William Wordsworth
gigatos | Februar 24, 2022
Zusammenfassung
William Wordsworth (Cockermouth, 7. April 1770 – Rydal Mount, 23. April 1850) war ein britischer Dichter.
Zusammen mit Samuel Taylor Coleridge gilt er als Begründer der Romantik und vor allem des englischen Naturalismus, dank der Veröffentlichung der Lyrischen Balladen im Jahr 1798, dem ersten wirklichen Manifest der Bewegung in England. Sein Freund Coleridge steuerte The Rime of the Ancient Mariner bei, mit dem die erste Ausgabe der Sammlung eröffnet wurde (abgeschlossen durch Tintern Abbey). Obwohl Wordsworths posthumes Gedicht The Prelude als sein Meisterwerk gilt, sind es in Wirklichkeit die Lyrischen Balladen, die einen großen Einfluss auf die literarische Landschaft des 19.
Der ausgesprochen innovative Charakter seiner Lyrik, die in der stimmungsvollen Umgebung des Lake District im Norden Cumberlands angesiedelt ist, liegt in der Wahl der Protagonisten, Figuren aus einfachen Verhältnissen, die dem Alltag entstammen, und einer einfachen und unmittelbaren Sprache, die sich eng an deren Sprache anlehnt.
Von ebenso großer (wenn nicht sogar größerer) Bedeutung für die englische Literatur der Romantik ist das Vorwort zur Sammlung, das der Ausgabe von 1802 beigefügt wurde, ein kritischer Essay, in dem die Grundgedanken der romantischen Poetik dargelegt werden.
Wordsworth, Coleridge und Southey, die sich von der gleichen Landschaft wie die Seen inspirieren ließen, wurden „Lake Poets“ genannt. Sie waren die Initiatoren dessen, was als ethische Romantik (1798-1832) in die Geschichte eingegangen ist, und bildeten die erste Generation, während die zweite Generation George Gordon Byron (1788-1824), Percy Bysshe Shelley (1792-1822) und John Keats (1795-1821) umfasste. Die spätere Romantik (1832-1875), die den revolutionären und innovativen Schwung ihrer Vorgänger verloren hatte, griff im Allgemeinen auf moralische und didaktische Positionen zurück (auf die sich auch der späte Wordsworth beziehen kann): Aus diesem Grund wird sie als Teil des viktorianischen Kompromisses betrachtet.
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Revolutionärer Wordsworth
Sein Pariser Umfeld brachte ihn dazu, die anarchistischen und libertären Ideale vieler rebellischer und antimonarchistischer Denker jener Zeit zu unterstützen, darunter William Godwin, der Ehemann von Mary Wollstonecraft, der die berühmte Vindication of the Rights of Women (Rechtfertigung der Rechte der Frauen) schrieb. Von denselben Ideen getrieben, lehnte er nicht nur den christlichen Glauben, sondern auch die Institution der Familie und der Ehe ab und hatte Beziehungen zu verschiedenen Frauen, insbesondere zu Annette Vallon, in die er sich verliebte.
Mit ihr hatte er 1792 eine Tochter, Caroline. 1793 brachte Wordsworth seine politischen Überzeugungen in einem Brief an den Bischof von Llandaff offen zum Ausdruck, in dem er den Atheismus und die revolutionäre Sache unterstützte und die Hinrichtung Ludwigs XVI. von Frankreich lobte. An der Seite von Hauptmann Beaupuy war er in die Kämpfe in den Reihen der Girondins verwickelt und riskierte sein Leben, als Robespierre ihre Fraktion blutig unterdrückte. Im folgenden Jahr veröffentlichte er seine ersten Gedichtsammlungen: An Evening Walk und Descriptive Sketches.
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Rückkehr nach England
Doch schon bald treiben ihn die Exzesse des Terrors und der gegen England gerichtete Imperialismus Napoleons dazu, in seine Heimat zurückzukehren und die Frau, die er so sehr liebt, zu verlassen. Doch er erkannte seine Tochter und vergaß sie nie. 1802 besuchte er sie in Begleitung seiner Schwester Dorothy. Als er dank des Erfolgs der Lyrischen Balladen und der Begleichung einer Schuld in Höhe von 4.500 Pfund nach dem Tod des Earl of Lonsdale (der sich Jahre zuvor der Zahlung entzogen und die Familie in Schwierigkeiten gebracht hatte) endlich einen gewissen Komfort genießen konnte, schickte er Annette und ihrer Tochter alles Geld, das sie für ihren Lebensunterhalt benötigten.
