Woodrow Wilson

gigatos | Februar 14, 2022

Zusammenfassung

Thomas Woodrow Wilson (28. Dezember 1856 – 3. Februar 1924) war ein amerikanischer Politiker und Wissenschaftler, der von 1913 bis 1921 als 28. Wilson war Mitglied der Demokratischen Partei und diente als Präsident der Princeton University und als Gouverneur von New Jersey, bevor er 1912 die Präsidentschaftswahlen gewann. Als Präsident änderte Wilson die Wirtschaftspolitik der Nation und führte die Vereinigten Staaten 1917 in den Ersten Weltkrieg. Er war der führende Architekt des Völkerbundes, und seine fortschrittliche Haltung in der Außenpolitik wurde als Wilsonianismus bekannt.

Wilson wuchs im amerikanischen Süden auf, vor allem in Augusta, Georgia, während des Bürgerkriegs und der Reconstruction. Nach seinem Doktortitel in Politikwissenschaft an der Johns Hopkins University lehrte Wilson an verschiedenen Colleges, bevor er Präsident der Princeton University und ein Wortführer des Progressivismus im Hochschulwesen wurde. Als Gouverneur von New Jersey von 1911 bis 1913 brach Wilson mit den Parteibossen und setzte mehrere progressive Reformen durch. Um die Nominierung für die Präsidentschaftswahlen zu gewinnen, mobilisierte er auf dem Parteitag der Demokraten im Jahr 1912 Progressive und Südstaatler für seine Sache. Wilson besiegte den amtierenden Republikaner William Howard Taft und den Kandidaten der dritten Partei, Theodore Roosevelt, und gewann 1912 als erster Südstaatler seit 1848 mit Leichtigkeit die Präsidentschaftswahlen der Vereinigten Staaten.

In seinem ersten Jahr als Präsident genehmigte Wilson die weitgehende Einführung der Rassentrennung in der Bundesbürokratie. Seine erste Amtszeit war weitgehend der Verabschiedung seiner progressiven innenpolitischen Agenda der Neuen Freiheit gewidmet. Seine erste große Priorität war der Revenue Act von 1913, mit dem die Zölle gesenkt und die moderne Einkommensteuer eingeführt wurde. Wilson handelte auch die Verabschiedung des Federal Reserve Act aus, mit dem das Federal Reserve System geschaffen wurde. Zwei wichtige Gesetze, der Federal Trade Commission Act und der Clayton Antitrust Act, wurden erlassen, um den Wettbewerb in der Wirtschaft zu fördern und die extreme Macht der Unternehmen zu bekämpfen.

Bei Ausbruch des Ersten Weltkriegs im Jahr 1914 erklärten die USA ihre Neutralität, während Wilson versuchte, einen Frieden zwischen den Alliierten und den Mittelmächten auszuhandeln. Bei den Präsidentschaftswahlen 1916 gewann er knapp die Wiederwahl und rühmte sich damit, dass er die Nation aus den Kriegen in Europa und Mexiko herausgehalten hatte. Im April 1917 ersuchte Wilson den Kongress um eine Kriegserklärung an Deutschland als Reaktion auf dessen Politik des uneingeschränkten U-Boot-Kriegs, bei dem amerikanische Handelsschiffe versenkt wurden. Wilson führte nominell den Vorsitz bei der Kriegsmobilisierung und überließ die militärischen Angelegenheiten den Generälen. Stattdessen konzentrierte er sich auf die Diplomatie und gab die Vierzehn Punkte heraus, die von den Alliierten und Deutschland als Grundlage für einen Nachkriegsfrieden akzeptiert wurden. Er wollte, dass die Wahlen außerhalb des Jahres 1918 ein Referendum zur Bestätigung seiner Politik werden sollten, doch stattdessen übernahmen die Republikaner die Kontrolle über den Kongress. Nach dem Sieg der Alliierten im November 1918 reiste Wilson nach Paris, wo er zusammen mit den britischen und französischen Führern die Pariser Friedenskonferenz dominierte. Wilson setzte sich erfolgreich für die Gründung einer multinationalen Organisation, des Völkerbundes, ein. Er wurde in den Vertrag von Versailles aufgenommen, den er unterzeichnete. Wilson hatte sich geweigert, einen führenden Republikaner zu den Pariser Gesprächen hinzuzuziehen, und zu Hause lehnte er einen republikanischen Kompromiss ab, der es dem Senat ermöglicht hätte, den Versailler Vertrag zu ratifizieren und dem Völkerbund beizutreten.

Wilson hatte vor, eine dritte Amtszeit anzustreben, erlitt jedoch im Oktober 1919 einen schweren Schlaganfall, der ihn handlungsunfähig machte. Seine Frau und sein Arzt kontrollierten Wilson, und es wurden keine wichtigen Entscheidungen getroffen. In der Zwischenzeit entfremdete seine Politik die deutschen und irischen Demokraten, so dass die Republikaner bei den Präsidentschaftswahlen 1920 einen Erdrutschsieg errangen. Wissenschaftler stufen Wilson im Allgemeinen als einen der besten US-Präsidenten ein, obwohl er für seine Unterstützung der Rassentrennung kritisiert wurde. Sein Liberalismus ist jedoch bis heute ein wichtiger Faktor der amerikanischen Außenpolitik, und seine Vision der ethnischen Selbstbestimmung fand weltweit Anklang.

Thomas Woodrow Wilson wurde in einer Familie schottisch-irischer und schottischer Abstammung in Staunton, Virginia, geboren. Er war das dritte von vier Kindern und der erste Sohn von Joseph Ruggles Wilson und Jessie Janet Woodrow. Wilsons Großeltern väterlicherseits waren 1807 aus Strabane in der irischen Grafschaft Tyrone in die Vereinigten Staaten eingewandert und hatten sich in Steubenville, Ohio, niedergelassen. Sein Großvater James Wilson gab eine zoll- und sklavereifreundliche Zeitung heraus, The Western Herald and Gazette. Wilsons Großvater mütterlicherseits, Reverend Thomas Woodrow, zog von Paisley, Schottland, nach Carlisle, England, bevor er in den späten 1830er Jahren nach Chillicothe, Ohio, auswanderte. Joseph lernte Jessie kennen, als sie eine Mädchenschule in Steubenville besuchte, und die beiden heirateten am 7. Juni 1849. Bald nach der Hochzeit wurde Joseph zum presbyterianischen Pastor ordiniert und für den Dienst in Staunton bestimmt. Thomas wurde in The Manse geboren, einem Haus der Ersten Presbyterianischen Kirche von Staunton, in der Joseph diente. Noch bevor er zwei Jahre alt war, zog die Familie nach Augusta, Georgia.

Wilsons früheste Erinnerung ist, dass er im Alter von drei Jahren in seinem Garten spielte und am Eingangstor des Pfarrhauses in Augusta stand, als er hörte, wie ein Passant empört verkündete, dass Abraham Lincoln gewählt worden sei und dass ein Krieg bevorstehe. Wilsons Eltern identifizierten sich mit den Südstaaten und waren während des amerikanischen Bürgerkriegs überzeugte Anhänger der Konföderation. Wilsons Vater war einer der Gründer der Southern Presbyterian Church in the United States (PCUS), die sich 1861 von den Nordpresbyterianern abspaltete. Er wurde Pfarrer der Ersten Presbyterianischen Kirche in Augusta, und die Familie lebte dort bis 1870. Von 1870 bis 1874 lebte Wilson in Columbia, South Carolina, wo sein Vater Theologieprofessor am Columbia Theological Seminary war. Im Jahr 1873 wurde Wilson Mitglied der Ersten Presbyterianischen Kirche in Columbia, der er sein Leben lang angehörte.

Wilson besuchte im Schuljahr 1873/74 das Davidson College in North Carolina, wechselte aber als Studienanfänger an das College of New Jersey (heute Princeton University). Er studierte politische Philosophie und Geschichte, trat der Bruderschaft Phi Kappa Psi bei und war in der Literatur- und Debattiergesellschaft der Whigs aktiv. Außerdem wurde er zum Sekretär des Fußballvereins der Schule, zum Präsidenten des Baseballvereins der Schule und zum Chefredakteur der Studentenzeitung gewählt. Bei den heiß umkämpften Präsidentschaftswahlen von 1876 erklärte Wilson seine Unterstützung für die Demokratische Partei und ihren Kandidaten Samuel J. Tilden. Nach seinem Abschluss in Princeton 1879 besuchte Wilson die University of Virginia School of Law, wo er sich im Virginia Glee Club engagierte und als Präsident der Jefferson Literary and Debating Society fungierte. Nachdem er aus gesundheitlichen Gründen sein Studium an der University of Virginia abbrechen musste, setzte er sein Jurastudium auf eigene Faust fort und lebte mit seinen Eltern in Wilmington, North Carolina. Wilson wurde als Anwalt in Georgia zugelassen und unternahm 1882 einen kurzen Versuch, in Atlanta eine Anwaltspraxis zu eröffnen. Obwohl er Rechtsgeschichte und materielle Rechtsprechung interessant fand, verabscheute er die alltäglichen verfahrensrechtlichen Aspekte. Nach weniger als einem Jahr gab er seine juristische Tätigkeit auf, um sich dem Studium der Politikwissenschaft und der Geschichte zu widmen.

Im Jahr 1883 lernte Wilson Ellen Louise Axson, die Tochter eines presbyterianischen Pfarrers aus Savannah, Georgia, kennen und verliebte sich in sie. Er machte ihr im September 1883 einen Heiratsantrag, den sie annahm, aber sie einigten sich darauf, die Heirat zu verschieben, während Wilson die Graduate School besuchte. Ellen machte ihren Abschluss an der Art Students League of New York, arbeitete als Porträtmalerin und erhielt eine Medaille für eines ihrer Werke auf der Exposition Universelle (1878) in Paris. Sie verzichtete auf weitere unabhängige künstlerische Aktivitäten, um Wilson 1885 zu heiraten. Sie lernte Deutsch, um bei der Übersetzung politikwissenschaftlicher Werke, die für Wilsons Forschungen relevant waren, mitzuhelfen. Ihr erstes Kind, Margaret, wurde im April 1886 geboren, ihr zweites, Jessie, im August 1887. Ihr drittes und letztes Kind, Eleanor, wurde im Oktober 1889 geboren. 1913 heiratete Jessie Francis Bowes Sayre Sr., der später Hochkommissar auf den Philippinen war. Im Jahr 1914 heiratete Eleanor William Gibbs McAdoo, den Finanzminister unter Wilson und späteren Senator für Kalifornien.

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Professor

Ende 1883 schrieb sich Wilson an der gerade gegründeten Johns Hopkins University in Baltimore für ein Promotionsstudium ein. Die Johns Hopkins University, die nach dem Humboldtschen Modell der Hochschulbildung aufgebaut war, orientierte sich vor allem an der historischen deutschen Universität Heidelberg, da sie sich der Forschung als zentralem Teil ihres akademischen Auftrags verschrieben hatte. Wilson studierte Geschichte, Politikwissenschaft, Deutsch und andere Fächer. Wilson hoffte, Professor zu werden, und schrieb, dass „eine Professur der einzig mögliche Ort für mich war, der einzige Ort, der mir Muße zum Lesen und für originelle Arbeit bieten würde, der einzige rein literarische Platz, der mit einem Einkommen verbunden war.“ Wilson verbrachte einen Großteil seiner Zeit am Johns Hopkins mit dem Schreiben von Congressional Government: A Study in American Politics, das aus einer Reihe von Aufsätzen hervorging, in denen er die Funktionsweise der Bundesregierung untersuchte. Er promovierte 1886 in Geschichte und Regierungslehre an der Johns Hopkins University und war damit der einzige US-Präsident, der einen Doktortitel besaß. Anfang 1885 veröffentlichte Houghton Mifflin Congressional Government, das großen Anklang fand; ein Kritiker nannte es „die beste kritische Schrift über die amerikanische Verfassung, die seit den Federalist Papers erschienen ist“.

Von 1885 bis 1888 nahm Wilson einen Lehrauftrag am Bryn Mawr College an, einer neu gegründeten Frauenhochschule in der Nähe von Philadelphia. Wilson unterrichtete antike griechische und römische Geschichte, amerikanische Geschichte, Politikwissenschaft und andere Fächer. Es gab nur 42 Studenten, die für seinen Geschmack fast alle zu passiv waren. M. Carey Thomas, die Dekanin, war eine aggressive Feministin, und Wilson befand sich in einem erbitterten Streit mit dem Präsidenten über seinen Vertrag. Er verließ die Universität so schnell wie möglich, ohne dass er verabschiedet wurde.

1888 wechselte Wilson von Bryn Mawr an die Wesleyan University in Connecticut, ein Elite-College für Männer. Er trainierte die Fußballmannschaft, gründete eine Debattiergruppe und unterrichtete Kurse für Graduierte in politischer Ökonomie und westlicher Geschichte.

