Deutscher Orden
gigatos | Februar 23, 2022
Zusammenfassung
Der Deutsche Orden (lateinisch Ordo Teutonicus, Ordo domus Sanctae Mariae Theutonicorum Ierosolimitanorum, oder Ordo Teutonicus Sanctae Mariae in Jerusalem, deutsch Orden der Brüder vom Deutschen Haus St. Mariens in Jerusalem oder Deutscher Orden) war ein deutscher kirchlich-militärischer Ritterorden, der ursprünglich in Palästina zum Zweck der Krankenpflege gegründet wurde.
Die nach Europa zurückkehrenden Ritter wurden zwischen 1211 und 1225 vom ungarischen König Andreas II. für kurze Zeit auf dem Gebiet des Königreichs Ungarn, in Borzaföld (heute Barcaság) im Süden Siebenbürgens, angesiedelt. Nachdem sie wegen ihrer Unabhängigkeitsbestrebungen vertrieben worden waren, erhielten sie vom polnischen Fürsten Konrad eine neue Niederlassung, und der Orden begann seinen Aufstieg. In einem halben Jahrhundert eroberten sie die Gebiete des heidnischen baltischen Preußens und gründeten das unabhängige Land des Deutschen Ordens mit Sitz auf der Marienburg. Im 13. Jahrhundert hatten sie fast das gesamte Baltikum in ihrer Hand. Doch die Ritter wollten mehr Territorium und griffen immer wieder Polen und Litauen an. Im ersten Fall konnte der Krieg nicht mehr mit einem Kreuzzug zur Verbreitung des Christentums getarnt werden, da die Polen katholische Christen waren. Aber die heidnischen Litauer wurden als Konvertiten behandelt, und die orthodoxen Russen galten als Ketzer und führten unter diesem Titel Krieg gegen sie.
In der Schlacht von Grünwald im Jahr 1410 erlitten sie jedoch eine vernichtende Niederlage, die über das Schicksal der Ritter und der Region entschied. In der Folgezeit brach ihre Macht allmählich zusammen, und sie waren gezwungen, sich dem polnischen König zu unterwerfen. Der Gnadenstoß kam jedoch mit der Reformation, als sich einer ihrer Großmeister, ein Konvertit zum Protestantismus, die ostpreußischen Gebiete des Ordens aneignete, während die livländischen Teile mit den umliegenden Ländern geteilt wurden.
In den folgenden drei Jahrhunderten verlor der Orden jegliches Ansehen und wurde 1809 von Kaiser Napoleon zusammen mit den Malteserrittern aufgelöst. Obwohl der Deutsche Orden 25 Jahre später wiedergegründet wurde, hat er seither seine Funktion als militärischer Orden aufgegeben und sich auf humanitäre Aktivitäten verlegt. Heute haben sie keine Ritter mehr und sind in Wien ansässig.
Der alte Name des Deutschen Ritterordens war Ritter von St. Marien. Die Ritter betrachteten die Jungfrau Maria als ihre Schutzpatronin. Papst Honorius III. bezeichnete die Ritter in einem Brief von 1224 an den Bischof von Siebenbürgen, Rajnald, als „die deutschen Isopotalloi der Heiligen Maria“. In älteren Geschichtsbüchern werden sie als „deutsche Ritter“ bezeichnet.
Der Ritterorden wurde im Laufe der Jahrhunderte auf unterschiedliche Weise beurteilt. Insbesondere in der Sowjetunion wurden die deutschen Ritter während des antideutschen Todeskampfes im Zweiten Weltkrieg als rücksichtslose und blutrünstige Monster mit „faschistischem“ Geist dargestellt, die die preußischen und slawischen Völker gnadenlos mit Feuer und Schwefel vernichteten, sie durch Deutsche ersetzten und sich durch Plünderungskriege selbst unterstützten.
Es besteht kein Zweifel daran, dass die Kreuzzüge mit viel Blutvergießen und Gewalt verbunden waren, um die Heiden zu taufen, aber das war das Muster der meisten ähnlichen Konflikte anderswo in dieser Zeit. Andere Länder waren ebenfalls an der bewaffneten Expansion für größere Ländereien beteiligt. Doch die Eroberung der heidnischen Preußen war ein blutiger Kampf, der mehr als 50 Jahre dauerte und das preußische Volk von der Bildfläche der Geschichte verschwinden ließ. In den Annalen des Ritterordens selbst wird berichtet, dass die lebendig gefangenen heidnischen Krieger „wie Kastanien in ihrem eigenen Blut vor dem Altar ihrer lokalen Götter geröstet“ wurden.
Der Deutsche Ritterorden wurde im heutigen Israel, in Akko, dem damaligen Akko, gegründet. Hier entwickelte sie sich von einem kleinen Krankenpflegeorden zu einer militärischen Organisation. Ihre Stühle haben sich im Laufe der Jahrhunderte ständig verändert und markieren die wichtigsten Etappen ihrer Entwicklung.
Die Deutschordensritter hatten im Gegensatz zu anderen Rittern eine andere Lebensweise, die der strengen Disziplin der Klöster ähnelte. Die Johanniter und die Templer taten dasselbe. Die Mitglieder legten ein Armutsgelübde ab, was aber nicht bedeutete, dass sie in absoluter Armut leben mussten. Sie konnten nur so viel Vermögen erwerben, dass sie ihren allgemeinen Bedarf decken konnten. Da sie auch Festungen besaßen, erhielten sie von den Monarchen und dem Papst Latifundien, um sie zu versorgen und zu unterhalten.
Der Ritterorden war in drei Hauptklassen unterteilt:
Wie bei allen Ritterorden steht an der Spitze des Ordens der Hochmeister, der zu dieser Zeit das höchste Amt des Ordens innehatte. Er wurde vom Rat des Ordens aus den beiden höchsten Klassen ausgewählt. Die meisten Großmeister des Ritterordens hatten das Amt des Großmeisters auf Lebenszeit inne. Als Gegengewicht dazu wurde das Großkapitel (bestehend aus einer Mehrheit von Spuckern, Trappern und Tresslern) geschaffen, das das Ordensoberhaupt bei Bedarf absetzen konnte und auch als beratendes Gremium fungierte. Das Großkapitel war für verschiedene Angelegenheiten zuständig (z. B. Änderung von Vorschriften, Verwaltung von Ländereien usw.) und trat in der Regel einmal im Jahr zusammen; es setzte sich aus den anderen Ordensmitgliedern zusammen, die in Strafsachen eine Rolle spielten. Obwohl sie auch Diener und Gefolgsleute umfassten, hatten sie kein besonderes Mitspracherecht.
Die fünf mächtigsten Würdenträger nach dem Großmeister:
Der Großkommandeur war der Stellvertreter des Großmeisters und in vielen Fällen auch sein Nachfolger.
Die Amtszeit der Beamten dauerte so lange, bis der Großmeister sie in eine andere Abteilung versetzte. Sie waren verpflichtet, dem Obersten Rat über alle Angelegenheiten Bericht zu erstatten. Bei der Ankunft einer kompetenten Person mit einer Ernennungsurkunde zur Durchführung von Inspektionen wurde eigens ein Regionalkapitel einberufen. Die Gründlichkeit der Inspektionen zeigt sich darin, dass diese Fälle oft wochenlang dauerten, denn jeder Orden hatte seine eigenen Klöster. Die Klöster waren die Hauptsitze dieser Territorien, von denen aus die Ländereien, Burgen und Isopotylen verwaltet wurden. Der Ritterorden überprüfte regelmäßig den Zustand seiner Klöster, Burgen und Ländereien. Diese Inspektionen betrafen materielle, moralische, militärische und religiöse Fragen und waren äußerst gründlich und streng und dauerten oft mehrere Tage. Dies ist ein Beispiel für die Ordnung und Disziplin, die im Ritterorden herrschte.
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Die Orden des Ritterordens
Dort, wo der Orden über Grundbesitz verfügte, organisierten sie ihren eigenen Orden, der in dem betreffenden Gebiet eine gewisse Trennung vom Land genoss und oft von der Garantie des Landesherrn abhängig war. Im 13. und 14. Jahrhundert gab es neun solcher Provinzen in Europa und im Nahen Osten, die nach dem Staat benannt waren, in dem sie sich befanden.
Armenien: lag in der heutigen Südosttürkei und hieß damals Armenia Minor. Griechenland: nachdem sie Besitzungen in griechischen Gebieten erworben hatten.Sizilien: um Palermo.Apulien: im Königreich Neapel.Deutschland: sie hatten Besitzungen an vielen Orten in deutschen Gebieten.ÖsterreichSpanienLivland: nach der Vereinigung mit den Schwertbrüdern im Jahr 1237, das ein autonomes Gebiet innerhalb des Ordensstaates war.
Auch Preußen war ursprünglich eine Ordensprovinz, bis der Ordenssitz dorthin verlegt wurde. In anderen europäischen Gebieten schuf der Orden keine eigenen Provinzen auf seinen Besitzungen, wie etwa in den Niederlanden oder in Böhmen.
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Kurze Zusammenfassung
Die Deutschordensritter haben jahrhundertelang hart um ihr Überleben gekämpft. In diesen Kämpfen ist sie manchmal von ihren Feinden besiegt worden.
Im Jahr 1198 gründete König Imre von Jerusalem den Deutschen Orden von Akkon. Am 19. Februar des folgenden Jahres weihte Papst Coelestin III. den neuen Orden.
Im Jahr 1210 verließ ein Teil der deutschen Ritter das Heilige Land. Am 7. Mai 1211 erteilte Andreas II. dem Deutschen Orden durch eine Urkunde das Recht, sich in Südsiebenbürgen niederzulassen. Im Jahr 1224 bot der Deutsche Orden Papst Honorius III. seine Besitztümer in Borzovia und Havaselve als unabhängigen Staat an, der jedoch nicht zustande kam, da der Orden im folgenden Jahr von Andreas II. wegen Illoyalität ausgewiesen wurde. Dank der guten Dienste Konrads von Masowien konnten sich die Ritter Ende des Jahres in Kulm in Polen niederlassen. Am 26. März 1226 überreichten sie dem Deutschen Orden die Goldene Bulle von Rimini, die zur ersten Charta ihres Landes wurde und ihnen volle Autonomie verlieh.
Im Jahr 1233 begannen die Kreuzzüge zur Eroberung des historischen Preußens. Im Jahr 1234 erließ Papst Gregor IX. seine Römischen Privilegien, die zweite Gründungsurkunde des livländischen Staates. Drei Jahre später wurden die livländischen Schwertbrüder in den Deutschen Ritterorden aufgenommen. Am 20. März 1239 starb Hermann von Salzai, und die Krise des Ritterordens dauerte mehr als zehn Jahre. Im folgenden Jahr führte der Orden Krieg gegen Nowgorod, doch in der Zwischenzeit, am 9. April 1241, wurde das deutsch-tschechisch-schlesisch-polnische Heer bei Legnica von den Mongolen besiegt. Fast ein Jahr später, am 5. April 1242, erlitt der Deutsche Orden eine schwere Niederlage in der Schlacht von Chud-Tavi, und die baltischen Preußen erhoben sich gegen ihn. Am 13. Juli 1260 erlitten sie in der Schlacht von Durban ebenfalls eine schwere Niederlage, und die livländischen Völker und die Preußen organisierten einen weiteren Aufstand.
Im Jahr 1262 erhielt der Ritterorden ein Gut in der Provinz Södermanland in Skandinavien. Im folgenden Jahr befreite Papst Urban IV. die Ritter vom Armutsgelübde und erlaubte ihnen, direkte Gewinne zu erzielen. Sie besiegten die aufständischen Preußen und eroberten bis 1283 alle ihre Territorien. Im Jahr 1291 fiel Akkon, und der Deutsche Orden verlegte sein Hauptquartier nach Europa. 1295 kam es zum dritten preußischen Aufstand, der ebenfalls von den Germanen niedergeschlagen wurde und auf keinen größeren Widerstand seitens der Einheimischen stieß.
Im Jahr 1309 eroberten die deutschen Ritter die Stadt Danzig. Ab dem 14. September wurde Marienburg (Mariavár) ihr neuer Sitz. Von da an führten sie mehrere Kriege gegen Polen. Zwischen 1310 und 1325 kämpften sie sowohl gegen die Polen als auch gegen die Litauer. Zwischen 1326 und 1330 fielen die deutschen und böhmischen Heere mehrmals in polnisches Gebiet ein, und zwei Jahre lang befanden sich die Ritter erneut im Krieg mit Polen. Am 27. Juni 1331 hielt der polnische König Ulfászló I. die Deutschordensritter in Płowce auf. Am 1. November 1335 wurde der Vertrag von Visegrád unterzeichnet, mit dem der Krieg mit Polen und Litauen beendet werden sollte.
