Zheng He

Alex Rover | August 18, 2022

Zusammenfassung

Zheng He (1371 – 1433 oder 1435) war ein chinesischer Seefahrer, Entdecker, Diplomat, Flottenadmiral und Hofeunuch während der frühen Ming-Dynastie in China. Er wurde ursprünglich als Ma He in einer muslimischen Familie geboren und nahm später den Nachnamen Zheng an, der ihm vom Yongle-Kaiser verliehen wurde. Zheng leitete von 1405 bis 1433 Expeditionsschatzfahrten nach Südostasien, Südasien, Westasien und Ostafrika. Die Legende besagt, dass seine großen Schiffe Hunderte von Seeleuten auf vier Decks beförderten und fast doppelt so lang waren wie alle jemals aufgezeichneten Holzschiffe.

Als Günstling des Yongle-Kaisers, den Zheng beim Sturz des Jianwen-Kaisers unterstützte, stieg er an die Spitze der kaiserlichen Hierarchie auf und diente als Kommandant der südlichen Hauptstadt Nanjing.

Zheng He wurde als Ma He (馬和) in einer muslimischen Familie in Kunyang, Kunming, Yunnan, während der Ming-Dynastie in China geboren. Er hatte einen älteren Bruder und vier Schwestern.

Zheng He“s religiöser Glaube war in seinem Erwachsenenalter sehr vielschichtig. Die Inschriften von Liujiagang und Changle deuten darauf hin, dass die Verehrung von Tianfei, der Schutzgöttin der Seeleute und Seefahrer, der vorherrschende Glaube war, dem er anhing und der die zentrale Rolle der Göttin für die Schatzflotte widerspiegelt. John Guy erwähnt: „Als Zheng He, der muslimische Eunuch, der die großen Expeditionen in den “Westlichen Ozean“ (Indischer Ozean) im frühen fünfzehnten Jahrhundert anführte, zu seinen Reisen aufbrach, suchte er bei der Göttlichen Frau Schutz, ebenso wie bei den Gräbern der muslimischen Heiligen auf dem Lingshan-Hügel oberhalb der Stadt Quanzhou.“

Zheng He war ein Ur-Ur-Ur-Enkel von Sayyid Ajjal Shams al-Din Omar, der in der Verwaltung des Mongolenreiches diente und während der frühen Yuan-Dynastie Gouverneur von Yunnan war. Sein Urgroßvater Bayan könnte in einer mongolischen Garnison in Yunnan stationiert gewesen sein. Zheng He“s Großvater trug den Titel hajji, und sein Vater hatte den sinisierten Nachnamen Ma und den Titel hajji, was darauf schließen lässt, dass sie nach Mekka gepilgert waren.

Im Herbst 1381 fiel eine Ming-Armee in Yunnan ein und eroberte es, das damals von dem Mongolenfürsten Basalawarmi, Prinz von Liang, regiert wurde. Im Jahr 1381 kam Ma Hajji, der Vater von Zheng He, bei den Kämpfen zwischen den Ming-Armeen und den mongolischen Truppen ums Leben. Dreyer gibt an, dass Zheng He“s Vater im Alter von 39 Jahren starb, während er sich der Eroberung durch die Ming widersetzte, während Levathes angibt, dass Zheng He“s Vater im Alter von 37 Jahren starb, aber es ist unklar, ob er der mongolischen Armee half oder einfach in den Ansturm der Schlacht geriet. Wenming, der älteste Sohn, begrub seinen Vater außerhalb von Kunming. In seiner Eigenschaft als Admiral ließ Zheng He zu Ehren seines Vaters ein Epitaph eingravieren, das der Minister für Riten Li Zhigang am Duanwu-Fest des dritten Jahres der Yongle-Ära (1. Juni 1405) verfasste.

Zheng He wurde 1381 von den Ming-Armeen in Yunnan gefangen genommen. General Fu Youde sah Ma He auf einer Straße und sprach ihn an, um sich nach dem Aufenthaltsort des Mongolenprätendenten zu erkundigen. Ma He antwortete trotzig, dass der Mongolenprätendent in einen See gesprungen sei. Daraufhin nahm der General ihn gefangen. Irgendwann zwischen dem 10. und 14. Lebensjahr wurde er kastriert und in den Dienst des Fürsten von Yan gestellt.

Ma He wurde in den Haushalt von Zhu Di, dem Prinzen von Yan, geschickt, der später der Yongle-Kaiser wurde. Zhu Di war elf Jahre älter als Ma. Als Eunuchen-Diener versklavt, gewann Ma He schließlich das Vertrauen von Zhu Di, der als sein Wohltäter die Treue und Loyalität des jungen Eunuchen gewinnen sollte. Seit 1380 regierte der Prinz die Stadt Beiping (das spätere Peking), die nahe der Nordgrenze lag und von feindlichen Mongolenstämmen bewohnt wurde. Ma verbrachte sein frühes Leben als Soldat an der nördlichen Grenze. Er nahm häufig an den Feldzügen von Zhu Di gegen die Mongolen teil. Am 2. März 1390 begleitete Ma den Prinzen bei seiner ersten Expedition, die ein großer Sieg war, denn der mongolische Befehlshaber Naghachu ergab sich, sobald er merkte, dass er auf eine Täuschung hereingefallen war.