Im Februar 1890 wurde Wilson mit Hilfe von Freunden von Princeton auf den Lehrstuhl für Rechtswissenschaft und politische Ökonomie berufen, mit einem Jahresgehalt von 3.000 Dollar (entspricht 86.411 Dollar im Jahr 2020). Er erwarb sich schnell einen Ruf als überzeugender Redner. 1896 verkündete Francis Landey Patton, dass das College of New Jersey fortan Princeton University heißen würde; mit der Namensänderung folgte ein ehrgeiziges Expansionsprogramm. Bei den Präsidentschaftswahlen von 1896 lehnte Wilson den demokratischen Kandidaten William Jennings Bryan als zu weit links stehend ab. Er unterstützte den konservativen Kandidaten der „Golddemokraten“, John M. Palmer. Wilsons akademischer Ruf wuchs in den 1890er Jahren weiter an, und er lehnte mehrere andere Stellen ab, darunter an der Johns Hopkins und der University of Virginia.

Wilson veröffentlichte mehrere geschichtliche und politikwissenschaftliche Werke und leistete regelmäßig Beiträge für die Zeitschrift Political Science Quarterly. Wilsons Lehrbuch „The State“ war bis in die 1920er Jahre in amerikanischen Collegekursen weit verbreitet. In The State schrieb Wilson, dass Regierungen das allgemeine Wohlergehen legitimerweise fördern könnten, „indem sie Kinderarbeit verbieten, die sanitären Bedingungen in Fabriken überwachen, die Beschäftigung von Frauen in gesundheitsschädlichen Berufen einschränken, offizielle Prüfungen der Reinheit oder Qualität der verkauften Waren einführen, die Arbeitszeit in bestimmten Berufen begrenzen und die Macht skrupelloser oder herzloser Menschen, die skrupulösen und barmherzigen im Handel oder in der Industrie zu übertreffen, auf hundert und eine Weise einschränken“. Er schrieb auch, dass die Wohltätigkeit aus dem privaten Bereich herausgenommen und „zur zwingenden gesetzlichen Pflicht des Ganzen“ gemacht werden sollte, eine Position, die nach Ansicht des Historikers Robert M. Saunders darauf hinzudeuten schien, dass Wilson „den Grundstein für den modernen Wohlfahrtsstaat legte“. Sein drittes Buch, Division and Reunion (1893), wurde zu einem Standardlehrbuch für die Lehre der amerikanischen Geschichte Mitte und Ende des 19.

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Präsident der Universität Princeton

Im Juni 1902 beförderten die Kuratoren von Princeton Professor Wilson zum Präsidenten und lösten damit Patton ab, den die Kuratoren für einen ineffizienten Verwalter hielten. Wilson wollte, wie er den Ehemaligen mitteilte, „gedankenlose Jungen, die Aufgaben erledigen, in denkende Männer verwandeln“. Er versuchte, die Zulassungsbedingungen zu verbessern und das „Gentleman“s C“ durch ein ernsthaftes Studium zu ersetzen. Um die Entwicklung von Fachwissen zu fördern, führte Wilson akademische Abteilungen und ein System von Kernanforderungen ein. Die Studenten sollten in Sechser-Gruppen unter der Leitung von Lehrassistenten, so genannten Preceptors, zusammenkommen. Um diese neuen Programme zu finanzieren, führte Wilson eine ehrgeizige und erfolgreiche Spendenkampagne durch und überzeugte Ehemalige wie Moses Taylor Pyne und Philanthropen wie Andrew Carnegie davon, für die Schule zu spenden. Wilson berief den ersten Juden und den ersten Katholiken in den Lehrkörper und trug dazu bei, den Vorstand von der Vorherrschaft der konservativen Presbyterianer zu befreien. Er setzte sich auch dafür ein, dass Afroamerikaner von der Schule ferngehalten wurden, obwohl andere Ivy-League-Schulen bereits eine geringe Anzahl von Schwarzen aufnahmen.

Wilsons Bemühungen um die Reform von Princeton brachten ihm nationale Berühmtheit ein, forderten aber auch einen Tribut an seine Gesundheit. Im Jahr 1906 wachte Wilson auf und stellte fest, dass er auf dem linken Auge blind war, was auf ein Blutgerinnsel und Bluthochdruck zurückzuführen war. Die moderne Medizin geht davon aus, dass Wilson einen Schlaganfall erlitten hatte – später wurde bei ihm, wie bei seinem Vater, eine Arterienverkalkung diagnostiziert. Er begann, die Eigenschaften seines Vaters, nämlich Ungeduld und Intoleranz, an den Tag zu legen, was gelegentlich zu Fehleinschätzungen führte. Als Wilson 1906 seinen Urlaub auf den Bermudas begann, lernte er eine Dame des öffentlichen Lebens kennen, Mary Hulbert Peck. Laut dem Biographen August Heckscher wurde Wilsons Freundschaft mit Peck zum Thema offener Gespräche zwischen Wilson und seiner Frau, obwohl Wilson-Historiker nicht eindeutig belegen können, dass es eine Affäre gab. Wilson schickte ihr auch sehr persönliche Briefe, die später von seinen Gegnern gegen ihn verwendet wurden.

Nachdem er den Lehrplan der Schule umgestaltet und das Präzeptorensystem eingeführt hatte, versuchte Wilson als Nächstes, den Einfluss der gesellschaftlichen Eliten in Princeton einzuschränken, indem er die Essclubs der Oberschicht abschaffte. Er schlug vor, die Studenten in Colleges, auch Vierecke genannt, zusammenzulegen, aber Wilsons Quad-Plan stieß auf den erbitterten Widerstand der Princeton-Alumni. Im Oktober 1907 wies das Kuratorium Wilson aufgrund des heftigen Widerstands der Ehemaligen an, den Quad-Plan zurückzuziehen. Gegen Ende seiner Amtszeit kam es zu einer Konfrontation zwischen Wilson und Andrew Fleming West, dem Dekan der Graduiertenschule, und Wests Verbündetem, dem ehemaligen Präsidenten Grover Cleveland, der Mitglied des Kuratoriums war. Wilson wollte ein geplantes Gebäude der Graduiertenschule in den Kern des Campus integrieren, während West einen weiter entfernten Standort bevorzugte. Im Jahr 1909 akzeptierte der Princeton-Vorstand eine Spende für die Graduiertenschule unter der Bedingung, dass die Graduiertenschule außerhalb des Campus angesiedelt würde.

Aufgrund des Widerstands gegen seine Empfehlungen war Wilson mit seiner Arbeit unzufrieden und zog eine Kandidatur in Betracht. Vor dem Parteitag der Demokraten im Jahr 1908 ließ Wilson einigen einflussreichen Mitgliedern der Demokratischen Partei Hinweise auf sein Interesse an einer Kandidatur zukommen. Er hatte zwar keine wirklichen Erwartungen, auf das Ticket gesetzt zu werden, aber er hinterließ die Anweisung, dass ihm die Nominierung zum Vizepräsidenten nicht angeboten werden sollte. Die Stammwähler der Partei hielten seine Ideen sowohl politisch als auch geografisch für abwegig und phantasielos, aber die Saat war bereits aufgegangen. McGeorge Bundy beschrieb 1956 Wilsons Beitrag zu Princeton: „Wilson hatte Recht mit seiner Überzeugung, dass Princeton mehr sein muss als ein wunderbar angenehmes und anständiges Heim für nette junge Männer; es ist seit seiner Zeit mehr geworden“.

Im Januar 1910 waren James Smith Jr. und George Brinton McClellan Harvey, zwei führende Mitglieder der Demokratischen Partei von New Jersey, auf Wilson als potenziellen Kandidaten für die bevorstehenden Gouverneurswahlen aufmerksam geworden. Nachdem sie die letzten fünf Gouverneurswahlen verloren hatten, beschlossen die Führer der Demokraten von New Jersey, Wilson, einen unerprobten und unkonventionellen Kandidaten, zu unterstützen. Die Parteiführer glaubten, dass Wilsons akademischer Ruf ihn zum idealen Sprecher gegen Trusts und Korruption machte, aber sie hofften auch, dass seine Unerfahrenheit im Regieren ihn leicht beeinflussbar machen würde. Wilson erklärte sich bereit, die Nominierung anzunehmen, „wenn sie mir ungefragt, einstimmig und ohne Zusagen an irgendjemanden zukommen würde.“

Auf dem Landesparteitag bündelten die Bosse ihre Kräfte und gewannen die Nominierung von Wilson. Er reichte am 20. Oktober sein Rücktrittsschreiben in Princeton ein. Im Mittelpunkt von Wilsons Wahlkampf stand sein Versprechen, von den Parteibossen unabhängig zu sein. Schnell legte er seinen professoralen Stil ab und präsentierte sich als vollwertiger Progressiver. Obwohl der Republikaner William Howard Taft bei den Präsidentschaftswahlen 1908 in New Jersey mit mehr als 82.000 Stimmen gewonnen hatte, besiegte Wilson den republikanischen Gouverneurskandidaten Vivian M. Lewis mit einem Vorsprung von mehr als 65.000 Stimmen. Bei den Wahlen von 1910 übernahmen die Demokraten auch die Kontrolle über die Generalversammlung, der Senat blieb jedoch in republikanischer Hand. Nach seinem Wahlsieg ernannte Wilson Joseph Patrick Tumulty zu seinem Privatsekretär, eine Position, die er während seiner gesamten politischen Laufbahn innehatte.

Wilson begann mit der Formulierung seiner Reformagenda und beabsichtigte, die Forderungen seines Parteiapparats zu ignorieren. Smith bat Wilson, seine Kandidatur für den US-Senat zu unterstützen, doch Wilson lehnte ab und unterstützte stattdessen Smiths Gegner James Edgar Martine, der die demokratischen Vorwahlen gewonnen hatte. Martines Sieg bei der Senatswahl half Wilson, sich als unabhängige Kraft in der Demokratischen Partei von New Jersey zu positionieren. Zu der Zeit, als Wilson sein Amt antrat, hatte sich New Jersey einen Ruf für öffentliche Korruption erworben; der Staat war als „Mutter der Trusts“ bekannt, weil er es Unternehmen wie Standard Oil ermöglichte, den Kartellgesetzen anderer Staaten zu entgehen. Wilson und seine Verbündeten erreichten schnell die Verabschiedung des Geran-Gesetzes, das die Macht der politischen Bosse untergrub, indem es Vorwahlen für alle Wahlämter und Parteifunktionäre vorschrieb. Ein Gesetz über korrupte Praktiken und ein Gesetz über die Entschädigung von Arbeitnehmern, das Wilson unterstützte, wurden kurz darauf verabschiedet. Durch die erfolgreiche Verabschiedung dieser Gesetze in den ersten Monaten seiner Amtszeit als Gouverneur erlangte Wilson nationale und parteiübergreifende Anerkennung als Reformer und Führer der progressiven Bewegung.

Anfang 1912 übernahmen die Republikaner die Kontrolle über die Staatsversammlung, und Wilson verbrachte einen Großteil seiner restlichen Amtszeit damit, Gesetzesvorlagen zu blockieren. Dennoch erreichte er die Verabschiedung von Gesetzen, die die Arbeit von Frauen und Kindern einschränkten und die Standards für die Arbeitsbedingungen in den Fabriken erhöhten. Es wurde ein neuer staatlicher Bildungsausschuss eingerichtet, der befugt war, Inspektionen durchzuführen und Standards durchzusetzen, die Kreditaufnahme der Bezirke zu regeln und Sonderklassen für Schüler mit Behinderungen vorzuschreiben. Vor seinem Ausscheiden aus dem Amt sorgte Wilson für die Einrichtung kostenloser Zahnkliniken und erließ ein „umfassendes und wissenschaftliches“ Armengesetz. Die Krankenpflegeausbildung wurde standardisiert, während die Lohnarbeit in allen Besserungsanstalten und Gefängnissen abgeschafft und ein Gesetz über unbestimmte Strafen verabschiedet wurde. Es wurde ein Gesetz erlassen, das alle Eisenbahngesellschaften dazu verpflichtete, ihre Angestellten zweimal im Monat zu bezahlen, und es wurden Vorschriften über die Arbeitszeiten, die Gesundheit, die Sicherheit, die Beschäftigung und das Alter von Beschäftigten in Handelsbetrieben erlassen. Kurz vor seinem Ausscheiden aus dem Amt unterzeichnete Wilson eine Reihe von Kartellgesetzen, die als „Seven Sisters“ bekannt wurden, sowie ein weiteres Gesetz, das den örtlichen Sheriffs die Befugnis zur Auswahl der Geschworenen entzog.