Nach weiteren ergebnislosen Verhandlungen wurde am 8. Juli 1343 der Frieden von Kalisz mit Polen geschlossen, der jedoch die Fehde nicht beendete. Zwei Jahre später schlug das germanisch-dänische Heer den estnischen Aufstand nieder, und 1346 wurde Nordestland von den Dänen erobert. Am 17. Februar 1370 schlugen die Ritter in der Schlacht von Rudau die aus dem Osten vorgerückten litauisch-russisch-tatarischen Heere und errangen damit ihren bis dahin größten Sieg.
Einerseits führte die Ausbreitung des Ordens zur polnisch-litauischen Union von Kreva (Krevo) am 14. August 1385, aber die beiden Länder waren noch nicht vereinigt. Im Jahr 1398 besiegte die teutonische Flotte der Hanza die aus Skandinavien stammende Vitalienbruderschaft der Piraten und drängte sie nach Friesland zurück, wodurch der Ritterorden die Kontrolle über Gotland und die vollständige Vorherrschaft über die See erhielt. Am 12. August des folgenden Jahres wurde die litauisch-teutonische Armee zusammen mit ihren rumänischen, polnischen und russischen Verbündeten von den Tataren bei Vorskla besiegt.
Im Jahr 1401 wandte sich der Ritterorden gegen seinen früheren Gönner, den litauischen Großfürsten Vitold, dem er im Kampf gegen die Polen viel geholfen hatte. Drei Jahre später eroberten und annektierten die Ritter Samogitia (Žemaitia). Am 1. August 1409 erklärte der Deutsche Orden dem polnisch-litauischen Staat den Krieg (Großer Krieg). Am 15. Juli des folgenden Jahres errang Polen-Litauen einen entscheidenden Sieg über die deutschen Ritter, die ihr Land bedrohten (Schlacht von Grünwald). Am 1. Februar 1411 wurde der erste Dornenfrieden geschlossen, der für die Ritter offenbar nicht so ungünstig war, aber die schwere Niederlage von 1410 war der Anfang vom Ende. Im Jahr 1414 scheiterte der bewaffnete Aufstand gegen die Polen, und 1422 endete der so genannte Golub-Krieg mit einer weiteren Niederlage. Zwischen 1431 und 1432 begannen der Deutsche Orden und das Großherzogtum Litauen einen weiteren Krieg gegen den polnischen König, doch 1433 fielen die Hussiten, ermutigt durch den polnischen König, in die Gebiete des Ordens ein, wodurch der Orden weiter geschwächt wurde. Zwei Jahre später nahm der Deutsche Orden den Krieg gegen Polen wieder auf. Am letzten Tag des Jahres beendete der Friede von Brześć den Krieg von 1435, in dem es den Rittern ebenfalls nicht gelang, ihre Macht wiederherzustellen.
Aufgrund der Trägheit und der zunehmenden Besteuerung der Ritterschaft schlossen sich die preußischen Städte und der Adel 1440 zum Preußischen Bund zusammen. Im Jahr 1453 rebellierten die Preußen gegen die Ritter und riefen den polnischen König Kasimir IV. an. Während des dreizehnjährigen Krieges zwischen 1454 und 1466 wurde die verbliebene Macht und Stärke des Ordens aufgezehrt. Am 19. Oktober 1466 verloren die Deutschordensritter im Zweiten Thorner Frieden fast zwei Drittel ihrer gemeinsamen preußischen und pommerschen Gebiete und durften den Rest nur als polnische Lehen behalten.
Im Jahr 1510 beschlossen der Papst und der Kaiser, die Ritter zu untersuchen und ihnen zu helfen, doch der Tod Friedrichs von Sachsen stoppte diesen Prozess. Am 10. April 1525 verpflichtete sich der zum Protestantismus übergetretene Ordensmeister Albert von Brandenburg dem König von Polen und schuf das Herzogtum Preußen. Die Ritter wurden nach Deutschland umgesiedelt, weil sie das Dekret Alberts zur Auflösung des Ritterordens nicht anerkannten. Mit der Utrechter Union von 1580 wurden dem Deutschen Orden die niederländischen Besitzungen entzogen.
1702 erhielt der Ritterorden den Bezirk Jászkun in Ungarn für eine halbe Million Forint, doch 1715 wurde der dreizehn Jahre zuvor getätigte Kauf vom Deutschen Orden annulliert, und erst 1731 gab der Ritterorden den Bezirk an den Orden zurück. 1797 wurden die Deutschordensklöster im Rheinland und in Belgien aufgehoben. Am 9. Februar 1801 wurden im Rahmen des Friedens von Lunéville auch die linksrheinischen germanischen Besitzungen aufgegeben und an Frankreich abgetreten. Acht Jahre später erklärte Napoleon Bonaparte die Auflösung sowohl des Johanniter- als auch des Deutschen Ordens.
1834 gründete der österreichische Kaiser Franz I. den Deutschen Orden in Wien wieder, der bis heute besteht, aber keine gemeinnützige Arbeit mehr leistet und keine Ritterschaft hat. 1923 übergab Erzherzog Jenő, der letzte Laiengroßmeister des Ritterordens, die Leitung an Norbert Klein, der damit der erste Priester unter den Großmeistern des Ritterordens war.
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Deutsche Ritter im Heiligen Land
Der Deutsche Orden entstand aus dem Geist des christlichen Ritterideals, das auf den heiligen Augustinus von Hippo zurückgeht. Bekanntlich verurteilt Jesus Christus in seinen Lehren den Krieg, aber in der Philosophie des Augustinus ist der totale Frieden unerreichbar, und er führt das Konzept des „gerechten Krieges“ ein, was auf Lateinisch „bellum Deo auctore“ bedeutet.
Das Fortbestehen des Krieges im mittelalterlichen Christentum kam zustande, als die stets kriegerischen germanischen Stämme christianisiert wurden. Das andere waren die Invasionen fremder heidnischer Völker, aber vor allem die Ausbreitung des Islam. Die Christen mussten kämpfen, wenn sie sich und ihre Religion verteidigen wollten. Im Zuge der arabischen Expansion verloren die Christen den heiligsten Ort der Welt, Palästina, den Geburtsort des Erlösers, und mussten diese Tatsache jahrhundertelang mit Bitterkeit hinnehmen. In der Zwischenzeit mussten zahlreiche Reliquien aus dem Nahen Osten (wie das berühmte Grabtuch von Turin), die die Wahrheit des Christentums zu beweisen schienen, um jeden Preis von den Muslimen zurückgeholt werden.
Die Durchführung des so genannten Kreuzzuges war bereits das Anliegen von Papst Gregor VII. Dies war jedoch nicht nur ideologisch, sondern hatte auch einen praktischen Zweck. In Westeuropa, wo die königliche Macht nur symbolisch war und die wahren Herrscher der Länder die Oligarchen waren, die sich einen erbitterten Kampf untereinander lieferten. Außerdem erhielten nach dem damals üblichen Erbrecht die erstgeborenen Söhne das Eigentum ihres Vaters, während die anderen Geschwister vom Erbe ausgeschlossen waren. Die meisten von ihnen waren fahrende Ritter und zogen unter Missachtung des Gesetzes durch Westeuropa. Die „Störenfriede“ mussten also irgendwie beseitigt werden.
Da der Tod von Papst Gregor die Durchführung des Kreuzzuges verhinderte, setzte sein Nachfolger Orban II. seinen Plan fort. Im Jahr 1095 rief er auf dem Konzil von Clermont alle christlichen Herrscher Europas auf, das Heilige Land von den Heiden zurückzuerobern. Sie versprachen allen, die in den Krieg zogen, Begnadigung, auch denen, die sich zuvor ihren Königen widersetzt hatten oder Ritter waren. Viele zogen auf den Kreuzzug, aber die ersten Kreuzzüge waren in der Regel bunt zusammengewürfelte Gruppen von Bauern und Zivilisten, von denen einige von Mönchen begleitet wurden, wie der Einsiedler Peter von Amiens.
Allerdings gab es gut organisierte, disziplinierte Ritterheere, die nicht zu einem „zügellosen Pöbel“ verkommen sind. So auch das Heer von Gottfried Bouillon, das 1099 Jerusalem einnahm.
Da die Kämpfe mit den Seldschuken (die zu dieser Zeit Palästina besetzten) nur sporadisch stattfanden, änderten die Kreuzfahrer ihre Strategie und belagerten wichtige Punkte wie Küstenstädte, um Stützpunkte zu errichten, die einen wirksameren Kampf gegen die muslimischen Türken ermöglichten. Um über eine ausreichende Streitmacht zu verfügen, mussten sie eine Art ständige, mobile Armee schaffen. Zu diesem Zweck wurden die Ritterorden gegründet, um die Pilger auf ihrem Weg ins Heilige Land vor Übergriffen zu schützen.
Die ersten Ritterorden wurden ebenfalls von Pflege-Isopotylen gegründet. Viele dieser Einrichtungen wurden auch von Pilgern gegründet, um Verwundete oder Kranke zu versorgen, die unterwegs erkrankten. Da auch die Könige solche Organisationen unterstützten, konnten sie dank des finanziellen Aufschwungs für ihre eigene Sicherheit sorgen, indem sie sich bewaffneten und möglicherweise kampferprobte Ritter anstellten. So entstanden die Johanniter (1113) und später die Tempelritter (1128). Diese Ritter lebten in klösterlicher Disziplin und verbaten sich viele weltliche Tätigkeiten (z. B. Gewinnstreben).
Doch schon vor den Kreuzfahrern waren zahlreiche Pilger in Palästina eingetroffen. Mit ihnen und denjenigen, die an den Feldzügen teilgenommen haben, muss es sich um etwa eine halbe Million Deutsche gehandelt haben. Dies führte zur Gründung von deutschen Isopoden und anderen Pflegegemeinschaften, die erste um 1099. Die Aufsicht über diese lag in der Verantwortung der Johanniter.
Die Organisation wurde 1187 unabhängig und ließ sich in Akkon nieder, das 1189 von den Kreuzrittern belagert wurde. Dort gründeten einige Kaufleute aus Bremen und Lübeck eine Bruderschaft zur Versorgung von Kranken und Verletzten. Der Kurort lag auf dem Toron-Hügel gegenüber der Stadt und wurde von Kaiser Friedrich I. (Barbarossa) finanziell unterstützt. Die Herrschaft der Organisation wurde irgendwann im Jahr 1191 von Papst Clemens III. auf der Grundlage der Prinzipien des Heiligen Augustinus anerkannt. Nach der Eroberung von Akkon im Jahr 1190 übernahmen sie auch die Isopotage der Stadt. Von da an nannte sich die Organisation Haus der Ritter des Hospitals Sankt Marien der Deutschen zu Jerusalem und wurde zum Orden der deutschen Kreuzfahrer. Ähnliche Spitalgemeinschaften wurden an mehreren Orten im Heiligen Land gegründet, wie z. B. in Gaza, das vor allem als Aufmarschgebiet für die Kreuzzüge diente. Sie unterhielten aber auch Gasthäuser für müde Pilger.
Auch Heinrich VI. (Hohenstauf), der Sohn Friedrich Barbarossas, unterstützte großzügig die deutschen Ritter des Heiligen Landes und der Abtei der Heiligen Jungfrau Maria. Wie sein Vater tat er dies, um sein Prestige und seinen Einfluss zu vergrößern. Durch Heinrich erhielt der Orden Ländereien in Palermo und Barletta auf Sizilien, als er 1197 zu einem Feldzug aufbrach, aber er starb bald darauf und seine Pläne lösten sich in Luft auf. Viele der Ritter, die dort angekommen waren, beschlossen daraufhin, nach Hause zurückzukehren. Die Bischöfe, die deutschen Fürsten und König Imre von Jerusalem versuchten, den Mangel an militärischem Personal auszugleichen, indem sie 1198 den Ritterorden ins Leben riefen. Etwa zwanzig Kreuzfahrerfürsten aus dem Heiligen Land riefen ebenfalls zur Gründung eines neuen Ritterordens auf. Der neue Orden wurde auch Deutscher Ritterorden genannt, lateinisch Ordo Teutonicus Sanctae Marie in Jerusalem, deutsch Deutscher Ritter-orden, und wurde am 19. Februar 1199 geweiht. Der Orden erhielt militärische und klösterliche Regeln, die denen der Templer ähnelten. Ihre Mitglieder waren hauptsächlich Deutsche, und zu ihren Regeln gehörten Armut, Gehorsam, Zölibat, die Verteidigung des christlichen Glaubens, die bewaffnete Verbreitung des christlichen Glaubens unter den Heiden und der Kampf gegen das Heidentum. Ihr Hauptquartier blieb in Akkon. Papst Coelestin III. und Papst Ince III. gewährten ihnen nicht nur in Palästina, sondern auch in Deutschland große Ländereien. Im Jahr 1250 wurden sie in Anerkennung ihrer Dienste für König Ludwig IX. von Frankreich mit französischen Goldlilien auf dem Adler über dem Großmeisterkreuz im Wappen des Großmeisters ausgezeichnet.