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Heirat mit Mary und Begegnung mit Coleridge
Im selben Jahr, in dem er Annette besuchte, heiratete er Mary Hutchinson, eine Tatsache, die seine endgültige Trennung von Frankreich und Annette bedeutete. Das Stück The Borderers (1795) ist ein Zeugnis für dieses tiefe Trauma. Dieses Jahr markierte jedoch eine entscheidende Etappe in seinem zukünftigen dichterischen Schaffen. In Bristol lernte er Coleridge kennen, der ihm die Philosophie Immanuel Kants und den deutschen Idealismus näher brachte.
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Die lyrischen Balladen
Ebenso wichtig war die außergewöhnliche Sensibilität seiner Schwester Dorothy, die ein wesentliches vermittelndes Element in seinem Dialog mit der Natur war: Das Ergebnis dieser Synergie waren die Lyrischen Balladen (1798), ein Meilenstein der englischen romantischen Dichtung: Das Hauptwerk der Sammlung ist Tintern Abbey, in dem der Dichter bereits die Geschichte seiner eigenen sentimentalen Entwicklung skizziert, während Coleridge vier Gedichte zu dem Band beisteuerte, darunter die sehr erfolgreiche Ballad of the Old Mariner, die sich, obwohl sie in Wirklichkeit unterschiedlich erscheinen mögen, weder thematisch noch im allgemeinen Stil des Werks wesentlich unterscheiden. Als erstes Manifest der romantischen Ästhetik ist auch das der Ausgabe von 1800 beigefügte und 1802 erweiterte Vorwort zu den Lyrical Ballads zu betrachten, in dem Wordsworth ausführlich seine romantische Theorie darlegt, die nicht nur den Inhalt, sondern auch die Sprache der englischen Poesie revolutionierte. Aus dieser Zeit stammen auch die sogenannten Lucy-Gedichte, die zwischen 1800 und 1807 separat veröffentlicht wurden. Sie sind einer jung verstorbenen Frau gewidmet (in der einige Kritiker die Figur von Margaret Hutchinson, Marys jüngerer Schwester, gesehen haben) und geben den Kult der Kindheit, der Naivität und der Offenheit wieder, der die Annäherung an den Zustand der Natur ermöglicht, die beim Übergang von der Kindheit zum Erwachsensein und von der ländlichen Welt zur Stadt und zur industriellen Welt und zu Wordsworths pantheistischer Vision der Natur verloren geht.
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Trennung von Coleridge
Die Divergenz der Absichten und Interessen – Wordsworth hielt hartnäckig am Leben der einfachen Leute fest und neigte dann zu konservativeren Positionen sowohl in poetischer als auch in politischer und sozialer Hinsicht, während Coleridge die Poesie zugunsten der Philosophie (unter Bezugnahme auf den deutschen Idealismus) und der symbolischen Forschung verließ – und einige persönliche Missverständnisse führten um 1810 zum Bruch, auch aufgrund von Coleridges Opiumsucht.
Die Romantik markiert die Überwindung des Rationalismus des 18. Jahrhunderts mit seiner klassischen Matrix – die Balladen zeigen eine Natur, die von tiefer Spiritualität und Sinnlichkeit erfüllt ist, weit entfernt von der algiden und abgehobenen Göttin der Vernunft, die von der Aufklärung gepriesen wurde -, aber Wordsworth verlor nicht die demokratische Sensibilität und die spontane Sympathie, die gemäß dem französischen Revolutionsgeist auf die armen und bedürftigen Klassen gerichtet waren.
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Reife: der reaktionäre Wordsworth
Doch Wordsworths politische Ausrichtung sollte sich ändern: Mit der Machtübernahme Napoleons, der 1804 zum Kaiser gekrönt wurde, begann eine harte (und lange) Zeit des Krieges mit England, das ebenfalls in die Zange des „Kontinentalblocks“ geriet. Wordsworth, der in Frankreich das Sinnbild für Demokratie und Freiheit gesehen hatte, fühlte sich verraten und begann, sich allmählich auf gemäßigte und schließlich konservative Positionen zurückzuziehen (vor allem ab 1808), bis er mit dem Viktorianischen Kompromiss die anglikanische Religion und die Monarchie wieder anerkannte.
Das tragische Jahr 1805, das unter anderem durch den Tod seines Bruders John, eines auf See ertrunkenen Kapitäns, gekennzeichnet war, sollte sich tiefgreifend auf sein Leben und seine zukünftige Dichtung auswirken: Er vollendete das Poem to Coleridge (später posthum 1850 von seiner Frau als The Prelude veröffentlicht, sein berühmtestes erzählendes Gedicht), einen autobiographischen Teil, der als Einleitung zu The Recluse geschrieben wurde, ein Projekt für ein langes philosophisches Gedicht, dessen zweiter Teil The Excursion (1814) sein sollte (der dritte Teil wurde nie geschrieben).
