Misserfolg, aber Grant zeigte seinen Willen und seine Fähigkeit, eine diplomatische Rolle über seine reine militärische Funktion hinaus zu übernehmen.

Im März 1865 trafen sich Lincoln, Grant, Sherman und Porter im Hauptquartier in City Point, um die Strategie der Union in den letzten Kriegstagen festzulegen; Petersburg fiel am 25. März und Richmond wurde Anfang April eingenommen. Während seine Armee aufgrund von Desertionen, Krankheiten und mangelnder Versorgung zerfiel, versuchte Lee, die letzten konföderierten Streitkräfte unter General Joseph E. Johnston in North Carolina zu vereinen, aber Sheridans Kavallerie konnte ihr Zusammentreffen verhindern. Lee und seine Armee ergaben sich Grant in Appomattox am 9. April 1865. Die Bedingungen waren ehrenhaft, denn die Südstaatensoldaten durften ohne ihre Waffen, aber mit ihren Pferden nach Hause zurückkehren, unter der Bedingung, dass sie den Kampf gegen die Vereinigten Staaten nicht mehr aufnehmen würden. Die Kämpfe an den anderen Fronten gingen noch einige Zeit weiter, aber der Bürgerkrieg endete in den Wochen nach Lees Kapitulation.

Ermordung von Lincoln

Am 14. April, fünf Tage nach dem Sieg von Appomattox, wurde Lincoln von einem Sympathisanten der Konföderierten namens John W. Booth tödlich verwundet und starb am nächsten Morgen. Das Attentat war Teil eines Komplotts, das darauf abzielte, einige führende Nordstaatler zu beseitigen. Grant hatte am 14. April an einer Kabinettssitzung teilgenommen und Lincoln hatte ihn und seine Frau eingeladen, ihn ins Ford-Theater zu begleiten; das Paar lehnte den Vorschlag ab, da er nach Philadelphia reisen wollte. Dies rettete ihm wahrscheinlich das Leben, denn Booth hatte geplant, den Präsidenten mit seiner Pistole zu erschießen, bevor er den General erstach. Über Dana informierte Kriegsminister Stanton Grant über Lincolns Tod und forderte ihn auf, sofort nach Washington zurückzukehren. Am nächsten Tag ordnete er sofort die Verhaftung aller auf Bewährung entlassenen Südstaatenoffiziere an, doch die Informationen von Generalmajor Edward Ord, die die Zahl der Verdächtigen reduzierten, veranlassten ihn, diese Entscheidung rückgängig zu machen. Bei der Beerdigung am 19. April weinte Grant offen und sagte über Lincoln, dass „er unbestreitbar der größte Mann war, den ich je getroffen habe“. Er war seinem Nachfolger Andrew Johnson gegenüber mehr als misstrauisch und sagte Julia, dass er Angst vor Veränderungen in der Regierung habe. Er war der Meinung, dass die Haltung des neuen Präsidenten gegenüber den weißen Südstaatlern „sie zu unwilligen Bürgern machen würde“ und schätzte anfangs, dass mit Johnson „der Wiederaufbau einen Schritt nach vorne gemacht hat“.

Ende April nahm Sherman die Kapitulation von Joseph E. Johnston an und bot ihm großzügige Bedingungen an, die seiner Meinung nach Lincolns Vision von City Point entsprachen; er hatte sich jedoch nicht an Washington gewandt und hatte keine Befugnis, im Namen der Vereinigten Staaten zu verhandeln. Das Kabinett weigerte sich, die Bedingungen der Kapitulation zu akzeptieren, da sie zu milde waren, und Stanton brachte seine Verachtung für Sherman öffentlich zum Ausdruck. Grant wollte, dass der Fehler seines Hauptkommandanten ihm nicht zu sehr schadete, und bat um eine Kabinettssitzung, um die Angelegenheit zu besprechen, und bot an, das Schreiben, in dem die Vereinbarung mit Johnston desavouiert wurde, selbst zu überbringen. Sherman erklärte sich bereit, die Kapitulationsbedingungen gemäß den Vereinbarungen von Appomattox neu zu verhandeln.

Feiern und Ehrungen

Im Mai 1865 kaufte die Union League of Philadelphia, die 1862 gegründet worden war, um Lincolns Politik zu verteidigen, ein Haus für Grant und seine Familie in der Stadt, aber seine militärischen Aufgaben befanden sich in Washington. Er pendelte also zunächst und kam an den Wochenenden nach Hause, aber Julia zog schließlich im Oktober mit ihm in die Hauptstadt. Sie kauften ein Haus in Georgetown Heights, aber Grant bat Washburne, dafür zu sorgen, dass sein rechtlicher Wohnsitz aus politischen Gründen in Galena, Illinois, blieb. Im Sommer 1865 nahm er an Empfängen in Illinois und Ohio teil, wo er mit Begeisterung empfangen wurde. Am 25. Juli 1866 beförderte ihn der Kongress in den neu geschaffenen Rang eines Armeegenerals; dies ist der höchste Rang in der US-Armee neben dem des General of the Armies, der nur John J. Pershing 1919 und posthum George Washington 1976 verliehen wurde.

Grant war einer der beliebtesten Männer des Landes, und Johnson, der sich in einem offenen Konflikt mit dem von radikalen Republikanern dominierten Kongress befand, versuchte, diese Popularität wiederzugewinnen, indem er ihn bat, ihn auf seinen Reisen zu begleiten. Der General wollte loyal bleiben und sagte zu, vertraute seiner Frau aber an, dass die Reden des Präsidenten eine „nationale Schande“ seien, und wollte auch die republikanischen Gesetzgeber nicht verprellen, deren Unterstützung er brauchen würde, wenn er in die Politik gehen würde. Johnson ahnte, dass Grant 1868 für das Präsidentenamt kandidieren wollte, und beschloss, ihn anstelle von Stanton zum Kriegsminister zu ernennen. Grant tauschte diese Gelegenheit mit Sherman aus, der ihm riet, sich zu weigern, in die Regierung des geschwächten Präsidenten einzutreten.

Wiederaufbau

Nach seiner Reihe von Reden schickte Johnson Grant los, um die Reformen im Süden zu untersuchen. Er empfahl die Beibehaltung des Bureau of Refugees, Freedmen and Abandoned Lands, das befreiten Sklaven half, die Johnson abschaffen wollte, und förderte die Rekrutierung von schwarzen Soldaten, um ihnen eine Alternative zur Landarbeit zu bieten. Grant war der Ansicht, dass die Bewohner des vom Krieg verwüsteten Südens nicht bereit waren, für sich selbst zu sorgen, und hielt die Fortsetzung der militärischen Besetzung für notwendig. Er sorgte sich um die Bedrohung durch unzufriedene schwarze und weiße Arme und empfahl, dass die lokale Verwaltung ausschließlich von den „denkenden Männern des Südens“, d. h. von den Landbesitzern, übernommen werden sollte. In dieser Hinsicht ähnelte Grants ursprüngliche Meinung über den Wiederaufbau derjenigen Johnsons, der die Führer des Südens begnadigen und sie wieder in ihre offiziellen Ämter einsetzen wollte. Er deutete auch an, dass er wie der Präsident wollte, dass die Gesetzgeber des Südens im Kongress sitzen durften.

Die radikalen Republikaner waren strikt gegen diese Vision einer schnellen Versöhnung mit dem Süden und setzten die Reconstruction Acts durch, die die Südstaaten in fünf Militärdistrikte aufteilten, in denen die Armee die Durchsetzung und Einhaltung der Bürgerrechte der befreiten Sklaven sicherstellen sollte. Grant, der Generäle an der Spitze jedes Distrikts ernennen sollte, war mit diesen Gesetzen zufrieden und glaubte, dass sie die Region befrieden würden. Er setzte diese Gesetze sorgfältig um und wies seine Generäle an, dasselbe zu tun; als Sheridan Beamte in Louisiana entließ, die sich gegen den Wiederaufbau stellten, war Johnson besonders verärgert und erreichte ihre Entlassung. Während der Zeit des Wiederaufbaus wurden über 1500 Afroamerikaner in Regierungsämter gewählt, während Grant und die Militärgouverneure ihre Rechte schützten, indem sie 1867 die ersten schwarzen Gesetzbücher aufhoben.