Schließlich gewann er das Vertrauen des Prinzen. Ma war während seines Dienstes im Haushalt des Prinzen von Yan auch als „Sanbao“ bekannt. Dieser Name war eine Anspielung auf die buddhistischen Drei Juwelen (Sānbǎo, wörtlich „Drei Beschützer“). Ma erhielt in Beiping eine gute Ausbildung, die ihm in der kaiserlichen Hauptstadt Nanjing verwehrt geblieben wäre, da der Hongwu-Kaiser den Eunuchen nicht traute und glaubte, dass es besser sei, sie als Analphabeten zu halten. Der Hongwu-Kaiser säuberte und vernichtete viele der ursprünglichen Ming-Führungsriege und übertrug seinen belehnten Söhnen mehr militärische Befugnisse, insbesondere denen im Norden, wie dem Prinzen von Yan.

Zheng He“s Aussehen als Erwachsener wurde aufgezeichnet: er war sieben Chi groß, hatte eine Taille mit einem Umfang von fünf Chi, hohe Wangen und eine hohe Stirn, eine kleine Nase, strahlende Augen, weiße, muschelförmige Zähne und eine Stimme, die so laut war wie eine Glocke. Es ist auch überliefert, dass er ein großes Wissen über die Kriegsführung besaß und gut an den Kampf gewöhnt war.

Der junge Eunuch wurde schließlich zu einem vertrauenswürdigen Berater des Prinzen und unterstützte ihn, als die Feindseligkeit des Jianwen-Kaisers gegenüber den feudalen Basen seines Onkels den Jingnan-Feldzug von 1399-1402 auslöste, der mit dem scheinbaren Tod des Kaisers und dem Aufstieg von Zhu Di, Prinz von Yan, zum Yongle-Kaiser endete. Im Jahr 1393 war der Kronprinz gestorben, so dass der Sohn des verstorbenen Prinzen der neue Thronfolger wurde. Als der Kaiser starb (24. Juni 1398), waren der Prinz von Qin und der Prinz von Jin bereits verstorben, so dass Zhu Di, der Prinz von Yan, der älteste überlebende Sohn des Kaisers war. Der Neffe von Zhu Di bestieg jedoch als Kaiser von Jianwen den kaiserlichen Thron. Im Jahr 1398 erließ er eine Politik, die als xuēfān (削藩) oder „Reduzierung der Lehnsherren“ bekannt wurde und die die Beseitigung aller Fürsten durch die Beschneidung ihrer Macht und ihrer militärischen Kräfte vorsah. Im August 1399 lehnte sich Zhu Di offen gegen seinen Neffen auf. Im Jahr 1399 verteidigte Ma He erfolgreich das Stadtreservoir von Beiping, Zhenglunba, gegen die kaiserlichen Armeen. Im Januar 1402 begann Zhu Di mit seinem Feldzug zur Einnahme der kaiserlichen Hauptstadt Nanjing. Zheng He war einer seiner Befehlshaber während dieses Feldzugs.

Im Jahr 1402 besiegten die Armeen von Zhu Di die kaiserlichen Streitkräfte und marschierten am 13. Juli 1402 in Nanjing ein. Zhu Di nahm vier Tage später die Erhebung zum Kaiser an. Nachdem er den Thron als Yongle-Kaiser bestiegen hatte, beförderte Zhu Di Ma He zum Großdirektor (太監, tàijiān) der Direktion der Palastbediensteten (内宫監). Während des chinesischen Neujahrsfestes am 11. Februar 1404 verlieh der Yongle-Kaiser Ma He den Beinamen „Zheng“, weil er sich bei der Verteidigung des Stadtreservoirs Zhenglunba gegen die kaiserlichen Truppen bei der Belagerung von Beiping 1399 ausgezeichnet hatte. Ein weiterer Grund war, dass sich der Eunuchen-Kommandant auch während des Feldzugs zur Einnahme der Hauptstadt Nanjing im Jahr 1402 ausgezeichnet hatte.

In der neuen Verwaltung bekleidete Zheng He während seiner Seereisen die höchsten Posten als Großer Direktor und später als Oberster Gesandter (zhèngshǐ). In den nächsten drei Jahrzehnten unternahm er im Auftrag des Kaisers sieben Reisen zum Handel und zur Eintreibung von Tributen im östlichen Pazifik und im Indischen Ozean.

Im Jahr 1424 reiste Zheng He nach Palembang auf Sumatra, um Shi Jisun, der in das Amt des Befriedungskommissars eingesetzt wurde, ein offizielles Siegel und ein Ernennungsschreiben zu überreichen. Der Eintrag in der Taizong Shilu vom 27. Februar 1424 berichtet, dass Shi Jisun Qiu Yancheng als Gesandten geschickt hatte, um die Genehmigung der Nachfolge seines Vaters Shi Jinqing zu erbitten, der das Amt des Befriedungskommissars von Palembang innehatte, und dass er die Erlaubnis des Yongle-Kaisers erhalten hatte. Am 7. September 1424 hatte Zhu Gaozhi nach dem Tod des Yongle-Kaisers am 12. August 1424 den Thron als Kaiser von Hongxi geerbt. Als Zheng He aus Palembang zurückkehrte, musste er feststellen, dass der Yongle-Kaiser während seiner Abwesenheit gestorben war.

Am 7. September 1424 beendete der Kaiser von Hongxi die Unternehmung weiterer Schatzfahrten. Am 24. Februar 1425 ernannte er Zheng He zum Verteidiger von Nanjing und befahl ihm, sein Kommando über die Schatzflotte zur Verteidigung der Stadt fortzusetzen. Am 25. März 1428 befahl der Xuande-Kaiser Zheng He und anderen, die Aufsicht über den Wiederaufbau und die Reparatur des Großen Bao“en-Tempels in Nanjing zu übernehmen. Er beendete den Bau des Tempels im Jahr 1431.