Herbert Read sah in der Abneigung des Dichters gegen Frankreich und die Revolution eine psychologische Verdrängung, mit der Wordsworth den Trennungsschmerz von Annette und von einem Land verdrängte, das er alles in allem immer geliebt hatte: Wenn Frankreich mit der jungen Annette seine Geliebte war, so Read, wurde England mit Maria seine Frau. Getreu seiner Ehe und der Monarchie, die sie schützte, leugnete er den befreienden Impuls der Natur und sah in ihr eher die Ordnung und Autorität eines strengen patriarchalischen Gottes: „Und hier hört Wordsworth auf, romantisch zu sein, hier ist seine Demokratisierung des Heroischen nicht mehr revolutionär: denn in den Geschöpfen, die er als beispielhaft anführt, findet er nicht mehr Rebellion, sondern Gehorsam gegenüber einem Gesetz“ (Praz).
Im Jahr 1807 veröffentlichte er Gedichte in zwei Bänden, die unter anderem die berühmte Ode: Intimations of Immortality from Recollections of early Childhood und I Wandered Lonely as a Cloud enthalten. Abgesehen von einigen Reisen nach Deutschland (1798), Belgien (1828), in die Niederlande (1823) und nach Italien (1820 und 1837) führte Wordsworth ein zurückgezogenes Leben, das von vielen häuslichen Schicksalsschlägen geprägt war: Auf den Tod seines Bruders folgten einige Jahre später der Tod von zwei seiner fünf Kinder, Thomas und Catherine (1812), und dann das Gebrechen, das seine geliebte Dorothy 1829 lähmte. Paradoxerweise befand er sich zu diesem Zeitpunkt auf dem Höhepunkt seiner Berühmtheit und seines Wohlstands und wurde 1843 zum Poet Laureate ernannt (als Nachfolger von Southey, der im selben Jahr starb). Er starb in Rydal Mount, wo er seit 1812 lebte, am 23. April 1850. Sein Leichnam wurde auf dem St. Oswald“s Cemetery in Grasmere beigesetzt, inmitten der Seen, die er so sehr geliebt hatte.
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Bedeutung der Lyrischen Balladen
Die romantische Revolution kam in England mit den Lyrischen Balladen an. Es stimmt, dass Autoren mit offen romantischen Tendenzen (wie Blake) Wordsworth und Coleridge einige Jahrzehnte vorausgegangen waren und dass sich die romantische Empfindsamkeit, wie alle Bewegungen, nie völlig von der unmittelbar vorangegangenen Tradition löste: Tatsächlich entwickelte sich die Romantik aus jener Wiederentdeckung der Empfindsamkeit, die die Literatur des 18. Jahrhunderts von der zweiten Hälfte dieses Jahrhunderts bis zu Rousseau und der Französischen Revolution durchdrang.
Die große Nachfrage nach „populären“ Balladen, die von Bishop Percy und McPherson als wiederentdeckt oder aus der volkstümlichen Tradition entnommen, in Wirklichkeit aber von den Autoren selbst geschrieben oder stark bearbeitet wurden, verriet bereits den Wunsch des Publikums nach einer von volkstümlichen und arkadischen Motiven inspirierten Poesie. Werke wie Edward Youngs Night Thoughts und Thomas Grays Elegy Written in a Country Churchyard für die namenlosen Toten aus den untersten Schichten der Gesellschaft bildeten das Fundament, auf dem die romantische Dichtung des folgenden Jahrhunderts wuchs. Es ist kein Zufall, dass Wordsworth die neue Sammlung unter dem Namen Balladen zusammenfasst, auch wenn die Voraussetzungen, auf denen sein Diskurs beruht, ganz andere sind.
In seinem Vorwort von 1802 schreibt er
Bemerkenswert für diese Zeit ist die offen erklärte Abkehr von der poetischen Diktion des 18. Jahrhunderts, die sich an dem klassizistischen Modell orientierte, das Pope als vorteilhaftes Kleid der Natur definiert hatte, eine Abkehr, die weniger durch ästhetische als durch ethische Kriterien motiviert war, die heute als grundlegend anerkannt werden.