Mexiko und Kanada

Als Befehlshaber der Armee musste Grant sich mit der Frage der französischen Intervention in Mexiko befassen, die vom französischen Kaiser Napoleon III. angeführt wurde, um ein Regime zu errichten, das den französischen Interessen in Lateinamerika förderlich war. Unter Ausnutzung der Tatsache, dass die Amerikaner mit dem Bürgerkrieg beschäftigt waren, eroberte die französische Armee 1862 Mexiko-Stadt und errichtete ein mexikanisches Kaiserreich mit Maximilian I. an der Spitze. Die US-Regierung sah darin einen Verstoß gegen die Monroe-Doktrin und Johnson bat Grant, Druck auf Paris auszuüben, indem er 50.000 Mann unter dem Kommando von Sheridan an der Grenze zu Texas aufmarschieren ließ. Dieser erhielt den Befehl, alles zu tun, um die Abdankung Maximilians I. und den Abzug der Franzosen zu erreichen und gleichzeitig die amerikanische Neutralität zu wahren. So bot er Benito Juárez, dem von den Franzosen gestürzten ehemaligen mexikanischen Machthaber, 60.000 Gewehre an. Bei einer Kabinettssitzung schlug Johnson vor, Grant an die mexikanische Grenze zu schicken; dies war ein Versuch, ihn aus der nationalen politischen Landschaft zu verdrängen, und Johnson, der sich nicht täuschen ließ, lehnte ab. Als Kompromiss schickte er Sherman, der inzwischen zum Lieutenant General aufgestiegen war, an seiner Stelle. Die französische Armee hatte sich bis 1866 vollständig zurückgezogen und Maximilian I. wurde 1867 von Juárez hingerichtet.

Grant wurde auch mit der Frage der Fenian Raids konfrontiert, die von irischstämmigen Amerikanern durchgeführt wurden, die die Kontrolle über das britische Kanada übernehmen wollten, um die Unabhängigkeit Irlands zu erreichen. Im Juni 1866 schickte Johnson Grant nach Buffalo, um die Lage zu beurteilen. Er ordnete die Schließung der kanadischen Grenze an, um zu verhindern, dass die fenianischen Soldaten sie bei Fort Erie überquerten, und verhaftete nach der Schlacht von Ridgeway über 700 Männer.

Impeachment von Johnson

Johnson wollte seit einiger Zeit den Kriegsminister Stanton ersetzen, der den vom Kongress gewünschten Wiederaufbau befürwortete. Der Präsident bot Grant den Posten an, um einen möglichen Rivalen unter Kontrolle zu halten, doch dieser lehnte ab und verwies auf den Tenure of Office Act, der vor jeder Änderung in Johnsons Kabinett die Zustimmung des Kongresses verlangte. Johnson setzte sich darüber hinweg und entließ Stanton, obwohl der Kongress nicht tagte, wie es das Gesetz erlaubte; Grant stimmte widerwillig zu, vorübergehend Kriegsminister zu werden.

Als der Kongress erneut zusammentrat, setzte er Stanton wieder ein, doch Jonhson forderte Grant auf, sich zu weigern, sein Amt abzugeben, bis die Frage gerichtlich geklärt sei. Letzterer trat jedoch sofort zurück und wurde von Johnson bei einer Kabinettssitzung wegen des Bruchs seines Versprechens, nicht so zu handeln, angefeindet; Grant bestritt, jemals so etwas versprochen zu haben. Der Präsident war in Wirklichkeit mehr über die Tatsache erbost, dass Grant sich dem Lager der Radikalen angeschlossen hatte. Am 14. Januar 1868 veröffentlichten Johnson-freundliche Zeitungen eine Reihe von Artikeln, um den General zu diskreditieren und seinen Verrat zu kritisieren, als er seinen Posten an Stanton zurückgab. Grant verteidigte sich in einem offenen Brief an den Präsidenten und die Kontroverse stärkte eher seine Popularität. Er hielt sich aus dem Amtsenthebungsverfahren gegen Johnson heraus, bei dem sich ein Großteil der Anklage um die Entlassung Stantons drehte.

Als er 1868 in das Rennen um die Präsidentschaft eintrat, wurde Grants bereits hervorragende Popularität unter den radikalen Republikanern durch seinen Verzicht auf Jonhson noch verstärkt. Er wurde ohne Gegenkandidaten im ersten Wahlgang vom Parteitag der Republikaner (en) gewählt, der auch den Vertreter aus Indiana Schuyler Colfax, einen ehemaligen Whig und Verfechter der Mäßigung, für die Kandidatur als Vizepräsident nominierte. Grant schloss sein Annahmeschreiben an die Partei mit Let us have peace („Lasst uns Frieden haben“), und dieser Satz wurde zum Wahlkampfslogan der Republikaner. Der Parteitag der Demokraten war umkämpfter; Johnson konnte sich nicht durchsetzen und der Gouverneur des Bundesstaates New York, Horatio Seymour, wurde im 22. Wie damals üblich, führten die Kandidaten keinen persönlichen Wahlkampf, und Grant wich nicht von der Regel ab, indem er in Galena blieb und die Reden seinen Anhängern überließ.

Der Wahlkampf der Demokraten konzentrierte sich hauptsächlich auf ihre Bereitschaft, die Rekonstruktion zu beenden, aber sie entfremdeten viele Demokraten aus dem Norden, weil sie die Macht im Süden wieder an die Klasse der weißen Pflanzer zurückgeben wollten. Sie kritisierten die republikanische Unterstützung für die Rechte der Afroamerikaner. Die Republikaner ihrerseits konzentrierten ihre Kampagne auf das Bloody Shirt, die Idee, dass die Rückkehr der Demokraten ins Weiße Haus den Sieg des Krieges rückgängig machen und die Sezessionisten belohnen würde. Sie griffen auch Seymours Mitbewerber, den ehemaligen Missouri-Abgeordneten Francis P. Blair, an, der sich besonders rassistisch und extravagant über Grant geäußert hatte, und betonten, dass ihre Partei die Einheit der Nation bewahrt habe.

Am Wahltag erhielt Grant 52,7 Prozent der Stimmen und einen großen Vorsprung von 214 Großwählern gegenüber 80 für Seymour. Als Grant das Amt des Präsidenten übernahm, hatte er noch nie ein gewähltes Amt innegehabt und war mit 46 Jahren der jüngste Präsident der Geschichte.

Grants Präsidentschaft begann mit einem Bruch mit der Tradition, da er nicht wollte, dass Johnson ihn in der Kutsche zu seiner Amtseinführung auf dem Kapitol begleitete; der ehemalige Präsident entschied sich, der Zeremonie fernzubleiben. In seiner Rede verteidigte Grant die Annahme des XV. Zusatzartikels zur Verfassung, der die Bürgerrechte der Afroamerikaner garantierte, und erklärte, er werde den Wiederaufbau „mit Ruhe, ohne Vorurteile, Hass oder Parteistolz“ durchführen. Der neue Präsident bildete sein Kabinett auf unorthodoxe Weise, ohne den Kongress zu konsultieren, und hielt seine Entscheidungen geheim, bis sie dem Senat zur Zustimmung vorgelegt wurden. Grant vermied es absichtlich, die wichtigsten Führer der Republikanischen Partei auszuwählen, um zu versuchen, parteipolitische Streitigkeiten einzudämmen und die nationale Einheit zu stärken. Aus Freundschaft ernannte er seine Freunde Elihu B. Washburne und John A. Rawlins für das Außen- bzw. Kriegsministerium. Washburne trat jedoch nach 12 Tagen aus gesundheitlichen Gründen zurück; einige argumentierten jedoch, dass es sich dabei um ein Manöver handelte, um seiner Ernennung zum Botschafter in Frankreich mehr Gewicht zu verleihen. Grant ersetzte ihn durch den konservativen New Yorker Politiker Hamilton Fish, der zu einem seiner erfolgreichsten Minister wurde. Die Beziehungen zwischen den beiden Männern entwickelten sich aufgrund der engen Freundschaft zwischen ihren Ehefrauen. Rawlins starb 1869 an Tuberkulose und wurde von William W. Belknap. Grant wählte auch

Wiederaufbau und Bürgerrechte

Der Wiederaufbau des Südens wurde unter Grants Präsidentschaft fortgesetzt und die letzten vier ehemaligen konföderierten Staaten wurden 1870 wieder in die Union aufgenommen. Er ermutigte die radikalen Republikaner im Kongress, den 15. Zusatzartikel zu verabschieden, der die Bürgerrechte aller Bürger ungeachtet ihrer Hautfarbe garantierte, und der Text wurde am 26. Februar 1869 angenommen und im folgenden Jahr ratifiziert. Im Jahr 1870 schlug der Abgeordnete Thomas Jenckes (en) von Rhodes Island die Schaffung eines Justizministeriums vor, dessen Aufgabe es sein sollte, die Bundesgesetze durchzusetzen, auch wenn die örtlichen Richter sich dagegen sträubten, wie es im Süden der Fall war. Während der Generalstaatsanwalt zuvor lediglich ein Rechtsberater des Präsidenten war, kontrollierte er nun eine Abteilung, die für die Durchsetzung von Bundesgesetzen zuständig war, und wurde vom Generalstaatsanwalt unterstützt, der die Regierung vor dem Obersten Gerichtshof vertrat. Der erste Generalstaatsanwalt, Ebenezer R. Hoar, unternahm jedoch wenig, um weiße Südstaatler zu verfolgen, die ihre schwarzen Nachbarn verfolgten. Sein Nachfolger, Amos T. Akerman, ging weitaus aggressiver vor. Angesichts der zunehmenden Aggressionen, die unter anderem vom Ku-Klux-Klan gegen Schwarze und Carpetbagger ausgeübt wurden, drängte Grant den Kongress dazu, die Enforcement Acts von 1870 und 1871 zu verabschieden. Diese Gesetze stellten den Entzug der Bürgerrechte unter Strafe und ermächtigten den Präsidenten, die Armee und die Miliz (en) einzusetzen, um Folgendes zu bewirken