Einige Italiener traten dem Orden über die italienischen Klöster bei, aber danach nahmen sie nur noch wenige andere Nationalitäten als Deutsche auf. Ihr erster Großmeister war Heinrich Walpot von Bassenheim (1198-1200), der zuvor die Krankenschwestern geführt hatte.
Der Name Teutonic wurde einem sehr kriegerischen alten germanischen Stamm gegeben, der im Laufe der Zeit zum Namen des Rittertums wurde. Tatsächlich wurde die als preußisch bekannte militärische Mentalität vom harten Soldatengeist der deutschen Ritter auf Brandenburg übertragen, das später zu Preußen wurde.
Die Gründung des Deutschen Ordens diente nicht nur dazu, die größtmögliche militärische Stärke für die Kreuzzüge zu gewährleisten. Der Kaiser wollte auch den von Deutschen dominierten Ritterorden gegen die päpstliche Macht einsetzen, um die kaiserliche Autorität vollständig durchzusetzen.
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Der Deutsche Orden im Osten Europas
Die Aktivitäten des Deutschen Ordens in der östlichen Hälfte Europas sind eng mit der deutschen Ostexpansion im 12. Jahrhundert verbunden. Auf Deutsch wurde dies als Drang nach Osten“ bezeichnet.
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Deutsche Expansion im 12. Jahrhundert
Im 12. Jahrhundert nahm die Bevölkerung des Deutsch-Römischen Reiches mit schätzungsweise 7-8 Millionen Einwohnern erheblich zu. Diese Bevölkerung wurde nicht mehr ausreichend von ihrer eigenen Heimat unterstützt, aber die ungarischen und slawischen Gebiete im Osten und darüber hinaus, die an die Deutschen angrenzten, waren dünn besiedelt, und es gab mehr unbewohntes, bewaldetes, wasserreiches, aber fruchtbares Land zu besiedeln. Siedler, Kaufleute, Ritter und Personen aus anderen Gesellschaftsschichten brachen aus den germanischen Ländern nach Osten auf, was natürlich nicht nur eine bewaffnete Expansion bedeutete. Die polnischen, ungarischen und böhmischen Herrscher siedelten oft ganz bewusst ausländische Siedler, die Hospesianer, in ihren Ländern an, da sie die Bevölkerung vergrößerten, die Wirtschaft entwickelten und so den Staat bereicherten. Aber sie versuchten nicht, sie zu assimilieren, und gaben ihnen vielerorts Autonomie, so wie die sächsischen Lehrstühle in Ungarn eingerichtet wurden.In Deutschland war die Behandlung nicht-deutscher Völker jedoch ganz anders. In den östlichen und nordöstlichen Teilen des Landes lebten viele slawische Völker noch in Stammesverhältnissen und heidnisch. Der Papst und die Kirche drängten darauf, sie notfalls mit Gewalt zu taufen, doch leider behandelten die deutschen Eroberer die eroberten Slawen ziemlich grausam (vernichteten sie) und bemächtigten sich so ihrer Territorien. Dies änderte sich im 13. Jahrhundert, als die deutschen Eroberungen dieser Zeit nicht mehr mit der Vernichtung der Slawen verbunden waren, sondern sie einfach in das Germanentum aufnahmen.
Im 13. Jahrhundert scheiterten die Kreuzzüge immer wieder, und der Handlungsspielraum des Deutschen Ordens in Palästina wurde eingeschränkt. Gleichzeitig ging die deutsche Pilgertätigkeit zurück, so dass die Ritter hier mit weniger Unterstützung rechnen konnten. Rivalitäten zwischen den Ritterorden waren keine Seltenheit mehr, und die Wirksamkeit der Kreuzfahrer gegen die Muslime nahm ab. Im Jahr 1291, nach dem Fall von Akkon, verließen sie das Heilige Land für immer, aber ihr Interesse hatte sich bereits nach Osteuropa gerichtet.
Zu Beginn des Vierten Kreuzzugs wandte sich Prinz Alexios von Konstantinopel an den alten venezianischen Dogen Enrico Dandolo und bat ihn um Hilfe bei seinen Bemühungen um den byzantinischen Thron. Der byzantinische Thronanwärter versprach den Venezianern umfangreiche Hilfe für den Krieg gegen die Heiden: zehntausend Reiter und die Schätze der Stadt. Doch Konstantinopel empfing die venezianische Flotte nicht mit offenen Armen, sondern stand ihr sogar feindlich gegenüber. Der Doge kümmerte sich nicht darum, sondern belagerte und eroberte die Stadt in einer kühnen Aktion. Die Kreuzfahrer plünderten, töteten die Besten der lokalen Aristokratie und nahmen viele heilige Reliquien mit.
Nach der Belagerung kursierten Gerüchte, dass es den Venezianern nicht darum ging, das Heilige Land einzunehmen, sondern den Rivalen Konstantinopel auszuschalten und dessen Beute zu erbeuten. Dies löste damals in der gesamten christlichen Welt einen großen Aufschrei aus. Auch die Mitglieder des Deutschen Ordens nahmen die Ereignisse mit großer Wut und Verzweiflung zur Kenntnis, und viele von ihnen verließen Palästina, wahrscheinlich weil der Orden zu diesem Zeitpunkt bereits mächtige Besitzungen außerhalb Deutschlands in Italien, Frankreich, den Niederlanden und Spanien aufgebaut hatte. Es war Hochmeister Hermann von Salzach in Thüringen (1209-39), auf dessen Namen die Aktivitäten des Ordens in Osteuropa und sein großes Ansehen zurückzuführen sind, „obwohl das Ziel des Hochmeisters immer noch, und jetzt vielleicht sogar noch mehr, darin bestand, seine Positionen im Heiligen Land und im Mittelmeerraum zu stärken“, aber in den folgenden Jahren erlahmten diese Bemühungen.
Damals, nach den deutschen Expansionen des 12. Jahrhunderts, gab es in der östlichen Hälfte des Kontinents noch viele nicht-christliche Gebiete, in denen eine friedliche Bekehrung gescheitert war. Außerdem gab es viel ungenutztes fruchtbares Land, das direkt am Meer lag. Auch die Nachbarländer wollten sie für sich beanspruchen, aber die wichtigsten Staaten, wie das polnische Königreich und die russischen Fürstentümer, waren zersplittert. Andere Länder waren bei dieser Aufgabe allesamt erfolglos.
Die erste europäische Unternehmung des Deutschen Ordens begann im Jahr 1211 in Ungarn. Einige der Ritter, die auf dem Weg aus dem Heiligen Land waren, wurden von König Andreas II. von Ungarn eingeladen und ließen sich in Barcaság (Borzaság) in Siebenbürgen nieder.
Mit einem Schenkungsschreiben vom 7. Mai wurde der Vergleich genehmigt. Ihre Hauptaufgabe bestand darin, die Angriffe der Kuns abzuwehren, die regelmäßig in Siebenbürgen einfielen. Die Ankunft des Ritterordens stand im Einklang mit der bis 1213 andauernden deutschfreundlichen Politik in Ungarn, die damals stark ausgeprägt war.
Die bulgarisch-slawischen, ungarischen und Besenyő-Grenzsoldaten, die in dem Gebiet gelebt hatten, wurden vertrieben. In ihrem Gefolge wurden fränkische (deutsche) und wallonische Hussiten von Rhein und Mosel aus angesiedelt (die Ungarn nannten sie Sachsen). Die neuen Bewohner führten Landwirtschaft und Handwerk ein und gründeten neue Siedlungen, von denen die meisten heute noch existieren. Im selben Jahr, in dem sie sich niederließen, bauten sie eine Burg an der Bodzai-Schlucht, die Kreuzburg.
In der wilden, bewaldeten Landschaft begannen die moderne Land- und Forstwirtschaft und sogar der Fischfang entlang des Olt-Flusses und von Bächen wie dem Tatrang und Vidombak. In den folgenden zwei Jahren erhielten die Ritter eine Reihe weiterer Privilegien, die unter anderem im Diploma Andreanum von 1213 erwähnt wurden, das den Sachsen ausgestellt wurde. Zur gleichen Zeit kamen bereits der Törcsvári-Pass und seine Umgebung hinzu, wo ebenfalls eine Burg errichtet wurde. Die Deutschordensritter behandelten ihr Land als ihr eigenes autonomes Territorium, waren von Steuern befreit und erhielten das Recht, Handel zu treiben, Bergbau zu betreiben und Handelszölle zu erheben. Die Priester der neuen Pfarreien wurden von den Rittern selbst gewählt, vorbehaltlich der vorherigen Zustimmung des Bischofs von Siebenbürgen. Sie durften das Dekanatshonorar kassieren und erhielten das Recht, Geld und Gewichte frei zu verwenden. Am 19. April 1218 bestätigte der Papst die Privilegien, die sie bereits erhalten hatten.
Darüber hinaus wurde dem Ritterorden sowohl von König Andreas als auch vom Papst (7. Mai 1222) der kostenlose und zollfreie Transport von Salz gewährt. So wurden ihnen einige Salzminen in den Karpaten zugewiesen, und sie erhielten das Recht, den Salztransport zu den Wasserstraßen des Olt und des Mures sowie zu den Käsereien zu kontrollieren. Von nun an konnten ihre Herren die Ländereien der Szekler und Blak (Oláh) zollfrei betreten.
Zwischen 1212 und 1222 wurden fünf steinerne Burgen erbaut, wie die Törzburg, Feketehalom (Zeiden), Marienburg, Heldsdorf und Rosznyó (heute Barcarozsnyó, Rosenau). Dass die Ritter in so kurzer Zeit so viel Erfolg hatten, war der Fürsprache der deutschen Ehefrau von Andreas, Gertrud von Meran, zu verdanken, die mit den Rittern in gutem Einvernehmen stand. Die Zugeständnisse an die Deutschen sorgten jedoch im ganzen Land für Unmut beim Adel. Mit der Ermordung Gertruds im Jahr 1213 verlor der Ritterorden seine wichtigste Stütze in Ungarn und konnte sich nicht mehr auf weitere Privilegien berufen. Zunächst lief alles gut: Die Deutschordensritter schlugen die Angriffe der Kuns auf Siebenbürgen zurück und erlangten sogar die Kontrolle über einen beträchtlichen Teil der Kun-Gebiete entlang der Al-Duna im Havasalföld, die sie auch verwalten durften. Die Mönche des Dominikanerordens unter der Leitung des ungarischen Seligen Paulus (Paulus von Ungarn) bekehrten den größten Teil der Kuns und sogar die Beseny und Brodnik, die noch dort lebten. Um ihre Herrschaft zu sichern, errichteten sie irgendwo in der Mitte des Landes eine Burg, die Hermann Salzai zum europäischen Hauptsitz des Ordens machte.
Der König war mit der Leistung des Ritterordens sehr zufrieden und belohnte ihn großzügig. Der Heilige Stuhl belohnte die Ritter auch für die pflichtgemäße Erfüllung ihrer Pflichten. 1223 war Borzovia sehr bevölkert, und viele Kirchen waren gebaut worden. Als Anerkennung für ihren fortgesetzten Dienst entzog Papst Honorius die Ritter der Jurisdiktion des siebenbürgischen Bistums, und der Klerus von Borzovia wurde in einer unabhängigen Diözese organisiert.
In der Fülle seiner Erfolge und Privilegien strebte der Deutsche Orden (Jahre zuvor) die Gründung eines vom ungarischen König unabhängigen Staates an, der nicht nur Siebenbürgen, sondern auch die eroberten Ländereien von Kunia umfassen sollte. Von da an kam es zu einer Reihe von rücksichtslosen und willkürlichen Handlungen, wie der Gefangennahme von königlichen Bediensteten und sogar willkürlichen Landnahmen in den benachbarten Regionen Szekler und Vlachland. Der König prangerte ihr Vorgehen beim Papst an, der eine Untersuchungskommission nach Ungarn entsandte. Der Sohn des Königs, der spätere Béla IV., bestand jedoch darauf, dass die Ritter aus dem Land verbannt werden sollten.