Wordsworths Schreiben ist in der Tat von einem Wunsch nach Konkretheit und Spontaneität sowie von der oben erwähnten demokratischen Sensibilität inspiriert: Der romantische Dichter wird definiert als
Wordsworths Poesie ist jedoch nur scheinbar kunstlos: Der Dichter beherrscht geschickt den in der englischen Tradition bereits weit verbreiteten Blankvers (wir finden ihn bereits im elisabethanischen Theater), der es ihm erlaubt, Reime zu vermeiden und volkstümliche Lemmata und Ausdrücke zu verwenden, mit dem Effekt, die gewöhnliche Sprache zu imitieren. Anders als bei Pope und Dryden ist die Kunst hier geschickt verborgen, nicht zur Schau gestellt, auf das Wesentliche reduziert, denn hier liegt die poetische Botschaft weniger in der Form als im Inhalt. Wordsworths Publikum ist nicht mehr der Hof, sondern alle Gesellschaftsschichten, die empfänglicher für eine Poesie sind, die sich von archaischen Formen löst und den Gefühlen der Menschen näher kommt.
Mit dieser sprachlichen Wahl steht er im Gegensatz zu Coleridge, der im Gegensatz dazu die populäre Ballade überarbeitet, ohne auf Archaismen zu verzichten, und zwar mit einer Aufmerksamkeit für den Reim, die noch dem 18. Andererseits hielt Coleridge selbst die Alltäglichkeit und Bescheidenheit des poetischen Subjekts für unvereinbar mit einer Poesie, die sich dem Übernatürlichen oder Exotischen zuwendet: Das Schöne und Erhabene konnte nicht mit dem gewöhnlichen Leben identifiziert werden, denn in der Gegenwart und im industriellen England sah er eine Bedrohung der Grundwerte des Menschen. Beide Dichter sahen sich mit einer spirituellen Mission ausgestattet: Für die Romantiker war die Poesie „mehr als die bloße Umsetzung philosophischer Wahrheiten in Verse: Der Dichter war auch Prophet und schrieb nicht nur Wahrheiten ab, die er von anderen erhalten hatte, sondern war selbst der Initiator der Wahrheit“ (Anthony Burgess).
In der Vorrede zu den Lyrischen Balladen finden wir auch eine wichtige Definition dessen, was nach Wordsworth romantische Dichtung ist:
Das bedeutet, dass der Dichter die Gefühle und Empfindungen, die er in einem bestimmten Moment empfunden hat, später, wenn er zur normalen Ruhe zurückgekehrt ist, als Gegenstand seiner Dichtung benötigt. Die Botschaft, die wir aus dieser Passage ziehen, ist also eine doppelte: Erstens erhalten wir eine grundlegende Information darüber, was das Hauptthema von Wordsworths Poesie oder allgemeiner der romantischen Poesie ist: Gefühle und Emotionen; und zweitens erhalten wir auch die Definition von Poesie als notwendiges Mittel, um diese Emotionen und Gefühle wiederzubeleben, die sonst nur im Gedächtnis eingeprägt sind.
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Der Wert des Erinnerns: Tintern Abbey
Doch während sein Freund, wie gesagt, die Poesie als Flucht vor der Realität sieht, bietet Wordsworth seinen Lesern einen Weg zum Dialog mit der Gegenwart und der Gesellschaft: Obwohl seine Poesie in der wilden, felsigen Umgebung der englischen Seen spielt, ist sie auch eine Erinnerung in der Stille, buchstäblich eine „Erinnerung in der Stille“, an persönliche Erfahrungen in der Natur, die diejenigen bereichern, die in der Realität der industriellen Metropole eingeengt leben: Der Dichter ist nicht nur derjenige, der dank seiner besonderen Sensibilität die Botschaft der Natur wahrnimmt, sondern auch derjenige, der sie so zu verschlüsseln weiß, dass sie im Leser seine eigenen visuellen, auditiven und taktilen Erfahrungen hervorruft: im berühmtesten Gedicht der Sammlung, Tintern Abbey, sagt er:
Es ist unmöglich, dieses Gedicht perfekt auf Italienisch wiederzugeben, nicht zuletzt wegen des lautmalerischen Werts einiger Wörter, in denen die flüssigen und nasalen Konsonanten das Fließen und Fallen von Wasser wiedergeben (Rollen – Quellen – Murmeln). Die Evokation bestimmter Emotionen wird vor allem durch die „aktive“ Rolle des Rezipienten des Textes ermöglicht, der zum Gesprächspartner des Schriftstellers wird und ihm die Möglichkeit zu einem detaillierten Ausbruch bietet: wie Wordsworth feststellt
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Die Ethik der Natur
In Wordsworths Poesie hat die Natur in erster Linie einen ethischen und moralischen Wert. Indem er in seinem Gedicht den Lake District beschwor, machte Wordsworth die Welt nicht nur mit dieser von der Natur gesegneten Region bekannt, sondern betonte auch den ethischen und nicht nur utilitaristischen Wert von Umweltschätzen. Die Natur war es auch, so Wordsworth selbst, die ihn in das Leben einführte: Die langen Spaziergänge in den steilen Bergen von Cumberland brachten ihn zur Besinnung und zwangen ihn irgendwie aus der Isolation, in die er aufgrund schwerer familiärer Probleme geraten war.