Im selben Jahr unterzeichnete Grant den Amnesty Act, der den ehemaligen Konföderierten ihre Bürgerrechte zurückgab. Eine Reihe von Skandalen in der Präsidialverwaltung lenkte die öffentliche Aufmerksamkeit von den afroamerikanischen Schwierigkeiten ab, und nach dem Zusammenbruch des Klans im Jahr 1872 gründeten konservative Weiße paramilitärische Gruppen wie die Red Shirts (en) oder die White League. Anders als der Klan agierten sie nicht anonym, sondern übernahmen dessen Einschüchterungsmethoden, um die Republikaner und ihre Unterstützer aus den Regierungen der Südstaaten zu verdrängen. Grant ersetzte Akerman durch George H. Williams, der jedoch später in eine Korruptionsaffäre verwickelt wurde. Die Panik von 1873 und die darauf folgende Wirtschaftskrise führten dazu, dass der Norden sich weniger um den Wiederaufbau des Südens kümmerte, während Grant seine Gewaltanwendung reduzierte, um nicht den Eindruck zu erwecken, dass er sich wie ein Militärdiktator verhielt. Bis 1875 waren die redeemer Democrats in allen bis auf drei Südstaaten wieder an die Macht gekommen. Als die Rassengewalt eskalierte, sagte der neue Generalstaatsanwalt Edwards Pierrepont dem Gouverneur von Mississippi, Adelbert Ames, dass die Menschen „der herbstlichen Ausschreitungen im Süden überdrüssig“ seien, und er weigerte sich, einzugreifen. Im selben Jahr unterzeichnete Grant den Civil Rights Act von 1875, der die Rassentrennung in öffentlichen Verkehrsmitteln, an öffentlichen Orten und bei der Bildung von Geschworenengerichten verbot. Der Text wurde kaum umgesetzt und verhinderte nicht, dass Grant die Macht übernahm.

Indische Politik

Grants wohlwollende Haltung gegenüber den amerikanischen Ureinwohnern bedeutete eine radikale Abkehr von der Politik seiner Vorgänger. Er ernannte Ely S. Parker, einen Seneca und ehemaliges Mitglied seines Generalstabs, ins Amt für Indianerangelegenheiten und erklärte: „Meine künftigen Bemühungen werden auf humane Weise erfolgen, um die Ureinwohner des Landes unter die wohltuenden Einflüsse von Bildung und Zivilisation zu bringen… Vernichtungskriege… sind demoralisierend und schlecht“. Grants „Friedenspolitik“ zielte darauf ab, die Geschäftsleute, die als Vermittler zwischen den Stämmen und der Regierung fungierten, durch Missionare zu ersetzen. Er wollte, dass die Stämme zu ihrem Schutz in von Weißen beaufsichtigten Indianerreservaten zusammengefasst werden, damit sie ihre traditionelle nomadische Lebensweise aufgeben und sich an die amerikanische Gesellschaft anpassen. 1869 setzte er einen Ausschuss ein, der die Ausgaben des Amtes für Indianerangelegenheiten überwachen und die Korruption eindämmen sollte, und zwei Jahre später verabschiedete er Gesetze, die das Vertragssystem beendeten: Die amerikanischen Ureinwohner unterstanden nun der Gesetzgebung der Bundesregierung und die Stämme wurden nicht mehr als souveräne Einheiten betrachtet. Obwohl die „Friedenspolitik“ heute nicht mehr populär ist, wurde sie für die damalige Zeit als sehr fortschrittlich angesehen und fand ihren Abschluss im Dawes Act von 1887. Sie führte zu einer Verringerung der Auseinandersetzungen an der Grenze, aber die Industrialisierung der Büffeljagd, die von der Regierung gefördert wurde, führte zu einem Anstieg der Zahl der Jäger.

Im Südwesten löste das Massaker an etwa 140 Apachen in Camp Grant in Arizona am 30. April 1871 einen Krieg aus, der von der amerikanischen Seite unter der Führung von Major-General George Crook geführt wurde. Grant entsandte den Generalmajor und ehemaligen Leiter des Bureau of Refugees, Freedmen and Abandoned Lands, Oliver O. Howard, in die Region, um zu versuchen, die Ordnung wiederherzustellen. Dieser handelte 1872 einen Friedensvertrag mit Häuptling Cochise aus, der die Ansiedlung des Stammes in einem neuen Reservat vorsah. In Oregon weigerten sich die Modocs, sich einem Reservat anzuschließen, und ermordeten den örtlichen Kommandanten, Generalmajor Edward Canby. Obwohl Grant über diesen Tod entsetzt war, ignorierte er Shermans Rat, den Stamm auszurotten, und drängte die örtlichen Verantwortlichen zur Zurückhaltung. Vier Krieger wurden gefangen genommen, für den Mord an Canby zum Tode verurteilt und im Oktober 1873 gehängt. Der Rest des Stammes wurde in das Indianerterritorium deportiert, das heute dem Bundesstaat Oklahoma entspricht.

1875 geriet Grant in Konflikt mit Oberst George A. Custer, nachdem dieser über die Korruption im Kriegsministerium unter William W. Custer ausgesagt hatte. Belknap. Der Präsident ließ ihn in Chicago verhaften und verbot ihm, an dem bevorstehenden Krieg gegen die Sioux teilzunehmen. Grant besann sich eines Besseren und ließ ihn in der Armee von Brigadegeneral Alfred Terry kämpfen; er wurde in der Schlacht am Little Bighorn am 25. Juni 1876 in einer der größten amerikanischen Niederlagen in den Indianerkriegen getötet. Im September erklärte Grant in der Presse, dass er die Schlacht „als ein von Custer selbst herbeigeführtes, zutiefst sinnloses Opfer von Soldaten“ betrachtete. Die Katastrophe am Little Bighorn schockierte die Nation und die Friedenspolitik wich dem Militarismus; der Kongress stimmte der Entsendung von 2.500 Soldaten als Verstärkung zu, die Armee übernahm die Kontrolle über die Agenturen, die die Stämme verwalteten, und der Verkauf von Waffen an die Indianer wurde verboten.

Auswärtige Angelegenheiten

Schon vor Grants Amtsantritt als Präsident forderte die expansionistische Fraktion den Erwerb von Inseln in der Karibik. Im Jahr 1867 hatte William H. Seward, der unter Lincoln und Johnson Außenminister gewesen war, Alaska von Russland gekauft. Er verhandelte auch über den Erhalt von Dänisch-Westindien, aber das Abkommen wurde nie vom Senat ratifiziert; die Inselgruppe wurde schließlich 1917 unter dem Namen Jungferninseln amerikanisch. Gespräche über die Annexion der Dominikanischen Republik auf der Insel Hispaniola wurden von Seward initiiert und von Grant über Orville E. weitergeführt. Babcock, einem ehemaligen Mitglied seines Generalstabs während des Bürgerkriegs, fortgesetzt. Der Präsident stand dem Kauf zunächst skeptisch gegenüber, wurde aber von Admiral Porter, der einen Marinestützpunkt in der Bucht von Samaná erhalten wollte, und Joseph W. Fabens, einem Geschäftsmann aus Neuengland, der bei der dominikanischen Regierung angestellt war, überzeugt. Er schickte Babcock zu einem Treffen mit Präsident Buenaventura Báez, der die Annexion befürwortete, im Dezember 1869. Grant glaubte an die friedliche Expansion des amerikanischen Territoriums und hoffte, dass die mehrheitlich von Schwarzen bewohnte Insel den befreiten Sklaven Chancen bieten würde. Seiner Meinung nach würde der Erwerb die Rassenspannungen im Süden abbauen, die Abschaffung der Sklaverei auf Kuba und in Brasilien beschleunigen und die amerikanische Seemacht in der Karibik stärken. Sein Staatssekretär Hamilton Fish war jedoch der Ansicht, dass dies keine gute Idee wäre

Grant und Fish hatten mehr Erfolg bei der günstigen Lösung der Ansprüche Alabamas mit dem Vereinigten Königreich. Während des Bürgerkriegs hatte Großbritannien fünf Schiffe für die Konföderation gebaut, von denen das berühmteste die CSS Alabama war. Diese Freibeuter zerstörten zahlreiche Handelsschiffe aus dem Norden, während sie trotz der offiziellen Neutralität des Landes regelmäßig in den Gebieten des Britischen Empire anlegten. Am Ende des Krieges forderten die USA eine Entschädigung, aber das Vereinigte Königreich weigerte sich zu zahlen und die Verhandlungen wurden mehrere Jahre lang vergeblich fortgesetzt. Vor dem Senat forderte Sumner die Zahlung einer gigantischen Entschädigung von zwei Milliarden Dollar (ca. 4 Billionen Dollar von 2012) oder die Abtretung Kanadas, und diese Rede löste in Großbritannien einen Skandal aus. Fish überzeugte Grant davon, dass ein friedliches Verhältnis zu Großbritannien wichtiger sei als der Erwerb neuer Gebiete, und die beiden Nationen einigten sich darauf, den Fall durch ein internationales Gericht lösen zu lassen. Im Washingtoner Vertrag von 1871 bedauerte Großbritannien die Zerstörungen, ohne eine Schuld anzuerkennen, und erklärte sich bereit, 15,5 Millionen Dollar zu zahlen (der Text regelte auch Streitigkeiten über den Grenzverlauf zwischen den USA und Kanada sowie über Fischereirechte.