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Nominierung der Demokraten

Unmittelbar nach seiner Wahl zum Gouverneur von New Jersey im Jahr 1910 wurde Wilson zu einem prominenten Präsidentschaftskandidaten für 1912, und seine Auseinandersetzungen mit den Parteibossen des Bundesstaates trugen zu seinem Ansehen in der aufstrebenden progressiven Bewegung bei. Neben den Progressiven genoss Wilson auch die Unterstützung von Princeton-Absolventen wie Cyrus McCormick und Südstaatlern wie Walter Hines Page, die glaubten, dass Wilsons Status als zugezogener Südstaatler ihm eine breite Anziehungskraft verlieh. Obwohl Wilsons Linksruck die Bewunderung vieler Menschen fand, schuf er sich auch Feinde wie George Brinton McClellan Harvey, einen ehemaligen Unterstützer Wilsons, der enge Verbindungen zur Wall Street hatte. Im Juli 1911 beauftragte Wilson William Gibbs McAdoo und „Colonel“ Edward M. House mit der Leitung der Kampagne. Vor dem Nationalkongress der Demokraten 1912 bemühte sich Wilson besonders um die Zustimmung des dreimaligen demokratischen Präsidentschaftskandidaten William Jennings Bryan, dessen Anhänger die Demokratische Partei seit der Präsidentschaftswahl 1896 weitgehend dominiert hatten.

Der Sprecher des Repräsentantenhauses, Champ Clark aus Missouri, wurde von vielen als Spitzenkandidat für die Nominierung angesehen, während der Mehrheitsführer des Repräsentantenhauses, Oscar Underwood aus Alabama, ebenfalls als Herausforderer in Frage kam. Clark fand Unterstützung beim Bryan-Flügel der Partei, während Underwood die konservativen Bourbon-Demokraten, insbesondere im Süden, ansprach. Bei den Vorwahlen der Demokratischen Partei für die Präsidentschaftswahlen 1912 gewann Clark mehrere der ersten Wettbewerbe, doch Wilson konnte sich mit Siegen in Texas, im Nordosten und im Mittleren Westen durchsetzen. Bei der ersten Präsidentschaftswahl auf dem Parteitag der Demokraten gewann Clark eine Vielzahl von Delegierten; seine Unterstützung wuchs weiter, nachdem sich die New Yorker Tammany Hall im zehnten Wahlgang hinter ihn gestellt hatte. Die Unterstützung von Tammany wirkte sich für Clark nachteilig aus, da Bryan ankündigte, dass er keinen Kandidaten unterstützen würde, der die Unterstützung von Tammany hatte, und Clark begann, in den folgenden Wahlgängen Delegierte zu verlieren. Wilson gewann die Unterstützung von Roger Charles Sullivan und Thomas Taggart, indem er Gouverneur Thomas R. Marshall aus Indiana die Vizepräsidentschaft versprach, und mehrere Delegationen aus dem Süden wechselten ihre Unterstützung von Underwood zu Wilson. Wilson erhielt schließlich im 46. Wahlgang des Konvents zwei Drittel der Stimmen, und Marshall wurde Wilsons Vizepräsident.

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Allgemeine Wahlen

Bei den Parlamentswahlen von 1912 stand Wilson zwei großen Gegnern gegenüber: dem republikanischen Amtsinhaber William Howard Taft, der nur eine Legislaturperiode im Amt war, und dem ehemaligen republikanischen Präsidenten Theodore Roosevelt, der als Kandidat der „Bull Moose“-Partei für eine dritte Partei antrat. Der vierte Kandidat war Eugene V. Debs von der Sozialistischen Partei. Roosevelt hatte auf dem Republikanischen Nationalkongress 1912 mit seiner früheren Partei gebrochen, nachdem Taft knapp die Wiederwahl gewonnen hatte. Die Spaltung der Republikanischen Partei ließ die Demokraten hoffen, dass sie zum ersten Mal seit der Präsidentschaftswahl von 1892 die Präsidentschaft gewinnen könnten.

Roosevelt kristallisierte sich als Wilsons wichtigster Herausforderer heraus, und Wilson und Roosevelt führten einen weitgehend gegensätzlichen Wahlkampf, obwohl sie ähnlich progressive Programme hatten, die eine interventionistische Zentralregierung forderten. Wilson wies den Vorsitzenden für Wahlkampffinanzen, Henry Morgenthau, an, keine Spenden von Unternehmen anzunehmen und kleineren Spenden aus möglichst breiten Kreisen der Öffentlichkeit den Vorzug zu geben. Während des Wahlkampfs erklärte Wilson, dass es die Aufgabe der Regierung sei, „jene Anpassungen des Lebens vorzunehmen, die jeden Menschen in die Lage versetzen, seine normalen Rechte als lebendes, menschliches Wesen einzufordern“. Mit Hilfe des Rechtsgelehrten Louis D. Brandeis entwickelte er sein Programm der Neuen Freiheit, das sich insbesondere auf die Auflösung von Trusts und die Senkung von Zöllen konzentrierte. Brandeis und Wilson lehnten Roosevelts Vorschlag ab, eine mächtige Bürokratie einzurichten, die mit der Regulierung von Großunternehmen betraut werden sollte, und sprachen sich stattdessen für die Zerschlagung von Großunternehmen aus, um gleiche wirtschaftliche Bedingungen zu schaffen.

Wilson führte einen beherzten Wahlkampf und reiste mit zahlreichen Reden durch das ganze Land. Letztendlich erhielt er 42 Prozent der Stimmen in der Bevölkerung und 435 der 531 Wahlmännerstimmen. Roosevelt gewann die meisten der verbleibenden Wahlmännerstimmen und 27,4 % der Wählerstimmen, eine der stärksten Leistungen der dritten Partei in der Geschichte der USA. Taft erhielt 23,2 % der Stimmen, aber nur 8 Wahlmännerstimmen, während Debs 6 % der Stimmen erhielt. Bei den gleichzeitig stattfindenden Kongresswahlen behielten die Demokraten die Kontrolle über das Repräsentantenhaus und gewannen eine Mehrheit im Senat. Wilsons Sieg machte ihn zum ersten Südstaatler, der eine Präsidentschaftswahl seit dem Bürgerkrieg gewann, zum ersten demokratischen Präsidenten seit Grover Cleveland 1897 aus dem Amt schied und zum ersten Präsidenten, der einen Doktortitel hatte.

Nach der Wahl wählte Wilson William Jennings Bryan zum Außenminister, und Bryan beriet die übrigen Mitglieder von Wilsons Kabinett. William Gibbs McAdoo, ein prominenter Unterstützer Wilsons, der 1914 Wilsons Tochter heiratete, wurde Finanzminister, und James Clark McReynolds, der mehrere prominente Kartellfälle erfolgreich verfolgt hatte, wurde zum Generalstaatsanwalt ernannt. Der Verleger Josephus Daniels, ein Parteitreuer und prominenter weißer Rassist aus North Carolina, wurde zum Marineminister ernannt, während der junge New Yorker Anwalt Franklin D. Roosevelt stellvertretender Marineminister wurde. Wilsons Stabschef („Sekretär“) war Joseph Patrick Tumulty, der als politischer Puffer und Vermittler gegenüber der Presse fungierte. Der wichtigste außenpolitische Berater und Vertraute war „Colonel“ Edward M. House, der, wie Berg schreibt, „in Bezug auf Zugang und Einfluss jedem in Wilsons Kabinett überlegen war.“

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Innenpolitische Agenda der Neuen Freiheit

Wilson legte gleich zu Beginn seiner Amtszeit ein umfassendes Programm zur innerstaatlichen Gesetzgebung vor, wie es noch kein Präsident zuvor getan hatte. Er hatte vier große innenpolitische Prioritäten: die Erhaltung der natürlichen Ressourcen, die Bankenreform, die Senkung der Zölle und der gleichberechtigte Zugang zu Rohstoffen, der unter anderem durch die Regulierung von Trusts erreicht werden sollte. Wilson stellte diese Vorschläge im April 1913 in einer Rede vor einer gemeinsamen Sitzung des Kongresses vor und war damit der erste Präsident seit John Adams, der persönlich vor dem Kongress sprach. In den ersten beiden Jahren seiner Amtszeit konzentrierte sich Wilson weitgehend auf die Umsetzung seiner innenpolitischen Agenda der Neuen Freiheit. Mit dem Ausbruch des Ersten Weltkriegs im Jahr 1914 wurde seine Präsidentschaft zunehmend von außenpolitischen Themen dominiert.

Die Demokraten betrachteten hohe Zölle seit langem als unfaire Steuern für die Verbraucher, und die Senkung der Zölle hatte für sie oberste Priorität. Er argumentierte, dass das System der hohen Zölle „uns von unserer eigentlichen Rolle im Welthandel abschneidet, gegen die gerechten Prinzipien der Besteuerung verstößt und die Regierung zu einem leichtfertigen Instrument in den Händen privater Interessen macht“. Ende Mai 1913 verabschiedete der Mehrheitsführer im Repräsentantenhaus, Oscar Underwood, eine Gesetzesvorlage, die den durchschnittlichen Zollsatz um 10 Prozent senkte und eine Steuer auf Einkommen über 4.000 Dollar einführte. Underwoods Gesetzentwurf stellte die größte Senkung des Zolltarifs seit dem Bürgerkrieg dar. Er senkte die Zölle für Rohstoffe, Güter des täglichen Bedarfs und Produkte, die von Konzernen im Inland hergestellt wurden, behielt jedoch höhere Zölle für Luxusgüter bei. Die Verabschiedung des Zollgesetzes im Senat war eine Herausforderung. Einige Demokraten aus dem Süden und Westen wollten ihre Woll- und Zuckerindustrie weiterhin schützen, und die Demokraten hatten im Oberhaus eine knappe Mehrheit. Wilson traf sich ausgiebig mit demokratischen Senatoren und wandte sich über die Presse direkt an die Bevölkerung. Nach wochenlangen Anhörungen und Debatten gelang es Wilson und Außenminister Bryan, die Demokraten im Senat hinter dem Gesetz zu vereinen. Der Senat stimmte mit 44 zu 37 Stimmen für den Gesetzentwurf, nur ein Demokrat stimmte dagegen und nur ein Republikaner stimmte dafür. Wilson unterzeichnete den Revenue Act of 1913 (genannt Underwood Tariff) am 3. Oktober 1913 als Gesetz. Mit dem Revenue Act von 1913 wurden die Zölle gesenkt und die entgangenen Einnahmen durch eine Bundeseinkommenssteuer von einem Prozent auf Einkommen über 3.000 Dollar ersetzt, die die reichsten drei Prozent der Bevölkerung betraf. Die Politik der Wilson-Regierung wirkte sich nachhaltig auf die Zusammensetzung der Staatseinnahmen aus, die nun hauptsächlich aus Steuern und nicht mehr aus Zöllen stammten.

Wilson wartete nicht mit der Verabschiedung des Revenue Act von 1913, bevor er sich dem nächsten Punkt seiner Agenda zuwandte: dem Bankwesen. Als Wilson sein Amt antrat, hatten Länder wie Großbritannien und Deutschland bereits staatlich geführte Zentralbanken eingerichtet, aber die Vereinigten Staaten hatten seit dem Bankenkrieg in den 1830er Jahren keine Zentralbank mehr. Nach der landesweiten Finanzkrise von 1907 herrschte allgemeines Einvernehmen über die Schaffung einer Art von Zentralbanksystem, um eine elastischere Währung zu schaffen und die Reaktionen auf Finanzpaniken zu koordinieren. Wilson bemühte sich um einen Mittelweg zwischen Progressiven wie Bryan und konservativen Republikanern wie Nelson Aldrich, der als Vorsitzender der National Monetary Commission einen Plan für eine Zentralbank vorgelegt hatte, der privaten Finanzinteressen ein hohes Maß an Kontrolle über das Geldsystem einräumen würde. Wilson erklärte, das Bankensystem müsse „öffentlich und nicht privat sein, es muss der Regierung selbst übertragen werden, so dass die Banken die Instrumente und nicht die Herren der Wirtschaft sein müssen“.

Die Demokraten arbeiteten einen Kompromissplan aus, der vorsah, dass private Banken zwölf regionale Federal Reserve Banks kontrollierten, die Kontrolle über das System aber bei einem zentralen Gremium lag, das mit vom Präsidenten ernannten Personen besetzt war. Wilson überzeugte die Demokraten der Linken, dass der neue Plan ihren Forderungen entsprach. Schließlich stimmte der Senat mit 54 zu 34 Stimmen für den Federal Reserve Act. Das neue System nahm 1915 seine Arbeit auf und spielte eine Schlüsselrolle bei der Finanzierung der alliierten und amerikanischen Kriegsanstrengungen im Ersten Weltkrieg.