Für Wordsworth ist die Natur also providentiell, und Gott ist die Schöpfung, ein immanenter und sichtbarer Gott. Diese pantheistische und neoplatonische Vision des Universums durchdringt Wordsworths frühe Lyrik. Das vielleicht berühmteste Beispiel der Lucy-Gedichte, A slumber Did My Spirit Seal, in dem der Dichter den Tod seiner Geliebten betrauert, ist ein gutes Beispiel dafür:
Ebenso neoplatonisch ist Wordsworths Überzeugung, dass insbesondere Kinder (wie auch von der Zivilisation unberührte Menschen, und hier gibt es ein deutliches Echo auf Jean-Jacques Rousseau) Gott näher sind, weil in ihnen die Erinnerung an die himmlische Welt, in der wir alle geboren wurden, weiterlebt. Zu den berühmtesten Figuren der Lyrischen Balladen gehören Kinder, Landstreicher, Behinderte und Geisteskranke: „unziemliche“ Subjekte, die in den ersten Jahren nach der Veröffentlichung des Werks für einen Skandal sorgten (so sehr, dass sie den Anlass für zahlreiche Parodien boten), die aber im Laufe der Zeit den Weg zu einer größeren sozialen Solidarität ebneten und viele Viktorianer sowohl in der Literatur als auch in der Politik dazu veranlassten, für die großen sozialen Reformen des Jahrhunderts zu kämpfen.
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Das 19. Jahrhundert
Es ist schwer vorstellbar, wie sich die englische Romantik ohne die Lyrischen Balladen und damit die gesamte nachromantische Tradition bis heute entwickelt hätte. Dank der damals geltenden Urheberrechtsbeschränkungen, die eine teilweise Veröffentlichung einer Sammlung durch andere Verlage ohne Zahlung von Tantiemen erlaubten, wurden seine Balladen schließlich in Tausenden von Exemplaren in Zeitungen veröffentlicht, was ihm einen weitaus größeren Bekanntheitsgrad verschaffte, als er durch die Veröffentlichung seines Buches gehabt hätte. Während die erste Ausgabe fünfhundert Exemplare verkaufte, eine gute Auflage für ein Buch zu dieser Zeit, erreichten Zeitungen wie The Critical Review und das Lady Magazine Zahlen zwischen vier- und zehntausend Exemplaren, obwohl der öffentliche Erfolg Coleridge noch nicht erreicht hatte (The Ballad of the Old Mariner wurde nach der ersten Ausgabe auf den letzten Platz verwiesen). Wordsworths Erfolg kehrte in den Vereinigten Staaten zurück, wo große Zeitschriften wie das Literary Magazine in Philadelphia ihn zum literarischen Phänomen des Jahrhunderts machten. In der viktorianischen Ära war es Matthew Arnold, der Wordsworths poetische Revolution gegen Verleumder verteidigte, die ihn in seiner oleografischen Gestalt des Poet Laureate und Pantser, wie er in seinen späteren Jahren auftrat, der Nachwelt überliefern wollten.
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Das zwanzigste Jahrhundert
Zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts wurden die Lyrischen Balladen von der Kritik wiederentdeckt, und es entstanden zahlreiche Studien, wie die bereits erwähnte Wordsworth-Studie von Herbert Read (1930). Basil Willeys Werk über die englische Kultur im siebzehnten und achtzehnten Jahrhundert stammt ebenfalls aus dieser Zeit und beleuchtet die Beziehung des Dichters zum Sensibilismus und zur Französischen Revolution.
The Mirror and the Lamp von M.H. Abrams, 1976 unter dem Titel Lo specchio e la lampada ins Italienische übersetzt, gilt nach wie vor als meisterhafte Studie für den Anglistikstudenten. Eine maßgebliche Gegenstimme, die zu vielen Diskussionen führen sollte, war die von Robert Mayo (1954), der in vielen von Wordsworths Figuren einen Mangel an Originalität und eine übermäßige Anlehnung an die alten Balladen des 18. Jahrhunderts sehen wollte. Die neueren Studien von P.D. Sheats (1973) und zwei Beiträge von John J. Jordan (1970 und 1976) sind ebenfalls sehr interessant. Heute ist der Lake District ein nationales Denkmal und ein geschütztes Gebiet nach englischem Recht.
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Italienische Übersetzungen
Quellen