1224 bot Hochmeister Hermann von Salzai dem Papst das von den Kuns erworbene Ordensgebiet als unabhängigen Staat zu Lehen des Heiligen Stuhls an, was Honorius bereitwillig annahm und einen römischen Bischof zu dessen Oberhaupt machte. Andreas hatte dies verständlicherweise bereits untersagt, und nachdem alle Warnungen der Ritter ignoriert worden waren, setzte er seine Forderung mit Waffengewalt durch. Der Ritterorden gab nicht auf und stellte sich den Ungarn entgegen, vor allem weil der Papst ihnen Hilfe versprochen und sie ermutigt hatte, den Kampf gegen Andreas fortzusetzen. Innerhalb weniger Tage wurden sie jedoch von der königlichen Armee aus Siebenbürgen vertrieben und ihre Burg in Kunia eingenommen. Die Ritter verloren in diesem Kampf viele ihrer Männer und erkannten schließlich, dass sie nicht bestehen konnten. Als keine Hilfe eintraf, wurde ihre Burg zerstört, und die Ritter waren gezwungen zu fliehen, wobei sie auf dem Weg durch Moldawien auf polnischem Boden Zuflucht fanden. Sie wurden ihrer Privilegien beraubt und viele ihrer Burgen zerstört. Die sächsische Bevölkerung hingegen wurde nicht geschädigt, da sie den Rittern nicht zu Hilfe kam und somit die Privilegien, die sie vom früheren König und Großmeister erhalten hatte, beibehalten konnte. Die eroberten Kun-Gebiete wurden jedoch schließlich der ungarischen Verwaltung entzogen, und die Bevölkerung kehrte zu ihrem alten heidnischen Glauben zurück.
Da der Orden als Schutzpatron des Papstes galt, gab es eine Zeit der Komplikationen zwischen dem Orden und dem Königreich Ungarn. Anderthalb Jahrzehnte lang versuchte das Papsttum vergeblich, die Deutschordensritter dazu zu bewegen, ihre siebenbürgischen Burgen und Güter zurückzugeben.
Die Deutschordensritter waren am kürzesten in unserem Land, obwohl sie noch lange Zeit hier und da kleine Ländereien in Siebenbürgen hatten.
Als die Ritter nach Polen kamen, war das Land in mehrere kleinere und größere Fürstentümer aufgeteilt, die sich gegenseitig bekämpften. Die deutschen Ritter hatten bald eine neue Chance, und da sie aus ihren Erfahrungen in Siebenbürgen gelernt hatten, waren sie nun vorsichtiger, sich durchzusetzen.
Mit dem Tod des polnischen Herrschers Boleslav III. (Ferdeszájú) im Jahr 1138 wurde der polnische Staat für zweihundert Jahre geteilt. Boleslav teilte sein Land in Teilfürstentümer auf, die er an seine Söhne vererbte. In der Folgezeit änderten sich die Größe der Ländereien der aufeinanderfolgenden Fürsten und die Grundsätze der Verwaltung der Fürstentümer ständig. Die Fürstentümer zerfielen dann in weitere unabhängige Territorien. Diese Zersplitterung kam Polen überhaupt nicht zugute, so dass der Deutsche Orden mehr Chancen gehabt hätte, wenn es zu einem bewaffneten Konflikt mit den Polen gekommen wäre. Eine ähnliche innere Krise folgte in Ungarn in der zweiten Hälfte des 13. Im Deutschen Reich kamen die Hohenstaufen an die Macht, deren zweiter Herrscher, Konrad III., Polen, Ungarn und Böhmen ebenso wie die dänischen, französischen, spanischen und englischen Herrscher als Teil seines Machtbereichs betrachtete und von ihnen Gehorsam erwartete. Aber auch die Salier, die Vorgänger der Staufer, verfolgten eine Politik der bewaffneten Expansion gegen ihre östlichen Nachbarn: Die einzelnen polnischen Fürsten lagen in ständigem Krieg mit den kleineren und größeren Staaten, die zum Reich gehörten, wie z. B. Brandenburg. In der Zwischenzeit kamen viele deutsche Siedler aus dem Westen in die spärlich besiedelten Ostgebiete. Aber die Tschechen und Polen hatten unter dieser Ansiedlung sehr zu leiden, denn das polnische Schlesien und das slawische Pommern wurden ebenso entvölkert wie die Sudeten in Böhmen. In Ungarn hingegen setzten unsere Árpád-Könige ihre Kolonisierung in Maßen fort, und die ethnische Zusammensetzung änderte sich dort nicht so drastisch.
Der Deutsche Orden wurde daraufhin vom polnischen Fürsten Konrad von Masowien eingeladen, dessen Ländereien an der Weichsel und in den angrenzenden Gebieten durch die Angriffe der heidnischen baltischen Preußen ständig verwüstet wurden. So lud er sie ein, ihr Gebiet für ihn zu erobern. Der polnische Fürst wurde schließlich zur Ordnung gezwungen, als die gemeinsamen pommersch-polnischen Kreuzzüge zwischen 1222 und 1223 in einem spektakulären Misserfolg endeten. Da mit Konrad keine wirkliche Einigung erzielt werden konnte, erwirkte Hermann von Salzai dank seiner geschickten Diplomatie bei der Vermittlung zwischen dem Reich und dem Papsttum den Erlass der Goldenen Bulle von Rimini (1226) durch den deutsch-römischen Kaiser Friedrich II, der ihnen die eroberten und erhaltenen Ländereien zusprach. Später bestätigte Papst Gregor IX. in seinen Privilegien von 1234 die Autorität des Ordens über die preußischen Gebiete, so dass die beiden Mächte bereit waren, dem Deutschen Orden auch gegen Polen zu helfen.
In der von Konrad verfassten Verleihung von Cruszwica war dagegen überhaupt nicht vorgesehen, dass die erworbenen heidnischen Ländereien in den Besitz des Deutschen Ritterordens übergehen konnten. Jerzy Topolski ist der Meinung, dass die Ritter die Charta in Italien gefälscht haben. Der Text wurde geändert, um den Anschein zu erwecken, dass der Fürst dem Ritterorden alle eroberten preußischen Gebiete anbot. Laut Topolski wird dies durch die Tatsache belegt, dass im Schenkungsschreiben die Litauer als Sarazenen bezeichnet werden, was nicht gerade von Ortskenntnis zeugt. Darüber hinaus nehmen einige deutsche Historiker die Vorstellung nicht ernst, dass der Fürst mit den Rittern tatsächlich die Preußen erobern wollte, sondern ihnen nur ein „einfaches Geschenk“ machte, und dass die Ritter auch in den eroberten Gebieten unter seiner politischen Autorität stehen sollten.
Das von Konrad geschenkte Culm war fast doppelt so groß wie der Besitz der deutschen Ritter in Südsiebenbürgen und annektierte ohne päpstliche Zustimmung das 1215 gegründete Bistum Culm, wo der Ritterorden mit den Vorbereitungen zur Eroberung Preußens begann. Im Rahmen des ius Teutonorum (deutsches Recht) begannen sie, deutsche Bauern umzusiedeln und Dörfer zu gründen. Diese Privilegien verbreiteten sich auch in Polen und waren für die dortige Bauernschaft von großem Nutzen.
Der Deutsche Orden hatte also in der Anfangszeit einen recht positiven Einfluss auf Polen, was sich jedoch gegen Ende des Jahrhunderts radikal änderte.
Der Name Preußen taucht erstmals im 9. Jahrhundert auf, und es gibt mehrere Quellen über sie zu Beginn ihrer Bekehrung. Die Preußen lebten als Stamm, aber zwischen dem 9. und 12. Jahrhundert bildeten sie einen starken Stammesverband. Eine ähnliche Stammeskonföderation gab es in Litauen, das später eine Militärmonarchie wurde und erfolgreich gegen die expandierenden Kreuzfahrer kämpfte.
Ab dem 10. Jahrhundert wurden Bekehrungsversuche bei den Preußen unternommen, die jedoch nur halbherzig und nicht von Dauer waren. Dahinter verbarg sich jedoch ein Expansionsstreben, das jedoch ebenso blutig war wie das der früheren. Viele dänische und schwedische Missionare wurden von ihren Königen ins heidnische Baltikum beordert, und die Preußen töteten regelmäßig Missionare, wie den heiligen Adalbert, der noch heute ein bekannter und verehrter Heiliger ist. Die Preußen hatten eine starke heidnische Religion, weil sie aufgrund früherer Erfahrungen glaubten, dass die Annahme des Christentums den Verlust ihrer Freiheit bedeuten würde… Vor der Ankunft des Deutschen Ordens hatten die Pommern und Polen versucht, die trotzigen Heiden durch gemeinsame Kreuzzüge zu bekehren
Der Hauptförderer der deutschen Kolonisation und der bewaffneten Bekehrung im Osten war die Hanse, die zunächst eine Verteidigungsorganisation der deutschen Kaufleute war, später aber so mächtig wurde, dass sie zu einem eigenständigen politischen Faktor in der Region wurde. Diese wiederum unterstützten nicht nur die Kreuzfahrer, die die Eingeborenen unterwerfen wollten, sondern trieben sogar Handel mit der lokalen Bevölkerung.
Die Deutschordensritter begannen 1233 mit der Eroberung der preußischen Gebiete, die jedoch aufgrund des hartnäckigen und manchmal sogar hartnäckigen Widerstands der Bevölkerung sehr lange dauerte. Preußen stand unter dem Einfluss strenggläubiger, fanatischer Priester, die zuvor rücksichtslos christliche Konvertiten ausgerottet und die Preußen zu Plünderungskriegen ermuntert hatten: Die Kriege gegen die einheimische Bevölkerung vor dem Regimewechsel werden in den Geschichtsbüchern als „Eroberung mit Ausrottung und Vertreibung“ interpretiert.
Fürst Konrad, der die eroberten preußischen Stammesgebiete zum Teil nicht allein den Germanen überlassen wollte, gründete selbst einen Ritterorden, zum Teil auf Anraten von Christian, dem Bischof von Culm, der als Zisterzienser-Missionar aus Dänemark gekommen war, aber sein Werk wurde schließlich auf die gleiche Weise wieder rückgängig gemacht. Der neue Orden, der Orden der Brüder Dobrini, blieb jedoch zahlenmäßig klein und konnte die Preußen nicht so gut bekämpfen wie die Germanen und wurde auch von den Halichi schwer besiegt. Im Jahr 1235 wurde der Orden der Ritter von Dobrin aufgelöst.
Obwohl die eroberten Preußen zunächst die Herrschaft des Ordens anerkannten, versuchten sie, ihre alte Freiheit wiederherzustellen, als sich die Gelegenheit dazu bot. Die erste große Chance bot sich 1242, als die Ritter eine schwere Niederlage gegen die Nowgoroder im Osten erlitten. In den Kämpfen von 1242-49 zerstörten die preußischen Aufständischen die meisten Ordensburgen und verdrängten die Ritter fast vollständig. Die anfänglichen Niederlagen erschütterten die Ritter, aber sie erhielten weiterhin ausreichende Unterstützung vom Deutsch-Römischen Reich, dem böhmischen König und den Polen, die immer noch mit ihnen verbündet waren, und der Papst rekrutierte weiterhin neue Truppen, so dass sie in der Lage waren, den Aufstand der Preußen, die sie unterworfen hatten, zu überwinden. Der erste Aufstand wurde durch erhebliche Zugeständnisse (hauptsächlich an die christlichen Rebellen) weiter befriedet. Während der Niederlage der Ritter in Livland schlossen sich die noch freien preußischen Stämme zusammen und versuchten, die Kreuzfahrer von der Ostsee zu vertreiben. Ihnen schlossen sich die Preußen unter der Herrschaft des Ritterordens an. Nach ihren anfänglichen Erfolgen scheiterten sie jedoch nacheinander und erlitten schreckliche Blutverluste. Die Preußen konnten nicht mit den immer zahlreicher werdenden deutschen und böhmischen Kreuzfahrertruppen konkurrieren, die besser ausgerüstet und ausgebildet waren und dem Ritterorden zu Hilfe kamen.
In den eroberten preußischen Gebieten musste die Bevölkerung teilweise zwangsgetauft werden, dann wurden große Gebiete an die Kirche übergeben, die neuen Bistümer, die neuen Städte erhielten weitgehende Autonomie, Lehen wurden zwischen deutschen Adligen und einigen Polen aufgeteilt, Geld wurde geprägt. Massen von deutschen Bauern wurden angesiedelt, um die noch immer dünn besiedelten Gebiete wieder zu bevölkern und die durch die Kriege verursachten enormen Verluste an Menschenleben auszugleichen. Die neuen Siedler assimilierten die einheimische baltisch-preußische Bevölkerung langsam, während in den Städten und anderen wichtigen Wirtschafts- und Verwaltungsstandorten die Assimilation noch schneller vonstatten ging. Adelige und bürgerliche Personen preußischer Herkunft erhielten ähnliche Privilegien und Arbeitsplätze wie die anderen Hospitanten. Infolgedessen isolierten sie sich nicht von ihren deutschen Herren, sondern kooperierten mit ihnen und identifizierten sich so schnell mit dem Deutschtum. Trotz der Siedlungen war das Land äußerst multiethnisch. Polen, Preußen und andere ethnische Gruppen waren den Deutschen stets zahlenmäßig überlegen.