Nach der Verabschiedung wichtiger Gesetze zur Senkung der Zölle und zur Reform des Bankwesens bemühte sich Wilson als Nächstes um eine Kartellgesetzgebung, um das Sherman Antitrust Act von 1890 zu verbessern. Das Sherman-Kartellgesetz verbot alle „Verträge, Kombinationen oder Verschwörungen zur Beschränkung des Handels“, hatte sich jedoch als unwirksam erwiesen, um den Aufstieg großer Unternehmenszusammenschlüsse, der so genannten Trusts, zu verhindern. Eine elitäre Gruppe von Geschäftsleuten beherrschte die Vorstände der großen Banken und Eisenbahnen, und sie nutzten ihre Macht, um den Wettbewerb durch neue Unternehmen zu verhindern. Mit Wilsons Unterstützung brachte der Kongressabgeordnete Henry Clayton, Jr. einen Gesetzentwurf ein, der verschiedene wettbewerbswidrige Praktiken wie diskriminierende Preisgestaltung, Kopplungsgeschäfte, Exklusivverträge und personelle Verflechtungen im Vorstand verbieten sollte. Als die Schwierigkeit, alle wettbewerbswidrigen Praktiken per Gesetz zu verbieten, deutlich wurde, unterstützte Wilson eine Gesetzgebung, die die Schaffung einer neuen Behörde, der Federal Trade Commission (FTC), vorsah, um Kartellverstöße zu untersuchen und die Kartellgesetze unabhängig vom Justizministerium durchzusetzen. Mit parteiübergreifender Unterstützung verabschiedete der Kongress den Federal Trade Commission Act von 1914, der Wilsons Ideen bezüglich der FTC aufgriff. Einen Monat nach der Unterzeichnung des Federal Trade Commission Act von 1914 unterzeichnete Wilson den Clayton Antitrust Act von 1914, der auf dem Sherman Act aufbaute und mehrere wettbewerbswidrige Praktiken definierte und verbot.

Wilson war der Meinung, dass ein Kinderarbeitsgesetz wahrscheinlich verfassungswidrig wäre, änderte seine Meinung jedoch 1916 angesichts der bevorstehenden Wahlen. Nach intensiven Kampagnen des National Child Labor Committee (NCLC) und der National Consumers League verabschiedete der Kongress 1916 das Keating-Owen-Gesetz, mit dem der Versand von Waren im zwischenstaatlichen Handel verboten wurde, wenn sie in Fabriken hergestellt wurden, in denen Kinder unter einem bestimmten Alter beschäftigt waren. Die Demokraten der Südstaaten waren dagegen, stellten sich aber nicht quer. Wilson unterstützte das Gesetz in letzter Minute unter dem Druck von Parteiführern, die betonten, wie populär die Idee sei, insbesondere bei der aufstrebenden Gruppe der weiblichen Wähler. Er sagte den demokratischen Kongressabgeordneten, sie müssten dieses Gesetz und auch ein Gesetz über die Entschädigung von Arbeitern verabschieden, um die nationale progressive Bewegung zufrieden zu stellen und die Wahlen von 1916 gegen eine wiedervereinigte GOP zu gewinnen. Es war das erste Bundesgesetz über Kinderarbeit. Der Oberste Gerichtshof der USA verwarf das Gesetz jedoch in der Rechtssache Hammer gegen Dagenhart (1918). Der Kongress verabschiedete daraufhin ein Gesetz zur Besteuerung von Unternehmen, die Kinderarbeit einsetzten, das jedoch vom Obersten Gerichtshof in der Rechtssache Bailey gegen Drexel Furniture (1923) verworfen wurde. Die Kinderarbeit wurde schließlich in den 1930er Jahren abgeschafft. Er befürwortete das Ziel, die harten Arbeitsbedingungen für Handelssegler zu verbessern, und unterzeichnete 1915 den LaFollette“s Seamen“s Act.

Wilson beauftragte das Arbeitsministerium mit der Schlichtung von Konflikten zwischen Arbeitnehmern und Arbeitgebern. 1914 entsandte Wilson Soldaten, um den Colorado Coalfield War zu beenden, einen der tödlichsten Arbeitskonflikte in der amerikanischen Geschichte. Im Jahr 1916 drängte er den Kongress dazu, den Achtstundentag für die Eisenbahner einzuführen, was einen großen Streik beendete. Es war „der kühnste Eingriff in die Arbeitsbeziehungen, den je ein Präsident unternommen hatte“.

Wilson missfiel die übermäßige Beteiligung der Regierung am Federal Farm Loan Act, mit dem zwölf regionale Banken geschaffen wurden, die ermächtigt waren, Landwirten zinsgünstige Darlehen zu gewähren. Dennoch brauchte er die Stimmen der Landwirte, um die anstehenden Wahlen von 1916 zu überstehen, und unterzeichnete das Gesetz.

Wilson machte sich die langjährige Politik der Demokraten gegen den Besitz von Kolonien zu eigen und setzte sich für die schrittweise Autonomie und schließlich Unabhängigkeit der Philippinen ein, die 1898 erworben worden waren. Wilson stärkte die Selbstverwaltung auf den Inseln, indem er den Filipinos mehr Kontrolle über die philippinische Legislative gewährte. Mit dem Jones Act von 1916 verpflichteten sich die Vereinigten Staaten zur endgültigen Unabhängigkeit der Philippinen, die 1946 erreicht wurde. 1916 erwarb Wilson durch einen Vertrag die dänischen Westindischen Inseln, die in Jungferninseln der Vereinigten Staaten umbenannt wurden.

Mit Beginn des Ersten Weltkriegs ging die Einwanderung aus Europa deutlich zurück, und Wilson schenkte dem Thema während seiner Präsidentschaft wenig Aufmerksamkeit. Allerdings betrachtete er die „neuen Einwanderer“ aus Süd- und Osteuropa mit Wohlwollen und legte zweimal sein Veto gegen vom Kongress verabschiedete Gesetze ein, die ihre Einreise beschränken sollten, wobei das letzte Veto überstimmt wurde.

Wilson nominierte drei Männer für den Obersten Gerichtshof der Vereinigten Staaten, die alle vom US-Senat bestätigt wurden. Im Jahr 1914 nominierte Wilson den amtierenden Generalstaatsanwalt James Clark McReynolds. Trotz seines Rufs als leidenschaftlicher Verfechter des Vertrauensschutzes wurde McReynolds bis zu seiner Pensionierung im Jahr 1941 eine feste Größe im konservativen Block des Gerichts. Berg zufolge betrachtete Wilson die Ernennung von McReynolds als einen seiner größten Fehler in seiner Amtszeit. 1916 nominierte Wilson Louis Brandeis für das Gericht und löste damit eine große Debatte im Senat über Brandeis“ progressive Ideologie und seine Religion aus; Brandeis war der erste jüdische Kandidat für den Obersten Gerichtshof. Letztendlich konnte Wilson die Demokraten im Senat davon überzeugen, für Brandeis zu stimmen, der bis 1939 dem Gericht angehörte. Im Gegensatz zu McReynolds wurde Brandeis zu einer der führenden progressiven Stimmen am Gericht. Als 1916 eine zweite Stelle frei wurde, ernannte Wilson den progressiven Anwalt John Hessin Clarke. Clarke wurde vom Senat bestätigt und gehörte dem Gericht bis zu seiner Pensionierung im Jahr 1922 an.

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Außenpolitik in der ersten Amtszeit

Wilson versuchte, sich von der Außenpolitik seiner Vorgänger zu lösen, die er als imperialistisch ansah, und lehnte Tafts Dollar-Diplomatie ab. Dennoch mischte er sich häufig in lateinamerikanische Angelegenheiten ein und sagte 1913: „Ich werde die südamerikanischen Republiken lehren, gute Männer zu wählen.“ Durch den Bryan-Chamorro-Vertrag von 1914 wurde Nicaragua de facto zu einem Protektorat, und die USA stationierten dort während der gesamten Präsidentschaft Wilsons Soldaten. Die Wilson-Regierung entsandte Truppen, um die Dominikanische Republik zu besetzen und in Haiti zu intervenieren, und Wilson genehmigte auch Militärinterventionen in Kuba, Panama und Honduras.

Wilson trat sein Amt während der mexikanischen Revolution an, die 1911 begonnen hatte, nachdem die Liberalen die Militärdiktatur von Porfirio Díaz gestürzt hatten. Kurz vor Wilsons Amtsantritt übernahmen die Konservativen durch einen Staatsstreich unter der Führung von Victoriano Huerta wieder die Macht. Wilson lehnte die Legitimität von Huertas „Regierung der Schlächter“ ab und forderte demokratische Wahlen in Mexiko. Nachdem Huerta Angehörige der US-Marine verhaftet hatte, die versehentlich in einer Sperrzone in der Nähe der nördlichen Hafenstadt Tampico gelandet waren, entsandte Wilson die Marine zur Besetzung der mexikanischen Stadt Veracruz. Eine heftige Gegenreaktion gegen die amerikanische Intervention unter Mexikanern aller politischen Richtungen überzeugte Wilson davon, seine Pläne zur Ausweitung der US-Militärintervention aufzugeben, aber die Intervention trug dennoch dazu bei, Huerta zur Flucht aus dem Land zu bewegen. Eine von Venustiano Carranza angeführte Gruppe übernahm die Kontrolle über einen großen Teil Mexikos, und Wilson erkannte Carranzas Regierung im Oktober 1915 an.

Carranza hatte weiterhin mit verschiedenen Gegnern in Mexiko zu kämpfen, darunter Pancho Villa, den Wilson zuvor als „eine Art Robin Hood“ bezeichnet hatte. Anfang 1916 überfiel Pancho Villa das Dorf Columbus in New Mexico, tötete oder verwundete Dutzende von Amerikanern und löste landesweit eine große Forderung nach seiner Bestrafung aus. Wilson beorderte General John J. Pershing und 4.000 Soldaten über die Grenze, um Villa gefangen zu nehmen. Bis April hatten Pershings Truppen Villas Banden zerschlagen und aufgelöst, doch Villa blieb auf freiem Fuß und Pershing setzte seine Verfolgung tief in Mexiko fort. Carranza wandte sich daraufhin gegen die Amerikaner und beschuldigte sie einer Strafinvasion, was zu mehreren Zwischenfällen führte, die beinahe zum Krieg geführt hätten. Die Spannungen legten sich, nachdem Mexiko zugestimmt hatte, mehrere amerikanische Gefangene freizulassen, und bilaterale Verhandlungen unter der Schirmherrschaft der Gemeinsamen Mexikanisch-Amerikanischen Hochkommission begannen. Aufgrund der Spannungen in Europa befahl Wilson Pershing, sich aus Mexiko zurückzuziehen, und die letzten amerikanischen Soldaten verließen im Februar 1917 das Land.

Im Juli 1914 brach der Erste Weltkrieg aus, in dem die Mittelmächte (Deutschland, Österreich-Ungarn, das Osmanische Reich und später Bulgarien) gegen die Alliierten Mächte (Großbritannien, Frankreich, Russland, Serbien und einige andere Länder) kämpften. Der Krieg geriet in eine lange Patt-Situation mit sehr hohen Verlusten an der Westfront in Frankreich. Beide Seiten lehnten Angebote von Wilson und House ab, zu vermitteln und den Konflikt zu beenden. Von 1914 bis Anfang 1917 bestand Wilsons vorrangiges außenpolitisches Ziel darin, die Vereinigten Staaten aus dem Krieg in Europa herauszuhalten und einen Friedensvertrag zu vermitteln. Er bestand darauf, dass alle Handlungen der US-Regierung neutral sein sollten, und erklärte, dass die Amerikaner „sowohl in ihren Gedanken als auch in ihren Handlungen unparteiisch sein müssen, dass wir unseren Gefühlen ebenso wie jeder Transaktion, die als Bevorzugung einer Kampfpartei vor einer anderen ausgelegt werden könnte, Einhalt gebieten müssen.“ Als neutrale Macht beharrten die USA auf ihrem Recht, mit beiden Seiten Handel zu treiben. Die mächtige britische Royal Navy verhängte jedoch eine Blockade gegen Deutschland. Um Washington zu besänftigen, erklärte sich London bereit, bestimmte wichtige amerikanische Waren wie Baumwolle weiterhin zu Vorkriegspreisen zu kaufen, und für den Fall, dass ein amerikanisches Handelsschiff mit Schmuggelware erwischt würde, hatte die Royal Navy den Befehl, die gesamte Ladung aufzukaufen und das Schiff freizugeben. Wilson akzeptierte diese Situation passiv.