Um neue Handelsmöglichkeiten zu erschließen und den Vorfall mit dem Schoner General Sherman im Jahr 1866 aufzuklären, reiste 1871 eine amerikanische Flottille auf die koreanische Halbinsel. Da die Koreaner die amerikanischen Absichten falsch interpretierten, eröffneten sie das Feuer auf die Schiffe, und aus der diplomatischen Expedition wurde eine Strafexpedition. Nachdem die Flottille mehrere Forts auf den Inseln in der Mündung des Han-Flusses erobert hatte, nahm sie Kurs auf China, ohne die Öffnung der Joseon-Dynastie erreicht zu haben. Grant verteidigte die Maßnahmen von Konteradmiral John Rogers während seiner Rede zur Lage der Nation vor dem Kongress im Dezember 1871. Korea blieb bis 1876 und dem Ganghwa-Zwischenfall mit Japan für ausländische Einflüsse verschlossen; sechs Jahre später wurde ein ungleicher Vertrag mit den USA unterzeichnet.

1873 richtete sich Grants Aufmerksamkeit erneut auf die Karibik, als das Handelsschiff Virginius, das Waffen und Männer nach Kuba transportierte, das sich damals im Aufstand befand, um seine Unabhängigkeit von Spanien zu erreichen, von spanischen Schiffen geentert wurde. Die Besatzung und die Passagiere, darunter acht Amerikaner, wurden von den spanischen Behörden der Piraterie für schuldig befunden und zum Tode verurteilt. 53 von ihnen wurden hingerichtet, und die amerikanische Öffentlichkeit verlangte eine Kriegserklärung an Spanien. Fish gelang es mit der Unterstützung Grants, einen friedlichen Ausweg aus der Krise auszuhandeln. Der spanische Präsident Emilio Castelar y Ripoll drückte sein Bedauern über die Hinrichtungen aus und erklärte sich zu Reparationszahlungen bereit; die Virginius wurde an die USA zurückgegeben und Spanien zahlte 80.000 $ (ca. 152 Mio. $ von 2012) an die Familien der hingerichteten US-Amerikaner. Die US-Diplomatie war auch im Pazifik aktiv und im Dezember 1874 organisierte Grant einen Empfang im Weißen Haus für den hawaiianischen König Kalakaua, der die Abschaffung der US-Zölle auf den auf dem Archipel produzierten Zucker erreichen wollte. Im folgenden Jahr wurde ein Handelsvertrag unterzeichnet und die hawaiianische Zuckerindustrie wurde in die amerikanische Wirtschaft integriert; amerikanische Interessen spielten später eine wichtige Rolle beim Sturz der Monarchie und der Annexion des Gebiets durch die USA im Jahr 1898.

Goldstandard und Fisk-Gould-Skandal

Unmittelbar nach seinem Amtsantritt machte sich Grant daran, die Finanzen des Landes wieder in Ordnung zu bringen. Während des Bürgerkriegs hatte der Kongress das Finanzministerium ermächtigt, Banknoten auszugeben, die im Gegensatz zum übrigen Geld nicht mit Gold oder Silber hinterlegt waren. Diese Greenbacks waren notwendig, um die Kriegsanstrengungen zu finanzieren, aber sie verursachten Inflation und der neue Präsident war entschlossen, zu den Währungsstandards der Vorkriegszeit und damit zum Goldstandard zurückzukehren. Diese Ansicht wurde im Kongress weitgehend geteilt, und er verabschiedete den Public Credit Act von 1869, der garantierte, dass die Anleihen in Gold und nicht mit Greenbacks zurückgezahlt würden. Grant beauftragte den Finanzminister George S. Boutwell, sein Ressort zu rationalisieren und die Steuererhebung zu verbessern. Um den Dollar zu stärken, verwendete er das Gold des Schatzamtes, um die während des Konflikts ausgegebenen hochverzinslichen Anleihen aufzukaufen; dies verringerte das Defizit und die Schulden, führte aber zu einer Deflation.

Diese Aktionen destabilisierten den kleinen amerikanischen Goldmarkt, dessen Preise stark schwankten, und Spekulanten versuchten vorauszusehen, wie viel Gold Boutwell verkaufen würde, um die Greenbacks zurückzukaufen. Grants Schwager Abel Corbin versuchte, seine Verbindungen zum Präsidenten zu nutzen, um Informationen für sich und seine Partner Jay Gould, einen Eisenbahnmagnaten, und James Fisk zu beschaffen. Corbin überzeugte Grant davon, Daniel Butterfield zum stellvertretenden Schatzmeister zu ernennen, und er wurde schnell zu seinem Informanten. In der Zwischenzeit häuften Gould und Fisk unauffällig Gold an und überzeugten Corbin davon, dass ein hoher Goldpreis der Wirtschaft und insbesondere den Bauern im Westen zugute kommen würde; dieser wiederum gab diese Theorie an Grant weiter. Anfang September forderte der Präsident Boutwell auf, den Rückkauf von Greenbacks einzustellen und der Goldpreis stieg, was es Fisk und Gould ermöglichte, ihre Bestände gewinnmaximierend zu verkaufen und weiter auf den Preis zu spekulieren. Grant wurde jedoch zunehmend misstrauisch gegenüber Corbin und erkannte, dass die steigenden Preise nicht natürlich waren und die Wirtschaft beeinträchtigten. Daher forderte er Boutwell auf, den Goldverkauf wieder aufzunehmen, was dieser am 22. September auch tat. Dieser plötzliche Zustrom am sogenannten Black Friday („Schwarzer Freitag“) ließ die Kurse zusammenbrechen und die Spekulanten waren ruiniert. Die Ecke von Gould und Fisk war gescheitert, aber sie hatten trotzdem viel Geld verdient und wurden nie vor Gericht gestellt; Gould blieb bis zu seinem Tod im Jahr 1892 ein einflussreicher Akteur an der Wall Street. Die Wirtschaft wurde durch den Skandal etwas gestört, doch das Wachstum kehrte schnell zurück.

Wiederwahl

Grants Ruf wurde durch die zahlreichen Skandale, in die Mitglieder seiner Regierung verwickelt waren, beeinträchtigt. Neben der Manipulation des Goldpreises schwächte auch die Korruption im Zollamt des New Yorker Hafens die Unterstützung der Reformer für die Regierung. Grant war nicht in den Mobilienkredit-Skandal verwickelt, der die Zahlung von Bestechungsgeldern an Kongressabgeordnete durch die Eisenbahngesellschaft Union Pacific bezeichnete, aber er belastete Vizepräsident Colfax und trug zu dem Gefühl der allgemeinen Korruption in Washington bei. Um die Progressiven zufriedenzustellen, ermutigte der Präsident den Kongress, 1871 die Civil Service Commission zu gründen, die Reformen der Verwaltung vorschlagen sollte. Unter dem Vorsitz von George William Curtis (en) schlug die Kommission unter anderem vor, Auswahlverfahren für Beamte einzuführen. Grant befürwortete diese Maßnahmen, aber der Kongress war davon nicht begeistert und weigerte sich, Gesetze zur Umsetzung der vorgeschlagenen Reformen zu verabschieden; Ernennungen im öffentlichen Dienst wurden weiterhin nach dem System der Häutungen vorgenommen.