Am 15. Mai 1426 wies der Xuande-Kaiser die Zeremonialdirektion an, einen Brief an Zheng He zu schicken, um ihn für eine Verfehlung zu rügen. Zuvor hatte ein Beamter den Kaiser gebeten, Handwerker zu belohnen, die in Nanjing Tempel gebaut hatten. Der Xuande-Kaiser reagierte negativ auf den Beamten, weil er die Kosten dem Hof und nicht den Mönchen selbst aufbürdete, aber er erkannte, dass Zheng He und seine Gefährten den Beamten angestiftet hatten. Nach Dreyer (2007) deutet die Art der Worte des Kaisers darauf hin, dass das Verhalten von Zheng He in dieser Situation den letzten Strohhalm darstellte, aber es gibt zu wenig Informationen darüber, was zuvor geschehen war. Nichtsdestotrotz fasste der Xuande-Kaiser schließlich Vertrauen zu Zheng He.

Im Jahr 1430 ernannte der neue Xuande-Kaiser Zheng He zum Befehlshaber einer siebten und letzten Expedition in den „Westlichen Ozean“ (Indischer Ozean). Im Jahr 1431 wurde Zheng He der Titel Sanbao Taijian (三寶太監) verliehen, wobei er seinen informellen Namen Sanbao und den Titel Großer Direktor verwendete.

Die Yuan-Dynastie und der expandierende chinesisch-arabische Handel im 14. Jahrhundert hatten das chinesische Wissen über die Welt allmählich erweitert, da sich die „universellen“ Karten, die zuvor nur China und die umliegenden Meere zeigten, immer weiter nach Südwesten ausdehnten und die Ausdehnung Arabiens und Afrikas viel genauer darstellten. Zwischen 1405 und 1433 finanzierte die Ming-Regierung sieben Seeexpeditionen. Der Yongle-Kaiser setzte sich über die ausdrücklichen Wünsche des Hongwu-Kaisers hinweg und plante sie, um eine chinesische Präsenz zu etablieren und die kaiserliche Kontrolle über den Handel im Indischen Ozean durchzusetzen, fremde Völker im Indischen Ozeanbecken zu beeindrucken und das Tributsystem des Reiches zu erweitern. Aus Passagen in der Ming-Geschichte geht auch hervor, dass die ersten Fahrten im Rahmen des Versuchs des Kaisers unternommen wurden, seinen geflohenen Vorgänger gefangen zu nehmen, was die erste Fahrt zur „größten Menschenjagd auf dem Wasser in der Geschichte Chinas“ gemacht hätte.

Zheng He wurde zum Admiral ernannt, der die Kontrolle über die riesige Flotte und die Streitkräfte, die die Expeditionen unternahmen, übernahm. Wang Jinghong wurde zum zweiten Befehlshaber ernannt. Die Vorbereitungen waren gründlich und umfangreich, und es wurden so viele Sprachwissenschaftler eingesetzt, dass in Nanjing ein Fremdspracheninstitut eingerichtet wurde. Die erste Reise von Zheng He begann am 11. Juli 1405 in Suzhou: 203 und bestand aus einer Flotte von 317 Schiffen mit fast 28.000 Mann Besatzung.

Zheng He“s Flotten besuchten Brunei, Java, Siam (Thailand), Südostasien, Indien, das Horn von Afrika und Arabien und verteilten und empfingen unterwegs Waren. Zheng He überreichte Geschenke aus Gold, Silber, Porzellan und Seide, und im Gegenzug erhielt China Neuheiten wie Strauße, Zebras, Kamele und Elfenbein von der Suaheli-Küste. Die Giraffe, die er aus Malindi mitbrachte, galt als Qilin und wurde als Beweis für das Mandat des Himmels für die Verwaltung angesehen. In der Daxuexi-Allee-Moschee in Xi“an befindet sich eine Stele, die auf den Januar 1523 datiert ist und die vierte Seereise von Zheng He nach Tianfang auf der Arabischen Halbinsel zeigt.

Die Flotte von Zheng He war ein Novum, nicht aber die Routen. Seine Flotte folgte alteingesessenen, gut kartierten Handelsrouten zwischen China und der arabischen Halbinsel, die mindestens seit der Han-Dynastie genutzt wurden. Diese Tatsache und die Tatsache, dass die meisten Besatzungsmitglieder reguläre Militärangehörige waren, veranlasst einige zu der Vermutung, dass die Expeditionen zumindest teilweise darauf abzielten, Chinas Macht durch Expansion zu vergrößern. Während der Zeit der Drei Reiche schickte der König von Wu eine 20-jährige diplomatische Mission unter der Leitung von Zhu Ying und Kang Tai entlang der asiatischen Küste, die bis zum Oströmischen Reich reichte. Nach Jahrhunderten der Unterbrechung nahm die Song-Dynastie von China aus den Seehandel im Südpazifik und im Indischen Ozean wieder in großem Umfang auf und gelangte bis auf die Arabische Halbinsel und nach Ostafrika. Als seine Flotte zum ersten Mal in Malakka eintraf, gab es dort bereits eine große chinesische Gemeinde. Die Allgemeine Übersicht über die Meeresküsten (瀛涯勝覽, Yíngyá Shènglǎn), die der Übersetzer Ma Huan 1416 verfasste, enthält sehr detaillierte Berichte über seine Beobachtungen der Sitten und des Lebens der Menschen in den besuchten Häfen. Er bezeichnete die im Ausland lebenden Chinesen als „Tang“-Leute (Tángrén).