Die Unterwerfung Preußens wurde 1283 abgeschlossen. Im Jahr 1295 kam es zu einem größeren Aufstand der Ureinwohner, der jedoch ein ähnliches Schicksal wie die beiden anderen Aufstände erlitt. Die sporadischen Aufstände, die im 14. Jahrhundert aufflammten, führten zu Kreuzzügen des Deutschen Ritterordens gegen die Prußen.
Die Polen erhielten von Preußen nur ein Gebiet. Im Jahr 1240 wurde das Gebiet von Sasna erobert und zwischen Polen und Germanen aufgeteilt.
Im Jahr 1237 nahm der Deutsche Orden die Mitglieder des Schwertbrüderordens auf, der gerade wegen Machtmissbrauchs aufgelöst worden war. Die kurischen, livländischen, lettischen und estnischen Gebiete wurden größtenteils von den Schwertrittern erobert, und die Unterwerfung der übrigen Stämme ging unvermindert weiter, wobei sie, ermutigt durch ihre Erfolge, auch benachbarte Gebiete eroberten. In den Jahren 1240-42 führten sie einen Feldzug gegen das russische Fürstentum Nowgorod, um die reiche Handelsstadt zu erobern, was den Schweden 1240 an der Newa nicht gelang. Der Fürst von Wladiwostok, Alexander Newski, versetzte den Deutschen, wie schon zuvor den schwedischen Invasoren, einen Schlag. Am Chud-See stieß er auf die Armee des Ritterordens. Die berühmte Schlacht fand auf dem Eis des Sees statt, das auch im April noch nicht aufgeweicht war, und die Russen besiegten den expandierenden Ritterorden.
Die Germanen und Schwertkämpfer mussten die aus dem Süden eindringenden Litauer abwehren. Als die žemaitischen (samogitischen) Litauer 1259 in Südlivland einfielen, schlossen sich ihnen die Kuroker und Letten an. Das Heer der Lovagrendi, das durch Soldaten aus der lokalen Bevölkerung verstärkt wurde, geriet in den livländischen Sümpfen in die Falle und wurde 1260 in der Schlacht von Durben (Durbe) durch den Verrat ihrer Hilfstruppen besiegt. 1290 kam es zu großen Aufständen im Land. Der Ritterorden erlitt viele Niederlagen, aber mit Hilfe der Dänen aus dem Norden und der Kreuzfahrer aus dem Reich, die per Schiff kamen, konnten sie den Kampf fortsetzen. Die letzten, die besiegt wurden, waren die Letten von Semigallia (Zemgale), womit die Eroberung Livlands abgeschlossen war: Die livländischen Gebiete wurden von den Schwertrittern in vier Bistümern (Riga, Saare-Lääne, Dorpat, Kurland) zu einem eigenen konföderativen Staat, Alt-Livland genannt, zusammengefasst, ohne dass es eine Landverbindung gab, was zum Teil auf die litauische Landmasse zurückzuführen war. Den deutschen Rittern fiel es schwer, den Kontakt zu ihren ostbaltischen Besitzungen aufrechtzuerhalten, so dass sie dieses Land nie wirklich kontrollieren konnten, wie sie es mit Preußen taten.
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Die Zeit des unabhängigen Staates (1226-1466)
Die eroberten Gebiete wurden vom Ritterorden im modernen Sinne kolonisiert. Natürlich ist diese Kolonisierung nicht dasselbe wie die Eroberung der Neuen Welt, die zur Zerstörung der einheimischen Bevölkerung und ihrer Kultur führte.
Im 14. Jahrhundert entwickelte sich der Deutschordensstaat noch kräftiger, auch weil Papst Urban IV. den Rittern, die ein Armutsgelübde abgelegt hatten, 1263 den uneingeschränkten Besitz von Grundbesitz zugestand. So begannen die Ritter mit dem Handel und monopolisierten bald den damals lukrativen Getreidehandel. Der Handel fand im Rahmen der Hanse statt, die die Eroberungen des Deutschen Ordens im 13. Jahrhundert vor allem deshalb unterstützte, weil sie nicht wie die Schwertbrüder unter direkter kirchlicher Autorität stand. Die Hanse hatte ein Interesse daran, möglichst viel Land und Rohstoffressourcen (z.B. Holz, Salz) zu erwerben, und unterstützte daher aktiv die Expansion des Ordens. Im Gegenzug trug der Orden dazu bei, das Handelsmonopol in der Ost- und Nordsee zu sichern, wo strategische Güter (Getreide, Bier, Honig, Salz, Fleisch, Wein usw.) transportiert wurden.
Nur Hanza hatte das Recht, diese Waren zu transportieren, und es konnte Druck auf die manchmal unzufriedenen nördlichen Städte ausüben, indem es eine Kadenz vorschrieb, d. h. keine Transporte zuließ. Die militärische Macht des Deutschen Ritterordens war eine große Hilfe. Dank des Deutschen Ordens hatte die Hanse auch die Kontrolle über den norwegischen Handel und die lebenswichtigen Getreidelieferungen des Landes, was dem Land viel Leid zufügte.
Das Hanza-Bündnis wurde bald sehr abhängig von der militärischen Unterstützung und dem Schutz des Ordens und die Ritter von der Unterstützung des Bündnisses, und sie wurden dauerhaft miteinander verflochten. In wirtschaftlicher und finanzieller Hinsicht war der Orden dem anderen eher untergeordnet, was jedoch nicht so ungünstig war, da der wirtschaftliche Aufschwung zu allgemeinem Wohlstand führte und sich die Lage der Bauernschaft stark verbesserte, auch wenn in einigen Fällen die feudalen Zwänge recht streng waren (z. B. die Zahlung einer einzigen Steuer). Darüber hinaus hatten die gelegentlichen Entflechtungen in Hanza einst eine unangenehme, lähmende Wirkung auf den Zustand des Ritterordens gehabt.
Die größeren herrschaftlichen Ländereien und Burgen waren stets im Besitz des Ritterordens, und bis zum 15. Es gab eine sehr starke Kolonisierung und Ansiedlung der deutschen Landbevölkerung. Für die Besiedlung der ländlichen Gebiete waren die so genannten Lokatoren zuständig, die als Ortsvorsteher (soltés) jährliche Abgaben aus Bußgeldern erhielten und mit zahlreichen Rechten zum Bau von Mühlen und zur Verpachtung von Schankwirtschaften ausgestattet waren. Infolge der starken Kolonisierung entstanden ethnisch homogene deutsche Städte, und viele Städte wurden von Hosspezz aus den deutschen Niederungen (Niederländer, Wallonen usw.) gegründet… Die Preußen erlitten in den Kämpfen um die Eroberung des Landes große Blutopfer, wurden aber langsam in die germanische Gesellschaft eingegliedert. Sie war schneller als ihr Adel, der den Deutschen gleichgestellt war, da die Preußen wichtige Wirtschafts- und Machtpositionen erhielten. Die Mehrheit des Bürgertums lebte vom Handel, und die Entwicklung nach den Eroberungen machte Livland und Preußen zu wichtigen Handelsplätzen, an denen sich die Routen deutscher, russischer, englischer und polnischer Kaufleute trafen. Sie war die einzige Stadt in Europa, die die meisten Privilegien (Handel, Zölle, Autonomie) genoss, was einer fast vollständigen Autonomie gleichkam, und die in der Lage war, eine unabhängige politische Rolle im öffentlichen Leben zu spielen. Ihre Gesetzgebung wurde durch die Verabschiedung der Wismarer Beschlüsse von 1260 vereinheitlicht, und alle Städte und Häfen schlossen sich der Hansa an. Das Gleichgewicht wurde durch die militärische Stärke des Ordens aufrechterhalten, denn nicht nur die Burgen, sondern auch die Städte verfügten über starke, dem Orden treu ergebene Garnisonen, und schon bald wurde eine mächtige Seeflotte aufgebaut. Mit einer solchen militärischen Konzentration stellte der relativ kleine und bevölkerungsarme Deutsche Orden eine große Bedrohung für das zersplitterte Polen dar, aber die Macht des Ordens hing später ganz von seiner militärischen Stärke und der finanziellen und wirtschaftlichen Unterstützung durch die Hanse ab, ohne die der Ordensstaat nicht überleben konnte.
Der Ritterorden versuchte, die Kontrolle über die Wirtschaft zu übernehmen, indem er beispielsweise den Ankaufspreis für Getreide, dann für landwirtschaftliche und Fischereiprodukte festlegte und das Vorkaufsrecht versprach. Hanza schloss sich jedoch mit den Städten zusammen, die ebenfalls dagegen protestierten, und brachte das Regime zur Einsicht. Die Ritter waren gezwungen, mit dem Bündnis zusammenzuarbeiten, und mussten daher weitere Zugeständnisse machen (z. B. Entschädigung und Hilfe für die Seeleute von Hanza bei Schiffsunglücken an der eigenen Küste).
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Die Eroberungskriege des Deutschen Ritterordens
Bereits im 13. Jahrhundert hatte der Deutsche Orden Gelegenheit, Krieg gegen die noch heidnischen Litauer zu führen, vor allem im Norden, in Livland. Der Hauptgrund für den Feldzug war, einen Landkorridor nach Norden zu gewinnen, und der andere war, dass der Orden nach dem Verlust des Heiligen Landes einen neuen politischen Weg finden musste. Sie mussten ihre Expansion in Osteuropa fortsetzen, um die Interessen der deutschen Kaufleute in den neu erworbenen Ländern zu vertreten, von denen ihre Unabhängigkeit zunehmend abhing. Mit diesem Ziel vor Augen versuchte sie, Litauen zu erobern, das sich jedoch erfolgreich wehrte, auch dank seines stärker zentralisierten Staates.
Das Verhältnis zwischen Polen und Germanen war im 13. Jahrhundert noch von einer äußerst engen Zusammenarbeit geprägt. Die Polen unterstützten den Orden mehrfach mit Waffen, insbesondere während des großen Aufstandes zwischen 1242 und 1253. Ab dem Ende des Jahrhunderts entfernten sich die beiden Staaten allmählich voneinander und ihre Beziehungen gingen gegen Null. Der Deutsche Orden wurde von der kaiserlichen und päpstlichen Macht unterstützt und fühlte sich den polnischen Herren keinen Dienst schuldig, auch wenn er durch sie eine Heimat gefunden hatte. Der damalige König war Wenzel II., der gerade dabei war, den ungarischen Thron zu besteigen. Sein Rivale Karl Robert besiegte mit Hilfe der Österreicher, der Päpste und der Polen Wenzel, der sogar das von ihm gehaltene Polen verlor. Der polnische Thron ging an Ulászló I. (Lokietek), das Herzogtum Pommern an die Brandenburger, doch eine Fehde zwischen Polen und Brandenburgern um Pommern führte zum deutsch-polnischen Konflikt: Die Brandenburger versuchten, die Stadt Danzig mit einem Heer von den Polen zu erobern, die den Deutschen Orden um Hilfe baten. Das ritterliche Heer zwang die Brandenburger schon bei der Annäherung an Danzig zum Rückzug, doch die Deutschordensritter stürmten Danzig, eroberten es kurz darauf und nahmen anschließend ganz Ostpommern in Besitz (1309). Damit war Polen vollständig von der Ostsee abgeschnitten.
Die Besetzung Danzigs war einer der Anlässe, bei denen der Ordensmeister hier sein Hauptquartier aufschlug. Von hier aus begannen die Deutschordensritter im 14. Jahrhundert neue Gebiete zu annektieren, wobei der Hauptverbündete des Ordens weiterhin Böhmen war. Die beiden Mächte vereinbarten, die Polen gemeinsam anzugreifen und die Beute zu teilen. Die Tschechen würden den südlichen Teil (Kleinpolen) mit einigen Gebieten aus Großpolen und anderen Provinzen übernehmen, während der Rest der (nördlichen) Region dem Ritterorden zufallen würde. Ulászló I. fand auch in Karl Robert I. einen Verbündeten. Das Bündnis zwischen den beiden Staaten wurde dadurch gefördert, dass der ungarische König Elisabeth von Lokietek zur Frau nahm, nachdem er seine früheren Ehefrauen verloren hatte. Von da an entwickelte sich die enge polnisch-ungarische Freundschaft, die die beiden Länder bis heute prägt. Karl, dessen Feindschaft zu den Tschechen damals sehr groß war, verbündete sich nun mit dem Landesfürsten Otto gegen den böhmischen König, um den Polen zu helfen, und wurde von Robert dem Großen fünfmal mit Truppen unterstützt. 1331-32 war der Angriff der deutschen Ritter viel größer als der vorherige, wurde jedoch gestoppt, bevor er die polnische Hauptstadt Krakau erreichte. Trotzdem nahm der Orden Kujawy und einige andere Städte ein.