Aufgrund der Skandale und des Mangels an Reformen verließen einige Republikaner die Partei und gründeten die Republikanische Liberale Partei. Angeführt vom ehemaligen Abgeordneten von Massachusetts, Charles F. Adams, und Senator Carl Schurz aus Missouri prangerten sie das System der Korruption und Klientelpolitik der Regierung an, das als „Grantismus“ bezeichnet wurde, und forderten eine Amnestie für die ehemaligen Konföderierten, um die Versöhnung zwischen Nord und Süd zu besiegeln. Sie stellten ihren eigenen Präsidentschaftskandidaten auf, den Herausgeber der New York Tribune, Horace Greeley. Auf dem Parteitag der Republikaner wurde Grant einstimmig für eine zweite Amtszeit gewählt, während der von Skandalen belastete Schuyler Colfax durch Henry Wilson als Vizepräsident ersetzt wurde. Um die Anti-Grant-Stimmen nicht zu spalten, schlossen sich die Demokraten schnell hinter Greeley zusammen, obwohl dieser einer ihrer schärfsten Gegner gewesen war. Dieser Zusammenschluss war jedoch nicht ausreichend und Grant verbesserte sein Ergebnis von 1868, indem er 55,6 Prozent der Stimmen und 286 von 352 Großwählern gewann. Die liberalen Republikaner hatten nur einen geringen Einfluss und Greeley lag nur in den Gebieten vorn, die die Demokraten ohne ihn ohnehin gewonnen hätten.

Panik von 1873 und Wirtschaftskrise

Anfang 1873 unterzeichnete Grant den Coinage Act, der dem Bimetallismus ein Ende setzte, auch wenn die Anhänger des Geldes insbesondere in der Demokratischen Partei bis zum Ende des 19. Jahrhunderts einflussreich blieben. Grants zweite Amtszeit war von einer tiefen wirtschaftlichen Flaute geprägt. Im September 1873 gelang es der Investmentbank Jay Cooke & Co des Geschäftsmannes Jay Cooke nicht, die Aktien der Eisenbahngesellschaft Northern Pacific Railway zu verkaufen, und sie ging in Konkurs. Dieser Bankrott löste eine Panik aus, die sich auf viele Unternehmen auswirkte. Am 20. September setzte die New Yorker Börse den Handel für zehn Tage aus. Ohne große Erfahrung im Finanzwesen reiste Grant nach New York, um sich mit den wichtigsten Bankern und Geschäftsleuten des Landes zu beraten. Der Präsident war der Ansicht, dass es sich bei der Panik, ähnlich wie beim Zusammenbruch des Goldpreises 1869, nur um eine vorübergehende Marktschwankung handelte, die nur die Börsenmakler und Banker betreffen würde. Er reagierte besonnen und Finanzminister William Adams Richardson gab Anleihen im Wert von ca. 70 Millionen US-Dollar (ca. 130 Milliarden US-Dollar im Jahr 2012) aus, um Geld in das System zu pumpen. Dadurch konnte die Panik zwar beendet werden, aber das, was als Große Depression bezeichnet wurde, dauerte bis zum Ende des Jahrzehnts an.

Nach der Panik debattierte der Kongress über eine Inflationspolitik, um die Wirtschaft anzukurbeln, und verabschiedete am 14. April 1874 ein entsprechendes Gesetz. Die Bauern und Arbeiter befürworteten das Gesetz, das Greenbacks im Wert von 64 Millionen Dollar (ca. 120 Milliarden Dollar im Jahr 2012) in Umlauf bringen würde, aber die Bankiers an der Ostküste waren dagegen. Zur allgemeinen Überraschung legte Grant sein Veto gegen das Gesetz ein und argumentierte, dass es die Ersparnisse der Nation vernichten würde. Diese Entscheidung brachte ihm die Unterstützung der konservativen Fraktion der Republikanischen Partei ein und markierte den Beginn der Befürwortung eines starken, goldgedeckten Dollars durch die Partei. Der Präsident übte in der Folge Druck auf den Kongress aus, den Dollar zu stärken, indem er die Zahl der im Umlauf befindlichen Greenbacks schrittweise reduzierte. Die Parlamentswahlen von 1874 waren für die Republikaner katastrophal, da sie die Kontrolle über das Repräsentantenhaus verloren; der Klinge-Ente-Kongress nahm einen entsprechenden Text an und Grant unterzeichnete am 14. Januar 1875 den Specie Payment Resumption Act.

Skandale

Grant war Präsident während des Gilded Age („Goldenes Zeitalter“), einer Zeit, in der die Wirtschaft offen für Spekulationen war und die Expansion nach Westen zu einer weit verbreiteten Korruption in der Verwaltung führte. Skandale wie der Credit Mobilier betrafen alle Ebenen der Bundesverwaltung; das Innen- und das Finanzministerium waren besonders betroffen und führten zu zahlreichen Konflikten zwischen Reformern und korrupten Politikern. Obwohl er persönlich ehrlich war, fiel es Grant schwer, die Verfehlungen seiner Geschäftspartner zu erkennen. Sein Sohn Ulysses Jr. erklärte, sein Vater sei „unfähig zu glauben, dass seine Freunde unehrlich sein könnten“. Sein Sinn für Loyalität, der aus seiner militärischen Vergangenheit herrührt, veranlasste ihn dazu, seine Untergebenen vor Angriffen zu schützen, die er für ungerechtfertigt hielt – auf Kosten seines Rufes, es sei denn, die Beweise waren überwältigend.

Während Grants zweiter Amtszeit wurde die Korruption im Finanzministerium durch die Sanborn-Affäre aufgedeckt, benannt nach John D. Sanborn, einem Freund des Abgeordneten von Massachusetts und ehemaligen Generals Benjamin Butler, der angeheuert wurde, um unbezahlte Steuern gegen die Hälfte der erhaltenen Beträge einzutreiben. Diese Praxis des Internal Revenue Service, die als Moiety bezeichnet wird, war zwar nicht illegal, aber 50 Prozent waren ein exorbitanter Prozentsatz und die Finanzinspektoren wurden angewiesen, nicht in die strittigen Fälle einzugreifen, damit Sanborn sie „aufdecken“ und seine Gewinne steigern konnte; auf diese Weise erhielt er fast 213.000 Dollar (ca. 4,1 Millionen Dollar im Jahr 2012) und teilte fast 156.000 Dollar mit seinen Geschäftspartnern. Als der Skandal aufgedeckt wurde, weigerte sich Sanborn, die Namen seiner Partner zu nennen, und obwohl Butler und Finanzminister Richardson verdächtigt wurden, Geld erhalten zu haben, gab es keine Beweise, die diese Anschuldigungen stützten. Grant ersetzte Richardson 1874 durch den Reformer Benjamin Bristow und um weitere Affären zu vermeiden, wurde die Praxis der Miety im selben Jahr abgeschafft.

Unmittelbar nach seiner Ernennung leitete Bristow eine Reihe von Reformen ein und deckte den sogenannten Whiskey Ring auf; seit der Lincoln-Administration bestachen Destillerien im Mittleren Westen Beamte, um keine Steuern zu zahlen, und fast zwei Millionen Dollar (ca. 43 Millionen Dollar von 2012) entgingen jedes Jahr der Steuerbehörde. Nachdem Bristow die Unterstützung von Grant erhalten hatte, der forderte, „dass kein Schuldiger entkommt“, ergriff er harte Maßnahmen, um die korrupten Brennereien zu schließen und die wichtigsten Mitglieder der Organisation zu verhaften. Von den 238 Angeklagten wurden 110 verurteilt und Millionen von Dollar eingezogen. Als bekannt wurde, dass Babcock in den Skandal verwickelt war, versuchte Grant dennoch, ihn vor der seiner Meinung nach stattfindenden Hexenjagd zu schützen. Grant weigerte sich, den minderjährigen Teilnehmern des Whiskey Rings Immunität zu gewähren, aber das erschwerte die Arbeit der Anklage, die unter anderem von John B. Henderson angeführt wurde, da ihre Zeugenaussagen notwendig waren, um alle Protagonisten identifizieren zu lassen. Dies und Grants Aussage zugunsten Babcocks in dessen Prozess veranlasste einige zu der Behauptung, der Präsident wolle seine Unterstützer schützen, da viele Republikaner in den Skandal verwickelt waren. Unter dem Druck der Bevölkerung entließ er Babcock nach dessen Freispruch im Jahr 1876 aus dem Weißen Haus. Mehrere der Verurteilten wurden später von Grant begnadigt.

Die Skandale in der Verwaltung häuften sich, als der Kongress mehrere Untersuchungen wegen Korruption einleitete, von denen die Untersuchung der Handelsposten im Westen am bemerkenswertesten war. Sie befanden sich in Militärlagern und dienten als Handelsposten für die Ureinwohner Amerikas. Kriegsminister William W. Belknap wurde beschuldigt, diese Konzessionen gegen einen Anteil am Gewinn zu verkaufen. Am 2. März 1876 trat er zurück, aber das Repräsentantenhaus beschloss dennoch, ein Amtsenthebungsverfahren einzuleiten. Der Senat kam jedoch nicht gegen ihn vor, da er der Meinung war, dass er nicht mehr zuständig sei, da er sein Amt niedergelegt hatte. Der Kongress untersuchte auch den Marineminister George M. Robeson, nachdem dieser Bestechungsgelder von Schiffsbauern erhalten hatte, doch es wurde kein Amtsenthebungsverfahren eingeleitet.