Als Reaktion auf die britische Blockade startete Deutschland eine U-Boot-Kampagne gegen Handelsschiffe in den Gewässern um die britischen Inseln. Anfang 1915 versenkten die Deutschen drei amerikanische Schiffe; Wilson vertrat die Ansicht, dass es sich bei diesen Vorfällen um Unfälle gehandelt habe und eine Klärung der Ansprüche bis zum Ende des Krieges aufgeschoben werden könne. Im Mai 1915 torpedierte ein deutsches U-Boot das britische Passagierschiff RMS Lusitania, wobei 1.198 Passagiere, darunter 128 amerikanische Staatsbürger, ums Leben kamen. Wilson reagierte öffentlich mit den Worten: „Es gibt so etwas wie einen Mann, der zu stolz zum Kämpfen ist. Es gibt so etwas wie eine Nation, die so im Recht ist, dass sie es nicht nötig hat, andere mit Gewalt davon zu überzeugen, dass sie im Recht ist“. Wilson forderte die deutsche Regierung auf, „sofortige Maßnahmen zu ergreifen, um die Wiederholung von Vorfällen wie dem Untergang der Lusitania zu verhindern“. Daraufhin trat Bryan, der der Meinung war, dass Wilson die Verteidigung der amerikanischen Handelsrechte über die Neutralität gestellt hatte, aus dem Kabinett zurück. Im März 1916 wurde die SS Sussex, eine unbewaffnete Fähre unter französischer Flagge, im Ärmelkanal torpediert; unter den Toten waren vier Amerikaner. Wilson entlockte Deutschland die Zusage, die U-Boot-Kriegsführung an die Regeln der Kreuzer-Kriegsführung zu binden, was ein großes diplomatisches Zugeständnis darstellte.

Die Interventionisten, angeführt von Theodore Roosevelt, wollten einen Krieg mit Deutschland und griffen Wilsons Weigerung an, die Armee in Erwartung eines Krieges aufzurüsten. Nach dem Untergang der Lusitania und dem Rücktritt von Bryan bekannte sich Wilson öffentlich zur so genannten „Bereitschaftsbewegung“ und begann mit dem Aufbau von Armee und Marine. Im Juni 1916 verabschiedete der Kongress den National Defense Act of 1916, mit dem das Reserve Officers“ Training Corps gegründet und die Nationalgarde erweitert wurde. Später im Jahr verabschiedete der Kongress den Naval Act of 1916, der einen erheblichen Ausbau der Marine vorsah.

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Wiederverheiratung

Der Gesundheitszustand von Wilsons Frau Ellen verschlechterte sich nach seinem Amtsantritt, und die Ärzte diagnostizierten im Juli 1914 die Brightsche Krankheit bei ihr. Wilson litt sehr unter diesem Verlust und verfiel in Depressionen. Am 18. März 1915 lernte Wilson bei einem Tee im Weißen Haus Edith Bolling Galt kennen. Galt war eine Witwe und Juwelierin, die ebenfalls aus den Südstaaten stammte. Nach mehreren Begegnungen verliebte sich Wilson in sie, und im Mai 1915 machte er ihr einen Heiratsantrag. Galt wies ihn zunächst zurück, aber Wilson ließ sich nicht beirren und setzte das Werben fort. Edith ließ sich nach und nach auf die Beziehung ein, und im September 1915 verlobten sie sich. Sie heirateten am 18. Dezember 1915. Wilson war neben John Tyler und Grover Cleveland der einzige Präsident, der während seiner Amtszeit heiratete.

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Präsidentschaftswahlen von 1916

Wilson wurde auf dem Parteitag der Demokraten 1916 ohne Gegenkandidaten erneut nominiert. In seinem Bemühen, fortschrittliche Wähler zu gewinnen, forderte Wilson eine Gesetzgebung, die einen Achtstundentag und eine Sechs-Tage-Woche, Gesundheits- und Sicherheitsmaßnahmen, das Verbot von Kinderarbeit und Schutzmaßnahmen für weibliche Arbeitnehmer vorsah. Außerdem befürwortete er einen Mindestlohn für alle Arbeiten, die von der und für die Bundesregierung ausgeführt wurden. Die Demokraten warben mit dem Slogan „He Kept Us Out of War“ (Er hat uns aus dem Krieg herausgehalten) und warnten, dass ein Sieg der Republikaner einen Krieg mit Deutschland bedeuten würde. In der Hoffnung, den progressiven und den konservativen Flügel der Partei wieder zu vereinen, nominierte der Republikanische Nationalkonvent 1916 den Richter am Obersten Gerichtshof Charles Evans Hughes für das Amt des Präsidenten; als Richter hatte er sich 1912 völlig aus der Politik zurückgezogen. Obwohl die Republikaner Wilsons Außenpolitik aus verschiedenen Gründen angriffen, dominierten im Allgemeinen innenpolitische Themen den Wahlkampf. Die Republikaner wandten sich gegen Wilsons Politik der Neuen Freiheit, insbesondere gegen die Senkung der Zölle, die neuen Einkommenssteuern und den Adamson Act, den sie als „Klassengesetzgebung“ verspotteten.

Die Wahl war knapp und der Ausgang zweifelhaft: Hughes lag im Osten vorn, Wilson im Süden und Westen. Die Entscheidung fiel in Kalifornien. Am 10. November bestätigte Kalifornien, dass Wilson den Staat mit 3 806 Stimmen gewonnen hatte, was ihm die Mehrheit der Wahlmännerstimmen einbrachte. Auf nationaler Ebene erhielt Wilson 277 Wahlmännerstimmen und 49,2 Prozent der Stimmen, während Hughes 254 Wahlmännerstimmen und 46,1 Prozent der Stimmen erhielt. Wilson konnte den Wahlsieg erringen, indem er viele Stimmen auf sich vereinigte, die 1912 an Roosevelt oder Debs gegangen waren. Er gewann den „Solid South“ und bis auf wenige Ausnahmen alle westlichen Staaten, während Hughes die meisten Staaten im Nordosten und Mittleren Westen für sich entschied. Wilsons Wiederwahl machte ihn zum ersten Demokraten seit Andrew Jackson (1832), der zwei aufeinanderfolgende Amtszeiten gewinnen konnte. Die Demokraten behielten die Kontrolle über den Kongress.

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Eintritt in den Krieg

Im Januar 1917 leiteten die Deutschen eine neue Politik des uneingeschränkten U-Boot-Kriegs gegen Schiffe in den Gewässern um die britischen Inseln ein. Die deutsche Führung wusste, dass diese Politik wahrscheinlich den Kriegseintritt der USA provozieren würde, aber sie hoffte, die alliierten Mächte zu besiegen, bevor die USA vollständig mobilisieren konnten. Ende Februar erfuhr die amerikanische Öffentlichkeit vom Zimmermann-Telegramm, einer geheimen diplomatischen Mitteilung, in der Deutschland versuchte, Mexiko davon zu überzeugen, sich ihm in einem Krieg gegen die Vereinigten Staaten anzuschließen. Nach einer Reihe von Angriffen auf amerikanische Schiffe hielt Wilson am 20. März eine Kabinettssitzung ab; alle Kabinettsmitglieder waren sich einig, dass die Zeit für einen Kriegseintritt der Vereinigten Staaten gekommen war. Die Kabinettsmitglieder waren der Ansicht, dass Deutschland einen Handelskrieg gegen die Vereinigten Staaten führte und dass die Vereinigten Staaten mit einer förmlichen Kriegserklärung reagieren mussten.

Am 2. April 1917 ersuchte Wilson den Kongress um eine Kriegserklärung gegen Deutschland mit der Begründung, Deutschland führe „nichts Geringeres als Krieg gegen die Regierung und das Volk der Vereinigten Staaten“. Er forderte eine Wehrpflicht zur Aufstockung der Armee, Steuererhöhungen zur Deckung der Militärausgaben, Darlehen an die alliierten Regierungen und eine Steigerung der industriellen und landwirtschaftlichen Produktion. Er erklärte: „Wir haben keinen egoistischen Zielen zu dienen. Wir wollen keine Eroberung, keine Herrschaft… keine materielle Entschädigung für die Opfer, die wir freiwillig bringen werden. Wir sind nur einer der Vorkämpfer für die Rechte der Menschheit. Wir werden zufrieden sein, wenn diese Rechte so gesichert sind, wie der Glaube und die Freiheit der Nationen sie sichern können.“ Die Kriegserklärung der Vereinigten Staaten an Deutschland wurde am 6. April 1917 vom Kongress mit großer parteiübergreifender Mehrheit verabschiedet. Später, im Dezember 1917, erklärten die Vereinigten Staaten Österreich-Ungarn den Krieg.

Mit dem Eintritt der USA in den Krieg leiteten Wilson und Kriegsminister Newton D. Baker einen Ausbau der Armee ein, mit dem Ziel, eine 300.000 Mann starke reguläre Armee, eine 440.000 Mann starke Nationalgarde und eine 500.000 Mann starke, als „Nationale Armee“ bezeichnete Wehrpflichtarmee zu schaffen. Trotz einiger Widerstände gegen die Wehrpflicht und den Einsatz amerikanischer Soldaten im Ausland stimmten beide Häuser des Kongresses mit großer Mehrheit dafür, die Wehrpflicht mit dem Selective Service Act von 1917 einzuführen. In dem Bestreben, die Einberufungsunruhen des Bürgerkriegs zu vermeiden, wurden mit dem Gesetz lokale Einberufungsausschüsse eingerichtet, die über die Einberufung entscheiden sollten. Bis zum Ende des Krieges wurden fast 3 Millionen Männer eingezogen. Auch die Marine erfuhr eine enorme Expansion, und die Verluste in der alliierten Schifffahrt gingen dank der amerikanischen Beiträge und der neuen Betonung des Konvoisystems erheblich zurück.

Wilson strebte die Schaffung eines „organisierten gemeinsamen Friedens“ an, der dazu beitragen sollte, künftige Konflikte zu verhindern. Mit diesem Ziel stieß er nicht nur bei den Mittelmächten auf Widerstand, sondern auch bei den anderen alliierten Mächten, die in unterschiedlichem Maße versuchten, Zugeständnisse zu erreichen und den Mittelmächten einen Straffrieden aufzuerlegen. Am 8. Januar 1918 hielt Wilson eine Rede, die als „Vierzehn Punkte“ bekannt wurde und in der er die langfristigen Kriegsziele seiner Regierung formulierte. Wilson forderte die Gründung eines Staatenbundes, der die Unabhängigkeit und territoriale Integrität aller Nationen garantieren sollte – ein Völkerbund. Weitere Punkte waren die Räumung der besetzten Gebiete, die Gründung eines unabhängigen Polens und das Selbstbestimmungsrecht der Völker Österreich-Ungarns und des Osmanischen Reichs.

Unter dem Kommando von General Pershing trafen die American Expeditionary Forces erstmals Mitte 1917 in Frankreich ein. Wilson und Pershing lehnten den britischen und französischen Vorschlag ab, die amerikanischen Soldaten in bestehende alliierte Einheiten zu integrieren, was den Vereinigten Staaten mehr Handlungsfreiheit gab, aber die Schaffung neuer Organisationen und Nachschubketten erforderte. Nach der Unterzeichnung des Vertrags von Brest-Litowsk im März 1918 trat Russland aus dem Krieg aus und ermöglichte es Deutschland, Soldaten von der Ostfront abzuziehen. In der Hoffnung, die alliierten Linien zu durchbrechen, bevor die amerikanischen Soldaten in voller Stärke eintreffen konnten, starteten die Deutschen an der Westfront die Frühjahrsoffensive. Beide Seiten hatten Hunderttausende von Verlusten zu beklagen, als die Deutschen die Briten und Franzosen zurückdrängten, aber es gelang Deutschland nicht, die französische Hauptstadt Paris einzunehmen. Ende 1917 befanden sich nur 175.000 amerikanische Soldaten in Europa, doch Mitte 1918 trafen täglich 10.000 Amerikaner in Europa ein. Mit den amerikanischen Streitkräften, die sich dem Kampf anschlossen, besiegten die Alliierten Deutschland in der Schlacht von Belleau Wood und in der Schlacht von Château-Thierry. Ab August starteten die Alliierten die Hundert-Tage-Offensive und drängten die erschöpfte deutsche Armee zurück. In der Zwischenzeit überzeugten die französischen und britischen Führer Wilson, einige tausend amerikanische Soldaten zu entsenden, die sich an der alliierten Intervention in Russland beteiligen sollten, das sich mitten in einem Bürgerkrieg zwischen den kommunistischen Bolschewiken und der weißen Bewegung befand.

Ende September 1918 glaubte die deutsche Führung nicht mehr daran, den Krieg gewinnen zu können, und Kaiser Wilhelm II. ernannte eine neue Regierung unter Führung von Prinz Maximilian von Baden. Baden strebte sofort einen Waffenstillstand mit Wilson an, wobei die Vierzehn Punkte als Grundlage für die deutsche Kapitulation dienen sollten. House erwirkte die Zustimmung Frankreichs und Großbritanniens zum Waffenstillstand, allerdings erst nach der Drohung, einen einseitigen Waffenstillstand ohne sie zu schließen. Deutschland und die alliierten Mächte beendeten die Kämpfe mit der Unterzeichnung des Waffenstillstands vom 11. November 1918. Österreich-Ungarn hatte acht Tage zuvor den Waffenstillstand von Villa Giusti unterzeichnet, während das Osmanische Reich im Oktober den Waffenstillstand von Mudros unterzeichnet hatte. Am Ende des Krieges waren 116.000 amerikanische Soldaten gefallen und weitere 200.000 verwundet worden.