Doch die Parteien versuchten nicht nur auf dem Schlachtfeld, sondern auch am Verhandlungstisch ihre Rechnungen zu begleichen. Nach 1332 waren die germanisch-polnischen Auseinandersetzungen relativ abgeklungen. Karl der Große versuchte, Böhmen und Polen wegen der übermäßigen Stärkung der Habsburger in Österreich zu versöhnen, und so fand das berühmte Treffen der Könige in Visegrád statt, an dem vor allem die ungarischen, polnischen und tschechischen Herrscher teilnahmen. Auch andere Länder, wie der Deutsche Orden, waren vertreten. Eines der wichtigsten Gesprächsthemen war die polnisch-lowagrische Frage, die in Frieden endete. Der anwesende Großmeister unterzeichnete den Vertrag von Visegrád nicht nur mit Kasimir III., sondern auch mit dem litauischen Herrscher Gediminas.
Dies konnte natürlich nur für eine vorübergehende Beruhigung zwischen den beiden Ländern sorgen, und innerhalb weniger Jahre gingen die Fehden wieder los, die erneut zu bewaffneten Auseinandersetzungen eskalierten. Obwohl ein neuer Pakt zwischen den polnischen und den germanischen Staaten geschlossen wurde (Frieden von Kalisz (1343)), war auch dieser nicht von Dauer, und es wurde deutlich, dass der Streit nur dadurch entschieden werden konnte, welche Seite die Schlacht gewann. Obwohl Polen immer noch keine Chance zu haben schien, den Krieg zu gewinnen, widersetzte es sich den Kreuzfahrern weiterhin mit Beharrlichkeit. Litauen war weiterhin ein Feind der Polen, und es kam zu Kriegen zwischen den beiden Ländern (an denen die Ungarn aktiv beteiligt waren), doch später schlossen sie ein Bündnis, das allerdings nicht mehr so stark und eng war wie seit 1387. Darüber hinaus waren die Russen gelegentlich Verbündete.
In der zweiten Hälfte des Jahrhunderts führte der Ritterorden kaum noch Kämpfe mit den Litauern oder Polen, gewann aber andere Gebiete in der Region. Im Jahr 1345 befand sich König Valdemar IV. von Dänemark in der estnischen Provinz seines Landes in einer schwierigen Lage. Im Großen Estnischen Aufstand, der unter den Bauern und der Bevölkerung von Revall ausgebrochen war, wurden die Dänen von den Aufständischen fast besiegt und riefen die Germanen und Schwertbrüder zu Hilfe. Da das dänische Estland recht weit von Dänemark entfernt war, im Norden von den Schweden aus Finnland und im Osten von den Russen bedroht wurde und das Land kein gutes Verhältnis zum Deutschen Orden hatte, verkaufte der dänische König die Provinz für 10.000 Mark an den Orden. Livland befand sich nun vollständig unter der Kontrolle des Ritterordens und hatte in der Region nach Dänemark, das bis dahin eine Großmacht gewesen war, keine Konkurrenz mehr.
Im Jahr 1398 wurde auch die Vorherrschaft über die Ostsee erweitert. Der Seehandel war seit einiger Zeit durch eine aus Skandinavien stammende Piratenallianz namens Vital Brothers unter der Führung des legendären Klaus Störtebeker dezimiert worden. In der Nähe der Insel Visby vor Gotland trafen die Piraten auf die Hanza und die Flotte des Ritterordens, die nach Friesland abgedrängt wurden und dort Piraterie betrieben, bis sie schließlich von der Hanza besiegt wurden. Nach dem Sieg nahmen die Ritter sowohl Gotland als auch Visby in Besitz, obwohl sie Ersteres an den schwedischen König Erik von Pommern verkauften, während Letzteres fast sieben Jahrzehnte lang in ihrem Besitz blieb. 1402 erwarb der Ritterorden Neumark vom polnischen König für 63.000 Forint.
Ende des Jahrhunderts erreichte der Deutsche Ritterorden seine Blütezeit: 3000 Ritter und 200 Priester waren Mitglieder. Der Orden besaß etwa 60 Städte, 50 Burgen und 18 368 Dörfer sowie Hunderte von Gutshöfen in seinem Land und in ganz Europa. Seine Jahreseinnahmen beliefen sich auf über 8.000-900.000 rheinische Forint, doch ein Großteil davon wurde durch Kriege aufgezehrt, so dass sich der bis dahin streng religiöse Ritterorden auf den Weg der Säkularisierung begab. Aufgrund ihres großen Reichtums lebten sie immer luxuriöser und ihre Schlösser wurden immer prunkvoller. Außerdem wurde die Herrschaft des Ordens in Preußen immer diktatorischer. Zu Beginn des 15. Jahrhunderts stieg die Steuerlast des Landes und die Unterdrückung nahm zu, was den Widerstand des Volkes hervorrief.
Doch die Expansion und die wachsende Macht des Landes waren für die anderen Länder zu viel. Sie brachte Polen und Russland gegen sich auf, indem sie sie von der Ostsee abschnitt, und ihre Handelsmonopole schadeten ihren Interessen. Die Antipathie gegen den Deutschen Orden wurde nicht nur durch den Orden selbst und seine Macht in einigen Ländern hervorgerufen, sondern vielmehr durch die Macht der Hanse, Länder zu kontrollieren. Das Handelsbündnis verdankte viel dem von ihm so sehr geförderten Ritterorden, der die Hansa schützte und damit den Ostseehandel kontrollierte.
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Das Ende
Ulászló Lokietek gelang es, das Land zu einen und die Zentralmacht zu stärken. Auch sein Sohn Kasimir war erfolgreich, unter anderem im Osten gegen die Russen und Tataren. Die westpommerschen und schlesischen Landesteile sowie das Gebiet von Lubuskie wurden jedoch nicht zurückgewonnen, da sie stark entvölkert worden waren. In den folgenden mehr als 150 Jahren wurde die innere Ordnung Polens weiter gestärkt und die Kontinuität der politischen Ideologie gesichert, was den Beginn der Schwächung der kaiserlichen und päpstlichen Macht bedeutete, während gleichzeitig ihr zuvor starker Einfluss auf andere Länder nachließ und die Staaten souveräner wurden. Je mehr Zeit verging, desto sicherer wurde, dass die Macht des Deutschen Ordens nur von der eigenen militärischen Stärke abhängen konnte, denn die Städte in ihrem Land hatten volle Autonomie. Ohne militärische Macht könnte sie das Gleichgewicht der Kräfte in ihrem Gebiet nicht aufrechterhalten.
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Die Ungarisch-Polnische Persische Union
In Visegrád versprach Kasimir, dass, sollte er keinen legitimen Sohn haben, der Sohn von Karl Robert, Ludwig I., den polnischen Thron erben würde. Im Jahr 1370 wurde Ludwig zum König von Polen gekrönt, aber er hatte sich bereits in der polnischen Politik engagiert. So gab es in den 1940er und 1950er Jahren einen langen Krieg zwischen Ungarn und Litauen. Die Litauer dehnten ihre Macht in das heutige Weißrussland und die Ukraine sowie in die westlichen Randgebiete Russlands bis hin zur tatarischen Grenze aus, so dass sich unter den Kriegsparteien gegen die Ungarn auch litauische Untertanen Russlands (russische, ukrainische und weißrussische) befanden. Im Jahr 1372 wurde Halych als russische Woiwodschaft dem Königreich Ludwig angegliedert. Die Kriege Ludwigs in Litauen dienten wenig den Interessen des Deutschen Ordens, der sich zur gleichen Zeit mit seinem Nachbarn im Krieg befand. Der Grund dafür war, dass Ludwig die Siege in den Feldzügen für sich allein beanspruchte.
Im Jahr 1374 bestätigte der König die Privilegien der polnischen Orden in den Privilegien von Kassa, und 1351 schloss er einen Waffenstillstand mit seinen litauischen Gegnern. Gleichzeitig versprach Ludwig, dass die drei Länder sich gegenseitig gegen die Tataren und vor allem gegen den Deutschen Orden unterstützen würden. In den 1370er Jahren waren Ungarn und Polen bereit, ihre Kräfte zu bündeln, um die Macht des expandierenden Deutschen Ordens zu brechen, und es wurde erwartet, dass Litauen und sogar Russland helfen würden. Es kam jedoch nicht zu einer Vereinigung der Kräfte. Einer der Gründe dafür war, dass Ludwig an anderen Fronten beschäftigt war und auf dem Balkan ein neuer Feind aufgetaucht war – die Türken. Eine der Armeen Ludwigs hatte sie bereits 1377 in Bulgarien bekämpft, und eine ihrer Truppen fiel einige Jahre später in Siebenbürgen ein, wo die osmanischen Türken bekanntlich im 15. Von Litauen aus eroberten die Türken später zwei wichtige Schwarzmeerhäfen, Kilia und Akkerman.
Obwohl außenpolitische Probleme im Süden die Länder der Region beschäftigten, war die Zeit nicht auf der Seite des Deutschen Ritterordens. Ab dem 15. Jahrhundert verlor der Orden bereits an Territorium, da er nicht in der Lage war, gegen seine stärkeren Nachbarn im Süden zu expandieren, und dies hatte schwerwiegende Auswirkungen auf die Wirtschaft.
Nach dem Tod von Ludwig überließ er Hedwig (Jadwiga) den polnischen Thron. Hedvig wurde 1386 von den polnischen Oberherren mit dem litauischen Großfürsten Ulászló Jagielló (Jogaila) verheiratet, wodurch eine Union zwischen den beiden Ländern geschaffen wurde. Litauen nahm zu Gediminas“ Zeiten durch den Erwerb russischer Gebiete die orthodoxe Religion an, aber da der größte Teil des Reiches nicht litauisch war und Weißrussisch zur Amtssprache erhoben wurde, bestand die Gefahr, dass sich Litauen den Russen anglich, wie sich die Preußen den Deutschen angeglichen hatten. Dies machte es notwendig, dass Uladzimir mit den anderen Litauern katholisch wurde, während die ostslawische Bevölkerung ihrem ursprünglichen Glauben treu blieb, die orthodoxe Kirche sich aber nicht mehr in die Staatsführung einmischen konnte.
In den ersten Jahrzehnten war die Union jedoch nicht geeint und auch nicht zerbrechlich. Dies machte sich der Deutsche Orden zunutze, der Polen weiterhin als seinen Hauptgegner betrachtete. In Litauen musste Ulfászló die Macht mit seinem Cousin Vytautas (Vitold der Große) teilen, dessen Macht er immer wieder einzuschränken versuchte, was Vitold jedoch ablehnte. Die Differenzen zwischen dem Deutschen Ritterorden und den Polen weiteten sich gegen Ende des Jahrhunderts erneut zu einem offenen Krieg aus, zunächst im Rahmen eines Bündnisses mit Vitold.
Der Übertritt Litauens zum offiziellen Katholizismus stellte die staatliche Existenz des Deutschen Ordens in der Region in Frage, da es sich nicht mehr um heidnische Territorien handelte. Da die Ritter die katholischen Christen nicht mehr mit Kreuzfahrern bekämpfen konnten, setzten sie ab dem frühen 15. Jahrhundert zunehmend deutsche Söldner als Teil ihres Militärs ein. Der polnisch-litauische Staat war bevölkerungsmäßig und territorial größer als der Ritterorden, und da er nicht mehr so stark von der deutsch-römischen Macht unterstützt wurde, hatte er in dieser Hinsicht keine große Chance gegen die Polen.
Vitold wurde dann 1401 vom Deutschen Ritterorden bekämpft, der einen neuen Krieg gegen ihn und Ulászló begann. Im Jahr 1404 erlangte der Orden die Kontrolle über Samogitia (heute Žemaitia) im westlichen Livland und sicherte sich eine Landverbindung mit Livland. Der Erfolg säte die Saat der Niederlage. Als Vitold und Ulászló erkannten, dass ihre Fehde völlig unangebracht war, beschlossen sie, gegen den Deutschen Orden zu kämpfen.