Die Initiative zur Reform des öffentlichen Dienstes hatte einige Erfolge zu verzeichnen und die Regierung führte ein leistungsorientiertes Ernennungssystem ein, um den Klientelismus einzudämmen. Der Kongress weigerte sich jedoch, die Reformen gesetzlich zu verankern, und Innenminister Columbus Delano erreichte, dass sein Ministerium von der Einführung von Auswahlverfahren ausgenommen wurde. Delano wurde später zum Rücktritt gezwungen, nachdem er in betrügerischer Weise Land vergeben und seinen Sohn mit kartografischen Studien beauftragt hatte, für die er nicht qualifiziert war; der neue Minister Zachariah Chandler leitete rasch Maßnahmen zur Reformierung des Ministeriums ein. Grant ernannte die Reformer Edwards Pierrepont und Marshall Jewell zum Generalstaatsanwalt bzw. Postmaster General; ersterer beseitigte 1875 die Korruption unter den Marshalls und Staatsanwälten im Süden. Grant schlug auch andere Reformen vor, wie die kostenlose Bildung für alle Schüler und das Blaine Amendment, das die staatliche Unterstützung für religiöse Bildungseinrichtungen unterbinden sollte.

Gerichtliche Ernennungen

Grant ernannte vier Richter für den Obersten Gerichtshof. Im Jahr 1869 trat der beisitzende Richter Robert C. Grier (en) in den Ruhestand und der Kongress fügte dem Gericht einen neunten Sitz hinzu. Grant schlug den ehemaligen Kriegsminister Edwin M. Stanton und den Generalstaatsanwalt Ebenezer R. Hoar vor, aber keiner der beiden trat sein Amt an. Stantons Wahl wurde gebilligt, aber er starb vor der Vereidigung, während Hoar im Senat wenig beliebt war und seine Nominierung abgelehnt wurde. Nach einer Kabinettssitzung legte Grant zwei neue Namen vor: William Strong (en) und Joseph P. Bradley (en). Der erste war ein ehemaliger Richter am Obersten Gerichtshof von Pennsylvania, der sich zurückgezogen hatte, um Anwalt zu werden, während der zweite ebenfalls Jurist war, aber in New Jersey lebte. Beide Nominierungen wurden problemlos angenommen.

Nach Grants Wiederwahl entstand mit der Pensionierung des beisitzenden Richters Samuel Nelson eine weitere Vakanz. Grant stellte Ward Hunt (en), den Obersten Richter des Berufungsgerichts von New York, vor, dessen Ernennung 1873 genehmigt wurde. Nach dem Tod des Obersten Richters Salmon P. Chase im Mai 1873 bot Grant Senator Conkling das Amt an, der es jedoch ebenso ablehnte wie sein Kollege aus Wisconsin, Timothy O. Howe. Der Präsident wandte sich erfolglos an Hamilton Fish und erwog, den ehemaligen Vertreter von Massachusetts, Caleb Cushing, zu nominieren, bevor er den Namen des Generalstaatsanwalts George H. Williams vorlegte. Der Senat hatte jedoch eine schlechte Meinung von seiner Zeit im Justizministerium und lehnte es ab, seine Kandidatur zu prüfen; Grant blieb bei seiner Wahl, aber Williams bat im Januar 1874 darum, seinen Namen zurückzuziehen. Fish schlug vor, Hoar erneut vorzuschlagen, doch Grant entschied sich für die Nominierung von Cushing. Cushing war ein bedeutender und angesehener Jurist auf seinem Gebiet, aber die Enthüllung seines Briefwechsels mit Jefferson Davis während des Bürgerkriegs verurteilte seine Nominierung. Der Präsident entschied sich daraufhin für Morrison Waite, einen angesehenen, wenn auch wenig bekannten Juristen aus Ohio, der an dem Fall der Alabama-Ansprüche gearbeitet hatte. Der Senat stimmte dieser Wahl am 21. Januar 1874 einstimmig zu; unter seiner Führung fällte das Gericht zwei Urteile (United States v. Cruikshank und United States v. Reese), die mehrere Gesetze kippten, die während des Wiederaufbaus zum Schutz der Rechte der Afroamerikaner erlassen worden waren.

Zusätzlich zu diesen Ernennungen für den Obersten Gerichtshof ernannte Grant zehn Richter für Bezirksgerichte und 32 Richter für Bundesbezirksgerichte. Mit insgesamt 46 Ernennungen war er der erste Präsident, der mehr Richter ernannte als George Washington.

Wahl von 1876

1876 veranlassten die Häufung von Skandalen und die Wahlerfolge der Demokraten viele Republikaner, sich von Grant zu distanzieren. Einige befürchteten, dass er eine dritte Amtszeit anstreben würde, und viele wollten dem „Grantismus“ ein Ende setzen. Grant bemühte sich jedoch nicht um eine republikanische Nominierung und da der Abgeordnete James G. Blaine aus Maine sich nicht durchsetzen konnte, wandte sich der Parteitag an den Gouverneur von Ohio, Rutherford B. Hayes; die Demokraten wählten den Gouverneur Samuel J. Tilden aus New York. Die Wahl wurde in mehreren Südstaaten von großem Betrug überschattet und die Unfähigkeit, zwischen den Kandidaten zu entscheiden, führte zu einer Verfassungskrise. Grant forderte den Kongress auf, die Angelegenheit gesetzlich zu regeln, ohne einer der beiden Parteien die Schuld zu geben. Er mobilisierte die Armee in Louisiana und South Carolina, versicherte aber, dass dies nur der Aufrechterhaltung der Ordnung diene und nicht als Druckmittel für ein bestimmtes Ergebnis gedacht sei. Er stimmte der Bildung einer Wahlkommission zu, die den Wahlsieger ermitteln sollte, doch diese war nicht in der Lage, ein Urteil zu fällen, da keine der beiden Parteien mit ihrer Zusammensetzung einverstanden war. Da der Tag der Amtseinführung näher rückte und um eine Eskalation der Situation zu verhindern, unterzeichneten die Führer beider Seiten den Kompromiss von 1877. Hayes wurde zum Präsidenten ausgerufen und zog im Gegenzug die letzten Bundestruppen ab, die sich noch in den Südstaaten befanden. Die Republikaner hatten zwar gewonnen, aber der Wiederaufbau war abgeschlossen.

Rund um die Welt

Nachdem er das Weiße Haus verlassen hatte, wohnte Grant mit seiner Familie zwei Monate lang bei Freunden in New York, Ohio und Philadelphia, bevor er sich auf eine Weltreise begab. Die zweijährige Reise begann im Mai 1877 in Liverpool in Großbritannien, wo große Menschenmengen den ehemaligen Präsidenten und sein Gefolge begrüßten. Das Paar speiste mit Königin Victoria auf Schloss Windsor und Grant hielt mehrere Reden in London. Anschließend reisten sie nach Belgien, Deutschland und in die Schweiz, bevor sie nach Großbritannien zurückkehrten, wo sie einige Monate mit ihrer Tochter Nellie verbrachten, die einen Briten geheiratet und sich einige Jahre zuvor in Großbritannien niedergelassen hatte. Grant und seine Frau besuchten Frankreich und Italien und verbrachten Weihnachten 1877 an Bord der USS Vandalia Sloop, die im Hafen von Palermo vor Anker lag. Nach einem Winteraufenthalt im Heiligen Land besuchten sie Griechenland, bevor sie für ein Treffen mit Papst Leo XIII. nach Italien zurückkehrten. Nach einer Reise nach Spanien reisten sie erneut nach Deutschland; Grant traf den deutschen Kanzler Otto von Bismarck und die beiden Männer tauschten sich über militärische Fragen aus.

Nach einem weiteren Besuch in England und Irland verließ das Paar Europa und durchquerte den Suezkanal in Richtung Britisch-Indien. Sie besuchten Bombay, Lucknow, Benares und Delhi, wo sie jedes Mal von den Vertretern der Kolonialverwaltung empfangen wurden. Nach Indien reisten sie weiter nach Burma, Siam, wo Grant König Rama V. traf, Singapur und Vietnam. In Hongkong begann Grant seine Meinung über den Kolonialismus zu ändern, indem er meinte, die britische Herrschaft sei nicht „rein egoistisch“, sondern auch für die einheimischen Untertanen von Vorteil. Das Paar reiste dann tatsächlich nach China ein und besuchte Kanton, Shanghai und Peking. Grant lehnte ein Treffen mit dem erst siebenjährigen Kaiser Guangxu ab, tauschte sich aber mit dem Regenten, Prinz Gong (en), und General Li Hongzhang aus. In Japan traf Grant den Kaiser Meiji, doch das Paar hatte Heimweh.