Mit dem Eintritt der USA in den Ersten Weltkrieg im April 1917 wurde Wilson zum Kriegspräsidenten. Das War Industries Board unter der Leitung von Bernard Baruch wurde eingerichtet, um die Politik und die Ziele der amerikanischen Kriegsproduktion festzulegen. Der künftige Präsident Herbert Hoover leitete die Lebensmittelbehörde; die Federal Fuel Administration unter der Leitung von Harry Augustus Garfield führte die Sommerzeit ein und rationierte die Treibstoffvorräte; William McAdoo war für die Kriegsanleihen zuständig; Vance C. McCormick leitete das War Trade Board. Diese Männer, die zusammen als „Kriegskabinett“ bezeichnet wurden, trafen sich wöchentlich mit Wilson. Da er sich während des Ersten Weltkriegs stark auf die Außenpolitik konzentrierte, übertrug Wilson ein hohes Maß an Befugnissen an der Heimatfront an seine Untergebenen. Inmitten des Krieges stieg der Bundeshaushalt von 1 Milliarde Dollar im Haushaltsjahr 1916 auf 19 Milliarden Dollar im Haushaltsjahr 1919 an. Zusätzlich zu den Ausgaben für die eigene militärische Aufrüstung gewährten die Wall Street in den Jahren 1914-1916 und das Finanzministerium in den Jahren 1917-1918 den alliierten Ländern umfangreiche Kredite und finanzierten so die Kriegsanstrengungen Großbritanniens und Frankreichs.

In dem Bestreben, die hohe Inflation zu vermeiden, die mit der hohen Kreditaufnahme während des amerikanischen Bürgerkriegs einherging, erhöhte die Regierung Wilson während des Krieges die Steuern. Mit dem War Revenue Act von 1917 und dem Revenue Act von 1918 wurde der Spitzensteuersatz auf 77 Prozent angehoben, die Zahl der einkommensteuerpflichtigen Amerikaner stark erhöht und eine Steuer auf Gewinnüberschüsse von Unternehmen und Privatpersonen erhoben. Trotz dieser Steuergesetze waren die Vereinigten Staaten gezwungen, zur Finanzierung der Kriegsanstrengungen umfangreiche Kredite aufzunehmen. Finanzminister McAdoo genehmigte die Ausgabe von niedrig verzinsten Kriegsanleihen und machte die Zinsen für diese Anleihen steuerfrei, um Investoren anzuziehen. Die Anleihen waren bei den Anlegern so beliebt, dass viele sich Geld liehen, um weitere Anleihen zu kaufen. Der Kauf von Anleihen führte zusammen mit anderen kriegsbedingten Belastungen zu einer steigenden Inflation, die jedoch teilweise durch steigende Löhne und Gewinne ausgeglichen wurde.

Um die öffentliche Meinung zu beeinflussen, richtete Wilson 1917 das erste moderne Propagandabüro ein, das Committee on Public Information (CPI), das von George Creel geleitet wurde.

Wilson rief die Wähler bei den Wahlen außerhalb des Jahres 1918 auf, die Demokraten zu wählen, um seine Politik zu unterstützen. Doch die Republikaner gewannen die entfremdeten Deutsch-Amerikaner für sich und übernahmen die Kontrolle. Wilson weigerte sich, sich mit den neuen Führern von Repräsentantenhaus und Senat abzustimmen oder Kompromisse zu schließen – Senator Henry Cabot Lodge wurde zu seinem Erzfeind.

Im November 1919 begann Wilsons Generalstaatsanwalt A. Mitchell Palmer, Anarchisten, Mitglieder der Industrial Workers of the World und andere Antikriegsgruppen ins Visier zu nehmen, was als Palmer-Razzien bekannt wurde. Tausende wurden wegen Anstiftung zur Gewalt, Spionage oder Aufwiegelung verhaftet. Wilson war zu diesem Zeitpunkt handlungsunfähig und wurde nicht über die Vorgänge informiert.

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Folgen des Ersten Weltkriegs

Nach der Unterzeichnung des Waffenstillstands reiste Wilson nach Europa, um die amerikanische Delegation zur Pariser Friedenskonferenz zu leiten, und war damit der erste amtierende Präsident, der nach Europa reiste. Obwohl die Republikaner nun den Kongress kontrollierten, schloss Wilson sie aus. Die Republikaner im Senat und sogar einige Demokraten im Senat beklagten sich über ihre mangelnde Vertretung in der Delegation. Die Delegation bestand aus Wilson, Oberst House, Außenminister Robert Lansing, General Tasker H. Bliss und dem Diplomaten Henry White White war der einzige Republikaner, und er war kein aktiver Parteimitglied. Abgesehen von einer zweiwöchigen Rückkehr in die Vereinigten Staaten blieb Wilson sechs Monate lang in Europa, wo er sich auf den Abschluss eines Friedensvertrags konzentrierte, der den Krieg formell beenden sollte. Wilson, der britische Premierminister David Lloyd George, der französische Premierminister Georges Clemenceau und der italienische Premierminister Vittorio Emanuele Orlando bildeten die „Großen Vier“, die einflussreichsten alliierten Politiker auf der Pariser Friedenskonferenz. Wilson erkrankte während der Konferenz, und einige Experten glauben, dass die Spanische Grippe die Ursache dafür war.

Im Gegensatz zu anderen alliierten Führern strebte Wilson keine Gebietsgewinne oder materielle Zugeständnisse von den Mittelmächten an. Sein Hauptziel war die Gründung des Völkerbundes, den er als „Grundpfeiler des gesamten Programms“ betrachtete. Wilson selbst leitete das Komitee, das den Entwurf des Völkerbundspakts ausarbeitete. Der Pakt verpflichtete die Mitglieder, die Religionsfreiheit zu respektieren, rassische Minderheiten fair zu behandeln und Streitigkeiten durch Organisationen wie den Ständigen Internationalen Gerichtshof friedlich beizulegen. Artikel X des Völkerbundspakts verpflichtete alle Nationen, die Mitglieder des Völkerbundes gegen äußere Angriffe zu verteidigen. Japan schlug vor, dass die Konferenz eine Rassengleichheitsklausel annehmen sollte; Wilson war in dieser Frage gleichgültig, stimmte aber gegen den starken Widerstand Australiens und Großbritanniens zu. Der Völkerbundpakt wurde in den Versailler Vertrag, der den Krieg mit Deutschland beendete, und in andere Friedensverträge aufgenommen.

Neben der Gründung des Völkerbundes und der Festigung eines dauerhaften Weltfriedens war Wilsons weiteres Hauptziel auf der Pariser Friedenskonferenz, dass das Selbstbestimmungsrecht die wichtigste Grundlage für die Festlegung neuer internationaler Grenzen sein sollte. In seinem Bemühen um den Völkerbund musste Wilson jedoch den anderen an der Konferenz teilnehmenden Mächten in mehreren Punkten Zugeständnisse machen. Deutschland musste dauerhaft Gebiete abtreten, Kriegsreparationen zahlen, alle überseeischen Kolonien und Abhängigkeiten aufgeben und sich der militärischen Besetzung des Rheinlandes unterwerfen. Außerdem wurde Deutschland in einer Klausel des Vertrags ausdrücklich als Verantwortlicher für den Krieg genannt. Wilson stimmte zu, dass die alliierten europäischen Mächte und Japan ihre Imperien im Wesentlichen durch die Errichtung von De-facto-Kolonien im Nahen Osten, in Afrika und Asien auf dem Gebiet des ehemaligen Deutschen und Osmanischen Reiches ausdehnen durften; diese Gebietszuweisungen an die siegreichen Länder wurden als „Völkerbundmandate“ verschleiert. Die japanische Übernahme der deutschen Interessen auf der chinesischen Halbinsel Shandong erwies sich als besonders unpopulär, da sie Wilsons Versprechen der Selbstverwaltung unterlief. Wilsons Hoffnungen auf Selbstbestimmung waren von Erfolg gekrönt, als die Konferenz mehrere neue und unabhängige Staaten in Osteuropa anerkannte, darunter Polen, Jugoslawien und die Tschechoslowakei.

Die Konferenz beendete die Verhandlungen im Mai 1919, als die neuen Führer des demokratischen Deutschlands den Vertrag zum ersten Mal sahen. Einige deutsche Führer sprachen sich dafür aus, den Frieden wegen der Härte der Bedingungen abzulehnen, doch schließlich unterzeichnete Deutschland den Vertrag am 28. Juni 1919. Wilson war nicht in der Lage, die anderen alliierten Mächte, insbesondere Frankreich, davon zu überzeugen, die Härte des Vergleichs mit den besiegten Mittelmächten, insbesondere Deutschland, zu mildern.

Für seine Bemühungen um einen dauerhaften Weltfrieden wurde Wilson 1919 mit dem Friedensnobelpreis ausgezeichnet.

Für die Ratifizierung des Versailler Vertrags war eine Zweidrittelmehrheit im Senat erforderlich – ein schwieriges Unterfangen, da die Republikaner nach den Wahlen von 1918 eine knappe Mehrheit im Senat hatten. Die Republikaner waren empört darüber, dass Wilson es versäumt hatte, mit ihnen über den Krieg oder seine Folgen zu sprechen, und im Senat entwickelte sich ein heftiger Parteienstreit. Der republikanische Senator Henry Cabot Lodge setzte sich für eine Version des Vertrages ein, die Wilson zu einem Kompromiss zwang. Wilson weigerte sich. Einige Republikaner, darunter der ehemalige Präsident Taft und der ehemalige Außenminister Elihu Root, befürworteten die Ratifizierung des Vertrags mit einigen Änderungen, und ihre öffentliche Unterstützung gab Wilson eine gewisse Chance, die Ratifizierung des Vertrags zu erreichen.

Die Debatte über den Vertrag konzentrierte sich auf eine Debatte über die Rolle der USA in der Weltgemeinschaft in der Nachkriegszeit, und die Senatoren teilten sich in drei Hauptgruppen. Die erste Gruppe, bestehend aus den meisten Demokraten, befürwortete den Vertrag. Vierzehn Senatoren, meist Republikaner, waren als „Unversöhnliche“ bekannt, da sie den Beitritt der USA zum Völkerbund strikt ablehnten. Einige dieser „Unversöhnlichen“ lehnten den Vertrag ab, weil er den Schwerpunkt nicht auf Entkolonialisierung und Abrüstung legte, während andere befürchteten, dass die USA ihre Handlungsfreiheit an eine internationale Organisation abtreten würden. Die verbleibende Gruppe der Senatoren, die so genannten „Reservationisten“, akzeptierten die Idee des Völkerbundes, strebten aber mehr oder weniger starke Änderungen an, um den Schutz der amerikanischen Souveränität und das Recht des Kongresses, über den Kriegseintritt zu entscheiden, sicherzustellen. Artikel X des Völkerbundvertrages, der ein System kollektiver Sicherheit schaffen sollte, indem er die Mitglieder des Völkerbundes verpflichtete, sich gegenseitig gegen äußere Angriffe zu schützen, schien die USA zu zwingen, sich an jedem vom Völkerbund beschlossenen Krieg zu beteiligen. Wilson weigerte sich konsequent, einen Kompromiss einzugehen, auch weil er befürchtete, die Verhandlungen mit den anderen Vertragsunterzeichnern wieder aufnehmen zu müssen. Als Lodge kurz davor war, eine Zweidrittelmehrheit für die Ratifizierung des Vertrags mit zehn Vorbehalten zu erreichen, zwang Wilson seine Anhänger, am 19. März 1920 mit Nein zu stimmen und damit die Angelegenheit zu beenden. Cooper sagt, dass „fast jeder Befürworter der Liga“ sich Lodge anschloss, aber „dieser Versuch scheiterte nur, weil Wilson zugegebenermaßen alle im Senat vorgeschlagenen Vorbehalte ablehnte.“ Thomas A. Bailey nennt Wilsons Vorgehen „den höchsten Akt des Kindermordes“:

Der Vertrag wurde eher im Haus seiner Freunde als im Haus seiner Feinde erschlagen. Letztlich waren es nicht die Zwei-Drittel-Regel oder die „Unversöhnlichen“ oder Lodge oder die „starken“ und „milden“ Reservisten, sondern Wilson und seine fügsame Gefolgschaft, die den tödlichen Stich versetzten.