Zheng He versuchte im Allgemeinen, seine Ziele durch Diplomatie zu erreichen, und seine große Armee brachte die meisten potenziellen Feinde dazu, sich zu unterwerfen. Ein Zeitgenosse berichtete jedoch, dass Zheng He „wie ein Tiger ging“ und auch vor Gewalt nicht zurückschreckte, wenn er es für nötig hielt, fremde Völker mit Chinas militärischer Macht zu beeindrucken. Er ging rücksichtslos gegen Piraten vor, die lange Zeit die chinesischen und südostasiatischen Gewässer geplagt hatten. So besiegte er beispielsweise Chen Zuyi, einen der gefürchtetsten und angesehensten Piratenkapitäne, und brachte ihn zur Hinrichtung nach China zurück. Außerdem führte er einen Landkrieg gegen das Königreich Kotte auf Ceylon und demonstrierte militärische Stärke, als lokale Beamte seine Flotte in Arabien und Ostafrika bedrohten. Von seiner vierten Reise brachte er Abgesandte aus 30 Staaten mit, die nach China reisten und dem Ming-Hof ihre Aufwartung machten.

Im Jahr 1424 starb der Yongle-Kaiser. Sein Nachfolger, der Hongxi-Kaiser (reg. 1424-1425), stellte die Reisen während seiner kurzen Regierungszeit ein. Zheng He unternahm noch eine weitere Reise während der Herrschaft von Hongxis Sohn, dem Xuande-Kaiser (reg. 1426-1435), doch dann endeten die Fahrten der chinesischen Schatzschiffflotten. Xuande war der Ansicht, dass die Entscheidung seines Vaters, die Reisen einzustellen, verdienstvoll gewesen sei und dass es daher nicht nötig sei, eine detaillierte Beschreibung der Entsendung von Zheng He in den Westlichen Ozean durch seinen Großvater zu geben. Die Reisen „widersprachen den im Huang Ming Zuxun (皇明祖訓), den vom Hongwu-Kaiser festgelegten dynastischen Gründungsdokumenten, festgelegten Regeln“:

Einige weit entfernte Länder zahlen ihren Tribut an mich mit großem Aufwand und unter großen Schwierigkeiten, was keineswegs mein Wunsch ist. Man sollte ihnen mitteilen, dass sie ihren Tribut reduzieren sollen, um hohe und unnötige Ausgaben auf beiden Seiten zu vermeiden.

Außerdem verstießen sie gegen seit langem bestehende konfuzianische Grundsätze. Sie wurden erst durch den Triumph der Eunuchenfraktion der Ming über die Gelehrten-Bürokraten der Verwaltung ermöglicht (und stellten daher weiterhin einen solchen dar). Nach dem Tod von Zheng He und dem Sturz seiner Fraktion versuchten seine Nachfolger, ihn in den offiziellen Berichten herunterzuspielen, während sie weiterhin versuchten, alle Aufzeichnungen über den Jianwen-Kaiser oder die Fahndung nach ihm zu vernichten.

Obwohl er in den offiziellen dynastischen Geschichtsbüchern nicht erwähnt wird, starb Zheng He wahrscheinlich während der letzten Reise der Schatzflotte. Obwohl er in China ein Grab hat, ist es leer, da er auf See begraben wurde.

Zheng He führte sieben Expeditionen in den „westlichen“ oder indischen Ozean. Zheng He brachte viele Trophäen und Abgesandte aus mehr als dreißig Königreichen nach China zurück, darunter König Vira Alakeshwara von Ceylon, der als Gefangener nach China kam, um sich beim Kaiser für Verstöße gegen seine Mission zu entschuldigen.

Zheng He schrieb über seine Reisen:

Wir haben mehr als 100.000 Meilen unermesslicher Wasserflächen durchquert und im Ozean riesige Wellen gesehen, die wie Berge in den Himmel ragten, und wir haben weit entfernte barbarische Regionen erblickt, die in einer blauen Transparenz leichter Dämpfe verborgen waren, während unsere Segel, hoch aufgerichtet wie Wolken bei Tag und bei Nacht, ihren Kurs wie ein Stern fortsetzten und diese wilden Wellen durchquerten, als ob wir auf einer öffentlichen Straße unterwegs wären….

Die Segelkarten von Zheng He, die Mao Kun-Karte, wurden in einem Buch mit dem Titel Wubei Zhi (Abhandlung über die Waffentechnik) veröffentlicht, das 1621 geschrieben und 1628 herausgegeben wurde, aber auf die Reisen von Zheng He und frühere Reisen zurückgeht. Ursprünglich handelte es sich um eine 20,5 cm x 560 cm große Streifenkarte, die aufgerollt werden konnte, aber in 40 Seiten unterteilt war, die einen unterschiedlichen Maßstab von 7 Meilen

Eine Untersuchung der Blätter 19V bis 20R der Mao Kun Karte, die den Indischen Ozean einschließlich Südindien, Sri Lanka, die Malediven und Ostafrika abdeckt, legt nahe, dass es sich um eine Zusammenstellung von vier Karten handelt, eine für Sri Lanka, eine für Südindien, eine für die Malediven und eine für etwa 400 km der ostafrikanischen Küste, nicht weiter südlich als 6 Grad südlich des Äquators. Jede dieser Karten ist anders ausgerichtet, um den Meeresströmungen und Winden gerecht zu werden, die für eine Segelkarte und nicht für eine offizielle Karte erforderlich sind. Die Analyse deutet auch darauf hin, dass arabischsprachige Piloten mit detaillierten Kenntnissen der afrikanischen Küste an der Kartografie beteiligt waren.