Nach Überwindung interner Streitigkeiten schlossen sich Polen und Litauen gegen einen gemeinsamen Feind zusammen. Die beiden Herrscher stellten eine gemeinsame Armee auf, der sich auch Truppen anderer Nationalitäten (Tataren, Rumänen, Tschechen und Russen) anschlossen. Am 15. Juli 1410 trafen sich in der Ebene um Grünwald (Grunwald), Tannenberg (Stębark) und Ludwigsdorf (Łodwigowo) die großen, aber ungleich ausgerüsteten und ausgebildeten Heere, um ihre Waffen zu testen.
Zu Beginn der Schlacht griff Vitold sofort die linke Flanke der Deutschen an, die von der Eisenmauer der Ritter zurückgeschlagen und mehrere Einheiten der Armee zerschlagen wurden. Die Litauer wurden zurückgedrängt und verfolgt, aber die von Ulászló geführten Polen auf der rechten Flanke, darunter der hervorragende Söldnerführer Jan Žižka, drängten die Ritter zurück.
In der Zwischenzeit führte die Verfolgung der Litauer zum Rückzug mehrerer Korps, die versuchten, den König zu umzingeln. Da sich nun alle Einheiten der linken deutschen Flanke im Rücken des Königs befanden, befanden sich die Polen in einer schwierigen Lage, obwohl sie ihre Stellung hartnäckig hielten. Vitold zögerte nicht, den Rückzug der Rittergeschlechter auszunutzen, um einen Teil seiner Reihen neu zu formieren, griff dann zum Gegenangriff an und drängte die germanischen Ritter, die die Polen von hinten bedrängten, in den Rücken und zerstörte den linken Flügel vollständig. Sie drängten das Heer des Ordens zurück und begannen dann, es einzukesseln, was ihnen auch gelang. Die gefangenen Ritter kämpften stundenlang verzweifelt, wurden aber schließlich ausgelöscht. Tausende von Leichen lagen auf beiden Seiten auf dem Schlachtfeld, aber die Schlacht war vorbei, nicht nur für diesen Krieg, sondern für den gesamten Kampf mit dem Deutschen Ritterorden.
Obwohl die Ritter noch Ostpommern und Mariavárta hielten, konnten sie die Katastrophe nicht mehr rückgängig machen. Einige ihrer früheren Niederlagen waren nicht gering, aber die in Grünwald war unübertroffen. Die Deutschen nannten ihre Niederlage später Erste Schlacht von Tannenberg, während die Polen ihren Sieg als Schlacht von Grünwald bezeichneten, und das ist der Name, unter dem die Weltgeschichte die große europäische Schlacht am besten kennt.
Im ersten Vertrag von Torn (1411) musste der Orden nur Samogitia und Dobrzyń aufgeben, nicht aber Danzig und Pomerellen, die er bereits seit hundert Jahren besaß. Ihre militärische Stärke war jedoch gebrochen und ihre wirtschaftliche und politische Position begann rapide zu sinken.
Heinrich von Plauen, der zum Hochmeister gewählt wurde und Mariavár gegen die Polen verteidigte, versuchte vergeblich, den Niedergang des Ritterordens aufzuhalten. Da einige seiner Finanz- und Verwaltungsreformen gescheitert waren und andere Reforminitiativen vom Großkapitel mit einem Veto belegt wurden, wurde er vom Stuhl des Großmeisters entfernt.
Im Jahr 1414 versuchten sie, ihre Niederlage an den Polen zu rächen, in der Hoffnung, die Grünwalder mit einem Sieg zu beseitigen. Ihre Hoffnungen erfüllten sich nicht, und 1422 erlitten die Ritter eine ähnliche Niederlage wie acht Jahre zuvor. In der Zwischenzeit stieg die Steuerlast für die preußischen Städte, was diese als unerträglich empfanden und den Rittern gegenüber immer feindlicher wurden. Die Rückeroberung der pommerschen Gebiete war nur eine Frage der Zeit für die Polen, die auch die reichen preußischen Städte erobern wollten.
Im Jahr 1433 zogen die böhmischen Hussiten (Camporiten) unter der Führung von András Prokop durch Germanien und verwüsteten die pommerschen Gebiete des Ritterordens bis zur Ostsee. Im Jahr 1435 musste der Orden alle Revanchismusversuche gegen die Polen aufgeben, aber nach den Niederlagen war es ein Wunder, dass der neue Frieden nicht weniger günstig ausfiel als der von Torun. Der preußische Adel und die Städte hatten die Herrschaft des unterlegenen Ritterordens und die ständigen Steuererhöhungen satt, die sie zur Aufrechterhaltung der für den Machterhalt notwendigen Söldnertruppe aufbringen mussten. Die Unzufriedenen bildeten die Preußische Liga, deren Ziel es war, die Macht des Ritterordens zu beenden und sich dem polnischen König anzuschließen. Auch in Livland ging der bis dahin geringe Einfluss des Schwertordens im 15. Jahrhundert deutlich zurück, wo der Schwertorden wieder an Stärke gewann, obwohl auch er auf dem Land kaum über eine feste Regierung verfügte und die Beziehungen zwischen den Rittern und den Städten noch immer von heftigen Rivalitäten geprägt waren.
Der damals regierende polnische König Kasimir IV. nahm das Angebot des Preußischen Bundes an, ihm das Land zu überlassen. Im Jahr 1454 erklärte er dem Orden der Ritter den Krieg. Trotz der Niederlage gegen die Ritter bei Konitz zu Beginn des Krieges konnte Kasimir dank seiner Hartnäckigkeit und der Hilfe der Liga den Krieg fortsetzen, der fast anderthalb Jahrzehnte dauerte.
Im Dreizehnjährigen Krieg (1454-66) stellten sich alle Städte des Ritterordens und ihre Vasallen auf die Seite der Polen, die Ritter verloren und ihr Schicksal war besiegelt. Im Zweiten Thorner Frieden wurden den deutschen Rittern wesentlich härtere Bedingungen auferlegt. Sie mussten nicht nur Ostpommern und Kulm an die Polen zurückgeben, sondern verloren auch einen großen Teil West- und Mittelpreußens. Ostpreußen konnte nur als polnisches Lehen behalten werden. Sie konnten keine Außenpolitik betreiben, verloren auch ihr Wirtschaftsmonopol und mussten polnische Mitglieder in den bis dahin rein deutschen Ritterorden aufnehmen.
Die Niederlage des Ordens bedeutete nicht, dass den Ländern des Westens und des Nordens die großen Getreidemengen, die von dort kamen, vorenthalten wurden. Vielmehr waren nun die Polen die Hauptexporteure, die neben Preußen auch die Getreidelieferungen aus Polen ohne großen Einfluss der Hanse vermarkteten, vor allem durch die Rückgewinnung der eigenen Küstenlinie. Die Niederlagen des Ritterordens hatten auch die Hansa geschwächt, und das Bündnis begann einen langsamen Niedergang.
Kurz nach der entscheidenden Niederlage verlor der Ritterorden eines seiner europäischen Territorien. König Karl VIII. von Schweden beschlagnahmte ihre Besitztümer in Södermanland und Visby und gab sie an Schweden zurück.
Mehrere Dinge führten zum Untergang des Deutschen Ordens: eine schlechte Innenpolitik, eine starke militärische Außenpolitik und eine Wirtschaft, die zu sehr auf ständige Expansion im Krieg ausgerichtet war.
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Der Untergang des Deutschen Ritterordens
Nach 1466 hing das Überleben des Deutschen Ritterordens allein von seinem Vasallen ab. Die Germanen waren jedoch nicht bereit, den Verlust ihrer Unabhängigkeit hinzunehmen, und waren entschlossen, sich von der Autorität des polnischen Königs zu befreien. 1494 musste der Hochmeister Johann von Tiefen seinen Treueeid gegenüber König Johann Albert I. von Polen erneuern. Die Überreste des Deutschordensstaates waren damit dem Untergang geweiht, und die Wahl deutscher Fürsten und Markgrafen aus dem Reich zu Großmeistern am Ende des Jahrhunderts half nicht weiter. Zu ihnen gehörte Prinz Friedrich von Sachsen, der viel für seinen Orden tat, obwohl sich die Lage des Ordens nicht wesentlich verbesserte. Doch die harte Arbeit des Fürsten begann Früchte zu tragen, und kurz vor seinem Tod richtete er an den deutsch-römischen Kaiser Nikolaus I. und an Papst Gregor II. ein Ersuchen, die Angelegenheiten des Ordens und einige Punkte des Friedens von Thorn zu untersuchen. Als Friedrich im Jahr 1510 starb, wurde der Prozess gestoppt.
Im Jahr 1510 wurde ein neuer Hochmeister, Albert von Brandenburg aus dem Kurfürstentum Brandenburg, zum Hochmeister gewählt. Das junge Ordensoberhaupt war kühn und weniger von dem Wunsch nach Unabhängigkeit des Ritterordens als von seinem eigenen Ehrgeiz beseelt. Im Jahr 1505 einigte sich die Slahta mit König Alexander auf die Radom-Verfassung, in der der Adel sein Veto gegen Reformen einlegen konnte. Dies war einer der ersten Schritte zur Untergrabung der königlichen Macht.
Da die Polen sehr schlechte Beziehungen zu den Habsburgern hatten, unterstützte Kaiser Nikolaus I. zunächst Moskau, das sich im Krieg mit Litauen befand, und verbündete sich dann 1514 mit ihm. Der Kaiser sicherte auch Albert von Brandenburg seine Unterstützung zu, der bereits zu Beginn seiner Regierungszeit den Vertrag von Thorn in Frage gestellt und offen seinen Wunsch nach Unabhängigkeit geäußert hatte. 1519 erklärte Albert die Abspaltung auf Kosten des Krieges. Der Krieg ging verloren, und nur durch das Eingreifen Karls V. konnte ein Frieden mit den Polen geschlossen werden, der den Status quo wiederherstellte.
Die Polen vertrauten auf das Bündnis mit den Franzosen im Jahr 1524 gegen die Ritter und den Kaiser. Obwohl die Franzosen 1525 besiegt wurden, stiegen die Chancen der Deutschordensritter nicht nur, sondern sie waren im Gegenteil in großer Gefahr. 1517 nagelte ein örtlicher Pfarrer Martin Luthers aufrührerische Polemik an die Tür der Schlosskirche im sächsischen Wittenberg. Er war empört über die Ausschweifungen der katholischen Kirche und insbesondere über den Ablasshandel, dessen Erlöse von Päpsten wie Leo X. für die Prachtentfaltung der Renaissance ausgegeben wurden. Luther wurde von der Kirche verflucht, aber er gab nicht auf, und seine Lehren verbreiteten sich rasch in Norddeutschland. Zu seinen Anhängern gehörten deutsche Fürsten, die gegen den Kaiser opponierten und sich auch der katholischen Kirchengüter bemächtigen wollten. Die Reformation breitete sich auch in den skandinavischen Staaten rasch aus und schlug sogar in Preußen und Livland Wurzeln. Noch im selben Jahr beriefen die Länder des Reiches ein Treffen in Nürnberg ein, zu dem auch Albert eingeladen wurde. Der Großmeister traf den lutherischen Pfarrer Andras Osiander, der Luthers Lehren predigte, und machte einen großen Schritt nach vorn. Durch Osiander nahm er die lutherische Religion an und kam in Kontakt mit Martin Luther.
Nach seiner Rückkehr unterbreitete er König Sigismund einen Vorschlag zur Neuordnung des Ordensstaates, der dem König gegenüber loyal bleiben sollte. Der König akzeptierte dies und Albert übernahm die preußischen Güter des Ritterordens, von denen er eine große Menge Land an den deutschen Adel verteilte. Am 10. April leistete er auf dem Marktplatz von Krakau den Treueeid auf Sigismund und schnitt sich das schwarze Kreuz des Deutschen Ordens von seinem Gewand. Der neue Staat wurde zum Herzogtum Preußen erklärt, das zwar weiterhin ein polnischer Vasallenstaat blieb, aber vom König mehr Rechte erhalten hatte. Die Mitglieder des Ordens weigerten sich jedoch, die Säkularisierung oder die Auflösung ihres Ordens zu akzeptieren, und baten den Kaiser um Hilfe. Auch Karl V. erklärte die Dekrete des Herzogs für rechtswidrig und ernannte einen neuen Hochmeister, Walter Kronenberg, der 1526 den Sitz des Deutschen Ordens auf ein Rittergut im württembergischen Mergentheim (Franken) verlegte, wo der Orden noch jahrelang nach Preußen strebte. 1530 wurde Albert wiederholt aufgefordert, das Herzogtum an den Orden zurückzugeben, was er jedoch ablehnte. Er stellte sich auf die Seite seines Vasallen, des Königs von Polen, und der Fürst wurde von den protestantischen, gegen den Kaiser gerichteten Koalitionen Dänemarks und Schwedens geschützt, denen mehrere deutsche Fürsten angehörten.