Um die öffentliche Unterstützung für die Ratifizierung zu verstärken, unternahm Wilson eine Tournee durch die westlichen Staaten, kehrte jedoch Ende September aufgrund gesundheitlicher Probleme ins Weiße Haus zurück. Am 2. Oktober 1919 erlitt Wilson einen schweren Schlaganfall, durch den er auf der linken Seite gelähmt war und auf dem rechten Auge nur noch teilweise sehen konnte. Er war wochenlang ans Bett gefesselt und von allen außer seiner Frau und seinem Arzt, Dr. Cary Grayson, abgeschottet. Dr. Bert E. Park, ein Neurochirurg, der Wilsons Krankenakte nach seinem Tod untersuchte, schreibt, dass Wilsons Krankheit seine Persönlichkeit auf verschiedene Weise beeinträchtigte und ihn anfällig machte für „Störungen der Emotionen, beeinträchtigte Impulskontrolle und mangelhaftes Urteilsvermögen“. In dem Bestreben, dem Präsidenten bei seiner Genesung zu helfen, bestimmten Tumulty, Grayson und die First Lady, welche Dokumente der Präsident lesen und wer mit ihm kommunizieren durfte. Aufgrund ihres Einflusses in der Verwaltung haben einige Edith Wilson als „erste weibliche Präsidentin der Vereinigten Staaten“ bezeichnet. Link stellt fest, dass sich Wilson im November 1919 „bestenfalls teilweise erholt hatte. Sein Verstand blieb relativ klar, aber er war körperlich geschwächt, und die Krankheit hatte seine emotionale Verfassung zerstört und alle seine unglücklichen persönlichen Eigenschaften verschlimmert.

Bis Ende 1919 verheimlichte Wilsons engster Kreis die Schwere seiner gesundheitlichen Probleme. Im Februar 1920 wurde der wahre Zustand des Präsidenten öffentlich bekannt. Viele äußerten Zweifel an Wilsons Eignung für das Präsidentenamt zu einer Zeit, als der Kampf um die Liga einen Höhepunkt erreichte und innenpolitische Themen wie Streiks, Arbeitslosigkeit, Inflation und die Bedrohung durch den Kommunismus aufflammten. Mitte März 1920 bildeten Lodge und seine Republikaner eine Koalition mit den vertragsbefürwortenden Demokraten, um einen Vertrag mit Vorbehalten zu verabschieden, aber Wilson lehnte diesen Kompromiss ab, und genügend Demokraten folgten seinem Beispiel, um die Ratifizierung zu verhindern. Niemand, der Wilson nahe stand, war bereit, seine „Unfähigkeit, die Befugnisse und Pflichten des besagten Amtes auszuüben“, zu bestätigen, wie es die Verfassung verlangt. Obwohl einige Mitglieder des Kongresses Vizepräsident Marshall ermutigten, seinen Anspruch auf die Präsidentschaft geltend zu machen, versuchte Marshall nie, Wilson zu ersetzen. Von den vorangegangenen Präsidenten befand sich nur James Garfield in einer ähnlichen Situation, aber Garfield hatte seine geistigen Fähigkeiten besser unter Kontrolle und sah sich relativ wenigen dringenden Problemen gegenüber.

Nach Kriegsende löste die Regierung Wilson die während des Krieges eingerichteten Gremien und Aufsichtsbehörden auf. Die Demobilisierung verlief chaotisch und zuweilen gewaltsam; vier Millionen Soldaten wurden mit wenig Geld und geringen Leistungen nach Hause geschickt. Im Jahr 1919 brachen Streiks in wichtigen Industriezweigen aus, die die Wirtschaft zum Erliegen brachten. Weitere Turbulenzen erlebte das Land, als im Sommer 1919 eine Reihe von Rassenunruhen ausbrach. Im Jahr 1920 stürzte die Wirtschaft in eine schwere Depression, die Arbeitslosigkeit stieg auf 12 %, und die Preise für landwirtschaftliche Erzeugnisse sanken drastisch.

Nach der bolschewistischen Revolution in Russland und ähnlichen Anschlägen in Deutschland und Ungarn fürchteten viele Amerikaner die Möglichkeit eines Terroranschlags in den Vereinigten Staaten. Diese Befürchtungen wurden durch die Bombenanschläge im April 1919 noch verstärkt, als Anarchisten 38 Bomben an prominente Amerikaner schickten; eine Person wurde getötet, aber die meisten Pakete wurden abgefangen. Im Juni wurden neun weitere Briefbomben verschickt, durch die mehrere Menschen verletzt wurden. Neue Befürchtungen in Verbindung mit einer patriotischen nationalen Stimmung lösten 1919 die „Erste Rote Furcht“ aus. Generalstaatsanwalt Palmer führte von November 1919 bis Januar 1920 die Palmer-Razzien durch, um radikale Organisationen zu unterdrücken. Mehr als 10.000 Menschen wurden verhaftet und 556 Ausländer deportiert, darunter auch Emma Goldman. Palmers Aktivitäten stießen auf den Widerstand der Gerichte und einiger hoher Verwaltungsbeamter. Niemand erzählte Wilson, was Palmer tat. Später im Jahr 1920 wurden bei dem Bombenanschlag in der Wall Street am 16. September 50 Menschen getötet und Hunderte verletzt – der bis dahin tödlichste Terroranschlag auf amerikanischem Boden. Die Anarchisten beanspruchten die Lorbeeren für sich und versprachen weitere Gewalttaten; sie entkamen der Festnahme.

Die Prohibition entwickelte sich während des Krieges zu einer unaufhaltsamen Reform, aber die Regierung Wilson spielte nur eine untergeordnete Rolle. Der achtzehnte Zusatzartikel wurde vom Kongress verabschiedet und 1919 von den Staaten ratifiziert. Im Oktober 1919 legte Wilson sein Veto gegen den Volstead Act ein, ein Gesetz zur Durchsetzung der Prohibition, doch sein Veto wurde vom Kongress überstimmt.

Wilson war 1911 persönlich gegen das Frauenwahlrecht, weil er der Meinung war, dass Frauen nicht über die nötige öffentliche Erfahrung verfügten, um gute Wählerinnen zu sein. Als er sah, wie sich die Wählerinnen in den westlichen Staaten verhielten, änderte er seine Meinung und kam zu dem Schluss, dass sie tatsächlich gute Wählerinnen sein könnten. Er äußerte sich nicht öffentlich zu diesem Thema, sondern wiederholte nur die Position der Demokratischen Partei, dass das Wahlrecht eine Angelegenheit der Bundesstaaten sei, vor allem wegen des starken Widerstands im weißen Süden gegen das Wahlrecht für Schwarze. In einer Rede vor dem Kongress im Jahr 1918 sprach sich Wilson zum ersten Mal für ein nationales Wahlrecht aus: „Wir haben die Frauen zu Partnern in diesem Krieg gemacht….Sollen wir sie nur zu einer Partnerschaft des Leidens, der Opfer und der Arbeit zulassen und nicht zu einer Partnerschaft des Privilegs und des Rechts?“ Das Repräsentantenhaus verabschiedete eine Verfassungsänderung, die ein landesweites Frauenwahlrecht vorsah, die jedoch im Senat scheiterte. Wilson übte immer wieder Druck auf den Senat aus, damit dieser für den Zusatzartikel stimmte, und erklärte den Senatoren, dass die Ratifizierung des Zusatzartikels für den Sieg im Krieg unerlässlich sei. Der Senat stimmte schließlich im Juni 1919 zu, und im August 1920 ratifizierte die erforderliche Anzahl von Staaten den Neunzehnten Verfassungszusatz.

Am 10. Dezember 1920 wurde Wilson der Friedensnobelpreis 1919 „für seine Rolle als Gründer des Völkerbundes“ verliehen. Wilson war nach Theodore Roosevelt der zweite amtierende Präsident der Vereinigten Staaten, der mit dem Friedensnobelpreis ausgezeichnet wurde.

Nach dem Ende seiner zweiten Amtszeit im Jahr 1921 zogen Wilson und seine Frau aus dem Weißen Haus in ein Stadthaus im Kalorama-Viertel von Washington, D.C. Er verfolgte weiterhin die Politik, als Präsident Harding und der republikanische Kongress die Mitgliedschaft im Völkerbund ablehnten, die Steuern senkten und die Zölle erhöhten. Im Jahr 1921 eröffnete Wilson zusammen mit dem ehemaligen Außenminister Bainbridge Colby eine Anwaltskanzlei. Wilson erschien am ersten Tag, kehrte aber nie zurück, und die Kanzlei wurde Ende 1922 geschlossen. Wilson versuchte sich als Schriftsteller und brachte nach enormer Anstrengung einige kurze Essays heraus, die „ein trauriges Ende einer ehemals großen literarischen Karriere“ markierten. Er lehnte es ab, Memoiren zu schreiben, traf sich aber häufig mit Ray Stannard Baker, der eine dreibändige Biografie über Wilson schrieb, die 1922 veröffentlicht wurde. Im August 1923 nahm Wilson an der Beerdigung seines Nachfolgers, Warren Harding, teil. Am 10. November 1923 hielt Wilson seine letzte nationale Ansprache, eine kurze Radioansprache zum Waffenstillstandstag, die er von der Bibliothek seines Hauses aus hielt.

Wilsons Gesundheitszustand verbesserte sich nach seinem Ausscheiden aus dem Amt nicht merklich und verschlechterte sich im Januar 1924 rapide. Woodrow Wilson starb am 3. Februar 1924 im Alter von 67 Jahren. Er wurde in der Washingtoner Nationalkathedrale beigesetzt und ist damit der einzige Präsident, dessen letzte Ruhestätte sich in der Hauptstadt der Nation befindet.

Wilson wurde im Süden geboren und wuchs dort mit Eltern auf, die überzeugte Befürworter der Sklaverei und der Konföderation waren. Akademisch gesehen war Wilson ein Apologet der Sklaverei und der Erlösungsbewegung des Südens und einer der bedeutendsten Verfechter der Mythologie der verlorenen Sache.

Wilson war der erste Südstaatler, der seit Zachary Taylor im Jahr 1848 zum Präsidenten gewählt wurde, und der einzige ehemalige Untertan der Konföderation. Wilsons Wahl wurde von den Segregationisten des Südens gefeiert. In Princeton riet Wilson aktiv von der Aufnahme von Afroamerikanern als Studenten ab. Mehrere Historiker haben in den öffentlichen Aufzeichnungen immer wieder Beispiele für Wilsons offen rassistische Politik und die Aufnahme von Rassentrennern in sein Kabinett angeführt. Andere Quellen behaupten, Wilson habe die Rassentrennung privat aus „wissenschaftlichen“ Gründen verteidigt, und beschreiben ihn als einen Mann, der es liebte, „rassistische “Darky“-Witze über schwarze Amerikaner zu erzählen“.

Während Wilsons Präsidentschaft war D. W. Griffiths Pro-Ku-Klux-Klan-Film The Birth of a Nation (1915) der erste Kinofilm, der im Weißen Haus gezeigt wurde. Obwohl er dem Film zunächst nicht kritisch gegenüberstand, distanzierte sich Wilson von ihm, als die öffentliche Kritik zunahm, und veröffentlichte schließlich eine Erklärung, in der er die Botschaft des Films verurteilte, aber bestritt, dass er vor der Vorführung davon gewusst hatte.

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Entflechtung der föderalen Bürokratie

In den 1910er Jahren waren Afroamerikaner von gewählten Ämtern praktisch ausgeschlossen worden. Die einzige Möglichkeit für afroamerikanische Staatsmänner war in der Regel die Ernennung durch die Exekutive in eine Position innerhalb der Bundesbürokratie. Es wurde behauptet, dass Wilson weiterhin Afroamerikaner in Ämter berief, die traditionell von Schwarzen besetzt worden waren, und damit den Widerstand vieler Senatoren aus dem Süden überwand. Solche Behauptungen lenken jedoch von den meisten Tatsachen ab. Seit dem Ende der Reconstruction erkannten beide Parteien bestimmte Ernennungen als inoffiziell für qualifizierte Afroamerikaner reserviert an. Wilson ernannte insgesamt neun Afroamerikaner in prominente Positionen in der Bundesbürokratie, von denen acht von den Republikanern übernommen worden waren. Zum Vergleich: Taft wurde von Republikanern beider Rassen verachtet und empört, weil er „nur einunddreißig schwarze Amtsinhaber“ ernannt hatte – ein Rekordtief für einen republikanischen Präsidenten. Bei seinem Amtsantritt entließ Wilson alle bis auf zwei der siebzehn von Taft ernannten schwarzen Aufsichtsbeamten in der Bundesbürokratie. Wilson weigerte sich kategorisch, Afroamerikaner für Ernennungen im Süden auch nur in Betracht zu ziehen. Seit 1863 wurde die US-Mission in Haiti und Santo Domingo fast immer von einem afroamerikanischen Diplomaten geleitet, unabhängig davon, welcher Partei der amtierende Präsident angehörte; Wilson beendete diese ein halbes Jahrhundert alte Tradition, obwohl er weiterhin schwarze Diplomaten zum Leiter der Mission in Liberia ernannte.