Sie überquerten den Pazifik und kamen im September 1879 in San Francisco an. Nach einem Besuch im Yellowstone Park kehrten sie schließlich am 16. Dezember 1879 nach Philadelphia zurück. Diese Reise hatte die Phantasie der Öffentlichkeit vor allem durch die Artikel von John R. Young im New York Herald eingefangen. Die Republikaner, insbesondere die Stalwarts, die wegen ihrer Opposition gegen Reformen im öffentlichen Dienst aus der Hayes-Regierung ausgeschlossen worden waren, sahen Grant in einem neuen Licht. Da Hayes gewarnt hatte, dass er nur eine einzige Amtszeit realisieren wollte, war die republikanische Nominierung für die Präsidentschaftswahlen 1880 offen und viele hielten Grant für einen ernsthaften Kandidaten.

Wahl von 1880

Die von Grants altem politischen Verbündeten Roscoe Conkling angeführten Stalwarts sahen die neue Popularität des ehemaligen Präsidenten als Möglichkeit für ihre Fraktion, wieder an die Macht zu kommen. Ihre Gegner prangerten die Verletzung der Regel der zwei Amtszeiten an, die seit George Washington die Norm war; Grant gab keine öffentlichen Erklärungen ab, sondern ermutigte seine Anhänger privat. Elihu B. Washburne drängte ihn zur Kandidatur, aber er blieb ausweichend und erklärte, er würde sich freuen, wenn ein Republikaner gewinne, auch wenn er James G. vorziehe. Blaine gegenüber John Sherman. Conkling und John A. Logan begannen dennoch, Delegierte für Grant zu sammeln, und zu Beginn des republikanischen Parteitags in Chicago im Juni hatte Grant mehr Unterstützung als jeder andere Kandidat, auch wenn er nicht die Mehrheit hatte.

Conkling stellte Grants Kandidatur mit einer enthusiastischen Rede vor, deren bekannteste Passage lautet: „Wenn man uns fragt, aus welchem Staat er stammt, ist unsere einzige Antwort: Er kommt aus Appomattox“. Im ersten Wahlgang erhielt Grant 304 Stimmen, während Blaine 284, Sherman 93 und andere Kandidaten 74 Stimmen auf sich vereinigen konnten. 370 Stimmen waren für die Nominierung erforderlich, aber die folgenden Wahlgänge brachten ungefähr das gleiche Ergebnis. Um einen Ausweg aus der Sackgasse zu finden, wandten sich die Delegierten von Blaine und den anderen Kandidaten an einen Kompromisskandidaten, den Abgeordneten von Ohio und gewählten Senator James A. Garfield. Garfield, der in der 36. Runde gewählt wurde.

Grant hielt mehrere Reden für Garfield, weigerte sich aber, den demokratischen Kandidaten Winfield S. Hancock, einen General, der unter ihm in der Potomac-Armee gedient hatte, zu kritisieren. Am Wahltag gewann Garfield knapp die Volksabstimmung, hatte aber im Wahlkollegium einen komfortablen Vorsprung. Grant bot dem neuen Präsidenten öffentlich seine Unterstützung an und bat ihn, Stalwarts in seine Regierung aufzunehmen.

Kommerzielle Abenteuer

Grants Weltreise war zwar erfolgreich, aber auch ruinös, und als er in die USA zurückkehrte, hatte er den größten Teil seiner Ersparnisse ausgegeben. Zwei seiner reichen Freunde, George W. Childs und Anthony J. Drexel, kauften ihm ein Wohnhaus in der Upper East Side von Manhattan in New York. Grant arbeitete mit Jay Gould und dem ehemaligen mexikanischen Finanzminister Matías Romero im Auftrag der Mexican Southern Railroad, die eine Eisenbahnstrecke zwischen Oaxaca und Mexiko-Stadt plante. Er nutzte seinen Einfluss auch, um den neuen Präsidenten Chester A. Arthur, der Garfields Nachfolger nach dessen Ermordung 1881 geworden war, zur Unterzeichnung eines Freihandelsabkommens mit Mexiko zu bewegen. Arthur und die mexikanische Regierung befürworteten das Abkommen, doch der US-Senat lehnte es 1883 ab.

Zur gleichen Zeit hatte Grants Sohn Ulysses Jr. zusammen mit Ferdinand Ward eine Geschäftsbank gegründet. Dieser galt als Finanzgenie und die Firma, Grant & Ward, war schnell erfolgreich. Der ehemalige Präsident trat 1883 in die Firma ein und investierte persönlich 100.000 $ (ca. 2,3 Millionen $ von 2012). Der Erfolg der Firma zog Investoren an, die dort Sicherheiten kauften und diese dann als Sicherheiten verwendeten, um sich Geld zu leihen und neue Sicherheiten zu erwerben. Grant & Ward belastete diese Summen dann als Sicherheiten mit Hypotheken, um neue Sicherheiten schaffen zu können, was illegal war. Wenn die Verkäufe gewinnbringend waren, war das kein Problem; im umgekehrten Fall müssten mehrere Kredite mit denselben Sicherheiten zurückgezahlt werden. Historiker gehen davon aus, dass Grant nichts von Wards fragwürdigen Praktiken wusste, doch die Unwissenheit seines Sohnes ist weniger sicher. Im Mai 1884 war die Lage der Firma sehr ungünstig und Ward erkannte, dass sie bald bankrott gehen würde. Er informierte Grant über die Schwierigkeiten, schlug aber vor, dass es sich nur um einen vorübergehenden Rückschlag handelte. Grant wandte sich an den Geschäftsmann William H. Vanderbilt, der sich bereit erklärte, ihm einen Kredit in Höhe von 150.000 US-Dollar zu gewähren. Diese Geldspritze reichte jedoch nicht aus, um den Bankrott der Bank abzuwenden. Obwohl der Wert der Souvenirs geringer war als der des Darlehens, bestand Vanderbilt darauf, die Schuld als beglichen zu betrachten.

Erinnerungen und Tod

Grant hatte seine Militärpension aufgegeben, als er Präsident geworden war, doch der Kongress verlieh ihm im März 1885 erneut den Rang eines Armeegenerals mit voller Pensionierung. Zur gleichen Zeit erfuhr er, dass er an Kehlkopfkrebs erkrankt war. Um die Finanzen seiner Familie wieder ins Lot zu bringen, schrieb er für das Century Magazine mehrere Artikel mit einer Bezahlung von jeweils 500 $ (ca. 12.300 $ von 2012) über seine Feldzüge im Bürgerkrieg. Die Kritiken waren positiv und der Herausgeber Robert U. Johnson, schlug vor, dass er seine Memoiren schreiben sollte, was einige ehemalige Generäle, darunter Sherman, erfolgreich getan hatten.

Grant machte sich an die Arbeit und bat seinen ehemaligen Stabsoffizier Adam Badeau, seine Schriften zu überprüfen. Sein Sohn Frederick half ihm bei den Recherchen und beim Korrekturlesen. Das Century Magazine machte ihm ein Angebot mit einer Lizenzgebühr von 10 %, aber sein Freund Mark Twain unterbreitete ihm einen anderen Vorschlag, bei dem er 75 % der Gewinne erhalten würde; Grant unterschrieb schnell bei Twains Verlagsgesellschaft Charles L. Webster & Co. Er arbeitete hektisch an seinen Memoiren, zunächst in seinem New Yorker Wohnsitz, dann in einem Landhaus in der Nähe von Wilton in den Adirondack Mountains, und beendete sie kurz vor seinem Tod am 23. Juli 1885. Das Buch mit dem Titel Personal Memoirs of Ulysses S. Grant war ein großer Erfolg und die beiden Bände verkauften sich mehrere hunderttausend Mal; Julia Grant erhielt rund 450.000 $ (ca. 11,7 Millionen $ von 2012. Grant war ein geschickter und erfolgreicher Autor, der sich als ehrenhafter Held des Westens darstellte, dessen Stärken Ehrlichkeit und Offenheit waren. Die Autobiografie hatte eine ungewöhnliche Struktur, da seine Jugend und seine Präsidentschaft im Gegensatz zu seiner militärischen Karriere nur kurz umrissen wurden. Auch der Stil – knapp und klar – stand im Gegensatz zum viktorianischen Trend zu ausgefeilten Wendungen. Die Öffentlichkeit, Literaturkritiker und Militärhistoriker lobten das Werk, das Twain als „literarisches Meisterwerk“ bezeichnete und mit Julius Cäs‘ Kommentaren zum Gallischen Krieg verglich.