Der Wiederaufbau Preußens wurde dadurch behindert, dass die Goldene Bulle von Rimini es von den anderen Staaten des Reiches getrennt hatte, und der Großmeister so stets seine Trennung von der kaiserlichen Macht aufrechterhielt. Obwohl die Ritter und ihre Ländereien indirekt dem Papst unterstanden und der Orden somit auch Teil des Kirchenstaates war, gab es eine große geografische Distanz zwischen ihnen, und es ist bekannt, dass es immer wieder unüberbrückbare Differenzen zwischen dem Papsttum und dem Reich gab.
Ein kaiserliches Tribunal wurde eingesetzt, um den Fall zu prüfen, aber es gelang ihm nicht, die ostpreußischen Gebiete von Albert zurückzuerhalten. Hinzu kam, dass der Kaiser mehr über die wachsende Ausbreitung des Protestantismus in seinem Territorium besorgt war, der bereits eine Bedrohung für die kaiserliche Macht darstellte, und dass die Wiedertäufer unter der Führung von Thomas Münzer den Deutschen Bauernkrieg auslösten, der weite Teile Mittel- und Süddeutschlands in Brand setzte.
Die Säkularisation Alberts wurde vom Livländischen Ritterorden nicht anerkannt, und er erklärte seine Trennung vom Deutschen Ritterorden. Der Kaiser war bestrebt, Livland zu erhalten, und gewährte dem Schwertorden daher verschiedene Privilegien, doch Livland war vom Deutschen Reich isoliert und lag im Schnittpunkt mehrerer Staaten, die ihre Macht auf das entwickelte Land ausdehnen wollten. Der Ritterorden erwies sich auch militärisch als so machtlos, dass er den Nachbarstaaten nicht gewachsen gewesen wäre. Der Ritterorden war auch gegen die Protestanten in Livland machtlos, einem Staat, der schließlich durch den ein Vierteljahrhundert währenden Livländischen Krieg (1558-83) zwischen Russland, Dänemark, Schweden und Polen-Litauen zerstört wurde, und der Ritterorden wurde aufgelöst.
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Die letzten Jahrhunderte des Ritterordens
Der Verlust von Preußen und Livland beschleunigte den Zerfall des Ordens weiter. Die Ritter suchten nun nach neuen Wegen und nahmen an neuen Kriegen teil. An den Religionskriegen des 16. Jahrhunderts, wie den Kriegen des Augsburger Bundes und dem Schmalkaldener Krieg, waren sie beteiligt, wenn auch nur mit einer kleinen Streitmacht, die eher der moralischen Unterstützung diente. 500 bis 1000 Ritter wurden zur Unterstützung der Türkenkriege in Ungarn entsandt, um den Kampf gegen das Heidentum wieder aufzunehmen. Einer ihrer Großmeister, János Gáspár Ampringen, nahm auch aktiv am Krieg von 1663-64 und an der Schlacht von Szentgotthárd teil, was ihm die Führung des Ordens einbrachte, und wurde später kaiserlicher Statthalter von Ungarn.
Der Ritterorden befand sich jedoch in ständiger finanzieller Bedrängnis und verkaufte viele seiner Ländereien in Deutschland und Italien, da auch der Unterhalt seiner Spitäler sehr teuer war. Außerdem verloren sie allmählich den Rest ihres Landes, das in der Regel von den Herren dieser Länder konfisziert wurde. Die erste davon fand 1580 statt, als der Ritterorden am Unabhängigkeitskrieg in den deutschen Niederungen teilnahm, wo er den katholischen König von Spanien und die ebenfalls katholische Union von Arras unterstützte. Daraufhin nahm die protestantische Utrechter Union alle niederländischen Besitzungen des Deutschen Ordens an sich.
Im 17. Jahrhundert enteignete der Sonnenkönig alle Reiterhöfe auf französischem Boden.
In den Jahren 1702 und 1731 trat der Ritterorden erneut in Ungarn auf. Für 500.000 rheinische Forint verpfändete Kaiser Lipót I. dem Orden das Jászkun-Distrikt, das das heutige Jászság sowie das Klein- und Groß-Jászság umfasste und damit das Gebiet von Barcaság, das der Orden damals erstmals innehatte, um ein Vielfaches übertraf.
Seit ihrer Ansiedlung genossen die lokalen Jász und Kuns Privilegien, vermieden die Leibeigenschaft und verfügten über ein gewisses Maß an interner Autonomie (sie waren direkt dem Nador unterstellt). Aus diesem Grund protestierten die Jász und die Kuns vehement gegen die Verpfändung, und die Demonstranten wurden von Kanzler Pál Esterházy und dem Landtag unterstützt. Während des Unabhängigkeitskrieges versuchte auch Ferenc Rákóczi II. erfolglos, das Gebiet von den Rittern zurückzuerobern. Im Jahr 1715 lenkten die Österreicher schließlich ein und erklärten den Kauf für ungültig. Der Bezirk wurde jedoch erst 16 Jahre später aus dem Besitz des Ritterordens entlassen und 1731 an das Haus Invalides von Pest übergeben, von dem die Jász und die Kuns später ihre Freiheit zurückerhielten.
1797 ordneten die Franzosen, die den Rhein und Belgien besetzten, die Aufhebung der dortigen Deutschordensklöster an, während auf der linken Seite des Flusses die Ländereien der Orden bis zum Abschluss des Friedens von Lunéville im Jahr 1801 verblieben, der den Zweiten Koalitionskrieg beendete und eine Klausel enthielt, dass diese Ländereien den Rittern entzogen werden sollten. Napoleon, der sich im Krieg mit Österreich befand, setzte den Wirren 1809 ein Ende, indem er den Ritterorden selbst auflöste, die fränkischen und elsässischen Klöster aufhob und die verbleibenden italienischen und deutschen Ländereien den jeweiligen Fürstentümern überließ.
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Die Wiederauferstehung des Deutschen Ritterordens
Jahrzehnte nach der Niederlage des Kaisers gründete der österreichische Kaiser Franz I., König von Ungarn, 1834 den Ritterorden in Wien wieder. Sie erhielten kleinere Ländereien in Tirol und Österreich, konnten aber nur noch als kirchliche Organisation weiterarbeiten, wobei Priester, Nonnen und Mönche stärker bevorzugt wurden. Im Jahr 1840 erhielten sie ein neues Statut, das die Aktivitäten der Ritter auf Wohltätigkeit und soziale Arbeit und die der weiblichen Mitglieder auf die Krankenpflege beschränkte. Von da an wurde das Amt des Großmeisters von einem habsburgischen Erzherzog ausgeübt.
Im Jahr 1871 gab Papst Pius IX. den priesterlichen Mitgliedern ein neues Statut und dem Ritterorden einen neuen Namen, den Orden der Marienritter.
Im Jahr 1923, nach der Auflösung der österreichisch-ungarischen Monarchie, übergab Erzherzog Jenő das Amt des Großmeisters zum ersten Mal in der Geschichte des Ordens an einen Priester, Dr. Norbert Klein. Im Jahr 1929 wurde die Satzung zum dritten Mal geändert, wobei die klösterliche Disziplin betont und von den Mitgliedern verlangt wurde.
Mit dem Tod des letzten Ritters hörte der ritterliche Zweig des Ordens auf zu existieren, aber Laien können (mit Zustimmung des Großmeisters) weiterhin beitreten.
Die Organisation wurde von der neu gegründeten, stark antikatholischen Tschechoslowakischen Republik sowie vom faschistischen Italien und der antihabsburgischen Republik Österreich teils wegen ihres Monarchielegitimismus, teils wegen ihres Katholizismus angegriffen. Aus diesem Grund musste der Ritterorden de facto in einen monastischen Orden umgewandelt werden. Nach Hitlers Einmarsch in Österreich 1938, in der Tschechoslowakei 1939 und in Jugoslawien 1941 wurde der Orden verboten und viele seiner Mitglieder interniert, von denen viele den Märtyrertod erlitten. Letzteres ist auch deshalb absurd, weil eine der „legitimierenden“ Grundlagen (historischer Bezug) des deutschen Nationalsozialismus (und der SS) gerade der Deutsche Orden war.
Im Jahr 1944 unterstützte der Orden heimlich ein Attentat auf Hitler durch den preußischen Oberstleutnant Graf Claus Schenk von Stauffenberg, das der Führer überlebte. Nach dem Attentat begann eine groß angelegte Säuberungsaktion, bei der etwa fünftausend Menschen zum Tode verurteilt wurden, darunter mehrere Mitglieder des Ritterordens.
Heute ist der Sitz des Hochmeisters des Deutschen Ritterordens in Wien. Das Hochmeisterpalais in der Singerstraße 7, hinter dem Stephansdom, beherbergt das Zentralarchiv, das Archiv und das Museum des Deutschen Ordens. Im Schloss der ehemaligen Residenzstadt Bad Mergentheim befindet sich ein Museum.
Gegenwärtig hat der Deutsche Orden etwa 1.000 Mitglieder, darunter 100 Mönche, 200 Schwestern und rund 700 Laienbrüder. Der Orden ist vor allem in der Pflege und im Unterhalt von Altersheimen tätig. Der Orden hat derzeit Niederlassungen an 6 Standorten in Italien, Österreich, der Slowakei, Deutschland, der Tschechischen Republik und Slowenien.
Die Aussagen über den Orden haben sich im Laufe der Zeit verändert. Unter dem sozialistischen Regime versuchte vor allem die linke Geschichtsschreibung, den Ritterorden als skrupellose Räuberbande darzustellen, die die baltischen Preußen mit einem Schlag auslöschte. Dies ist mit dem grassierenden Antigermanismus vereinbar, der die Sowjets nach dem Zweiten Weltkrieg kennzeichnete und der deutlich machen sollte, dass die Deutschen bereits nationalsozialistisch gesinnt waren. Ein weiterer Vorwand für die Sowjets war, dass Hitlers Ideologie einige Elemente des Deutschen Ritterordens enthielt.
Die Aktivitäten des Deutschen Ordens können nicht mit dem Faschismus in Verbindung gebracht werden, da sie in anderen Ländern fortgesetzt wurden, zum Beispiel während der Kreuzzüge.
Es stimmt jedoch, dass die deutsche Kolonisation, die den Deutschordensrittern vorausging, bereits im 12. Jahrhundert die von Slawen bewohnten Gebiete Nordostdeutschlands gewaltsam besetzt hatte, alle Menschen tötete, ihnen ihren Besitz nahm und andere einfach vertrieb, die weiter nach Osten zogen, um sich der dortigen Bevölkerung anzuschließen. Dies ist den Preußen nicht passiert. Der Ritterorden beging in seinen Kriegen gegen die Preußen einige schwerwiegende Exzesse, zu denen nicht nur die gewaltsame Bekehrung gehörte. Ein Beispiel dafür war, als 1260 preußische Adlige, die sich den Rittern ergeben hatten, (völlig unbegründet) der Rebellion beschuldigt und hingerichtet wurden. Die schlimmsten Exzesse wurden jedoch von den Schwertbrüdern begangen, die wirklich großen Wert auf Plünderung und Landraub legten.
In den Kriegen des Ritterordens erlitt das Baltikum schwere Verluste, was auch dazu beitrug, die Preußen zu assimilieren. Preußen, die durchgehend Widerstand leisteten, wurden von den Rittern hart bestraft. Auf der anderen Seite wurde der Ritterorden nach dem Abflauen der Kämpfe freizügiger und schuf durch seine staatsorganisatorischen Aktivitäten ein reiches und blühendes Land, dessen politische Führung eher instabil blieb. Ihr ganzes Prestige und ihre Macht hingen von ihrer militärischen Macht ab, und es war ein schwerer Fehler, dass sie sich von Anfang an auf sie verlassen hat. Dies wurde später gerächt.
Die Russen begingen ähnliche Verbrechen wie die Ritter in Lettland und Estland, wo sie nicht nur das orthodoxe Christentum nicht verbreiteten, sondern die Region nicht einmal annektieren wollten. Stattdessen beuteten sie das Gebiet mit Waffengewalt aus und behandelten die dortigen Bewohner brutal.
Der Ritterorden hat jedoch seine humanitäre Arbeit, die Krankenpflege und das Verteilen von Almosen nicht aufgegeben. In Europa gab es eine große Anzahl von Isopotylen (Krankenhäuser im heutigen Sinne), die sich als sehr effektiv erwiesen. Viele ihrer Mitglieder beschäftigten sich auch mit Poesie. Tannhäuser oder Wigand von Marburg sind unter ihnen herausragend.
Daher ist es schwierig, eine klare Aussage über den Deutschen Orden zu treffen, und seine Wahrnehmung ist nach wie vor uneinheitlich.
Quellen