Seit dem Ende des Wiederaufbaus war die Bundesbürokratie möglicherweise der einzige Berufszweig, in dem Afroamerikaner ein gewisses Maß an Gleichberechtigung erfuhren, und sie war das Lebenselixier und die Grundlage der schwarzen Mittelschicht. Wilsons Regierung verschärfte die diskriminierende Einstellungspolitik und die Segregation von Regierungsstellen, die unter Präsident Theodore Roosevelt begonnen und unter Präsident Taft fortgesetzt worden war. Im ersten Monat von Wilsons Amtszeit drängte Postmaster General Albert S. Burleson den Präsidenten, getrennte Regierungsämter einzurichten. Wilson nahm Burlesons Vorschlag nicht an, aber er überließ es den Kabinettssekretären, ihre jeweiligen Abteilungen zu trennen. Ende 1913 verfügten viele Abteilungen, darunter die Marine, das Finanzministerium und die Post, über getrennte Arbeitsbereiche, Toiletten und Cafeterias. Viele Behörden nutzten die Rassentrennung als Vorwand, um eine Beschäftigungspolitik nur für Weiße einzuführen, und behaupteten, dass ihnen Einrichtungen für schwarze Arbeitnehmer fehlten. In diesen Fällen wurde Afroamerikanern, die vor der Regierung Wilson beschäftigt waren, entweder der Vorruhestand angeboten, sie wurden versetzt oder einfach entlassen.

Die Rassendiskriminierung bei Einstellungen auf Bundesebene nahm weiter zu, als die Civil Service Commission nach 1914 eine neue Richtlinie einführte, die von Stellenbewerbern verlangte, ihrer Bewerbung ein persönliches Foto beizulegen.

Als Enklave des Bundes hatte Washington D.C. den Afroamerikanern lange Zeit bessere Beschäftigungsmöglichkeiten und weniger eklatante Diskriminierung geboten. Im Jahr 1919 mussten schwarze Veteranen, die nach Washington D.C. zurückkehrten, schockiert feststellen, dass Jim Crow eingezogen war. Viele konnten aufgrund ihrer Hautfarbe nicht mehr in die Arbeitsplätze zurückkehren, die sie vor dem Krieg innehatten, und nicht einmal das Gebäude betreten, in dem sie gearbeitet hatten. Booker T. Washington beschrieb die Situation: „(Ich) habe die Farbigen noch nie so entmutigt und verbittert gesehen, wie sie es jetzt sind.“

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Afro-Amerikaner in den Streitkräften

Während die Rassentrennung in der Armee bereits vor Wilson bestand, verschärfte sie sich nach seiner Wahl erheblich. Während der ersten Amtszeit Wilsons weigerten sich Armee und Marine, neue schwarze Offiziere einzustellen. Schwarze Offiziere, die bereits im Dienst waren, wurden zunehmend diskriminiert und oft aus zweifelhaften Gründen entlassen. Nach dem Eintritt der USA in den Ersten Weltkrieg zog das Kriegsministerium Hunderttausende von Schwarzen in die Armee ein, und die Wehrpflichtigen wurden unabhängig von ihrer Rasse gleich bezahlt. Die Einberufung afroamerikanischer Offiziere wurde wieder aufgenommen, aber die Einheiten blieben segregiert, und die meisten rein schwarzen Einheiten wurden von weißen Offizieren geführt.

Anders als die Armee war die US-Marine nie formell segregiert. Nach Wilsons Ernennung von Josephus Daniels zum Marineminister wurde rasch ein System der Rassentrennung eingeführt: Schiffe, Ausbildungseinrichtungen, Toiletten und Cafeterias wurden getrennt. Während Daniels die Aufstiegs- und Ausbildungsmöglichkeiten für weiße Matrosen erheblich erweiterte, wurden afroamerikanische Matrosen bis zum Eintritt der USA in den Ersten Weltkrieg fast ausschließlich zu Mess- und Reinigungsdiensten abkommandiert und oft als Diener für weiße Offiziere eingesetzt.

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Reaktion auf rassistische Gewalt

Als Reaktion auf den Bedarf an Industriearbeitern kam es 1917 und 1918 zu einer großen Migration von Afroamerikanern aus dem Süden. Diese Migration löste Rassenunruhen aus, darunter die Unruhen in East St. Louis im Jahr 1917. Als Reaktion auf diese Unruhen, aber erst nach einem großen öffentlichen Aufschrei, fragte Wilson den Generalstaatsanwalt Thomas Watt Gregory, ob die Bundesregierung eingreifen könne, um „diese schändlichen Ausschreitungen einzudämmen“. Auf Anraten von Gregory ergriff Wilson jedoch keine direkten Maßnahmen gegen die Unruhen. 1918 sprach sich Wilson gegen Lynchmorde aus und erklärte: „Ich sage klar und deutlich, dass jeder Amerikaner, der sich an den Handlungen des Mobs beteiligt oder ihm irgendeine Art von Kontinuität gibt, kein wahrer Sohn dieser großen Demokratie ist, sondern ihr Verräter, und … sie durch diese einzige Illoyalität gegenüber ihren Normen des Rechts und der Rechte.“ 1919 kam es zu einer weiteren Serie von Rassenunruhen in Chicago, Omaha und zwei Dutzend anderen Großstädten des Nordens. Die Bundesregierung mischte sich nicht ein, so wie sie sich auch zuvor nicht eingemischt hatte.

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Historischer Ruf

Wilson wird von Historikern und Politikwissenschaftlern allgemein als überdurchschnittlicher Präsident eingestuft. Nach Ansicht einiger Historiker unternahm Wilson mehr als alle seine Vorgänger Schritte zur Schaffung einer starken Bundesregierung, die die einfachen Bürger vor der überwältigenden Macht der Großunternehmen schützen sollte. Er wird allgemein als Schlüsselfigur bei der Etablierung des modernen amerikanischen Liberalismus und als starker Einfluss auf künftige Präsidenten wie Franklin D. Roosevelt und Lyndon B. Johnson angesehen. Cooper vertritt die Auffassung, dass die innenpolitischen Errungenschaften von Wilsons Präsidentschaft in Bezug auf Wirkung und Ehrgeiz nur vom New Deal und der Great Society übertroffen werden. Viele von Wilsons Errungenschaften, darunter die Federal Reserve, die Federal Trade Commission, die gestaffelte Einkommenssteuer und die Arbeitsgesetze, hatten noch lange nach Wilsons Tod Einfluss auf die Vereinigten Staaten. Viele Konservative haben Wilson für seine Rolle bei der Erweiterung der Bundesregierung angegriffen. Im Jahr 2018 schrieb der konservative Kolumnist George Will in der Washington Post, dass Theodore Roosevelt und Wilson die „Stammväter der heutigen imperialen Präsidentschaft“ seien.

Wilsons idealistische Außenpolitik, die als Wilsonianismus bekannt wurde, warf auch einen langen Schatten auf die amerikanische Außenpolitik, und Wilsons Völkerbund beeinflusste die Entwicklung der Vereinten Nationen. Saladin Ambar schreibt, dass Wilson „der erste Staatsmann von Weltformat war, der sich nicht nur gegen den europäischen Imperialismus aussprach, sondern auch gegen die neuere Form der wirtschaftlichen Vorherrschaft, die manchmal als “informeller Imperialismus“ bezeichnet wird.“

Ungeachtet seiner Leistungen im Amt wurde Wilson für seine Haltung zu Rassenfragen und bürgerlichen Freiheiten, für seine Interventionen in Lateinamerika und für sein Scheitern bei der Ratifizierung des Versailler Vertrags kritisiert.

Trotz seiner Wurzeln in den Südstaaten und seiner Leistungen in Princeton war Wilson der erste Demokrat, der bei einer Präsidentschaftswahl breite Unterstützung in der afroamerikanischen Gemeinschaft erhielt. Wilsons afroamerikanische Anhänger, von denen viele die Parteigrenzen überschritten hatten, um 1912 für ihn zu stimmen, wurden von Wilsons Präsidentschaft bitter enttäuscht, insbesondere von seiner Entscheidung, die Einführung von Jim Crow in der Bundesbürokratie zuzulassen. Ross Kennedy schreibt, dass Wilsons Unterstützung der Rassentrennung mit der vorherrschenden öffentlichen Meinung übereinstimmte. A. Scott Berg argumentiert, dass Wilson die Rassentrennung als Teil einer Politik akzeptierte, die darauf abzielte, „den rassischen Fortschritt zu fördern …, indem das soziale System so wenig wie möglich erschüttert wurde“. Das Endergebnis dieser Politik war ein noch nie dagewesenes Ausmaß an Rassentrennung innerhalb der Bundesbürokratie und weitaus weniger Beschäftigungs- und Aufstiegsmöglichkeiten für Afroamerikaner als zuvor. Der Historiker Kendrick Clements argumentiert: „Wilson hatte nichts von dem groben, bösartigen Rassismus eines James K. Vardaman oder Benjamin R. Tillman, aber er war unsensibel gegenüber den Gefühlen und Bestrebungen der Afroamerikaner.“ Eine Studie aus dem Jahr 2021, die im Quarterly Journal of Economics veröffentlicht wurde, ergab, dass Wilsons Segregation des öffentlichen Dienstes das Einkommensgefälle zwischen Schwarzen und Weißen um 3,4 bis 6,9 Prozentpunkte vergrößerte, da die vorhandenen schwarzen Beamten in schlechter bezahlte Positionen gedrängt wurden. Schwarze Beamte, die der Segregationspolitik Wilsons ausgesetzt waren, erlebten einen relativen Rückgang der Wohneigentumsquote, wobei es Hinweise auf dauerhafte negative Auswirkungen für die Nachkommen dieser schwarzen Beamten gibt. Nach der Schießerei in der Kirche von Charleston forderten einige Personen die Streichung von Wilsons Namen aus Institutionen, die mit Princeton verbunden sind, aufgrund seiner Haltung zur Rassenfrage.

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Denkmäler

Die Woodrow Wilson Presidential Library befindet sich in Staunton, Virginia. Das Woodrow Wilson Boyhood Home in Augusta, Georgia, und das Woodrow Wilson House in Washington, D.C., sind National Historic Landmarks. Das Thomas Woodrow Wilson Boyhood Home in Columbia, South Carolina, ist im National Register of Historic Places eingetragen. Shadow Lawn, das Weiße Sommerhaus von Wilson während seiner Amtszeit, wurde 1956 Teil der Monmouth University. Es wurde 1985 zum National Historic Landmark erklärt. Prospect House, Wilsons Wohnsitz während eines Teils seiner Amtszeit in Princeton, ist ebenfalls ein National Historic Landmark. Wilsons präsidiale Unterlagen und seine persönliche Bibliothek befinden sich in der Library of Congress.

Das Woodrow Wilson International Center for Scholars in Washington, D.C., ist nach Wilson benannt, und die Princeton School of Public and International Affairs in Princeton war nach Wilson benannt, bis das Kuratorium von Princeton im Jahr 2020 beschloss, Wilsons Namen zu entfernen. Die Woodrow Wilson National Fellowship Foundation ist eine gemeinnützige Stiftung, die Zuschüsse für Lehrstipendien vergibt. Die Woodrow Wilson Foundation wurde gegründet, um Wilsons Erbe zu ehren, wurde aber 1993 aufgelöst. Eines der sechs Colleges in Princeton trug ursprünglich den Namen Wilson College. Zahlreiche Schulen, darunter mehrere High Schools, tragen Wilsons Namen. Mehrere Straßen, darunter die Rambla Presidente Wilson in Montevideo, Uruguay, wurden nach Wilson benannt. Die USS Woodrow Wilson, ein U-Boot der Lafayette-Klasse, wurde nach Wilson benannt. Zu den weiteren nach Wilson benannten Objekten gehören die Woodrow-Wilson-Brücke zwischen Prince George“s County, Maryland und Virginia, und das Palais Wilson, das nach Ablauf des Leasings bis 2023 als vorübergehender Sitz des Büros des Hohen Kommissars der Vereinten Nationen für Menschenrechte in Genf dient. Zu den Denkmälern für Wilson gehört das Woodrow-Wilson-Denkmal in Prag.

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Populäre Kultur

1944 veröffentlichte 20th Century Fox den Film Wilson, ein Biopic über den 28. Präsident. Mit Alexander Knox in der Hauptrolle und unter der Regie von Henry King gilt Wilson als eine „idealistische“ Darstellung der Titelfigur. Der Film war ein persönliches Herzensprojekt des Studiobosses und berühmten Produzenten Darryl F. Zanuck, der Wilson sehr bewunderte. Der Film wurde von Kritikern und Wilson-Anhängern überwiegend gelobt und erhielt zehn Nominierungen für den Academy Award, von denen er fünf gewann. Trotz seiner Beliebtheit bei den Eliten war Wilson ein Kassenschlager, der dem Studio einen Verlust von fast 2 Millionen Dollar einbrachte. Der Misserfolg des Films soll einen tiefen und lang anhaltenden Eindruck bei Zanuck hinterlassen haben, und seitdem hat kein großes Studio mehr versucht, einen Film über das Leben von Woodrow Wilson zu drehen.

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Studienorte

Quellen

1. Woodrow Wilson
2. Woodrow Wilson