Es wird kaum versucht, eine genaue 2D-Darstellung zu liefern; stattdessen werden die Segelanweisungen unter Verwendung eines 24-Punkte-Kompasssystems mit einem chinesischen Symbol für jeden Punkt zusammen mit einer Segelzeit oder Entfernung angegeben, die die örtlichen Strömungen und Winde berücksichtigt. Manchmal werden auch Tiefenlotungen angegeben. Außerdem sind Buchten, Flussmündungen, Kaps und Inseln, Häfen und Berge entlang der Küste, wichtige Sehenswürdigkeiten wie Pagoden und Tempel sowie Untiefen aufgeführt. Von 300 genannten Orten außerhalb Chinas können mehr als 80 % sicher lokalisiert werden. Außerdem gibt es fünfzig Beobachtungen der Sternenhöhe.

In traditionellen und populären Berichten über die Reisen von Zheng He wird eine große Flotte gigantischer Schiffe beschrieben, die weitaus größer ist als alle anderen Holzschiffe der Geschichte. Die großartigsten Behauptungen über die Flotte von Zheng He aus dem Jahr 1405 beruhen ausschließlich auf einer Berechnung, die aus einem Bericht stammt, der drei Jahrhunderte später verfasst wurde und von einem modernen Autor als Tatsache akzeptiert, von zahlreichen Marineexperten jedoch zurückgewiesen wurde::  128

Zwischen 1407 und 1433 fanden sechs weitere Expeditionen mit Flotten statt, die vermutlich eine vergleichbare Größe hatten.

Sowohl Marco Polo als auch Ibn Battuta beschrieben in ihren übersetzten Berichten mehrmastige Schiffe mit 500 bis 1.000 Passagieren. Niccolò de“ Conti, ein Zeitgenosse von Zheng He, war ebenfalls Augenzeuge von Schiffen in Südostasien und behauptete, fünfmastige Dschunken mit einem Gewicht von etwa 2.000 Tonnen gesehen zu haben. Es gibt sogar Quellen, die behaupten, dass einige der Schatzschiffe bis zu 183 m (600 Fuß) lang gewesen sein könnten. Auf den Schiffen befanden sich Seefahrer, Entdecker, Matrosen, Ärzte, Arbeiter und Soldaten sowie der Übersetzer und Tagebuchschreiber Gong Zhen.

Die größten Schiffe der Flotte, die in chinesischen Chroniken beschriebenen chinesischen Schatzschiffe, waren fast doppelt so lang wie alle anderen Holzschiffe, die bis zum 20. Jahrhundert aufgezeichnet wurden, und übertrafen damit Admiral Nelsons HMS Victory, die 1765 vom Stapel lief, mit 69,34 Metern Länge und die 68,88 Meter lange Vasa von 1627. Die ersten Schiffe, die eine Länge von 126 m erreichten, waren Dampfer mit eisernen Rümpfen aus dem 19. Viele Wissenschaftler halten es für unwahrscheinlich, dass eines von Zheng He“s Schiffen 135 m lang war, und haben viel kürzere Längen von 60-75 m vorgeschlagen.

Eine Erklärung für die scheinbar ineffiziente Größe der kolossalen Schiffe war, dass die 44 größten Zhang-Schatzschiffe nur vom Kaiser und den kaiserlichen Bürokraten benutzt wurden, um den Jangtse im Rahmen von Hofgeschäften zu befahren, einschließlich der Überprüfung der Expeditionsflotte von Zheng He. Der Jangtse mit seinen ruhigeren Gewässern könnte für diese Schatzschiffe befahrbar gewesen sein. Zheng He, ein Eunuch am Hof, hätte nicht das Privileg gehabt, das größte der Schiffe zu kommandieren, ob seetüchtig oder nicht. Die Hauptschiffe der Flotte von Zheng He waren stattdessen sechsmastige 2000-Liao-Schiffe. Das ergäbe eine Tragfähigkeit von 500 Tonnen und eine Verdrängungstonnage von etwa 800 Tonnen. Jüngste Funde nach der Entdeckung der Longjiang-Werft im Jahr 2005 deuten jedoch darauf hin, dass die Schiffe aus tropischem Hartholz aus Indonesien gebaut und mit Palmfasern und Beton ausgekleidet wurden, um die Seetüchtigkeit eines Schiffsrumpfes von viel größerem Ausmaß zu gewährleisten. Die Überreste des Ruders deuten darauf hin, dass das obere Ende der Schätzungen möglich war, was den 1962 in der Nähe gemachten Fund eines 11 m langen Bügels mit einem Durchmesser von 38 cm zur Steuerung eines 165-183 m langen Schiffes unterstützt, wie es in den Gerichtsdokumenten heißt, und der auf etwa 600 Jahre datiert wurde. Die Behörden sind sich jedoch einig, dass noch mehr gefunden werden muss, um die wahre Länge zu bestimmen.

Eine Theorie besagt, dass Admiral Zheng He 1433, während oder kurz nach der siebten Reise, starb. Eine andere besagt, dass Zheng He weiterhin als Verteidiger von Nanjing diente und im Jahr 1435 starb.

Am Südhang des Cattle Head Hill in Nanjing wurde ein Grabmal für Zheng He errichtet. Das ursprüngliche Grabmal war ein hufeisenförmiges Grab. Es handelt sich um einen Kenotaph, der vermutlich seine Kleidung und Kopfbedeckung enthält. Im Jahr 1985 wurde das Grabmal im muslimischen Stil wiederaufgebaut.