Der ehemalige Präsident zog sich an einen Ort zurück, der heute Grant Cottage heißt, und starb am 23. Juli 1885 im Alter von 63 Jahren. Sheridan, der nun Commanding General of the Army war, ordnete einen Ehrentag zu seinen Ehren in allen Militärlagern an und Präsident Grover Cleveland verhängte eine dreißigtägige Trauerzeit. Nach einer privaten Zeremonie wurde sein Leichnam mit dem Zug nach West Point und dann nach New York gebracht, wo in den zwei Tagen vor seiner Beisetzung fast 250.000 Menschen an seinem Sarg vorbeimarschierten. Zehntausende von „Veteranen“ (Kriegsveteranen) begleiteten den Trauerzug bis zum Riverside Park. Zu den Sargträgern gehörten die Unionsgeneräle Sherman und Sheridan, die konföderierten Generäle Buckner und Johnston sowie Admiral Porter. Grants sterbliche Überreste wurden in einem provisorischen Grab und später in einem Sarkophag im Atrium des 1897 fertiggestellten General Grant National Memorials beigesetzt; mit 50 Metern Höhe ist es das größte Mausoleum Nordamerikas. Fast 1,5 Millionen Menschen nahmen an der Umbettung teil, und auch in den größeren Städten des Landes wurden Zeremonien abgehalten, während die Presse ihn in ihren Nachrufen mit George Washington und Abraham Lincoln verglich.

Nur bei wenigen Präsidenten hat sich der Ruf so radikal verändert wie bei Grant. Nach seinem Tod galt er als „Symbol der nationalen Identität und des amerikanischen Gedächtnisses“ und Millionen von Menschen nahmen an seiner Beerdigung und der Einweihung seines Mausoleums im Jahr 1897 teil. Einige Experten begannen jedoch schon bald, seine Regierung als die korrupteste in der amerikanischen Geschichte darzustellen. Die Nordstaatler, die die Nation versöhnen wollten, verzerrten Grants Ruf, indem sie die Motive der Union und der Konföderation als moralisch gleichwertig betrachteten. In den 1930er Jahren stellte der Biograf William B. Hesseltine fest, dass Grants Ruf schwand, weil „seine Feinde besser geschrieben haben als seine Freunde“. 1931 lobte das Dictionary of American Biography Grants militärische Vision und seine Umsetzung dieser Strategie, um die Konföderation zu besiegen, doch der Abschnitt über seine politische Karriere war differenzierter. Zu den Skandalen schrieben die Autoren, dass „sie Grant nie persönlich in irgendeiner Weise berührten, aber sie trafen so häufig Personen, die ihm nahestanden, dass es ihn seine Ehre kostete, seinen schlechten Geschmack bei der Auswahl seiner Partner zuzugeben“. 1981 gewann William S. McFeely den Pulitzer-Preis für seine wenig schmeichelhafte Biografie, die mit den Worten schloss: „Er erhob sich nicht über seine begrenzten Talente hinaus oder inspirierte andere, so dass seine Verwaltung zur Ehre von

Seit 1990 haben die Historiker eine positivere Meinung vertreten, indem sie sein Engagement für den Schutz der Afroamerikaner während des Wiederaufbaus oder seine „Friedenspolitik“ mit den amerikanischen Ureinwohnern anerkennen, auch wenn diese Maßnahmen ohne Folgen blieben. Diese Entwicklung hatte in den 1960er Jahren mit der Analyse seiner militärischen Karriere durch Bruce Catton begonnen, der den historischen Konsens, Grant habe den Sieg mit roher Gewalt errungen, zugunsten des Konsenses eines talentierten Kommandanten veränderte. John Y. Simon schrieb zu McFeelys Einschätzung: „Das Scheitern von Grants Präsidentschaft … beruhte auf dem Scheitern seiner Friedenspolitik gegenüber den amerikanischen Ureinwohnern und dem Zusammenbruch des Wiederaufbaus … Aber wenn Grant es versucht und versagt hätte, wer hätte dann Erfolg haben können?“. Er fügte hinzu, dass Grant, wenn man ihn nur nach seiner ersten Amtszeit bewerten würde, als einer der größten amerikanischen Präsidenten gelten würde, „an den man sich wegen seiner aufopferungsvollen Verteidigung der Rechte befreiter Sklaven in Verbindung mit seinem Ausgleich mit den ehemaligen Konföderierten, wegen seiner Reformen in der Indianerpolitik und im öffentlichen Dienst, wegen der Lösung der Ansprüche Alabamas und wegen der Schaffung von Frieden und Wohlstand erinnern würde“.

Auch Jean E. Smith schrieb in seiner Biografie von 2001, dass die Eigenschaften, die Grant zu einem großen General machten, ihn in die Politik trugen und ihn, wenn nicht zu einem großen, so doch zu einem bewundernswerten Präsidenten machten: „Das Bindeglied ist Charakterstärke, ein unbeugsamer Wille, der niemals vor Widrigkeiten zurückschreckte … Er machte manchmal schwere Fehler; er vereinfachte oft zu sehr; dennoch sah er seine Ziele klar vor Augen und ging unermüdlich auf sie zu“. 2012 wurde die Biografie von H. W. Brands von dem Historiker Eric Foner als „positive Darstellung von Präsident Grants entschlossenen und zeitweise erfolgreichen Bemühungen, den Ku-Klux-Klan zu zerschlagen, der eine Schreckensherrschaft über die ehemaligen Sklaven errichtet hatte“ vorgestellt. Brands fasste Grants militärische und politische Karriere wie folgt zusammen:

„Als General im Bürgerkrieg besiegte er die Konföderation und zerstörte die Sklaverei, die der Grund für die Sezession war. Als Präsident während des Wiederaufbaus brachte er den Süden zurück in die Union. Am Ende seines Lebens war die Union stärker, als sie es je gewesen war. Und niemand hat mehr getan, um dieses Ergebnis zu erreichen, als er“.

Mehrere Gedenkstätten und Orte wurden nach Grant benannt, wie der Grant Park in Chicago, das Ulysses S. Grant Memorial auf der National Mall in Washington gegenüber dem Kapitol sowie zahlreiche Landkreise im Westen des Landes. Von 1890 bis 1940 wurde ein Teil des heutigen Kings Canyon Nationalparks nach dem General Grant, dem zweitgrößten Riesenmammutbaum der Welt, General Grant National Park genannt. Einige Versionen des im Zweiten Weltkrieg eingesetzten Panzers M3 Lee sind nach ihm benannt, ebenso wie ein 1963 vom Stapel gelaufenes Atom-U-Boot (en). Grants Porträt ist seit 1913 auf den 50-Dollar-Noten abgebildet. Im Mai 2012 wurde die Mississippi State University als Standort für die Ulysses S. Presidential Library ausgewählt. Grant.

Ulysses S. Grant wurde auf der Leinwand in Produktionen dargestellt, die ihn entweder als General der Unionsarmee während des Bürgerkriegs oder als Präsident der Vereinigten Staaten von Amerika porträtieren.

Filmografisch

Quellen

1. Ulysses S. Grant
2. Ulysses S. Grant
3. Vincent Bernard, Robert E. Lee : La légende sudiste, Perrin, 2014 (ISBN 978-2-262-04098-7), p. 317
4. Smith 2001, p. 21-22.
5. (en) Barbara Maranzani, « 10 Things You May Not Know About the Roosevelts », sur HISTORY (consulté le 11 septembre 2020)
6. Longacre 2006, p. 6-7.
7. ^ McFeely, 1981, p. 6.
8. ^ McFeely, 1981, p. 3.
9. ^ Smith, 2001, pp. 21-22.
10. Életrajzírója, Edward G. Longacre, Grant szüleinek döntését annak tulajdonítja, hogy a zene iránt érzett utálatát észrevéve gyakoroltak türelmet iránta.[6]
11. Grant szerint az S. semmit nem jelölt nevében, noha Hamer anyjának családnevére, a Simpsont jelölte vele.[12]
12. McFeely szerint a történészek elsöprő többsége egyetért azzal, hogy a szolgálaton kívül iszákossága ebben az időszakban tényszerűen létezett, noha szemtanúk nem erősítették ezt meg.[38]
13. El vicepresidente Wilson falleció en el cargo. Como ocurrió antes de la adopción de la vigesimoquinta enmienda en 1967, no se cubría una vacante en la vicepresidencia hasta la próxima elección y toma de posesión.[1]​
14. Su abuela madrastra, Sarah Simpson, una mujer educada que leía literatura clásica francesa, apoyó la elección del nombre de Ulises, el legendario héroe griego antiguo.[14]​
15. Edward G. Longacre postuló la teoría, sostenida por otros biógrafos, de que la decisión de los padres de Grant se basaba en reconocer la aversión de su hijo a la música. Sin embargo, Longacre también sugirió que el no forzarlo a participar en la religión pudo haber sido una forma simple de abandono de sus padres.[23]​
16. Una fuente indica que Hamer nominó a Grant «Ulysses Sidney Grant».[35]​ Otra fuente dice que Hamer pensó que la «S» significaba Simpson, el apellido de soltera de la madre.[33]​ Según Grant, la «S» no significaba nada. Al graduarse de la academia adoptó el nombre de «Ulysses S. Grant».[31]​[32]​[33]​
17. Todos los graduados montaron a caballo durante la ceremonia.[42]​