Zhengs Reisen wurden in der offiziellen chinesischen Geschichtsschreibung lange Zeit vernachlässigt, sind aber seit der Veröffentlichung von Liang Qichaos Biographie des großen Seefahrers unseres Landes, Zheng He, im Jahr 1904 in China und im Ausland sehr bekannt geworden.

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Kaiserliches China

In den Jahrzehnten nach der letzten Reise spielten die kaiserlichen Beamten die Bedeutung von Zheng He und seinen Expeditionen in den zahlreichen von ihnen verfassten Regierungs- und Dynastiegeschichten herunter. Die Informationen in den offiziellen Annalen der Yongle- und Xuande-Kaiser waren unvollständig und sogar fehlerhaft, und in anderen offiziellen Veröffentlichungen wurden sie völlig ausgelassen. Obwohl einige dies als eine Verschwörung ansehen, um die Erinnerung an die Reisen zu eliminieren, ist es wahrscheinlich, dass die Aufzeichnungen über mehrere Abteilungen verstreut waren und die Expeditionen, die von dem Dynastiegründer nicht genehmigt worden waren und in der Tat gegen seine Anordnungen verstießen, eine Art Verlegenheit für die Dynastie darstellten.

Nach Zhengs Reisen gingen die staatlich geförderten Bemühungen der Ming-Flotte drastisch zurück. Ab dem frühen 15. Jahrhundert geriet China zunehmend unter Druck durch die überlebenden Yuan-Mongolen aus dem Norden. Die Verlegung der Hauptstadt nach Peking im Norden verschärfte diese Bedrohung dramatisch. Von Peking aus unternahm China mit erheblichem Aufwand jährliche Militärexpeditionen, um die Mongolen zu schwächen. Die Ausgaben für diese Feldzüge standen in direkter Konkurrenz zu den Mitteln, die für die Fortsetzung der Marineexpeditionen erforderlich waren. Außerdem geriet 1449 eine vom Kaiser Zhengtong persönlich geführte Landexpedition in der Festung Tumu, weniger als einen Tagesmarsch von den Mauern der Hauptstadt entfernt, in einen Hinterhalt der mongolischen Kavallerie. Die Mongolen löschten die chinesische Armee aus und nahmen den Kaiser gefangen. Die Schlacht hatte zwei herausragende Auswirkungen. Erstens zeigte sie die eindeutige Bedrohung durch die Nomaden aus dem Norden. Zum anderen lösten die Mongolen eine politische Krise in China aus, als sie den Kaiser freiließen, nachdem sein Halbbruder bereits aufgestiegen war, und die neue Jingtai-Ära ausriefen. Erst 1457 und mit der Wiedereinsetzung des alten Kaisers kehrte die politische Stabilität zurück. Nach seiner Rückkehr an die Macht gab China die Strategie der jährlichen Landexpeditionen auf und begann stattdessen mit dem massiven und teuren Ausbau der Chinesischen Mauer. In diesem Umfeld fehlten schlichtweg die Mittel für Marineexpeditionen.

Dennoch trafen jahrzehntelang immer wieder Missionen aus Südostasien ein. Je nach den örtlichen Gegebenheiten konnten sie eine solche Häufigkeit erreichen, dass der Hof es für notwendig hielt, sie einzuschränken. In der Ming-Geschichte sind kaiserliche Erlasse verzeichnet, die es Java, Champa und Siam untersagten, ihre Gesandten öfter als einmal alle drei Jahre zu entsenden.

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Südostasien

In der chinesischen Diaspora in Südostasien wurde Zheng He zu einer Figur der Volksverehrung. Sogar einige seiner Besatzungsmitglieder, die sich zufällig in einem Hafen aufhielten, taten dies manchmal, wie z. B. „Poontaokong“ auf Sulu. Die Tempel des Kults, die nach einem seiner beiden Namen, Cheng Hoon oder Sam Po, benannt sind, sind den Überseechinesen eigen, mit Ausnahme eines einzigen Tempels in Hongjian, der ursprünglich von einem zurückgekehrten philippinischen Chinesen in der Ming-Dynastie errichtet und von einem anderen philippinischen Chinesen wieder aufgebaut wurde, nachdem das Original während der Kulturrevolution zerstört worden war. (Das gleiche Dorf Hongjian in der Gemeinde Jiaomei in Fujian ist auch der Stammsitz der ehemaligen philippinischen Präsidentin Corazon Aquino).

Der älteste und wichtigste chinesische Tempel in Malakka ist der Cheng Hoon Teng aus dem 17. Während der niederländischen Kolonialherrschaft wurde das Oberhaupt des Cheng-Hoon-Tempels zum Oberhaupt der chinesischen Einwohner der Gemeinde ernannt.

Nach der Ankunft von Zheng He besuchten der Sultan und die Sultanin von Malakka China an der Spitze von über 540 ihrer Untertanen und brachten reichlich Tribut mit. Sultan Mansur Shah (reg. 1459-1477) sandte später Tun Perpatih Putih als seinen Gesandten nach China, der einen Brief des Sultans an den Ming-Kaiser überbrachte. In dem Brief wurde um die Hand einer kaiserlichen Tochter angehalten. Malaiische (aber nicht chinesische) Annalen berichten, dass im Jahr 1459 eine Prinzessin namens Hang Li Po oder Hang Liu aus China geschickt wurde, um den Sultan zu heiraten. Sie kam mit 500 hochrangigen jungen Männern und einigen hundert Mägden in ihrem Gefolge. Sie ließen sich schließlich in Bukit Cina nieder. Es wird angenommen, dass eine beträchtliche Anzahl von ihnen in die örtliche Bevölkerung einheiratete, wodurch die Nachkommen entstanden, die heute als Peranakan bekannt sind. Aufgrund dieser angeblichen Abstammung verwenden die Peranakan noch immer besondere Ehrbezeichnungen: Baba für die Männer und Nyonya für die Frauen.

Die chinesisch-indonesische Gemeinschaft hat in Jakarta, Cirebon, Surabaya und Semarang Tempel zu Ehren von Zheng He errichtet.

Im Jahr 1961 schrieb der indonesische Islamführer und Gelehrte Hamka Zheng He eine wichtige Rolle bei der Entwicklung des Islam in Indonesien zu. Die Brunei Times schreibt Zheng He den Aufbau chinesischer muslimischer Gemeinschaften in Palembang und entlang der Küsten Javas, der malaiischen Halbinsel und der Philippinen zu. Diese Muslime folgten angeblich der Hanafi-Schule in chinesischer Sprache. In den malaiischen Annalen wird auch berichtet, dass eine Reihe von Hanafi-Moscheen – zum Beispiel in Semarang und Ancol – in den 1460er und 1470er Jahren direkt in Tempel des Zheng He-Kults umgewandelt wurden. Der Sam Poo Kong-Tempel in Semarang wurde zum Gedenken an Zheng He“s Reise nach Java errichtet.

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Moderne Wissenschaft

In den 1950er Jahren verbreiteten Historiker wie John Fairbank und Joseph Needham die Vorstellung, dass sich China nach den Reisen von Zheng He aufgrund des Haijin-Edikts von der Seefahrt abwandte und von den technologischen Fortschritten Europas isoliert war. Moderne Historiker weisen darauf hin, dass der chinesische Seehandel nach Zheng He nicht völlig zum Erliegen kam, dass chinesische Schiffe noch bis ins 19. Jahrhundert hinein am südostasiatischen Handel teilnahmen und dass der aktive chinesische Handel mit Indien und Ostafrika noch lange nach der Zeit von Zheng He weiterging. Darüber hinaus argumentieren revisionistische Historiker wie Jack Goldstone, dass die Reisen von Zheng He aus praktischen Gründen endeten, die nicht dem technologischen Stand Chinas entsprachen. Obwohl die Ming-Dynastie mit dem Haijin-Edikt die Schifffahrt verbot, war dies eine Politik des Hongwu-Kaisers, die Zheng He lange vorausging, und das Verbot, das der Yongle-Kaiser so offensichtlich missachtete, wurde schließlich ganz aufgehoben. Das Verbot der Seeschifffahrt zwang jedoch zahllose Menschen zu Schmuggel und Piraterie. Die Vernachlässigung der kaiserlichen Marine und der Werften von Nanjing nach den Reisen von Zheng He machte die Küste im 16. Jahrhundert äußerst anfällig für japanische Wokou.

Richard von Glahn, ein UCLA-Professor für chinesische Geschichte, bemerkte, dass die meisten Abhandlungen über Zheng He ihn falsch darstellen, „kontrafaktische Argumente vorbringen“ und „Chinas verpasste Chancen betonen“, indem sie sich auf Misserfolge statt auf Errungenschaften konzentrieren. Im Gegensatz dazu behauptet Glahn, dass „Zheng He Asien neu geformt hat“, weil die Geschichte der Seefahrt im 15. Jahrhundert im Wesentlichen aus der Geschichte von Zheng He und den Auswirkungen seiner Reisen bestand.

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Kultureller Einfluss

Trotz der offiziellen Vernachlässigung regten die Abenteuer der Flotte die Phantasie einiger Chinesen an, die Romane über die Reisen schrieben, wie z. B. die Romance of the Three-Jeweled Eunuch (1597).

Auf seinen Reisen baute Zheng He Moscheen und verbreitete auch die Verehrung von Mazu. Offenbar fand er nie Zeit für eine Pilgerfahrt nach Mekka, schickte aber auf seiner letzten Reise Seeleute dorthin. Er spielte eine wichtige Rolle bei der Entwicklung der Beziehungen zwischen China und den islamischen Ländern. Zheng He besuchte auch muslimische Heiligtümer islamischer Heiliger in Fujian.

In der heutigen Zeit hat das Interesse an Zheng He wieder stark zugenommen. In Vernor Vinges Science-Fiction-Roman A Deepness in the Sky von 1999 wird eine interstellare Gesellschaft von Händlern im menschlichen Weltraum nach dem Admiral Qeng Ho genannt. Die Expeditionen spielen eine wichtige Rolle in Heather Terrells 2005 erschienenem Roman Der Kartendieb. Anlässlich des 600. Jahrestages der Reisen von Zheng He im Jahr 2005 produzierte das chinesische Zentralfernsehen die Fernsehserie Zheng He Xia Xiyang mit Gallen Lo in der Hauptrolle als Zheng He. Er wird auch in einem Teil der Haupthandlung des Ego-Shooter-Spiels Far Cry 3 erwähnt. In der Star-Trek-Serie Picard gab es außerdem ein fortschrittliches Raumschiff namens USS Zheng He. Es gab sogar ein Schiff der US-Marine, das während des Zweiten Weltkriegs für den Streifendienst erworben wurde und von seinem Vorbesitzer den Namen Cheng Ho erhielt. In Civilization VI ist die Zheng He eine „Großadmiral“-Einheit, die Boni auf Handel und Seekampf gewährt.

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Reliquien

Nach der Rückkehr der Flotte von ihrer ersten Reise in den Westen im Jahr 1407 errichtete Zheng He in Nanjing den Tianfei-Palast („Palast der himmlischen Frau“), einen Tempel zu Ehren der Göttin Mazu.

Die „Urkunde über Auslandsverbindungen und -tausch“ (通番事跡) oder „Tongfan-Urkundenstele“ befindet sich im Tianfei-Palast in Liuhe, Taicang, von wo aus die Expeditionen zuerst aufbrachen. Die Stele wurde versenkt und ging verloren, wurde aber wiederhergestellt.

Um der Himmelsfrau für ihren Segen zu danken, bauten Zheng He und seine Kollegen auch den Tianfei-Palast in Nanshan, Kreis Changle, Provinz Fujian, wieder auf, bevor sie ihre letzte Reise antraten. In dem renovierten Tempel errichteten sie eine Stele mit dem Titel „Eine Aufzeichnung von Tianfei, die ihre Anwesenheit und Macht zeigt“ (Tiānfēi Líng Yīng zhī Jì), auf der sie ihre früheren Reisen beschreiben.

Die dreisprachige Galle-Inschrift in Sri Lanka wurde 1911 in der Stadt Galle entdeckt und wird im Nationalmuseum von Colombo aufbewahrt. Die drei Sprachen, die in der Inschrift verwendet wurden, waren Chinesisch, Tamilisch und Persisch. Die Inschrift preist Buddha und beschreibt die Spenden der Flotte an den berühmten Tenavarai-Nayanar-Tempel von Tondeswaram, der sowohl von Hindus als auch von Buddhisten besucht wird.

Das Grab von Zheng He in Nanjing wurde repariert und daneben ein kleines Museum errichtet, aber sein Leichnam wurde auf dem Meer vor der Malabarküste in der Nähe von Calicut in Westindien beigesetzt. Sein Schwert und andere persönliche Besitztümer wurden jedoch in einem muslimischen Grab mit arabischer Inschrift beigesetzt.

Auch das Grab von Zheng He“s Assistenten Hong Bao wurde kürzlich in Nanjing ausgegraben.

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Gedenkfeier

In der Volksrepublik China ist der 11. Juli der Tag der Seefahrt (中国航海日, Zhōngguó Hánghǎi Rì) und ist dem Gedenken an die erste Reise von Zheng He gewidmet. Ursprünglich sollte der internationale Flughafen Kunming Changshui den Namen Zheng He International Airport tragen.

2015 widmete Emotion Media Factory dem Vergnügungspark Romon U-Park (Ningbo, China) eine spezielle Multimedia-Show „Zheng He is coming“. Die Show wurde Finalist bei den renommierten Brass Rings Awards der Vergnügungsindustrie von IAAPA.

Zheng He ist der Namensgeber der Raketenfregatte ROCS Cheng Ho in Taiwan.

Das Marineschiff der Volksbefreiungsarmee Zhang He (AX-81) ist ein nach ihm benanntes chinesisches Schulschiff. Wie ihr Namensvetter dient sie als Botschafterin des guten Willens für China. 1989 besuchte sie als erstes chinesisches Marineschiff die Vereinigten Staaten und absolvierte 2012 eine Weltumrundung.

Die Nationale Raumfahrtbehörde Chinas hat ihre geplante Raumsonde zur Rückführung von Proben auf den Namen ZhengHe getauft. Die Mission zur Erkundung des erdnahen Asteroiden 2016 HO3 soll im Jahr 2024 starten.

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Quellen

Quellen

1. Zheng He
2. Zheng He
3. ^ Historical documents have both phraseology. See Xiang Da (向达) (2004). 关于三宝太监下西洋的几种资料 [Regarding several kinds of historical materials on the expeditions of Eunuch Grand Director Sanbao to the Western Ocean]. 郑和研究百年论文选 [100 Years of Zheng He Studies: Selected Writings] (in Chinese). p. 10. ISBN 978-7-301-07154-0.
4. ^ A chi is thought to vary between 26.5-30 cm / 10.5-12 inches [26]
5. ^ The Taizong Shilu 27 February 1424 entry reports that Zheng He was sent to deliver the seal because the old seal was destroyed in a fire. The Xuanzong Shilu 17 September 1425 entry reports that Zhang Funama delivered a seal, because the old seal was destroyed in a fire. The later Mingshi compilers seem to have combined the accounts, remarking that Shi Jisun“s succession was approved in 1424 and that a new seal was delivered in 1425, suggesting that only one seal was destroyed by fire. [36]
6. ^ Unnamed official who served as a Department Director under the Ministry of Works, who had departed for Nanjing to supervise the renovation of government buildings and to reward the skilled workers.[45]
7. a b Yamashita, 2007, p. 12.
8. a b Yamashita, 2007, p. 4.
9. Леватес даёт 1381 год в качестве даты смерти Ма Хаджи, но в то же время цитирует текст стелы, где утверждается, что он скончался (в переводе на европейский календарь) 12 августа 1382 года.
10. Согласно Levathes, 1996, p. 57—58, Ма Хэ взяли в плен в 1382 году и сделали евнухом три года спустя, в 1385 году; однако согласно Dreyer, 2007, p. 16, 201, оба события произошли в 1382 году.
11. В эпоху Империи Мин существовало 9 чиновных рангов, каждый из которых был двух разрядов — основного (старшего) и приравненного (младшего). Определённые служебные посты могли занимать лишь чиновники соответствующего этому посту ранга.
12. a b LIBRIS, 2018. március 26. (Hozzáférés: 2018. augusztus 24.)